_HISTRIA DA CINCIA

Nos ombros de
Processo de transformao da alquimia em qumica foi mais longo e suave do que se imagina
Carlos Haag

gigantes mgicos

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oi preciso muita coragem para Einstein assumir, em plena idade moderna, que a cincia sem a religio coxa e a religio sem a cincia cega. Em especial, a primeira parte da citao ainda provoca calafrios em muitas mentes cientficas que associam de forma ortodoxa cincia ideia de progresso: assim, os antigos conheceram pior do que os medievais e estes pior que os modernos, totalmente libertos de qualquer obscurantismo religioso. Em especial, h a viso de uma estreita passagem da alquimia para a qumica, entre meados dos anos 1600 e finais dos anos 1700, cujas marcas seriam a publicao de Qumico ctico, de Boyle, livro que teria iniciado a qumica moderna em 1661, e o gran finale de Lavoisier em seu Tratado elementar de qumica, em 1789, explica a professora Ana Alfonso-Goldfarb, do Centro Simo Mathias de Estudos em Histria da Cincia (Cesima), da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC-SP). No se pode dissociar o desenvolvimento da cincia de aspectos religiosos, assim como o saber alqumico e tradio

Reproduo do livro O museu hermtico: Alquimia & Misticismo, de Alexander Roob

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Receita do Alkahest encontrado por brasileiras

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hermtica no foram eliminados pela revoluo mesmo no laboratrio, a outros reinos da naturecientfica, mas conviveram por longos sculos. za. Um segundo grupo, preconizava a existncia No se trata de rupturas, mas de permanncias de um nico princpio que circularia entre os trs e transformaes lentas de conhecimentos anreinos (mineral, vegetal e animal), embora agintigos, analisa a pesquisadora que, ao lado da do de forma distinta em cada um deles. Crena professora Mrcia Ferraz, tambm do Cesima, que datava a tempos aristotlicos, essa ideia se trouxe luz uma importante rede de discusses fundamentava na observao de processos em sobre os princpios da matria, que se estendeu que materiais de reinos distintos, ao interagirem, at, pelo menos, o sculo XVIII, no projeto tepareciam transferir suas caractersticas uns aos mtico Revelando os processos naturais atravs outros. Entre os adeptos dessa viso estavam do laboratrio: a busca por princpios materiais estudiosos notveis da primeira modernidade nos trs reinos at a especializao das cincias no e suas reverberaes continuaram a prevalecer setecentos, apoiado pela FAPESP. Mentes nosculo XVIII adentro. tveis de uma instituio como a Royal Society, Muitas das obras que criaram a cincia moapesar de realizarem procedimentos prximos derna estavam num limiar, captando, por um aos da cincia moderna ainda viam no laboratlado, essa lgica totalizante dos saberes de vorio iluminista o olhar de Deus, zes do passado e, ao mesmo tempo, observa Mrcia Ferraz. Foi, alis, iniciando um contato com a nova cosmergulhando nos arquivos da somologia e as novas ideias, diz Ana. ciedade britnica que as duas esto Para as prprias pesquisadoras, no colocando cada vez mais em susincio, a descoberta de que homens Obras que peio a crena de que a alquimia, como Boyle e Newton acreditavam baseada em mistrios, no resistiu na possibilidade da pedra filosofal criaram a passagem para um universo racioprovocou uma sensao incmoda. cincia moderna nal e mecanicista, onde qualquer Mas, boas adeptas da razo, os achamistrio era inadimissvel. dos documentais das pesquisadoras estavam num As ideias alqumicas, sob outro no acervo da Royal Society fizeram nome, ainda intrigaram por muito com que elas revissem suas crenas e limiar de vozes tempo grandes figuras hoje assopassassem a enxergar os antigos mociadas cincia moderna. Essa a delos da nova cincia pelo prisma da do passado beleza dessa histria: no h uma poca, e no com a viso anacrnica e razo nica, mas vrias razes preconceituosa dos nossos tempos. e novas ideias que souberam conviver at o sAfinal, como desmentir um docuculo XIX, analisa Ana. Isso ser, mento oficial de uma instituio vealis, o foco do desdobramento do temtico num novo projeto, Reproduo do livro O museu hermtico: Alquimia & Misticismo, de Alexander Roob tambm apoiado pela FAPESP e iniciado agora, que alcanar o oitocentos, perodo em que, as pesquisas das professoras confirmaram, se dar o efetivo desmembramento das reas do saber em direo a um sistema de organizao moderno. Ao mesmo tempo, e talvez no por acaso, a noo de princpio ou princpios materiais ser superada de muitas formas, inclusive por meio de variaes distantes como foram as novas concepes de princpios ativos, afirma Mrcia. At ento, duas vertentes dividiam o interesse dos estudiosos. Uma das perspectivas concebia a organizao da matria em princpios reitores: estes seriam exclusivos ao reino que constituam e intransferveis,
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divulgao/cesina

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tusta que acaba de completar 350 anos de histria, em especial nos escritos de Henry Oldenburg, membro de uma rede europeia de sbios e secretrio da recm-criada sociedade inglesa. Para os estudiosos da Royal Society no havia nada mais a se descobrir em seus arquivos, em especial aps a catalogao completa do acervo feita pelo casal Marie e Rupert Hall a partir dos anos 1960, conta Ana. As brasileiras, porm, descobriram muito material nos fundos fechados do arquivo, e no foi pouca coisa. O achado mais espetacular foi a receita do alkahest, suposto solvente universal alqumico que poderia dissolver qualquer substncia, reduzindo-a a seus componentes primrios. Isso, nos papis de homens iluminados pela razo
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como Oldenburg e Jonathan Goddard, lente da instituio. A descoberta s confirmava que os papis secretos de Newton, aos poucos revelados desde os anos 1930, e sua relao com a alquimia, eram a ponta de um iceberg maior do que o desejvel. Havia uma segunda agenda na pauta dos novos cientistas e os documentos mostram, numa forma concisa e quase moderna, que em muitos experimentos havia concepes e processos ligados a velhos tratados e receiturios. Basta ver as tentativas de refino de ouro com antimnio descritos por Goddard Royal Society, lembra Mrcia. Antes de julgar, porm, preciso conhecer a vinculao, na poca, das cincias da matria s cincias mdicas, lugar preferencial desse hibridismo entre o antigo e o novo no campo de batalha dos laboratrios. Os chamados males da pedra, a litase renal, era uma das principais causas de morte at o sculo XIX. preciso Nesse contexto, a conhecer a alquimia se insinuou como tbua vinculao de salvao, j que sua suposta capadas cincias cidade de abrir os materiais mais reda matria sistentes, para extrair sua essncia s cincias mais pura, poderia dissolver as pedras mdicas do organismo, observa Ana. na poca Era preciso encontrar algo com o poder do cido sem os seus efeitos colaterais letais para o corpo humano. Alkahest e a pedra filosofal, combinados, formariam o remdio ideal: o primeiro suavizaria os efeitos negativos do cido e a pedra era o complemento ideal, pois seria potente o bastante para dissolver at um metal resistente como o ouro e, ao mesmo tempo, incuo contra o organismo, explica Mrcia. No se pode, porm, negar que a busca desses produtos alqumicos tambm esteve ligada ao desejo de produzir ouro, almejado por plebeus e monarcas, e a muito filosofismo esotrico, em voga na Inglaterra puritana. Encontramos muitos documentos nos arquivos da Royal Society que revelam uma viso milenarista de muitos sbios da poca, diz Ana. Menos vulgar do que o milenarismo medieval, os lentes britnicos preconizavam a im-

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portao de judeus dos Pases Baixos para a ratrio se transforma no lugar da prova. Antes Inglaterra, promovendo o encontro deles com usado para criar produtos, agora, entre os sculos os puritanos, uma mistura que criaria um cal- XVII e XVIII, ele passa a servir como centro de do natural de onde nasceria o messias capaz padronizao de experimentos, observa Ana. de iniciar uma nova era de progresso cientfico, educacional e mdico, onde todos poderiam se partir de questes alqumicas, iniciou-se beneficiar dos avanos feitos nos laboratrios. a discusso sobre a necessidade de uma Eles queriam tornar tudo o que era incomprecincia universal, em cujo centro estava ensvel, logo ameaador, em compreensvel, via a preocupao com a capacidade de reproduzir puritanismo, gerando o melhor e mais racional um dado experimento, em se estabelecerem pados mundos, conta Ana. Longe de delrio, era rmetros cientficos, um meio do caminho entre um debate que envolveu intensa troca de cartas aspectos msticos e cincia. O desenvolvimenentre membros da Royal Society e figuras como to gradativo da imprensa, que permitiu a maior Espinoza e Leibniz. Einstein, que no jogava circulao de informaes, e as trocas entre os dados com o universo, tinha l sua razo. que haviam, tradicionalmente, guardado inforAo lado das pesquisas hbridas com a alqui- maes sigilosas, extradas da antiga literatura mia, todos eram segredos guardados a sete cha- e portadoras de seus vestgios, foi um fator de ves. Muitas vezes, havia casos de suborno, es- peso para o nascimento da nova cincia qumipionagem e roubo de reca, analisa Ana. Em troca ceitas alqumicas a mando das buscas obsessivas por de Oldenburg, em nome do materiais lendrios, o laboprogresso cientfico, conratrio acabou garantindo ta a pesquisadora. Essas remarcadores excelentes paForam ceitas, porm, levantavam ra os progressos de anlise necessrios questes que ajudaram na e sntese. Acima de tudo, criao da nova cincia. Afipensava-se garantir atravs dois sculos nal, os papis secretos tideles uma expresso matenham ingredientes exticos rial e visvel para o estupara que o velho ou no os descreviam com do dos princpios ou bases preciso. Assim, como obter elementares que, de outra laboratrio do o material certo, puro o suforma, pareciam inatinficiente, capaz de fazer o regveis, completa Mrcia. alquimista se ceiturio funcionar? Talvez, Foram necessrios mais o malogro de se conseguir de dois sculos para que o transformasse a pedra filosofal, por exemvelho laboratrio do alquiplo, se devesse a essas immista se transformasse no no laboratrio precises. Era a busca da do qumico, com seus patransmutao, mas dentro dres modernos. Tempos do qumico de procedimentos que seem que a cincia tentava riam a pedra fundamental no mancar e parte da reda cincia moderna. O laboligio queria enxergar. n

o projeto
Revelando os processos naturais atravs do laboratrio: a busca por princpios materiais nos trs reinos at a especializao das cincias no setecentos n 2005/56638-7 (2006-2011) modalidade Auxlio Pesquisa Projeto Temtico coordenadoras Ana Maria Alfonso Goldfarb Mrcia Ferraz Cesima PUC- SP investimento R$ 659.361,18

Artigos Cientficos
1. ALFONSO-GOLDFARB, A. M. et al. Gur, Ghur, Guhr or Bur? The quest for a metalliferous prime matter in early modern times. British Journal for the History of Science. v. 44, p. 1-15, 2011. 2. ALFONSO-GOLDFARB, A. M. et al. Chemical Remedies in the 18th Century: Mercury and Alkahest. Circumscribere. v. 7, p. 19-30, 2010. 3. ALFONSO-GOLDFARB, A. M. et al. Lost Royal Society documents on ' lkahest' (universal solvent) rediscovered. Notes and Records of the Royal Society of London. p. 1-23, 2010.

de nosso arquivo
A agenda secreta da qumica Edio n 154 dezembro de 2008 Documentos que valem ouro Edio n 182 abril de 2011 O ouro da sabedoria Edio n 177 novembro de 2010

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