Lucila Ins Mena

La huelga de la compaa bananera como expresin de lo Real Maravilloso americano en Cien aos de soledad
In: Bulletin Hispanique. Tome 74, N3-4, 1972. pp. 379-405.

Rsum L'pisode de la grve des employs de la compagnie bananire racont par Garca Mrquez dans Cien aos de soledad a toutes les apparences d'un vnement dans lequel se mlent certains lments de la ralit et des lments fictifs. Cet article confronte la ralit historique de la Colombie l'poque de la grve de la United Fruit Company avec les vnements qui ont eu lieu Macondo pendant la mme poque. De cette faon on montre comment les vnements principaux qui produisent la sensation d'irralit ne sont pas dus la libre imagination de l'auteur, mais sont emprunts la ralit lgrement rlabore et incorpore son monde narratif. Resumen El episodio de la huelga de los empleados de la compaa bananera relatado por Garca Marquez en Cien aos de soledad tiene todos los visos de un hecho en que ciertos elementos de la realidad se mezclan con elementos irreales. Este artculo confronta la realidad histrica de Colombia en la poca de la huelga de la United Fruit Company, con los sucesos acaecidos en Macondo durante la misma poca. En esta forma se muestra cmo los principales hechos que crean la sensacin de irrealidad no surgen de la libre imaginacin del autor, sino que estn tomados por ste de la realidad levemente reelaborada e incorporada a su mundo narrativo.

Citer ce document / Cite this document : Mena Lucila Ins. La huelga de la compaa bananera como expresin de lo Real Maravilloso americano en Cien aos de soledad. In: Bulletin Hispanique. Tome 74, N3-4, 1972. pp. 379-405. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hispa_0007-4640_1972_num_74_3_4082

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DE LA COMPAA COMO EXPRESIN DE LO

BANANERA

REAL MARAVILLOSO AMERICANO EN CIEN AOS DE SOLEDAD

Lo real maravilloso americano ha sido captado con todos sus matices en la obra de Gabriel Garca Mrquez, Cien aos de soledad1. Se ha dicho, y con razn, que el mundo de Macondo es un mundo fantstico y mtico creado sobre una real idad netamente americana. Sera conveniente aqu hacer a lgunas observaciones sobre esta realidad y ver hasta qu punto la fantasa de Cien aos de soledad es proporcionada por la realidad y hasta qu punto es creada por el autor. Creo que son muchos los ejemplos de que nos podramos servir para ilustrar este particular, pero hay uno en especial, en que el autor se cie estrictamente a los hechos reales e in clusive trabaja directamente sobre documentos histricos. Nos referiremos a la huelga de los empleados de la compaa banan era, que reproduce fielmente los acontecimientos desarro llados en la zona bananera del departamento del Magdalena en Colombia durante los meses de noviembre y diciembre de 1928. En el presente estudio confrontaremos los sucesos ocurridos en Colombia con los que, en el mundo narrativo creado por Garca Mrquez, ocurren en Macn do por la poca en que el pueblo se ve invadido de forasteros y extranjeros. La United Fruit. La historia de la United Fruit Company en Colombia se 1967). 1. Gabriel En el resto Garca deMrquez, este trabajo, Cienlos aos nmeros de soledad de pginas (Buenos entre Aires, parntesis Sudamericana, corre sponden a esta edicin.

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remonta a 1899, ao en que se fund dicha compaa en el estado de Nueva Jersey, Estados Unidos de Amrica. La ex plotacin de la banana por empresas extranjeras es anterior a esa fecha. A fines del siglo la banana era explotada por la Colombia Land Company , la que enfrentada a una posible quiebra econmica se vio obligada a asociarse con la Boston Fruit Company , constituyndose as una sola compaa a la que se le dio el nombre de United Fruit Company . Con la fundacin de esta nueva empresa comenz la era de la gran industria bananera, que convirti esta fruta un tanto extica en un producto de consumo diario en los hogares norteameri canos. El ferrocarril del Magdalena estuvo ntimamente ligado a la historia de la United Fruit. Este ferrocarril, proyectado y aprobado en 1881, tena por objeto unir la ciudad de Santa Marta con el ro Magdalena. La compaa encargada de su construccin no cumpli su objetivo en la fecha indicada, razn por la cual tuvo varios litigios con el gobierno nacional. Con el propsito de servir los intereses de la compaa bana nera la va frrea se prolong al sur, hacia el distrito de Aracataca, llegando a esta poblacin por primera vez en el ao de 1906. La regin bananera, familiarmente conocida por la zona , estaba dividida en cuatro distritos principales : Riofro, Sevilla, Aracataca y Fundacin. La produccin de la fruta no sol amente estaba en manos de la United Fruit, sino tambin en manos de cultivadores colombianos a quienes la United com praba el producto de sus fincas. La fruta era trasportada por tren hasta el puerto martimo de Santa Marta y de ah era llevada por los barcos de la compaa a los puertos de New Orlans y Mobile. En Cien aos de soledad, la llegada de los norteamericanos a Macondo, la instalacin de la compaa bananera, y todos los cambios y conflictos que suscit en el pueblo, reproducen paso a paso la historia de algunos acontecimientos relacionados con la United Fruit en Colombia2. 2. La documentacin de dichos acontecimientos se debe principalmente a una

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Dividiremos este relato en dos partes : la primera va desde la llegada de los americanos a Macondo hasta el comienzo de la huelga, y la segunda cubre todo el desarrollo de la huelga hasta despus del diluvio. 1. Cambios producidos en Macondo con la llegada de la compaa bananera. La primera noticia de la aparicin de los norteamericanos la tenemos a travs de Mr. Herbert, misterioso personaje que aparece sin propsito definido y con caractersticas de comerc iante, filntropo y hombre de farndula. Un buen da y por casualidad se le ocurre probar un banano, lo saborea con dis traccin de sabio, pide que le lleven otro y lo examina deteni damente. Este momento y este personaje son cruciales para Macondo, pues a partir de este instante su historia da un vuelco total, y en un abrir y cerrar de ojos el pueblo se ve inundado de foras teros, construcciones nuevas, americanas lnguidas y prosti tutas inverosmiles. El cambio lleg a adquirir proporciones tales, que los antiguos habitantes de Macondo se levantaban temprano a conocer su propio pueblo (198). Varios fueron los cambios que experiment Macondo con la llegada de los extranjeros. Fsicamente, el pueblo se trans forma en un campamento de casas de madera con techos de zinc (196), pero no solamente se transforma lo que puede ser cambiado por el hombre, sino que hasta la misma natural eza sufre las consecuencias de la invasin, pues los extranjeros dotados de recursos que en otra poca estuvieron reservados a la Divina Providencia, modificaron el rgimen de las lluvias, apresu raron el ciclo de las cosechas, y quitaron el ro de donde estuvo siempre y lo pusieron con sus piedras blancas y sus corrientes hela das en el otro extremo de la poblacin, detrs del cementerio (197). investigacin privada adelantada por Jorge Eliecer Gaitn en el lugar de los acon tecimientos. Dicha investigacin llev a Gaitn a denunciar los hechos ante el Congreso de la Repblica. Esta intervencin est hoy publicada dentro de un vo lumen que contiene los mejores discursos de Gaitn. Jorge Eliecer Gaitn, Los mejores discursos 1919-1948, ed. por Jorge Vlaveces (2a ed. ; Bogot : Editorial Jorvi, 1968), p. 30-59.

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El cambio poltico fue tambin notable, pues si bien en el perodo que sigui a las guerras el pueblo haba quedado su mido en la indolencia y el desabrimiento, sus gobernantes, as fueran conservadores cansados y pacficos, nunca haban de jado de ser jefes locales. Con la llegada de la compaa bana nera, el pueblo se ve gobernado por forasteros autoritarios que mantienen magnficas relaciones con los miembros de la comp aa. La polica es reemplazada por sicarios de machete y se vuelve a repetir la misma historia de violencia que pre cedi a las guerras, slo que ahora el terror no va dirigido contra un determinado partido poltico, sino contra el pueblo en general. Los varios actos de violencia cometidos hacen ex clamar al envejecido coronel un da de estos ... voy a armar a mis muchachos para que acaben con estos gringos de mierda (207). Junto con el cambio poltico viene el cambio econmico, pues millares de personas son atradas a Macondo por la fiebre del banano. Esta epidemia, que todo lo contagia, llega a in vadir la casa de los Buenda. Es as como Jos Arcadio Se gundo vende sus gallos de pelea para enrolarse como capataz en las bananeras. Macondo se convierte, pues, en un pueblo de costumbres revenidas, convulsionado por la vulgaridad con que los forasteros despilfarraban sus fciles fortunas (217). De esta poca datan las extravagancias de Aureliano Se gundo, que gracias a los poderes fantsticos de su concubina, Petra Cotes, se ve de la noche a la maana sumido en una abundancia de delirio. Esto lo lleva a cometer locuras tales como la de empapelar la casa de arriba a abajo con billetes de a peso, invitar a sus amigos a parrandas colosales donde se sacrificaban tantas reses, tantos cerdos y gallinas..., que la tierra del patio se volvi negra y lodosa de tanta sangre (219). Era por esa poca tambin que Aureliano Segundo re ciba en el tren de las once cajas y ms cajas de champaa y brandy. Al regreso de la estacin arrastraba a la cumbiamba improvisada a cuanto ser humano encontraba a su paso (219). Smbolos de la abundancia exagerada de esa poca son las

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figuras de Camila Sagasmute, llamada La Elefanta, hembra de proporciones gigantescas que reta a Aureliano Segundo a un duelo de comida, y Petra Cotes, quien tiene la virtud de provocar la reproduccin ilimitada de sus animales. Veamos ahora qu ocurre en la zona bananera de Colombia a raz de la llegada de la compaa. Al igual que en Macondo, la zona se ve inundada de forasteros y extranjeros. En la misma forma en que en Macondo estos ltimos cambian el curso de los ros, en Colombia tambin controlan el curso de las aguas. Acerca de este punto Jorge Eliecer Gaitn dijo ante el Con greso : Las aguas tambin estn controladas por la empresa ... As, la compaa usa ilegalmente las aguas del ro Fundac in, y se construy un dique hasta Santa Ana con el fin de inundar todas las fincas bananeras de los colombianos3 . As que hasta cierto punto la United Fruit tambin cambia el curso de los ros y provoca inundaciones, fenmeno antes atr ibuido solamente a la naturaleza. La vida poltica se ve tambin alterada, pues la autoridad emana ahora de un pequeo rgimen militar proveniente del interior del pas. Y si en Macondo el Sr. Brown llev a su ga llinero electrificado a los forasteros autoritarios para que gozaran, segn explic, de la dignidad que corresponda a su investidura, y no padecieran el calor, y los mosquitos y las incontables incomodidades y privaciones del pueblo (206), en Colombia los militares se pasaron a vivir del todo en las habitaciones de la United Fruit, ... y reciban all sus alimen tos4 . Vemos aqu la misma situacin en Macondo y en la zona , pues en ambos casos son los forasteros autoritarios los que disfrutan de las comodidades proporcionadas por la compaa extranjera. Smbolo vivo de la abundancia trada por la compaa, como se ha indicado, es Aureliano Segundo, quien de la noche a la maana se ve nadando en la riqueza, gracias a los inex plicables poderes de Petra Cotes, smbolo tambin de la abun3. Jorge Eliecer Gaitn, Los mejores discursos 1919-1948, ed. por Jorge Villaveces (2a d.; Bogot, Editorial Jorvi, 1968), p. 56. 4. Ibid., p. 46.

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dancia. En la zona bananera del Magdalena, algunos perso najes relacionados con la United Fruit se ven tambin sb itamente nadando en la abundancia, pues tenemos noticias que militares que ganaban apenas un sueldo de $ 120.00 se mantenan provistos de billetes de $ 500, desconocidos en la regin5 . La tropa gozaba de grandes cantidades de cerveza, cigarrillos y otros artculos proporcionados generosamente por la compaa, y un alto empleado de la frutera pagaba a la polica mas de $ 500 si obligada a los trabajadores a cortar el guineo 6 . Gaitn acus tambin al rgimen militar de usar los dineros provenientes del pago de impuestos de los traba jadores y los dineros destinados a la manutencin de los pri sioneros. A este respecto dijo que el rgimen militar no slo gastaba el dinero de la gente que no se encontraba en la cr cel, sino que tambin el dinero de los prisioneros serva para pagar bacanales, para comprar champaa a la United Fruit, para celebrar orgas nauseabundas, para los paseos nocturnos en automvil 1 ! 7 . Las semejanzas entre Aureliano Segundo y el ejrcito de la zona son innegables, pues tanto ste como aqul gozan de una prosperidad inexplicable al pueblo por medios lgicos y racionales. La riqueza de Aureliano viene de Petra Cotes : la de los militares, de la United Fruit. Nos parece clara la relacin entre Petra Cotes y la compaa americana, ya que Petra simboliza la abundancia exagerada que trajo dicha compaa, no a Macondo en general, sino a un grupo limitado de gente. En este caso podemos concluir que en este punto particular Aureliano encarna la riqueza fcil y la corrupcin, producto de esa riqueza, de las fuerzas armadas. No queremos decir aqu que Petra Cotes representa comple tamente la United Fruit ni que Aureliano Segundo represente completamente las fuerzas armadas. En Aureliano hay otras muchas caractersticas de su personalidad que tienen relacin directa con la familia Buenda. Este personaje, lo mismo que 5. Ibid., p. 46. 6. Ibid., p. 48. 7. Ibid., p. 41.

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el coronel Aureliano Buenda, encarna un mundo de circuns tancias histricas, pero a diferencia de l no se aparta de las caractersticas mticas de su familia. Una vez pasada la novelera de la compaa bananera, Ma condo retorna a una engaosa tranquilidad, y sus antiguos habitantes quedan arrinconados por el tremendo impacto pro ducido por los advenedizos. Durante esta poca, Aureliano Segundo fortalece sus vnculos con el Sr. Brdwn, que se con vierte en uno de los ms asiduos participantes en sus parrandas. Varias veces se emborrach a muerte en casa de Petra Cotes y hasta hizo que los feroces perros alemanes que lo acompa aban a todas partes bailaran canciones tejanas que l mismo masticaba de cualquier modo al comps del acorden (219). Por su parte el seor Brdwn abri las puertas de su casa a Mme, la hija de Aureliano Segundo, y la invit a los bailes de los sbados, que eran los nicos en que los gringos alte rnaban con los nativos (234). Llevamos visto hasta el momento los puntos de contacto entre la situacin que se suscit en Macondo como consecuenc ia de la presencia de la compaa bananera, y la situacin similar que se suscit en la zona bananera del Magdalena, exactamente por las mismas razones. Hemos encontrado puntos de contacto en cuanto a los cambios polticos sociales y eco nmicos que se produjeron en ambas regiones y hemos podido ver que el autor se cie con bastante fidelidad a los hechos histricos. Si en el tratamiento de las guerras del coronel haba una cierta dislocacin de los sucesos histricos en lo que a fechas se refiere, el problema de las bananeras parece seguir punto por punto los sucesos que se desarrollaron en Colombia a raz de la presencia de la United Fruit. 2. La huelga. Finalmente llega el da en que la engaosa paz de que dis fruta Macondo toca a su fin, pues los obreros reclaman justicia y es Jos Arcadio Segundo quien los acaudilla. Renuncia a su cargo de capataz, toma el partido de los trabajadores, los

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organiza y estalla la huelga causada por la inconformidad de los trabajadores con las condiciones ofrecidas por la compa a. Los obreros aspiraban a que no se les obligara a cortar y embarcar banano los domingos (252). Tambin se quejaban de la insalubridad de las viviendas, el engao de los servicios mdicos y la iniquidad de las condiciones de trabajo. Afirmaban, adems, que no se les pagaba con dinero efectivo, sino con vales que slo servan para comprar jamn de Virginia en los comisariatos de la compaa (255). En efecto, en noviembre de 1928 estall una huelga en la zona bananera del Magdalena. Los trabajadores de la United Fruit presentaron a la compaa un pliego de peticiones cuyos puntos principales eran los siguientes : Io. El establecimiento del seguro colectivo obligatorio para todos los obreros y empleados de la empresa, de acuerdo con las leyes 37 de 1921 y 32 de 1922; 2o. Cumplimiento riguroso de la ley 57 de 1915 sobre accidentes de trabajo por la empresa y por los agricultores que de ella depen dan; 3o. Cumplimiento de la ley 46 de 1918 (habitaciones para obre ros), de la ley 15 de 1925 (reglamento de trabajo), y de la ley 57 de 1926 (descanso dominical); 4o. Cesacin de los comisariatos o establecimientos comerciales de artculos de primera necesidad de la United Fruit Company, y establecimiento del libre comercio en la zona bananera ; 5o. Cesacin de los contratos individuales y establecimiento de la contratacin colectiva, y 6o. Establecimiento de hospitales en nmero suficiente para que pueda atenderse debidamente al gran nmero de trabajadores que dependen de esta industria, e higienizacin de los campament os8. Este pliego de peticiones no difiere notablemente de las peti ciones de los obreros de Macondo. Bsicamente los reclamos son los mismos : descanso dominical, servicios mdicos ade cuados, habitaciones decentes, y pago en efectivo por sus jor8. Adn Amaga Andrade, La obra social del partido liberal, tomo II (Bogot, Editorial Minerva, 1946), p. 251-252.

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nales de trabajo, pues, como se colige del pliego de peticiones, a los obreros no se les pagaba con dinero efectivo sino mediante un sistema de crdito en los comisariatos de la compaa: Acerca de estos comisariatos dice Osorio Lizarazo en su libro sobre Gaitn : Los comisariatos son expendios de vveres y artculos de pr imera necesidad, fundados y sostenidos por las compaas esta dounidenses que explotan la riqueza de casi todos los pases latino americanos. Gomo las compaas son omnipotentes no slo hasta I03 linderos de sus concesiones sino algunas veces tambin fuera de estos lmites, los comisariatos adquieren el carcter de monopol ios. Los obreros tienen forzosamente que comprar en ellos. Las compaas les venden a crdito y descuentan las deudas de los jor nales. Pero como los jornales son nfimos y los precios excesivos, el obrero est siempre en dficit y no puede adquirir sino lo ms indispensable para una vida elemental. Si el obrero se ausenta y queda debiendo, la Compaa lo persigue por conducto de jueces y policas complacientes, bajo la inculpacin de ladrn9. Tambin pedan los obreros del Magdalena la bigienizacin de los campamentos. Recordemos que en Macondo los obreros de la compaa estaban hacinados en tambos miserables. Los ingenieros, en vez de construir letrinas, llevaban a los campamentos, por Navidad, un excusado porttil para cada cincuenta personas, y hacan demostraciones pblicas sobre cmo utilizarlos para que duraran ms (255). Otra peticin bsica es la relacionada con los servicios md icos. Los obreros de la United Fruit pedan el establecimiento de hospitales adecuados para el servicio de los trabajadores ; los de Macondo, mejor servicio mdico, pues los mdicos de la compaa no examinaban a los enfermos, sino que los hacan pararse en fila india frente a los dispensarios, y una enfermera les pona en la lengua una pildora del color del piedralipe, as tuvieran paludismo, blenorragia o estreimiento (255). Todos estos cargos fueron desvirtuados gracias a las artes casi mgicas de que se valan los abogados de la compaa 9. J. A. Osorio Lizarazo, Gaitn : vida, muerte y permanente presencia, Colec cinMeridiano de Amrica, vol. II (Buenos Aires, Artes Grficas de Vinne, 1952), p. 112. Bulletin hispanique. 25

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para enredar y desenredar las evidencias presentadas por los trabajadores. En vista de este fracaso, los obreros decidieron presentar sus peticiones ante los tribunales supremos : fue all donde los ilusionistas de derecho demostraron que las r eclamaciones carecan de validez, simplemente porque la compaa bananera no tena, ni haba tenido nunca ni tendra jams traba jadores a su servicio, sino que los reclutaba ocasionalmente y con carcter temporal... y se proclam en bandos solemnes la inexis tencia de los trabajadores (256). El pliego de peticiones de los obreros colombianos corre la misma suerte, pues el gerente de la United Fruit Company se abstuvo de considerarlo, alegando que muchos de los inte grantes del sindicato en cuyo nombre se presentaba no eran empleados de la empresa10 . A este punto particular se refiere tambin Gaitn y en su memorable intervencin ante el congreso dijo : aquella compaa, que ha acabado con la soberana del pas en el Magdalena; que usufructa al pas como ninguna otra lo hace, no paga a sus obreros lo que todas las compaas, por pobres que ellas sean, estn obligadas a pagar conforme a la Ley, valindose del tinterillaje de que los obreros que trabajan para ella no son sus obreros11. Al igual que en Macondo, en el Magdalena, las autoridades a travs de sus abogados proclaman lo que Garca Mrquez llama la inexistencia de los trabajadores : es decir, recurre al expediente de considerarlos trabajadores temporarios a fin de evitar el pago de los beneficios sociales a que tendran de recho los obreros contratados con carcter permanente. Por esta razn, el pliego de peticiones es rechazado. En vista del desarrollo de los acontecimientos y de que da a da se agravaba la situacin, el gobierno tom la decisin de enviar fuerzas del Ejrcito Nacional al mando del general Carlos Corts Vargas, con el fin de establecer el orden y obli gar a los trabajadores a regresar al trabajo. 10. Abel Cruz Santos, Economa y Hacienda Pblica, en : Academia Colom biana de Historia, Historia extensa de Colombia, vol. XV, tomo 2 (Bogot, Edi torial El Grfico, Ediciones Lerner, 1966), p. 219. 11. Gaitn, Discursos, p. 53.

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A Macondo tambin llega un ejrcito formado por foras teros, gente que vena del interior de la Repblica. Llegaron tres regimientos... Su resuello de dragn multicfalo im pregn de un vapor pestilente la claridad del medio da. Eran pequeos, macizos, brutos... tenan un olor de carnaza..., y la impavidez taciturna e impenetrable de los hombres del pramo (257). La llegada del ejrcito a la zona del Magdalena provoca la reaccin de los trabajadores, quienes se preparan a resistir negndose a regresar al trabajo e impidiendo en toda forma posible la reanudacin de las faenas en los campos de la comp aa. Fue as como los huelguistas empezaron por asaltar los ferrocarriles que condu can los cargamentos de banano, para impedir que los condujeran hacia los puertos de embarque ; luego destruyeron extensas sement eras, se apoderaron de las oficinas de la empresa y de los campa mentos de los trabajadores, y por medios violentos impidieron que stos fueran al trabajo. Enseguida se dieron a allanar hogares, asaltar propiedades, incendiar caseros y a sembrar el terror en toda la comarcal2. No reaccionan en forma diferente los trabajadores de Ma condo, pues con la llegada del ejrcito los trabajos se reanudan, y son los soldados mismos quienes asumen la responsabilidad de cortar el banano y embarcarlo. Los trabajadores, entonces, se echaron al monte sin ms armas que sus machetes de labor, y empezaron a sabotear el sabotaje. Incendiaron fincas y comisariat os, destruyeron los rieles para impedir el trnsito de los trenes que empezaban a abrirse paso con fuego de ametralladoras, y cor taron los alambres del telgrafo y el telfono (257). La situacin era cada vez ms apremiante, pues ni los tra bajadores ni la compaa cedan en su empeo. Entonces las autoridades hicieron un llamado a los trabajadores para que se concentraran en Macondo. El llamado anunciaba que el Jefe Civil y Militar de la provincia llegara el viernes siguiente, dispuesto a interceder en el conflicto (257). 12. Jos Mara Nieto Rojas, La batalla contra el comunismo en Colombia (Bogot, Empresa Nacional de Publicaciones, 1956), p. 76.

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Si buscamos algo similar en los sucesos en Colombia, en contramos que en la realidad histrica las autoridades locales tomaron las mismas medidas. Se hizo concentrar a los obre ros en la ciudad de Cinaga en la tarde del 5 de diciembre, dicindoles que era para recibir al Gobernador, pues en esta ciudad se iba a firmar el pacto con la United, que haba acep tado algunos puntos13 . Los obreros se reunieron en el sitio indicado, tomando una actitud pacfica y all esperaron por varias horas la llegada del tren. A la una y media de la ma ana del da 6 de diciembre, mientras los obreros descansaban o dorman, lleg el general Corts Vargas e hizo leer un De creto del Jefe Civil y Militar de la Provincia. El Jefe Civil y Militar de la Provincia de Santa Marta14 Considerando : Que los huelguistas amotinados estn cometiendo toda clase de tropelas ; que han incendiado varios edificios nacionales y extran jeros ; que han saqueado, cortado las comunicaciones telegrficas y telefnicas ; que han destruido las lneas frreas ; que han atacado a mano armada a ciudadanos pacficos; que han cometido asesi natos que por sus caracteres demuestran un pavoroso estado de nimo, muy conforme con las doctrinas anarquistas y comunistas ; que tanto de palabra, como de arengas, conferencias y discursos, para la prensa, en el Diario de Crdoba y en hojas volantes han propalado los dirigentes de este movimiento consignas terroristas; que es un deber ineludible de la autoridad legtimamente consti tuida dar garantas efectivas a los ciudadanos, tanto nacionales como extranjeros, y establecer el imperio del orden adoptando todas las medidas que el derecho de gentes y la Ley Nacional con templan, Decreta : Artculo Io. Declrese cuadrilla de malhechores a los revolto-

13. Gaitn, Discursos, p. 54. 14. El Decreto ledo antes del abaleo de los trabajadores es el Decreto Nmero 1 del Jefe Civil y Militar de la Provincia de Santa Marta. Este Decreto prohiba las reuniones en sitios pblicos. El Decreto al que Garca Mrquez se refiere, y que es el que citamos aqu, pues coincide con los datos del Decreto ledo en Macondo es el Decreto Nmero 4 dado despus de consumada la tragedia.

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sos, incendiarios y asesinos que pululan en la actualidad en la Zona Bananera. Artculo 2o. Los dirigentes, azuzadores, cmplices, auxiliadores y encubridores deben ser perseguidos y reducidos a prisin para seguirles la responsabilidad del caso. Artculo 3o. Los miembros de las fuerzas pblicas quedan facul tados para castigar con las armas a aquellos que se sorprendan en infraganti delito de incendio, saqueo y ataque a mano armada, y, en una palabra, son los encargados de cumplir este Decreto. Publquese y cmplase. Dado en Cinaga, a 6 de diciembre de 1928 (Fdo) El Jefe Civil y Militar de la Provincia de Santa Marta, General Carlos Corts Vargas. El Secretario, Enrique Garca Isaza15. Una vez ledo el decreto a la insomne multitud que a la una de la maana todava esperaba la llegada del tren, se dio la orden de disolver la manifestacin a lo cual la multitud res pondi con gritos de j Viva Colombia ! , pero sin mostrar intencin de moverse de sus sitios. Pasados unos minutos y como la multitud no reaccionara se dio la orden de fuego. Todo esto aparece confirmado en un telegrama que el pro pio general Corts Vargas envi al presidente de la Repblica, dndole cuenta del desarrollo de los acontecimientos. El tel egrama en cuestin dice lo siguiente : Va Santa Marta Cinaga, 7 de diciembre de 1928. Excelentsimo Presidente Repblica, Ministerio de Guerra. Bogot. Despus tomar posesin, dictar Decreto orden pblico, trasl deme con tropa a rdenes Coronel Daz a estacin ferrocarril, donde un enorme nmero de amotinados armados de machete y con ban dera roja, que impedan todo movimiento de trenes, vociferando. Formada la tropa, leyse en bando el Decreto, intimseles acuerdo prescripciones legales, pero amotinados completamente seguros de que Ejrcito no disparara sobre ellos, permanecieron perfectamente tranquilos en sus puestos ; diose la voz de fuego, y cayeron a tierra ; mas una vez terminado esto, levantronse y huyeron, dejando en el campo ocho muertos y algunos heridos. Al juzgar por los rastros de sangre que pudieron observarse, este doloroso acto ha sido in dispensable ; con l estoy seguro renacer respeto autoridad mili tar, y consiguiente paz de la Repblica. He ordenado detener a 15. Nieto Rojas, La batalla contra el comunismo en Colombia, p. 79.

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redactores Diario de Crdoba, como principales culpables sangre derramada por sus escritos sediciosos. Todas las lneas telegrficas han- sido interrumpidas por los amotinados. Tropa sin novedad. Atento Servidor, Garlos Corts Vargas, General Jefe Civil y Mi litar de la Provincia de Santa Marta16. Hemos llegado al punto en que los sucesos de Macondo y Colombia que hasta este momento llevaban un desarrollo paralelo, se identifican hasta el punto que ya nos es difcil saber dnde terminan los lmites de Macondo y empiezan los de Colombia, es decir, dnde termina la ficcin y empieza la historia. Al llegar a este punto, Garca Mrquez deja por un momento de elaborar los acontecimientos histricos y presenta escueta mente, con datos exactos, concretos, los hechos que precedieron a la matanza de los obreros. Es as como en la plaza de Ma condo reproduce la imagen de un teniente leyendo con una bocina de gramfono el Decreto Nmero 4 del Jefe Civil y Militar de la Provincia. Estaba firmado por el general Car los Corts Vargas y por su secretario, el mayor Enrique Garca Isaza, y en tres artculos de ochenta palabras declaraba a los huelguistas cuadrilla de malhechores y facultaba al ejrcito para matarlos a bala (258). Este decreto ledo en Macondo y el decreto ledo en Ci naga coinciden casi hasta en el nmero de palabras. Garca Mrquez dice ochenta palabras : el decreto en cuestin tiene setenta y nueve. Tambin coinciden los acontecimientos que siguen a la lectura del decreto y de los cuales tenemos noticia a travs de Jorge E. Gaitn, quien viaj al lugar de los aconte cimientos con el fin de conducir una investigacin personal. Durante quince das recorri la regin y logr recoger document acin escrita y oral, pues tambin fue a las cabanas de los campesinos en busca de informacin. Esta es quizs la fuente de informacin ms veraz que tenemos acerca de la matanza de las bananeras, pues durante esa poca los periodistas no 16. Exposicin motivada que presenta el gobierno a las cmaras legislativas, acerca de la turbacin del orden pblico en una provincia del departamento del Magdalena a fines del ao pasado (Bogot, Imprenta Nacional, 1929), p. 41.

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pudieron penetrar en la zona, y el comando- enviaba algunas informaciones embusteras, en las cuales calificaba de bandi dos a los obreros y ocultaba el nmero de muertos cados bajo las ametralladoras oficiales37 . Los becbos que siguieron a la lectura del decreto son rela tados por Gaitn en la siguiente forma : Corts Vargas llega esa noche con el ejrcito; lee a los huelguistas dormidos el decreto; los pocos que estn despiertos lanzan su grito de jViva Colombia! y este hombre inmisericorde y cruel, slo tiene para aquel grito una respuesta : la de I Fuego ! . Empiezan a disparar las ametralladoras, despus los fusiles y en cinco minutos la tra gedia queda consumada. Muchas vidas, cientos de vidas caen bajo la metralla asesina. La orden la haba dado un hombre ebrio. Pero no bastaba eso. No se conforma con haber asesinado a tantos ino centes y ordena la persecucin. Carga la tropa a bayoneta calada sobre la multitud vencida, sobre los seres que en el suelo lanzan ayes y all se suceden cuadros de horror increble. Los heridos son rematados con bayoneta. Ni el llanto, ni las imploraciones, ni el correr de la sangre conmueven a estas hienas humanas. Bayoneta para los moribundos. I Despiadado horror ! i I No s por qu la Di vina Providencia no abri la tierra bajo las plantas de estos monst ruos para tragrselos vivos! !18. Escena dantesca es sta que describe Gaitn, escena dan tesca es tambin la que describe Garca Mrquez. Ledo el decreto, en medio de una ensordecedora rechifla de pro testa, un capitn sustituy al teniente en el techo de la estacin, y con la bocina de gramfono hizo seas de que quera hablar. La muchedumbre volvi a guardar silencio. Seoras y seores dijo el capitn con una voz baja, lenta, un poco cansada , tienen cinco minutos para retirarse. La rechifla y los gritos redoblados ahogaron el toque de clarn que anunci el principio del plazo. Nadie se movi. Han pasado cinco minutos dijo el capitn en el mismo tono . Un minuto ms y se har fuego. Jos Arcadio Segundo, sudando hielo, se baj al nio de los homb ros y se lo entreg a la mujer. Estos cabrones son capaces de dis parar , murmur ella. Jos Arcadio Segundo no tuvo tiempo de hablar, por que al instante reconoci la voz ronca del coronel Gavi17. Osorio Lizarazo, Gaitn, p. 116. 18. Gaitn, Discurso, p. 55-56.

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ln19 hacindole eco con un grito a las palabras de la mujer. Emb riagado por la tensin, por la maravillosa profundidad del silen cio y, adems, convencido de que nada hara mover a aquella muche dumbre pasmada por la fascinacin de la muerte, Jos Arcadio Segundo se empin por encima de las cabezas que tena enfrente, y por primera vez en su vida levant la voz. i Cabrones 1 grit . Les regalamos el minuto que falta. Al final de su grito ocurri algo que no le produjo espanto, sino una especie de alucinacin. El capitn dio la orden de fuego y ca torce nidos de ametralladoras le respondieron en el acto. Pero todo pareca una farsa. Era como si las ametralladoras hubieran estado cargadas con engaifas de pirotecnia, porque se escuchaba su anhe lante tableteo, y se vean sus escupitajos incandescentes, pero no se perciba la mas leve reaccin, ni una voz, ni siquiera un suspiro, entre la muchedumbre compacta que pareca petrificada por una invulnerabilidad instantnea. De pronto, a un lado de la estacin, un grito de muerte desgarr el encantamiento : Aaaay, mi madre . Una fuerza ssmica, un aliento volcnico, un rugido de cataclismo, estallaron en el centro de la muchedumbre con una descomunal potencia expansiva. Jos Arcadio Segundo apenas tuvo tiempo de levantar al nio, mientras la madre con el otro era absorbida por la muchedumbre centrifugada por el pnico. Muchos aos despus, el nio haba de contar todava, a pesar de que los vecinos seguan creyndolo un viejo chiflado, que Jos Arcadio Segundo lo levant por encima de su cabeza, y se dej arras trar, casi en el aire, como flotando en el terror de la muchedumbre, hacia una calle adyacente. La posicin privilegiada del nio le per miti ver que en ese momento la masa desbocada empezaba a llegar a la esquina y la fila de ametralladoras abri fuego. Varias voces gritaron al mismo tiempo : | Trense al suelo 1 | Trense al suelo 1 Ya los de las primeras lneas lo haban hecho, barridos por las rfagas de metralla. Los sobrevivientes, en vez de tirarse al suelo, trataron de volver a la plazoleta, y el pnico dio entonces un cole tazo de dragn, y los mand en una oleada compacta contra la otra oleada compacta que se mova en sentido contrario, despedida por el otro coletazo de dragn de la calle opuesta, donde tambin 19. Garca Mrquez en : La novela en Amrica Latina : Dilogo (Lima, Per, Coedicion.es Universidad Nacional de Ingeniera y Carlos Milla Batres /ediciones, 1967), p. 38, identifica este personaje con el coronel Lorenzo Gaviln, uno de los protagonistas de la novela de Carlos Fuentes La muerte de Artemio Cruz. Es in teresante anotar aqu que, en la huelga de las bananeras, intervino tambin un dir igente sindical mexicano identificado con el nombre de Alvaro Girn. Esta info rmacin es dada por Jos Mara Nieto, La batalla contra el comunismo en Colombia, p. 76.

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las ametralladoras disparaban sin tregua. Estaban acorralados, girando en un torbellino gigantesco que poco a poco se reduca a su epicentro porque sus bordes iban siendo sistemticamente recor tados en redondo, como pelando una cebolla, por las tijeras insa ciables y metdicas de la metralla (258-260). La descripcin de los becbos relatados en los prrafos ante riores tienen algunas coincidencias con los hechos relatados por Gaitn. Bsicamente ambos relatos dan la descripcin de la orden de fuego y los bechos de borror que siguieron a dicha orden. Mas notable todava son las coincidencias que encontramos entre los prrafos arriba anotados y el relato del mismo acon tecimiento que da Efran Tovar Mozo en su novela Zig Zag en las bananeras20. Esta obra, publicada en 1964, tiene por tema central la buelga en cuestin. Los datos histricos pro porcionados en dicha novela son ms o menos los mismos utilizados por Garca Mrquez : causas de la huelga, presen tacin del pliego de peticiones, proclamacin de la inexistencia de los trabajadores, y la llegada de la misin militar pacifica dora. El protagonista principal de esta novela es un militar que, aunque simpatiza con los trabajadores, se ve obligado a cump lir las rdenes de sus superiores. Quince aos despus de la tragedia regresa a la zona bananera, y la encuentra comple tamente arruinada. A su llegada a Cinaga se encamina a la estacin del ferrocarril y all, frente a la plaza, recuerda vividamente el momento en que quince aos antes esa misma plaza fue teatro de la tragedia que termin con la huelga de los trabajadores. Pero este recuerdo le viene de un relato que l ha ledo en alguna parte : Tienen cinco minutos para retirarse ; consta en un relato nuevos gritos e insultos a los oficiales; pasados los cinco minutos se dio un toque corto ; un minuto ms y se romper el fuego , grit el capitn ; al minuto otro nuevo toque ; nadie se movi de su puesto, un nuevo toque, hacan mofa de las prevenciones ; en 20. Efrain. Tovar Mozo, Zig zag en las bananeras (Bogot, Offset de Colombia, 1964).

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el transcurso de ese ltimo minuto gritamos nosotros mismos : Seores, retrense, se va a hacer fuego ! Le regalamos el minuto que falta , grit una voz de entre el tumulto. Habamos cumplido con el Cdigo Penal. El ltimo toque rasga los aires, la multitud pareca clavada en el suelo. Era menester cumplir la ley y se cump li. 1 1 Fuego I !, gritamos. Una voz dentro de la multitud grit al mismo tiempo : J | Tenderse 1 ! Las ametralladoras sonaron estrepitosamente, cumpliendo su macabra misin destructora. La gente asustada, impresionada por Ja embestida y por las deto naciones corra en bsqueda afanosa de un lugar en donde favore cerse de la sorpresiva tragedia. Sobre la tierra salitrosa quedaron tendidos cadveres de adultos y nios, muchos de los cuales no tuvieron cristiana sepultura, porque sobre el infortunio de estos desgraciados, era necesario arrojar un manto de impunidad y de silencio 1... 1 1 Silencio 1 1 I Silencio I Era eso lo que el mayor Ilrey Gmez Botero senta por doquier en aquella plaza acusadora. Y sobre el silencio, una soledad que aterraba21. Las similaridades entre el relato dado por Garca Mrquez y el que da Tovar Mozo saltan a la vista : un militar anuncia que en cinco minutos se dar la orden de fuego, la multitud grita insultos a los oficiales, el militar va reduciendo la orden de los plazos que son anunciados por toques de corneta. Cuando falta un minuto una voz grita, Les regalamos el minuto que falta . Este, es el mismo grito que en Macondo lanza Jos Arcadio Segundo. Finalmente, una vez dada la orden de fuego, una voz entre la multitud grita j Tenderse ! . En Macondo cuando las ametralladoras abrieron fuego se escuch el grito : i Trense al suelo 1 I Trense al suelo ! (259). La fuente histrica de ambos relatos la hemos encontrado en un libro publicado en Bogot en 1929 titulado Los sucesos de las bananeras. Su autor, el propio Carlos Corts Vargas que desempe en tales sucesos el papel ya explicado, relata el episodio y su propia participacin en l de la siguiente forma : La columna desemboc por la calle ms cercana a la estacin 21. Ibid., p. 256.

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del ferrocarril, era la una y media de la madrugada del da seis de diciembre, los amotinados al percibir la presencia de las tropas intensificaron sus gritos, la columna se form en lnea y se orden resguardar algunas bocacalles para tener nuestra espalda ; los tam bores tocaron bando por mas de cinco minutos; luego, el seor capitn don Julio Garabito, con vibrante voz, ley el Decreto Eje cutivo de declaratoria del estado de sitio y luego el decreto n mero 1 de la jefatura civil y militar; a rengln seguido, advirti a los amotinados que deban retirarse a sus hogares antes que te ner que proceder por la fuerza. Esas palabras fueron contestadas con grandes gritos en que llamaban a los soldados a confraternizar con ellos ; dimos orden de que se diera un toque de atencin con la corneta ; el capitn les advirti en alta voz : Tienen cinco mi nutos para retirarse , nuevos gritos e insultos a los oficiales ; pasa doslos cinco minutos se dio un toque corto ; un minuto ms y se romper el fuego , grit el capitn ; al minuto otro nuevo toque, hacan mofa de las prevenciones; en el transcurso de ese ltimo minuto gritamos nosotros mismos : Seores, retrense, se va, a hacer fuego I Los regalamos el minuto que falta , grit una voz de entre el tumulto. Habamos cumplido con el Cdigo Penal. El ltimo toque rasga los aires, la multitud pareca clavada en el suelo. Era menester cumplir la ley y se cumpli, j | Fuego 1 1 gritamos. Una voz dentro de la multitud grit al mismo tiempo : | Ten derse 1 J La masa humana cay como un slo hombre, el fragor de la des carga ahog el vocero. 1 1 Alto al fuego 1 1 gritamos ; la tropa con admirable disciplina, no dispar un cartucho ms. La multitud se levant y huy dejando el suelo literalmente cubierto de machetes, sombreros y algunas prendas de vestir. Si la tropa no hubiera obe decido con tanta prontitud, habra habido centenares de muertos. Gomo haba entre los soldados mitad reclutas y mitad antiguos, no se dio la voz de : J Preparen Ar ! Se dispar de pie ; de consi guiente los tiros fueron altos, consecuencialmente fueron muy pocas las bajas que sufri el pueblo. Para fortuna nuestra, a esa hora ya no haba mujeres ni nios entre la turbamenta ; slo hombres haba. La gran mole de los amotinados que vena de la zona, en esos pre cisos momentos estaba ya llegando a la poblacin ; diez minutos de demora y habra habido centenares de vctimas muchas de ellas inocentes. Un combate en las calles de Cinaga habra sido algo espantoso, nuestros proyectiles habran atravesado las delgadas paredes de bahareque o tabla y habran ido a buscar las muj eres y los nios inermes. Los que huyeron arrollaron a los invasor es.

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Nueve hombres quedaron muertos, de su levantamiento la constancia del cago22.

Mientras en la novela de Tovar Mozo encontramos que el pasaje del abaleo a los trabajadores es una copia fiel del relato dado por Corts Vargas en su libro, vemos sin embargo, que en Cien aos de soledad esa misma realidad es recreada por Garca Mrquez, sin deformarla, ya que se cie al mismo or den de acontecimientos y hasta reproduce frases y expresiones de este documento. Este parece ser el nico episodio de la novela que est ba sado directamente en el libro de Corts Vargas. Por otra parte, hay algunos pasajes que guardan notable similitud con epi sodios de la huelga relatados por Tovar Mozo en su novela. Tomemos como ejemplo el pasaje en que Garca Mrquez relata la forma en que Jos Arcadio Segundo escapa de un vagn donde lo haban tirado medio muerto, y el pasaje de Tovar Mozo en el que describe la muerte de un hombre llamado David Escalona, a quien se acusaba de ser uno de los dirigentes sindicales. Segn la novela de Tovar Mozo, existen en el pueblo dos versiones sobre su muerte : Cuando cinco soldados, comandados por un cabo, penetraron en la casa de David Escalona, a quien se le acusaba de haber con vertido su sancochera en guarida de revoltosos, ya l, advertido de la bsqueda, haba desaparecido, saltando las cercas y tapias de los patios vecinos, hacia las montaas. Otros pudieron ocultarse por all lejos, pero a David Escalona no lo acompa la suerte. Un pelotn lo ataj en el camino, y al tratar de defenderse con pies, manos y dientes, de los culatazos, le dieron un tiro en la espina dorsal. Esta era una de las versiones. No fue as como muri aseguraba un mulato que haba acompaado a David Escalona, cuando apresaron a ste . Lo cogieron y lo tiraron al vagn medio muerto... Cuando se recu per... David Escalona se baj como pudo, y empez a correr... I Alto!... le grit un militar que estaba en el techo de otro vagn, y sin esperar, ah mismo le propin el balazo... I por la espalda 1... 23] 22. Carlos Corts Vargas, Los sucesos de laz bananeras (Bogot, Imprenta t La Luz , 1929), p. 65-66. 23. Ibid., p. 210.

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La segunda versin es la que nos recuerda la forma en que Jos Arcadio Segundo escapa herido del tren. Cuando Jos Arcadio Segundo despert estaba bocarriba en las tinieblas. Se dio cuenta de que iba en un tren interminable y silen cioso, y de que tena el cabello apelmazado por la sangre seca y le dolan todos los huesos... Guando lleg al primer vagn dio un salto en la oscuridad, y se qued tendido en la zanja hasta que el tren acab de pasar (260). Por otra parte este mismo pasaje parece estar inspirado en el hecho de que en la huelga del Magdalena, los cuerpos de los trabajadores que quedaron tendidos en la plaza fueron reco gidos y puestos en camiones ; y sin hacer ninguna discrimina cin entre muertos y heridos, fueron conducidos al mar para darles sepultura. Gaitn dio testimonio de este hecho, teniendo como base la declaracin juramentada del Sr. Benjamn Restrepo, tes tigo de la tragedia, quien declar : que en esa misma noche movieron numerosos cadveres en camiones y los arrojaron al mar y a un zanjn previamente abierto, que en esa forma fueron enterrados tambin muchos heridos con vida 24 . Parece que esta podra ser la base histrica del episodio de Jos Ar cadio Segundo en el vagn de los muertos : estando solamente herido, era llevado al mar donde se le dara sepultura junto con los cadveres transportados en el tren. Al escapar del tren Jos Arcadio Segundo regresa a Macondo, donde toda la gente le asegura que all no ha pasado nada, que Macondo es un pueblo tranquilo desde que finalizaron las guerras del coronel Aureliano Buenda. Efectivamente, en la zona bananera del Magdalena la gente no se atreva a hablar. Envolva su terror en el silencio. El breve rgimen militar estimul un espritu de delacin y espio naje para establecer la sinceridad con que los obreros se reint egraban al trabajo y el entusiasmo con que se aceptaba seguir su mergidos bajo el despotismo de la Compaa. Era difcil encontrar una choza, una de esas miserables viviendas primitivas perdidas 24. Gaitn, Discursos, p. 56.

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bajo la feracidad de los platanales y por cuya ocupacin la United Fruit cobraba un arrendamiento, donde el asesinato o el secuestro no hubieran pasado su desgarradora sevicia. Pero el temor a las represalias y al regreso de las fuerzas armadas y el recuerdo del estado de sitio sellaban los labios y enmudecan las voces25. El silencio total fue lo que sigui a la matanza de las bana neras tanto por parte de los trabajadores como por parte de las autoridades oficiales. En esta forma, los muertos de Ci naga pasaron al olvido instantneo que, en Macondo, aguarda tambin a sus muertos. Slo Jos Arcadio Segundo y un nio de siete aos26 conservan el recuerdo de los tres mil muertos arrojados al mar. Este recuerdo que tan rpidamente se borra de la mente popular no queda borrado de la mente de la fa milia Buenda ya que Jos Arcadio Segundo lo transmite a su sobrino Aureliano, el miembro de la familia destinado a con cebir el ser mitolgico que pondra fin a la estirpe. Nunca se sabr exactamente el nmero de muertes ocurridas en este trgico acontecimiento. Garca Mrquez en su novela dice que fueron como tres mil. Este dato no parece muy desa certado si se considera que eran treinta y dos mil27 los obreros que trabajaban en las bananeras y que la huelga asumi pro porciones generales. Tovar Mozo, en su novela, da exactamente la misma cifra. Cosa de tres mil personas, sin contar las muj eres ni los nios que estaban all por la natural curiosidad 25. Osorio Lizarazo, Gaitn, p. 116. 26. Germn Arciniegas en un artculo titulado Los muertos tienen sed , publi cado en Diario Las Amricas (Miami), oct. 18, 1970, p. 4, relata la historia de un cataln llamado Javier Auqu Masdeu que viva en la zona bananera por la poca de la huelga. Su hijo Javier Auqu Lara, que por esa poca tena cinco aos, se form teniendo por fondo las bananeras y todos sus problemas. Cuando sobrevino la ruina de la zona, la familia emigr a Barranquilla, donde el padre se uni con Ramn Vinyes, el sabio cataln , en el negocio de una librera que llamaron de Vias y Auqu. Javier pas con su padre a Barranquilla y luego se estableci en Caracas, pero le bailaba en la mente un slo recuerdo : el de la matanza de las; bananeras... Y as, al cabo de muchos aos, ha vaciado todos sus recuerdos en una novela que acaba de publicarse : Los muertos tienen sed... (Editorial Monte Avila)-(ALA) . Es muy posible que el nio al que Garca Mrquez se refiere en el episodio de la matanza sea este Javier Auqu, pues segn testimonio de Arciniegas Javier lleg a ser con el tiempo amigo de Garca Mrquez. Otro testigo de esta tragedia es Al varo Cepeda Samudio, quien public la novela titulada La casa grande (Buenos Aires, Ed. Jorge Alvarez, 1967). En esta novela, el autor recrea en forma potica los episodios de la huelga de las bananeras. 27. Gaitn, Discursos, p. 52.

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que produce en todas partes una concentracin. de gente, fueron abaleadas inmisericordemente28. Las cifras dadas por los informes oficiales y por los textos de historia de Colombia varan de cero a trece. El informe oficial presentado por el Presidente de la Repblica menciona el desarrollo de los acontecimientos sin referirse siquiera a la tragedia de los muertos de Cinaga y en la siguiente forma relata la debelin de la huelga y el apaciguamiento de la pro vincia. Rota la marcha regular de la Administracin Pblica en aquella Provincia, la ley marcial, rpida en su accin, se aplic sin pr dida de tiempo y logr debelar la asonada, la cual una vez vencida quiso asumir la actitud de vctima y pretendi mostrarse ante el pas con el gesto del agredido inerme que tuvo que abandonar su actitud ante la fuerza29. El telegrama enviado por Carlos Corts Vargas al Presidente, como se ha dicho, da cuenta de ocbo muertos solamente. La historia de Colombia del Hermano Justo Ramn dice tan slo : las cosas llegaron al extremo de tener que ordenarse, becha la prevencin del caso, una descarga contra los huelguistas, entre los cuales resultaron muertos y beridos30 . La Hist oria extensa de Colombia, publicada por la Academia Colom biana de Historia, da los siguientes datos : Decretado el estado de sitio el 5 de diciembre y nombrado el general Carlos Corts Vargas jefe civil y militar sobrevino en Cinaga, epi centro de la huelga, un choque entre los trabajadores y la fuerza pblica, del cual resultaron muchos muertos y beri dos31 . Rafael Granados en su texto de historia agrega : des pus de seria y oportuna intimacin, dispararon sobre los re voltosos, de los cuales sucumbieron trece individuos y resul taron 19 heridos32 . Robert Alexander en su libro sobre el comunismo en Latinoamrica da una estimacin de 86 muer28. Tovar Mozo, Zig zag en las bananeras, p. 254. 29. Exposicin motivada que presenta el gobierno a las cmaras, p. vil. 30. Hermano Justo Ramn, Historia de Colombia, p. 366. 31. Cruz Santos, Historia extensa de Colombia : Economa y hacienda pblica, p. 219. 32. Granados, Historia de Colombia, p. 391.

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tos83, Osorio Lizarazo en su libro sobre Gaitn dice que los muertos fueron ochocientos84 y Gaitn se refiere a cientos de muertos y a mil hogares enlutados35. En Macondo, Aureliano Segundo, nico sobreviviente de la tragedia36, al escaparse del tren regresa a su casa, y Santa Sofa de la Piedad lo esconde en el cuarto de Melquades, donde pasa el resto de su vida. All se hace partcipe de ese trozo de eternidad que ha quedado aprisionado en el cuarto y de ese eterno presente donde todo se sabe . Es all donde adquiere el conocimiento exacto del nmero de muertos trasportados al mar en un tren de doscientos vagones37. Fueron tres mil cuatrocientos ocho (285), esta cifra queda grabada en su mente y la repite constantemente hasta el momento de su muerte. Tiene buen cuidado de transmitir este dato a su so brino Aureliano, al mismo tiempo que le da una interpretacin exacta de lo que haba significado la compaa bananera para Macondo. Muchos aos despus, cuando Aureliano se incor porara al mundo, haba de pensarse que contaba una versin alucinada, porque era radicalmente contraria a la falsa que los historiadores haban admitido, y consagrado en los textos escolares (296). El gobierno; por medio de bandos, comunica jubilosamente el fin de la huelga, lo que atribuye al elevado espritu patri tico de los obreros y de los dirigentes sindicales. Se anuncia tambin que el seor Bro\m ha ofrecido 33. Robert Alexander, Communism in Latin America (New Brunswick, New Jersey, Rutgers University Press, 1957), p. 246. 34. Osorio Lizarazo, Gaitn, p. 114. 35. Gaitn, Discurso, p. 37. 36. Garca Mrquez (en Miguel Fernndez Brazo, pg. 81) afirma que despus de publicado el libro encontr cuarenta y dos contradicciones. Es posible que sta sea una de ellas, pues por una parte afirma que Jos Arcadio Segundo fue el nioo sobreviviente de la tragedia, pero por otra parte dice que el nio de siete aos que presenci la tragedia, aos ms tarde habra de contar los sucesos ocurridos en la plaza de Cinaga, lo que nos da dos sobrevivientes y no uno. 37. Esta es quizs una de las ltimas andanzas del inocente tren amarillo que t tantas incertidumbres y evidencias y tantos halagos y desventuras, y tantos camb ios, calamidades y nostalgias haba de llevar a Macondo (193). Es posible que el sobrenombre dado al tren sea inspirado en una obra del dramaturgo guatemalt eco Manuel Galich que lleva por ttulo El tren amarillo. El argumento de dicha obra relata en forma casi periodstica la accin colonizadora que llevan a cabo las compaas bananeras en Amrica Central , segn afirma Carlos Solrzano, Teatro latinoamericano del siglo XX (Buenos Aires, Ediciones Nueva Visin, 1961), p. 55.

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pagar tres das de jolgorios pblicos para celebrar el trmino del conflicto. Slo que cuando los militares le preguntaron para qu fecha poda anunciarse la firma del acuerdo, l mir a travs de la ventana del cielo rayado de relmpagos, e hizo un profundo gesto de incertidumbre. Ser cuando escampe dijo . Mientras dure la lluvia su spendemos toda clase de actividades (262). Es as como el seor Brown convoca el diluvio que dura cuatro aos, once meses y dos das (267), al trmino del cual la compaa abandona Macondo y el pueblo queda redu cido a ruinas. Este diluvio que sigue a la huelga representa la mitificacin de los hechos histricos que siguieron a la debelin de la huelga. Los obreros, asesinados unos, silenciados y aterrorizados los otros, quedaron econmicamente esclavi zadosa la compaa, la que aprovech la ocasin para redoblar la explotacin humana bajo la mirada complaciente de las autoridades oficiales. Segn testimonio de Gaitn, el gobierno firma en Cinaga una escritura en la que se fijan los salarios que los obreros devengarn, inferiores a los que ganaban antes de la huelga. En la misma escritura Corts Vargas hace el elogio de la compaa por la manera correcta como cumple las leyes sobre seguro colectivo, indemnizacin por acci dentes y descanso dominical, lo cual es una farsa. Todo este crimen y toda esta sangre no tena otro fin que el de llegar a esta Escri tura. En esta forma el gobierno de Colombia ha sometido a los obreros a la imposibilidad de reclamar sus derechos, porque en su nombre Corts Vargas declara que s se conceden el descanso domin ical, el seguro y dems prestaciones y fija jornales inferiores a los existentes antes de la huelga, antes de la sangre. El propsito de la United Fruit estaba cumplido. Toda la farsa queda explicada. La compaa no quera elevar los salarios ni cumplir con sus obli gaciones legales. Por eso no entr en arreglos. Se necesitaba la de claratoria de estado de sitio, matar a los colombianos, y lograda la turbacin del orden, que el gobierno hiciera este contrato con la United para que los obreros no pudieran despus demandar a la compaa americana38. Aos ms tarde en Macondo, el ltimo de los Aurelianos siendo nio todava, pero poseyendo ya la sabidura infinita 38. Gaitn, Discursos, p. 57. Bulletin hispanique. 26

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y la clarividencia de Melquades, se refiere as al diluvio : Macondo fue un lugar prspero y bien encaminado hasta que lo desorden y lo corrompi y lo exprimi la compaa bana nera, cuyos ingenieros provocaron el diluvio como un pretexto para eludir compromisos con los trabajadores (295). Al salir la United Fruit de Colombia hacia el ao 1941 la zona queda en ruinas y hasta la tierra que en otra poca posea una fertilidad casi milagrosa ahora no produce sino fruta en fermiza plagada de enfermedades. Los guineos son raqu ticos y su forma de maduracin es un verdadero desastre39 . Muchas fincas quedan abandonadas. Al pasar por la regin se tena la sensacin de que la naturaleza estaba muerta o cansada de esperar un nuevo sol para su restablecimiento y prosperidad definitivos. Los pueblos no tenan aquel movi miento comercial de otras pocas. Signos de ruina y de miseria se vean, desconsoladores, en las personas y en las cosas40 . El episodio de la huelga relatado por Garca Mrquez tiene todos los visos de un hecho en el que ciertos elementos de la realidad se mezclan con elementos irreales, produciendo en la mente del lector la impresin de un fenmeno fantasmag rico. Ahora bien, Cmo se produce este efecto? Si confron tamos como hemos tratado de hacerlo episodios con cretos de Cien aos de soledad con hechos documentados de la historia de Colombia y de la zona bananera en 1928, adver timos que el efecto alcanzado no procede, como podra creerse, de una completa liberacin imaginativa. Lo contrario est ms cerca de la verdad : lo fantstico del episodio de la huelga descansa sobre un nmero bien determinado de el ementos narrativos, muchos de los cuales tienen su contraparte en la realidad. En efecto, algunos hechos que crean principa lmente una sensacin de irrealidad son : los poderes punto menos que sobrenaturales atribuidos a los ingenieros de la compaa ; la proclama de esta ltima sobre la inexistencia de los trabajadores, el interminable cargamento de muertos conducidos al mar en medio de la noche, y la amnesia total 39. Tovar Mozo, Zig zag en las bananeras, p. 266. 40. Ibid., p. 258.

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que sufre el pueblo despus de la matanza de los trabajadores. Gomo hemos mostrado documentalmente, todo esto no surge de la libre imaginacin de Garca Mrquez, sino que es tomado por ste de la realidad, en algunos casos levemente reelaborada e incorporada a su mundo narrativo. La realidad americana nutre de fantasa a su novela. Tal es precisamente, el sentido en que Alejo Carpentier41 desarrolla su concepto de lo real maravilloso americano ; de ah que no sea arbitarrio rela cionar su nombre con el del creador de Cien aos de soledad. Lucila Ins MENA. University Charlottesville. of Virginia, 41. Alejo Carpentier, Tientos y Diferencias (Montevideo, Ed. Arca, 1967), p. 113121.