Apuntes de Derecho Penal III/2013

Profs. Luis Rodrguez Collao y Laura Mayer Lux

DELITOS CONTRA EL HONOR

1.

BIEN JURDICO PROTEGIDO

El honor (bien jurdico protegido por estos delitos) es uno de los derechos inherentes a la persona, garantizado en la propia constitucin, en el artculo 19 N 4, al disponer que Se asegura a todas las personas el respeto y proteccin a la vida privada y pblica y a la honra de la persona y de su familia. A pesar de ser ste un bien jurdico cuyo sentido y alcance es muy difcil de precisar (en razn de su inmaterialidad), nadie discute su trascendencia y la necesidad de que el derecho penal le brinde proteccin. En una primera aproximacin tendente a determinar el sentido de este bien jurdico, suele distinguirse entre un honor objetivo y un honor subjetivo. Desde un punto de vista objetivo, el honor es la apreciacin o estimacin que los dems tienen acerca de nuestras cualidades personales. Es, entonces, una valoracin social acerca de la personalidad de cada cual. Este aspecto del honor suele ser designado con las expresiones reputacin y fama. Desde un punto de vista subjetivo, es posible distinguir tres aspectos: a) lo que la persona en realidad vale; b) lo que la persona cree que vale; c) la voluntad de afirmar el propio valer o mrito frente a los dems. Los dos primeros aspectos, desde luego, no pueden ser lesionados por la conducta de un tercero, de modo que ninguno de ellos podra ser considerado como objetivo de proteccin penal. Lo que s puede ser lesionado por terceros es la voluntad de cada individuo de afirmar su propio valer ante los dems. En este caso, la lesin se produce por el solo hecho de que la vctima tome conocimiento de la ofensa, pues la simple mortificacin espiritual que esto conlleva justifica el castigo del hechor. De acuerdo con este punto de vista, el honor, en tanto que bien jurdico protegido, comprende tanto su aspecto objetivo, como la parte del aspecto subjetivo a la que acabamos de hacer referencia. La lesin de cualquiera de esos dos aspectos puede dar lugar a la configuracin de un delito. Sin embargo, la forma en que se concreta la lesin vara en uno y otro caso: cuando se ofende el honor objetivo, la configuracin del delito supone que el hecho ofensivo llegue a conocimiento de terceros, aunque la propia vctima no se entere; en cambio, cuando se ofende el honor subjetivo, es necesario que el hecho ofensivo llegue a conocimiento de la vctima, aunque no trascienda a terceros. En el Cdigo Penal, es claro que el bien jurdico honor aparece con ciertas connotaciones anacrnicas y, en muchos casos, vinculado a una concepcin elitista de la sociedad; y, generalmente, en desmedro del sexo femenino (pinsese, por ejemplo, en la atenuante de aborto realizado para ocultar la deshonra de la mujer).
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En la actualidad, por cierto, se postula que tal concepcin ha de ser sustituida, para adecuarla a las exigencias de una sociedad pluralista y democrtica. Se sostiene, en efecto, que el honor ha de ser concebido como una cualidad inherente a la persona y en trminos igualitarios, de modo que no haya individuos en una posicin de ventaja en lo que respecta a sus atributos personales; y, en todo caso, que el castigo no debiera hacerse depender de la reputacin (que puede ser inmerecida, o discordante con la realidad), ni de la propia estima (que puede ser infundadamente mucha o poca). Se postula que el honor debiera ser concebido, bajo la idea de dignidad humana, como el simple derecho a ser respetado por los dems en tanto persona; como nica forma de obtener que la tutela alcance incluso a los individuos no valiosos desde una perspectiva social y que tal proteccin debiera hacerse extensiva tambin a las posibilidades de realizacin material y espiritual de cada cual, porque la dignidad de la persona no slo tiene una dimensin que suele denominarse esttica (la condicin de ser humano), sino que tambin posee una dimensin dinmica (la realizacin de los individuos en su condicin de personas ), que supone una posicin participativa en igualdad de condiciones con los otros miembros del cuerpo social. El Cdigo Penal chileno, indudablemente, adscribe a lo que podramos llamar una concepcin tradicional del honor. As lo demuestran , por ejemplo, los trminos que utiliza para demarcar el campo de las injurias graves (falta de moralidad, causar perjuicio a la fama del agraviado, estado, dignidad y circunstancias del ofendido y del ofensor), la menor valoracin que se atribuye al honor de ciertas personas con respecto a otras; y el hecho de que, por lo general, d lo mismo que la imputacin sea verdadera o falsa (igual se configura el delito), salvo en el caso de la calumnia , que consiste en la imputacin de un delito y que exige la falsedad; con lo cual se llega a que toda persona tenga derecho a ser respetada y a no ser desacreditada (incluso por lo que efectivamente hizo), salvo, en este caso, los delincuentes. Ahora bien, la forma como el legislador patrio ha estructurado la tipificacin de este bien jurdico, que proviene del sistema espaol (el cual a su vez es tributario del derecho francs), resulta en la actualidad criticable por varias razones que desarrollaremos ms extensamente en los apartados siguientes. Sin embargo, adelantando algunas ideas, podemos indicar que la justificacin de una duplicidad de delitos protectores del honor (injuria-calumnia), resulta en la actualidad ms que dudosa. En efecto, por una parte el delito de calumnia, aparece como una figura estrechamente vinculada con el delito de acusacin o denuncia calumniosa y en ese orden de ideas, como un claro atentado contra otro bien jurdico de relevancia, adems del honor: la administracin de justicia. A su vez, tratndose del delito de injurias, la irrelevancia que por regla general se atribuye a la exceptio veritatis, esto es, a la prueba sobre la veracidad de la imputacin, trae como indeseada consecuencia, que tambin se sancionen imputaciones de hechos verdaderos, a partir de lo cual resulta que el delito de injurias aparece ms bien asociado con la proteccin de los secretos privados que con la proteccin del bien jurdico que nos ocupa, puesto que la punibilidad en caso de hechos verdaderos genera la proteccin de un honor que puede llegar a ser incluso meramente aparente y como tal no merecedor de proteccin penal alguna.

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2.

SUJETO PASIVO

Suele discutirse la posibilidad de considerar como sujeto pasivo, en estos delitos, a las personas fallecidas, a los incapaces y a los entes colectivos. Veamos cada una de estas situaciones: a) Las personas fallecidas

La posicin dominante considera que los delitos contra el honor slo pueden tener como vctima a una persona viva, porque despus de la muerte, no cabe hablar de reputacin, ni de ofensa a la propia estimacin. No constituye excepcin frente a ese planteamiento, el hecho que de acuerdo con las reglas generales del Cdigo Procesal Penal, puedan en su calidad de vctimas de un delito de esta clase, ser tambin titulares de la accin penal, el cnyuge y ciertos parientes. En esos casos, la titularidad de la accin se funda en que una ofensa en contra de alguien que ya no vive, puede lesionar tambin el honor de las personas unidas a l por ciertos lazos, como los del parentesco; y en que a pesar de que el ofendido ya no viva, es necesario contemplar un mecanismo que posibilite el castigo de las ofensas causadas en la vida del agraviado. b) Los incapaces

Es cierto que, en principio, podra ponerse en duda su calidad de sujeto en estos delitos, sobre todo considerando que no tienen aptitud para comprender los trminos de la ofensa y que la valoracin social que suele hacerse de sus atributos personales normalmente es baja. Sin embargo, consideramos que esto no constituye bice para que en estos casos otras personas intenten la accin, cuando el ofendido estuviere fsica o moralmente imposibilitado, lo anterior de acuerdo con las re glas generales, partiendo de la premisa de que no resulta posible establecer diferencias en la titularidad de un bien jurdico, que tal como indicamos en el apartado anterior emana naturalmente de la idea de dignidad humana. c) Los entes colectivos

La posicin dominante considera que al tratar de los delitos contra el honor, el Cdigo Penal se refiere nicamente a las ofensas dirigidas contra personas naturales. Hay varios argumentos que apuntan en esa direccin: i) Las figuras bsicas de injuria y calumnia aparecen tratadas en el Ttulo relativo a los delitos contra las personas conjuntamente con otros bienes jurdicos, como la vida y la salud, que slo tienen sentido respecto de los seres humanos. ii) Los hechos que se estiman lesivos contra el honor aparecen redactados en trminos que slo tienen explicacin respecto de las personas naturales. En la calumnia, por ejemplo, la imputacin de un delito (y ste es, en esencia, una conducta humana), constituye injuria grave, la imputacin de un vicio o falta de moralidad, etc.

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No obstante que se niega a los entes colectivos la posibilidad de constituirse en sujeto pasivo de estos delitos, la doctrina normalmente reconoce que aquellos pueden verse afectados patrimonialmente por ofensas de sta ndole. Por ello, si bien se rechaza la responsabilidad criminal, se acepta, en cambio, que los entes colectivos persigan la responsabilidad civil derivada de tales ofensas. Por otra parte, si bien se rechaza que sea delictiva la ofensa en contra de un ente colectivo, ello en modo alguno implica desconocer que esas conductas pueden efectivamente lesionar el honor de quienes forman parte, dirigen o administran esas entidades, y que, si as fuera, stos pueden perseguir la responsabilidad criminal por las ofensas que personalmente sufrieren. Sin perjuicio de lo expuesto existe otra posicin sobre esta materia, que ha recibido acogida en el derecho alemn, la cual reconociendo que los entes colectivos, por su naturaleza inmaterial, carecen de los atributos necesarios para ser titulares de honor (al menos entendido en la connotacin subjetiva que antes analizamos), parte de la premisa que respecto de los mismo, s cabe predicar la existencia de una reputacin o fama, es decir, un conjunto de opiniones que los dems se han formado del ente colectivo, esto, en el sentido de que su actividad, en general, provoca en los terceros una reaccin, esto es, la formacin de un criterio a su respecto (por ejemplo la calidad del producto elaborado por una empresa, o el buen funcionamiento o trato al cliente de un establecimiento comercial). Sobre esta base, en la medida en que exista una afectacin en la reputacin del ente colectivo, podra configurarse un delito de injurias a su respecto, del mismo modo que ocurre en relacin con una persona natural. No obstante, quienes postulan este planteamiento, establecen ciertos lmites para la proteccin del honor de estos entes colectivos, mediante el establecimiento de dos requisitos: la capacidad para construir una voluntad unitaria y el desarrollo de una funcin social o econmica reconocida legalmente o de relevancia social, a travs de los cuales se pretende excluir del mbito de proteccin de estos delitos los colectivos con fines ilcitos, como las organizaciones criminales, y a aquellos entes que no cumplan funciones de especial inters.

3.

CLASIFICACIN DE LOS DELITOS CONTRA EL HONOR

Los delitos contra el honor se denominan genricamente injurias y dentro de stas suelen distinguirse dos grupos: aquellas que se ejecutan slo en presencia de la vctima (lesionando nicamente el honor subjetivo), que se denominan injurias contumeliosas, y aquellas que se ejecutan en presencia de terceros (lesionando el honor objetivo), que se denominan injurias difamatorias, o simplemente difamacin. El Cdigo Penal no formula esta distincin, si bien, dentro de las figuras que contempla, da cabida a ambas formas de injurias. S distingue, en cambio, entre injuria y calumnia, pero la distincin no se basa en el aspecto del honor que resulta lesionado, sino en la naturaleza del hecho imputado, que en el caso de la calumnia es un delito. En consecuencia, en el ordenamiento jurdico chileno hay una relacin de especialidad entre injuria y calumnia: sta es una forma especfica de aqulla.

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Tanto la injuria como la calumnia aparecen reguladas en el Ttulo VIII del Libro II del Cdigo Penal. Sin embargo, hay tambin delitos contra el honor en otros ttulos del mismo Cdigo. Por ejemplo, el delito de acusacin o denuncia calumniosa (art. 211); los ultrajes al ministro de un culto (art. 139); el denuesto por no aceptar un duelo (art. 405), etc.

4.

CONSUMACIN DE LAS OFENSAS CONTRA EL HONOR

Los delitos contra el honor son figuras de mera actividad (delitos formales). Esto quiere decir que, para su configuracin, basta la conducta del sujeto activo, sin que se exija un resultado desde un punto de vista material. Por ejemplo, si realizo una accin injuriosa para desacreditar a una persona y no tengo xito, porque la vctima no queda efectivamente desacreditada, el delito de todos modos se configura. No obstante lo anterior, la conducta ofensiva debe trascender y llegar a conocimiento de la vctima o de terceros. Esto ltimo, sin embargo, forma parte de la propia conducta, porque no hay en realidad ofensa al honor mientras no haya conocimiento por otra persona distinta al delincuente. Pero es el movimiento corporal inherente a toda conducta delictiva el que se realiza en condiciones que permitan un conocimiento por parte de otros; no es que tal conocimiento sea una consecuencia (es decir, un resultado de la conducta). Siendo delitos de mera actividad, las ofensas contra el honor no admiten la figura del delito frustrado. S es admisible, en cambio, la tentativa, en todos aquellos casos en los cuales el delincuente realiza una conducta susceptible de descomponerse en una secuencia de actos ejecutivos.

5. a)

DELITO DE INJURIA Conducta

El Cdigo Penal define la injuria como toda accin proferida o accin ejecutada en deshonra, descrdito o menosprecio de otra persona (art. 416). La propia definicin deja en claro que el delito puede cometerse tanto de palabra, como a travs de gestos o actitudes. Por otra parte, desde esta misma perspectiva, cabe indicar que la accin de este delito puede tener lugar mediante la imputacin de hechos o bien mediante la exteriorizacin de juicios de valor sobre la persona del sujeto pasivo, asimismo, si se trata de la imputacin de hechos, estos deben reunir dos caractersticas: deben ser propios (no ajenos) y deshonrosos. Las injurias tambin pueden ejecutarse por escrito, como expresamente lo reconocen los artculos 418 y 419. Y no hay duda que quedan comprendidas tambin las vas de hecho.

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Como el acto injurioso puede ser cualquiera, lo que determina su condicin de ofensivo normalmente son las circunstancias que lo rodean. Porque, en verdad, prcticamente no hay actos que sean intrnsecamente injuriosos: una misma palabra puede ser injuriosa en determinadas circunstancias y un gesto de cario, en otras (dependiendo, por ejemplo, de la entonacin). La determinacin acerca del carcter injurioso de un acto debe hacerse de modo objetivo. De manera que si un extranjero hace un gesto que en su lugar de origen es grosero y que aqu no tiene esa connotacin, objetivamente no hay injuria, por mucho que aqul haya actuado con la intencin de ofender a una persona. A mayor abundamiento, de lo que se trata es que la accin proferida o ejecutada sea objetivamente idnea para afectar el honor en las circunstancias concretas en las que es utilizada, considerando especialmente que el significado objetivo de las expresiones no es slo un problema idiomtico, sino tambin un problema contextual. Conforme con lo expuesto, el contexto, el marco social y la situacin, no pueden quedar fuera de consideracin al valorar el significado injuriante de un determinado acto verbal o comunicativo. Es en atencin a este factor que, por una parte, se debe asignar importancia como criterio limitante de la tipicidad en este delito a la adecuacin social, pues a partir de su aplicacin, expresiones objetivamente injuriantes pueden perder tal carcter, precisamente por el contexto social en que tienen lugar y que, por la otra, el mero sentido subjetivo atribuido a una expresin, resultar absolutamente insuficiente para la tipicidad del hecho. En cuanto a la forma de ejecucin de la conducta, las ofensas suelen clasificarse en dos grupos: injurias manifiestas o paladinas (aquellas que se efectan en trminos claros, inequvocos y directos) e injurias encubiertas (aquellas en que la ofensa se encubre bajo una apariencia inocente, o que s e hacen en trminos equvocos). Como ejemplos de injurias encubiertas, suelen mencionarse las siguientes: las injurias oblicuas (consisten en destacar que alguien carece de un defecto o vicio, para dar a entender que as lo posee aqul a quien se pretende ofender); las injurias simblicas (aquellas que se cometen a travs de signos o imgenes que es necesario interpretar); las injurias larvadas (aquellas cuyo carcter ofensivo resulta de la asociacin que los interlocutores hacen con otra situacin que est previamente en conocimiento se stos). Tambin se acostumbra a clasificar las injurias en directas e indirectas, atendiendo a si se dirigen en forma inmediata al afectado, o si se lo ofende a travs de las imputaciones que se hacen a un tercero, con quin aqul est unido por lazos de amistad, de parentesco, laborales, etc. En relacin con la admisibilidad de la omisin en este delito, la mayor parte de la doctrina se pronuncia negativamente, por considerar que las expresiones que utiliza la ley (ejecutar y proferir) tienen un sentido exclusivamente activo. Excepcionalmente, algunos admiten el castigo de la injuria omisiva respecto de aquellos casos en que el propio derecho impone la obligacin de realizar determinados actos de honra o cortesa con respecto de determinadas personas, vale decir, se tratara en este caso de verdaderas posiciones de garanta que se asignaran al sujeto que se encuentra en la situacin descrita, sobre cuya base surgira la responsabilidad omisiva. Empero, no se debe olvidar que el delito de injurias, de acuerdo con lo analizado, tiene el carcter de delito formal o de mera actividad,

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con lo cual a su respecto resulta en principio inadmisible la estructura de la comisin por omisin (omisin impropia). La expresin descrdito se refiere al honor en su aspecto objetivo, y est relacionada con las cualidades intelectuales, fsicas, profesionales o econmicas del ofendido. El trmi no deshonra tambin se refiere al respecto objetivo del honor y est relacionado con las cualidades morales de la vctima, especialmente en el mbito sexual. La expresin menosprecio, en fin, alude al honor subjetivo, e incluye cualquier ofensa que implique una falta de consideracin o desprecio por la dignidad de la vctima.

b)

Aspectos subjetivos

Todos los autores concuerdan en que el delito de injuria slo puede cometerse con dolo y que a pesar de estar incluido entre los delitos contra las personas, no son aplicables respecto de l, las figuras culposas que contemplan los artculos 490 y siguientes del Cdigo Penal. Ello obedece a que los actos humanos son injuriosos en razn de las circunstancias en que ellos se ejecutan, de modo que es necesario que el delincuente prevea y acepte tales circunstancias como parte de su actuacin, lo cual es incompatible con una actitud culposa. La exigencia de que el acto injurioso sea ejecutado en deshonra, descrdito o menosprecio de otra persona indudablemente tiene un alcance subjetivo: implica la intencin de obtener esos resultados (aunque no es necesario que se produzcan, puesto que no se exige que la vctima sea efectivamente desacreditada, deshonrada o menospreciada; y de ah que sea un delito de mera actividad). Algunos consideran que esa intencin sera un elemento subjetivo del tipo; otros, en cambio, piensan que ella es coincidente con el aspecto volitivo del dolo propio de este delito. Este ltimo parece ser el criterio correcto, porque sin duda el tipo exige que los actos sean objetivamente aptos para desacreditar, deshonrar o menospreciar y siendo esto elemento objetivo del tipo, tendr que estar cubierto por el dolo, el cual comprende tanto el conocimiento de que con mi actuacin (por ejemplo) desacredito, como la intencin de lograrlo. La discusin, sin embargo, carece de relevancia (antes la tuvo porque se entenda que el Cdigo contemplaba una presuncin de dolo, de modo que si se consideraba la intencin de injuriar como parte del dolo, ella quedaba comprendida en dicha presuncin). Cualquiera sea su naturaleza jurdica (elemento subjetivo del tipo o parte del dolo), nadie en verdad discute que este delito requiere la intencin de injuriar (animus injuriandi). De no reconocerse esa exigencia, se producira el efecto (muy poco democrtico) de restringir excesivamente la libertad de informacin y las posibilidades de pronunciarse crticamente frente a los actos ajenos. En virtud de aquella exigencia, en cambio, el delito no se configura si la intencin que persigue quien realiza la conducta es una diversa a la de injuriar, como el animus narrandi (de informar a la opinin pblica sobre un suceso de inters social); animus criticandi (de crtica o censura); el animus defendendi (de defender, como ocurre en las vas de hecho); el animus corrigendi (de corregir o enmendar) o el
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animus iocandi (de diversin). Sin embargo, para que se produzca el efecto de no configuracin del delito es necesario que el acto sea ejecutado exclusivamente en funcin de uno de estos nimos, porque si ellos coexisten con el de injuriar de todos modos se consuma el delito.

c)

Exceptio veritatis

A diferencia de lo que ocurre en el delito de calumnia, en el caso de la injuria no se concede efecto excusante a la prueba acerca de la veracidad de la imputacin. Ello quiere decir que el delito, por regla general, se configura aunque sea verdad lo que el sujeto atribuye a la vctima. Excepcionalmente, se admite prueba sobre la veracidad de la imputacin, debiendo absolverse al inculpado, en dos casos: i) Cuando las imputaciones fueren dirigidas contra funcionarios pblicos, en relacin con los hechos concernientes al desempeo de sus cargos (art. 420 Cdigo Penal). ii) Cuando se trata de imputaciones efectuadas en los trminos establecidos en el artculo 30 de la Ley de Prensa, siempre que se den los requisitos que dicho artculo exige. Por ejemplo: cuando la imputacin se produjere con motivo de defender un inters pblico real o bien en el caso que el afectado ejerciere funciones pblicas y la imputacin se refiriere a hechos propios de tal ejercicio. En relacin con la forma en que aparece concebida esta institucin en nuestro derecho penal, nuevamente destacamos lo insatisfactorio que resulta reducir su mbito de aplicacin a los excepcionales casos descritos, en tanto por regla general, no obstante se pruebe la verdad de la imputacin, de todas formas se configurar un delito de injurias, lo cual se traduce en la proteccin de un honor que puede ser incluso inexistente.

d)

Clasificacin legal de las injurias

El Cdigo penal distingue tres clases de injurias: graves, leves y livianas (esta ltima constituye falta, art. 496 N 11). Sin embargo, no entrega parmetros claros para efectuar la distincin. Si bien es cierto que el art. 417 seala casos concretos de injurias graves, contempla en el nmero 5 una frmula bastante amplia y, en realidad, no define lo que debemos entender por injurias leves y livianas (arts. 419 y 496 N 11) . Constituyen injurias graves: a) La imputacin de algn crimen o simple delito de los que no dan lugar a procedimiento de oficio. b) La imputacin de un crimen o simple delito penado o prescrito. c) La imputacin de un vicio o falta de moralidad, cuyas consecuencias puedan perjudicar considerablemente la fama, el crdito o los intereses del agraviado.
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d) Las injurias que por su naturaleza, ocasin o circunstancias fueren tenidas en el concepto pblico por afrentosas (afrenta alude a vergenza o humillacin). e) Las injurias que racionalmente merezcan la calificacin de graves, atendido el estado, la dignidad y la circunstancia del ofendido y del ofensor (!) Como las injurias leves y livianas son figuras residuales, puede decirse que son leves aquellas que sin ser graves, se realizan por escrito y con publicidad (art. 419); y que son livianas, aquellas que no tienen la condicin de graves, ni se cometen por escrito y con publicidad (art. 496 N 11).

6. a)

DELITO DE CALUMNIA Conducta

La calumnia es la imputacin de un delito determinado pero falso y que pueda actualmente perseguirse de oficio (art. 412). Imputar significa atribuir a un individuo una determinada cualidad o ejecucin de un hecho (en este caso, lo atribuido es la comisin de un delito). Lo normal es que la imputacin se efecte de palabra o por escrito; sin embargo, no hay restriccin legal al respecto y es perfectamente concebible que aqulla se efecte mediante seas o signos. Debe tratarse, eso s, de una imputacin hecha con seguridad (no caben aqu los trminos dubitativos) y debe afectar a una persona determinada o determinable. Al igual que en el delito de injurias, la publicidad no es inherente a la conducta exigida por el tipo de calumnia. Si la imputacin adopta la forma de una denuncia o de una querella, prima el delito de acusacin o denuncia calumniosa (art. 211) en virtud del principio de especialidad.

b) i)

El hecho imputado Debe ser delito

Por la amplitud de los trminos que utiliza la norma, puede, en principio, ser un hecho delictivo de cualquier naturaleza: doloso o culposo; contemplado en el Cdigo Penal o en alguna ley especial; consumado, frustrado o tentado. Tampoco interesa la intervencin que se atribuye a la vctima (autora instigacin, complicidad o encubrimiento). Podra igualmente, tratarse de un crimen, de un simple delito o de una falta; sin embargo, al establecer la penalidad, los arts. 413 y 414 slo se refieren a la imputacin de un crimen y de un simple delito, de lo que podra concluirse que la imputacin de una falta no se castiga a ttulo de calumnia. Sin embargo, esta conclusin resulta discutible, pues parte de una concepcin ontolgica de las faltas que hoy parece abandonada. En efecto, si las faltas son en todo caso hechos punibles merecedores de una pena, parece claro que su capacidad lesiva respecto del honor no puede ser puesta en duda, de modo que, en definitiva, una interpretacin literal como la indicada podra resultar inadecuada para la proteccin del bien jurdico.
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ii)

Debe ser delito determinado

Esto quiere decir que el sujeto activo debe indicar en forma precisa el delito del cual se trata. En otros trminos, la imputacin que se realice debe ser concreta, terminante y contener los elementos necesarios para definir el delito que se atribuye a otro. De este modo, expresiones vagas o genricas tales como eres un ladrn, quedan fuera del marco tpico del delito de calumnia No interesa, sin embargo, la calificacin jurdica de los hechos: el delito imputado no deja de ser determinado si el delincuente se equivoca al calificar los hechos. iii) Debe ser delito falso

Sin perjuicio de la imprecisin terminolgica en que incurre el legislador (slo una afirmacin puede ser falsa, no as un hecho delictivo), un delito es falso cuando en realidad no ha existido o cuando ha sido ejecutado por una persona distinta de aquella a quien se le imputa. La falsedad, como es obvio, se refiere a la existencia misma del hecho delictivo, no a sus circunstancias, de modo que un hecho no deja de ser existente, por mucho que uno atribuya, por ejemplo, una agravante que en realidad no existe. iv) Debe ser un delito actualmente perseguible de oficio

Esto quiere decir que lo imputado ha de ser un delito que al momento de la imputacin est en condiciones de ser perseguido de propia iniciativa por el Ministerio Pblico y los dems titulares que establece la ley en los trminos del artculo 53 del Cdigo Procesal Penal. No cumplen este requisito los delitos de accin privada, ni los delitos de accin pblica respecto de los cuales oper una causal de extincin de responsabilidad criminal. En relacin con los delitos de accin pblica previa instancia particular (artculo 54 del Cdigo Procesal Penal), es necesario efectuar la siguiente distincin: Si la imputacin se efectan antes de que se entable denuncia, el delito no es perseguible de oficio y, por tanto, esa imputacin no constituye calumnia; si la imputacin se efecta una vez iniciado el procedimiento, el Ministerio Pblico puede perseguirlo como si el delito fuera de accin pblica, por lo tanto, en ese momento, es actualmente perseguible de oficio y su imputacin puede castigarse a ttulo de calumnia.

c)

Aspectos subjetivos

No hay en el tipo exigencias especiales de orden subjetivo, de modo que el delito podr cometerse tanto con dolo directo como dolo eventual. Se descarta, eso s, la posibilidad de una calumnia culposa, por las mismas razones que determinan la inadmisibilidad de la injuria culposa. Sin perjuicio de ello, otros sistemas jurdicos como el espaol, admiten la comisin culposa del delito de calumnia, en aquellos casos en que se obra con manifiesto desprecio a la verdad (situacin equivalente a nuestra imprudencia temeraria), a partir de lo cual se pretende una proteccin global del honor, penalizando incluso aquellas imputaciones de delitos en los trminos descritos, en las cuales existe de parte del sujeto activo una inobservancia grave a los ms elementales deberes de cuidado que impone, por ejemplo, la difusin de una noticia en el mbito de los medios de comunicacin social.
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Tampoco hay aqu ningn elemento subjetivo del tipo aunque la jurisprudencia espaola, sobre la base de un tipo prcticamente idntico al nuestro, suele exigir la intencin de ofender a la vctima. Ello se deducira del hecho de ser la calumnia una forma especial de injuria, delito este ltimo respecto del cual se exige dicho nimo. Sin embargo, el que se haya tipificado especialmente la calumnia es, en nuestro concepto, argumento suficiente para concluir que ella est dotada de autonoma y que respecto de la misma slo cabe deducir las exigencias que el propio tipo expresamente contempla. Y, en este sentido, como ya lo sealamos, no hay en la figura de calumnia ningn elemento con alcance estrictamente subjetivo.

d)

Exceptio veritatis

El art. 415 inciso primero consagra como derecho del presunto calumniador el de eximirse de pena probando la veracidad de la imputacin. Como la falsedad de la imputacin es un elemento objetivo del tipo, en caso de probarse la veracidad del hecho imputado el delito de calumnia no se habra configurado por concurrir una causal de atipicidad.

e)

Penalidad

Para los efectos de la determinacin de la pena, los artculos 413 y 414 distinguen segn si el hecho imputado es un crimen o un simple delito y, adems, segn si la imputacin es o no propagada por escrito y con publicidad (el art. 422 indica en qu casos el delito debe entenderse cometido por escrito y con publicidad.) El inciso segundo del artculo 415 contempla, como sancin adicional, la de tener el delincuente que financiar la publicacin de la sentencia que declare la calumnia, en la forma que all se menciona.

7.

DISPOSICIONES COMUNES

a)

Accin penal

La injuria y la calumnia son delitos de accin privada. En consecuencia, nicamente la vctima puede entablar la accin para el castigo de los mismos (art. 55 del Cdigo Procesal Penal). El trmino vctima debe entenderse de acuerdo con lo previsto en el artculo 108 del Cdigo Procesal Penal.

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b)

Causales de extincin de responsabilidad penal

Siendo delitos de accin privada, el perdn del ofendido opera como causal de extincin de responsabilidad criminal. El art. 428 inciso segundo contempla una presuncin de perdn. Respecto de la prescripcin, el art. 431 establece plazos especiales para la prescripcin de la accin penal: este es, por regla general, de 1 ao contado desde que el ofendido tuvo o pudo racionalmente tener conocimiento de la ofensa. Sin embargo, no puede entablarse la accin cuando han transcurrido 5 aos desde la fecha de comisin del delito. Respecto de la prescripcin de la pena, no hay disposicin especial, de modo que se aplican las reglas generales.

c)

Calumnias e injurias encubiertas

Cuando la ofensa reviste el carcter de encubierta, se exige, como requisito para imponer sancin, que el inculpado no d explicaciones satisfactorias. Slo en caso que ste se niegue a dar explicaciones, o si las que da no son satisfactorias, puede haber un juicio de condena en relacin con estos delitos. Esta exigencia presenta las siguientes caractersticas: i) Dar explicaciones satisfactorias significa esclarecer el sentido de las expresiones proferidas o hechos ejecutados con el objeto de demostrar que no son ofensivos o que no estaban dirigidos en contra del querellante. ii) La oportunidad normal para dar esas explicaciones es el comparendo que ordena el art. 404 del Cdigo Procesal Penal, con el objeto de lograr una conciliacin. Pero se ha entendido que no hay inconvenientes para que tales explicaciones se den en un momento posterior dentro del procedimiento. iii) Se acepta que es el ofendido quien debe calificar si son satisfactorias las explicaciones, por el hecho de ser delitos de accin privada. iv) El hecho de dar explicaciones satisfactorias no es sinnimo de retractacin. En el primer caso, se supone que, atendida la explicacin, el hecho no era ofensivo al momento de ejecutarse. En el segundo caso, el inculpado reconoce la ofensa y luego se retracta. Pero la retractacin no produce el efecto de las explicaciones satisfactorias. d) Calumnias e injurias recprocas

El art. 430 establece la posibilidad de compensar las injurias o calumnias recprocas. Para que opere esta figura es preciso que ambas partes deduzcan querella, por tratarse de delitos de accin privada. Se ha entendido que no hay problema para compensar una injuria con una calumnia (art. 430).

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Apuntes de Derecho Penal III/2013

Profs. Luis Rodrguez Collao y Laura Mayer Lux

e)

Calumnias e injurias causadas en juicio

Cuando la injuria o la calumnia se cometieren durante el curso de un juicio, las juzgar disciplinariamente el mismo tribunal que conoce de la causa. Ello quiere decir, que pueden ser castigadas con una sancin de ndole administrativa y sin que sea necesaria la sustanciacin de un proceso especial para tal efecto. Lo anterior es sin perjuicio del derecho del ofendido para deducir, una vez que el proceso haya concluido, la accin penal correspondiente. En lo anterior encontramos una evidente excepcin al principio non bis in idem, pues un mismo hecho podra eventualmente ser objeto de doble sancin, administrativa y penal.

f)

Calumnias e injurias en peridicos extranjeros

Aunque el delito, en estos casos, se entienda cometido en el extranjero, el art. 425 contempla la posibilidad de perseguir en Chile la responsabilidad de quienes enviaron el artculo correspondiente al exterior, de quienes dieron orden para su insercin y de quienes contribuyeron a la introduccin o comercializacin de esos peridicos en nuestro pas.

g)

Calumnias e injurias en documento oficial

Las expresiones que puedan estimarse calumniosas o injuriosas, consignadas en un documento oficial, no destinado a la publicidad, sobre asuntos del servicio pblico, no dan derecho para acusar criminalmente al que las consign (art. 427).

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Profs. Luis Rodrguez Collao y Laura Mayer Lux

EJERCICIOS 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. Inventa ejemplos concretos de injurias oblicuas, de injurias simblicas y de injurias larvadas. Inventa un ejemplo concreto de tentativa respecto del delito de injuria. Inventa ejemplos concretos de cada una de las cinco formas de injurias graves; de injuria leve y de injuria liviana. Inventa un ejemplo concreto de concurso ideal homogneo en relacin con el delito de calumnia. Inventa un ejemplo concreto de delito continuado en relacin con el delito de injuria. Te parece admisible el dolo eventual respecto del delito de injuria? Indica qu causales de justificacin tendran cabida respecto del delito de injuria. Si un parlamentario califica a otro de estafador comete delito? Puede estimarse que referirse a otra persona utilizando una grosera constituye una expresin injuriosa per se? Si un periodista califica a un personaje pblico de homosexual comete injuria? Es posible cometer una injuria por omisin? Qu ejemplo podras plantear a este respecto? Andrea va a una multitienda y compra un computador, pactando el pago en cuotas. Al llegar a su casa advierte que terminar pagando una suma considerablemente mayor a la que habra pagado si lo hubiese hecho al contado. Molesta con la situacin, decide emitir en su cuenta de twitter: la multitienda x donde compr mi computador es una organizacin delictiva dedicada a la usura. Comete injuria en contra de la multitienda? Qu delito se configura si respecto de una persona digo: sus malas costumbres lo llevaron a robarle dinero a alguien que le haba dado de comer? A qu ttulo y en virtud de qu disposicin debe castigarse la imputacin de una falta? Una persona imputa a otra la ejecucin de un homicidio. Si bien el hecho existi, aqulla intencionalmente omite decir que el autor de la muerte en realidad actu en legtima defensa. Se configura en ese caso el delito de calumnia?. Juan imputa a Pedro la comisin de un robo. Dos das ms tarde confiesa que la imputacin era una broma de inocentes (la imputacin fue efectuada un 28 de diciembre). El 29 de ese mismo mes, Pedro interpuso querella por calumnia en contra de Juan. Si fueras juez, condenaras a este ltimo? Si no existiera el inciso primero del art. 415, regira de todos modos la exceptio veritatis en el delito de calumnia? Te parece correcto afirmar que las explicaciones satisfactorias constituyen una causal de extincin de responsabilidad criminal? Cul es la naturaleza jurdica de la exencin de pena que deriva de las injurias o calumnias recprocas? Cul es la naturaleza jurdica de la exencin de pena que deriva del art. 427?

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