CONCEPCIN MODERNA DE ATOMO

PRIMERAS CONCEPCIONES SOBRE EL ATOMO

Fue necesario que llegara la revolucin agrcola y se constituyeran sociedades
dentro de las cuales algunos miembros se especializaron en transmitir el
conocimiento social y en tratar de dilucidar preguntas fundamentales acerca del
hombre y el mundo que le serva temporalmente de albergue, para que alguien
comenzara a pensar en serio acerca de la naturaleza de la materia de la que estaba
compuesto el universo. El primero de quien tenemos noticia en proponer una
hiptesis al respecto fue un filsofo hind, Kanada, que vivi antes del siglo V A.C.
Kanada concibi la materia como algo discontinuo, hecho de partculas eternas
muy pequeas que se encontraban en movimiento perpetuo.
Posiblemente en forma independiente, el filsofo jnico del siglo V A.C., Leucipo,
lleg a una conclusin semejante. De sus escritos, tan slo ha sobrevivido en la
forma originalmente escrita por l una frase que dice: Nada ocurre
caprichosamente; hay una razn necesaria para todo. El establecimiento de este
principio de causalidad lo llev a responder a una famosa paradoja de Parmnides.
Lo real, deca Parmnides, de ninguna manera puede crearse o destruirse; no
puede haber movimiento, pues para que haya movimiento se necesita que haya
espacio vaco, y el vaco es precisamente la negacin de lo existente. Contra esto
Leucipo argument que el movimiento es un hecho innegable, lo cual obliga a
admitir que debe existir espacio vaco; sin embargo, esto no implica que la realidad
tenga que cambiar, crearse o destruirse, siempre y cuando se conciba como si
estuviera constituida por un sinnmero de partculas indestructibles e indivisibles,
es decir, tomos, (de tociv , dividir y o, partcula privativa que indica que la accin
es imposible), sujetas a innumerables cambios y rearreglos en el espacio. A
Leucipo, entonces, le debemos no slo el principio de causalidad, sino tambin el
de la conservacin de la materia y la energa.
El principal discpulo de Leucipo fue Demcrito, quien a lo largo de su vida
centenaria escribi ms de setenta libros en los que recogi y ampli el
pensamiento de su maestro, lo que lo hizo tan ampliamente conocido en el mundo
antiguo que por mucho tiempo Leucipo y Demcrito se confundieron en un slo
personaje y an hoy es frecuente que la paternidad de la teora atmica se atribuya
nicamente a Demcrito.
Demcrito viaj extensamente por el mundo entonces conocido, y se cree que lleg
hasta la India, donde es posible que haya conocido las ideas de Kanada,
coincidentes con las de Leucipo. En sus libros Demcrito sostiene que las
sensaciones y el pensamiento son slo apariencias y que la nica realidad son los
tomos, los cuales poseen cuatro caractersticas: posicin, forma, tamao e
impenetrabilidad. Estas cuatro caractersticas permiten entender todas las cosas
materiales como combinaciones de las diferentes formas y tamaos en
determinadas posiciones.
Aristteles nunca acept la teora de Demcrito, por lo que pasaron ms de veinte
siglos sin que se progresara en este campo, a pesar de que el conocimiento se
mantuvo entre los filsofos y alquimistas rabes de la edad media y tanto Boyle
como Newton asumieron alguna forma de atomismo en sus trabajos sobre fsica.
Sin embargo, slo hasta principios del siglo XIX, Dalton formul una nueva teora
atmica.
Historia de la teora atmica
.
El concepto de tomo existe desde la Antigua Grecia propuesto por los filsofos
griegos Demcrito, Leucipo y Epicuro, sin embargo, no se gener el concepto por medio
de la experimentacin sino como una necesidad filosfica que explicara la realidad, ya
que, como proponan estos pensadores, la materia no poda dividirse indefinidamente, por
lo que deba existir una unidad o bloque indivisible e indestructible que al combinarse de
diferentes formas creara todos los cuerpos macroscpicos que nos rodean.
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El siguiente
avance significativo no se realiz hasta que en 1773 el qumico francs Antoine-Laurent
de Lavoisier postul su enunciado: La materia no se crea ni se destruye, simplemente se
transforma. La ley de conservacin de la masa o ley de conservacin de la materia;
demostrado ms tarde por los experimentos del qumico ingls John Dalton quien
en 1804, luego de medir la masa de los reactivos y productos de una reaccin, y concluy
que las sustancias estn compuestas de tomos esfricos idnticos para cada elemento,
pero diferentes de un elemento a otro.
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Luego en 1811, el fsico italiano Amedeo Avogadro, postul que a una temperatura,
presin y volumen dados, un gas contiene siempre el mismo nmero de partculas, sean
tomos o molculas, independientemente de la naturaleza del gas, haciendo al mismo
tiempo la hiptesis de que los gases son molculas poliatmicas con lo que se comenz a
distinguir entre tomos y molculas.
El qumico ruso Dmtri Ivnovich Mendelyev cre en 1869 una clasificacin de los
elementos qumicos en orden creciente de su masa atmica, remarcando que exista una
periodicidad en las propiedades qumicas. Este trabajo fue el precursor de la tabla
peridica de los elementos como la conocemos actualmente.
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La visin moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento de
Rutherford en 1911 y el modelo atmico de Bohr. Posteriores descubrimientos cientficos,
como la teora cuntica, y avances tecnolgicos, como el microscopio electrnico, han
permitido conocer con mayor detalle las propiedades fsicas y qumicas de los tomos.

Tamao relativo de las diferentes partculas atmicas.
La concepcin del tomo que se ha tenido a lo largo de la historia ha variado de acuerdo
a los descubrimientos realizados en el campo de la fsica y la qumica. A continuacin se
har una exposicin de los modelos atmicos propuestos por los cientficos de diferentes
pocas. Algunos de ellos son completamente obsoletos para explicar los fenmenos
observados actualmente, pero se incluyen a manera de resea histrica.
Modelo de Dalton
Fue el primer modelo atmico con bases cientficas, fue formulado en 1808 por John
Dalton, quien imaginaba a los tomos como diminutas esferas.
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Este primer modelo
atmico postulaba:
- La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.
- Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen su propio peso y
cualidades propias. Los tomos de los diferentes elementos tienen pesos diferentes.
- Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las reacciones
qumicas.
- Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.
- Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y
formar ms de un compuesto.
- Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms elementos
distintos.
Sin embargo desapareci ante el modelo de Thomson ya que no explica los rayos
catdicos, la radioactividad ni la presencia de los electrones (e-) o protones(p+).

Modelo de Thomson

Modelo atmico de Thomson.
Luego del descubrimiento del electrn en 1897 por Joseph John Thomson, se determin
que la materia se compona de dos partes, una negativa y una positiva. La parte negativa
estaba constituida por electrones, los cuales se encontraban segn este modelo inmersos
en una masa de carga positiva a manera de pasas en un pastel (de la analoga del
ingls plum-pudding model) o uvas en gelatina. PosteriormenteJean Perrin propuso un
modelo modificado a partir del de Thomson donde las pasas (electrones) se situaban
en la parte exterior del pastel (la carga positiva).
Para explicar la formacin de iones, positivos y negativos, y la presencia de los electrones
dentro de la estructura atmica, Thomson ide un tomo parecido a un pastel de frutas.
Una nube positiva que contena las pequeas partculas negativas (los electrones)
suspendidos en ella. El nmero de cargas negativas era el adecuado para neutralizar la
carga positiva. En el caso de que el tomo perdiera un electrn, la estructura quedara
positiva; y si ganaba, la carga final sera negativa. De esta forma, explicaba la formacin
de iones; pero dej sin explicacin la existencia de las otras radiaciones.
Modelo de Rutherford

Modelo atmico de Rutherford.
Este modelo fue desarrollado por el fsico Ernest Rutherford a partir de los resultados
obtenidos en lo que hoy se conoce como el experimento de Rutherford en 1911.
Representa un avance sobre el modelo de Thomson, ya que mantiene que el tomo se
compone de una parte positiva y una negativa, sin embargo, a diferencia del anterior,
postula que la parte positiva se concentra en un ncleo, el cual tambin contiene
virtualmente toda la masa del tomo, mientras que los electrones se ubican en una
corteza orbitando al ncleo en rbitas circulares o elpticas con un espacio vaco entre
ellos. A pesar de ser un modelo obsoleto, es la percepcin ms comn del tomo del
pblico no cientfico.
Rutherford predijo la existencia del neutrn en el ao 1920, por esa razn en el modelo
anterior (Thomson), no se habla de ste.
Por desgracia, el modelo atmico de Rutherford presentaba varias incongruencias:
- Contradeca las leyes del electromagnetismo de James Clerk Maxwell, las cuales
estaban muy comprobadas mediante datos experimentales. Segn las leyes de
Maxwell, una carga elctrica en movimiento (en este caso el electrn) debera emitir
energa constantemente en forma deradiacin y llegara un momento en que el
electrn caera sobre el ncleo y la materia se destruira. Todo ocurrira muy
brevemente.
- No explicaba los espectros atmicos.
- PROBLEMAS CON EL MODELO ATMICO DE RUTHERFORD ESPECTROS
ATMICOS
- El modelo de Rutherford entraba en contradiccin con las ecuaciones de Maxwell,
que predecan que una carga elctrica acelerada deba emitir energa en forma de
radiacin electromagntica, as que el electrn tendra que acabar estrellado
contra el ncleo.
- Tampoco explicaba el modelo de Rutherford los espectros atmicos de emisin y
absorcin de los gases a baja presin, que no son continuos como los de los
cuerpos calientes.
-
- En la siguiente imagen se puede observar a un espectro continuo (parte superior)
y los espectros de lineas del sodio y del hidrgeno
- TEORIA CUNTICA DE PLANCK
- Cuando un cuerpo es calentado emite radiacin electromagntica en un amplio
rango de frecuencias.
- El cuerpo negro (ideal) es aquel que adems absorbe toda la radiacin que llega
a l sin reflejarla, de tal forma que slo emite la correspondiente a su temperatura.
- A fines del siglo XIX fue posible medir la radiacin de un cuerpo negro con mucha
precisin. La intensidad de esta radiacin puede en principio ser calculada
utilizando las leyes del electromagnetismo. El problema de principios del siglo XX
consista en que si bien el espectro terico y los resultados experimentales
coincidan para bajas frecuencias (infrarrojo), estos diferan radicalmente a altas
frecuencias. Este problema era conocido con el provocativo nombre de la
catstrofe ultravioleta, ya que la prediccin terica diverge a infinito en ese
lmite.
- Quien logr explicar este fenmeno fue Max Planck, en 1900, que debi para ello
sacrificar los conceptos bsicos de la concepcin ondulatoria de la radiacin
electromagntica.
- Para resolver la catstrofe era necesario aceptar que la radiacin no es
emitida de manera continua sino en cuantos de energa discreta, a los que
llamamos fotones.
- La energa de estos fotones es:
- E (fotn) = h.
- : Frecuencia de la radiacin electromagntica (s
-1
)
- h : constante de Planck
- h = 6,62.10
-27
erg.s
- h = 6,62.10
-34
J.s
-
- Cuando la frecuencia de la radiacin es baja el efecto de la discretizacin se
vuelve despreciable debido al minsculo valor de la constante de Planck, y es
perfectamente posible pensar al sistema como continuo, tal como lo hace el
electromagnetismo
- clsico. Sin embargo, a frecuencias altas el efecto se vuelve notable.
- En 1905, Einstein utilizara el concepto de fotn para explicar otro fenmeno
problemtico en el marco de la fsica clsica, la generacin de una corriente
elctrica al aplicar luz monocromtica sobre un circuito formado por chapas
metlicas, conocido como el efecto fotoelctrico. Einstein obtendra tiempo
despus el Premio Nobel por este importante hallazgo terico.
Modelo de Bohr

Modelo atmico de Bohr.
Este modelo es estrictamente un modelo del tomo de hidrgeno tomando como punto de
partida el modelo de Rutherford, Niels Bohr trata de incorporar los fenmenos de
absorcin y emisin de los gases, as como la nueva teora de la cuantizacin de la
energa desarrollada porMax Planck y el fenmeno del efecto fotoelctrico observado
por Albert Einstein.
El tomo es un pequeo sistema solar con un ncleo en el centro y electrones
movindose alrededor del ncleo en rbitas bien definidas. Las rbitas estn
cuantizadas (los e- pueden estar solo en ciertas rbitas)
- Cada rbita tiene una energa asociada. La ms externa es la de mayor energa.
- Los electrones no radian energa (luz) mientras permanezcan en rbitas estables.
- Los electrones pueden saltar de una a otra rbita. Si lo hace desde una de menor
energa a una de mayor energa absorbe un cuanto de energa (una cantidad) igual a
la diferencia de energa asociada a cada rbita. Si pasa de una de mayor a una de
menor, pierde energa en forma de radiacin (luz).
El mayor xito de Bohr fue dar la explicacin al espectro de emisin del hidrgeno. Pero
solo la luz de este elemento. Proporciona una base para el carcter cuntico de la luz, el
fotn es emitido cuando un electrn cae de una rbita a otra, siendo un pulso de energa
radiada.
Bohr no pudo explicar la existencia de rbitas estables y para la condicin de
cuantizacin.
Bohr encontr que el momento angular del electrn es h/2 por un mtodo que no puede
justificar.
Modelo atmico de Sommerfeld
El Modelo atmico de Sommerfeld es un modelo atmico hecho por el fsico
alemn Arnold Sommerfeld (1868-1951) que bsicamente es una generalizacin
relativista delmodelo atmico de Bohr (1913).

Insuficiencias del modelo de Bohr
El modelo atmico de Bohr funcionaba muy bien para el tomo de hidrgeno, sin
embargo, en los espectros realizados para tomos de otros elementos se observaba
queelectrones de un mismo nivel energtico tenan distinta energa, mostrando que exista
un error en el modelo. Su conclusin fue que dentro de un mismo nivel energtico existan
subniveles, es decir, energas ligeramente diferentes. Adems desde el punto de vista
terico, Sommerfeld haba encontrado que en ciertos tomos las velocidades de los
electrones alcanzaban una fraccin apreciable de la velocidad de la luz. Sommerfeld
estudi la cuestin para electrones relativistas.
Caractersticas del modelo


rbitas elpticas en el modelo de Sommerfeld.
En 1916, Sommerfeld perfeccion el modelo atmico de Bohr intentando paliar los dos
principales defectos de ste. Para eso introdujo dos modificaciones bsicas: rbitas casi-
elpticas para los electrones y velocidades relativistas. En el modelo de Bohr los
electrones slo giraban en rbitas circulares. La excentricidad de la rbita dio lugar a un
nuevo nmero cuntico: el nmero cuntico azimutal, que determina la forma de los
orbitales, se lo representa con la letra l y toma valores que van desde 0 hasta n-1. Las
rbitas son:
- l = 0 se denominaran posteriormente orbitales s o sharp
- l = 1 se denominaran p o principal.
- l = 2 se denominaran d o diffuse.
- l = 3 se denominaran f o fundamental.
Para hacer coincidir las frecuencias calculadas con las experimentales, Sommerfeld
postul que el ncleo del tomo no permanece inmvil, sino que tanto el ncleo como el
electrn se mueven alrededor del centro de masas del sistema, que estar situado muy
prximo al ncleo al tener este una masa varios miles de veces superior a la masa del
electrn.
Para explicar el desdoblamiento de las lneas espectrales, observando al
emplear espectroscopios de mejor calidad, Sommerfeld supone que las rbitas del
electrn pueden ser circulares y elpticas. Introduce el nmero cuntico secundario o
azimutal, en la actualidad llamado l, que tiene los valores 0, 1, 2,(n-1), e indica el
momento angular del electrn en la rbita en unidades de , determinando los
subniveles de energa en cada nivel cuntico y la excentricidad de la rbita.
Resumen
En 1916, Arnold Sommerfeld, con la ayuda de la relatividad de Albert Einstein, hizo las
siguientes modificaciones al modelo de Bohr:
1. Los electrones se mueven alrededor del ncleo, en rbitas circulares o elpticas.
2. A partir del segundo nivel energtico existen dos o ms subniveles en el mismo
nivel.
3. El electrn es una corriente elctrica minscula.
En consecuencia el modelo atmico de Sommerfeld es una generalizacin del modelo
atmico de Bohr desde el punto de vista relativista, aunque no pudo demostrar las formas
de emisin de las rbitas elpticas, solo descart su forma circular.

Modelo de Schrdinger
Densidad de probabilidad de ubicacin de un electrn para los primeros niveles de
energa.
Despus de que Louis-Victor de Broglie propuso la naturaleza ondulatoria de la
materia en 1924, la cual fue generalizada por Erwin Schrdinger en 1926, se actualiz
nuevamente el modelo del tomo.
En el modelo de Schrdinger se abandona la concepcin de los electrones como esferas
diminutas con carga que giran en torno al ncleo, que es una extrapolacin de la
experiencia a nivel macroscpico hacia las diminutas dimensiones del tomo. En vez de
esto, Schrdinger describe a los electrones por medio de una funcin de onda, el
cuadrado de la cual representa la probabilidad de presenciaen una regin delimitada del
espacio. Esta zona de probabilidad se conoce como orbital. La grfica siguiente muestra
los orbitales para los primeros niveles de energa disponibles en el tomo de hidrgeno.

Modelo de Dirac
El modelo de Dirac usa supuestos muy similares al modelo de Schrdinger aunque su
punto de partida es una ecuacin relativista para la funcin de onda, la ecuacin de Dirac.
El modelo de Dirac permite incorporar de manera ms natural el espn del electrn.
Predice niveles energticos similares al modelo de Schrdinger proporcionando las
correcciones relativistas adecuadas.
Modelos posteriores
Tras el establecimiento de la ecuacin de Dirac, la teora cuntica evolucion hasta
convertirse propiamente en una teora cuntica de campos. Los modelos surgidos a partir
de los aos 1960 y 1970 permitieron construir teoras de las interacciones de los
nucleones. La vieja teora atmica qued confinada a la explicacin de la estructura
electrnica que sigue siendo explicada de manera adecuada mediante el modelo de Dirac
complementado con correcciones surgidas de la electrodinmica cuntica. Debido a la
complicacin de las interacciones fuertes slo existen modelos aproximados de la
estructura del ncleo atmico. Entre los modelos que tratan de dar cuenta de la estructura
del ncleo atmico estn el modelo de la gota lquida y el modelo de capas.
Posteriormente, a partir de los aos 1960 y 1970, aparecieron evidencias experimentales
y modelos tericos que sugeran que los propios nucleones (neutrones, protones) y
mesones (piones) que constituyen el ncleo atmico estaran formados por constituyentes
ferminicos ms elementales denominados quarks. La interaccin fuerte entre quarks
entraa problemas matemticos complicados, algunos an no resueltos de manera
exacta. En cualquier caso lo que se conoce hoy en da deja claro que la estructura del
ncleo atmico y de las propias partculas que forman el ncleo son mucho ms
complicadas que la estructura electrnica de los tomos. Dado que las propiedades
qumicas dependen exclusivamente de las propiedades de la estructura electrnica, se
considera que las teoras actuales explican satisfactoriamente las propiedades qumicas
de la materia, cuyo estudio fue el origen del estudio de la estructura atmica.
Efecto Zeeman normal
1. Introduccin
En el ao 1895 H. A. Lorentz en su teora clsica de electrones predijo el desdoblamiento
de los niveles de energa del tomo. Un ao despus de ocurrido esto P. Zeeman conrm
experiementalmente dicha prediccin. Zeeman observ que perpendicularmente a un
campo magntico en lugar de una lnea espectral, se encontraba un triplete de lneas.
Adems, paralelamente a dicho campo encontr un doblete de lneas.
Resulta curioso que al efecto mencionado anteriormente se lo conozca como efecto Zeeman
normal, ya que luego de el se descubrio uno similar en el cual los desdoblamientos de los
niveles de energa eran algo ms complicados y se le denomin efecto Zeeman anmalo;
sin embargo Goudsmit y Uhlenbeck en el ao 1925 enunciaron la hiptesis del spin
electron donde el llamado efecto Zeeman normal es el que no sigue la regla, slo que por
esas cosas que trae el destino fue observado primero.
El efecto Zeeman normal tambin fue explicado posteriormente por Bhor de forma
semiclsica al desarrollar su modelo del tomo de hidrgeno y luego tambin explicado con
la mecnica cuntica.
2. Explicacin del Efecto Zeeman normal
Que se observen varias lneas en una transicion de un nivel atmico a otro implica que cada
una de esas lneas corresponde a la emisin de una onda electromagntica formada por
fotones con un determinado valor de energa; es decir lo que se busca probar es que, al
someter al tomo a un campo magntico, sus niveles energticos se desdoblan, permitiendo
as que haya mas de una transicin entre un nivel y otro. ste es el motivo por el cual no
solo se observar una sola lnea en el espectro emitido.
A continuacin presentar dos formas en las cuales se puede explicar este efecto: primero
basndome en la teora semiclsica, y luego en la mecnica cuntica.
3. Comentarios nales
Observemos la siguiente gura 1.

Figura 1: Desdoblamiento de los niveles np y nd de un sistema atmico, as como las transiciones
entre ellos.

En la seccin anterior se a determinado que cada nivel se desdoblar en varios subniveles al
someter al tomo a un campo magntico externo, y a eso se le conoce como efecto Zeeman
normal. Pero de todas las transiciones, que se puedan realizar entre los subniveles de
diferentes niveles energticos, habr algunas que involucran el mismo cambio de energa y,
en consecuencia, la luz que emiten tiene la misma frecuencia y se observa como una sola
lnea. Adems que algunas transiciones son transiciones prohibidas debido a las reglas de
seleccin (esas transiciones se marcan con lneas punteadas), por ese motivo, solamente se
observarn tres lineas en el espectro emitido.

Efecto Zeeman
El efecto Zeeman es descrito como la la divisin de una lnea espectral en varios componentes
cuando el elemento se coloca en la presencia de un campo magntico. Es anlogo al efecto Stark,
que ocurre cuando hay una divisin de una lnea espectral en varios componentes de la presencia
de un campo elctrico. El efecto Zeeman es muy importante en aplicaciones tales como
espectroscopa de resonancia magntica nuclear, la espectroscopia de resonancia electrnica de
spin, resonancia magntica nuclear (RMN) y espectroscopia Mssbauer. Tambin puede ser
utilizado para mejorar la precisin en la espectroscopa de absorcin atmica.
El efecto Zeeman tiene el nombre del fsico holands Pieter Zeeman.
Esto es debido a la interaccin entre los niveles de energa magnticos de un sistema y un campo
magntico externo. Se traduce en la rotura de la degeneracin entre niveles de distinta proyeccin
S
z
: los M
s
=-S son los alineados con el campo, y por tanto los estables, frente a los M
s
=+S, que se
oponen al campo, y son los ms inestables.
Se describe por el hamiltoniano: