3.

2 DIGITAL ANALOGICO

Comparacin de las seales analgica y digital Una seal analgica es aquella cuya amplitud (tpicamente tensin de una seal que proviene de un transductor y amplificador) puede tomar en principio cualquier valor, esto es, su nivel en cualquier muestra no est limitado a un conjunto finito de niveles predefinidos como es el caso de las seales cuantificadas. Esto no quiere decir que se traten, en la prctica de seales de infinita precisin (un error muy extendido): las seales analgicas reales tienen todas un ruido que se traduce en un intervalo de incertidumbre. Esto quiere decir que obtenida una muestra de una seal analgica en un instante determinado, es imposible determinar cul es el valor exacto de la muestra dentro de un intervalo de incertidumbre que introduce el ruido. Por ejemplo, se mide 4,3576497 V pero el nivel de esa muestra de la seal de inters puede estar comprendida entre 4,35 V y 4,36 V y no es fsicamente posible determinar sta con total precisin debido a la naturaleza estocstica del ruido. Slo el ms puro azar determina qu valores se miden dentro de ese rango de incertidumbre que impone el ruido. Y no existe (ni puede existir) ningn soporte analgico sin un nivel mnimo de ruido, es decir, de infinita precisin. Por otro lado, si se pudiera registrar con precisin infinita una seal analgica significara, de acuerdo con la Teora de la Informacin, que ese medio servira para registrar infinita informacin; algo totalmente contrario a las leyes fsicas fundamentales de nuestro universo y su relacin con la entropa de Shannon. En cambio, una seal digital es aquella cuyas dimensiones (tiempo y amplitud) no son continuas sino discretas, lo que significa que la seal necesariamente ha de tomar unos determinados valores fijos predeterminados en momentos tambin discretos. Las seales analgicas no se diferencian, por tanto, de las seales digitales en su precisin (precisin que es finita tanto en las analgicas como en las digitales) o en la fidelidad de sus formas de onda (distorsin). Con frecuencia es ms fcil obtener precisin y preservar la forma de onda de la seal analgica original (dentro de los lmites de precisin impuestos por el ruido que tiene antes de su conversin) en las seales digitales que en aqullas que provienen de soportes analgicos, caracterizados tpicamente por relaciones seal a ruido bajas en comparacin.