EL ELEFANTE Descripcin: Gnero de mamferos del orden de los proboscidios, as llamado por la forma especial de su nariz, prolongada en forma

de trompa o probscide. Es el mayor mamfero de la tierra. Hbitat-Distribucin: El elefante africano

(Loxodonta africana) se encuentra en las regiones de frica situadas al Sur del Sahara. El hbitat de los elefantes del bosque est desapareciendo gradualmente, y ni siquiera los elefantes que viven en las reservas tienen espacio suficiente para saciar su enorme apetito. Reproduccin: La gestacin de un nuevo elefante dura unos veinte meses. La hembra pare slo un hijo cada vez. El pequeo tiene al nacer unos 90 centmetros de altura y pesa unos 100 kilos. Las hembras traen al mundo un pequeo cada cuatro aos y son aptas para la reproduccin desde los catorce hasta los sesenta aos. Anatoma Las caractersticas ms distintivas de su anatoma son la trompa y los colmillos. La trompa le sirve de brazo, nariz y mano; los colmillos son los incisivos alargados. Los intestinos tienen unos 36 metros de longitud. Su corazn pesa 17 kilos. Nacimiento El rebao de los elefantes se detiene por completo en cuanto intuye que va a tener lugar un consigue ponerse en pie.
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alumbramiento.

Se

firma

un

crculo

alrededor de la futura madre. La cra nace con cuerpo peludo. Media hora despus del nacimiento

Vida cotidiana - El rebao Los elefantes son animales muy sociables. Viven en rebaos de 10 a 20 cabezas, conducidas por el macho ms poderoso y la hembra ms fuerte. La mayor parte de la jornada la dedican a la bsqueda de alimentos. Necesitan mucho territorio al estar en constante desplazamiento. Otro factor importante de su vida es la necesidad abundante de agua. El elefante bebe unos 130 litros diarios de agua y necesita baarse varias veces al da. Crecimiento y desarrollo El elefante de la sabana llega a medir de 2,9 a 4 metros de altura y tiene grandes y amplias orejas. Los colmillos son ms largos y curvados hacia adelante. El de los bosques es ms pequeo que el de la sabana (2,30 a 2,75 metros). Las orejas son ms pequeas y los colmillos ms rectos, ms delgados y ms cortos. Relacin con el hombre El elefante es usado por el hombre para el trabajo en el campo, circos, etctera. En frica, sus enormes colmillos han sido la causa principal de su muerte. Los elevados precios del marfil siguen tentando, todava hoy, a muchos cazadores furtivos.

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