El Descendimiento de la Cruz

Una nueva pintura que sumar al corpus espaol del napolitano Paolo de Matteis (Piano de Cilento 1662-Npoles 1728)
VICENT PELLICER I ROCHER
Conservador del Patrimonio Artstico de las Clarisas de Gandia Monumental pintura realizada en Npoles y firmada por su autor: Paolo Matthei f. Neapolis. Paolo de Matteis naci en Piano del Cilento, una pequea poblacin del sur de Npoles. Desde muy joven, cuando an no tena veinte aos, viaj a Roma donde realiz dibujos y copias de las pinturas de los grandes maestros del cinquecentto. En estos menesteres estaba cuando un da, en San Pedro de Roma, el embajador espaol, Gaspar de Haro y Guzmn, marqus del Carpio, se dio cuenta de las aptitudes del joven aprendiz y le encarg la realizacin de una serie de dibujos de obras que se encontraban no slo en la baslica de San Pedro sino tambin de otras iglesias de la ciudad. Gmez de Haro lo puso bajo su proteccin asignndole un estipendio econmico y colocndolo de aprendiz en el taller de Giovanni Maria Morandi, uno de los mejores retratistas del momento y miembro de la Accademia di S. Luca de Roma. Adems, la fortuna de Paolo quiso que el marqus del Carpio fuera nombrado virrey de Npoles y, en estas circunstancias, volvi con su protector hacia su pas, el reino de Npoles. Esta vez, su maestro sera Luca Giordano, cuyo arte de influira en las generaciones posteriores, y marcara un hito en la pintura barroca italiana y europea de la segunda mitad del Siglo XVII y gran parte del Siglo XVIII. A mediados del siglo XVII Luca Giordano irrumpi en el panorama artstico napolitano proponiendo nuevas soluciones y nuevos efectos a las experiencias compositivas y tcnicas de Ribera. La manera de pintar de Giordano equilibr el componente naturalista ensayado aos atrs con otras soluciones de carcter academicista surgidas de las escuelas de Bolonia y Roma. Las influencias adquiridas durante su formacin junto al denso ambiente artstico napolitano de la segunda mitad del siglo XVII caracterizado por la fuerte impronta dejada por Ribera, ayudan a comprender las confusiones entre el maestro Giordano y el discpulo Matteis as como entre ste y otros pintores napolitanos del momento. Son muchas las confusiones que se han producido y continan producindose a la hora de atribuir a uno u otro artista muchas pinturas que no estn firmadas por el autor. En este sentido, debemos tener en cuenta que, por regla general, los artistas napolitanos hacan uso entre ellos de estrechas relaciones de trabajo. Sin embargo esto no quitaba para que cada uno de ellos mantuviera su autonoma y personalidad. La proteccin y la amistad con el virrey Gaspar de Haro, la introduccin en el taller de Luca Giordano as como su innata predisposicin a introducirse en el mundo de la cultura posibilit que Matteis entrara en contacto con el crculo intelectual napolitano. Frecuentaba salones y academias donde conoci alentados cientficos, notables abogados, ilustres letrados as como otros artistas. Con este bagaje el joven Paolo comenz a trabajar vigorosamente ampliando su formacin clasicista adquirida en Roma con la influencia de los grandes maestros napolitanos como Giordano, Maratta o Pretti.

Ca. 1690. leo sobre lienzo. 240 x 180 cm.

Durante el transcurso de su carrera, la fama de Paolo de Matteis iba en aumento y los pedidos no cesaban: Cuadros de altar, retablos, pinturas al fresco de bvedas y cpulas. A lo largo de su vida adquiri gran fama y entre sus comitentes se contaban papas, reyes, cardenales abades, nobles, aristcratas y polticos, no slo de Italia sino de

cualquier parte de Europa. En Francia permaneci entre finales de 1702 y el verano de 1705. Siguiendo la tradicional relacin comercial de los virreyes espaoles con los mejores artistas napolitanos, el sucesor del marqus del Carpio, Francisco de Benavides y Aragn, conde de Cocentaina le encarg unas pinturas que iran destinadas a decorar los muros de la nueva iglesia del convento de las clarisas de Cocentaina. Las pinturas fueron entregadas al convento en 1697. Hemos llegado al punto que me propona y que no era otro que el de relacionar nuestra pintura con la hermana del conde de Cocentaina, Rosala de Benavides que en 1694 se cas con el duque Luis Ignacio de Borja (1673-1740) Por lo tanto, la presencia de esta pintura de Paolo de Matteis en el convento de Santa Clara de Ganda tiene su explicacin. Por un lado, es muy probable que la pintura fuera un regalo del conde de Cocentaina a su hermana, la cual, posteriormente, la dio para un altar de la iglesia conventual: La Excelentsima Seora Doa Rosala, mujer del Excelentsimo Seor Don Luis de Borja dejo en su testamento todos los adornos de su oratorio a esta comunidad y el altar que est en la iglesia, del Descendimiento.1 Es probable que esta pintura fuera realizada al mismo tiempo que las de Cocentaina. As lo podemos observar en las gradaciones cromticas de los colores atenuados, pasteles, de los que hace uso el pintor en las vestiduras de los personajes: el azul del manto de la Virgen Mara, el rojo del de San Juan y el amarillo del de Mara Magdalena. Tres colores sabiamente combinados dentro de la composicin de color que sirve de contrapunto al blanco iluminado del cuerpo sin vida de Cristo. Este, con la cabeza girada sobre el hombro izquierdo queda dentro del rea oscurecida de la pintura, entre las sombras que conforman la dramtica atmsfera del momento en que es bajado de la Cruz por Jos de Arimatea y por el mismo San Juan. La Virgen Mara es confortada por una de las Maras que la acompaaron en el Calvario. Destaca la delicadeza con que Mara Magdalena besa los pies de Cristo; instante en que el artista llega a un alto grado de expresin dramtica y naturalidad. En cuanto al tratamiento de la anatoma del cuerpo de Cristo, se nota la gran influencia de los maestros del renacimiento romano que Matteis tuvo ocasin de estudiar. As, el cuerpo de Cristo es muy parecido al del Pianto ante Cristo muerto de la iglesia de San Sebastin, obra de Guardia Sanframondi. Sin embargo, Matteis realiza un estudio del cuerpo con un resultado ms estilizado que junto al tratamiento de la luz sobre el cuerpo, enfatiza el dramatismo del momento. Bibliografa: PELLICER y ROCHER, V., 2003, pp. 110-113; 2007, pp. 286-288.

Archivo de las Clarisas de Gandia, nota suelta transcrita de un original perdido (nota del autor)