Notas autobiogrficas de Manuel Marulanda El presente documento tiene fecha de septiembre de 1960, fue publicado en el nmer o 15 de Estudios Marxistas,

revista Colombiana de Ciencias Sociales, en el ao 197 8 (pp. 52-57), introducindole leves modificaciones de orden gramatical. La versin aqu presentada es la que fue difundida en la publicacin, con nica variacin de la not a aclaratoria Manuel Marulanda Vlez / Martes 26 de marzo de 2013 El 9 de abril de 1948, al ser asesinado el caudillo Jorge Elicer Gaitn, me encontr aba yo en Ceiln (Valle) haciendo unas diligencias a un to mo, ngel Mara, jefe poltico de la vereda de Puerto Valle. La reaccin de las masas liberales ante el crimen fue inmediata. Los liberales, ma yora en Ceiln, lograron el apoyo de una parte de la polica; los conservadores, come rciantes ricos los ms, fueron inmovilizados. Un seor de apellido Gallego, jefe lib eral del municipio, dirigi la creacin de una polica del pueblo . Despus de tres das de este control popular de la poblacin lleg el ejrcito. Fueron det enidos y llevados a Tulu ms de 200 liberales. El ejrcito permaneci pocos das en el pu eblo porque una vez garantizada la normalidad se fue. Unos cuantos, ante la llegada del ejrcito, nos replegamos a tiempo al Davis, pero tambin all lleg la violencia. Un da de mercado un polica asesin a un liberal, provoca ndo un alzamiento que difcilmente fue sofocado. Nuevamente, esta vez en compaa de u na familia, me traslad a Primavera, tambin en Valle. Desde all pude ver que ya la v iolencia era un hecho general en todo el departamento. Ya no eran solamente las fuerzas represivas oficiales sino que grandes bandas de pjaros conservadores empeza ban a aparecer en todas partes, sembrando el terror. Ante la necesidad de proteger la vida ms de mil liberales se concentraron en el c asero de Betania. Pero hasta all lleg tambin esa barbarie. Una fuerza de por lo meno s 200 hombres, polica y pjaros , intent la masacre. Fueron rechazados por la poblacin. Entonces los atacantes fueron reforzados con el ejrcito y un mes ms tarde pudieron tomar e incendiar el casero. Por lo que supimos los pocos que pudimos escapar, f ueron muchos los muertos. Yo haba perdido todo contacto con mis parientes y me fui a La Tulia, otro casero. Pero desde all, nuevamente tuvimos que huir y caer de nuevo a Ceiln porque en Ceiln se haban reorganizado bastante los liberales. Fue en esa poca cuando los alcaldes conservadores empezaron a expedir salvoconduc tos a los liberales que se quisieron voltear . Entonces Ceiln fue nuevamente tomada por el ejrcito y los pjaros agregaron a la matanza el saqueo de toda la poblacin. A esas alturas primaba el descontento de las masas liberales. Era ya claro que s e trataba del exterminio en masa de ese partido, por una poltica bien dirigida de sde el gobierno. Al mismo tiempo todos los jefes liberales del Valle huan dejando sin orientacin a la gente. Como cinco meses me estuve en los alrededores de Ceiln con un to llamado Manuel Ma ra. Cuando la situacin se nos hizo insostenible me traslad a Gnova, en Caldas, donde viva la mayor parte de mi familia. En Caldas se empezaba a vivir ya la misma tra gedia que haba conocido en el Valle. Empezaban a aparecer las bandas de pjaros con s us consignas de Viva la Virgen del Carmen, Viva Cristo Rey, Viva Laureano Gmez y Abajo el partido liberal. En Gnova me reun con cerca de diez primos, con Modesto Avila y sus hijos y con los Gonzlez de San Juan. Entonces decidimos organizar un grupo armado para comenzar

a hacerle frente a esa violencia. Muy pronto corri el rumor de en qu estbamos nosotros y comenzaron a llegar muchacho s dispuestos a la pelea. Fue en poco tiempo que pudimos conformar un ncleo de cin cuenta hombres, pero hombres desarmados. Y ese era el prximo paso, conseguirnos l as armas. Entonces haba una sola forma de conseguirlas: quitrselas a los conservad ores. Dos meses despus ya contbamos con unos cien hombres pero sin armas y sin experienc ia de lucha armada, y algo peor, sin ningn conocimiento poltico. A los pocos das tu vimos nuestro primer enfrentamiento con la polica de Gnova. All les tomamos dos fus iles y dos revlveres. Entonces nos replegamos a un lugar llamado Cedrales, hasta donde nos persigui el ejrcito y la polica, pero pudimos escapar para el pramo. Con b ase en el pramo incursionamos a Santa Helena, donde haba un retn de pjaros a los que l ogramos sorprender. Les quitamos algunas carabinas, revlveres y escopetas, adems d e ocho mil pesos en efectivo. Despus proseguimos nuestra ruta hacia Pijao, siempr e atacando pjaros y policas. De Pijao regresamos a Gnova para empezar una labor de limpieza . Entre los ajusticia dores recuerdo a un jefe pjaro , al mismo tiempo juez de Gnova, llamado Miguel H. Par eja. Fueron pasando esos primeros meses excepcionalmente duros y de repente la direcc in nacional liberal, que tan ligero haba abandonado a la gente, comenz a llenarla d e ilusiones. Carlos Lleras y el seor Lozano y Lozano, entre otros, nos hicieron s aber a los que estbamos en el monte que el 7 de agosto la fecha estaba cercana-, c uando tomara posesin Laureano Gmez, el partido liberal tena un acuerdo con el ejrcit o para impedirlo porque esta eleccin era inconstitucional. Para esa fecha el part ido liberal nos seal la tarea de tomar Gnova. Obedecimos la orientacin y nos instala mos cerca, en San Juan. En la madrugada de ese 7 de agosto nos dispusimos a la c aptura de Gnova, pero con tan mala suerte que nos encontramos a la polica esperndon os y los sorprendidos fuimos nosotros. Combatimos desde las dos hasta las diez d e la maana y fuimos derrotados. La polica, que haba recibido refuerzos del ejrcito d esde Manizales y de ms de trescientos pjaros , nos ocasion ms de veinte muertos y gran nmero de heridos. Esta fue la primera etapa de la lucha, puede decirse. Nuestro grupo, con el duro golpe recibido y adems con las esperanzas perdidas en el liberalismo, se fue des integrando. En poco tiempo no quedamos sino unos diez combatientes. Intentamos a lgunas acciones pero la desmoralizacin de la poblacin era tanta que no contbamos co n su apoyo. En esas circunstancias acordamos marchar hacia el Tolima en grupitos de dos o tres. As fue como llegu con Alfonso Mara a Gaitania y luego a Planadas. All la gente estab a en las mismas condiciones que habamos dejado atrs. Yo hice pronto amistades dent ro del gremio de corteros de madera y Alfonso sigui hacia La Dorada. En esta zona se vivi la misma persecucin, la misma zozobra. Diriga el terror un ins pector de Planadas que apodaban Pomponio. Entonces me encontr con algunos parient es de apellidos Lpez y Morales y ellos me informaron que por esos lados la resist encia la dirigan los Loaizas, que haban comenzado a pelear al ser perseguidos como nueveabrileos por la polica de Rioblanco. Los Loaiza eran naturales de Gnova, en Cal das, y tenan parentesco conmigo. El padre, Gerardo Loaiza, era jefe liberal de la zona, y sus tres hijos, a los que apodaban Tarzn, Agarre y Veneno, eran buenos c ombatientes. As fue que con ellos tom contacto. All, a pesar de que la situacin era parecida a la de otras partes, donde ya haba es tado, la gente segua conservando una gran confianza en la direccin nacional libera l y esperaban que se resolviera el problema por lo alto .

Pero las masas se agrupaban en torno a quien tuviera mayores conocimientos e inf ormacin. As que al comenzar yo a contar todos mis desplazamientos y experiencias m e fui convirtiendo en una persona influyente, pese a no tener mayores conocimien tos militares y a ser solamente un campesino fiel al liberalismo como ellos. Continu visitando otras regiones y regres ms tarde a Planadas. Haba comenzado a cono cer las experiencias de lucha de esa zona y a tener prestigio ante las masas. Al l estaba concentrndose gran cantidad de perseguidos de varios departamentos. El gr upo de los Loaiza iba creciendo y realizando acciones en Gaitania, La Profunda, Rioblanco, La Triguea, Las Pavas, etc. En el sitio llamado La Ocasin se fue constituyendo la base para futuras acciones. Desde all despachbamos comisiones hacia Rioblanco, Ataco y El Limn en busca de arm as. Esas comisiones combatan bien, atacaban al enemigo. Fue as como el movimiento tuvo una mayor repercusin y ampli su radio de accin. Pero tambin creca la persecucin o ficial. En esa poca mucha gente se sumaba de buenas a primeras al combate, la mayor parte creando grupos que intentaban alguna accin y luego se disolvan. Sin embargo, nacan organizaciones fuertes que luchaban y crecan. Supimos que los comunistas hacan fr ente al enemigo con eficiencia por los lados de Rioblanco, Chaparral y El Limn. Un da el enemigo realiz una gran operacin y logr tomarnos el comando de La Ocasin, ma tando unas cuarenta personas. Lo brutal de la represin hizo consolidar la resiste ncia, y de nuevo fue instalado el comando general de los Loaiza. Mucha gente com enz a agruparse en La Profunda, La Quebrada y El Horizonte, en cercanas de Herrera , recibiendo la orientacin de los Loaiza. Estos, a travs de sus subalternos, tomar on contacto en los comandos comunistas, llegando a ciertos acuerdos que les perm itieron trasladar sus efectivos al Davis. El encuentro con los comunistas fue recibido con entusiasmo por los combatientes liberales. Los comunistas eran hombres con orientaciones claras y conocimientos polticos y organizativos. El prestigio de los comunistas ante las masas presion a los Loaiza para hacer un comando conjunto. All se aprobaban las tareas por decisin mayoritaria y se introdu jo por primera vez la disciplina militar en las acciones y los desplazamientos. Varias fueron las comisiones conjuntas de liberales y comunistas que operaron y tuvieron buenos resultados. Las cosas caminaban. Por ejemplo, en la comisin reali zad en San Luis, en Huila, despus de tomar el casero, la guerrilla se retir con ms d e treinta mulas cargadas de armas, drogas y mercancas. En esas, los ms inconsecuentes entre los liberales, que deseaban seguir por la lib re , sin sujecin a ninguna disciplina, comenzaron a crear un clima adverso a los co munistas, contra sus organizaciones y sus mtodos. Los comunistas desplazaron desde El Davis dos comandos con el objeto de crear ot ros. As nacieron los de Pea rica, El Cambrn, etc., logrndose ampliar la influencia d e masas de ese partido, pues continuaba el xodo de refugiados buscando proteccin. Recuerdo como dirigentes comunistas de aquella poca a Olimpo y a Jaime. Recuerdo entre otros a Richard, Lister, Ramn, Melco, Solito, Baltazar, Timoshenco, Ricaurt e y Norberto. Existan comandos conjuntos de liberales y comunistas que luchaban juntos ante la necesidad de proteccin de las vidas e intereses de las masas. Sin embargo, se iba n deslindando lentamente los campos. Bajo la direccin comunista funcionaron el co mando central de El Davis y los comandos de San Miguel, Bilbao, Pea Rica, La Estr ella, Surrey y El Cambrn. Los liberales tenan su comando central en La Ocasin y dir igan los comandos de La Quebrada, La Profunda, El Agarre y La Palma. Unos y otros

influan una extenssima zona que comprenda los municipios de Chaparral, El Limn, Rio blanco, Neiva, Aipe, Natagaima, Ortega, Purificacin y Coyaima. Gerardo Loaiza cada vez perda ms las posibilidades de ser el jefe nico de la resist encia. Gerardo era apoyado por quienes pretendan actuar sin orden ni disciplina. Los comunistas intentaron mantener la unidad del movimiento en una conferencia g uerrillera que se reuni en Horizonte. Entonces las aspiraciones caudillistas de L oaiza y adems la indisciplina de su gente llevaron a una divisin ms profunda. Se co nvino en que cada sector, liberales y comunistas, quedaba en libertad de accin en materia poltica y militar. Es preciso sealar que en ese proceso jug un papel nefasto la influencia de la dire ccin nacional liberal, siempre interesada en que no se imprimiera un carcter revol ucionario a la lucha guerrillera. As, mientras de una parte se planteaban los principios programticos de los comunis tas, verdadera y profunda reforma agraria democrtica, nacionalizacin de los medios de produccin, rompimiento de las ataduras imperialistas, etc., los liberales com enzaban a empantanar su poltica en la consigna sectaria de matar godos . Tal era el atraso poltico de los dirigentes campesinos liberales y la influencia que en ello s, pese a sus inconsecuencias, tena la direccin nacional liberal. En medio de la divisin, sin embargo, era notorio que la confianza de las masas se inclinaba cada vez ms de parte de los comunistas. Eso llev a la direccin nacional liberal, primero a presionar a los Loaiza para que impusieran una delimitacin de las reas de cada sector poltico. Ms tarde y mediante el aporte de armas y municione s que la direccin nacional liberal hace entregar a los Loaiza a travs del ejrcito, se comienza a atacar y a desarmar a los comunistas. Pero entonces muchos sectores liberales rechazaban esa actitud traidora de su pa rtido y a travs de dirigentes locales hacen un pacto de unidad con los comunistas para continuar la lucha contra la reaccin y los traidores. El pacto se concreta en la creacin de un estado mayor conjunto y en el reforzamiento de El Davis con d estacamentos de Pea Rica, El Socorro, Sucre y El Cambrn. Sin embargo, todo reforzamiento de las posiciones comunistas era simultneo a un c recimiento de las hostilidades por parte de los grupos liberales. Empez as una gue rra de desgaste de ambas fuerzas, en la que cayeron muchos hombres de ambos lado s, llevando la peor parte los liberales. Rpidamente estos se vieron derrotados mi litar y polticamente y pidieron una tregua, que fue aceptada por los comunistas, interesados en terminar ese tipo de lucha, que solo beneficiaba al enemigo. Los liberales, sin embargo, interesados en continuar su lucha anticomunista y presio nados a ello por los jefes liberales de varios departamentos y la direccin nacion al, se dedicaron a reorganizar sus comandos para seguir dividiendo criminalmente a las masas. En estas condiciones vino el golpe del 13 de junio de 1953 y la mal llamada icacin de Rojas Pinilla. pacif

Rpidamente el liberalismo se puso en conversaciones con la nueva dictadura. Busca ban obtener mayor apoyo en su lucha contra los comunistas. Rojas les proporcion a rmas, municiones y tropas, lo que hizo ms difciles las condiciones d ela lucha par a los comunistas, entre los cuales ya me contaba yo.