revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera

NMERO 0
MARZO DE 2004
Las palabras y el escrito

DA Nl El AS SA NY
Unv erstat Po mp eu labra, Barce ona
dane.cassanyQup.edu
ve b per son a : http://www.up.edu/dt/persona/danecass/ndex.htm
Re d nv estg ac on: http :// www .u p. edu /d t/ xar xa/n dex .h tm
A veces, os arboes no dejan ver e bosque. As msmo, a obseson por e sgncado de
paabras asadas puede mpedr a comprenson de escrto.
no de os probemas habtuaes a que deben enrentarse os aprendces que se ncan
en a ectura es a presenca reterada en os textos de paabras nuevas o desconocdas
que dcutan a comprenson de contendo de escrto. las reaccones que provoca
este hecho no soo tenen consecuencas en a comprenson de cada texto, sno
tamben en e desarroo goba de as habdades ectoras de os aprendces. Estos
tenden a concebr este hecho como una crcunstanca accdenta y persona, causada por su
mtado domno de determnados regstros de a engua, por su pobreza de vocabuaro o
por a dcutad ntrnseca que tenen os escrtos. Ven as paabras desconocdas como
extraas, raras y dces, como un obstacuo neudbe que mpde acceder a a
normacon contenda en e texto. reen que a unca orma de superar esta stuacon
consste en buscar cada vocabo en e dcconaro para aprehender su sgncado.
De este modo eer se converte en una actvdad tedosa, permanentemente nterrumpda,
heterodependente de textos de ayuda (dcconaros, gramatcas), que exge notabe
esuerzo de concentracon, dscpna y pacenca, ademas de habdades compementaras
(encontrar os vocabos en e dcconaro, eegr a acepcon adecuada, etc.). A repetrse esta
stuacon con certa asdudad en cada texto, es probabe que os aprendces se aburran, se
cansen y abandonen e escrto. Empezan a acumuar rustracon y sensacones negatvas con
a ectura, desarroan a dea que todos os textos son dces y contenen paabrotas
nntegbes, de modo que, poco a poco, acaban pensando que eer es pesado, un roo,
una tarea dc y poco agradecda que no es para eos.
En este artcuo nos proponemos comparar as acttudes y as habdades que utzan
ectores expertos y aprendces ante esta stuacon, que consderamos bastante corrente para
cuaquer tpo de ector y ectura. Ademas de exporar as dstntas estrategas que utzan
os expertos para mnmzar y superar e probema, presentamos un ejempo vrtua de

Una primera versin de este artculo apareci en la revista catalana Guix, con el ttulo Els mo ts i el te xt (Guix . El ement s
d'acci educativa, 170, 49-54, Barcel ona, 1991. ISS N: 0097-3496). Esta nueva versi n en espao l, que actual iza y amplia este
te xto, se public co mo CAS SA NY, D. L as palabras y el escr ito ., Ho jas de lectur a, 53, 14-21. Fundale ctura. Colo mbia, 1999. ISSN:
0121-3563.
U
E
S
T
R
A
T
E
G
l
A
S

D
E

A
P
R
E
N
D
l
Z
A
J
E
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
ectura y orecemos agunas orentacones ddactcas para os docentes que acompaan y
guan a os aprendces de ectores en e aua.
lETORES EXPERTOS Y APRENDlES
En aparenca, a dcutad de as paabras desconocdas soo aecta a as personas, aprendces
o no, jovenes o adutos, que een poco o nunca. A carecer de habto de ectura, estas soo
domnan un vocabuaro mtado e de a conversacon ora y tenen muchas
posbdades de encontrar bastantes vocabos desconocdos en un texto os de regstro
escrto. A reves, os grandes ectores gozan y hasta tenen necesdad! de ectura, han
devorado una gran cantdad de textos durante su experenca ectora y, en consecuenca,
dsponen de un repertoro exco ampo y varado. Raras veces tropezan con exco
desconocdo y tampoco supone una dcutad reevante, puesto que es escaso, asado y no
mpde a comprenson goba de texto. En dentva, a ectura acta a adquscon de
vocabuaro y este omenta a ectura, de manera que se consttuye un crcuo vcoso dc
de romper.
Pero con ago mas de ductdad y atencon veremos que esta expcacon resuta cuando
menos ngenua y smpsta. Encontrar expresones desconocdas (paabras hoy poco
recuentes, paabras de nueva creacon, termnos especcos de una dscpna, prestamos de
otros domas, sgas de organzacones, etc.) es muy corrente en e mundo dscursvo y
aabetzado actua, a tenor de a evoucon que ha expermentado a socedad. Se han
mutpcado as comuncacones escrtas (computadoras, correo eectronco, redes vrtuaes,
revstas especazadas), a cenca se desarroa a un rtmo aceerado (crea conceptos y
termnos nuevos), a necesdad de nterdscpnaredad educatva, centca y tecnca exge
que se conecten campos antes teorcamente aejados y desconocdos entre s, a
gobazacon nos mantene normados de os eventos que ocurren en cada rncon de
paneta (con otras readades que requeren paabras dstntas), as enguas y sus respectvas
comundades entran en nteraccon contnuada (se nuyen, se prestan expresones y ormas
ngstcas), etc. De manera que o habtua para todo tpo de ectores es haberse de
enrentar con una cantdad quza mtada, pero nada menosprecabe de vocabuaro
neoogco, tecnco, exotco y hasta extranjero. Perodcos, revstas, noveas, ensayos,
nstruccones y trptcos pubctaros ncuyen orzosamente exco heterogeneo y novedoso
que dcmente puede ser conocdo por e ector mas expermentado y poseedor de a
competenca exca mas ampa.
En este contexto, a derenca entre ectores expertos y aprendces no radca en a cantdad
de vocabos desconocdos que pueden encontrar ambos en un texto, y en a dcutad que
este hecho pueda pantear a a comprenson, sno en a acttud, as habdades y e
comportamento cogntvo que saben o no saben desarroar unos y otros. los grandes
ectores estan acostumbrados a enrentarse a esta stuacon, que consderan habtua e
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
ndependente de sus conocmentos y habdades. Ouzas por su experenca, han aprenddo
a comprender textos con paabras desconocdas, a comprender e sgncado goba de
dscurso pese a esas sombras excas. Saben que no todas as paabras de un escrto tenen a
msma mportanca, que no es necesaro eer sempre paabra por paabra, que as paabras no
tenen un unco sgncado cerrado, que cada contexto puede cambar e vaor de una
paabra teorcamente conocda, o que a rontera entre paabras conocdas y desconocdas
resuta tremendamente escurrdza. Han desarroado tecncas para nerr o ntur e
sgncado de agunas paabras a partr de contexto, para prescndr de os vocabos
desconocdos y concentrarse en e resto de texto, etc. En dentva, estos ectores expertos
estan preparados para manejar expresones desconocdas, para enrentarse a textos sempre
nuevos o dces que presentan obstacuos a cuaquer ector.
Desde esta perspectva, as derencas entre expertos y aprendces son ncuso mucho mas
proundas. la acttud de os expertos demuestra que poseen una conceptuazacon mas
reasta y renada de a comprenson ectora aunque quza sea subconscente. leen a partr
de sus conocmentos prevos, que van modcando pauatnamente con as aportacones de
texto. Saben que e sgncado no esta contendo en e texto, sno en su cerebro, en o que ya
saben, y que e texto soo aporta unas pstas, unas sugerencas para mejorar o que ya
conocen. leer consste, de este modo, en poder ntegrar os datos de texto en e unverso de
conocmentos de ector.
A contraro, a acttud de os aprendces deata una concepcon muy pobre de a
comprenson ectora y de a comuncacon escrta. Sugere que pensan que e sgncado esta
encerrado en e texto, de msmo modo que un anma en una jaua o un regao en a caja o
en e envotoro de presentacon. leer consste en abrr a jaua o en desenvover e paquete.
lncuso e sgncado tota de texto se reparte equtatvamente entre todas as undades
excas que o componen, de manera que deben eerse todas en e orden estabecdo y no se
pueden satar as desconocdas sn perder e ho de a comprenson.
PAlABRAS lNPORTANTES
Eectvamente, os ectores aprendces creen que tenen que descrar todas as paabras de
un texto para comprendero. Sea porque soo saben eer paabra por paabra, porque es
moesta desconocer un vocabo, o quza porque tenen a mpreson o a mana de que, s no
advnan o que quere decr, no entenderan nada, e caso es que se detenen en cada paabra
desconocda y no sguen hasta habera descodcado. Ademas, como sueen tener pocos
recursos para deducr con rapdez e sgncado de a paabra, acaban consutando e
dcconaro y arresgandose a eegr una de as numerosas acepcones de a paabra. Esta
operacon ocupa dos o tres mnutos cada vez y, en conjunto, a comprenson de un texto
reatvamente corto puede requerr una pequea eterndad.
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
la aproxmacon a texto que reazan os aprendces es mecanca y nea. A eer paabra por
paabra, estan mas preocupados por os vocabos (por os arboes) que por os parraos o os
apartados (por e bosque). Avanzan paso a paso y concben todas as undades excas o
dscursvas que componen e texto en un msmo nve o grado de reevanca. arecen de a
sensbdad para dscrmnar as paabras mportantes de as rreevantes, as deas
mportantes de os detaes, os nuceos de a perera. Todo tene un msmo coor y vaor.
los ectores expertos se comportan de orma dstnta. En prmer ugar, hacen una ectura
rapda de texto competo en dagona o skmmng, antes de dedcarse a nterpretar un
ragmento corto o a deducr e sgncado de agun vocabo que pueda resutar dc. As
construyen una prmera hpotess provsona de sentdo de escrto y, segun esta, pueden
decdr cuaes de os puntos o aspectos que no han entenddo en a prmera ectura (paabras,
rases o parraos enteros) tenen nteres y merecen que se es dedque tempo y atencon.
Segudamente decden cua es a estratega mas adecuada para resover as dcutades
especcas de comprenson que se presenten o cua sugere que dsponen de una gama
varada de recursos y a apcan. A na, segun a nterpretacon parca que hayan hecho
de cada punto, vercan y corrgen a hpotess nca. Este proceso ccco puede repetrse
tantas veces como haga ata.
Una de as derencas reevantes entre as acttudes de expertos y aprendces consste en
comprender e texto como una hera de undades dentcas, o como una estructura
jerarquca con apartados, expresones y paabras mas y menos mportantes. ada escrto
contene un conjunto reducdo de paabras cave, que son as que desgnan os objetos o as
deas de o que trata e dscurso y que son mprescndbes para entendero, y otro conjunto
mucho mas ampo de vocabos con grados varados de reevanca. En este segundo caso,
pueden ser paabras que ejempquen una dea, que expandan comentaros ateraes o, en
dentva, por decro metaorcamente, que reenen e poo. Desde este punto de vsta, una
de as habdades de os ectores expertos consste en poder dentcar os vocabos
reevantes, en dedcar atencon a comprenderos, y en no preocuparse por a comprenson de
os que son rreevantes en e conjunto de texto.
En genera, podemos dentcar as paabras mportantes a partr de agunas marcas
expctas: sueen repetrse varas veces en e texto, pueden estar seaadas con agun
dstntvo (negrta, cursva, mayuscua, etc.) y, o que es mas mportante, aportan un
sgncado que resuta esenca para e texto:
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
Paabras mportantes Paabras poco mportantes
Desgnan entdades (objetos, conceptos,
deas, etc.) centraes en e texto (tess, tema
prncpa, etc.).
Desgnan entdades ateraes (ejempos,
anecdotas, comentaros margnaes, etc.).
Aparecen en as poscones reevantes de
texto (ttuo, subttuos, ndces, abstracts,
sntess, concusones, nco de parrao, etc.).
Aparecen en poscones secundaras
(nteror de parraos, ejempos, notas, etc.)
Aparecen repetdamente. No se repten.
Sueen marcarse verbamente con
procedmentos dscursvos (dencon,
matzacones, comentaros, etc.)
arecen de comentaros o especcacones.
Pueden estar marcadas gracamente con
recursos tpogracos (negrtas, cursvas,
mayuscuas, etc.).
No sueen estar marcadas.
on a dentcacon de as paabras mportantes de texto, se consgue reducr e probema
de as expresones gnoradas en una proporcon muy mportante. Obvamente, tene escaso
nteres dedcar tempo descodcar as paabras desconocdas y rreevantes de un escrto, s
e objetvo de a ectura es a comprenson goba de msmo (no entramos ahora en otros
tpos de ectura, cuyos objetvos puedan ser mas exgentes: anass orma, comprenson de
detaes, etc.). Por otra parte, as paabras mportantes de un texto, precsamente a causa de
esta condcon, sueen merecer mas atencon en e texto: os autores orecen mas datos de
eas (dencones, ejempos, contextos de uso, etc.), de manera que son mayores as
posbdades de poder comprenderas sn ayuda de conocmento prevo.
ESTRATEGlAS PARA ONPRENDER PAlABRAS DESONOlDAS
on os vocabos reevantes dentcados, e sguente paso consste en desarroar
estrategas para poder nerr su sgncado. Evdentemente, buscar en e dcconaro no es n
a unca tecnca n a mas corrente o ecaz. la mayor parte de as ocasones en que
utzamos receptvamente e enguaje no tenemos a mano un dcconaro para buscar todo
o que sea nuevo. Actuamos de un modo mucho mas senco: conocemos e termno a traves
de otra engua, recordamos paabras que se parecen a a desconocda o que pueden ormar
parte de a msma ama semantca, ntumos de a orma que sea o que quzas quera
transmtr, anazamos su contexto ngstco, etc. la mayora de estas estrategas son
mucho mas economcas que consutar e dcconaro, puesto que requeren soo a capacdad
de saber apcar os conocmentos prevos de ector, de saber reaconar normacones
procedentes de campos o ambtos derentes, o poder desarroar una certa conducta
ntutva o nvestgadora. Desde otro punto de vsta, se trata de estrategas o
comportamentos naturaes, en e sentdo de que os utzamos para nerr sgncados en
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
otros contextos: en a comprenson ora, en a comprenson de segundas enguas, durante a
adquscon ngstca en a nez, etc.
la sguente sta no pretende ser exhaustva y ordena as estrategas por grado de ecenca
(prmero as mas rapdas y abes, a na as que requeren mas tempo y reexon):
Estrategas para comprender paabras nuevas
+. Norooga. A no ser as paabras as undades mnmas con sgncado de a engua,
podemos anazar su composcon moroogca (exemas, ajos). Por ejempo, a paabra
notocopabe no aparece en e dcconaro y quzas pueda ser a prmera vez que a eemos,
pero no orece dcutad, puesto que podemos descomponera en os exemas oto y copa y
os ajos - n y -be, y su sgncado derva de estos componentes. De msmo modo,
amarenta procede de adjetvo amaro, rauduenta de raude y desgarbado de garbo.
. Vaor de contexto. Una paabra nunca aparece soa o descontextuazada, sno arededor
de otras paabras que orzosamente orman un contexto o un hueco gramatca y semantco
para a prmera. Podemos rastrear as ronteras de este hueco y construr una hpotess sobre
e sgncado de a paabra desconocda. lnermos acmente datos sobre a orma
gramatca de a paabra (categora, exon, regmen, etc.), sobre su subcategorzacon (+/
anmado, +/ humano, +/ abstracto, etc.), sobre su vaor socongstco (regstro, genero,
uso, etc.) o sobre sus connotacones (postvo / negatvo, tono genera de texto y de
ragmento en que aparece e vocabo en cueston, modadad de a rase, etc.).
. Otros domas. En agunas ocasones (l, textos de ambtos especazados), podemos
buscar paraesmos con paabras o termnos de otras enguas. Entre enguas ndoeuropeas y,
sobretodo, romancas, es un recurso bastante rentabe. Por ejempo, as paabras aemanas
das Probem, Padagoge o anonym son equvaentes a as espaoas correspondentes. E
cataan ur equvae a rances eur o a taano oro, y e poaco weterynarza sgnca
veternaro.
(. Dcconaro. onsste en e utmo recurso, por ser e mas ento y exgente en cuanto a
habdades y conocmentos especcos. No es este e ugar para detaar a sta extensa de
operacones (saber buscar en una organzacon aabetca, conocer as convencones
excogracas barras, numero de acepcones, etc.) y datos ngstcos (ormas gramatcaes
que pueden o no ser entradas de dcconaros cantar / cantaba / cantado, tpos de
normacon que contene, tpos de dcconaros, etc.) que requere una consuta ecaz de
dcconaros.
abe destacar que esas cuatro estrategas no son excuyentes entre s, sno que pueden
utzarse a msmo tempo, en as stuacones ente esto sea posbe por as caracterstcas de
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
a paabra desconocda. De hecho, e proceso de nerr una paabra desconocda sgue en
parte e orden anteror de estrategas, como podemos ver gracamente en e sguente
esquema:
En e punto de paabras con sgncado deducbe se ncuyen todas as paabras desconocdas
e mportantes, cuyo sgncado puede ser nducdo a partr de as tres prmeras estrategas
de stado anteror. De este modo, se reduce todava mas e numero de paabras que deben
ser consutadas en un dcconaro.
EXTRAER lNlORNAlN DEl ONTEXTO
Para nazar, vamos a exporar con detae a segunda estratega, reerda a uso de a
normacon de msmo dscurso. Djmos que os ectores aprendces raramente saben
aprovechar os contextos ngstco y extrangstco para descrar una paabra
desconocda. A depender de a ectura nea, carecen de a capacdad de saber usar
normacones procedentes de otros ugares de msmo texto, soo saben usar os datos
aportados por e texto hasta e punto en e que aparece a paabra en cueston.
A contraro, os expertos pueden utzar todos os datos que ncorpora e texto para nerr
e posbe sgncado de una aguna exca. uando se encuentran con ea, ormuan
mentamente una hpotess nca y aproxmatva de o que puede sgncar aque vocabo, a
cua soo tene e objetvo de actar a contnuacon de a ectura competa de texto. Dcha
hpotess se ormua con a normacon gramatca y semantca de as paabras que se
encuentran en e entorno nmedato de a desconocda, y tene a orma, en muchos casos, de
un posbe snonmo ngstco vado para aque contexto, que e ector utza en su
memora de trabajo durante a ectura. Ademas, a contnuacon de a ectura permte
comprobar a veracdad de a hpotess nca o orece datos para una reormuacon mas
precsa (en e caso que a paabra desconocda sea mportante, su segura reaparcon aporta
otros contextos en os que vercar as dstntas hpotess ormuadas). En conjunto, os
expertos saben utzar cuaquer normacon o detae que puedan extraer de agun ugar de
texto para descrar as partes que no comprenden de msmo, buscando sempre a
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
coherenca ogca que se e supone.
E sguente ejempo puede permtrnos comprobar a anteror especuacon y anazar
nuestros propos procesos de nerenca. En a sguente notca, eegda especamente para
a ocason, hemos susttudo de manera sstematca dos paabras bascas de texto por dos
supuestos vocabos poco conocdos de exco espao, cuyo sgncado e ector debera
nerr a partr de contexto:
ljemonos que as dos paabras eegdas oscurecen absoutamente a notca que, por otra
parte, no orece otras dcutades reseabes de comprenson. Aunque se trate de un genero
dscursvo corrente (notcas breves), que puede ser aseqube a todo tpo de ectores, as dos
paabras modcadas abren y cerran e sgncado de escrto e mpden comprender e tema
concreto de msmo. Probabemente, os ectores aprendces abandonaran e texto despues
de una soo ectura, competa o parca, con a sensacon de racaso. A contraro, os expertos
deben actuar como verdaderos detectves, rastreando e texto arrba y abajo, recogendo
pstas y detaes que, uno a uno, puedan congurar e vaor semantco de os dos vocabos. E
sguente esquema sstematza y ordena todos os datos que se pueden extraer de texto.
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
TTT T ppp pooo o ddd deee e nnn n ooo orrr rmmm maaa accc c ooo onnn n TTT Tooo ommm mbbb b aaa attt taaa a TTT Taaa a
Datos gramatcaes: sustantvo sustantvo
mascuno, snguar emenno, snguar
paabra arga (, etras) paabra corta (( etras)
ontexto dscursvo: un mportante tom. de
ta
ta de tom. por parte
de
tom. de tabaco en
Gaca
os datos de este tom.
e tom. podra ser
mucho mas ampo
otras partdas de tom.
tom. de ta detectado
.oookg de ta de tom.
cantdades mportantes de
ta mportada por
esta ta se venda
Paabras reaconadas red, datos, operacon,
sospecha, camuar,
partdas
conscacon, venddas,
excedentes, revenddos,
ega, etqueta de orgen
onceptos
reaconados:
se hacen redes de tom.
estan mpcados
ndustraes y hoteeros
no parece ega
guarda cv, Aduanas,
mnstero de Sandad
etc.
e mnstero de Sandad a
consca
se guarda en rgorcos
se compra por toneadas
lORPPA a mporta
os hotees a tenen
os cuartees a compran
etc.
Soo con estas normacones ya se puede deducr que tombata es agun tpo de accon
ega, perseguda por a justca, y que ta es agun producto sodo, posbemente de
amentacon, que se vende, se consume y eva etqueta de orgen. As, con esta prmera
aproxmacon, ya se consgue una compreson goba sucentemente mportante de texto,
utzando soo a normacon que contene este, aunque todava no se sepa exactamente
cua es e reerente concreto de os dos vocabos.
Por otra parte, un ector experto tamben aprovecha su conocmento enccopedco no
ngstco (su experenca de mundo, sus conocmentos cuturaes, etc.) para comprender.
En este caso un ector espao es muy probabe que recuerde que as actvdades reerdas a
tabaco en Gaca sueen o soan ser contrabando (sustantvo mascuno snguar), con o que
ya ha resueto una de as paabras en cueston. on ectores no espaoes o sn conocmento
de este hecho, as paabras reaconadas con e concepto (red, detectar, camuar, guarda
cv, ega, etc.) conducen nevtabemente haca e msmo sgncado.
revista electrnica de didctica / espaol lengua extranjera
NMERO 0
MARZO DE 2004
Respecto a ta, e engma se resueve acmente s se puede expandr a sga lORPPA
(londos de Ordenacon y Reguacon de Precos y Productos Agraros), que conduce a un
producto comerca comestbe, amacenabe en rgorcos y agraro. Tamben con ectores
que puedan desconocer esta nsttucon espaoa, no resuta dc encontrar un producto
que reuna as caracterstcas de anterores (excepto agraro), y que pueda ser susceptbe de
contrabando. En as dos opcones, soo puede tratarse de carne.
En resumen, hemos esbozado +quzas a veces de una orma un poco carcaturesca! a
manera como een os ectores aprendces y os expertos, y tamben a orma como unos y
otros se enrentan a probema de as paabras desconocdas. lo mas mportante de esta
reexon consste en tomar concenca de que es necesaro ayudar a os ectores aprendces a
nerr e sgncado de as paabras dces por vas naturaes, que es necesaro enseares a
buscar pstas contextuaes, como en e ejempo de tombata y ta, que tenen que mtar e
uso de dcconaro a os casos mprescndbes. En dentva, no se tendra que ovdar que, s
os arboes no dejan ver e bosque, a obseson por comprender todas y cada una de as
paabras nos puede hacer perder de vsta e texto competo. Uno mas uno no sempre suman
dos.