Sobre la irona, la stira y la parodia Definiendo conceptos (para no hacer el ridculo)

[Actualizado el 30/09/08]

Desde hace un tiempo, he reparado en que no son pocas las veces que la crtica literaria confunde, como si fueran sinnimos, los conceptos de stira y parodia. He notado la confusin en foros que van desde las opiniones personales en blogs hasta artculos periodsticos en prestigiosos suplementos culturales. Una explicacin (o ms precisamente, una justificacin) sera que el sentido comn y el uso coloquial han terminado por equipararlos, volvindolos sinnimos y conceptos reversibles. Sin embargo, por economa del lenguaje, si dos palabras significaran exactamente lo mismo, no tendra ningn sentido conservar ambas, no?

Ya en un post anterior anticip que me referira a la parodia. Vamos por partes entonces. A la confusin entre stira y parodia, tambin habra que agregar la ligereza con que se emplea el concepto de irona. Los tres, irona, stira y parodia, se suelen utilizar principalmente para sealar una caracterstica, generalmente burlesca, de un objeto. As, cuando algo parece gracioso, se le suele tildar de irnico; cuando se imita grotescamente algo o a alguien con fines de burla, se dice que ha sido una parodia; y cuando uno se burla con elegancia o estilo, entonces se dice que la stira ha sido un xito. Nada ms alejado de la realidad. Veamos.

De un modo bastante general, la irona consiste en afirmar expresamente lo contrario de lo que se piensa o, dicho de otro modo, dar a entender lo contrario de lo que se dice; de este modo, hacemos pasar por verdadero un enunciado que es evidentemente falso. Adems, para que funcione la irona es necesaria la complicidad entre el emisor y el receptor del mensaje, quien debe ser capaz de ser decodificarlo. Debido a esta duplicidad de sentidos, es posible decir que la irona funciona en dos planos: uno visible (el literal) y otro soterrado (el connotativo); el primero es el sentido textual del enunciado en tanto que el segundo, lo que queremos dar a entender.

Entonces, en la irona, al decir una cosa opuesta a lo que se piensa, se genera un desplazamiento del sentido y una fractura en la lgica del discurso, desde lo literal a lo connotativo: la irona interviene sbitamente; emerge y rompe la secuencia lgica, marcada por el plano literal del enunciado, que se ha ido construyendo a lo largo de un (con)texto. Y all radica precisamente su efecto y contundencia: al hacer pasar por verdadero algo que no lo es, permite subvertir una valoracin que previa y tcitamente se le ha endosado a un objeto. Si toda comunicacin implica la aceptacin tcita de ciertos cdigos implcitos entre emisor y receptor, pues entre esos cdigos se encuentran tambin las valoraciones, juicios y prejuicios culturales compartidos. La irona puede ser corrosiva y subversiva gracias precisamente a su factor sorpresa: emerge en el discurso para poner en entredicho el sentido y desplazarlo de un centro que creemos que le corresponde por naturaleza. De este modo, logramos revelar el carcter contingente de su valoracin y nos abre la posibilidad de invertirlo.

Es, pues, un mecanismo que opera con distancia crtica siempre en el plano del discurso; es decir, un enunciado no es irnico per se: debe inscribirse siempre en un contexto comunicativo donde se haga dialogar y poner en entredicho la valoracin a dicho objeto referido por la irona.

De otro lado, la stira y la parodia, aunque parecen coincidir en sus formas discursivas, han sido usualmente confundidas en su finalidad: subvertir el valor legitimado por un sector dominante de una cultura que impone su esttica y su ideologa. Visto as, ambas pareceran siempre reacciones contra lo hegemnico. Sin embargo, Linda Hutcheon (2000), plantea una definicin que resalta sus semejanzas y evidencia sus diferencias.

La semejanza podra definirse en dos planos: el de la funcin y el de la representacin. En cuanto a su funcin, la semejanza radica en que tanto la stira como la parodia toman distancia crtica hacia el objeto representado y, por tanto, implican juicios de valor. De all la histrica confusin de ambas o, ms precisamente, la identificacin de una con otra. Apunta Hutcheon que, tradicionalmente, la funcin de la parodia fue ser maliciosa y un denigrante vehculo para ejercer la stira (ojo: una funcionaba como herramienta de la otra). Sin embargo, desde el siglo XIX, se pueden rastrear otras funciones alejadas de la ridiculizacin que desafan y ponen en cuestin dicha definicin (2000: 11). De otro lado, en cuanto a su representacin, ambas emplean la repeticin de las formas de los objetos en otro (con)texto discursivo. Es decir, comparten la imitacin formal y la alusin de un objeto en una nueva

representacin discursiva: copian o imitan la forma de un texto (entre comillas, puesto que no necesariamente se encuentra en el plano de la escrituralidad) y la reinsertan en otro (con)texto.

Por otro lado, ah donde surge la semejanza, brota a su vez la diferencia. Qu hace entonces que la stira y la parodia no sean lo mismo? Para Hutcheon, por un lado, la stira desnuda los excesos, vicios y taras del objeto aludido mediante la risa ridiculizante y la burla. Mediante la imitacin formal, se exageran aquellos rasgos y se les evidencia pblicamente (una caricaturizacin grotesca). En cambio, la parodia posee un grado de sofisticacin mayor al ser una sntesis bitextual, pues su sentido necesariamente opera en dos planos: uno superficial, que es el de la imitacin formal (la referencia directa al objeto aludido), y uno profundo, que implica una recontextualizacin de dicha forma aludida (y su background de sentido) en un nuevo orden. De all que la irona y la parodia sean ms afines entre s que la parodia y la stira. Y es en este juego en el que se desarrolla la diferencia de su finalidad (que Hutcheon denomina ethos por no encontrar una palabra ms adecuada, pero cuidando evitar que sea identificada con el sentido aristotlico). Para el caso de la stira, al adoptar sta un lugar de enunciacin distante para ejercer una declaracin negativa de dicho objeto y poner en ridculo sus vicios y excesos, busca una mejora en un plano social y moral. Es decir, los alcances de la stira pretenden ser colectivos, su crtica, mediante la ridiculizacin, busca denunciar sus excesos y trascender lo individual para corregirlos. Por su parte, la parodia es una forma de imitacin caracterizada por una inversin irnica que no siempre ocurrir a expensas del texto parodiado, es decir, ser una repeticin formal pero con distancia crtica, marcada ms por la diferencia que con la similitud al objeto, pero sin ninguna pretensin moral. Su crtica no pretender dirigir el objeto hacia la correccin y la mesura. No necesita estar presente la burla o ridiculizacin para ser denominado parodia. Mediante el acto irnico, se superponen ambos planos de representacin arriba mencionados y se genera un nuevo sentido.

Fredric Jameson (1999) hace una distincin similar entre la parodia y el pastiche. Para l, ambos implican la imitacin o el remedo de otros estilos destacando sus manierismos, pero la parodia se aprovecha del carcter de estos estilos y se apodera de sus idiosincracias y excentricidades para producir una burla del original, mientras que el pastiche es una parodia vaca, una parodia que ha perdido su sentido del humor (20); es decir, pura imitacin estilstica. Sin embargo, Hutcheon rebate este concepto siguiendo las ideas del Genette de Palimpsestos, pues sostiene que la parodia, burlesca o no (y ya hemos visto que la parodia no tiene por qu serlo) dialoga con los textos a los

cuales parodia y produce una transformacin de su sentido, en tanto que el pastiche es solamente imitativo (Hutcheon 2000: 38).

De all que Hutcheon, sin afirmarlo enfticamente, est de acuerdo con los postulados de los formalistas rusos sobre el rol de la parodia en la evolucin de las normas literarias (idea que proviene de una larga tradicin de la crtica literaria marxista): La parodia ha sido vista como una sustitucin dialctica de los elementos formales cuyas funciones se han vuelto mecanizadas o automticas. En este punto, los elementos son refuncionalizados, para usar su trmino. Una nueva forma se desarrolla a partir de una anterior sin llegar a destruirla, pues solo su funcin ha sido alterada. Por lo tanto, la parodia se convierte en un principio constructivo en la historia literaria [la traduccin es ma]. (2000: 35-36)

Obras citadas: Hutcheon, Linda. Theory of Parody. Urbana: University of Illinois Press, 2000. Jameson, Fredric. El giro cultural. Buenos Aires: Manantial, 1999. [Actualizacin] La definicin de irona que planteo en el post no es ma, sin duda. Es apenas una sntesis que, en buena cuenta, plantean otros tericos, algunos de los cuales menciono a continuacin: Arduini, Stefano. Prolegmenos a una teora general de las figuras. Murcia: Universidad de Murcia, 2000. Booth, Wayne. Retrica de la irona. Madrid: Taurus, 1986. Lodge, David. Language of fiction: essays in criticism and verbal analysis of English novel. London: Routledge & Kegan Paul, 1966 Zavala, Lauro. Humor, irona y lectura. Las fronteras de la escritura literaria. Mxico: UAM Xochimilco, 1993.