Luis G Urbina

LITERATURA
LUIS G. URBINA
(1864-1934) por Antonio CASTRO LEAL
Hace cien aos, el 8 de febrero de 1864, naci en la ciudad de Mxico. Luis G. Urbina,* uno de nuestros ms grandes poetas. Resulta slo cinco aos mayor que Manuel Gutirrez Njera, a cuya generacin pertenece, tanto por el genero de sus principales actividades literarias como por el estilo general de su obra. Los dos son poetas, y variando la frase tan feliz que Justo Sierra aplicaba a Gutirrez Njera se puede decir que ambos son las ltimas flores del romanticismo mexicano. Los dos son cronistas, de aquellos tiempos en que las divagaciones y los comentarios literarios sobre la vida mexicana, tranquila y poco variada de otra poca, ocupaban en las publicaciones peridicas el espacio ahora abruma dor que dedican en nuestros das a las noticias de un mundo nervioso, confuso, y lleno de temores y conflictos. Pero Gutirrez Njera muere joven, a los 3^ aos, y queda slo como un indudable y valiossimo precursor del modernismo, tanto en el verso como en la prosa. Luis G. Uibina vive lo doble; llega a los 70 aos y, en el medio siglo en que se extiende su obra, nunca dej de producir algo valioso y digno de perduracin. Creo firmemente que si hubiera muerto antes nuestra poesa moderna habra perdido algunas notas insus tituibles.
* Cuyo nombre tra Jos Junn de Mata, Lus de la Contcptin, segn el acta de naci miento de.scubierta por el profesor de literatura don Gerardo Senz, de la Universidad de Arltansas (E.U.A.). quien ton tanta lliência y acuciosidad lia recocido, en la nica bio grafa complcl.i del poeta Lurt G. Urhnhi. vida y obra. Mxico, 1961 una .serie de datos interesantes, curiosos y tambin conmo\edorcs.
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MEMORIA DEL COLEGIO NACIONAL
Su vida fue, en cierto modo, milagrosa. Cmo no se perdi en la oscu ridad del anonimato el nio hurfano de madre desde su nacimiento, cuyo padre iio tuvo tiempo ni de cuidarlo ni de instruirlo, que pas tantos aos de hambre y de miseria con su anciana y desvalida abuela.^ Qu lo hizo persistir en el estudio sin ms que la escassima cooperacin de los deficientes planteles escolares de entonces, sin el estmulo personal de nadie.'' Aunque se dice que curs la Escuela Nacional Preparatoria que, por s sola, poda formar la cultura amplia y bien orientada de un bachille rato slido no se ha encontrado ningn documento que lo compruebe. Fue un entusiasta autodidacta. Se form leyendo algunos libros: primero, los que Ic caan en las manos, y luego los que pudo procurarse y escoger de acuerdo con su gusto e inclinaciones. Aunque no era totalmente indio porque, por su padre, tena sangre vascongada su primera juventud se puede comparar con la de aquellos indgenas del siglo xvi mexicano que asombraban a los misioneros porque, a poco de entrar en la escuela, hablaban el espaol, aprendan el latn y escriban versos como los poe tas de Italia. Al recordar lo que, en su formacin espiritual, deba a sus padres, Ur bina dice en Do//e^. un poema de su libro E! corazn juglar (Madrid, 1920):
Mi i'ajre fue muy bueno: jnc Jun su alej;ra ingenua; su ironiu amable: su risueo y apacible candor. iGran otrenJa la suya! Pero t, madre ma, t me hicisfc ei regalo de tu suave dolor,
Urbina empez a escribir versos muy joven, y los mand, como flechas al azar, a algunas revistas y peridicos literarios. A cuntos poetas del siglo XIX ha salvado la generosidad, el buen gusto o las urgencias tipo grficas del jefe de redaccin de un peridico! Y un buen da, un da glorioso para el joven poeta, lo consagraron autor las letras de molde, ah en medio de la pgina de una revista literaria. Y entonces Urbina sinti como tierna y conmovedora muestra de su profundo respeto por la literatura la responsabilidad de su vocacin. Debera seguir escri biendo? Y decidi preguntrselo a un amigo mayor que l. De la calidad potica de ese juez estoy seguro que muchos dudan ahora se trataba de
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Juan de Dios Peza pero creo que todos estamos de acuerdo con el re sultado de su veredicto. Porque lo que le aconsej al joven poeta fue que siguiera escribiendo. y Urbinu |X'rsist, y sus versos fueron acogidos, cada vez con ms inters, por las hojas volantes. Acab por entrar en el campo del perio dismo y fue redactor, primero, de un humilde peridico que diriga el propio Juan de Dios Peza El Lunes., y luego de los ms famosos rganos de la poca: /:/ Renamienln, El Siglo XIX, la Revista Azul, El Ui;rers{ de Reyes Spndola, y El Aiundo Ilustrado, del que lleg a ser director. En la famosa tertulia literaria de "La Botica Francesa" cuyas charlas y discusiones oy muchos das, a escondidas, desde la puerta fue introducido por Juan de Dios Peza, y conoci entonces a los princi pales escritores de la poca. Para ganarse el pan haba empezado en un humilde puesto de escri biente; pero la poesa llenaba su vida. En 1890, a los 26 aos, publica su primer libro de poemas. Se intitula simplemente Versos y lleva un amable prlogo de Justo Sierra, en el que ste lo llama "el ms artista de los poetas jvenes"'; dice que su verso es un "instrumento fino y deli cado, ms propio para traducir melodas ntimas y suaves, que esas vastas y fascinadoras sonoridades de la expresin y el sentimiento", y que "ema na de esos versos un fluido simptico tan penetrante, tan dulce; hay en el fondo de su decorativa y elegante melancola de poeta de veinte aos, una tristeza tan cierta, la que brota en ios corazones delicados del roce persistente con e! inartstico naturalismo de la vida". Hn 1903 es nombrado profesor de Lengua espaola en la Escuela Na cional Preparatoria. En 1905 entra como Secretario particular de don Justo Sierra, al crearse la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes, A partir de este momento la situacin econmica de IJrbina est asegu rada. Su fama de poeta ha ido creciendo y queda definitivamente con sagrado con la publicacin de Puestas de sol, el ao histrico de 1910. Poco despus (1911-1912) figura como editoralista de El Iniparcial, que era, en aquellos momentos, el diario ms importante y de mayor influen cia en la capital. La vida de Llrbina fue triste, desde su niez. La lamentacin romn tica, la queja dolorosa, la reflexin melanclica son en l naturales. Nada tena de forzada ni de retrica, ni de artificial la comparacin que en
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uno de los mejores poemas de su primer libro un soneto de armonioso desarrollo y bien proporcionada arquitectura por ms que la figura que escoge para el parangn sea el mismo Dante, al que invoca:
Padre, dices verdad; la selva oscura no tiene ya camino conocido; en su lbrego seno estoy perdido y amurallado y preso en su espesura. La antorcha de la fe, radiante y pura, al viento de los aos se ha extinguido, y entre la sombra voy, solo y rendido con m pesada carga de amargura. Si aqu has visto flotar la reluciente tnica de Beatriz, y aqu tuviste la sombra de un laurel sol)re tu frente, apidate, maestro, del que existe sin gloria y sin amor, y cual t siente ensangrentado el pie y el alma triste.
En Ingenuas (1902) recoge, para salvarlas del olvido, unas catorce composiciones de su primer libro, cuya edicin fue seguramente muy corta. Un el nuevo volumen hay dos clases de poemas que no haba en sayado antes Uibina y con los que se abre camino hacia campos de poesa hasta entonces poco explorados en la lrica mexicana. Dentro de la pri mera clase hay que colocar dos largos estudios sicolgicos, que Urbna califica de "Poemas crueles", compuestos en 1894-1895. El primero de ellos se intitula Carmen y presenta a la hermosa pupila de un burdel elegante que, al despertarse, encuentra dormido en su lecho al hombre que la escogi la noche anterior como su compaera de pla cer. En ese momento de lucidez, en el fresco silencio de la maana, des ligada de todas las preocupaciones que impone el trfago del da, limpia su mente, Carmen empieza a revisar su vida con cierta penetracin y objetividad crtica. Por qu haba cado en el vicio? Era esposa, como tantas, en un mundo modesto y soportable, pero
una nLlie sinti que, rebosante, en la alcoba nupcial, callada y tibia, azotaba su cuerpo palpitante una prfida onda de lascivia.
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Y no haba sido la miseria ni el desprecio lo que la haba arrojado al mundo en que ahora viva:
No fue su carga de dolor humano la que la hizo caer; no fue la ira desesperada, o el despecho insano quien la empuj hacia el burdel . . . mentira! El siquico poder que desentraa y analiza, formle una inconsciente clarividencia lcida y extraa. Corria por su sangre y daba vuelta bajo su piel de raso, el invencible ardor, porque en su sangre iba disuelta una pasin satnica y horrible que dormitaba mucho, y de repente se alzaba ms resuelta, ms tenaz, ms cruel, ms insolente!
Y no faltaba, como resultado de esas crisis, el llanto, un deseo inexpli cable de matar y la nostalgia del hogar, lleno de "melanclicas ternezas, de voces blancas y de castos sueos" de ser madre. El poema sorprende por la realidad de la escena y por la verdad de muchas de sus observa ciones sicolgicas, expresadas en un verso de gran decoro y fluidez. Y termina dejando al lector ante una interrogacin: esa ansia de matar acabar por sacrificar al annimo Holofernes dormido en su lecho? El otro poema cruel se titula Una juventud. Es el drama del hombre que saca del burdel a la mujer que, por el camino de la sensualidad, haba empezado a amar; a la mujer en la que encuentra todava voluntad de salir de aquel mercado de placer y de volver a la vida del hogar. Y realizan ambos su propsito, y viven juntos y de su unin nace una nia; hasta que la mujer, fatigada de monotona y miseria, y nostlgica de su vida de bohemia, huye de la casa.
No: que que ella fra no era una de esas fantsticas pasiones rugen, y que estallan en desesperaciones, ciegan y que empujan de un golpe al precipicio: bajaba sola los negros escalones, y serena, en luisca de su ideal: el vicio.
Al irse la mujer abandona la nia a los cuidados del padre. No creo que se trate de un episodio de la vida del poeta; pero no hay duda que el
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poema contiene algunos rasgos autobiogrficos. El hombre se llama Juan, que era el primero de los nombres de Urbina que figuran en su acta de bautismo; pero escogi "Luis" acaso como una muestra de cario a su padre. Y la niez miserable y la juventud de estrecheces y tristezas, lo mis mo que el gusto por la poesa y el sentimiento de piedad que se atribuye al personaje, corresponden en todo a la vida y al carcter de Urbina.
sus mpetus volaban tras el dolor a|t-no l'uc hace seis anos . . . era iiiuv oven todava: no tuvo liogar, ni madre, por eso ya saba ver al dolor de frente desde una edad temprana: el hijo del arroyo ha tiempo que viva en c-l abismo ncgm de la maldad humana. Pero la vida tiene vor^qiiies secretas: por qu desde las horas de su niei, amargas, la msica de un verso le trajo ansias inquietas y ardientes entusiasmos y amor a los poetas, aquellos de ojos tristes y cabelleras largas? i-Por qu lomo una nube que flota sobre el cieno su espritu ascenda en busca de lo bueno; y como se despiertan los pjaros dormidos, llevando una infinita piedad por los cuidos?
N o sera atrc\ido tomar estos versos como un breve bosquejo sicolgico del poeta, que, adems, encuadra muy bien con los datos biogrficos que de el conocemos y aun con algunas de sus propias confesiones. Hsos dos "Poemas crueles" entran dentro de la corriente del realismo t]uc entonces imperaba en la literatura narrativa francesa y que se hizo sentir en la poesa mexicana de fines del siglo xix. De esa corriente son ejemplos, adems de esos dos poemas de Urbina, tres largas compo siciones de Daz Mirn publicadas en Lcisccis ( 1 9 0 1 ) : Idilio, Avenas y diUdii!. Al observar cmo, en aquel momento, nuestra poesa iba ya alejndose de la corriente romntica, que haba sido antes tan poderosa, Justo Sierra en el prlogo a las poesas de Manuel Gutirrez Njera citaba los poemas de Urbina a que nos hemos referido: "Tarde han ve nido algunas tentativas heroicas, pudiramos decir. Jado nuestro tempe ramento, para salir del antiguo cauce e impersonalizar la emocin; para hacer, en suma, un poco de realismo indiferente en verso (pienso en los P'H'titis crueles)".
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La otra clase de poemas que Urbina inaugura en Ingenuas son las lla madas Vespertinas, de las cuales el libro contiene tres. Es un gnero que el poeta no abandonar nunca. Ya desde su primera coleccin Versos, 1890 se ensayaba en esos cromos de variado colorido en los que repro duca las tintas revueltas y esplendorosas de los atardeceres:
El crepsculo fue breve; los aires se enrojecieron y las nforas de nieve de los volcanes ardieron. Se vio flotar un celaje entre el rojo y el violeta del cielo, como un encaje prendido de una paleta. Se hundi el sol, y en una alfombra de prpura desteida luch con la luz la sombra y la luz qued \encida.
Las Vespertinas son diversas variaciones de la actitud espiritual del poeta cuando vuelve los ojos y el alma hacia el cielo en el momento en que el sol se hunde en el horizonte. De la docena de este tipo de com posiciones que recoge en sus diversos libros queda en el lector la impre sin de variaciones poticas que, naturalmente, se repiten ms o menos, tanto en la multiplicidad de colores, matices y luces, cuanto en la actitud que esos cuadros despiertan en el espritu del poeta. Entre todas las Ves pertinas escojamos como muestra la primera, excelente modelo del gnero:
Roja puesta de sol. Y sobre el domo del crepsculo gneo, se destaca !a oscura ramazn de un rbol, como la sombra de una mano abierta y flaca. Cruza el incendio un pjaro; parece pincelada de sepia fugitiva; ya en n alto el fulgor se desvanece en un lgubre azul, donde cautiva y engastada en penumbras, se estremece un;i plida cstrell.T pensativa. Por el gris e intrincado variliaie del bosque, la tiniebla silenciosa
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va tejiendo el sutil y ne^ro encaje; pero aun qufdan prendidos al oUaje ampos de lu:; cansada y perezosa entre los oros muertos del paisaje. Estoy solo y medito; y mientras sueo, y sobre mi cabeza comienza a constelarse lo infinito, abro mi corazn a la tristeza; una tristeza santa que me viene oh mi Madre, de ti, Naturaleza, de ti que me haces soador y artista, y dejas que uii espritu se llene con un vago delirio pantesta! . , . Santa y dulce tristeza que me vino sin que yo la llamase . . . Cuelga en tanto su lmpara la luna, en el divino silencio de la noche. Y me imagino que es una celestial gota de llanto.
Hay en ese tipo de composiciones una clara armona entre la sugeren cia del momento en que agoniza el da, los fulgores cambiantes del cielo cuyo esplendor va venciendo la sombra, y el alma, que en esa hora y ante ese espectculo, se inclina al recuerdo y la melancola. Este gnero se adaptaba a la perfeccin con el temperamento y la capacidad pictrica de Urbina. Las Vespertinas ocupan, dentro de su obra, un lugar seme jante al que tienen, en la obra de Chopin, sus Nocturnos: en unas y en otros hay una gran variedad, tanto en los sentimientos que expresan cuan to en su valor artstico, y, a veces, en unas y en otros, suele extremarse la nota sentimental. Ingenuas tena, adems, otras novedades. Una seccin de "Humorismos tristes", serie de seis sonetos en ios que el poeta cantaba, como siempre, sus penas, pero ahora sonriendo de ellas con cierto discreteo y estoicismo, con esa irona en l tan delicada y amable que es una de las virtudes de los sentimentales. Contena asimismo un excelente poema que no puede faltar en el florilegio ms estricto que se haga del poeta y que llevaba en Ingenuas el ttulo la novh de un poeta, que, posteriormente, en su Antclog'd yoinnt'n (Barcelona, 1916), modific por otro de su gestin pictrica: De Reinhrandt. conservando el ttulo original como subttulo:
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I rincn de su taberna, del que un da, . . . S, pobre amiga; prefiri el oscuro ebrio a la vex de vino y poesa, se alz tambaleante e nse;uro: hinc la mano trmula en el muro, sacudi la cabeza, hosca y bravia, y pas por sus ojos todava ]a luz de un verso misterioso y puro. Fue un soador neurtico y divino, que alumbr el matorral de su locura con la lmpara de iris de Aladino, y prefiri a tu amor y tu hermosura, la embriaguen luminosa de su vino, su viejo vaso y su taberna oscura. II T muchas veces le llamaste. En vano apareci en su noche tu belleza, y Se inclin tu plida cabeza hasta besar el dorso de su mano. Tu frenes le pareci liviano, tu desnudez olmpica impureza; y se volvi a mirar a la Tristeza y a sonrer al Ideal lejano. Se puso en pie para morir, y quiso como inviolada nieve de la altura, mostrar su sueo, blanco e impreciso; y prefiri al amor y a la ternura su artificial y ardiente paraso, su viejo vaso y su taberna oscura.
Ocho aos despus de Ingenuas aparece su tercer libro: Puestas de sol (1910) que, por la alta calidad de la mayora de sus composiciones, puede considerarse uno de los grandes libros de poesa aparecidos en Mxico a principios del siglo xx. Su lugar est junto a Lascas (1901) de Daz Mirn y a los Poemas rsticos (1902) de Manuel Jos Othn. El libro muestra ya un notable progreso. El poeta lrico se ha refinado; su msica
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es ahora ms rica, ms insinuante, ms significativa. La visin del poeta descriptivo es, por otra parte, ms perspicaz, y su verso sigue con mayor sensibilidad los tonos y perfiles de la naturaleza, y capta mejor eso c|ue podemos llamar el alma del paisaje. Adems, el poeta ha aumentado una cuerda ms en su lira: la de las celebraciones cvicas, lo que Urbina llama "arengas lricas", en las cualei canta y exalta a la humanidad y la patria, a hroes y artistas, a maestros y estudiantes, a la juventud y a la mujer. Este tipo de poesa no es ms que una amable reflexin lrica, en la que el poeta no renuncia del todo a cierta gravedad de pensamiento y a la sonoridad tradicional del gnero. Enrique Gonzlez Martnez, al estudiar la obra de Urbina, en el prlogo a Lmparas en agona (1914), considera que, en estos casos, el poeta se ha internado en campos ajenos, que cultiva "gneros que no son precisa mente los suyos y en los que acierta solamente a fuerza de dominar su arte como un consumado maestro: quiero referirme a ese linaje de poesa oratoria de que son ejemplo sus arengas Vricas". El poeta lrico se ha refinado. Su dolor, su melancola, sus amarguras ya no le inspiran la queja romntica, el verso plaidero que suele remo zar simplemente, aunque con novedoso artificio, con los smiles e im genes que fue acumulando el romanticismo. Su queja tiene ahora el valor de un episodio vivido y los smbolos que escoge son como una expre sin de vicisitudes en el destino comn de los hombres y, salindose del acostumbrado cuadro romntico, se acerca a la universalidad de dolor que pesa sobre todos los hombres. Vase, como ejemplo supremo, el poe ma As fue. . .
Lo sent: no fue una separacin sino un desgarramiento: qued atnita el alma, y sin ninguna luz se durmi en la sombra el pensamiento. As fue; tomo un gran golpe de viento en la serenidad del aire. L^fano, en la noche tremenda, llevaba yo en la mano una antorcha con que alumbrar la senda, y que de pronto se apag: la oscura asechanza del mal y del destino extinjui as la llama y mi locura.
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Vi un rbol a la orilla del camino y me sent a llorar mi desventura. As fue, caminante que me contemplas con mirada absorta y furioso semblante. Vo estoy cansado, sigue t adelante; mi pena es muy vulgar y no te importa. Am, sufr, goc, sent el divino soplo de la ilusin y la locura; tuve una antorcha, la apag el destino, y me sent a llorar mi desventura a la sombra de un rbol del camino.
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En la prodigiosa exposicin que puede formarse de su poesa descrip tiva, Urbina presenta, en sus Puestas de sol. una de sus obras maestras. Pero ya en su visin de la naturaleza, el poeta agrega ahora, con exquisita sabidura, una nota de intimidad lrica, vm toque de emocin que est ligado y que parece completar el espectculo natural, dndole mayor perspectiva espiritual ai aiadro que ofrece a! lector. Es como, cuando excursionando con un pintor, este, con una frase, con una palabra, con un gesto, subraya las bellezas que son la clave secreta del paisaje. El Poema del lago escrito principalmente a las orillas del lago de Chpala y completado despus en la ciudad de Mxico consta de dieci ocho sonetos, y podemos decir que, al igual del Idilio salvaje de Manuel Jos Othn, tiene un doble valor: primero, en su conjunto sinfnico y, despus, en cada uno de sus sonetos; el poema es como algunos preciosos rosarios del Renacimiento, en los que el artfice ha labrado, en cada cuen ta, una distinta maravilla. Demos una idea del tono y variedad del poema en estos cinco sonetos:
PAISA ]V. .MATINAL
Qu soledad augustal j Q u silencio tranquilo! El lago, quieto, monorrtmicamente canta, y sobre el sauce, cuyas frondas me dan asilo, .. un pjaro su dbil cancioncita levanta. En l.!s perladas linfas, como una red de cristal blanco, tiende, la luz que con las ondulaciones, su claridad. Y d e sol, oculto en una nube que se de hilo se abrillanta un filo adelanta,
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rompe, sereno y frgil, las aguas a lo lejos. En las violetas cumbres, tapices de reflejos desgarran, al capricho, sus ocres bordaduras, y una remota barca, despliega, puro y leve, en el azul del aire, su tringulo de nieve, que brilla bajo el hondo zafir de las alturas.
A UNA AMIGA LEJANA
Es de su en
difano el crepsculo. Parece joyante cristal. Abre en el cielo gata luminosa, y es un velo que el azul del lago desfallece.
En mbares clorticos decrece la luz del sol; y ya en el terciopelo de la penumbra, como flor de hielo, una plida estrella se estremece. Mientras las aves lentamente giran, la sombra avanza que los oros merma y entre la cual las prpuras expiran. Yo dejo que mi espritu se aduerma y me pongo a soar en que me miran tus ojos tristes de esmeralda enferma.
EL BUEY
uncido a la carreta, va el buey grave y austero; y su ojo reproduce no el campo verde, como lo vio Cardutci, sino la inmensidad de plomo del lago que finge una gran lmina de acero. La arena de la playa le sirve de sendero, y el sol, que est en lo alto del infinito domo, unta sus resplandores en el sedeo lomo y clava su aureola sobre el testuz severo. El animal camina con majestad estoica, y ante la fuerza plstica de su figura heroica, despirtase un recuerdo clsicamente ambiguo: que, a las evocaciones, es el buey melanclico, en la hoja de paptrus exmetro buclico y en el frontn del templo bajorrelieve antiguo.
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N O C H E CLARA
Blanco blanco blanco niebla
de ensueo; blanco de los polares das, que fosfoiece, que las linfas estaa; en que se deshace la sombra en una extraa azul y profunda que borra lejanas.
La ondulacin es lenta, rayada con estrias de luz maravillosa e inmensa telaraa cuyo tejido frgil se rompe cuando baa al remo, la corriente de mudas ondas fras. Entonces qu prodigio! ya el remo que se mueve sobre el lago salpica gotas de plata y nieve, que marcan de los botes ios caprichosos giros, hasta que al fin se pierden con su movible estela en la remota bruma, la azul y blanca tela que es polvo de diamantes en humo de zafiros.
EL TRIUNI-O DEL AZUL
El rosicler ardiente de la maana, pinta el lago de una plida sangre de rosas. Quietas estn las aguas, donde como una frgil cinta la luz ondula y abre sus caprichosas grietas de plata. Y a lo lejos en carmes se entinta, el cielo en que las cumbres recortan sus siluetas; las prpuras se funden en vahos violetas, y queda al fin del rojo, la claridad extinta. Triunfa el azul en gloria; triunfa el azul tramado de argentos y de oros, como imperial brocado: es el azul profundo que baa de luz pura el promontorio rgido y el lago que se enarca; y slo en lo distante, la vela de una barca pone su dulce nota de virginal blancura.
El libro contiene tres madrigales el viejo gnero cuya supervivencia se debe fundamentalmente al famoso madrigal de Gutierre de Cetina. El primero de esos madrigales alcanz en un tiempo una amplia difusin y fue tenido como expresin potica y galante de un amor, todava romn tico, pero ya a punto de alcanzar su victoria. Se trata de la vieja ecuacin del suspiro que quisiera transformarse en beso, ya cantada por Gutirrez Njera:
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Sabes lo que es un suspiro? Un beso que no se dio.
Acaso estos dos \ersos fueron consciente o inconscientemente- el ori gen del madrigal de Urbina, que lleva por ttulo Metamorfosis y que dice:
Era un cautivo beso enamorado de una manc de nieve que tena la apariencia de un lirio desmayado y el palpitar de un a\e en agona, Y sucedi que un da aquella mano suave de palidez de cirio. de languidez de lirio, de palpitar de ave, se acerc tanto a la prisin del beô, que ya no pudo ms el pobre preso y se escap; mas, con voluble giro, huy la mano hasta el confn iejano, y el beso, que volaba tras la mano, rompiendo el aire se volvi suspiro.
Ha variado el gusto y este "madrigal romntico" no es ya un timbre de gloria del poeta; ms bien ha pasado a formar parte del acervo de concesiones a un trivial y fcil sentimentalismo de que todava gustan ios menos sensibles a la verdadera poesa. Pero nada sufre e tesoro po tico de Urbina quitndole esa joyita de tan pocos quilates. Despus de Puestas de sol (1910) Urbina se incorpora, de pleno dere cho, a la plyade de los grandes poetas mexicanos de la poca moder nista: su lugar est ahora al lado de Salvador Daz Mirn, Manuel Jos Othn y Amado ervo. Poco despus de 1910, cuando aparece en Mocorito Los senderos ocultos (1911), el cuarto libro de versos de Enrique Gonzlez Martnez, ste vendra a aumentar a cinco el nmero de astros de primera magnitud de la lrica mexicana de entonces. El 2 de noviembre de 1910 estalla la Revolucin maderista y en mayo de 1911 renuncia Porfirio Daz y con ! su gabinete. Justo Sierra, el maestro, el amigo y el protector de Urbina, parte poco despus a Espaa como Ministro Plenipotenciario. El cambio de la situacin poltica, la muerte de Justo Sierra en 193 2 y diversos penosos incidentes polticos y familiares ensombrecen en esos aos la vida de Urbina, preparado desde su juventud para la adversidad. De la influencia que sobre l tuvo Justo
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Sierra, dice Julio Torri: "de su trato diario disfrut largos aos. Al lado del maestro se cultiv sin descanso y as lleg a poseer una cultura lite raria envidiable y de primer orden. Y su prosa se fue ennobleciendo hasta alcanzar esa limpieza y finura que admiramos sin reservas". En 1914 en momentos de confusin en que pasaban casi inadvertidos los acontecimientos culturales aparece el cuarto libro de versos de Urbina. Lmparas en agona. Lleva un interesante prlogo de Enrique Gon zlez Martnez, quien ya empezaba a ser entonces en vsperas de la publicacin de su libro La muerte del cisne (1915) el poeta ms admi rado de las juventudes literarias de Mxico. En su prlogo Gonzlez Mar tnez haca algunas observaciones sobre la poesa de Urbina dignas de consideracin. Afirmaba, en primer lugar, la "maravillosa unidad espiri tual" del poeta; explicaba, en seguida, al condenar la supervivencia arti ficial del romanticismo, que "si alguien se ha librado de esas exagera ciones romnticas que hoy nos causan la misma impresin de algunos retratos cuya belleza del rostro se siente afeada por los adornos de una moda ridicula, es Luis G. Urbina". Reconoca en ste "un poeta de vigo rosa personalidad artstica, que figura absolutamente en primera fila entre los grandes lricos hispanoamericanos"; lo calificaba de "viajero sabio y doliente", que "nos trae de su maravilloso viaje tesoros de inti midad emocionante, y como que nos obliga, cogidos por la magia de su palabra, a recorrer, en nuestra propia vida, las mismas sendas y a contem plar los mismos paisajes". A pesar de todos sus sinceros elogios, Gonzlez Martnez pona dos reparos a la poesa de Urbina. El primero "es que el poeta diluye a veces su emocin en largas tiradas lricas, y esta abundancia, esta riqueza v esta prodigalidad roban algunas veces intensidad a la idea potica". El segundo reparo, relativo a las "arengas lricas", ya lo hemos mencionado antes. En su conjunto. Lmparas en agona no supera a Puestas de sol. Algu nos de sus poemas fueron escritos en 1909, pero no figuraron en Puestas de sol acaso porque los originales de este volumen impreso en Pars salieron de Mxico con algunos meses de anticipacin. El nuevo libro recoge la produccin que va de mediados de 1909 a junio de 1914; la mayora de ella pertenece a los aos de 1911 a 1913, aos violentos, de cambios polticos y de inquietudes civiles, en que pesaban sobre Urbina, adems de las preocupaciones que afligan a todos los mexicanos, la es-
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pecial de haber sido colaborador cercano de un Ministro del gobierno derrocado. Cuando, en febrero de 1913, fue sacrificado el Presidente Madero y el general Victoriano Huerta usurpa el poder, Urbina es nombrado Di rector de la Biblioteca Nacional y se instala en las habitaciones de que dispona este funcionario en el edificio. Entonces el poeta goz de rela tiva tranquilidad. A esta poca que comprende los ltimos diez meses de 1915 pertenecen los mejores poemas del nuevo libro: A Nausikaa (marzo), El ruiseor cantaba (abril). La felicidad (julio), El rosal ena morado (agosto) y La balada de la vuelta del juglar (noviembre). En febrero de 1914 Woodrow Wilson, presidente de los Estados Unidos, levanta el embargo de armas a Mxico para favorecer a la revolucin, y en abril las fuerzas norteamericanas de marina ocupan el puerto de Veracruz para impedir que Huerta reciba un cargamento de armas que haba comprado en Alemania. Estos dos hechos eran indicio evidente de la pr xima cada de Huerta, que no tard mucho (15 de julio de 1914). Adems de las composiciones citadas arriba, el libro contena otras que Gonzlez Martnez llamaba en su prlogo "poemas de antologa": Vieja lgrima (compuesta en 1909) y La elega de mis manos, de 1911. En el primero el poeta siente que aquel dolor suyo cantado a lo largo de su vida en tan diversos tonos es parte del dolor de una raza, de la raza indgena a la que el slo perteneca en parte, como ya observamos antes y canta los avatares de esa vieja lgrima, que oye caer en su corazn "desde hace siglos". Pero esta lgrima antiqusima y recndita, celebrada en una especie de arenga sentimental, no es lo que constituye la grandeza de la poesa de Urbina. Lo que es valioso en ella son sus propias lgrimas, las que ha llorado o ha estado a punto de llorar, y para cuya expresin potica ha sabido encontrar con frecuencia imgenes que tienen toda la fuerza de sugestin de un smbolo emotivo y permanente. Y La elega de mis manos no es una de esas "largas tiradas lricas" a las que el mismo Gonzlez Martnez pona reparos? De entre los poemas de 1913 considero que hay dos que superan el tono general de Puestas de sol, que muestran un nuevo refinamiento, una fuerza lrica ms ornamentada y una mayor riqueza expresiva. En El ruiseor cantaba nos dice lo que la poesa ha significado en su vida: ese ruiseor que canta da y noche, sin que lo hagan enmudecer ni los cam-
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bios de la vida ni el transcurso de las estaciones, sin que lo amedrenten las sombras que avanzan ni la noche que se avecina:
El ruiseor cantaba . . . La noche era divina, toda cendal de nie\-e, toda cristal azul; y en el jardn de plata, la coruscante encina alzaba entre la sombra su cpula de luz. El ruiseor cantaba. Y en un ambiente exttico dorman las praderas. Cantaba el ruiseor; y el viento flbil, altendido y aromtico soplaba el adorable cantar, de flor en flor. Y repint las cumbres la aurora ardiente y flava, y levant la alondra su trino matinal, y abri su seno el da . . . y el ruiseor cantaba soando en el nocturno misterio de cristal. Vino la siesta clida; la tarde vino; la noche negra sus luces y el ruiseor cantaba, como si lmpara de la luna colgase de pensativa apag, la votiva un crespn.
Esto, otoo, invierno, primavera . . . Y el canto surga de las verdes entraas del jardn, alegre o melanclico ora risa, ora llanto inacabable y nico, magnfico y sin fin. El ruiseor se haba vuelto loco; se haba embriagado de Juna, de sueo y de pasin, y cantaba, cantaba! . . . (Como la poesa que llevo en el oscuro jardn del corazn.)
El Otro poema La balada de la vuelta del juglar es uno de los ms felices y emotivos de Urbina. Tiene esa especie de intemporalidad y de mgica concisin que suele encontrarse en los viejos romances espa oles y en las antiguas baladas sajonas. El poeta ha alcanzado, en una forma notable de brevedad, la expresin de una ternura entrecortada que en cada palabra rebosa emocin:
Dolor: qu callado vienes! Sers el mismo que un da se fue y me dej en rehenes un joyel de poesa? Por qu la queja retienes?
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Por qu tu melancola no trae ornadas las sienes de rosas de Alejandra? (Qu te pasa? Ya. no tienes romances de yagler'ta, trovas de amor y desdenes, cuentos de milagrera? Dolor: tan callado vienes que ya no te conoca. Y l nada dijo. Callado, con el jubn empolvado, y con gesto fosco y duro, vino a sentarse a mi lado, en el rincn ms oscuro, frente al fogn apagado. y tras lento meditar, como en xtasis de olvido, en aquel mudo penar nos pusimos a llorar con un llanto sin ruido . . , Afuera, sonaba el mar . . .
En 1915 Urbina se expatri a La Habana (Cuba), en donde vivi de dar clases y de escribir en peridicos y revistas. Poco dur ah. En los primeros meses de 1916 parte a Espaa por cuenta propia aunque lle vando la corresponsala de El Heraldo de Cuba. Ya en mayo est en Barcelona. Lo primero que hace es pensar en la publicacin de un volu men con los versos escritos en La Habana y durante la travesa a Espaa, y en una antologa de sus libros anteriores. Con un soneto, fechado en Barcelona el 31 de mayo de 1916, enva sus originales a Amado ervo, que se encontraba en Madrid, pidindole un prlogo que ste le enva el 25 de junio y que figura al frente del quinto volumen de versos de Urbina: El glosario de la vida vulgar, que sale de las prensas de Madrid en noviembre de 1916. De las poesas escritas en La Habana la ms importante es sin duda El poema del Mariel, serie de once sonetos describiendo el mar, la playa y el cielo desde aquel lugar del puerto cubano, siguiendo el mismo pro cedimiento de completar las pinturas de los paisajes con recuerdos emoti vos y toques lricos que haba usado en El poema del lago, que figura en Puestas de sol. Falta a El poe?na del Mariel esa unidad, que podramos
lOl
llamar sinfnica, que tiene el poema dedicado al lago de Chpala; pero algunos de sus sonetos pueden colocarse entre los mejores que escribi Urbina:
MAANA DE SOL
Palpitan, como alas de pjaros en fuga, las velas que sacude la brisa matinal, y el aire, a flor de onda, menudamente arruga la seda azul, tramada de estambres de cristal. De la dorada costa la placidez subyuga, y tiene el viento puro delicadeza tal, que al refrescarme el rostro, parece que me enjuga las lgrimas pueriles el beso maternal. Una bandada de aves por los espacios sube, decora la brillante blancura de la nube y mancha el inviolado zafir de la extensin. Y en la solemne calma de estas horas divinas, esparcen, a lo lejos, dos voces femeninas, quin sabe qu ternura que moja el corazn . . ,
ALBORADA
Blanco de leche sonrosada. Apenas una lnea de azul empalidece el gris del horizonte. El mar parece inundacin de jugo de azucenas. Hay en las nubes blancas y serenas un tmido rubor que resplandece, y sobre el carmen celestial, florece el lirio de un lucero. En las morenas verduras un boho se emblanquece; fulge una orla de espuma en las arenas, un ocre resplandor se aviva y crece; rompe la luz en triunfo sus cadenas y se deshace en prpura. Amanece.
N O C H E AZUL
Azul, azul, azul, como de profundo azul de claridad azul en que el espritu se y se adormece como en un
ensueo; extraa; baa beleo.
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Es una sombra azul todo el costeo paisaje. En luz de luna el mar se estaa, y tras el hondo azul de la montaa el horizonte es plcido y sedeo. La estrella errante, en prodigioso salto, cruza por el abismo de cobalto que resplandece . . . Y abre el alma ma absorta en el misterio de lo alto, trmula de pasin y sobresalto, la flor azul de la melancola.
De entre las otras poesas escritas en La Habana (o acaso durante el viaje?) merece recordarse un excelente soneto inspirado en un pensa miento de Jorge Manrique: Nuestras vidas son los ros. . .
. . . Y o tena una sola ilusin: era un manso pensamiento: el del ro que ve prximo el mar y quisiera un instante convertirse en remanso y dormir a la sombra de algn viejo palmar. Y deca mi alma: turbia voy y me canso de correr las llanuras y los diques saltar: ya pas la tormenta; necesito descanso, ser azul como antes y, en voz baja, cantar. Y tena una sola ilusin, tan serena que curaba mis males y alegraba mi pena con el claro reflejo de una lumbre de hogar. Y la vida me dijo: Alma, ve turbia y sola, sin un lirio en la margen ni una estrella en la ola a correr las llanuras y a perderte en el mar.
El ttulo de El glosario de la vida vulgar fue sugerido acaso por el asunto y el tono de unas cuantas composiciones que, en un principio, formaban casi todo el libro (porque las cuatro ltimas son posteriores al prlogo de Amado ervo y parecen haber sido agregadas a ltima hora). En esas composiciones recoge, con cierto gusto de pintor de g nero, escenas y personajes pintorescos del pueblo bajo. En ellas apa recen, descritos al mismo tiempo con toques realistas y notas de tierna conmiseracin: Cirilo, un negrito de diez arios vendedor de peridicos, el mendigo que ganguea su cancin en la esquina, el organillero que llega
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todas las noches frente a su reja, el galleguito con quien charla en el bar y algunas visiones de los barrios bajos. El libro contiene tambin una especie de diario potico dedicado a Manuel M. Ponce, al msico cubano Eduardo Snchez Fuentes y ai pro fesor mexicano Leopoldo Kiel. Es una serie de diez poemas, en los que se mezcla la emocin y el humorismo, y parecen los ejercicios en que el poeta entretena sus largos ocios a bordo. De las poesas escritas en Ma drid la mejor es una en tercetos monorrimos metro que no haba en sayado antes y que maneja con agradable facilidad. Se titula La elega del retorno, y en ella el poeta se imagina, con cierta dolorosa melanco la, lo que sera su regreso a Mxico. Del soneto titulado En el fondo de tin parque, dedicado a Manuel Machado, se cuenta que lo compuso respondiendo a una apuesta durante el paseo en un parque madri leo donde se celebraba alguna conmemoracin literaria. Por entonces debe de haber hecho los arreglos con la Editorial Araluce, de Barcelona, para publicar una seleccin de los mejores poemas de sus cuatro primeros libros, que titula Antologa romntica y cuya principal importancia son las modificaciones y correcciones que introdujo en el tex to de algunos de los poemas ah reproducidos. En 1919 la Coleccin "Cultura" public en Mxico otro florilegio, de los cinco primeros libros de Urbina: Poemas selectos, con unos "Apuntes crticos" de Manuel Toussaint, escritos con gran simpata pero en los que haba apreciaciones muy atinadas y justas. Deca que "de todas las virtu des espirituales de Urbina, la que produce ms admiracin, es la imper turbable sinceridad de su arte"; subrayaba su "humorismo doliente" y "la concepcin esencialmente lrica de sus paisajes"; observaba que "su dolor, cuando es verdaderamente suyo, nos aparece con los contornos velados, con los ngulos ms amortecidos, en tanto que una pequea claridad de irona realza sabiamente su pena". Terminaba su crtica de clarando que en su ltimo libro, Ll glosario de la vida vulgar, encontraba "un desequilibrio palpable". Se comprende agregaba que, "fuera de su pas, en lucha con elementos nuevos, su arte se haya descentrado". A poco de llegado a Espaa se instala en Madrid. Vive con estrechez. Escribe sus crnicas para El Heraldo de Cuba, y en 1917, comisionado por el gobierno de Mxico, va a la Argentina a dar cinco conferencias sobre literatura mexicana en la Facultad de Filosofa y Letras de la Uni versidad de Buenos Aires, a las que nos referiremos despus. De ese viaje
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queda otra especie de diario en verso de la vida a bordo, titulado Sor Melancola, que figura en su sexto libro de poemas El corazn juglar (Madrid, 1920). Son catorce poemas alrededor de la vida ignorada y de los adivinados pensamientos de una monja, que pone una nota de reli gin y misterio entre los pasajeros del barco y destaca su figura sobre el fondo cambiante de los paisajes marinos. El nuevo libro recoge principalmente visiones de Madrid y de otras ciudades espaolas: Segovia, Toledo, Avila, San Sebastin, Fuenterraba. De estos poemas suele citarse A un rincn madrileo, cuadro lleno de recuerdos y evocaciones, de la Plaza de Santa Ana, cerca de la cual viva ei poeta. Creo que lo ms importante del libro es la aparicin de cierto tipo de poesa religiosa que alcanzar su pleno desarrollo posterior mente, en El cancionero de la noche serena de la que no hay muestras en sus libros anteriores. Son principalmente dos las composiciones a que me refiero. La primera, aunque fechada en La Habana en 1915, no fue incluida en El glosario de la vida vulgar porque acaso ah desento naba y recoge la experiencia de una de esas fugaces revelaciones de un mundo mstico o ultraterreno.
LA VISITA DEL XTASIS
Tena la tristeza a flor de alma bajo la noche azul, radiante y bella. Vi la ciudad dormida, el mar en calma . . . Y de pronto cay sobre la palma de mi mano, una estrella. Lleno de vida, el sideral diamante, en brillos expresaba su emocin. Vena de un misterio muy distante y entre mi mano estaba palpitante tal como un corazn. Sent en e! pecho una caricia pura que con su refulgencia cristalina fundi mi ser en no s qu ternura religiosa y divina. Fue un instante sublime de consuelo que lo infinito puso en mi vivir . . , Despus, la estrella prfuga del cielo, como ave de luz trmula, alz el vuelo y se volvi a clavar en el zafir.
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La segunda La ofrentia es ya el primer paso del poeta para acer carse a Dios, a quien le ofrece lo que es en l ms suyo y ms puro: su dolor.
Pena, Ja ms grande de mi vida, pena que en lo ms oculto de mi ser te hallas, pena que yo arrastro como una cadena, pena que te envuelves en oscuras mallas. En el pecho, a todos mis males ajena, como en una triste crcel te amurallas. Yo sufro inquietudes y t ests serena; yo olvido y t aoras; yo canto y t Callas, T siempre callaste por miedo a la mofa, nunca tu secreto revel la estrofa, vives en un largo silencio profundo. Mas s que mi espritu dir a Dios un da: Seor: aqu tienes esta pena ma, es todo lo bueno que traigo del mundo!
Urbina ha seguido viviendo en Madrid y visitando las principales ciu dades espaolas. En julio de 1918 fue nombrado Secretario de la Legacin en Madrid; en 1919 se le aument el sueldo, y no hay duda que durante ese tiempo tuvo oportunidad de hacer algunos aliorros. Pero el 21 de mayo de 1920 fue asesinado el Presidente Venustiano Carranza. El Mi nistro Eliseo Arredondo envi al nuevo gobierno una enrgica protesta, cuyo resultado fue la suspensin de todo el personal de la Legacin, in cluyendo a Urbina, que ces el 10 de junio. Pas en Espaa el resto de 1920. La primera referencia de Urbina a Italia fue aquel noble soneto a Dante de su primer libro de {Versos, 1890). A su conocimiento de la literatura italiana haba agregado durante los muchos aos que fue cronista de teatros en Mxico el contacto personal con actores y cantantes de las compaas dramticas y de pera que solan visitar nuestro pas. Italia fue siempre una de sus admiraciones. Qu mejor momento que aquel para visitarla ? Y como un consuelo, que haba demorado largamente, par te a Italia, en una excursin de unos cuatro meses. Visita las princi pales ciudades del norte: Florencia, Venecia, Miln, Genova; se llega a Roma, y baja hasta aples y Pompeya.
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De esa devota peregrinacin recogi Urbina algunos poemas que for maron la primera mitad de su nuevo libro de versos: Los ltimos pjaros (Madrid, 1924). Son impresiones de la vida y los paisajes italianos, de algunas de las grandes obras de sus pintores y escultores, y de algunos de sus mayores poetas. Lo primero que advierte el lector en todos esos poemas es un tono de entusiasmo, el gusto de vivir que le produce Italia; hay como un rejuvenecimiento de su sensibilidad y de su poder de observacin. Va en un viaje de exaltacin y deleite, y eso se refleja plenamente en esa primera mitad del libro. aples cmo no haba de ofrecerle uno de esos crepsculos de apo teosis, ricos en coloraciones intensas y majestuosos en los cambiantes de su area arquitectura.^ Y hay que confesar que el poeta estuvo a la altura que exiga pintura tan recargada y monumental. Escribe entonces, no una Vespertina, sino una Vespertina exaltada:
Este cielo est con fiebre. Este ocaso es un delirio. Lu2 de iiamas en el aire. Mis pupilas tienen sed; en la crtera del Golfo beben luz hasta el martirio y se embriagan de colores y no cesan de beber. Me parece sueiio de opio el fantstico derroche del fulgor y del matiz. Me parece estar mirando, como en un calidoscopio, los extraos y orientales arabescos de un tapiz. Tiene el mar relampagueos de turquesa diluida en absintos de esmeralda, donde rosas de cristal, golpeando el verdinegro promontorio de Nisida se deshacen en espumas de coral. Visos de oro cabrillean en las zarcas claridades del Tirreno, cuyo ail borda el hilo serpeante de la estela de las barcas que refulgen con las lonas reteidas de carmn. Los celajes del Poniente son de un rojo tan violento que semejan una gruta en ignicin, y las felpas de zafiro de Sorrento brillan con la sangre clida del sol. Ischia entera es un diamante; el Posllipo es de grana. Los jardines y los huertos se deslen en azul; y, mirndose en las olas, el Palacio de Doa Ana vuelca un chorro de topacios como una nfora de luz. En la cumbre, alza su prtico, que rutila, como un yelmo coruscante en pedreras, San Martn;
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y ei fulgor, en los bastiones del Castillo de Sant'Elmo, prende lirios luminosos, como en vasos de marfil. Amaranto, palo, gualda . . , Cielo y mar viven y exaltan la locura del color. La montaa corva, arde; y se agrupan en su falda caseros que se borran en un vaho tornasol. Son florones de granate las ventanas; y las villas, entre frondas enterradas al azar, son pulidos alabastros y lucientes porcelanas transflorndose en el gata de la bruma vesperal. En los grises horizontes en que flota una rfaga de ardiente rosicler, como nube lapislzuli y remota, Capri emerge de las aguas de moar. En volutas y espirales, como rizo blanco y rubio, se levanta en la serena inmensidad sobre el cono venturina la humareda del Vesubio (camafeo de vapores en esmalte sideral). Y a la orilla de la playa, en el arrobo de la tarde, fatigada de su largo frenes, hipoptamo de sombras avanz el Castel del'Oro, y la lepra de sus muros baa en linfas de rub. El crepsculo escarlata transformse lentamente, en azul extralunar; y el azul, palideciendo, se volvi polvo de plata, y la plata se hizo niebla extendida sobre el mar.
Hay algunas poesas interesantes inspiradas en obras de pintores y es cultores; pero lo que ha captado mejor este adorador de la policroma decorada de las puestas de sol, son los esplendores y juegos de luces de los paisajes. El ejemplo supremo de estas impresiones es La agoma blanca, visin de Venecia nocturna, que es uno de los mejores sonetos de este eximio sonetista:
Blanca como esta noche no he visto cosa alguna: ni el mrmol, ni la nieve, ni el armio. Semeja el cielo, un gran abismo de plata, que refleja su luz, en otro abismo de cristal: la laguna. Slo de tarde en tarde, pasa, pequea y bruna, la gndola, que efmero surco ondulante deja; y cuando, hacia las brumas rutilantes, se aleja, todo es latir de astros; todo, fulgor de luna.
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Dnde estn los colores? En uno se han fundido. El negro huy a esconderse. El azul se ha dormido. El blanco, puro y virgen, sus imperios rescata. Y en el silencio vasto, sideral y profundo, parece que esta noche se va a morir el mundo con una inmensa muerte de cristal y de plata.
Regresa Urbina a Madrid en mayo de 1921. A fines del ao es lla mado por el gobierno mexicano. La preparacin de su viaje incluye una estancia de dos meses en Pars, ciudad a la que no le consagr ningn poema. Su visita fue slo por temor de que se le criticara en Mxico si confesaba no haber visto la Ciudad Luz? En diciembre de 1921 se encon traba ya en Mxico; pero esta ciudad no era ya la misma que la de su tiempo, y acaso le sucedi algo de lo que haba previsto en La elega del retorno:
Ver las avenidas relucientes, los parques melanclicos, las gentes que ante m pasarn indiferentes, O, tal vez sorprendido, alguien se asombre; y alguien se esfuerce en recordar mi nombre; y alguien murmure: Yo conozco a ese hombre!
No hay duda que no se senta bien en Mxico. Se le ofrecieron varios puestos que le podan haber permitido permanecer en su patria; pero a todos prefiri el de Primer Secretario de la Comisin "Del Paso y Troncoso", para ocupar el cual tena que regresar a Espaa. En junio de 1922 se embarca para la Pennsula, en donde pasar sus ltimos aos. En el vapor, en medio del Atlntico, escribe tres sonetos: El trptico del mar sereno, del cual es digno de citarse el tercero:
La noche brilla. Frente al barco rueda en la curva de ncar de los cielos la luna de oro, como gran moneda semienredada en opalinos velos. Y son, lino, la espuma, la onda, seda . . . El alma se abre en flor, olvida duelos, y ante el prodigio de los astros, queda limpia de mal y exttica de anhelos.
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He aqu la clara placidez sublime en que la vida entera se redime de inquietudes y dudas. Y el reacio corazn es una ala, y se desprende del pecho, y en divina luz se enciende, y es una estrella ms en el espacio.
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En Madrid dedic Urbina su tiempo al desempeo de su nuevo cargo y a preparar para la prensa sus colecciones de artculos y crnicas: Psiquis enferma (1922) y Hombres y libros (1923), que aparecieron en Mxico, y Luces de Es>wia (1924) publicado en Madrid. Sigui escribiendo ver sos nunca dej de escribirlos buscando siempre sus temas en la reali dad de sus sentimientos, en sus recuerdos ms afectivos, en su mundo interior que ya entraba en un crepsao de luces delicadas, o bien en la naturaleza, en la belleza de amplios horizontes, como el mar y el cielo, o en las decoraciones de primer trmino: los jardines y los lagos, las lumbres de la tarde y el misterio de las noches. La contemplacin de todos estos espectculos creaba siempre en l un impulso espiritual que se confunda con la inspiracin, segn reconoca en su soneto La hhna vespertina:
Beb el ensueo en rutilantes vasos. Y as, en cada horizonte vespertino puse todo el misterio de un destino y fui un tenaz adorador de ocasos.
El nuevo libro contiene algunas composiciones dignas de recordacin. De su sentimiento casi fraternal, franciscano hacia la vida vegetal de esos cuadros naturales que decoran el rbol y la flor, que refrescan las aguas y que alegran los pjaros, queda una emotiva composicin de arte menor intitulada Pantesmo:
Fue en junio y a medio da, bajo el follaje sonoro de un rbol, que pareca gigantesco brazo moro que de la tierra sala para ofrecer su tesoro a la inmensidad del cielo: un verde y flotante velo de luz, tramado de oro.
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En mi soledad serena, sent la hora recogida de un sueo libre de pena, y exclam; "La vida es buena. Qu santa y buena es la vida!" Y, aprovechando un momento de un aletazo del viento, el rbol me dio las gracias y arroj sobre mi asiento un gran puado de acacias. Entonces, alc la mano y la faz. Qu pensativo estaba el jardn! Qu humano el cielo! Y dije: "Mi hermano, dadivoso y comprensivo; estas flores que me arrojas me dan la pueril confianza de esconder una esperanza, como un pjaro, en tus hojas". Y una turba de gorriones, pas gritando: Poeta, qu franciscano te pones! Y una golondrina inquieta, vol cantando un jocundo himno al sol. Y, en una fuente un hilillo transparente voz de milagroso mundo con elegancia suprema recitaba su poema metafsico y profundo. Aquel claro medio da todo cantaba. Yo, oa . . . Y pasaron unos hombres; dijeron palabras, nombres . . . Y yo no los entenda . . .
Al pensamiento de la muerte de su mujer a la que debi, primero, una ayuda maternal y un cario todo devocin y, despus, una liga afectiva de la que nunca pudo librarse su conciencia de hombre de buen corazn, dedic una elega que expresa la sinceridad de su dolor con una noble y elegante ternura:
Yo hubiera deseado sentir junto a tu lecho el estertor de tu agona;
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y recoger el ltimo suspiro de tu pecho y acariciar tu mano fra. Ver tus ojos vidriados y fijos en el techo; yo, temblando, los cerrara y decir, en voz baja, a ia Muerte: Qu has hecho? Te llevas la juventud ma. Luego, encender un cirio y rezar unas preces en la noche colmada de silencio de mar; repetir, de rodillas, un adis muchas veces! Y recordar . . . Y sollozar. Y al despuntar el alba con su blanco reflejo, besar tu plida cabeza, y salir de puntillas (sin mirar el espejo que vio extinguirse tu belleza) a buscarte unas rosas, en aquel jardn viejo de tu amor y mi tristeza.
Habra que mencionar que, por esos tiempos, la poesa de Urbina, y tambin la de Enrique Gonzlez Martnez, comenzaban a parecer anti cuadas ante las nuevas corrientes de los poetas jvenes que labraban las breves joyitas de los jaikais, o esos pequeos poemas en los que asomaba, ms que el sentimiento, una especie de humorismo intelectual y renco roso, y otras imprevistas novedades que denunciaban, con frecuencia, un mundo desencajado y en confusa transformacin. Gonzlez Martnez res pondi escribiendo algunas composiciones en ese mismo tono y con la misma brevedad, como quien desea probar que el gnero no tena nada de difcil ni de extraordinario. Urbina se content con escribir una es pecie de epigrama A un ultrahta en el que lamentaba en los nuevos ensayos lricos la falta de sentimiento:
Me miras, retorcindote el mostacho, con aire de desdn. N o cabe duda: eres un joven macho vencedor de la Gloria y la Mujer, Mas he de confesarte, sin empacho, lo que falta a tu genio; "Alguna vez siente con todo el corazn, muchacho, y llora de verdad. Eso, hace bien".
Al enviar Urbina hos ltimos pjaros a Genaro Estrada segn cuenta Gerardo Senz en el libro citado al principio le "deca que haba re-
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suelto no publicar ms versos", pero "declaraba que no abandonara el verso. . . porque sin no tendra razn de ser el resto de la vida que le quedaba". Y, en efecto, sigui consagrndose a la poesa, aunque se gn lo haba anunciado no volvi a publicar ningn otro libro de versos. Regres una ltima vez a Mxico, en junio de 1925. Tuvo algunos nombramientos provisionales en el Museo Nacional de Historia, Arqueo loga y Etnografa, y, finalmente, retorn a Espaa a clasificar los docu mentos de la Comisin "Del Paso y Troncoso", que haba dejado Fran cisco A. de Icaza al morir, el 18 de mayo de 1925. En septiembre de ese mismo ao lleg Urbina a Madrid e inmediatamente se hizo cargo de su nuevo puesto. El primero de enero de 1926 fue ascendido a Director de dicha Comisin. A partir de entonces pasaba el tiempo entre Madrid y Sevilla, en donde, como se sabe, est el Archivo de Indias, una de las fuentes indispensables de trabajo de la Comisin. Colabor, adems, en los preparativos de la Exposicin de Sevilla inaugurada en mayo de 1929 a la que concurri Mxico con un im portante Pabelln cuya direccin fue confiada al poeta Francisco Orozco Muoz (1884-1950). ste vio entonces con frecuencia a Urbina y le insisti en que formara un volumen con sus ltimos versos. Al fin, en diciembre de 1929, le entreg Urbina el manuscrito de El cancionero de la noche serena, dicindole: "Es mi postrer libro. La poesa interesa ahora a muy pocos, y mis cosas a nadie. No encontrar editor en Espaa. En Mxico tambin estoy olvidado". Orozco Muoz trajo el libro a M xico y al cabo de algunos aos obtuvo su publicacin ( I 9 4 l ) por la Universidad Nacional de Mxico, como un homenaje a "uno de los ms esclarecidos de sus profesores y al ms mexicano de los ltimos grandes poetas de nuestra raza", segn deca una nota preliminar annima. El libro lleva al frente una "Recordacin de Urbina" escrita por Al fonso Reyes con simpata y hasta con ternura. No se refiere a los poemas que contiene: se limita a narrar sus diversos encuentros con el poeta desde los tiempos de la Escuela Nacional Preparatoria hasta su convi vencia en Madrid. Lo recuerda, entre otras cosas, como "el ms admira ble recitador de estilo sencillo que yo haya conocido en mi vida". El libro llevaba, adems, un prlogo de Gabriel Alfaro, compaero de Urbina en algunas peregrinaciones por Espaa. Deca que le haba odo recitar "algunos poemas admirables. . . en que trataba asuntos msticos,
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exaltaba la suprema belleza artstica de catedrales, cuadros, esculturas de los grandes imagineros espaoles, etc.", y observaba que de esos poemas "muchos se han perdido". Figuraba tambin una interesante introduccin del propio Urbina, quien, humilde y valientemente, colocaba su obra potica en el pasado y manifestaba su inters por las nuevas transforma ciones del arte que encontraba todava "en un perodo de balbuceo y ensayo" y a las que crea necesario exigirles que "vuelvan a usar algu nos de los elementos desdeados: la harmona fontica, el encadena miento de las imgenes, el estremecimiento de la emocin". El cancionero de la noche serena tuvo poca difusin y es sin duda uno de los mejores libros de Urbina. El verso ha perfeccionado esa gozosa fluidez musical que siempre tuvo; las imgenes han simplificado sus l neas, buscando alegoras ms sencillas y cotidianas, pero ms significa tivas y elocuentes. Todo el libro revela sin alardes la noble purifi cacin de un espritu y de una tcnica. Su tradicional melancola ha ido adquiriendo matices y entonaciones de una honda y delicada religiosidad, sin acudir a ninguno de los smbolos rituales. No hay duda de que, dentro de la mejor poesa religiosa mexicana, deben de figurar algunos de los poemas de este libro admirable. El poeta est a punto de partir de la vida. "Urbina logr dice Julio Torri^ la mayor concentracin potica y la expresin ms pura en este libro, que recoge las palabras ms graves que pronunci, veladas ya por el sentimiento de su prxima muerte". En su excelente soneto En la orilla da idea de su serenidad de conciencia, y de una feliz y hasta gozosa conformidad:
Yo cruc por la vida; pero no indiferente, sino llevando al lmite los ltimos despojos de un pensamiento agudo que me horad la frente, y una visin magnfica que me llen los ojos. Fui apasionado ingenuo e iluso impenitente. La vez que el Amor vino, lo recib de hinojos. Brot de mi alma el llanto como de dcil fuente. Y a! ir a cortar rosas, no pens en los abrojos. Barquero, buen barquero! -desde la orilla grito. Si fue mi viaje largo, mi ensueo es infinito. Y no he de marchar solo. Traigo una ilusin bella, y una esperanza, nubil, y una fe, sonriente, y una flor en las manos, y una estrella en la frente, y he de adornar tu barca con la flor y la estrella!
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Al revisar su vida como tantas veces debe de haberle ocurrido en aquellos aos de largas meditaciones en Espaa fue definiendo los an helos, al parecer tan modestos, que hubieran f>odido darle la felicidad que deseaba y que, sin embargo, le neg el destino; aquellos anhelos que podan considerarse como un Ideal infantil:
Beber, en un dulce Leteo, la paz, que es la dicha suprema. Labrar un gentil devaneo como un diamantista la gema. Avivar de la fe el centelleo y llevarlo como una diadema. Teir de ilusin el deseo. Hacer de la vida un poema. Un jardn silencioso. Un cario. Una fuente. La risa de un nio. Cielos claros y rutas sin lodo. Paz humilde. Serena alegra. Era todo lo que yo peda. Era todo. Era todo. Era todo.
La vida! A pesar de que, como dice Alfonso Reyes, el profundo sen tido humano de Urbina "lo llevaba siempre a la caridad, y que todo lo haba entendido y lo haba perdonado ya", siempre crey que la vida haba sido injusta, o, ms bien, poco generosa con l, y lo expres con una imagen en que la delicadeza y puntualidad verbal concuerdan con la finura y gracia de la emocin, dando al poema esa fuerza que tienen el cristal y la flor. El poema lleva el ttulo de Pequea meditacin:
Entre los cardos, su belleza engaa. Girn de velo, tan sutil y leve, que al solo beso de la luz se mueve con transparencia inmaterial y extraa. La juzgas obra de ngel; y es hazaa de un bichejo tenaz, paciente y fino, que, con empeo sabio, urde su lino de hebras de sol. Es una telaraa. Y pensar que la gasa leve y pura, es un triste aparato de tortura para la mosca incauta; y que escondida
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la araa en el milagro de su tela deslumhra al insectillo, lo encarcela y lo devora al fin! . . . (j Como la vida!)
No podan faltar en el libro poesas dedicadas a Sevilla, ciudad que tanto am Urbina. Y las hay a sus fiestas tradicionales, a sus rincones caractersticos, al ambiente de gozo y tranquilidad que crea en el visi tante esa ciudad maravillosa, honrada por la tradicin y la naturaleza. De "El poema de Sevilla" una de las partes del libro, compuesta de cinco sonetos copiemos tres. Los dos primeros describen los jardines del Alczar y el Pabelln de Carlos V al llegar las sombras del anochecer:
I Cual para verse, pdicas doncellas, hacia el espejo del estanque inclinan sus copas los sauces. Y en aquellas maraas de verdor, las aves trinan. El azul y la sombra se comhinan para horrar del sol las rubias huellas, y en el fondo del cielo se adivinan, como granos de plata, las estrellas. Las penumbras invaden los confines . . . Qu pavor en los trgicos jardines llenos de almas en pena, y donde moran los fantasmas, los fuegos fatuos, giran, las flores y los rboles suspiran, ios vientos gimen, y las fuentes, lloran. II Pavor y soledad. La noche empieza. Y an es la tarde, en el confn del cielo, mujer que se despide con tristeza y agita, en lontananza, su pauelo! La sombra de! Alczar se espectral. Se oye, entre el de alas torpes, y asoma la de ojos fosforescentes, un endereza ramaje, un vuelo cabeza, mochuelo.
La ltima claridad del sol extinto decora el Pabelln de Carlos Quinto, se prende a las columnas, como un velo,
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clava su rayo dbil en un plinto y flota en el jardn del Laberinto como un andrajo azul de terciopelo.
El otro soneto toca un tema tratado muchas veces por los poetas que han visitado a Sevilla durante la Semana Santa. Pero este soneto de Urbina tendra seguramente un lugar de distincin en la antologa que podra formarse con las poesas dedicadas al mismo tema:
Hierve en las sombras una llamarada. Y repentina, penetrante, inquieta, rompe el silencio de la madrugada, con temblor de sollozos, la Saeta. Pasando va la procesin sagrada. Es oro, negro, prpura, violeta. Es el Cristo de tnica morada, sangrante faz y lvida silueta. Pueblo de tradicin y de algarada, improvisa la copla torturada, sensual y melanclico poeta! Y en la ciudad, dormida y sosegada, rompe el silencio de la madrugada con sollozos de angustia, la Saeta.
Y el gozo de Sevilla, la alegra de sentirse en el ambiente de esa ciudad toda luz, flores y milagroso encanto, dnde podra pintarse mejor que en este extraordinario poema Matinal uno de los ms finos y perfectos de Urbina, de tan exquisito dibujo, tan justo y elegante en sus palabras, tan conmovedor en la felicidad sencilla y casi franciscana de su final?
La enredadera becqueriana hinca sus tentculos verdes en el muro. Con brazos de follaje enlaza y trinca los sillares leprosos. En el puro aire de la maana, la luz brinca con reflejos de ail. En las cenceas guas que se columpian sin ruido, las campanillas son como pequeas copas de lapislzuli bruido. Trae el viento perfumes y frescuras. Canta el limpio regato sus canciones.
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jY vuelan, decorando las alturas, con trastulos alegres, los gorriones! Junto a la enredadera becqueriana, me dejo penetrar por la maana que es toda luz. Oh corazn, destierra tu mal! La dicha est sobre la tierra. Este raro minuto en que se humilla el Dolor, me sumerge en un tardo contento de vivir la paz sencilla que no sabe de pena ni de hasto. jY corto el vaso de una campanilla para beber mi gota de roco!
De la parte del libro que consagra Urbina a lo que llama "Instantes religiosos" quiero copiar uno solo, el titulado Tra}2S?nigracin, aunque los dems no son de menor mrito:
Se ha oscurecido el ltimo celaje. Agoniza el Poniente. El sol, sucumbe. Y de la luz el trgico derrumbe slo dej en la sierra un leve encaje. Borrse, en negro lvido el paisaje. Ni ala que tiemble ni litro que zumbe. Noche callada: deja que me tumbe, cuan largo soy, a descansar del viaje! Cerrar los ojos quiero en la tiniebla que de visiones pvidas se puebla. Pronto despertar libre de males, puro el candor, el alma sin espinas a contemplar, por fin, luces divinas, rosas eternas, astros inmortales.
El cancionero de la noche serena (publicado postumamente en 1941) pareca ser el ltimo libro de versos de Urbina, cuando se supo que desde Espaa haba enviado a su amigo el poeta Rafael Lpez una serie de sonetos verdaderos Retratos lricos de algunos viejos amigos de los tiempos de la Revista Azul y la Revista Moderna. Poco antes de morir Rafael Lpez entreg el manuscrito a Alejandro Quijano, entonces Di rector de la Academia Mexicana de la Lengua, y ste lo public repro duciendo algunas ilustraciones del atormentado dibujante Julio Ruelasen 1946. Son once sonetos: el primero, Invocacin, dedicado a Justo
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Sierra, y los dems a Manuel Gutirrez Ndjera, Amado ervo, Manuel Jos Othn, Jess E. Valenzuela, Julio Ruelas, Jess Urueta, el msico Ernesto Elorduy, el escultor Jess Confieras, a un amigo de Urbina, Al berto (Fuentes o Herrera?) y el final al grupo en su conjunto. Estn fechados en Sevilla 1929-1930 y parecen ser los ltimos versos que es cribi Urbina. Reproducimos a continuacin el soneto dedicado al clebre poeta potosino Manuel Jos Othn:
Montaraz complicado de prncipe y poeta. Rstico de exquisita finura espiritual. Cazador solitario para quien la escopeta era el arma gozosa de no hacer nunca mal. Candores infantiles y austeridad de asceta. Penetraba en los bosques, llevando en el morral alimento del alma los Salmos del Profeta, y nutricin del cuerpo- la comida frugal. Visitaba las urbes con atolondramiento de colegial en fiesta. Todo su pensamiento era gozar del mundo, de! placer y del vino. Cargado de volmenes tornaba del viaje a hundirse en los sonoros silencios del paisaje y a repujar su verso maravilloso y fino.
Nuestra poesa cuenta con insignes paisajistas. Sobrio y con certeros toques de color, fray Manuel de Navarrete; exacto en su composicin y desbordando su cuadro recuerdos mitolgicos, Jos Joaqun Pesado; lleno de vigor y valiente en su cruda exactitud, Joaqun Arcadio Pagaza; sutil observador, de lnea ejegante, puntual y expresiva, Salvador Daz Mirn, y el gran pintor de la variada, magnfica y solemne naturaleza mexicana, Manuel Jos Othn. Este gran poeta potosino podra compararse en la fuerza de sus primeros trminos, en la verdad y amplitud de sus pers pectivas, y aun en la exactitud de los menores detalles a los grandes lienzos de Jos Mara Velasco, el primero de los artistas mexicanos que dio a nuestra pintura una categora universal. Urbina viene despus en el tiempo. Su paisaje pertenece ya a una poca impresionista: la notacin es ms rpida, las luces ms nerviosas y cambiantes; toques sabios equilibran el paisaje o le dan relieve y pro fundidad con sus contrastes luminosos o sombros. El verso se prolonga a veces como una larga pincelada; a veces se detiene, categrico, como
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una mancha. Hay una bien compuesta impresin de conjunto, en la que el cuadro combina, sabiamente, entonaciones, fulgores y perfiles. Y en esta pintura, en la que el color no necesita del dibujo como sucede en la pintura moderna no hay poeta mexicano que iguale a Urbina. Sus instrumentos poticos son de una gran variedad y finura. En pri mer lugar un verso de limpia, variada y misteriosa msica. El gran crtico espaol Enrique Diez Caedo confesaba que los endecaslabos mexicanos tenan algo de msica secreta que l no haba descubierto. Adems del endecaslabo, domina Urbina el alejandrino, que lo sabe dividir y que brar segn lo exija la elocuencia potica. Y en los tradicionales versos menores alcanza una msica melodiosa y variada que ampla la tcnica clsica. Es uno de los grandes sonetistas mexicanos, y aun de lengua espaola. Muchos de sus sonetos armoniosos y perfectos tienen la noble y elegante arquitectura ascendente que pone en el remate del lti mo terceto la sobriedad de un frontn, la elegancia de una cornisa o el vuelo de un estpite. De los poemas en sonetos con que cuenta la poesa mexicana, despus del magnfico idilio salvaje de Othn que vale por el desarrollo sinfnico de su conjunto, al mismo tiempo que por la reali zacin de cada una de sus unidades- no hay ningunos otros que superen ni a El poema del lago ni tampoco a El poema del Mariel. Qu representa Urbina en nuestra poesa? En la factura del verso red flexible donde palpitan, vivas, visiones y emociones no es menos elegante ni menos sabio que Daz Mirn; en el soneto como unidad lrica y formal no est por abajo de nuestros grandes sonetistas, a partir de Sor Juana Ins de la Cruz; como pintor de la naturaleza, agrega a la lnea neta y precisa de Othn, un juego impresionista de luces y colores en que nadie lo supera; sus imgenes de las vicisitudes humanas son tan elocuentes como las de Gonzlez Martnez, pero los smbolos que escoge tienen cierta ternura de cosa ms familiar y cercana. El tiempo fue de purando su lirismo, hasta que de toda su substancia romntica no qued ms que aquel fondo de poesa que dejan las penas y las alegras de los hombres. Y al fin, con ese paso medido con que cruz el mundo, lleg a esa plenitud fruto de las experiencias de la vida y de la palabra en que la melancola se le deshaca naturalmente en msica. Y ahora es ya tiempo de recordar que Urbina fue tambin un gran prosista, uno de los ms grandes de su tiempo. Fue, como ya lo dijimos.
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cronista, lo mismo que su maestro Manuel Gutirrez Njera. Las crni cas, con que las hojas peridicas del siglo pasado entretenan a sus lec tores, eran una verdadera improvisacin y se escriban en la redaccin misma del peridico, entre las conversaciones de los amigos, el ruido de las prensas y el olor inspirador de la tinta de la imprenta. Sala Urbina de su casa para la redaccin del peridico y en el camino empezaba a buscar un tema para su artculo. Lo encontraba fcilmente si se estaba en vsperas del l4 de julio fiesta nacional de Francia: aniversario de la toma de la Bastilla, smbolo universal de todas las li bertades, o si iba a llegar la Semana Santa, o s se haba trado para instalarla en el Palacio Nacional la campana que toc el Cura Hidalgo en el pueblo de Dolores, o si el Ministro de Hacienda haba decidido embellecer Chapultepec. Era fcil encontrar el tema para el obligado ar tculo durante las fiestas tradicionales cvicas o religiosas o cuando la vida de Mxico ofreca algn acontecimiento digno de celebracin o comentario. Haba, sin embargo, ocasiones en que el autor se encontraba sin tema, y entonces empezaba con el primer pensamiento que se le ocurra, y con tinuaba su crnica haciendo variaciones sobre aquel pensamiento, agre gndole recuerdos personales y una que otra reflexin, y, al fin, como Lope de Vega en su famoso soneto, se encontraba con que, sin sentirlo, ya estaba escrita la crnica; y con humilde hipocresa, peda disculpas al lector por no haber podido entrar en materia. La crnica era entonces como lo dice el propio Urbina "slo un pretexto para batir cual quier acontecimiento insignificante y hacer un poco de espuma retrica, sahumada con algunos granitos de gracia y elegancia". Pero lo importante del cuento y de la crnica de esta especie cuyos ejemplos ms altos en el Mxico de fines del siglo xix fueron, primero, Gutirrez Njera y, despus, Urbina es que de ese trabajo improvisado hayan podido quedar tantas pginas de un valor literario permanente. Y ello se debe, en gran parte, a que la crnica exiga, como condiciones fundamentales, que se dejara leer fcilmente y que interesara y entretu viera al lector. El resultado de este trabajo era muy frecuentemente de una gracia y de una belleza que no han perdido todava su frescura. Las crnicas de Gutirrez Njera remozaron y fijaron nuevos ideales a la prosa espaola, dentro y fuera de Mxico. En esa importante corriente renovadora se encuentra la prosa de Urbina. Ventura Garca Caldern,

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el elegantsimo escritor peruano, le deca a Alfonso Reyes: "Pero acaso no sabe Mxico el prosista que tiene en este poeta?" Escribi Urbina cientos de crnicas y artculos, de los que recogi una gran parte en la media docena de sus libros en prosa, que van de los Cuentos vividos y crnicas soadas (Mxico, 1915) a las Luces de Es paa, visiones de la vida espaola, publicado en Madrid en 1923. Adems de profesor de lengua espaola, Urbina fue profesor de lite ratura en la Escuela Nacional Preparatoria, y dej, por lo menos, dos importantes obras de crtica literaria. En primer lugar el extenso prlogo a la bien conocida Antologa del Centenario (Mxico, 1910), en la que trabaj bajo la direccin, ms bien terica, de Justo Sierra, y en compa a del ilustre humanista dominicano Pedro Henrquez Urea y del dis tinguido erudito mexicano Nicols Rangel. En esa larga introduccin que despus public en un volumen con el ttulo de La literatea me xicana en la poca de la Independencia hace desfilar, sobre el fondo poltico y social de aquellos primeros aos del siglo xix, a las ms im portantes figuras literarias de entonces. Como pintura de esa poca re vuelta y pintoresca, es viva y penetrante, y como apreciacin crtica tiene todas las virtudes de una visin trazada con sensibilidad y penetracin. Su otro importante trabajo en el campo de la historia de nuestras letras es Li vida literaria de Mxico (Madrid, 1917), libro en que reuni las cinco conferencias pronunciadas en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires a mediados de 1917, y en las que pre sent un panorama de nuestra literatura desde el siglo xvi hasta Enrique Gonzlez Martnez. En esas conferencias tuvo que dejar mucho fuera; pero quien las lea con cuidado encontrar que no olvid todo lo que reclamaba la escala del panorama que presenta. Si la poesa lrica aparece como dominando el paisaje, ello se debe a que es la manifestacin lite raria de mayor importancia en nuestra historia, y porque, al reducir la dimensin del paisaje, adquiere nuestra lrica mayor relieve, como la ciu dad, desde lejos, luce sobre todo sus torres. La capacidad crtica de Urbna se fundaba en lo que puede conside rarse la virtud primordial del que juzga una obra artstica: es una fina sensibilidad. Todo lo dems informaciones sobre el autor, sobre la obra, y sobre el momento y condiciones en que sta se produjo puede adqui rirse con estudio; pero una fina sensibilidad es, no slo la inspiracin del crtico, sino la nica justificacin plena de su labor. En contacto con
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una obra literaria, Urbina poda dar siempre una impresin interesante y vlida, fresca y significativa. No gustaba de esas frmulas gastadas con que la crtica suele facilitar y prostituir su trabajo. Alfonso Reyes obser vaba; "Tena Luis, para la historia literaria, algunas condiciones nicas: su compenetracin con nuestro pueblo, su ignorancia de la pedantera; su imaginacin de poeta que, ante un poema de amor, por ejemplo, lo llevaba a representarse delante de los ojos la imagen de la mujer amada; su verdadero y decidido gusto por las letras, mucho menos frecuente de lo que pudiera esperarse entre las nuevas tendencias de la crtica". Todava hoy esos dos libros de Urbina puede leerlos con provecho quien quiera tener una visin limpia, un comentario justo, el sentido y el reflejo de las principales obras de nuestra literatura, segn l las ley y apreci con ojos de aprendiz y de maestro; o cuando se trate de autores que l conoci en su larga vida quien quiera tener la revelacin del espritu del artista y de sus ideales de composicin literaria, porque Urbina fue uno de los testigos ms comprensivos, ms amables y ms perspicaces de la literatura de su tiempo. Del poeta, del gran poeta, quedan muchos bellos poemas en el tesoro de la lrica de lengua espaola. Del prosista, del gran prosista, quedan en la prosa espaola de su tiempo muchas pginas de una composicin tan sabia que muy pocos adivinan el artificio. Del crtico literario ms grande que otros que nunca han salido de ese campo de su especializacin quedan obras de un valor permanente. Todo esto queda. Y el hombre.^ Ese se perder cuando vayan muriendo los que le conocieron, cuando no queden ms que los testimonios de los que lo trataron y con vivieron con l. El hombre era amable, ingenioso, tierno, sentimental, generoso, agudo, melanclico e irnico, piadoso y festivo. Y yo que le conoc y que tuve la honra de ser su discpulo, que le quise y que creo haber merecido el cario que siempre me demostr, me atrevera a decir que ha sido uno de los hombres ms buenos, uno de los corazones ms nobles de que pueda enorgullecerse la vida literaria de nuestro pas. Urbina muri en Madrid el domingo 18 de noviembre de 1934; su cadver fue embalsamado y sali de Santander para Mxico el 24 del mismo mes. Lleg el 11 de diciembre al puerto de Veracruz y al da siguiente a Mxico, donde recibi homenajes tanto en el Anfiteatro de la Escuela Nacional Preparatoria como en el gran vestbulo del Palacio de Bellas Artes. El da 13 de diciembre de 1934 fue sepultado en la Rotonda de los Hombres Ilustres del Panten de Dolores.
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BIBLIOGRAFA
POESA
Verso. Prlogo de don Justo Sierra, Acadmico de la Lengua, Editor Eduardo Velzquez. Tip. de "El Combate". Mxico, 1890. 1 vol. xv-86 pgs. ms una de ndice. Con una litografa de la Escuela de Artes de Morelia, en la que, en medio de una alegora, aparece el retrato de Urbina, con una leyenda que dice "Del Liceo Mexicano". Inge}!uas. Librera de la Vda. de Ch. Bouret. Pars-Mxico, 1902. 1 vol. 182 pgs. Con un retrato de Urbina dibujado por Julio Ruelas. Puestas de sol. Librera de la Vda. de Ch. Bouret. Pars-Mxico, 1910. 1 vol. 211 pgs. Con un retrato fotogrfico de Urbina reproducido por Ch, Wittmann, de Pars. Lmparas en agona. Con un prlogo de Enrique Gonzlez Martnez. Librera de la Vda. de Ch. Bouret. Mxico, 1914. 1 vol. xxviii-l65 pgs. ms dos de ndice. Con un re trato de Urbina por Antonio Gedovius, El glosario de la vida vulgar. Con un prlogo de Amado Ner\ô. Imprenta de M. Garca y Galo Sez. Madrid, 1916. 1 vol, 172 pgs. El corazn juglar. Editorial Pueyo. Madrid, 1920. 1 vol. 180 pgs. Los himos pjaros. Biblioteca Rubn Daro. Imprenta de G. Hernndez y Galo Sez. Madrid. 1924. 1 vol. l46 pgs. Retratos lricos. Explicacin de Alejandro Quijano, prlogo de Balbino Dvalos y dibujos de Julio Ruelas, Nueva Floresta en la Editorial Stylo. Mxico, 1946. I vol. xlix pgs. Poesas completas. Edicin y prlogo de Antonio Castro Leal. "Coleccin de escritores me xicanos". Editorial Porra, S. A. Nms. 28 y 29. 2 vols. I. xiv-337 pgs. 11. 340 pgs. Segunda edicin, 1964; aumentada con los Retratos lricos, que no haban aparecido cuando se public la primera.
ANTOLOGAS
Antologa romntica. 1837-1914, Casa Editorial Araluce. Barcelona [1916]. 1 vol. 254 pgs. Formada por el propio Urbina. Poemas selectos. Apuntes crticos de Manuel Toussaint. "Cultura". 1? de diciembre de 1919. Mxico. 1 vol. 165 pgs. Poesas escogidas. Casa Editorial Franco-Ibero-Americana. Pars [1923], 1 vol. 188 pgs.
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PROSA La ileratura mexicana duranle la guerra de la Independencia. 1' edicin como "Introduc cin" a la Antologa del Centenario (Mxico, 1910: Tomo I, pgs, i-ccxlv), 2^ edi cin, con el ttulo que lleva aqu, en la "Coleccin de Estudios Americanos". Madrid, 1917. I vol. 282 pgs. 3''> edicin en la "Coleccin de escritores mexicanos". Edicin y prlogo de Antonio Castro Leal. Nm. 27. Editorial Porra, S. A. Mxico, 19-6. La obra va en las pgs. 209-403. La literatura triexicana. Conferencia pronunciada en la Librera de Enrique del Moral. M xico, 1913. 1 folleto. Cuentos vividos y crnicas soadas. Eusebio Gmez de la Puente, editor. Mxico, 1915. 1 vol. 325 pgs. 2-' edicin en la "Coleccin de escritores mexicanos". Edicin y pr logo de Antonio Castro Leal. Nm. 35. Editorial Porra, S. A. Mxico, 1946. 1 vol. Bajo el sol y frente al mar. Prlogo de Vctor Muoz. Imprenta de M. Garca y Galo Sez. Madrid. 1916. I vol. La vida literaria de Axico. Imprenta de los Hermanos Sez. Madrid, 1917. 1 vol. 275 pgs, 2^* edicin en la "Coleccin de escritores mexicanos". Edicin y prlogo de An tonio Castro Leal. Nm, 27. Editorial Porra, S. A. La obra va en las pgs. 1-207. Estampas de viaje. Revista Hispano-Americana "Cervantes". Madrid, 1919. 1 vol. Psiquis enferma. El Libro Francs, S. A. Mxico, 1922. 1 vol. Hombres y libros. E! Libro Francs, S. A. Mxico, 1923. 1 vol. Luces de Espaa. Editorial Merineda. Madrid, 1923, 1 vol. Ecos teatrales. Prlogo, seleccin, notas y bibliografa de Gerardo Senz. Instituto Nacional de Bellas Artes. Departamento de Literatura. Mxico, 1963. 1 vol. 257 pgs. ms tres de ndice. La bibliografa que contiene al final de la "Obra de Urbina en diversos peridicos" es de gran utilidad e importancia.
ANTOLOGAS
Prosas. Pginas preliminares de Carlos Gonzlez Pea. Secretara de Educacin Pblica. Mxico, 1946. Crnicas. Prlogo y seleccin de Julio Torri. Biblioteca del Estudiante Universitario. Nm. 70. Universidad Nacional Autnoma. Mxico, 1950. 1 vol. 328 pgs. Crnicas cromticas. Seleccin y prlogo de Carrie Odell Muntz. Instituto Lingstico de Verano. Mxico, 195-1. 1 vol.

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ensueo; extraa; baa beleo.

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