CEDUC-UCN

Centro de Formacin Tcnica de la Universidad Catlica del Norte

CONTAMINACION DE CATODOS POR AZUFRE

Nombre: Annie Black M. Docente: Jorge Jaramillo Asignatura: Hidrometalurgia II Fecha: 25/05/13

SUMARIO

La electroobtencin es el paso final en la produccin de cobre catdico de alta pureza. El paso de una corriente elctrica a travs de las celdas de EW que contienen electrolito rico purificado da como resultado la electrodepositacin de cobre sobre los ctodos permanentes de acero inoxidable. Cada celda tiene capas de bolas de polipropileno para reducir la neblina de cido que se genera en cada celda durante el proceso de electroobtencin ya que no solo afecta la infraestructura de la planta, la calidad del catodo, sino que tambin afecta la salud de los operarios. Tambin se agrega un supresor de neblina (FC-1100) al electrolito para ayudar a mantener baja la neblina cida. Ventiladores ubicados a cada lado de la nave de electroobtencin entregan una ventilacin de flujo cruzado que permite eliminar la neblina cida del rea de trabajo sobre las celdas de electroobtencin. Adems el lavado de ctodos es muy importante para remover restos de la solucin de electrolitos.

INDICE

SUMARIO ............................................................................................................................................. 1 INDICE.................................................................................................................................................. 2 INTRODUCCION ................................................................................................................................... 3 1. ELECTROOBTENCION ...................................................................................................................... 4 2.0. CONTAMINACION DE LOS CATODOS .......................................................................................... 5 2.1. EFECTO DEL AZUFRE EN LOS CATODOS ....................................................................................... 6 2.2. NIEBLA ACIDA ............................................................................................................................... 7 2.2.1. PROCESO DE CAPTACION DE NIEBLA ACIDA ............................................................................. 7 LAVADO DE LOS CATODOS .................................................................................................................. 9 CONCLUSION ..................................................................................................................................... 10 WEBGRAFIA ....................................................................................................................................... 11 ANEXOS ............................................................................................................................................. 12

INTRODUCCION

La precipitacin por reduccin electroltica, comnmente conocida como electroobtencion o electrodepositacin, es uno de los procedimientos actuales ms sencillos, para recuperar en forma pura y selectiva metales que se encuentren en solucin. La electroobtencion es particularmente interesante en el proceso de produccin de cobre, ya que prcticamente todo el cobre de uso industrial a nivel mundial, requiere del grado de pureza establecido por los estndares del cobre electroltico.

Este trabajo tiene como objetivo principal conocer ms acerca del proceso de electroobtencion, sus variables operativas y como estas pueden afectar la obtencin de un catodo de cobre de calidad segn los estndares requeridos, as como la contaminacin de los ctodos a causa del azufre.

El presente informe consta de cuatro partes, en la primera se hace referencia al proceso de electroobtencion a grandes rasgos, en la segunda parte se habla acerca de los diferentes factores que pueden causar la contaminacin de los ctodos, en la tercera parte se explica que es la niebla acida ya que es la causa de la contaminacin de los ctodos por azufre y como minimizar o erradicar el problema, por ltimo en la cuarta parte se describe brevemente el lavado de ctodos.

1. ELECTROOBTENCION

Es un proceso electroqumico mediante el cual se recupera cobre en forma slida a partir de una solucin rica en iones de ion cprico (Cu++) y que genera como producto ctodos de cobre de alrededor de un 99,99% de pureza. Una de sus principales caractersticas es que comparada con la fundicin de concentrados, es un proceso mucho menos contaminante.

En la electroobtencin el cobre metlico se recupera por electrlisis a partir de una solucin altamente cida de sulfato de cobre (CuSO4). El proceso de electrlisis se logra haciendo pasar una corriente elctrica continua entre los electrodos (nodos inertes pero conductivos, y ctodos), los cuales estn sumergidos en un electrolito rico en cobre.

El nodo lleva carga elctrica positiva y el ctodo, carga elctrica negativa. En la figura 1 se pueden observar las reacciones que ocurren dentro de las celdas. Los iones de cobre (Cu++) son reducidos, es decir neutralizados en el ctodo por los electrones que fluyen por l, depositndose una capa de cobre metlico sobre la superficie de la plancha madre de acero inoxidable (ctodo permanente).

Para obtener ctodos de excelente calidad, la solucin procedente de la etapa de lixiviacin es purificada y concentrada en cobre en la planta de extraccin por solventes, para luego ser conducido a las celdas de electro depositacin de cobre. Los procesos a los que se somete la solucin antes de entrar al proceso de electroobtencin, se deben a que esta tiene una composicin compleja, con numerosas impurezas, cuyas concentraciones varan de acuerdo a la fuente mineral utilizada y a los procesos hidrometalrgicos a que es sometida antes de transformarse en el electrolito de electroobtencin.

2.0. CONTAMINACION DE LOS CATODOS

El control de las condiciones del electrolito es importante para mantener la calidad de los depsitos de cobre y para asegurar la eficiencia de la electroobtencin en la figura 2.1. se puede apreciar el aspecto de la superficie de un catodo con evidentes imperfecciones. No se debe permitir que el contenido de cobre en el electrolito pobre caiga por debajo de 30 a 32 g/L. Debajo de sta concentracin, la movilidad reducida de los iones de cobre en la regin del ctodo conllevara a depsitos blandos o esponjosos y de una calidad baja. Un depsito de cobre de densidad pareja es importante porque: Cualquier porosidad o irregularidad de la superficie aumenta la posibilidad de que el xido de plomo se adhiera a la cara de depsito del ctodo.

Una vez iniciada la deposicin del cobre, la nodulacin en el ctodo puede acelerarse, pudiendo llegar a hacer contacto con el nodo. Esto producira una mayor contaminacin del ctodo y reducira la eficiencia de corriente.

La porosidad de los depsitos del ctodo, puede llevar a la oclusin del electrolito en el depsito (electrolito atrapado en los poros), que no puede eliminarse con lavado. El electrolito atrapado contribuye con impurezas (hierro y sulfato) al producto final. Similarmente, una irregularidad excesiva de la superficie puede interferir con un lavado adecuado, lo que lleva a que el electrolito permanezca en la superficie del ctodo lavado.

2.1. EFECTO DEL AZUFRE EN LOS CATODOS

Las impurezas del ctodo que preocupan ms son el plomo, hierro, cloruro y el sulfato (en orden decreciente de importancia). El nivel de sulfato del electrolito (la suma de sulfato de cobre y cido sulfrico), tambin es importante debido a su efecto sobre la resistividad del electrolito. Una resistividad alta (es decir, debido al bajo contenido de sulfato), da como resultado un voltaje ms alto en la celda y un mayor consumo de energa. Tambin es importante que la temperatura del electrolito se mantenga en aproximadamente 45 C a 50 C, debido al significativo efecto de la temperatura sobre la resistividad del electrolito junto con la movilidad de los iones.

Si bien es cierto existen variadas causas para la contaminacin de los ctodos, la contaminacin por azufre es una de las ms comunes ya que es inevitable que este elemento est presente en la solucin de electrolito. Las plantas de EW generan una neblina cida producto de la reaccin de oxidacin del agua en el nodo, En el proceso de electroobtencin de cobre se genera oxgeno en la superficie de los nodos, esto resulta en la formacin de burbujas que tienden a salir a la superficie y resultan en gases cidos, es esta la causa de la contaminacin de los ctodos. La neblina acida queda suspendida en el ambiente, por lo que, cuando se sacan los ctodos de las celdas este gas se adhiere a ellos.

2.2. NIEBLA ACIDA

La electrodepositacin de cobre desde una solucin electrolito, con altos contenidos de cobre y cido, produce la emisin de neblina cida desde las celdas de electroobtencin. Durante este proceso, oxgeno es liberado en la superficie de los nodos, ascendiendo hacia la superficie donde las burbujas de gas explotan, desprendiendo pequeas partculas en forma de aerosol. Este aerosol forma una fina neblina cida que compone una atmsfera corrosiva, con riesgos asociados, tanto para las instalaciones fsicas como para el personal.

2.2.1. PROCESO DE CAPTACION DE NIEBLA ACIDA

Para minimizar el problema de la niebla cida, la solucin de electrolito en las celdas es cubierta con dos capas de bolas supresoras de niebla cida (bolitas de polipropileno de 20 mm de dimetro). Las bolas flotan sobre el electrolito fomentando la coalescencia de las diminutas gotas de electrolito. Adicionalmente una solucin supresora de niebla cida (FC1100) es adicionada manualmente en el circuito de electrolito de avance hacia celdas (en el lado del electrolito a EW del tanque de recirculacin de electrolito, TK-400-036); la solucin reduce la tensin superficial y no permite el brusco desprendimiento del oxgeno. Para evitar que la niebla cida ya minimizada y en menor proporcin escape al ambiente, se ha dispuesto de un sistema de captacin de niebla que consiste de dos depuradores de niebla cida (scrubbers), ubicados a cada lado de la casa de celdas; estos equipos extraen la niebla cida. Para ello se ha provisto de una campana colectora de niebla cida que cubre cada celda y un sistema de tuberas que conducen la niebla cida hacia los scrubbers (depuradores).Describiremos a continuacin cada una de las medidas tomadas para minimizar la niebla cida en la casa de celdas:

1. Adicin de las bolas supresoras de niebla cida en las celdas de EW. 2. Adicin de la solucin supresora de niebla cida en el electrolito a EW (FC-1100). 3. Sistema de ventilacin (scrubers). (Figura 2.2.)

1. Al pasar la corriente por las celdas que contienen el electrolito se provoca la deposicin de cobre en el ctodo, mientras que cerca del nodo se descompone el agua dando lugar a burbujas de oxgeno O2 e iones H+ que a su vez originan el H2SO4. 2. La solucin supresora de niebla cida (FC-1100), es un reactivo lquido, agente controlador de niebla cida. Su composicin es de 50% de fluoruro qumico slido y 50% de agua, con una densidad 1,23g/cm3 a 25 C. Su funcin es controlar el desprendimiento del oxgeno, reducir la tensin superficial y no permitir el brusco desprendimiento del oxgeno que escapa desde la solucin electroltica de las celdas de EW.

3. La niebla cida es extrada de la casa de celdas a travs de los ventiladores aspiradores de niebla cida (FN-500-013 y 014), luego en el depurador (Scrubber), se agrega agua por medio de un aspersor, gracias a la combinacin de agua con la niebla cida, se produce la condensacin de la niebla. La niebla cida mezclada con agua por rebose del tanque se conduce hacia el colector de drenaje principal de casa de celdas y de all se dirige hacia el tanque trampa de orgnico.

LAVADO DE LOS CATODOS

Una vez que los ctodos se han sacado de la celda, debe permitrseles gotear y secar por aproximadamente un minuto sobre las celdas. Las sales residuales precipitan sobre los ctodos despus del goteo-secado, y por lo tanto, los ctodos deben lavarse antes del despegue para asegurar la pureza del ctodo como se muestra en la Figura 3.1. y 3.2. La temperatura del agua de lavado debe ser tal, que debe retirar fcilmente las sales de sulfato residuales. La mejor forma de lavado es cuando los flujos de aspersin se colocan perpendiculares al ctodo. Las mquinas de baja capacidad con pequeas cmaras de lavado usan esta forma de lavado. Las bajas temperaturas en el electrolito (es decir, temperaturas menores que 30 C), pueden provocar la precipitacin de sulfato sobre el ctodo. Esto puede ser difcil de retirar con el lavado, provocando elevados niveles de azufre y fierro en el depsito de cobre. Un lavado por periodos ms largos y a mayores temperaturas puede ser necesario en este caso.

CONCLUSION
La calidad qumica de los ctodos est ligada fuertemente a la calidad fsica o apariencia presentada por el deposito; establecindose en la prctica operacional, que un deposito liso, denso y coherente, presenta mejor calidad qumica que otro rugoso, poroso e incoherente. Eso se debe a que, en el primer caso, la solucin que contiene iones sulfatos y partculas de plomo, no queda trampeada en posibles huecos del depsito.

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WEBGRAFIA
Electrometalurgia Extractiva
http://www.ciq.uchile.cl/operaciones/PDF/minero/Electrometalurgia1.pdf

Electroobtencion
https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/escolares_electroobtencion.asp Electroobtencion del cobre http://es.scribd.com/doc/43033436/ElectroObtencion

Diseo, construccin y optimizacin de una celda de electro obtencin de cobre con ctodo particulado mvil basada en electro dilisis reactiva
http://es.scribd.com/doc/55404774/Arriagada-p Introduccin a la hidrometalurgia http://www.slideshare.net/JoseMiguelAliaga/hidrometalurgia-14225553?from_search=2

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ANEXOS

Figura1. PROCESO DE ELECTROLISIS EN LAS CELDAS DE ELECTROOBTENCION

Figura 2.1. MORFOLOGIA SUPERFICIAL DE UN CATODO DE COBRE CON IMPERFECCIONES

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Figura 2.2. SISTEMA DE CAPTACION DE NIEBLA ACIDA

Figura 3.1. LAVADO DE CATODOS

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Figura 3.2. LAVADO DE CATODOS

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