COMENTARIOS SOBRE EL LIBRO "ANTE EL DOLOR DE LOS DEMS" Susan Sontag comienza este libro citando a Virginia Woolf

la cual public un libro que reflexionaba sobre la guerra. Pone de manifiesto la diferencia entre los hombres y las mujeres. La diferencia principal, es que la guerra est echa para los hombres, la causan los hombres y la disfrutan los hombres. Despus plantea el echo de lo que sentimos cuando miramos fotografas desagradables de guerra. Que por diferente que sea nuestra educacin o seamos hombre o mujer, nos puede causar horror y repulsin. Sontag va citando durante todo el libro grandes y famosas imgenes de guerra que han recorrido el mundo, las cuales causan unos efectoS que son dignos de analizar y bsicamente de eso trata el libro. Las fotografas dotan de realidad una guerra, nos muestran lo que hace una guerra, el dolor que causa y que arruina y no retraerse de mirarlas sera de un monstruo moral. EL problema est cuando una misma imagen que recorre el mundo son utilizadas por ambos bandos para fomentar el odio al contrario, y simplemente cambiando el pi de foto. No debera sorprender entonces que muchas imgenes cannicas de las primeras fotografaS blicas hayan resultado trucadas o que sus objetos hayan sido amaados, pero lo peor de esto es que al saberlo nos decepcione. La fotografa tiene un mismo lenguaje para todos, algo se vuelve real a ser fotografiado, la fotografa se convierte en recuerdos y en memorias para todos hayas estado all o no. Los medios buscan que una imagen sea impactante o perturbadora, cuanto ms mejor. La bsqueda de imgenes ms dramticas es un negocio donde la conmocin es la principal fuente de valor. La fotografa consigue en un abrir y cerrar de ojos lo que la literatura ha buscado durante mucho tiempo. La foto resultan mas autenticas cuando no se componen a la perfeccin ni tiene una iluminacin correcta cuanto peor echas estn se cree que en tales fotos hay menos manipulacin. An as las intenciones del fotgrafo no determinan la significacin de las imgenes pues los medios utilizan la fotografa a su antojo.

Sontag plantea el sufrimiento como una iconografa., es decir los sufrimientos causados por las barbaries humanas han de serrepresentados, pero esto ocurre desde tiempos antiguos en la historia del arte. Si se trata de sufrimiento por causa natural, apenas ser merecedor de ser representado. El espectador quiz se apiade del dolor de quienes lo padecen. La apetencia de ver cuerpos dolientes puede ser muy semejante a la apetencia de ver cuerpos desnudos y esta idea la reitera en varias ocasiones en el libro."Somos mirones tengamos o no la intencin de serlo." Las imgenes de los sufrimientos se difunden de manera tan rpida y amplia en la actualidad que es fcil olvidar. La guerra era y sigue siendo la noticia ms irresistible y pintoresca. La guerra destruye lo que identifica a la gente como individuos. Un ejemplo sera el ver cuerpos mutilados que perfectamente podran ser trozos de carne de cerdo. Pero nos creemos lo que nos dicen,y cuanto mas desagradable ms creble. No hay guerra sin fotografa. Hacer guerra y hacer fotos se convierte en actividades conjuntas, aunque sea para fines militares exclusivamente. Algo que me resulta interesante es que cuando se tratan de nuestros muertos los de nuestro pas o nuestros familiares, ya nos planteamos la cuestin de los derechos de los parientes. Empezamos a quejarnos de que tenemos derecho a que esas imgenes no sean vistas por todo el mundo, porque nos duelen nos hacen dao, pero sin embargo ver los muertos ajenos si, eso si es correcto, eso no pasa nada, es ms ver su rostro descubierto es mejor cuando se trata del enemigo. Entonces no nos molesta. Encontrar la belleza en las fotografas blicas parece cruel. Pero el paisaje de la devastacin sigue siendo un paisaje. Enlas ruinas vemos belleza. Las fotografas tienen la cualidad de hacer algo bello que en la realidad no lo es, y ser muy criticada si parece esttica. Un ejemplo son las fotografas de Guilles Peress, Susan Meiselas y Joel Meverowitz sobre el 11m. La gente fue incapaz

de reconocer que eran bellas en una de las exposiciones, nicamente se atrevan a decir que eran surrealistas.

Una fotografa bella desva la seriedad de su asunto y pone en entredicho su carcter documental. Adems pondrn en entredicho su autenticidad si la fotografa de guerra parece el fotograma de una pelcula.Por ejemplo las imgenes de Salgado a las que las han calificado de cinemticas.

Para que las fotografas denuncien o alteren , han de conmocionar. El problema surge cuando se mira la foto vez tras vez, entonces dejan de conmocionar, esta puede desaparecer.Lo respulsivo tambin puede fascinar. Nos pone el ejemplo de cuando nos tragamos un atasco por culpa de un accidente. Al pasar por al lado no solo esperamos ver un accidente grave si no que nos decepcionamos cuando no vemos ninguna vctima en el suelo. A la gente le deleita ver imgenes de sufrimiento en los dems. Parece ser que el amor a la maldad o crueldad es natural en los seres humanos.

Pero de una manera positiva podemos pensar que ver este tipo de imgenes nos ayuda a fortalecernos contra las flaquezas, ver la suerte que tenemos de haber nacido en cierto pas, reconocer la existencia de lo irremediable. Las personas son incapaces de asimilar los sufrimientos que tienen cerca. Y nos resulta satisfactorio saber que esas cosas no nos ocurren a nosotros.Actualmente hay un creciente sadismo de violencia por todas partes y que miramos sin pestaear, como creemos que cualquier guerra no se puede evitar, respondemos cada vez menos a los horrores. El caso es que el sentimentalismo es compatible con la aficin por la brutalidad y cosas peores. Como el comandante de Auschwitz que al llegar a casa abraza a su mujer y sus hijos. La pasividad es lo que embota los sentimientos: los de rabia y frutracin. "Sontag nos expone dos ideas: La primera es que la atencin pblica est guiada por los medios. Cuando hay fotografa la guerra se vuelve real. La segunda algo contraria a la anterior, es que, vivimos en un mundo saturado de imgenes y que las que deberan importar tiene un efecto cada vez menor. Cada vez nos remuerde menos la conciencia y somos menos capaces de sentir." Las imgenes nos recuerdan lo que el ser humano es capaz de hacer. Se le da mas valor a la memoria que a la reflexin. Podemos decidir si verlas o no. Podemos sentir o no. Y podemos gracias a ellas culpar a alguien. Pero debemos pensar en el coste humano que supone tener el privilegio de ver ciertas imgenes. Eso nos ayudar a valorarlas de otra manera cada vez que veamos una imagen con sufrimiento ajeno. Nosotros, los que miramos, podemos mirar desde diferentes formas, televisn peridico y lo ltimo, en una galera de arte. Se nos invita a reflexionar, y pensar que esas personas que estn ah no pueden hablarnos ni quejarse ni expresar lo mal que lo pasaron. Pero debemos pensar en que cada uno de ellos gritaba que se pusiera fin a ese sufrimiento, ver a s las imgenes desde mi punto de vista es la nica manera de no sentirnos tan culpables. Y al menos pensar que sirvi de algo el echo de que ese fotgrafo, o periodista sobrevivi a ese momento por nosotros ya que no podemos imaginarnos ni por

asomo lo que es pasar por situaciones de dolor, sufrimiento, crueldad y muerte. DEBORAH BROCAL VALIENTE
Ante el dolor de los dems de Susan Sontag (2003). Un comentario de Marisol Romo Mellind (2006) Tema Susan Sontag reflexiona sobre las imgenes ms lacerantes que han podido captar los reporteros grficos en las diferentes guerras y sucesos que han asolado a la humanidad. Tanto el contenido de estas fotografas y el uso ideolgico que se hace de ellas, como la reaccin del espectador y de los propios fotgrafos son por partes iguales materia de anlisis para esta intelectual. Resumen Comienza Susan Sontag citando a Virginia Woolf y a sus interesantes reflexiones sobre la guerra contenidas en el extraordinario libro Tres guineas (publicado en 1938) que tiene, adems, el mrito de contener un juicio intelectualizado en defensa de las reivindicaciones de las mujeres. El rechazo femenino a la guerra, le permite a Woolf reivindicar simultneamente los derechos negados a la mujer en la poca en que ella vivi. Woolf reflexiona sobre el dolor de las imgenes de guerra al tiempo que pone en evidencia la situacin de la mujer (el sufrimiento femenino como otro aspecto del dolor). De esta forma, la confrontacin entre el dolor de la marginacin y el dolor de la guerra quedan perfectamente perfilados desde la reflexin sobre la iconografa del horror. La referencia a esta escritora ya desde el comienzo mismo de su libro es, sin duda, una escenificacin de la toma de relevo que intelectuales como Sontag han llevado a cabo a partir de pioneras como Woolf. Conviene precisar que la idea de pioneras no slo hay que entenderla desde la perspectiva de las reivindicaciones feministas, sino tambin por haber sido precisamente mujeres las primeras intelectuales en mantener un enfrentamiento reflexivo directo con el dolor de la guerra (y la manipulacin propagandstica de este dolor), puesto en evidencia a travs de las innumerables fotografas. Esto es realmente meritorio sobre todo si se tiene en cuenta que an hoy en da los tericos se muestran reticentes a reflexionar sobre este tipo de imgenes. Es por todo ello que las consideraciones de Woolf son de mxima actualidad por su frescura, espontaneidad y nivel de madurez y sobre todo porque hablan de lo que hasta ahora ha parecido un tab: las fotografas del horror de la guerra. Es por todo ello que Sontag empieza su libro con este reconocido homenaje a Woolf, poniendo en evidencia la validez de sus argumentos y la necesidad de su divulgacin. Paralelamente, Susan Sontag recuerda como en las primeras guerras fotografiadas (la de Crimea, la de Secesin de Estados Unidos y la Primera Guerra Mundial) no se fotografiaba el campo mismo de batalla en parte debido a que los equipos fotogrficos antiguos limitaban la movilidad del fotgrafo. Respecto de las fotografas blicas, casi todas annimas, publicadas entre 1914 y 1918, su tono en general en tanto que transmitieron, en efecto, parte del terror y la devastacin era pico, y casi siempre presentaban una secuela: el paisaje lunar o de cadveres esparcidos que deja la guerra de trincheras. En este sentido, la aparicin de la Leica (una cmara ligera) con una pelcula de 35 milmetros

permiti a los fotgrafos desplazarse libremente por los escenarios de la guerra y obtener as imgenes ms directas y con mayor grado de espontaneidad. En opinin de Sontag, con todos estos adelantos tcnicos ya se podan hacer fotografas en el fragor de la batalla, si lo permita la censura militar, y se poda estudiar de cerca a las vctimas civiles y a los tiznados y exhaustos soldados. La guerra civil espaola (1936-1939) fue la primera guerra atestiguada (cubierta) en sentido moderno: por un cuerpo de fotgrafos profesionales en la lnea de las acciones militares y en los pueblos bombardeados, cuya labor fue de inmediato vista en peridicos y revistas de Espaa y el extranjero. Si la guerra civil espaola fue la primera cubierta por los fotgra fos profesionales, la de Vietnam fue la primera guerra de la que se hizo cargo la televisin. Desde entonces, las batallas y las masacres rodadas al tiempo que se desarrollan precisa Sontag han sido componente rutinario del incesante caudal de entretenimiento domstico de la pequea pantalla. Crear en la conciencia de los espectadores, expuestos a dramas de todas partes, un mirador para un conflicto determinado, precisa de la diaria transmisin y retransmisin de retazos de las secuencias sobre ese conflicto. Para Sontag, a pesar del caudal masivo de imgenes (televisin, video, pelculas) que caracteriza a la poca contempornea, la fotografa sirve mejor para recordar: la fotografa cala ms hondo. La memoria congela los cuadros; su unidad fundamental es la imagen individual. En una era de sobrecarga informativa, la fotografa ofrece un modo expedito de comprender algo y un medio compacto de memorizarlo. La fotografa es como una cita, una mxima o un proverbio. Cada cual almacena mentalmente cientos de fotografas, sujetas a la recuperacin instantnea. Al hilo de estas consideraciones, Sontag constata como desde el principio (en 1939 con las primeras cmaras) la fotografa ha acompaado siempre a la muerte, pero en lo que respecta concretamente a la representacin fotogrfica de la guerra fue a partir de los aos cuarenta cuando puede empezar a hablarse de una madurez del fotoperiodismo. Sin embargo, la iconografa del sufrimiento es anterior a la fotografa como ha quedado constancia por los estudios en historia del arte. La escultura, los grabados y la pintura abordaron desde sus mismos inicios los temas referidos al dolor, al sufrimiento y a la barbarie. Si bien las imgenes con fuertes connotaciones de analoga con la realidad (televisin, cine, fotografa y video) marcan claramente una relacin muy diferente con el espectador, adems de tener sus propias especificidades en lo que respecta al mbito de la representacin. Se recordar, en este sentido, las palabras de Sontag sobre las peculiaridades de la fotografa en su relacin concreta con la memoria. La primera guerra fotografiada, la de Crimea, marca ya lo que ser en mi opinin una caracterstica fundamental de la fotografa blica: la instrumentalizacin propagandstica. Roger Fenton encargado de fotografiar esta guerra, retrat a los militares en actitud de pose relajada al lado de los campamentos militares, lejos de cualquier connotacin de los horrores de la guerra y de la presencia de los campos de batalla. Tan slo su imagen de El valle de la sombra de la muerte, en la que se ve el campo de batalla despus de tener lugar una contienda en la que muri un batalln completo de ingleses, se puede percibir el horror ya en off. Esta autocensura de Fenton fue consecuencia de las instrucciones recibidas por la reina Victoria que quera ocultar a la poblacin la realidad de la guerra. Lgicamente, la escasa movilidad de los equipos as como el complejo proceso de preparacin de las placas fotogrficas dificultaban el movimiento del fotgrafo; pero en todo caso haba ya una instrumentalizacin propagandstica que marc este trabajo. Susan Sontag reconoce igualmente la instrumentalizacin poltica del reportaje de Fenton, al tiempo que recuerda que muchas de las imgenes que se han realizado a lo largo de la historia de conflictos blicos han sido manipuladas. Sin embargo, hay que recordar que muchas de estas

manipulaciones, no han desfigurado en lo ms mnimo la realidad del acontecimiento y la mayora son slo recreaciones o interpretaciones de matanzas que tuvieron efectivamente lugar (el caso de Felice Beato, por ejemplo). Y muchas de las que se han puesto en duda comola fotografa de la muerte de un soldado republicano en la guerra civil espaola realizada por Robert Capa se ha demostrado tras arduas investigaciones que era autntica (para los interesados, se recomienda la lectura de mi artculo Muerte sbita de la mirada incluido en esta misma web donde se habla de los problemas sobre la autenticidad de esta fotografa). Pero Sontag considera que slo a partir de la guerra de Vietnam hay una certidumbre casi absoluta de que ninguna de las fotografas ms conocidas son un truco. Y ello es consustancial a la autoridad moral de esas imgenes. La fotografa de 1972 que rubrica el horror de la guerra de Vietnam, hecha por Huynh Cong Ut, de unos nios que corren aullando de dolor camino abajo de una aldea recin baada con napalm estadounidense, pertenece al mbito de las fotografas en las que no es posible posar (p. 69). Tambin es, para esta autora, a partir de la guerra de Vietnam cuando la fotografa blica se convierte por norma en una crtica de la guerra. Hay que tener en cuenta, asimismo, que en esta guerra se produjo otro acontecimiento importante que fue la rebelin de los fotgrafos que quisieron dar cuenta de la tragedia con documentos trascendentales, a pesar de tener que enfrentarse a las propias agencias grficas algunas de las cuales servan a los interese americanos. El atentado al World Trade Center marcara un punto de inflexin importante en lo que se refiere a la representacin audiovisual de la guerra, dado que el propio horror va a servir de justificacin para iniciar una cruzada generalizada contra el mal que va a permitir la escenificacin mundial de la guerra (guerras teledirigidas). Frente a esta instrumentalizacin de la violencia, hay que situar la creciente censura que padecen los reporteros grficos en guerras como las de Irak. Por tanto, entre la estrategia propagandstica de mostrar o esconder las imgenes del horror, sita Sontag la difusin y la recepcin de las imgenes violentas. Miedo, angustia y a veces apata acompaan al espectador ante las innumerables fotografas de la barbarie. El papel de la fotografa en la representacin del dolor y del sufrimiento es, por tanto, fundamental para dejar constancia de los acontecimientos dramticos. Las fotografas de lo atroz ilustran y tambin corroboran. Sorteando las disputas sobre el nmero preciso de muertos (a menudo la cantidad se exagera al principio), la fotografa ofrece la muestra indeleble. La funcin ilustrativa de las fotografas deja intactas las opiniones, los prejuicios, las fantasas y la desinformacin. Hay que tener en cuenta que la recepcin de este tipo de imgenes tiene, adems, un componente morboso como confirma la autora con estas palabras: Se puede sentir una obligacin de mirar fotografas que registran grandes crueldades y crmenes. Se debera sentir la obligacin de pensar en lo que implica mirarlas, en la capacidad efectiva de asimilar lo que muestran. No todas las reacciones a estas imgenes estn supervisadas por la razn y la conciencia. La mayor parte de las representaciones de cuerpos atormentados y mutilados incitan, en efecto, inters lascivo. Desde una perspectiva general, Sontag reconoce que las imgenes dicen: Esto es lo que los seres humanos se atreven a hacer, y quiz se ofrezcan a hacer, con entusiasmo, convencidos de que estn en lo justo. Comentarios El libro de Susan Sontag es fundamental para acercarse al fenmeno de las imgenes violentas. Est

escrito con gran desenvoltura y con una prosa muy accesible. Ante el dolor de los dems mantiene un dilogo directo con las imgenes de la violencia: guerras, genocidios y barbaries son as estudiadas desde sus propias representaciones audiovisuales. Ms all del por qu de estas imgenes, de su difusin y modos de representacin, Sontag trata de acercar al lector al sufrimiento de los otros.