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Sobre sabios, bobos y malvados | Edicin impresa | EL PAS

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VIERNES, 4 de septiembre de 2009

EDICIN IMPRESA

TRIBUNA:LA CUARTA PGINA

Sobre sabios, bobos y malvados

Al criminal hay que entenderle para combatirle; quien resulta imperdonable es el idiota que intenta justificar al criminal. sta es una de las muchas lecciones del viejo profesor judo George Steiner
FLIX DE AZA 4 SEP 2009 George Steiner Ensayo Literatura Cultura

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Imagino al viejo profesor an errante entre Pars, Chicago, Ginebra, Londres, Dios sabe. Puede anidar donde le apetezca, cerca de una biblioteca, eso s. Es viejo, pero muchos le siguen leyendo porque nunca escribi como un profesor, sino como un escritor. No s cules pueden ser ahora sus hbitos. Mira la luna cuando se tie de amarillo como si tuviera ictericia? Le aburre leer a los trgicos? Acaricia a su gato con una pizca de autocompasin? Ni idea. Sin embargo, todo lo que he ledo de este viejo judo de 80 aos me ha complacido y le tengo un agradecimiento que nunca podr compensar ni con una felicitacin navidea. "Happy new year, dear profesor Steiner". En la cartulina se ve un arbolito adornado con bolas luminosas y a sus pies un monigote de nieve con sombrero y pipa. Felicitacin de ta hidrpica y en residencia, que apenas miramos antes de arrojarla al cesto. Los ltimos resplandores del amor son demasiado dolorosos.

Sin los judos de Viena, el mundo germnico iba a convertirse en un cuartel de borrachos Cierta moral idiota tiende a distinguir los crmenes de Hitler de los de Stalin

Creo que lo que ms he apreciado en George Steiner es la infrecuente atadura de modestia y soberbia, humildad y orgullo, que asocio con los judos de novela centroeuropea. Aquellos ciudadanos que inclinaban la cabeza o bajaban de la acera cuando se cruzaban con un oficial viens, pero que saban con certeza cristalina que el mundo germnico poda prescindir de la totalidad del Ejrcito austriaco (y as fue), pero quedara reducido a un cuartel de borrachos si se destrua a los judos de Viena. Y as fue.

No es su saber, que es considerable, lo que me gusta de este hombre, sino lo que hace con ese saber. Yo supongo que es la misma simpata que me produce la obra de Stefan Zweig, cuyos libros llevan incorporado el cors, el
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parasol de seda, el sombrero de paja italiano, los veranos en Baden Baden y trminos como "clortico" o "mozalbete", pero que no han perdido ni un pice de su singular sagacidad, ni esa capacidad para hablarle al lector como si estuvieran los dos sentados en un caf, envueltos por el humo de los cigarros. La narracin puede interrumpirse para pedir otro marillenschnaps o para encomiar la entrada de una belleza que (se dice) alivia las cargas del ministro consejero de la Guerra, y seguir al cabo de un rato en el mismo tono de voz, la misma mirada al mrmol, igual recogimiento. El estilo es modesto, lo que se cuenta es soberbio. Ahora que George Steiner est un poco cansado (cmo ha de abatir ver en los rimeros de la biblioteca 30 libros escritos a lo largo de una vida entera, libros excelentes, elegantes, y que sin embargo carecen ya de la menor importancia!), le habr subido la densidad a su escepticismo. Siempre mir la vanidad del mundo por una esquina del ojo, nunca pudo vivir sin impaciencia el oropel, el boato, la purpurina de la buena sociedad. Al final de su vida ha aceptado algunos premios y honores, s, tampoco es cuestin de avergonzar a los admiradores, pero con una distancia e irona tan sutiles que sus valedores ni la pillan. No s si volver a escribir alguna obra de envergadura. Para qu? l ya no lo necesita. Escribi sus libros para averiguar qu es lo que quera saber. Y ahora ya lo sabe. Para compensar, sus seguidores estn recogiendo papeles por aqu y por all, escritos que haban quedado sepultos en almacenes de revistas y diarios, algunos ya desaparecidos, donde podan haber yacido para siempre hasta hacerse polvo. Sin embargo, en muchos de estos escritos circunstanciales, a veces forzados por la intendencia, hay fantasas, ideas, juicios, que no se habra permitido en un libro "serio" que iba a ser forzosamente comentado en el Times Literary Suplement o en el New York Review of Books. Demasiada responsabilidad, sobre todo, para el comentarista. Cmo vas a hacerle esa jugada? No le pongas en un compromiso. De modo que los libros que recogen su obra menor guardan algunas de las mejores pginas que le he ledo, justamente porque aparecieron en ciertos medios a cuya clientela conoca como a su cepillo de dientes y no corra peligro ninguno mostrando su vena sarcstica. En el ltimo de ellos (hasta el momento) se recogen casi 30 artculos publicados por la revista americana The New Yorker (la traduccin espaola est en la editorial Siruela) cuyos lectores forman un compacto biotopo de ejecutivos liberales, profesores de mediana edad, acomodadas matronas con ventana a Central Park, judos cultivados y un manojo de radical chic. Es como escribir para tus hijos. Puedes permitirte burlas sobre los abuelos que nunca incluiras en una conferencia. Es el estupendo equilibrio entre modestia y soberbia lo que le permite ser el mejor introductor de Thomas Bernhard en el mundo anglosajn, sin escatimar una colleja por el exceso de jeremiadas. O alabar como es debido el teatro de
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Brecht, sin ocultar la abyeccin moral del personaje. Poner en su sitio la radical belleza de la msica de Webern, sin olvidar su confusa relacin con los nazis. O, por el contrario, esclarecer la naturaleza criminal de Albert Speer sin negar su inteligencia, tan codiciada por los occidentales: fueron los rusos quienes impidieron que Speer se convirtiera en un ejecutivo de la lite industrial americana, como tantos otros nazis. Si hubiera de destacar una sola de las virtudes que trae consigo este asombroso equilibrio entre humildad y orgullo, yo dira que es su coraje para asumir la identidad tica de comunismo y nazismo, as como para denunciar esa moral idiota de tantos europeos que tienden a distinguir los crmenes de Hitler de los de Stalin, justificando los de este ltimo como "ms comprensibles". Steiner es uno de los escasos escritores que desde hace muchos aos (ltimamente esta idiotez moral parece que disminuye) ha puesto las cosas en su sitio. Quizs porque sabe que el antisemitismo estalinista no tuvo nada que envidiar al nazi. Mucho antes de la cada del muro de Berln, en 1980, escribi Steiner un artculo magistral. Es uno de los ms largos del libro y el ms hermoso que he ledo sobre ese sujeto repugnante que fue sir Anthony Blunt. No escatima alabanzas para el experto en barroco y neoclsico, ensalza las monografas que escribi Blunt, especialmente la de Poussin, no la hay mejor. Tampoco se ensaa con el personaje, cuya traicin como agente doble del espionaje sovitico y de los servicios britnicos toma en su artculo un carcter turbio que luego expandira John Banville en una estupenda novela. En cierto modo, George Steiner quiere entender las debilidades de Blunt, su rencor contra la ignara clase alta inglesa, la sed de afirmacin de un homosexual que poda ser condenado a penas humillantes. Pero entender no es comprender. El objeto de su artculo no es Blunt, sino aquellos que, una vez descubierto, juzgado y condenado, an le defendan porque era "uno de los nuestros". En particular, sus colegas de Oxbridge, la aristocracia universitaria britnica, los nacionalistas de la sabidura. He aqu lo que me lleva a sentir tanta simpata por este hombre altivo y respetuoso: sabe cabalmente quin es un criminal, aunque alguno de ellos posea un talento del que carecen las gentes honradas. Al criminal hay que entenderle y castigarle sin nimo de venganza. Pero a quien no se puede perdonar es al tullido moral que defiende o "comprende" a los criminales. Como deca Cipolla, podemos llegar a entender la coherencia de un malvado, pero el imbcil es perfectamente incomprensible. Y detestable. La soberbia nos pide que tratemos de entender al criminal para combatirlo mejor. La modestia nos obliga a renegar del idiota que lo justifica. As lo hizo Steiner sabiendo a lo que se arriesgaba, con el soberbio orgullo del modesto.
Flix de Aza es escritor

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