LAS MIL Y UNA NOCHES ARGENTINAS DE JUAN DRAGHI LUCERO

1.Las mil y una noches argentinas y el relato tradicional La alusin contenida en el ttulo de esta coleccin de cuentos de Juan Draghi Lucero nos remonta de por s a un mbito de magia y fantasa, el ms rico venero de cuentos de la tradicin oriental y occidental. La intencin de nuestro autor es manifiesta: insertar sus propias creaciones en la caudalosa vertiente del relato tradicional, maravilloso, mediante la recreacin de una serie de cuentos que atraviesan los siglos con una asombrosa pervivencia de motivos y situaciones. Como dice Draghi: No me cost mucho escribir Las mil y una noches argentinas apelando a los recuerdos de mi niez y sobre todo tambin porque quera que quedara nuestro folklore en la narrativa. Ya vea yo el avance tremendo de influencias extranjeras y, sin ser nacionalista, deseaba que se conservara lo nuestro con cierta pureza; de ah que en Las mil y una noches argentinas trato de ser puro, de contar las tradiciones de nuestros antepasados. Obedeciendo al imperativo de evitar que se perdieran bellos caudales de la antigua narrativa tradicional, como manifiesta reiteradamente1, Draghi Lucero ha recreado en sus relatos una serie de motivos folklricos, no exclusivos de la regin cuyana, por cuanto sus orgenes pueden rastrearse prcticamente desde el inicio del mundo, pero que adquieren aqu una modulacin propia y particular, al entretejerse con las peculiares circunstancias geogrficas, histricas, socio-culturales... As, estos cuentos entretejen un discurso donde se mezclan las tradiciones, leyendas, creencias del terruo, con elementos mgicos pertenecientes al folklore universal, porque su autor no es slo un recopilador minucioso del pasado cuyano, sino que llega a una reconstruccin fiel, a la vez que artsticamente cincelada, de todo un mundo en el que juegan la realidad, la magia, los sueos y ciertos smbolos y mitos latentes en la memoria colectiva de toda la humanidad; mitos y smbolos que, aunque engalanados con ropajes criollos, en el escenario desolado de estas comarcas argentinas, por ser folklricos trascienden lo cuyano y adquieren categora universal. Entonces, su significacin se proyecta a niveles casi insospechados, hasta convertirse en una verdadera explicacin del mundo y de la vida, al modo de los mitos de origen, a la vez que proporciona valiosos datos para el conocimiento de las pautas socio-culturales y del cdigo tico, vigente an en comunidades de tipo folk. Draghi recrea un mundo donde el bien tiene su recompensa y el mal, su castigo; un mundo donde se reconocen y valoran las virtudes criollas y queda al descubierto la raz creyente y devota del hombre de nuestra tierra. Ante todo, debemos diferenciar: -el cuento literario: con autor determinado, que se configura como gnero autnomo mucho ms tardamente, y cuyo estudio corresponde a la literatura. -el cuento popular: creacin annima, tradicional y oral, transmitido de generacin, cuyo estudio corresponde al folklore. En dilogo con esa tradicin, Draghi recrea, precisamente, los cuentos odos a los campesinos en los nocturnos fogones, poniendo en juego, para su cabal configuracin literaria, tres Conferencia pronunciada por Draghi Lucero en un acto en que se conmemoraban los cuarenta aos de la publicacin de Las mil y una noches argentinas. Citada en Juan Draghi Lucero. En busca de un folklore perdido. Op. cit..
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procedimientos, en los que reside justamente su originalidad, y que denomino: libre combinacin, regionalizacin del motivo y relacin con el mito. -Libre combinacin de motivos Debemos a los folklorlogos Anti Aarne y Stith Thompson 2 el reconocimiento de una serie de elementos temticos comunes a los cuentos maravillosos del mundo entero y su tabulacin en un Motif Index que indica igualmente las variantes registradas, adems del tipo comn, que se designa con un nmero, lo que resulta de suma utilidad para los estudios posteriores. Ahora bien, algunos cuentos de Draghi, si bien reiteran o aluden, ya desde el ttulo (Donde irs y no volvers, El cuerpo sin alma...) a los relatos folklricos tradicionales, no siempre siguen el mismo esquema base presente en las distintas versiones que Vidal de Battini, por ejemplo, agrupa bajo un denominador comn, dentro del folklore literario argentino. Subsiste, s, en muchos relatos de Draghi -como herencia de esta especie literaria oral- la idea del hroe buscador que por diversos motivos se desgaja de su hogar y debe enfrentar distintas pruebas, combates o situaciones difciles en las que triunfa, tanto por sus cualidades personales como por las ayudas mgicas que recibe, e invariablemente concluye en una situacin de dicha y prosperidad incomparablemente mayor que al comienzo. Sin embargo, con frecuencia el autor mendocino opera una interesantes traspolacin de motivos, que en los relatos tradicionales aparecen en cuentos diferentes; esto puede deberse a varias causas. -Adaptacin regional del motivo Como seala Susana Chertudi, la imprecisin espacio temporal es una de las notas caractersticas del relato tradicional: En los relatos [folklricos, argentinos y de otros pases] no hay descripcin de ambientes, paisajes o costumbres, que son solamente enunciados de modo genrico. As, las referencias geogrficas, por ejemplo, se limitan a menciones tales como mar, ro, arroyo, cerro, quebrada [...]; no se nombran quebradas o arroyos concretos, conocidos por el narrador. Esto determina la caracterstica de no localizacin espacial de la accin. Alguna vez suele descubrirse un matiz local en el nombre de un vegetal [...] pero el rico conocimiento que el campesino tiene de la flora regional no se refleja en el cuento3. Esa indeterminacin espacio-temporal es la que hace aptos a los relatos tradicionales para recorrer el mundo y el devenir de la civilizacin humana. Ello no implica que no pueda darse una adaptacin regional de ciertos motivos en la narrativa folklrica de los distintos pases, como por ejemplo la transformacin del dragn de los cuentos europeos en una serpiente de siete cabezas, caracterstica de la narrativa popular hispanoamericana. Es que la irrupcin en la trama del mundo propio del narrador -de ningn modo buscada conscientemente en este tipo de naraciones- es una consecuencia casi inevitable de la relacin del hombre con su entorno. Esa lejana, por otra parte, brinda a los cuentos un encanto particular: la posibilidad de escapar a las leyes que rigen nuestro mundo, la puerta de entrada a lo maravilloso. A ese encanto que es propio de la narrativa popular, nuestro autor le adosa una intencin muy especial: la de documentar, en la medida de lo posible, un pasado que tiende a escaprsenos irremisiblemente. En otras palabras, Draghi no slo nos transmite un relato folklrico; tambin
2 Cf. AARNE, A.y THOMPSON, S. Types of Folkl Tales y Motif-Indez of Folk Literature, includos em THOMPSON, Stith. El cuento folklrico. Caracas, Universidad Central de Venezuela, Ed. de la Biblioteca, 1972. 3 CHERTUDI, Susana. Op. cit., p. 7.

reconstruye para nosotros el ambiente en que tales relatos viven y se nutren. Desfilan as por las pginas de Las mil y una noches argentinas una serie de estampas comarcanas; a veces, como simples brochazos descriptivos; otras, acaparando, por as decirlo, el primer plano narrativo. Ante todo, el escenario elegido no es ya un tiempo y una comarca indeterminada (el all lejos y hace tiempo, el haba una vez... de los cuentos), sino una perfectamente reconocible geografa argentina. No es necesario esforzarse demasiado para reconocer en el relato paisajes que nos son familiares, a pesar de que falte la mencin concreta, y que van configurando, a lo largo de todo el volumen, un paisaje -aunque parcial- inequvocamente mendocino. Y lo que interesa destacar, a ms de la realidad representada, son los procedimientos que el narrador emplea para delinear su cuadro: nombrar y adjetivar. De ambos, es el segundo el que prefiere Draghi, aun cuando no rechace del todo el primero. As, un relevamiento de topnimos nos muestra que -cuento folklrico al fin- el relato no prodiga los nombres geogrficos, aunque aparecen concretamente mencionados: Inapire Map, Hualiln, Catalve y, por supuesto, la presencia tutelar del Ande (el topnimo ms repetido), con su constelacin de cerros majestuosos: Aconcagua, Tupungato y Mercedario. Los tres primeros topnimos mencionados funcionan, ms que como referente geogrfico concreto, como apertura a una dimensin mtica -como veremos- del texto. En cuanto a las referencias a la cordillera, son el primero y ms claro indicio de que estamos enclavados en pleno territorio cuyano; las alusiones se multiplican. Reparemos igualmente en la seleccin de adjetivos; es indudable que de esa Mendoza bifronte del riego y de la sed, es la segunda faz la que sirve de escenario a los relatos de Draghi: llanos de la sed, desiertos amargos, campos ariscos... Igualmente, flora y fauna se suman a esa imagen de sequedad y pobreza; es sugestivo que en ningn cuento se mencione el lamo, verdadero emblema del oasis mendocino; por el contrario, algarrobos, piquillines, chaares, molles...entretejen sus follajes atormentados, con apenas el alivio de alguna flor o el regalo modesto de su fruto, bien inapreciable -empero- en la soledad de esos campos: Coma patay, que haca de la algarroba, y papillas de la tierra y miel silvestre y la fruta del chaar. Pero no todo es desolacin y sequa; an en medio de los secadales, la dialctica del agua introduce su nota de esperanza. En esa Mendoza de los desiertos que emerge de las pginas de Draghi, hay un pequeo espacio -sin embargo- para la huerta familiar, para los rboles de fruto y la presencia cantarina del agua en las acequias, hijuelas y canales. Es sin duda la ciudad anterior al terremoto, con su Plaza de Armas, su Calle Real, su Iglesia Matriz, su Cabildo y su Colegio de los Jesuitas, sus calles (como el carril de la Chimba) y sus pulperas, tal como se presenta, por ejemplo, en el cuento Los tres ladrones. An sin nombrarla, Mendoza se define por sus vas de acceso: los caminos que salan a las pampas, a los llanos del norte y el carril de Chile. Las actividades productivas, en consonancia con el ambiente descripto, hacen referencia a una poca determinada de la economa cuyana, prevalentemente pastoril: se mencionan los potreros de alfalfa del alto de vara y media, donde pastaban vacunos y caballos gordsimos y los arreos de ganado. Tambin la cra de cabras en los puestos cordilleranos, la explotacin minera, las incipientes industrias y manufacturas: montones de ponchos de vicua [...] botijas con vino aejo y frascos llenos de dulce [...] jamones de chancho y ricos fiambres. Petacas con pasas de uva y orejones y descarozados. Es interesante destacar aqu otro procedimiento de regionalizacin utilizado por Draghi y que consiste en seleccionar como trmino de comparacin, para encarecer la belleza de sus protagonistas femeninas, flores comarcanas: una nia cien veces ms linda que un clavel del aire que, segn nos informa el narrador, se colore como el piquilln cuando madura. En cuanto a los animales, se opera aqu la transformacin en cierto modo comn al relato folklrico hispanoamericano: la eleccin de especies autctonas para reemplazar las europeas; as por ejemplo, los donantes mgicos (motivo de larga tradicin universal) en el cuento El Cuerpo sin alma son: puma-len, jaguar, chancho cieneguero, yalguars, cndor, gaviln, cerncalo y hormiga.

Pero adems, el paisaje de Las mil y una noches argentinas y de las otras colecciones de recreacin de cuentos folklricos se enriquece con una dimensin que trasciende las fronteras de lo natural. -Relacin con el mito Ciertamente, los estudiosos del relato tradicional han sealado su vinculacin con el mito. Sin detenernos a desarrollar extensamente este punto, podemos afirmar con Vladimir Propp que Las huellas de las representaciones religiosas arcaicas que conservan los cuentos son tan evidentes que se peden aislar previamente a cualquier estudio histrico4. Al desaparecer el sistema social en que el mito se daba asociado a un rito de iniciacin -contina Propp- el relato adquiere una nueva funcin; deja de existir el mito y se inicia el cuento de hadas como narracin artstica que, con respecto al mito, ha perdido su funcin religiosa. Para Propp, pues, el cuento de hadas nace en el momento en que el tema sacro se vuelve profano; deja de ser esotrico para volverse artstico. De alguna manera, el camino seguido por Draghi es el inverso: toma un relato tradicional, aproximadamente como lo cuentan los campesinos en los nocturnos fogones, como medio de entretenimiento, y lo devuelve a su condicin de mito, es decir, lo inviste de un significado profundo, lo formula a travs de smbolos. Es necesario aclarar que nos remitimos al concepto de mito que da Mircea Eliade, quien lo considera una historia verdadera, altamente preciosa por su valor sagrado, ejemplar y significativo y tambin una historia sagrada que relata un acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial, en el fabuloso tiempo de los orgenes5. El valor sacramental de esta historia radica en el deseo de reiterar el conocimiento de la creacin paradigmtica; as, el tiempo histrico permanece ligado a su origen eterno y se exorciza la influencia corruptora del fluir temporal. Queda as de manifiesto la virtud sotrica del mito: salva de algo; en un sentido general, podemos decir que salva de la inconsistencia de lo profano, posibilitando al hombre inscribirse en lo sagrado arquetpico. En varios de los relatos de Draghi podemos reconocer una estructura que sigue lo que Campbell denomina el itinerario del hroe6, que debe atravesar distintos umbrales o pruebas, lo cual nos remite a un plano de sentido ms profundo, uniendo las relaciones sintagmticas, que son las que Propp estudia preferencialmente, con un haz de relaciones paradigmticas, que son las que vinculan el cuento maravilloso con el mito. Por tomar slo un ejemplo, en el cuento Donde irs y no volvers (ttulo que con variantes como Las tierras de Tutirs y nunca volvers, reaparece en distintas versiones en nuestras colecciones de relatos tradicionales argentinos) la secuencia narrativa se desarrolla a partir de una situacin inicial bastante rica en elementos comunes en el relato maravilloso: composicin de la familia, nacimiento milagroso de dos gemelos, profecas sobre las habilidades de los futuros hroes. Pero aparece tambin un misterioso pjaro que habla: un precioso pjaro verde, de plumas de arrebatada fantasa. Antes de ser muerto por el cazador, el ave cuenta su historia y procedencia: el Per del Incarreal Atahualpa, vaticina el nacimiento de los dos gemelos y le indica al cazador una extraa ceremonia ritual: Esta tarde, al ocultarse el Padre Sol tras el Ande, hars un grande fuego y me quemars con el mayor de los cuidados, y maana, cuando renazca el Padre de la luz, aventars mis pocas cenizas a los cuatro vientos de mi patria...Mi aliento seguir viviendo en tus hijos hasta el da merecido para mi vuelta (MUN 1953, pp. 193-194).
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Cf. Las races histricas del cuento. Ed. cit. Cf. ELIADE, Mircea. Aspects du myth. Madrid, Gallimard, 1963, p. 9. CAMPBELL, Joseph. El hroe de las mil caras. Psicoanlisis del mito. Madrid, FCE, 1959.

Se anuda as el relato maravilloso con los mitos incaicos y la relacin histrica de la venida de los espaoles y la conquista del Tahuantinsuyu. Este misterioso personaje alado que reaparece, segn su propia profeca, al final del relato, parece responder al patrn mtico del ave fnix que debe morir para renacer de sus cenizas. Hay un profundo sentido en ese sacrificio, que analoga la muerte ritual de la raza incaica, rito de muerte y resurreccin que, en los pueblos agricultores se relaciona con la primavera y las cosechas, los ciclos anuales y la semilla que cae en tierra y debe morir para ser fecunda. Tambin en Las Tres Torres de Hualiln se pueden espigar interesantes elementos en relacin con este tema: la misteriosa regin aludida en el cuento, y en la composicin potica introductoria es, de algn modo, ese centro mtico de insercin de lo sacro en lo profano; de all su peculiar situacin geogrfica: All en los lindes confusos, / detrs de pasados tiempos, / tres torres se levantaron / con mucho vuelo y asiento(MUN 1953, p. 289). Draghi asimila esta comarca con ese Cuzco ombligo del mundo elegido para morada de los hijos del Sol, en una suerte de retiro suprarreal, situado allende la historia y la geografa: Hualiln tuvo la gloria / de ser comarca elegida; / Hualiln con sus tres torres / postrer refugio de un Inca. El camino ritual del hroe lo conduce de regreso a ese centro en que reasume su condicin divina, a travs de una serie de peripecias que van anudando diversos motivos folklricos (el auxilio del Rey de los pjaros, el viaje mgico montado en un ave gigantesca...) y el talento de Draghi consigue amalgamar a la perfeccin los elementos tomados de los cuentos maravillosos con las referencias tomadas de la historia americana. As, el cuento se convierte, no slo en un nostlgico recuerdo de las desaparecidas glorias indgenas, sino que parece estar insinuando, como en el relato anterior, todo un camino a seguir, de reencuentro con las races autctonas, lo cual es perfectamente congruente dentro del pensamiento y el sentir de Draghi, y su peculiar interpretacin del pasado americano. Y ese vincularnos con el pasado, para revivirlo y as rescatarlo de la corrupcin y la muerte es, en ltima instancia, la funcin del mito. Estos dos relatos: Las Tres Torres de Hualiln y Donde irs y no volvers, ejemplifican cabalmente -opinamos- la insercin del autor mendocino en un universo mtico, a la vez que el esfuerzo por afincar esos mitos (de creacin, de repeticin y resurreccin, del centro) en la realidad americana, pero no agotan el caudal -de algn modo mistrico- que es dable espigar en Las mil y una noches argentinas. -Una cosmogona primitiva: una huella de cosmovisiones arcaicas que es posible entrever en los relatos de Draghi, adems de la mencin de siete cielos, es la peculiar concepcin del mundo como un espacio limitado por los paredones de los confines. De la relacin de esta peculiar conformacin terrena con la creencia en la existencia de un centro sagrado se derivan trascendentes consecuencias: en ella se funda toda una geometra mtica; en ella radica la tradicional importancia atribuida al problema matemtico de la cuadratura del crculo: contiene el secreto de la transformacin de las formas celestes en las terrenas. -Trasposicin de la realidad geogrfica a un plano mtico : esa idea de centro, que tiene la mxima importancia en las tradiciones antiguas, se asocia con la montaa eje del mundo, y aqu cabe destacar lo que ya se anticip respecto del valor, ms simblico que propiamente geogrfico, del topnimo Inapire Map (topnimo de origen araucano que significa regin prxima a la cordillera o tierra montaosa, formado por las partculas Ina: cerca de; pire: nieve y map: regin), centro mtico que comunica la tierra con el cielo o el infierno (en este caso, puerta de entrada a una comarca situada bajo los infiernos): Siguiendo por esta senda, sin salirse de ella, dentro de siete das desembocar en los mogotes del Inapire Map. Desde ese momento entrar en los dominios del Negro Tringulo [...] Mientras ande por esas serranas ha de ver a su vecindad cosas de espanto que caen del Infierno, que est justamente arriba de esos lugares [...] Siga su

camino [...] hasta que logre llegar a una casa de piedra, cerca del ms hermoso manantial de la sierra, donde nace el agua de la salud y la alegra (MUN 1953, p. 66). Igualmente, Catalve y Hualiln -aunque son en su origen nombres geogrficos- aparecen en el texto ms bien traspuestos a una dimensin mtica en cuanto se relacionan con el ciclo de los Incas, hijos del Sol, que suministra materia narrativa al cuento -ya aludido- Las Tres Torres de Hualiln. En efecto, ambos topnimos sealan el acceso al lugar ms perdido de la tierra. La comarca a la que nadie haba llegado, la de la Ansiada Compaa, a la que llega el hroe luego de superar una serie de riesgosas pruebas. Advertimos aqu con claridad la perfecta imbricacin de planos: la presencia de motivos folklricos tradicionales, ms la referencia a mitos, en este caso americanos, todo ello asentado en una geografa concreta, pero densa tambin de significados ocultos. -Visin pantesta de la realidad: pgina tras pgina se adivinan huellas de esa mentalidad arcaica, indisolublemente ligada al smbolo y al mito. En ese mundo primitivo, los elementos estn dotados, a su modo, de vida, y conforman la representacin de poderes mgicos: todo es signo, todo es smbolo. As por ejemplo, ese bramido de la sierra, que es la voz de las comarcas desoladas ante la irrupcin humana: En eso se sinti un bramido que arranc de la lejana y se vino rodando por los cerros: el clamor de tanta piedra y soledad...-Es el bramido de la sierra, mozo, que lo est desconociendo.... El animismo primitivo tambin transforma los vientos en criaturas vivas, dotadas de pasiones, y aqu retornamos a la cita y a la imagen del comienzo: la descripcin (pasaje que raya a gran altura potica) que Draghi hace del Viento Norte y Sur, irreconciliables enemigos, cuyos enfrentamientos son la causa de las tormentas. Vestigios de una cosmovisin mtica, huellas de una sabidura tradicional para la que el mundo (el cosmos) era un todo significativo por su relacin con lo sagrado, que brindan a los cuentos de Draghi un particular encanto, a travs de su amalgama con otros elementos de tipo folklrico, con entraables esbozos de la realidad mendocina, en una adecuada sntesis potica.