INSTITUTO TECNOLOGICO SUPERIOR DE CALKINI EN EL ESTADO DE CAMPECHE

COSECHA MECANIZADA La cosecha en general, requiere de un trabajo intensivo, por lo que en algunos pases donde sus costos representan la mayor parte de los costos totales de produccin y posiblemente donde la urbanizacin ha generado una escasez de mano de obra rural, se est prestando ms atencin a los mtodos que permiten mecanizarla. La mecanizacin puede involucrar varios niveles de tecnologa. Pueden ser simplemente carretas o remolques que se desplazan entre las hileras del cultivo, evitando la necesidad de transportar el producto al lugar de recoleccin.

Tambin se utilizan correas transportadoras suspendidas sobre mltiples hileras del cultivo que trasladan el producto a un remolque, haciendo mucho ms rpida la cosecha. En algunos casos, puede usarse una mquina cosechadora totalmente mecanizada, por ej. para papas y otros cultivos de raz. La cosecha mecanizada puede acelerar grandemente la velocidad de esta operacin y al mismo tiempo reducir la necesidad de trabajo, pero hay algunas consideraciones muy importantes que hacer antes de invertir en un equipo de esta naturaleza: La cosecha a mano es todava la forma ms delicada de cosecha, mientras que la mecanizada siempre producir un mayor dao fsico del producto.

Esto puede no constituir un problema si el producto se va a procesar inmediatamente, pero probablemente dar lugar a un menor precio de mercado durante su comercializacin. Los tomates, uno de los mayores cultivos para procesamiento, todava se cosechan principalmente a mano, debido a los diferentes grados de madurez del producto en una misma planta. - La cosecha mecanizada requiere de una considerable inversin de capital para la adquisicin, operacin y mantenimiento del equipo. Estos costos deben compararse con los costos de la mano de obra y los efectos sobre la calidad del producto y por lo tanto, de su valor de mercado.

-Frente a un cultivo carente de uniformidad y especialmente donde la tierra es accidentada y las distancias entre hileras no estn estandarizadas, la cosecha mecanizada es prcticamente imposible. La maquinarla de gran tamao a menudo no puede llegar a las esquinas estrechas y si el control de maleza no es eficiente, es probable que el follaje de la maleza atasque las partes movibles. En los pases en desarrollo, frecuentemente la cosecha mecanizada de productos frescos es utilizada exclusivamente por compaas multinacionales, o por grandes agricultores con acceso a fondos considerables, por ej., la recoleccin de la pia con correas transportadoras.

Para los dems agricultores, a menudo con pequeas extensiones de tierras dispersas, los costos de la mano de obra son todava y lo sern probablemente por algn tiempo, una fraccin relativamente pequea de los costos globales de produccin.

El trabajo manual no slo es barato, tambin es abundante, y el bajo valor de la mayora de los productos frescos en los pases en desarrollo, junto con la produccin y mercadeo relativamente sencillos, significa que los limitados recursos financieros pueden Invertirse mejor para mejorar las instalaciones de empaque y transporte.

Consideraciones generales

El rendimiento del maz y en general para todos los cultivos, no puede ser alterado una vez que la planta ha alcanzado su madurez fisiolgica, es decir, cuando el grano llega a su mximo contenido de materia seca. Sin embargo, para mantener la produccin hasta su comercializacin es necesario sacarla del campo oportunamente. No hacerlo, significa un deterioro en la cantidad y calidad del grano, lo que se traduce en menores utilidades para el agricultor. El grano llega a su madurez fisiolgica cuando su contenido de humedad es alrededor del 37-38 por ciento.

La cosecha mecanizada se puede comenzar cuando el grano tiene aproximadamente un 28% de humedad, no siendo recomendable que descienda a menos del 15% Arriba o abajo de estos limites, los granos se aplastan, se parten o pulverizan. Cuando la cosecha se realiza en forma manual estos limites no son tan importantes y ms bien dependen de las condiciones climticas, mano de obra disponible y hbitos tradicionales. En general, en superficies hasta 12 hectreas aproximadamente, la cosecha manual es practicable y no presenta mayores problemas si se realiza oportunamente y las condiciones climticas son favorables. En general las formas ms comunes de cosecha son: manual, semimecanizada y mecanizada.

Formas de secado
Cuando es necesario continuar el secado, dependiendo de las facilidades existentes, ste se realiza exponiendo las mazorcas al sol en patios, sobre plataformas, techos de las casas, colgadas bajo el techo, o utilizando como soporte troncos de rboles.

Una vez que el contenido de humedad ha bajado a un 141 5% se puede empezar la operacin de desgrane, la cual, puede efectuarse mediante diversas maneras. Se sealan a continuacin algunas modalidades de desgranado de tipo manual, semimecanizado y mecanizado.

Formas para el desgranado

Desgrane manual.
a) Refregado de una mazorca o coronta (tusa, olote) contra otra mazorca. b) Refregado de las mazorcas contra un atado de corontas (tusas, olotes). c) Desgranado mediante un cono desgranador de maz. Desgrane semimecanizado Existen muchas mquinas manuales para que esta operacin sea ms simple y rpida. Las figuras 25 y 26 muestran algunas de estas mquinas.

Desgrane mecanizado Se realiza mediante una mquina accionada por un tractor, un motor de corriente elctrica o accionado por petrleo diesel o cualquier otro combustible. Cosecha semimecanizada (con deschaladora o deshojadura) Esta mquina que es arrastrada por un tractor, permite sacar las mazorcas de las plantas, quitarle las chalas (hojas, tusas, totomoxtle) y cargarlas en un carretn.

Cosecha mecanizada (con automotriz) La cosechadora automotriz debe ser utilizada con un cabezal para maz como se aprecia en la figura 29, cuyas partes principales y su funcionamiento se describen a continuacin. El cabezal es esencialmente una recolectara de maz montada al transportador del alimentador de la cosechadora. Los cabezales para maz varan de tamao, desde unidades para dos hileras hasta unidades para doce hileras.

A medida que la cosechadora se mueve a travs del campo, las puntas juntadoras (1), van colocadas entre las hileras del maz. Los rodillos despojadores (2) sujetan los tallos del maz y tiran de ellos rpidamente hacia abajo entre los rodillos.

Cuando una mazorca llega a la barra despojadora, no puedo pasar porque la abertura es angosta. Los rodillos despojadores continan tirando del tallo y arrancan la mazorca separndola del tallo.
Las cadenas juntadoras (3) recogen las mazorcas y las transportan a un sinfn transversal (4) que las lleva al transportador del alimentador (5). El transportador del alimentador lleva las mazorcas hasta el cilindro trillador.

Los rodillos despojadores deben operar a una velocidad en relacin con la velocidad de avance hacia adelante de la cosechadora, para tirar de los tallos a travs de los rodillos antes que la cosechadora les pase por encima. Si los rodillos despojadores son operados en forma muy rpida, las mazorcas pueden saltar hasta afuera del cabezal para maz y perderse en el suelo. La alta velocidad puede causar un desgranamiento en las barras despoladoras lo que dar tambin por resultado prdida de material.

Tambin puede causar que todo el tallo sea introducido a la cosechadora, dando. como resultado una sobrecarga de la maquina. Si la velocidad es demasiado baja, las mazorcas sern arrancadas en la parte posterior de los rodillos, causando una congestin y posible obstruccin del cabezal.