Pensar que han transcurrido 33 aos, cuando parece que fue tan solo hace pocos das en los

que un grupo de jvenes habitantes de la parroquia San Agustn, entre animados y entusiastas, ultimaban detalles para realizar una gira fluvial a travs de los pueblos indgenas del Estado Amazonas. Tal hecho obedeci a una invitacin emitida por la Direccin y Promocin del Consejo Nacional de la Cultura, a cargo de Levy Rossell Daal, tambin director para ese entonces del Plan Nacional de Animacin Cultural. El compromiso consista en participar en una gira en Puerto Ayacucho atendiendo un cronograma que originalmente se llevara a cabo entre el 06 y el 18 de agosto de 1980, con una pauta que se iniciara el da 06 en Puerto Ayacucho, el 09 en Zamariapo, el 12 en San Jos, el 15 en Moriche y el 18 en San Fernando de Atabapo. Se finiquitan los trmites, entre los que ya para el da 10 de julio el director de Promocin del Conac diligentemente aval el viaje ante la lnea Aeropostal Venezolana a los efectos de un descuento que se iba a obtener en el precio de los pasajes, -segn sus palabrasredundar en beneficio de los componentes del grupo que inician ese viaje con mnima disponibilidad. De la misma manera, la institucin cancela el 50% de un total de 22.500,00 bolvares (de los de antes) por concepto de honorarios profesionales. Ingreso muy oportuno porque contribuyo para que los muchachos dejaran un recurso econmico en sus hogares en pro de cubrir las necesidades durante su perodo de ausencia. El cronograma original sufre modificaciones en las fechas programadas, por lo que entonces la partida se efecta el da 12 con retorno previsto para el 19 de agosto. Dada la magnitud de tiempo previsto para cumplir con la gira, solo parten al viaje los integrantes del grupo que tenan un grado menor de compromisos como fueron, Luis Orta, Ricardo Orta, Jess Ch Quintero, Ricardo Quintero, Nilda Ramos, Tibisay Ramos, Alejandrina Ramos, Lesvy Hernndez, Hctor Romero, Carlos Daniel Palacios, Alfredo Sanoja, Felipe Rengifo, Marcela Gonzlez y Juan Ramn Castro. El resto de integrantes, sujeto a causas ineludibles se queda en Caracas tales fueron: Nelly Ramos, Jos Rivero, Faride Mijares y Miriam Orta. Cabe mencionar que el grupo en sus inicios cont con la participacin de otras personas, que por diversas razones no continuaron, entre ellas, Angel Silvera, Eva Francia Martnez, Mirna Isturiz, Oscar Escudero, Cecilia Becerrit, Felipe Blanco y Fili Guerrero. Lo vivido el 15 de agosto. Aparentemente, todo pareca desarrollarse normal. El da 13 de agosto los muchachos estuvieron disfrutando en El Tobogn de la Selva. El da 14 realizaron su primera actuacin en el Polideportivo de Puerto Ayacucho. El da 15 a las 8:00 a.m. comenzaron lo que iba a ser un recorrido fluvial de 14 horas. Con ro crecido y mal tiempo, se alistan la embarcacin Falka Esther, la cual saldra del puerto fluvial de Samariapo con destino a San Fernando de Atabapo. Tal embarcacin es ocupada por un grupo de 45 personas entre las que adems se encontraban los integrantes del Grupo de Teatro Infantil Chichn de la Universidad Central de Venezuela, el Grupo Unin Cultural de Barrios de Barquisimeto, y oficiales de la Marina de Guerra. No terminaba de concluir la maana de ese da cuando en Caracas, los medios de comunicacin comenzaron a transmitir avances que hacan referencia a la zozobra de una embarcacin en el ro Orinoco cuyos ocupantes eran unos jvenes que formaban parte de un Campamento organizado por el Ministerio de la Juventud. La contundencia de esta informacin an cuando impactante, por su contenido permiti suponer que los muchachos estaban exentos de tal situacin puesto que ni haban asistido a un campamento fluvial, ni tampoco involucrados con el Ministerio de la Juventud. En la

medida que la noticia comenz a cobrar contundencia y mayor frecuencia de difusin, se fueron afinando detalles donde en forma intermitente proporcionaban nombres de los ocupantes de la embarcacin que se hundi frente a la Isla de los Venados, saliendo a relucir el nombre de los integrantes del Grupo Madera como parte de las vctimas. Al barrio Marn de la Parroquia San Agustn, llegan personas de todos los rincones de la ciudad, convirtindose sus calles en una gran concentracin que entre la incertidumbre y la desesperacin esperaba conjuntamente con los familiares alguna noticia alentadora sobre los sobrevivientes. A mediados de la tarde se dio a conocer la noticia de que solo tres integrantes haban sido rescatados con vida, ms se mantena la esperanza de que en algn momento pudiesen aparecer otros, ms no ocurri as. Familiares y amigos se movilizan para partir hacia Puerto Ayacucho. Entre las personas que se pueden recordar, estuvieron Jos Pea, Carln Rodrguez, Pedro Rengifo, Rosa Acosta, Noel Mrquez, Luis Ramos, del exterior se traslado Carlos Enrique Orta para incorporarse tambin a las labores de rescate y tantos otros que se mantuvieron en el lugar todo el tiempo necesario. Lo vivido despus del 15 de agosto. Al tanto de conocer que los cadveres seran trasladados en un Avin de la Fuerza Area, mucha gente se moviliz al Aeropuerto de Maiqueta a recibirlos. Entre dantesca y dolorosa se convirti la escena al observar un avin de donde surgan atades de los que solo se poda conocer el nombre que tenan colocado: Juan Ramn Castro, Jess Quintero, Tibisay Ramos, Luis Orta y Lesvy Hernndez. Ya en horas de la noche, el espacio posterior al Teatro Alameda, se haba convertido en una funeraria gigante para realizar un primer velatorio, puesto que era una primera parte de los cadveres rescatados. Cinco atades fueron dispuestos en forma de columna agolpados por una multitud que colmada en llanto solo reflejaba indignacin. Quien esto redacta, se encontraba en cinco meses de gestacin. En su estado de impotencia solo experimentaba la necesidad de mostrar en tal momento, una funcin del trabajo que el grupo realizaba, lo que por razones obvias no iba a ser posible, entonces como pudo se abri paso para llegar hasta una tarima existente en el lugar y as saludar a sus compaeros recitndoles El Corrido del Negro Lorenzo poema de Miguel Otero Silva (el grupo lo dio a conocer como La Negra Lorenza). Ello como parte de un repertorio que el grupo difundi orgullosamente. Este da fue el comienzo de una interminable vigilia que marchara al margen de la espera de los cuerpos restantes. Lo que vino despus. Los cuerpos de David Colina, integrante del Grupo de Teatro Infantil Chichn, Alfredo Sanoja y Nilda Ramos son localizados el da 17 de agosto. A medida que aparecan los cuerpos (excepto el de David Colina) eran trasladados a la Funeraria Santo Rostro en la Parroquia Santa Rosala. Nilda y Tibisay Ramos despus de Caracas, fueron trasladadas a la poblacin de Sotillo, Higuerote, Estado Miranda donde se les rindi cristiana sepultura. . Las labores de rescate el gobierno pretende suspenderlas sin haber concluido la bsqueda de los integrantes que estaban sin aparecer. Esta situacin ocasiona una gran movilizacin en la parroquia San Agustn por medio de la cual los habitantes procedieron a trancar la avenida Francisco Fajardo como medida de protesta. La continuidad de la bsqueda fue muy tmida hasta que finalmente fue suspendida. Transcurrido ms de un mes, exactamente el da 22 de septiembre el cuerpo de Hctor

Romero Pichn, es localizado, atrapado en un banco de ramas en un lugar conocido Pata de Gallo en el raudal Caresta. En definitiva, de 18 personas en total que partieron al viaje, tristemente regresaron 3 sobrevivientes: Felipe Rengifo, Carlos Daniel Palacios y Marcela Gonzlez a quien le correspondi regresar por sus propios medios desde Maracay donde fue dejada a su suerte. Y como saldo de esta catstrofe, el ro Orinoco conserv entre sus entraas para no regresarnos jams, los cuerpos de Ricardo Orta, Ricardo Quintero y Alejandrina Ramos.