Laica O Libre: Efectos Polticos Del Debate Educativo En La Comunidad Universitaria Bahiense (1955-1958)

Eje Temtico: Historia De La Universidad: Instituciones, Disciplinas, Comunidades Cientficas Y Sujetos Autora: Patricia Alejandra Orbe Universidad Nacional del Sur, Baha Blanca, Argentina CONICET E-mail: : p_orbe@hotmail.com Palabras claves: universidad, poltica, laica o libre, Baha Blanca Introduccin La promocin de la enseanza libre, iniciativa del gobierno militar en 1955, que fue retomada y consagrada por el frondicismo tres aos ms tarde, conmovi profundamente al mbito universitario e involucr a numerosos sectores que se sintieron afectados por el debate. En la ciudad de Baha Blanca como en otros centros del pas, la polmica alcanz altos niveles de movilizacin y gener una dinmica de transformaciones que llevara a la definicin de un escenario poltico universitario en tensin. Sobre la Universidad Nacional del Sur confluiran proyectos de universidad, concepciones de la poltica universitaria e intereses sectoriales en conflicto que, si bien tuvieron su correlato a nivel nacional, traducan particularidades polticas de la comunidad bahiense. Dentro de este contexto histrico, nos proponemos abordar el anlisis crtico de los discursos pertenecientes a los distintos sectores que participaron en el debate laica o libre en Baha Blanca, a fin de identificar los fundamentos ideolgicos de su comportamiento y los efectos polticos que proyectaron hacia finales de la dcada del 50. Laica o Libre: el debate universitario en el contexto nacional El 23 de diciembre de 1955, el gobierno de la Revolucin Libertadora, encabezado por el Gral. Aramburu y elAlte. Rojas, dict un decreto-ley6403 sobre la Organizacin de las universidades nacionales. Marcaba las pautas a seguir durante ese nuevo perodo transitorio hacia la normalizacin de la vida universitaria, prometiendo el respeto de la autonoma, la libertad de ctedra y el cogobierno, exigiendo a cambio la exclusin de los claustros de 1 quienes hubieran colaborado con el gobierno peronista . El decreto reflejaba de esta manera la firme intencin del gobierno de desperonizar el Estado y la sociedad argentina. Pero sera el art. 28 de esta norma, el cual desatara la polmica, ya que estableca que ... la iniciativa privada puede crear universidades libres que estarn capacitadas para expedir diplomas y ttulos habilitantes siempre que 2 se sometan a las condiciones expuestas por una reglamentacin que se dictar oportunamente . Hasta el momento, ninguna ley argentina prohiba el establecimiento de institutos y universidades privadas, y de hecho, no pocos ya existan en el pas ;pero el otorgamiento de ttulos profesionales habilitantes segua siendo una atribucin exclusiva del Estado. De esta manera, el art. 28 introduca una gran innovacin que favoreca indudablemente la promocin de las universidades privadas en su competencia con las estatales. Expresando su repudio, distintas organizaciones estudiantiles, identificadas mayoritariamente con las banderas de la Reforma de 1918, salieron a la calle y manifestaron pblicamente su oposicin al decreto y a ese artculo en especial, por considerarlo como un ataque a la tradicin universitaria argentina : laica, estatal y democrtica. Asimismo se peda al gobierno la renuncia de Atilio DellOro Maini,Ministro de Educacin, promotor de esta iniciativa y figura repudiada por el movimiento reformistapor estar ligado a sectores clericales. Ante esta situacin, el gobierno decidi estudiar el problema en profundidad y al ver que las opiniones dentro de su propio seno se encontraban divididas, releg la reglamentacin del art. 28 y desplaz a DellOro Mainicon lo que la cuestin pareci liquidada en mayo de 1956. Pero no fue as. Resurgi dos aos ms tarde, en 1958 de la mano del Dr. Arturo Frondizi. Este haba llegado al gobierno nacional con la promesa de transformar al pas a travs de su proyecto desarrollista. Consista en buscar el mximo desarrollo de las fuerzas productivas y la integracin de los distintos sectores para promover el

crecimiento econmico nacional, con la ayuda de capital extranjero. Para ello era indispensable la formacin de recursos humanos acordes almodelo econmico que pretenda aplicar en el pas ; en consecuencia deba modificar el sistema educativo, principalmente en el mbito universitario. Con el objeto de diversificar la oferta educacional, especialmente en la formacin de tcnicos, Frondizibuscaba promover la apertura de nuevos centros de enseanza superior fuera de la rbita estatal. Con esta intencin, el 26 de agosto de 1958 anunci ante la prensa que el gobierno estaba estudiando los medios jurdicos para hacer efectiva la aplicacin del principio de libertad de enseanza, consagrado en el art. 14 de nuestra Constitucin, en el mbito universitario. La repercusin fue inmediata, dado que la vaguedad del anuncio presidencial llevaba a prejuzgar que ahora s se reglamentara el art. 28. Pero el movimiento universitario nacional no se encontraba en las mismas condiciones que en 1955, cuando haba luchado contra este problema por primera vez. Desde entonces, haban ido consolidndose las diferencias entre los reformistas: se vea en 1958 una clara divisin entre los sectores ms antiperonistas y las corrientes de izquierda, que condenaban la poltica revanchista que se llevaba contra el peronismo en todos los planos. La correlacin de fuerzas dentro de la dirigencia estudiantil en general y de la FUA en particular, comenz a ser favorable a estas ltimas tendencias conformadas por independientes, algunos radicales, socialistas, del Movimiento de Liberacin Nacional y comunistas. Compartan, a grandes rasgos, un ideario popular y nacional, que consista en la reforma agraria, la nacionalizacin de los monopolios y las fuentes de energa, la autonoma y el gobierno tripartito en la universidad, con carcter igualitario, la enseanza laica y la facultad inalienable del Estado a travs de sus universidades para otorgar ttulos habilitantes. Paralelamente, haban empezado a organizarse agrupaciones no-reformistas, que se adscriban en la corriente del apoliticismo. Esta postura procuraba separar las reivindicaciones pedaggicas de los contenidos poltico ideolgicos impulsados por los sectores estudiantiles dominantes en la universidad. An as, sus dirigentes se 3 identificaban con las corrientes catlicas o nacionales, y tambin eran firmemente antiperonistas . Fueron estas agrupaciones las que apoyaron abiertamente la iniciativa gubernamental de promover la enseanza libre y se vieron enfrentadas al resto del movimiento universitario nacional, que encabezado por la FUA se lanz a la defensa de la enseanza laica. Si bien la antinomia que desat este enfrentamiento trascendi como LAICA o LIBRE, al recurrir a los argumentos de fondo, podremos observar que lo que verdaderamente estaba en pugna era la hegemona de las universidades estatales sobre las privadas en materia de formacin profesional y laigualdad de derechos de universidades estatales y privadas en ese campo. El choque entre partidarios de ambas posiciones se extendi a todas las universidades del pas y a numerosas escuelas secundarias. Los sectores reformistas que enarbolaron la bandera de LAICA eran mayoritarios dentro del movimiento universitario y contaron con la adhesin de amplios sectores de estudiantes secundarios, profesores, padres, sindicalistas y de las mismas autoridades de las universidades nacionales. Buscaban la derogacin del art. 28 y la sancin de una nueva ley universitaria que mantuviera el monopolio estatal en el otorgamiento de ttulos profesionales, y con este objetivo se realizaron huelgas, junta de firmas adherentes, ocupacin de facultades y asombrosas movilizaciones, la mayor de las cuales tuvo lugar el 19 de septiembre frente al Congreso donde se debata el proyecto. El enfrentamiento en las calles lleg hasta los extremos de la violencia, dejando un saldo notable de heridos en distintos lugares del pas. En los focos de mayor agitacin, el gobierno nacional o local, recurri a la polica montada para disolver manifestaciones de estudiantes utilizando gases lacrimgenos. Escenas similares se repetan cuando eran desocupados por la fuerza las facultades y los colegios secundarios tomados por los 4 laicistas, y se rompan las huelgas estudiantiles en ciudades como Crdoba y Capital Federal . Pero el 30 de septiembre, el combatido art. 28, frases ms, frases menos, en esencia, se convirti en la ley 14557 y la situacin se agrav, porque el gobierno, luego de su triunfo en el Congreso, endureci su actitud decretando por el trmino de 30 das, la prohibicin de reuniones o manifestaciones en pblico, con lo que aument la 5 represin policial . Hacia finesde octubre, se levantaron las ltimas ocupaciones, y la dirigencia estudiantil en las distintas

universidades, orientada por la FUA, fue cambiando de mtodos de lucha hacia la difusin masiva de las ideas reformistas para contrarrestar el avance de sus opositores triunfantes y hacia la integracin con el movimiento obrero. Temporariamente, el movimiento universitario entr en un perodo de reflujo y reflexin. La Universidad Nacional del Sur frente a Laica o Libre Desde las primeras dcadas de este siglo, la Universidad Nacional del Sur figuraba ya entre los ms caros anhelos de la comunidad bahiense y tuvo importantes antecedentes. En 1940, por iniciativa local, se abri la Universidad del Sur, entidad privada y sin fines de lucro, ofreciendo estudios superiores de Ingeniera, Qumica y Economa a ms de 200 alumnos. Pero su vida fue efmera por falta de un apoyo estatal slido que la llev a cerrar sus puertas en 1944. Recin en 1946, los bahienses pudieron vencer su suerte adversa, cuando se convierte en ley provincial un proyecto presentado por el diputado bonaerense Miguel Lpez Francs para la creacin del Instituto Tecnolgico del Sur (ITS) de categora universitaria con sede en Baha Blanca. El ITS abri sus puertas en 1948 y bajo el gobierno peronista que le dio vida, vivi momentos de gran inestabilidad institucional al ser degradado de su status universitario en 1952, pasando a depender del Ministerio de Educacin. Debido a la fuerte oposicin que despertesta medida en la ciudad, la regin y en el mismo Congreso, se reestableci el vnculo acadmico con la Universidad Nacional de La Plata en 1953. De cualquier modo, la campaa pro Universidad que se haba desatado no finaliz sino que por el contrario cobr nuevos bros, difundindose por toda la zona de influenicia de Baha Blanca. Este esfuerzo sumado al notable protagonismo que tuvo la ciudad como escenario de acontecimientos que colaboraron en el derrocamiento del gobierno de Pern tuvo sus frutos: la autoproclamada Revolucin Libertadora transform al ITS en la Universidad Nacional del Sur en enero de1956. El mismo gobierno que promova la creacin de universidades privadas, que exiga la desaparicin de todo vestigio de la obra peronista, converta en realidad el viejo sueo universitario de los bahienses. Esta iniciativa, 6 que fue celebrada efusivamente en la ciudad ,complejiz el panorama poltico de la comunidad universitaria bahiense especialmente en relacin al sector estudiantil que tanta participacin haba tenido en el logro de esta conquista. Desde los orgenes del ITS, el estudiantado universitario bahiense era liderado por la Federacin Universitaria del Sur (FUS).La FUS mantena una estrecha relacin con los centros de estudiantes y se identificaba con el ideario reformista nacional liderado por la FUA. Desde el punto de vista poltico, en su seno convivan radicales, socialistas, comunistas e independientes, que compartan, a pesar de las diferencias ideolgicas, un claro antiperonismo y un proyecto universitario comn. Si bienalgunos de sus miembros ejercan una militancia partidaria fuera de la universidad, la FUS no tena relacin institucional directa con ningn partido poltico. Por el contrario, mantena un estrecho contacto, dentro del sindicalismo local, con la Asociacin Bancaria. En diciembre de 1955, la FUS se haba adherido a los partidarios de la educacin laica en contra de la iniciativa gubernamental encabezada por el Ministro DellOro Maini. En plena lucha en contra del art. 28, se produjo la creacin de la UNS y la visita de dicho funcionario para los actos de inauguracin, circunstancias que relegaron la disputa a un segundo plano en el contexto local. De todos modos, los estudiantes laicistas manifestaron desde las 7 tribunas su oposicin al proyecto ante la presencia del Ministro en la ceremonia . Como ya hemos mencionado, el temporal triunfo del sector laicista se concretara a mediados de 1956 con la renuncia del polmico Ministro y la falta de reglamentacin del art. 28. Esta situacin permiti a la UNS comenzar su vida institucional, abocndose principalmente a problemas relacionados con su organizacin interna. Pero en el seno del movimiento estudiantil local comenzaban a producirse transformaciones al ritmo del acontecer universitario nacional. Hacia 1956, se haba formado la Liga de Estudiantes Humanistas del Sur ( LEHS)como un desprendimiento de la FUS. Esta agrupacin, como sus pares nacionales,se consideraba parte de unmovimiento estudiantil libre, heredero de la tradicin reformista pero que, sin embargo, sostena la enseanza libre en lugar de laica, la necesidad del libre juego de la iniciativa privadacontra el monopolio estatal en el plano educativo y rechazaba la intromisin de la poltica en los claustros universitarios. Se inspiraba en el Humanismo Cristiano cuya

fuente resida en la obra del pensador francs Jacques Maritain. Las banderas humanistasllevaron a la LEHS a nuclearse con otros grupos, como el Integralismo cordobs y el Movimiento Estudiantil Renovador Cuyano, en lo que, aunque efmeramente, se constituy en la Organizacin de Estudiantes Humanistas Argentinos. Aunque no mantenan relaciones institucionales fuera del mbito universitario, entre sus integrantes haba militantes de la Democracia Cristiana y la Accin Catlica, a los que se sumaban tambin judos, metodistas y 8 adventistas;a pesar de que la agrupacin negaba tener un carcter confesional . Desde la Universidad , al poder participar en los rganos de gobierno, la FUS y la LEHS se enfrentaron por la conquista del voto estudiantil. Como permiten observar distintas sesiones de Consejo y Asamblea, existan eventualmente cierto tipo de acuerdo entre ambas agrupacionesen el seno del gobierno tripartito, pero casi siempre se reducan a casos puntuales, como en la designacin de algn profesor. Fuera de ello, podemos ver claramente como en la UNS tambin el movimiento universitario se encontraba polarizado como a nivel nacional, y el enfrentamiento que provocara la antinomia Laica o Libre en el mbito local, lo dejara en evidencia. Inmediatamente despus de haberse dado a conocer el proyecto del gobierno sobre la enseanza universitaria, cada sector tom posicin preparndose para el enfrentamiento : laFUS enarbol la bandera de Laica: y la LEHS,la de Libre ; y rpidamente hicieron conocer sus motivos a la opinin pblica. La LEHS reivindicaba el sistema de libertad de enseanza que garantizaba la posibilidad de eleccin y se opona al monopolio estatal en esta materia, al que consideraban como ... el caldo de cultivo de todos los totalitarismos de 9 derecha y de izquierda . La respuesta de la FUS no se hizo esperar, y apunt a desenmascarar lo que consideraban una antinomia falsa, diciendo que ...no se trata como se pretende, de libertad de enseanza contra monopolio estatal, (...) lo que se opone es : enseanza comn, popular, igual para todos, sin ninguna restriccin por causas econmicas, sociales, dogmticas, religiosas o raciales enfrentada a la enseanza aristocrtica, diferencia para los grupos 10 privilegiados . Por eso exigan que todo el proceso de elaboracin de nuestros profesionales, que hacen la salud fsica, mental y tcnica de nuestro pueblo estuviera en manos de una institucin que representara a la sociedad : la universidad nacional. Esta agrupacin recibi el apoyo de distintas organizaciones vinculadas a la educacin como la Agrupacin Reformista Universitaria, la Accin Laica de Baha Blanca, y distintos centros de estudiantes 11 secundarios y de residentes extranjeros . Tambin logr la tcita adhesin de la Asociacin Bancaria, al facilitarle en varias oportunidades sus oficinas para reunirse. Incluso las mismas autoridades de la UNS compartan su postura adversa al art. 28. La LEHS, mientras tanto, estaba respaldada por el Partido Demcrata Cristiano, por la Iglesia y por la Asociacin 12 de Estudiantes Secundarios . Casi diariamente, concentraciones, discursos altisonantes y marchas multitudinarias tenan lugar en las calles cntricas de la ciudad, rompiendo su tranquilidad habitual. En esta agitado contexto poltico se produciran las primeras elecciones estatutarias para formar el gobierno universitario, lo que significaba el inicio de la vida autnoma de la UNS. El escrutinio se realizara el 20 de septiembre y un da antes, la FUS haba convocado a un paro de actividades, como una forma de adherirse al multitudinario acto que realizaba la FUA en Capital Federal, con un xito total. El triunfo laicista en las urnasdentro del claustro alumnos y tambin entre los graduados (Lista Reformista) permiti que la FUS, fortalecida, lograra que el Consejo Superior Provisorio resolviera el cese total de actividades en la UNS en seal de protesta por la reglamentacin del art. 28, solicitando su derogacin. La UBA y la de La Plata inmediatamente se haran eco e imitaran esta medida das despus. Los partidarios de la educacin laica haban afirmado con carcter su postura ; sin embargo la oposicin logr dar un gran golpe : la enseanza libre se convirti en ley y lascrticas recrudecieron. La LEHS, La Nueva Provincia y la Asociacin de Estudiantes Secundarios atacaron a la FUS y a las autoridades universitarias por mantener el cese de actividades. De las palabras, el enfrentamiento pas a los hechos, adquiriendo matices violentos en varios 13 actos pblicos, donde volaron piedras y huevos podridos e intervino la caballera. . El 12 de octubre el edificio del rectorado es tomado por laicistas como ltima manifestacin de resistencia, pero las autoridades universitarias, encabezadas por el rector recientemente electo Ing. Ricardo Ortiz-un reformista, un

defensor de la enseanza laica, y deba, en gran parte, su nuevo cargo a la FUS-, lograron que se depusiera la medida y se reanudaran las clases el 19 del mismo mes. La resistencia haba terminado para dar lugar a una nueva etapa. A pesar de que el nuevo Consejo Universitario ratific la posicin de su predecesor y de la Asamblea Universitaria sobre el art. 28 del decreto 6403/55, 14 calificando como inconveniente a los intereses de la cultura nacional a la ley 14557, el gobierno de la UNS, al igual que los de muchas universidades nacionales, asumieron una posicin pasiva. Otros problemas y necesidades inmediatas requirieron su atencin: la realidad cotidiana se impuso. Lo mismo ocurri entre los estudiantes. Un poco agotados y otro poco decepcionados, retomaron sus clases, suspendidas durante un mes, intentando recuperar el tiempo perdido. Los centros de estudiantes, la FUS ylaLEHS se haban consolidado pero necesitaban reflexionar y seguir trabajando. La contienda por Laica o Libre no sera 15 sino el principio de largos aos de convivencia . Consideraciones finales El debate en torno a la educacin Laica o Libre marc profundamente al mbito universitario argentino y tuvo efectos polticos determinantes para la vida institucional de la Universidad Nacional del Sur.Iniciada en 1955, esta disputa desencadenara una fuerte fragmentacin dentro del movimiento estudiantil que continuara multiplicndose an despus de su definicin en 1958. Pero ms all de las distintas agrupaciones que se sucedieron, con sus numerosas y variables alianzas dentro y fuera de la universidad, podemos observarque en el perodo analizado se delinearon dos proyectos de universidad ligados a concepciones antagnicas de la poltica universitaria ydel rol del estudiantado en ella. En primer lugar, aquel que conceba una universidad como parte del estado- involucrada en los problemas de la realidad social y detentando un puesto a la vanguardia de los tiempos de cambio que se vivan en el pas y en el mundo. Este proyecto contaba con la iniciativa de la juventud para promover la transformacin social y exiga que el debate y el intercambio ideolgico estuvieran incorporados a la formacin estudiantil. Desdela vereda opuesta, se rechazaban todas estas caractersticas por considerarlas vehculo de corrupcin de la pureza de los claustros. Esta concepcin antagnica rechazaba toda discusin que no se refiriera exclusivamente a los intereses acadmicos dentro de la universidad, en su esfuerzo por convertirla en una isla cerrada en medio de los problemas de la sociedad. Consideraba que la poltica desvirtuaba los altos fines de la educacin universitaria y distraa a los jvenes de su obligacin principal, estudiar. Detrs de la polmica entre partidarios de la educacin laica o la enseanza libre, de la universidad pblica o privada, se debatan estos dos proyectos de universidad. El primero de los mencionados, heredero de la vieja Reforma de 1918, antiimperialista y revolucionario, compartido por un amplio abanico de posicionamientos ideolgicos que, con el correr de los aos ylos acontecimientos, ira radicalizndose. El otro, conservador y partidario del orden y las jerarquas en la universidad y la sociedad-,enemigo del gobierno tripartito y en algunos casos extremos, de la misma autonoma universitaria. La Universidad Nacional del Sur estuvo signada por esta pugna desde sus orgenes y rpidamente se ver convertida en un escenario poltico atravesado por las tensiones propias de este proceso de conquista del mbito universitario que continuara despus de 1958 bajo nuevas banderas y problemticas. Notas 1 Anales de la Legislacin Argentina, tomo XVI-A, 1956, p. 19. 2 Anales de la Legislacin Argentina, tomo XVI-A, 1956, p. 19. 3 Sobre las distintas tendencias polticas dentro del movimiento universitario nacional fueron consultados Carlos Ceballos, Los estudiantes universitarios y la poltica (1955-1970), Bs As, CEAL, 1985 ; y dos obras de Ciria y

Sanguinetti, La Reforma Universitaria, BsAs, CEAL, 1983 y Universidad y Estudiantes, BsAs, Depalma, 1962. 4 Cfr. Diario La Nueva Provincia (LNP), 11, 26 y 28 sept. 1958, p. 4. 5 LNP, 3 y 4 oct. 1958, p. 4. 6 En relacin al contexto poltico de la creacin de la UNS,la autora acaba de presentar una ponencia titulada Bajo el signo de la libertad: anlisis del dis curso poltico de la prensa bahiense frente a la creacin de la Universidad Nacional del Sur en 1956, enlas III Jornadas Interdisciplinarias del SO bonaerense a desarrollarse en Baha Blanca entre el 2 y el 4 de septiembre de 2004. Asimismo es necesario destacar el aporte de las fuentes documentales compiladas por Flix Weinberg, Documentos para la historia de la UNS. Baha Blanca, UNS, 1982. 7 Segn el diario local La Gaceta: ...Algunos estudiantes universitarios coreaban el estribillo: Reforma, Reforma.... El ministro que tiene buen odo, los escuch y sonri. Veterano de muchas cruzadas, el doctor DellOro Maini auna a su robustamentalidad, una perspicacia extraordinaria...13 de enero de 1956, p.8. 8 Entrevistas a miembros de la LEHS: Ral Iriarte, 1996; Emma Vila y Arturo Guevara, Archivo de la Memoria de la ciudad de Baha Blanca, UNS, 1998. 9 LNP, 31 agosto 1958, p. 2. 10 LNP, 8 sept. 1958, p. 2. 11 LNP., 29 sept. 1958, p.2. 12 LNP, 3 oct. 1958, p. 8. 13 Cfr. LNP, 1 y 3 oct. 1958, p. 8 ; 11 0ct. 1958, p. 3. 14 LNP, 1 nov. 1958, pp. 2 y 8. 15 La Federacin tendra la mayora en los rganos de gobierno entre 1958-1960, 1962 y 1965-1966 ; mientras que la Liga la conquistara slo en 1961 y 1963, aunque con un rectorado favorable a partir de entonces y hasta 1966.