A MORENINHA
concede apreciar devidamente aqui o meu
Joaquim Manuel de Macedo
1 Fabrcio, que talvez acaba de chegar de
Aposta Imprudente
Bravo! exclamou Filipe, entrando e
despindo a casaca, que pendurou em um
cabide
velho. Bravo!... interessante cena! mas
certo que desonrosa fora para casa de um
estudante
de Medicina e j no sexto ano, a no valer-
lhe o adgio antigo: - o hbito no faz o
monge.
- Temos discurso!... ateno!... ordem!...
gritaram a um tempo trs vozes.
- Coisa clebre! acrescentou Leopoldo.
Filipe sempre se torna orador depois do
jantar...
- E d-lhe para fazer epigramas, disse
Fabrcio.
- Naturalmente, acudiu Leopoldo, que, por
dono da casa, maior quinho houvera no
cumprimento do recm-chegado;
naturalmente. Bocage, quando tomava
carraspana,
descompunha os mdicos.
- Cest trop fort! bocejou Augusto,
espreguiando-se no canap em que se
achava
deitado.
- Como quiserem, continuou Filipe, pondo-
se em hbitos menores; mas, por minha
vida, que a carraspana de hoje ainda me
amigo
alguma visita diplomtica, vestido com
esmero e
alinho, porm, tendo a cabea encapuzada
com a vermelha e velha carapua do
Leopoldo;
este, ali escondido dentro do seu robe-de-
chambre cor de burro quando foge, e
sentado em
uma cadeira to desconjuntada que, para
no cair com ela, pe em ao todas as leis
de
equilbrio, que estudou em Pouillet; acol,
enfim, o meu romntico Augusto, em
ceroulas,
com as fraldas mostra, estirado em um
canap em to bom uso, que ainda agora
mesmo
fez com que Leopoldo se lembrasse de
Bocage. Oh! VV. SS. tomam caf!... Ali o
senhor
descansa a xcara azul em um pires de
porcelana... aquele tem uma chvena com
belos
lavores dourados, mas o pires cor-de-
rosa... aquele outro nem porcelana, nem
lavores,
nem cor azul ou de rosa, nem xcara... nem
pires... aquilo uma tigela num prato...
- Carraspana!... carraspana!...
- O moleque! prosseguiu Filipe, voltando-
se para o corredor, traze-me caf, ainda
que seja no pcaro em que o coas; pois
creio que a no ser a falta de louas, j teu
senhor
mo teria oferecido.
- Carraspana!... carraspana!...
- Sim, continuou ele, eu vejo que vocs...
- Carraspana!... carraspana!... 2
- No sei de ns quem mostra...
- Carraspana!... carraspana!...
Seguiram-se alguns momentos de silncio;
ficaram os quatro estudantes assim a
modo de moas quando jogam o siso. Filipe
no falava, por conhecer o propsito em
que
estavam os trs de lhe no deixar concluir
uma s proposio, e estes, porque
esperavam
v-lo abrir a boca para gritar-lhe:
carraspana!...
Enfim, foi ainda Filipe o primeiro que
falou, exclamando de repente:
- Paz! paz!...
- Ah! j?... disse Leopoldo, que era o mais
infludo.
- Filipe como o galego, disse um outro;
perderia tudo para no guardar silncio
uma hora.
- Est bem, o passado, o passado; protesto
no falar mais nunca na carapua, nem
nas cadeiras, nem no canap, nem na loua
do Leopoldo... Esto no caso... sim...
- Hein?... olha a carraspana.
- Basta! vamos a negcio mais srio. Onde
vo vocs passar o dia de SantAna?
- Por qu?... temos patuscada?... acudiu
Leopoldo.
- Minha av chama-se Ana.
- Ergo!...
- Estou habilitado para convid-los a vir
passar a vspera e dia de SantAna conosco
na ilha de...
- Eu vou, disse prontamente Leopoldo.
- E dois, acudiu Fabrcio.
Augusto s guardou silncio.
- E tu, Augusto?... perguntou Filipe.
- Eu?... eu no conheo tua av.
- Ora, sou seu criado; tambm eu no a
conheo, disse Fabrcio.
- Nem eu, acrescentou Leopoldo.
- No conhecem a av; mas conhecem o
neto, disse Filipe.
- E demais, tornou Fabrcio, palavra de
honra que nenhum de ns tomar o
trabalho
de l ir por causa da velha.
- Augusto, minha av a velha mais
patusca do Rio de Janeiro.
- Sim?... que idade tem?
- Sessenta anos.
- Est fresquinha ainda... Ora... se um de
ns a enfeitia e se faz av de Filipe!...
- E ela, que possui talvez seus duzentos mil
cruzados, no assim, Filipe? Olha, se
assim, e tua av se lembrasse de querer
casar comigo, disse Fabrcio, juro que mais
depressa daria o meu recebo a vs aos
cobres da velha, do que a qualquer das
nossas
toma-larguras da moda.
- Por quem so!... deixem minha av e
tratemos da patuscada. Ento tu vais,
Augusto?
- No.
- uma bonita ilha.
- No duvido.
- Reuniremos uma sociedade pouco
numerosa, mas bem escolhida.
- Melhor para vocs.
- No domingo, noite, teremos um baile.
- Estimo que se divirtam. 3
- Minhas primas vo.
- No as conheo.
- So bonitas.
- Que me importa?... Deixe-me. Vocs
sabem o meu fraco e caem-me logo com
ele:
moas!... moas!... Confesso que dou o
cavaco por elas, mas as moas me tm
posto velho.
- porque ele no conhece tuas primas,
disse Fabrcio.
- Ora... o que podero ser seno
demoninhas, como so todas as outras
moas
bonitas?
- Ento tuas primas so gentis?...
perguntou Leopoldo a Filipe.
- A mais velha, respondeu este, tem
dezessete anos, chama-se Joana, tem
cabelos
negros, belos olhos da mesma cor, e
plida.
- Hein?... exclamou Augusto, pondo-se de
um pulo duas braas longe do canap
onde estava deitado, ento ela plida?...
- A mais moa tem um ano de menos:
loura, de olhos azuis, faces cor-de-rosa...
seio
de alabastro... dentes...
- Como se chama?
- Joaquina.
- Ai, meus pecados!... disse Augusto.
- Vejam como Augusto j est
enternecido...
- Mas, Filipe, tu j me disseste que tinhas
uma irm.
- Sim, uma moreninha de quatorze anos.
- Moreninha? diabo!... exclamou outra vez
Augusto, dando novo pulo.
- Est sabido... Augusto no relaxa a
patuscada.
- que este ano j tenho pagodeado meu
quantum satis, e, assim como vocs,
tambm eu quero andar em dia com
alguns senhores com quem nos muito
preciso estar de
contas justas no ms de novembro.
- Mas a plida?... a loura?... a
moreninha?...
- Que interessante terceto! exclamou com
tom teatral Augusto; que coleo de belos
tipos!... uma jovem de dezessete anos,
plida... romntica e, portanto, sublime;
uma outra,
loura... de olhos azuis... faces cor-de-rosa...
e... no sei que mais: enfim, clssica e por
isso
bela. Por ltimo uma terceira de quatorze
anos... moreninha, que, ou seja, romntica
ou
clssica, prosaica ou potica, ingnua ou
misteriosa, h de, por fora, ser
interessante,
travessa e engraada; e por conseqncia
qualquer das trs, ou todas ao mesmo
tempo,
muito capazes de fazer de minha alma
peteca, de meu corao pitorra!... Est
tratado... no
h remdio... Filipe, vou visitar tua av.
Sim, melhor passar os dois dias
estudando
alegremente nesses trs interessantes
volumes da grande obra da natureza do
que gastar as
horas, por exemplo, sobre um clebre
Velpeau, que s ele faz por sua conta e
risco mais
citaes em cada pgina do que todos os
meirinhos reunidos fizeram, fazem e ho
de fazer
pelo mundo.
- Bela conseqncia! raciocnio o teu que
faria inveja a um caloiro, disse
Fabrcio.
- Bem raciocinado... no tem dvida,
acudiu Filipe; ento, conto contigo,
Augusto?
- Dou-te palavra... e mesmo porque eu
devo visitar tua av.
- Sim... j sei... isso dirs tu a ela.
- Mas vocs no tm reparado que Fabrcio
tornou-se amuado e pensativo, desde
que se falou nas primas de Filipe?...
- Disseram-me que ele anda enrabichado
com minha prima Joaninha.
- A plida?... pois eu j me vou dispondo a
fazer meu p-de-alferes com a loura.
- E tu, Augusto, querers porventura
reqestar minha irm?...
- possvel.
- E de que gostars mais, da plida, da
loura ou da moreninha?...
- Creio que gostarei, principalmente, de
todas.
- Ei-lo a com a sua mania.
- Augusto incorrigvel.
- No, romntico.
- Nem uma coisa nem outra... um
grandssimo velhaco.
- No diz o que sente.
- No sente o que diz.
- Faz mais do que isso, pois diz o que no
sente.
- O que quiserem... Serei incorrigvel,
romntico ou velhaco, no digo o que sinto
no sinto o que digo, ou mesmo digo o que
no sinto; sou, enfim, mau e perigoso e
vocs
inocentes e anjinhos. Todavia, eu a
ningum escondo os sentimentos que
ainda h pouco
mostrei, e em toda a parte confesso que
sou volvel, inconstante e incapaz de amar
trs dias
um mesmo objeto; verdade seja que nada
h mais fcil do que me ouvirem um eu
vos
amo, mas tambm a nenhuma pedi ainda
que me desse f; pelo contrrio, digo a
todas o
como sou e, se, apesar de tal, sua vaidade
tanta que se suponham inesquecveis, a
culpa,
certo, que no minha. Eis o que fao. E
vs, meus caros amigos, que blasonais de
firmeza
de rochedo, vs jurais amor eterno cem
vezes por ano a cem diversas belezas... vs
sois
tanto ou ainda mais inconstantes que eu!...
mas entre ns h sempre uma grande
diferena: -
vs enganais e eu desengano; eu digo a
verdade e vs, meus senhores, mentis...
- Est romntico!... est romntico!...
exclamaram os trs, rindo s gargalhadas.
- A alma que Deus me deu, continuou
Augusto, sensvel demais para reter por
muito tempo uma mesma impresso. Sou
inconstante, mas sou feliz na minha
inconstncia,
porque apaixonando-me tantas vezes no
chego nunca a amar uma vez.
- Oh!... oh!... que horror!... que horror!...
- Sim! esse sentimento que voto s vezes a
dez jovens num s dia, s vezes, numa
mesma hora, no amor, certamente. Por
minha vida, interessantes senhores, meus
pensamentos nunca tm dama, porque
sempre tm damas; eu nunca amei... eu
no amo
ainda... eu no amarei jamais...
- Ah!... ah!... ah!... e como ele diz aquilo!
- Ou, se querem, precisarei melhor o meu
programa sentimental; l vai: afirmo,
meus senhores, que meu pensamento
nunca se ocupou, no se ocupa, nem se h
de ocupar
de uma mesma moa quinze dias.
- E eu afirmo que segunda-feira voltars da
ilha de... loucamente apaixonado de
alguma de minhas primas.
- Pode bem suceder que de ambas.
- E que todo o resto do ano letivo passars
pela rua de... duas e trs vezes por dia,
somente com o fim de v-la.
- Assevero que no.
- Assevero que sim.
- Quem?... eu?... eu mesmo passar duas e
trs vezes por dia por uma s rua, por
causa de uma moa?... e para qu?... para
v-la lanar-me olhos de ternura, ou sorrir-
se
brandamente quando eu para ela olhar, e
depois fazer-me caretas ao lhe dar as
costas?...
para que ela chame as vizinhas que lhe
devem ajudar a chamar-me tolo, pateta,
basbaque e 5
namorador?... No, minhas belas senhoras
da moda! eu vos conheo... amante
apaixonado
quando vos vejo, esqueo-me de vs duas
horas depois de deixar-vos. Fora disto s
queimarei o incenso da ironia no altar de
vossa vaidade; fingirei obedecer a vossos
caprichos e somente zombarei deles. Ah!...
muitas vezes, alguma de vs, quando me
ouve
dizer: sois encantadora, est dizendo
consigo: ele me adora, enquanto eu digo
tambm
comigo: que vaidosa!
- Que vaidoso!... te digo eu, exclamou
Filipe.
- Ora, esta no m!... Ento vocs - Nem almoo, nem camarote, concluiu
querem governar o meu corao?...
- No; porm, eu torno a afirmar que tu
amars uma de minhas primas todo o
tempo
que for da vontade dela.
- Que mimos de amor que so as primas
deste senhor!...
- Eu te mostrarei.
- Juro que no.
- Aposto que sim.
- Aposto que no.
- Papel e tinta, escreva-se a aposta.
- Mas tu me ds muita vantagem e eu
rejeitaria a menor. Tens apenas duas
primas;
um nmero de feiticeiras muito limitado.
No sejam s elas as nicas magas que em
teu
favor invoques para me encantar. Meus
sentimentos ofendem, talvez, a vaidade de
todas as
belas; todas as belas, pois, tenham o
direito de te fazer ganhar a aposta, meu
valente
campeo do amor constante!
- Como quiseres, mas escreve.
- E quem perder?...
- Pagar a todos ns um almoo no
Pharoux, disse Fabrcio.
- Qual almoo! acudiu Leopoldo. Pagar
um camarote no primeiro drama novo que
representar o nosso Joo Caetano.
Filipe; se perderes, escrevers a histria da
tua derrota, e se ganhares, escreverei o
triunfo da tua inconstncia.
- Bem, escrever-se- um romance, e um de
ns dois, o infeliz, ser o autor.
Augusto escreveu primeira, segunda e
terceira vez o termo da aposta, mas depois
de
longa e vigorosa discusso, em que
qualquer dos quatro falou duas vezes sobre
a matria,
uma para responder e dez ou doze pela
ordem; depois de se oferecerem quinze
emendas e
vinte artigos aditivos, caiu tudo por grande
maioria, e entre bravos, apoiados e
aplausos, foi
aprovado, salva a redao, o seguinte
termo:
No dia 20 de julho de 18... na sala
parlamentar da casa n... da rua de... sendo
testemunhas os estudantes Fabrcio e
Leopoldo, acordaram Filipe e Augusto,
tambm
estudantes, que, se at o dia 20 de agosto
do corrente ano o segundo acordante tiver
amado
a uma s mulher durante quinze dias ou
mais, ser obrigado a escrever um
romance em
que tal acontecimento confesse; e, no caso
contrrio, igual pena sofrer o primeiro
acordante. Sala parlamentar, 20 de julho
de 18... Salva a redao.
Como testemunhas: Fabrcio e Leopoldo.
Acordantes: Filipe e Augusto.
E eram oito horas da noite quando se
levantou a sesso.
26
Fabrcio em Apuros
A cena que se passou teve lugar numa
segunda-feira. J l se foram quatro dias,
hoje
sexta-feira, amanh ser sbado, no um
sbado como outro qualquer, mas um
sbado
vspera de SantAna.
So dez horas da noite. Os sinos tocaram a
recolher. Augusto est s, sentado junto
de sua mesa, tendo diante de seus olhos
seis ou sete livros e papis, pena se toda
essa srie
de coisas que compem a moblia do
estudante.
intil descrever o quarto de um
estudante. A nada se encontra de novo.
Ao muito
acharo uma estante, onde ele guarda os
seus livros, um cabide, onde pendura a
casaca, o
moringue, o castial, a cama, uma, at duas
canastras de roupa, o chapu, a bengala e
a
bacia; a mesa onde escreve e que s
apresenta de recomendvel a gaveta, cheia
de papis,
de cartas de famlia, de flores e fitinhas
misteriosas, pouco mais ou menos assim
o quarto
de Augusto.
Agora ele est s. s sete horas, desse
quarto saram trs amigos: Filipe, Leopoldo
e
Fabrcio. Trataram da viagem para a ilha
de... no dia seguinte retiraram-se
descontentes,
porque Augusto no se quis convencer de
que deveria dar um ponto na Clnica para ir
com
eles ao amanhecer. Augusto tinha
respondido: Ora vivam! bem basta que eu
faa gazeta na
aula de partos; no vou seno s dez horas
do dia.
E, pois, despediram-se amuados. Fabrcio
queria ainda demorar-se e mesmo ficar
com Augusto, mas Leopoldo e Filipe o
levaram consigo, fora. Fabrcio fez-se
acompanhar do moleque que servia
Augusto, porque, dizia ele, tinha um papel
de
importncia a mandar.
Eram dez horas da noite, e nada do
moleque. Augusto via-se atormentado pela
fome, e Rafael, o seu querido moleque,
no aparecia... O bom Rafael, que era ao
mesmo
tempo o seu cozinheiro, limpa-botas,
cabeleireiro, moo de recados e... e tudo
mais que as
urgncias mandavam que ele fosse.
Com justa razo, portanto, estava
cuidadoso Augusto, que de momento a
momento
exclamava:
- Vejam isto!... j tocou a recolher e Rafael
est ainda na rua!! Se cai nas unhas de
algum beleguim, no , decerto, o Sr.
Fabrcio quem h de pagar as despesas da
Casa de
Correo... Pobre do Rafael! que cavaco
no dar quando lhe raparem os cabelos!
Mas neste momento ouviu-se tropel na
escada... Era Rafael, que trazia uma carta
de
Fabrcio, e que foi aprontar o ch,
enquanto Augusto lia a carta. Ei-la aqui:
Augusto. Demorei o Rafael, porque era
longo o que tenho de escrever-te. Melhor
seria que eu te falasse, porm, bem viste
as impertinncias de Filipe e Leopoldo.
Felizmente, acabam de deixar-me. Que
macistas!... Principio por dizer-te que te
vou pedir
um favor, do qual depender o meu prazer
e sossego na ilha de... Conto com a tua
amizade,
tanto mais que foram os teus princpios
que me levaram aos apuros em que ora me
vejo.
Eis o caso.
Tu sabes, Augusto, que, concordando
com algumas de tuas opinies a respeito
de
amor, sempre entendi que uma namorada
traste to essencial ao estudante como o
chapu
com que se cobre ou o livro em que
estuda. Concordei mesmo algumas vezes
em dar
batalha a dois e trs castelos a um tempo;
porm tu no ignoras que a semelhante
respeito
estamos discordes no mais: tu s ultra-
romntico e eu ultraclssico. O meu
sistema era este: 7
1. No namorar moa de sobrado. Daqui
tirava eu dois proveitos, a saber: no
pagava o moleque para me levar recados e
dava sossegadamente, e merc das
trevas,
meus beijos por entre os postigos das
janelas.
2. No reqestar moa endinheirada. - Mas quando as chamas se apagam, e as
Assim eu no ia ao teatro para v-la, nem
aos
bailes para com ela danar, e poupava os
meu cobres.
3. Fingir cimes e ficar mal com a
namorada em tempo de festas e barracas
no
Campo. E por tal modo livrava-me de pagar
doces, festas e outras impertinncias.
Estas eram as bases fundamentais do
meu sistema.
Ora, tu te lembrars que bradavas contra
o meu proceder, como indigno da minha
categoria de estudante; e, apesar de me
ajudares a comer saborosas empadas,
quitutes
apimentados e finos doces, com que as
belas pagavam por vezes minha
assiduidade
amanttica, tu exclamavas:
- Fabrcio! no convm tais amores ao
jovem de letras e de esprito. O estudante
deve considerar o amor como um excitante
que desperte e ateie as faculdades de sua
alma:
pode mesmo amar uma moa feia e
estpida, contanto que sua imaginao lha
represente
bela e espirituosa. Em amor a imaginao
tudo: ardendo em chamas, elevado nas
asas
de seus delrios que o mancebo se faz
poeta por amor.
Eu ento te respondia:
asas dos delrios se desfazem, o poeta por
amor no tem, como eu, nem quitutes nem
empadas.
E tu me tornavas:
- porque ainda no experimentaste o
que nos prepara o que se chama amor
platnico, paixo romntica! Ainda no
sentiste como belo derramar-se a alma
toda
inteira de um jovem na carta abrasadora
que escreve sua adorada e receber em
troca uma
alma de moa, derramada toda inteira em
suas letras, que tantas mil vezes se beija.
Ora, esses derramamentos de alma
bastante me assustavam, porque eu me
lembro
que em patologia se trata mui seriamente
dos derramamentos.
Mas tu prosseguias:
- E depois, como sublime deitar-se o
estudante no solitrio leito e ver-se
acompanhado pela imagem da bela que lhe
vela no pensamento, ou despertar ao
momento
de ver-se em sonhos sorvendo-lhe nos
lbios voluptuosos beijos!
Ainda estes argumentos me no
convenciam suficientemente, porque eu
pensava:
1. que essa imagem que vela no
pensamento no ser a melhor companhia
possvel para
um estudante, principalmente quando ela
lhe velasse na vspera de alguma sabatina;
2.
porque eu sempre acho muito mais
aprecivel sorver os beijos voluptuosos por
entre os
postigos de uma janela, do que sorv-los
em sonhos e acordar com gua na boca.
Beijos por
beijos antes os reais que os sonhados.
Alm disto no teu sistema nunca se fala
em empadas, doces, petiscos, etc.; no meu
eles aparecem e tu, apesar de romntico,
nunca viraste as costas nem fizeste m cara
a esses
despojos de minhas batalhas.
Mas enfim, maldita curiosidade de
rapaz!... eu quis experimentar o amor
platnico,
e dirigindo-me certa noite ao teatro S.
Pedro de Alcntara, disse entre mim: esta
noite hei
de entabular um namoro romntico.
Entabulei-o, Sr. Augusto de uma figa!...
entabulei-o, e quer saber como?... Sa fora
do meu elemento e espichei-me
completamente. Estou em apuros.
Eis o caso:
Nessa noite fui para o superior; eu ia
entabular um namoro romntico, e no
podia 8
ser de outro modo. Para ser tudo
romntica, consegui entrar antes de todos;
fui o primeiro
a sentar-me; ainda o lustre monstro no
estava aceso; vi-o descer e subir depois,
brilhante
de luzes; vi se irem enchendo os
camarotes; finalmente eu, que tinha
estado no vcuo,
achei-me no mundo: o teatro estava cheio.
Consultei com meus botes como devia
principiar e conclu que para portar-me
romanticamente deveria namorar alguma
moa que
estivesse na quarta ordem. Levantei os
olhos, vi uma que olhava para o meu lado,
e ento
pensei comigo mesmo: seja aquela!... No
sei se bonita ou feia, mas que importa?
Um
romntico no cura dessas futilidades.
Tirei, pois, da casaca o meu leno branco,
para fingir
que enxugava o suor, abanar-me e enfim
fazer todas essas macaquices que eu ainda
ignorava que estavam condenadas pelo
romantismo. Porm, infortnio!...
quando de novo
olhei para o camarote, a moa se tinha
voltado completamente para a tribuna;
tossi, tomei
tabaco, assoei-me, espirrei e a pequena...
nem caso; parecia que o negcio com ela
no era.
Comeou a ouverture... nada; levantou-se
o pano, ela voltou os olhos para a cena,
sem olhar
para o meu lado. Representou-se o
primeiro ato... Tempo perdido. Veio o pano
finalmente
abaixo.
- Agora sim, comear o nosso telgrafo a
trabalhar, disse eu comigo mesmo,
erguendo-me para tornar-me mais
saliente.
Porm, nova desgraa! Mal me tinha
levantado, quando a moa ergueu-se por
sua
vez e retirou-se para dentro do camarote,
sem dizer por qu, nem por que no .
- Isto s pelo diabo!... exclamei eu
involuntariamente, batendo com o p com
toda
a fora.
- O senhor est doido?! disse-me...
gemendo e fazendo uma careta horrvel, o
meu
companheiro da esquerda.
- No tenho que lhe dar satisfaes,
respondi-lhe amuado.
- Tem, sim senhor, retorquiu-me o
sujeito, empinando-se.
- Pois que lhe fiz eu, ento? acudi,
alterando-me.
- Acaba de pisar-me, com a maior fora,
no melhor calo do meu p direito.
- senhor... queira perdoar!...
E dando mil desculpas ao homem, sa
para fora do teatro, pensando no meu
amor.
Confesso que deveria ter notado que a
minha paixo comeava debaixo de maus
auspcios, mas a minha m fortuna ou,
melhor, os teus maus conselhos me
empurravam
para diante com fora de gigante.
Sem pensar no que fazia, subi para os
camarotes e fui dar comigo no corredor da
quarta ordem; passei junto do camarote de
minhas atenes: era o n. 3 (nmero
simblico,
cabalstico e fatal! repara que em tudo
segui o romantismo). A porta estava
cerrada; fui ao
fim do corredor e voltei de novo: um
pensamento esquisito e singular acabava
de me brilhar
na mente, abracei-me com ele.
Eu tinha visto junto porta n. 3 um
moleque com todas as aparncias de ser
belssimo cravo-da-ndia. Ora, lembrava-
me que nesse camarote a minha querida
era a
nica que se achava vestida de branco e,
pois, eu podia muito bem mandar-lhe um
recado
pelo qual me fizesse conhecido. E, pois,
avancei para o moleque.
Ah! maldito crioulo... estava-lhe o todo
dizendo para o que servia!... Pinta na tua
imaginao, Augusto, um crioulinho de 16
anos, todo vestido de branco, com uma
cara
mais negra e mais lustrosa do que um
botim envernizado, tendo dois olhos belos,
grandes,
vivssimos e cuja esclertica era branca
como o papel em que te escrevo, com
lbios
grossos e de ncar, ocultando duas ordens
de finos e claros dentes, que fariam inveja
a uma
baiana; d-lhe a ligeireza, a inquietao e
rapidez de movimento de um macaco e
ters feito 9
idia desse diabo de azeviche, que se
chama Tobias.
No me foi preciso cham-lo. Bastou um
movimento de olhos para que o Tobias
viesse a mim, rindo-se
desavergonhadamente. Levei-o para um
canto.
- Tu pertences quelas senhoras que
esto no camarote, a cuja porta te
encostavas?... perguntei.
- Sim, senhor, me respondeu ele, e elas
moram na rua de... n.... ao lado esquerdo
de quem vai para cima.
- E quem so?...
- So duas filhas de uma senhora viva,
que tambm a est, e que se chama a
Ilma. Sra. D. Lusa. O meu defunto senhor
era negociante e o pai de minha senhora
padre.
- Como se chama a senhora que est
vestida de branco?
- A Sra. D. Joana... tem 17 anos e morre
por casar.
- Quem te disse isso?...
- Pelos olhos se conhece quem tem
lombrigas, meu senhor!...
- Como te chamas?
- Tobias, escravo de meu senhor, crioulo
de qualidades, fiel como um co e vivo
como um gato.
O maldito do crioulo era um clssico a
falar portugus. Eu continuei.
- Hs de levar um recado Sra. D. Joana.
- Pronto, lesto e agudo, respondeu-me o
moleque.
- Pois toma sentido.
- No precisa dizer duas vezes.
- Ouve. Das duas uma: ou poders falar
com ela hoje ou s amanh...
- Hoje... agora mesmo. Nestas coisas
Tobias no cochila: com licena de meu
senhor, eu c sou doutor nisto; meus
parceiros me chamam orelha de cesto, p
de coelho e
boca de taramela. V dizendo o que quiser
que em menos de dez minutos minha
senhora
sabe tudo; o recado de meu senhor uma
carambola que, batendo no meu ouvido,
vai logo
bater no da senhora D. Joaninha.
- Pois dize-lhe que o moo que se sentar
na ltima cadeira da 4. coluna da
superior, que assoar-se com um leno de
seda verde, quando ela para ele olhar, se
acha
loucamente apaixonado de sua beleza,
etc.; etc.; etc.; etc.
- Sim, senhor, eu j sei o que se diz nessas
ocasies: o discurso fica por minha
conta.
- E amanh, ao anoitecer, espera-me na
porta de tua casa.
- Pronto, lesto e agudo, repetiu de novo o
crioulo.
- Eu recompensar-te-ei, se fores fiel.
- Mais pronto, mais lesto e mais agudo!
- Por agora toma estes cobres.
- , meu senhor! prontssimo, lestssimo
e agudssimo.
Ignoro de que meios se serviu o Tobias
para executar a sua comisso. O que sei
que antes de comear o 2. ato j eu havia
feito o sinal, e ento comecei a pr em
ao toda
a mmica amanttica que me lembrou: o
namoro estava entabulado; embora a
moa no
correspondesse aos sinais do meu
telgrafo, concedendo-me apenas
amiudados e curiosos
olhares, isso era j muito para quem a via
pela primeira vez.
Finalmente, Sr. Augusto dos meus
pecados, o negcio adiantou-se, e hoje,
tarde me
arrependo e no sei como me livre de
semelhante entaladela, pois o Tobias no
me sai da
porta. J no tenho tempo de exercer o
meu classismo; h trs meses que no
como 10
empadas e, apesar de minhas economias,
ando sempre com as algibeiras a tocar
matinas.
Para maior martrio a minha querida a
Sra. D. Joana, prima de Filipe.
Para compreenderes bem o quanto sofro,
aqui te escrevo alguma das principais
exigncias da minha amada romntica.
1. Devo passar por defronte de sua casa
duas vezes de manh e duas de tarde.
Aqui vs bem, principia a minha vergonha,
pois no h pela vizinhana gordurento
caixeirinho que se no ria nas minhas
barbas quatro vezes por dia.
2. Devo escrever-lhe, pelo menos,
quatro cartas por semana, em papel
bordado, de
custo de 400rs. a folha. Ora, isto
detestvel, porque eu no sei onde v
buscar mais
cruzados para comprar papel, nem mais
asneiras para lhe escrever.
3. Devo trat-la por minha linda prima
e ela a mim por querido primo. Daqui
concluo que a Sra. D. Joana leu o Faublas.
Boa recomendao!...
4. Devo ir ao teatro sempre que ela for,
o que sucede quatro vezes no ms, o
mesmo a respeito de bailes. Esta despesa
arrasa-me a mesada terrivelmente.
5. Ao teatro e bailes devo levar no
pescoo um leno ou manta da cor da fita
que
ela por em seu vestido ou no cabelo, o
que, com antecedncia, me participado.
Isto um
despotismo detestvel!...
 Finalmente, ela quer governar os meus
cabelos, as minhas barbas, e cor dos meus
lenos, a minha casaca, a minha bengala,
os botins que calo, e, por ltimo,
ordenou-me
que no fumasse charutos de Havana nem
de Manilha, porque era isto falta de
patriotismo.
Para bem rematar o quadro das
desgraas que me sobrevieram com a tal
paixo
romntica que me aconselhaste, D. Joana,
dir-te-ei, mostra amar-me com extremo, e
no
meio de seus caprichos de menina d-me
provas do mais constante e desvelado
amor; mas
que importa isso, se eu no posso pagar-
lhe com gratido?... Vocs, com seu
romantismo a
que me no posso acomodar, a chamariam
plida. Eu, que sou clssico em corpo e
alma e
que, portanto, dou s coisas o seu
verdadeiro nome, a chamarei sempre
amarela.
Malditos romnticos, que tm crismado
tudo e trocado em seu crismar os nomes
que melhor exprimem as idias!... O que
outrora se chamava em bom portugus,
moa
feia, os reformadores dizem: menina
simptica!... O que numa moa era,
antigamente,
desenxabimento, hoje ao contrrio:
sublime languidez!... J no h mais
meninas
importunas e vaidosas... As que o foram
chamam-se agora espirituosas!... A escola
dos
romnticos reformou tudo isso, em
considerao ao belo sexo.
E eu, apesar dos tratos que dou minha
imaginao, no posso deixar de
convencer-me que a minha linda prima ,
aqui para ns, amarela e feia como uma
convalescente de febres perniciosas.
O que, porm, se torna sobretudo
insofrvel o despotismo que exerce sobre
mim
o brejeiro do Tobias...
Entende que todos os dias lhe devo dar
dinheiro e persegue-me de maneira tal
que,
para ver-me livre dele, escorrego-lhe, cum
quibus, a despeito da minha m vontade.
O Tobias est no caso de muitos que,
grandes e excelentes parladores, so
pssimos financeiros na prtica. Como eles
fazem ao pas, faz Tobias comigo, que
sempre
depois de longo discurso me apresenta um
dficit e pede-me um crdito suplementar.
Eis aqui, meu Augusto, o lamentvel
estado em que me acho. Lembra-te que
foram
os teus conselhos que me obrigaram a
experimentar uma paixo romntica;
portanto, no s
por amizade, como por dever, conto que
me ajudars no que te vou propor.
Eu preciso de um pretexto mais ou
menos razovel para descartar-me da tal
plida. 11
Ela vai passar conosco dois dias na ilha
de... A podemos levar a efeito, e com
facilidade, o meu plano: ele de simples
compreenso e de fcil execuo.
Tu devers reqestar, principalmente,
minha vista, a tal minha querida. Ainda
que ela no te corresponda, persegue-a.
No te custar muito isso, pois que o teu
costume.
Nisto se limita o teu trabalho, e comear
ento o meu, que mais importante.
Ver-me-s enfadado, talvez que te trate
com rispidez e que te dirija alguma graa
pesada, no fars caso e continuars com a
reqesta para diante.
Eu ento irei s nuvens... Desesperado,
ciumento e delirante, aproveitarei o
primeiro instante em que estiver a ss com
D. Joaninha, farei um discurso forte e
eloqente
contra a inconstncia e volubilidade das
mulheres. E no meio de meus transportes
dou-me
por despeitado de meus amores com ela e,
pulando fora da tal paixo romntica,
correrei a
apertar-te contra meu peito, como teu
amigo e colega de corao - Fabrcio.
- E esta!... exclamou Augusto, depondo a
carta sobre a mesa e sorvendo uma boa
pitada de rap de Lisboa. E esta!...
Acabando de sorver a pitada, o nosso
estudante desatou a rir como um doido.
Rirse-ia a noite inteira, talvez, se no fosse
interrompido pelo Rafael, que o vinha
chamar para
tomar ch.
3
Manh de Sbado
Seriam pouco mais ou menos onze horas
da manh, quando o batelo de Augusto
abordou ilha de... Embarcando s dez
horas, ele designou ao seu palinuro o lugar
a que se
destinava, e deitou-se para ler mais
vontade o Jornal do Commercio. Soprava
vento
fresco e, muito antes do que supunha,
Augusto ergueu-se, ouvindo a voz de
Leopoldo que o
esperava na praia.
- Bem-vindo sejas, Augusto. No sabes o
que tens perdido...
- Ento... muita gente, Leopoldo?...
- No: pouca, mas escolhida.
No entanto, Augusto pagou, despediu o
seu bateleiro, que se foi remando e
cantando
com os seus companheiros. Leopoldo deu-
lhe o brao, e, enquanto por uma bela
avenida,
orlada de coqueiros, se dirigiam elegante
casa, que lhes ficava a trinta braas do mar,
o
curioso estudante recm-chegado
examinava o lindo quadro que a seus olhos
tinha e de
que, para no ser prolixo, daremos idia
em duas palavras. A ilha de... to
pitoresca como
pequena. A casa da av de Filipe ocupa
exatamente o centro dela. A avenida por
onde iam
os estudantes a divide em duas metades,
das quais a que fica esquerda de quem
desembarca est simetricamente coberta
de belos arvoredos, estimveis, ou pelos
frutos de
que se carregam, ou pelo aspecto curioso
que oferecem. A que fica mo direita
mais
notvel ainda fechada do lado do mar por
uma longa fila de rochedos e no interior da
ilha
por negras grades de ferro est adornada
de mil flores, sempre brilhantes e viosas,
graas
eterna primavera desta nossa boa terra de
Santa Cruz. De tudo isto se conclui que a
av de
Filipe tem no lado direito de sua casa um
pomar e do esquerdo um jardim.
E fizemos muito bem em concluir depressa,
porque Filipe acaba de receber Augusto
com todas as demonstraes de sincero
prazer e o faz entrar imediatamente para a
sala.
Agora, outras duas palavras sobre a casa:
imagine-se uma elegante sala de cinqenta
12
palmos em quadro; aos lados dela dois
gabinetes proporcionalmente espaosos,
dos quais
um, o do lado esquerdo, pelos aromas que
exala, espelhos que brilham, e um no sei
qu,
que insinua, est dizendo que gabinete
de moas. Imagine-se mais, fazendo frente
para o
mar e em toda a extenso da sala e dos
gabinetes, uma varanda terminada em
arcos; no
interior meia dzia de quartos, depois uma
alegre e longa sala de jantar, com janelas e
portas para o pomar e jardim, e ter-se-
feito da casa a idia que precisamos dar.
Pois bem. Augusto apresentou-se. A sala
estava ornada com boa dzia de jovens
interessantes: pareceu ao estudante um
jardim cheio de flores ou o cu semeado
de estrelas.
Verdade seja que, entre esses orgulhos da
idade presente, havia tambm algumas
rugosas
representantes do tempo passado; porm
isso ainda mais lhe sanciona a propriedade
da
comparao, porque h muitas rosas
murchas nos jardins e estrelas quase
obscuras no
firmamento.
Filipe apresentou o seu amigo a sua digna
av e a todas as outras pessoas que a se
achavam. No h remdio seno dizer
alguma coisa sobre elas.
A Sra. D. Ana, este o nome da av de
Filipe, uma senhora de esprito e alguma
instruo. Em considerao a seus sessenta
anos, ela dispensa tudo quanto se poderia
dizer
sobre seu fsico. Em suma, cheia de
bondade e de agrado, ela recebe a todos
com o sorriso
nos lbios; seu corao se pode talvez dizer
o templo da amizade cujo mais nobre altar
exclusivamente consagrado querida neta,
irm de Filipe; e ainda mais: seu afeto para
com
essa menina no se limita doura da
amizade, vai ao ardor da paixo. Perdendo
seus pais,
quando apenas contava oito anos, a
inocente criana tinha, assim como Filipe,
achado no
seio da melhor das avs toda a ternura de
sua extremosa me.
Ao lado da Sra. D. Ana estavam duas
jovens, cujos nomes se adivinharo
facilmente: uma a plida, a outra a loura.
So as primas de Filipe.
Ambas so bonitinhas, mas, para Augusto,
D. Quinquina tem as feies mais
regulares; achou-lhe mesmo muita
harmonia nos cabelos louros, olhos azuis e
faces
coradas, confessando, todavia, que as
negras madeixas e rosto romntico de D.
Joaninha
fizeram-lhe uma brecha terrvel no
corao.
Alm destas, algumas outras senhoras a
estavam, valendo bem a pena de se olhar
para elas meia hora sem pestanejar. Toda a
dificuldade, porm, est em pintar aquela
mocinha que acaba de sentar-se pela sexta
vez, depois que Augusto entrou na sala: a
irm
de Filipe. Que beija-flor! H cinco minutos
que Augusto entrou e em to curto espao
j ela
sentou-se em diferentes cadeiras,
desfolhou um lindo pendo de rosas,
derramou no chapu
de Leopoldo mais de duas onas dgua-de-
colnia de um vidro que estava sobre um
dos
aparadores, fez chorar uma criana, deu
um belisco em Filipe e Augusto a
surpreendeu
fazendo-lhe caretas: travessa,
inconseqente e s vezes engraada; viva,
curiosa e em
algumas ocasies impertinente. O nosso
estudante no pode dizer com preciso
nem o que
ela , nem o que no : acha-a estouvada,
caprichosa e mesmo feia; e pretende trat-
la com
seriedade e estudo, para nem desgostar a
dona da casa, nem se sujeitar a sofrer as
impertinncias e travessuras que a todo
momento a v praticar com os outros.
Enfim, para
acabar de uma vez esta j longa conta das
senhoras que se achavam na sala, diremos
que a
se notavam tambm duas velhas amigas da
dona da casa: uma, que s se entreteve, se
entretm e se h de entreter em admirar a
graa e encantos de duas filhas que
consigo
trouxera; e outra, que pertence ao gnero
daquelas que nas sociedades agarram num
pobre
homem, sentam-no ao p de si, e,
maando-o duas e trs horas com
enfadonhas e
interminveis dissertaes, finalmente o
largam, supondo que lhe tm feito grande
honra e
dado maior prazer. 13
Quanto aos homens... No vale a pena!...
vamos adiante.
Estas observaes que aqui vamos
oferecendo fez tambm Augusto consigo
mesmo,
durante o tempo que gastou em enderear
seus cumprimentos e dizer todas essas
coisas
muito banais e j muito sedias, mas que
se dizem sempre de parte a parte, com
obrigado
sorrir nos lbios e indiferena no corao.
Concluda essa verdadeira maada e
reparando
que todos tratavam de conversar, para
melhor passar as horas e esperar as do
jantar, ele
voltou o rosto com vistas de achar uma
cadeira desocupada junto de alguma
daquelas
moas; porm, monfina do pobre
estudante!... itempestivo castigo dos
seus maiores
pecados!... a segunda das duas velhas, de
quem h pouco se tratou, estendeu a mo
e
chamou-o, mostrando com o dedo
carregado de anis um lugar livre junto
dela.
No havia remdio: era preciso sofrer,
com olhos enxutos e o prazer na face, o
martrio que se lhe oferecia. Augusto
sentou-se ao p da Sra. D. Violante.
Ela lanou-lhe um olhar de bondade e
proteo e ele abaixou os olhos, porque os
de
D. Violante so terrivelmente feios e os do
estudante no se podem demorar por
muito
tempo sobre espelho de tal qualidade.
- Adivinho, disse ela, com certo ar de
ironia, que lhe est pesando demais o
sacrifcio de perder alguns momentos
conversando com uma velha.
- minha senhora! respondeu o moo, as
palavras de V. S. fazem grande injustia a
si prpria e a mim tambm: a mim, porque
me faz bem cheio de rudeza e mau gosto; e
a si,
porque, se um cego as ouvisse, certo que
no faria idia do vigor e da...
- Olhem como ele lisonjeiro!... exclamou
a velha, batendo levemente com o leque
no ombro do estudante, e acompanhando
esta ao com uma terrvel olhadura,
rindo-se
com to particular estudo, que mostrava
dois nicos dentes que lhe restavam.
Augusto olhou fixamente para ela e
conheceu que na verdade se havia
adiantado
muito. D. Violante era horrivelmente
horrenda, e com sessenta anos de idade
apresentava
um caro capaz de desmamar a mais
emperreada criana.
A conversao continuou por uma boa
hora; o tdio do estudante chegou a ponto
de
faz-lo arrepender-se de ter vindo ilha
de... Trs vezes tentou levantar-se, mas D.
Violante
sempre tinha novas coisas a dizer. Falou-
lhe sobre a sua mocidade... seus pais, seus
amores,
seu tempo, seu finado marido, sua
esterilidade, seus rendimentos, seu
papagaio e at suas
galinhas. Ah!... falou mais que um
deputado da oposio, quando se discute o
voto de
graas. Finalmente parau um instante,
talvez para respirar, comear novo ataque
de maada.
Augusto quis aproveitar-se da
intermitncia: estava desesperado e pela
quarta vez ergueuse.
- Com licena de V. S.
- Nada! disse a velha, detendo-o e
apertando-lhe a mo, eu ainda tenho
muito que
dizer-lhe.
- Muito que dizer?... balbuciou o estudante
automaticamente, deixando-se cair sobre
a cadeira, como fulminado por um raio.
- O senhor est incomodado?... perguntou
D. Violante, com toda a ingenuidade.
- Eu... eu estou s ordens de V. S.
- Ah! v-se que a sua delicadeza iguala
sua bondade, continuou ela com um
acento
meio aucarado e terno.
- Oh, castigo de meus pecados!... pensou
Augusto consigo; querem ver que a velha
est namorada de mim?!! e recuou sua
cadeira meio palmo para longe dela.
- No fuja... prosseguiu D. Violante,
arrastando por sua vez a cadeira at
encost-la
do estudante, no fuja... eu quero dizer-
lhe coisas que no preciso que os outros
ouam. 14
- E ento? pensou de novo Augusto, fiz ou
no uma galante conquista?... E suava
suores frios.
- O senhor est no quinto ano de
Medicina?...
- Sim, minha senhora.
- J cura?
- No, minha senhora.
- Pois eu desejava referir-lhe certos
incmodos que sofro, para que o senhor
me
dissesse que molstia padeo e que
tratamento me convm.
- Mas... minha senhora... eu ainda no sou
mdico e s no caso de urgente
necessidade me atreveria...
- Eu tenho inteira confiana no senhor; me
parece que o nico capaz de acertar
com a minha enfermidade.
- Mas ali est um estudante do sexto ano...
- Eu quero o senhor mesmo.
- Pois, minha senhora, eu estou pronto
para ouvi-la: porm julgo que o tempo e o
lugar so poucos oportunos.
- Nada... h de ser agora mesmo.
Ah!... A boa da velha falou e tornou a falar.
Eram duas horas da tarde e ela ainda
dava conta de todos os seus costumes, de
sua vida inteira; enfim, foi uma relao de
comemorativos como nunca mais ouvir o
nosso estudante. s vezes Augusto olhava
para
seus companheiros e os via alegremente
praticando com as belas senhoras que
abrilhantavam a sala, enquanto ele se via
obrigado a ouvir a mais insuportvel de
todas as
histrias. Daqui e de certos fenmenos que
acusava a macista, nasceu-lhe o desejo de
tomar
uma vinganazinha. Firme neste propsito,
esperou com pacincia que D. Violante
fizesse
ponto final bem determinado a esmag-la
com o peso do seu diagnstico e ainda
mais com
o tratamento que tencionava prescrever-
lhe.
s duas horas e meia a oradora terminou o
seu discurso, dizendo:
- Agora quero que, com toda a sinceridade,
me diga se conhece a minha
enfermidade e o que devo fazer.
- Ento V. S. d-me licena para falar com
toda a sinceridade?
- Eu o exijo.
- Pois, minha senhora, atendendo tudo
quanto ouvi e principalmente a estes
ltimos
incmodos, que to a mido sofre, e de
que mais se queixa, como tonteiras, dores
no
ventre, calafrios, certas dificuldades, esse
peso dos lombos, etc., concluo e todo o
mundo
mdico concluir comigo, que V. S. padece
de...
- Diga... no tenha medo.
- Hemorridas
D. Violante fez-se vermelha como um
pimento, horrvel como a mais horrvel
das
frias, encarou o estudante com despeito,
e, fixando nele seus tristssimos olhos
furta-cores,
perguntou:
- O que foi que disse, senhor?...
- Hemorridas, minha senhora.
Ela soltou uma risada sarcstica.
- V. S. quer que lhe prescreva o tratamento
conveniente?
- Menino, respondeu com mau humor,
tome o meu conselho: outro ofcio; o
senhor
no nasceu para mdico.
- Sinto ter desmerecido o agrado de V. S.
por to insignificante motivo. Rogo-lhe 15
que me desculpe, mas eu julguei dever
dizer o que entendia.
Isto dizendo, o estudante ergueu-se; a
velha j no fez o menor movimento para o
demorar, e vendo-o deix-la, disse em tom
proftico:
- Este no nasceu para Medicina!
Mas Augusto, afastando-se de D. Violante,
dava graas ao poder do seu diagnstico
e augurava muito bem de seu futuro
mdico, pela grande vitria que acabava de
alcanar.
- Agora, sim, disse ele com os seus botes,
vou recuperar o tempo perdido. E
procurava uma cadeira, cuja vizinhana lhe
conviesse.
A digna hspede compreendeu
perfeitamente os desejos do estudante,
pois,
mostrando-lhe um lugar junto de sua neta,
disse:
- Aquela menina lhe poder divertir alguns
instantes.
- Mas, minha av, exclamou a menina com
prontido, at o dia de hoje ainda no
me supus boneca.
- Menina!...
- Contudo, eu serei bem feliz se puder fazer
com que o senhor... senhor...
- Augusto, minha senhora.
- ... o Sr. Augusto passe junto a mim
momentos to agradveis, como lhe foram
as
horas que gozou ao p da Sra. D. Violante.
Augusto gostou da ironia, e j se dispunha
a travar conversao com a menina
travessa, quando Fabrcio se chegou a eles
e disse a Augusto:
- Tu me deves dar uma palavra.
- Creio que no preciso que seja
imediatamente.
- Se a Sra. D. Carolina o permitisse, eu
estimaria falar-te j. Por mim no seja...
disse a menina erguendo-se.
- No, minha senhora, eu o ouvirei mais
tarde, acudiu Augusto, querendo ret-la.
- Nada... no quero que o Sr. Fabrcio me
olhe com maus olhos... Alm de que, eu
devo ir apressar o jantar, pois leu no seu
rosto que a conversao que teve com a
Sra. D.
Violante, quando mais no desse, ao
menos produziu-lhe muito apetite...
mesmo um apetite
de... de...
- Acabe.
- De estudante.
E mal o disse, a travessa moreninha correu
para fora da sala.
4 do dia, a influncia cativadora da
Falta de Condescendncia
Fabrcio acaba de cometer um grave erro e
que para ele ser de ms conseqncias.
Quem pede e quer ser servido, deve medir
bem o tempo, o lugar e as circunstncias, e
Fabrcio no soube conhecer que o tempo,
o lugar e as circunstncias lhe eram
completamente desfavorveis. Vai exigir
que Augusto o ajude a forjar cruel cilada
contra
uma jovem de dezessete anos, cujo nico
delito ter sabido amar o ingrato com
exagerado
extremo. Ora, para conseguir semelhante
torpeza, preciso seria que Fabrcio
aproveitasse
um momento de loucura, um desses
instantes de capricho e de delrio em que
Augusto
pensasse que ferir a fibra mais sensvel e
vibrante do corao da mulher, a fibra do
amor,
no um crime, no pelo menos louca e
repreensvel leviandade; apenas
perdovel e 16
interessante divertimento de rapazes; e
nessa hora no podia Augusto raciocinar
to
indignamente. Ainda quando no houvesse
nele muita generosidade, estava para
desarm-lo
o poder indizvel da inocncia, o poderoso
magnetismo de vinte olhos belos como o
planeta
formosura em boto, de beleza virgem
ainda, de uma
anjo, enfim, porque smbolo de um anjo a
virgindade de uma jovem bela.
Mas Fabrcio olvidou tudo, e mal, sem
dvida, ter de sair de seu empenho com
tantas contrariedades; o tempo no lhe
propcio, porque Augusto comea a sentir
todos os
sintomas de apetite devorador. Ora, um
rapaz, e principalmente um estudante com
fome, se
aborrece de tudo, principalmente do que
lhe cheira a maada. O lugar no menos
lhe era
desfavorvel, porque, diante de um
ranchinho de belas moas, quem poder
tramar contra o
sossego delas?... Ento Augusto, dos tais
que por semelhante povo so como
formiga por
acar, macaco por banana, criana por
campainha... e ele tem razo! Por ltimo,
as
circunstncias tambm contrariavam
Fabrcio, pois a Sra. D. Violante havia tido o
poder de
esgotar toda a elstica pacincia do pobre
estudante, que no acharia nem mais uma
s dose
homeoptica desse to necessrio
confortativo para despender com o novo
macista.
Fabrcio tomou, pois, o brao de Augusto e
ambos saram da sala: este com vivos
sinais de impacincia, e o primeiro com
ares de quem ia tratar importante negcio.
A inocente D. Joaninha os acompanhou
com os olhos e riu-se brandamente,
encontrando os de Fabrcio, que teve ainda
bastante audcia para fingir um sorriso de
gratido.
Eles se dirigiram ao gabinete do lado
direito da sala, o qual fora destinado para
os
homens; e entrando, fechou Fabrcio a
porta sobre si, para se achar em toda a
liberdade.
Enfim, estavam ss. Voltados um para o
outro, guardaram alguns momentos de
silncio.
Foi Augusto quem teve de romp-lo.
- Ento, ficamos a jogar o siso?
- Espero a tua resposta, disse Fabrcio.
- Ainda me no perguntaste nada,
respondeu o outro.
- A minha carta?...
- Eu a li, sim... tive a pacincia de l-la
toda.
- E ento?...
- Ento o qu, homem?...
- A resposta?...
- Aquilo no tem resposta.
- Ora, deixa-te disso; vamos mangar com a
moa.
- Tu ests doido, Fabrcio?
- Por tua culpa, Augusto.
- Pois ento cuidas que o amor de uma
senhora deve ser peteca com que se
divirtam
dois estudantes?...
- Quem que te fala em peteca?... Pelo
contrrio, o que eu quero desgrudar-me
do
fatal contrabando.
- No; a pesar teu, deves respeitar e
cultivar nobre sentimento que te liga a D.
Joaninha. Que se diria do teu
procedimento, se depois de trazeres uma
moa toda cheia de
amor e f na tua constncia, por espao de
trs meses, a desprezasses sem a menor
aparncia de razo, sem a mais pequena
desculpa?...
- Ento tu, com o teu sistema de...
- Eu desengano: previno a todas que
minhas paixes tm apenas horas de vida,
e tu,
como os outros, juras amor eterno. 17
- Estou desconhecendo-te, Augusto.
Sempre te achei com juzo e bom conceito
e
agora temo muito que estejas com
princpios de alienao mental. Explica-me,
por quem s,
que sbito acesso de moralidade esse
que tanto te perturba.
- Isso, Fabrcio, chama-se inspirao de
bons costumes.
- Bravo! bravo! foi muito bem respondido,
mas, palavra de honra, que tenho d te
ti! Vejo que em matria da natureza de que
tratamos ests to atrasado como eu em
fazer
sonetos. Apesar de todo o teu romantismo
ou, talvez, principalmente por causa dele,
no
vs o que se passa a duas polegadas do
nariz. Pois meu amigo, quero te dizer: a
teoria do
amor do nosso tempo aplaude e aconselha
o meu procedimento; tu vers que eu
estou na
regra, porque as moas tm ultimamente
tomado por mote de todos os seus
apaixonados
extremos ternos afetos e gratos requebros,
estes trs infinitos de verbos: - iscar, pescar
e
casar. Ora, bem vs que, para
contrabalanar to parlamentares e
viciosas disposies, ns,
os rapazes, no podamos deixar de
inscrever por divisa em nossos escudos os
infinitos
destes trs outros verbos: fingir, rir e fugir.
Portanto, segue-se que estou encadernado
nos
axiomas da cincia.
- Com efeito!... No te supunha to
adiantado!
- Pois que dvida? Para viver-se vida boa e
livre preciso andar com o olho aberto
e p ligeiro. Ento as tais sujeitinhas que,
com a facilidade e indstria com que a
aranha
prende a mosca na teia, so capazes de
tecer de repente, com os olhares, sorrisos,
palavrinhas doces, suspiros a tempo,
medeixes aproximando-se, zelos afetados e
arrufos
com sal e pimenta, uma armadilha to
emaranhada que, se o papagaio tolo e
no voa logo,
mete por fora o p no lao e adeus
minhas encomendas, fica de gaiola para
todo o resto de
seus dias... E, portanto, meu Augusto,
deixa-te de inspidos escrpulos e ajuda-
me a sair
dos apuros em que me vejo.
- Torno a dizer-te que ests doido, Fabrcio,
pois que me acreditas capaz de servir de
instrumento para um enredo... uma
verdadeira traio. Ento, que pensas?...
Eu reqestaria
D. Joaninha, no assim?... Tu a deixavas,
fingindo cimes, e depois quem me livraria
dos
apertos em que necessariamente tinha de
ficar?...
- Ora, isso no te custava cinco minutos de
trabalho. Tu... inconstante por ndole e
por sistema.
- Fabrcio, deixa-te de asneiras; j que te
meteste nisso, avante! Alm de que, D.
Joaninha um peixo.
- Oh! oh! oh!... uma desenxabida...
- Que blasfmia!
- Alm disso impossvel... no posso
suportar o peso: escrever quatro cartas por
semana... Isto s! o talento que preciso
para inventar asneiras e mentiras dezesseis
vezes
por ms! e depois, o Tobias...
- Puxa-lhe as orelhas.
- Como?... se ele a cria de D. Joaninha, o
alfenim da casa, o S. Benedito da
famlia!...
- No sei, meu amigo, arranja-te como
puderes.
- Lembra-te que foste a causa principal de
tudo isso.
- Quem, eu?... eu apenas te disse que no
sabias o gosto que tinha o amor
moderna.
- Pois bem, sa do meu elemento, fui
experimentar a paixo romntica... a a
tens!...
a tal paixozinha me esgotou j pacincia,
juzo e dinheiro. No a quero mais.
- Tu sempre foste um papa-empadas. 18
- Sim, e h dois meses que no sei o que
o cheiro delas. Anda, meu Augustozinho,
ajuda-me!
- No posso e no devo.
- V l o que dizes!
- Tenho dito.
- Augusto!
- Agora digo mais que no quero.
- Olha que te hs de arrepender!
- Esta melhor!... pretendes meter-me
medo?...
- Eu sou capaz de vingar-me.
- Desafio-te a isso.
- Desacredito-te na opinio das moas.
- um meio de tornar-me objeto de suas
atenes. Peo-te que o faas.
- Descubro e analiso o teu sistema de iludir
a todas.
- Tornar-me-s interessante a seus olhos.
- Direi que s um bandoleiro.
- Melhor, elas faro por tornar-me
constante.
- Mostrarei que a tua moral a respeito de
amor a pior possvel.
- timo!... elas se esforaro por faz-la
boa.
- Hei de, nestes dois dias, atrapalhar-te
continuamente.
- Bravo!... no contava divertir-me tanto!
- Ento tu teimas no teu propsito?...
- Pois, se precisamente agora que estou
vendo os bons resultados que ele me
promete!
- Portanto, estes dois dias, guerra!
- Bravssimo, meu Fabrcio; guerra!
- Antecipo-te que meu primeiro ataque
ter lugar durante o jantar.
- Oh! por milhares de razes, tomara eu
que chegasse a hora dele!...
- Augusto, at o jantar!
- Fabrcio, at o jantar!
Neste momento Filipe abriu a porta do
gabinete e, dirigindo-se aos dois, disse:
- Vamos jantar.
5 pertencia, decididamente, a outro gnero:
Jantar Conversado
Ao escutar-se aquele aviso animador que,
repetido pela boca de Filipe, tinha
chegado at ao gabinete onde
conversavam Augusto e Fabrcio, raios de
alegria brilharam
em todos os semblantes. Cada cavalheiro
deu o brao a uma senhora e, par a par, se
dirigiram para a sala de jantar. Eram, entre
senhoras e homens, vinte e seis pessoas.
Coube a Augusto a glria de ficar entre D.
Quinquina, que lhe dera a honra de
aceitar seu brao direito, e uma jovem de
quinze anos, cuja cintura se podia abarcar
completamente com as mos. Um velho
alemo ficava esquerda dela e, sem
vaidade,
podia Augusto afirmar que D. Clementina
prestava mais ateno a ele que aos
jagodes, que,
tambm, a falar a verdade, por seu turno
mais se importava com o copo do que com
a 19
moa.
D. Quinquina (como a chamam suas
amigas) conversa sofrvel e
sentimentalmente:
meiga, terna, pudibunda, e mostra ser
muito modesta. Seu moral belo e
lnguido como
seu rosto; um apurado observador, por
mais que contra ela se dispusesse, no
exitaria de
classific-la entre as sonsas. D. Clementina
o que
ela lhe esto dizendo dois olhos vivos e
perspicazes e um sorriso que lhe est to
assduo
nos lbios, como o copo de vinho nos do
alemo. D. Clementina um epigrama
interminvel; no poupa a melhor de suas
camaradas; sua vivacidade e esprito se
empregam sempre em descobrir e
patentear nas outras as melhores brechas,
para abat-las
na opinio dos homens com quem pratica.
Durante as primeiras cobertas ela
dissertou maravilhosamente acerca de
suas
companheiras. Maliciosa e picante, lanou
sobre elas o ridculo, que manejava, e os
sorrisos
de Augusto, que com destreza desafiava.
As nicas que lhe haviam escapado eram
D.
Quinquina, provavelmente por ficar-lhe
muito vizinha, e a irm de Filipe, que
estava
defronte ou, como moda dizer - vis--vis.
Augusto quis provocar os tiros de D.
Clementina contra aquela menina
impertinente
que to pouco lhe agradava.
- E que pensa V. S. desta jovem senhora
que est defronte de ns? perguntou ele
com voz baixa.
- Quem?... a Moreninha?... respondeu ela
no mesmo tom.
- Falo da irm de Filipe, minha senhora.
- Sim... todas ns gostamos de cham-la
Moreninha. Essa...
- Acabe D. Clementina, disse a irm de
Filipe, que, fingindo antes no prestar
ateno ao que conversavam os dois,
acabava de fixar de repente na terrvel
cronista dois
olhares penetrantes e irresistveis.
Parecia que uma luta interessante ia ter
lugar; as duas adversrias mostravam-se
ambas fortes e decididas, porm D.
Clementina para logo recuou; e, como
querendo no
passar por vencida, sorriu-se
maliciosamente e, apontando para a
Moreninha, disse,
afetando um acento gracejador:
- Ela travessa como o beija-flor, inocente
como uma boneca, faceira como o
pavo, e curiosa como... uma mulher.
- Sim, tornou-lhe D. Carolina. Preciso que
os ouvidos estejam bem abertos e a
ateno bem apurada, quando se est
defronte de uma moa como D.
Clementina, que
sempre tem coisas to engraadas e to
inocentes para dizer!... Oh! minha
camarada, jurolhe que ningum lhe iguala
na habilidade de compor um mapa!
- Mas... D. Carolina... voc deu o cavaco?...
- Oh! no, no... continuou a menina, com
picante ironia; porm, fato que
nenhuma de ns gosta de ser ofuscada
com o esplendor de outra. J basta de
brilhar, D.
Clementina; o Sr. Augusto deve estar to
enfeitiado com o seu esprito e talento,
que
decerto no poder toda esta tarde e noite
olhar para ns outras, sem compaixo ou
desgosto; portanto, j basta... se no por
si, ao menos por ns.
A cronista fez-se cor de ncar e a sua
adversria, imitando-a na malcia do
sorriso e
no acento gracejador, prosseguiu ainda:
- Mas ningum conclua daqui que, por
ofuscada, perco eu o amor que tinha ao
astro
que me ofuscou. Bela rosa do jardim! teus
espinhos feriram a borboleta, mas nem por
isso
deixars de ser beijada por ela!...
E assim dizendo, a Moreninha estendeu e
apinhou os dedos de sua mo direita, fez
20
estalar um beijo no centro do belo grupo
que eles formaram e, enfim, executou com
o brao
um movimento, como se atirasse o beijo
sobre D. Clementina.
- Oh! disse Augusto consigo mesmo: a tal
menina travessa no to tola como me
pareceu ainda h pouco. E desde ento
comeou o nosso estudante a demorar
seus olhares
naquele rosto que, com tanta injustia,
tachara de irregular e feio. Prevenido
contra D.
Carolina, por hav-la surpreendido
fazendo-lhe uma careta, o tal Sr. Augusto,
com toda a
empfia de um semidoutor, decidiu
magistralmente que a moa tinha todos os
defeitos
possveis. Coitadinho... espichou-se to
completamente, que agora mesmo j est
pensando
com os seus botes: ela no ser bonita!...
porm feia... isso demais!
- Chegou muito tarde ilha... balbuciou D.
Quinquina, como quem desejava travar
conversao com Augusto.
- Pensa deveras isso, minha senhora?!...
respondeu este, pregando nela um olhar
de
quem est pedindo um sim.
- Penso... disse a moa enrubescendo.
- Pois precisamente agora que eu
reconheo ter chegado muito tarde ou,
pelo
contrrio, talvez cedo demais.
- Cedo demais?...
- Certamente... no se chegar sempre
cedo demais onde se corre algum risco?
- Aqui, portanto...
- Neste lugar, portanto, continuou o
estudante, voltando os olhos por todas as
senhoras, e apontando depois para D.
Quinquina, e aqui principalmente, floresce
e brilha o
prazer, mas perde-se tambm a liberdade
de um mancebo!
Os dois foram interrompidos para
corresponder a uma longa e interminvel
coleo
de brindes que o alemo principiou a
desenrolar, e com tanta freqncia e to
pouca
fertilidade que s a Sra. D. Ana teve, por
sua sade, de v-lo beber seis vezes.
Enfim, cedeu um pouco a tormenta, e D.
Quinquina, que havia gostado do que lhe
dissera o estudante, continuou:
- No quis vir com seus colegas?
- Eu gosto de andar s, minha senhora.
- Sempre m e triste a solido.
- Mas s vezes tambm a sociedade se
torna insuportvel... por exemplo, depois
de
amanh...
- Depois de amanh? repetiu ela, sorrindo-
se; depois de amanh o qu?
- Minha senhora, ouvidos que escutaram
acordes, sons de harpa sonora, vibrada por
ligeira mo de formosa donzela, doem-se
de ouvir o toque inqualificvel da viola
desafinada da rude saloia.
- Eu no o compreendo bem...
- Quem respirou o ar embalsamado dos
jardins, o aroma das rosas, os eflvios da
anglica, se incomoda, se exaspera ao
respirar logo depois a atmosfera grave e
carregada de
miasmas de um hospital.
- Ainda o no entendi.
- Pois juro, minha senhora, que desta vez
me h de compreender perfeitamente.
Digo que, vendo eu hoje dois olhos que por
sua cor e brilho se assemelham a dois belos
astros de luz, cintilando em cus do mais
puro azul; que, escutando uma voz to
doce como
sero as melodias dos anjos; que, enfim,
respirando junto de algum, cujo bafo
um
perfume de delcias, depois de amanh
preferirei no ver, no ouvir e no cheirar
coisa
alguma, a ver os olhos pardos e escovados
ali do meu amigo Leopoldo, a ouvir a voz
de 21
taboca rachada do meu colega Filipe e a
respirar a fumaa dos charutos de meu
companheiro Fabrcio.
- Ah!... exclamou outra vez
inesperadamente D. Carolina, eu creio que
D.
Quinquina ter finalmente compreendido o
que o Sr. Augusto tanto se empenha em
lhe
explicar.
- Minha prima, atreveu-se a dizer a
ingnua, modesta, medrosa e muito sonsa
D.
Quinquina; minha prima, voc o teria
compreendido no primeiro instante, no
assim?...
- Certamente, respondeu a mocinha, sem
perturbar-se; o Sr. Augusto, alm de falar
com habilidade e fogo, ps em ao trs
sentidos; o que poderia tambm suceder
era que,
como algumas costumam fazer, eu fingisse
no compreend-lo logo, para dar lugar a
mais
vivas finezas, at que ele, de fatigado,
dissesse tudo, sem figuras e flores de
eloqncia...
Ora isso quase que aconteceu, porque os
olhos, os ouvidos e o nariz do Sr. Augusto
ho de
estar certamente cansados de to
excessivo trabalho!...
- Minha senhora!...
- Por desdita dele no houve ocasio de
pr em campo um outro sentido; o gosto
ficou em inao bem contra sua vontade,
no assim, Sr. Augusto?...
- Minha prima, todos olham para ns...
- A respeito de tato, no direi palavra,
continuou a terrvel Moreninha; porque, se
as
mos do Sr. Augusto conservaram-se em
justa posio, quem sabe os transes por
que
passariam os ps de minha prima?... Os
Srs. esto juntinhos, que com facilidade e
sem risco
se podem tocar por baixo da mesa.
- Menina! exclamou a Sra. D. Ana, com
acento de repreenso.
- Minha senhora, consinta que ela continue
a gracejar, disse Augusto, meio aturdido.
Alm de me dar a honra de tomar-me por
objeto de seus gracejos, d-me tambm o
prazer
de apreciar e admirar seu esprito e
agudeza.
- Agradecida! muito agradecida! tornou o
diabinho da menina, rindo-se com a
melhor vontade. Eu c no custo tanto a
compreend-lo como minha prima; j sei o
que
querem de mim os seus elogios... estou
comprada, no falo mais.
Uma risada geral aplaudiu as ltimas
palavras de D. Carolina; no h nada mais
natural; ela era neta da dona da casa, e,
alm de ser moa, rica.
Comeava ento a servir-se a sobremesa.
- E eu, apesar de amigo e colega de
Augusto, disse por fim Fabrcio,
endireitandose, no posso deixar de
lastimar a Sra. D. Joaquina, pela triste
conquista que acaba de fazer.
Augusto conheceu que lhe era dado o sinal
de combate. Fabrcio queria tomar
vingana de sua nenhuma
condescendncia, e, pois, preparou-se para
sustentar a luta com
todo o esforo. E vendo que todos tinham
os olhos nele, como que esperando uma
resposta,
no hesitou:
- Obrigado, disse; nem eu mesmo posso de
mim formar outro conceito. Devo,
todavia, declarar que, se me fosse dado
conhecer a ditosa mortal que conseguiu
ganhar os
pensamentos e o corao do meu colega,
certo que lhe eu daria meus parabns em
prosa e
verso, porque Fabrcio , sem contradio,
a mais alegre e aprecivel conquista!
A ironia o feriu. A interessante Moreninha
lanou sobre Augusto um olhar de
aprovao e sorriu-se brandamente;
gostou de o ver manejar a sua arma
favorita. Sem se
explicar o porqu, tambm o nosso
estudante teve em muita conta aquele
sorriso da menina
travessa. Fabrcio continuou:
- Venha embora o ridculo, que nem por
isso poder-se- negar que para o nosso
Augusto no houve, no h, nem pode
haver amor que dure mais de trs dias. 22
Todas as senhoras olharam para o ru
daquele horrendo crime de lesa-
formosura.
Augusto respondeu:
- E o que h a de mais engraado que
Fabrcio tem culpa disso, porque, enfim,
manda o meu destino que eu sempre
tenha andado, ande, e haja de andar em
companhia
dele, que, com a maior crueldade do
mundo, tira-me todos os lances, antes de
trs dias de
amor.
Novo olhar, novo sorriso de aprovao de
D. Carolina, novo prazer de Augusto por
merec-los.
Fabrcio torceu-se sobre a cadeira e
prosseguiu:
- Nada de fugir da questo. Poder-se-ia
julgar fraqueza querer de algum modo
ocultar que, tanto em prtica como em
teoria, o meu colega e se preza de ser o
prottipo
da inconstncia.
- Eis o que ele no pode negar, acudiram
Leopoldo e Filipe, rindo-se.
- E para que negar, se j o nosso colega
afirmou que eu me prezava de ter essa
qualidade?...
- Misericrdia! exclamou uma das moas.
- possvel?!... perguntou a av de Filipe,
com seriedade.
- absolutamente verdade, respondeu o
estudante.
Lanou depois um olhar ao derredor da
mesa e todas as senhoras lhe voltaram o
rosto. D. Quinquina tinha nos lbios um
triste sorriso. A Moreninha olhou-o com
espanto,
durante um curto momento, mas logo
depois soltou uma sofrvel risada e pareceu
ocupar-se
exclusivamente de uma fatia de pudim.
Reinou silncio por alguns instantes:
Fabrcio parecia vitorioso; Augusto estava
como em isolamento, as senhoras olhavam
para ele com receio, mostravam temer
encontrar
seus olhos; dir-se-ia que receavam que de
uma troca de olhares nascesse para logo o
sentimento que as devesse tornar
desgraadas. Desde as fatais palavras de
Fabrcio,
Augusto era naquela mesa o que
costumava ser um leproso na Idade Mdia:
- o homem
perigoso, cujo contato podia fazer a
desgraa de outro.
Fabrcio compreendeu em quo triste
situao estava o seu adversrio, e,
inexperiente, se havia deix-lo debatendo-
se em sua m posio, quis ainda mais
pior-la, e
foi, talvez, arranc-lo dela. Fabrcio, pois,
fala; as senhoras embebem nele seus olhos
eo
aplaudem, enquanto Augusto, servindo-se
de um prato de grosso melado, afeta
prestar
pouca ateno ao seu acusador.
- Sim, minhas senhoras, um jovem
inconstante, acessvel a toda as belezas,
repudiando-as ao mesmo tempo para
correr atrs de outra, que ser logo
deixada pela vista
de uma nova, como se ele fosse a inrcia
da matria, que conserva uma impresso,
mas que
no a guarda seno o tempo que gasto
para um novo agente modific-la!
- Muito bem! muito bem! disseram
algumas vozes.
- Seu corao ptrica abbada de teatro,
que no entende o dizer de Auber, quando
solua flauta ternos sons de msico
discurso, pois aquela muda superfcie
reflete a todos e
a todos esquece com estpida
indiferena!...
- Bravo!... Fabrcio est hoje romntico!
exclamou Leopoldo, apontando
maliciosamente para uma garrafa que se
achava defronte do orador, e quase de
todo
esgotada.
- Apoiadssimo!... murmurou Augusto,
apontando tambm para a garrafa.
- Mas ele dever viver de lgrimas, suspiros
e nsias de condenado... concluiu
Fabrcio. 23
- Bravo!... muito bem!... bravo!...
- Peo a palavra para responder! exclamou
Augusto.
- Tem a palavra, mas nada de maada!
- Duas palavras, minhas senhoras, s duas
palavras.
- Sim, defenda-se, defenda-se.
- Defender-me?... certo que o no farei;
poderia, ao contrrio, acusar, mas tambm
no quero; julgo apenas oportuno dar
algumas explicaes. Minhas senhoras,
debaixo de
certo ponto de vista o meu colega Fabrcio
disse a verdade, porque eu sou, com
efeito, o
mais inconstante dos homens em negcio
de amor.
- Ainda repete?!
- Mas tambm quem me conhece bastante
conclui que, por fim de contas, no h
amante algum mais firme do que eu.
- O senhor est compondo enigmas.
- No o interrompam, deixem-no
apresentar o seu programa amoroso.
- Sim, minhas senhoras, continuou
Augusto; vamos ao desenvolvimento da
primeira
proposio.
- Ouam! ouam!
- A minha inconstncia natural, justa e,
sem dvida, estimvel. Eu vejo uma
senhora bela, amo-a no porque ela
senhora... mas porque bela; logo, eu amo
a beleza.
Ora, este atributo no foi exclusivamente
dado a uma s senhora, e quando o
encontro em
outra, fora injustia que eu desprezasse
nesta aquilo mesmo que tanto amei na
primeira.
- Bravo!... viva o raciocnio!
- Mais ainda. Todo o mundo sabe que no
h quem nasa perfeito. Suponhamos que
eu estou na agradvel companhia de trs
jovens; todas so lindas; mas a primeira
vence a
segunda na delicadeza do talhe, esta
supera aquela na ternura do olhar e na
graa dos
sorrisos, e a terceira, enfim, ganha as duas
na sublime harmonia de umas bastas
madeixas
negras, coroando um rosto
romanticamente plido; ora, bem se v
que seria cometer a mais
detestvel injustia se eu, por amar a
delicadeza do talhe da primeira, me
esquecesse das
ternuras dos olhares e da graa dos
sorrisos da segunda, assim como das
bastas madeixas
negras e do rosto romanticamente plido
da ltima.
- Muito bem, Augusto, exclamou Filipe.
Estou achando um no sei qu to
aproveitvel no teu sistema, que me vejo
em termos de segui-lo.
- Eis aqui, pois, por que sou inconstante,
minhas senhoras; o respeito que tributo
ao merecimento de todas, talvez o
excesso a que levo as consideraes que
julgo devidas
ao sexo amvel, que me faz ser volvel.
Agora eu entro na segunda parte da minha
explicao.
- Ateno!... ele vai provar que
constante!...
- Antes que ningum, minhas senhoras, eu
repreendi o meu corao pela sua
volubilidade; mas vendo que era vo
trabalho querer extinguir por tal meio uma
disposio
que a natureza nele plantara, pretendi
primeiro achar na mesma natureza um
corretivo que o
fizesse; procurei uma jovem bem
encantadora para me lanar em cativeiro
eterno, mas
debalde o fiz, porque eu sou to sensvel
ao poder da formosura, que sempre me
sucedia
esquecer a bela de ontem pela que via
hoje, a qual, pela mesma razo, era
esquecida depois.
Quantas vezes, minhas senhoras, nos meus
passeios da tarde, eu olvidei o amor da
manh
desse mesmo dia por outro amor, que se
extinguiu no baile dessa mesma noite!...
- exagerao! disse uma senhora.
- exatamente assim, acudiu Fabrcio. 24
- Que folha dalho!... exclamou D.
Quinquina.
- Ento, minhas senhoras, prosseguiu
Augusto, eu entendi que devia recorrer a
mim
prprio para tornar-me constante.
Consegui-o. Sou firme amante de um
objeto... mas de um
s objeto que no tem existncia real, que
no vive.
- Como isto!... ento a quem ama?
- A sua sombra, como Narciso?...
- A boneca que se v na vidraa do
Desmarais?...
- Ao cupido de Praxiteles, como Aqudias
de Rodes?
- Alguma esttua da Academia das Belas-
Artes?...
- Nada disso.
- Ento a quem?
- A todas as senhoras, resumidas num s
ente ideal. custa dos belos olhos de uma,
das lindas madeixas de outra, do colo de
alabastro desta, do talhe elegante daquela,
eu
formei o meu belo ideal, a quem tributo o
amor mais constante. Reno o que de
melhor est
repartido e fao mais ainda: aperfeio a
minha obra todos os dias. Por exemplo,
retirandome desta ilha, eu creio que
vestirei o meu belo ideal de novas formas!
- Viva o cumprimento!...
- Foi assim, minhas senhoras, que eu me
pude tornar constante e, graas a meu
proveitoso sistema, posso amar a todas as
senhoras a um tempo sem ser infiel a
nenhuma.
Disse.
- Muito bem!... muito bem!...
- Augusto desempenhou-se.
O champagne estourava naquele
momento. Leopoldo tomou a palavra pela
ordem.
- Eu vou, exclamou, propor um belo meio
de terminar esta discusso, convidando a
todos os senhores para um brinde, no qual
Augusto, por castigo de sua inconstncia,
nos
no poder acompanhar. No novo que
mancebos bebam, no meio dos prazeres de
um
festim, um copo de vinho depois de
pronunciar o nome daquela que dama de
seus
pensamentos: aqui no estamos s
mancebos e, pois, no faremos tanto;
pronunciaremos,
contudo, a inicial do primeiro nome.
- Sim! sim! disse Filipe, Augusto no
beber conosco...
- No, maninho, acudiu a interessante
Moreninha, ele h de beber tambm.
- Ah, minha senhora! no beber um copo de
champagne no est a dvida; a
dificuldade toda poder, entre tantos
nomes, escolher o mais amado. Acode-me
tal nmero
dos que tm tocado o superlativo do
amor...
- M... disse Leopoldo, esvaziando seu copo.
- C... pronunciou Filipe, olhando para D.
Clementina.
- J... balbuciou Fabrcio, exasperado com
um acesso de tosse que atacara Augusto.
Os outros mancebos pronunciaram suas
letras; s o inconstante faltava.
- Eis! nimo, Sr. Augusto, disse D. Carolina.
- Mas que letra, minha senhora?... se eles
me dessem licena, eu faria o enorme
sacrifcio de reduzir as que me lembram ao
diminuto nmero de vinte e trs.
- Nada! nada! nesta sade no entra o
nmero plural.
- Pois bem, Sr. Augusto, continuou a
menina, uma coleo no deixa de ser
singular; beba o seu copo de champagne
ao alfabeto inteiro!
- Sim, minha senhora, ao alfabeto inteiro!
Meia hora depois levantaram-se da mesa.
Leopoldo aproximou-se de Augusto.
- Ento que dizes, Augusto?... 25
- Que passaremos a mais agradvel noite.
- E quem ganhar a aposta?
- Eu.
- De quais destas meninas ests mais
apaixonado,...
- Estou na minha regra, mas hoje tenho-me
apaixonado s de trs, principalmente.
- E o que pensas da irm de Filipe?
- A melhor resposta que te posso dar, ...
no sei... porque, ao meio-dia, a julgava
travessa, importuna e feia, mas era-me
completamente indiferente...
- uma hora?...
- Eu a supus estouvada e desagradvel.
- s duas horas?...
- M, e desejava v-la longe de mim.
- Durante o jantar?...
- Fui achando-lhe algum esprito e acusei-
me por hav-la julgado feia.
- E agora?
- Parece que me sinto muito inclinado a
declar-la engraada e bonitinha.
- E daqui a pouco?
- Eu te direi... 26
6
Augusto com seus Amores
Poucos momentos depois da cena
antecedente, a sala de jantar ficou
entregue
unicamente ao insacivel Keblerc, que
entendeu, no sabemos se mal ou bem,
que era
muito mais proveitoso ficar fazendo honras
a meia dzia de garrafas de belo vinho do
que
acompanhar as moas, que se foram
deslizar pelo jardim. Outro tanto no
fizeram os
rapazes, que de perto as acompanharam,
assim como pais, maridos e irmos, todos
animados e cheios de prazer e harmonia,
dispostos a acabar o dia e entrar pela noite
com
gosto.
Mas dissemos que no sabamos se
Keblerc havia feito bem ou mal em no
imitar
os outros. Sem dvida j fomos
condenados por homem de mau gosto,
cumpre-nos dar
algumas razes. Entendemos, c para ns,
que por diversos caminhos vo, tanto o
alemo
como os rapazes, a um mesmo fim. Em
resultado, esgotadas as garrafas e
terminado o
passeio, haver mona, no s na sala do
jantar, mas tambm no jardim; a diferena
que
uma ser mona de vinho e a outra de
amor. Esta ltima costuma sempre ser
mais perigosa.
Pela nossa parte confessamos que no h
cachaa que embebede mais depressa do
que uma
que se bebe nos olhos travessos de certas
pessoas.
Passeava-se. Cada cavalheiro dava o brao
a uma senhora, e, divagando-se assim
pelo jardim, o dicionrio das flores era
lembrado a todo o momento. Menina
havia que,
apenas algum lhe dizia, apontando para a
flor:
- Accia!
- Sonhei com voc! respondia logo.
- Amor-perfeito!
- Existo para ti s! tornava imediatamente.
E o mesmo fazia a respeito de todas as
flores que lhe mostravam. Era uma doutora
de borla e capelo em todas as cincias
amatrias; e esta menina era, nem mais
nem menos,
aquela lnguida e sonsinha D. Quinquina.
Fiai-vos nas sonsas!
Um moo e uma moa, porm, andavam,
como se costuma dizer, solteiros; cem
vezes dela se aproximava o sujeito, mas a
bela, quando mais perto o via, saltava,
corria,
voava como um beija-flor, como uma
abelha ou, melhor, como uma doudinha.
Eram eles
D. Carolina e Augusto.
Augusto passeava s, contra a vontade; D.
Carolina, por assim o querer.
Augusto viu de repente todos os braos
engajados. Duas senhoras, a quem se
dirigiu, fingiram no ouvi-lo, ou se
desculparam. O inconstante no lhes fazia
conta, ou,
antes, queriam, tornando-se difceis, v-lo
reqestando-as; porque, desde o programa
de
Augusto, cada uma delas entendeu l
consigo que seria grande glria para
qualquer, o
prender com inquebrveis cadeias aquele
capoeira do amor, e que o melhor meio de
o
conseguir era fingir desprez-lo e mostrar
no fazer conta com ele. Exatamente
intentavam
bat-lo por meio dessa ttica poderosa,
com que quase sempre se triunfa da
mulher, isto ,
pouco a pouco.
D. Carolina, pelo contrrio, havia rejeitado
dez braos. Queria passear s. Um brao
era uma priso e a engraada Moreninha
gosta, sobretudo, da liberdade. Ela quer
correr,
saltar e entender com as outras; agora
adiante de todos, e daqui a pouco ser a
ltima no
passeio: viva, com seus olhos sempre
brilhantes, gil, com seu pezinho sempre
pronto para
a carreira; inocente para no se
envergonhar de suas travessuras e criada
com mimo demais 27
para prestar ateno aos conselhos de seu
irmo, ela est em toda a parte, v,
observa tudo e
de tudo tira partido para rir-se: em
contnua hostilidade com todas aquelas
que passeavam
com moos, de cada vista dolhos, de cada
suspiro, de cada palavra, de cada ao que
percebia tirava motivo para seus
epigramas; e, inimigo invencvel, porque
no tinha travo
por onde fosse atacado, era por isso
temido e acariciado. Deixemo-la, pois,
correr e saltar,
aparecer e desaparecer ao mesmo tempo;
nem nossa pena dado o poder
acompanh-la,
que ela to rpida como o pensamento.
Finalmente, o pobre Augusto encontrou
uma senhora que teve piedade dele. Esto
afastados do resto da companhia;
conversa. Vamos ouvi-los:
- Com efeito, disse a Sra. D. Ana, devo
confessar que me espantei ouvindo-o
sustentar com to vivo fogo a inconstncia
no amor.
- Mas, minha senhora, no sei por que se
quer espantar!... uma opinio.
- Um erro, senhor!... ou, melhor ainda, um
sistema perigoso e capaz de produzir
grandes males.
- Eis o que tambm me espanta!
- No senhor, nada h aqui que exagerado
seja; rogo-lhe que por um instante pense
comigo: se o seu sistema bom, deve ser
seguido por todos; e se assim acontecesse,
onde
iramos assentar o sossego das famlias, a
paz dos esposos, se lhes faltava a sua base
-a
constncia?...
Augusto guardou silncio e ela continuou:
- Eu devo crer que o Sr. Augusto pensa de
maneira absolutamente diversa daquela
pela qual se explicou; consinta que lhe
diga: no seu pretendido sistema, o que h
muita
velhacaria; finge no se curvar por muito
tempo diante de beleza alguma, para
plantar no
amor-prprio das moas o desejo de
triunfar de sua inconstncia.
- No, minha senhora, o nico partido que
eu procuro e tenho conseguido tirar o
sossego que h algum tempo gozo.
- Como?
- uma histria muito longa, mas que eu
resumirei em poucas palavras. Com efeito,
no sou tal qual me pintei durante o jantar.
No tenho a louca mania de amar um belo
ideal,
como pretendi fazer crer; porm, o certo
que eu sou e quero ser inconstante com
todas e
conservar-me firme no amor de uma s.
- Ento o senhor j ama?
- Julgo que sim.
- A uma moa?
- Pois ento a quem? mar. Entrava-se por uma abertura alta e
larga, como qualquer porta ordinria. Ao
- Sem dvida bela!... lado
- Creio que deve ser. direito havia um banco de relva, em que
- Pois o senhor no sabe?... poderiam sentar-se a gosto trs pessoas;
no fundo
- Juro que no.
via-se uma pequena bacia de pedra, onde
- O seu semblante? caa, gota a gota, lmpida e fresca gua que
do
- No me lembro dele.
alto do rochedo se destilava; preso por
- Mora na Corte?...
uma corrente bacia de pedra estava um
- Ignoro-o. copo de

- V-a muitas vezes? prata, para servir a quem quisesse provar

da boa gua do rochedo.
- Nunca.
Foi este lugar escolhido por Augusto para
- Como se chama?... fazer suas revelaes digna hspeda.

- Desejo muito sab-lo. 28 O estudante, depois de certificar-se de que

toda a companhia estava longe, veio
- Que mistrio!...
sentar-se junto da Sra. D. Ana, no banco de
- Eu devo mostrar-me grato bondade
relva, e comeou a histria dos seus
com que tenho sido tratado, satisfazendo a
amores.
curiosidade que vejo muito avivada no seu
7
rosto; e pois, a senhora vai ouvir o que
ainda Os Dois Breves, Branco e Verde

no ouviu nenhum dos meus amigos, o que
eu no lhes diria, porque eles
provavelmente
rir-se-iam de mim. Se deseja saber o mais
interessante episdio da minha vida,
entremos
nesta gruta, onde praticaremos livres de
testemunhas e mais em liberdade.
Negcios importantes, minha senhora,
tinham obrigado meu pai a deixar sua
fazenda e a vir passar alguns meses na
Corte; eu o acompanhei, assim como toda
a nossa
famlia. Isto foi h sete anos, e nessa poca
houve um dia... mas que importa o dia?...
eu o

Eles entraram. poderia dizer j; o dia, o lugar, a hora, tudo

Era uma gruta pouco espaosa e cavada na
base de um rochedo que dominava o
est presente minha alma, como se fora
sucedido ontem o acontecimento que vou
ter a honra de relatar; uma loucura a
minha
mania... embora... Foi, pois, h sete anos, e
tinha eu ento treze de idade que,
brincando em
uma das belas praias do Rio de Janeiro, vi
uma menina que no poderia ter ainda
oito.
Figure-se a mais bonita criana do mundo,
com um vivo, agradvel e alegre
semblante, com cabelos negros e anelados
voando ao derredor de seu pescoo, com o
fogo
do cu nos olhos, com o sorrir dos anjos
nos lbios, com a graa divina em toda ela,
e farse- ainda uma idia incompleta dessa
menina.
Ela estava borda do mar e seu rosto
voltado para ele; aproximei-me
devagarinho.
Uma criana viva e espirituosa, quando
est quieta, porque imagina novas
travessuras ou
combina os meios para executar alguma a
que se pe obstculos; eu sabia isto por
experincia prpria, e cheguei-me, pois,
para saber em que pensava a menina; a
pequena
distncia dela parei, porque j tinha
adivinhado seu pensamento.
Na praia estava deposta uma concha, mas
to perto do mar, que quem a quisesse
tomar e no fosse ligeiro e experiente, se
expunha a ser apanhado pelas ondas, que
rebentavam com fora, ento.
Eu vi a travessa menina hesitar longo
tempo entre o desejo de possuir a concha
eo
receio de ser molhada pelas vagas; depois
pareceu haver tomado uma resoluo: o
capricho
de criana tinha vencido. Com suas lindas
mozinhas arregaou o vestido at aos
joelhos, e
quando a onda recuou, ela fez um
movimento, mas ficou ainda no mesmo
lugar, inclinada
para diante e na ponta dos ps; segunda,
terceira, quarta, quinta onda, e sempre a
mesma
cena de ataque e receio do inimigo.
Finalmente, ao refluxo da sexta, ela
precipitou-se sobre 29
a concha, mas a areia escorregou debaixo
de seus ps; e a interessante menina caiu
na praia,
sem risco e com graa; erguendo-se logo e
espantada ao ver perto de si a nova onda,
que
dessa vez vinha mansa e fraca como
respeitosa, correu para trs e sem pensar
atirou-se nos
meus braos, exclamando:
- Ah!... eu ia morrer afogada!...
Depois, vendo-se com o vestido cheio de
areia, comeou a rir-se muito, sacudindo-o
e dizendo ao mesmo tempo:
- Eu ca! eu ca!...
E como se no bastasse esta passagem
rpida do susto para o prazer, ela olhou de
novo para o mar, e tornando-se levemente
melanclica, balbuciou com voz pesarosa,
apontando para a concha.
- Mas... a minha concha!...
Ouvindo a sua voz harmoniosa e vibrante,
eu no quis saber de fluxos nem refluxos
de ondas; corri para elas com entusiasmo
e, radiante de prazer e felicidade,
apresentei-me
linda menina, embora um pouco molhado
mas trazendo a concha desejada.
Este acontecimento fez-nos logo
camaradas. Corremos a brincar juntos com
toda
essa confiana infantil que s pode nascer
da inocncia, e que ainda em parte se dava
em
mim, posto que j a esse tempo fosse eu
um pouco velhaquete e sonso, como um
estudante
de latim que era, e que por tal j procurava
minhas blasfmias no dicionrio.
sempre digno de observar-se esta
tendncia que tm as calas para o
vestido...
Desde a mais nova idade e no mais
inocente brinquedo aparece o tal mtuo
pendor dos
sexos... e de mistura umas vergonhas
muito engraadas...
Eu c sempre fui assim; quando brincava o
tempo-ser, por exemplo, sempre
preferia esconder-me atrs das portas com
a menos bonita de minhas primas, do que
com o
mais formoso de meus amigos da infncia.
Mas, como ia dizendo, ns brincamos
juntos, corramos e caamos na areia, e
depois
ramos ambos de ns mesmos. Tnhamos
esquecido todo o mundo, e pensvamos
somente
em nos divertir, como os melhores amigos.
Depois de uma agradvel hora passada em
mil diversas travessuras, que nossa
imaginao e inconstncia de meninos
modificava e inventava a cada momento, a
minha
interessante camarada voltou-se de
repente para mim, e perguntou:
- Sou bonita, ou feia?...
Eu quis responder-lhe mil coisas... corei...
e finalmente murmurei tremendo:
- To bonita!...
- Pois ento, tornou-me ela, quando
formos grandes, havemos de nos casar,
sim?
- Oh!... pois bem!...
- Havemos, continuou o lindo anjinho de
sete anos, eu o quero... Olhe, o meu primo
Juca me queria tambm, mas ainda ontem
me quebrou a minha mais bonita boneca...
Ora, o
marido no deve quebrar as bonecas de
sua mulher!... Eu quero, pois, me casar
com o
senhor, que h de apanhar bonitas
conchinhas para mim... Alm disso ele no
tem como o
senhor os cabelos louros nem a cor
rosada...
- Porm, eu gosto mais dos cabelos
pretos...
 - Melhor!... melhor!... exclamou a menina,
saltando de prazer. Olhe: os meus so
pretos!
E nisto ela puxou com a sua pequena
mozinha um de seus belos anis de
madeixa,
para mostrar-mo, e largando-o depois, eu
vi cair outra vez em seu pescoo, de novo
torcido
como um caracol. 30
Ainda corremos mais e continuamos a
brincar juntos; e, sem o pensar, ns nos
esquecemos de procurar saber os nossos
verdadeiros nomes, porque nos bastavam
esses
com que j nos tratvamos, de: meu
marido, minha mulher!
A viveza, a graa e o esprito da
encantadora menina tinham feito
desaparecer meu
natural acanhamento, ns estvamos
como dois antigos camaradas, quando
fomos
interrompidos em nossas travessuras por
um outro menino que para ns corria
chorando.
- O que tem?... perguntamos ambos.
- meu pai que morre! exclamou ele,
apontando para uma velha casinha que
avistamos algumas braas distante de ns.
Ficamos um momento tristemente
surpreendidos; depois, como dominados
pelo
mesmo pensamento, ela e eu dissemos a
um tempo:
- Vamos l.
E corremos para a pequena casa.
Entramos. Era um quadro de dor e luto
que tnhamos ido ver. Uma pobre velha e
trs meninos mal vestidos e magros
cercavam o leito em que jazia moribundo
um ancio de
cinqenta anos, pouco mais ou menos.
Pelo que agora posso concluir, uma
sncope havia
causado todo o movimento, pranto e
desolao que observamos. Quando
chegamos ao p
de seu leito, ele tornava a si.
- Ainda no morri, balbuciou, olhando com
ternura para seus filhos, e deixando cair
dos olhos grossas lgrimas. Depois,
deparando conosco, continuou:
- Quem so estes dois meninos?...
Ningum lhe respondeu, porque todos
choravam, sem excetuar a minha bela
camarada e eu.
- No chorem ao p de mim, exclamou o
velho, sufocado em pranto, e escondendo
o
rosto entre as mos, enquanto seus trs
filhos e o quarto, que tnhamos h pouco
visto fora,
se atiravam sobre ele, no excesso da maior,
da mais nobre e da mais sublime das dores.
A minha camarada dirigiu-se ento
velha.
- O que tem ento ele?... perguntou com
viva demonstrao de interesse.
 - , meus meninos, respondeu a aflita
velha, ele sofre uma enfermidade cruel,
mas
que poderia no ser mortal... porm
pobre!... e morre mais depressa pelo pesar
de deixar
seus filhos expostos fome!... morre de
misria!... morre de fome!...
- Fome! exclamamos com espanto; fome!
pois tambm morre-se de fome?...
E instintivamente a minha interessante
companheira tirou do bolso do seu avental
uma moeda de ouro e, dando-a velha,
disse:
- Foi meu padrinho que ma deu hoje de
manh... eu no preciso dela... no tenho
fome.
E eu tirei de meu bolso uma nota, no me
lembro de que valor e por minha vez a
entreguei, dizendo:
- Foi minha me que ma deu e ela me d
tambm um abrao, sempre que fao
esmola aos pobres.
No possvel descrever o que se passou
ento naquela miservel choupana. Minha
linda mulher e eu tivemos de ser abraados
mil vezes, de ver de joelhos a nossos ps a
velha e os meninos... O ancio forcejava
por falar h muito tempo... Dava com as
mos,
chamando-nos... Finalmente ns nos
aproximamos dele, que nos apertou com
entusiasmo
contra o corao.
- Quem sois? pde, enfim, dizer; quem
sois?
- Duas crianas, foi a menina que
respondeu. 31
- Dois anjos, tornou o velho. E quem este
menino?...
- o meu camarada, disse ainda ela.
- Vosso irmo?...
- No senhor, meu... marido.
- Marido?
- Sim, eu quero que ele seja meu marido.
- Deus realize vossos desejos!..
Acabando de pronunciar estas palavras, o
ancio guardou silncio por alguns
instantes... bebeu com sofreguido um
pcaro cheio dgua e, olhando de novo
para ns, e
tendo no rosto um ar de inspirao e em
suas palavras um acento proftico,
exclamou:
- Seja dado ao homem agonizante lanar
seus ltimos pensamentos do leito da
morte, alm dos anos, que j no sero
para ele, e penetrar com seus olhares
atravs do vu
do futuro!... Meus filhos! amai-vos, e amai-
vos muito! A virtude se deve ajuntar, assim
como o vcio se procura; sim, amai-vos. Eu
no vos iludo... vejo l... bem longe... a
promessa realizada! So dois anjos que se
unem... vede!... os meninos que entraram
na casa
do miservel, que enxugaram o pranto e
mataram a fome da indigncia, so
abenoados por
Deus e unidos em nome dEle!... Meus
filhos, eu vos vejo casados l no futuro!...
- Oh!... eis a outra vez o delrio!... disse a
velha vendo a exaltao e o semblante
afogueado do enfermo.
- No, minha me, continuou ele, no! no
delrio... Pois o qu!... no pode o
Eterno abenoar a virtude pela minha
boca?... meus meninos! Deus paga
sempre a
esmola que se d ao pobre!... ainda uma
vez... l no futuro... vs o sentireis.
Ns estvamos espantados; o rosto do
ancio se havia tornado rubro, seus olhos
flamejantes... Seus lbios tremiam
convulsivamente, sua mo rugosa tinha
trs vezes nos
abenoado.
Escutando suas palavras, eu acreditei que
estvamos ouvindo uma profecia
infalivelmente realizvel, pronunciada por
um inspirado do Senhor.
No parou a a nossa admirao. O
doente, cujas foras pareciam haver
reaparecido
subitamente, apoiando-se sobre um dos
cotovelos, abriu a gaveta de uma mesa,
que estava
junto de seu leito, e tirando de uma
pequena e antiga caixa dois breves, os deu
velha,
dizendo:
- Minha me, descosa esses dois breves.
A velha, obedecendo pontualmente, os
descoseu com prontido. Os breves eram
dois: um verde e outro branco.
Depois o ancio, voltando-se para mim,
disse:
- Menino! que trazeis convosco que
possais oferecer a esta menina?...
Eu corri com os olhos tudo que em mim
havia e s achei, para entregar ao
admirvel
homem que me falava, um lindo alfinete
de camafeu, que meu pai me tinha dado
para trazer
ao peito e, maquinalmente, pus-lhe nas
mos o meu camafeu.
O velho quebrou o p do alfinete e dando-
o a sua me, acrescentou:
Minha me, cosa dentro do breve branco
este camafeu.
E voltando-se para minha bela camarada,
continuou:
- Menina! que trazeis convosco que possais
oferecer a este menino?...
A menina, atilada e viva, como que j
esperando tal pergunta, entregou-lhe um
boto de esmeralda que trazia em sua
camisinha.
O velho o deu sua me, dizendo:
- Minha me, cosa esta esmeralda dentro
do breve verde. 32
Quando as ordens do ancio foram
completamente executadas, ele tomou os
dois
breves e, dando-me o de cor branca, disse-
me:
- Tomais este breve, cuja cor exprime a
candura da alma daquela menina. Ele
contm o vosso camafeu: se tendes
bastante fora para ser constante e amar
para sempre
aquele belo anjo, dai-lho, a fim de que ela
o guarde com desvelo.
Eu mal compreendi o que o velho queria:
ainda maquinalmente entreguei o breve
linda menina, que o prendeu no cordo de
ouro que trazia ao pescoo.
Chegou a vez dela. O nosso homem deu-
lhe o outro breve, dizendo:
- Tomai este breve, cuja cor exprime as
esperanas do corao daquele menino.
Ele
contm a vossa esmeralda: se tendes
bastante fora para ser constante e amar
para sempre
aquele bom anjo, dai-lho, a fim de que ele
o guarde com desvelo.
Minha bela mulher executou a insinuao
do velho com prontido, e eu prendi o
breve ao meu pescoo com uma fita que
me deram.
Quando tudo isto estava feito, o velho
prosseguiu ainda:
- Ide, meus meninos; crescei e sede felizes!
vs olhastes para mim, pobre e
miservel, e Deus olhar para vs... Ah!
recebei a bno de um moribundo!
recebi-a e sa
para no v-lo expirar...
Isto dizendo, apertou nossas mos com
fora, eu senti, ento, que o velho ardia;
senti que seu bafo era como vapor de gua
fervendo, que sua mo era uma brasa que
queimava... Sinto ainda sobre meus dedos
o calor abrasador dos seus e agora
compreendo
que, com efeito, ele delirava quando assim
praticou com duas crianas.
Enfim, ns deixamos aquela morada aflitos
e admirados. Ss, ns pensamos no
velho e choramos juntos; depois, nas
crianas, isto no merece reparo, nossa dor
se mitigou,
para cuidarmos em brincar outra vez.
De repente, a menina olhou para mim e
disse:
- E quando minha me perguntar pela
esmeralda?...
Eu cuidei que lhe respondia, e fiz-lhe igual
pergunta:
- E quando meu pai perguntar pelo meu
camafeu?
Ficamos olhando um para o outro;
passados alguns instantes, minha linda
mulher,
que me parecera estar pensando, disse
sorrindo-se:
- Eu vou pregar uma mentira.
- E qual?...
- Eu direi minha me que perdi a minha
esmeralda na praia.
- E eu responderei a meu pai que perdi o
meu camafeu nas pedras.
- Eles mandaro procurar, sem dvida...
- E no o achando, esquecer-se-o disso.
- E os breves?...
- Ns os guardaremos?...
- O velho disse que sim.
- Para que ser isto?...
- Diz que para nos casarmos quando
formos grandes.
- Pois ento ns os guardaremos.
- Oh! eu o prometo.
- Eu o juro.
- Neste momento soou ave-maria.
- To tarde! exclamou a menina... minha
me ralhar comigo!
E, dizendo isto, correu, esquecendo-se at
de despedir-se de mim. Esse fatal 33
descuido acabava de entristecer-me,
quando ela, j de longe, voltou-se para
onde eu estava
e, mostrando-me o breve branco, gritou:
- Eu o guardarei!
Pela minha parte entendi dever dar-lhe
igual resposta, e, pois, mostrei-lhe o meu
breve verde e gritei-lhe tambm:
Eu o guardarei!...
Aqui parou Augusto para respirar, to
cansado estava com a longa narrao;
porm,
ergueu-se logo, ouvindo rudo entrada da
gruta.
- Algum nos escuta! disse ele.
- Foi talvez uma iluso! respondeu a digna
hspeda.
- No, minha senhora; eu ouvi
distintamente a bulha que faz uma pessoa
que corre,
tornou Augusto, dirigindo-se entrada da
gruta e observando em derredor dela.
- Ento?... perguntou a Sra. D. Ana.
- Enganei-me, na verdade.
- Mas v alguma pessoa?...
- Apenas l vejo sua bela neta, a Sra. D.
Carolina, pensativa e recostada efgie da
Esperana.
8
Augusto Prosseguindo
A av de Filipe quis tomar, por sua vez, a
palavra; porm, o estudante lhe fez ver
que ainda muito faltava para o fim de suas
histrias, e voltando de novo ao seu lugar,
continuou:
- O acontecimento que acabo de relatar,
minha senhora, produziu vivssima
impresso no meu esprito; ajudado por
minha memria de menino de treze anos,
apenas
entrei em casa escrevi, palavra por palavra,
quanto me havia acontecido. Isto me tirou
o
trabalho de mentir, porque, adormecendo
sobre o papel que acabava de escrever,
meu pai o
leu sua vontade e soube o destino do
camafeu, sem precisar que eu lho dissesse.
Ele ainda
estava junto de mim quando despertei,
exclamando: - o meu breve!... o velho!...
minha
mulher!...
- Anda, doidinho, disse-me meu pai com
bondade; eu te perdo tuas novas
loucuras,
em louvor da ao que praticaste,
socorrendo um velho enfermo; agora,
guarda, eu to peo,
e mesmo to mando; guarda melhor esse
breve do que guardaste o camafeu.
E isto dizendo, deixou-me.
No se falou mais nesse acontecimento;
soube que o velho morrera no dia seguinte
e que no momento da agonia abenoara de
novo a minha camarada e a mim.
Meu pai fez todas as despesas do enterro
do velho e socorreu sua desgraada
famlia.
Eu nunca mais vi, nem soube notcia
alguma de minha interessante camarada,
mas
nem por isso a esqueci, minha senhora...
porque, ou seja que meu corao a tivesse
amado
deveras, ou que esse breve tivesse em si
alguma coisa de encantador, o certo que
eu ainda
hoje me lembro com saudade dessa
criana to travessa, porm to bela. Sem despertou; tive
saber seu
nome, pois nem lho perguntei, nem ela mo
disse, quando quero falar a seu respeito,
digo: -
minha mulher! Riem-se? no me importa:
eu no posso dizer de outro modo. 34
Sempre com sua imagem na minhalma,
com seu engraado sorriso diante de meus
olhos, com suas sonoras palavras soando a
meus ouvidos, passei cinco anos pensando
nela
de dia, e com ela sonhando de noite; era
uma loucura, mas que havia eu de
fazer?...Cheguei
assim aos meus dezoito anos.
Eu j era, pois, mancebo. Meus pais nada
poupavam para me educar
convenientemente: aprendia quanto me
vinha cabea: diziam que minha voz era
sonora, e
por tal convidavam-me para cantar em
elegantes sociedades; julgavam que eu
danava com
graa e l ia eu para os bailes; finalmente,
como cheguei a fazer algumas quadras,
pediamme para recitar sonetos em dias de
anos, e assim introduziram-me em mil
reunies, onde as
belezas formigavam e os amores eram
dardejados por brilhantes olhos de todas
as cores.
Alm disto freqentava as casas de meus
companheiros de estudos e os ouvia contar
proezas de paixes, triunfos e derrotas
amorosas. Meu amor-prprio se
vontade de amar e ser amado.
Julguei esta minha determinao ainda
mais justa, pois tendo ido passear certas
frias na roa, e l falando mil vezes no
meu breve e em minha mulher, ouvi a
minha me
dizer uma vez, em que me julgava longe:
- Temo que esse breve tire o juzo quele
menino: talvez que nos seja preciso cas-
lo cedo.
Portanto, para no ouvir somente, mas
tambm para contar alguma vitria de
amor,
para no endoidecer por causa do breve e,
finalmente, para no ser necessrio
minha me
casar-me cedo, determinei-me a amar.
- Esqueceu-se, por conseqncia, de sua
mulher e do seu breve?! perguntou a Sra.
D. Ana, interrompendo Augusto.
- Ao contrrio, minha senhora, tornou
este; foi essa minha resoluo que me
tornou
mais firme e mais amante de minha
mulher.
- No sei, continuou Augusto, que teve o
amor comigo, para entender que todas as
moas deviam rir-se de mim e zombar de
meus afetos! Pensa que brinco, minha
senhora?...
pois foi isso mesmo o que me sucedeu no
decurso de minhas paixes. Eu resumo
algumas.
A primeira moa que amei era uma bela
moreninha, de dezesseis anos de idade.
Fizlhe a minha declarao na carta mais
pattica que um pateta poderia conceber:
no fim de
trs dias recebi uma resposta abrasadora e
cheia de protestos de gratido e ternura;
meu
corao se entusiasmou com isso... Na
primeira reunio de estudantes contei a
minha
vitria, li a minha carta e a resposta que
havia recebido: fui vivamente aplaudido;
porm,
oito dias depois, os mesmos estudantes
quase que me quebraram a cabea com
cacholetas e
gargalhadas, porque oito dias, bem
contadinhos, depois dessa resposta, a
minha terna
amada casou-se com um velho de sessenta
anos. Jurei no amar moa nenhuma que
tivesse
a cor morena.
Apaixonei-me logo e fui,
desgraadamente, correspondido por uma
interessante
jovem to coradinha, que parecia mesmo
uma rosa francesa. Ns nos encontrvamos
nas
noites dos sbados em certa casa, onde se
dava todas as semanas uma partida; era a
mais
agradvel sabatina que podia ter um
estudante; porm, o meu novo amor
chegava a ser
tocante demais: a minha querida levava o
cime at um ponto que atormentava
prodigiosamente: se passava algum dia em
que a no visse e lhe no mandasse uma
flor,
aparecia-me depois chorosa e abatida; se
na tal partida eu me atrevia a danar com
alguma
outra moa bonita, era contar com um
desmaio certo, e desmaio de que no
acordava sem
que eu mesmo lhe chegasse ao nariz o seu
vidrinho de essncia de rosas; e tudo mais
por
este teor e forma. Este amor j estava um
pouco velho, certamente, tinha trs meses
de 35
idade. Um sbado mandei-lhe prevenir que
faltaria partida; mas, tendo terminado
cedo
meus trabalhos, no pude resistir ao
desejo de v-la e fui reunio; eram onze
horas da
noite, quando entrei na sala, procurei-a
com os olhos e certo moo, com quem me
dava, que
me entendeu, apontou para um gabinete
vizinho. Voei para ele.
Ela estava sentada junto de um mancebo e
com as costas voltadas para a porta:
tomavam sorvetes. Cheguei-me de manso:
conversavam os dois, sem vergonha
nenhuma,
em seus amores!... Fiquei espantado e
tanto mais que, pelo que ouvi, eles j se
correspondiam h muito tempo; mas o
meu espanto se tornou em fria quando
ouvi o
machacaz falar no meu nome, fingindo-se
zeloso, e receber em resposta as seguintes
palavras: - O Augustozinho?... Lamente-o
antes, coitado! um pobre menino com
quem me
divirto nas horas vagas!... Soltei um surdo
gemido; a traidora olhou para mim e,
voltandose depois para o seu querido,
disse com o maior sangue-frio: - Ora a
tem! perdi por sua
causa este divertimento.
Jurei no amar moa nenhuma de cor
rosada. Sem emendar-me, ainda tomei-me
cego amante de uma jovem plida, e, como
das outras vezes, fui correspondido com
ardor;
mas deste tive eu provas de afeto mui
srias. Antes de ver-me, ela amava um
primo e at
escrevia-lhe a mido; eu exigi que a minha
terceira amada continuasse a receber
cartas dele
e que as respondesse; consentiu nisso, com
a condio de lhe redigir eu as respostas.
Belo!
disse comigo: vou tambm divertir-me por
minha vez custa de um amante infeliz!
E o negcio ficou assentado.
Infelizmente eu no conhecia o primo da
minha amada, mas essa era a infelicidade
mais tolervel possvel.
Um dia tratamos de encontrar-nos em
certa igreja, onde tinha de haver
esplndida
festa; cheguei cedo, mas, logo depois da
minha chegada, rebentou uma tempestade
e
choveu prodigiosamente. Pouco durou o
mau tempo, porm as ruas deveriam ter
ficado
alagadas e a bela esperada no podia vir;
apesar disso eu olhava a todos os
momentos para
a porta e, coisa notvel, sempre
encontrava os olhos de um outro moo,
que se dirigiam
tambm para l; acabada a festa, ambos
nos aproximamos.
- Ns devemos ser amigos, disse ele.
Eu penso do mesmo modo, respondi.
E apertamos as mos.
- Sou capaz de jurar que adivinho a razo
por que o senhor olhava tanto para aquela
porta, continuou ele.
- E eu tambm.
- Convenho: espervamos ambos as
nossas amadas e a chuva mangou conosco.
- Exatamente.
- Mas ns vamos, sem dvida, vingar-nos,
indo agora v-las janela.
- Eu queria propor a mesma vingana.
- Bravo!... iremos juntos... onde mora a
sua?...
- Na rua de...
- Ainda melhor... a minha na mesma rua.
Samos da igreja, embraamo-nos e fomos.
A minha amada morava perto, eu a
avistei debruada na janela, talvez me
esperando, pois olhava para o lado donde
eu vinha;
abri a boca para dizer ao meu novo amigo:
aquela!... quando ele me pronunciou
com
indizvel prazer - aquela!... Julgue, minha
senhora, da minha exasperao! pela
terceira
vez eu era a boneca de uma menina!...
No sei por que ainda tive nimo de tirar o
meu chapu tal plida, que ao menos 36
dessa vez se fez cor-de-rosa, talvez por ver-
me de brao com o meu novo amigo.
Passando a maldita casa, Jorge, que assim
se chamava o moo, disse-me com fogo:
- Aquela jovem adora-me!
- Est certo disso, meu amigo?
- Tenho provas.
- Acredita muito nelas?
- Tenho as mais fortes; por ltimo recebi
ainda e de maior confiana... eu lhe conto.
Um estudante a reqestou e escreveu-lhe;
ela mandou-me a carta, e eu respondi em
seu
lugar. A correspondncia tem continuado
por minha vontade e sou eu quem sempre
fao a
norma das cartas que ela deve escrever;
achar isto imprudncia, e eu acho um
belo
divertimento.
- Sim... um belo divertimento.
- Mas que isso? est to plido!...
- No coisa de cuidado... Eu... ora... o
estudante...
- por certo um famoso pateta...
- No bom ir to longe...
- No tem dvida... tolo rematado.
- Fale-me a verdade: eu acho aquela moa
com cara de ser sua prima.
- Quem lhe disse?... , com efeito, minha
prima!
- Pois vamos minha casa.
- E a sua amada?...
- No me fale mais nela.
Apenas chegamos minha casa, abri a
minha gaveta, e tirando dela todas as
cartas
que Jorge havia escrito sua prima, e que
ela me tinha mandado, assim como as
normas
que eu redigira para as que deveriam ser
enviadas ao meu amigo, acrescentei:
- Concordemos ambos que, se o estudante
foi um famoso pateta e um tolo rematado,
no o foi menos o primo daquela senhora a
quem cortejamos na rua de...
Jorge devorou todas as cartas e normas
que lhe dei; depois desatou a rir e,
abraando-me, exclamou:
- Concordemos tambm, caro estudante,
que minha prima tem bastante habilidade
para se corresponder com meio mundo,
sem se incomodar com o trabalho da
redao de
suas cartas!...
O bom humor de Jorge tornou-me alegre.
Jantamos juntos, rimo-nos todo o dia, e s
de noite se retirou.
Tratei de dormir, mas, antes de adormecer,
falei ainda comigo mesmo: - juro que
no hei de amar moa nenhuma de cor
plida.
Desde ento declarei guerra ao amor,
minha senhora; tornei-me ao que era
dantes,
isto , ocupei-me somente em me lembrar
de minha mulher e em beijar o meu breve.
Mas eu andava triste e abatido e s vezes
pensava assim: - ora pois, jurei no amar a
moa nenhuma que fosse morena, corada
ou plida; estas so as cores; estes so os
tipos da
beleza... e, portanto, minha mulher ter, a
pesar meu, uma das tais cores; logo no
me caso
com minha mulher e, em ltima concluso,
serei celibatrio, vou ser... frade... frade!...
Minha tristeza, meu abatimento deu nos
olhos da digna, jovial e espirituosa esposa
de um de meus bons amigos. Ela me pediu
que lhe confiasse as minhas penas e eu no
pude
deixar de relatar estes trs fatos consorte
de um caro amigo.
A nica consolao que tive foi v-la correr
para o piano, e ouvi-la cantas as
seguintes e outras quadrinhas musicadas
no gosto nacional: 37
I
Menina solteira
Que almeja casar,
No caia em amar No ser loucura

A homem algum; Fingida estudar;

Nem seja notvel Assim ganhar tudo

Por sua esquivana, Moas se tem visto;

No tire a esperana Serve muito isto

De amante nenhum. Antes de casar.

II V

Meream-lhes todos Contra os ardilosos

Olhares ardentes; Oponha seu brio:

Suspiros ferventes Tenha sangue-frio

Bem pode soltar: Pra saber fugir;

No negue a nenhum Em todos os casos

Protestos de amor; Sempre deve estar

A qualquer que for Pronta pra chorar,

O pode jurar. Pronta pra rir.

III VI

Os velhos no devem Pode bem a moa,

Formar exceo, Assim praticando,

Porquanto eles so Dos homens zombando,

Um grande partido; A vida passar;

Que, em falta de moo Mas, se aparecer

Que fortuna faa, Algum toleiro,

Nunca foi desgraa Sem mais reflexo,

Um velho marido. 38 logo casar.

IV - Ento o negcio assim, minha senhora?

exclamei eu, ao v-la levantar-se do
Cimes e zelos,
piano.
Amor e ternura,
- Certamente, me respondeu ela; este,
pouco mais ou menos, o brevirio por onde
reza a totalidade das moas.
- Fico-lhe extremamente agradecido pelo
desengano.
- Estimo que lhe sirva de muito.
- J serve, minha senhora; j tirei grande
proveito dele.
- E como?...
- Escute: abatido e desesperado com os
meus infortnios, eu tinha jurado no amar
a - No, minha senhora; eu ouvi
mais nenhuma moa que fosse morena,
corada ou plida; estavam, pois, esgotados
os belos
tipos... eu deveria morre celibatrio. 39
- E agora?...
- Agora?... graas ao seu lundu, juro que de
hoje avante amarei a todas elas...
morenas, coradas, plidas, magras e
gordas, cortess ou roceiras, feias ou
bonitas... tudo
serve. E, com efeito, minha senhora,
continuou Augusto, dirigindo-se Sra. D.
Ana, fiz-me
absolutamente um ser novo, graas ao
lundu; guardando e beijando com desvelo
o meu
querido breve, que sempre comigo trago,
eu conservo a lembrana mais terna e
constante
de minha mulher: ela o amor de meu
corao, enquanto todas as outras so o
divertimento
dos meus olhos e o passatempo de minha
vida. Eis, finalmente, a histria de meus
amores!... Tais foram as razes que me
tornaram borboleta de amor.
Terminando assim, Augusto ia respirar um
instante, quando pela segunda vez lhe
pareceu ouvir rudo na porta da gruta.
- Algum nos escuta, disse ele, como da
outra vez.
- talvez uma nova iluso... respondeu a
digna hspeda.
distintamente a bulha de uma pessoa que
corre,
tornou Augusto, dirigindo-se entrada da
gruta e observando ao derredor dela.
- Ento?... perguntou a Sra. D. Ana.
- Enganei-me, na verdade.
- Mas v algum?...
- Apenas l vejo a sua bela neta, a Sra. D.
Carolina, que se precipita com a maior
graa do mundo sobre uma borboleta que
lhe foge e que ela procura prender.
- Uma borboleta...
9
A Sra. D. Ana com suas Histrias
Finalmente, o bom do estudante que,
quando lhe dava para falar, era mais difuso
que alguns de nossos deputados novos na
discusso do art. 1. dos oramentos,
julgou dever
fazer pausa de suspenso; mas a Sra. D.
Ana, que j tinha-o por vezes interrompido
fora de
tempo e debalde, no quis tomar a palavra
para responder, sem segurar-se, dirigindo-
lhe
estas palavras pela ordem:
- Ento concluiu, Sr. Augusto?...
- Sim, minha senhora; e peo-lhe perdo
por me haver tornado incmodo, pois fui,
sem dvida, to minucioso em minha
narrao que eu mesmo tanto me fatiguei,
que vou
beber uma gota dgua.
E isto dizendo, foi ao fundo da gruta, e
enchendo o copo de prata na bacia de
pedra,
o esgotou at ao fim; quando voltou os
olhos, viu que a boa hspeda estava rindo-
se
maliciosamente.
- Sabe de que estou rindo?... disse ela.
- Certamente que no o adivinho.
- Pois estava neste momento lembrando-
me de uma tradio muito antiga,
seguramente fabulosa, mas bem
apropositada dessa fonte, e que tem muita
relao com a
histria de seus amores e com o copo
dgua que acaba de beber.
- V. S. pe em tributo a minha
curiosidade...
- Eu o satisfao com todo o prazer.
A Sra. D. Ana principiou. 40
As Lgrimas de Amor
- Eu lhe vou contar a histria das lgrimas
de amor, tal qual a ouvi a minha av, que
em pequena a aprendeu de um velho
gentio que nesta ilha habitava.
Era no tempo em que ainda os
portugueses no haviam sido por uma
tempestade
empurrados para a terra de Santa Cruz.
Esta pequena ilha abundava de belas aves
e em
derredor pescava-se excelente peixe. Uma
jovem tamoia, cujo rosto moreno parecia
tostado
pelo fogo em que ardia-lhe o corao, uma
jovem tamoia linda e sensvel, tinha por
habitao esta rude gruta, onde ainda
ento no se via a fonte que hoje vemos.
Ora, ela, que
at aos quinze anos era inocente como a
flor, e por isso alegre e folgazona como
uma
cabritinha nova, comeou a fazer-se tmida
e depois triste, como o gemido da rola; a
causa
estava no agradvel parecer de um
mancebo da sua tribo, que diariamente
vinha caar ou
pescar na ilha, e vinte vezes j o havia
feito, sem que uma s desse f dos olhares
ardentes
que lhe dardejava a moa. O nome dele era
Aoitin; o nome dela era A. A pobre A, que
sempre o seguia, ora lhe apanhava as aves
que ele matava, ora lhe buscava as flechas
disparadas, e nunca um s sinal de
reconhecimento obtinha; quando no fim
de seus
trabalhos, Aoitin ia adormecer na gruta, ela
entrava de manso e com um ramo de
palmeira
procurava, movendo o ar, refrescar a
fronte do guerreiro adormecido. Mas
tantos extremos
era to mal pagos, que A, de cansada,
procurou fugir do insensvel moo e fazer
por
esquec-lo: porm, como era de esperar,
nem fugiu-lhe, e nem o esqueceu.
Desde ento tomou outro partido: chorou.
Ou porque sua dor era to grande que lhe
podia espremer o amor em lgrimas desde
o corao at aos olhos, ou porque,
selvagem
mesma, ela j tinha compreendido que a
grande arma da mulher est no pranto, A
chorou.
E porque tambm nas lgrimas de amor
h, como na saudade, uma doce amargura,
que veneno que no mata, por vir
sempre temperado com o reativo da
esperana, a moa
julgou dever separar da dor, que a fazia
chorar amargores, a esperana que no
pranto lhe
adicionava a doura, e, tendo de exprimir a
doura, A cantou.
Seu canto era triste e selvagem, mas terno
canto. Dizem que um velho frade
portugus, ouvindo-o por tradio depois
de muitos anos, o traduziu para a nossa
lngua e
fez dele uma balada, a qual minha neta
canta.
Todos os dias, ao romper da aurora, a
pobre A subia ao rochedo, que serve de
teto a
esta gruta, e esperava a piroga de Aoitin.
Mal a avistava ao longe, chorava e cantava
horas
inteiras, sem descanso, at que se partia o
brbaro que nunca dela dava f, nem
mesmo
quando, dormindo na gruta, o canto soava
sobre a sua cabea.
Mas A era to formosa e sua voz to
sonora e terna, que o mesmo no pde
vencer
do insensvel moo, pde do bruto
rochedo; com efeito, seu canto havia
amolecido a rocha
e suas lgrimas a traspassaram.
E o mancebo vinha sempre, e sempre ela
cantava e chorava, e nunca ele a atendia.
Uma vez, e j ento o rochedo estava todo
traspassado pelas lgrimas da virgem
selvagem, uma vez veio Aoitin e, como das
outras, no olhou para A, nem lhe escutou
as
sentidas cantigas; entregou-se a seus
prazeres e, quando se sentiu fatigado,
entrou na gruta e
adormeceu num leito de verde relva; mas,
ao tempo que em mais sossego dormia,
duas
gotas das lgrimas de amor, que tinham
passado atravs do rochedo, caram-lhe
sobre as
plpebras, que lhe cerravam os olhos.
Aoitin despertou; e tomando suas flechas,
correu para
o mar, mas, saltando dentro de sua piroga
e afastando-se da ilha, ele viu sobre o
rochedo a
jovem A e disse bem alto: 41
Linda moa!
- No outro dia ele voltou e j, ento, olhou
para a virgem selvagem, mas no ouviu
ainda o canto dela; depois de caar veio,
como sempre, adormecer na gruta; e,
dessa vez, a
gota de lgrima lhe veio cair no ouvido; na
volta no s admirou a beleza da jovem,
como,
ouvindo a terna cantiga, disse bem alto:
- Voz sonora!
Terceiro dia amanheceu e Aoitin viu e
ouviu A; caou e cansou, veio repousar na
gruta, e dessa vez a gota de lgrima lhe
caiu no lugar do corao e, quando voltava,
disse
bem alto:
- Sinto amar-te!
Ora, parece que nada mais faltava a A, e
que a ela cumpria responder a este ltimo
grito de Aoitin, confessando tambm o seu
amor to antigo; mas a natureza da mulher
a poder de tornar amante o insensvel
mesma, tanto na selvagem como na
civilizada: a mulher deseja ser amada,
fingindo no
amar; deseja ser senhora do mesmo de
quem escrava: e pois A nada respondeu;
mas riuse, suas lgrimas secaram; porm j
a este tempo as muitas que havia
derramado tinham
dado origem a esta fonte, que ainda hoje
existe.
No dia seguinte veio Aoitin, e viu a sua
amada, que j no cantava, nem chorava:
mesmo antes de chegar praia, foi
clamando:
- Sinto amar-te!
E A no respondeu e s sorriu-se.
Nada de caa... nada de pesca... j o
insensvel era escravo e no vivia longe do
encanto que o prendia: correu, pois, para a
gruta, deitou-se, mas no dormiu. Quem
ama
no dorme; sentiu que em suas veias corria
sangue ardente, que seu corao estava
em
fogo: - era a febre do amor... Aoitin teve
sede; a dois passos viu a fonte que
manava; correu
aodado para ao p dela e, ajuntando as
suas mos, foi bebendo as lgrimas de
amor. A
cada trago que bebia, um raio de
esperana lhe brilhava; e quando a sede foi
saciada, j
estava feliz; a fonte era milagrosa.
As lgrimas de amor, que haviam tido o
mancebo, no puderam esconder a sua
origem e fizeram com que Aoitin
conhecesse que
era amado.
Ento ele no mais buscou sua piroga.
Saindo da gruta, fez um rodeio e foi, de
manso, trepando pelo rochedo, at chegar
junto de A, que, com os olhos na praia do
lado
oposto, esperava ver partir o seu amante e
ouvir o seu belo grito:
- Sinto amar-te!
Mas de repente ela estremeceu, porque
uma mo estava sobre seu ombro: e
quando
olhou viu Aoitin, que sorrindo-se lhe disse
num tom seguro e terno:
- Tu me amas!?
A no respondeu, mas tambm no fugiu - Sempre minha neta!...
dos braos de Aoitin, nem ficou devendo
o beijo que nesse instante lhe estalou na
face.
Desde ento foram felizes ambos na vida, e
foi numa mesma hora que morreram
ambos.
A fonte nunca mais deixou de existir e h
ainda quem acredite que por
desconhecido encanto conserva duas
grandes virtudes...
Dizem, pois, que quem bebe desta gua
no sai da nossa ilha sem amar algum
dela
e volta, por fora, em demanda do objeto
amado. E em segundo lugar, querem
tambm
alguns que algumas gotas bastam para
fazer a quem as bebe adivinhar os segredos
de amor.
- Terminei aqui a minha histria, disse a
Sra. D. Ana, respirando. 42
- E eu sou capaz de jurar, disse Augusto,
que pela terceira vez sinto rudo de algum
que se retira correndo.
- Pois examine depressa.
Augusto correu porta e voltou logo
depois.
- E ento?... perguntou a Sra. D. Ana.
- Ningum, respondeu o estudante.
- E v algum no jardim?...
- Apenas a Sra. D. Carolina, que vai
apressadamente para o rochedo.
- E eu, minha senhora, tenho que pedir-lhe
uma graa.
- Diga.
- Rogo-lhe que, por sua interveno, me
facilite o prazer de ouvir sua linda neta
cantar a balada de A, que tanto me
interessou com o seu amor.
- Oh!... no carece pedir... no a ouve
cantar... sobre o rochedo?... E a balada.
- Ser possvel?!
- Adivinhou o seu pensamento. 43
10
A Balada no Rochedo
A hspeda e o estudante deixaram ento a
gruta e, tomando campo no jardim para
vencer a altura do rochedo, viram a bela
Moreninha em p e voltada para o mar,
com seus
cabelos negros divididos em duas tranas Aquele que eu adoro
que caam pelas espduas, e cantando com
terna Ah! foi que a desbotou:

A face to rosada
voz o seguinte:

I De pranto est lavada! 44

Eu tenho quinze anos V

E sou morena e linda! O corao to puro

Mas amo e no me amam, J sabe o que amor;

E tenho amor ainda, Aquele que eu adoro

E por to triste amar Ah! s me d rigor:

Aqui venho chorar. O corao no entanto

II Desfaz o amor em pranto.

O riso de meus lbios VI

H muito que murchou; Diurno aqui se mostra

Aquele que eu adoro Aquele que eu adoro;

Ah! foi quem o matou: E nunca ele me v,

Ao riso, que morreu, E sempre o vejo e choro:

O pranto sucedeu. Por paga a tal paixo

III S lgrimas me do!

O fogo de meus olhos VII

De todo se acabou: Aquele que eu adoro

Aquele que eu adoro qual rio que corre,

Foi quem o apagou: Sem ver a flor pendente

Onde houve fogo tanto Que margem murcha e morre:

Agora corre o pranto. Eu sou a pobre flor

IV Que vou murchar de amor.

A face cor de jambo VIII

Enfim se descorou; So horas de raiar

O sol dos olhos meus; L vem do feliz bosque

Mau sol! queima a florzinha Cansado de caar;

Que adora os raios seus: Qual beija-flor, que cansa

Tempo do sol raiar De mil flores beijar:

E tempo de chorar. Quando h de ele cansado

IX Descansar a meu lado?...

L vem sua piroga XIII

Cortando leve os mares: L entra para a gruta,

L vem uma esperana, 45 E cai na rude cama,

Que sempre d pesares: Qual flor de belas cores,

L vem o meu encanto, Que cai do p na grama:

Que sempre causa pranto. Quando h de nesse leito

X Dormir junto a meu peito?

Enfim abica praia; XIV 46

Enfim salta apressado, L sbito desperta,

Garboso como o cervo E na piroga embarca,

Que salta alto valado: Qual sol que, se ocultando,

Quando h de ele c vir O fim do dia marca:

S pra me ver sorrir?... Quando hei de este sol ver

XI No mais desaparecer?

L corre em busca de aves XV

A selva que lhe cara, L voa na piroga,

Ligeiro como a seta Que o rasto deixa aos mares,

Que do arco seu dispara: Qual sonho que se esvai

Quando h de ele correr E deixa aps pesares:

Somente pra me ver? Quando h de ele c vir

XII Pra nunca mais fugir?...

XVI Murcharem prematuros?

brbaro! tu partes XX

E nem sequer me olhaste? No sabes que me chamam

Amor to delicado A bela do deserto?...

Em outra j achaste? Empurras para longe

brbaro! responde O bem que te est perto!

Amor como este, aonde? S pagas com rigor

XVII As lgrimas de amor?...

Somente pra teus beijos XXI

Te guardo a boca pura; Ingrato! ingrato! foge...

Em que lbios tu podes E aqui no tornes mais:

Achar maior doura?... Que, sempre que tornares,

Meus lbios murchareis, Ters de ouvir meus ais:

Seus beijos no tereis! E ouvir queixas de amor,

XVIII E ver pranto de dor!...

Meu colo alevantado XXII

No vale teus braos?... E, se amanh vieres,

Que colo h mais formoso, Em p na rocha dura

Mais digno de teus braos? Starei cantando aos ares

Ingrato! morrerei... A mal paga ternura...

E no te abraarei. 47 Cantando me ouvirs.

XIX Chorando me achars!...

Meus seios entonados 11

No podem ter vala? Travessuras de D. Carolina

Desprezas as delcias Mas ela no pra: o movimento a sua

vida; esteve no jardim e em toda a parte;
Que neles te oferecia? 48
Pois ho de os seios puros cantou de sobre o rochedo e ei-la outra vez
no jardim! Infatigvel, apenas suas faces se
coraram com o rubor da agitao. Travessa
menina!... Porm, ela tempera todas as
travessuras com tanta viveza, graa e
esprito, que menos valera se no fizera o
que faz.
No h um s, entre todos, der cuja alma
se no tenham esvado as idias
desfavorveis
que, primeira vista, produziu o gnio
inquieto de D. Carolina. O mesmo Augusto
no
pde resistir vivacidade da menina.
Encontrando Leopoldo, disseram duas
palavras sobre
ela.
- Ento, como a achas agora?... disse
Leopoldo, apontando para a irm de Filipe.
- Interessante, espirituosa e capaz de levar
a glria ao mais destro casusta. Olha,
Fabrcio v-se doido com ela.
- S isso?...
- Acho-a bonita.
- Nada mais?...
- Tem voz muito agradvel.
- tudo o que pensas?...
- Tem a boca mais engraada que se pode
imaginar.
- S?...
- Muito esbelta.
- Que mais?
- to ligeira como um juramento de
mulher.
- Dize tudo de uma vez.
- Pois que queres que eu diga?
- Que a amas!... que ds o cavaco por ela.
- Am-la? no faltava mais nada! amo-a
como amo as outras... isso sim.
- Pois meu amigo, todos ns estamos
derrotados; o diabinho da menina nos tem
posto o corao em retalhos. Se, de novo,
se fizer a sade que hoje fizemos, todos,
exceo de Filipe, pronunciaro a letra C...
- Tambm Fabrcio?
- Ora! esse est doente... perdido... doido,
enfim!
- E ela?
- Zomba de todos ns; cada cumprimento
que lhe endereamos paga ela com uma
resposta que no tem troco e que nos
racha de meio a meio. Tu ainda no lhe
disseste nada?
- Cousas vs... e palavras da tarifa.
- E ela?
- Palavras da tarifa... e cousas vs.
- Pois opinio geral que ela te prefere a
todos ns.
- Tanto melhor para mim.
- E pior para ela, mas... adeus! o meu lindo
par se levanta do banco de relva em que
descansava; vou tomar-lhe o brao; tenho-
me singularmente divertido: a bela
senhora
filsofa!... faze idia! J leu Mary de
Wollstonecraft e, como esta defende os
direitos das
mulheres, agastou-se comigo, porque lhe
pedi uma comenda para quando fosse
Ministra de
Estado, e a patente de cirurgio do
exrcito, no caso de chegar a ser general;
mas, enfim,
fez as pazes, pois lhe prometi que, apenas
me formasse, trabalharia para encartar-me
na
Assemblia Provincial e l, em lugar das
maadas de pontes, estradas e canais,
promoveria
a discusso de uma mensagem ao governo-
geral, em prol dos tais direitos das
mulheres:
alm de que... Mas... tu bem vs que ela
me est chamando: adeus!... adeus!...
No entanto D. Carolina continuava a
cativar todos os olhares e atenes; tinham
49
notado, verdade, que ela estivera alguns
momentos recostada efgie da Esperana,
triste
e pensativa. Fabrcio jurava mesmo que a
vira enxugar uma lgrima, mas logo depois
desapareceu completamente a menor
aparncia de tristeza, tornou a brilhar-lhe o
prazer em
ebulio.
Todos tinham tido seu quinho, maior ou
menor, segundo os merecimentos de cada
um, nas graas maliciosas da menina.
Ningum havia escapado: Fabrcio era a
vtima
predileta, porque tambm foi ele o nico
que se atreveu a travar luta com ela.
Finalmente D. Carolina acabava de entrar
outra vez no jardim, depois de ter cantado
sua balada. De todos os lados soavam-lhe
os parabns, mas ela escapou a eles,
correndo
para junto de uma roseira toda coroada
por suas belas e rubras flores.
Fabrcio, que ainda no estava
suficientemente castigado e que, alm
disto,
comeava a gostar seu tantum da
Moreninha, se dirigiu com D. Joaninha para
o lado em
que ela se achava.
- decididamente o que eu pensava, disse
Fabrcio, quando se viu ao p de D.
Carolina; e dirigindo-se a D. Joaninha: sim...
sua bela prima ama as rosas,
exclusivamente.
- Conforme as ocasies e circunstncias,
respondeu a menina.
- Poderia eu merecer a honra de uma
explicao? perguntou Fabrcio.
- Com toda a justia e, continuou D.
Carolina rindo-se, tanto mais que foi a V.
S.
que me dirigi. Eu queria dizer que, entre
um beijo-de-frade ou um cravo-de-defunto
e uma
rosa, no hesito em preferir a ltima.
Fabrcio fingiu no entender a aluso e
continuou;
- Todavia no sempre bem pensada
semelhante preferncia; a rosa como a
beleza: encanta mais espinha; V. S. o sabe,
no assim?
- Perfeitamente, mas tambm no ignoro
que a rosa s espinha quando se defende
de alguma mo impertinente que vem
perturbar a paz de que goza; V. S. o sabe,
no
assim?
- Oh! ento a Sra. D. Carolina foi bem
imprudente em quebrar o p dessa rosa
com
que brinca, expondo assim seus delicados
dedos; e bem cruel tambm em faz-la
murchar
de inveja, tendo-a defronte de seu formoso
semblante.
- Pela minha vida, meu caro senhor! nunca
vi pedir uma rosa com tanta graa: quer
servir-se dela?
- Seria a mais apetecvel glria...
- Pois aqui a tem... Querida prima, nada de
cimes.
E Fabrcio, recebendo o belo presente, em
vez de olhar para a mo que o dava,
atentava em xtase o rosto moreno e o
sorrir malicioso de D. Carolina. Ao
momento de se
encontrar a mo que dava e a que recebia,
Fabrcio sentiu que lhe apertavam os
dedos; seu
primeiro pensamento foi crer que era
amado; mas logo se lhe apagou esse raio
de vaidade,
pois que ele retirou vivamente a mo,
exclamando involuntariamente:
- Ai! feri-me!...
Era que a travessa lhe havia apertado os
dedos contra os espinhos da rosa. Mas a
flor tinha cado na relva: Fabrcio, j menos
desconcertado, a levantou com presteza, e,
encarando a irm de Filipe, disse-lhe, em
tom meio vingativo:
- Foi um combate sanguinolento, ma
ganhei o prmio da vitria.
- Pois feriu-se?... perguntou D. Carolina,
chegando-se com fingido cuidado para ele.
- Nada foi, minha senhora: comprei uma
rosa por algumas gotas de sangue... valeu a
pena.
- Maldita rosa! exclamou a Moreninha,
teatralmente... maldita rosa! eu te 50
amaldio!...
E dando um piparote na inocente flor, a
desfolhou completamente; no ficou na
mo
de Fabrcio mais que o verde clice. D.
Carolina correu para junto de sua digna
av; o
pobre estudante ficou desconcertado.
- E esta! murmurou ele, enfim.
- Foi muito bem feito! disse D. Joaninha,
cheia de zelos e dando-lhe um belisco,
que o fez ir s nuvens.
- Perdo, minha senhora... seja pelo amor
de Deus! exclamou Fabrcio, que se via
batido por todos os lados.
No entanto comeava a declinar a tarde;
uma voz reuniu todas as senhoras e
senhores em um s ponto: serviu-se o caf
num belo caramancho; mas, como fosse
ele
pouco espaoso para conter to numerosa
sociedade, a s se abrigaram as senhoras,
enquanto os homens se conservavam na
parte de fora.
Escravas decentemente vestidas
ofereciam chvenas de caf fora do
caramancho, e,
apesar disse, D. Carolina se dirigiu com
uma para Fabrcio, que praticava com
Augusto.
- Eu quero fazer as pazes, Sr. Fabrcio; vejo
que deve estar muito agastado comigo e
venho trazer-lhe uma chvena de caf
temperado pela minha mo.
Fabrcio recuou um passo e colocou-se
ilharga de Augusto: ele desconfiava das
tenes da menina; sua primeira idia foi
esta: o caf no tem acar.
Ento, comeou entre os dois um duelo de
cerimnias, que durou alguns instantes;
finalmente, o homem teve de ceder
mulher. Fabrcio ia receber a chvena,
quando esta
estremeceu no pires... D. Carolina,
temendo que sobre ela se entornasse o
caf, recuou um
pouco. Fabrcio fez outro tanto: a chvena,
inda mal tomada, tombou: o caf
derramou-se
inopinadamente. Fabrcio recuou ainda
mais com vivacidade, mas, encontrando a
raiz de
um choro que sombreava o caramancho,
perdeu o equilbrio e caiu redondamente
na
relva.
Uma gargalhada geral aplaudiu o sucesso.
- Fabrcio espichou-se completamente!
exclamou Filipe.
O pobre estudante ergueu-se com
ligeireza, mas, na verdade, corrido do que
acabava
de sobrevir-lhe: as risadas continuavam, as
terrveis consolaes o atormentavam;
todas as
senhoras tinham sado do caramancho e
riam-se, por sua vez, desapiedadamente.
Fabrcio
muito daria para ser livrar dos apuros em
que se achava, quando de repente soltou
tambm
a sua risada e exclamou:
- Viva as calas de Augusto!
Todos olharam. Com efeito, Fabrcio tinha
encontrado um companheiro na
desgraa: Augusto estava de calas
brancas, e a maior poro de caf
entornado havia cado
nelas.
Continuaram as risadas, redobraram os
motejos. Duas eram as vtimas.
12
Meia Hora Embaixo da Cama
No tardou que Filipe, como bom amigo e
hspede, viesse em auxlio de Augusto.
Em verdade que era impossvel passar o
resto da tarde e a noite inteira com aquela
cala,
manchada pelo caf; e, portanto, os dois
estudantes voaram casa. Augusto,
entrando no 51
gabinete destinado aos homens, ia tratar
de despir-se, quando foi por Filipe
interrompido.
- Augusto, uma idia feliz! vai vestir-te no
gabinete das moas.
- Mas que espcie de felicidade achas tu
nisso?
- Ora! pois tu deixas passar uma to bela
ocasio de te mirares no mesmo espelho
em que elas se miram!... de te aproveitares
das mil comodidades e das mil
superfluidades
que formigam no toucador de uma
moa?... Vai!... sou eu que to digo; ali
achars banhas e
pomadas naturais de todos os pases; leos
aromticos, essncias de formosura e de
todas as
qualidades; guas cheirosas, ps vermelhos
para as faces e para os lbios, baeta fina
para
esfregar o rosto e enrubescer as plidas,
escovas e escovinhas, flores murchas e
outras
viosas.
- Basta, basta; eu vou, mas lembra-te que
s tu quem me fazes ir e que o meu
corao adivinha...
- Anda, que o teu corao sempre foi um
pedao dasno.
E, isto dizendo, Filipe empurrou Augusto
para o gabinete das moas e se foi reunir
ao rancho delas.
Ai do pobre Augusto!... mal tinha acabado
de tirar as calas e a camisa, que tambm
se achava manchada, sentiu rumor que
faziam algumas pessoas que entravam na
sala.
Augusto conheceu logo que eram moas,
porque estes anjinhos, quando se juntam
fazem, conversando, matinada tal, que a
um quarto de lgua se deixam adivinhar; se
sedio e mesmo inslito compar-las a um
bando de lindas maitacas, no h remdio
seno
dizer que muito se assemelham a uma
orquestra de peritos instrumentais, na
hora da
afinao.
Ora, o nosso estudante estava, por sua
esdrxula figura, incapaz de aparecer a
pessoa alguma; em ceroulas e nu da
cintura para cima, faria recuar de espanto,
horror,
vergonha e no sei que mais, ao belo
povinho que acabava de entrar em casa e
que,
certamente, se assim o encontrasse, teria
de cobrir o rosto com as mos; e, portanto,
o pobre
rapaz seguiu o primeiro pensamento que
lhe veio mente: ajuntou toda a sua
roupa,
enrolou-a, e com ela embaixo do brao
escondeu-se atrs de uma linda cama que
se achava
no fundo do gabinete, cuidando que cedo
se veria livre de to intempestiva visita;
mas,
ainda outra vez, pobre estudante! teve
logo de agachar-se e espremer-se para
baixo da
cama, pois quatro moas entraram no
quarto. E eram elas D. Joaninha, D.
Quinquina, D.
Clementina e uma outra por nome
Gabriela, muito adocicada, muito
espartilhada, muito
estufada, e que seria tudo quanto tivesse
vontade de ser, menos o que mais
acreditava que
era, isto , bonita.
Depois que todas quatro se miraram,
compuseram cabelos, enfeites e mil outros
objetos que estavam todos muito em
ordem, mas que as mozinhas destas
quatro
demoiselles no puderam resistir ao
prazer, muito habitual nas moas, de
desarranjar para
outra vez arranjar, foram por mal dos
pecados de Augusto, sentar-se da maneira
seguinte:
D. Clementina e D. Joaninha na cama,
embaixo da qual estava ele; D. Quinquina
de um
lado, em uma cadeira, e D. Gabriela
exatamente defronte do espelho, do qual
no tirava os
olhos, em outra cadeira que, apesar de ser
de braos e larga, pequena era para lhe
caber sem
incmodo toda a coleo de saias, saiotes,
vestidos de baixo e enorme variedade de
enchimentos que lhe faziam de
suplemento natureza, que com D.
Gabriela, segundo suas
prprias camaradas, tinha sido um pouco
mesquinha a certos respeitos.
Depois de respirar um momento, as
meninas, julgando-se ss, comearam a
conversar livremente, enquanto Augusto,
com sua roupa embaixo do brao, coberto
de teias
de aranha e suores frios, comprimia a
respirao e conservava-se mudo e quedo,
medroso 52
de que o mais pequeno rudo o pudesse
descobrir; para meu mor infortnio, a
barra da cama
era incompleta e havia seguramente dois
palmos e meio de altura descobertos, por
onde, se
alguma das moas olhasse, seria ele
impreterivelmente visto. A posio do
estudante era
penosa, certamente; por ltimo, saltou-lhe
uma pulga ponta do nariz, e por mais que
o
infeliz a soprasse, a teimosa continuou a
chuch-lo com a mais descarada
impunidade.
- Antes mil vezes cinco batinas seguidas,
em tempo de barracas no Campo!... dizia
ele consigo.
 Mas as moas falam j h cinco minutos;
faamos por colher algumas belezas, o que
, na verdade, um pouco difcil, pois,
segundo o antigo costume, falam todas
quatro ao
mesmo tempo. Todavia, alguma coisa se
aproveitar.
- Que calor!... exclamou D. Gabriela,
afetando no abanar de seu leque todo o
donaire de uma espanhola; oh! no parece
que estamos no ms de julho; mas, por
minha
vida, vale bem o incmodo que sofremos,
o regalo que tm tido nossos olhos.
- Bravo, D. Gabriela!... ento seus olhos...
- Tm visto muita coisa boa. Olhe, no
por falar, mas, por exemplo, h objeto mais
interessante do que D. Lusa mostrar-se
gorda, esbelta, bem feita?...
- um saco!
- E como feia!...
- horrenda!
- um bicho!
- E no vimos a filha do capito com sua
dentadura postia?... Agora no faz seno
rir!...
- Coitadinha! aperta tanto os olhos!
- Se ela pudesse arranjar tambm um
postio para o queixo!
- Ora, D. Clementina, no me obrigue a
rir!...
- D. Joaninha, voc reparou no vestido de
chalim de D. Carlota?... Quanto a mim,
est absolutamente fora da moda.
- Ainda que estivesse na moda, no h
nada que nela assente bem.
- Ora... um pau vestido!... tem uma testa
maior que a rampa do Largo do Pao!...
- Um nariz com tal cavalete, que parece o
morro do Corcovado!...
- E a boca?... ah! ah! ah!
- Parece que anda sempre pedindo
boquinhas.
- E que lngua que ela tem!
- uma vbora!
- Eu no sei por que as outras no ho de
ser como ns, que no dizemos mal de
nenhuma delas.
- verdade, porque se eu quisesse falar...
- Diga sempre, D. Quinquina.
- No... no quero. Mas, passando a outra
coisa... D. Josefina aplaude com prazer a
moda dos vestidos compridos!
- Por qu?
- Ora... porque tem pernas de canio de
sacristo.
- Pernas finas tambm moda
presentemente.
- Deus me livre!... acudiu D. Clementina;
pelo menos para mim nunca deve ser, pois
no posso emendar a natureza, que me
deu pernas grossas.
- No lhe fico atrs, juro-lhe eu! exclamou
D. Quinquina.
- Nem eu! Nem eu! disseram as outras
duas. 53
- Isso bom de se dizer, tornou a primeira;
mas, felizmente, podemos tirar as
dvidas.
- Como?
- Facilmente: vamos medir nossas pernas.
Ouvindo tal proposio, o nosso
estudante, apesar de se ver em apuros
embaixo da
cama, arregalou os olhos de maneira que
lhe pareciam querer saltar das rbitas,
porm, D.
Gabriela, que no parecia estar muito
consigo e que s por honra da firma dissera
o seu
nem eu!, veio deix-lo com gua na boca.
- Havia de ser engraado, disse ela,
arregaarmos aqui nossos vestidos!...
- Que tinha isso?... acudiu D. Quinquina;
no somos todas moas?... dir-se-ia que
no temos dormido juntas.
- verdade, acrescentou D. Clementina e,
alm de que, no se veria demais seno
quatro ou cinco saias por baixo do segundo
vestido.
- E talvez algum saiote... vamos a isto!
- No... no... disse, por sua vez, D.
Joaninha.
- Pois por mim no era a dvida, tornou D.
Clementina, com ar de triunfo,
recostando-se mole e voluptuosamente
nas almofadas, e deixando escorregar de
propsito
uma das pernas para fora do leito, at
tocar com o p no cho, de modo que ficou
mostra
at o joelho.
- Quem me dera j casar... suspirou ela.
Pobre Augusto!... no te chamarei eu
feliz!... ele v a um palmo dos seus olhos a
perna mais bem torneada que possvel
imaginar!... atravs da finssima meia
aprecia uma
mistura de cor de leite com a cor-de-rosa e,
rematando este interessante painel rseo,
um
pezinho que s se poderia medir a
polegadas, apertado em um sapatinho de
cetim, e que
estava mesmo pedindo um... dez... cem...
mil beijos; mas, quem o pensaria? no
foram
beijos o que desejou o estudante outorgar
quele precioso objeto; veio-lhe ao
pensamento o
prazer que sentiria dando-lhe uma
dentada... Quase que j se no podia
suster... j estava de
boca aberta e para saltar... Porm,
lembrando-se da extica figura em que se
via, meteu a
roupa que tinha enrolada entre os dentes
e, apertando-os com fora, procurava iludir
sua
imaginao.
- Quem me dera j casar!... repetiu D.
Clementina.
- Isto fcil, disse D. Gabriela;
principalmente se devemos dar crdito aos
que tanto
nos perseguem com finezas. Olhem, eu
vejo-me doida!... mais de vinte me
atormentam!
Querem saber o que me sucedeu
ultimamente?... Eu confesso que me
correspondo com
cinco... isto s para ver qual dos cinco
quer casar primeiro; pois bem, ontem, uma
preta
que vende empadas e que se encarrega
das minhas cartas, recebeu da minha mo
duas...
- Logo duas?...
- Ora pois, apesar de todas as minhas
explicaes, a maldita estava de mona.
Mesmo
dizendo-lhe eu dez vezes: a de lacre azul
do Sr. Joozinho e a de verde do Sr. Juca,
sabem o que fez?... Trocou as cartas!
- E o resultado?...
- Ei-lo aqui, respondeu D. Gabriela, tirando
um papel do seio; ao vir embarcar, e
quando descia a escada, a tal preta, com a
destreza precisa, entregou-me este escrito
do Sr.
Joozinho: Ingrata! Ainda tremem minhas
mos, pegando no corpo de delito da tua
perfdia! Escreves a outro? Compareces por
to horrvel crime perante o jri do meu
corao; e, bem que tenhas nesse tribunal
a tua beleza por advogada, o meu cime e
justo
ressentimento, que so os juzes, te
condenam s perptuas gals do desprezo;
e s te 54
poders livrar delas se apelares dessa
sentena para o poder moderador de
minha cega
paixo.
- Bravo, D. Gabriela! o Sr. Joozinho sem
dvida estudante de jurisprudncia?
- No, doutor.
- Bem mostra pelo bem que escreve.
- Mas eu sou bem tola! conto tudo o que
me sucede e ningum me confia nada!
- Isso razovel, disse D. Clementina; ns
devemos pagar com gratido a confiana
de D. Gabriela. Eu comeo declarando que
estou comprometida com o Sr. Filipe a
deixar
esta noite, embaixo da quarta roseira da
rua do jardim, que vai direita ao
caramancho, um
embrulhozinho com uma trana de meus
cabelos.
- Que asneira?... por que lhe no entrega
ou no lho manda entregar?...
- Ora... eu tenho muita vergonha... antes
quero assim; at parece romntico.
- So caprichos de namorados! falou D.
Quinquina; havia tanto tempo para isso!
mas, enfim, de futilidades que amor se
alimenta. Querem ver uma dessas? O meu
predileto est de luto e por isso exige que
eu v festa de... com uma fita preta no
cabelo,
em sinal de sentimento; exige ainda que eu
no valse mais, que no tome sorvetes,
para no
constipar, que no d dominus tecum a
moo nenhum que espirrar ao p de mim,
e que
jamais me ria quando ele estiver srio; e a
tudo isso julga ele ter muito direito por ser
tenente da Guarda Nacional! Pois, por isso
mesmo, ando agora de fita branca no
cabelo,
valso todas as vezes que posso, tomo
sorvetes at no poder mais, dou dominus
tecum aos
moos mesmo quando eles no espirram e
no posso ver o Sr. Tenente Gusmo srio
sem
soltar uma gargalhada.
- Olhem l o diabinho da sonsa! murmurou
consigo mesmo Augusto, embaixo da
cama.
- E voc, mana, no diz nada?... perguntou
ainda ela a D. Joaninha.
- Eu?... o que hei de dizer? respondeu
esta; digo que ainda no amo.
- a nica que ama deveras! pensou o
estudante, a quem j doam as cadeiras de
tanto agachar-se.
- E o Sr. Fabrcio?... e o Sr. Fabrcio?...
exclamaram as trs.
- Pois bem, tornou D. Joaninha, o nico
de quem gosto.
- Mas que temos ns feito nesta ilha?...
que triunfos havemos conseguido?...
Vaidade para o lado: moas bonitas, como
somos, devemos ter conquistado alguns
coraes!
- Juro que estou completamente aturdida
com os protestos de eterna paixo do Sr.
Leopoldo, disse D. Quinquina; mas uma
verdadeira desgraa ser hoje moda ouvir
com
pacincia quanta frivolidade vem cabea
- no direi cabea, porque parece que os
tolos
como que no a tm, porm, aos lbios de
um desenxabido namorado. O tal Sr.
Leopoldo...
no graa, eu ainda no vi estudante
mais desestudvel!...
- Voc, D. Joaninha, acudiu D. Clementina,
tem-se regalado hoje com o
incomparvel Fabrcio. No lhe gabo o
gosto... s as perninhas que ele tem!...
- Ora, respondeu aquela; ainda no tive
tempo de olhar para as pernas... mas
tambm voc parece que no se arrepia
muito com a corcova do nariz de meu
primo;
confessemos, minha amiga, todas ns
gostamos de ser conquistadoras.
- Pois confessemos... isso verdade.
- Pela minha parte no digo nada,
assobiou D. Gabriela mirando-se no
espelho; mas
enfim... eu no sei se sou bonita, mas,
onde quer que esteja, vejo-me sempre
cercada de
adoradores; hoje, por exemplo, tenho-me - Tem as pernas tortas.
visto doida... perseguiram-me
constantemente 55 - Eu creio que ele corcunda.

seis... era impossvel ter tempo de mangar - No, aquilo magreza.

com todos a preceito.
- Mas, D. Gabriela, onde est o seu
talento?...
- Pois bem, que se ponha outra no meu
lugar.
- Alguns homens zombariam de doze de
ns outras a um tempo... Houve j um que
- Forte impertinente! falando um Lucas...
- H de ser interessante danando!
- Vamos ns tom-lo nossa conta?
- Vamos: pensemos nos meios de zombar
dele cruelmente...
- Pois pensemos...

no teve vergonha de escrever isto em um Mas elas no tiveram tempo de pensar,

papel: porque, neste momento, ouviu-se um grito

Num dia, numa hora, de dor, ao qual seguiu-se viva agitao no

interior daquela casa, onde inda h pouco
No mesmo lugar s se
Eu gosto de amar respirava prazer e delcias. As quatro
Quarenta moas levantaram-se espantadas.

- Pareceu-me a voz de minha prima

Cinqenta
Carolina, exclamou D. Joaninha.
Sessenta:
- Coitada! que lhe sucederia?...
Se mil forem belas,
- Vamos ver.
Amo a todas elas.
As quatro moas correram
- Que pateta!... precipitadamente para fora do quarto.

- Que tolo!... Augusto, que no estava menos assustado,

- Que vaidoso!
- Essa opinio segue tambm o Augusto!
- Oh!... e esse paspalho!...
saiu de seu esconderijo, vestiu-se
apressadamente e ia, por sua vez, deixar
aquele lugar, em que se vira em tantos
apuros,

- Ei-las comigo... murmurou entre dentes o
nosso estudante, estendendo o pescoo a
modo de cgado.
- Como lhe fica mal aquela cabeleira!...
assemelha-se muito a uma preguia.
quando deu com os olhos na carta do Sr.
Joozinho, que, com a pressa e agitao,
havia D.
Gabriela deixado cair.
O estudante apanhou e guardou aquele
interessante papel, e com prontido e
cuidado pde, sem ser visto, escapar-se do
gabinete.
Um instante depois foi cuidadoso procurar
saber a causa do rumor que ouvira.
O grito de dor tinha sido, com efeito,
soltado por D. Carolina. 56
13
Os Quatro em Conferncia
Ningum se arreceie pela nossa travessa.
O grito de dor foi, na verdade, seu; mas, se
algum corre perigo, no certamente ela.
O caso simples.
Morava com a Sra. D. Ana uma pobre
mulher, por nome Paula, muito estimada
de
todos, porque o era da despotazinha
daquela ilha, de D. Carolina, a quem tinha
servido de
ama. Os desvelos e incmodos que tivera
na criao da menina lhe eram
sobejamente pagos
pela gratido e ternura da moa.
Ora, todos se tinham ido para o jardim
logo depois do jantar, mas o nosso amigo
Keblerc achara justo e prudente deixar-se
ficar fazendo honras meia dzia de lindas
garrafas, das quais se achava ternamente
enamorado; contudo, ele pensava que
seria mais
feliz se deparasse com um companheiro
que o ajudasse a reqestar aquelas
belezas: era um
amante sem zelos. Por infelicidade de
Paula, o alemo a lobrigou ao entrar num
quarto.
Chamou-a, obrigou-a a sentar-se junto de
si, mostrou por ela o mais vivo interesse e
depois
convidou-a a beber sade de seu pai, sua
me e sua famlia.
No havia remdio seno corresponder a
brindes to obrigativos. Depois no houve
ningum no mundo a quem Keblerc no
julgasse dever com a sua meia lngua dirigir
uma
sade, e, como j estivesse um pouco
impertinente, forava Paula a virar copos
cheios.
Passado algum tempo, e muito
naturalmente, Paula se foi tornando
alegrezinha e por sua
vez desafiava Keblerc a fazer novos
brindes; em resultado as seis garrafas
foram-se. Paula
deixou-se ficar sentada, risonha e imvel,
junto mesa, enquanto o alemo,
rubicundo e
reluzente, se dirigiu para a sala.
Quando da a pouco a ama de D. Carolina
quis levantar-se, pareceu-lhe que estava
uma nuvem diante de seus olhos, que os
copos danavam, que havia duas mesas,
duas salas
e tudo em dobro; ergueu-se e sentiu que as
paredes andavam-lhe roda, que o
assoalho
abaixava e levantava-se debaixo dos ps;
depois... no pde dar mais que dois
passos,
cambaleou e, acreditando sentar-se numa
cadeira, caiu com estrondo contra uma
porta.
Logo confuso e movimento... Ningum
ousou pensar que Paula, sempre sbria e
inimiga
de espritos, se tivesse deixado embriagar,
e, por isso, correram alguns escravos para
o num 57
jardim, gritando que Paula acabava de ter
um ataque.
A primeira pessoa que entrou em casa foi
D. Carolina que, vendo a infeliz mulher
estirada no assoalho, caiu sobre ela,
exclamando com fora:
- Oh! minha me!... - Foi este o seu grito
de dor.
Momentos depois Paula se achava deitada
numa boa cama e rodeada por toda a
famlia; porm, havia algazarra tal, que mal
se entendia uma palavra.
- Isto foi o jantar que lhe deu na fraqueza,
gritou uma avelhantada matrona, que se
supunha com muito jeito para a Medicina;
fraqueza complicada com o tempo frio...
no
vale nada... venha um copo de vinho!
E dizendo isto, foi despejando meia
garrafa de vinho na boca da pobre Paula
que,
por mais que lpida e risonha o fosse
engolindo a largos tragos, no pde livrar-
se de que a
interessante Esculpia lhe entornasse boa
poro pelos vestidos.
- So maleitas! exclamava D. Violante, com
toda a fora de seus pulmes... so
maleitas!... Quem lhe olha para o nariz diz
logo que so maleitas! Eu j vi curar-se
uma
mulher, que teve o mesmo mal, com cauda
de cobra moda, torrada e depois desfeita
copo dgua tirada do pote velho com um
coco novo e com a mo esquerda, pelo
lado da
parede. fazer isso j.
- So lombrigas! gritava uma terceira.
- ataque de estupor! bradava a quarta
senhora.
- esprito maligno! acudiu outra, que foi
mais ouvida que as primeiras... esprito
maligno que lhe entrou no corpo! venha
quanto antes um padre com gua benta e
seu
brevirio.
- Ora, para que esto com tal azfama?...
disse uma senhora, que acabava de entrar
no quarto; no se v logo que isto no
passa de uma mona, que a boa da Paula
tomou?
Olhem: at tem o vestido cheio de vinho.
- Mona, no senhora! acudiu D. Carolina; a
minha Paula nunca teve to feio
costume, e, se est molhada com vinho, a
culpa desta senhora, que h pouco lhe
despejou
meia garrafa por cima. Oh! bem cruel
que, mesmo vendo-se a minha dor, digam
semelhantes coisas!...
No meio de toda esta balbrdia era de ver-
se o zelo e a solicitude da menina
travessa!... Observava-se aquela
Moreninha de quinze anos, que parecera
somente capaz de
brincar e ser estouvada, correndo de uma
para outra parte, prevenindo tudo e
aparecendo
sempre onde se precisava apressar um
servio ou acudir a um reclamo. S cuidava
de si
quando devia enxugar as lgrimas.
Junto do leito apareceram os quatro
estudantes.
Curto foi o exame. O rosto e o bafo da
doente bastaram para denunciar-lhes com
evidncia a natureza da molstia.
- Isto no vale a pena, disse Filipe em tom
baixo a seus colegas; uma mona de
primeira ordem.
- Est claro, vamos sossegar estas
senhoras.
- No, tornou Filipe, sempre em voz baixa;
aturdidas pelo caso repentino e
preocupadas pela sobriedade desta
mulher, nenhuma delas quer ver o que
est diante de
seus olhos, nem sentir o cheiro que lhes
est entrando pelo nariz; minha irm
ficaria
inconsolvel, brigaria conosco e no nos
acreditaria, se lhe dissssemos que sua
ama se
embebedou; e, portanto, podemos
aproveitar as circunstncias, zombar de
todas elas e
divertir-nos fazendo uma conferncia.
- Oh diabo!... isso do catecismo dos
charlates!
- Ora, no sejas tolo... no pareces
estudante; devemos lanar mo de tudo o
que nos
possa dar prazer e no ofenda os outros.
- Mas que iremos dizer nesta conferncia,
seno que ela est espirituosa demais?
perguntou Augusto.
- Diremos tudo o que nos vier cabea,
ficando entendido que as honras
pertencero ao que maior nmero de
asneiras produzir; o caso que nos no
entendam,
ainda que tambm ns no entendamos.
- H de ser bonito, tornou Augusto, vista
de tanta gente que, por fora, conhecer
esta patacoada.
- Qual conhecer?... aqui ningum nos
entende, tornou Filipe, que, voltando-se
para
os circunstantes, disse com voz
teatralmente solene: - Meus senhores,
rogamos breves
momentos de ateno; queremos
conferenciar.
Movimento de curiosidade.
Seguiu-se novo exame da enferma, no
qual os quatro estudantes fingiram
observar o
pulso, a lngua, o rosto e os olhos da
enferma auscultaram e percutiram-lhe o
peito e 58
fizeram todas as outras pesquisas do
costume.
Depois eles se colocaram em um dos
ngulos do quarto. Filipe teve a palavra.
Profundo silncio.
- Acabastes, senhores, de fazer-me
observar uma enfermidade que no nos
deixa de
pedir srias atenes e sobre a qual eu vou
respeitosamente submeter o meu juzo.
Poucas
palavras bastam. A molstia de que nos
vamos ocupar no nova para ns; creio,
mesmo,
senhores, que qualquer de vs j a tem
padecido muitas vezes...
- Est enganado.
- No respondo aos apartes. Eu
diagnostico uma baquites. Concebe-se
perfeitamente
que as etesias desenvolvidas pela
decomposio dos teres espasmdicos e
engendrados no
alambique intestinal, uma vez que a
compreso do diafragma lhes cause
vibraes
simpticas que os faam caminhar pelo
canal coldoco at o peristeo dos
pulmes...
- Cest trop fort!...
- Da, passando garganta, perturbam a
quimificao da hematose, que por isso se
tornando em linfa hemosttica, v de um
jacto causar um tricocfalo no esfenide,
podendo
mesmo produzir uma protorragia nas
glndulas de Meyer, at que, penetrando
pelas
cmaras pticas, no esfneter do cerebelo,
cause um retrocesso prosttico, como
pensam os
modernos autores, e promovam uma
rebelio entre os indivduos cerebrais: por
conseqncia isto nervoso.
- Muito bem concludo.
- O tratamento que proponho
concludente: algumas gotas de ter
sulfrico numa
taa do lquido fontneo aucarado; o
cozimento dos frutos do coffea arabica
torrados, ou
mesmo o thea sinensis; e quando isto no
baste, o que julgo impossvel, as nossas
lancetas
esto bem afiadas e duas libras de sangue
de menos no faro falta doente. Disse:
- Como ele fala bem! murmurou uma das
moas.
Fabrcio tomou a palavra.
- Sangue! sempre sangue! eis a Medicina
romntica do insignificante Broussais!
mas eu detesto tanto a Medicina
sanguinria, como a estercorria, herbria,
sudorria e
todas as que acabam em ria. Desde
Hipcrates, que foi o maior charlato do
seu tempo, at
os nossos dias, tem triunfado a ignorncia,
mas j, enfim, brilhou o sol da sabedoria...
Hahnemann... ah!... quebrai vossas
lancetas, senhores! para curar o mundo
inteiro basta-vos
uma botica homeoptica, com o Amazonas
ao p!... queimai todos os vossos livros,
porque
a verdade est s, exclusivamente, no
alcoro de nosso Mafoma, no Organon do
grande
homem! Ah! se depois do divino sistema
morre por acaso algum, por se no ter
ainda
descoberto o meio de dividir em um
milho de partes cada simples tomo da
matria!
Senhores, eu concordo com o diagnstico
de meu colega, mas devo combater o
tratamento
por ele oferecido. Uma taa de lquido
fontneo aucarado, e acidulado com
algumas gotas
de ter sulfrico, , em minha opinio,
capaz de envenenar a todos os habitantes
da China!
O mesmo direi do cozimento do coffea
arabica...
- Mas por que no tm morrido
envenenados os que por vezes o tm j
tomado?...
- Eis a a considerao que os leva ao
erro!... Senhor meu colega, porque a
ao
malfica desses medicamentos no se faz
sentir logo... s vezes s aparece depois de
cem,
duzentos e mais anos... eis a grande
verdade!... Mas eu tenho observaes de
molstias de
natureza da que nos ocupa e que vo
mostrar a superioridade do meu sistema.
Ouam-me.
Uma mulher padecia este mesmo mal; j
tinha sofrido trinta sangrias; haviam-lhe
mandado
aplicar mais de trezentas bichas, purgantes
sem conta, vomitrios s dzias e tisanas
aos
milheiros; quis o seu bom gnio que ela
recorresse a um homeopata, que, com trs
doses, 59
das quais cada uma continha apenas a
trimilionsima parte de um quarto de gro
de
nihilitas nihilitatis, a ps completamente
restabelecida; e quem quiser pode ir v-la
na rua...
certo que no me lembro agora onde,
mas posso afirmar que ela mora em uma
casa e que
hoje est ndia, gorda, com boas cores e
at remoou e ficou bonita... Outro fato.
- Basta! basta!...
- Pois bem, basta; e propondo a aplicao
da nihilitas nihilitatis na dose da
trimilionsima parte de um quarto de gro,
dou por terminado o meu discurso.
- O Sr. Leopoldo tem a palavra.
- Senhores, eu devo confessar que restam-
me muitas dvidas a respeito do
diagnstico e, portanto, julgo til
recorrermos ao magnetismo animal, para
vermos se a
enferma, levada ao sonambulismo, nos
aclara sua enfermidade. Alm disto, eu
tenho f de
que no h molstia alguma que possa
resistir maravilhosa aplicao dos passes,
que tanto
abismaram Paracelso e Kisker. Ainda mais:
se o diagnstico do colega que falou em
primeiro lugar exato, dobrada razo acho
para sustentar o meu parecer porque,
enfim, se
similia similibus curantur, necessariamente
o magnetismo tem de curar a baquites.
Voto,
pois, para que comecemos j a aplicar-lhe
os passes.
Seguiu-se o discurso de Augusto que, por
longo demais, parece prudente omitir. Em
resumo basta dizer que ele combateu as
raras teorias de Filipe, mas concordou com
o
tratamento por ele proposto e falou com
arte tal que D. Carolina o escolheu para
assistente
de sua ama.
Augusto determinou as aplicaes
convenientes ao caso, mas, no tendo
entrado no
nmero delas a essencial lembrana de um
escalda-ps, caiu a tropa das mezinheiras
sobre
o desgraado estudante, que se viu quase
doido com a balbrdia de novo alevantada
no
quarto.
- Menos rudo, minhas senhoras, dizia o
rapaz; isto pode ser fatal doente!
- Ora... eu nunca vi negar-se um escalda-
ps!
- Ainda em cima de no lhe mandar aplicar
uma ajuda, esquece-se tambm do
escalda-ps!...
- Se no lhe derem um escalda-ps, eu no
respondo pelo resultado!...
- Olhem como a doente est risonha, s
por ouvir falar em escalda-ps!...
- Aquilo pressentimento!
- Sr. Doutor, um escalda-ps!...
- Pois bem, minhas senhoras, disse
Augusto para se ver livre delas, dem-lhe o
preconizado escalda-ps!
E fugindo logo do quarto, foi pensando
consigo mesmo que as coisas que mais
contrariam o mdico so: primeiro, a sade
alheia, segundo, um mau enfermeiro e, por
ltimo, enfim, as senhoras mezinheiras.
14
Pedilvio Sentimental
Ria-se, jogava-se, brincava-se. Todos se
haviam j esquecido da pobre Paula. Na
verdade tambm que, por ter a ama de D.
Carolina tomado seu copo de vinho de
mais, no
era justo que tantas moas e moos, em
boa disposio de brincar, e umas poucas
de velhas
determinadas a maar meio mundo,
ficassem a noite inteira pensando na
carraspana da 60
rapariga. E alm disso, quatro
semidoutores j haviam pronunciado
favorvel diagnstico;
como, pois, se arrojaria Paula a morrer,
contra a ordem expressa dos quatro
hipocratssimos
senhores?...
Era por isso que todos brincavam
alegremente, menos o Sr. Keblerc que,
diante de
meia dzia de garrafas vazias, roncava
prodigiosamente; grande alemo para
roncar!... era
uma escala inteira que ele solfejava com
bemis, bequadros e sustenidos!... dir-se-ia
que
entoava um hino... a Baco.
Os rapazes estavam nos seus gerais; a
princpio, como seu velho costume,
haviam
festejado, cumprimentado e aplaudido as
senhoras idosas que se achavam na sala,
principalmente aquelas que tinham trazido
consigo moas; mas, passada meia hora,
adeus
etiquetas e cerimnias!... Estabeleceu-se
um cordo sanitrio entre a velhice e a
mocidade;
a Sra. D. Ana achou a ocasio oportuna
para ir dar ordens ao ch, D. Violante
ocupou-se
em desenvolver a um velho roceiro os
meios mais adequados para se preencher o
defict
provvel do Brasil para o ano financeiro de
44 a 45, sem aumentar os direitos de
importao, nem criar impostos, abolindo-
se, pelo contrrio, a dcima urbana. J se
v que
D. Violante tinha casas na cidade.
Restavam quatro senhoras, que julgaram a
propsito
jogar o embarque, que na verdade as
divertia muito, como o episdio do s galar
o sete;
havia, enfim, outra mesa em que alguns
senhores, vivos, casados e velhos pais
perdiam ou
ganhavam dinheiro no cart, jugo muito
bonito e muito variado, que nos vieram
ensinar os
senhores franceses, grandes inventores,
sem dvida!...
A rapazia empregava melhor o seu tempo:
tambm jogava, mas na sua roda no
havia nem mesa, nem cartas, nem dados. O
seu jogo tinha diretor que, exceo de
regra
entre os mais, no podia ter menos de
cinqenta anos. Era um homem de
estatura muito
menos que ordinria, tinha o rosto muito
vermelho, cabelos e barbas ruivas, gordo,
de
pernas arqueadas, ajuntava ao ridculo de
sua figura muito esprito; no estava bem
seno
entre rapazes, por felicidade deles sempre
se encontra desses. Tal o diretor da roda
dos
moos. O Sr. Batista (este o seu nome)
era frtil em jogos; quando um aborrecia,
vinha
logo outro melhor. J se havia jogado o do
toucador e o do enfermo. O terceiro
agradou
tanto, que se repetia pela duodcima vez,
com aplauso geral, principalmente das
moas:
era, sem mais nem menos, o jogo da
palhinha.
Caso clebre!... j se viu que
coincidncia!... ora expliquem, se so
capazes... Temse jogado a palhinha doze
vezes e em todas as doze tem a sorte feito
com que Filipe abrace
D. Clementina e Fabrcio D. Joaninha! E
sempre, no fim de cada jogo, qualquer das
duas
recua um passo, como se pouca vontade
houvesse nelas de dar o abrao, e fazendo-
se
coradinha, exclama:
- Quantos abraos!... pois outra vez?...
- Eu j no dei inda agora?... ora isto!...
Entre os rapazes, porm, h um que no
est absolutamente satisfeito: Augusto.
Ser por que no tal jogo da palhinha tem
por vezes ficado vivo?... no! ele esperava
isso
como castigo de sua inconstncia. A causa
outra: a alma da ilha de... no est na
sala!
Augusto v o jogo ir indo o seu caminho
muito em ordem; no se rasgou ainda
nenhum
leno, Filipe ainda no gritou com a dor de
nenhum belisco, tudo se faz em regra e
muito
direito; a travessa, a inquieta, a buliosa, a
tentaozinha no est a; D. Carolina est
ausente!...
Com efeito, Augusto, sem amar D. Carolina
(ele assim o pensa), j faz dela idia
absolutamente diversa da que fazia ainda
h poucas horas. Agora, segundo ele, a
interessante Moreninha , na verdade,
travessa, mas a cada travessura ajunta
tanta graa, 61
que tudo se lhe perdoa. D. Carolina o
prazer em ebulio; se inquieta e
buliosa, est em
s-lo a sua maior graa; aquele rosto
moreno, vivo e delicado, aquele corpinho,
ligeiro
como abelha, perderia metade de que vale,
se no estivesse em contnua agitao. O
beijaflor nunca se mostra to belo como
quando se pendura na mais tnue flor e
voeja nos ares;
D. Carolina um beija-flor completo.
Neste momento a Sra. D. Ana entrou na
sala, e depois, dirigindo-se grande
varanda da frente, sentou-se defronte do
jardim. Batista acabava de dar fim ao jogo
da
palhinha e comeava novo; Augusto pediu
que o dispensassem e foi ter com a dona
da casa.
- No joga mais, Sr. Augusto? disse ela.
- Por ora no, minha senhora.
- Parece-me pouco alegre.
- Ao contrrio... estou satisfeitssimo.
- Oh! seu rosto mostra no sentir o que
me dizem seus lbios; se aqui lhe falta
alguma coisa.
- Na verdade que aqui no est tudo,
minha senhora.
- Ento que falta?
- A Sra. D. Carolina.
A boa senhora riu-se com satisfao. Seu
orgulho de av acabava de ser incensado;
era tocar-lhe no fraco.
- Gosta de minha neta, Sr. Augusto?
- a delicada borboleta deste jardim,
respondeu ele, mostrando as flores.
- V busc-la, disse a Sra. D. Ana,
apontando para dentro.
- Minha senhora, tanta honra!...
- O amigo de meu neto deve merecer
minha confiana; esta casa dos meus
amigos
e tambm dos dele. Carolina est sem
dvida no quarto de Paula; v v-la e
consiga
arranc-la de junto de sua ama.
A Sra. D. Ana levou Augusto pela mo at
ao corredor e depois o empurrou
brandamente.
- V, disse ela, e receba isso como a mais
franca prova de minha estima para com o
amigo de meu neto.
Augusto no esperou ouvir nova ordem: e
endireitou para o quarto de Paula, com
presteza e alegria. A porta estava cerrada;
abriu sem rudo e parou no limiar.
Trs pessoas havia nesse quarto: Paula,
deitada e abatida sob o peso de sua
sofrvel
mona, era um objeto triste e talvez
ridculo, se no padecesse; a segunda era
uma escrava
que acabava de depor, junto do leito, a
bacia em que Paula deveria tomar o
pedilvio
recomendado, objeto indiferente; a
terceira era uma menina de quinze anos,
que desprezava
a sala, em que borbulhava o prazer, pelo
quarto em que padecia uma pobre mulher;
este
objeto era nobre...
D. Carolina e a escrava tinham as costas
voltadas para a porta e por isso no viam
Augusto: Paula olhava, mas no via, ou
antes no sabia o que via.
- Anda, Tomsia, d-lhe o escalda-ps!
disse D. Carolina.
Pela sua voz conhecia-se que tinha
chorado.
A escrava abaixou-se; puxou os ps da
pobre Paula; depois, pondo a mo ngua,
tirou-a de repente, e sacudindo-a:
- Est fervendo!... disse.
- No est fervendo, respondeu a menina;
deve ser bem quente, assim disseram os
moos. 62
 A escrava tornou a pr a mo e de novo
retirou-a com presteza tal, que bateu com
os
ps de Paula contra a bacia.
- Estonteada!... sai... afasta-te, exclamou
D. Carolina, arregaando as mangas de seu
lindo vestido.
A escrava no obedeceu.
- Afasta-te da, disse a menina com tom
imperioso; e depois abaixou-se no lugar da
escrava, tomou os ps de sua ama,
apertou-os contra o peito, chorando, e
comeou a banh-
los.
Belo espetculo era o ver essa menina
delicada, curvada aos ps de uma rude
mulher, banhando-os com sossego,
mergulhando suas mos, to finas, to
lindas, nessa
mesma gua que fizera lanar um grito de
dor escrava, quando a tocara de leve
com as
suas, to grosseiras e calejadas!... Os
ltimos vislumbres das impresses
desagradveis que
ela causara a Augusto, de todo se
esvaram. Acabou-se a criana estouvada...
ficou em seu
lugar o anjo de candura.
Mas o sensvel estudante viu as mozinhas
to delicadas da piedosa menina j
roxas, e adivinhou que ela estava
engolindo suas dores para no gemer; por
isso no pde
suster-se e, adiantando-se, disse:
- Perdoe, minha senhora.
- Oh!... o senhor estava a?
- E tenho testemunhado tudo!
A menina abaixou os olhos, confusa e
apontando para a doente, disse:
- Ela me deu de mamar...
- Mas nem por isso deve a senhora
condenar suas lindas mos a serem
queimadas,
quando algum dos muitos escravos que a
cercam poderia encarregar-se do trabalho
em que
a vi to piedosamente ocupada.
- Nenhum o far com jeito.
- Experimente.
- Mas a quem encarregarei?
- A mim, minha senhora.
- O senhor falava de meus escravos...
- Pois nem para escravo eu presto?
- Senhor!...
- Veja se eu sei dar um pedilvio!
E nisto o estudante abaixou-se e tomou os
ps de Paula, enquanto D. Carolina, junto
dele, o olhava com ternura.
Quando Augusto julgou que era tempo de
terminar, a jovenzinha recebeu os ps de
sua ama e os envolveu na toalha que tinha
nos braos.
Agora deixemo-la descansar, disse o moo.
- Ela corre algum risco?... perguntou a
menina.
- Afirmo que acordar amanh
perfeitamente boa.
- Obrigada!
- Quer dar-me a honra de acompanh-la
at sala? disse Augusto, oferecendo a
mo
direita bela Moreninha.
Ela no respondeu, mas olhou-o com
gratido, e aceitando o brao do mancebo
deixou o quarto de Paula. 63
15
Um Dia em Quatro Palavras
Ao romper do dia de SantAna estavam
todos na ilha de... descansando nos braos
do sono; era isso muito natural, depois de
uma noite como a da vspera, em que
tanto se
havia brincado.
Com efeito, os jogos de prendas tinham-se
prolongado excessivamente. A chegada
de D. Carolina e Augusto lhes deu ainda
dobrada viveza e fogo. A bonita Moreninha
tornou-se mais travessa do que nunca; mil
vezes bulhenta, perturbava a ordem dos
jogos, de
modo que era preciso comear de novo o
que j estava no fim; outras tantas rebelde,
no
cumpria certos castigos que lhe impunham,
no deu um s beijo e aquele que atreveu-
se a
abra-la teve em recompensa um
belisco.
Finalmente, ouviu-se a voz de: - vamos
dormir, e cada qual tratou de fazer por
consegui-lo.
O ltimo que se deitou foi Augusto e
ignora-se por que saiu de luz na mo, a
passear pelo jardim, quando todos se
achavam acomodados; de volta do seu
passeio
noturno, atirou-se entre Fabrcio e
Leopoldo e imediatamente adormeceu. Os
estudantes
dormiram juntos.
So seis horas da manh e todos dormem
ainda o sono solto.
Um autor pode entrar em toda parte e,
pois... No, no, alto l! no gabinete das
moas... no senhor, no dos rapazes, ainda
bem. A porta est aberta. Eis os quatro
estudantes estirados numa larga esteira; e
como roncam!... Mas que faz o nosso
Augusto?
Ri-se, murmura frases imperceptveis,
suspira... Ento que isso l?... d um beijo
em
Fabrcio, acorda espantado e ainda em
cima empurra cruelmente o mesmo a
quem acaba de
beijar...
Oh! beleza! oh! inexplicvel poder de um
rosto bonito que, no contente com as
zombarias que faz ao homem que vela, o
ilude e ainda zomba dele dormindo!
Estava o nosso estudante sonhando que
certa pessoa, de quem ele teve at
aborrecimento e que agora comea com os
olhos travessos a fazer-lhe ccegas no
corao,
vinha terna e amorosamente despert-lo;
que ele fingira continuar a dormir e ela se
sentara
sua cabeceira; que traquinas como
sempre, em vez de cham-lo, queria rir-se,
acordandoo pouco a pouco; que, para isso,
aproximava seu rosto do dele, e,
assoprando-lhe os lbios,
ria-se ao ver as contraes que produzia a
titilao causada pelo sopro; que ele, ao
sentir to
perto dos seus os lindos lbios dela, estava
ardentemente desejoso de furtar-lhe um
beijo,
mas que temia v-la fugir ao menor
movimento; que, finalmente, no podendo
mais resistir
aos seus frvidos desejos, assentara de,
quando se aproximasse o belo rosto, ir de
um salto
colher o voluptuoso beijo naquela
boquinha de boto de rosa; que o rosto
chegou
distncia de meio palmo e... (aqui parou o
sonho e principiou a realidade) e ele deu
um
salto e, em lugar de pregar um terno beijo
nos lbios de D. Carolina, foi, com toda a
fora e
estouvamento, bater com os beios e nariz
contra a testa de Fabrcio; e como se o
colega
tivesse culpa de tal infelicidade, deu-lhe
dois empurres, dizendo:
- Sai-te da, peste!... ora, quando eu
sonhava com um anjo, acordo-me nos
braos de
Satans!...
Corra-se, porm, um vu sobre quanto se
passou at que se levantaram do almoo.
A sociedade se dividiu logo depois em
grupos. Uns conversavam, outros jogavam,
dois
velhos ferraram-se no gamo, as moas
espalharam-se pelo jardim e os quatro
estudantes 64
tiveram a pssima lembrana de formar
uma mesa de voltarete.
E apesar do poder todo da cachaa do
jogo, de cada vez quer qualquer deles dava
cartas, ficava na mesa um lugar vazio e
junto do arco da varanda, que olhava para
o jardim,
colocava-se uma sentinela.
J se v que o voltarete no podia seguir
marcha muito regular. Augusto, por
exemplo, distraa-se com freqncia tal,
que s vezes passava com basto e
espadilha e era
codilhado todas as mos que jogava de
feito.
A Moreninha j fazia travessuras muito
especiais no corao do estudante; e ele,
que se acusava de haver sido injusto para
com ela, agora a observava com cuidado e
prazer,
para, em compensao, render-lhe toda a
justia.
D. Carolina brilhava no jardim e, mais que
as outras, por graas e encantos que
todos sentiam e que ningum poderia bem
descrever, confessava-se que no era bela,
mas
jurava-se que era encantadora; algum
queria que ela tivesse maiores olhos,
porm no
havia quem resistisse viveza de seus
olhares; as que mais apaixonados fossem
da doce
melancolia de certos semblantes em que a
languidez dos olhos e brandura de custosos
risos
esto exprimindo amor ardente e
sentimentalismo, concordariam por fora
que no lindo
rosto moreno de D. Carolina nada iria
melhor do que o prazer que nele transluz e
o sorriso
engraado e picante que de ordinrio
enfeita seus lbios; alm disto, sempre em
brincadora
guerra com todos e em interessante
contradio consigo mesma, ela a um
tempo solta um ai
e uma risada, graceja, fazendo-se de grave,
fala, jurando no dizer palavra, apresenta-
se,
escondendo-se, sempre quer, jamais
querendo.
Nunca tambm se havia mostrado a
Moreninha to jovial e feiticeira, mas para
isso
boas razes havia: esse era o dia dos anos
de sua querida av e a pobre Paula, sua
estimada
ama, estava completamente restabelecida.
Eis uma deliciosa invaso!... dez moas
entram de repente na varanda e num
momento dado tudo se confunde e
amotina; D. Carolina atira no meio da mesa
do voltarete
uma mo cheia de flores; enquanto Filipe
faz teno de dirigir-lhe um discurso
admoestador, ela furta-lhe a espadilha e
voa, para tornar a aparecer logo depois.
impossvel continuar assim!... d-se por
acabado o jogo e a Moreninha, custa de
um nico
sorriso, faz as pazes com o irmo.
- Parabns, Sra. D. Joaquina, disse
Augusto; j triunfou de uma de suas rivais!
- Como?... perguntou ela.
- Ora, que esta minha prima nunca
entende as figuras do Sr. Augusto, acudiu
D.
Carolina; explique-se, Sr. Doutor!
- Sua prima, minha senhora, a aurora e a
rosa disputam sobre qual primar na viveza
da cor, e eu vejo que ela j tem presa no
cabelo uma das duas rivais.
- Eu o encarrego com prazer da guarda fiel
desta minha competidora... seja o seu
carcereiro! disse D. Quinquina, querendo
tirar uma linda rosa do cabelo, para
oferec-la a
Augusto.
- minha senhora! seria um cruel castigo
para ela, que se mostra to vaidosa!
- Pois rejeita?...
- Certo que no; aceito mas rogo um outro
obsquio.
- Qual?...
- Que por ora lhe conceda seus cabelos
por homenagem.
- Pois bem, ser satisfeito; eu guardarei a
sua rosa.
- Mas cuidado, no haja quem liberte a
bela cativa! disse Leopoldo.
- Protesto que a hei de furtar, acrescentou
D. Carolina. 65
- Desafio-lhe a isso! respondeu-lhe a
prima.
Ento comeou uma luta de ardis e
cuidados entre a Moreninha e D.
Quinquina.
Aquela j tinha debalde esgotado quantos
estratagemas lhe pde sugerir seu frtil
esprito, e
enfim, fingindo-se fatigada, veio
sossegadamente conversar junto de D.
Quinquina, que,
no menos viva, conservava-se na
defensiva.
Depois de uma meia hora de hbil
afetao, a menina travessa, com um
rpido
movimento, fez cair o leque de sua
adversria; Leopoldo abaixou-se para
levant-lo e D.
Quinquina, um instante despercebida,
curvou-se tambm e soltou logo um grito,
sentindo a
mo da prima sobre a rosa, e com a sua foi
acudir a esta; houve um conflito entre duas
finas
mozinhas, que mutuamente se
beliscaram, e em resultado desfolhou-se
completamente a
rosa.
- Morreu a bela cativa!... morreu a pobre
cativa!... gritaram as moas.
- D. Carolina est criminosa! disse D.
Clementina.
- Vai ao jri, minha senhora!
- verdade, vamos lev-la ao jri.
A idia foi recebida com aplauso geral, s
Filipe se ops.
- No, no, disse ele. Carolina muito
rebelde, e se fosse condenada no
cumpriria
a sentena.
- maninho! no diga isso.
- Voc jura obedecer?...
- Eu juro por voc.
- Tanto pior... era mais um motivo para se
tornar perjura.
- Pois bem, dou a minha palavra, no
suficiente?
- Basta! basta!
Organizou-se o jri; Fabrcio foi
encarregado da presidncia, um outro
moo serviu
de escrivo, e cinco moas saram por sorte
para juradas; D. Clementina ter de ser a
relatora da sentena. Augusto foi
declarado suspeito na causa, e Filipe foi
escolhido para
advogado da r e Leopoldo da autora.
A sesso comeou.
Longo fora enumerar tudo o que se passou
em duas horas muito agradveis e por
isso muito breves, tambm.
Toda a companhia veio tomar parte
naquele divertimento improvisado e at,
quem o
diria?!, os dois velhos deixaram o tabuleiro
do gamo! Resuma-se alguma coisa.
As testemunhas foram D. Gabriela e uma
outra, que deram provas de bastante
esprito. O interrogatrio de D. Carolina fez
rir a quantos o ouviram. O debate dos
advogados esteve curioso.
Leopoldo acusou a r, demonstrando que
tinha havido a circunstncia agravante da
premeditao e que o crime se tornava
ainda mais feio, por ser causado pelo
cime;
procurou provar que D. Carolina, cnscia
de seus encantos e beleza, queria ser
senhora
absoluta de todos os coraes e at de
todos os seres, que ela se enchera de zelos
supondo,
com razo, que Augusto desse subido valor
rosa, por lhe ser dada por uma moa bela
como a autora e, enfim, que o cime da r
era to excessivo, que j na tarde
antecedente
jurara a perda daquela flor, por desconfiar
que o zfiro brincava mais com ela do que
com
seus olhos.
Filipe no se deixou ficar atrs.
Argumentou dizendo que era impossvel
decidir que
mo tinha dado a morte bela cativa, que
no houvera premeditao, porque a r
no
quisera matar mas, sim libertar; que, se
havia crime, s o cometera a autora, por
prender 66
uma inocente flor; e que, por ltimo, ainda
quando fosse a r que desfolhara a rosa e
mesmo dando-se o propsito de o fazer,
dever-se-ia atribuir tal ao piedade, pois
que D.
Quinquina a estava matando pouco a
pouco com o veneno da inveja, colocando-
a to perto
de suas faces, que tanto a venciam em
rubor e vio.
As juradas recolheram-se toilette e cinco
minutos depois voltaram com a sentena,
que foi lida por D. Clementina.
O jri declarou D. Carolina criminosa e a
condenou a indenizar o dono da rosa com
um beijo.
- Para fazer tal, disse a r, no carecia eu
de sentena do jri; tome um beijo, minha
prima...
- No a mim que o deve dar, respondeu
a autora; o dono da rosa o Sr. Augusto.
De rosa fez-se ento o rosto de D.
Carolina.
- O beijo! o beijo! gritaram as juradas.
Voc deu sua palavra!
 Ela hesitou alguns momentos... depois,
aproximou-se de Augusto e, com seu
sorriso
feiticeiro e irresistvel nos lbios, disse:
- O senhor me perdoa?...
- No! No! No! - clamaram de todos os
lados.
Mas a menina parecia contar com o poder
de seus lbios, porque, sorrindo-se ainda
do mesmo modo, tornou a perguntar com
meiguice e ternura:
- Me perdoa?...
- No! no!
- Porm, como resistir ao seu sorriso?...
como dizer que no a quem pede como
ela?... exclamou Augusto, entusiasmado.
D. Carolina estava, pois, perdoada.
- Agradecida! disse ela com vivo acento de
gratido e estendeu sua destra para
Augusto que, no podendo ceder tudo com
to criminoso desinteresse, tomou entre as
suas
aquela mozinha de querubim e fez estalar
sobre ela o beijo mais gostoso que tinham
at
ento dado seus lbios.
A manh deste dia foi assim passada; e
tarde voltou-se aos preparativos do sarau.
16
O Sarau
Um sarau o bocado mais delicioso que
temos, de telhados abaixo. Em um sarau
todo o mundo tem que fazer. O diplomata
ajusta, com um copo de champanha na
mo, os
mais intrincados negcios; todos
murmuram e no h quem deixe de ser
murmurado. O
velho lembra-se dos minuetes e das
cantigas do seu tempo, e o moo goza
todos os regalos
da sua poca; as moas so no sarau como
as estrelas no cu; esto no seu elemento:
aqui
uma, cantando suave cavatina, eleva-se
vaidosa nas asas dos aplausos, por entre os
quais
surde, s vezes, um bravssimo inopinado,
que solta de l da sala do jogo o parceiro
que
acaba de ganhar sua partida no cart,
mesmo na ocasio em que a moa se
espicha
completamente, desafinando um
sustenido; da a pouco vo outras, pelos
braos de seus
pares, se deslizando pela sala e marchando
em seu passeio, mais a compasso que
qualquer
de nossos batalhes da Guarda Nacional,
ao mesmo tempo que conversam sempre
sobre
objetos inocentes que movem olhaduras e
risadinhas apreciveis. Outras criticam de
uma 67
gorducha vov, que ensaca nos bolsos
meia bandeja de doces que veio para o
ch, e que ela
leva aos pequenos que, diz, lhe ficaram em
casa. Ali v-se um ataviado dandy que
dirige
mil finezas a uma senhora idosa, tendo os
olhos pregados na sinh, que senta-se ao
lado.
Finalmente, no sarau no essencial ter
cabea nem boca, porque, para alguns
regra,
durante ele, pensar pelos ps e falar pelos
olhos.
E o mais que ns estamos num sarau.
Inmeros batis conduziram da Corte para
a
ilha de... senhoras e senhores,
recomendveis por carter e qualidades;
alegre, numerosa e
escolhida sociedade enche a grande casa,
que brilha e mostra em toda a parte
borbulhar o
prazer e o bom gosto.
Entre todas essas elegantes e agradveis
moas, que com aturado empenho se
esforam por ver qual delas vence em
graa, encantos e donaires, certo que
sobrepuja a
travessa Moreninha, princesa daquela
festa.
Hbil menina ela! nunca seu amor-
prprio produziu com tanto estudo seu
toucador e, contudo, dir-se-ia que o gnio
da simplicidade a penteara e vestira.
Enquanto as
outras moas haviam esgotado a pacincia
de seus cabeleireiros, posto em tributo
toda a
habilidade das modistas da Rua do Ouvidor
e coberto seus colos com as mais ricas e
preciosas jias, D. Carolina dividiu seus
cabelos em duas tranas, que deixou cair
pelas
costas: no quis adornar o pescoo com
seu adereo de brilhantes, nem com seu
lindo colar
de esmeraldas; vestiu um finssimo, mas
simples vestido de gara, que at pecava
contra a
moda reinante, por no ser sobejamente
comprido. E vindo assim aparecer na sala,
arrebatou todas as vistas e atenes.
Porm, se um atento observador a
estudasse, descobriria que ela adrede se
mostrava
assim, para ostentar as longas e ondeadas
madeixas negras, em belo contraste com a
alvura
de seu vestido branco, para mostrar, todo
nu, o elevado colo de alabastro, que tanto
a
formoseia, e que seu pecado contra a
moda reinante no era seno um meio sutil
de que se
aproveitara para deixar ver o pezinho mais
bem-feito e mais pequeno que se pode
imaginar.
Sobre ela esto conversando agora mesmo
Fabrcio e Leopoldo. Terminam sem
dvida a sua prtica. No importa; vamos
ouvi-los.
- Est na verdade encantadora!... repetiu
pela quarta vez aquele.
- Danas com ela? perguntou Leopoldo.
- No, j estava engajada para doze
quadrilhas.
- Oh! l vai ter com ela o nosso Augusto.
Vamos apreci-lo.
Os dois estudantes aproximaram-se de
Augusto, que acabava de rogar linda
Moreninha a merc da terceira quadrilha.
- Leva de tbua, disse Fabrcio ao ouvido de
Leopoldo... a mesma que eu lhe havia
pedido.
Mas a jovenzinha pensou um momento
antes de responder ao pretendente; olhou
para Fabrcio e com particular mover de
lbios pareceu mostrar-se descontente;
depois riuse e respondeu a Augusto:
- Com muito prazer.
- Mas, minha senhora, disse Fabrcio,
vermelho de despeito e aturdido com um
belisco que lhe dera Leopoldo; h cinco
minutos que j estava engajada at a
duodcima.
- verdade, tornou D. Carolina; e agora s
acabo de ratificar uma promessa: o Sr.
Augusto poder dizer se ontem pediu-me
ou no a terceira contradana?
- Juro... balbuciou Augusto.
- Basta! acudiu Fabrcio interrompendo-o;
intil qualquer juramento de homem,
depois das palavras de uma senhora. 68
Fabrcio e Leopoldo retiraram-se; D.
Carolina, que tinha iludido o primeiro,
vendo
brilhar o prazer na face de Augusto, e
temendo que daquela ocorrncia tirasse
este alguma
explicao lisonjeira demais, quis aplicar
um corretivo e, erguendo-se, tomou o
brao de
Augusto. Aproveitando o passeio, disse:
- Agradeo-lhe a condescendncia com que
ia tomar parte na minha mentira... foi
necessrio que eu praticasse assim; quero
antes danar com qualquer, do que com
aquele
seu amigo.
- Ofendeu-lhe, minha senhora?
- Certo que no, mas... diz-me coisas que
no quero saber.
- Ento... que diz ele?...
- Fala tantas vezes em amor...
- Meu Deus! um crime que eu tenho
estado bem perto de cometer!
- Pois bem, foi esta a nica razo.
- Mas eu temo perder a minha
contradana... alguns momentos mais e
serei ru
como Fabrcio.
- A culpa ser de seus lbios.
- Antes dos seus olhos, minha senhora.
- Cuidado, Sr. Augusto! lembre-se da
contradana!
- Pois ser preciso dizer que a detesto?...
- Basta no dizer que me ama.
- no dizer o que sinto, eu... no sei
mentir.
- Ainda h pouco ia jurar falso...
- Nas palavras de um anjo ou de uma...
- Acabe.
- Tentaozinha.
- Perdeu a terceira contradana.
- Misericrdia! eu no falei em amor!...
Neste momento a orquestra assinalou o
comeo do sarau. preciso antecipar que
ns no vamos dar ao trabalho de
descrever este, um sarau, como todos os
outros, basta
dizer o seguinte:
Os velhos lembraram-se do passado, os
moos aproveitaram o presente, ningum
cuidou do futuro. Os solteiros fizeram por
lembrar-se do casamento, os casados
trabalharam
por esquecer-se dele. Os homens jogaram,
falaram em poltica e reqestaram as
moas; as
senhoras ouviram finezas, trataram de
modas e criticaram desapiedadamente
umas das
outras. As filhas deram carreirinhas ao som
da msica, as mes, j idosas, receberam
cumprimentos por amor daquelas, e, as
avs, por no ter que fazer nem que ouvir,
levaram
todo o tempo a endireitar as toucas e
comer doce. Tudo esteve debaixo destas
regras gerais,
s resta dar conta das seguintes
particularidades:
D. Carolina sempre danou a terceira
contradana com Augusto, mas, para isso,
foi
preciso que a Sra. D. Ana empenhasse todo
o seu valimento; a tirana princesinha da
festa
esteve realmente desapiedada; no quis
passear com o estudante.
A interessante D. Violante fez o diabo a
quatro: tomou doze sorvetes, comeu
pode-l, como nenhuma, tocou em todos
os doces, obrigou alguns moos a tom-la
por par e
at danou uma valsa de corrupio.
Augusto apaixonou-se por seis senhoras
com quem danou; o rapaz incorrigvel. E
assim tudo mais.
Agora so quatro horas da manh; o sarau
est terminado, os convidados vo 69
retirando-se e ns, entrando no toilette,
vamos ouvir quatro belas conhecidas
nossas, que
conversam com ardor e fogo.
- possvel?!... exclamou D. Quinquina,
dirigindo-se sua mana; pois verdade
que esse Sr. Augusto lhe fez uma
declarao de amor?...
- Como quer que lhe diga, maninha?...
Asseverou que meus olhos pretos davam
sua alma mais luz do que a seus olhos
todos os candelabros da sala nesta noite, e
mesmo do
que o sol, nos dias mais brilhantes...
palavras dele.
- Que insolente!... tornou D. Quinquina;
ele mesmo, que me jurou ser a mais bela a
seus olhos e a mais cara a seu corao,
porque meus cabelos eram fios douro e a
cor das
minhas faces o rubor de um belo
amanhecer!... palavras dele.
- Que atrevido!... bradou D. Clementina; o
prprio que afirmou ser-lhe impossvel
viver sem alentar-se com a esperana de
possuir-me, porque eu sabia ferir coraes
com
minhas vistas e curar profundas mgoas
com meus sorrisos!... palavras dele.
- Oh! que moo abominvel!... disse, por
sua vez, D. Gabriela; e ousou dizer-me
que me amava com to subida paixo que,
se fora por mim amado e pudesse desejar
e pedir
algum extremo, no me pediria como as
outras, para beijar-me a face, porque das
virgens
do cu somente se beija os ps, e de
joelhos!... palavras dele.
- Mais isto um insulto feito a todas ns!
- Como se estar ele rindo!...
- Qual! se ele est apaixonado!...
- Apaixonado?!... E por quem?
- Por ns quatro... talvez por outras mais...
ele pensa assim.
- Que maldito brasileiro com alma de
mouro!...
- E havemos de ficar assim?...
- No, acudiu D. Joaninha, vamos ter com
ele, desmascaremo-lo.
- Isto nada para quem no tem
vergonha!...
- Pois troquemos os papis: finjamos que
estvamos tratadas para desafiar-lhe os
requebros... ridicularizemo-lo como for
possvel.
- Sim... obriguemo-lo a dizer qual de ns
a mais bonita. Cada uma lhe pedir um
anel de seus cabelos... uma prenda... uma
lembrana... ponhamo-lo doido...
- Muito bem pensado! vamos!
- Deus nos livre! vista de tanta gente!...
- Ento, quando e onde?
- Uma idia!... seja a zombaria completa:
escreva-se uma carta annima,
convidando-o para estar ao romper do dia
na gruta.
- Bravo! ento escreva...
- Eu no, escreva voc...
- Deus me defenda!... escreva, D. Gabriela,
que tem boa letra...
- Ento, nenhuma escreve.
- Pois tiremos por sorte!
A idia foi recebida com aprovao e a
sorte destinou para secretria D.
Clementina
que, tirando de seu lbum um lpis e uma
tira de papel, escreveu sem hesitar:
Senhor: - Uma jovem que vos ama e que
de vs escutou palavras de ternura, tem
um segredo a confiar-vos. Ao raiar da
aurora a encontrareis no banco de relva da
gruta;
sede circunspecto e vereis a quem, por
meia hora ainda, quer ser apenas - Uma
incgnita.
- Bem... disse D. Quinquina, eu me
encarrego de fazer-lhe receber a carta.
Saiamos.
As quatro moas iam sair, quando um
suspiro as suspendeu; mais algum estava
no 70
toilette. D. Joaninha, medrosa de que uma
testemunha tivesse presenciado a cena
que se
acabava de passar, voltou-se para o fundo
do gabinete e o susto para logo se dissipou.
- Vejam como ela dorme!... disse.
Com efeito, recostada em uma cadeira de
braos, D. Carolina estava profundamente
adormecida.
A Moreninha se mostrava, na verdade,
encantadora no mole descuido de seu
dormir: merc de um doce resfolegar, os
desejos se agitavam entre seus seios; seu
pezinho
bem mostra, suas tranas dobradas no
colo, seus lbios entreabertos e como por
costume
amoldados quele sorrir cheio de malcia e
de encanto que j lhe conhecemos e,
finalmente,
suas plpebras cerradas e coroadas por
bastos e negros superclios, a tornavam
mais
feiticeira que nunca.
D. Clementina no pde resistir a tantas
graas; correu para ela... dois rostos
anglicos se aproximaram... quatro lbios
cor-de-rosa se tocaram e este toque fez
acordar
D. Carolina.
Um beijo tinha despertado um anjo, se
que o anjo realmente dormia. 71
17
Foram Buscar L e Saram
Tosquiadas
Se houve algum que quisesse servir a D.
Quinquina ou se foi ela mesma quem ps
a carta annima no bolso da jaqueta de
Augusto, coisa que pouco interesse d; o
certo
que o estudante, indo tirar o leno para
assoar-se, achou o interessante escritinho;
ento
correu logo para um lugar solitrio, e s
depois de devorar o convite sem assinatura
foi que
lembrou-se que ainda no se havia assoado
e que o pingo estava cai no cai na ponta
do
nariz; enfim, ainda com o leno acudiu a
tempo, e depois entendeu que, para
melhor decidir
o que lhe cumpria fazer naquela
conjuntura, deveria avivar o crebro,
sorvendo uma boa
pitada de rap. Portanto, lanou a mo ao
segundo bolso de sua jaqueta, e eis que lhe
sai
com a caixa do bom Princesa um outro
escritinho como o primeiro.
- Bravo! exclamou o nosso estudante;
temveis mozinhas seriam estas, se se
dessem ao exerccio no de encher, mas de
vazar as algibeiras da gente.
E sem mais dizer, abriu e leu o escrito.
Senhor: - Uma moa, que nem bonita
nem namorada, mas que quer interessar-se
por vs, entende dever prevenir-vos que
no banco de relva da gruta no achareis ao
amanhecer uma incgnita, porm sim
conhecidas, que pretendem zombar de
vs, porque
esta mesma noite jurastes amar a cada
uma delas em particular. No procureis
adivinhar
quem vos escreve, porque, apesar de ser
vossa amiga, serei por agora - Uma
incgnita
- Muito bonito! muito bonito!... disse
Augusto beijando o bilhete; estou
exatamente
representando um papel de romance! mas
quem sabe se ainda acharei mais cartas?...
E nisto pensando, foi correndo um por um
todos os bolsos dos seus vestidos, sem
esquecer o do relgio, e at passou os
dedos por sua basta cabeleira, presumindo
que talvez
introduzissem algum no enorme canudo de
cabelo que lhe escondia as orelhas.
Porm, nada mais havia; tambm duas
cartas to curiosas j eram de sobra em
uma
s noite.
O estudante pensou no contedo de
ambas e ainda reflexionava se lhe cumpria
fugir
ou aceitar um certame com quatro moas,
que ele adivinha quais eram, quando a
primeira
rosa da aurora se desabriu no horizonte.
Augusto correu para a gruta encantada.
Chegando ao p, foi de mansinho se
aproximando, sentiu o rumor e ouviu que
algum dizia em tom baixo:
- Oh! se ele vier!
- Ei-lo aqui, minhas belas senhoras,
exclamou o estudante, que entendeu no
lhes
dever nunca dar tempo a tomar a ofensiva;
eis-me aqui!...
As moas, que estavam todas sentadinhas
no banco de relva, como quatro
pombasrolas enfiladas no mesmo galho,
ergueram-se sobressaltadas ao ver entrar
inopinadamente o
estudante; era isso mesmo o que ele
queria, pois continuou:
- As senhoras vem que acudi de pronto ao
honroso convite e que me entusiasmo
vendo quatro auroras, em lugar de uma s!
Belo amanhecer este, sem dvida... mas,
exposto ao fogo abrasador de oito olhos
brilhantes... eu me sinto arder... juro que
tenho
sede... Eis ali uma fonte... Mas, meu Deus,
a fonte encantada que descobre os
segredos de
quem est conosco!... Bem! bem! melhor...
uma gota desta linfa de fadas!...
- O que que ele est dizendo, mana?
exclamou D. Quinquina, apontando para
Augusto, que tinha entre os lbios o copo
de prata. 72
- preciso decidir-nos a comear, disse D.
Gabriela.
- Principie voc, disse D. Joaninha.
- Eu no, comece voc...
- Eu no, que sou a mais moa...
Ento o estudante, que tinha acabado de
esgotar o seu copo dgua, voltou-se para
elas, e dando a seu rosto uma expresso
animada e s suas palavras estudado
acento:
- Comeo eu, minhas senhoras, disse, e
comeo por dizer-vos que aquela fonte
realmente encantada; sim, eu tenho,
merc de sua gua, adivinhado belos
segredos:
escutai vs... Perdoai e consenti que vos
trate assim, enquanto vos falar inspirado
por um
poder sobrenatural. Vs viestes aqui para
maltratar-me e zombar de mim, por haver
amado
a todas vs numa s noite; que
ingratido!... eu vos poderia perguntar
como o poeta:
Assim se paga a um corao amante?!
- Mas, desgraadamente, a fada que
preside quela fonte, quer mais alguma
coisa
ainda e me d uma cruel misso! ordena-
me que eu diga a cada uma de vs, em
particular,
algum segredo do fundo de vossos
coraes, para melhor provar os seus
encantamentos.
Pois bem, preciso obedecer; qual de vs
quer ser a primeira?... Eu no ouso falar
alto,
porque pelo jardim talvez estejam
passeando alguns profanos. Qual de vs
quer ser a
primeira?...
Nenhuma se moveu.
- Ser preciso que eu escolha? continuou o
tagarela. Escolherei... Iluminai-me, boa
fada! Quem ser?... Ser... a... Sra. D.
Gabriela.
- Eu?! respondeu a menina, recuando.
- A senhora mesma, disse Augusto,
trazendo-a pela mo para junto da fonte;
vinde,
senhora, para bem perto do lugar
encantado; agora silncio... ouvi.
- Ele est mangando conosco, murmurou
D. Clementina.
Augusto j estava falando em voz baixa a
D. Gabriela.
- Vs, senhora, ainda no amastes a
pessoa alguma; para vs amor no existe:
um
sonho apenas; s olhais como real a
galanteria; vs quereis zombar de mim,
porque vos
protestei os mesmos sentimentos que
havia protestado a mais trs companheiras
vossas e,
todavia, estais incursa em igual delito, pois
s por cartas vos correspondeis com cinco
mancebos.
- Senhor!...
- Oh! no vos impacienteis; quereis
provas?... H quatro dias, uma vendedeira
de
empadas, que se encarrega de vossas
cartas, enganou-se na entrega de duas;
trocou-as e
deu, se bem me lembra a fada, a de lacre
azul ao Sr. Juca e a de lacre verde ao Sr.
Joozinho.
- Ora... ora, senhor! quem lhe contou
essas invenes?
- A fada! e fez mais ainda. Vs no
achareis em vosso lbum o escrito
desesperado
do Sr. Joozinho, que vos foi entregue no
momento de vossa partida para esta ilha;
sou eu
que o tenho, a fada mo deu h pouco com
sua mo invisvel.
- Impossvel! balbuciou D. Gabriela,
recorrendo ao seu lbum.
Ela no podia encontrar o escrito.
- Sr. Augusto, disse ento, toda vergonha e
acanhamento; eu lho rogo que me d
esse papel.
- Pois no quereis ouvir mais nada?...
- Basta o que tenho ouvido e que no
posso bem compreender; mas d-me o que
lhe
pedi. 73
- Daqui a pouco, senhora, na hora de
minha partida para a Corte, porm, com
uma
condio.
- Pode diz-la.
- Sois sobremaneira delicada, senhora;
este excesso vos deve ser nocivo; quereis
fazer-me o obsquio de ir descansar e dar-
me a honra de aceitar a minha mo at
porta da
gruta?...
- Com muito prazer.
Ento os dois se dirigiram para fora;
passando junto das trs companheiras, D.
Gabriela pde apenas dizer-lhes:
- At logo.
Chegando porta, Augusto falou j em
outro tom:
- Minha senhora, espero que me faa a
justia de crer que fico extremamente
penalizado por no poder dilatar por mais
tempo a glria de acompanh-la; mas sabe
o que
ainda tenho de fazer.
- Obrigada, respondeu D. Gabriela, no
poupe as outras.
No possvel bem descrever a admirao
das trs.
 Augusto chegou-se a D. Quinquina, e
tomando-lhe a mo, disse:
- Minha senhora, chegada vossa vez.
D. Quinquina deixou-se levar para junto da
fonte; as moas tinham perdido toda a
fora; o que diante delas se passava pedia
uma explicao que no estava ao seu
alcance
dar. Augusto comeou:
- Senhora, eu poderia dizer-vos, pelo que
me conta a boa fada, que vs sois como as
outras de vossa idade, to volveis como
eu; mas para tal saber no precisava eu
beber da
gua encantada; podia tambm gastar
meia hora em falar-vos do vosso galanteio
com um
tenente da Guarda Nacional, por nome
Gusmo...
- Senhor!...
- Por nome Gusmo, que leva o seu
despotismo amoroso ao ponto de exigir
que no
valseis, que no tomeis sorvetes, que no
deis dominus tecum quando ao p de vs
espirrar
algum moo e que no vos riais quando ele
estiver srio.
- Quem lhe disse isso, senhor?...
- A fada, senhora; e ainda me disse mais:
por exemplo, contou-me que no baile
desta noite, passeando com um velho
militar, vs recebestes da mo dele um
lindo cravo e a
seus olhos o escondestes, com gesto
apaixonado, no palpitante seio; mas da a
um quarto de
hora essa mesma flor, to ternamente
aceita, deveria ir parar no bolso de um belo
jovem,
chamado Lcio, se acaso no fosse
roubada pela fada que preside esta fonte.
- Eu no entendo nada do que o senhor
est dizendo... isso no comigo.
- Eu me explico: o Sr. Lcio viu ser dado e
recebido o presente e, fingindo-se
zeloso, vos pediu esse cravo, muito
notvel, porque, alm da flor aberta, havia
sete flores
em boto. Ora, dizei, no verdade? Pois o
Sr. Lcio queria esse cravo, mas vs lho no
podeis dar, porque o velho militar no
tirava os olhos de vs; ora, conversando
com o Sr.
Lcio, acordastes ambos que ele iria
esperar um instante no jardim e que um
pequeno
escravo, por nome Tobias, lhe levaria a flor;
e como o tal Tobias ainda no conhecia o
Sr.
Lcio, este lhe daria por senha as seguintes
palavras: sete botes; no foi assim?
D. Quinquina guardou silncio; tudo era
verdade; ela estava cor de ncar. Augusto
prosseguiu:
- Isto se passou estando vs na grande
varanda, sentados em um banco e com as
costas voltadas para uma janela da sala do
jogo; ora, a fada esteve recostada a essa
janela, 74
ouviu quanto dissestes e, como lhe dado
tomar todas as figuras, tomou a de moo,
foi ao
jardim, e quando viu o Tobias, disse sete
botes; e o cravo foi logo da fada e agora
meu,
ei-lo aqui!...
- Isto uma inveno; eu no conheo essa
flor.
- Bem! ento consentireis que eu a traga
esta manh no meu peito?... Se no
confessais, eu a mostrarei... O senhor
coronel ainda se no retirou e...
- Perdoe-me, balbuciou, enfim, D.
Quinquina, deixando cair uma lgrima na
mo de
Augusto. D-me esse maldito cravo.
- Eu vo-lo darei na hora de minha partida,
senhora, porm, ouvi mais.
- Basta.
- Pois bem, basta; mas eu vejo que vossa
face est umedecida; seria uma lgrima se
o relento da noite no molhasse tambm a
rosa. Quereis descansar, sem dvida;
poderei
gozar o prazer de conduzir-vos at porta
da gruta?...
- Sim, senhor.
Duas guerreiras tinham sido batidas; s a
curiosidade retinha as outras: Augusto se
chegou para elas e falou a D. Clementina:
- Agora ns, senhora.
Ela deixou-se levar pela mo at junto da
fonte, e o estudante comeou:
- Quereis fatos de anteontem ou da noite
passada, senhora?
- Eu no entendo o que o senhor quer
dizer.
- Pergunto, senhora, se vos d gosto que
eu vos repita o que convosco se passou,
quando tomveis um sorvete ao lado de
um jovem de cabelos negros... o que
convosco
conversou o meu colega Filipe, quando
tomveis ch?
- Eu no preciso saber nada disso.
- Ento dir-vos-ei o que mais vos interessa,
sossegarei mesmo os vossos cuidados e
os do Sr. Filipe, a respeito da perda de
certo objeto...
- Sr. Augusto!...
- Senhora, foi a fada desta misteriosa fonte
quem vos roubou um precioso embrulho
que continha uma trana de vossos cabelos
e que deveria ser achado embaixo da
quarta
roseira da rua que vai ter ao caramancho,
e essa trana pra, hoje, em minhas mos,
ei-la
aqui...
- Oh! d-ma.
- No preferis antes que eu a entregue ao
feliz para quem a destinveis?
- No, eu lhe peo que ma d.
- Eu estou pronto a obedecer-vos, senhora,
mas s na hora de minha partida. Vs
quatro quereis zombar de mim; no
concebo at onde iria a vossa vingana;
preciso de
refns que assegurem a paz entre ns;
estes so meus; quereis saber mais alguma
coisa?
- Eu j sei que o senhor sabe demais!
- Ento...
- Quer, como as duas primeiras, oferecer-
me a mo e obrigar-me a desamparar o
campo?
- Venceu, senhor, e sou eu que lhe peo
que me acompanhe at porta da gruta.
- Eu estou pronto, senhoras, para servir-vo
em tudo.
S restava D. Joaninha, era a vez dela.
- Eu vos deixei para o fim, disse Augusto,
porque a vs que eu mais admiro,
porque vs sois exatamente a nica dentre
elas que tem amado melhor e que mais
infeliz
tem sido, eu vos explicarei isto. Sois,
todavia, um pouco excessiva em
exigncias... 75
- Que quer dizer, Sr. Augusto?
- Que quereis muito, quando ordenais a um
estudante que vos escreva quatro vezes
por semana, pelo menos; que passe por
defronte de vossa casa quatro vezes por
dia; que v
a mido ao teatro e aos bailes que
freqentais, e at que no fume charutos
de Havana nem
de Manilha, por ser falta de patriotismo.
- Quem lhe disse isso, senhor!?
- A fada, senhora, que sabe que amais a um
moo, a quem dais a honra de chamar
querido primo.
- uma vil traio!
- Exatamente diz o mesmo a nossa boa
fada, e ainda mais, senhora: quer que eu
vos
aconselhe a que desprezeis esse jovem
infiel, que no sabe pagar o vosso amor: eu
poderia
dar-vos provas...
- No as tenho eu bastante, exclamou D.
Joaninha com sentimento, quando lhe
ouo
repetir o que deveria ser sabido dele e de
mim somente?
Augusto ia falar; ela o interrompeu.
- Senhor, eu agradeo o benefcio que
recebi; o senhor quis zombar de mim,
como
das outras, mas no o fez; ao contrrio,
atalhou em princpio uma grande
enfermidade, que,
talvez, fosse daqui a pouco tempo
incurvel! Eu galanteio tambm s vezes,
porm, sei
amar at o extremo. Adeus, senhor! eu
posso apenas agradecer-lhe, dizendo que
tenho tanta
confiana na sua discrio e no seu carter,
que nem mesmo lhe recomendo o cuidado
do
meu segredo.
D. Joaninha ia deixar a gruta; Augusto lhe
ofereceu o brao.
- Agradecida, disse ela; permita que eu
entre s em casa.
Augusto ficou s. Esteve alguns momentos
lembrando-se da cena que acabava de
ter lugar; finalmente disse, soltando uma
risada:
- Vieram buscar l e saram tosquiadas!
E j estava para pr o p fora da gruta,
quando uma voz branda e sonora o
suspendeu, dizendo:
- Agora, Sr. Augusto, chegada a sua vez...
18
Achou Quem o Tosquiasse
Escutando aquelas inesperadas palavras
que o chamavam para a mesma posio
em
que ele tinha colocado as quatro moas,
Augusto voltou-se de repente e viu no
fundo da
gruta a interessante Moreninha, que
enchia o copo de prata.
- Minha senhora!... balbuciou o estudante,
confuso.
D. Carolina respondeu-lhe primeiro com o
seu costumado sorriso, e depois assim:
- No se dir que um homem zombou
impunemente de quatro senhoras; uma
outra
toma o cuidado de ving-las. Sr. estudante,
eu tambm sou adepta ao culto desta fada
e vou
invoc-la em meu auxlio.
A menina travessa bebeu em seguida a
estas palavras o seu copo dgua e depois,
imitando o estilo de Augusto, que se
achava junto dela, disse:
- Quereis que vos fale do passado, do
presente ou do futuro?
- De todas essas pocas... ao menos para
ouvir por mais tempo os vaticnios e 76
palavras de to amvel Sibila.
- Pois ento principiemos pelo passado.
Oh! que belas revelaes me fez a fada!
Sim, eu estou lendo no livro da vossa vida,
estou vendo tudo, estou dentro do vosso
esprito
e de vosso corao!
- Oh! sim, eu juro que isso verdade,
atalhou o estudante.
A menina fingiu no entender a aluso e
continuou:
- Senhor, vs amastes muito cedo... creio...
sim, foi de idade de treze anos.
Augusto recuou um passo; ela prosseguiu:
- Amastes, sim, a uma menina de sete
anos, com quem brincastes borda do
mar.
- E quem era ela? como se chamava?
perguntou Augusto com fogo, talvez
pensando
que D. Carolina estava, com efeito,
adivinhando e podia dizer-lhe o que ele
mesmo
ignorava.
- Posso eu sab-lo? respondeu a
Moreninha; a fada s me diz o que se
passou em
vosso corao e vs, por certo, que
tambm no sabeis quem era essa menina
e s a
conheceis pelo nome de minha mulher.
- Prossiga, minha senhora!
- Poderia eu contar-vos uma longa histria
de velho moribundo, esmeralda,
camafeu, mas basta de vossa mulher;
permiti que vos diga que mostrava ser uma
criana
doidinha, que cedo comeava a fazer
loucuras.
- Que cruel juzo!
- Oh! no vos agasteis; eu a respeito
tambm, em ateno a vs, porm, vamos - Prossiga, minha senhora.
acabar com o vosso passado. Houve um
tempo em que quisestes figurar entre os
amigos
como galanteador de damas, e por justo e
bem merecido castigo fostes desgraado:
todas
elas zombaram de vs!
E a menina interrompeu-se, para rir-se da
cara que fazia Augusto.
- Ora, por esta no esperava eu, disse o
estudante.
- A primeira jovem que reqestastes foi
uma moreninha de dezesseis anos, que
jurou-vos gratido e ternura, e casou-se
oito dias depois com um velho de sessenta
anos!
no foi assim?
E a menina, de novo, desatou a rir.
- Minha senhora, de que gosta tanto?
- Ora! que a fada est-me dizendo que
ainda em cima vossos amigos, quando
souberam de tal, deram-vos uma roda de
cacholetas!
- Ento a Sra. D. Ana lhe contou tudo isso?
- Juro-vos, senhor, que minha av no me
fala em semelhantes objetos. Consenti
que eu continue. A segunda foi uma jovem
coradinha, a quem em uma noite ouvistes
dizer
num baile que reis um pobre menino com
quem ela se divertia nas horas vagas, no
foi
assim?
- A terceira foi uma moa plida, que
zombou solenemente, tanto de um primo
que
tinha, como de vs. Eis alguns de vossos
principais galanteios. Exasperado com o
infeliz
resultado deles e vivamente tocado das
leras e da msica de certo lundu que se vos
cantou,
tomastes outro partido e desde ento vs
pretendeis fazer-vos passar por borboleta
de amor.
- Borboleta?!... Sim... sim... lembro-me
agora que a senhora passeava pelo jardim.
J sei de quem foram certas carreirinhas e,
portanto, compreendo que sabeis tudo
custa...
- custa da fada, senhor, e escuso
estender-me mais, porque vs estais bem
certo
de que eu devo saber ainda muito. 77
- Sim, mas diga sempre.
- No, antes quero falar-vos do vosso
presente.
- Pelo amor de seus belos olhos, minha
senhora, vamos antes ao que eu no sei,
vamos ao meu futuro.
- Sois sobejamente sfrego! no vedes
como isso vai contra a boa ordem da
narrao?
- Mas a desordem hoje a moda! o belo
est no desconcerto; o sublime no que se
no entende; o feio s o que podemos
compreender: isto romntico; queira ser
romntica, vamos ao meu futuro.
- Pois bem, vamos ao vosso futuro.
Principiarei, como pretendia fazer, se
falasse do
presente de vossa vida, dizendo-vos que
vs no sois inconstante como afetais.
- Misericrdia!
- Mas que estais a ponto de o ser: digo-vos
que perdereis uma certa aposta que
fizestes com trs estudantes.
- Como isso? Ento a senhora sabe...
- A fada, que me revelou isso, leu a termo
na carteira de quem o guardou.
- A fada? sim, a feiticeira o leu...
Compreendo.
- Vs no sois inconstante, porque tendes
at hoje cultivado com religioso empenho
o amor de vossa mulher; mas vs ides ser,
porque no longe est o dia em que a
esquecereis por outra.
- A culpa ser dos olhos dessa outra;
porm, quem sabe?...
- Desejo que no; contudo, eu j vos vejo
em princpio e temo que vades ao fim;
sereis perjuro, tereis de escrever um
romance e perdoai-me se vos desejo este
mal: eu
quisera que ao p de meu irmo, que vos
apresentar o termo da aposta, aparecesse
a vossos
olhos a mulher trada. Do vosso futuro eis
quanto me disse a fada.
- E disse bastante para me confundir.
- Quereis que vos fale agora de vosso
presente?
- Oh, se quero! No presente est a minha
glria.
- Ontem, no baile, dissestes palavras de
ternura pelo menos a seis senhoras.
- Esta agora melhor! e quem o pde
notar?
- Provavelmente a fada vos observava.
- Ento a fada, a feiticeira fazia isso?
- Depois do baile puseram-vos duas cartas
no bolso.
- Que mos delicadas...
- No mo sabe dizer a fada; porm, vs
viestes para esta gruta acudindo a um
convite e fingistes adivinhar segredos de
coraes. No era verdade: a fada nada vos
revelou; o que dissestes sabeis antes e a
fada me disse como.
- Explique-me, pois, minha senhora.
- Quando involuntariamente fui causa de
vos entornarem caf nas calas, vs fostes
mudar de roupa e entrastes para o
gabinete das senhoras; l ouvistes tudo o
que afetastes
adivinhar h pouco.
- E quem me viu entrar?
- A fada, sem dvida. O cravo de D.
Quinquina fostes vs que recebestes no
jardim;
na noite dos jogos de prendas, fostes vs
ainda quem, com uma luz na mo,
procurou e
achou a trana de cabelos de D.
Clementina, embaixo da quarta roseira da
rua que vai para
o caramancho.
- Mas quem observou o que eu fiz s
escondidas e com tanto cuidado? 78
- A fada, que, segundo penso, vos tem
sempre seguido com os olhos.
- A fada?!... a feiticeira me segue sempre
com os olhos?!... Oh! como sou feliz!... a
feiticeira a senhora!
- Senhor! sois pouco modesto; que me
importariam vossos passos e vossas
aes?...
- Perdo! perdo!... eu sou um
tresloucado... um incivil... um doido... no
sei o que
fao, nem o que digo; mas continue...
- Basta! vs duvidastes da fada e por isso
eu termino aqui.
- No! no, minha senhora! preciso
dizer-me mais alguma cousa ainda!... por
fora
a fada lhe deveria ter revelado! ela, que
adivinha tudo o que est dentro do meu
corao,
digo o que ainda se passa nele.
- Nada mais de disse.
- Beba outro copo dgua...
- No julgo necessrio.
- Pois ento...
- Cumpre retirar-me.
- No, por certo! perdoe-me minha
senhora, mas eu devo descobrir todos os
meus
segredos a quem conhece to boa parte
deles.
- Eu me contento com o pouco que sei.
- Oua uma s palavra...
- No sou curiosa.
- Pois a senhora...
- Sei que sou senhora, mas sou exceo de
regra; no quero saber.
- Embora, eu lhe direi ainda contra a
vontade...
- E para isso toma-me a sada?...
- s para dizer que eu amo...
- J sei, a sua mulher.
- No isso: a uma bela moa...
- Ela o deve ser agora.
- Muito espirituosa...
- J ela o era em criana.
- E que se chama...
- Ah! espreitam-nos da entrada da gruta?
Augusto correu a examinar quem era a
indiscreta testemunha; no aparecia
pessoa
alguma; compreendeu ento que fora
ainda um meio de que se lembrara D.
Carolina para
no deix-lo concluir sua declarao e,
disposto a lanar-se aos ps da menina,
voltou-se j
com o nome da bela nos lbios e...
D. Carolina tinha desaparecido da gruta.
19
Entremos nos Coraes
O que bom dura pouco. As festas esto
acabadas; nossas belas conhecidas
bordam; nossos alegres estudantes esto
de livro na mo. Mas, pelo que toca a
estes, qual ,
digam-me, qual o estudante que, depois
de uma patuscada de tom, no fica por
oito dias
incapaz de compreender a mais
insignificante lio? Isto sucede assim; essa
pobre gente v, 79
por toda a parte, e misturando-se com
todos os pensamentos, no livro em que
estuda, nas
estampas que observa, na dissertao que
escreve, o baile, as moas e os prazeres
que
apreciou.
O nosso Augusto, por exemplo, est agora
bronco para as lies e impertinente com
tudo. Rafael quem paga o pato; se o
inocente moleque lhe apronta o ch muito
cedo,
apanha meia dzia de bolos, porque quer ir
vadiar pelas ruas; se no dia seguinte se
demora
s dez minutos, leva dois pescoes, para
andar mais ligeiro. No h, enfim, cousa
alguma
que possa contentar o Sr. Augusto; est
aborrecido da Medicina, tem feito duas
gazetas na
aula; de ministerial que era, passou-se para
a oposio; no quer mais ser assinante de
peridicos, no h para seus olhos lugar
nenhum bonito no mundo; aborrece a
Corte,
detesta a roa e s gosta das ilhas.
Deveremos fazer-lhe uma visita; ele est
em seu gabinete e um pouco menos
carrancudo, porque Leopoldo, o seu amigo
do corao, o acompanha e tem a
pacincia de
lhe estar ouvindo, pela duodcima vez, a
narrao do que com ele se passou na ilha
de...
Segundo parece, Augusto acaba de relatar
o que ocorreu na gruta, entre ele e a bela
Moreninha, porque Leopoldo lhe
perguntou:
- E por onde fugiria ela?...
- Por uma difcil sada que eu no havia
observado, respondeu Augusto, e que
exatamente se praticava no fundo da
gruta.
- Que diabinho de menina!
- Quanto mais se tu notasses a graa e
malcia com que ela, quando eu entrei na
sala,
me perguntou sossegadamente: Esteve
dormindo na gruta, Sr. Augusto?...
- Ento ela gostou da tua
semideclarao?!...
- No... no... se ela tivesse gostado, no
me fugiria.
- Ora, boa! no devia fazer outra coisa.
- Se ela gostasse de mim!... mas, por que
me no deu um s sinal de ternura?...
Tambm eu, s vezes, to adiantado, fui
desta um tolo, um basbaque! tremi diante
de uma
criana que no tem quinze anos e no
soube dizer duas palavras.
- Ests doido, Augusto, e doido varrido;
acredita que D. Carolina foi mais sensvel
aos teus cumprimentos que aos de
nenhum outro, e se no, dize por que se
no deixou ela
dormir, como as outras senhoras, e foi
hora de tua partida passear pela praia e
ver-te
embarcar?... Por que ficou ali passeando
at desaparecer o teu batelo?...
- Isto no significa nada.
- Ora, ature-se um namorado!... mas
venha c, Sr. Augusto, ento como
isso?...
estamos realmente apaixonados?!
- Quem te disse semelhante asneira?...
- H trs dias que no falas seno na irm
de Filipe e...
- Ora, viva! quero divertir-me... digo-te
que a acho feia, no l essas coisas;
parece
ter mau gnio. Realmente notei-lhe muitos
defeitos... sim... mas, s vezes... Olha,
Leopoldo, quando ela fala ou mesmo
quando est calada, ainda melhor; quando
ela dana
ou mesmo quando est sentada... ah! ela
rindo-se... e at mesmo sria... quando ela
canta ou
toca ou brinca ou corre, com os cabelos
nglig, ou divididos em belas tranas;
quando...
Para que dizer mais? Sempre, Leopoldo,
sempre ela bela, formosa, encantadora,
anglica!
- Ento, que histria essa? Acabas
divinizando a mesma pessoa que,
principiando,
chamaste feia?...
- Pois eu disse que ela era feia? verdade
que eu... no princpio... Mas depois...
Ora! estou com dores de cabea, este
maldito Velpeau!... Que lio temos
amanh? 80
- Tratar-se- das apresentaes de...
- Temos maada! Quem te perguntou por
isso agora? Falemos de D. Carolina, do
baile, do...
- Eis a outra! No acabaste de perguntar-
me qual era a lio de amanh?
- Eu? Pode ser... Esta minha cabea!...
- No a tua cabea, Augusto, o teu
corao.
Houve um momento de silncio. Augusto
abriu um livro e fechou-o logo; depois
tomou rap, passeou pelo quarto duas ou
trs vezes e, finalmente, veio de novo
sentar-se
junto de Leopoldo.
- verdade, disse; no a minha cabea: a
causa est no corao. Leopoldo, tenho
tido pejo de te confessar, porm no posso
mais esconder estes sentimentos que eu
penso
que so segredos e que todo o mundo mos
l nos olhos! Leopoldo, aquela menina que
aborreci no primeiro instante, que julguei
insuportvel e logo depois espirituosa, que
da a
algumas horas comecei a achar bonita, no
curto trato de um dia, ou melhor ainda, em
alguns minutos de uma cena de amor e
piedade, em que a vi de joelhos banhando
os ps de
sua ama, plantou no meu corao um
domnio forte, um sentimento filho da
admirao,
talvez, mas sentimento que novo para
mim, que no sei como o chame, porque o
amor
um nome muito frio para que o pudesse
exprimir!... Eu a mim no conheo... no
sei onde
ir isto parar... Eu amo! ardo! morro!
- Modera-te, Augusto, acalma-te, no
graa; olha que ests vermelho como um
pimento.
- Oh! tudo naquela ilha fatal se assanhou
para enfeitiar-me, tudo, at a prpria
mentira.
- E tu acreditaste muito nessa senhora?...
- Escuta, Leopoldo: uma vez que com a av
de Filipe conversava na gruta, eu
fatigado e sequioso, bebi um copo dgua
da fonte do rochedo; ento, a nossa boa
hspeda
contou-me uma fabulosa e singular
tradio daquela fonte. A gua dizia-se
milagrosa e
quem bebesse dela no sairia da ilha sem
amar algum de seus habitantes. Eis aqui,
pois,
uma mentira, mas uma mentira que
excitou a minha imaginao; uma mentira
que me
perseguiu l dois dias e que me persegue
ainda hoje; uma mentira, enfim, que se
transformou em verdade, porque eu bebi
daquela gua e no pude deixar a ilha sem
amar, e
muito, um de seus habitantes...
- Deveras que isso no deixa de ser
interessante. Mas que efeito esperas tu
que
provenha de toda essa moxinifada?
- Que efeito?... O... amor...
- Amor?... Amor no efeito, nem causa,
nem princpio, nem fim, e tudo, tudo
isso ao mesmo tempo; uma coisa que...
sim... finalmente, para encurtar razes,
amor o
diabo... Dize-me, pois, sinceramente
falando, qual o resultado que pensas tirar
de tudo isso
que me contaste.
- Que resultado?... O... amor...
- E ele a dar-me com o maldito amor!
Augusto, falemos srio; essa tua exaltao
estava muito em ordem num moo que
quisesse desposar D. Carolina; porm tu
nem cuidas
em casamento nem, se tal pensasses, te
lembrarias, roceiro como s, de escolher
para
mulher uma menina que foi criada,
educada e pode-se dizer que mora na
Corte.
- Esta agora no m!... Deveras que
ainda no me passou pela mente a idia do
casamento, nem chegar a tal ponto minha
loucura; mas suponhamos o contrrio
disto: que
mal tu achas em que um roceiro se case
com uma moa da cidade?... 81
- Que mal?... Ora, escuta: devendo ir
morar na roa, a moa tem,
necessariamente,
de mudar de costumes e de vida;
compreende, pois, quanto atormentar o
corao do pobre
marido vista dos dissabores e
contrariedades que sofrer na solido e
monotonia
campestre a senhora amamentada no seio
dos prazeres e festins da Corte!... quanto
devem
entristecer os suspiros e saudades de que
sers testemunha, quando a amada
companheira
recordar-se de sua famlia, de suas amigas,
do teatro, do passeio, dessa cadeia de
delcias,
enfim, que, a pesar dela a ligar ainda a
seu passado!...
- Oh! no, no, Leopoldo, se o marido for
amado por ela!... Quando se ama deveras
e se est com o objeto do amor, no se
recorda, no se deseja, no se quer mais
nada!...
- Tu falas em amor, Augusto?... Ainda bem
que somos ambos estudantes da roa e
posso dizer-te agora o que entendo, sem
medo de ofender a susceptibilidade de
corteso
algum. Pois ainda no observaste que o
verdadeiro amor no se d muito com os
ares da
cidade?... que por natureza e hbito, as
nossas roceiras so mais constantes que as
cidadoas?... Olha, aqui encontramos nas
moas mais esprito, mais jovialidade,
graa e
prendas, porm, nelas no acharemos nem
mais beleza, nem tanta constncia.
Estudemos as
duas vidas. A moa da Corte cresce e vive
comovida sempre por sensaes novas e
brilhantes, por objetos que se multiplicam
e se renovam a todo o momento, por
prazeres e
distraes que se precipitam; ainda contra
a vontade, tudo a obriga a ser volvel: se
chega
janela um instante s, que variedade de
sensaes! seus olhos tm de saltar da
carruagem
para o cavaleiro, da senhora que passa
para o menino que brinca, do squito do
casamento
para o acompanhamento do enterro! Sua
alma tem de sentir ao mesmo tempo o
grito de dor
e a risada de prazer, os lamentos, os
brados de alegria e o rudo do povo;
depois, tem o baile
com sua atmosfera de lisonjas e mentiras,
onde ela se acostuma a fingir o que no
sente, a
ouvir frases de amor a todas as horas, a
mudar de galanteador em cada
contradana. Depois,
tem o teatro, onde cem culos fitos em seu
rosto parecem estar dizendo - s bela! e
assim
enchendo-a de orgulho e muitas vezes de
vaidade; finalmente, ela se faz por fora e
por
costume to inconstante como a sociedade
em que vive, to mudvel como a moda
dos
vestidos. Queres agora ver o que se passa
com a moa da roa?...
Ali ela est na solido de seus campos,
talvez menos alegre, porm, certamente,
mais livre; sua alma todos os dias tocada
dos mesmos objetos; ao romper dalva,
sempre
e s aurora que bruxuleia no horizonte;
durante o dia, so sempre os mesmos
prados, os
mesmos bosques e rvores; de tarde,
sempre o mesmo gado que se vem
recolhendo ao
curral; noite, sempre a mesma lua que
prateia seus raios na lisa superfcie do lago.
Assim,
ela se acostuma a ver e amar um nico
objeto; seu esprito, quando concebe uma
idia, no
a deixa mais, abraa-a, anima-a, vive
eterno com ela; sua alma, quando chega a
amar,
para nunca mais esquecer, para viver e
morrer por aquele que ama. Isto assim,
Augusto;
considera que l em nosso campos que
mais brilham esses sentimentos, que so a
mesma
vida e que no podem acabar seno com
ela!...
- Como ests exagerado, Leopoldo! juraria
que desejas casar com alguma moa da
roa!
- Oh!... se esse desejo me dominar,
certamente que o satisfarei com uma das
muitas
cachopinhas de minha terra.
- Eu logo vi que nos teus raciocnios e
observaes andava o gnio da preveno;
escuso-me, porm, de responder-te, pois
que falaste em geral e desse modo
concedes...
- Que h muitas excees, sem dvida?
 - Bom! quando no, tu me forarias a
tomar a palavra para defender a linda
Moreninha, que tanto me cativa? 82
- Ento, Augusto, teremos, porventura, um
romance?
- Que romance?
- Perders a aposta e ao completar-se o
ms...
- Daqui at l... se eu pudesse esquec-
la!... mas aquela menina no como as
outras: uma tentao... um diabinho...
- Quando, pois, comeas a escrever?
- Ests tolo... respondeu Augusto,
tomando por um momento seu antigo bom
humor; eu ainda pretendo nestes quinze
dias mudar de amor trs vezes.
Basta, porm, de estudantes. J temos
ouvido bastante o nosso Augusto e
demorarnos mais tempo em seu gabinete
fora querer escutar ainda as mesmas
coisas: porque o tal
mocinho, que quer campar de beija-flor,
parece que caiu no visco dos olhos e graas
da
jovem beleza da ilha de... e est
sinceramente enamorado dela; ora, todos
sabem que os
amantes tm um prazer indizvel em
matrequear os ouvidos dos que os
atendem com uma
histria muito comprida e mil vezes
repetida que, reduzindo-se expresso
mais simples,
ficaria em zero ou, quando muito, nos
seguintes termos: eu olhei e ela olhou; eu
lhe disse -
pode ser, no pode ser. Deixemos,
portanto, o senhor Augusto entregue a
seus cuidados de
moo, e tanto mais que j conhecemos o
estado em que se acha. Vamos agora
entrar no
coraozinho de um ente bem amvel, que
no tem, como aquele, uma pessoa a quem
confie suas penas, e por isso sofre talvez
mais. Faremos uma visita nossa linda
Moreninha.
Tambm suas modificaes tm aparecido
no carter de D. Carolina, depois dos
festejos de SantAna. Antes deles, era essa
interessante jovenzinha o prazer da ilha
de...
Irreconcilivel inimiga da tristeza, ela
ignorava o que era estar melanclica dez
minutos e
praticava o despotismo de no consentir
que algum o estivesse; junto dela, por
fora ou
vontade, tudo tinha que respirar alegria;
sabia tirar partido de todas as
circunstncias para
fazer rir, e, boa, afvel e carinhosa para
com todos, amoldava os coraes sua
vontade; o
dolo, o delrio de quantos a praticavam,
era ela a vida daquele lugar e empunhava
com as
suas graas o cetro do prazer. Hoje suas
maneiras so outras; e, enquanto suas
msicas se
empoeiram, seu piano passa dias inteiros
fechado, suas bonecas no mudam de
vestido, ela
vaga solitria pela praia, perdendo seus
belos olhares na vastido do mar, ou,
sentada no
banco de relva da gruta, descansa a cabea
em sua mo e pensa... Em qu?... quais
sero os
solitrios pensamentos de uma menina de
menos de quinze anos?... E s vezes
suspira... um
suspiro?... Eis o que j um pouco
explicativo.
Assim como o grito tem o eco, a flor o
aroma e a dor o gemido, tem o amor o
suspiro; ah! o amor demoninho que no
pede para entrar no corao da gente e,
hspede
quase sempre importuno, por pior trato
que se lhe d, no desconfia, no se
despede, vai-se
colocando e deixando ficar, sem vergonha
nenhuma, faz-se dono da casa alheia, toma
conta
de todas as aes, leva o seu domnio
muito cedo aos olhos, e s vezes d tais
saltos no
corao, que chega a ir encarapitar-se no
juzo; e ento, adeus minhas
encomendas!...
Pois muito bem, parece que a tal tentao
anda fazendo pelticas no peito da nossa
cara menina; tambm no h molstia de estudante, e uma mistura de saudades e de
mais fcil diagnstico. Uma mocinha que
no tem
cuidados, com quem a mame no
impertinente, que no sabe dizer onde lhe
di, que no
quer que se chame mdico, que suspira
sem ter flatos, que no v o que olha, que
acha todo
o guisado mal temperado, porque j
ama; portanto, D. Carolina ama, mas... a
quem?!...
Ah! Sr. Augusto! Sr. Augusto! a culpa
toda sua, sem dvida. Esta bela menina,
acostumada desde as faixas a exercer um
poder absoluto sobre todos os que a
cercam, no
pde ouvir o estudante vangloriar-se de
no ter encontrado ainda uma mulher que
o 83
cativasse deveras, sem sentir o mais vivo
desejo de reduzi-lo a obediente escravo de
seus
caprichos; ela ps ento em ao todo o
poder de suas graas, ideou mesmo um
plano de
ataque, estudou a natureza e os fracos do
inimigo; observou; bateu-se: o combate foi
fatal a
ambos, talvez, e no fim dele a orgulhosa
guerreira apalpou o seu corao e sentiu
que nele
havia penetrado um dardo; consultou a sua
conscincia e ouviu que ela respondia; se
venceste tambm ests vencida!
Com efeito, D. Carolina ama o feliz
temor da inconstncia do seu amado
provavelmente a causa de sua tristeza;
ajunte-se a
isto a novidade e os cuidados de um amor
nascente e primeiro, o incmodo de um
sentimento novo, inexplicvel, que lhe
enchia o inocente corao e ver-se- que
ela tem
suas razes para andar melanclica.
E, portanto, toda a famlia est assaltada
do mesmo mal; h na ilha uma epidemia
de
mau humor que tem chegado a todos,
desde a Sra. D. Ana at ltima escrava.
Alm de
quanto se acaba de expor, acresce que
Filipe se deixou ficar na cidade a semana
inteira, sem
querer dispensar uma s tarde para vir
visitar sua querida av e a to bonita
maninha.
Eis, porm, o que se chama acusao
injusta. Diz o ditado que: - falai no mau,
aprontai o pau! Filipe estava esperando
pelo dia de sbado para aproveitar o
domingo todo
no seio de sua famlia; ei-lo a que recebe a
bno de sua av e beija a fronte de sua
irm.
- Pensei, disse aquela, que no queria mais
ver-nos!
- E quase que deixei a viagem para
amanh, minha boa av.
- O ingrato ainda o diz... ouves, Carolina?...
Ento por qu?...
- Para vir na companhia de Augusto, que
deve passar o dia conosco.
Estas palavras tiveram poder eltrico; D.
Carolina, para ocultar a perturbao que a
agitava, correu a esconder-se em seu
quarto.
L, bem s escondidas, ela derramou uma
lgrima: doce lgrima... era de prazer.
20
Primeiro Domingo: Ele Marca
Augusto madrugou, e muito; quando a
aurora comeou a aparecer, j ele havia
vencido meia viagem e seu desejo era ir
acordar na ilha de..., uma pessoa que tinha
o mau
costume de dormir at alto dia; por isso
instava com os seus remeiros para que
forcejassem;
e, enquanto seu batelo se deslizava pelas
guas, rpido como uma flecha pelos ares,
ele o
acusava de pesado, de vagoroso; tinha h
muito descoberto a ilha de... e; os objetos
foram
pouco a pouco se tornando mais e mais
distintos; viu a casa, viu o rochedo em que
outrora a
tamoia deveria ter cantado seus amores e
de sobre o qual cantara, h oito dias, D.
Carolina a
sua balada; depois distinguiu sobre esse
rochedo negro um ponto, um objeto
branco, que foi
crescendo, sempre crescendo, que enfim
lhe pareceu uma figura de mulher, que
ostentava a
alvura de seus vestidos. Depois ele tinha
desviado um pouco os olhos; quando os
voltou de
novo para o rochedo, a figura branca havia
desaparecido como um sonho.
Enfim o batelo abordou a ilha de...;
Augusto correu a casa de que tantas
saudades
sofrera; todos j se tinham levantado;
ningum dormia, D. Carolina estava vestida
de
branco.
- Eu lhe agradeo bem, Sr. Augusto, disse a
Sra. D. Ana, depois dos primeiros
cumprimentos; eu lhe agradeo a sua boa
visita; ns temos passado oito dias de nojo,
e foi 84
preciso que Filipe nos trouxesse a notcia
de sua vinda, para reviver nossa antiga
alegria;
Carolina, por exemplo, desde ontem
noite j tem estado sofrivelmente travessa.
- Eu, minha av, sempre tive fama de
desinquieta e prazenteira; e se ontem me
adiantei, foi porque chegou-me um
companheiro para traquinar comigo.
- No o negues, menina; tens estado
melanclica e abatida toda esta semana;
eram
saudades da agradvel companhia que
tivemos. Que eram saudades conheci eu
pelos
suspiros que soltavas e tambm no vai
mal nenhum em confess-lo.
D. Carolina voltou o rosto. Augusto
arregalou os olhos e sentiu que a ventura
lhe
inundava o corao.
- O mesmo por l nos sucedeu, disse Filipe
tomando a palavra; estivemos todos
carrancudos e, seja dito em amor da
verdade, Augusto, mais do que nenhum
outro, gostou
de nosso trato e nossa companhia;
realmente foi ele que o mostrou sofrer
maiores saudades.
- verdade, Sr. Augusto? perguntou a boa
hspeda.
- Minha senhora, a visita que vim ter o
gosto de fazer a melhor resposta que lhe
posso dar.
D. Carolina tinha os olhos em um livro de
msica, mas seus ouvidos e sua ateno
pendiam dos lbios de Augusto; ouvindo as
ltimas palavras do estudante, ela sorriu
brandamente.
- De que ests rindo, Carolina? perguntou
Filipe.
- De um engraado pedacinho da cavatina
do Fgaro, no Barbeiro de Sevilla.
Ento ele examinou o livro e viu que havia
mentido, porque o que tinha diante de
seus olhos era uma coleo de modinhas
do Laforge.
Duas horas depois serviu-se o almoo. Mas,
durante essas duas horas, que se
passaram muito depressa, Augusto teve de
agradecer as obsequiosas atenes da av
de
Filipe, que dizia ter por ele notvel
predileo, e tambm de reparar com
esmero e
minuciosidade no objeto de seus recentes
cultos. Em resultado de suas observaes
concluiu que D. Carolina estava bonita
como dantes, porm, mais lnguida; que s
vezes
reparava suas indiscries e que outras,
quando mais parecia ocupar-se com seus
alegres
trabalhos, olhava-o furto, com uma certa
expresso de receio, pejo e ardor, que a
embelecia
ainda mais.
Durante o almoo a conversao divagou
sobre inmeros objetos; finalmente teve
de ir bulir com um pobre lencinho que
estava na mo de D. Carolina, e que, se a
no
estivesse, passaria desapercebido.
- Eu julgo que ele est trabalhoso e
perfeitamente marcado, disse Augusto.
- ir muito longe, respondeu a menina; a
o tem, observe-o de mais perto; repare
que barafunda vai por aqui.
- Ora, eu acho tudo o melhor possvel; ao
muito, poder-se-ia dizer que este X foi
marcado por mo de moa travessa.
- Quer dizer que foi pela minha? Adivinhou.
- Tem uma bela prenda, minha senhora.
- Que muito comum.
- E nem por isso merece menos.
- Eu no entendo assim; aprecio bem
pouco o que todo o mundo pode ter.
Quem no
sabe marcar?
- Eu, minha senhora.
- porque no quer.
- porque no posso; eu no me poderia
haver com uma agulha na mo. 85
- Um dia de pacincia lhe seria suficiente.
- Querem ver, acudiu Filipe, que minha
maninha reduz Augusto a aprender a
marcar!
- Ento, seria isso alguma asneira?
- No, por certo; maninha pode mesmo
dar-te algumas lies.
- Nada, respondeu a menina; sou muito
raivosa e primeira linha que ele
rebentasse,
eu o chamaria a bolos.
- Se uma condio que oferece, eu a
aceito, minha senhora; ensine-me com
palmatria.
- Veja o que diz!...
- Repito-o.
- Pois bem; palmatria no, porque, enfim,
podia doer-lhe muito; mas de cada vez
que eu julgar necessrio, dar-lhe-ei um
puxo de orelha.
- Menina! disse a Sra. D. Ana.
- Mas, minha av, eu no estou pedindo a
ele que venha aprender comigo.
- Porm podes ensinar-lhe com bons
modos.
- o que pretendo fazer.
- Ele h de aproveitar muito.
- Ter os meus elogios.
- E se por acaso errar alguma vez?
- Levar um puxo de orelha.
- Se me permitido, disse Augusto, aceito
as condies.
- Pois bem, respondeu D. Carolina, est o
senhor matriculado na minha aula de
marcar e daqui a uma hora principiaremos
a nossa lio.
- E ento ele no passeia comigo?
perguntou Filipe.
- Depois da lio, respondeu a mestra,
fazendo-se de grave; antes, no lhe dou
licena.
Levantaram-se da mesa; algum tempo foi
destinado a descansar; Filipe desafiou
Augusto para uma partida de gamo e
incontinenti foram travar combate na
varanda; Filipe
derrotou seu competidor em trs jogos
consecutivos; estavam no comeo do
quarto, quando
tocou uma campainha; os dois estudantes
no deram ateno a isso e continuaram: o
jogo
tornou-se duvidoso; qualquer dos dois
podia dar ou levar gamo; Augusto
acabava de
lanar uns dois e s, que desconcertaram
seu antagonista, quando D. Carolina
apareceu e,
dirigindo-se ao seu discpulo, disse com
engraada seriedade:
- O senhor no ouviu tocar a campainha?
- Ento isso era comigo?
- Sim, senhor, so horas de lio, e espero
que para outra vez no me seja preciso
cham-lo.
- Aceito a admoestao, minha bela
mestra, mas rogo-lhe o obsquio de
consentir
que termine esta partida.
- No, senhor.
- uma mo de honra!
- Pior est essa!
- Ora, boa! acudiu Filipe; ento quer
voc...
- No tenho a dizer-lhes o que quero, nem
o que no quero; so horas de lio,
vamos.
- E preciso obedecer, concluiu Augusto,
levantando-se. 86
Da a pouco estava tudo em via de regra;
Augusto, sentado em uma banquinha aos
ps de sua bela mestra, escutava, com os
olhos fitos no rosto dela, as explicaes
necessrias. s vezes D. Carolina no podia
conservar imperturbvel sua afetada
gravidade
e ento os sorrisos da bela mestra e do
aprendiz graciosamente se trocavam; ela
se mostrava
mais pacfica e ele menos atento do que
haviam prometido, porque era j pela
quarta vez
que a bela mestra recomeava suas
explicaes e o aprendiz cada vez a
entendia menos.
Filipe apareceu na sala, pronto para ir
caar, e convidou o seu amigo para com ele
partilhar do mesmo prazer. Todo o mundo
adivinha que Augusto disse que no; ele
poderia
responder que no queria caar, porque
estava pescando, mas contentou-se com
dizer:
- Minha bela mestra no d licena.
- Tome cuidado no modo de pegar nessa
agulha!... gritou ela com mau modo e sem
se importar com Filipe.
- Est bem, disse este, saindo; eu no os
posso aturar.
E depois acrescentou, sorrindo-se:
- Fique-se a, Sr. Hrcules, aos ps da sua
bela Onfale!
- Ouviu o que ele disse? perguntou
Augusto.
- J lhe tenho repetido trs vezes que no
assim que se pega na agulha.
- Ora, minha senhora...
- Ora, minha senhora!... ora, minha
senhora! eu no sou sua senhora, sou sua
mestra.
- Minha bela mestra!
- Digo-lhe que j me vai faltando a
pacincia. O senhor no atenta no que
faz!... j
tem quatro vezes rebentado a linha e a
dcima segunda que lhe cai o dedal.
- No se exaspere, minha bela mestra, eu o
vou apanhar e no cair mais nunca.
Augusto curvou-se e ficou quase de joelhos
diante de D. Carolina; ora, o dedal
estava bem junto dos ps dela e o
aprendiz, ao apanh-lo, tocou, ningum
sabe se de
propsito, com seus dedos em um
daqueles delicados pezinhos; esse contato
fez mal; a
menina estremeceu toda. Augusto olhou-a
admirado, os olhos de ambos se
encontram e os
olhos de ambos tinham fogo. Um
momento se passou; o sossego se
restabeleceu.
- J no posso mais! exclamou a bela
mestra; rebentou o senhor pela quinta vez
a
linha; no d um ponto que preste; no h
outro remdio...
E, dizendo isto, lanou uma das mos
orelha do aprendiz, que de sbito deu um
grito e acudiu com as suas. Ora, essas mos
se encontraram, debateram-se, e nesse
ensejo
os dedos da bela mestra foram docemente
apertados pela mo do aprendiz. Novo
fogo de
olhares! que aproveitvel lio!...
- Menina, tenha modos!... o Sr. Augusto
no criana, exclamou a Sra. D. Ana, que
a dez passos cosia, e que s podia ver a
exterioridade do que se passava entre a
bela mestra
e o aprendiz.
A lio se prolongou at ao meio-dia e mais
de mil vezes se repetiu a mesma cena
do encontro das mos; D. Carolina no
conseguiu puxar uma s vez a orelha do
estudante e
o aprendiz no perdeu uma s ocasio de
apertar os dedos da mestra. Augusto se
comprometeu a apresentar na primeira
lio um nome marcado pela sua mo.
Tudo foi s
mil maravilhas.
O resto do dia se passou como se havia
passado o seu princpio para Augusto e D.
Carolina.
Eles no se chamaram mais por seus
nomes prprios; o amor lhes tinha
ensinado
outros; eram: meu aprendiz, e minha
bela mestra.
A madrugada seguinte foi triste, porque
presidiu s despedidas do aprendiz e sua
87
bela mestra, mas ainda foi bem doce,
porque ambos meigamente se disseram:
- At domingo!
21
Segundo Domingo: Brincando
com Bonecas (1)
Raiou o belo dia, que seguiu a sete outros,
passados entre sonhos, saudades de
esperanas. Augusto est viajando: j no
mais aquele mancebo cheio de dvidas e
temores da semana passada, um amante
que acredita ser amado e que vai, radiante
de
esperanas, levar sua bela mestra a lio
de marca que lhe foi passada. O
prognstico de
D. Carolina, na gruta encantada, se vai
verificando: Augusto est completamente
esquecido
da aposta que fez e do camafeu que
outrora deu sua mulher. Um bonito rosto
moreninho
fez olvidar todos esses episdios da vida do
estudante. D. Carolina triunfa e seu
orgulho de
despotazinha de quantos coraes conhece
deveria estar altaneiro, se ela no amasse
tambm.
Como da primeira vez, Augusto v o dia
amanhecer-lhe no mar; e, como na
passada
viagem, avista sobre o rochedo o objeto
branco, que vai crescendo mais e mais,
medida
que seu batelo se aproxima, at que
distintamente conhece nele a elegante
figura de uma
mulher, bela por fora; mas desta vez, no
como da outra, essa figura se demora
sobre o
rochedo, no desaparece como um sonho,
uma bonita realidade, D. Carolina que
s
desce dele para ir receber o feliz estudante
que acaba de desembarcar.
Minha bela mestra!...
- Meu aprendiz!... j sei que traz nome bem
marcado.
- Oh! sempre precisarei que me queira
puxar as orelhas.
- No, eu no farei tal na lio de hoje. de duas
- E se eu merecer?
- Talvez.
- Ento errarei toda a lio.
Eles se sorriram, mas Filipe acaba de
chegar e todos trs vo pela avenida se
dirigindo a casa.
Ter a ventura de receber o brao de uma
moa bonita e a quem se ama, apreciar
sobre si o doce contato de uma bem
torneada mo, que tantas noites se tem
sonhado beijar;
roar s vezes com o cotovelo um lugar
sagrado, voluptuoso e palpitante; sentir
sob sua
face perfumado bafo que se esvaiu dentre
os lbios virginais e nacarados, cujo sorrir
se
considera um favor do cu; o apanhar o
leque que escapa da mo que estremeceu,
tudo
isso... mas para que divagaes? que
mancebo h a, de dezesseis anos por
diante, que no
tenha experimentado esses doces enleios,
to leves para a reflexo e to graves e
apreciveis para a imaginao de quem
ama? Pois bem, Augusto os est gozando
neste
momento; mas, porque s a ele isto de
grande entidade, e convm dizer apenas o
que
absolutamente se faz preciso, pode-se,
sem inconveniente, abreviar toda a histria
horas, dizendo-se: almoaram e chegou a
hora da lio.
- Vamos, disse D. Carolina a Augusto, que
estava j sentado a seus ps e em sua
banquinha; vamos, meu aprendiz, o senhor
comprometeu-se a trazer-me um nome
marcado
pela sua mo; que nome marcou? 88
- Entendi que devia ser o nome da minha
bela mestra.
Ela no esperava outra resposta.
- Vamos, pois, ver a sua obra, continuou, e
creia que estou pouco disposta a
perdoar-lhe, como fiz na lio passada.
Venha a marca.
Augusto apresentou ento um finssimo
leno aos olhos da sua bela mestra, que
teve
de ler em cada ngulo dele o nome
Carolina e no centro o dstico Minha bela
mestra. Tudo
estava primorosamente trabalhado;
preciso confessar: o aprendiz havia
marcado melhor
do que nunca o tivera feito D. Carolina.
Augusto esperava com ansiedade ver
brilhar nos olhos de sua bonita querida o
prazer da gratido; frua j de antemo o
terno agradecimento com que contava,
quando
viu, com espanto, que sua bela mestra ia
gradualmente corando e por fim se fez
vermelha
de clera e de despeito.
- Nunca a mo grosseira de um homem
poderia marcar assim!... disse ela a custo.
- Mas, minha bela mestra...
- Eu quero saber quem foi! exclamou com
fora.
- Eu no entendo...
- Foi uma mulher! isso no carece que me
diga. Uma moa que lhe marcou este
leno para o senhor vir zombar e rir-se de
mim, de minha credulidade, de tudo...
- Minha senhora...
- Vejam!... j nem me quer chamar sua
mestra!... agora s sabe dizer minha
senhora!...
A interessante jovem acabava de ser
inesperadamente assaltada de um acesso
de
cime. Augusto estava espantado e a Sra.
D. Ana, levantando os olhos ao escutar a
ltima
exclamao de sua neta, viu-a correndo
para ela.
- Que isto menina? perguntou.
- Veja, minha querida av: aqui est a
marca que ele me traz! Eu queria um nome
muito mal feito, uma barafunda que se no
entendesse, o pano suado e feio, tudo
mau, tudo
pssimo; eu me riria com ele. Sabe, porm,
o que fez? foi para a Corte tomar outra
mestra,
que no h de ter a minha pacincia, nem
o meu prazer, mas que marca melhor que
eu, que
mais bonita!... veja, minha querida av;
ele tem outra mestra, outra bela mestra!...
E dizendo isto, ocultou o rosto no seio da
extremosa senhora e comeou a soluar.
- Que loucura essa, menina? que tem que
ele tomasse outra mestra? pois por isso
choras assim?
- Mas nem me quer dizer o nome dela!...
Que me importa que seja moa ou bonita?
nada tenho com isso, porm, quero saber-
lhe o nome, s o nome!...
Ento ela ergueu-se e, com os olhos ainda
molhados, com a voz entrecortada, mas
com toda a beleza da dor e delrio do
cime, voltou-se para Augusto e
perguntou:
- Como se chama ela?
- Juro que no sei.
- No sabe?...
- Quis trazer um leno bem marcado para
ostentar meus progressos e motivar alguns
gracejos e mandei-o encomendar a uma
senhora muito idosa, que vive destes
trabalhos.
- Muito idosa?...
- verdade.
- No lhe deram este leno?
- Paguei-o.
- Pois eu o rasgo... 89
- Pode o fazer.
- Ei-lo em tiras.
- Que fazes, Carolina? exclamou a Sra. D.
Ana, querendo, j tarde, impedir que sua
neta rasgasse o leno.
- Fez o que cumpria, minha senhora, acudiu
Augusto: exterminou o mau gnio que
acabava de faz-la chorar.
- E que importa que eu rasgasse um leno?
minha querida av, peo-lhe licena para
dar um dos meus ao Sr. Augusto.
A Sra. D. Ana, que comeava a desconfiar
da natureza dos sentimentos da mestra e
do aprendiz, julgou a propsito no dar
resposta alguma, mas nem isso desnorteou
a viva
mocinha que, tirando de sua cesta de
costura um leno recentemente por ela
marcado, o
ofereceu a Augusto, dizendo:
- Eu no admito uma s desculpa, no
desejo ver a menor hesitao; quero que
aceite este leno.
Augusto olhou para a Sra. D. Ana, como
para ler-lhe nalma o que ela pensava
daquilo.
- Pois rejeita um presente de minha neta?
perguntou a amante av.
A resposta de Augusto foi um beijo na
prenda de amor.
- Agora, que j estamos bem, disse ele,
vamos minha lio.
- No, no, respondeu a bela mestra, basta
de marcar; no me sa bem do magistrio,
chorei diante do meu aprendiz, no
falemos mais nisto.
- Ento fui julgado incapaz de
adiantamento?
- Ao contrrio, pelo trabalho que me
trouxe, vi que o senhor estava adiantado
demais; porm, sou eu quem tem outros
cuidados.
- J tem cuidados?...
- Quem que deles no carece?... O pai de
famlia tem os filhos, o senhor os seus
livros e eu, que sou criana, tenho as
minhas bonecas. Quer v-las?
- Com o maior prazer.
Um momento depois a sala estava invadida
por uma enorme quantidade de bonecas,
cada uma das quais tinha seus parentes,
seus vestidos, jias e um nmero
extraordinrio de
bugiarias, como qualquer moa da moda as
tem no seu toucador.
Ora, o tal bichinho chamado amor capaz
de amoldar seus escolhidos a todas as
circunstncias e de obrig-los a fazer
quanta parvoce h neste mundo. O amor
faz o velho
criana, o sbio doido, o rei humilde cativo;
faz mesmo, s vezes, com que o feio
parea
bonito e o gro de areia um gigante. O
amor seria capaz de obrigar um coxo a
brincar o
tempo-ser, a um surdo o companheiro
companho e a um cego o procura quem
te deu. O
amor foi inventor das cabeleiras, dos
dentes postios que... mas, alto l! que isto
bulir
com muita gente; enfim, o amor est
fazendo um estudante do quinto ano de
Medicina
passar um dia inteiro brincando com
bonecas.
Com efeito, Augusto j sabe de cor e
salteado todos os nomes dos membros
daquela
famlia; conhece os diversos graus de
parentesco que existem entre eles,
acalenta as
bonecas pequenas, despe umas e veste
outras, conversa com todas, examina o
guardaroupa, batiza, casa, em uma palavra,
dobra-se aos prazeres de sua bela mestra,
como uma
varinha ao vento.
No entanto a Sra. D. Ana os observa
cuidadosa; tem simpatizado muito
Augusto,
mas nem por isso quer entregar todo o
futuro do objeto que mais ama no mundo
ao s
abrigo do nobre carter e srias qualidades
que tem reconhecido no mancebo. 90
Como de costume, a tarde deve de ser
empregada em passeios borda do mar e
pelo
jardim. O maior inimigo do amor a
civilidade. Augusto o sentiu, tendo de
oferecer seu
brao Sra. D. Ana; mas esta lhe fez cair a
sopa no mel, rogando-lhe que o reservasse
para
a sua neta.
Filipe acompanhava sua av e na viva
conversao que entretinham, o nome de
Augusto foi mil vezes pronunciado.
Uma vez Augusto e Carolina, que iam
adiante, ficaram muito distantes do par
que
os seguia.
A mo da bela Moreninha tremia
convulsamente no brao de Augusto e este
apertava s vezes contra seu peito, como
involuntariamente, essa delicada mo;
alguns
suspiros vinham tambm perturb-los mais
e havia dez minutos eles se no tinham
dito
uma palavra.
Em uma das ruas do jardim duas rolinhas
mariscavam; mas, ao sentir passos,
voaram e assentando-se no longe, em um
arbusto, comearam a beijar-se com
ternura; e
esta cena se passava aos olhos de Augusto
e Carolina!...
Igual pensamento, talvez brilhou em ambas
aquelas almas, porque os olhares da
menina e do moo se encontraram ao
mesmo tempo e os olhos da virgem
modestamente se
abaixaram e em suas faces se acendeu um - a senhora.
fogo, que era o do pejo. E o mancebo,
D. Carolina fez-se cor-de-rosa e s depois
apontando
de alguns instantes pde perguntar,
para as pombas, disse:
forcejando um sorriso:
- Elas se amam!
- Por quantos dias?
E a menina murmurou apenas:
- Oh! para sempre!... respondeu Augusto,
- So felizes! apertando-lhe vivamente o brao.

- Pois acredita que em amor possa haver Depois ainda continuou:

felicidade?
- E a senhora no me revela o nome feliz?...
- s vezes. 91

- Acaso, j tem a senhora amado? - Eu no... no posso...

- Eu?!... e o senhor?! - Mas por que no pode?

- Comecei a amar h poucos dias. - Porque no devo.

A virgem guardou silncio e o mancebo, - E nunca o dir?!

depois de alguns instantes, perguntou
- Talvez um dia.
tremendo:
- E quando?...
- E a senhora j amou tambm?
- Quando estiver certa que ele no me
Novo silncio; ela pareceu no ouvir, mas ilude.
suspirou. Ele falou menos baixo:
- Ento... ele volvel?...
- J ama tambm?...
- Ostenta s-lo...
Ela abaixou ainda mais os olhos e com voz
- Oh!... pelo cu!... acabe de matar-me!...
quase extinta disse:
basta o nome pronunciado bem em
- No sei... talvez...
segredo, bem no meu ouvido, para que
- E a quem? ningum o possa ouvir, nem a brisa o
leve... Pelo
- Eu no perguntei a quem o senhor
amava. cu!...

- Quer que lhe diga?... - Senhor!...

- Eu no pergunto. - Um s nome que peo!...

- Posso eu faz-lo? - impossvel... eu no posso!...

- No... No lho impeo. - Se eu perguntasse?...

- Oh!... no!...
- Serei eu?...
A vigem tremeu toda e no pde
responder. Augusto lhe perguntou ainda,
com fogo
e ternura:
- Serei eu?...
A interessante Moreninha quis falar... No
pde, mas, sem o pensar, levou o brao
do mancebo at ao peito e lhe fez sentir
como o seu corao palpitava.
- Serei eu?... perguntou uma terceira vez
Augusto, com requintada ternura.
A jovenzinha murmurou uma palavra que
pareceu mais um gemido que uma
resposta, porm que fez transbordar a
glria e entusiasmo na alma do seu
amante. Ela tinha
dito somente:
- Talvez.
22
Mau Tempo
Tristes dias tm-se arrastado. Augusto est
desesperado. Voltando da ilha de...,
depois daquele belo dia da declarao de
amor, achou na Corte seu pai e em poucos
momentos teve de concluir, da severidade
com que era tratado, que j algum o havia
prevenido das suas loucuras e dos muitos
pontos que ultimamente tinha dado nas
aulas. A
mais bem merecida repreenso, e um
discurso cheio de conselhos e
admoestaes, vieram
por fim dar-lhe a certeza de que o seu bom
velho estava ciente de tudo.
Para coroar a obra, contra o costume do
maior nmero dos nossos agricultores,
que,
quando vm cidade, esto no caso do
fogo viste lingia? e ainda bem no
puseram os ps
no Largo do Pao j tm os ps na Praia
Grande (que por estes bons cinqenta anos
h de
continuar a ser Praia Grande, apesar de a
terem crismado Niteri), o pai de Augusto
no
falava em voltar para a roa; e, a julgar-se
pelo sossego e vagar com que tratava os
menos
importantes negcios, parecia haver
esquecido a moagem e a safra.
Chegou o sbado. O nosso Augusto, depois
de muitos rodeios e cerimnias, pediu 92
finalmente licena para ir passar o dia de
domingo na ilha de... e obteve em resposta
um
no redondo; jurou que tinha dado sua
palavra de honra de l se achar nesse dia e
o pai,
para que o filho no cumprisse a palavra,
nem faltasse honra, julgou muito
conveniente
tranc-lo no seu quarto.
Mania antiga essa de querer triunfar das
paixes com fortes meios; erro palmar,
principalmente no caso em que se acha o
nosso estudante; amor um menino
doidinho e
malcriado, que, quando algum intenta
refre-lo, chora, escarapela, esperneia,
escabuja,
morde, belisca e incomoda mais que solto
e livre; prudente facilitar-lhe o que
deseja, para
que ele disso se desgoste; solt-lo no
prado, para que no corra; limpar-lhe o
caminho, para
que no passe: acabar com as dificuldades
e oposies, para que ele durma e muitas
vezes
morra. O amor um anzol que, quando se
engole, agadanha-se logo no corao da
gente,
donde, se no com jeito destravado, por
mais fora que se faa mais o maldito
rasga,
esburaca e se profunda. Portanto, muita
indstria deve ter quem o quer pr na rua,
e para
consegui-lo convm ir despedindo-o com
bons modos, parlamentares oferecimentos
e
nunca bater-lhe com a porta na cara.
Porm os homens, mal passam de certa
idade, s se
lembram do seu tempo para gritar contra o
atual e esquecem completamente os
ardores da
mocidade. O resultado disso o mesmo
que tirar o pai de Augusto da energia e
violncia
com que procura apagar a paixo do filho.
J era tarde. Augusto ama deveras, e pela
primeira vez em sua vida; e o amor, mais
forte que seu esprito, exercia nele um
poder absoluto e invencvel. Ora, no h
idias mais
livres que as do preso; e, pois, o nosso
encarcerado estudante soltou as velas da
barquinha
de sua alma, que voou atrevida por esse
mar imenso da imaginao: ento,
comeou a criar
mil sublimes quadros e em todos eles l
aparecia a encantadora Moreninha, toda
cheia de
encantos e graas; viu-a, com seu vestido
branco, esperando-o em cima do rochedo;
viu-a
chorar, por ver que ele no chegava, e suas
lgrimas queimavam-lhe o corao. Ouviu-
a
acus-lo de inconstante e ingrato; da a
pouco pareceu-lhe que ela soluava,
escutou um
grito de dor semelhante a esse que soltara
no primeiro dia que ele tinha passado na
ilha!
Aqui, foi o nosso estudante s nuvens;
saltou exasperado fora do leito em que se
achava
deitado, passeou a largos passos por seu
quarto, acusou a crueldade dos pais,
experimentou
se podia arrombar a porta, fez mil planos
de fuga, esbravejou, escabelou-se e, como
nada
disso lhe valesse, atirou com todos os seus
livros para baixo da cama e deitou-se de
novo,
jurando que no havia de estudar dois
meses. Carrancudo e teimoso, mandou
voltar o
almoo, o jantar e a ceia que lhe
trouxeram, sem tocar num s prato; e
sentindo que seu pai
abria a porta do quarto, sem dvida para
vir consol-lo e dar-lhe salutares conselhos,
voltou
o rosto para a parede e principiou a roncar
como um endemoninhado.
- J dormes, Augusto? perguntou o bom
pai, abrindo as cortinas do leito.
A nica resposta que obteve foi um ronco
que mais assemelhou-se a um trovo.
O experimentado velho fingiu ter-se
deixado enganar e, retirando-se, trancou a
porta
ao pobre estudante.
Uma noite de amargor foi, ento, a que se
passou para este; na solido e silncio das
trevas, a alma do homem que padece ,
mais que nunca, toda de sua dor;
concentra-se,
mergulha-se inteira em seu sofrimento,
no concebe, no pensa, no vela e no se
exalta se
no por ele. Isto aconteceu a Augusto, de
modo que, ao abrir-se na manh seguinte a
porta
do quarto, o pai veio encontr-lo ainda
acordado, com os olhos em fogo e o rosto
mais
enrubescido que de ordinrio.
Augusto quis dar dois passos e foi preciso
que os braos paternais o sustivessem
para livr-lo de cair. 93
- Que fizeste, louco? perguntou o pai,
cuidadoso.
- Nada, meu pai; passei uma noite em
claro, mas... eu no sofro nada .
Oh! ele queria dizer que sofria muito!
Imediatamente foi-se chamar um mdico
que, contra o costume da classe, fez-se
esperar pouco.
Augusto sujeitou-se com brandura ao
exame necessrio e quando o mdico lhe
perguntou:
- O que sente?
Ele respondeu, com toda fria segurana do
homem determinado:
- Eu amo.
- E mais nada?
- Oh! Sr. doutor, julga isso pouco?
E alm destas palavras no quis pronunciar
mais uma nica sobre o seu estado. E,
contudo, ele estava em violenta
exacerbao. O mdico deu por terminada
a sua visita.
Algumas aplicaes se fizeram e um dos
colegas de Augusto, que o tinha vindo
procurar,
fez-lhe o que chamou uma bela sangria de
brao.
A enfermidade de Augusto no cedeu,
porm, com tanta facilidade como a
princpio
sups o mdico; trs dias se passaram sem
conseguir-se a mais insignificante melhora;
uma
mudana apenas se operou: a exacerbao
foi seguida de um abatimento e prostrao
de
foras notvel; sua paixo, que tambm se
desenhava no ardor dos olhares, na viveza
das
expresses e na audcia dos pensamentos,
tomou outro tipo: Augusto tornou-se
plido,
sombrio e melanclico; horas inteiras se
passavam sem que uma s palavra fosse
apenas
murmurada, por seus lbios, prolongadas
insnias eram marcadas minuto a minuto
por
dolorosos gemidos, e seus olhos,
amortecidos, como que obsequiavam a luz
quando por
acaso se entreabriam. Na visita do quarto
dia o mdico disse ao pai de Augusto:
- No vamos bem...
Uma idia terrvel apareceu ento no
pensamento do sensvel velho: a
possibilidade
de morrer seu filho, a flor de suas
esperanas, e tal idia derramou em seu
corao todo
esse fel, cujo amargor s pode sentir a
alma de um pai; e entrou apressado e
trmulo no
quarto do enfermo, e vendo-o prostrado
no leito, como insensvel, como meio
morto,
exclamou, com lgrimas nos olhos:
- O meu filho!... meu filho!... por que me
queres matar?
Um brando favnio de vida passeou pelo
rosto de Augusto; seus olhos se abriram,
um leve sorriso de gratido lhe alisou os
lbios, tambm duas lgrimas ficaram
penduradas
em suas plpebras e ele, tomando e
beijando a mo paterna, murmurou com
voz sumida e
terna:
- Meu pai... to bom!...
Doces frases que retumbaram com mais
doura ainda no corao do velho.
- Querido louco!... disse ele: tu me obrigas
a fazer loucuras!
E saiu do quarto e logo depois de casa,
mas, voltando passadas algumas horas,
entrou de novo na cmara do doente; fez
retirar todas as pessoas que a se achavam
e,
ficando s com ele, deu-lhe,
provavelmente, algum elixir to admirvel,
que as melhoras
comearam a aparecer como por
encantamento, no mesmo instante. Que
milagre no ser
capaz de fazer o amor dos pais?
Novidades do mesmo gnero perturbavam
a paz e os prazeres da ilha de... D.
Carolina tambm padecia. Os nossos
amantes acabavam de chegar ao
sentimental e, com
seu sentimentalismo, estavam azedando a
vida dos que lhes queriam bem. Os
namorados 94
so semelhantes s crianas: primeiro
divertem-nos com suas momices, depois
incomodamnos choramingando.
A bela Moreninha tinha visto romper a
aurora do domingo no rochedo da gruta, e,
tendo debalde esperado o seu estudante
at alto dia, voltou para casa arrufada. No
almoo
no houve prato que no acusasse de mal
temperado: faltava-lhe o tempero do
amor; o ch
no se podia tomar, o dia estava frio de
enregelar, toda a gente de sua casa a
olhava com
maus olhos; seu prprio irmo tinha um
defeito imperdovel: era estudante...
Pertencia a
uma classe, cujos membros eram, sem
exceo, sem exceo nenhuma, (bradava
ela
lindamente enraivecida) falsos, maus,
mentirosos e at... feios. tarde sentiu-se
incomodada. Retirou-se, no ceou e no
dormiu.
Tudo neste mundo mais ou menos
compensado; o amor no podia deixar de
fazer
parte da regra. Ele, que de um nadazinho
tira motivos para o prazer de dias inteiros,
que de
uma flor j murcha engendra o mais vivo
contentamento, que por um s cabelo faz
escarcus tais, que nem mesmo a sorte
grande os causaria, que por uma cartinha
de cinco
linhas pe os lbios de um pobre amante
em inflamao aguda com o estalar de
tantos
beijos, se no produzisse tambm
agastados arrufos, s vezes algumas
clicas, outras
amargores de boca, palpitaes, ataques
de hipocondria, prudo de canelas, etc.,
seria to
completa a felicidade c embaixo, que a
terra chegaria a lembrar-se de ser
competidora do
cu.
Um exemplo dessa regra est sendo a
nossa cara menina. Coitadinha! vai
passando
uma semana de cimes e amarguras.
Acordando-se ao primeiro trinar do
canrio, ela busca
o rochedo, e, com os olhos embebidos no
mar, canta muitas vezes a balada de A,
repetindo
com fogo a estrofe que tanto lhe condiz,
por principiar assim:
Eu tenho quinze anos,
E sou morena e linda.
E quando o sol comea a fazer-se quente,
deixa o rochedo, para passar o dia inteiro
no fundo do gabinete, ou ao lado de sua
boa av, que mal pode consol-la, porque,
conhecendo j a causa da tristeza da
querida neta, teme v-la fugir vermelha de
pejo, se no
fingir com finura que ignora o estado de
seu corao.
O dia de sexta-feira trouxe ainda algumas
novidades ilha de... A Sra. D. Ana
recebeu cartas que a tornaram talvez
menos triste, mas sem dvida muito
pensativa. A
presena da linda neta parecia alentar mais
essas reflexes, que se prolongaram at a
tarde
do dia seguinte, em que um velho e
particular amigo de sua famlia veio da
Corte visit-la e
com a respeitvel senhora ficou duas horas
conferenciando a ss.
Esse homem despediu-se, enfim, da Sra. D.
Ana, deixando-a cheia de prazer; e, no
momento em que saltava dentro do seu
batel, vendo a interessante Moreninha que
tristemente passeava borda do mar,
saudou-a com esta simples palavra,
apontando para o
cu:
- Esperana!
D. Carolina levantou a cabea e viu que j o
batel cortava as ondas, mas, como para
corresponder a to animador
cumprimento, ela, por sua vez, apontou
tambm para o cu, e
pondo a outra mo no lugar do corao
disse:
- Esperarei! 95
23
A Esmeralda e o Camafeu
Dona Carolina passou uma noite cheia de
pena e de cuidados, porm j menos
ciumenta e despeitada; a boa av livrou-a
desses tormentos; na hora do ch, fazendo
com
habilidade e destreza cair a conversao
sobre o estudante amado, disse:
- Aquele interessante moo, Carolina,
parece pagar-nos bem a amizade que lhe
temos, no entendes assim?...
- Minha av... eu no sei.
- Dize sempre, pensars acaso de maneira
diversa?...
A menina hesitou um instante, e depois
respondeu:
- Se ele pagasse bem, teria vindo domingo.
- Eis uma injustia, Carolina. Desde sbado
noite que Augusto est na cama,
prostrado por uma enfermidade cruel.
- Doente?! exclamou a linda Moreninha,
extremamente comovida. Doente?... em
perigo?...
- Graas a Deus, h dois dias ficou livre
dele; hoje j pde chegar janela, assim
me
mandou dizer Filipe.
- Oh! pobre moo!... se no fosse isso teria
vindo ver-nos!...
E, pois, todos os antigos sentimentos de
cime e temor da inconstncia do amante
se
trocaram por ansiosas inquietaes a
respeito de sua molstia.
No dia seguinte, ao amanhecer, a amorosa
menina despertou e, buscando o
toucador, h uma semana esquecido,
dividiu seus cabelos nas duas costumadas
belas
tranas, que tanto gostava de fazer ondear
pelas espduas, vestiu o estimado vestido
branco
e correu para o rochedo.
- Eu me alinhei, pensava ela, porque,
enfim... hoje domingo e talvez... Como
ontem j pde chegar janela, talvez
consiga com algum esforo vir ver-me.
E quando o sol comeou a refletir seus
raios sobre o liso espelho do mar, ela
principiou tambm a cantar sua balada:
Eu tenho quinze anos,
E sou morena e linda
Mas, como por encanto, no instante
mesmo em que ela dizia no seu canto:
L vem sua piroga
Cortando leve os mares
um lindo batelo apareceu ao longe,
voando com asa intumescida para a ilha.
Com fora e comoo desusadas bateu o
corao a D. Carolina, que calou-se para s
empregar no batel que vinha atentas
vistas, cheias de amor e de esperana. Ah!
era o batel
suspirado.
Quando o ligeiro barquinho se aproximou
suficientemente, a bela Moreninha
distinguiu dentro dele Augusto, sentado
junto de um respeitvel ancio, a quem
no pde
conhecer; ento, ela vendo que chegavam
praia, fingiu no t-los sentido e
continuou sua
balada: 96
Enfim, abica praia
Enfim, salta apressado...
Augusto, com efeito, saltava nesse
momento fora do batel, e depois deu a
mo a seu
pai, para ajud-lo a desembarcar; e D.
Carolina, que ainda no mostrava dar f
deles,
prosseguiu seu canto, at que, quando
dizia:
Quando h de ele correr
Somente pra me ver...
sentiu que Augusto corria para ela. Prazer
imenso inundava a alma da menina, para
que
possa ser descrito; como todos prevem, a
balada foi nessa estrofe interrompida e D.
Carolina, aceitando o brao do estudante,
desceu do rochedo e foi cumprimentar o
pai dele.
Ambos os amantes compreenderam o que
queria dizer a palidez de seus semblantes
e os vestgios de um padecer de oito dias;
guardaram silncio; no tiveram uma
palavra
para pronunciar; tiveram s olhares para
trocar e suspiros a verter. E para que
mais?...
A Sra. D. Ana recebeu com sua costumada
afabilidade o pai de Augusto e abraou a
este com ternura. Ao servir-se o almoo,
ela lhe perguntou:
- Por que no veio o meu neto?
- Ficou para vir mais tarde, com os nossos
dois amigos Leopoldo e Fabrcio.
- Ento teremos um excelente dia.
- Eu o espero.
Uma hora depois o pai de Augusto e a Sra.
D. Ana conferenciavam a ss, e os dois
namorados achavam-se, defronte um do
outro, no vo de uma janela.
E eles continuavam no silncio, mas
olhavam-se com fogo.
Augusto parecia querer comunicar alguma
coisa bem extraordinria sua
interessante amada, porm sempre
estremecia ao entreabrir os lbios.
E D. Carolina, cnscia j de sua fraqueza, e
como lembrando-se dos pesares que
tinha sofrido, no sabia mais servir-se de
seus sorrisos com a malcia do tempo da
liberdade
e mostrava-se esquecida de seu viver de
alegrias e travessuras.
Alguma grande resoluo obrigava o moo
a estar silencioso, como tremendo pelo
xito dela?...
No fim de muito tempo eles haviam
conseguido dizer-se:
- O mar est bem manso.
- O dia est sereno.
Felizmente para eles a Sra. D. Ana os
convidou a entrar no gabinete. Augusto
para
a se dirigiu tremendo, D. Carolina curiosa.
Quando eles se sentaram, o ancio falou:
- Augusto, eu acabo de obter desta
respeitvel senhora a honra de te julgar
digno de
pretenderes a mo de sua linda neta, agora
resta que alcances o sim da interessante
pessoa
que amas. Fala.
Tanto D. Carolina como o pobre estudante
ficaram cor de ncar; houve bons cinco
minutos de silncio: o pai de Augusto
instou para que ele falasse. E o bom do
rapaz no fez
mais que olhar para a moa, com ternura,
abrir a boca e fech-la de novo, sem dizer
palavra.
A Sra. D. Ana tomou ento a palavra e disse
sorrindo-se:
- Enfim, necessrio que os ajudemos.
Carolina, o Sr. Augusto te ama e te quer 97
para sua esposa; tu que dizes?...
Nem palavra.
Foi preciso que se repetisse pela terceira
vez a pergunta, para que a menina, sem
levantar a cabea, murmurasse apenas:
- Minha av... eu no sei.
- Pois creio que ningum melhor que tu o
poder saber. Desejas que eu responda em
teu nome?...
A bela Moreninha pensou um momento...
no pde vencer-se, sorriu-se como se
sorria dantes, e erguendo a cabea, disse:
- Eu rogo que daqui a meia hora se v
receber a minha resposta na gruta do
jardim.
- Querers consultar a fonte? Pois bem,
iremos.
D. Carolina saiu com ar meio acanhado e
meio maligno. Passados alguns instantes a
Sra. D. Ana, como quem estava certa do
resultado da meia hora de reflexo, e j
por tal
podia gracejar com os noivos, disse a
Augusto:
- O Sr. no quer refletir tambm no jardim?
O estudante no esperou segundo
conselho e para logo dirigiu-se gruta. D.
Carolina estava sentada no banco de relva,
e seu rosto, sem poder ocultar a comoo
eo
pejo que lhe produziu o objeto de que se
tratava, tinha, contudo, retomado o antigo
verniz
do prazer e malcia. Vendo entrar o moo
disse:
- Eu creio que ainda se no passou meia
hora.
- Ah! podia eu esperar tanto tempo?...
- Acaso veio perguntar-me alguma coisa?...
- No, minha senhora, eu s venho ouvir a
minha sentena.
- Ento... pede-me para sua esposa?...
- A senhora o ouviu h pouco.
- Pois bem, Sr. Augusto, veja como
verificou-se o prognstico que fiz do seu
futuro!
No se lembra que aqui mesmo lhe disse
que no longe estava o dia em que o Sr.
havia de
esquecer sua mulher?
- Mas eu nunca fui casado... murmurou o
estudante!...
- Oh! isso uma recomendao contra a
sua constncia!...
- E quem tem culpa de tudo, senhora?
- Muito a tempo ainda me lana em rosto a
parte que tenho na sua infidelidade, pois,
eu emendarei a mo agora. O senhor h de
cumprir a palavra que deu h sete anos!
Augusto recuou dois passos.
- O senhor um moo honrado, continuou
a cruel Moreninha, e, portanto, cumprir
a palavra que deu, e s casar com sua
desposada antiga.
- Oh!... agora j impossvel!
- Ela deve ser uma bonita moa!... teria
razo de queixar-se contra mim, se eu
roubasse um corao que lhe pertence...
at por direito de antiguidade; ora eu,
apesar de ser
travessa, no sou m, e, portanto, o senhor
s ser esposo dessa menina.
- Jamais!
- Juro-lhe que h de s-lo.
- E quem me poder obrigar?
- Eu, pedindo.
- A senhora?
- E a honra, mandando.
- Para que, pois, animou o amor que pela
senhora sinto?... 98
- Para satisfazer as minhas vaidades de
moa, somente para isso. Eu o ouvi gabar-
se
de que nenhuma mulher seria capaz de
conserv-lo em amoroso enleio por mais
de trs
dias, e desejei vingar a injria feita ao meu
sexo. Trabalhei, confesso que trabalhei por
prend-lo; fiz talvez mais do que devia, s
para ter a glria de perguntar-lhe uma vez,
como
agora o fao: Ento, senhor, quem
venceu: o homem ou a mulher?...
- Foi a beleza.
- Porm j passou o tempo do galanteio, e
eu devo lembrar-lhe o dever que com a
paixo esquece. Escute: na idade de treze
anos o senhor amou uma linda e travessa
menina,
que contava apenas sete.
- J a senhora em outra ocasio me disse
isso mesmo.
- Junto ao leito de um moribundo jurou
que havia de am-la para sempre.
- Foi um juramento de criana.
- Embora, foi um juramento; trocou com
ela a mesmo prendas de amor, e quando a
menina lhe apresentar a que recebeu e lhe
pedir a que lhe ofereceu e o senhor
aceitou?...
- Ah! senhora!...
- Quando o velho moribundo, dando-lhe o
breve de cor branca disse: tomai este
breve, cuja cor exprime a candura da alma
daquela menina; ele contm o vosso
camafeu; se
tendes bastante fora para ser constante e
amar para sempre aquele belo anjo, dai-
lho, para
que ela o guarde com desvelo. Por que deu
o senhor o breve menina?...
- Porque eu era um louco, uma criana?
- E nem ao menos se lembra de que o
velho disse com voz inspirada: Deus paga
sempre a esmola que se d ao pobre!... l
no futuro vs o sentireis? No tem o
senhor
esperana de ver realizar-se essa bela
profecia? no se lembra de ouvi-la? Pois
ela soou
bem docemente no meu corao quando
s escondidas, a escutei repetida nesta
gruta por
seus lbios.
- Oh! mas por que Deus no me prendeu a
essa menina nos laos indissolveis,
antes que eu visse o lindo anjo desta ilha?
- E como, senhor, posso eu acreditar nos
seus protestos de ternura e constncia, se
j
o vejo faltar f a uma outra?... Senhor!
senhor! o que foi que prometeu h sete
anos
passados?...
- Ento eu no pensava no que fazia.
- E agora pensa no que quer fazer?
- Penso que sou um desgraado, um
louco!... penso que uma barbaridade
inqualificvel que, enquanto eu padeo, e
sofro mil torturas, deixe a senhora brincar
nos
seus lbios o sorriso com que costuma
encantar para matar. Penso...
- Acabe!
- Penso que devo fugir para sempre desta
ilha fatal, deixar aquela cidade detestvel,
abandonar esta terra de minha ptria,
onde no posso ser outra vez feliz!... penso
que a
lembrana do meu passado faz a minha
desgraa, que o presente me enlouquece e
me mata,
que o futuro... Oh! j no haver futuro
para mim! Adeus senhora!...
- Ento, parte?...
- E para sempre.
D. Carolina deixou cair uma lgrima e falou
ainda, mas j com voz fraca e trmula:
- Sim, deve partir... v... Talvez encontre
aquela a quem jurou amor eterno... Ah!
senhor! nunca lhe seja perjuro.
- Se eu encontrasse!...
- Ento?... que faria?... 99
- Atirar-me-ia a seus ps, abraar-me-ia
com eles e lhe diria: Perdoai-me,
perdoaime, senhora, eu j no posso ser
vosso esposo! tomai a prenda que me
deste...
E o infeliz amante arrancou debaixo da
camisa um breve, que convulsivamente
apertou na mo.
- O breve verde!... exclamou D. Carolina, o
breve que contm a esmeralda!...
- Eu lhe diria, continuou Augusto: recebei
este breve que j no devo conservar,
porque eu amo outra que no sois vs, que
mais bela e mais cruel do que vs!...
A cena se estava tornando pattica; ambos
choravam e s passados alguns instantes
a inexplicvel Moreninha pde falar e
responder ao triste estudante.
- Oh! pois bem, disse; v ter com sua
desposada, repita-lhe o que acaba de dizer,
e
se ela ceder, se perdoar, volte que eu serei
sua... esposa.
- Sim... eu corro... Mas, meu Deus, onde
poderei achar essa moa a quem no
tornei
a ver, nem poderei conhecer?... onde meu
Deus?... onde?...
E tornou a deixar correr o pranto, por um
momento suspendido.
- Espere, tornou D. Carolina, escute,
senhor. Houve um dia, quando a minha
me
era viva, em que eu tambm socorri um
velho moribundo. Como o senhor e sua
camarada,
matei a fome de sua famlia e cobri a nudez
de seus filhos; em sinal de reconhecimento
tambm este velho me fez um presente:
deu-me uma relquia milagrosa que,
asseverou-me
ele, tem o poder uma vez na vida de quem
a possui, de dar o que se deseja; eu cosi
essa
relquia dentro de um breve; ainda no lhe
pedi coisa alguma, mas trago-a sempre
comigo;
eu lha cedo... tome o breve, descosa-o, tire
a relquia e merc dela encontre sua
antiga
amada. Obtenha o seu perdo e me ter
por esposa.
- Isto tudo me parece um sonho,
respondeu Augusto, porm, d-me, d-me
esse
breve!
A menina, com efeito, entregou o breve ao
estudante, que comeou a descos-lo
precipitadamente. Aquela relquia, que se
dizia milagrosa, era sua ltima esperana;
e,
semelhante ao nufrago que no derradeiro
extremo se agarra mais leve tbua, ele se
abraava com ela. S falta a derradeira
capa do breve... ei-la que cede e se
descose... salta
uma pedra... e Augusto, entusiasmado e
como delirante, cai aos ps de D. Carolina,
exclamando:
- O meu camafeu!... o meu camafeu!...
A senhora D. Ana e o pai de Augusto
entram nesse instante na gruta e
encontram o
feliz e fervoroso amante de joelhos e a dar
mil beijos nos ps da linda menina, que
tambm
por sua parte chorava de prazer.
- Que loucura esta? perguntou a senhora
D. Ana.
- Achei minha mulher!... bradava Augusto;
encontrei minha mulher!
- Que quer dizer isto, Carolina?...
- Ah! minha boa av!... respondeu a
travessa Moreninha ingenuamente: ns
ramos
conhecidos antigos.
Eplogo
A chegada de Filipe, Fabrcio e Leopoldo
veio dar ainda mais viveza ao prazer que
reinava na gruta. O projeto de casamento
de Augusto e D. Carolina no podia ser um
mistrio para eles, tendo sido como foi,
elaborado por Filipe, de acordo com o pai
do
noivo, que fizera a proposta, e com o velho
amigo, que ainda no dia antecedente viera
100
concluir os ajustes com a senhora D. Ana;
e, portanto, o tempo que se gastaria em
explicaes passou-se em abraos.
- Muito bem! muito bem! disse por fim
Filipe; quem ps o fogo ao p da plvora
fui eu, que obriguei Augusto a vir passar o
dia de SantAna conosco.
- Ento ests arrependido?...

- No, por certo, apesar de me roubares

minha irm. Finalmente para este tesouro

sempre teria de haver um ladro: ainda

bem que foste tu que o ganhaste.

- Mas, meu maninho, ele perdeu

ganhando...

- Como?...

- Estamos no dia 20 de agosto: um ms!

- verdade! um ms! exclamou Filipe.

- Um ms!... gritaram Fabrcio e Leopoldo.

- Eu no entendo isto! disse a senhora D.

Ana.

- Minha boa av, acudiu a noiva, isto quer

dizer que finalmente est presa a

borboleta.

- Minha boa av, exclamou Filipe, isto quer

dizer que Augusto deve-me um

romance.

- J est pronto, respondeu o noivo.

- Como se intitula?

- A Moreninha.