1

Roman 'Pravi se da je ne vidi' govori o mladoj agentici za prodaju nekretnina koja e se u jednom trenutku nai u pogreno vrijeme na pogrenom mjestu. U apartmanu koji je prodavala ubojica koji se predstavljao kao kupac okrutno e ubiti nasljednicu stana, majku mlade glumice koja je stradala u prometnoj nesrei pod sumnjivim okolnostima. Ubojica e, kroz staklo, ugledati lice nepoeljne svjedokinje, i nakon toga imat e samo jadan plan - ubiti je to prije!

Lacey se poslije tjeila spoznajom da ne bi mogla pomoi Isabelle Waring niti da je dola nekoliko minuta ranije, nego bi stradala kao i ona. Ali, zbilo se drukije. Koristei se kljuem koji je dobila kao agentica za prodaju nekretnina, ula je u dvoetani stan u Istonoj sedamdesetoj ulici i pozvala Isabelle ba u trenutku kad je ova viknula Nemojte...! i kad se zauo pucanj. U djeliu sekunde morala je odluiti, hoe li pobjei ili se sakriti. Lacey je zalupila vrata stana i brzo se uvukla u ugraeni ormar u predsoblju. ak nije imala dovoljno vremena do kraja zatvoriti vrata prije nego to se dobro odjeveni mukarac kose boje pijeska sjurio niz stube. Kroz uzak otvor vidjela mu je lice koje joj se urezalo u pamenje. Zapravo, ve ga je vidjela, prije samo nekoliko sati. Izraz lica sad mu je bio zlokobno hladan, ali to je oigledno bio isti mukarac kojem je ranije istoga dana pokazala stan: ljubazni Curtis Caldwell iz Teksasa. Sa svog poloaja, vidjela je kako je protrao pokraj nje drei u desnoj ruci pitolj, dok je ispod lijevog pazuha nosio konate korice. Naglo je otvorio ulazna vrata i istrao iz stana. Dizalo i stubite nalazili su se na kraju hodnika. Lacey je znala da e Caldwell brzo shvatiti da se, tko god to doao u stan, jo uvijek nalazi ondje. Nagon ju je natjerao da istri iz ormara i za njim zatvori vrata On se okrenuo i u jednom jezivom trenutku njihovi su se pogledi sreli. Blijede, elinohladne arenice zurile su u nju. Bacio se na vrata, ali presporo. Vrata se zalupie i klju kljocne u bravi. Naslonila se na vrata. Kad se kvaka pomaknula, bilo joj se ubrza. Nadala se da nema naina da Caldwell ponovno ue unutra. Mora nazvati 911. Mora potraiti pomo. Isabelle!, pomisli Lacey. Potrala je stubama obloenim debelim sagom pa kroz sobu za odmor, svu u bojama breskve i slonovae, u kojoj je posljednjih tjedana tako esto sjedila s Isabelle i sluala nesretnu majku kako neprestano ponavlja da jo uvijek ne moe vjerovati da je smrt njezine keri Heather bila nesretni sluaj. U strahu od onoga to bi mogla nai, Lacey pouri u spavau sobu. Isabelle je otvorenih oiju skvrena leala na krevetu, krvavom rukom oajniki steui snop papira koji su leali ispod jastuka pokraj nje. Jedna je stranica odletjela na drugi kraj sobe noena povjetarcem koji je dolazio od otvorenog prozora. Lacey se spusti na koljena.. Isabelle ree. Toliko je toga jo eljela rei: da e pozvati hitnu, da e sve biti dobro, ali rijei nisu htjele na usta. Bilo je prekasno. Lacey je to vidjela. Isabelle je umirala. Poslije se taj prizor ponavljao u njezinim snovima, i to sve ee. San je uvijek bio isti. Ona lei pokraj Isabellinog tijela i slua posljednje rijei umirue ene koja joj govori o dnevniku i preklinje da ga uzme. Zatim bi joj neija ruka
3

dotakla rame, a kad se okrenula, ondje je stajao ubojica iji je pitolj, kad je povukao obara, bio uperen u njezino elo. Prolo je tjedan dana od Dana rada, a po upornoj zvonjavi telefo na u uredima tvrtke Parker i Parker, Lacey je bilo jasno da je ljetnom zatiju doao kraj. Proli mjesec trite nekretninama na Manhattanu poslovalo je iznimno slabo. Sad e se stvari ponovno pokrenuti. Ve je bilo vrijeme rekla je Ricku Parkeru kad je spustio alicu crne kave na njezin stol. Od lipnja nisam sklopila poteni posao. Svi na koje sam raunala ili su otili u Hamptons, ili na Cape, ali, hvala Bogu, svi se polako vraaju u grad. I ja sam uivala to sam imala mjesec dana odmora, ali dolo je vrijeme da se ponovno bacim na posao. Uzela je kavu. Hvala. Lijepo je to su me i gazda, i sin ekali. Uvijek. Dobro izgleda, Lacey. Lacey se trudila da ne pokae kakav izraz primjeuje na Rickovom licu. Uvijek je imala osjeaj da je svlai pogledom. Pokvaren, zgodan, pun lanog arma koji je prema potrebi koristio, pokraj njega se osjeala osobito nelagodno. Lacey je iz dna due alila to ga je otac premjestio ovamo iz poslovnice na West Sideu. Nije htjela stavljati na kocku svoj posao, ali u posljednje vrijeme bila je prava umjetnost drati ga na pristojnoj udaljenosti. Njezin telefon zazvoni i ona s olakanjem digne slualicu. Spas u zadnji as, pomisli. Lacey Farrell ree. Gospoice Farrell, ovdje Isabelle Waring. Upoznale smo se kad ste prolog proljea prodali jedan stan u mojoj zgradi. Jedan krasan, sjeti se Lacey. Nagonski osjeti da e gospoa Waring d ati svoj stan na prodaju. Laceyin mozak prebaci se na reim rada trai-i-nai. U svibnju je u Istonoj sedamdesetoj ulici prodala dva stana, jedan posredno kad je sve dogovarala s upraviteljem zgrade, a drugi uobiajenim putem na uglu s Petom avenijom. Sigurno se radi o stanu Norstrumovih. I ona se kao kroz maglu sjeala razgovora u dizalu s privlanom crvenokosom enom pedesetih godina koja je traila njezinu posjetnicu. Stisnuvi paleve, ree. Dvoetani stan Norstrumovih? Srele smo se u dizalu? inilo se da je gospoa Waring zadovoljna. Tono! Prodajem kerin stan pa ako vam to odgovara, voljela bih da vi to preuzmete u moje ime. Bit e mi drago, gospoo Waring. Lacey je s njom dogovorila sastanak za sljedee jutro, spustila slualicu i okrenula se Ricku. Koja srea! Istona sedamdeseta ulica broj tri. To je krasna zgrada ree. Istona sedamdeseta ulica broj tri? Koji stan? pitao je brzo. 10 B. Zna ga moda?
4

 Zato bih ga znao? zapita odrjeito. Pogotovo kad me je moj pametni otac pet godina drao na West Sideu. Lacey se inilo da se Rick trudi biti ljubazan kad je dodao: Po onome to sam ovako sa strane uo, upoznala si se s nekim, dotinoj osobi si se svidjela i ona ti sad eli povjeriti prodaju neega. Uvijek sam ti spominjao to je moj djed govorio o ovom poslu, Lacey: Sretan onaj koga se ljudi sjete. Moe biti, iako nisam sigurna da to ba uvijek mora biti srea rekla je Lacey nadajui se da e njezin pomalo grub odgovor okonati ovaj razgovor. Nadala se takoer da e uskoro Rick poeti o njoj razmiljati kao o samo jo jednom zaposleniku njihovoga obiteljskog carstva. Slegnuo je ramenima i krenuo prema svom uredu koji je gledao na Istonu ezdeset drugu ulicu. Laceyini prozori gledali su na Aveniju Madison. Uivala je u pogledu na gusti promet, mnotvo turista i bogatae iz Avenije Madison koji su ulazili i izlazili iz butika poznatih kreatora. Neki od nas roeni smo Njujorani objanjavala bi ponekad preplaenim suprugama direktora koji su premjeteni na Manhattan. Drugi nerado dolaze ovamo, ali prije nego to toga postanu svjesni, otkrivaju da je, usprkos svim potekoama, za ivot, ovo jo uvijek najbolje mjesto na svijetu. Potom bi, ako su je pitali, objasnila: Odrasla sam na Manhattanu i uvijek sam ivjela ovdje, osim dok sam ila na koled. To je moj dom, moj grad. Njezin otac, Jack Farrell, imao je isto takav odnos prema gradu. Od malih nogu zajedno s njim istraivala je New York. Lace, mi smo kompii govorio bi. Ti si kao i ja, gradski tip. Tvoja majka ezne za tim da se preselimo negdje u predgrae. Svaka joj ast to podnosi ivot ovdje jer zna da bih ja ondje svisnuo. Lacey nije samo naslijedila Jackovu ljubav prema gradu ve i njegove boje: svijetlu put, plavozelene oi i tamnosmeu kosu. Na njezinoj sestri Kit vidjelo se majino englesko podrijetlo svijetloplave oi i proarana kosa, poput penice zimi. Jack Farrell, glazbenik, uglavnom je svirao u kazalinom orkestru, iako je ponekad svirao po klubovima i na prigodnim koncertima. Dok je bila mala, nije bilo brodvejskog mjuzikla ije napjeve Lacey nije znala otpjevati zajedno s tatom. Njegova nenadana smrt, ba kad je zavrila koled, za nju je jo uvijek bila ok. Zapravo, pitala se hoe li to ikada moi preboljeti. Kad bi se ponekad zatekla u kazalinoj etvrti, uhvatila se kako jo uvijek oekuje da e naletjeti na njega. Nakon pogreba, njezina majka je, lica izobliena od tuge, rekla: Kao to je tvoj otac pretpostavljao, neu ostati u gradu. Kupila je stan u New Jerseyju kako bi mogla uvati djecu. Htjela je biti blizu Laceyine sestre Kit i njezine obitelji. Kad se smjestila, prihvatila je posao u mjesnoj bolnici. Lacey, koja je tek zavrila koled, nala je maleni stan na East End Aveniji i posao kod Parkera i Parkera trgovaca nekretninama. Danas, osam godina poslije, bila je jedna od njihovih najboljih agentica.
5

Pjevuei je izvadila fascikl s podacima o zgradi u Istonoj sedamdesetoj ulici i poela ga prouavati. Prodala sam dvoetani stan na drugom katu, pomisli. Lijepe velike sobe. Visoki stropovi kuhinju je trebalo osuvremeniti. Sad mora neto saznati o stanu gospoe Waring. Kad god je to bilo mogue, Lacey je voljela unaprijed sastaviti listu svih pogodnosti. Da bi to uspjela, shvati da bi joj veoma pomoglo da se upozna s ljudima koji rade u zgradama s kojima se bavi tvrtka Parker i Parker. Prava je srea to se dobro sprijateljila s Timom Powersom, nadstojnikom zgrade broj tri u Istonoj sedamdesetoj ulici. Nazvala ga je, dobrih deset minuta sluala kako je proveo ljeto, prisjetivi se sjetno da je Tim oduvijek bio blagoglagoljiv, uspjevi konano skrenuti razgovor na Waringiin stan. Prema Timovim rijeima, Isabelle Waring bila je majka Heather Landi, mlade pjevaice i glumice koja se tek poela probijati u kazalitu. Heather, takoer ki poznatog ugostitelja Jimmyja Landija, poginula je poetkom prole zime. Stradala je kad se njezin automobil survao niz padinu za jednog vikenda kad se vraala sa skijanja u Vermontu. Stan je pripadao Heather, a sad ga je njezina majka oito htjela prodati. Gospoa Waring ne vjeruje da je Heather stradala nesretnim sluajem rekao je Tim. Kad se konano maknula s telefona, Lacey je dugo sjedila sjetivi se da je prole godine gledala Heather u jednom veoma uspjenom brodvejskom mjuziklu. Zapravo, nje se osobito dobro sjeala. Imala je sve, pomisli Lacey. Ljepotu, dobar nastup i prekrasan sopran. ista desetka, kako bi rekao njezin otac. Nije udo da njezina majka tako razmilja. Lacey zadrhti, a onda ustane i iskljui klima ureaj. U utorak ujutro, Isabelle Waring prolazila je kerinim stanom prouavajui ga kritikim okom, kao da je ona trgovac nekretninama. Bilo joj je drago to je zadrala posjetnicu Lacey Farrell. Njezin bivi mu, Jimmy, Heatherin otac, gnjavio ju je da proda stan, a mora priznati da joj je dao dovoljno vremena. Onaj dan kad je u dizalu srela Lacey Farrell, mlada ena odmah joj se svidjela jer ju je podsjeala na njezinu Heather. Iskreno govorei, Lacey nije izgledala kao Heather. Heather je imala kratku kovravu svijetlosmeu kosu sa zlaanim pramenovima i oi boje ljenjaka. Bila je niska, jedva metar ezdeset pet i imala je njeno punano tijelo. Samu sebe nazivala je kunim patuljkom. Lacey je, s druge strane, bila via, mravija, imala je plavozelene oi i tamniju, duu i ravniju kosu koja joj je dosezala do ramena, ali u njezinom osmijehu i pokretima bilo je neega to ju je podsjealo na Heather. Isabelle se osvrne oko sebe. Shvati da nee svatko uivati u drvenoj oplati i sjenanim mramornim ploicama u predsoblju, koje su se sviale Heather, ali
6

to se da lako promijeniti. Meutim, suvremena kuhinja i obnovljena kupaonica bit e dobar adut kod prodaje. Nakon to je svaki mjesec nakratko dolazila iz Clevelanda u New York i bolnih udaraca koje je sama sebi zadavala pregledavajui pet velikih ugraenih ormara i mnogobrojne ladice u stanu te opetovanih sastanaka s Heatherinim prijateljima, Isabelle je znala da tome mora doi kraj. Mora prestati traiti odgovore i nastaviti ivjeti svoj ivot. Meutim, injenica je da i dalje jednostavno nije mogla povjerovati da je Heatherina smrt bila nesretni sluaj. Znala je svoju ker; ona ne bi bila tako nepromiljena da po meavi ode iz Stowea, pogotovo tako kasno nou. Ali, mrtvozornik nije naao nita sumnjivo. Ni Jimmy nije nita sumnjao, jer da je, Isabelle je znala da bi naglavake okrenuo Manhattan u potrazi za odgovorima. Na posljednjem od njihovih rijetkih rukova, ponovno je pokuao Isabelle nagovoriti da pusti sve to i nastavi normalno ivjeti. Pokuavao joj je objasniti da Heather te noi nije mogla zaspati, da je bila zabrinuta zbog prognoze da se sprema snijeg, a znala je da se zbog probe sljedeeg dana mora na vrijeme vratiti. On jednostavno nije htio prihvatiti da je u njezinoj smrti bilo neega neobinoga ili sumnjivoga. Isabelle se pak nije slagala s tim. Rekla mu je za udan telefonski razgovor koji je vodila s njihovom keri prije njezine smrti. Jimmy, kad smo razgovarale telefonski, Heather nije bila ona ista. Bila je zabrinuta zbog neega. Strano zabrinuta. Shvatila sam to po njezinom glasu. Ruak je zavrio kad je Jimmy, potpuno sluen, planuo: Isabelle, prekini s tim! Prestani, molim te! Sve je to dovoljno muno i bez toga to ti stalno dere istu kozu i neprestano iznovice ispituje njezine prijatelje. Molim te, pusti nau ker poivati u miru! Sjetivi se tih njegovih rijei, Isabelle zatrese glavom. Jimmy Landi volio je Heather vie od iega na svijetu. Uz nju, volio je i mo, pomisli gorko, to je unitilo njihov brak. Njegov poznati restoran, njegova ulaganja, a sada njegov hotel-kockarnica u Atlantic Cityju. Za mene nikada nije imao vremena, pomisli Isabelle. Da je prije mnogo godina naao partnera kakav je danas bio Steve Abbott, moda na brak ne bi propao. Shvati da hoda po sobama ali da, zapravo, nita ne vidi. Zato se zaustavila pokraj prozora koji je gledao na Petu aveniju. New York je osobito lijep u rujnu, pomisli promatrajui dogere koji su trali stazama koje prolaze Central Parkom, dadilje koje su gurale kolica, starije ljude koji su se sunali na klupama u parku. Kad je bio takav dan, obino sam dolazila ovamo s Heather u kolicima, prisjeala se. Trebale su tri godine i tri pobaaja da je dobije, ali bila je vrijedna svih tih muka. Bila je tako posebno dijete. Ljudi su se uvijek zaustavljali, gledali je i divili joj se. A ona je, naravno, toga bila svjesna. Voljela je sjediti i sve ih zabavljati. Bila je tako bistra, tako pronicava, tako nadarena. Puna povjerenja... Zato si sve to odbacila, Heathert Isabelle si je jo jednom postavila pitanje koje ju je proganjalo jo od kerine smrti. Nakon one nesree dok si bila
7

dijete, kad si vidjela kako je auto sletio s ceste i slupao se, uvijek si se bojala zaleenih cesta. ak si govorila da e se preseliti u Kaliforniju samo zato da izbjegne zimu. Zato si onda vozila preko snijegom zametene planine u dva po noi? Imala si samo dvadeset etiri godine, imala si zbog ega ivjeti. to se te noi dogodilo? to te je natjeralo na taj put? Ili tko? Zvonjava telefona trgne je iz alovanja koje ju je guilo. Bio je to vratar koji je javljao da je stigla gospoica Farrell na sastanak u deset. Lacey nije oekivala da e je Isabelle Waring tako srdano, ali i pomalo uzrujano, doekati. Sveti Boe, izgledate mlai nego to vas pamtim rekla je. Koliko imate godina? Trideset? Znate, moja ki bi sljedei tjedan navrila dvadeset pet. Ona je ivjela u ovom stanu. Bio je njezin. Otac joj ga je kupio. Uasna nepravda, ne ini vam se? Bilo bi prirodno da ja odem prva pa da ona sreuje moje stvari. Ja imam dva neaka i neakinju rekla joj je Lacey. Ne mogu si zamisliti da se kojem od njih neto dogodi, zato mislim da donekle razumijem kako vam je. Isabelle je ila za njom dok je Lacey svojim izvjebanim okom procjenjivala i biljeila koliko je koja soba velika. Na prvom je katu bilo predsoblje, velika dnevna soba i blagovaonica, mala knjinica, kuhinja i kupaonica. Na drugom katu kamo se dolazilo zavojitim stubama, nalazila se spavaa soba domaina, soba za odmor, garderoba, gostinjska soba i kupaonica. Mnogo prostora za jednu mladu enu objasni joj Isabelle. Znate. Heatherin otac je to kupio. Vie nije znao to bi uinio za nju. Ali nije se zbog toga razmazila. Zapravo, kad je nakon koleda dola ivjeti u New York, htjela je unajmiti mali stan na West Sideu. Jimmy je poludio. On je htio da ivi u zgradi koja ima vratara. Htio je da bude na sigurnom. Sad hoe da prodam stan i zadrim novac. Kae da bi Heather eljela da ostane meni. Kae da moram prestati tugovati i da moram krenuti dalje. Samo se radi o tome da mi je te ko ostaviti sve ovo iako... pokuavam, ali nisam sigurna hou li moi... Oi joj se ispunie suzama. Lacey joj postavi pitanje na koje je morala uti odgovor. Jeste li sigurni da ga elite prodati? Bespomono je promatrala kako se tvrd izraz lica Isabelle Waring promijenio, a oi se napunile suzama. Htjela sam otkriti zato je moja ki poginula. Zato je te noi tako naglo otila sa skijalita? Zato nije priekala i vratila se drugo jutro s prijateljima kao to je bilo dogovoreno? to ju je natjeralo da se predomisli? Sigurna sam da netko to zna. Moram saznati razloge. Znam da ju je neto strano muilo, ali nije mi htjela rei to. Mislila sam da bih ovdje mogla nai odgovor, ili u stanu, ili kod nekog od njezinih prijatelja. Ali njezin otac od mene trai da prestanem dodijavati ljudima i mislim da ima pravo, da svi moramo dalje. Zato da, Lacey, mislim da ga elim prodati. Lacey poloi ruku na eninu. Mislim da bi i Heather eljela da to uinite rekla je tiho.
8

Te veeri, Lacey se odvezla pedesetak kilometara do Wychoffa u New Jerseyju gdje su ivjele i njezina majka, i njezina sestra. Nije ih vidjela od poetka kolovoza kad je na mjesec dana otila iz grada u Hamptons. Kit i njezin suprug Jay imali su vikendicu u Nantucketu i uvijek su pozivali Lacey da kod njih provede godinji. Kad je prela most Georgea Washingtona, Lacey se poela pripremati na predbacivanja kojim e je, ve je unaprijed znala, doekati. Samo e tri dana biti s nama podsjetit e je njezin svak. to East Hampton ima, a Nuntucket ne? Kao prvo, nema tebe, pomisli Lacey uz blagi osmijeh. Njezin svak, Jay Taylor, veoma uspjean vlasnik velike tvrtke za opremanje ugostiteljskih objekata, Lacey nikada nije bio osobito drag ali, podsjeti se, Kit je oito luda za njim i stvorili su troje prekrasne djece, dakle, tko sam ja da prosuujem? Samo da toliko ne glumata. O nekim stvarima govori tako kao da se radi o papinskim bulama. Kad je skrenula na cestu broj 4, shvati da jedva eka da vidi ostale lanove obitelji: svoju majku, Kit i djecu dvanaestogodinjeg Todda, desetogodinjeg Andyja i svoju miljenicu, srameljivu etverogodinju Bonnie. Sjetivi se neakinje, shvati da cijeli dan ne moe prestati misliti na sirotu Isabelle Waring i ono to je rekla. enina bol bila je gotovo opipljiva. Ustrajala je na tome da Lacey ostane na kavi i sve to vrijeme govorila je o svojoj keri. Nakon rastave preselila sam u Cleveland. Ondje sam odrasla. Heather je tada imala pet godina. Kako je rasla, uvijek je ila amo-tamo izmeu mene i svog oca. Dobro smo to rijeili. Ponovno sam se udala. Bili Waring bio je mnogo stariji od mene, ali veoma dobar ovjek. Umro je prije tri godine. Stalno sam se nadala da e Heather sresti pravoga mukarca, da e imati djecu, ali ona je odluila prvo napraviti karijeru. Mada sam, malo prije nego to je poginula, imala osjeaj da je nala nekoga. Moda sam grijeila, ali inilo mi se da to ujem po njezinom glasu. Zatim je, majinski zabrinutim glasom, pitala: to je s vama, Lacey? Postoji li u vaem ivotu netko poseban? Razmiljajui o tom pitanju, Lacey se gorko nasmijei. Ne tako poseban, pomisli. A otkako sam dola do arobne brojke trideset, jako sam svjesna toga da moj bioloki sat otkucava. No, dobro, volim svoj posao, volim svoj stan, volim svoju obitelj i prijatelje. Dakle, nemam pravo aliti se. Kad bude, bit e. Vrata je otvorila njezina majka. Kit je u kuhinji. Jay je otiao po djecu objasnila je nakon toplog zagrljaja. A unutra je netko koga elim da upozna. Lacey je bila iznenaena i pomalo zateena kad je ugledala nepoznatog mukarca koji je stajao pokraj masivnog kamina u dnevnoj sobi i pijuckao pie. Njezina se majka zacrvenjela i predstavila ga kao Alexa Carbinea, objanjavajui da se ve dugo poznaju, a da su se, preko Jayja, koji mu je prodao
9

opremu za novi restoran otvoren prije nekog vremena u Zapadnoj etrdeset estoj ulici, nedavno ponovno sreli. Dok su se rukovali, Lacey ga je pomnjivo prouila. Ima oko ezdeset, pomisli, maminih godina. Dobro izgleda, a mama je sva u oblacima. to se dogaa? im se uspjela izvui, otila je u predivnu kuhinju gdje je Kit mijeala salatu. Otkad to traje? pitala je sestru. Kit, koja je sa svojom plavom kosom skupljenom na zatiljku, pomisli Lacey, izgledala poput reklame za ampon, nasmijala se. Oko mjesec dana. Drag je. Jay ga je doveo na veeru, a mama je sluajno bila ovdje. Alex je udovac. Cijeli se ivot bavi ugostiteljstvom, ali, ini mi se da je ovo prvi put da ima vlastiti restoran. Bili smo ondje. Zgodno je ureeno. Obadvije su skoile kad su ule da su se zalupila ulazna vrata na prednjoj strani kue. Pripremi se upozori je Kit. Jay i djeca su stigli kui. Kad je Todd navrio pet godina, Lacey ga je, a poslije i drugu djecu, poela voditi na Manhattan da ga upozna s gradom kao to je otac nju upoznavao. Te su izlaske nazivali Dani Jacka Farrella dani u koje je bilo ukljueno sve od jutarnjih predstava na Broadwayu (ve je pet puta gledala Make) do obilaska muzeja (Prirodoslovni muzej sa svojom zbirkom kostiju dinosaura bio im je najdrai). Njukali su po Greenwich Villageu, ili tramvajem do Roosevelt Islanda, trajektom do Ellis Islanda, ruali na vrhu Svjetskoga trgovinskog centra i klizali na Rockefeller Plazi. Djeaci su uobiajeno buno pozdravili Lacey. Bonnie se, srameljiva kao uvijek, samo privila uz nju. Jako si mi nedostajala priznala je. Jay je rekao Lacey da jako dobro izgleda i dodao da joj je mjesec dana u Hamptonu oito inilo dobro. Iskreno govorei, bilo je strahobalno ree Lacey presretna kad je vidjela da se trgnuo. Jay je mrzio izraze koji su graniili s prenemaganjem. Za veerom, Todd koji je pokazivao zanimanje za nekretnine i tetin posao, pitao je Lacey o stanju na njujorkom tritu. Poboljava se odgovorila je. Zapravo, dobila sam posao koji obeava. Rekla im je za Isabelle Waring, a onda primijeti da Alex Carbine iznenada pokazuje zanimanje za to. Poznajete ju? pitala je Lacey. Ne odgovori ali poznajem Jimmyja Landija, a upoznao sam i njihovu ker, Heather. Lijepa mlada ena. Strana tragedija. Jay, ti si poslovao s Jimmyjem Landijem. Sigurno si i ti upoznao Heather. esto se motala po restoranu. Lacey je zaueno gledala kako lice njezinog svaka postaje tamnocrveno. Ne, nisam je upoznao rekao je otresitim glasom na rubu bijesa. Radio sam s Jimmyjem Landijem. Tko je za jo jedan komad janjetine? Bilo je sedam sati. Bar je bio krcat, a poela je pristizati i gomila gostiju koji su dolazili na veeru. Jimmy je znao da bi trebao sii doekati goste, ali jednostavno nije bio raspoloen za to. Imao je jedan od svojih loih dana,
10

potiten nakon telefonskog razgovora s Isabelle, koji je u njemu oivio sliku Heather zarobljene u plamteem automobilu u kojem je iva izgorjela, koja ga je proganjala dugo nakon to je spustio slualicu. Zrake zalazeeg sunca ukoso su padale kroz visoke prozore crvenkastosmee zgrade u Zapadnoj pedeset estoj ulici u kojoj se nalazila Venezia, restoran koji je Jimmy otvorio prije trideset godina. Preuzeo je prostor u kojem su zaredom propala tri restorana. On i Isabelle, tek vjenani, tada su ivjeli u unajmljenom stanu na drugom katu. Danas je bio vlasnik cijele zgrade, a Venezia je bila jedno od najpoznatijih mjesta na Manhattanu gdje se odlazilo na veeru. Jimmy je sjedio za svojim masivnim starinskim pisaim stolom i razmiljao o razlozima zbog kojih mu je tako teko sii. Ne radi se samo o telefonskom pozivu njegove bive ene. Restoran je bio ukraen zidnim slikarijama, zamisao je pokupio od konkurencije, La Cole Basque. Na njima je bila oslikana Venezia, a od najranijih dana oslikavani su prizori u kojima se pojavljivala Heather. Kad je imala dvije godine, umjetnik ju je naslikao kao malo dijete ije se lice pojavljuje na prozoru Dudeve palae. Kao mladoj djevojci, gondolijer joj pjeva serenadu, a s dvadeset se pojavljuje kao mlada ena s notama u ruci, koja ee Mostom uzdisaja. Jimmy je znao da e je, zbog vlastitog mira, morati maknuti s tih slika, ali kao to Isabelle nije bila u stanju odbaciti pomisao na to da je za Heatherinu smrt sigurno kriv netko drugi, tako se ni on nije mogao odrei potrebe da njegova ki stalno bude uz njega, osjeaja da ga, dok prolazi restoranom, prate njezine oi, da je svaki dan ondje s njim. On je bio preplanuli ezdesetsedmogodinjak ija je kosa jo uvijek bila prirodno tamna, sa zabrinutim oima ispod gustih divljih obrva, s oima koje su njegovom licu neprestano davale podrugljiv izgled. Srednje visine, njegovo vrsto, miiavo tijelo, ostavljalo je dojam ivotinjske snage. Znao je da se njegovi namjetenici ale na njegov raun, da baca novac ivajui odijela po mjeri jer u njima svejedno izgleda kao najamni radnik. Skoro se nasmijao kad se sjetio kako je Heather bila ogorena kad je prvi put ula tu opasku. Rekao sam joj da se ne brine, sjeti se Jimmy smijeei se u sebi. Rekao sam joj da ih sve mogu kupiti i prodati, da je jedino to vano. Kimne glavom sjetivi se toga. Danas je, bolje nego ikad, znao d a nije samo to vano, ali jo uvijek je bilo dovoljan razlog da svako jutro ustane. Protekle mjesece uspio je preivjeti usredotoivi se na hotel-kockarnicu, koji je gradio u Atlantic Cityju. Mii se, Donald Trump rekla je Heather kad joj je pokazao maketu. Kako bi bilo da ga nazovemo Heatherina kua, a ja u ondje nastupati iskljuivo kod tebe, baba? Kad je kao desetogodinjakinja bila na putu po Italiji, odabrala je za oca to ime od milja. Nakon toga, vie ga nikada nije zvala tata. Jimmy se sjeao svog odgovora. Zna da bi odmah dobila plau zvijezde. Ali, bilo bi bolje da vidi sa Steveom. I on je mnogo uloio u Atlantic
11

City pa mnoge odluke preputam njemu. Uostalom, kako bi bilo da zaboravi na karijeru, uda se i podari mi nekoliko unuka? Heather se nasmijala. Joj, baba, pusti me nekoliko godina, tako mi je lijepo. Uzdahnuo je sjetivi se njezinog smijeha. Sad nee biti unuica, pomisli, nikada, ni djevojice zlatnosmee kose i bademastih oiju, ni djeaka koji bi, kad odraste, mogao preuzeti njegov posao. Kucanje na vratima vrati Jimmyja u stvarnost. Ui, Steve ree. Hvala Bogu da imam Stevea Abbotta, pomisli. Prije dvadeset pet godina propali plavokosi student s Cornella pokucao je na vrata njegovog restorana dok je jo bio zatvoren. Htio bih raditi kod vas, gospodine Landi izjavio je. Vie mogu nauiti od vas nego na bilo kojem predavanju na koledu. Jimmyja je to i zabavljalo, i ljutilo. U sebi, procijeni mladia. Neiskusan momak, zakljui, koji misli da sve zna. eli raditi kod mene? pitao je, a onda pokazao prema kuhinji. Dobro, ondje sam ja poeo. To je bio sretan dan za mene, pomisli Jimmy. Moda je izgledao kao razmaeni bogata, ali bio je irsko dijete ija je majka, da ga podigne, radila kao konobarica, a on je dokazao da je iste sorte. Tada sam mislio da je lud to se odrie stipendije za kolovanje, ali nisam imao pravo. Bio je roen za taj posao. Steve Abbott otvorio je vrata i kad je uao u sobu, upali najblie svjetlo. Zato je tako mrano? Meditira, Jimmy? Landi ga pogleda kiselo se smijeei. Primijeti saaljenje u oima mladog ovjeka. Valjda su mi malo odlutale misli. Upravo je stigao gradonaelnik s etverolanim drutvom. Jimmy odmakne stolicu i ustane. Nitko mi nije rekao da je predbiljeio stol. Kad ga nije predbiljeio. Njegova visost valjda ne moe odoljeti naim hrenovkama u tijestu... Dugakim koracima Abbott je preao sobu i stavio ruku na Landijevo rame. Vidim da si imao teak dan. Jesam odvrati Jimmy. Jutros je nazvala Isabelle da mi kae kako je posrednica za trgovinu nekretninama dola radi Heatherinog stana i da misli da e biti brzo prodan. Naravno, svaki put kad me dobije na telefon, mora iznovice poeti kako ne vjeruje da bi Heather ikada ula u auto i vozila po zaleenoj cesti. Kako ne vjeruje da je to bila nesrea. Ne moe to ostaviti na miru. Izluuje me. Njegove nemirne oi gledale su negdje mimo Abbotta. Kad sam upoznao Isabelle, vjerovao ili ne, bila je prava bomba. Ljepotica iz Clevelanda. Bila je zaruena i trebala se udati. Strgnuo sam joj s prsta prsten koji je dobila od momka i bacio ga kroz prozor automobila. Zakikotao se. Morao sam dignuti zajam da frajeru otplatim prsten, ali dobio sam djevojku. Isabelle se udala za mene.
12

Abbott je znao tu priu, ali shvaao je zato Jimmy razmilja o njoj. Moda brak nije potrajao, ali u njemu se rodila Heather. Oprosti mi, Steve. Ponekad se osjeam kao starac koji se ponavlja. Sve si to ve prije uo. Isabelle nije nikada voljela New York, ni ivot ovdje. Nikada nije smjela otii iz Clevelanda. Ali je i ti si nabasao na nju. Daj, Jimmy, gradonaelnik eka. U sljedeih nekoliko tjedana, Lacey je dovela nekoliko moguih kupaca da pogledaju stan. Oni oito nisu bili ozbiljni kupci, ve oni iji je hobi tratiti posrednikovo vrijeme. Ali, s druge strane, nikad se ne zna rekla je Ricku Parkeru kad se jedan dan kasno popodne zaustavio pokraj njezinoga pisaeg stola ba kad se spremala kui. Godinu dana voda nekoga okolo i radije bi se ubio nego da ga ponovno nekamo odvede i to se onda dogaa? Osoba koju si ve skoro otpisao, ispuni ek na milijun dolara za kupnju stana. Ima vie strpljenja od mene rekao joj je Rick. Na njegovom licu koje je odavalo njegovo otmjeno podrijetlo, vidio se prezir. ' Stvarno ne podnosim ljude s kojima gubim vrijeme. RJP bi htio znati jesi li dobila koju ozbiljnu ponudu za Waringiin stan. Rick je svog oca zvao RJE Mislim da ne. Ali, hej, tek je nedavno uvrten na popis, a sutra je novi dan. Hvala ti, Scarlet O'Hara. Prenijet u mu. Vidimo se. Dok je odlazio, Lacey mu se iza lea nakrevelji. Danas je bio jedan od onih dana kad Rick zna biti razdraljiv i zajedljiv. to ga danas mui, pitala se? I zato bi sada, kad njegov otac dogovara prodaju hotela Plaza, on razmiljao o prodaji Waringiinog stana? ekaj malo. Zakljuala je ladicu stola i protrljala elo osjeajui da e je poeti boljeti glava. Odjednom shvati da je strano umorna. Otkako se vratila s godinjeg, oko nje je ludnica nastaviti zapoete poslove, uvrstiti nove stvari na prodaju, uhvatiti prijatelje, Batina djeca bila su preko vikenda kod nje... i, uasno je mnogo vremena posvetila Isabelle Waring. ena ju je zvala svaki dan esto je pozivajui da doe u stan. Lacey, morate mi se pridruiti na ruku. Ionako morate jesti, zar ne? govorila je. Ili samo: Lacey, idete kui? Navratite usput na au vina, hoete li? Doseljenici iz Nove Engleske to su nazivali smiraj dana. Doba dana kad se ovjek osjea osamljeno. Lacey baci pogled na ulicu. Izduene sjenke igrale su po Aveniji Madison. Oiti znak da dani postaju krai. To je stvarno doba dana kad se ovjek osjea osamljeno. Isabelle je tako tuna osoba. Sad se prisiljava pregledati cijeli stan i rijeiti se Heatherinih stvari i odjee. Veliki posao. Izgleda da je Heather bila poput hrka. Isabelle ne trai mnogo od nje kad moli da s njom provede malo vremena i saslua je, pomisli Lacey. Doista nemam nita protiv toga. Zapravo, Isabelle mi
13

se veoma svia. Postale smo prijateljice. Ali, Lacey prizna samoj sebi, Isabellina tuga vraa mi u sjeanje sve ono to sam osjeala kad je umro tata. Digla se. Idem kui. Opustiti se. Treba mi to. Dva sata poslije, u devet, Lacey je, osvjeena nakon dvadesetominutne masae u jaccuziju, veselo pripremala SSR. Tata je to najvie volio. Sendvi sa slaninom, salatom i rajicom nazivao je njujorkim obrokom bez premca. Zazvoni telefon. Pustila je da se ukljui telefonska sekretarica, a onda je zaula poznati glas Isabelle Waring. Neu se javiti, odlui Lacey. Ovoga trenutka jednostavno nisam raspoloena dvadeset minuta razgovarati s njom. Isabelle Waring poela je govoriti neodlunim i tihim, ali razgovjetnim glasom. Lacey, pretpostavljam da niste kod kue. Moram vam ovo rei. U ormaru sam pronala Heatherin dnevnik. U njemu ima neto po emu zakljuujem da nisam luda kad tvrdim da njezina smrt nije bila nesretni sluaj. Mislim da u moi dokazati da ju je netko htio maknuti s puta. Za sada vam neu rei nita vie. Razgovarat emo sutra. Sluajui je, Lacey kimne glavom a onda nagonski iskljui sekretaricu i zvono na telefonu. Uope je nije zanimalo hoe li jo netko pokuati doi do nje. eljela je ostatak noi ostaviti samo za sebe. Mirna veer sendvi, aa vina, knjiga. Zavrijedila sam to, ree samoj sebi. im je ujutro dola na posao, Lacey plati za to to je sino iskljuila telefonsku sekretaricu. Prvo je zvala njezina majka, a malo poslije nazvala je Kit. Obadvije su provjeravale to je s njom, zabrinute jer se nije javljala kad su prolu veer zvale. Dok je pokuavala umiriti Kit, u njezinom se uredu pojavio Rick, oito ljut. Isabelle Waring eli s tobom razgovarati. Spojili su je k meni. Kit, moram ii zaraivati za ivot. Lacey je prekinula i odjurila u Rickov ured. Oprostite to vam se sino nisam mogla javiti, Isabelle poela je. Sve je u redu, ionako ne bih trebala govoriti o tome preko telefona. Hoete li danas dovesti koga? Za sada se nitko nije predbiljeio. Kad je to rekla, Rick joj preko stola gurne ceduljicu. Curtis Caldwell, pravnik kod Kellera, Rolanda i Smythea, sljedei se mjesec iz Teksasa seli ovamo. Trai stan s jednom spavaom sobom negdje izmeu 65., 72. ulice i Pete avenije. Danas ga moe ii pogledati. Lacey potiho zahvali Ricku i ree Isabelle: Moda u dovesti nekoga. Drite fige. Ne znam zato, ali imam osjeaj da bi ovaj put moglo upaliti. Gospoice Farrell, eka vas neki gospodin Caldwell rekao joj je Patrick, vratar, kad je izala iz taksija.
14

Kroz izrezbarena staklena vrata, Lacey ugleda vitkog mukarca iznad etrdesete kako prstima lupka po stolu u predvorju. Hvala Bogu da sam dola deset minuta ranije, pomisli. Patrick ju je zaobiao i uhvatio kvaku. Postoji jedna potekoa za koju morate znati rekao je uzdahnuvi. Pokvarila se klimatizacija. Sad je popravljaju, ali unutra je poprilino vrue. Velim vam, prvi dan sljedee godine, odlazim u mirovinu. Ve je vrijeme. Dosta mi je etrdeset godina na ovom poslu. Koji peh, pomisli Lacey. Nema klime, a jedan je od najtoplijih dana u godini. Nije ni udo da je frajer nestrpljiv. Ovo ba ne obeava da e prodaja biti uspjena. Vrijeme, koliko joj je trebalo da predvorjem stigne do Caldwella, iskoristi da dobro pogleda mukarca kose boje pijeska, ukastosmee koe i vodenoplavih oiju, ali nije znala to bi mislila o njemu. Shvati da se priprema kako e joj rei da ne voli kad nekoga mora ekati. Ali kad se predstavila Curtisu Caldwellu, njegovo lice obasja osmijeh. ak se i naalio. Recite mi istinu, gospoice Farrell, jesu li klima-ureaji u ovoj zgradi uvijek tako hiroviti? Kad je Lacey nazvala Isabelle Waring da potvrdi vrijeme sastanka, starija gospoa, koja je djelovala malo rastreseno, ree joj da e raditi u knjinici pa neka Lacey samo ue koristei se kljuem koji je imala kao posrednik za prodaju. Kad je Caldwell izaao iz dizala, Lacey je ve drala klju u ruci. Otvorila je vrata, viknula Isabelle, ja sam i krenula prema knjinici, a Caldwell je iao za njom. Isabelle je sjedila za stolom u maloj sobi leima okrenuta vratima. Konate korice s umetnutim listovima papira leale su sjedne strane, otvorene, a neke su stranice bile rairene po stolu. Na Laceyn pozdrav, Isabelle niti je digla glavu, niti se okrenula. Umjesto toga, priguenim glasom je rekla: Molim vas, zaboravite da sam ovdje. Dok je Lacey Caldwellu pokazivala stan, rekla mu je da se prodaje zato jer je pripadao keri Isabelle Waring koja je prole zime stradala u prometnoj nesrei. inilo se da Caldwella ne zanima povijest stana. Oito mu se svidio i nije imao nikakve primjedbe na traenu svotu od esto tisua dolara. Kad je pomnjivo pogledao drugi kat, baci pogled kroz prozor sobe za odmor i okrene se Lacey. Kaete da e biti useljiv sljedei mjesec? Bezuvjetno ree mu Lacey. To je to, pomisli. Dat e ponudu. Neu se cjenkati, gospoice Farrell. Voljan sam platiti koliko traite pod uvjetom da se prvoga mogu useliti.

15

 Moda bi bilo dobro da jo jednom porazgovaramo s gospoom Waring kaza Lacey nadajui se da se na njoj ne vidi da je iznenaena ponudom. Ali, podsjeti se, kao to sam juer rekla Ricku, to je obino tako. Isabelle Waring nije odgovorila kad je Lacey pokucala na vrata knjinice. Lacey se okrene buduem kupcu. Gospodine Caldwell, ako nemate nita protiv, priekajte me u dnevnoj sobi, nakratko u porazgovarati s gospoom Waring i odmah dolazim. Naravno. Lacey otvori vrata i virne unutra. Isabelle Waring jo uvijek je sjedila za stolom, ali glava joj je bila pognuta, zapravo, elom je doticala stranice koje je itala. Ramena su joj se tresla. Idite promrmlja. Ne mogu se sada time baviti. U desnoj je ruci stezala izrezbareno zeleno pero. Tresnula je njime o stol. Idite. Isabelle kaza Lacey njeno ovo je veoma vano. Imamo ponudu za stan, ali postoji jedan uvjet o kojem moram prije s vama razgovarati. Zaboravite sve! Neu prodavati. Trebam jo neko vrijeme provesti ovdje. Glas Isabelle Waring posta krijetav. Oprostite, Lacey, ali sada ne elim razgovarati. Vratite se poslije. Lacey pogleda na sat. Bilo je ve skoro etiri. Vratit u se u sedam rekla je ne elei izazvati sukob, ali zabrinuta jer joj se inilo da je starija ena na rubu histerinog plaa. Zatvori vrata i okrene se. Curtis Caldwell je stajao u predsoblju izmeu knjinice i dnevne sobe. Ne eli prodati stan? U njegovom glasu uoi zaprepatenje. Ja sam shvatio da... Lacey ga prekine. Kako bi bilo da siemo ree tihim glasom. Nekoliko minuta sjedili su u predvorju. Uvjerena sam da e sve biti u redu kaza mu. Veeras se vraam k njoj na razgovor. Ovo je za nju bilo veoma bolno iskustvo, ali oporavit e se. Dajte mi broj da vas poslije mogu nazvati. Odsjeo sam u Waldorf Towersu u stanu koji pripada tvrtki Keller, Roland i Smythe. Ustali su da pou. Ne brinite se. Sve e biti dobro obea mu. Vidjet ete. Ljubazno se nasmijeio s puno povjerenja. Siguran sam da hoe rekao je. Sve preputam vama, gospoice Farrell. Napustio je stambenu zgadu i Sedamdesetom ulicom krenuo prema Essex Houseu s june strane Central Parka i odmah poao u javnu govornicu. Imao si pravo rekao je kad je dobio vezu. Nala je dnevnik. Nalazi se tono u onakvim konatim koricama kako si ih opisao. Izgleda takoer da se
16

predomislila to se tie prodaje stana, iako se agentica za prodaju nekretnina veeras namjerava vratiti onamo da je pokua urazumiti. Sluao je. Sredit u to rekao je i spustio slualicu. Potom je Sandy Savarano, ovjek koji se izdavao za Curtisa Caldwella, otiao u lokal i naruio viski. Drei paleve, Lacey je u est sati nazvala Isabelle Waring. Laknulo joj je kad je vidjela da se ena smirila. Doite, Lacey rekla je pa emo o svemu porazgovarati. Ali za sada ne mogu napustiti stan ak ni onda kad bi to znailo da se moram odrei prodaje. U Heatherinom dnevniku ima neega to bi moglo biti veoma znaajno. Doi u u sedam ree joj Lacey. Molim vas. Htjela bih vam pokazati to sam otkrila. Shvatit ete to elim rei. Samo uite. Bit u na katu u sobi za odmor. Rick Parker koji je prolazio pokraj Laceyina ureda primijeti njezino zabrinuto lice pa ue i sjedne. Potekoe? Jedna, ali krupna. Rekla mu je za udno ponaanje Isabelle Waring i mogunost da prodaja propadne. Moe li je nagovoriti da se predomisli? upita Rick brzo. Lacey je na njegovom licu vidjela brigu, brigu koja nije imala veze ni s njom, ni s Isabelle Waring. Tvrtka Parker i Parker izgubila bi debelu proviziju kad bi Caldwellova ponuda bila odbijena, pomisli. To ga mui. Ustala je i uzela svoj kaputi. Popodne je bilo toplo, ali za naveer su prognozirali nagli pad temperature. Vidjet emo to e se dogoditi rekla je. Ve ide? ini mi se da si rekla da e se u sedam sastati s njom. Mislim da u ii pjeice. Vjerojatno u usput otii na kavu. Posloiti svoje argumente. Vidimo se, Rick. Jo uvijek je stigla dvadeset minuta prerano. Meutim, odlui otii gore. Patrick, vratar imao je nekog posla s dostavom, ali nasmijeio se kad ju je spazio. Mahnuo joj je da se sama poslui dizalom. Kad je otvorila vrata i zazvala Isabellino ime, zaula je vrisak i pucanj. U djeliu sekunde se sledila, a zatim ju je iskonski nagon natjerao da zalupi vrata i uskoi u ugraeni ormar prije nego to se Caldwell, s pitoljem u jednoj i konatim koricama pod drugom rukom, sjurio niz stube pa van u hodnik. Poslije se pitala je li si umiljala da negdje u glavi uje oev glas koji je govorio: Zatvori vrata, Lacey! Zakljuaj da ne moe ponovno ui! Je li to bio njegov duh koji ju je uvao i dao joj snage da uspije zatvoriti vrata kad se Caldwell bacio na njih i potom navue zasun?

17

Naslonila se na vrata i ula kako je kljocnula brava kad se pokuao vratiti u stan, pamtei ubojiti pogled vodenoplavih oiju koje je vidjela u onom djeliu sekunde kad su se nali oi u oi. Isabelle! Nazovi 911... Potrai pomo! Spotiui se, pojurila je zavojitim stubama, zatim kroz sobu za odmor u bojama slonovae i breskve pa u spavau sobu gdje je preko kreveta leala Isabelle. Bilo je mnogo krvi koja se irila i po podu. Isabelle se micala nastojei ispod jastuka izvui snop papira. I na njima je bilo krvi. Lacey je htjela rei Isabelle da e dovesti pomo... da e sve biti u redu... ali Isabelle se trudila da joj neto kae. Lacey... dajte Heatherin... dnevnik... njezinom ocu. inilo se da pokuava doi do zraka. Samo njemu... zakunite se... samo... njemu. Vi... proitajte ga... Pokaite mu... gdje... Glas joj se izgubi. Jo jednom je isprekidano udahnula kao da pokuava odgoditi smrt. Zamutile su joj se oi. Lacey klekne pokraj nje. Posljednjim atomima snage, Isabelle stegne Laceyinu ruku. Zakunite se... molim... man...! Kunem se, Isabelle, kunem rekla je Lacey glasom isprekidanim jecajima. Stisak na njezinoj ruci odjednom popusti. Znala je da je Isabelle mrtva. Lacey, jesi li dobro? Valjda. Nalazila se u knjinici u Isabellinom stanu i sjedila na konatoj stolici okrenutoj prema pisaem stolu za kojim je prije samo nekoliko sati sjedila Isabelle i itala sadraj onoga to se nalazilo u konatim koricama. Curtis Caldwell nosio je te korice. Sigurno ih je zgrabio kad me je uo ne primijetivi da je Isabelle iz njih izvadila listove papira. Lacey ih nije vidjela izbliza, ali djelovale su teke, pomisli, i prilino debele. Listovi papira, koje je pokupila u Isabellinoj sobi, sad su se nalazili u Laceyinoj torbi za spise, Isabelle ju je natjerala da se zakune da e ih dati samo Heatherinom ocu. Htjela je da vidi neto to je nala u njima. Ali to, pitala se? Kao i treba li policiji rei za njih? Popij malo kave, Lacey. Treba ti. Rick je uao pokraj nje pruajui joj alicu iz koje se puilo. Ve je rekao istraitelju da nije imao razloga provjeriti poziv ovjeka koji je tvrdio da radi u odvjetnikoj tvrtki Keller, Roland i Smythe i da je odvjetnik koji iz Teksasa seli u New York. Mnogo suraujemo s tom tvrtkom objasni nisam imao razloga nazvati ih da to provjerim. Jeste li sigurni da je ovjek kojeg ste vidjeli da tri iz stana bio ba Caldwell, gospoice Farrell? Stariji od dvojice detektiva imao je oko pedeset godina i bio je prilino debeo. Ali okretan je, pomisli Lacey rastreseno. Poput jednoga glumca koji je bio tatin prijatelj, onoga koji je glumio oca u obnovljenoj predstavi My Fair Lady. Pjevao je Get Me to the Church on Time. Kako se zvao?
18

 Gospoice Farrell po glasu se ulo da je detektiv pomalo nestrpljiv. Lacey ga ponovno pogleda. Detektiv Ed Sloane, tako se ovjek zove, pomisli. Ali jo uvijek se nije mogla sjetiti imena onoga glumca? A, da. Je li ovjek kojeg je vidjela kako tri niz stube po izlasku iz Isabelline sobe bio Curtis Caldwell? Posve sam sigurna da je to bio taj ovjek rekla je. Nosio je pitolj i konate korice. U sebi si opali pljusku. Nije namjeravala spominjati dnevnik. Mora dobro razmisliti o svemu prije nego to bilo to kae o njemu. Konate korice? glas detektiva Sloanea posta otar. Kakve konate korice? Sad ste ih prvi put spomenuli. Lacey uzdahnu. Stvarno ne znam. Danas popodne leale su otvorene na Isabellinom pisaem stolu. To su onakve korice koje se zatvaraju patentnim zatvaraem. Kad smo ranije bili tu, Isabelle je itala neke papire koji su bili u njima. Trebala im je rei za papire koji nisu bili u koricama kad ih je Caldwell uzeo. Zato im ne kae, pitala se? Zato jer se zaklela Isabelle da e ih dati Heatherinom ocu. Isabelle se borila da ostane na ivotu dok nije ula Laceyino obeanje. Ne moe pogaziti zadanu rije... Odjednom Lacey osjeti da joj noge poinju drhtati. Pokua ih smiriti tako da je rukama stegnula koljena, ali i dalje su drhtale. Mislim da bi bilo najbolje da vam pozovemo lijenika, gospoice Farrell rekao je Sloane. Samo elim kui proapta Lacey. Molim vas, pustite me kui. Vidjela je da Rick neto apue detektivu, neto to nije mogla uti, to ustvari nije htjela uti. Protrlja ruke. Prsti su joj bili ljepljivi. Pogleda ih i duboko uzdahne. Nije ni primijetila da su joj prsti slijepljeni Isabellinom krvlju. Gospoice Farrell, gospodin Parker e vas odvesti kui govorio je detektiv Sloane. Sutra emo jo razgovarati. Kad se odmorite. Tako glasno govori, pomisli Lacey. Ili ne? Ne. Radi se samo o tome da jo uvijek uje Isabellin vrisak. Nemojte... Je li Isabellino tijelo jo uvijek skvreno gore na krevetu, pitala se? Lacey ispod pazuha osjeti neije ruke koje su joj pomagale da ustane. Idemo, Lacey govorio je Rick. Posluno se digla, dopustila mu da je odvede do vrata pa kroz predsoblje. To popodne u ovom je predsoblju stajao Curtis Caldwell. uo je kako joj Isabelle govori da nee prodati stan. Nije ekao u dnevnoj sobi rekla je. Tko? upita Rick. Lacey nije odgovorila. Odjednom se sjeti svoje torbe za spise. U njoj je dnevnik. Sjeti se to je osjeala dok je u ruci drala te papire, zguvane, natopljene krvlju. Otuda krv. Detektiv Sloane ju je pitao je li dirala Isabelle. Odgovorila mu je da je drala Isabelle za ruku dok je umirala.
19

Sigurno je primijetio krv na njezinim rukama. Krvi sigurno ima i na torbi za spise. Lacey je u hipu postala potpuno bistra. Zamoli li Ricka da joj donese torbu iz ugraenog ormara, na ruki e primijetiti krv. Mora je sama uzeti. I ne smije dopustiti da je drugi vide dok je ne oisti. Toliko se ljudi motalo po stanu. Bljeskali su fleevi. Fotografiralo se. Prah se nanosio na stolove jer su se traili otisci prstiju. Isabelle to ne bi bilo drago, pomisli Lacey. Bila je tako uredna. Lacey je zastala na stubama i bacila pogled na drugi kat. Lei li Isabelle jo uvijek ondje, pitala se? Jesu li pokrili tijelo? Rick ju je vrsto drao. Idemo, Lacey rekao je pourujui je prema vratima. Proli su pokraj ugraenog ormara u kojem je ostavila torbu za spise. Ne mogu ga zamoliti da ju izvadi, podsjeti se Lacey. Otrgnuvi se od njega, otvorila je ormar i lijevom rukom pograbila svoju torbu. Ja u je nositi ree joj Rick. Namjerno je klonula oslonivi se desnom rukom na njega, natjeravi ga tako da je podupre, a ona je vre primila ruku svoje torbe. Lace, odvest u te kui obea Rick. Imala je osjeaj da su sve oi uprte u nju, da svi zure u okrvavljenu torbu za spise. Osjea li se lopov tako, pitala se? Vrati se. Daj im dnevnik, nije tvoj da ga uzima, govorio joj je neki unutarnji glas. Na tim je stranicama Isabellina krv. Nije ni moj da bih ga dala, pomisli klonulo. Kad su se spustili u predsoblje, pristupi im mladi policajac. Ja u vas odvesti, gospoice Farrell. Detektiv Sloane eli biti siguran da ete se bez potekoa vratiti kui. Laceyin stan nalazio se na uglu East End avenije i Sedamdeset devete ulice. Kad su stigli onamo, Rick je s njom htio poi gore, ali ona je odbila. Jedino to elim to je lei u krevet rekla je, uporno odmahujui glavom kad se on bunio da ne bi smjela ostati sama. Nazvat u te onda odmah ujutro obeao je. ivjela je na osmom katu i bila je sama u dizalu koje se, kako joj se inilo, beskrajno dugo penjalo prije nego to je stalo. Hodnik je Lacey podsjeao na onaj ispred Isabellinog stana pa se u strahu osvrtala oko sebe dok je trala niz hodnik. Kad je konano ula u stan, prvo je gurnula torbu za spise pod kau. Prozori dnevne sobe gledali su na East River. Lacey je dugo stajala uz prozor promatrajui svjetla koja su se zrcalila na vodi. Konano, iako je drhtala, otvori prozor i udahne svjei, hladan noni zrak. Osjeaj da se sve ovo dogaa nekom drugom, a koji ju je preplavio prije nekoliko sati, polako se rasplinuo, a na njegovo mjesto dola je bolna spoznaja da je umorna kao nikad u ivotu. Okrenula se i pogledala na sat.
20

Deset i trideset. Prije tek neto vie od dvadeset etiri sata, nije htjela dignuti slualicu i razgovarati s Isabelle. Sad je Isabelle vie nikada nee nazvati... Lacey se sledi. Vrata! Je li ih dvaput zakljuala? Otri provjeriti. Da, je, ali sad je jo povukla zasun i podmetnula stolac pod kvaku. Odjednom shvati da ponovno drhti. Bojim se, zakljui, a ruke su mi ljepljive, ljepljive od krvi Isabelle Waring. Za jedan njujorki stan, njezina je kupaonica bila velika. Prije dvije godine, kad je obnovila cijeli prostor, dodala je prostrani, duboki jaccuzi. Nikada nije bila tako sretna to se bacila u taj troak kao veeras, pomisli, dok se od vrele vode zamaglilo zrcalo. Skinula se bacivi odjeu na pod. Ula je u kadu, a kad je uronila u toplu vodu, uzdahne s olakanjem, potom je gurnula ruke pod slavinu ustro ih ribajui. Na kraju je pritisnula gumb i oko njezinog tijela voda se uzburkala. Tek poslije, kad se dobro umotala u frotirski ogrta, Lacey je poela razmiljati o okrvavljenim stranicama u svojoj torbi. Ne sada, pomisli, ne sada. Jo uvijek nesposobna rijeiti se jezovitog osjeaja koji ju je cijelu veer proganjao, sjeti se da u ormaru s piem ima bocu viskija. Izvadila ju je, natoila malo u au, au dopunila vodom i sve zagrijala u mikrovalnoj penici. Tata je obino govorio da nita nee odagnati drtavicu kao vrui grog, pomisli. Samo to je njegova inaica bila poboljana kliniem, eerom i cimetom. Iako bez dodataka, postigla je eljeni uinak. Dok je u krevetu pijuckala pie, osjeala je kako se polako oputa pa je zaspala im je ugasila svjetlo. Zaas se probudila uz vrisak. Otvarala je vrata stana Isabelle Waring i naginjala se nad enino mrtvo tijelo. Curtis Caldivell drao joj je pitolj uperen u glavu. Slika je bila tako iva i stvarna. Trebalo joj je nekoliko minuta da shvati da prodorni zvuk potjee od telefona. Jo uvijek drhtei, digla je slualicu. Zvao je Jay, njezin svak. Upravo smo se vratili s veere i na vijestima uli da je ustrijeljena Isabelle Waring rekao je. Novinar kae da postoji svjedok, mlada ena koja moe identificirati ubojicu. Lacey, nadam se da to nisi ti. Godila joj je briga u Javjovom glasu. Da, to sam ja rekla mu je. Nekoliko trenutaka vladala je tiina. Onda je tiho rekao: Nikada nije dobro biti svjedok. No, ja to sigurno nisam eljela postati rekla je ljutito. Kit eli razgovarati s tobom kaza Jay. Ne mogu sad razgovarati ree Lacey znajui jako dobro da e joj Kit, draga i zabrinuta, postaviti takva pitanja da e biti prisiljena ponovno priati o svemu o odlasku u stan, o vrisku koji je ula, o tome da je vidjela Isabelleinog ubojicu. Jay, sad jednostavno nisam u stanju razgovarati! preklinjala je. Kit e shvatiti.
21

Spustila je slualicu i nastojala se smiriti leei u mraku, prisiljavajui se da opet zaspi. Shvati da napeto oslukuje hoe li uti jo jedan vrisak a iza toga korake koji joj se pribliavaju. Caldwellove korake. Posljednje ega se sjetila prije nego to je ponovno utonula u san, bile su Jayjove rijei. Rekao je da nikada nije dobro biti svjedok. Zato je to rekao, pitala se? Kad je ostavio Lacey u predvorju njezine stambene zgrade, Rick se taksijem odvezao ravno u svoj stan na zapadnoj strani Central Parka, na uglu ezdeset sedme ulice. Znao je to se od njega oekuje i to ga je uasavalo. Do sada je smrt Isabelle Waring ve objavljena u svim vijestima. Kad su izali iz njezine zgrade, vani su ve bili novinari pa je postojala mogunost da ga je koja kamera ulovila dok je s Lacey ulazio u policijski automobil. Ako je, onda je njegov otac to vidio budui da uvijek gleda vijesti u deset. Rick pogleda na sat: sada je bilo jedanaest i petnaest. Prema oekivanju, kad je uao u mraan stan, vidio je da na telefonskoj sekretarici treperi aruljica. Pritisnuo je tipku PLAY. Imao je jednu poruku, od svog oca: Bez obzira na to koliko je sati, nazovi me kad doe!. Ricku su se tako oznojili dlanovi da ih je morao obrisati maramicom prije nego to je dignuo slualicu da ga nazove. Njegov se otac javio im je telefon zazvonio. Prije nego to pita rekao je Rick neprirodno krijetavim i ljutitim glasom nisam imao izbora. Morao sam otii onamo jer je Lacey rekla policiji da sam joj ja dao Caldwellov broj pa su poslali po mene. Rick je neko vrijeme sluao bijesan oev glas dok ga konano nije uspio prekinuti da mu odgovori. Tata, rekao sam ti da bude bez brige. Sve je u redu. Nitko ne zna da sam imao bilo kakve veze s Heather Landi. Sandy Savarano, ovjek kojeg je Lacey poznavala kao Curtisa Caldwella, istrao je iz stana Isabelle Waring pa niz poarne stube u podrum gdje je izaao kroz vrata za dostavu. To je bilo opasno, ali ovjek se ponekad mora odvaiti. Brzim dugakim koracima, stigao je do Avenije Madison drei pod rukom konate korice. Uzeo je taksi do malog hotela u Dvadeset devetoj ulici u kojem je odsjeo. Kad je stigao u sobu, bacio je korice na krevet i odmah si u au za vodu natoio obilnu koliinu viskija. Polovicu je ispio odmah, a ostatak e polako pijuckati. Bio je to obred koji je uvijek uslijedio nakon ovakvog posla. Nosei viski, uzeo je korice i smjestio se u jedini tapeciram naslonja u sobi. Sve do nevolje koja se pojavila u posljednji trenutak, posao je tekao prilino lako. Neprimjetno se vratio u zgradu dok je vratar bio na ulici pomaui nekoj starijoj eni da ue u taksi. U stan je uao s kljuem koji je uzeo sa stola u predsoblju dok je Lacey Farrel1 bila u knjinici s tom Waringicom.
22

Isabelle je naao u spavaoj sobi, ispruenu na krevetu, zatvorenih oiju. Konate korice stajale su na nonom ormariu pokraj kreveta. Kad je shvatila da je ondje, skoila je i pokuala pobjei, ali on joj se preprijeio na vratima. Nije poela vritati. Ne, bila je suvie prestraena. To je najvie volio. Istinski strah u njezinim oima, spoznaju da nema kamo pobjei, saznanje da e umrijeti. Naslaivao se u tim trenucima. Uvijek je volio polagano vaditi pitolj i netremice gledajui rtvu u oi uperio bi ga u nju i pomnjivo naciljao. Uzbuivala ga je kemija izmeu njega i mete u tom djeliu sekunde prije nego to je povukao obara. Promatrao je Isabelle koja se poela povlaiti natrag prema krevetu, leima okrenuta uzglavlju dok se trudila usnama oblikovati rije. Konano se uo jedan jedini uzvik: Nemojte!... koji se odjednom pomijeao s neijim glasom koji ju je dozivao s donjeg kata ba u trenutku kad ju je ustrijelio. Savarano je prstima ljutito lupkao po konatim koricama. Farrellica je ula ba tu sekundu. Da nije bilo nje, sve bi bilo savreno. Bio je blesav, ree sam sebi, to joj je dopustio da mu pred nosom zakljua vrata prisilivi ga tako da pobjegne. Ali, doepao se dnevnika i ubio Waringicu, a za taj je posao bio unajmljen. A ako e Farrellica praviti potekoe, nai e naina da i nju ubije... Uinit e ono to mora; sve je to dio posla. Savarano je pomnjivo otvorio korice i pogledao unutra. Listovi papira bili su uredno privreni na svoje mjesto, ali kad ih je prelistao, otkrije da su svi prazni. U nevjerici je zurio u prazne stranice. Prvo ih je poeo okretati u potrazi za rukopisom. Bile su prazne, sve do jedne ni jedan papir nije bio iskoriten. Shvati da listovi pravog dnevnika moraju jo uvijek biti u stanu. to da radi? Mora dobro razmisliti. Sad je bilo prekasno da se dokopa tih stranica. Oko stana sigurno sve vrvi od policajaca. Morat e pronai drugi nain da doe do njih. Ali nije bilo prekasno da se pobrine za to da ga Lacey Farrell nikada nee moi identificirati na sudu. Bit e to posao u kojem bi, ustvari, mogao i uivati. Negdje pred zoru, Lacey je utonula u muan, snovima ispunjen san u kojem su se dugakim hodnicima polagano vukle sjene, s krikovima koji su dopirali iza zatvorenih vrata. Bilo je pravo olakanje kad se petnaest do sedam probudila iako se uasavala onoga to e, znala je to, donijeti taj dan. Detektiv Sloane rekao je da bi volio da doe u postaju i pokua pomoi policijskom crtau da napravi skicu Curtisa Caldwella. Ali dok je sjedila umotana u ogrta, pila kavu i gledala tegljae koji su se polagano vukli po East Riveru, shvati da postoji neto o emu prvo mora donijeti odluku. Dnevnik.
23

to da uinim s njim, pitala se Lacey? Isabelle je bila uvjerena da u njemu postoji neto to e potvrditi da Heatherina smrt nije bila nesretni sluaj. Curtis Caldwell je ukrao konate korice nakon to je ubio Isabelle. Je li ju ubio zato to se bojao onoga to je Isabelle pronala u tom dnevniku? Je li ukrao ono za to je mislio da je dnevnik kako bi bio siguran da ga nitko drugi nee moi proitati? Okrenula se i pogledala. Njezina torba za spise jo je uvijek bila tu ispod kaua; torba u koju je sakrila krvlju umrljane listove papira. Moram ih predati policiji, pomisli. Meutim, mislim da znam kako to izvesti, a da svejedno odrim obeanje dano Isabelle. U dva, Lacey se nalazila u malom uredu u policijskoj postaji i sjedila za konferencijskim stolom nasuprot detektivu Edu Sloaneu i njegovom pomoniku Nicku Marsu. inilo se da je detektiv Sloane malo zadihan, kao da je urio. Ili moda samo previe pui, zakljui Lacey. Iz depa na prsima virila mu je otvorena kutija cigareta. Nick Mars bio je druga pria. Podsjeao ju je na brucoa s fakulteta, koji se bavio nogometom, a s kojim je hodala kad je imala osamnaest godina. Mars je imao neto vie od dvadeset godina, imao je djeako lice s punanim obrazima, nevine plave oi, bezbrini osmijeh i bio je drag. Zapravo, bila je uvjerena da je on odreen da u igri dobar/zloest detektiv glumi onoga dobroga. Sloane e vikati, povremeno se razbjesniti, a Nick Mars e biti uglaen, uvijek smiren i sladak. Lacey je u postaji provela gotovo tri sata, dovoljno da shvati kakvu su igru smislili da od nje izvuku podatke. Dok je policijskom crtau pokuavala opisati lice Curtisa Caldwella, bilo je oito da se Sloane ljuti to nije malo odreenija. Nije imao nikakvih oiljaka, nikakvog madea ili tetovae govorila je crtau. Barem koliko sam ja vidjela. Samo vam mogu rei da je bio mrav u licu, da je imao vodenoplave oi, preplanulu kou i kosu boje pijeska. Na njegovom licu nije bilo niega osobitog. Sve je bilo pravilno osim moda njegovih usana. Bile su veoma tanke, moda malo pretanke. Ali kad je pogledala crte, rekla je: Nije ba tako izgledao. A kako je onda izgledao? planuo je Sloane. Smiri se, Ed. Lacey je doivljela prilino snaan ok. Nick Mars joj se ohrabrujue nasmijeio. Kad crta nije uspio nacrtati lice koje bi bilo nalik onome koje je Lacey vidjela, pokazali su joj beskrajno mnogo fotografija kriminalaca, meutim, ni jedan nije bio slian ovjeku kojeg je poznavala kao Curtisa Caldwella, to je dodatno uzrujalo detektiva Sloanea. Sad je Sloane konano izvadio cigaretu i pripalio je to je bio jasan znak da je ljut. Dobro, gospoice Farrell rekao je otro da jo jednom ujemo vau priu. Lacey, jeste li za alicu kave? pitao je Mars.
24

 Jesam, hvala. Zahvalno mu se nasmijeila, a onda se ponovno upozori. Pazi. Zapamti, dobar momak, zloest momak. Bilo je oito da detektiv Sloane ima neto novo u vidu. Gospoice Farrell, htio bih samo da ponovimo neke pojedinosti vezane za zloin. Kad ste sino nazvali 911, bili ste prilino uznemireni. Laeey ga zaueno pogleda. S razlogom ree, kimnuvi. Svakako. I ja bih rekao da ste doista bili u oku kad smo doli i razgovarali s vama. Mislim da jesam. Iskreno govorei, kao kroz maglu se sjeam svega to se dogaalo. Na odlasku vas nisam ja pratio do vrata, ali znam da ste bili dovoljno prisebni da se sjetite da ste u ugraenom ormaru u predsoblju, odmah pokraj ulaznih vrata u stan Waringove, ostavili torbu za spise. Sjetila sam se kad sam prolazila pokraj ormara, da. Sjeate se da su policijski fotografi tada slikali po stanu? Razmisli. Sloj praka na namjetaju. Bljeskanje bliceva. Da, sjeam odgovori. Hoete li onda, molim vas, pogledati ovu sliku? Sloane joj preko stola gurne jednu fotografiju osam sa deset. Zapravo objasni ovo to vidite uveani je dio jedne gotografije rutinski snimljene u predsoblju. Kimnu prema mlaem mukarcu. Detektiv Mars je uoio ovu sitnu pojedinost. Lacey je zurila u fotografiju. Pokazivala je nju iz profila kako vrsto dri torbu za spise, podalje od Ricka koji ju je htio uzeti. Dakle, niste se samo sjetili torbe ve ste je sami htjeli nositi. No, to uglavnom ima veze s mojom naravi, a uz onakve suradnike kakve imam, mislim da je osobito vano da se uzdam u vlastite snage objasni mu Lacey tihim i smirenim glasom. Istina je vjerojatno to da sam se ponaala kao automat. Doista se ne sjeam to se zbivalo u mojoj glavi. Naprotiv, ja mislim da znate rekao je detektiv Sloane. Ja, meutim, mislim da ste postupili veoma svjesno. Vidite, gospoice Farrell, u tom ormaru naeni su tragovi krvi, krvi Isabelle Waring. to mislite, kako je dospjela onamo? Heatherin dnevnik, pomisli Lacey. Okrvavljene stranice. Nekoliko ih je palo na dno ormara dok ih je trpala u torbu za spise. I, naravno, njezine su ruke bile krvave. Ali dakako, to nije mogla rei, barem ne jo. Treba vremena da proui te stranice. Pogleda svoje ruke koje su joj poivale u krilu. Trebala bih neto rei, pomisli. Ali to? Sloane se nagnuo preko stola, njegov je nastup bio grub, tovie, optuujui. Gospoice Farrell, ne znam kakvu igru igrate, ali ovo oito nije bilo obino ubojstvo. ovjek koji sebe naziva Curtis Caldwell nije opljakao stan, niti je sluajno ubio Isabelle Waring. Cijeli je zloin pomnjivo pripremljen i izveden. Vae pojavljivanje na mjestu zloina vjerojatno je jedina stvar koja nije bila po planu. Zastao je, a potom nastavio veoma razdraenim glasom.
25

Rekli ste da je nosio konate korice koje su pripadale gospoi Waring. Opiite mi ih jo jednom. Opis e ostati isti kaza Lacey. Bile su uobiajene veliine, s patentnim zatvaraem uokolo tako da nita ne moe ispasti iz njih kad su zatvorene. Gospoice Farrell, jeste li ikada vidjeli ovo? Sloane je na stol stavio komad papira. Lacey ga pogleda. Bio je to ispisani list papira. Nisam sigurna rekla je. Proitajte to, molim vas. Na brzinu preleti pogledom po njemu. Nosio je datum od prije tri godine. Poinjao je: Baba je opet doao pogledati predstavu. Poslije nas je sve pozvao u restoran na veeru... Heatherin dnevnik, pomisli. Sigurno mi je promakla ova stranica. Odjednom pomisli koliko joj ih je jo promaknulo. Jeste li to ikada prije vidjeli? ponovno je zapita Sloane. Juer popodne kad sam dovela ovjeka kojeg poznajem kao Curtisa Caldwella pogledati stan. Isabelle je bila u knjinici, sjedila je za pisaim stolom. Kone korice bile su otvorene, a ona je itala stranice koje je iz njih izvadila. Ne mogu sa sigurnou tvrditi da je ovo jedna od njih, ali vjerojatno je. Barem je to istina, pomisli. Odjednom joj je bilo ao to jutros nije nala vremena da prije odlaska u policijsku postaju preslika dnevnik. To je odluila, izvornik e predati policiji, jednu presliku Jimmyju Landiju, a drugu e presliku ostaviti za sebe. Isabelle je htjela da Jimmy proita dnevnik, oito mislei da bi on u n jemu mogao pronai neto znaajno. Preslika bi trebala biti itljiva kao i izvornik, i ona e proitati presliku, budui da ju je iz tko zna kojih razloga, Isabelle natjerala da joj obea da e dnevnik i ona proitati. Ovu smo stranicu pronali u spavaoj sobi, ispod naslonjaa ree joj Sloane. Moda je bilo jo stranica. Mislite li da je to mogue? Nije ekao odgovor. Vratimo se mrlji krvi naenoj dolje u ugraenom ormaru, za koju je utvreno da je pripadala Isabelle Waring. Imate li pojma kako je onamo dospjela? Na rukama mi je bilo Isabelline krvi kaza Lacey. Znate to. O, da, znam to, ali kad ste sino na odlasku zgrabili svoju torbu, nije vam s ruku kapala krv. to se, dakle, dogodilo? Jeste li stavili neto u torbu prije nego to smo mi stigli, neto to ste uzeli iz spavae sobe Isabelle Waring? Ja mislim da jeste. Zato nam ne kaete to je to bilo? Moda je po sobi bilo razbacano jo stranica poput ove koju ste upravo proitali? Jesam li pogodio? Polako, Eddie. Pusti Lacey da u miru odgovori smirivao ga je Mars. Ima vremena koliko hoe prasne Sloane. Ali istina e ostati takva kakva je. Neto je uzela iz te sobe. Siguran sam. Zar se ti ne pita zato bi
26

jedan nevini promatra uzeo tako neto iz rtvina doma? Pogaate li zato? pitao je Lacey. Oajniki mu je eljela rei da je dnevnik kod nje i zato je kod nje. Ali ako mu kaem, pomisli, trait e da mu ga odmah dam. Nee me pustiti da ga umnoim za Heatherinog oca. A ni u kom sluaju im ne smijem rei da u napraviti i jedan primjerak za sebe. Ponaaju se kao da ja imam neke veze s Isabellinom smrti, pomisli. Sutra u im predati izvornik. Ustala je. Ne, nemam pojma. Jeste li gotovi sa mnom, detektive Sloane? Za danas jesam, gospoice Farrell, da. Ali imajte na umu da u sluaju ubojstva prikrivanje dokaza za sobom povlai ozbiljnu optunicu. Krivinu prijavu dodao je dajui svojim rijeima prizvuk prijetnje. I jo neto. Ako ste uzeli koju od tih stranica, moram se zapitati jeste li uope nevini promatra. Uostalom, vi ste ubojicu doveli u stan Isabelle Waring. Lacey nije nita rekla na to. Mora u ured, ali prije toga mora otii kui po dnevnik Heather Landi. Do naveer e ostati na poslu, dok svi ne odu, a onda e napraviti preslike koje treba. Sutra e Sloaneu predati izvornik. Pokuat u ga navesti da shvati zato sam ga uzela, pomisli uznemireno. Pokuavala je dozvati taksi, a onda odlui pjeice otii kui. Godilo joj je popodnevno sunce. Jo uvijek je imala osjeaj da je trese zimica, sve do kostiju. Kad je prelazila Drugu aveniju, osjeti da je netko iza nje pa se naglo okrenula i nala oi u oi s nekim starijim ovjekom koji ju je zbunjeno gledao. Oprostite promrmljala je prije nego to je skrenula iza ugla. Oekivala sam da u vidjeti Curtisa Caldwella, pomisli Lacey uzrujana jer je shvatila da se opet trese. Ako se htio doepati dnevnika, znai da nije uspio. Hoe li doi po njega? Zna da sam ga vidjela i da ga mogu identificirati kao ubojicu. Sve dok policija ne uhvati Caldwella ako ga uhvati ona je u opasnosti. Bila je uvjerena u to. Pokua odagnati takve misli iz glave. Predvorje njezine zgrade inilo joj se kao utoite, ali kad se Lacey nala na svojem katu, dugaki hodnik djelovao joj je zastraujue i ona je, s kljuem u ruci, pohitala u svoj stan te brzo uletjela unutra. Vie nikada neu nositi ovu torbu za spise, zaklela se kad ju je izvukla ispod kaua, odnijela u spavau sobu i stavila na pisai stol oprezno izbjegavajui dodirnuti krvavu ruku. Iz torbe je oprezno izvadila stranice dnevnika, trgnuvi se kad je vidjela one natopljene krvlju. Na koncu ih je sve stavila u jednu veliku kovertu i u ormaru potraila vreicu. Deset minuta poslije, vrsto drei vreicu pod rukom, izala je na ulicu. Dok je uzrujano mahala taksiju, pokuavala je samu sebe uvjeriti da je Caldwell, ma tko on bio i ma koji bili razlozi zato je ubio Isabelle, sada ve sigurno kilometrima daleko, u bijegu.

27

Sandy Savarano, odnosno Curtis Caldwell, nije mogao dopustiti da ga netko prepozna dok je koristio javnu govornicu udaljenu jedan blok od zgrade Lacey Farrell. Preko svoje kose boje pijeska stavio je sijedu periku, lice mu je prekrivala prosijeda kratka brada, a odijelo odvjetnika zamijenio je irokim puloverom koji je obukao na izblijedjele traperice. Kad je Farrellica napustila policiju, pjeice je otila kui i ula u zgradu rekao je gledajui niz ulicu. Neu se zadravati u blizini. Pred zgradom stoji policijski automobil. Moda je ondje zato to je prate. Krenuo je prema zapadu, a onda se predomislio i vratio. Odlui neko vrijeme promatrati policijsko vozilo, da vidi je li tona njegova pretpostavka da policajci imaju zadau uvati Lacey Farrell. Nije morao dugo ekati. Sa sigurne udaljenosti gledao je kako iz zgrade, nosei vreicu, izlazi poznati lik mlade ene u crnom kostimu i zaustavlja taksi. Kad se odvezla, pogleda to e uiniti murjaci u policijskom autu. Trenutak poslije, na raskriju je jedan automobil proao kroz crveno svjetlo, a policajci, upalivi crveno svjetlo na krovu pojurie za njim. Dobro, pomisli. Jedna stvar manje stoji mi na putu. Kad su se vratili u restoran, dogovorivi se za Isabelleinu kremaciju, Jimmy Landi i Steve Abott otili su ravno u Jimmyjev ured. Steve je u velike ae natoio poprilinu koliinu viskija i stavio jednu na Landijev stol primijetivi: Mislim da nam je obojici potrebno pie. Landi posegne za aom. Znam da meni je. Ovo je bio uasan dan. Isabelle e biti kremirana kad im predaju njezino tijelo, a urna s pepelom bit e poloena u obiteljsku grobnicu na groblju Vrata raja u Westchesteru. Moji roditelji, moje dijete i moja biva ena bit e ondje zajedno rekao je gledajui Abbotta. To nema smisla, zar ne, Steve? Neki frajer kae da e kupiti stan, a onda se vrati i ubije Isabelle, bespomonu enu. Ona nije imala skupocjenog nakita. Uope ga nije imala. ak joj nikada nije bilo stalo do toga. Lice mu se iskrivilo od mjeavine srdbe i bola. Govorio sam joj da se rijei tog stana! Ona i njezino neprestano spominjanje Heatherine smrti i tvrdnja da to nije bila nesrea! Izluivala je i sebe, i mene s tim, a boravak u tom stanu samo je pogoravao stvar. Osim toga, trebala je novac. Taj Waring za kojeg se udala nije joj ostavio ni prebite pare. Samo sam htio da nastavi normalno ivjeti. I onda je ubijena! U oima su mu se caklile suze. No, sad je s Heather. Moda je to i htjela, ne znam. Abbott se nakalja oito nastojei promijeniti temu. Ree: Jimmy, Cynthia oko podne dolazi na ruak. Kako bi bilo da nam se pridrui? Landi odmahnu glavom. Hvala, ali ne. Doista, hvala. Ve me skoro godinu dana tetoi, Steve, otkako je Heather umrla, ali tako dalje ne moe. Bit u dobro. Prestani se brinuti za mene i posveti se svojoj djevojci. Hoe li je oeniti?
28

 Ne elim na brzinu uletjeti u vezu ree Abbott smijeei se. Dovoljne su mi dvije rastave. Ima pravo. Zato sam sve ove godine i ostao sam. A ti si jo uvijek mlad. Jo je dosta vremena pred tobom. Ne tako mnogo. Ne zaboravi da sam ovog proljea navrio etrdeset pet. Da? No, ja u drugi mjesec napuniti ezdeset osam ree Jimmy gunajui. Ali nemoj me jo otpisati. Jo moram mnogo toga obaviti prije nego to odem Bogu na raun. Zapamti si to! Zatim namigne Abbottu. Oba mukarca se nasmijae. Abbot je ispio ostatak svog viskija i ustao. Ma naravno. I ja raunam na to. Kad otvorimo na objekt u Atlantic Cityju, ostali slobodno mogu zatvoriti svoja vrata. Tono? Abbott primijeti da Jimmy Landi pogledava na svoj sat pa ree: E, pa bilo bi bolje da odem dolje doekivati goste. Nedugo po Abbottovom odlasku, nazove ga recepcionarka. Gospodine Landi, neka gospoica Farrell eli s vama razgovarati. Rekla je da vam kaem da je ona agentica za prodaju nekretnina, koja je radila za gospou Waring. Spoji me rekao je grubo. Kad se vratila u ured, Lacey je neodreeno odgovarala na pitanja Ricka Parkera o tome kako je proao njezin razgovor s detektivom Sloaneom. Pokazivao mi je slike. Nitko nije bio nimalo slian Caldwellu. Jo jednom je odbila Rickov poziv na veeru. Htjela bih pozavravati neke papirnate poslove rekla je uz nejasni osmijeh. to je istina, pomisli. ekala je dok svi iz odjela tuzemne trgovine nekretnina nisu otili kui, a onda je vreicu odnijela do aparata za fotokopiranje i napravila dvije preslike Heatherinog dnevnika, jednu za Heatherinog oca, drugu za sebe. Potom je nazvala Landijev restoran. Razgovor je bio kratak. Jimmy Landi e je ekati. U to doba dana bilo je teko doi do taksija, ali imala je sreu; ba ispred njezinog ureda taksi je upravo iskrcao jednog putnika. Lacey je potrala preko plonika i uskoila u taksi tono u trenutku kad ga je netko drugi htio uloviti. Dala je adresu Venezije u Zapadnoj 56. ulici, naslonila se i zaklopila oi. Tek tada je popustila stisak kojim je drala vreicu, iako ju je jo uvijek, sigurnosti radi, drala pod rukom. Zato je tako uznemirena, pitala se? I zato ima osjeaj da je netko prati? U restoranu je uoila da je blagovaonica puna, a bar krcat. im je rekla svoje ime, recepcionarka pozove efa sale. Gospodin Landi vas eka na katu, gospoice Farrell rekao joj je. Na telefon je rekla samo toliko da je Isabelle nala Heatherin dnevnik i da je htjela da ga on dobije.
29

Ali kad se nala u njegovom uredu, sjedei suelice tom sjetnom, zgodnom mukarcu, Lacey je imala osjeaj da e ovim samo otvoriti stare rane. Bez obzira na to, znala je da mora biti otvorena i da mu mora rei to joj je Isabelle Waring kazala na umoru. Obeala sam joj da u vam dati ovaj dnevnik rekla je. Obeala sam i da u ga sama proitati. Ne znam zato je Isabelle htjela da ga ja proitam. Rekla je tono to Pokai... mu... gdje. Htjela je da vam neto u njemu pokaem. Pretpostavljam da je zbog neega mislila da u ja otkriti ono to je potvrdilo njezinu sumnju da smrt vae keri nije bila obian nesretni sluaj. Nastojim potivati njezinu elju. Otvorila je vreicu i iz nje izvadila hrpu papira koje je donijela sa sobom. Landi ih je pogledao, a onda se okrenuo na drugu stranu. Lacey je bila uvjerena da je ovjeku bio bolan pogled na kerin rukopis, ali njegova jedina primjedba je bila mrzovoljno: To nije pravo. Nemam originalne stranice dnevnika kod sebe. Njih u ujutro predati policiji. Zacrvenio se u licu od iznenadne provale bijesa. To nije ono to vas je Isabelle molila da uinite. Lacey je ustala. Gospodine Landi, nemam drugog izbora. Sigurno znate da u morati nairoko i nadugako objanjavati zato sam odnijela dokazni materijal s mjesta zloina. Uvjerena sam da e vam na koncu pravi dnevnik biti vraen, ali bojim se da ete se za sada morati zadovoljiti preslikom. Kao i ja, ree samoj sebi odlazei. Nije ni dignuo glavu dok je izlazila. Kad se Lacey vratila u svoj stan, upalila je svjetlo na ulazu i napravila nekoliko koraka prije nego to je uoila nered pred sobom. Ladice su bile izokrenute, ormari prekopani, jastuci s naslonjaa pobacani po podu. ak je i hladnjak bio ispranjen i ostavljen otvoren. Zaprepatena i prestravljena, zurila je u taj nered, a onda se probila kroz sav taj kr da pozove nadstojnika zgrade. Kad je nazvala 911, zatrai da je spoje s detektivom Sloaneom. Stigao je malo poslije policajaca iz oblinje postaje. Znate to su traili, zar ne? rekao je Sloane uvjereno. Da, znam kaza mu Lacey. Dnevnik Heather Landi. Ali nije ovdje. U mojem je uredu. Nadam se da taj koji je ovo uinio, nije otiao onamo. U policijskom automobilu na putu do njezinog ureda, detektiv Sloane je Lacey proitao njezina prava. Morala sam odrati rije koju sam dala eni na umoru bunila se. Molila me da proitam dnevnik i onda ga dam ocu Heather Landi i to sam uinila. Veeras sam mu odnijela presliku. Kad su stigli u njezin ured, Sloane se nije micao od nje dok je otkljuavala ormari i vadila veliku kovertu u koju je stavila prave stranice dnevnika. Otvorio je preklop, izvadio nekoliko stranica, prouio ih, a onda je pogledao. Sigurno ste mi dali sve?
30

 To je sve to je bilo kod Isabelle Waring kad je umrla odgovori Lacey nadajui se da je nee puno gnjaviti. Iako je to bila istina, nije bila potpuna istina. Umnoene stranice dnevnika koje je napravila za sebe leale su zakljuane u njezinom pisaem stolu. Bilo bi najbolje da odemo u postaju, gospoice Farrell. Mislim da moramo jo jednom porazgovarati o svemu. Moj stan pobunila se. Molim vas, moram ga dovesti u red. Djelujem smijeno, pomisli. Netko je moda ubio Isabelle zbog Heatherinog dnevnika, ja sam mogla biti veeras ubijena da sam bila kod kue, a mene mui onaj svinjac ondje. Shvati da je boli glava. Prolo je deset, a ona satima nije nita jela. Va stan moe ekati s ienjem ree joj Sloane otro. Sad moramo jo jednom o svemu porazgovarati. Ali kad su doli do policijske postaje, ipak je poslao detektiva Nicka Marsa da joj donese sendvi i kavu. Tada je poeo: Dobro, krenimo ispoetka, gospoice Farrell rekao je. Stalno jedna te ista pitanja, pomisli Lacey odmahujui glavom. Je li ikada srela Heather Landi? Nije li udno da je nakon sluajnog susreta u dizalu prije nekoliko mjeseci, Isabelle Waring nazvala ba nju i ponudila joj iskljuivo pravo za prodaju njezinog stana? Koliko se puta proli tjedan sastala s Waringovom? Na ruku, veeri, ili kad ju je krajem dana dola posjetiti? Predveerje je nazivala smiraj dana ula se Lacey kako govori pokuavajui se sjetiti neega to jo nisu uli. Rekla je da su to doseljenici tako zvali, da je njoj to bio samotni dio dana. Nije imala starih prijatelja koje je mogla nazvati? Znam samo da je nazvala mene. Moda je mislila da bih joj ja, zato to sam neudana ena koja ivi na Manhattanu, mogla pomoi da stvori sliku o tome kakav je bio ivot njezine keri kaza Lacey. I smrt doda kao neku primisao. Mogla si je predoiti Isabellino tuno lice, visoke jagodice i iroko razmaknute oi koje su dale naslutiti kakva je bila ljepotica dok je bila mlada. Mislim da je to isto kao kad ovjek razgovara s taksistom ili barmenom. Naete raspoloeno uho koje vas je voljno sasluati znajui da vas ta osoba, kad prevladate teko razdoblje, nee podsjeati na to to ste rekli. Ima li to kakvog smisla, pitala se? Sloane niim nije pokazivao kako on to doivljava. Umjesto toga, ree: Idemo porazgovarati o tome kako je Curtis Caldwell ponovno uao u Waringiin stan. Nema znakova nasilnog ulaenja. Jasno je da ga unutra nije pustila Isabelle Waring, a onda se vratila u spavau sobu i ispruila na krevetu dok je on jo bio ondje. Jeste li mu vi dali klju? Ne, naravno da nisam pobunila se Lacey. Ali, ekajte malo! Isabelle je uvijek ostavljala klju u zdjeli na malom stoliu u predsoblju. Rekla mi je da je to zato jer tako ne mora traiti privjesak s kljuevima kad tri s kata
31

jer je stigao potar. Moda ga je Caldwell vidio i uzeo. Ali to je s mojim stanom? prosvjedovala je. Kako je netko onamo uao? Ja imam vratara. I otvorenu garau u zgradi, i ulaz za dostavu. Te takozvane osigurane zgrade, to je smijeno, gospoice Farrell. Vi trgujete nekretninama. Vi to znate. Lacey pomisli na Curisa Caldwella kako s pitoljem u ruci hita da je nae kako bi je ubio. Njoj to ba i nije bilo tako smijeno. Shvati da je na rubu plaa. Molim vas, ja bih kui rekla je. Na trenutak pomisli da bi je jo mogli zadrati, no tada je Sloane ustao. Dobro. Za sada moete ii, gospoice Farrell, ali moram vas upozoriti da e protiv vas moda i slubeno biti podignuta optunica za odnoenje i prikrivanje dokaznog materijala s mjesta zloina. Trebala sam se posavjetovati s odvjetnikom, pomisli Lacey. Kako sam mogla biti tako glupa? Ramon Garcia, nadstojnik zgrade i njegova ena Sonya ba su sreivali Laceyn stan kad je stigla. Nismo mogli dopustiti da se vratite u onakav svinjac rekla joj je Sonya prelazei krpom za prainu preko komode u spavaoj sobi. Sloili smo vam stvari u ladice, ne onako kako vi to radite, sigurna sam, ali sad bar vie nisu na podu. Ne znam kako bih vam zahvalila kaza Lacey. Kad je odlazila, stan je bio pun policajaca pa se bojala na to e naii kad se vrati. Ramon je upravo mijenjao bravu. Ovo je rastavio strunjak rekao je. A imao je i pravi alat. Kako to da vam nije dignuo kutiju s nakitom? Policajci su joj prvo rekli da to provjeri. Njezinih nekoliko zlatnih narukvica, naunice optoene dijamantima i bakina biserna ogrlica bili su na svom mjestu, netaknuti. Pretpostavljam da nije to traio kaza Lacey. Njezinim vlastitim uima glas je zvuao prazno i umorno. Sonya je otro pogleda. Sutra ujutro u opet doi. Ne brinite se. Kad se vratite s posla, sve e biti ureeno. Lacey s njima ode do vrata. Je li sigurnosna brava jo ispravna? pitala je Ramona. Provjerio ju je. Dok je to zatvoreno, ovamo nitko nee ui, osim ako nema napravu za probijanje bedema. Sigurni ste. Zatvorila je i zakljuala vrata za njima. Onda se osvrnula po stanu i zadrhtala. U to sam se to uvalila, pitala se? Maskara i svijetla olovka za usne obino su bili jedina minka koju je Lacey stavljala, ali kad je na jutarnjem svjetlu ispod oiju vidjela tamne podonjake i primijetila kako joj je koa blijeda, dodala je malo rumenila na obraze, sjenilo i u ladici potraila ru. To joj je ipak malo popravilo izgled. ak ni to to je odjenula svoj najmiliji zlatni kaputi, nije joj pomoglo da odagna
32

turobno raspoloenje. Posljednji pogled u zrcalo govorio joj je da jo uvijek izgleda slabo i umorno. Na vratima ureda je zastala, duboko udahnula i uspravila lea. Pade joj na pamet neto to ni sa im nije imalo veze. S dvanaest godina naglo je postala via od svih djeaka u razredu pa se poela pogrbljeno drati dok je hodala. Ali tata mi je rekao da je visina divna stvar, sjeti se, pa je izmislio igru u kojoj smo nas dvoje hodali okolo s knjigom na glavi. Rekao je da uspravan hod kod ljudi ostavlja dojam samopouzdanja. A meni to samopouzdanje treba, ree samoj sebi nekoliko minuta poslije kad su je pozvali u ured Richarda Parkera starijeg. Unutra je s ocem bio i Rick. Bilo je oito da je stariji Parker ljut. Laeey pogleda Ricka. On joj nee pruiti podrku, pomisli. Danas su doista Parker i Parker. Richard Parker stariji nije birao rijei. Prema rijeima slubenika osiguranja, sino ste doli ovamo s jednim detektivom. O emu se radi? Ispriala mu je to je jednostavnije mogla objasnivi mu da je odluila dnevnik predati policiji, ali da ga je prvo morala umnoiti za Heatherinog oca. U ovim ste prostorijama skrivali dokaze? pitao je Parker pogledavi je zaueno. Namjeravala sam ga danas dati detektivu Sloaneu rekla je. Ispriala im je kako joj je netko provalio u stan. Samo sam pokuavala izvriti ono to je Isabelle Waring od mene traila rekla je. A izgleda da sam uinila krivino djelo. ovjek ne mora biti pravni strunjak pa da mu to bude jasno dobaci Rick. Lacey, to ti je stvarno bilo glupo. Nisam uope razmiljala ree. Gledajte, ao mi je zbog toga, ali... I meni je ao kaza joj stariji Parker. Imate li to dogovoreno za danas? Dva sastanka popodne. Liz ili Andrew e to obaviti umjesto vas. Rick ti se pobrini za to. Lacey, raunajte na to da ete do daljnjega raditi na telefonu. Lacey odjednom vie nije bila ravnoduna. To nije poteno rekla je, odjednom ljuta. Kao to nije poteno da ste tvrtku uvukli u istragu o ubojstvu, gospoice Farrell. ao mi je, Lacey ree joj Rick. Ali ti si tatin sini, pomisli ona, suzdravajui se da ne kae neto. im je dola do svog stola, jedna od novih tajnica, Grace McMahon, dola je do nje i pruila joj alicu kave. Uivaj. Lacey digne glavu da joj zahvali, a onda se napregnula da shvati to joj Grace pokuava rei, a da je nitko ne uje. Jutros sam dola rano. Ovdje je
33

bio neki detektiv i razgovarao s gospodinom Parkerom. Ne mogu tono rei o emu su razgovarali, ali ula sam da ima neke veze s tobom. Sloane je volio govoriti da dobar dio detektivskog posla poiva na predosjeaju. Nakon dvadeset pet godina provedenih u policiji, imao je dovoljno dokaza da su se mnoge njegove slutnje pokazale tonima. Zato je, dok su prouavali listove papira koji su tvorili dnevnik Heather Landi, svoje razmatranje tumaio Nicku Marsu. Velim ti da Lacey Farrell jo uvijek nije do kraja iskrena s nama rekao je ljutito. Vie je umijeana u ovo nego to eli priznati. Znamo da je iz stana uzela dnevnik; znamo da ga je umnoila i presliku dala Jimmyju Landiju. Pokazao je na krvlju natopljenu stranicu. A jo u ti neto rei, Nick. Sumnjam da bismo ovo vidjeli da je juer nisam prestraio time to sam joj rekao da smo na podu u ormaru nali tragove krvi Isabelle Waring, ba tamo gdje je ostavila svoju torbu za spise. Jesi li razmiljao o ovome, Eddie upita Mars. Te stranice nisu obrojane. Kako onda znamo da Farrellica nije unitila one koje nije htjela da vidimo? To se zove namjetanje dokaza. Slaem se s tobom. Farrellica nema svoje prste samo na ovim stranicama ve i u cijelom sluaju. Sat poslije, detektiv Sloane primio je poziv od Matta Reillyja, strunjaka Odjela za otiske prstiju koji je bio smjeten u sobi 506. Matt je preko Dravnog sustava za otkrivanje otisaka prstiju otkrio kome pripada otisak skinut s ulaznih vrata Laceyna stana. Obavijestio ga je da on odgovara otiscima Sandyja Savarana, sitnog mafijaa osumnjienog za nekoliko ubojstava povezanih s drogom. Od Sandyja Savarana! povie Sloane. To je ludo, Matt. Savarano je prije dvije godine zajedno sa svojim brodom odletio u zrak. Prisustvovali smo njegovom pogrebu na groblju Woodlawn. Prisustvujemo svaijem pokopu kaza mu Reilly suho. Ali mrtvaci ne provaljuju u stanove. Ostatak dana Lacey je bespomono promatrala kako kupci koje je ona nala bivaju rasporeeni drugim agentima. Ovo je radila kao novajlija, ali to je bilo prije osam godina. Uz to, bilo joj je neugodno jer je imala osjeaj da je nadziru. Rick je neprestano ulazio i izlazio iz prodajnog odjela gdje je bio smjeten njezin odio pa je imala osjeaj da je promatra. Nekoliko puta dok je odlazila po novi spis, uhvatila ga je kako ju promatra. Kao da ju je cijelo vrijeme promatrao. Imala je osjeaj da e joj prije kraja radnog vremena rei da ne mora dolaziti na posao dok ne zavri istraga pa ako eli sa sobom uzeti presliku Heatherinog dnevnika, morat e ga izvaditi iz svog stola dok Rick ne bude gledao.
34

U deset do pet konano joj se ukazala prilika da uzme te papire kad je Rick bio pozvan u oev ured. Jedva je uspjela spustiti kovertu u svoju torbu kad ju je Richard Parker stariji pozvao u svoju kancelariju i obavijestio ju da je suspendirana. Alex, nadam se da nisi tako jako gladan rekao je Jay Taylor jo jednom pogledavi na sat. Lacey obino ne kasni toliko. Bilo je oito da je ljut. Mona Farrell je skoila u kerinu obranu. Mislim da se, nakon svega ovoga to je Lacey doivjela, nitko ne bi trebao ljutiti ako malo zakasni. Boe mili, malo je nedostajalo da prije dva dana bude ubijena, a onda joj je netko provalio u stan. Ne bi je trebalo i s ovim gnjaviti, Jay. Slaem se ree Alex Carbine spremno. Ovih nekoliko dana bilo joj je teko. Mona Farrell pogleda Carbinea smijeei se zahvalno. Nikada. Nikada nije bila potpuno oputena u prisutnosti svog, esto neraspoloenog, zeta. Nije mu trebalo mnogo da se oneraspoloi i obino nije imao previe strpljenja s ljudima, ali primijetila je da je prema Alexu popustljiv. Veeras su koktel pili u dnevnoj sobi, a deki su u radnoj sobi gledali televiziju. Bonnie je, meutim, bila s odraslima, namolivi ih da ide kasnije u krevet kako bi vidjela Lacey. Stajala je uz prozor ekajui je. Ve je osam i petnaest, pomisli Mona. Lacey je trebala biti ovdje u pola osam. To nije njezin obiaj. to ju je moglo zadrati? Lacey je u pola est, kad je stigla kui i shvatila da je stvarno ostala bez posla, postala svjesna teine svega onoga to joj se dogodilo. Parker stariji obeao joj je da e i dalje dobivati svoju osnovnu plau. Barem neko vrijeme rekao je. Shvatila je da e dobiti otkaz. Izgovorit e se na to da je ugrozila tvrtku time to je ondje umnoavala i skrivala dokazni materijal. Osam godina radila sam za njega. Jedna sam od najboljih agentica. Zato bi me se elio rijeiti? Njegov vlastiti sin dao mi je ime Curtisa Caldwella i rekao da s njim ugovorim sastanak. Kladim se da mi, usprkos svih tih godina provedenih u tvrtki, ne namjerava dati nikakvu otpremninu. Rei e da je to zbog otkaza. Moe li se izvui na temelju toga? Izgleda da sam viestruko u kripcu, pomisli kimajui glavom zbog zle kobi koja ju je iznenada snala. Moram porazgovarati s nekim odvjetnikom, ali s kojim? Pade joj na pamet jedno ime. Jack Regan! On i njegova ena Margaret, par negdje oko pedeset pet, ivjeli su na petnaestom katu njezine zgrade. avrljala je s njima prole godine na boinom domjenku i sjeti se da je ula kako ga ljudi ispituju o jednoj krivinoj parnici koju je upravo dobio.
35

Odlui ga smjesta nazvati, ali otkrije da njihovog broja nema u telefonskom imeniku. Najgore to joj se moe dogoditi bit e da joj zalupe vrata pred nosom, zakljui Lacey i popne se dizalom na petnaesti kat. Pozvonivi, shvati da se uznemireno ogledava po hodniku. Njihovo iznenaenje kad su je ugledali, pretvori se u iskrenu i toplu dobrodolicu. Upravo su ispijali liker prije veere pa su ustrajali na tome da im se pridrui. uli su za provalu. Djelomino je to razlog zbog kojega sam ovdje poela je. Lacey je otila nakon sata dogovorivi se s Reganom da e je zastupati u moguoj krivinoj prijavi zbog zadravanja dokaza. Ako nita drugo, optuit e vas za ometanje rada dravne slube rekao joj je Regan. Ali ako sumnjaju da ste imali neki prikriveni motiv da uzmete dnevnik, stvar bi mogla postati mnogo ozbiljnija od toga. Moj jedini motiv bio je da odrim rije koju sam dala eni na samrti pobuni se Lacey. Regan se nasmija, ali pogled mu je bio ozbiljan. Mene ne morate uvjeravati u to, Lacey, ali to vam ba nije bilo jako pametno. Auto je drala u podrumskoj garai u svojoj zgradi, rastronost koju si, ako sve krene onako kako se bojala da e krenuti, vie nee moi priutiti. Bila je to jo jedna neugodna spoznaja s kojom se taj dan morala suoiti. Prometna guva je prola, ali promet je svejedno bio gust. Zakasnit u jedan sat, pomisli Lacey dok je autom milila preko mosta Georgea Washingtona gdje je zbog zatvorenog voznog traka nastao zastoj. Jay je sigurno jako dobre volje, nasmijei se pokajniki iako joj je bilo iskreno ao to e je obitelj morati ekati. Vozei cestom broj 4, dvoumila se koliko im rei o tome to se dogaa. Mislim sve, odlui na kraju. Ako me mama ili Kit nazovu na posao, a mene nema, moraju znati zato. Jack Regan je dobar odvjetnik, uvjeravala se skrenuvi na cestu br. 17. On e to rijeiti. Bacila je pogled u retrovizor. Slijedi li je taj auto otkako je skrenula na Aveniju Sheridan? Prestani, prekori samu sebe. Postaje paranoina. Evo je viknula je Bonnie veselo. Lacey je tu! Potrala je na vrata. Ve je bilo i vrijeme gunao je Jay. Hvala Bogu promrmlja Mona. Znala je da e usprkos tome to je Alex Carbine prisutan, Jay planuti. Bonnie je s naporom dohvatila kvaku i otvorila vrata. Kad je pruila ruice da zagrli Lacey, zauli su se pucnji i oko njih zafijukae meci. Glavom joj
36

prostruji bol i ona se baci naprijed, tijelom prekrivi Bonnie. Uini joj se da iz kue dopiru krici, ali u tom trenutku kao da joj je u cijeloj glavi bubnjalo. U iznenadnoj tiini koja je uslijedila nakon pucnjave, na brzinu u sebi preispita situaciju. Bol koju je osjeala bila je stvarna, ali s uasom shvati da lokvica krvi ispod njezinog vrata istjee iz malenog tijela njezine neakinje. U ekaonici djejeg odjela medicinskog centra Hachensack, lijenik se ohrabrujue smjekao Lacey. Bonnie je mogla gadno nastradati, ali izvui e se. I, gospoice Farrell, uporno vas eli vidjeti. Lacey je bila s Alexom Carbineom. Kad su Bonnie dovezli iz operacijske dvorane, Mona, Kit i Jay krenuli su za kolicima u njezinu sobu. Lacey nije pola s njima. Ja sam kriva, ja sam kriva. Samo joj je to bilo na pameti. Jedva da je bila svjesna boli u glavi prouzroene metkom koji joj je okrznuo lubanju. Zapravo, kao da su joj i um, i tijelo bili neosjetljivi, kao da lebdi u nekom nestvarnom svijetu, kao da nije jo u potpunosti svjesna uasa koji se dogodio. Lijenik koji je shvaao njezinu brigu i koji je bio svjestan da krivi sebe, rekao je: Gospoice Farrell, vjerujte mi, trebat e vremena da se ta ruka i rame oporave, ali na kraju e sve biti kao novo. Djeca se brzo oporavljaju. I brzo zaboravljaju. Kao novo, pomisli Lacey s gorinom buljei pred sebe. Trala je otvoriti mi vrata to je sve. Bonnie je samo ekala mene. A to ju je gotovo stajalo ivota. Moe li ita opet biti kao novo? Lacey, hajde, idi pogledati Bonnie nukao ju je Alex Carbine. Lacey se okrenula da ga pogleda, sjetivi se sa zahvalnou da je Alex nazvao 911 dok je njezina majka pokuavala zaustaviti krv koja je tekla iz Bonnienog ramena. U neakinjinoj sobi, Lacey je nala Jayja i Kit koji su sjedili svaki s jedne strane bolnikog kreveta. Majka je stajala u podnoju kreveta, sada mrtva hladna, a iskusno oko medicinske sestre promatralo je to se dogaa. Bonnieno rame i nadlaktica bili su u debelom povezu. Snenim glasom prosvjedovala je. Nisam mala beba. Ne elim biti u djejem krevetiu. Onda je ugledala Lacey i lice joj se ozari. Lacey! Lacey se pokua nasmijeiti. Ba ti je zgodan ovaj povez. Gdje da se potpiem? Bonnie joj uzvrati osmijeh. Jesi li i ti povrijeena? Lacey se nagnula nad krevet. Bonniena ruka poivala je na jastuku. Dok je umirala, Isabelle Waring gurnula je ruku pod jastuk da izvadi okrvavljene listove. Bonnie je veeras ovdje zato to sam ja prije dva dana bila tamo, pomisli Lacey. Moglo se dogoditi da se ovoga asa dogovaramo za njezin pogreb. S njom e stvarno biti sve u redu, Lacey kaza Kit njeno. Zar nisi osjetila da te netko slijedi? pitao je Jay.
37

 Za ime Boga, Jay, jesi li lud? planula je Kit. Naravno da nije. Bonnie je ranjena, a oni ree jedno na drugo. Sve zbog mene, pomisli Lacey. Ne mogu to dopustiti. Bonnie su se sklapale oi. Lacey se nagne i poljubi je u obraz. Sutra doi opet molila je Bonnie. Prvo moram neto obaviti, ali ubrzo u ti opet doi obea joj Lacey. Usne joj se asak zadre na Bonnienom obrazu. Vie te nikada neu izloiti opasnosti, zakune se. Na povratku u ekaonicu, Lacey je ondje zatekla detektive iz ureda javnog tuitelja okruga Bergen, koji su je ekali. Zvali su nas iz New Yorka rekoe joj. Detektiv Sloane? pitala je. Ne, mi smo iz ureda javnog tuitelja, gospoice Farrell. Zamoljeni smo da se pobrinemo da se sigurno vratite kui. Gary Baldwin, javni tuitelj SAD-a za juni dio drave, obino je imao bezazleni izraz lica, koji nitko tko ga je ikada vidio na suenju, nije mogao pripisati istoj osobi. Naoale bez okvira davale su njegovom mravom licu uen izgled. Srednje visine i krhke grae, tih u nastupu, tijekom unakrsnog ispitivanja bio je u stanju satrti svjedoka i postii ono to eli, a da uope nije podizao glas. etrdeset tri godine star, bio je poznat po politikim ambicijama na saveznoj razini i bilo je jasno da karijeru javnog tuitelja eli zavriti velikim sluajem koji bi se naao na naslovnim stranicama. Mogue da mu je takav sluaj upravo doao kao naruen. Mlada ena sluajno se nala na mjestu zloina u jednom stanu u Upper East Sideu, bogatom dijelu Manhattana s tim da je rtva biva ena vlasnika poznatog restorana. to je najvanije, ena je vidjela ubojicu i moe ga identificirati. Baldwin je znao da sluaj mora biti povezan s drogom ako se Sandy Savarano pojavio obaviti taj posao nakon tako dugog skrivanja. Sandy Savarano, za kojeg se dvije godine mislilo da je mrtav, napravio je karijeru tako to je uklonio svakoga tko se naao na putu narko-kartelu za koji je radio. Bio je najokrutniji od svih njihovih ljudi. Ali kad je policija Lacey Farrell pokazala fotografiju Sandyja Savarana, nije ga prepoznala. Ili je imala loe pamenje, ili se Savarano podvrgnuo tolikom broju plastinih operacija da je potpuno promijenio svoj izgled. Postoji mogunost da se radi o ovome drugome, pomisli Baldwin, a ako je to tono, onda je Lacey Farrell jedina osoba koja ga, zapravo, moe identificirati. San Garyja Baldwina bio je uhititi i optuiti Savarana, ili jo bolje, nagoditi se s njim i dobiti dokaze protiv stvarnih efova. Ali poziv koji je upravo primio od detektiva Eddieja Sloanea, razbjesni ga. Dnevnik koji je izgleda imao kljunu ulogu u ovom sluaju, ukraden je iz policijske postaje. Drao sam ga u svojem pretincu u zajednikoj prostoriji, naravno, zakljuanog, dok ga Nick Mars i ja ne proitamo da vidimo ima li u
38

njemu neto korisno objasnio je Sloane. Nestao je prole noi u neko doba. Okrenut emo postaju naglavake dok ne otkrijemo tko ga je uzeo. Potom Sloane doda: Jimmy Landi ima presliku koju mu je dala Farrellica. Upravo kreem k njemu da mu je uzmem. Lacey je znala da je bila naivna kad se nadala da vie nee biti umijeana u sluaj kad policiji preda dnevnik Heather Landi. Kad se prole noi konano vratila kui iz New Jerseyja ve je skoro svanulo, ali svejedno nije mogla zaspati borei se izmeu samooptube to je dovela Bonnie u smrtnu opasnost i bijesa to joj je na neki nain cijeli ivot krenuo nizbrdo. Imala je osjeaj da je kuna, budui da je znala da zbog toga to moe identificirati ovjeka kojeg je poznavala kao Curtisa Caldwella, nije u opasnosti samo ona ve i svatko u njezinoj blizini. Ne mogu ii posjetiti ni mamu, ni Kit, ni djecu, pomisli. Ne mogu ni oni doi k meni. Bojim se izai na ulicu. Koliko dugo e to trajati? I kako e zavriti? Jack Regan pridruio joj se u ekaonici ispred ureda javnog tuitelja SAD-a. Ohrabrujue joj se nasmijeio kad je tajnica rekla: Moete ui. Baldwinov je obiaj bio da ljudi koji su ve uli u njegov ured pusti ekati dok je on toboe dovravao unoenje nekih biljeaka u svoj fascikl. Iza sputenih kapaka prouavao je Lacey Farrell i njezinog odvjetnika dok su sjedali na svoja mjesta. Zakljui da Farrelica izgleda kao ena koja je pod velikim stresom. Nikakvo udo ako se uzme u obzir da joj je sino metak okrznuo glavu, dok je drugi ozbiljno ozlijedio etverogodinje dijete. udo da u toj pucnjavi nitko nije ubijen, doda Baldwin u sebi kad je konano pokazao da je svjestan njihova prisustva. Nije birao rijei: Gospoice Farrell rekao je veoma mi je ao zbog potekoa koje imate, ali injenica je da ste nanijeli ozbiljan udarac istrazi o tekom zloinu time to ste uklonili dokaze s mjesta zloina. Po naem saznanju, moe biti da ste neke dokaze ak unitili. Ono to ste nam predali u meuvremenu je nestalo, to je nepobitni znak da je veoma znaajno. Ja nisam unitila... estoko se poela buniti Lacey u istom trenutku kad je Jack Regan planuo. Nemate prava optuivati moju klijenticu. Baldwin ih prekine rukom im dajui znak da uute. Ne obazirui se na Regana, ledenim glasom je rekao. Gospoice Farrell, za to imamo samo vau rije. A vi imate moju rije kad kaem: ovjek kojega poznajete kao Curtisa Caldwella okrutni je ubojica. Potrebni ste nam kao svjedok kako bismo ga mogli osuditi i namjeravam se osigurati da se ne dogodi nita to bi to sprijeilo. Zastao je i zagledao se u nju. Gospoice Farrell, imam ovlasti zadrati vas kao materijalnog svjedoka. Tvrdim vam da to nee biti ugodno. To znai da emo vas dvadeset etiri sata na dan drati pod posebnim nadzorom u posebnoj ustanovi. O koliko dugom razdoblju govorite? upita Lacey.
39

 Ne znamo, gospoice Farrell. Onoliko dugom koliko e nam trebati da, uz vau pomo, ubojicu osudimo. Ja samo znam da va ivot ne vrijedi ni piljiva boba dok ne uhitimo ubojicu Isabelle Waring, a do sada jo nismo imali sluaj u kojem smo dobili priliku da ga osudimo. Hou li biti sigurna nakon to svjedoim protiv njega? pitala je Lacey. Dok je sjedila ovako, suelice javnom tuitelju SAD-a, odjednom je obuze osjeaj da sjedi u autu koji bez nadzora juri nizbrdo i koji e se svakog trenutka razbiti. Ne, neete kaza Jack Regan odluno. Naprotiv ree im Baldwin. On pati od klaustrofobije. Uinit e sve da izbjegne odlazak u zatvor. Sad, kad mu moemo priiti ubojstvo, moda emo ga, kad ga se konano doepamo, privoljeti da prokae ostale zloince kako bi izbjegao kaznu. U tom sluaju moda nee ni biti izveden pred sud. Ali dok se to ne dogodi, moramo vas drati na sigurnom, gospoice Farrell. Stao je. Jeste li ikada uli za program zatite svjedoka? U tiini svoga zakljuanog ureda, jo jednom je prouavao Heatherin dnevnik. Pisalo je, tono. Ali to je rijeio. Policija e ispitati sva imena na koja naiu. Neka im je sa sreom. Potraga e im biti uzaludna. Konano je prelistao sve stranice. Krv se na njima ve odavno osuila. Vjerojatno nekoliko minuta nakon to se po njima prolila. Svejedno, imao je osjeaj da su mu ljepljivi prsti. Obrisao ih je maramicom natopljenom vodom iz vra koji mu je uvijek stajao nadohvat ruke. Zatim je sjeo, naizgled miran, a jedini pokret koji je inio bilo je irenje i stezanje prstiju, to je bio siguran znak da je uznemiren. Lacey Farrell nije viena ve tri mjeseca. Ili su je zadrali kao materijalnog svjedoka ili je nestala zahvaljujui programu za zatitu svjedoka. Navodno je napravila jednu presliku dnevnika za Jimmyja Landija, ali to ju je sprjeavalo da uini jednu za sebe? Nita. Ma gdje bila, shvatit e da u njemu ima dragocjenih podataka, ako je bio vrijedan toga da se zbog njega ubije. Isabelle je mnogo razgovarala s Farrellicom. Sam Bog zna to joj je sve rekla. Sandy Savarano opet se skrivao. inilo mu se da je on savrena osoba da se dokopa dnevnika i pobrine za Isabelle Waring, ali bio je neoprezan. Ludo neoprezan. Dvaput. Dopustio je da ga Farrellica vidi u Waringiinom stanu za vrijeme ubojstva tako da ga sada moe identificirati. (A ako ga savezna policija uhvati i hoe.) Onda je ostavio otisak prsta na Farrelliinim vratima to ga dovodi u vezu s provalom. Sandy bi u sekundi sve odao samo da ne ode u zatvor, razmiljao je. Treba saznati gdje je Farrellica i poslati Savarana da je ubije. Onda e, moda, konano biti siguran...
40

Ime na zvoncu male stambene zgrade u Aveniji Hennepin u Minneapolisu glasilo je Alice Carroll. Za susjede je ona bila zgodna mlada ena blizu trideset koja nije radila i koja je bila prilino povuena. Lacey je znala da je tako doivljavaju. to se tie toga da je povuena, imaju pravo, pomisli. Nakon tri mjeseca, izgubila je osjeaj kao da hoda u snu, a pojavio se osjeaj nevjerojatne usamljenosti. Nisam imala izbora, podsjeala se dok je nou leala budna prisjeajui se kako su joj rekli neka spakira koveg s toplom odjeom, da ne smije uzeti nikakvu obiteljsku fotografiju i nita na emu bi bilo njezino ime ili inicijali. Kit i mama dole su se oprostiti i pomoi joj da se spremi. Svi smo mislili da je to samo privremeno, neto slino prisilnom odmoru. U posljednji trenutak njezina je majka pokuala poi s njom. Ne moe ii sama, Lacey uvjeravala ju je. Kit i Jay imaju jedno drugo, i imaju djecu. Bila bi izgubljena bez djece podsjeti je Lacey zato nemoj ni pomiljati na to, mama. Lacey, Jay e i dalje plaati stanarinu za tvoj stan obea Kit. Njezin nehotini odgovor: Mogu to i sama neko vrijeme bio je isprazna hvalisavost. Odmah je shvatila da, kad jednom ode i dobije novi identitet, vie nee moi imati veze ni sa kime, ni sa ime od svog ivota u New Yorku. ak se i eku za stanarinu potpisanom lanim imenom, moe ui u trag. Sve se dogodilo brzo i sve je bilo jako uinkovito. Dva policajca u odorama slubenim su je vozilom odvezla kao da je vode u postaju na ispitivanje. Njezini kovezi odneseni su dolje u garau gdje je bio parkiran kombi bez oznaka. Zatim su je prebacili u oklopljeno vozilo kojim su je odvezli na, kako to oni nazivaju, sigurno mjesto i u sjedite za orijentaciju u okolici Washingtona. Alica u Zemlji udesa, mislila bi Lacey provodei vrijeme u tom zatoenitvu, promatrajui kako njezin identitet polako nestaje. Tih tjedana radila je s jednim instruktorom koji joj je pomogao da usvoji svoju novu prolost. Sve to je neko postojalo, nestalo je. Sve je to, naravno, bilo ivo u njezinom sjeanju, ali s vremenom je poela sumnjati i u to. Sada se smjela samo jednom tjedno javiti preko sigurnih radiostanica, pisma su slana sigurnim kanalima, a drugih veza nije bilo. Nita. Ni jednog. Samo uasna osamljenost. Novi identitet postao je njezina jedina stvarnost. Instruktor ju je doveo do zrcala: Pogledajte u njega, Lacey. Vidite li ovu mladu enu? Nita to mislite da znate o njoj, nije takvo, drukije je. Jednostavno je zaboravite. Zaboravite sve o njoj. Neko vrijeme e biti teko imat ete osjeaj da igrate nekakvu igru pretvaranja. Postoji jedna stara pjesma Jerryja Valea u kojoj je sve reeno. Ne znam je otpjevati, ali znam rijei, idu ovako: Pretvaraj se daje ne vidi... kasno je za bjeanje... gledaj negdje iznad nje... pravi se da je uope ne vidi...
41

To je bio trenutak kad je Lacey odabrala svoje novo ime, Alice Carroll, Alice po Alici u Zemlji udesa i Alice s one strane zrcala Lewisa Carrolla. Savreno je odgovaralo trenutku. im je izaao iz dizala, Ricka Parkera zaglui buka koja je dopirala iz stana koji se obnavljao tik do stana koji je pripadao Heather Landi u zgradi na uglu Pete avenije i 70. ulice. Prokletstvo, tko je izvoa radova, pitao se, kiptei od bijesa. Strunjak za ruenje? Vani je nebo bilo puno oblaka koji donose snijeg. Za naveer se prognozira oluja. Ali ak i slabo, sivo svjetlo koje je dopiralo kroz prozore, otkrivalo je zaputen izgled predsoblja i dnevne sobe stana Heather Landi. Rick pomirie. Zrak je bio ustajao, suh i pranjav. Upalio je svjetlo i ugledao debeli sloj praine koji je prekrio stolove, police za knjige i vitrine. Tiho opsuje. Prokleti nadstojnik, pomisli. Njegov posao je pobrinuti se da izvoa radova hermetiki zatvori prostor koji obnavlja. Dignuo je slualicu interfona s postolja i viknuo vrataru. Recite onom nikoristi od nadstojnika da doe ovamo gore. Odmah. Tim Powers, krupan, ali po naravi miran ovjek, bio je nadstojnik zgrade na broju tri u Istonoj sedamdesetoj ve 15 godina. Jako je dobro znao da je u svijetu kuevlasnik/stanar, nadstojnik uvijek taj koji se nae u kripcu, ali kao to bi njegova ena mudro rekla na kraju napornog dana: Ako ne moe podnijeti vruinu, onda se nosi iz kuhinje. Nauio je pokazati suosjeanje prema stanarima unajmljenog stana kad su se bunili da je dizalo presporo, da kaplje slavina, da curi voda iz kotlia, ili da grijanje ne radi dobro. Ali dok je stajao na vratima i sluao paljbu Ricka Parkera, Tim zakljui da sve ove godine koliko se paao s ljutitim pritubama, jo nikada nije naiao na ovakav, gotovo luaki bijes kakvom je u ovom asu bio izloen. Nije htio rei Ricku da se nosi na jedno mjesto. Moda je on mladi klipan koji ivi na tatinoj slavi, ali svejedno je Parker, a Parkerovi su vlasnici jedne od najveih tvrtki za izgradnju i promet nekretninama na Manhattanu. Rickov je glas postajao sve glasniji, a ljutnja sve izraenija. Kad je konano prestao da udahne zraka, Tim je ulovio prigodu da kae: Idemo pozvati pravu osobu da to uje. Izaao je u hodnik i pokucao na vrata susjednog stana viui: Charlie, doi ovamo! Vrata se otvorie, a lupanje i nabijanje posta glasnije. Charlie Quinn, ovjek sivoga lica odjeven u traperice i majicu, izae u hodnik nosei pod rukom smotuljak nacrta. Radim, Tim ree. Premalo kaza Powers. Rekao sam ti da prije nego to pone razbijati zidove sve poteno zatiti. Gospodine Parker, moda vi moete objasniti zbog ega ste se tako uzrujali. Sad kad je policija konano oslobodila stan vikao je Rick mi smo zadueni da ga u ime vlasnika prodamo. Ali, hoete li mi, do avola, rei
42

kako moemo nekoga dovesti ovamo u ovaj svinjac koji ste napravili? Odgovor glasi, ne moemo. Gurnuo je Tima u stranu, izaao na hodnik i pozvao dizalo. Kad su se za njim zatvorila vrata, nadstojnik i izvoa radova se pogledae. Frajer je pijan ree Powers uvjereno. Koji kreten. Moda je kreten kaza Quinn tiho ali meni izgleda kao tip koji je malo skrenuo. Uzdahne. Ponudi mu da e dovesti istaicu, Tim, a mi emo je platiti. Rick je bio dovoljno pametan da ne ode ravno na posao. Nije htio naletjeti na oca. Nisam trebao tako planuti, kaza samome sebi. Jo se tresao od bijesa. Sijeanj u New Yorku je grozan, pomisli. Kad je skrenuo u Central Park i brzim koracima krenuo stazom za tranje, jedan se doger zabuba u njega. Pazite! izdere se Rick. Doger nastavi trati. Ohladite se, ovjee vikne mu preko ramena. Ohladi se! Tono, pomisli Riek. Stari mi je konano dopustio da opet obavim nekoliko prodaja, a taj znatieljni detektiv ba se danas morao pojaviti. Detektiv Sloane pojavio se postavljajui jedna te ista pitanja. Kad ste primili poziv ovjeka koji se predstavio kao Curtis Caldwell, je li vam uope palo na pamet da se raspitate o njemu u odvjetnikoj tvrtki kod koje je tvrdio da radi pitao je po ne znam koji put. Rick je gurnuo ruke u depove sjetivi se kako su neuvjerljivo zvuali njegovi odgovori. Mnogo radimo s tvrtkom Keller, Roland i Smythe rekao je. Naa tvrtka upravlja njihovom zgradom. Nije bilo razloga da posumnjam u vjerodostojnost tog poziva. Imate li blage veze o tome kako je ovjek znao da neete provjeravati tko je i to je? Koliko ja znam, tvrtka Parker i Parker ima obiaj provjeriti sve mogue klijente kako biste bili sigurni da su ljudi, koje vodite vidjeti skupe stanove, poteni. Rick se sjeti kakav ga je uas spopao kad im se, uavi bez kucanja, pridruio njegov otac. Ve sam vam rekao i opet ponavljam da nemam pojma otkud je ovjek znao da se moe koristiti imenom te tvrtke rekao je. Nogom je utnuo grudu smrznutog snijega koja mu se nala na putu. Je li policiji bilo sumnjivo to to je on ugovorio taj sastanak? Jesu li poeli sumnjati da je taj poziv uope postojao? Trebao sam izmisliti bolju priu, pomisli, bijesno udarivi nogom po smrznutoj zemlji. Ali sada je prekasno. Uvalio se i mora se toga drati. Kljuna rije ovog programa je sigurnost, pomisli Lacey zapoevi pismo za svoju majku. O emu pisati, pitala se? Ne o vremenu. Ako spomenem da je deset stupnjeva ispod nitice i da je u jednom danu napadalo nevjerojatnih dvadeset est centimetara snijega, tono e se znati da sam u Minnesoti. ovjeka upozoravaju da ne iznosi takvu vrst podataka.
43

Ne mogu pisati o poslu jer ga za sada jo nemam. Mogu napisati da sam upravo dobila lani izvod iz matine knjige roenih i lanu zdravstvenu iskaznicu pa da sada mogu traiti posao. Pretpostavljam da joj mogu rei da sam dobila i vozaku dozvolu i da me moj savjetodavac, zamjenik erifa SAD-a, odveo kupiti polovni auto. Program sve plaa. Zar to nije divno? Ali, naravno, ne mogu napisati da se erif zove George Svenson i svakako neu mami i Kit otkriti da sam kupila tri godine staroga smeeg bronca. Umjesto toga, napisala je: Moj savjetodavac je dobar ovjek. Ima tri keri, tinejderice. Ne, ovo drugo izbaci, zakljui. Previe je odreeno. Moj savjetodavac je dobar ovjek. Veoma strpljiv. Iao je sa mnom kupiti namjetaj za radnu sobu. Previe odreeno. Neka bude, za stan. Ali, znate mene, ne patim previe za stvarima koje pristaju jedna uz drugu tako da me je nagovorio da odemo na rasprodaju rabljenog namjetaja i kunih potreptina gdje sam nala neke stvari koje su, ako nita drugo, barem neobine. Ipak mi strano nedostaju moje stvari i reci Jayju da sam mu zahvalna to u moje ime plaa stanarinu. To smijem napisati, pomisli Lacey, a Jayju sam stvarno zahvalna. No, vratit u mu svaki novi, samoj sebi dade rije. Bilo joj je doputeno da preko sigurne telefonske veze jednom tjedno nazove kui. Kad je posljednji put zvala, u pozadini je ula Jayja kako pouruje Kit. Ma, bila je to gnjavaa, u odreeno vrijeme sjediti i ekati poziv, nije to mogla porei. Meutim, nju nitko nije mogao nazvati. ini se da su djeca provela krasne praznike i drago mi je da Bonniena ruka postaje sve jaa. Izgleda da je dekima na skijanju bilo super. Poruite im da sam dovoljno aava da se s njima pokuam voziti na snowboardu kad se vratim. uvaj se mama. Izgleda da se ti i Alex dobro zabavljate. Pa to ako je koji put previe brbljav. Mislim da je dobar ovjek, a nikada neu zaboraviti kako nam je bio od pomoi one veeri kad je Bonnie operirana. Sve vas volim. Molite se i dalje da pronau i uhite ubojicu Isabelle Waring, da pristane na nagodbu i da se ja izvuem iz svega ovoga. Lacey se potpisala, presavinula pismo i stavila ga u kovertu. Zamjenik erifa Svenson poslat e ga sigurnim potanskim kanalima. Pisanje majci i Kit, ili telefonski razgovor s njima, donekle su ublaavali njezin osjeaj usamljenosti. Ali kad je zavrila pismo, ili dovrila razgovor, osjeaj da joj nedostaju bio je jo jai. Daj, upozori samu sebe, prestani se saalijevati. To nee pomoi, a praznici su, hvala Bogu, gotovi. U tome je bila glavna potekoa ree glasno, shvativi odjednom da joj prelazi u naviku razgovarati sama sa sobom.
44

Da si prikrati Boi, otila je na veernju misu u crkvu sv. Olafa, crkvu koja je dobila ime po ratniki raspoloenom norvekom kralju, a potom je otila na veeru u hotel Northstar. Kad su na misi poeli pjevati Adeste Fidelis, suze su joj navrle na oi jer se sjetila posljednjeg Boia dok joj je otac jo bio iv. Bili su zajedno na polnoki u Sv. Malachyju u kazalinoj etvrti na Manhattanu. Njezina majka je uvijek govorila da bi Jack Farrell daleko dogurao da je pokuao izgraditi karijeru kao pjeva, a ne kao glazbenik. Stvarno je imao dobar glas. Lacey se sjeala kako je te noi prestala pjevati da bi samo sluala istou zvuka i toplinu koju je on unio u tu boinu pjesmu. Kad je pjesma zavrila, apnuo je: Ah, Lacey, u latinskom ima neeg velianstvenog, zar ne? Ovako samoj, uz jelo, suze joj ponovno navrijee, kad se sjetila majke, Kit, Jayja i djece. Ona i majka na Boi su uvijek bile u Kitinom domu, donosei sa sobom darove koje je Isusek ostavio kod njih. S deset je Andy, kao i Todd u toj dobi, jo uvijek vjerovao u to. Bonnie je ve s etiri sve bilo jasno. Lacey je ove godine svima poslala poklone sigurnim kanalima, ali, naravno, to nije bilo isto kao da je ondje. Dok se trudila pretvarati da joj jelo koje je naruila u Northstaru prija, ulovi se kako razmilja o Kitinom blagdanskom stolu uz svjetlost skupocjenih svjenjaka, ija se svjetlost odraavala na servisu od venecijanskog porculana. Sad je dosta! upozori Lacey samu sebe kad je spustila kovertu u ladicu odakle e je zamjenik erifa Svenson pokupiti. Budui da nije imala nita drugo raditi, posegne u najdonju ladicu svog pisaeg stola i izvadi presliku dnevnika Heather Landi koju je napravila za sebe. to bi to moglo biti to je Isabelle Waring htjela da naem u nje mu, pitala se po stoti put. Toliko ga je puta proitala da je imala osjeaj da bi ga mogla izrecitirati od rijei do rijei. Neki zapisi uneseni su u kratkim vremenskim razmacima, ponekad i nekoliko puta dnevno. Izmeu drugih je razmak bio po tjedan, mjesec dana, a jednom ak i est mjeseci. Sve u svemu, dnevnik je obuhvatio etiri godine koje je Heather provela u New Yorku. Do najsitnije pojedinosti opisala je svoju potragu za stanom, o tome kako je njezin otac uporno traio da ivi u uvanoj zgradi na East Sideu. Heather se oito vie sviao manhattanski West Side, ili kako je ona to rekla: Nije tako ozbiljan, u njemu ima ivota. Pisala je o satovima pjevanja, o audicijama i prvoj njujorkoj ulozi u obnovljenoj predstavi Momak. Taj je dnevniki zapis nasmijao Lacey. Heather ga je dovrila napisavi: Julie Andrews, kidaj. Stie Heather Landi! Iscrpno je pisala o komadima koje je gledala, a njihova ralamba i ralamba glumakih nastupa bili su promiljeni i zreli. Zanimljivo je pisala i o nekim raskonim zabavama kojima je prisustvovala, mnogima oito zahvaljujui tatinim vezama. Ali pretjerana ushienost momcima, vie je puta bila iznenaujue nezrela. Uglavnom, Lacey je stekla dojam da su i otac, i majka, u
45

mladosti prilino sputavali Heather, sve dok se nakon dvije godine provedene na koledu nije uspjela izboriti da doe u New York i pokua ostvariti karijeru u kazalitu. Bilo je oito da je s oba roditelja bila bliska. Sve to se odnosilo na njih bilo je napisano s mnogo topline i ljubavi, iako se vie puta alila na pretjeranu potrebu da udovolji ocu. Postojao je jedan zapis koji je kopkao Lacey jo otkako ga je prvi put proitala. Tata je danas planuo na jednog konobara. Nikad ga nisam vidjela tako ljutog. Siroti se konobar skoro rasplakao. Sad mi je jasno to je mama mislila kad me je upozorila na njegovu narav i rekla mi neka razmislim o svojoj odluci da neu ivjeti na East Sideu kad jednom doem u New York. Ubio bi me kad bi saznao u kolikoj je mjeri imao pravo. Boe, ba sam bila glupa! to se to dogodilo, to je navelo Heather da to napie, pitala se Laeey? To ne bi trebalo biti suvie vano. togod to bilo, dogodilo se etiri godine prije njezine smrti i spominje se samo ovdje. Iz posljednjih nekoliko zapisa, bilo je vidljivo da je Heather zbog neega veoma zabrinuta. Nekoliko je puta napisala da se nala izmeu ekia i nakovnja i da ne zna to joj je initi. Za razliku od drugih, posljednjih nekoliko zapisa napisano je na papiru bez crta. U tim zapisima nije bilo niega osobitog, ali oni su oito u Isabelle Waring pobudili sumnju. Ali, to je moglo imati veze s odabirom posla, s dekom ili bilo im drugim, pomisli Lacey beznadno, spremivi listove natrag u ladicu. Bog mi je svjedok da sam u ovom trenutku ja izmeu ekia i nakovnja. Zato jer te netko eli ubiti, apne joj neki unutarnji glas. Lacey naglo zatvori ladicu. Prestani, ree otro samoj sebi. Mogla bi mi pomoi alica aja, pomisli. Skuhala je aj i polagano ga pijuckala, nadajui se da e tako odagnati snaan osjeaj osamljenosti, koji je prijetio da e je ponovno obuzeti. Osjeajui nemir, upali radio. Obino bi ga namjestila na neku glazbenu postaju, ali sada je bio namjeten na postaju AM, a jedan glas je govorio: Bog, ja sam Tom Lyneh, va domain u sljedea etiri sata. Tom Lynch! Zaprepatena, Lacey potpuno zaboravi na enju za domom. Napravila je popis imena spomenutih u dnevniku Heather Landi, a jedno od njih bilo je Tom Lynch, provincijski novinar u kojeg je, izgleda, Heather neko bila malo zaljubljena. Radi li se o istoj osobi? Ako je tako, postoji li mogunost da od njega sazna neto o Heather, pitala se Lacey? Vrijedi pokuati, zakljui.

46

Tom Lynch bio je srdaan ovjek sa srednjeg zapada. Odrastao u Sjevernoj Dakoti, bio je jedan od onih koji su mislili da je minus dvadeset stupnjeva najbolja temperatura i da se samo mlakonje ale na hladnou. Ali danas e shvatiti to mislim rekao je uz osmijeh Marge Peterson, recepcionarki minneapoliskog radija WCIV Marge ga je pogledala pogledom punim majinske ljubavi. Stvarno joj je osvjeio dan, a otkad je preuzeo poslijepodnevni talk show, oito je imao slian uinak i na druge ljude na podruju Minneapolisa St. Paula. Po sve veem broju pisama oboavatelja, koja su prola kroz njezine ruke, znala je da je pred tridesetogodinjim voditeljem uspjena karijera. Njegov spoj vijesti, intervjua, komentara i sonih ala privlaio je sluatelje svih uzrasta. A tek kad ga vide, mislila je gledajui njegove ivahne oi boje ljenjaka, malo valovitu smeu kosu, topli osmijeh i privlano nepravilne crte lica. Kao stvoren je za televiziju. Marge se veselila njegovom uspjehu, a uz to i uspjehu postaje, ali shvaala je da je to dvosjekli ma. Znala je da ga je nekoliko postaja ve pokualo preoteti, ali on je izjavio da je njegova namjera od WCIV-a stvoriti vodeu postaju prije nego to pone razmiljati o odlasku. A sada se to poelo ostvarivati, pomisli uzdahnuvi i uskoro emo ga izgubiti. Marge, neto nije u redu? upita Tom brino. Izgledate zabrinuto. Nasmijala se i odmahnula glavom. Sve je u redu. Idete u teretanu? Kad je Lynch to popodne odjavljivao emisiju, rekao je svojim sluateljima da po ovom vremenu ak ni pingvini ne bi mogli vani dogirati i da on poslije posla ide u dvoranu Twin Cities te da se nada da e ondje nai neke od njih. Dvorana Twin Cities bila je jedna od njegovih sponzora. Vidimo se poslije, sigurno. Kako ste uli za nas, gospoice Carroll? pitala je Ruth Wilcox kad je Lacey ispunila pristupnicu za lanstvo u gimnastikoj dvorani Twin Cities. U emisiji Toma Lyncha odgovori Lacey. ena ju je prouavala pa osjeti potrebu da joj podrobnije objasni. Ve neko vrijeme razmiljam o tome da se ulanim u neki gimnastiki klub, a budui da ovu dvoranu mogu nekoliko puta provjeriti prije nego to se odluim... poela je otezati. A i blizu stana mi je dovri tiho. Ako nita drugo, ovo e mi biti kakva-takva praksa kad budem pola traiti posao, kaza otro samoj sebi. Malo ju je prestraila injenica da mora ispuniti obrazac, budui da je sada prvi put morala upotrijebiti svoj novi identitet. Sve je bilo dobro dok je vjebala sa svojim savjetnikom, zamjenikom erifa Georgeom Svensonom, ali potpuno drukije sada kad to mora primijeniti u stvarnosti. Vozei se prema dvorani, u sebi je ponavljala pojedinosti: ona je Alice Carroll iz Hartforda u Connecticutu, diplomirala je na koledu Caldwell, sigurna alma mater jer je sveuilite u meuvremenu zatvoreno. Radila je kao tajnica kod jednog lijenika u Hartfordu. U isto vrijeme kad je prekinula s dekom,
47

lijenik je otiao u mirovinu pa joj se inilo najbolje da ode. Odabrala je Minneapolis jer je u mladosti jednom bila ovdje i jako joj se svidjelo. Jedinica je. Otac joj je umro, a majka se preudala i ivi u Londonu. U ovom trenutku to je potpuno nevano, pomisli, traei u torbici svoju novu iskaznicu socijalnog osiguranja. Morat e paziti, nesvjesno je poela pisati broj svoga pravog osiguranja, ali na vrijeme se ulovila. Po glavi joj se motala njezina adresa: East End avenija 1, New York, NY 10021. Nel Avenija Hennepin 520, Minneapolis, MN 55403. Njezina banka: Chase. Ne! First State. Posao. Na to je mjesto stavila crticu. Obitelj ili prijatelji koje treba obavijestiti u sluaju neke nezgode. Svenson joj je dao jedno lano ime, adresu i telefon, koje je mogla koristiti u takvom sluaju. Svaki poziv na taj broj bit e proslijeen njemu. Dola je do pitanja o zdravstvenom stanju. Neke potekoe? O, da, pomisli. Mali oiljak ondje gdje mi je metak okrznuo glavu. Napetost u leima jer neprestano imam osjeaj da mi je netko za petama i da u jednog dana kad budem u etnji iza sebe zauti korake, okrenuti se i... Zapeli ste na nekom pitanju? vedro upita Wilcoxova. Moda vam mogu pomoi. Iznenada obuzeta paranoinim strahom, Lacey je bila uvjerena da u eninim oima vidi sumnjiavi pogled. Ona osjea da je u meni neto lano, pomisli. Lacey se uspjela nasmijeiti. Ne, uope nisam zapela. Potpisala se na pristupnicu, Alice Carroll, i gurnula je preko stola. Wilcoxova je proui. Saaavreno. Na puloveru je imala ispleten lik makica koje se igraju klupkom vune. Da vam sad sve pokaem. Mjesto je bilo lijepo i dobro opremljeno raznim spravama za vjebanje. Bila je ondje dugaka staza za tranje, prozrane prostorije za teajeve aerobika, veliki bazen, sauna, zgodan ank za osvjeavajue napitke. Rano ujutro i odmah poslije posla prilina je guva ree joj Wilcoxova. Gledajte, eno ga rekla je prekinuvi se. Pozvala je mukarca irokih ramena koji je iao na suprotnu stranu od njih i poao prema mukoj svlaionici. Tom, doi malo. Stao je i okrenuo se, a gospoica mu je odluno domahnula pokazujui mu da doe do njih. Malo poslije ih je upoznala. Tom Lynch, ovo je Alice Carroll. Alice se ulanila jer je ula kako u svojoj emisiji govori o nama rekla mu je gica Wilcox. Iskreno se nasmijeio. Drago mi je da sam tako uvjerljiv. Drago mi je, Alice. Na brzinu je kimnuo, jo jednom se nasmijeio i otiao. Zar nije sladak? pitala je Wilcoxova. Da nemam deka, stvarno bih... Ma, nema veze. Nevolja je u tome to slobodne ene ponekad previe navaljuju na njega i uporno ele razgovarati s njim. A kad on doe ovamo, onda doe vjebati.
48

Dragocjen podatak, pomisli Lacey. I ja ree kratko, nadajui se da je govorila uvjerljivo. Mona Farrell sjedila je sama u omiljenom novom restoranu Kod Alexa. Bilo je jedanaest pa su i blagovaonica, i bar jo uvijek bili krcati ljudima koji su bili u kazalitu. Klavirist je svirao Unchained Melody koja u Moni izazove osjeaj velike praznine. To je bila jedna od Jackovih najdraih pjesama. Prisjeti se rijei. Vrijeme moe toliko toga uiniti... Mona shvati da je u posljednje vrijeme neprestano na rubu plaa. Ah, Lacey, pomisli, gdje si. No, mislim da mogu odvojiti toliko vremena da sjednem sa zgodnom enom. Mona se trgne, digne glavu i, vraena u stvarnost, pogleda Alexa Carbinea iji osmijeh se naglo izgubi. Plae, Mona? upita zabrinuto. Ne, dobro sam. Sjeo je preko puta nje. Nisi dobro. Neto posebno ili uobiajene stvari? Pokuala se nasmijeiti. Jutros sam gledala CNN, izvijestili su o slabom potresu u Los Angelesu. Nije bio ba tako slab. Mlada ena izgubila je nadzor nad automobilom koji se prevrnuo. Bila je mrava i imala je tamnu kosu. Pokazali su kako je stavljaju na nosila. Monin glas zadrhti. U jednom uasnom trenutku, pomislila sam da je to Lacey. Mogla bi biti tamo, zna. Moe biti bilo gdje. Ali to nije bila Lacey kaza Alex odluno. Nije, naravno da nije, ali u takvom sam stanju da svaki put kad ujem za neki poar, poplavu ili potres, brinem se da bi Lacey mogla biti ondje pogoena time. Pokuala se nasmijeiti. ak je i Kit ve zlo kad me slua. Neki dan se na planini Snowbird obruila lavina u kojoj su stradali neki skijai. Sreom, svi su spaeni, ali pozorno sam sluala njihova imena. Lacey voli skijati, a njoj bi bilo slino da ode skijati po nevremenu. Uzela je au s vinom. Alex, ne bih te trebala sa svim tim optereivati. Carbine je uze za ruku. Da, bi, Mona. Kad se uje s Lacey, moda bi joj trebala rei kako sve ovo djeluje na tebe. Hou rei, kad bi samo otprilike znala gdje je, bilo bi ti lake nositi se s time. Ne, ne mogu to uiniti. Moram se pobrinuti da ona to ne sazna. Njoj bi onda bilo mnogo tee. Ja imam sreu. Imam Kit i njezinu obitelj. I tebe. Lacey je sama. Reci joj kaza Alex Carbine odluno. A ono to sazna, zadri za sebe. Pogladi je po ruci. Kad si zamiljate nekoga nepostojeeg momka, imajte na umu neku stvarnu osobu zamjenik erifa George Svenson upozori Lacey. Morate si
49

pokuati predoiti tog momka, njegov izgled i nain na koji govori tako da ete lake biti dosljedni kad budete morali odgovarati na neka pitanja o njemu. I zapamtite, morate savladati vjetinu da na pitanja odgovarate tako da sami postavljate pitanja. Lacey odlui da e taj zamiljeni momak s kojim je prekinula biti Rick Parker. Lako si je mogla zamisliti da s njim prekine, lake nego da joj bude momak, ali njega si je bar lako mogla zamisliti. Poela je svaki dan odlaziti u teretanu, uvijek kasno popodne. Vjebanje joj je godilo, a takoer joj je prualo priliku da trijezno razmilja. Sad kad je imala iskaznicu socijalnog osiguranja, jedva je ekala da pronae posao. Zamjenik Svenson rekao joj je da u programu za zatitu svjedoka ne daju lane preporuke. Kako da dobijem posao bez preporuke? pitala je. Predlaem vam da pristanete nekoliko tjedana raditi bez naknade pa ete vidjeti hoe li vas primiti. Ja ne bih zaposlila nekoga bez preporuka bunila se. Meutim, bilo je oito da e morati pokuati. Osim s ljudima u teretani, ni s kim nije imala veze. Budui da je tako esto bila sama, vrijeme joj je sporo prolazilo i Lacey je osjeala da je polako obuzima potitenost i sputa se na nju poput kakvog pokrivaa. ak se poela uasavati tjednih razgovora sa svojom majkom. Uvijek su zavravali na isti nain. Majka je plakala, a Lacey je bila na rubu da pone vritati od jada. Nakon prvih nekoliko dana otkako je poela odlaziti u teretanu, nekako se uspjela sprijateljiti s Ruth Wilcox. Na njoj je prvoj uvjebala priu o tome zbog ega je dola u Minneapolis: majka joj se preudala i otila u London, lijenik kod kojeg je radila otiao je u mirovinu, a deka je ostavila. Imao je naglu ud i znao je biti veoma zajedljiv objasnila je mislei na Ricka. Znam takve tipove uvjeravala ju je Wilcoxova. Ali da ti kaem neto. Tom Lynch me je pitao za tebe. Izgleda da mu se svia. Lacey je pazila da ne pokae da je Lynch odvie zanima, ali pripremala je teren za namjerni susret. Namjestila je da zavri s tranjem ba kad je on poinjao. Upisala se na satove aerobika otkud je imala pogled na trkau stazu i odabrala je mjesto gdje ju je vidio kad je trao mimo. Na odlasku se ponekad znao zadrati u baru na soku, kavi ili vitaminskom napitku. Ona bi otila u bar nekoliko minuta prije nego to je on zavravao s tranjem i sjela za stol za dvoje. Drugi tjedan njezin je naum urodio plodom. Kad je uao u bar, sjedila je sama za malim stoliem, a svi ostali stolovi bili su zauzeti. Dok se ogledavao okolo, pogledi im se sretoe. Drei fige, nehajno je pokazala praznu stolicu. Lynch je oklijevao, a onda je priao.

50

Proeljala je Heatherin dnevnik uzdu i poprijeko i zapisala sva mjesta na kojima ga je spomenula. Prvi put se njegovo ime pojavilo prije godinu i pol kad ga je Heather upoznala nakon jednog svog nastupa. Divan frajer, iao je s nama k Barrymoru na hamburger. Tom Lynch, visok, stvarno zgodan, mislim oko trideset. Ima svoju emisiju u St. Louisu, ali kae da uskoro odlazi u Minneapolis. Kate mu je sestrina, zato je veeras doao na predstavu. Kae da je u New Yorku najgore to to ne moe stalno ii u kazalite. Dugo smo razgovarali. Kae da ostaje u gradu nekoliko dana. Nadala sam se da e me pozvati da negdje izaemo, ali nisam bila te sree. U zapisu napisanom etiri mjeseca poslije, stajalo je: Tom Lynch bio je za vikend u gradu. Nekolicina nas ila je na skijanje u Stowe. Stvarno je dobar. Zgodan. To je tip mukarca s kojim bi me Baba volio vidjeti. Ali ne gleda ni mene, ni bilo koju drugu djevojku, a sad je ionako svejedno. Tri tjedna poslije, Heather je poginula u prometnoj nesrei ako je to bila nesrea. Kad je prepisala sve to se odnosilo na njega, Lacey se zapitala jesu li Isabelle ili policija ikada s njim razgovarali o Heather. I to je Heather time mislila kad je napisala a sad je ionako svejedno. Je li time htjela rei da Lynch ima ozbiljnu djevojku? Ili je to znailo da se Heather sama spetljala s nekim? Sva ta pitanja jurila su kroz Laceynu glavu dok je Lynch sjedao za stol njoj nasuprot. Alice Carroll, zar ne? pitao je tonom koji je vie zvuao kao tvrdnja nego kao pitanje. Da, a vi ste Tom Lynch. Tako kau. ujem da ste se tek doselili u Minneapolis. Tono. Nadala se da njezin osmijeh ne djeluje namjeteno. Poet e postavljati pitanja, pomisli uzrujano. To bi mogao biti moj prvi test. Uzela je liicu i promijeala kavu, a onda shvati da jako malo ljudi ima potrebu promijeati kavu. Svenson joj je rekao da na pitanja odgovara protupitanjem. Ovdje ste roeni, Tom? Znala je da nije, ali inilo joj se prirodno pitati to. Ne. Roen sam u Fargou u Sjevernoj Dakoti. Ne tako daleko odavde. Jeste li gledali film Fargot Svidio mi se rekla je smijeei se. Vidjeli ste ga, a svejedno ste se doselili ovamo? Ovdje su ga skoro zabranili. Ljudi misle da smo u njemu prikazani kao hrpa seljaina. ak je i njoj samoj njezin glas zvuao prazno kad mu je pokuavala objasniti zbog ega se doselila u Minneapolis. Moja majka i ja bile smo ovdje u posjetu prijateljima kad sam imala esnaest godina. Sve mi se u gradu jako svidjelo. Vjerujem da to nije bilo po ovakvom vremenu.
51

 Ne, bio je kolovoz. Za vrijeme najezde skakavaca? Zafrkavao se. Znala je. Ali kad lae, sve ima drukiji prizvuk. Sljedee to ju je pitao bilo je gdje radi. Tek sam se smjestila odgovorila je mislei kako je barem to istina. A sad je vrijeme da naem posao. Kakav? A, radila sam u lijenikoj ordinaciji, na raunima a onda doda oklijevajui ali sad u pokuati neto drugo. Ne krivim vas. Moj brat je lijenik, s tim silnim obrascima socijalnog, tri tajnice imaju posla. Kod kojega ste lijenika radili? Pedijatra. Hvala Bogu, sluajui mamu tolike godine, moe se initi da znam o emu govorim, pomisli Lacey. Ali zato sam, za ime Boga, spominjala raune? Ne znam razlikovati jedno osiguranje od drugoga. Silno elei promijeniti temu, rekla je: Sluala sam vas danas. Dopao mi se va razgovor s redateljem novopostavljenog komada Chicago. Gledala sam tu predstavu u New Yorku prije nego to sam se doselila ovamo i svidjela mi se. Moja sestrina Kate pjeva u zboru putujueg kazalita koje izvodi predstavu Kralj i ja i ba sad su u gradu kaza Lynch. Lacey je primijetila kolebanje u njegovim oima. Pokuava se odluiti bi li me pozvao da je odemo zajedno pogledati. Da me bar pozove, molila je. Njegova sestrina Kate radila je s Heather; ona ih je upoznala. Sutra je premijera rekao je. Imam dvije karte. Biste li voljeli ii? ak i tri mjeseca nakon Isabelline smrti, Jimmy Landi bio je bezvoljan. Kao da je svaki djeli njegovog mozga koji upravlja osjeajima bio umrtvljen. Svu snagu i sve misli usmjerio je na otvaranje novog hotela kockarnice koji je gradio u Atlantic Cityju. Smjeten izmeu Trumpovog dvorca i Harrahove marine, bio je pomnjivo projektiran da zasjeni obadva objekta. Velianstveno bijelo blistavo zdanje s mnogo stakla, okruglim tornjiima i pozlaenim krovom. I dok je stajao u predvorju te nove zgrade i promatrao posljednje pripreme za otvorenje za tjedan dana, pomisli u sebi, uspio sam! Stvarno sam uspio! Sagovi su bili poloeni, slike i zavjese povjeane, kutije i kutije pia spremljene su iza anka. Bilo je vano zasjeniti svakoga u etvrti, nadvisiti ih, biti drukiji, biti osobit. Dijete s ulice, odraslo u zapadnom dijelu Manhattana, koje je s trinaest napustilo kolu i otilo raditi kao pera posua u The Stork Club, sada je bilo na vrhuncu i svakom e nabiti na nos taj uspjeh. Jimmy se sjeao tih davnih dana, kako je, kad bi se kuhinjska vrata otvorila, pokuavao baciti pogled na poznate osobe u klupskoj blagovaonici. Tih dana svi su oni imali glamour, ne samo zvijezde, ve svi koji su onamo dolazili.
52

Nije im padalo na pamet da se pojave u odjei koja izgleda kao da su u njoj spavali. Novinari su cijelu no bili ondje. Imali su svoje stolove, alter Winchell, Jimmy Van Horne, Dorothy Kilgallen. Kilgallenova! Boe, svi su puzali pred njom. Njezina kolumna u Journal-Americanu obavezno se itala; svi su je htjeli na svojoj strani. Prouavao sam ih, prisjeao se Jimmy stojei u predvorju dok je oko njega sve vrvjelo od radnika. I nauio sam sve to treba znati o poslu u kuhinji. Ako se glavni kuhar nije pojavio, bio sam u stanju preuzeti posao. Napredovao je postavi prvo pomoni konobar pa konobar, a onda i ef sale. S navrenih trideset godina, Jimmy Landi bio je spreman otvoriti vlastiti lokal. Nauio je kako se treba odnositi prema poznatima, kako im laskati, a pritom sauvati vlastito dostojanstvo, kako ih srdano doekati, tako da im pritom bude drago kad im kimne jer ih je prepoznao i pokazao zadovoljstvo to su ondje. Nauio sam takoer kako se odnositi prema osoblju; strogo, ali poteno. Nikome tko me je namjerno pokuao izigrati nisam pruio jo jednu priliku. Nikada. Zadovoljno je promatrao kako nadzornik otro kori radnika koji je postavljao sag zato to je ostavio alat na stolu za rezervacije izraenom od mahagonija. Gledajui kroz iroka vrata od prozirnog stakla, vidio je kockarske stolove postavljene u kockarnici. Uao je u ogromnu prostoriju. S desna su stajali redovi blistavih automata koji kao da su pozivali da ih se pokrene. Uskoro, pomisli. Jo tjedan dana, ako Bog da i stajat e u redu da zaigraju na njima. Na ramenu osjeti neiju ruku. Prostor dobro izgleda, zar ne, Jimmy? Napravio si dobar posao, Steve. Otvorit emo na vrijeme i bit emo spremni. Steve Abbott se nasmija. Dobar posao? Napravio sam izvrstan posao. Ali ti si taj koji je imao viziju svega. Ja sam samo na sve pazio i sve nadgledao. Ali i ja sam elio da sve bude na vrijeme gotovo. Nee nam se valjda liioci motati ovuda na otvorenju. Sve e biti gotovo. Okrenuo se Landiju. Cynthia i ja vraamo se u New York. A ti? Ne. Ja u se jo malo zadrati ovdje. Ali kad se vratite u grad, hoete li u moje ime obaviti jedan telefonski razgovor? Naravno. Zna onog ovjeka koji odrava murale? Gusa Sebastianija? Tono. Umjetnika. Nai ga im prije i reci mu da ukloni Heatherin lik sa svih murala. Jimmy, jesi li siguran? Steve Abbott ispitivaki pogleda svog partnera. Mogao bi poaliti, zna. Neu poaliti. Vrijeme je. Naglo se okrene. Bilo bi najbolje da krene.
53

Landi je nekoliko minuta ekao, a onda je krenuo do dizala i stisnuo najgornji gumb. Soba na uglu bila je udobna, s ovalnim prozorima koji su gledali na ocean. Zidovi su bili obojeni toplom tamnoplavom bojom sa srebrnim notama iz poznatih napjeva nasumce pobacanim po nakupinama oblaka. Pjesme je Jimmy osobno odabrao. Sve su bile meu Heatherinim najmilijima. Htjela je da cijeli projekt nazovem Heatherina kua. alila se. Uz blagi osmijeh, Jimmy se ispravi. Djelomino se alila. Ovo je Heatherina kua, pomisli, osvrnuvi se oko sebe. Njezino e ime biti na vratima, njezine pjesme na ovim zidovima. Bit e dio svega ovoga kao to je i htjela, ali ne kao u restoranu gdje cijelo vrijeme moram gledati njezine slike. Mora staviti toku na to. Uzrujan, ode do prozora. Daleko dolje, tono iznad obzora, nad zapjenjenim valovima svjetlucao je polumjesec. Heather. Isabelle. Obje su umrle. Iz nekoga nepoznatog razloga, Landi se uhvati kako sve ee razmilja o Isabelle. Na samrti je prisilila onu mladu posrednicu za prodaju nekretnina da joj obea da e mi dati Heatherin dnevnik. Kako se zove? Tracey? Ne. Lacey. Lacey Farrell. Bilo mu je drago da ga je dobio, ali to je u njemu bilo tako vano? im ga je dobio, policajci su od njega traili da im ga preda kako bi ga usporedili s izvornikom. Dao im ga je, iako nerado. Prelistao ga je iste noi kad mu ga je Lacey Farrell dala. Jo uvijek je bio zbunjen. to je Isabelle mislila da e nai u njemu? Napio se prije nego to ga je uspio proitati. Previe ga je bolio pogled na njezin rukopis, njezin opis zajednikih trenutaka. Naravno, pisala je i o tome kako je zabrinuta zbog njega. Baba pomisli Jimmy. Zvala me je tata samo onda kad je mislila da se ljutim na nju. Isabelle je u svemu vidjela urotu, a onda je, koje li ironije, zavrila kao rtva prevaranta koji je uao u njezin stan pretvarajui se da je mogui kupac, a onda se vratio opljakati ga. Bila je to jedna od najstarijih igara na svijetu, a Isabelle je bila nevina rtva. Jednostavno, bila je na krivom mjestu u krivo vrijeme. Ili nije? pitao se Jimmy Landi ne mogavi se otresti munog crva sumnje. Postoji li ikakva mogunost da je imala pravo, da Heatherina smrt nije bila nesretni sluaj? Tri dana prije Isabelline smrti, novinarka Posta napisala je da bi majka Heather Landi, Isabelle Waring, nekadanja kraljica ljepote, mogla biti na pravom tragu u svojoj sumnji da smrt mlade pjevaice nije bila nesretni sluaj.

54

Policija je ispitala novinarku. Ona je priznala da je sluajno upoznala Isabelle koja joj je napunila ui svojom pretpostavkom o kerinoj smrti. A to se tie lanka, ona je izmislila da Isabelle Waring ima dokaze. Ima li Isabellina smrt kakve veze s tim, pitao se Jimmy Landi? Je li mogue da se netko prestraio? Bila su to pitanja koja je Jimmy izbjegavao. Ako je Isabelle ubijena da se uutka, znai da je netko namjerno udesio da Heather izgori u autu na dnu one provalije. Proli tjedan policija je oslobodila stan i on je nazvao trgovca nekretninama i dao mu upute da ga opet da u prodaju. Htio je zavriti s tim. Unajmit e privatnog detektiva da vidi je li policiji neto promaknulo! Razgovarat e s Lacey Farrell. U jednom trenutku posta svjestan lupanja ekia. Ogleda se oko sebe. Vrijeme je da krene. Tekim koracima prijee sobu i izae na hodnik. Zatvori teka vrata od mahagonija, a onda se odmakne i pogleda ih. Jedan je umjetnik oblikovao zlatna slova koja e biti postavljena na vrata. Bit e gotova za dva dana. Pisat e Heatherina kua, za Babinu djevojicu, pomisli Jimmy. Ako saznam da ti je netko namjerno nanio zlo, mala, sam u ga ubiti. To ti obeajem. Bilo je vrijeme da nazove doma, dogaaj za kojim je Lacey eznula, a istovremeno ga se uasavala. Ovaj put sigurni telefon nalazio se u jednoj motelskoj sobi. Nikada na istom mjestu rekla je kad je George Svenson otvorio vrata odgovorivi na njezino kucanje. Ne sloio se. Zatim je dodao: Linija je spremna. Spojit u vas. Zapamtite sve to sam vam govorio, Aliee. Uvijek ju je zvao Alice. Pamtim svaku rije. Odverglala je cijeli popis: ak i spominjanje supermarketa moe odati gdje se nalazim. Ako govorim o teretani, ne smijem rei da se nalazi u dvorani Twin Cities. Ne spominjati vrijeme. Budui da nemam posao, ta je tema sigurna. Dr' se nje. Ugrizla se za donju usnu. Oprostite, George rekla je skrueno ali uvijek prije tih razgovora dobijem slom ivaca. Na njegovom bezizraajnom licu ugleda traak razumijevanja. Spojit u vas, a onda idem proetati rekao je. Oko pola sata. Moe. Kimnuo je i dignuo slualicu. Lacey osjeti da su joj se oznojili dlanovi. Trenutak poslije, ula je kako su se za njim zatvorila vrata. Bog, mama? Kako ste svi? Danas je bilo tee nego inae. Kit i Jay nisu bili kod kue. Morali su otii na nekakav prijam objasni joj majka. Kit te pozdravlja. Djeaci su dobro. Obadvojica su u kolskoj hokejskoj momadi. Trebala bi ih vidjeti kako kliu, Lacey. Rastapam se kad ih gledam.
55

Ja sam ih nauila, pomisli Lacey. Kupila sam im klizaljke im su prohodali. Meutim, brine nas Bonnie doda njezina majka. Jo uvijek je tako blijeda. Kit je tri puta tjedno vodi na terapiju, a ja vikendom vjebam s njom. Ali ti joj nedostaje. Veoma. Utuvila si je u glavu da se skriva jer te netko eli ubiti. Otkud joj ta pomisao, pitala se Lacey? Mili Boe, tko joj je to utuvio u glavu? Njezina majka odgovori na nepostavljeno pitanje: Mislim da je ula kako Jay razgovara s Kit. Znam da te on ponekad ivcira, ali budimo poteni, Lace, jako je dobar, plaa ti stanarinu i osiguranje. Od Alexa sam ula da je Jay dobio veliku narudbu za nabavu opreme za hotel-kockarnicu koji Jimmy Landi otvara u Atlantic Cityju, a oito se je brinuo da bi Landi mogao, ako sazna d a ima veze s tobom, mogao otkazati narudbu. Alex kae da je Landiju teko palo to to se dogodilo njegovoj eni pa se Jay bojao da e na neki nain tebe poeti kriviti za njezinu smrt. Zna, zato to si dovela tog ovjeka u njezin stan, a da prije nisi provjerila tko je i to je. Moda je teta da nisam ubijena zajedno s Isabelle, pomisli Lacey gorko. Trudei se djelovati veselo, rekla je majci da redovito odlazi u teretanu i da doista uiva u tome. Dobro sam, doista jesam rekla je. A ovo nee dugo trajati, obeajem. Po onome to mi kau, kad uhite ovjeka kojeg moram identificirati, nagovorit e ga da, umjesto odlaska u zatvor, svjedoi protiv voa bande. im se s njim nagode, ja sam sigurna. Oni na koje pokae prstom, ganjat e njega, a ne mene. Samo se moramo moliti da to bude im prije. Dobro, mama? Bilo joj je grozno kad je ula snane jecaje s druge strane linije. Lacey, ne mogu ovako ivjeti kukala je Mona Farrell. Svaki put kad ujem da je stradala neka mlada ena, uvjerena sam da si to ti. Mora mi rei gdje si. Mora. Mama! Molim te, Lacey! Ako ti kaem, to mora ostati strogo meu nama. Nikom to ne smije rei. ak ni Kit. Da, duo. Mama, povui e zatitu, izbacit e me iz programa saznaju li da sam ti rekla. Moram znati. Lacey pogleda kroz prozor. Vidjela je kako se krupna pojava Georgea Svensona pribliava stubama. Mama apnula je u Minneapolisu sam. Vrata su se otvarala. Mama, moram ii. ujemo se drugi tjedan. Poljubi sve. Volim te. Bog. Doma je sve u redu? pitao je Svenson. Izgleda da je odgovori Lacey u isto vrijeme kad ju je uhvatio muan osjeaj da je upravo uinila stranu pogreku.
56

Landijev restoran u Zapadnoj pedeset estoj ulici bio je krcat blistavom gomilom ljudi koja je bila u kazalitu. Steve Abbott igrao je ulogu domaina doekujui i pozdravljajui goste koji su dolazili na veeru. Bivi njujorki gradonaelnik Ed Koch bio je ondje. Ona nova TV emisija u kojoj gostuje izvanredna je, Ed rekao je Steve potapavi Kocha po ramenu. Koch se rascvao. Koliko ljudi dobiva toliko love da bude sudac u sitnim parnicama? Ti si vrijedan svakog tog novia. Zaustavio se pokraj stola za kojim je glavnu rije vodila Calla Robbins, poznata zvijezda operete koju su povukli iz mirovine da nastupi u novom broadwayskom mjuziklu. Calla, pria se da si izvrsna. Zapravo, pria se da jo od vremena Rexa Harrisona u My Fair Lady jo nitko nije toliko prepravio neki napjev. Ako ljudi to oito vole to je onda loe u tome? Abbott je zatvorio oi kad se nagnuo da je poljubi u obraz. Savreno nita. Pozvao je glavnog konobara koji je stajao u blizini. Zna koji konjak voli gospoa Robbins. Vidi kako sam dobro prola ree Calla Robbins smijeei se. Hvala ti, Steve. Ti zna kako razveseliti jednu gospou. Trudim se. Nasmijeio se. ujem da e svi pasti na dupe kad vide novu kockarnicu umijea se Robbinsiin pratilac, poznati poslovni ovjek. Dobro ste uli potvrdi mu Steve. Prostor je aroban. Pria se da Jimmy namjerava vama prepustiti da ga vodite doda ovjek. Istina glasi ovako kaza Steve odluno. Jimmy je stvarni vlasnik, Jimmy je ef. Tako je bilo i tako e biti. I nemojte to zaboraviti. U svakom sluaju, on ne doputa da ja zaboravim. Krajikom oka primijeti da je Steve uao u restoran. Mahnu mu. Jimmy im se pridrui uz iroki osmijeh namijenjen Calli. Tko je ef u Atlantic Cityju, Jimmy? pitala je. Steve kae da si ti. Steve ima pravo odvrati Jimmy smijeei se. Zato se tako dobro slaemo. Kad su se Jimmy i Steve odmakli od stola Robbinsove, Landi upita: Jesi li mi dogovorio veeru s onom Farrellicom? Abbott slegne ramenima. Ne mogu je nai. Napustila je posao, a telefon joj je kod kue iskljuen. Pretpostavljam da je na nekakvom odmoru. Jimmyjevo se lice smrkne. Nije mogla daleko otii. Svjedok je. Jedino ona moe identificirati Isabellinog ubojicu kad ga nau. Onaj detektiv koji mi je uzeo Heatherin dnevnik mora znati gdje je. eli li da razgovaram s njim?
57

 Ne, ja u. Hej, gle tko je tu. Na vratima restorana pojavio se upadljiv lik Richarda J. Parkera. ena mu ima roendan objasni Steve. Imaju rezervirani stol za troje. Zato je R. J.-jeva ena za promjenu s njim. A sretnu obitelj upotpunit e ona nitarija od njegovog sina, pomisli Jimmy urei predvorjem da ih doeka uz srdaan osmijeh. Stariji Parker ovamo je redovito dovodio svoje klijente na veeru i to je bio jedini razlog zbog kojeg Jimmy nije ve odavno najurio njegovog sina, Ricka Parkera, iz restorana. Proli se mjesec napio i derao po baru tako da su ga morali otpratiti do taksija. Nekoliko puta dok je bio na veeri, Jimmy je primijetio da je oito drogiran. Richard J. Parker srdano se rukovao s Jimmyjem Landijem. Postoji li sveanije mjesto od Landijevog restorana kamo bih izveo Priscillu, je li, Jimmy? Priscilla Parker plaho se nasmijeila Landiju, a onda plaljivo pogleda mua traei njegovo odobravanje. Jimmy je znao da R.J. ne samo to vara svoju enu ve je i nesmiljeno poniava. Rick Parker nehajno kimne. Bog, Jimmy ree uz sladunjavi osmijeh. Gospodska milostinja pri pozdravljanju seoskog birtaa, pomisli Jimmy. Ah, bez oeve pomoi tom kretenu ne bi dali ni istiti zahode. Srdano se smijeei, Jimmy ih je osobno otpratio do njihovog stola. Kad je Priscilla Parker sjela, pogleda uokolo. Ovo je tako lijepa prostorija, Jimmy ree. Ali neto se promijenilo. Ali to? A, vidim kaza nema Heatherinih slika. Mislio sam da je dolo vrijeme da ih maknem ree Jimmy zlovoljno. Naglo se okrenuo i otiao pa nije vidio ljutit pogled kojim je R.J. Parker oinuo svog sina, niti nain na koji je Rick Parker zurio u Most uzdisaja na zidnoj slikariji na kojoj vie nije bilo Heather iz djevojakih dana. I ovako je bilo dobro. Prola su gotovo etiri mjeseca otkako je Lacey posljednji put imala razlog da se dotjera. A nisam ponijela nikakvu sveanu odjeu, pomisli, traei u ormaru neto prikladno za sveani izlazak. Nisam ponijela mnogo stvari jer sam mislila da e do sada Caldwell, ili kako se ve zove, biti uhvaen, da e se nagoditi kako e svjedoiti protiv drugih kriminalaca, da u ja biti slobodna i da u se vratiti normalnom ivotu. Takvo me razmiljanje skupo kota, podsjeti se uzevi dugaku crnu vunenu suknju i neto sveaniji pulover koji je prolog proljea kupila na sezonskoj rasprodaji u Saksu na Petoj aveniji, a u New Yorku nije imala prigodu odjenuti ni jedno, ni drugo. Dobro izgleda, Alice ree glasno samoj sebi kad se nekoliko minuta poslije prouavala u zrcalu. Iako s rasprodaje, suknja i pulover bili su
58

neobini. Ali vrijedilo ih je kupiti, zakljui. Nedvojbeno otmjen izgled malo joj popravi raspoloenje. A treba mi nekakav podstrek, pomisli Lacey za kraj traei u kutiji za nakit naunice i bakinu ogrlicu. Tono u pola sedam s interfona na ulazu nazvao je Tom Lynch. Izaao je iz dizala i krenuo niz hodnik, a ona ga je ekala na otvorenim vratima stana. Laskao joj je oiti izraz divljenja koji se pojavio na njegovom licu. Alice, divno izgledate rekao je. Hvala. I vi ste prilino otmjeni. Izvolite... Nije uspjela rei izvolite ui. Vrata dizala poela su se ponovno otvarati. Je li netko slijedio Toma gore? Zgrabivi ga za ruku, uvukla ga je u stan i zakljuala vrata. Alice, to se dogodilo? Pokuala se nasmijati, ali bila je svjesna toga da taj njezin pokuaj djeluje prijetvorno i da je sliniji vrisku. Ba sam aava promucala je. Prije nekoliko sati... ovaj, pozvonio mi je neki dostavlja. Stvarno je doao na krivi kat, ali budui da mi je prole godine provaljeno u stan... u Hartfordu doda brzo a onda su se iza vas ponovno otvorila vrata... i... valjda sam jo uvijek uzrujana dovri tiho. Nije bilo nikakvog dostavljaa, pomisli. Provaljeno mi je u stan, ali ne u Hartfordu. Ne samo da sam uzrujana, prestravljena sam jer, svaki put kad se vrata dizala otvore, bojim se da u ugledati Caldwella kako ondje stoji. Mogu shvatiti zato ste uzrujani ree Tom ozbiljnim glasom. esto sam odlazio u Amherst pa sam znao posjetiti prijatelje u Hartfordu. Gdje ste ivjeli, Alice? Na Lakewood Driveu. Lacey prizva u sjeanje sliku velikog stambenog naselja, koju je u sigurnosti utoita prouavala na pripremama, molei Boga da Tom Lynch ne kae da i njegovi prijatelji ondje ive. Ne znam taj dio kazao je, polagano odmahujui glavom. Onda se ogledao po sobi i dodao: Svia mi se kako ste ovdje uredili. Morala je priznati da stan izgleda zgodno i udobno. Lacey je zidove obojila svijetlom, krem bojom, a onda ih pomnjivo ostrugala da postanu malo hrapavi. Sag koji je kupila na rasprodaji, dovoljno star da dobije odreenu patinu, bio je imitacija chelsea saga. Kau presvuen tamnoplavim samtom i isto takav naslonja bili su prilino troni, ali jo uvijek lijepi i udobni. Mali stoli koji je kotao dvadeset dolara imao je malo izgrebeni konati pokrov i staromodne noge. Bio je kao stoli iz njezinog djetinjstva i uz njega se nekako bolje osjeala. Police uz televizor bile su pune knjiga i raznih sitnica koje je sve nabavila na rasprodaji. Lacey je poela priati kako voli kupovati na rasprodajama, ali zaustavi se. Veina ljudi ne bi cijeli stan namjestila robom s rasprodaje. Ne, pomisli, veina ljudi koja se seli uzima sa sobom svoj namjetaj. Izvukla se tako da je Tomu zahvalila na komplimentima i laknulo joj je kad je on predloio da krenu.
59

Veeras je drukiji, pomisli sat poslije kad su zajedno sjedili, pijuckali vino i jeli pizzu. Kad bi se sreli u teretani, bio je ljubazan, ali suzdran pa je pretpostavljala da se u posljednji trenutak odluio da e je pozvati na veeranju premijeru. Ali ovako, s njim, ustanovila je da je ugodno i zanimljivo drutvo. Lacey shvati da po prvi put od one veeri kad je Isabelle umrla, istinski uiva. Tom Lynch otvoreno je odgovarao na pitanja koja mu je postavljala. Odrastao sam u Sjevernoj Dakoti kazao je to sam vam ve rekao, ali ne ivim ondje otkako sam krenuo na koled. Kad sam diplomirao, preselio sam u New York, naivno oekujui da e na radiju i televiziji svi poludjeti za mnom. To se, naravno, nije dogodilo, a jedan veoma mudar ovjek rekao je da je najbolji nain da to postignem odlazak u manju sredinu, ondje stvoriti ime, a onda se postupno probijati na vee trite. Tako sam u posljednjih deset godina bio u Des Moinesu, Seattleu, St. Louisu i sad ovdje. Uvijek na radiju? pitala je Lacey. Lynch se nasmijao. Vjeno pitanje. Zato ne pokuam na televiziji? Htio sam neto sam osmisliti, napraviti neki novi program, vidjeti to ide, a to ne. Znam da sam mnogo nauio, a nedavno su se za mene raspitivali iz jedne dobre kablovske postaje u New Yorku, ali mislim da je za takav potez jo prerano. Larry King preao je s radija na televiziju kaza Lacey. On je u svakom sluaju povukao dobar potez. Hej, taj sam, budui Larry King. Podijelili su jednu malu pizzu. Lynch odmjeri posljednji komad i poe ga stavljati na njezin tanjur. Uzmite je vi prosvjedovala je Lacey. Stvarno ne bih htio... Sline vam cure nad njim. Istovremeno se nasmijae, a nekoliko minuta poslije, kad su izali iz restorana, preli ulicu i krenuli prema kazalitu, primio ju je pod ruku. Morate paziti rekao je. Ovdje posvuda ima tankog leda. Kad bi samo znao, pomisli Lacey. Trenutano sam neprestano na tankom ledu. Ovo je bila trea postava predstave Kralj i ja, koju je gledala. Posljednji put ju je gledala kao brucoica. Bilo je to na Broadwayu, a otac je svirao u orkestru. Jack Farrell, voljela bih da i veeras svira, pomisli. Kad je zapoela uvertira, osjeti da joj suze naviru na oi, ali uspije ih zadrati. Dobro ste, Alice? upita Tom tiho. Dobro sam. Kako je Tom osjetio da se rastuila? Moda je vidovit, pomisli. Nadam se da nije. Tomova sestrina Kate Knowles igrala je ulogu Tuptim, robinje koja pokuava pobjei iz kraljeve palae. Bila je dobra glumica, osobitog glasa.
60

Mojih godina, zakljui Lacey, moda malo mlaa. Za vrijeme stanke oduevljeno ju je hvalila pred Tomom, a onda upita: Hoe li se ona s nama odvesti na primanje? Ne, ona ide s ostalim lanovima ansambla. Ondje emo se nai. Bit u sretna uspijem li je uhvatiti na nekoliko trenutaka, zabrinuto pomisli Lacey. Kate i ostali glavni glumci iz predstave nisu bili jedine zvijezde na prijamu, primijeti Lacey. Tom Lynch neprestano je bio okruen ljudima. Pobjegla je od njega da zamijeni vino za vodu, ali nije mu se nanovo pridruila jer je vidjela da se zabavlja s privlanom mladom enom iz ansambla. Oito oarana njime, ena je ivahno priala. Ne krivim je, pomisli Lacey. Dobro izgleda, pametan je i drag. Oito se sviao i Heather Landi iako se, kad ga je drugi put spomenula u dnevniku, dalo naslutiti da je jedno od njih u vezi s nekim drugim. Pijuckajui vodu, pola je do prozora. Zabava se odravala u jednoj velikoj gospodskoj zgradi u Wayzati, nesumnjivo otmjenom predgrau dvadesetak minuta udaljenom od sredita Minneapolisa. Dobro rasvijetljeno imanje nalazilo se uz jezero Minnetonka i stojei pokraj prozora, Lacey je iza istine prekrivene snijegom vidjela poprilino zamrznuto jezero. Primijeti da je trgovac nekretninama u njoj potpuno zaokupljen posjedom njegovim izvanrednim poloajem i prekrasnim namjetajem ove osamdeset godina stare kue. Neke pojedinosti u obliku i konstrukciji ovjek vie ne moe nai u novim kuama, bez obzira na cijenu, pomisli okrenuvi se kako bi prouila dnevnu sobu u kojoj se okupilo stotinjak osoba, a soba uope nije djelovala natrpano. Na trenutak se eznutljivo sjeti svog ureda u New Yorku, novih stanova na listi za prodaju, povezivanja kupaca s vlasnicima, uzbuenja kod sklapanja posla. elim kui, pomisli. Pristupi joj Wendell Woods, domain zabave. Gospoica Carroll, zar ne? Bio je to naoit ovjek oko ezdeset, sa elinosivom kosom. Pitat e me odakle sam, pomisli Lacey. Je, a ona se nadala da je djelovala uvjerljivo kad mu je ispriala dobro nauenu priu o svom hartfordskom podrijetlu. No, sad sam se smjestila i spremna sam potraiti posao rekla mu je. Kakav posao? upita. Pa, ne elim se vratiti natrag u lijeniku ordinaciju ree. Uvijek sam se eljela okuati u poslu s nekretninama. Tu se prihod uglavnom zasniva na proviziji, znate. Osim toga, morat ete upoznati ovaj kraj rekao je. To mi je jasno, gospodine Woods kaza Lacey. Potom se nasmijala: Brzo uim. Povezat e me s nekim, pomisli. Znam da hoe.
61

Woods je izvadio olovku i svoju posjetnicu. Dajte mi svoj broj ree. Dat u ga jednoj od svojih stranaka. Millieent Royce ima malu posredniku agenciju u Edini; pomonica ju je upravo ostavila jer treba roditi. Moda vas dvije naete zajedniki jezik. Lacey mu drage volje da svoj broj. Preporua me vlasnik jedne banke, a pretpostavka je da sam nova na polju trgovine nekretninama, pomisli. Ako Millieent Royce bude zanimalo da se nae sa mnom, moda se nee optereivati time da vidi moje preporuke. Kad se Woods okrenuo porazgovarati s jednim drugim gostom, Lacey baci pogled po sobi. Vidjevi da je Kate Knowles trenutano sama, brzo poe do nje. Bili ste divni rekla je. Vidjela sam Kralj i ja u tri postave i vaa je interpretacija Tupim izvrsna. Vidim da ste se vas dvije upoznale. Tom Lynch im se pridruio. Oprostite, Alice ispriao se zadrali su me. Nisam vas kanio tako dugo ostaviti samu. Ne brinite se. Sve je dobro ispalo ree mu. I ne zna kako dobro, pomisli. Tom, ba sam traila priliku da porazgovaram s tobom kae njegova sestrina. Dosta mi je ove zabave. Idemo pa emo negdje popiti kavu. Kate Knowles se nasmija Lacey. Tvoja mi je prijateljica ba govorila da sam bila dobra. Htjela bih uti jo. Laeey pogleda na sat. Bilo je pola dva. Ne elei ostati cijelu no budna, predloi da kavu popiju kod nje. Vozei se natrag u Minneapolis, ustrajala je na tome da Kate sjedne naprijed s Tomom. Bila je uvjerena da nee dugo ostati kod nje pa e sigurno putem prepriati neke obiteljske traeve. Kako da spomenem Heather Landi, a da ne bude previe napadno, razmiljala je podsjetivi se da Kate ostaje u gradu samo tjedan dana. Jutros sam ispekla ove kolae ree Lacey metnuvi tanjur na stoli. Kuate ih na vlastitu odgovornost. Jo od srednje kole nisam nita pekla. Nakon to je natoila kavu, pokua skrenuti razgovor tako da moe spomenuti Heatherino ime. U dnevniku je Heather napisala da je Toma Lyncha upoznala nakon predstave. Ali ako kaem da sam tu predstavu vidjela, postoji mogunost da bih se morala sjeati da sam u njoj vidjela i Kate, pomisli Lacey. Ree: Prije godinu i pol bila sam u New Yorku i vidjela sam novopostavljenu izvedbu Momka. Veeras sam u programu proitala va ivotopis gdje pie da ste u njoj i vi nastupili, ali sigurna sam da bih se sjeala da sam vas vidjela. Sigurno ste je gledali onaj tjedan kad nisam nastupala jer sam imala gripu kaza Kate. To su jedine izvedbe koje sam propustila. Lacey se trudila govoriti nehajno. Sjeam se da je u glavnoj ulozi nastupala jedna mlada glumica s doista lijepim glasom. Pokuavam se sjetiti njezinog imena.
62

 Heather Landi spremno e Kate Knowles okrenuvi se svom bratiu. Tom, sjea je se? Ludovala je za tobom. Heather je poginula u prometnoj nesrei rekla je kimajui glavom. Bila je to velika teta. to se dogodilo? upita Lacey. Ah, vozila je kui sa skijanja u Stoweu i sletjela s ceste. Njezina majka, sirota, nije to mogla prihvatiti. Dolazila je u kazalite, razgovarala sa svima nama, traei krije li se u pozadini nesree kakav razlog. Rekla je da je Heather nedugo prije tog vikenda zbog neega bila veoma uznemirena i htjela je uti imamo li mi pojma o emu bi se moglo raditi. Jeste li? upita Tom. Kate Knowles slegne ramenima. Rekla sam joj da sam primijetila da je Heather onaj tjedan prije nego to je poginula, bila veoma tiha i sloila sam se da je zbog neega bila zabrinuta. Upozorila sam je da Heather sigurno nije bila usredotoena na vonju kad je sletjela s ceste. Nita od toga, pomisli Lacey. Kate ne zna nita vie nego to znam ja. Kate Knowles spusti alicu od kave. Bilo je fino, Alice, ali kasno je i moram krenuti. Ustala je a onda se ponovno okrenula Lacey. udno da smo se sjetili Heather Landi, ba sam razmiljala o njoj. O pismu koje mi je njezina majka napisala molei me da se jo jednom pokuam sjetiti bilo ega to bi joj moglo pomoi da otkrije razlog Heatherinog ponaanja tog tjedna, a koje je konano dolo do mene. Prije nego to je stiglo, slano je u druga dva grada. Zastala je, a onda odmahnula glavom. Postoji neto o emu sam joj mogla pisati, iako se najvjerojatnije ne radi ni o emu znaajnome. Momak s kojim sam hodala, neki Bili Morrill ti si ga upoznao, Tom poznavao je i Heather. U razgovoru smo nekako doli na nju pa je spomenuo da ju je popodne prije nego to je poginula, vidio u baru skijakog motela. Bili je bio ondje sa skupinom momaka, ukljuujui onog idiota Ricka Parkera koji se u New Yorku bavi nekretninama i oito da je imao neto s Heather odmah nakon to se ona doselila u grad. Bili je rekao da je Heather, kad je ugledala Ricka, doslovce istrala iz motela. To vjerojatno nita ne znai, ali Heatherina mama tako eljno iekuje podatke o tom vikendu da sam uvjerena da bi htjela znati za to. Mislim da u joj sutra ujutro odmah pisati. Zvuk njezine alice koja je pala i razbila se trgne Lacey koja se zanijela kad je ula da Kate spominje Isabellino pismo, a potom i ime Ricka Parkera. Prikrivi brzo svoje zaprepatenje i odbivi njihovu pomo, zadubila se u ienje poda, poeljevi laku no Kate i Tomu, koji su krenuli prema vratima. Sama u kuhinji, Lacey se leima nasloni na zid, nastojei se smiriti i oduprijeti elji da pozove Kate i kae joj da se ne mora muiti s pisanjem pisma Isabelle Waring, budui da je kasno da bi joj to neto znailo. Nakon gotovo etiri mjeseca istrage, javni tuitelj SAD-a Gary Baldwin, nije bio nita blie utvrivanju boravita Sandyja Savarana nego to je bio onda dok je jo uvijek vjerovao da je Savarano pokopan na groblju Woodlawn.
63

Njegovi namjetenici pomnjivo su prouili dnevnik Heather Landi i uli u trag svim osobama koje je u njemu spominjala. To je bila ista stvar koju je namjeravala uiniti Isabelle Waring, pomisli Baldwin, prouavajui jo jednom sliku Sandyja Savarana koju je, prema opisu Lacey Farrell, nainio policijski crta. Crta je na skicu privrstio ceduljicu na kojoj je pisalo: Izgleda da svjedokinja nema oko za uoavanje pojedinosti koje bi osumnjienog uinile prepoznatljivim. Pokuali su razgovarati s vratarom zgrade u kojoj se zbilo ubojstvo, ali on se doslovce niega nije sjeao. Rekao je da na tom mjestu vidi toliko ljudi koji ulaze i izlaze, a osim toga, uskoro odlazi u mirovinu. Znai da mi ostaje samo Lacey, pomisli Baldwin gorko. Ako joj se neto dogodi, ode sluaj. Istina, imamo njegov otisak s Farrelliinih vrata, koji smo pronali nakon provale u njezin stan, ali ne moemo dokazati da je bio unutra. Jedino ga Farrellica moe povezati s ubojstvom Isabelle Waring. Bez nje koja ga mora identificirati, zaboravi na sve, ree samome sebi. Jedini koristan podatak o ubojici do kojeg su njegovi tajni agenti uspjeli doi bio je taj da je prije njegove lane smrti Savaranova klaustrofobija oito postala kronina. Jednom agentu je reeno: Sandyja je proganjala nona mora da se za njim zatvaraju vrata elije. to ga je onda izvuklo iz mirovine, pitao se Baldwin? Velika lova? Usluga za koju se nekome morao iskupiti? Moda oboje? I, naravno, uzbuenje zbog ponovnog sudjelovanja u lovu. Savarano je bio opasna zvjerka. Mogue da je to djelomino bilo i zbog obine dosade. U mirovini je vjerojatno suvie mirno. Baldwin je napamet znao Savaranov dosje. etrdeset dvije godine star, osumnjien za vie ubojstava. Ali jo otkako je kao dijete bio u popravnom domu, nije vidio unutranjost zatvora! Pametan momak i roeni ubojica. Da sam ja Savarano, razmiljao je Baldwin, sad bi mi jedini cilj u ivotu bio, pronai Lacey Farrell i pobrinuti se za to da nikada ne doe u priliku da upre prstom u mene. Zatrese glavom, a elo mu se nabora od brige. Program za zatitu svjedoka nije bez mane, znao je to. Ljudi postanu neoprezni. Kad zovu doma, obino neto kau na telefon to otkriva gdje se skrivaju, ili ponu pisati pisma. Jedan mafija, koji je bio ukljuen u taj program nakon to je poeo suraivati s vlastima, bio je tako glup da je poslao bivoj djevojci roendansku estitku. Ustrijeljen je tjedan dana poslije. Gary Baldwin bio je uznemiren zbog Lacey Farrell. Po njezinom profilu koji su izradili strunjaci, doimala se kao osoba koja e teko dulje vrijeme podnijeti samou. Osim toga, ini se kao osoba koja ima povjerenje u svakoga; znaajka koja bi je mogla uvaliti u veliku nepriliku. Zatrese glavom. No, po tom pitanju ne moe nita uiniti osim da joj preko njezine veze porui da i dalje bude na oprezu. U svakom trenutku.
64

Mona Farrell dovezla se na Manhattan na ve uobiajeni subotnji sastanak uz veeru s Alexom Carbineom. Uvijek se veselila veeri s njim, iako se on esto dizao od stola pozdraviti svoje stalne goste i poznate osobe koji bi s vremena na vrijeme navratili u njegov restoran. Zabavljam se uvjeravala ga je. I doista mi to ne smeta. Ne zaboravi da sam bila udana za glazbenika. Nisi ni svjestan koliko sam broadwayskih predstava prosjedila sama jer je Jack sjedio u orkestru! Jacku bi se Alex svidio, pomisli Mona silazei s mosta Georgea Washingtona i skrenuvi juno na autoput West Side. Jack je bio domiljat, veliki zabavlja i veoma drutven. Alex je mnogo mirniji ovjek, ali njega ta odlika ini veoma privlanim! Mona se nasmijei sjetivi se cvijea koje joj je Alex poslao. Na posjetnici je jednostavno pisalo. Neka ti uljepaju dan. Tvoj Alex. Znao je da joj Laceyni tjedni telefonski pozivi paraju srce. Bilo mu je jasno da je to za nju jedno veoma bolno iskustvo, a cvijee je bilo Alexov nain da joj to kae. Priznala mu je da joj je Lacey rekla gdje ivi. Ali ak ni Kit nisam rekla objasni. Kit bi bilo krivo kad bi mislila da joj ne vjerujem. udno je to, pomisli Mona dok se promet na West Side autoputu sve vie usporavao i poeo militi jer je desna traka bila zatvorena za promet. Kit je uvijek sve ilo glatko za razliku od Lacey. Kit je upoznala Jayja dok je bila na koledu u Bostonu, a on je bio na poslijediplomskom studiju u Tuftsu. Zaljubili su se, vjenali i sad imaju troje prekrasne djece i divan dom. Jay je moda malo teak i ponekad pretjeran, ali u svakom sluaju dobar je mu i otac. Ba neki dan, iznenadio je Kit skupocjenom zlatnom ogrlicom kojoj se divila vidjevi je u izlogu draguljarnice Groom's u Ridgewoodu. Kit kae da joj je Jay rekao da mu je posao odjednom opet dobro krenuo. Drago mi je, pomisli Mona. Neko vrijeme joj se inilo da stvari ne idu ba najbolje. injenica je da ga je na jesen oito mnogo toga muilo. Lacey zasluuje sreu, ree Mona samoj sebi. Vrijeme je da nae pravu osobu, da se uda i osnuje obitelj. Sigurna sam da je spremna za to. Umjesto toga sama je u nepoznatom gradu, a mora ondje ostati i pretvarati se da je netko drugi jer joj je ivot u opasnosti. Stigla je na parkiralite u Zapadnoj etrdeset estoj ulici u pola osam. Alex je u restoranu nije oekivao prije osam to znai da ima vremena uiniti neto to joj je malo prije palo na pamet. Na novinskom kiosku na Times Squareu drali su novine iz drugih gradova pogledat e imaju li koje iz Minneapolisa. Tako e, ako bude upoznata s gradskim zbivanjima, imati osjeaj da je blie Lacey, osim toga bit e joj lake znajui da i Lacey moda ita iste novine. No je bila vedra ali hladna i ona je uivala u poduljoj etnji do pet blokova udaljenog Times Squarea. Kako esto smo etali ovuda dok je Jack bio iv, pomisli. Ili bismo nakon predstave zajedno s prijateljima. Kit kazalite nije
65

nikada toliko zanimalo kao Lacey. Bila je poput Jacka zaljubljena u Broadway. Sigurno joj strano nedostaje. Na kiosku je nala Minneapolis Star Tribune. Lacey je moda jutros itala isto izdanje, pomisli. Samo dotaknuvi novine, ve je imala osjeaj da joj je Lacey blie. elite li vreicu, gospoo? E, da, molim. Mona je u torbici potraila novanik dok je prodava presavinuo novine i stavio ih u plastinu vreicu. Kad je Mona stigla, u garderobi je bio red. Vidjevi da je Alex ve za njihovim stolom, pouri k njemu. Oprosti, izgleda da sam malo zakasnila ree. Ustao je i poljubio je u obraz. Nisi zakasnila, ali lice ti je hladno. Zar si pjeaila od New Jerseyja? Ne. Dola sam ranije pa sam odluila otii po novine. Ostavi to predloi Alex. Uzeo je vreicu od nje i stavio je na praznu stolicu za njihovim stolom. Veer je, kao i uvijek, bila ugodna. Dok su pili kavu, Alex Carbine poloi svoju ruku na njezinu. Veeras se ba nisi naradio zadirkivala ga je Mona. Samo si desetak puta ustao i sjeo. Mislio sam da si moda zato kupila novine. Ni govora, iako sam bacila pogled na naslove. Mona dohvati svoju torbicu. Na meni je red da ustanem. Odmah se vraam. U pola dvanaest, Alex ju je otpratio do automobila. U jedan je zatvorio restoran, a osoblje je otilo kui. U deset do dvanaest obavljen je jedan telefonski razgovor. Poruka je bila jednostavna. Reci Sandyju da je vjerojatno u Minneapolisu. I to se dogodilo izmeu Heather Landi i Ricka Parkera? Lacey je ostala zaprepatena kad je saznala da su se njih dvoje poznavali. Kad su u petak u noi Kate Knowles i Tom Lynch otili, nije mogla zaspati pa je satima bila budna pokuavajui u svemu tome nai neki smisao. Tijekom vikenda po glavi joj se neprestano motala ona no kad je Isabelle Waring ubijena. O emu je Rick razmiljao dok je sjedio ondje i sluao kako je ispituju o tome koliko je dobro poznavala Isabelle i je li ikada upoznala Heather? Zato on nije nita rekao? Prema onome to je Kate ula, Heather je posljednjeg dana svog ivota bila vidljivo uznemirena kad je ugledala Ricka u motelu na skijalitu u Stoweu. Kit je za Ricka rekla da je kreten koji se bavi nekretninama; rekla je da je navukao Heather na neto kad je dola u grad.

66

Lacey se sjeala da je Heather u svom dnevniku neizravno natuknula jedan neugodni dogaaj koji se zbio dok je traila stan na West Sideu. Je li mogue da je Rick bio upleten u to, pitala se Lacey? Prije nego to je premjeten u Aveniju Madison, Rick je pet godina proveo na West Sideu. Promijenio je poslovnicu prije otprilike tri godine. to znai, pomisli Lacey, da je radio na West Sideu u isto vrijeme kad je Heather Landi dola u New York i traila stan. Je li otila u tvrtku Parker i Parker i ondje upoznala Ricka? A ako je, to se meu njima dogodilo? Lacey ljutito zatrese glavom. Je li mogue da je Rick umijean u svu tu zbrku, pitala se? Jesam li ovdje zatoena zbog njega? Rick je bio taj koji me je povezao s Curtisom Caldwellom kao s moguim kupcem Isabellinog stana, podsjeti se. Zbog njega sam Caldwella odvela onamo. Kad bi Rick odnekud poznavao Caldwella, onda bi policija moda mogla doi do njega preko Ricka. A ako uhite Caldwella, ja mogu kui. Lacey je ustala i poela uzbueno hodati po sobi. Moda je to ono to je Isabelle vidjela u Heatherinom dnevniku. Mora o tome obavijestiti Garyja Baldwina u javnom tuiteljstvu SAD-a. Lacey su svrbjeli prsti da digne slualicu i nazove ga, ali izravni pozivi bili su strogo zabranjeni. Morat e ostaviti poruku Georgeu Svensonu da je nazove, a onda pisati ili razgovarati s Baldwinom preko sigurnih kanala. Moram ponovno razgovarati s Kate, pomisli Lacey. Mora saznati vie o Billu Merrillu, momku koji joj je ispriao kako se Heather ponaala zbog Ricka Parkera i moram saznati gdje ivi. Baldwin e, sigurna sam, htjeti razgovarati s njim. On moe potvrditi da je Rick Parker bio u Stoweu samo nekoliko sati prije nego to je Heather poginula. Kate je spomenula da ansambl ostaje cijeli tjedan u hotelu Radisson Plaza. Lacey pogleda na sat. Bilo je pola jedanaest. ak i da Kate ide kasno spavati, kao veina ljudi u show-businessu, sad je vjerojatno ve budna. Jo uvijek malo sneni glas javio se na telefon, ali kad je shvatila tko zove, Kate je ivnula i bilo joj je drago kad je Lacey predloila da se sljedei dan nau na ruku. Moda bismo mogle nagovoriti Toma da nam se pridrui, Kate predloi. Zna kako je drag. Odvest e nas u dobar restoran, a uz to jo i platiti raun. A onda je, smijui se, dodala: Zaboravi. Upravo mi je sinulo da njegova emisija poinje u podne. I bolje, pomisli Lacey. Nema sumnje da bi Tom skuio da od Kate pokuava izvui neke podatke. Ali, stvarno je drag, pomisli sjetivi se kako mu je bilo krivo to joj na prijamu nije posvetio dovoljno pozornosti. S Kate se dogovorila da e se drugi dan nai u Radissonu u pola jedan. Kad je spustila slualicu, odjednom osjeti traak nade. Gotovo kao da vidim malo svjetlosti nakon duge, strane oluje, zakljui krenuvi prema prozoru gdje je razmaknula zavjese da pogleda van.

67

Bio je predivan zimski dan na Srednjem zapadu. Vanjska temperatura iznosila je svega dva stupnja, ali na nebu bez oblaka sjalo je toplo sunce. inilo se da nema vjetra, uz to Lacey je vidjela da su plonici oieni od snijega. Sve do danas bila je previe uzrujana da ode na tranje, u strahu da bi se mogla okrenuti i iza sebe vidjeti Caldwella, njegove vodene, hladne oi zagledane u nju. Ali, odjednom osjeti kako postoji mogunost da doe do preokreta u sluaju, zakljui da barem mora na neki nain pokuati uspostaviti normalan ivot. Kad se pakirala, Lacey je spremila odjeu u kojoj je dogirala po hladnom vremenu: toplu trenirku, jaknu, rukavice, kapu, al. Na brzinu se odjenula i krenula prema vratima. Ba kad je pritisnula kvaku, zazvoni telefon. Prvo je pomislila da ga pusti nek' zvoni, ali onda odlui da e se javiti. Gospoice Carroll, vi me ne poznajete ree joj odrijeit glas. Ja sam Millicent Royce. ujem da traite posao u trgovini nekretninama. Wendell Woods mi je jutros govorio o vama. Traim, ili bolje reeno, htjela sam poeti traiti kaza Lacey puna nade. Wendell je bio prilino oduevljen vama pa je predloio da se naemo. Moj ured je u Edini. Edina je bila udaljena petnaest minuta. Znam gdje je to. Dobro. Zapiite adresu. Jeste li kojim sluajem slobodni danas popodne? Kad je Lacey otila iz stana i poela trati niz ulicu, imala je osjeaj da joj se napokon poela smijeiti srea. Ako je Millicent Royce zaposli, znai da e imati neto ime e ispuniti dane do odlaska kui. Uostalom, pomisli vragoljasto, gospoa Royce mi je upravo rekla da rad s nekretninama moe biti veoma zanimljiv. Kladim se da ni priblino ne zna koliko zanimljiv! etverosatni program Toma Lyncha bio je mjeavina vijesti, razgovora i neobinih ala. Emitirao se svakodnevno pod tjednom, od podne do etiri sata popodne, a raspon gostiju kretao se od politikih linosti i pisaca do poznatih osoba koje su bile u posjetu mjesnim VlP-ovcima. Jutro prije emisije uglavnom je provodio u svojem uredu u postaji pretraujui Internet u potrazi za zanimljivostima ili prelistavajui novine i asopise iz svih krajeva zemlje, traei neobine teme o kojima bi mogao govoriti. U ponedjeljak ujutro, nakon premijere predstave Kralj i ja, nije ba bio oduevljen injenicom da je cijeli vikend mislio na Alice Carroll. Nekoliko je puta doao u napast da je nazove, ali uvijek je spustio slualicu prije nego to je dobio vezu. Podsjeti se da e je tijekom tjedna gotovo sigurno sresti u teretani; mogao bi joj, onako usput, predloiti da odu na veeru ili u kino. Moglo bi izgledati
68

preozbiljno da joj telefonira ili je pozove da izau, a onda bi bilo nezgodno ako je ponovno ne izvede, ili ga ona odbije, a i dalje e se sretati. Znao je da je njegova briga o tome uobiajena zafrkancija meu njegovim prijataljima, kao to mu je jedan od njih nedavno rekao: Ti si zgodan momak, Tom, ali ako dvaput ne nazove istu djevojku, preivjet e, vjeruj mi. Sjetivi se tog razgovora, Tom prizna u sebi da e Alice Carroll, ako nekoliko puta izae s njom, a onda joj se vie ne javi, sasvim sigurno preivjeti i bez njega. Neuobiajeno je suzdrana, pomisli pogledavi na sat i pomislivi da ima jo jedan sat do emisije. Nije mnogo priala o sebi, a neto na njoj govorilo mu je da ba nije ni eljna pitanja. To popodne, kad su prvi put u dvorani zajedno popili kavu, inilo se da joj ba i nije drago to je zadirkuje zbog preseljenja u Minneapolis. U petak naveer, kad je zapoela uvertira Kralj i ja, osjetio je da je na rubu plaa. Neke se djevojke ljute ako im njihov pratitelj na zabavi ne posveuje punu pozornost. Alice nije nimalo smetalo to ju je ostavio samu kad su ga dohvatili ljudi koji su htjeli s njim razgovarati. Odjea koju je imala na premijeri, bila je skupa. To je i slijepac mogao vidjeti. uo je kad je rekla Kate da je tri puta gledala Kralj i ja. I znalaki je razgovarala s Kate o ponovnom uprizorenju Momka. Skupocjena odjea. Odlazak iz Hartforda u New York da bi otila u kazalite. To nisu stvari koje si prosjean ovjek od inovnike plae u lijenikoj ordinaciji moe priutiti. Tom slegne ramenima i dohvati telefon. Nema koristi. Ova su pitanja znak njegovog zanimanja za nju; a istina je da ne moe prestati misliti na nju. Nazvat e Alice i pitati je hoe li veeras izai s njim na veeru. Htio ju je vidjeti. Uzeo je telefon, nazvao i ekao. Nakon to je telefon etvrti put zazvonio, ukljuila se telefonska sekretarica. Njezin glas, tih i ugodan, rekao je: Dobili ste 5551247. Molim vas, ostavite poruku pa u vam se javiti. Tom je oklijevao, a onda spusti slualicu odluivi da e je poslije nazvati. Osjeao se glupo kao nikad do tada zbog injenice da je strano razoaran to je nije naao. U ponedjeljak ujutro, Sandy Savarano odabrao je let broj 1703 kompanije Worthwest iz zrakoplovne luke La Guardia u New Yorku do meunarodne zrakoplovne luke St. Paul u Minneapolisu. Vozio se u prvom razredu, kao i iz Costa Rice gdje je sada ivio. Ondanji susjedi znali su ga kao Charlesa Austina, imunog poslovnog ovjeka iz SAD-a koji je prije dvije godine, u etrdesetoj, prodao svoju tvrtku, otiao u mirovinu i poao uivati u divnom ivotu u tropima.

69

Njegova dvadeset etiri godine stara ena dovezla ga je u zrakoplovnu luku u Costa Rici i natjerala ga da joj obea da nee dugo ostati. Koliko se meni ini, ti si u mirovini rekla je ljupko se durei poljubivi ga na rastanku. To ne znai da u se odrei lake zarade odgovorio je. Bio je to isti odgovor koji joj je davao prihvaajui nekoliko slinih poslova otkako je prije dvije godine odglumio vlastitu smrt. Lijep dan za letenje. Glas je pripadao mladoj eni oko trideset koja je sjedila pokraj njega. Po neemu ga je malo podsjeala na Lacey Farrell. S druge strane, Farrellova mu je neprestano bila na pameti budui je ona bila razlog zbog kojeg je sada na putu za Minneapolis. Jedina osoba na svijetu koja ga moe prokazati kao ubojicu, pomisli. Ne zavreuje ivjeti. I nee dugo. Da, je sloi se kratko. Po eninom pogledu vidio je da joj je zanimljiv i to ga je zabavljalo. enama je oito privlaan. Dr. Ivan Yenkel, ruski emigrant koji mu je prije dvije godine dao ovo novo lice, bez sumnje je bio genij. Suzio mu je nos, vie nije bilo kvrga koje je zaradio u popravilitu kad ga je slomio. Preoblikovao je njegovu snanu bradu, smanjio ui i vie ih priljubio uz glavu. Stanjio je nekada guste obrve i malo vie ih razmaknuo. Podignuo je njegove visee kapke i uklonio podonjake. Tamno smea kosa sada je bila boje pijeska, sitno zadovoljstvo koje si je priutio u ast svog nadimka Sandy. Vodenoplave kontaktne lee doprinijele su njegovoj preobrazbi. Savreno izgleda, Sandy likovao je Yenkel skinuvi posljednji zavoj. Nitko te nee moi prepoznati. I nee. Sandy je uvijek osjetio uzbuenje kad bi se sjetio zaprepatenja u Yenkelovim oima dok je umirao. Nemam namjeru jo jednom proi sve to, pomisli Sandy kad je uz odbojni smijeak odluno uzeo asopis i otvorio ga. Pretvarajui se da ita, ponavljao je svoj naum. Na dva tjedna rezervirao je sobu u hotelu Radisson Plaa na ime Jamesa Burgessa. Ako za to vrijeme ne pronae Farrellicu, preselit e u drugi hotel. Nema potrebe izazivati znatielju predugim boravkom u hotelu. Dobio je neke naznake gdje bi je mogao nai. U New Yorku je redovito odlazila na fitness. Ima smisla da to isto ini i u Minneapolisu pa e provrljati oko tih klubova. Ljudi ne mijenjaju navike. Oboavala je kazalite. Dakle, u Orpheumu u Minneapolisu gotovo svaki tjedan je nekakvo gostovanje, pa je drugo mjesto gdje e pogledati kazalite Tyronea Guthrieja. Jedini posao kojim se bavila bio je posao s nekretninama. Ako radi, postoji velika vjerojatnost da radi u nekoj agenciji za promet nekretninama. Savarano je otkrio i uklonio druga dva svjedoka koji su bili u programu zatite svjedoka. Znao je da vlada ne daje lane preporuke veina ljudi u
70

programu poinje raditi u malim poduzeima iz kojih su nekoga upoznali pa su ih uzeli na povjerenje. Stjuardesa je upravo obavjetavala putnike: Poinje slijetanje u zrakoplovnu luku Twin Cities... uspravite sjedita... zakopajte sigurnosne pojaseve... Sandy Savarano ve se poeo veseliti pogledu koji e vidjeti u oima Lacey Farrell kad je ustrijeli. Nekretnine Royce bile su smjetene na uglu 50. ulice i June francuske avenije u Edini. Prije odlaska iz stana, Lacey je prouila kartu pokuavajui utvrditi najkrai put do tamo. Njezina je majka jednom primijetila da je pravo udo kako je Lacey tako spretna, a nema osjeaj za snalaenje u prostoru. to se ovoga drugoga tie, ima potpuno pravo, pomisli Lacey vrtei glavom. U New Yorku je bilo lako, ona i klijent uzeli bi taksi koji ih je odvezao gdje god su htjeli. Meutim, razvueni grad poput Minneapollisa, s tako mnogo ratrkanih stambenih naselja, bio je neto sasvim drugo. Kako u uope voditi ljude da pogledaju neki posjed kad se svakih pet minuta izgubim, pitala se. No, pomnjivo slijedei kartu, stigla je do ureda, a da je samo jednom krivo skrenula. Parkirala je auto, a onda kratko stajala pred ulazom u Nekretnine Royce, gledajui unutra kroz iroka staklena vrata. Vidjela je da je uredski prostor malen, ali zgodno ureen. Zidovi recepcije bili su obloeni hrastovom oplatom na kojoj su visjele fotografije kua, pod je bio prekriven vedrim crveno-plavim kockastim sagom, na njemu je stajao klasini stol i po svemu sudei udobne konate stolice. Iz recepcije se kratkim hodnikom ilo u jednu kancelariju. Kroz otvorena vrata mogla je vidjeti jednu enu koja je ondje radila za pisaim stolom. Da vidimo, pomisli duboko udahnuvi. Ako uspjeno odigram ovu predstavu, moi u nastupati na Broadwayu. Odnosno, ako se ikada vratim u New York, naravno. Kad je otvorila vrata agencije, zvonii oglasie njezin dolazak. ena digne glavu, a onda je doe pozdraviti. Ja sam Millicent Royce rekla je i pruila ruku a vi ste sigurno Alice Carroll. Lacey se odmah svidjela. Bila je to zgodna ena oko sedamdeset ija je krupna pojava bila odjevena u dobro krojeni smei vuneni kostim i na ijem licu nije bilo minke. Blistavu sijedu kosu skupila je u punu i ta frizura podsjeti Lacey na njezinu baku. Imala je srdaan osmijeh, ali im je Lacey sjela, primijeti da je pronicave oi Millicent Royce pomnjivo prouavaju. Bilo joj je drago to je odluila odjenuti kestenjastosmei kaputi i sive hlae. Bili su staromodni, ali lijepi nita luckasto, ve s ukusom. Osim toga, oduvijek je vjerovala da joj ta odjea donosi sreu pri prodaji. Moda joj sad pomogne da dobije posao. Millicent Royce rukom joj pokae da sjedne, a onda i sama sjedne na stolicu nasuprot njoj. Sluajno je ispalo da danas imam stvarno puno posla
71

ree ispriavajui se pa nemam mnogo vremena. Recite mi neto o sebi, Alice. Lacey je imala osjeaj da se nalazi u prostoriji za ispitivanje s reflektorom usmjerenim u oi. Dok je ona priala, Millicent Royce nije skidala pogled s nje. Da vidimo. Upravo sam navrila tridesetu. Zdrava sam. ivot mi se jako promijenio u posljednjih godinu dana. Sam Bog zna da je to istina, pomisli Lacey. Iz Hartforda sam u Connecticutu, a nakon zavrenog koleda, osam sam godina radila kod jednog lijenika koji je nedavno otiao u mirovinu. Koju vrstu posla? pitala je ga. Royce. Na recepciji, uobiajene uredske poslove, malo s raunima, popunjavala sam medicinsku dokumentaciju. Onda znate raditi na raunalu? Znam. Promatrala je kako stara ena pogledava raunalo na stolu na recepciji. Pokraj njega je stajala hrpa papira. Posao ukljuuje: javljanje na telefon, sreivanje ponuda, priprema letaka za nove objekte, pozivanje moguih kupaca kad se pojavi nova kua ili stan, pomo pri obilasku kua. Prodaja ne. To je moj posao. Ali moram vas pitati. Zbog ega mislite da e vam se svidjeti trgovina nekretninama? Zato jer volim povezivati ljude i prostore, pomisli Lacey. Volim dobro pogoditi i gledati kako ovjeku zaiskri u oima kad ga dovedem u kuu ili stan koji tono odgovara onome to on ili ona eli. Volim meetarenje koje poinje kad se utvruje cijena. Odagnavi takve misli, ree: Znam da vie ne elim raditi u lijenikoj ordinaciji, a oduvijek me je privlaio va posao. Razumijem. Dobro, dajte da nazovem vaeg umirovljenog lijenika pa ako on jami za vas, a sigurna sam da hoe, onda u vam, recimo to tako, pruiti priliku. Imate li njegov broj? Nemam, promijenio ga je i vie ga nema u imeniku. Nikako nije htio da ga zovu bivi pacijenti. Po laganom mrtenju, Lacey je znala da Millicent Royce smatra njezine odgovore previe neodreenima. Sjeti se to joj je rekao George Svenson: Ponudite da ete nekoliko tjedana, moda ak i mjesec dana, raditi bez naknade. Imam prijedlog ree Lacey. Mjesec dana ne morate mi nita platiti. Nakon toga rei ete mi da nema nita od posla, ako ustanovite da nisam za to. Izdrala je prodorni pogled Millicent Royce, a da nije ni trepnula. Neete poaliti ree tiho. Gospoa Royce slegne ramenima. U Minnesoti, zemlji jezera, to je ponuda koju ne mogu odbiti, i to se zna.

72

Zato gospodin Landi nije prije obavijeten o tome? pitao je Steve Abbott tiho. Bio je ponedjeljak popodne. Abbott je ustrajao na tome da prati Jimmyja u 19. policijsku postaju na sastanak s detektivima Sloaneom i Marsom. elim znati to se dogaa! rekao mu je Jimmy to jutro, a bijes mu se odraavao ne samo u glasu ve i na licu. Neto se dogaa. Policija mora znati gdje je Lacey Farrell. Nije mogla samo tako nestati. Ona je svjedok ubojstva! Jesi li ih nazvao? pitao je Steve. Naravno da jesam. Ali kad pitam za nju, jednostavno kau da od Parkera i Parkera traim drugog agenta koji e preuzeti prodaju stana. A ja ne zovem zbog toga. Zar misle da me to mui, da zovem zbog love? Glupost! Rekao sam im da stiem i da hou odgovore. Abbott je znao da je micanje Heatherinog lika sa zidnih slikarija kod Jimmyja Landija samo pojaalo bijes i potitenost. Idem s tobom bio je uporan. Kad su stigli, detektivi Sloane i March odveli su ih u prostoriju za ispitivanje. Nevoljko su priznali da su stavili Lacey Farrell u savezni program za zatitu svjedoka jer ju je netko pokuao ubiti. Pitam vas, zato gospodin Landi nije ranije bio obavijeten o tome to se dogodilo gospoici Farrell ponavljao je Abbott. Traim odgovor. Sloane uze cigaretu. Gospodine Abbott, uspio sam uvjeriti gospodina Landija da se istraga nastavlja i to je tono. Neemo odustati dok ne pronaemo i ne osudimo ubojicu Isabelle Waring. Priate mi izmiljotine o nekom ovjeku ija je specijalnost da kao mogui kupac ulazi u skupe stanove, a onda se vraa opljakati ih kaza Jimmy planuvi jo jednom. Tada ste mi rekli da je Isabelle ubijena samo zato to se nala u krivo vrijeme na krivom mjestu. Sad mi govorite da je ta Farrellica stavljena u program za zatitu svjedoka i priznajete da vam je pred nosom ukraden Heatherin dnevnik, ovdje, u ovoj postaji. Nemojte se igrati sa mnom. Ovo ubojstvo nije bilo sluajno i vi to znate od prvog dana. Eddie Sloane vidio je bijes i gaenje koji su plamtjeli u oima Jimmyja Landija. Ne krivim ga, pomisli detektiv. Njegova je biva ena mrtva; mi smo izgubili neto to je bilo namijenjeno njemu, a moglo je biti kljuni dokaz; ena koja je dovela ubojicu u stan njegove bive ene, nestala je. Suosjeam s njim jer znam kako bih se ja osjeao. Za oba detektiva, ova etiri mjeseca otkako je one veeri u listopadu iz Istone sedamdesete ulice broj 3 za njih stigao poziv, bili su grozni. Kako se sluaj razvijao, Eddie je bio zahvalan to okruni tuitelj vodi paralelnu istragu s uredom dravnog tuitelja Baldwina. Okruni tuitelj odluno je traio da njujorka policija ostane raditi na sluaju. Ubojstvo se dogodilo na podruju 19. policijske postaje rekao je Baldwinu i svidjelo se to vama ili ne, za sada mi radimo na tome. Obavjetavat emo vas o svemu to saznamo, naravno, ali morate i vi nas. Kad
73

uhvatimo Savarana, zajedno emo raditi na nagodbi ako pristane na suradnju. Ali suraivat emo samo onda, ponavljam, samo onda ako nas neete pokuavati izigrati. Ovaj nam je sluaj veoma vaan i namjeravamo i dalje ostati na njemu. Nisu to izmiljotine, gospodine Landi ree Nick Mars ivo. elimo pronai ubojicu gospoe Waring ba kao i vi. Ali da gospoica Farrell iz stana Isabelle Waring nije uzela taj dnevnik, oito s namjerom da ga da, vama, moda bismo doli mnogo dalje s istragom. Ali meni se ini da je dnevnik ukraden nakon to je dospio ovamo kaza Steve Abbott tihim prijeteim glasom. Hoete li rei da je gospoica Farrell moda neto mijenjala u dnevniku? To ne vjerujemo, ali ne moemo biti sigurni prizna Sloane. Budite iskreni prema nama, detektive. U tota niste sigurni osim u to da ste spetljali istragu plane Abbott iji je bijes sada bio oit. Idemo, Jimmy. Mislim da je vrijeme da unajmimo vlastitog istraitelja. Dok policija to ima preko sebe, sumnjam da emo ikada saznati to se dogaa. To sam trebao uiniti istoga trenutka kad sam dobio obavijest o Isabelle! ree Jimmy Landi dignuvi se na noge. elim presliku kerina dnevnika koju sam vam dao, prije nego to i to izgubite. Napravit emo ih jo kaza Sloane mirno. Nick, daj gospodinu Landiju primjerak koji nam je dao. Odmah, Eddie. Dok su ekali, Sloane ree: Gospodine Landi, izriito ste nam rekli da ste proitali dnevnik prije nego to ste nam ga dali. Jimmy Landi smrknuto pogleda. Jesam. Rekli ste da ste ga pomnjivo proitali. Kad sada razmiljate o tome, to biste rekli, je li to tono? to znai pomnjivo? upita Jimmy prilino razdraljivo. Pogledao sam ga. Gledajte, gospodine Landi kaza Sloane ja samo mogu pretpostavljati koliko vam je sve ovo teko, ali zamolit u vas da ga sada pomnjivo proitate. Proli smo ga uzdu i poprijeko kako smo najbolje znali i umjeli, a osim nekoliko dvosmislenih reenica na prvim stranicama, o upletenosti u neki incident koji se dogodio na West Sideu, nismo pronali nita to bi nam barem malo moglo pomoi. Ali ostaje injenica da je gospoa Waring rekla Laeey Farrell da e na tim stranicama nai neto to bi moglo biti dokaz da smrt vae keri nije bila nesretni sluaj. Isabelle bi pronala neto sumnjivo i u molitveniku ree Jimmy odmahujui glavom. Sjedili su u tiini dok se Nick Mars nije vratio u sobu za ispitivanje s velikom kovertom koju prui Landiju. Jimmy je zgrabi i otvori. Izvadivi njezin sadraj, pregleda ga, a onda stane na posljednjoj stranici. Proita je pa se zagleda u Marsa. to sad pokuavate izvesti? upita.
74

Sloane je imao muan osjeaj da e uskoro uti neto to ne eli. Odmah vam mogu rei da je ovdje bilo vie stranica kaza Landi. Posljednjih nekoliko stranica u kompletu koji sam vam dao nije bilo napisano na papiru s crtama. Sjeam se toga jer su bile zamrljane. Pravi primjerci stranica sigurno su bili zamrljani krvlju... Nisam ih mogao gledati. Onda, gdje su? Jeste li i njih izgubili? Po dolasku u mineapolisku zrakoplovnu luku St. Paul, Sandi Savarano otiao je ravno do mjesta gdje se podie prtljaga i uzeo svoj teki crni koveg. Zatim je pronaao muki zahod i zakljuao se u jednu od kabina. Ondje je poloio koveg na koljku i otvorio ga. Izvadio je depno ogledalo i zatvoreni kovei u kojem je imao sijedu periku, guste sijede obrve i okrugle naoale s okvirom od kornjaevine. Izvadio je kontaktne lee, otkrivajui kao ugljen smee oi, a onda je spretnim pokretom stavio periku na glavu, poeljavi je tako da mu je kosa prekrila dio ela, prilijepio je obrve i stavio naoale. Olovkom za oi po elu i rukama nacrtao je starake pjege. Gurnuvi ruke sa svake strane kovega, izvadio je ortopedske cipele i njima zamijenio Guccijeve mokasine koje je nosio. Na posljetku je raspakirao iroki ogrta od tvida s debelo podstavljenim ramenima, a u torbu je stavio ogrta marke Burberry koji je imao kad se iskrcao iz zrakoplova. ovjek koji je izaao iz kabine izgledao je dvadeset godina starije i potpuno drukije od ovjeka koji je uao u nju. Zatim je Sandy otiao do altera za unajmljivanje automobila gdje ga je ekao automibil predbiljeen na ime Jamesa Burgessa iz Philadelphije. Otvorio je novanik, izvadio vozaku dozvolu i kreditnu karticu. Vozaka je bila dobra krivotvorina; kreditna kartica bila je prava; za njega je otvoren raun na ime Burgess. Na izlazu iz terminala gdje se pridruio skupini ljudi koji su na zavoju ekali autobus koji e ih odvesti do prostora gdje su se preuzimali rent-a-car automobili, doeka ga hladan, svjei zrak. ekajui, prouavao je plan grada pokuavajui zapamtiti pravce koji vode u grad i iz grada, a koje je slubenik oznaio, i procijeniti koliko mu za koji treba vremena. Volio je sve pomnjivo pripremiti. Njegova je krilatica bila nikakvih iznenaenja. Zbog ega ga je neoekivani dolazak te Farrellice u stan Isabelle Waring jo vie uzrujavao. Ostao je iznenaen pa je pogrijeio dopustivi joj da se izvue. Znao je da samo tome to je obraao pozornost na sitnice moe zahvaliti da je jo uvijek slobodan ovjek, dok su toliki momci, njegove kolege iz popravnog doma, sluili dugogodinje zatvorske kazne. Zadrhti pri samoj pomisli na to. Zatvaranje vrata elije... Buenje sa spoznajom da je ondje zatoen i da e uvijek biti tako... Osjeaj da mu se zidovi i strop pribliavaju, pritiu ga, gue...
75

Sandy osjeti kako mu ispod pramenova kose koji su mu bili tako pomnjivo poeljani, na elo izbijaju grake znoja. Meni se to nee dogoditi, obea samome sebi. Prije bih umro. Autobus se pribliavao. Nestrpljivo digne ruku kako bi bio siguran da e se vozilo zaustaviti. Bio je nestrpljiv da krene, nestrpljiv da zapone potragu za Lacey Farrell. Dok god je iva, predstavlja trajnu prijetnju njegovoj slobodi. Kad se autobus zaustavio da ga primi, osjeti da ga je neto udarilo straga po nogama. Okrenuo se i naao oi u oi s mladom enom koja je sjedila pokraj njega u zrakoplovu. Njezin koveg se prevrnuo na njega. Pogledi im se sretoe i on duboko udahnu. Bili su udaljeni samo nekoliko centimetara pa ipak, na njezinom licu nije bilo ni traga prepoznavanja. Ispriavajui se osmjehnula se. Oprostite rekla je. Vrata autobusa su se otvorila. Savarano je uao svjestan da je ova nespretna ena upravo potvrdila da e se ovako preruen moi pribliiti Farrellici bez bojazni da e ga prepoznati. Ovaj put nee imati priliku pobjei. To je pogreka koju nee ponoviti. Kad je Millicent Royce pristala zaposliti je na dobrovoljnoj osnovi, Lacey predloi da ostane ostatak popodneva, upozna se s podacima u raunalu i pregleda gomilu pote koja je stajala na pisaem stolu na recepciji. Nakon etiri mjeseca izvan ureda, bilo je pravo zadovoljstvo sjediti za pisaim stolom, pregledavati ponudu nekretnina, upoznavati se s cijenama kua na podruju koje je pokrivala ova agencija. U tri sata, ga Royce povela je jednog mogueg kupca u razgledavanje stana pa je zamolila Lacey da preuzme telefonske pozive. Prvi je poziv zavrio gotovo pogubno. Javila se: Nekretnine Royce, Lace... Poklopila je slualicu i zurila u telefon. Gotovo je odala svoje pravo ime. Malo poslije, telefon je opet poeo zvoniti. Mora se javiti. To je vjerojatno ista osoba. to da kae? Glas s druge strane djelovao je malo ljutit. Izgleda da nas je neto prekinulo ree Lacey neuvjerljivo. Sljedeih sat vremena telefon je neprestano zvonio, a Lacey je pomnjivo rijeila sve pozive. Tek je poslije, kad su nazvali od zubara da potvrde dogovor koji je imala Millicent Royce za sljedei tjedan, shvatila da povratak u poznato okruenje moe biti opasan. Iz predostronosti je pregledala sve poruke koje je zapisala. Nazvala je neka ena i rekla da joj je mu premjeten u Minneapolis i da joj je prijateljica predloila da nazove agenciju Royce da joj pomogne pronai kuu. Laeey je postavila uobiajena pitanja za jednog posrednika nekretninama: do koje cijene, koliko spavaih soba, ima li nekih ogranienja vezanih za starost kue, znai li joj to blizina kole, zavisi li kupnja od prodaje sadanje kue?
76

ak je odgovore zapisala kraticama uobiajenim za jednog posrednika: min 4ss/5god./po prod./sred. grada. Bila sam ponosna na samu sebe, mislila je zapisujui enino ime i telefonski broj na drugi list papira, pomnjivo prikrivajui svoje poznavanje tog posla. Na kraju je dodala vjerojatno dobar kupac jer se mora odmah preseliti. Moda ak i to zvui kao da previe toga zna, pomisli, ali odlui ostaviti tako jer je vidjela da Millicent Royce upravo dolazi. Ga Royce izgledala je umorno i bila je zadovoljna kad je dobila poruke i vidjela kako joj je Lacey razvrstala potu. Bilo je skoro pet sati. Vidimo se sutra, Alice? U njezinom glasu javio se traak nade. Svakako kaza joj Lacey. Ali imam dogovor za ruak koji ne mogu odgoditi. Na povratku u grad, Lacey osjeti kako je obuzima tuga. Kao i obino, nije imala nikakav dogovor za tu veer i zgadi joj se pomisao da se mora vratiti u stan i prirediti jo jedan obrok za jednu osobu. Idem u teretanu pa u malo vjebati, odlui. Moda me vjebanje i jutarnje tranje dovoljno umori da zaspim. Kad je stigla u teretanu, Ruth Wilcox joj mahne da doe do nje. Pogodi to ree joj zagonetnim glasom. Tom Lynch bio je istinski razoaran kad se danas popodne nisi pojavila. ak je doao do mene i pitao jesi li ranije bila ovdje. Alice, mislim da mu se svia. Ako je to tono, onda mu se svia netko tko u stvari ne postoji, pomisli Lacey uz osjeaj gorine. Ostala je u teretani samo pola sata, onda se odvezla kui. Signalna aruljica na telefonskoj sekretarici je mirkala. Tom je zvao u pola pet. Alice, mislio sam da u vas vidjeti u teretani. U petak naveer bilo mi je lijepo. Ako ujete ovu poruku do sedam pa ako ste raspoloeni za veeru, nazovite me. Moj broj je... Lacey pritisne tipku STOP i izbrisa poruku, a da nije priekala da uje Tomov telefonski broj. Lake to nego da provede jo jednu veer laui nekome s kim bi se u drukijim okolnostima rado viala. Za veeru si je napravila topli sendvi. Ba krepka hrana, pomisli. Zatim se sjeti to sam jela veer prije nego to je umrla Isabelle Waring. Isabelle je nazvala, a ja se nisam javila. Bila sam umorna i nisam htjela razgovarati s njom. Lacey se sjeti da je na poruci koju je ostavila na telefonskoj sekretarici Isabelle rekla da je pronala Heatherin dnevnik i izjavila da ju je neto u njemu ponukalo da pomisli da moda ima dokaz da Heatherina smrt nije bila nesretni sluaj. Ali sljedee jutro kad me je nazvala u ured, nije htjela govoriti o tome, sjetila se Lacey. A onda je, kad sam dovela Curtisa Caldwella u stan, ostala u knjinici itati dnevnik. A nekoliko sati poslije bila je mrtva. Slike u glavi odjednom su prijetile da e je uguiti dok je gutala posljednji zalogaj sendvia: Isabelle u knjinici plae itajui Heatherin dnevnik. Isabelle posljednjim dahom preklinje Lacey da preda dnevnik Heatherinom ocu.
77

to me to mui, pitala se Lacey? Neto u vezi s knjinicom tog posljednjeg popodneva, neto to sam primijetila dok sam u njoj razgovarala s Isabelle. to je to bilo? Vrtjela je u glavi dogaaje tog popodneva, trudei se uhvatiti sliku koja joj je izmicala iz glave. Konano je odustala. Jednostavno, nije se mogla sjetiti. Pusti sad to, kaza Lacey samoj sebi. Poslije u pokuati svoj mozak prebaciti na program trai-nai. Uostalom, mozak je neka vrst raunala? Te noi u snu je vidjela blijedu sliku Isabelle kako dri zeleno pero i plae itajui Heatherin dnevnik u posljednjim satima svog ivota. Nakon to je u hotelu Radisson Plaa uzeo sobu, jedan blok kua udaljenom od trgovakog centra Nicolette, Sandy Savarano proveo je ostatak prvog dana u Minneapolisu pretraujui telefonski imenik radei popis klubova za rekreaciju i dvorana na podruju grada. Na drugom popisu nalazile su se tvrtke za promet nekretninama, stavljajui u poseban stupac one u ijim je oglasima bilo naznaeno da su specijalizirani za kupoprodaju poslovnih prostora. Znao je da Lacey Farrell u pronalaenju posla nee moi koristiti nikakve preporuke, a velika je vjerojatnost da te tvrtke nee htjeti zaposliti nekoga iju prolost ne mogu barem nekako provjeriti. Sutra e poeti nazivati one druge. Njegova je zamisao bila jednostavna. Jednostavno e rei da provodi neslubeno istraivanje za Dravnu udrugu trgovaca nekretninama jer postoji sve vie dokaza da se osobe izmeu dvadeset pete i trideset pete ne uputaju u poslove s nekretninama. Istraivanjem se trae odgovori na dva pitanja: Je li agencija u posljednjih est mjeseci zaposlila nekoga iz te dobne skupine kao posrednika, tajnika ili recepcionara, a ako je, radi li se o mukoj ili enskoj osobi? Za rekreacijske klubove i dvorane morat e smisliti neto drugo. Takva pitanja ondje ne bi prola budui da je veina ljudi koja onamo odlazi te dobi. To znai da e pronalaenje Farrellice preko klubova biti mnogo opasnije. Morat e sam otii onamo, pravei se da ga zanima pristupanje klubu, a onda pokazati Farrelliinu sliku. Fotografija je bila stara, izrezana iz njezinog fakultetskog godinjaka, ali bila si je slina. Rei e da je ona njegova ki koja je otila od kue nakon obiteljske svae. Pokuava je nai jer je majka bolesna od brige za nju. Nije oekivao mnogo od provjera klubova za rekreaciju, ali sreom, nije ih bilo mnogo u blizini podzemne eljeznice pa mu to nee oduzeti mnogo vremena. U pet do deset Sandy je bio spreman krenuti u etnju. Trgovaki centar sada je bio u mraku, izlozi pomodnih trgovina vie nisu blistali. Sandy je znao da je rijeka Mississippi blizu. Skrenuo je desno i krenuo u tom smjeru, usamljeni lik koji bi obinom promatrau izgledao kao ovjek ezdesetih godina koji vjerojatno ne bi trebao nou etati sam.
78

Obini promatra ne bi imao pojma koliko je njegova briga neosnovana budui da je na toj etnji Sandy Savarano poeo osjeati ono udesno uzbuenje koje ga je uvijek obuzimalo kad je vrebao rtvu i kad je osjetio da se pribliava prebivalitu progonjene osobe. U utorak ujutro, kad je u devet sati Millicent Royce stigla, Lacey je ve ekala ispred Nekretnina Royce. Plaa nije tako dobra ree Millicent Royce smijeei se. Tako smo se dogovorile odgovori Lacey. A mogu vam rei da mi se posao svia. Ga Royce otkljua i otvori vrata. Unutra ih doeka toplina. Hladnoa Minnesote u zraku ree Royceova. Kao prvo, pristavit u kavu. Kakvu volite? Crnu, molim. Regina, moja pomonica koja je otila na porodni, stavljala je dvije pune liice eera, a nikada nije dobila ni grama. Rekla sam joj da je to ozbiljan razlog da je zamrzim. Lacey se sjeti Janey Boyd, tajnice kod Parkera i Parkera, koja je uvijek grickala kekse ili okoladu, a ostala je broj trideset osam. Postoji jedna takva djevojka kod... Zaustavi se. Kod lijenika zavri, a onda brzo doda. Nije dugo ostala. Ba dobro. Davala je lo primjer. Recimo da se Millicent Royce uhvati toga i zatrai da nazove kolegicu s posla da joj ona da svoju preporuku. Budi oprezna, kaza Lacey samoj sebi, budi oprezna. Uto je, kao dobrodoao prekid, stigao prvi telefonski poziv tog jutra. U dvanaest je Lacey otila na dogovoreni ruka s Kate Knowles. Vratit u se do dva obea a ubudue u pojesti sendvi na poslu pa ako elite dogovoriti sastanke izvan tvrtke, bit u ovdje. Stigla je u Radisson u 12,25 i vidjela da je Kate ve za stolom i da vae pecivo. Meni je ovo i doruak, i ruak rekla je Lacey pa sam poela. Nadam se da te ne smeta. Lacey je sjela na stolicu nasuprot njoj. Ni najmanje. Kako ide predstava? Izvrsno. Obje su naruile omlet, salatu i kavu. To se trai naceri se Kate. Moram priznati da postajem znatieljna. Jutros sam razgovarala s Tomom i rekla sam mu da idemo na ruak. Rekao je da bi nam se, da moe, rado pridruio i da te pozdravlja. Kate uze jo jedno pecivo. Tom mi je ispriao da si se tek tako odluila pokupiti i doseliti ovamo, da si ovdje bila samo jednom kao dijete. Po emu ti se ovo mjesto tako urezalo u pamenje? Na pitanje odgovori protupitanjem.
79

 S kazalitem si esto na putu kaza Lacey. Zar neke gradove ne pamti bolje od drugih? O, svakako. One lijepe, kao to je ovaj i one koji nisu tako lijepi. Da ti ispriam o jednom koji mi se nikad nije svidio... Lacey otkrije da se oputa uz Kateinu priu, da uiva sluajui je. Mnogi ljudi iz svijeta show-businessa su takvi, pomisli Lacey sjetno. Tata je imao isti dar; on je bio u stanju i popis za nabavu uiniti zanimljivim. Uz drugu alicu kave, uspjela je skrenuti razgovor na Billa, prijatelja kojeg je Kate spomenula. Onu veer si spominjala nekoga s kim se sastaje poela je. Bili i jo nekako, zar ne? Bili Merrill. Drag momak. Mogao bi ak biti i onaj pravi, iako po onome kako se stvari razvijaju moda nikada neu saznati. Ali, trudit u se Kateine oi zasjae. Potekoa je u tome to sam stalno na putu, a i on mnogo putuje. ime se bavi? Bankar je, bavi se ulaganjima i gotovo neprestano putuje u Kinu. Boe, ne daj da je sada u Kini, molila je Lacey. U kojoj banci radi, Kate? Chase. Lacey je nauila paziti na iskru iznenaenja u oima koja joj je govorila da je izazvala pozornost. Kate je bistra. Osjetila je da izvlai obavijesti iz nje. Saznala sam to me je zanimalo, pomisli Lacey. Pustit u Kate da dalje pria. Mislim da je za tebe najbolje rjeenje dobiti ulogu u nekom broadwayskom hitu koji e se davati deset godina primijeti. E, to ti je pametno ree Kate uz osmijeh. Kad bi se to dogodilo pala bi mi sjekira u med. Kad bih mogla, voljela bih stalno boraviti u New Yorku. Prvenstveno zbog Billa, naravno, a jasno je da e za nekoliko godina Tom zavriti ondje. Oito ide prema uspjehu i u New Yorku e se skrasiti. Za mene bi to bilo vrhnje na lag. Oboje smo jedinci pa smo bili vie kao braa i najbolji prijatelji nego brati i sestrina. Uvijek mi je pomagao. Uz to, Tom je po naravi takav da osjeti kad ovjek treba pomo. Pitam se je li me zato proli tjedan izveo, a juer nazvao, pomisli Lacey. Zatrai raun. Moram juriti objasni na brzinu. Prvi cijeli radni dan na poslu. Nazvala je iz govornice u predvorju i Georgeu Svensonu ostavila poruku. Imam neke nove podatke vezane uz sluaj Heather Landi, koje moram priopiti izravno gospodinu Baldwinu iz javnog tuiteljstva SAD-a. Kad je zaklopila slualicu, pouri kroz predvorje svjesna da kasni s povratkom u agenciju. Za manje od minutu, ruka sa smeim starakim pjegama podigne slualicu koja je bila jo topla. Sandy Savarano uvijek je telefonirao tako da se ne moe otkriti odakle zove. Depovi su mu bili puni sitnia. Namjeravao je odavde obaviti pet
80

razgovora, onda otii na drugo mjesto i obaviti jo pet dok ne zavri s popisom agencija za promet nekretninama. Nazvao je, a kad se netko javio: Nekretnine Centar zapoe sa svojom pripovijesti. Neu vam oduzeti mnogo vremena ree. Radim za Dravnu udrugu trgovaca nekretninama. Provodimo neslubeno istraivanje... Po rijeima javnog tuitelja SAD-a Garyja Balchvina, koje je uputio detektivu njujorke policije Edu Sloaneu, nije podnosio budale. Razbjesnio se kad ga je prolog popodneva nazvao Sloane i obavijestio da je nestalo nekoliko stranica Landijeve preslike dnevnika njegove keri dok se dnevnik nalazio u policijskoj postaji. Kako vam je uspjelo da ne nestane cijeli? bjesnio je. To se dogodilo s izvornikom. Kad je Sloane ponovno nazvao nakon dvadeset etiri sata, Baldwin je ponovno dobio priliku da se istrese na njega. Iskilavili smo se pregledavajui presliku dnevnika koju ste nam dali da bismo otkrili da nemamo ba onih nekoliko stranica koje su oito bile vane budui da se netko izloio opasnosti da vam ih digne pred nosom! Gdje ste ostavili dnevnik kad ste ga dobili? Na oglasnoj ploi? Gdje ste ostavili presliku? Nasred cestet Jeste li na njega objesili natpis 'Dokazni materijal u sluaju ubojstva. Izvolite uzeti!' Dok je sluao njegovu paljbu, razmiljanja detektiva Eda Sloanea o tome to bi rado uinio Baldwinu, vratie ga natrag na sat latinskog u vojnoj akademiji Xavier. Kad je propovijedao o smrtnom grijehu, sv. Pavao je upozorio Ne nominatur in vobis Nek' se meu vama ne spominje. Ba se uklapa, pomisli Sloane, jer bolje da ne spominjem ono to bih ti volio uiniti. Ali i on je bijesan zbog injenice da je pravi dnevnik i najvjerojatnije nekoliko stranica umnoenog nestalo iz njegove zakljuane kutije za dokaze, koja se nalazila u njegovom ormaru u prostoriji koju je koristila njegova jedinica. Jasno da je on za to kriv. Kljueve kutije i ormara nosio je na privjesku koji je drao u depu sakoa. A sako je uvijek skidao tako da je doslovce svatko mogao izvaditi privjesak s kljuevima iz depa, napraviti duplikate i vratiti kljueve prije nego to uope primijeti da ih nema. Nakon nestanka originalnog dnevnika, promijenjene su brave. Ali zadrao je naviku da ostavlja kljueve u sakou koji je prebacio preko naslona stolice za svojim stolom. Ponovno se usredotoio na telefonski razgovor. Baldwin je konano ostao bez daha pa je Sloane iskoristio priliku da mu upadne u rije. Gospodine, juer sam vam javio o tome jer vi to trebate znati. Danas vas zovem jer, iskreno reeno, uope nisam siguran da je Jimmy Landi pouzdan svjedok po tom pitanju. Juer je priznao da je jedva prelistao dnevnik kad mu ga je gospoica Farrell dala. Uz to, imao ga je samo jedan dan ili tako neto. Ma, dnevnik nije tako opiran prasne Baldwin. Moe ga se pomnjivo proitati za samo nekoliko sati.
81

 Ali on to nije uinio, u tome je stvar naglasi Sloane zahvalno kimnuvi Nicku Marsu koji je upravo spustio alicu aja na njegov stol. Takoer prijeti da e nam zagorati ivot jer e, kako kae, dovesti vlastitog istraitelja. A Landijev ortak, Steve Abbott, koji je doao s njim na sastanak, pruao mu je punu podrku. Ne krivim Landija izdere se Baldwin. Jo jedan istraitelj na ovom sluaju moda ne bi bila loa zamisao, pogotovo zato to vi izgleda tapkate na mjestu. Znate da to nije tono. Samo e nam smetati. Ali u ovom trenutku izgleda da se to nee dogoditi. Abbot me je upravo zvao kaza Sloane. Na neki nain se ispriavao. Rekao je da, kad bolje razmisli, moe biti da se Landi zabunio to se tie tih stranica za koje misli da nedostaju. Rekao je da mu je one veeri, kad je od Lacey Farrell dobio dnevnik, bilo strano teko poeti ga itati pa ga je ostavio. Sljedee veeri slomio se i prije nego to ga je poeo itati. A dan poslije, mi smo mu ga uzeli. Mogue da se zabunio to se tie stranica, ali to nikada neemo saznati, zar ne? kaza Baldwin hladnim glasom. ak i da se je zabunio oko toga nedostaju li te stranice na neiscrtkanom papiru ili ne, pravi dnevnik oigledno je nestao dok je bio u vaem posjedu to znai da u postaji imate nekoga tko sjedi na dvije stolice. Predlaem vam da napravite laganu istku. Radimo na tome. Ed Sloane smatrao je da ne treba rei Baldwinu da je krivcu postavio zamku potajno priajui po postaji da su se u sluaju Waring pojavili novi dokazi i da su pohranjeni u njegovom ormaru. Baldwin zakljui razgovor. Obavjetavajte me i dalje. I nastojte sauvati dokazni materijal koji se ubudue pojavi u ovom sluaju. Mislite li da to moete? Da, mogu. A koliko se ja sjeam, gospodine, mi smo bili ti koji smo nakon provale pronali otisak Savaranovog prsta na vratima Farrelliinog stana vrati mu istim tonom Sloane. ini mi se da su vai istraitelji ustanovili da je mrtav. Prekinuta veza s uredom javnog tuitelja SAD-a potvrdila je detektivu Edu Sloaneu da je uspio dirnuti Baldwina u ivac. Jedan nula za dobre momke, pomisli. Ali bila je to Pirova pobjeda i on je to znao. Ostatak popodneva osoblje Garaja Baldwina trpjelo je posljedice njegove ljutnje zbog zbrljane istrage. A onda se njegovo raspoloenje iznenada promijenilo kad je primio glas da zatiena svjedokinja, Lacey Farrell, ima za njega neke nove podatke. ekat u koliko god treba, ali pobrinite se da me jo veeras spojite s njom rekao je Georgeu Svensonu u Minneapolisu. Potaknut pozivom, Svenson se odvezao do Laceyine zgrade i ekao je u svom autu. Kad je dola kui s posla, nije joj pruio priliku ni da ue. ovjek
82

cupka s noge na nogu ekajui da vas uje ree zato emo to odmah obaviti. Odvezli su se u njegovom autu. Svenson je po prirodi bio utljiv ovjek i izgleda da nije imao potrebe za avrljanjem. Tijekom njezine poduke na sigurnom mjestu u Washingtonu, Lacey su uvjeravali da savezni erifi mrze program zatite svjedoka, da im je mrsko baviti se sa svim tim preseljenim osobama. Imali su osjeaj da su zaglibili na poslu koji je, u osnovi, bio posao dadilje. Od prvog dana u Minneapolisu, Lacey je vrsto odluila, budui da nije ugodno ovisiti o neznancu, da mu nee dati razlog da je smatra suvie napornom. Za etiri mjeseca koliko je bila ondje, jedini neobian zahtjev postavljen Svensonu bio je taj da joj dopusti kupiti namjetaj na rasprodaji starog namjetaja radije nego u trgovini. Sada je Lacey imala osjeaj da je donekle stekla Svensonovo potovanje. Dok je vozio kroz sve gui veernji promet prema sigurnom telefonu, pitao ju je za posao. Svia mi se kaza mu Lacey. Kad radim, osjeam se kao potpuna osoba. Njegovo gunanje shvati kao odobravanje i pohvalu. Svenson je bio jedina osoba u cijelom gradu, kojoj je mogla ispriati kako je skoro briznula u pla kad joj je Millicent Royce pokazala sliku svoje petogodinje unuice, odjevene u baletnu haljinicu. Toliko ju je podsjeala na Bonnie da ju je obuzela gotovo nepodnoljiva enja za domom. Ali, naravno, nee mu to rei. Vidjevi fotografiju djeteta Bonniene dobi, Lacey strano poelje ponovno vidjeti svoju neakinju. Kad je vidjela sliku, po glavi joj se poela motati jedna prastara pjesma s poetka stoljea: My bonnie lies over the ocean, my bonnie lies over the sea... bring back, bring back, oh, bring back my bonnie to me... Ali Bonnie nije s druge strane oceana, kaza Lacey samoj sebi. Udaljena je oko tri sata leta, a ja se upravo spremam javnom tuitelju SAD-a dati neke obavijesti koje bi mi mogle pomoi da se uskoro naem u zrakoplovu koji e me odvesti kui. Vozili su uz jedno od brojnih jezera koja su bila razasuta po cijelome gradu. Posljednji snijeg padao je prije tjedan dana, ali jo uvijek je sauvao prvobitnu bjelinu. Poele su se pojavljivati zvijezde, sjajne i blistave na svjeem veernjem zraku. Lijepo je ovdje, pomisli Lacey. Pod drugim okolnostima, savreno bih dobro razumjela zato bi netko ovdje poelio ivjeti, ali ja hou kui. Moram otii kui. Za veeranji razgovor osigurali su sigurnu vezu iz jedne hotelske sobe. Prije nego to je uspostavio vezu, Svenson je rekao Lacey da e ekati u hotelskom predvorju dok ona razgovara s Baldwinom. Lacey je zakljuila da se na drugoj strani netko javio odmah im je telefon zazvonio; ak je ula kako se Gary Baldwin predstavio.
83

Svenson joj prui slualicu. Sretno promrmljao je na odlasku. Gospodine Baldwin poela je hvala vam to ste mi omoguili da se tako brzo ujemo. Imam neke obavijesti za koje mislim da bi mogle biti veoma vane. Nadam se da jesu, gospoice Farrell. O emu se radi? Lacey se oneraspoloi i razljuti. Ne bi ga boljelo da me pita kako sam, pomisli. Ne bi ga boljelo da bude pristojan. Nisam ovdje zato to to elim. Tu sam zato jer vi niste u stanju uhvatiti ubojicu. Nisam ja kriva to sam svjedok ubojstva. Radi se o tome rekla je, izgovarajui rijei oprezno i polagano kao da u protivnom nee shvatiti to mu govori da sam saznala da je Rick Parker, sjeate se Ricka Parkera, on je jedan od Parkera i Parkera, i Parker za kojeg sam radila, na skijanju bio u istom motelu u kojem je bila i Heather Landi samo nekoliko sati prije nego to je Heather poginula i da je izgledala prestraeno, u najmanju ruku veoma uznemireno, kad ga je spazila. Nasta duga stanka, a onda Baldwin upita: Kako ste samo uspjeli doi do tog podatka u Minnesoti, gospoice Farrell? Lacey odjednom spozna da mu to ne eli otkriti prije nego to obavi jedan telefonski razgovor. Nikada nije nikome priznala da je za sebe napravila jedan primjerak dnevnika Heather Landi prije nego to ga je predala detektivu Sloaneu. Ve su joj zaprijetili da e protiv nje podignuti optunicu jer je iz Isabellinog stana uzela pravi dnevnik. Znala je da joj nee povjerovati da je potajno umnoila jo jedan zato to je obeala Isabelle da e ga proitati. Pitao sam vas kako ste doli do tog podatka, gospoice Farrell ree Baldwin, podsjetivi je glasom na osobito zajedljivog ravnatelja kojeg je neko imala u koli. Lacey oprezno odgovori, kao da se provlai kroz minsko polje. Sprijateljila sam se s nekim ljudima ovdje, gospodine Baldwin. Jedan od njih pozvao me je na zabavu prireenu u ast putujue trupe koja je davala komad Kralj i ja. avrljala sam s Kate Knowles, njihovom glumicom i... I ona je tek tako rekla da je Rick Parker bio u motelu na skijalitu u Vermontu nekoliko sati prije nego to je poginula Heather Landi. To mi hoete rei, gospoice Farrell? Gospodine Baldwin kaza Lacey, svjesna da podie glas hoete li mi molim vas rei na to ciljate? Ne znam to znate o meni, ali moj otac je bio glazbenik na Broadwayu. Gledala sam i uivala u jako mnogo mjuzikla. Poznajem glazbena kazalita i ljude u njima. Kad sam razgovarala s Kate Knowles, dole smo na to da je nastupala u novoj postavi Momka, koja je prije dvije godine igrala na Broadwayu. Razgovarali smo o toj predstavi. Gledala sam je, s Heather Landi u glavnoj ulozi. Niste nam rekli da ste poznavali Heather Landi prekine je Baldwin. Nisam imala to rei pobuni se Lacey. Detektiv Sloane me je pitao jesam li poznavala Heather Landi. Odgovorila sam mu, a to je sluajno
84

istina, da ne, da je nisam poznavala. Samo sam je, kao i stotine, moda i tisue posjetitelja kazalita, vidjela kako nastupa u kazalitu. Ako budem veeras u kinu gledala Roberta De Nira, trebam li vam rei da ga poznajem? U redu gospoice Farrell, shvatio sam rekao je ozbiljnim glasom. Znai, doli ste na momka. A potom? Lacey je desnom rukom vrsto stezala telefonsku slualicu. Nokte lijeve ruke zabola je u dlan podsjeajui se da ostane mirna. Budui da je Kate bila lanica glumake ekipe, inilo mi se razumljivo da je znala Heather Landi. Pitala sam je i tako smo poele razgovarati o Heather. Sama od sebe rekla mi je da je Isabelle Waring ispitivala svakoga iz ekipe je li im se Heather inila uznemirena nekoliko dana prije smrti, a ako je, imaju li pojma to bi bilo uzrok tome. inilo se da se Baldwin malo smekao. To vam je bilo pametno. to je rekla? Rekla je isto ono to zakljuujem da su Isabelle rekli svi Heatherini prijatelji. Da, Heather je bila zabrinuta. Ne, nikada nikome nije rekla zato je zabrinuta. A onda i to je razlog zbog kojeg sam vas nazvala Kate mi je rekla da razmilja o tome da nazove Heatherinu majku jer se neega sjetila. Naravno, bila je na turneji i nije znala da je Isabelle mrtva. Jo jednom je Lacey poela govoriti polagano i oprezno. Kate Knowles ima deka. On ivi u New Yorku. Zove se Bili Merrill. Bankar je i radi za Chase. Oigledno je prijatelj Ricka Parkera, ili ga barem poznaje. Bili je rekao Kate da je na skijanju razgovarao s Heather u baru velikog motela u Stoweu popodne prije njezine smrti. Meutim, kad se pojavio Rick, ona je oito prekinula njihov razgovor i gotovo istog trenutka otila iz bara. Siguran je da je to bilo popodne prije Heatherine smrti? Tako kae Kate. Po njezinom shvaanju, Heather se strano uznemirila kad je ugledala Ricka. Pitala sam je ima li pojma zato je otila tako naglo, a Kate mi je rekla da je Rick oito odmah, kad se prije etiri godine doselila u New York, Heather upleo u neto. Gospoice Farrell, dopustite mi da vas neto pitam. Radili ste za Parkera i Parkera otprilike osam godina. S Rickom Parkerom. Tono? Tono. Ali Rick je do prije tri godine radio u poslovnici na West Sideu. Razumijem. I tijekom cijele te prie s Isabelle Waring, ni jednom vam nije spomenuo da je poznavao, ili moda poznavao Heather Landi? Ne, nije. Smijem li vas podsjetiti, gospodine Baldwin, da sam tu gdje jesam zato to mije Rick Parker dao ime Curtisa Caldwella, koji je trebao biti iz jedne poznate odvjetnike tvrtke? Rick je jedina osoba s posla koja je razgovarala, ili je navodno razgovarala s tim ovjekom za kojeg je ispalo da je ubojica Isabelle Waring. Zar ne bi bilo prirodno da mi je, tijekom svih onih tjedana dok sam pokazivala taj stan i priala Ricku o Isabelle Waring i njezinoj
85

opsjednutosti kerinom smru, rekao da je poznavao Heather? Ja svakako mislim da bi naglasi. Policiji sam predala dnevnik dan nakon Isabelline smrti, pomisli Lacey. Tada sam im rekla da sam presliku, kao to sam obeala, dala Jimmyju Landiju. Jesam li spomenula da me je Isabelle molila da ga proitam? Ili da sam zavirila u njega? Dlanom protrlja elo prisiljavajui se da se sjeti. Ne smijem mu dopustiti da me pita s kim sam bila na predstavi, pomisli. U dnevniku se spominje ime Toma Lyncha i on e se toga sigurno sjetiti. Nee mu trebati dugo da shvati da sve to skupa nije sluajnost. Da to raistimo ree Baldwin. Kaete da je ovjek koji je vidio Ricka Parkera u Stowu bankar koji radi za Chase? Da. Jesu li vam ti podaci svojevoljno priopeni na usputnom sastanku s gospoicom Knowles? Lacey izgubi strpljenje. Gospodine Baldwin, u nastojanju da vam pribavim ove podatke, tijekom ruka sam iskoristila jednu veoma dragu i nadarenu glumicu koju bih rado imala za prijateljicu. Lagala sam joj kao to moram lagati svakom ivom stvoru kojeg sam upoznala u Minneapolisu, osim, naravno, Georgeu Svensonu. U mojem je interesu da pokupim sve ive podatke koje mogu, a koji bi mi moda mogli pomoi da opet postanem normalno, iskreno ljudsko bie. Da sam ja na vaem mjestu, mislim da bih puno vie vremena posvetila istrazi o tome kakva je bila veza izmeu Ricka Parkera i Heather Landi, umjesto da se ponaam kao da sam sve ovo izmislila. Nisam natuknuo nita slino, gospoice Farrell. Odmah emo ispitati vae navode. Meutim, morate priznati da malo zatienih svjedoka uspije nabasati na prijateljicu mrtve ene, a da je smrt njezine majke uzrok zbog kojeg je zatien. A malo majki je ubijeno zato jer ne vjeruju da je smrt njihove keri nesretan sluaj. Provjerit emo to, gospoice Farrell. Siguran sam da smo vam ve rekli, ali to je veoma vano. Lijepo vas molim da i dalje budete osobito oprezni. Kaete da imate nove prijatelje, i to je u redu, ali pazite to im govorite. Neprestano, neprestano budite na oprezu. Ako samo jedna osoba zna gdje vas se moe nai, morat emo vas preseliti. Ne morate se brinuti za mene, gospodine Baldwin kaza Lacey, iako joj je opet bilo muka kad se sjetila da je rekla majci da je u Minneapolisu. Kad je spustila slualicu i okrenula se da izae iz sobe, imala je osjeaj da joj sva teina ovoga svijeta pritie lea. Baldwin zapravo nije uvaio to to mu je rekla. Izgleda da nije povjerovao da bi to to je postojala nekakva veza izmeu Ricka Parkera i Heather Landi imalo nekakvo znaenje. Nije bilo naina da Lacey sazna da je istog trenutka kad je spustio slualicu, javni tuitelj SAD-a Gary Baldwin svojim pomonicima koji su pratili
86

telefonski razgovor, rekao: Prva korisna obavijest! Parker je do grla umijean u ovo. Zastao je i potom dodao: A Lacey Farrell zna vie nego to je rekla. Izgleda da sam se prevario u Alice, razmiljao je Tom Lynch dok se tuirao nakon vjebanja u teretani Twin Cities. Moda se ipak ljuti to na zabavi nisam cijelo vrijeme bio uz nju. Drugi dan za redom nije se pojavila u teretani. Niti je odgovorila na njegov telefonski poziv. Ali Kate ga je nazvala da mu ispria o ruku s Alice, a budui da je Alice nju pozvala na ruak, barem joj je netko iz obitelji drag, ree samome sebi. No, zato me nije nazvala, ak i da mi kae da nije mogla doi ili da nije na vrijeme dobila poziv za jueranju veeru, pitao se? Izaao je ispod tua i ustro se istrljao runikom. S druge strane, Kate je takoer spomenula da je Alice poela raditi. Moda mu se zato nije javila, zakljui. A moda je u igri neki drugi mukarac? A moda je bolesna? Znajui da Ruth Wilcox nita ne promakne, Tom se na odlasku zaustavio u njezinom uredu. Ni danas se Alice Carroll nije pojavila rekao je nastojei djelovati ravnoduno. Ili sad dolazi u drugo vrijeme? U Ruthinim oima ugleda traak zanimanja. Zapravo, ba sam je htjela nazvati da vidim je li sve u redu ree. Tako je pobono svaki dan dolazila u protekla dva tjedna da zakljuujem da se sigurno neto dogodilo. Ruth se sladunjavo nasmijei. Zato je ne bih odmah nazvala? Ako se javi, da joj kaem da pita za nju pa da ti je dam na telefon? O, Boe, pomisli Tom jadno. Cijela e teretana brujiti o tome da se izmeu Alice i mene neto dogaa. Pa sam si to zapoeo, podsjeti se. Ba si srce, Ruth kaza. Naravno, ako se javi, daj mi je. Nakon to je telefon etiri puta zazvonio, Ruth ree Ba teta, sigurno je izala, ali telefonska sekretarica je ukljuena. Ostavit u poruku. Poruka je glasila da se ona i izvjestan veoma privlaan gospodin pitaju gdje se Alice skriva. Ako nita drugo, to e je valjda natjerati da se pokae, pomisli Tom. Ako se ne eli viati sa mnom, volio bih to znati. Pitam se postoje li u njenom ivotu kakve potekoe? Kad je izaao, ostao je neko vrijeme stajati na ulici, dvoumei se to da radi. Da je u teretani naiao na Alice, pozvao bi je na veeru i u kino, barem je to imao u vidu. U kinu Uptown prikazivao se film koji je na filmskom festivalu u Cannesu dobio prvu nagradu. Znao je da uvijek moe otii sam, ali nije bio raspoloen da ga sam gleda. Postalo mu je hladno stajati ovako na ploniku, dok se pokuavao odluiti. Na posljetku slegne ramenima i glasno ree: Zato ne? Odvest e se tamo gdje Alice ivi. Uz malo sree, bit e ondje pa e je pitati hoe li otii s njim u kino.
87

Pokuao ju je opet nazvati iz svog auta, ali javila se telefonska sekretarica. Jo nije stigla kui. Parkirao je auto na zavoju ispred njezine kue prouavajui je, sjetivi se da Alice ivi na etvrtom katu i da su njezini prozori tono iznad glavnog ulaza. Ti prozori bili su mrani. Neko vrijeme u priekati, odlui Tom, a ako se ne pojavi, preskoit u kino i otii u neto pojesti. Prolo je etrdeset minuta. Ba se spremao otii kad je vidio da se jedan auto penje na polukruni prilaz i staje. Suvozaeva vrata su se otvorila, Alice je izala i ula u zgradu. Automobil je na trenutak osvijetlilo svjetlo iznad ulaznih vrata. Tom vidje da se radi o tamnozelenom plymouthu; izgledao je pet do est godina star, pravi primjer neuglednog auta. Krajikom oka spazi vozaa i lakne mu kad primijeti da se oito radi o starijem ovjeku. Alice sigurno nije u nekakvoj romantinoj vezi s njim. Interfon se nalazio u predvorju. Tom pritisne 4F. Kad se Alice javila, oito je mislila da je to ovjek koji ju je malo prije dovezao. Gospodine Svenson? Ne, Alice, ovdje gospodin Lynch u ali e Tom ozbiljnim glasom. Mogu li doi gore? Kad je Lacey otvorila vrata, Tom primijeti da izgleda iscrpljeno i nekako zbunjeno. Koa joj je bila blijeda, bijela poput alabastera. Zjenice su joj bile nevjerojatno iroke. Nije gubio vrijeme na uvod. Oito se neto strano zbiva ree prestraenim glasom. to je, Alice? Pogled na njegov visoki, vitki lik na vratima, briga koja se odraavala u njegovom pogledu i na njegovom licu, spoznaja da ju je potraio kad mu se nije javljala, Lacey gotovo u potpunosti zbuni. Sabrala se tek kad ju je zazvao imenom. Barem je malo uspostavila nadzor nad sobom. Tijekom dvadesetminutne vonje od sigurnog telefona do svog stana, planula je na Georga Svensona. to je tom Baldwinu? Dala sam mu podatke koji su sigurno korisni za ovaj sluaj, a on se ponaa kao da sam ja kriminalac! Jednostavno me je otpilio, kao da sam dijete. Otii u kui i za sitnu u lovu po Petoj aveniji nositi natpis na kojem e pisati: Rick Parker je zao, pokvareni kreten koji je vjerojatno Heather Landi uinio neto strano. Ona je kao dvadesetogodinja djevojka dola u New York, ali i poslije etiri godine ona ga se oito jo uvijek bojala. Molimo da se javi svatko tko ima bilo kakve podatke o tome. Svensonov odgovor glasio je: Polako, Alice. Smirite se. A stvarno je imao glas koji bi i lava smirio, a kamoli ne Alice. To je, naravno, bio sastavni dio njegovog posla. Za vrijeme vonje kui, Lacey ponovno uhvati bijes. Recimo da Baldwin poalje nekog od svog osoblja da porazgovara s mamom ili Kit da vidi je li im rekla gdje ivi. Mamu e u sekundi proitati, pomisli. Ona nee biti u stanju
88

prevariti ih. Za razliku od mene, ona nikada nije nauila uspjeno lagati. Kad bi Baldwin mislio da mama zna, preselio bi me na drugo mjesto, znam to. Ne mogu sve ovo poeti ispoetka. Uostalom, ovdje u Minneapolisu imam priliku dobiti posao i poeti neto to barem nalikuje privatnom ivotu. Alice, nisi me pozvala da uem. Mogla bi jer nemam namjere otii. I ona udovolji Tomu Lynchu. Lacey se pokua nasmijeiti. Molim te, ui. Drago mi je da te vidim, Tom. Ba sam si htjela natoiti toliko potrebnu au vina. Hoe li mi se pridruiti? Rado. Tom skine kaput i baci ga na stolac. Kako bi bilo da nas ja posluim? pitao je. Vino je u hladnjaku? Ne, zapravo je u vinskom podrumu. On je tono ispod moje supermoderne kuhinje. Kuhinja Pullman u stanu sastojala se od malog tednjaka s penicom, maloga sudopera i hladnjaka malih dimenzija. Tom je upitno pogleda. Da pripalim vatru u velikoj sobi? To bi bilo lijepo. ekat u na verandi. Lacey otvori ormari i istrese indijske oraie u zdjelicu. Prije dvije minute skoro sam iznula, pomisli. A sada se alim s nekim. Oito je Tomova prisutnost donijela tu promjenu. Sjela je u jedan kut kaua; on se smjestio na debelo tapecirani naslonja i ispruio svoje dugake noge. Digne au i nazdravi: Lijepo je biti s tobom, Alice. Lice mu postane ozbiljno. Moram ti postaviti jedno pitanje i, molim te, budi iskrena. Postoji li neki mukarac u tvom ivotu? Da, postoji, pomisli Lacey, ali ne onako kako ti misli. Mukarac u mojem ivotu je ubojica koji me lovi. Postoji li netko, Alice? upita Tom. Lacey je dugo gledala Toma. Mogla bih te voljeti, pomisli. Moda sam te ve poela voljeti. Sjeti se metaka koji su prozvidali pokraj njezine glave, krvi koja je tekla iz Bonnienog ramena. Ne, ne mogu preuzeti takvu odgovornost. Moram se drati po strani, pomisli. Ako Caldwell, ili kako se ve zove, sazna da sam ovdje, doi e za mnom. Ne mogu Toma izvrgnuti takvoj pogibelji. Da, bojim se da postoji netko u mojem ivotu ree mu, trudei se da joj glas ostane miran. Otiao je nakon deset minuta. Rick Parker je odveo vie najavljenih kupaca pogledati Waringiin stan. Nekoliko je puta izgledalo da e ga prodati, ali svaki put je mogui kupac odustao od podnoenja ponude. Sad je imao jo jednog izglednog kupca, Shirley Forbes, rasputenicu pedesetih godina. Tri je puta bila pogledati stan, a sada se dogovorio da e se nai ondje u pola jedanaest.
89

Kad je jutros bio na vratima svog ureda, telefon je zvonio. Bio je detektiv Ed Sloane. Rick, nismo razgovarali nekoliko tjedana kaza Sloane. Mislim da bi bilo dobro da danas doete do mene. Samo bih htio vidjeti je li vam se do danas malo popravilo pamenje. Nemam se ega sjetiti odbrusi Rick. O, da, imate. U dvanaest. Budite tu. Rick skoi kad je Sloane naglo prekinuo vezu. Klone u stolicu i pone trljati elo koje se sve vie rosilo kapljicama hladnog znoja. Zbog divljakog bubnjanja u glavi imao je osjeaj da e mu se raspuknuti lubanja. Previe pijem, kaza Rick samome sebi. Moram malo usporiti. Prole noi obiao je sve svoje omiljene lokale. Je li se to dogodilo, pitao se? Nejasno se sjeao da je zavrio kod Landija, iako to nije bilo na njegovoj uobiajenoj ruti, na aici prije spavanja. Htio je vidjeti Heatherin lik oslikan na zidovima. Zaboravio sam da su ih maknuli, pomisli. Jesam li uinio neto nepromiljeno dok sam bio ondje? Jesam li neto rekao Jimmyju o tim slikama? Jesam li rekao neto o Heather? Danas mu ba nije trebalo opet ii u Heatherin stan prije razgovora sa Sloaneom, ali nije bilo mogue odgoditi sastanak. Shirley Forbes je istaknula da onamo dolazi nakon lijenikog pregleda. Znao je da bi mu samo trebalo da otac uje kako je dopustio da mu jo jedna mogua prodaja isklizne kroz prste. Rick. Dignuo je glavu i ugledao R.J. Parkera, starijeg, kako stoji ispred njegovoga pisaeg stola i mrko ga gleda. Sino sam bio kod Landija na veeri ree mu njegov otac. Jimmy hoe da se taj stan proda. Rekao sam mu da danas dolazi netko tko je ozbiljno zagrizao. Rekao je da e rado spustiti cijenu za sto tisua, od esto koliko trai, samo da ga se rijei. Upravo kreem na sastanak s gospoom Forbes, tata kaza Rick. Boe dragil pomisli. Sino je R. J. bio kod Landija. Mogao sam naletjeti na njegal Sama pomisao na tako poguban susret pojaa bubnjanje u njegovoj glavi. Rick kaza njegov otac mislim da ti ne moram rei: to se prije rijeimo tog stana, manja je vjerojatnost da e Jimmy saznati... Znam, tata, znam. Rick odgurne stolac. Moram ii. ao mi je. To je tono ono to elim, ali jednostavno znam da mi ovdje samoj nikada ne bi bilo ugodno. Stalno bih razmiljala o tome kako je ta sirota ena stradala, uhvaena u zamku i bespomona. Shirley Forbes mu je priopila svoju odluku dok su ona i Rick stajali u spavaoj sobi u kojoj je umrla Isabelle Waring. U stanu je sve ostalo onako kako je bilo. Forbesova se osvrne po sobi. Na Internetu sam pogledala sve lanke
90

vezane za to ubojstvo rekla je tiim glasom kao da e mu povjeriti neku tajnu. Po mojem saznanju, gospoa Waring je ustrijeljena ba na ovom krevetu. Neprirodno velikim oima iza debelih stakala, ga Forbes pokae na krevet. Proitala sam sve o tome. Odmarala se ba tu u svojoj spavaoj sobi, a netko je doao i ustrijelio ju. Policija misli da je pokuala pobjei, ali ubojica je pritvorio vrata pa se ona sklupala na krevetu i podigla ruke da se zatiti. Zato joj je ruka bila tako krvava. A onda je dola posrednica za prodaju nekretnina, tono u trenutku da je ula kako moli za svoj ivot. Zamislite si samo, i nju je mogao ubiti. To bi znailo dva ubojstva u ovome stanu. Rick se naglo okrene. Dobro. Shvatio sam. Idemo. ena ga je slijedila kroz sobu za odmor pa niz stube. Izgleda da sam vas uzrujala, gospodine Parker. Ba mi je krivo. Jeste li poznavali Heather Landi ili gospou Waring? Rick poelje istrgnuti joj s nosa te idiotske naoale i zdrobiti ih pod nogama. Poelje gurnuti tu aavu babu, tog voajera, niz stube. To je ona, zakljui, obini voajer koji trati njegovo vrijeme i zajebava ga. Vjerojatno je dolazila gledati stan samo zbog ubojstva. Nije ga ni namjeravala kupiti. Mogao joj je ponuditi druge prostore, ali k vragu sve, odlui. Utedjela mu je trud da je ne izbaci kad je rekla: Doista moram uriti. Nazvat u vas za nekoliko dana da vidim je li se pojavilo neto drugo. Otila je. Rick ode u kupaonicu i iz ormara za posteljinu izvadi skrivenu bocu. Odnio je bocu u kuhinju, izvadio au i dopola je napunio votkom. Otpivi veliki gutljaj, sjeo je na visoku stolicu za pultom koji je odvajao kuhinju od blagovaonice. Pogled mu privue mala svjetiljka na kraju pulta. Postolje je bilo napravljeno od ajnika. Sjeao ga se jako dobro. To je moja Aladinova svjetiljka rekla je Heather onoga dana kad ga je ugledala u staretinarnici u Zapadnoj osamdesetoj ulici. Protrljat u je za sreu rekla je. Zatim je, drei je, sklopila oi i pjevuila sjetnim glasom. Moni due ispuni mi jednu elju. Daj da dobijem ulogu za koju sam bila na audiciji. Neka i moje ime zasjaji. Zatim je zabrinutim glasom dodala. I neka se baba previe ne ljuti na mene kad mu kaem da sam bez njegovog doputenja kupila stan. Mrtei se okrenula se Ricku i rekla: Novac je moj, barem je rekao da ga mogu upotrijebiti za to elim, ali istovremeno znam da je htio rei svoje o tome gdje u ovdje ivjeti. Bez toga je dovoljno zabrinut to sam odluila napustiti koled, preseliti ovamo i ivjeti sama za sebe. Potom se opet nasmijeila imala je divan osmijeh, sjeti se Rick i ponovno protrljala svjetiljku. Ali moda se nee ljutiti rekla je. Kladim se da pronalazak ove arobne svjetiljke znai da e sve biti dobro. Rick pogleda svjetiljku koja je sada stajala na pultu. Posegnu za njom i kad ju je dignuo, izvue icu iz zida. Sljedei tjedan, Heather ga je molila da otkae prodaju i vrati joj polog. Rekla sam majci na telefon da sam vidjela
91

stan koji mi se svia. Strano se uzrujala. Rekla je da mi je tata kao iznenaenje ve kupio stan na uglu Istone sedamdesete i Pete avenije. Ne smije saznati da sam kupila drugi bez njegovog doputenja. Ne zna ti njega, Rick preklinjala je. Molim te, Rick. Agencija je vlasnitvo tvoje obitelji. Moe mi pomoi. Rick usmjeri svjetiljku prema zidu iznad sudopera i baci je svom snagom. Duh iz svjetiljke pomogao je da Heather dobije ulogu u predstavi. Poslije vie nije bio od velike pomoi. Preruena detektivka Betty Ponds, ena koju je Rick Parker poznavao kao Shirley Forbes, u 19. policijskoj postaji, podnijela je detektivu Sloaneu izvjetaj. Parker je tako uzrujan da se samo trza rekla je. Jo malo i puknut e. Trebao si vidjeti izraz u njegovim oima kad sam opisivala kako je Isabelle Waring umrla. Rick Parker je lud od straha. Ima biti zbog ega zabrinut kaza joj Sloane. Savezna policija upravo razgovara s momkom koji moe potvrditi da je bio u Stoweu popodne prije nego to je poginula Heather Landi. Kad ga oekuje? upita Pondsova. U podne. To je sad skoro. Briem. Neu da me vidi. Mahnula je i otila. Dvanaest i petnaest, pa pola jedan, dolo je i prolo. U jedan je Sloane nazvao Parkera i Parkera. Reeno mu je da se Rick nije vratio u ured otkako je otiao na sastanak u pola jedanaest. Sljedeeg jutra postalo je jasno da je Rick Parker nestao, milom ili silom. Lacey je postalo jasno da vie ne moe ii u teretanu Twin Cities jer e se stalno sretati s Tomom Lynchom. Iako mu je rekla da u njezinom ivotu postoji netko drugi, bila je sigurna da e, budu li se dan za danom viali u teretani, to neizbjeno zavriti tako da e poeti izlaziti, a ona jednostavno ne moe podnijeti neprestano pretvaranje i mreu lai koju e morati isplesti. Bilo je izvjesno da joj se svia i da bi ga rado bolje upoznala. Mogla si je zamisliti kako sjedi za stolom njemu nasuprot i uz porciju tjestenine i au vina pria o svojem ocu i majci, o Kit, Jayju i djeci. Nije si mogla zamisliti da smilja prie o majci koja bi trebala ivjeti u Engleskoj, o koli u koju nikada nije ila, o nepostojeem deku. Kate Knowles rekla je da Tom voli New York i da e na koncu ondje zavriti. Koliko dobro ga poznaje, pitala se Lacey? Zamiljala si je kako bi bilo zabavno povesti ga na jedno razgledavanje grada u stilu Jacka Farrella, East Side, West Side, itav grad. Odmah nakon Tomova posjeta njezinom stanu, Lacey je shvatila da nou, kad konano uspije zaspati, kao kroz maglu sanja o njemu. U tim bi snovima zazvonilo zvonce na njezinim vratima, ona bi otvorila vrata, a on bi, ba kao te posljednje veeri rekao: Ne, Alice, ovo je gospodin Lynch.
92

Ali tree se noi san promijenio. Ovaj put Tom je dolazio niz hodnik, otvorila su se vrata dizala i iz njega je izaao Curtis Caldwell s pitoljem u ruci, koji je uperio u Tomova lea. Te se noi Lacey probudila uz vrisak, pokuavajui upozoriti Toma, pokuavajui uvui ga u stan, poduprijeti vrata da oboje ostanu unutra na sigurnom. Uz takvo jadno stanje, posao kod Millicent Royce doao joj je kao pravi spas. Na Millicentin poziv, Lacey je s njom otila obaviti nekoliko poslova, bilo da se radilo o pokazivanju kua moguim kupcima, ili o razgledavanju novih objekata koje e prodavati. Bit e vam mnogo zanimljivije ako dobro upoznate kraj rekla joj je gospoa Royce. Jeste li ikada uli da se kae da je kod kupoprodaja nekretnina sve u poloaju? Poloaj, poloaj, poloaj. Na Manhattanu je pogled na park ili rijeku znatno podizao cijenu stana. Lacey se uhvati kako udi za tim da Millicent ispria prie o nekim udnim klijentima s kojima je tijekom godina imala posla. Naveer joj je bilo najgore. Pred njom su se vukle beskrajne, usamljene veeri. U etvrtak je natjerala samu sebe da ode u kino. Kino je bilo poluprazno, cijeli su redovi bili prazni, ali ba prije poetka filma, izmeu redova je doao jedan ovjek, proao je njezin red, okrenuo se, pogledao okolo i sjeo tono iza nje. U polumraku je vidjela samo da je srednje visine i mrav. Srce joj je poelo ubrzano tui. Dok su se na ekranu vrtjela imena glumaca, Lacey je iza sebe ula kripanje sjedala dok se on namjetao, osjetila je miris kokica koje je donio sa sobom. A onda odjednom osjeti kako ju je potapao po ramenu. Gotovo uzeta od straha, trebala je uloiti nadljudski napor da okrene glavu i pogleda ga. Drao je rukavicu. Ovo je vae, gospoo? pitao je. Bilo je pod vaim sjedalom. Lacey nije ostala pogledati film. Shvatila je da se nikako ne moe usredotoiti na ono to se dogaa na ekranu. U petak ujutro, Millicent je pitala Lacey to e raditi za vikend. Uglavnom u biti u teretani ili u centru za rekreaciju ree Lacey. Ona u koju sam se ulanila nema igralite za skvo i to mi stvarno nedostaje. Naravno, to nije glavni razlog zbog kojeg vie ne elim ii u Twin Cities, pomisli, ali ovo, za promjenu, nije potpuno neiskren odgovor. ula sam da u Edini postoji novi rekreacijski centar koji bi trebao imati veliko igralite za skvo kaza joj Millicent. Raspitat u se o tome. Za nekoliko se minuta vratila do Laceyinog stola s osmijehom koji je pokazivao da je saznala to je htjela. Kad je Millicent neto kasnije otila na sastanak, Lacey je nazvala Georgea Svensona. Imala je dva zahtjeva: ponovno je htjela razgovarati s javnim
93

tuiteljem SAD-a Garyjem Baldwinom. Zavrijedila sam uti to se dogaa rekla je. Potom je dodala: Ljudi u teretani Twin Cities postaju previe znatieljni. Bojim se da vas moram moliti da mi uplatite lanarinu negdje drugdje. Moljakam, pomisli oajno dok je ekala odgovor. Ne samo to laem ve i moljakam! Ali Svenson nije oklijevao: Nema problema. Promjena e vam koristiti. Sama, za dorukom, Lottie Hoffman je uvijek itala njujorke novine. etrdeset pet godina, do prije neto vie od godinu dana, itala ih je zajedno s Maxom. Lottie jo uvijek nije mogla vjerovati da je Max tog dana poetkom prosinca otiao na uobiajenu jutarnju etnju i da se nije vratio. Njezinu pozornost privue lanak na treoj stranici Daily Newsa: Nestao Richard J. Parker, ml. koji je trebao biti ispitan u vezi sa smru Isabelle Waring. to mu se dogodilo, pitala se uzrujano? Lottie odgurnu stolicu i poe do pisaeg stola u dnevnoj sobi. Iz srednje ladice izvadi pismo koje je Isabelle Waring napisala Maxu tono dan prije nego to je ubijena. Jo jednom ga proita: Dragi Max, danas sam te pokuala nazvati, ali tvog broja nema u imeniku pa ti zato piem. Sigurna sam da si uo da je prolog prosinca Heather poginula u prometnoj nesrei. Njezina smrt za mene je straan gubitak, ali posebno me mue okolnosti pod kojima je stradala. Raiavajui njezin stan, naila sam na njezin dnevnik u kojem spominje svoju namjeru da se sastanete na ruku. To je bilo samo pet dana prije njezine smrti. Nakon toga ne spominje ni tebe, ni dogovor za ruak. Umjesto toga u sljedea dva zapisa spominje da je veoma uzbuena iako ne spominje to je zapravo mui. Max, radio si u Jimmyjevom restoranu prvih petnaest godina Heatherinog ivota. Bio si najbolji konobar kojeg smo ikada imali i znam koliko je alio kad si otiao. Sjea se kako si, kad je Heather imala dvije godine, izvodio raznorazne trikove kako bi sjedila na miru dok je umjetnik slikao njezin lik na zidu? Heather te je voljela i imala je povjerenja u tebe pa se nadam da ti se moda povjerila kad ste se nali. U svakom sluaju, hoe li me nazvati? Boravim u Heatherinom stanu. Broj je 555-2137. Lottie spremi pismo u ladicu i vrati se natrag za stol. Uzela je alicu s kavom, a onda shvati da joj se desna ruka tako trese da prstima lijeve ruke mora smiriti alicu. Od onog uasnog jutra kad je otvorila vrata jer je netko pozvonio i ondje vidjela policajca... no, od tog uasnog jutra svjesna je svake od svojih sedamdeset etiri godine.
94

U mislima se sjeti tih dana. Nazvala sam Isabelle Waring, uzrujano pomisli. Bila je tako zaprepatena kad sam joj rekla da ga je dva dana prije Heatherine smrti pregazio auto. Tada sam jo uvijek vjerovala da je njegova smrt nesretni sluaj. Sjeala se da ju je Isabelle pitala ima li pojma o emu su Max i Heather mogli razgovarati. Max je uvijek govorio da u njegovom poslu ovjek svata uje, ali da naui drati jezik za zubima. Lottie zatrese glavom. No, razgovarajui s Heather sigurno je prekrio to pravilo, zakljui, a sada znam da ga je to stajalo ivota. Nastojala je pomoi Isabelle. Rekla sam joj to znam, pomisli. Rekla sam joj da nikada nisam upoznala Heather iako sam s klubom starijih osoba ila gledati Momka u kojem je ona glumila. Zatim je, nedugo nakon toga, Lottie s istim ljudima ila na izlet u planinarski dom Mohonk, mjesto na planini Catskills. Ondje je po drugi, i posljednji, put vidjela Heather. Sjeala se da je pola u etnju po utabanoj stazi i ugledala zagrljeni par u skijakim odijelima. Bili su pod strehom i zaljubljeno gledali jedno u drugo. Prepoznala sam Heather, ali ne i mukarca s kojim je bila. Iste veeri priala je Maxu o tome. Sjeala se da ju je pitao za Heatherinog momka. Kad sam ga opisala, Max je shvatio o kome govorim i strano se uznemirio. Rekao je da bi mi se digla kosa na glavi kad bih ula to zna o tom ovjeku. Kazao je da je ovjek veoma oprezan, da nitko ni najmanje ne sumnja u njega, ali, Max je rekao, ovjek je iznuiva i preprodava droge. Max mi nije rekao ime tog mukarca, pomisli Lottie, a prije nego to sam ga uspjela opisati Isabbele Waring kad je te veeri nazvala, Isabelle je rekla. ujem dolje nekoga. To je sigurno moj posrednik za prodaju nekretnina. Dajte mi svoj broj. Nazvat u vas poslije. Lottie se sjeala kako je Isabelle nekoliko puta ponovila broj, a onda spustila slualicu. Cijelu sam veer ekala poziv, pomisli Lottie, a onda sam ula vijesti u jedanaest. Tek tad je shvatila to se najvjerojatnije dogodilo. Tko god da je doao dok su ona i Isabelle Waring razgovarale, sigurno je bio ubojica Isabelle Waring. Isabelle je stradala jer nije prestala traiti uzrok Heatherine smrti. A danas je Lottie bila uvjerena da je Max mrtav zato to je Heather upozorio na mukarca s kojim se viala. Prepoznala bih tog mukarca kad bih ga vidjela, pomisli, ali hvala Bogu da to nitko ne zna. Ako je Lottie u neto bila sigurna, onda je to bilo da, bez obzira na to to je Max rekao Heather kad ju je upozorio, nije u to upleo Lottie. Znala je da je Max nikada ne bi izvrgnuo opasnosti. to bi bilo kad bi policija dola do nje, odjednom se zapita? to bi Max elio da uini? Odgovor je bio veoma umirujui i jasan kao da on sjedi preko puta nje za stolom. Nemoj uiniti savreno nita upozoravao je. Dri jezik za zubima.
95

Sandy Savarano polako je poeo shvaati da njegova potraga traje dulje nego to je oekivao. Neke agencije za promet nekretninama spremno su odgovorile na njegova pitanja. One koje su mu odgovorile da su primile mlade ene izmeu dvadeset pet i trideset pet godina morao je jo ispitati, to je znailo dodatno promatranje na licu mjesta. Druge agencije odbile su dati podatke preko telefona to znai da je i njih morao provjeriti. Ujutro bi se odvezao do agencija i promatrao, pri emu je najveu pozornost posvetio onim manjima. Obino su to bili uredi koji su gledali na ulicu tako da je mogao ii uz njih i u prolazu pogledati unutra. U nekima je oito radilo samo dvoje ljudi. One koje su bile razvijenije, ije su prostorije odavale uspjeno poslovanje, povrno bi promotrio. One ne bi zaposlile nekoga bez provjere. Kasno popodne provodio bi obilazei klubove za rekreaciju i teretane. Prije nego to bi uao, sjedio bi vani u autu i promatrao ljude koji ulaze i izlaze. Sandy nije uope sumnjao da e na kraju pronai Lacey Farrell. Vrsta posla koji e vjerojatno potraiti i rekreacija kojom e se po svojoj prilici baviti, bili su vie nego dovoljni da ga dovedu do nje. Ljudi ne mijenjaju navike samo zato to su promijenili ime. U prolosti je uspjeno zavravao potrage makar je imao mnogo manje podataka na koje se mogao osloniti. Nai e je. To je samo pitanje vremena. Sandy se rado sjeao Juniora, dounika FBI-ja kojega je pronaao u Teksasu. Jedini pouzdani trag koji je imao bio je taj da je frajer lud za suijem. Potekoa je bila u tome to je sui postao veoma omiljen pa je u to vrijeme u Dallasu otvoreno mnogo japanskih restorana. Sandy je parkirao auto ispred restorana koji se zvao Sushi Zen i iz njega je izaao Junior. Sandy se s uitkom prisjeao Juniorova izraza na licu kad je vidio da se zatamnjeno staklo sputa i kad je shvatio to e se dogoditi. Prvi metak pogodio ga je u jaja. Sandy je htio razbuditi njegove trome spermie. Drugi ga je pogodio u srce. Trei, koji ga je pogodio u glavu bio je nepotrebni dodatak. U petak kasno popodne Sandy se odvezao provjeriti Nekretnine Royce u Edini. ena s kojom je razgovarao na telefon djelovala je kao jedna od onih strogih uiteljica. Bez okolianja je odgovorila na uvodna pitanja. Da, za nju radi jedna mlada ena, ima dvadeset est godina, namjeravala ju je poslati na struni ispit, ali otila je na porodiljni dopust. Sandy je pitao je li uzela zamjenu za tu mladu enu. Zagolica ga stanka koja je uslijedila. Ona je mogla znaiti i potvrdu, i nijekanje. Imam u vidu jednu osobu konano mu je odgovorila ga Royce. I da, ona spada u skupinu od dvadeset pet do trideset pet. Kad je stigao u Edinu, Sandy je parkirao auto na parkiralitu robne kue preko puta ureda Royce. Sjedio je ondje dvadesetak minuta prouavajui okolicu. Odmah do agencije nalazila se delikatesa koja je imala prilian promet.
96

inilo se da i eljezarija, nekoliko kua dalje, ima dosta posla. Meutim, nije vidio da itko ulazi ili izlazi iz Nekretnina Royce. Na posljetku je Sandy izaao iz auta, preao ulicu i kao usput proao uz agenciju bacivi unutra naizgled letimian pogled. Onda je stao kao da ita letak koji je bio istaknut u izlogu agencije. U prostoru recepcije vidio je pisai stol. Uredno sloeni papiri ukazivali su na to da za njim netko obino sjedi. Vidio je i dalje do zasebnog ureda gdje je za pisaim stolom sjedila jedna pojaa ena sijede kose. Sandy odlui ui. Millicent Royce digne glavu kad su zvonii na vratima dojavili da je stigao posjetitelj. Ugledala je jednog ozbiljno odjevenog sjedokosog mukarca za kojeg je procijenila da je u kasnim pedesetima. Izala je pozdraviti ga. Njegova pria bila je jednostavna i neuvijena. Rekao je da se zove Paul Gilbert, da je slubeno ovdje, da radi za 3M: Kratica za The Minnesota Mining and Manufacturing objasnio je uz skrueni osmijeh. Moj suprug je cijeli svoj ivot radio za njih odgovori Millicent pri emu joj nije ba bilo jasno zbog ega je smeta to to je neznanac pretpostavljao da ona ne zna to znai 3M. Suprug moje keri premjeten je ovamo i mojoj keri su rekli da je Edina zgodno mjesto za ivot rekao joj je. Trudna je pa sam mislio da bih, dok sam ovdje, mogao potraiti kakvu kuu. Millicent Royce zaboravi na to to ju je kosnulo. Ba ste dobar otac! rekla je. Dopustite mi da vam postavim nekoliko pitanja kako bih dobila sliku o tome emu se vaa ki nada da e nai. Sandy joj glatko odgovori kako se njegova nepostojea ki zove, adresu, potrebe obitelji u to je spadao vrti za etverogodinjaka, veliko dvorite i prostrana kuhinja jer ona oboava kuhati. Otiao je nakon pola sata s posjetnicom Millicent Royce u depu i obeanjem da e mu pronai odgovarajuu kuu. Ustvari, rekla mu je da se na tritu ba pojavila jedna koja bi mogla biti savrena. Sandy se vratio na drugu stranu ulice i opet sjeo u auto oiju prikovanih za ulaz u agenciju. Ako netko koristi pisai stol na recepciji, vjerojatno je na ruku, zakljui, i skoro e se vratiti. Deset minuta poslije u agenciju je ula mlada plavokosa ena dvadesetih godina. Kupac ili recepcionarka, Sandy se pitao? Izaao je iz auta i ponovno preao cestu pazei da ostane izvan vidokruga bilo koga u uredu za promet nekretninama. Nekoliko je minuta stajao ispred delikatese, itajui kakve sve specijalitete nude za ruak. Krajikom oka povremeno bi se navirivao u agenciju Royce. Mlada plavua sjedila je na recepciji i ivahno razgovarala s gom Royce. teta za Sandyja, ali nije znao itati s usana. Da je, proitao bi kako Regina govori: Millicent, nemate pojma koliko je puta lake sjediti za ovim
97

stolom nego uvati dijete koje ima greve! A moram priznati da vaa nova pomonica dri stol mnogo urednijim nego ja. Ljut to je potroio toliko vremena, Sandy se brzo vrati do svog auta i odveze se. Jo jedan promaaj, pomisli. Budui da je na istom podruju bilo drugih mogunosti za traganje, odlui nastaviti kruiti po prigradskim agencijama. Meutim, htio se vratiti u sredite Minneapolisa prije veeri. To je bilo pravo vrijeme da pogleda klubove za rekreaciju. Sljedei klub na popisu bila je teretana Twin Cities u Aveniji Hennepin. Daj, Bonnie, nemoj biti takva. Zna da dovoljno voli Jane da te moe uvati uvjeravala ju je Kit. Tata, baka i ja samo idemo na veeru u New York. Neemo doi kasno, obeajem. A sad se mama mora obui. Teka srca, promatrala je tuno lice svoje keri. Ne zaboravi da je baka obeala da e moi razgovarati s Lacey kad drugi tjedan nazove. Jay je stavljao kravatu. Kit ga pogleda preko Bonniene glave. Njezin pogled govorio mu je neka smisli i kae neto njihovoj keri. Neto sam smislio za Bonnie ree veselo. Tko hoe uti? Bonnie nije digla glavu. Ja hou uti javi se Kit. Kad se Lacey vrati kui, poslat u nju i Bonnie samo njih dvije u Disneyjev svijet. Kako vam se ini? Ali kad e se Lacey vratiti kui? proapue Bonnie. Skoro odgovori Kit spremno. Hoe li stii na moj roendan? Glas male djevojice bio je pun nade. Bonnie e 1. oujka imati pet godina. Da, stii e na tvoj roendan obea Jay. Sada poi dolje, duo. Jane bi htjela da joj pomogne raditi patuljke. Moj roendan nije tako daleko kaza Bonnie sada mnogo veselija, skoivi iza Kitinog toaletnog stolia. Kit je ekala dok nije ula Bonniene korake kako silaze niz stube. Jay, kako si mogao...! Kit, znam da sam pogrijeio, ali morao sam rei neto to e je razvedriti. Na ovu veeru ne smijemo zakasniti. Mislim da ne shvaa koliko sam se oznojio oko ove narudbe za kockarnicu Jimmyja Landija. Dugo sam bio na ledu. Kako izgleda, dao sam najnie cijene za neke velike narudbe. Sad, kad sam opet u poslu, ne smijem dopustiti da neto poe naopako. Obukao je sako. Osim toga, sjeti se da je Jimmy, preko nekakvog privatnog detektiva kojeg je unajmio, saznao da je Lacey moja svastika. Ustvari, Alex je rekao da ga je zato Landi molio da dogovori ovu veeru. Zato Alex? Zato jer je isto tako saznao da se Alex via s tvojom majkom. to jo zna o nama? pitala je Kit ljutito. Zna li da je moja sestra mogla biti ubijena da je pet minuta prije ula u stan? Ili kad je pucano na nju na
98

naim vratima? Zna li da je nae dijete ranjeno metkom od ega se sad oporavlja i da se lijei od depresije? Jay Taylor obgrli enu oko ramena. Molim te, Kit! Sve e biti u redu, obeajem. Ali moramo ii. Ne zaboravi da jo moramo otii po tvoju majku. Mona Farrell odnijela je telefon do prozora i ba je gledala van kad se pojavio auto. Stigli su, Lacey rekla je. Morat u ii. Razgovarale su gotovo etiri minute. Lacey je znala da e zamjenik erifa Svenson uskoro postati nestrpljiv, ali veeras joj je bilo posebno teko prekinuti. Dan je bio tako dug, a pred njom je stajao beskrajan vikend. Proli petak u ovo vrijeme veselila se sastanku s Tomom Lynchom. Sad se nije imala emu veseliti. Kad je pitala za Bonnie, shvatila je po maminom pretjerano vedrom uvjeravanju, da Bonnie jo uvijek nije dobro. Nita utjenije nije zvuala vijest da njezina majka, Kit i Jay danas u restoranu Alexa Carbina veeraju s Jimmyjem Landijem. Prije nego to su se pozdravile, Lacey je upozori: Mama, za Boga miloga, pazi da nikome ne kae gdje sam. Mora mi se zakleti... Lacey, misli li da mi nije jasno u kakvu bih te opasnost dovela? Ne brini se. Od mene nitko nee nita uti. Oprosti, mama, ali... Sve je u redu, zlato. Sad stvarno moram ii. Ne mogu ih pustiti da ekaju. to si naumila veeras? Ulanila sam se u novootvoreni rekreacijski centar. Ima krasno igralite za skvo. Trebalo bi biti zgodno. O, znam koliko voli igrati skvo. Mona Farrell bila je istinski zadovoljna kad je promrmljala. Ljubim te, zlato, nedostaje mi. Do vienja. Pourila je u auto, mislei kako bi barem Kit i Jayju mogla rei ime se Lacey bavi za rekreaciju. U petak naveer, Tom Lynch je namjeravao poslije predstave sa sestrinom Kate otii na pie. S tom predstavom zavravalo je njezino gostovanje u Minneapolisu i htio se oprostiti od nje. Takoer se nadao da bi mu ona mogla popraviti raspoloenje. Otkako mu je Alice Carroll rekla da u njezinom ivotu postoji jedan mukarac, bio je potiten, a zbog toga kao da mu je sve krenulo naopako. Producent njegove radijske emisije nekoliko ga je puta morao upozoriti da pazi kako se izraava, a i sam je bio svjestan da su neki intervjui koje je vodio bili bez ikakve ivosti. U kazalitu Orpheum u subotu se premijerno prikazivala predstava Show Boat i Toma su svrbjeli prsti da okrene Alicein broj i pozove je da ju zajedno pogledaju. ak se uhvatio kako smilja da e joj rei: Ovaj put ti moe uzeti jo jedan komad pizze.
99

U petak naveer odlui otii u teretanu i malo vjebati. S Kate se nee nai prije jedanaest sati i nije se mogao sjetiti kako bi drukije ubio vrijeme. Prizna samome sebi da zapravo potajno gaji nadu da bi Alice mogla doi u teretanu, da e povesti razgovor i da e mu priznati da ima ozbiljne dvojbe u vezi s tim mukarcem u svom ivotu. Kad je izaao iz muke svlaionice, Tom se osvrne, ali bilo je oito da Alice Carroll nije ondje, a, zapravo, znao je da nije bila ondje cijeli tjedan. Kroz staklo koje je okruivalo upraviteljev ured, vidio je Ruth Wilcox zadubljenu u razgovor s nekim sjedokosim mukarcem. Dok ih je promatrao, Ruth nekoliko puta zatrese glavom i njemu se uini da je na njezinom licu primijetio blago gnuanje. to eli, popust? pitao se Tom. Znao je da bi trebao poeti trati, ali morao je pitati Ruth je li joj se Alice javila. Imam vijesti za tebe, Tom! prizna Ruth. Zatvori vrata. Ne bih htjela da jo netko to uje. Tom je po neemu znao da e vijest imati veze s Alice i sa sjedokosim mukarcem koji je upravo otiao. Ovaj ovjek trai Alice ree mu Ruth, praskajui glasom od uzbuenja. On je njezin otac. Njezin otac! To je ludo. Alice mi je rekla da joj je otac ve odavno mrtav. Moda ti je tako rekla, ali ovo je njezin otac. Ili barem tvrdi da je. ak mi je pokazao njezinu sliku i pitao me jesam li je vidjela. U Tomu se probudi novinarski duh. to si mu rekla? upita oprezno. Nisam rekla nita. Otkud da znam da nije poreznik ili tako neto? Rekla sam da nisam sigurna. Onda mi je rekao da je izmeu njegove keri i ene nastao jedan straan nesporazum i da zna da se njegova ki prije etiri mjeseca preselila u Minneapolis. Njegova je ena jako bolesna i silno eli da se pomire prije nego to umre. Ovo mi zvui kao prvorazredna izmiljotina otvoreno e Tom. Nadam se da mu nisi dala nikakve podatke. Ni sluajno odluno odgovori Ruth. Rekla sam mu samo da ostavi svoje ime pa ako sluajno otkrijem da je mlada dama naa muterija, rei u joj da se javi doma. Nije ti rekao svoje ime, ili gdje je odsjeo? Ne. Ne misli li da je to udno? Gospodin je rekao da e mi biti zahvalan ako njegovoj keri ne kaem da je trai. Ne bi htio da opet nestane. Saalila sam se nad njim. Imao je suze u oima. Ako imalo poznajem Alice Carroll, pomisli Tom, onda znam da, bez obzira na to o kakvom se nesporazumu radi, nije takva da bi okrenula lea na smrt bolesnoj majci.
100

Onda mu sine druga mogunost koja mu se veoma svidjela. Ako nije govorila istinu o svojoj prolosti, onda moda ne postoji mukarac za kojeg je tvrdila da je u vezi, pomisli. Odmah se osjeao bolje. Detektiv Ed Sloane radio je u smjeni od osam do etiri, ali u petak popodne u pola est jo je uvijek bio na poslu u 19. policijskoj postaji uz otvoreni dosje Ricka Parkera, pred sobom na stolu. Nadao se da e mu barem za vikend savezni policajci dati mira. Posljednjih nekoliko dana bilo je ubitano. Od utorka, kad se Rick Parker nije pojavio na sastanku, napeti odnosi izmeu njujorke policije i ureda javnog tuitelja SAD-a postali su otvoreno neprijateljski. Slone je poludio jer tek kad su se pojavila dva savezna agenta traei Parkera Gary Baldwin je priznao da postoji svjedok koji moe potvrditi da je Rick bio u skijakom motelu u Stoweu popodne prije nego to je Heather Landi poginula. Baldwin nije rekao to je saznao, pomisli Sloane, ali kad je saznao da pritiem Parkera, bio je dovoljno bezobrazan da se poali okrunom tuitelju. Sreom, okruni tuitelj stao je na moju stranu, pomisli Sloane ljutito. Naavi se licem u lice, okruni je tuitelj podsjetio Baldwina da njujorka policija ima nerijeeno ubojstvo koje se dogodilo na podruju 19. policijske postaje i da ga namjerava rijeiti. Takoer mu je dao do znanja da e svima biti lake budu li savezni pravosudni organi htjeli suraivati i razmjenjivati podatke, ali sluaj vodi policija New Yorka, a ne savezna policija. injenica da je okruni tuilac stao uz njega, iako je morao sjediti i sluati dok ga je Baldwin podsjetio da je kljuni dokaz nestao iz Sloaneova zakljuanog ormaria, Sloaneu je bila poticaj da on bude taj koji e konano pritisnuti Ricka Parkera. Ako ve nije mrtav, naravno, podsjeti se Sloane, to je lako mogue. Ako ne, Rickov nestanak siguran je znak da su na pravom tragu. To je svakako bacalo novo svjetlo na injenicu da nikada nije bio u stanju objasniti kako se ubojica Isabelle Waring mogao tako lako prodati kao pravnik u poznatoj odvjetnikoj tvrtki koja je sluajno bila jedna od najboljih klijenata tvrtke Parker i Parker. Sada su znali da je Parker bio u skijakom motelu i da se Heather Landi, samo nekoliko sati prije smrti, prestraila kad ga je ugledala ondje. U etiri mjeseca od smrti Isabelle Waring, Sloane je sastavio opiran ivotopis Ricka Parkera. Znam vie o njemu nego to on sam zna, pomisli Sloane, dok je jo jednom itao debeli dosje. Richard J. Parker, mlai. Jedinac. Trideset jedna godina. Izbaen iz poznate kole zbog posjedovanja droge. Osumnjien, nije dokazano, za prodaju droge - svjedok vjerojatno potplaem da povue iskaz. Trebalo mu je est godina da, u dvadeset treoj godini, zavri koled. Otac platio tetu nainjenu u studenstkom domu tijekom raskalaene zabave.
101

Tijekom kolovanja uvijek je imao gomilu novca za troenje. Za sedamnaesti roendan dobio mercedes kabriolet, stan na zapadnoj strani Central Parka za diplomu. Prvo i jedino zaposlenje kod Parkera i Parkera. Pet godina u poslovnici u Zapadnoj 67. ulici, do danas tri godine u sredinjem uredu u Istonoj 62. ulici. Sloaneu nije bilo teko doznati da su Ricka njegovi suradnici na West Sideu prezirali. Jedan bivi zaposlenik Parkera i Parkera kazao je Sloaneu: Rick bi banio itavu no, pojavio bi se mamuran ili jo pod jakim utjecajem kokaina pa bi se onda poeo praviti vaan po uredu. Prije pet godina Rickov je otac radije odluio nagoditi se s mladom tajnicom koja je optuila Ricka da ju je seksualno napastovao, nego se suoiti s javnim skandalom. Nakon tog dogaaja, Parker st. uskratio je svojem sinu novanu pomo. Zamrznuti su mu svi rauni i poeo je dobivati potpuno istu mjesenu plau, plus proviziju, kao i ostali zaposlenici. Tatek je pokazao zube, pomisli Sloane zlobno. Meutim, u tome ima i jedna potekoa. Tako se ostaje bez sredstava za kokain. Jo jednom je letimino pogledao dosje. Kako je Rick dolazio do novca za drogu, a ako je jo uvijek iv, tko plaa njegovo skrivanje? Sloane izvadi novu cigaretu iz vjeno prisutne kutije u depu od koulje. ivotopis Richarda J. Parkera, mlaeg, otkrivao je stalan obrazac. Bez obzira na prijetnje i lupanje akom po stolu, Parker stariji uvijek bi se pojavio kad je njegov sin doista bio u nevolji. Kao i sada. Ed Sloane zaguna i ustane. Ustvari, za vikend je slobodan, a ena je imala velike planove da e oistiti garau. Ali, znao je da e morati promijeniti te planove; garaa e morati ekati. Odvest e se u Greenwich u Connecticutu i malo popriati s R.J.Parkerom starijim. Da, krajnje je vrijeme da posjeti raskono imanje na kojem je Rick Parker odrastao i imao sve to se novcem moe kupiti. Petkom naveer promet od New Jerseyja prema New Yorku bio je jednako gust kao i u drugom smjeru. Za mnoge je to bila veer odlaska u kazalite ili na veeru i Kit je primijetila da je njezin suprug napet dok su milili preko mosta Georgea Washingtona. Bilo joj je drago to nije rekao njezinoj majci da su trebali ranije krenuti. Lacey ju je jednom pitala: Kako podnosi da se otresa na tebe zbog neega za to nisi ti kriva? Rekla sam Lacey da ne doputam da me to smeta, sjeti se Kit. Ja to shvaam, Jay se za sve brine i to je njegov nain da to pokae. Ponovno ga pogleda. Sad se brine jer emo zakasniti na veeru s vanim kupcem, pomisli. Znam da je strano zabrinut za Bonnie i sad ga mui to to joj je obeao neto to ne moe ispuniti.
102

Jay duboko uzdahne kad su konano sili s mosta i skrenuli prema ulazu na autocestu za West Side. Kit je laknulo kad je vidjela da rijeka automobila ispred njih neometano tee. Poloi svoju ruku na muevljevu da ga smiri, a onda se okrene i pogleda na stranje sjedite. Kao i obino nakon razgovora s Lacey, njezina majka bila je na rubu plaa. Kad je ula u auto, rekla je: Neemo razgovarati o tome. Kako si, mama? pitala je Kit. Mona Farrell pokua se nasmijeiti. Dobro sam, duo. Jesi li Lacey objasnila zbog ega nisam veeras mogla razgovarati s njom? Rekla sam joj da idemo u New York i da si htjela da Bonnie veera prije nego to odete. Sigurno razumije. Jesi li joj rekla da se sastajemo s Jimmyjem Landijem? pitao je Jay. Jesam. to je rekla? Rekla je... Mona Farrell se prekine prije nego to je izlanula da ju je Lacey upozorila neka ne oda gdje ivi. Kit i Jay ne znaju da joj je povjerila taj podatak. Rekla je da je iznenaena dovri Mona neuvjerljivo, osjeajui se nelagodno. Dakle, Alex te postavio za glavnog konobara? Jimmy Landi pozdravi svog biveg zaposlenika kad je u Alexovom lokalu sjeo za rezervirani stol. Da, je, gospodine Landi odgovori Carlos uz iroki osmijeh. Da si malo ekao, Jimmy bi te unaprijedio ree Steve Abbott. A moda i ne bih kratko e Jimmy. U svakom sluaju o tome bi se moglo raspravljati kaza mu Alex Carbine. Jimmy, prvi put si ovdje. Reci mi, to kae na lokal? Jimmy Landi se osvrnu oko sebe, prouavajui zgodan prostor za blagovanje s tamnozelenim zidovima osvjeenim ivopisnim slikama u rezbarenim zlatnim okvirima. ini mi se da ti je nadahnue bila ruska ajana, Alex primijeti. I je veselo se sloi Alex Carbine. Ba kao to si ti izrazio divljenje prema La Cote Basque kad si otvorio svoj lokal. Da vidimo, to pijete? Volio bih da kuate moje vino. Jimmy Landi nije onakav kao to sam oekivala, mislila je Kit pijuckajui chardonnay. Jay se strano brinuo to nee doi na vrijeme, ali njega izgleda uope nije uzbuivalo to to smo nekoliko minuta zakasnili. Dapae, kad se Jay ispriao, rekao je: Volim kad ljudi kasne u moj lokal. Oni koji ih ekaju popiju jedno pie vie. Poveava se raun. Usprkos njegovom dobrom raspoloenju, Kit je osjeala da je Jimmy Landi osobito napet. U licu je djelovao izmueno i bio je bolesno blijed. Vjerojatno zato to toliko tuguje za svojom keri, zakljui.
103

Lacey im je rekla da je majka Heather Landi oajna zbog smrti njihove keri. Bilo bi razumljivo da se i Heatherin otac tako osjea. Kad su se upoznali, Mona je rekla Jimmyju: Znam to ste sve proli. Moja ki... Alex je prekine dignuvi ruku. Zato ne bismo priekali pa poslije razgovarali o tome, draga? rekao je blago. Kit se nesvjesno svidio Jimmyjev partner, Steve Abbott. Alex im je rekao da je on Jimmyju postao zamjena za sina i da su veoma bliski. Ne samo po svom nastupu, zakljui Kit. Abbott doista dobro izgleda. Kako je veera odmicala, Kit je primijetila da Steve i Alex namjerno izbjegavaju da u razgovoru spomenu bilo Lacey, bilo Isabelle Waring. Zajedniki su uspjeli navesti Landija da im ispria smijene prie o okrajima s nekima od svojih slavnih gostiju. Landi je, zapravo, bio prvorazredni pripovjeda anegdota, odlika koja ga je, po Kitinom miljenju, zajedno s njegovim putenim, seljakim izgledom, inila neobino privlanim. Takoer se inilo da je iskreno srdaan i ljubazan prema njima. S druge strane, kad je primijetio da je konobar nestrpljiv zato to se jedna gospoa oito nije mogla odluiti to e uzeti za predjelo, lice mu se smrknulo. Otpusti ga, Alex rekao je otro. Nije dobar. Nikada nee biti dobar. Opa! pomisli Kate. Opasan je! Nije udo da se Jay boji da mu ne stane na ulj. Konano je Jimmy bio taj koji je iznenada poveo razgovor o Lacey i Isabelle Waring. im je posluena kava, rekao je: Gospoo Farrell, jednom sam sreo vau ker. Nastojala je odrati obeanje dano mojoj bivoj eni da e mi predati kerin dnevnik. Znam to ree Mona tiho. Nisam ba bio ljubazan prema njoj. Umjesto izvornika donijela mi je presliku dnevnika, a ja sam tada mislio da je veoma drska to je izvornik dala policiji. Jo uvijek to mislite? pitala je Mona, ali nije ekala odgovor. Gospodine Landi, mojoj keri prijetila je tuba zbog prikrivanja dokaza zato to je pokuala ispuniti posljednju elju Isabelle Waring. O Boe, pomisli Kit. Mama je zrela da plane. Tek prije dva dana uo sam za to kaza Landi ustro. Kad sam shvatio da mi policajci muljaju, konano sam se opametio i unajmio privatnog detektiva. On je taj koji je otkrio da je pria o profesionalnom lopovu koji je sluajno ubio Isabelle, koju su mi murjaci ispriali, obina glupost. Kit je uoila kako Landijevo lice postaje tamno crveno. Oito je i Steve Abbott to primijetio. Smiri se, Jimmy bodrio ga je. Bit e grozan pacijent ako doivi modani udar.
104

Jimmy ga prostrijeli pogledom, a onda ponovno pogleda Mo-nu. Isto to mi je govorila moja ki ree. Gutne ostatak kave iz svoje alice. Znam da je vaa ki u programu za zatitu svjedoka kazao je. Prilino ugavo, i za nju, i za sve vas. Da, je Mona kininu sloivi se. Kako odravate vezu s njom? Nazove jednom tjedno odgovori Mona. Ustvari, razlog zato smo nekoliko minuta zakasnili taj je to sam razgovarala s njom kad su Kit i Jay doli po mene. Vi nju ne moete nazvati? upita Jimmy. Niti govora. Ne znam kako doi do nje. Ja bih htio razgovarati s njom ree Jimmy iznenada. Recite joj. ovjek kojeg sam unajmio kae da je provodila mnogo vremena s Isabelle u danima prije njezine smrti. Htio bih je mnogo toga pitati. Gospodine Landi, taj zahtjev treba proslijediti kroz ured javnog tuitelja SAD-a kaza Jay prekinuvi svoju utnju o tom pitanju. Razgovarali su s nama prije nego to je Lacey ula u program. Hoete rei da me mogu odbiti zarea Jimmy. Dobro, moda postoji drugi put. Pitajte je ovo u moje ime. Pitajte, sjea li se je li na kraju Heatherinog dnevnika postojalo nekoliko stranica ispisanih na papiru bez crta. Zato je to vano, Jimmy? upita Alex Carbine. Zato jer ako je, to znai da nijedan dokaz predan u tu postaju nee biti siguran; ili e biti krivotvoren, ili e nestati. A ja moram pronai nain da uinim neto po tom pitanju. Jimmy pokae Carlosu, koji je stajao iza njega s vrem kave, da moe ii. Zatim ustane i prui Moni ruku. Dakle, valjda je to to. ao mi je zbog vas, gospoo Farrell. I zbog vae keri. Po onome to ujem, bila je veoma ljubazna prema Isabelle, a i menije htjela pomoi. Dugujem joj ispriku. Kako je? Lacey je strana kaza Mona. Nikada se ne ali. Zapravo, neprestano me pokuava oraspoloiti. Okrene se Kit i Javu. U autu sam vam zaboravila rei da se Lacey ulanila u potpuno novi rekreacijski centar, koji oito ima prekrasno igralite za skvo. Ponovno se okrene Landiju. Otprije je luda za vjebanjem. Kad je zavrila razgovor s majkom i prekinula vezu, Lacey se u predvorju hotela nala s Georgeom Svensonom i bez rijei krenula s njim do automobila. Nakratko je razmiljala o tome to e raditi ostatak veeri koja je bila pred njom. Jedno je sigurno ne moe cijelo vrijeme biti sama u praznome stanu. Ali to da radi? Nije ba bila gladna, a pomisao na to da sama ode u restoran, nije joj se svidjela. Nakon iskustva s kinom u utorak naveer, nije joj bilo ni na kraj pameti da sjedi sama u zamraenoj kino-dvorani. U stanovitoj mjeri bi, kad bi dobila karte, uivala u posljednjoj predstavi Kralj i ja, koja se davala u Minneapolisu, ali bila je sigurna da bi je uvertira
105

dotukla. U glavi je imala sliku sebe od prije mnogo godina kako u prostoru za orkestar trai svog oca. Tata, nedostaje mi, pomisli ulazei u Svensonov auto. Ali glas u njezinoj glavi vratio se zajedno s odgovorom. Budi potena, Lacey, trenutano ne tuguje za mnom. Suoi se s istinom upoznala si nekoga do koga ti je stalo, a koristi moj lik da bi zaboravila njegov. Priznaj. Ne proganja te moje lice i ne bjei od mog lika. Svenson je cijelo vrijeme vonje utio, preputajui je njezinim mislima. Konano je Lacey pitala njega je li se jo uo s Garyjem Baldwinom. Ne, nisam, Alice odgovorio je. Lacey je ljutilo to je jedino ljudsko bie s kojim je kako-tako iskrena ne eli zvati njezinim vlastitim imenom. Onda vas ljubazno molim da poruite Njegovoj Visosti da elim znati to se dogaa. U utorak naveer dala sam mu neke vane podatke. Ve iz pristojnosti mogao mi je javiti kako stvari stoje. Mislim da neu moi jo dugo ovako ivjeti. Lacey se ugrize za usnu i zavali se natrag na sjedalo. Kao i uvijek kad je iskalila svoj bijes na Svensonu, osjeala se zbunjeno i djetinjasto. Bila je uvjerena da bi on radije bio kod kue sa svojom enom i tri djevojice, nego nju vozio u hotel da obavi telefonski razgovor. Stavio sam vam novac na raun, Alice. Sutra ujutro se moete ulaniti u novi rekreacijski centar. Time joj je Svenson na svoj nain davao do znanja da zna kako se osjea. Hvala promrmljala je, a onda postane svjesna da bi najradije viknula Molim vas, samo mi jednom recite, Lacey! Ja se zovem Lacey Farrelll Kad su doli do njezine zgrade, ula je u predvorje jo uvijek neodluna to e raditi. Dulje no obino, neodluno je stajala ispred dizala, a onda se iznenada okrene. Umjesto da poe gore, ponovno je izala, ali ovaj put je ula u svoj auto. Neko se vrijeme vozila bez cilja, a onda se konano okrenula u smjeru Wayzate, predjela u kojem je prisustvovala prijamu za glumce koji su nastupali u predstavi Kralj i ja. Stigavi onamo, po sjeanju je potraila mali restoran pokraj kojeg su proli te veeri i bila zadovoljna injenicom da ga je, usprkos vie nego slabom osjeaju za orijentaciju, lako nala. Moda sam konano stekla osjeaj za snalaenje u ovom kraju, pomisli. Ako u se neko vrijeme ovdje baviti kupoprodajom nekretnina, to e mi svakako trebati. Restoran koji je odabrala isto tako je mogao biti u Zapadnoj etvrtoj ulici u njujorkom Greenwich Villageu. im je otvorila vrata, osjetila je primamljivi miris kruha s enjakom, koji se pekao. Unutra je bilo otprilike dvadeset stolova, svaki prekriven crveno-bijelim kockastim stolnjakom na kojem je stajala svijea. Lacey pogleda okolo. Lokal je oito bio pun. ini se da je sve puno rekla je domaici.
106

 Ne, sluajno nam je ba netko otkazao. Domaica ju je povela do stola u kutu koji se s ulaza nije vidio. Dok je ekala da je poslue, Lacey je grickala topli, hrustavi talijanski kruh i pijuckala crno vino. Oko nje su ljudi jeli i brbljali, oito zabavljajui se. Jedino je ona bila sama na veeri. to je drukije u ovom lokalu, pitala se? Zato se drukije osjea? Za poetak, Lacey shvati da se radi o neemu to je ili zaobilazila, ili nije prepoznala. Ovdje, u ovom malom restoranu gdje je mogla vidjeti svakoga tko ue, a da se nju ne vidi isti as, osjeala se sigurnije nego cijeli tjedan. Zato, pitala se? Zato jer sam mami rekla gdje sam, nevoljko prizna samoj sebi. Glavom su joj odzvanjala upozorenja koja je ula u sigurnoj kui. Ne radi se o tome da e vas vaa obitelj namjerno odati, reeno joj je. Radi se o opaskama koje e nesvjesno rei, a koje bi mogle ugroziti vau sigurnost. Sjeti se kako se tata stalno alio da majka mora svojim memoarima, ako e ih ikada pisati, dati naslov 'U povjerenju', jer mama nikada nije mogla uvati tajnu. Tada se sjetila kako je mama djelovala zaprepateno kad ju je Lacey upozorila neka pred Jimmyjem Landijem ne izlane gdje ivi. Moda e sve biti dobro, pomisli Lacey, molei Boga da je majka upozorenje shvatila ozbiljno. Zelena salata bila je hrustava, preljev za salatu ukusan, tjestenina s umakom od koljaka izvrsna, ali osjeaj sigurnosti bio je kratkog vijeka pa kad je Lacey otila iz restorana i odvezla se kui, proganjalo ju je da joj se netko pribliava. Tom Lynch joj je ostavio poruku. Alice, moram te sutra vidjeti. Molim te, nazovi me. Ostavio je svoj broj. Kad bih ga barem mogla nazvati, pomisli Lacey. I Ruth Wilcox je nazvala: Alice, nedostaje nam. Molim te, doi za vikend. elim s tobo razgovarati o gospodinu koji se raspituje o tebi. Ruth se jo uvijek igra provodadinice, pomisli Lacey s gorinom. Otila je u krevet i uspjela zaspati, ali ubrzo je poe muiti nona mora. U snu je kleala pokraj Isabellinog tijela. Na rame joj se spusti neija ruka... Digla je pogled i ugledala Isabellinog ubojicu, njegove vodenoplave oi kako zure u nju i pitolj koji joj je uperio u glavu. Uspravila se u krevetu pokuavajui vrisnuti. Nakon toga nije bilo pomoi. Ostatak noi vie nije mogla zaspati. Rano ujutro Lacey se prisili da ode na tranje, ali shvati da se ne moe suzdrati a da se ne osvre kako bi se uvjerila da je nitko ne slijedi. Postajem paranoina, prizna kad se vratila u stan i zakljuala vrata. Bilo je tek devet ujutro, a nije ba nita smislila za preostali dio dana. Millicent Royce joj je rekla da vikendom esto ima dogovore za razgledavanje
107

kua i da je Lacey dobrodola eli li poi s njom. Meutim, naalost, za ovaj vikend nije imala ni jedan dogovor. Neto u pojesti pa u otii vidjeti novi rekreacijski centar, odlui Lacey. Barem e se s neim zabaviti. U rekreacijski centar Edina stigla je u deset i petnaest i upravitelj joj rukom mahne da sjedne. Iz velike sportske torbe izvadila je ispunjenu pristupnicu ba kad je upravitelj dovrio telefonski razgovor rijeima: Da, tono, gospodine. Ovo je potpuno novi objekt i imamo krasno igralite za skvo. Izvolite odmah doi pogledati. U subotu ujutro, detektiv Ed Sloane odvezao se iz svog doma u dijelu Bronxa zvanom Riverdale u Greenwich u Conneeticutu na sastanak koji je na uporno traenje dogovorio s Richardom J. Parkerom, starijim. Putem je primijetio da se snijeg, koji je prije samo nekoliko dana bio kao nacrtan, ve poeo pretvarati u hrpice sivkaste bljuzge. Nebo je bilo oblano, predviala se kia iako je prognozirano da e se, kako temperatura bude padala, pretvoriti u susnjeicu. Jo jedan odvratan zimski dan, jedan od onih kad se pametni lju di, koji si to mogu priutiti, pretvaraju u ptice selice i lete na jug, kaza Sloane samome sebi. Ili na Havaje. To je put za koji je tedio. Namjeravao je za tridesetu godinjicu braka, koja e biti za dvije godine, odvesti Betty onamo. Poelje da pou sutra. Moda ak i danas. Iako je znao da uz sve ono to se dogaa u postaji, ne bi mogao otii. Sloanea je proganjalo to to je nestao dokaz koji je moda bio kljuni za rjeavanje ubojstva Isabelle Waring. Ve je i to bilo grozno to je Lacey Farrell odnijela dnevnik s mjesta zloina. A mnogo gore bilo je to da je neki za sada jo nepoznati poinitelj najvjerojatnije pokvareni policajac ukrao dnevnik iz njegovog vlastitog ormaria. A vjerojatno je ukrao i stranice iz preslike koju mu je predao Jimmy Landi, podsjeti se. Pomisao na mogunost da radi, jede i pije s murjakom koji sjedi na dvije stolice, uasavala ga je. Kad je siao s autoputa na izlazu broj 31, Ed pomisli na predstavu koju je poeo izvoditi u postaji s namjerom da uhvati onoga tko uzima stvari iz kutije za dokaze. Poeo je vaditi kljueve iz depa sakoa i zakljuavati ih u svoj stol. Nek' me vrag odnese ako jo neto nestane iz mog ormaria mrtei se dao je na znanje svakome tko se naao u njihovim slubenim prostorijama. Uz zapovjednikovi! pomo, proirio je priu da bi dokaz zakljuan u njegovom ormariu mogao biti klju za rjeavanje ubojstva Isabelle Waring. Biljeka u policijskoj evidenciji koja se odnosila na nepostojei dokaz namjerno je bila neodreena. Skrivena kamera na stropu usmjerena je na njegov stol. Sljedei tjedan ponovno e poeti sa starim obiajem ostavljanja kljueva u sakou objeenom
108

na njegov stolac. Imao je osjeaj da pomou lane vijesti koju je okolo irio ima velike mogunosti da istjera svoj plijen na istinu. Naravno da iza krae u slubenim prostorijama stoji osoba koja je odgovorna za smrt Isabelle Waring i da e se ozbiljno zabrinuti ako postoje novi dokazi. Sloaneu je, meutim, bilo teko povjerovati da bi osoba poput Sandyja Savarana, sama stajala iza tih kraa. On samo potee obara. Ne, pomisli, ubojstvo je najvjerojatnije naruio netko utjecajan s hrpom love. A kad uje da postoji novi dokaz, naredit e da se uniti. Eda Sloanea muilo je to, koliko god je elio raskrinkati pokvarenog policajca, to je znao da bi se lako moglo dogoditi da to bude netko od momaka koji ga je u proteklih dvadeset pet godina na ovaj ili onaj nain izvukao iz teke situacije. Takve su stvari uvijek teke. Imanje Parkerovih bilo je smjeteno na Long Island Soundu. Krasno zdanje od svijetlocrvene opeke s tornjiima na svakom kraju, dovoljno staro da poprimi izgled starine, isticalo se na prostranom zemljitu koje su jo uvijek prekrivali ostaci snijega. Sloane se provezao kroz otvorena vrata i parkirao auto sa strane polukrunog prilaza pred glavnim ulazom, razmiljajui dok je to inio da se ovdje sigurno nije zaustavilo mnogo pet godina starih saturna. Dok se uspinjao kamenom poploenom stazom, oima je prelazio s prozora na prozor, djelomino se nadajui da e spaziti Ricka Parkera kako ga gleda. Primila ga je veoma privlana mlada ena u odori slukinje, a kad joj je kazao svoje ime, rekla mu je da ga oekuju. Gospodin Parker vas eka u svojoj radnoj sobi rekla je. U nainu na koji je govorila osjeti da su i prisni. Ed je imao osjeaj da je upravo izala iz radne sobe. Dok ju je slijedio niz prostrano, sagom obloeno predvorje, procijeni to sve zna o Parkeru starijem. uo je da slovi kao enskar pa se pitao, gledajui privlanu mladu enu ispred sebe, je li dovoljno lud da pokua neto u vlastitom domu. Tono bi mogao biti tako lud, zakljui Sloane nekoliko minuta poslije. Naao je gospodina Parkera kako sjedi na konatom kauu i pije kavu; pokraj njegove alice stajala je jo jedna, dopola puna. Niti se Parker dignuo da ga pozdravi, niti ga je ponudio kavom. Sjednite, detektive Sloane. To je vie bila naredba nego poziv. Sloane je znao da e nakon toga uti kako je Parker veoma zaposlen pa da ovo moe trajati svega nekoliko minuta. Tono to je uo. Primijetivi da je kuna pomonica jo uvijek u sobi, Sloane se okrene k njoj. Moete se vratiti im ja odem, gospoice rekao je otro. Richard Parker skoi, ljutita izraza lica. to mislite tko... Sloane ga prekine. Za poetak, gospodine Parker, mislim da biste trebali znati da nisam jedan od vaih slugu. Ovdje se ne radi o kupoprodaji
109

nekretnina, o nekom velikom poslu koji vi vodite. Ovdje sam da s vama porazgovaram o vaem sinu. Na najboljem je putu da bude osumnjien ne za jedno, ve za dva ubojstva. Nagnuo se naprijed lupkajui po stoliu da ostavi snaniji dojam: Isabelle Waring nije vjerovala da je smrt njezine keri bila nesretni sluaj. Dokazi ukazuju na to da je ga Waring umrla od ruke profesionalnog ubojice, jednoga koji nam je poznat, a koji je takoer poznat po tome da je radio za narko kartel. Usput, to se jo ne zna u javnosti, ali govorim vam da znate. Sigurno ste svjesni toga da je va sin ubojici pripremio teren da ue u stan Isabelle Waring. Samim tim postao je sudionik. Pod tom e se optunicom uskoro izdati nalog za njegovo uhienje. Ali postoje jo neki podaci koje biste trebali znati o svojem sinu, a moda ih ve i znate. Rick je to popodne prije smrti Heather Landi, bio u Stoweu i imamo svjedoka koji e potvrditi da ga se ona prestraila i da je izjurila iz motela kad se on pojavio. Sloane je prekinuo i pogledao ovjeka koji je sjedio pred njim sav napet. Na Parkerovom licu pojavile su se crvene mrlje, otkrivajui njegov nemir, ali glas mu je bio ledeno hladan kad je rekao: Je li to sve, detektive? Ne sasvim. Va ponos i vaa radost, Richard J. Parker, ml. ovisnik je. Vi ste oito prestali plaati njegove raune, ali on svejedno odnekud dobiva drogu. Velika je vjerojatnost da to znai da nekome duguje velike novce. To bi moglo biti veoma opasno. Savjetujem vam da unajmite odvjetnika koji se bavi krivinim pravom i da mu savjetujete da se preda. Inae biste i vi mogli biti optueni. Ne znam gdje je estoko e Parker. Sloane ustane. Mislim da znate. Upozoravam vas. Postoji mogunost da je u velikoj nevolji. Ne bi bio prvi koji se prezaduio i platio tako da je nestao. Zauvijek. Moj sin se nalazi u centru za odvikavanje od droge u Hartfordu javi se Priscilla Parker. Detektiv Sloane se okrene, zateen glasom koji nije oekivao. Na vratima je stajala Priscilla Parker. Odvezla sam ga onamo prolu srijedu rekla je. Moj suprug govori istinu kad kae da ne zna gdje mu je sin. Rick je k meni doao po pomo. Njegov je otac taj dan imao drugog posla. Njezine se oi zaustavie na drugoj alici kave, potom pogleda mua, a na licu joj se jasno oitavao prijezir i gaenje. Kad je upravitelju rekreacijskog centra u Edini dala ispunjenu pristupnicu i ek, Lacey je otila ravno na igralite za skvo i poela udarati lopticu o zid. Ubrzo je shvatila da je iscrpljena od prethodne neprospavane noi i tranja na kojem je prije bila. Promaivala je lagane lopte, a potom je pala i jako uganula nogu, sve u nastojanju da uhvati lopticu koju ni u ludilu nije mogla stii. Primjereno njezinom trenutanom ivotu.
110

Zgraajui se sama nad sobom i na rubu plaa, odepesala je s igralita i iz garderobnog ormaria uzela kaput i sportsku torbu. Vrata upraviteljeva ureda bila su djelomino otvorena. Unutra je za upraviteljiinim stolom sjedio mladi par, a sjedokosi mukarac ekao je na red za razgovor. Lacey osjeti da joj gleanj natie. Na trenutak je zastala pred otvorenim vratima dvoumei se bi li pitala upraviteljicu ima li u prvoj pomoi elastini zavoj. Meutim, odlui otii ravno kui i umjesto toga na gleanj staviti led. Koliko god je jutros eljela izai iz stana, Lacey shvati da sada jedino eli vratiti se onamo, iza zatvorenih i zakljuanih vrata. Ranije tog jutra, kad je Lacey otila na tranje, na nebu je tu i tamo bio koji oblaak. Sad ih je bilo puno nebo, a bili su tako zbijeni kao da su svi jedan veliki oblak. Vozei se iz Edine u Minneapolis, Lacey je znala da je obilan snijeg neizbjean. Ispred svoje zgrade imala je obiljeeno mjesto za parkiranje. Stala je ondje i ugasila auto. Neko je vrijeme sjedila u tiini. ivot joj je potpuno nesretan. Evo je ovdje, kilometrima daleko od svoje obitelji, proivljava neto to se ne moe nazvati ivot, sama i naputena od svih. Uhvaena je u zamku lai jer se mora pretvarati da je netko drugi a zato? Zato? Samo zato jer je bila svjedok zloina. Koji put bi najradije da ju je ubojica vidio u onom ormaru. Nije imala elju umrijeti, ali to bi bilo lake nego ovako ivjeti, po misli zdvojno. Moram neto poduzeti s tim u vezi. Otvorila je vrata i izala iz auta, pazei na gleanj desne noge koji je kuckao. Kad se okrenula da zakljua vrata, osjeti na ramenu neiju ruku. Osjeaj je bio jednak onome koji je iskusila za vrijeme none more, svijet se kree usporeno dok pokuava kriknuti, ali ne moe ispustiti ni glasa. Pojurila je naprijed, pokuavajui pobjei, potom zasopta i posrne kad joj kroz gleanj sijevne bol kao da ju je netko probadao uarenim eljezom. Obujmi je neija ruka, zadravi je. Poznati glas ree pokajniki: Alice, ao mi je! Nisam te kanio prestraiti. Oprosti. Bio je to Tom Lynch. Klonula od olakanja, Lacey se objesi na njega. Ah, Tom... O, Boe... ja... dobro sam... valjda si me prestraio. Poela je plakati. Bio je to divan osjeaj osjetiti na sebi njegovu vrstu zatitniku ruku. Stajala je ondje nekoliko trenutaka, nepomina, osjeajui kako je preplavljuje olakanje. Zatim se uspravila i okrenula da se suoi s njim. Nije to mogla uiniti ni njemu, ni sebi. ao mi je to si se gnjavio da doe, Tom. Idem gore rekla je, natjeravi se da mirno die dok je brisala suze. Idem s tobom rekao joj je. Moramo razgovarati. Nemamo o emu razgovarati. O, imamo ree. Poevi od toga da te otac trai po cijelom Minneapolisu jer ti je majka na umoru i hoe se pomiriti s tobom.
111

 O... emu... ti... to... govori? Lacey otvori usta. Grlo joj se tako stegne da je jedva istisnula poneku rije iz usta. Govorim o tome da mi je juer popodne Ruth Wilcox rekla da se u teretani pojavio neki tip s tvojom slikom, da te trai i tvrdi da je tvoj otac. U Minneapolisu je! pomisli Lacey. Nai e me! Alice, pogledaj me! Je li to istina! Trai li te tvoj otac? Odmahne glavom, oajniki elei otarasiti ga se. Tom, molim te. Idi. Neu ii. Rukama obujmi njezino lice, prisiljavajui je da ga pogleda. Jo jednom, u Laceyinoj glavi zazvoni glas Jacka Farrella. Stavlja moje lice na mjesto onoga kojega eli ree. Priznaj. Priznajem, pomisli, gledajui odlunu Tomovu vilicu, njegovo naborano elo od brige za nju pogled u njegovim oima. Pogled koji upuuje nekom osobitom. Dakle, neu dopustiti da ti se zbog toga bilo to dogodi, obea. Ako je ubojica Isabelle Waring uspio nagovoriti Ruth Wilcox iz teretane Twin Cities da mu da moju adresu, vjerojatno vie ne bih bila iva, pomisli. Za sada je dobro. Ali gdje je jo pokazivao njezinu sliku? Alice, znam da si u nevolji, ali bez obzira na to o emu se radi, uz tebe sam. Ali ne mogu vie ivjeti u mraku Tomov je glas bio uporan. Moe li to shvatiti? Pogleda ga. Bio je to tako udan osjeaj, gledati pred sobom tog mukarca koji prema njoj oito neto posebno osjea ljubav? Moda. A bio je tono onakva osoba kakvoj se nadala da e je jednoga dana sresti. Ali ne sada! Ne ovdje! Ne u ovim prilikama. Ne mogu mu to uiniti, pomisli. Na parkiralite se dovezao neki auto. Lacey nagonski poelje povui Toma i sakriti se s njim iza auta. Moram pobjei, pomisli. I moram maknuti Toma od sebe. Kad se auto koji je dolazio pribliio, vidje da je voza ena koju je prepoznala kao osobu koja ivi u njezinoj zgradi. Ali tko e voziti sljedei auto koji e doi na parkiralite, pitala se ljutito? Mogao bi biti on. Poele su padati prve pahulje snijega. Tom, molim te, idi preklinjala je. Moram nazvati kui i razgovarati sa svojom majkom. Znai da je ta pria istinita. Kimnula je pazei da ga ne pogleda. Moram s njom razgovarati. Moram raistiti neke stvari. Mogu li te poslije nazvati? Konano ga pogleda. Njegov pogled, zabrinut i pun pitanja, zadra se na njezinom licu. Alice, nazvat e me? Kunem se da hou. Ako mogu pomoi, zna... U ovom trenutku ne moe rekla je prekinuvi ga. Hoe li mi samo neto iskreno odgovoriti?
112

 Naravno. Postoji li drugi mukarac u tvom ivotu? Pogleda ga u oi. Ne, ne postoji. Kimnuo je. Samo sam to htio znati. Na parkiralite je dolazio drugi auto. Makni se od mene, bubnjalo joj je u glavi. Tom, moram nazvati kui. Pusti me da te bar dopratim do vrata odgovori on primivi je za ruku. Nakon nekoliko koraka, on stane. Ti epa. Nije to nita. Spotaknula sam se na vlastitu nogu. Lacey je molila Boga da njezino lice ne odaje bol koji je osjeala dok je hodala. Tom joj otvori vrata predvorja. Kad e se javiti? Za jedan sat ili tako nekako. Opet ga pogleda, prisilivi se da se nasmijei. Njegove usne joj dotakoe obraz. Zabrinut sam zbog tebe. Zabrinut sam za tebe. Uhvati je za ruke i zagleda joj se u oi. Ali ekat u tvoj poziv. Rekla si mi dobre vijesti. I dala mi novu nadu. Lacey prieka u predvorju dok nije vidjela da je njegov tamnoplavi BMW otiao. Zatim pouri prema dizalu. Nazvala je rekreacijski centar, a da nije ni skinula kaput. Javi se veseli, prodorni glas upraviteljice. Rekreacijski centar Edina. Priekajte, molim. Proe jedna, a onda i druga minuta. Neka ide k vragu, pomisli Lacey, lupivi rukom da prekine vezu. Bila je subota. Postojala je mogunost da joj je majka kod kue. Po prvi put u nekoliko mjeseci, Lacey izravno nazva poznati broj. Majka se javila na prvo zvonce. Lacey je znala da ne smije gubiti vrijeme. Mama, kome si rekla da sam ovdje. Lacey? Nisam rekla nikom ivom. Zato? Glas njezine majke posta uznemiren. Namjerno nije rekla nikome, pomisli Lacey. Mama, ona veera sino. Tko je bio ondje? Alex, Kit, Jay, Jimmy Landi, njegov partner Steve Abbott i ja. Zato? Jesi li rekla neto o meni? Nita znaajno. Samo da si se ulanila u novi rekreacijski centar koji ima igralite za skvo. To je u redu, zar ne? Boe moj, pomisli Lacey. Lacey, gospodin Landi bi veoma volio razgovarati s tobom. Zamolio me je da saznam zna li da je posljednjih nekoliko stranica dnevnika njegove keri bilo napisano na neiscrtkanom papiru. Zato to hoe znati? Dala sam mu sve umnoeno. Zato jer veli da je netko, ako su postojale, ukrao te stranice dok je preslika bila u policijskoj postaji, a ukrali su i cijeli izvornik. Lacey, zar eli rei da taj koji te je pokuao ubiti zna da si u Minneapolisu?
113

 Mama, ne mogu razgovarati. Nazvat u te poslije. Lacey prekine. Jo jednom pokua s rekreacijskim centrom. Ovaj put nije upraviteljici pruila mogunost da je ostavi na ekanju. Ovdje Alice Carroll prekine je. Nemojte... O, Alice upraviteljiin glas posta brian. Traio vas je va tata. Odvela sam ga na igralite za skvo. Mislila sam da ste jo ondje. Nisam vidjela kad ste otili. Netko nam je rekao da ste gadno uganuli gleanj. Tata vam je bio tako zabrinut. Dala sam mu vau adresu. To je u redu, zar ne? Otiao je prije nekoliko minuta. Lacey je ostala tek toliko da ugura primjerak dnevnika Heather Landi u sportsku torbu prije nego to je napola otrala, a napola, odskakutala do auta i krenula prema zrakoplovnoj luci. Otar vjetar ibao je snijeg o vjetrobran. Nadam se da nee odmah shvatiti da sam otila, kaza samoj sebi. Imat u malu prednost. Zrakoplov je polazio za Chicago dvadeset minuta nakon to je stigla do mjesta gdje se prodaju karte. Uspjela se ukrcati prije nego to je zatvoren ulaz. Potom je tri sata sjedila u zrakoplovu koji je stajao na pisti ekajui da se pobolja vidljivost kako bi mogli uzletjeti. Sandy Savarano sjeo je u unajmljeni automobil pred sobom drei rastvoreni plan grada, zagrijan od uzbuenja zbog potjere. Osjeao je kako mu se ubrzava bilo. Uskoro e se pobrinuti za nju. Na karti je pronaao Aveniju Hennepin broj 520. Bila je samo deset minuta udaljena od Radison Plaze u kojoj je odsjeo. Izvezao je auto s parkiralita i stisnuo papuicu gasa. Zavrti glavom jo uvijek ljut to joj je u rekreacijskom centru bio tako blizu. Da na igralitu za skvo nije pala kad je doao, jo uvijek bi bila tamo, stjerana u kut, laka meta. Osjeao je kako mu se u tijelu poveava adrenalin, ubrzavajui mu otkucaje srca i disanje. Blizu je. Taj dio je najvie volio. Podvornik je rekao da je primijetio kako je, odlazei iz centra, Farrellica epala. Ako se tako povrijedila da epa, najvjerojatnije je otila ravno kui. Nosi ime Alice Carroll sad to zna. Ne bi trebalo biti teko saznati broj njezinog stana vjerojatno se nalazi na potanskom sanduiu u predvorju. Posljednji put mu je zalupila vrata pred nosom prije nego to je se uspio doepati, prisjeti se mrko. Ovaj put nee imati priliku za to. Snijeg je sve jae padao. Savarano se namrti. Nije se htio gnjaviti s vremenskim nepogodama. Njegov koveg je u hotelskoj sobi stajao otvoren. Kad zavri s Farrellicom, spakirat e se i otii za deset minuta. Gost koji se ne odjavi i za sobom ostavi svoje stvari, sumnjiv je. Ali ako se zrakoplovna luka zatvori, a ceste budu neprohodne, nai e se u stupici, a za to bi se trebao brinuti samo ako neto poe naopako. Nita nee poi naopako, kaza samome sebi.
114

Pogleda naziv ulice. Nalazio se u Aveniji Hennepin oko broja 400. Drugi kraj avenije nalazio se blizu trgovakog centra Nicollet s mnogo otmjenih trgovina. Ondje su se takoer smjestili hoteli i nova poslovna zgrada. Primijetio je da ovaj kraj nije pretjerano napuen. Pronaao je broj 520. Bila je to neugledna sedmerokatna zgrada na uglu, ne velika, to mu je odgovaralo. Savarano je bio siguran da nije pretjerano osiguravana. Odvezao se iza ugla pa kroz parkiralite. Brojevima su bila oznaena mjesta za stanare, a samo ih je nekoliko sa strane bilo za posjetitelje. Sva su bila zauzeta. Budui da nije imao namjere privui pozornost tako da ostavi auto na mjestu oznaenom za stanare, vratio se, parkirao s druge strane ulice i pjeice doao do ulaza u zgradu. Vrata koja su vodila u malo predvorje, bila su otkljuana. Na zidu iznad potanskih sanduia nalazila su se imena stanara i brojevi stanova. Alice Carroll ivjela je u stanu 4F. Uobiajeno je za ovakve zgrade da ovjek za ulaz u predvorje mora imati klju ili upotrijebiti interfon kako bi stanar pritisnuo zujalicu i tako otkljuao vrata. Savarano je nestrpljivo ekao dok nije vidio da se netko pribliava stazom, jedna starija ena. Dok je otvarala vanjska vrata, spustio je privjesak s kljuevima na pod pa se sagnuo da ga digne. Kada je ena otkljuala vrata koja su vodila u predvorje, uspravio se, pridrao joj vrata i uao za njom. Zahvalno mu se nasmijeila. Slijedio ju je do dizala pa priekao dok nije stisnula gumb za sedmi kat, nato je on stisnuo za etvrti. Prijeko potrebna predostronost, osjeaj za pojedinosti zbog kojih je Sandy Savarano bio tako dobar i tako uspjean. Nije se htio nai u opasnosti da izae iz dizala s Farrelliinom prvom susjedom. to se manje pokazuje, to bolje. Kad se naao na etvrtom katu, osvrnuo se po hodniku koji je bio tih i slabo osvijetljen. Tim bolje, pomisli. Stan 4F bio je posljednji na lijevoj strani. Sandyju je desna ruka bila u depu, drei pitolj, dok je lijevom pozvonio. Ako Farrellica bude htjela znati tko je prije nego to otvori vrata, imao je za nju spreman odgovor. Hitna sluba, provjeravamo gdje curi plin rekao bi. To je uvijek palilo. Nitko se nije javljao. Pozvonio je. Brava je bila nova, ali nikada nije naiao na bravu koju nije mogao otvoriti. Potreban alat drao je u torbici koju je nosio oko struka. Izgledala je kao pojas za novac. Uvijek ga je zabavljalo to to je one veeri kad je poao u stan Waringove uao unutra pomou kljua koji je drala na stoliu u predsoblju. Za manje od etiri minute koliko je radio na bravi vrata koja su vodila u stan 4F, bio je unutra, s tim da je brava bila uredno vraena na svoje mjesto. Priekat e je ovdje. Bolje je tako. Zbog neega je mislio da nee dugo ostati vani. to e se iznenaditi!
115

Moda je otila snimiti gleanj, pomisli. Savine prste, zatiene kirurkim rukavicama. Te veeri kad je bio u Farrelliinom stanu u New Yorku, bio je neuobiajeno neoprezan i na vratima je ostavio otisak prsta. Te veeri nije primijetio da se na desnoj rukavici potrgao kaiprst. Bila je to pogreka koju nee jo jednom ponoviti. Reeno mu je neka pretrai Farrelliin stan da se uvjeri kako nije za sebe napravila primjerak dnevnika Heather Landi. Krenuo je prema pisaem stolu da ondje pone traiti. Ba tada je zazvonio telefon. Okretnim, majim koracima preao je preko sobe, stao pokraj njega zadovoljan kad je vidio da je ukljuena telefonska sekretarica. Farrelliin glas na vrpci bio je tih i suzdran. Reeno je samo: Dobili ste broj 555-1247.Molim vas, ostavite poruku. Zvao je mukarac. Glas mu je bio ozbiljan i sluben. Alice, ovdje George Svenson rekao je. Stiemo. Vaa majka je upravo nazvala broj u sluaju nude u New Yorku i izvjestila da ste u nevolji. Ostanite unutra. Zakljuajte vrata. Nemojte nikoga putati dok ja ne doem. Savarano se sledio. Oni stiu! Ako odmah ne ode odavde, on e se nai u zamci. U trenu je izaao iz stana, naao se na hodniku pa na poarnim stubama. Na sigurnom, u autu, ukljuio se u promet na Aveniji Hennepin ba kad je policijsko vozilo s ukljuenim svjetlima projurilo pokraj njega. Ovo je bilo gusto kao nikad do tada. Kratko je vrijeme vozio bez cilja, prisiljavajui se da se smiri i pozorno promisli. Kamo bi Farrellica otila, pitao se? Bi li se skrivala kod prijatelja? Ili bi se zavukla u neki motel? Ma gdje bila, zakljui da nema vie od pola sata prednosti. Mora pokuati otkriti na koji nain razmilja. to bi on uinio da je u programu za zatitu svjedoka i da mu uu u trag? Vie ne bih imao povjerenja u erife, kaza Sandy samome sebi. Ne bih se njima za ljubav preselio u drugi grad pitajui se koliko e vremena trebati da me opet pronau. Obino ljudi koji samovoljno napuste program za zatitu svjedoka to uine zato jer im nedostaje obitelj i prijatelji. Obino se vrate kui. Farrellica nije nazvala saveznu policiju kad je shvatila da je razotkrivena. Ne, nazvala je svoju majku. Tamo je otila, zakljui. Krenula je u zrakoplovnu luku pa u New York. Sandy je bio siguran u to. I on ide onamo. ena je sigurno bila prestravljena. Ne vjeruje da e je policija zatititi. Jo uvijek ima stan u New Yorku. Njezina majka i sestra ive u New Jerseyju. Lako e je nai.

116

I drugi su mu neko vrijeme izmicali, ali zapravo mu nitko nije pobjegao. Na kraju je uvijek doao do svoje lovine. Lov je uvijek bio zabavan, ali sam in ubojstva bio je najbolji. Prvo je otiao na alter Northwest Airlinesa. Po broju slubenika to je oito bio najjai prijevoznik u Minneapolisu. Reeno mu je da su trenutano zbog snijega svi letovi otkazani. Onda u se moda moi pridruiti svojoj eni rekao je. Ona je otila prije otprilike etrdeset minuta. Majka joj je stradala u prometnoj nesrei u New Yorku pa pretpostavljam da je odabrala prvi let na kojem je bilo mjesta. Zove se Alice Carroll. Slubenica koja je radila na prodaji karata bila je veoma susretljiva. U posljednjih sat vremena nije bilo izravnih letova za New York, gospodine Carroll. Meutim, moda je nala vezu preko Chicaga. Da vidimo u raunalu. Prstima je lupkala po tipkama. Evo ga. Vaa je ena na letu 62 za Chicago koji je otiao u 11:48. Uzdahnula je. Ustvari, samo su se maknuli od izlaza. Njezin je zrakoplov prizemljen na pisti. Bojim se da vas ne mogu ukrcati na njega, ali biste li se voljeli nai s njom u Chicagu? Ima jedan zrakoplov na koji se putnici upravo ukrcavaju. Velika je vjerojatnost da e stii u razmaku od samo nekoliko minuta. Detektiv Sloane i Priscilla Parker skupa su sjedili ekajui da se pojavi njezin sin, Rick. Dnevni boravak u Harding Manoru bio je iznimno udoban. Posjed je darovan za rehabilitacijski centar, a nekada je to bila obiteljska kua branog para iji je sin jedinac umro od predoziranja. Sofa presvuena vedrom plavo-bijelom pamunom tkaninom i isti takvi stolci pristajali su uz wedgewoodovski plave zidove i sag to je Sloaneu bio jasni pokazatelj da je to izvorni namjetaj i da oni koji si mogu priutiti da dou ovamo rijeiti se loih navika za to plaaju cijelo bogatstvo. Tijekom vonje iz Greenwicha, gospoa Parker mu je rekla da barem pola pacijenata ne plaa nita. Sada, dok su ekali Ricka Parkera, uznemireno objasni: Znam kakvo miljenje imate o mojem sinu. Ali ne shvaate koliko u njemu ima dobrote i koliko obeava. Rick jo svata moe uiniti sa svojim ivotom. Znam da moe. Otac ga je uvijek mazio, uio ga da bude iznad poslunosti, ak iznad potenja. Kad se u srednjoj koli uvalio u nevolje s drogom, preklinjala sam svog supruga neka ga pusti da snosi posljedice. Umjesto toga, potplatio je neke ljude. Rick je mogao biti dobar na fakultetu. Pametan je, ali jednostavno nije naao vremena da se upie. Recite mi, to e sedamnaestogodinjem momku mercedes kabriolet? Kako e mladi ovjek nauiti to je pristojnost kad njegov otac na sadanju ljubavnicu stavi odoru kune pomonice i dovede je u vlastiti dom? Sloane se zagleda u kamin od talijanskog mramora, divei se finom reljefu. ini mi se da ste dugo vremena svata morali trpjeti, gospoo Parker. Vjerojatno mnogo vie nego to ste trebali.
117

 Nisam ba imala izbora. Da sam otila, potpuno bih izgubila Ricka. Mislim da sam svojim ostankom uspjela neto postii. Potvruje mi to injenica da je ovdje i da eli s vama razgovarati. Zato se va mu promijenio prema Ricku? upita Sloane. Znamo da mu je prije otprilike pet godina uskratio prihod od njegove rente. Zbog ega? Nek' vam Rick kae odgovori Priscilla Parker. Okrene glavu, oslukujui. To je njegov glas. Stie. Gospodine Sloane, u velikoj je nevolji, zar ne? Nije, ako je nevin, gospoo Parker. I ako e suraivati... Ovisi o njemu. Sloane ponovi te rijei Ricku Parkeru dok je ekao da potpie kako je upoznat sa svojim pravima. Zaprepasti ga izgled Parkera mlaeg. U desetak dana otkako ga je posljednji put vidio, Rickov se izgled drastino promijenio. Lice mu je bilo mravo i blijedo, a ispod oiju imao je tamne kolobare. Odvikavanje od droge nije ba zabavno, podsjeti se Sloane, ali mislim da je to vie zbog promjene nego zbog samog programa rehabilitacije. Parker mu prui potpisani dokument. Dobro, detektive ree. to elite znati? Sjeo je na sofu pokraj majke. Sloane je promatrao kako je digla ruku i poloila je na njegovu. Zato ste poslali Curtisa Caldwella zvat u ga tako budui da koristi to ime u stan Isabelle Waring? Na Parkerovom elu pojavie se kapljice znoja dok je govorio: U naoj agenciji... Prekinuo je i pogledao majku. Ili sam trebao rei, politika u oevoj agenciji takva je da ne pokazujemo stan dok ne provjerimo mogue kupce. ak i tada vam dou ljudi koji nisu u mogunosti kupiti stan, ali njihov je broj barem ogranien. Hoete rei da traite kupce koji si mogu priutiti stan koji prodajete. Rick Parker kimnu. Znate zbog ega sam ovdje. Drogiram se. To je veoma skupa navika. Jednostavno nisam bio u stanju pokriti te trokove. Sve vie sam kupovao na kredit. Poetkom listopada nazvao me je moj preprodava, onaj kojem sam dugovao novac, rekavi da poznaje nekoga tko eli pogledati taj stan. Takoer je rekao da zna da taj ovjek vjerojatno ne odgovara naim mjerilima, ali ako mu se svidi da bi se stvari mogle srediti. Jesu li vam prijetili u sluaju da to ne uinite? pitao je Sloane. Parker protrlja elo. Gledajte, mogu vam samo rei da sam znao to moram uiniti. Bilo mi je jasno da od mene ne trae uslugu; reeno mi je to moram uiniti. Zato sam izmislio priu. Na poslu smo upravo prodali nekoliko stanova nekim odvjetnicima iz tvrtke Keller, Roland i Smythe koji su se preselili na Manhattan pa sam izmislio ime Curtis Caldwell i rekao da je on iz te tvrtke. Niko nije posumnjao u to. To je sve to sam uinio raestio se. Nita drugo. Mislio sam si da je frajer pomalo mraan tip, ali nije mi bilo u peti da je tako opasan. Kad mi je Lacey Farrell rekla da je tip ubio Heatherinu majku, nisam znao to bih.
118

Sloane odmah primijeti da je Rick Parker na prisan nain spominjao Heather Landi. Dobro. A sada, to se dogodilo izmeu vas i Heather Landi? Sloane je vidio kako je Priscilla Parker stisnula sinovljevu ruku. Mora mu rei, Rick ree tiho. Parker pogleda ravno u Eda Sloanea. Patnja u njegovim oima detektivu je izgledala iskrena. Heather sam upoznao prije gotovo pet godina, kad je dola u na ured traei stan na West Sideu rekao je. Poeli smo izlaziti. Bila je... bila je lijepa, puna ivota, zabavna. Znali ste da joj je Jimmy Landi otac? pitao je Sloane prekinuvi ga. Jesam, i to je bilo neto to me osobito zabavljalo. Jimmy me je jedne noi izbacio iz svog lokala jer sam bio pijan. Razbjesnio sam se. Nisam bio naviknut da mi se neto brani. Pa kad je Heather htjela raskinuti ugovor za stan u Zapadnoj sedamdeset sedmoj ulici, vidio sam u tome priliku da se zabavim, barem posredno, na raun Jimmyja Landija. Potpisala je ugovor? Neraskidiv. Onda mi je dola sva u strahu. Saznala je da joj je otac ve kupio stan u Istonoj sedamdesetoj. Preklinjala me da poderem ugovor. to se dogodilo? Rick je zastao i spustio pogled na svoje ruke. Rekao sam joj da ga neu poderati, ako mogu trgovati s njim. Svinjo, pomisli Sloane, bila je dijete, tek je stigla u New York, a ti si to iskoristio. Vidite ree Rick Parker, a Sloane je sada gotovo imao osjeaj da razgovara sam sa sobom nisam bio dovoljno bistar da shvatim to stvarno osjeam za Heather. Da nisam ni maknuo prstom, svaka bi djevojka dotrala. Heather se nije obazirala na moje pokuaje da je zavedem. Tako sam u poslu sklopljenom preko ugovora za stan, vidio mogunost da dobijem to hou i izravnam raune s njezinim ocem. Ali one noi kad je dola u moj stan, bilo je oigledno da je tako prestraena da sam odluio odustati. Stvarno je bila draga djevojka, od onih u koju bih se mogao zaljubiti. Zapravo, moda se i jesam zaljubio. Znam da mi je najedanput bilo strano neugodno to je ondje. Malo sam je zadirkivao pa je poela plakati. I onda sam joj rekao nek' odraste i ode, da sam prestar za djecu. Pretpostavljam da sam je toliko ponizio da sam je zauvijek otjerao od sebe. Nakon toga sam je pokuavao nazvati, nai se s njom, ali vie nije htjela sa mnom imati posla. Rick je ustao i otiao do kamina kao da mu treba toplina vatre u njemu. Te noi, nakon to je bila u mojem stanu, izaao sam i pio. Kad sam izaao iz lokala u Desetoj ulici u Villageu, iznenada me je netko ugurao u auto. Poteno su me obradila dva tipa. Rekli su mi da, ako ne poderem taj ugovor i okanim se Heather, neu doekati sljedei roendan. Imao sam tri slomljena rebra. Jeste li poderali ugovor?
119

 O, da, gospodine Sloane, poderao sam ga. Ali ne prije nego to je otac uo za njega i natjerao me da mu kaem to se dogodilo. Na glavni ured prodao je stan Jimmyju Landiju na East Sideu, za Heather, ali taj je posao bio beznaajan u usporedbi s jednim drugim poslom koji je bio na vidiku. U isto vrijeme moj otac je bio posrednik u prodaji posjeda u Atlantic Cityju za njega. Da je Landi otkrio to sam smjestio Heather, to bi mog oca stajalo milijune. Tada mi je tata rekao da zaboravim na to ili da se gubim. Nemojte zaboraviti, mom ocu, kad se radi o poslu, ne znai nita to to sam njegov sin. Ako se umijeam, bit u kanjen. Imamo svjedoka koji tvrdi da je Heather ono popodne prije nego to je poginula, pobjegla iz motela u Stoweu jer vas je ugledala ondje ree mu Sloane. Uope je nisam vidio taj dan odgovori Rick Parker, kimajui glavom. inilo se da je iskren. Nekoliko puta koliko sam naletio na nju, evo kako se ponaala; pobjegla je od mene to je bre mogla. Naalost, to se nikako nije moglo promijeniti. Heather se oito nekome povjerila, tko je onda naredio da vas srede. Je li to bio njezin otac? Ma kakvi! Rick se skoro poeo smijati. Pa da mu kaem da je potpisala ugovor! alite se. Ne bi se to usudila. Tko onda? Rick Parker i njegova mama se pogledae. U redu je, Rick ree, tapajui ga po ruci. Moj otac je trideset godina redovito posjeivao Landijev lokal kaza Rick. Uvijek je pretjerivao kad se radilo o Heather. Mislim da je tata bio taj koji je poslao temere da me srede. Kad je njezin zrakoplov u tri popodne konano uzletio, Lacey se nije pridruila spontanom izljevu veselja i pljeskanju koje je zahvatilo druge putnike. Umjesto toga naslonila se i sklopila oi osjeajui da polako poputa uas koji ju je poput ovratnika stezao oko vrata. Sjedila je na srednjem sjedalu, stijenjena izmeu starijeg mukarca koji je drijemao i hrkao gotovo cijelo vrijeme dok su ekali i nemirnog mladog ovjeka tipa direktora koji je vrijeme proveo radei na svom laptopu, ali je ipak nekoliko puta pokuao zapodjenuti razgovor s njom. Tri se sata bojala da e let biti otkazan, da e se zrakoplov s piste vratiti na rampu, da e ondje nai Curtisa Caldwella koji je eka. Konano su bili u zraku. Sljedeih sat vremena ili tako neto barem dok ne stignu u Chicago na sigurnom je. Jo uvijek je na sebi imala istu trenirku i tenisice koje je ranije tog jutra imala u rekreacijskom centru Edina. Olabavila je tenisicu na desnoj nozi to je vie mogla, ali nije ju skinula zbog straha da je nee vie moi obuti. Oteeni
120

gleanj sada je bio dvostruko vei od normalnog, a probadajua bol od povrede sijevala joj je sve do koljena. Zaboravi, kaza samoj sebi. Ne smije dopustiti da te to zaustavi. Sretna si to si iva da moe osjetiti bol. Mora napraviti plan. U Chicagu e uhvatiti prvi raspoloivi let za New York. Ali to mi je initi kad doem onamo, pitala se? Kamo da poem? Svakako ne u svoj stan. A ni u kojem sluaju ne smijem otii u mamin stan ili Kitinu kuu samo bih ih izloila opasnosti. Kamo onda? Kreditnom karticom na ime Alice Carroll ve je platila punu cijenu jedne avionske karte. Sad e morati platiti drugu za New York. Na kartici ima ogranienje na tri tisue dolara pa moda nee imati dovoljno da plati hotelsku sobu na Manhattanu. Osim toga, bila je sigurna da e je iz ureda saveznog javnog tuitelja, im saznaju da je nestala, pokuati nai preko kreditne kartice. Ako se prijavi u hotel, agenti Garyja Baldwina bit e ondje sredinom jutra. A onda e ponovno biti u zamci. U prvom redu, ima je pravo zadrati kao materijalnog svjedoka. Ne, mora pronai mjesto gdje e se smjestiti, takvo gdje nikoga nee dovesti u opasnost i gdje nikome nee pasti na pamet da je trai. Dok je zrakoplov letio iznad snijegom pokrivenog srednjeg zapada, Lacey je razmatrala kakve sve mogunosti ima. Moe nazvati Garyja Baldwina i pristati da se vrati u program za zatitu svjedoka. erif e je ponovno nekamo odvesti, nekoliko e tjedana boraviti u sigurnoj kui prije nego to je poalju u neki drugi nepoznati grad, gdje e se pojaviti kao druga osoba. Ni u ludilu, zakune se u sebi. Radije bih umrla. Lacey se vrati na splet okolnosti koje su je dovele u ovaj poloaj. Da barem nije nikada primila poziv Isabelle Waring, koji joj je omoguio iskljuivo pravo na prodaju stana Heather Landi. Da se barem javila na telefon i razgovarala s Isabelle kad ju je nazvala veer prije nego to je ubijena. Da sam te veeri razgovarala s Isabelle, moda bi mi rekla ime, pomisli Lacey. Moda bi mi rekla to je otkrila u Heatherinom dnevniku. Man... to je bila njezina posljednja rije. to znai to man? Ali pribliavam se onome tko stoji iza svega toga. To je oito. Jedno od ovoga se dogodilo. Ili me je mama nekako odala, ili netko preko policije dobiva podatke o meni. Moda je Svenson trebao dobiti doputenje iz New Yorka da mi da jo tisuu petsto dolara za lanarinu u rekreacijskom centru Edina. Ako cure podaci iz ureda tuitelja SADa, taj je podatak vjerojatno proslijeen dalje. Iako je ta pretpostavka malo vjerojatna. U tom je programu mnogo ljudi; sigurno one koji rade na tome pomnjivo odabiru i budno prate. to je s njezinom majkom? Mama je sino veerala u restoranu Alexa Carbina, pomisli Lacey. Alex mi se veoma svia. Bio je posebno paljiv one veeri kad je ranjena Bonnie. Ali to stvarno znamo o njemu? Kad sam ga prvi
121

put srela, kad je doao Jayju i Kit na veeru, rekao nam je da je poznavao Heather. Moda je i Jay poznavao Heather, apne joj neki glas. On je to zanijekao. Ali kad je spomenuto njezino ime, zbog neega se uznemirio i pokuao je promijeniti razgovor. Nemoj ni pomiljati da bi Kitin suprug mogao biti umijean u to, ree Lacey samoj sebi. Jay moda ima svoje ute minute, ali u osnovi je veoma dobra i estita osoba. to je s Jimmyjem Landijem? Ne, to ne moe biti on. Vidjela je bol u njegovim oima kad je od nje primio presliku Heatherinog dnevnika. to je s policajcima? Heatherin rukom pisani dnevnik nestao je nakon to sam ga njima predala, pomisli Lacey. Sada Jimmy Landi eli znati je li koji zapis s kraja dnevnika napisan na papiru bez crta. Sjeam se te tri stranice: bile su krvave mrlje na njima. Ako su kopije te tri stranice nestale dok su bile na uvanju u policiji, onda je na njima bilo neto vano. Njezin primjerak dnevnika bio je u sportskoj torbi gurnutoj pod sjedite ispred nje. Lacey doe u iskuenje da ga izvadi i pregleda, ali odlui priekati dok nee u miru moi prouiti te stranice na neiscrtkanom papiru. Momak desno, s raunalom, inio joj se kao osoba koja bi stavila primjedbe na njihov raun, a nije imala namjere ni s kim razgovarati o svemu ovome. ak ni s potpuno nepoznatom osobom. Osobito ne s potpuno nepoznatom osobom! Poinje slijetanje... Chicago, pomisli. Potom New York. Dom! Stjuardesa je zavrila svoj govor o tome kako sjedala moraju biti uspravljena i da moraju biti vezani, a onda je dodala: Kompanija Northtvest ispriava se zbog kanjenja uzrokovanog loim vremenom. Moda e vas zanimati da se vidljivost smanjila odmah nakon to smo uzletjeli. Mi smo posljednji zrakoplov koji je napustio zranu luku i tek prije nekoliko minuta opet je uspostavljen promet. Znai da imam barem jedan sat prednosti pred onim tko me moda slijedi, kaza Lacey samoj sebi. Meutim, bez obzira na to koliko olakanje je izazvala ta pomisao, pogodi je jedna druga mogunost. Ako je netko slijedi i ako mu je palo na pamet da namjerava otii u New York, zar ne bi bilo pametno da se ukrcao na izravni let za New York i da je ondje eka? Sva osjetila u tijelu Toma Lyncha upozoravala su ga neka Lacey ne ostavlja samu. Vozio je desetak kilometara u smjeru svog doma u St. Paulu prije nego je okrenuo auto za sto osamdeset stupnjeva i poao natrag. Jasno e joj dati do znanja da nema namjere mijeati se u njezin razgovor s majkom ili s bilo kojim lanom obitelji upletenim u ovaj sukob. Ali, razmiljao je, sigurno nee imati nita protiv da eka u predvorju njezine zgrade sve dok ne bude spremna doi gore. Oito je u nevolji i elim biti uz nju treba li pomo, mislio je.
122

Odluivi vratiti se, Tom je postao strano nestrpljiv prema pretjerano opreznim vozaima koji su se zbog snijega koji je padao kretali puevim korakom. Prvi znak nevolje bili su policijski automobili s upaljenim plavim svjetlima koje je ugledao ispred Aliceine zgrade. Policajac je usmjeravao promet, potiui odluno radoznale vozae da voze dalje. Muan osjeaj jasno upozori Toma da prisutnost policije ima veze s Alice. Uspio je nai parking blok kua dalje i trei se vrati natrag. Policajac ga zaustavi na ulazu u zgradu. Idem gore ree policajcu. Ovdje ivi moja djevojka pa hou vidjeti je li s njom sve dobro. Tko vam je djevojka? Alice Carroll, u 4F. Promjena u policajevom ponaanju potvrdi Tomove sumnje da se Alice neto dogodilo. Doite sa mnom. Ja u vas odvesti gore ree mu policajac. U dizalu, Tom se prisili pitati ono to se uasavao pretoiti u rijei. Je li ona dobro? Zato ne priekate dok ne ujete ovjeka koji radi na sluaju, gospodine? Vrata Aliceinog stana bila su otvorena. Unutra je vidio trojicu policajaca u odorama i starijeg ovjeka kojeg je prepoznao kao osobu koja je neku veer Alice dovezla kui. Tom ga prekine. to se dogodilo Alice? pitao je. Gdje je ona? Po iznenaenju na mukarevom licu shvati da ga je prepoznao, ali nije imao vremena na gubljenje da ga pozdravi. Otkud znate Alice, gospodine Lynch? pitao je George Svenson. Gledajte ree Tom neu vam odgovoriti na pitanje dok vi ne odgovorite meni. Gdje je Alice? Zbog ega ste ovdje? Tko ste vi? Svenson redom odgovori. Ja sam zamjenik saveznog erifa. Ne znamo gdje je gospoica Carroll. Znamo da su joj prijetili. Znai da se juer u teretani, ovjek koji je tvrdio da joj je otac, lano predstavljao ree Tom bijesno. To sam si i mislio, ali kad sam Alice rekao za njega nita nije rekla osim da mora nazvati majku. Kakav ovjek? upita Svenson. Recite mi sve to znate o njemu, gospodine Lynch. To bi Alice Carroll moglo spasiti ivot. Kad je Tom konano stigao kui, bilo je ve prolo pola pet. Upaljena aruljica na telefonskoj sekretarici pokazivala mu je da su stigle etiri poruke. Kao to je i oekivao, ni jedna nije bila od Alice. Ne trudei se skinuti jaknu, sjeo je za stol pokraj telefona uhvativi se rukama za glavu. Svenson mu je samo rekao da je gospoica Carroll primila prijetee poruke i da se obratila njegovom uredu. Jutros se oito uasno
123

prestraila i zato su bili ondje. Moda je otila posjetiti prijateljicu ree mu Svenson neuvjerljivim glasom. Ili je oteta, pomisli Tom. I dijete bi shvatilo da mu ne ele rei to se doista zbiva. Policija je pokuavala pronai Ruth Wilcox iz teretane Twin Cities, ali ovaj vikend nije bila u slubi. Rekli su da se nadaju da e dobiti cjelovitiji opis mukarca koji je tvrdio da je Alicein otac. Tom je rekao Svensonu da je Alice obeala da e nazvati. Ako se javi, recite joj da me nazove, odmah kaza Svenson ozbiljno. U mislima, Tom je vidio Aliee, tihu i ljupku, kako, prije samo tjedan dana, stoji pokraj prozora bankareve kue u Wayzati. Zato nisi imala povjerenja u mene, ljutio se na tu sliku? Jutros si jedva ekala da me se rijei! Policija mu je povjerila da postoji jedan mogui trag. Susjeda ih je obavijestila da misli da je vidjela Aliee kako oko jedanaest ulazi u svoj auto. Ostavio sam je u petnaest do jedanaest, pomisli Tom. Ako susjeda ima pravo, znai da je otila samo deset minuta poslije mene. Kamo je mogla otii, razmiljao je? Tko je ona, zapravo, pitao se? Tom je zurio u starinski crni telefon s okruglim brojanikom. Nazovi me, Aliee, napola je zahtijevao, napola preklinjao. Ali, sati su odmicali, poelo se pojavljivati blijedo jutarnje svjetlo, snijeg je i dalje neprestano padao, a telefon nije zazvonio. Lacey je stigla u Chieago u pola pet. Tamo je presjela na let za Boston u pet i petnaest. Jo jednom je upotrijebila kreditnu karticu, ali let iz Bostona za New York namjeravala je platiti gotovinom. Zrakoplov je sletio na terminal Marine, dva kilometra od glavnog terminala u zrakoplovnoj luci La Guardia. Bila je uvjerena da je netko tko ju je slijedio u New York nee ondje traiti, a ne bude li upotrijebila kreditnu karticu, moda e navesti Baldwinowu slubu na pomisao da je ostala na podruju Bostona. Prije nego se ukrcala na let iz Chicaga, kupila je The New York Times. Do pola puta pregledala je prvi dio novina. Uoivi da uope ne zna to je proitala, namjeravala je smotati ostatak novina. Odjednom uzdahne. S prve stranice drugog dijela novina gledalo ju je lice Ricka Parkera. Jednom pa jo jednom proita lanak pokuavajui shvatiti to to pie. Radilo se o ponovljenoj obavijesti o Ricku. Posljednji put vien u srijedu popodne kad je mogueg kupca odveo pogledati stan pokojne Isabelle Waring, Richard J. Parker, ml., policija je sada potvrdila, osumnjien je za ubojstvo Waringove. Skriva se, pitala se Lacey? Je li mrtav? Je li podatak koji je u utorak naveer dala Garyju Baldwinu igrao kakvu ulogu u tome? Sjetila se da se Baldwin uope nije uznemirio kad mu je rekla da je Rick bio u Stoweu samo
124

nekoliko sati prije smrti Heather Landi. A sada je policija imenovala Ricka kao osumnjienog za Isabellino ubojstvo. To mora imati veze, zakljui. Tek kad su sletjeli u Boston, Lacey shvati da je konano otkrila jedino mjesto gdje moe boraviti u New Yorku, a da nitko nee ni pomisliti da je ondje trai. Bilo je 8 i 15 po mjesnom vremenu kad se u zrakoplovnoj luci Logan iskrcala iz zrakoplova. Molei se u sebi da bude kod kue, Lacey nazove Tima Powersa, nadstojnika zgrade u kojoj je bio stan Isabelle Waring. Prije etiri godine, na odlasku iz zgrade broj 3 u Istonoj sedamdesetoj ulici, Lacey je sprijeila teku nesreu za koju bi sigurno bio okrivljen Tim Powers. Sve se dogodilo tako brzo. Dijete se istrgnulo dadilji iz ruke i izletjelo na ulicu, zbog toga to je Tim ostavio otvorena ulazna vrata dok je neto popravljao na njima. Brza Laceyna pomo sprijeila je da dostavno vozilo koje je prolazilo mimo pregazi dijete. Tim, drhtei od oka zbog nesree koja se zamalo dogodila, obea: Lacey, ja bih bio kriv za to. Ako ete ikada ita trebati bilo to moete raunati na mene. Trebam sada, Tim, pomisli ekajui da se javi. Tim se zaprepastio kad ju je uo. Lacey Farrell rekao je. Mislio sam da ste nestali s lica zemlje. Skoro da sam ba to uinila, pomisli Lacey. Tim ree trebam pomo. Jednom ste obeali... Prekine je. Bilo to, Lacey. Trebam smjetaj rekla je glasom malo glasnijim od apta. Bila je jedina u nizu govornica. Usprkos tome, osvrtala se oko sebe u strahu da je netko ne uje. Tim ree brzo netko me slijedi. Mislim da se radi o ovjeku koji je ubio Isabelle Waring. Ne bih vas htjela izloiti opasnosti, ali ne mogu ii ni u svoj stan, niti k obitelji. Nee me nikada traiti u vaoj zgradi. Htjela bih ostati, makar jednu no, u stanu Isabelle Waring. I molim vas, Tim, to je veoma vano, nemojte nikome govoriti o tome. Pravite se da uope nismo razgovarali. Za detektiva Eda Sloanea, dan oito jo nije bio zavrio. Nakon to je ostavio Ricka Parkera u centru za rehabilitaciju u Hartfordu, odvezao se s Priscillom Parker na njezin posjed u Greenwichu gdje je uzeo svoj auto. Tijekom vonje na Manhattan, javio se u postaju. Nick Mars bio je ondje. Baldwin te zove gotovo svake minute kaza Sloaneu. eli te odmah vidjeti. Nije te mogao dobiti na telefon u autu. Ne ree Sloane. Znam da nije. Pitam se to bi rekao da zna da sam se vozikao okolo u limuzini s vozaem. to sad hoe? Sve je izmaklo nadzoru ree mu Mars. Lacey Farrell je gotovo uhvaena u Minneapolisu kamo su je federalci smjestili. Nestala je i Baldwin misli da je pola u New York. eli suradnju s nama da je naemo prije nego to
125

je ondje ulove. eli je staviti u pritvor kao materijalnog svjedoka. Zatim doda: Kako si ti proao, Ed? Je li ti se posreilo da nae Parkera? Naao sam ga ree Sloane. Nazovi Baldwina i dogovori sastanak. Pridruit u ti se u njegovom uredu. Mogu onamo stii do sedam. Ima neto bolje. U sreditu grada je. Razgovarat e s nama ovdje u postaji. Kad je detektiv Sloane stigao u 19. policijsku postaju, zaustavio se pokraj svog stola i skinuo sako. Zatim je zajedno s Nickom Marsom poao na sastanak s javnim tuiteljem SAD-a, Garyjem Baldwinom koji je ekao u sobi za ispitivanje. Baldwin je jo uvijek bio ljut to je Lacey Farrell nestala, ali uspije nai toliko snage da estita Sloaneu to je pronaao Ricka Parkera. to vam je rekao? pitao je. Pogledavi svoje biljeke samo jednom ili dva puta, Sloane ga izvijesti o svemu. Vjerujete mu? upita Baldwin. Da, mislim da govori istinu ree Sloane. Znam momka koji Parkeru prodaje drogu. Ako je on rekao Parkeru da namjesti dogovor kako bi pomogao Savaranu da ue u stan Isabelle Waring, radi se o neemu to nije on sam smislio. On je bio samo glasnik. Netko mu je rekao to mora kazati. to znai da preko Parkera neemo uloviti glaveine kaza Baldwin. Tono. Parker je kreten, ali nije zloinac. Vjerujete li da je njegov otac naredio da ga obrade nakon to je bio grub s Heather Landi? Mislim da je mogue ree Sloane. Ako je Heather Landi otila Parkeru starijem i potuila se na Ricka, onda je ak i mogue. S druge strane, to mi se ne ini vjerojatnim, jer nisam siguran da bi vjerovala Parkeru starijem. Mislim da bi se bojala da ne kae neto njezinom ocu. Dobro. Pokupit emo snabdjevaa Ricka Parkera i pritisnut emo ga, ali vjerujem da imate pravo. Velika je vjerojatnost da je on samo veza, a ne glavni igra. A svakako emo se pobrinuti da Rick Parker ne pomoli nos iz rehabilitacijskog centra, a da ga ne prati netko od naih. Prijeimo sad na Lacey Farrell. Sloane uzme cigaretu, a onda se namrti. U mojem su sakou, Nick, hoe mi ih donijeti? Svakako, Ed. Marsu je za to trebala otprilike jedna minuta. Tresnuo je polupraznu kutiju cigareta i pepeljaru pred Sloanea na stol. Jeste li ikada pomiljali na to da se odviknete puenja? upita Baldwin, s gaenjem gledajui i cigarete, i pepeljaru. Puno puta odgovori Sloane. Koje su najnovije vijesti o Farrellici?
126

im je Baldwin otvorio usta, Edu Sloanu posta jasno da je bijesan na Lacey. Njezina majka priznaje da je znala da je u Minneapolisu, ali kune se da nikome nije rekla. Iako ni najmanje ne vjerujem u to. Moda je negdje drugdje procurilo primijeti Sloane. Iz mojeg ureda, ili iz ureda saveznog erifa nije nita procurilo ree Baldwin hladnim glasom. Mi pazimo na sigurnost za razliku od ove postaje doda. S tim se moram sloiti, prizna Sloane u sebi. to dalje namjeravate, gospodine? pitao je. Naas osjeti zadovoljstvo znajui da Baldwin nije siguran obraa li mu se s gospodine iz potovanja ili podrugljivo. Pratili smo trag kreditne kartice koju smo dali Farrellici. Znamo da ju je upotrijebila da odleti u Chicago, a potom u Boston. Sigurno je na putu za New York. Prislukujemo telefon u njezinom stanu, ali mislim da nije tako glupa da ode tamo nastavi Baldwin. Zgrada je pod prismotrom. Prislukujemo telefon njezine majke i sestre, a do ponedjeljka emo poeti prislukivati telefon u uredu njezinog svaka. Odredili smo pratnju svakom lanu obitelji u sluaju da se pokuaju negdje sastati s njom. Baldwin je zastao i ispitivaki pogledao Sloanea. Takoer mi je palo na pamet da bi Lacey Farrell jednostavno mogla izravno nazvati vas ree. to vi mislite? Iskreno sumnjam. Nisam bio ba jako ljubazan prema njoj. Ni ne zasluuje da ovjek bude ljubazan prema njoj kaza Baldwin grubo. Prikrila je dokaz u sluaju ubojstva. Odala je gdje se nalazi dok je bila pod naom zatitom. A sad se dovela u iznimno opasan poloaj. Potroili smo vraki mnogo novaca da gospoicu Farrell odrimo na ivotu, a zauzvrat smo od nje dobili samo prigovore i pomanjkanje suradnje. ak i ako nije razumna, ovjek bi pomislio da e biti bar zahvalna. Siguran sam da nam je vjeno zahvalna ree Sloane kad je ustao. Takoer sam siguran da bi ona rado ostala iva ak i da niste potroili sve to vrijeme i novac. Prema dogovoru, Lacey je nazvala Tima Powersa s terminala Marine. Uzet u taksi rekla mu je. Promet bi u ovo doba trebao biti slab tako da bih mogla stii za dvadeset minuta, najvie pola sata. Molim vas, budno pazite u moje ime, Tim. Veoma je vano da me nitko drugi ne vidi da dolazim. Poslat u vratara na kavu obea Tim a kod sebe u imati klju da vam ga odmah dam. udan je osjeaj biti ponovno u New Yorku, pomisli Lacey dok je taksi jurio preko mosta Triborough na Manhattan. Dok je zrakoplov prilazio zranoj luci neposredno prije slijetanja, pritisnula je lice uz prozor upijajui njujorki obzor, shvativi koliko joj je nedostajao.
127

Kad bih barem mogla otii kui u svoj stan, pomisli. Napunila bih jacuzzi, naruila neto za jelo, nazvala majku i Kit. I Toma. to si Tom misli, pitala se. Kao to se nadala, promet je bio slab i zaas su ili juno prema FDR Driveu. Lacey je osjeala sve veu napetost. Daj Boe da Tim bude ondje. Neu da me Patrick vidi. A onda shvati daje malo vjerojatno da e Patrick biti ondje. Kad je posljednji put vidjela vratara, namjeravao je prvog sijenja otii u mirovinu. Voza je siao s FDR Drivea skrenuvi u Sedamdeset treu ulicu i krenuo u u smjeru zapada prema Petoj aveniji. Skrenuo je lijevo u Petu, potom opet lijevo u Sedamdesetu i stao. Tim Powers stajao je ispred zgrade ekajui je. Otvorio je vrata i pozdravio ju osmijehom i srdanim: Dobra veer, gospoice ali niim nije pokazao da je poznaje. Lacey plati vozau i iepesa iz taksija, vesela to e se konano moi odmoriti. Ba u pravom trenutku jer vie nije mogla nijekati bol u uganutom glenju. Tim joj otvori ulazna vrata u predvorje, a onda joj turne u ruku klju Waringiinog stana. Otprati je do dizala, otkljua ga svojim kljuem i pritisne brojku 10. Uredio sam da se odvezete ravno gore ree. Tako nema opasnosti da ete naletjeti na nekoga koga poznajete. To nikako ne elim, Tim. Ne mogu vam rei koliko... Prekinuo ju je. Lacey, brzo idite gore i zakljuajte vrata. U hladnjaku ima jela. Njezin prvi dojam bio je da je u stanu sve kao i prije. Zatim Lacey svrne pogled na ormar u predsoblju gdje se sakrila one noi kad je Isabelle Waring umrla. Imala je osjeaj da e, ako otvori vrata, ondje ugledati svoju aktovku s okrvavljenim stranicama dnevnika, gurnutim unutra. Dvaput zakljua vrata, a onda se sjeti da je Curtis Caldwell ukrao klju koji je Isabelle drala na stoliu u predsoblju. Je li brava promijenjena, pitala se? ak je stavila sigurnosni lanac iako je znala da od njega nema ba previe koristi ako netko doista eli ui. Tim je navukao sve zavjese i upalio svjetla, pogreno, pomisli, ako zavjese inae nisu navuene. Ako netko promatra stan bilo iz Pete avenije ili Sedamdesete ulice, mogao bi shvatiti da je netko ondje. S druge strane, ako su zavjese stalno navuene, mogla bi se odati ako ih razmakne. O, Boe, nema recepta za sigurnost. Uokvirene Heatherine fotografije koje su bile povjeane po cijeloj sobi jo uvijek su bile ondje. Zapravo, sve je uglavnom bilo onako kako je Isabelle ostavila. Lacey zadrhti. Gotovo je oekivala da e Isabelle sii stubama. Shvati da jo uvijek nije skinula perjanu vjetrovku. Jednostavnost njezine vjetrovke i trenirke toliko se razlikovala od odjee koju je imala kad je inae dolazila u ovaj stan da je imala dodatan osjeaj da ovamo ne spada. Kad je otkopala vjetrovku, Lacey ponovno zadrhti. Odjednom se osjeala kao uljez koji se uselio meu duhove.
128

Prije ili kasnije morat e se prisiliti da ode na kat i baci pogled u spavau sobu. Nije joj htjela ni blizu, ali znala je da se mora osloboditi osjeaja da je tijelo jo uvijek ondje. U knjinici se nalazio konati kau koji se razvlaio u leaj, a pokraj knjinice bila je kupaonica. Te e prostorije koristiti. Ni u kojem sluaju nee spavati u krevetu u kojem je Isabelle ubijena. Tim je spomenuo da u hladnjaku ima jela. Kad je Lacey objesila vjetrovku u ormar u predsoblju, sjeti se kako se u njemu skrivala i kako je gledala kako Caldwell tri pokraj njega. Pojedi neto, ree samoj sebi. Gladna si, a uzrujanost uzrokovana glau samo pogorava sve ostalo. Tim je dobro napravio to joj je ostavio jelo. U hladnjaku je bilo maleno pile s ranja, zelena salata, pecivo, komad sira i neto voa. Na polici je stajala poluprazna staklenka instant kave. Sjeti se da su ona i Isabelle pile kavu iz te iste staklenke. Gore ree Lacey glasno. Rijei to. Doepesala je do stubita, onda se uhvatila za ogradu od kovanog eljeza i oslanjajui se na nju popela se do spavaeg dijela. Prola je kroz sobu za odmor, dola do spavae sobe i pogledala unutra. I ovdje su bile navuene zavjese, a soba je bila u mraku. Upali svjetlo. Soba je izgledala potpuno jednako kao onda kad je stajala ondje s Curtisom Caldwellom. Jo uvijek si ga je mogla zamisliti kako se osvre okolo, mudrog izraza lica. ekala je u tiini, uvjerena da razmilja hoe li dati ponudu za stan ili ne. Sad joj je bilo jasno da je gledao moe li Isabelle pobjei kad je napadne. Gdje je Caldwell sada, odjednom se zapita pri emu je obuze strah i malodunost. Je li doao za njom u New York? Lacey pogleda na krevet i pred oima joj se stvori Isabellina okrvavljena ruka kako pokuava gurnuti stranice dnevnika pod jastuk. Gotovo je mogla uti Isabellino umirue preklinjanje. Lacey... dajte Heatherin... dnevnik... njezinom ocu... Samo njemu... Zakunite se... Odvratno jasno, Lacey se sjeala uzdaha i hroptanja izmeu svake uz mnogo boli izgovorene rijei. Vi... proitajte ga... pokaite mu gdje... Onda je Isabelle posljednji put udahnula da neto kae. Umrla je aptom izustivi... man... Lacey se okrene, odhrama kroz sobu za odmor i spusti se niz stube. Pojedi neto, otuiraj se i poi u krevet, kaza samoj sebi. Smiri se. Svidjelo se to tebi ili ne, zna da mora ovdje ostati. Nema kamo ii. etrdeset minuta poslije sjedila je na kauu u knjinici umotana u deku. Preslika dnevnika Heather Landi koju je napravila za sebe leala je na pisaem stolu, a tri stranice napisane na neiscrtkanom papiru bile su sloene jedna pokraj druge. Pod slabim svjetlom koje je dopiralo iz predsoblja, krv koja je zamrljala
129

Heatherin rukopis na izvornim stranicama sliila je mrljama Rorschachovog testa . Kao da su pitale to to njoj znai. to vidi u njima, zapita se Lacey? Onako iscrpljena, znala je da nee zaspati tako skoro. Upali svjetlo i posegne za tri stranice napisane na papiru bez crta. Zbog krvavih mrlja, njih je bilo najtee proitati. Neto joj pade na pamet. Je li mogue da je Isabelle uinila posebni napor da uzme ba te tri stranice u posljednjim trenucima svog ivota? Lacey jo jednom poe itati te stranice, traei neki klju zato bi one bile tako vane da je netko ukrao preostale preslike koje su postojale. Uope nije sumnjala da su to stranice zbog kojih je Caldwell ubio, ali zato? Kakva se tajna skriva u njima? Na tim je stranicama Heather napisala da se nala izmeu ekia i nakovnja i da ne zna to da radi. Posljednji vaan zapis inio se onaj na vrhu prve neiscrtkane stranice kad je Heather napisala da e ruati s gospodinom Maxom ili Macom Hufnerom, bilo je teko rei. Dodala je: Moglo bi biti zgodno. Kae da je on ostario, a da sam ja odrasla. ini se da se trebala sastati sa starim prijateljem, pomisli Lacey. Pitam se je li policija razgovarala s njim da uje je li mu Heather to natuknula. Ili su se nali prije nego to joj je sve polo naopako? Izvorni dnevnik policiji je ukraden. Jesu li nainili popis ljudi koji se spominju u njemu prije nego to je odnesen, pitala se Lacey? Osvrne se po sobi pa zatrese glavom. Kad bih barem mogla s nekim razgovarati o tome, pomisli, nekoga kome bih mogla iznijeti svoja razmiljanja. Ali, naravno, nemam nikoga, ree samoj sebi. Potpuno si sama i pomiri se s tim. Ponovno pogleda te stranice. Ni Jimmy Landi, ni policija nema te tri stranice, podsjeti se. Ja imam jedini primjerak. Postoji li uope nain da otkrijem tko je taj ovjek, pitala se Lacey? Mogla bih potraiti u telefonskom imeniku, pomisli, nazvati neke brojeve. Ili bih jednostavno mogla nazvati samog Jimmyja Landija. Opet zastane. Znala je da se mora baciti na posao kako bi pokuala otkriti tajnu skrivenu na tim stranicama. Ako e itko otkriti tu tajnu, to e oito biti ona. Ali moe li to uiniti na vrijeme da spasi vlastiti ivot? Kad je u zrakoplovnoj luci u Minneapolisu ponovno uspostavljen promet, Sandy Savarano ukrcao se na prvi zrakoplov koji je iao izravno u New York. Zakljuio je da je Lacey uhvatila prvi zrakoplov koji je mogla i to je bio jedini razlog zbog kojeg je ila u Chicago. Bio je uvjeren da e odande proslijediti za New York. Kamo bi drugamo pola? Dok je ekao svoj let, nabavio je raspored letova glavnih zrakoplovnih tvrtki iz Chicaga u New York. Okladio bi se da se Lacey i dalje drala Northwesta. Bilo bi razumljivo da je nakon slijetanja otila do najblie Northwestove poslovnice i ondje se raspitala za vezu.
130

Iako mu je predosjeaj govorio da je u tom zrakoplovu, Sandy je uspio pregledati veinu mjesta koja bi ljudi koji odlaze iz Chicaga morali proi. Nai i ubiti Lacey Farrell postalo mu je vie od obinog posla. U ovom trenutku to ga je deralo. Ulog je postao mnogo vei nego to je bio spreman igrati. Sviao mu se novi ivot u Costa Rici; uivao je u svojoj mladoj eni. Svota koju je dobio da sredi Lacey Farrell bila je znatna, ali ne presudna za odravanje takvog naina ivota. Njemu je vano da ne mora ivjeti sa spoznajom da je zabrljao posljednji posao to, i da se rijei osobe koja ga moe poslati na doivotnu robiju. Nakon to je u roku od pet sati provjerio sve odlaske za New York, Sandy odlui prekinuti. Bojao se da e samo svratiti pozornost na sebe bude li se dulje zadravao ondje. Taksijem se odvezao do stana u kui od opeke u Zapadnoj desetoj ulici, koji je bio unajmljen za njega. Ondje e priekati daljnje obavijesti o Lacey Farrell. Uope nije sumnjao da e se sutra do podneva opet pribliiti svom plijenu. Jimmy Landi namjeravao je za vikend otii u Atlantic City da se sam uvjeri kako je sve spremno za otvorenje kockarnice. Za njega su to bili uzbudljivi trenuci i bilo mu je teko drati se po strani. Ondje e zaraivati milijune, osim toga, to je pravo zadovoljstvo, srdano doekivati gubitnike i dobitnike, osjeati uzbuenje koje zavlada kad zazvone automati, a iz njih se izliju stotine kovanica zbog ega se igrai osjeaju kao veliki pobjednici. Jimmy je znao da se pravi kockari uasavaju ljudi koji igraju na jednorukim banditima. Ali ne i on. On se samo grozio ljudi koji igraju s tuim novcem. Poput onih koji su prokockali plau kojom su trebali platiti kredit ili djetetu kolarinu na fakultetu. Ali ljudi koji si mogu dopustiti kockanje daj im da kod njega potroe novaca koliko ele. Tako je on gledao na to. U novinskim lancima o novoj kockarnici neprestano su ponavljane njegove umiljene izjave: Dat u vam bolje prostorije, bolju uslugu, bolju hranu, bolju zabavu nego bilo gdje drugdje, bilo da se radi o Atlantic Cityju, Vegasu ili Monacu. Predbiljebe za prve tjedne rada bile su sasvim pristojno rasprodane. Znao je da neki ljudi dolaze samo zato da se mogu okomiti na sve ono to im se moda nee svidjeti, da mogu prigovarati svemu i svaemu. Dakle, promijenit e plou. U to se zakleo. Znao je da je ovjeku vano da pred njim stoji neki izazov, ali to mu nije nikada bilo vanije nego sada, prizna Jimmy. Steve Abbot brinuo se za uobiajene svakodnevne obaveze oko voenja posla to je njemu omoguavalo da vodi brigu o bitnim stvarima. Jimmyja nije bilo briga tko je tiskao jelovnike, ili izglaao ubruse. Njega je zanimalo koliko kotaju i kako izgledaju. Ali izgleda da nije mogao misli usredotoiti na kockarnicu, bez obzira na to koliko se trudio. Potekoa je bila u tome to je, otkako je proli ponedjeljak dobio presliku Heatherinog dnevnika, postao njime opsjednut i previe je
131

vremena provodio neprestano ga itajui ispoetka. Bilo je to kao bijeg u uspomene za koje nije bio siguran eli li ih se sjetiti. Po njemu, bilo je ludo da je Heather poela pisati dnevnik tek kad se doselila u New York, kad je pokuavala zapoeti karijeru u show-businessu, a u njemu se neprestano vraala u prola vremena kad je radila neto s njim ili sa svojom majkom. Bila je to vie kao knjiga sjeanja. Jedna ga je stvar u dnevniku muila, izjava po kojoj se dalo naslutiti da ga se Heather bojala. to je mislila, zbog ega se njega mora bojati? Naravno, nekoliko ju je puta dobro izgrdio, kao to je uinio sa svakim tko je prevrio mjeru, ali zbog toga ga se sigurno nije morala bojati. Nije htio ni pomisliti na to. to se dogodilo prije pet godina da je to tako zduno nastojala sakriti od njega, pitao se? Nije se mogao otrgnuti od tog dijela dnevnika. Izluivala ga je pomisao da je netko neto skrivio Heather i da se izvukao. I nakon toliko godina, jo uvijek je imao potrebu da sazna to je to bilo. Jo uvijek ga je muilo pitanje onih stranica dnevnika na neiscrtkanom papiru. Mogao bi se zakleti da ih je vidio. Iskreno govorei, one veeri kad je Lacey Farrell donijela dnevnik, samo ga je letimino pogledao, a sljedee veeri kad ga je doista htio proitati, napio se to mu se ve dugo nije dogodilo. Svejedno, kroz maglu se sjeao da ih je vidio. Policija je tvrdila da oni nisu imali nikakve stranice na neiscrtkanom papiru. Moda nisu, ree samome sebi, ali ako pretpostavimo da imam pravo i da su te stranice postojale, najvjerojatnije ne bi nestale da netko ne misli da su zbog neega vane. Postoji samo jedna osoba koja bi mi moda mogla rei istinu, pomisli: Lacey Farrell. Radei presliku dnevnika za mene, sigurno bi primijetila da se posljednje stranice razlikuju od drugih. Na njima je bilo mrlja nejasno se toga sjeao. Jimmy odlui ii dalje, nazvati majku Lacey Farrell i ponovno je zamoliti da prenese Lacey pitanje na koje je morao saznati odgovor: Jesu li te stranice postojale"! Kad se probudila, Laeey pogleda na sat. Mora da je spavala skoro tri sata. Kad je otvorila oi, osjeala se isto onako kako se uvijek osjeala kad je sjedila u zubarskoj stolici pod utjecajem blagog sredstva za umirenje. Osjeala je da je neto boli iako to ovaj put nije bio zub ve gleanj. Imala je osjeaj da je izvan svega, ali opet ne toliko da ne bi bila svjesna to se dogaa. Sjeti se da je ula nejasni zvuk s ulice: hitnu, policijski automobil ili vatrogasce. Bili su to poznati zvuci Manhattana koji su u njoj uvijek izazivali pomijeane osjeaje: osjeala je brigu za stradale, a istovremeno se u njoj javio osjeaj sigurnosti. Vani je netko tko je spreman pritrati mi u pomo, uvijek si je govorila. Sad se ne osjeam tako, pomisli kad je maknula pokriva i sjela. Detektiv Sloane bio je bijesan jer je uzela Heatherin dnevnik; javni tuitelj SAD-a sigurno je podivljao kad je saznao da je rekla majci gdje je, a onda je jo pobjegla.
132

Zapravo, zaprijetio je da e je staviti u pritvor i zadrati je ondje kao materijalnog svjedoka, ne bude li potivala pravila programa za zatitu svjedoka i bila je sigurna da bi tono to uinio kad bi je mogao nai. Ustala je, prebacivi nesvjesno svu teinu na lijevu nogu ugriznuvi se za usnu zbog naleta boli u oteenom desnom glenju. Rukama se oslonila na stol da uspostavi ravnoteu. Ondje su jo uvijek leale tri stranice na papiru bez crta privlaei istog trenutka svu njezinu pozornost. Jo jednom je poela itati prvi redak prve stranice. Ruak s Maxom, ili Macom Hufnerom. Moglo bi biti zgodno. Kae da je on ostario, a da sam se ja uozbiljila. Izgleda da Heather spominje nekoga koga je dugo poznavala, pomisli Lacey. Koga bih mogla pitati. Ima samo jedan suvisli odgovor: njezinog oca. On je klju svega, zakljui Lacey. Morala se odjenuti i pojesti neto. Takoer je morala ukloniti svaki trag svog boravka ovdje. Bila je nedjelja. Tim Powers je rekao da e je upozoriti ako se pojavi trgovac nekretninama s namjerom da moguem kupcu pokae stan, ali svejedno, muilo ju je da bi netko mogao doi nenajavljen. Ogleda se dobro pregledavi sve oko sebe. Hrana u hladnjaku bit e glavni dokaz da je netko bio u stanu. Kao i mokri runik i ogrta. Zakljui da e se lake razbuditi bude li se na brzinu otuirala. eljela se odjenuti, skinuti spavaicu koja je pripadala Heather Landi. Ali to u odjenuti, pitala se, ljutita zbog spoznaje da e jo jednom morati neto potraiti u Heatherinom ormaru s odjeom. Ubrzo po dolasku u stan, otuirala se, potom je oko sebe omotala veliki runik za kupanje i natjerala se da ode na kat kako bi pronala neto u emu e spavati. Osjeala se poput leinara dok je otvarala vrata garderobe smjetene pokraj kupaonice. Iako je samo htjela zgrabiti neto to e odjenuti za krevet, nije mogla ne primijetiti da se na vjealicama nalaze dvije razliite vrste odjee. Isabelle je imala besprijekoran, staromodni ukus. Bilo je lako rei koji su kostimi i haljine bili njezini. Na ostalim vjealicama i policama nalazila se zbirka mini i dugakih suknji, lude koulje, staromodne haljine, koktel-haljina u kojima valjda nije bilo vie od metar materijala, iroki ogromni puloveri i najmanje deset pari traperica, oito sve Heatherino. Lacey je zgrabila jednu veliku spavaicu s crvenim i bijelim prugama, koja je sigurno bila Heatherina. Ako odem van, ne mogu imati trenirku i jaknu, pomisli. To sam nosila juer. Netko bi me lako mogao prepoznati. Skuhala si je kavu i prepekla pecivo, a zatim se otuirala. Donje rublje koje je prije oprala, osuilo se, ali debele sokne bile su jo uvijek vlane. Jo jednom je morala pregledati odjeu dviju mrtvih ena kako bi se odjenula. U osam se javio Tim Powers na interfon. Nisam htio koristiti telefon u stanu rekao je. Bolje da Carrie i djeca ne znaju da ste ovdje. Smijem li doi gore?
133

Zajedno su popili kavu u knjinici. Kako vam mogu pomoi, Lacey? pitao je Tim. Ve ste pomogli odgovorila je uz zahvalni osmijeh. Vodi li jo uvijek Parker i Parker prodaju ovoga stana? Koliko ja znam. uli ste da je mladac nestao? Proitala sam. Je li netko drugi iz njihove tvrtke doveo nekoga pogledati stan? Nije, a neki dan je nazvao Jimmy Landi i pitao istu stvar. Ve je poprilino bijesan na Parkera. Hoe da se stan proda i to brzo. Otvoreno sam mu rekao da mislim da e ga lake prodati ako ga ispraznimo. Imate li njegov privatni broj, Tim? Mislim da imam njegov broj na poslu. Bio sam vani kad je nazvao pa sam ja morao zvati njega. Javio se on sam. Tim, dajte mi taj broj, molim vas. Naravno. Znate da je ovaj broj jo ukljuen. Nisu se potrudili iskljuiti ga. Nekoliko puta sam razgovarao s Parkerom kad sam vidio da dolazi raun, ali mislim da je on htio ovdje imati telefon u sluaju da eli nazvati. Vie puta je sam dolazio ovamo. to znai da jo uvijek moe to uiniti ree. Znala je da bi Tim ostao bez posla da se otkrije da ona koristi stan i zato se nije smjela igrati i ostati dulje. Ipak, morala ga je moliti da jo neto uini. Tim, moram javiti svojoj majci da sam dobro. Sigurna sam da prislukuju njezin telefon kako bi, ako se javim, otkrili otkud zovem. Hoete li otii u govornicu i nazvati je? Nemojte se predstaviti i nemojte razgovarati dulje od nekoliko sekundi ili e otkriti otkud zovete, ali ako i otkriju, barem neete zvati odavde. Samo joj recite da sam dobro i na sigurnom i da u joj se javiti im budem mogla. Svakako ree Tim Powers dignuvi se. Pogledao je listove na stolu, a onda ostao zabezeknut. Je li to preslika dnevnika Heather Landi? Lacey se zagleda u njega. Da, je. Otkud znate, Tim? Dan prije nego to je gospoa Landi stradala, bio sam ovdje i mijenjao filtare u klimi. Znate da ih oko prvog listopada mijenjamo kad prestajemo s hlaenjem i poinjemo grijati. Ona je itala dnevnik. Pretpostavljam da ga je istom taj dan nala jer je bila veoma osjetljiva i oigledno potresena, osobito kad je proitala posljednjih nekoliko stranica. Lacey je imala osjeaj da bi mogla saznati neto vano. Je li razgovarala o tome s vama, Tim? upita. Zapravo, nije. Otila je ravno na telefon, ali koga god da je pokuala nazvati, taj ima tajni broj. Ne znate tko je to bio? Ne, ali mislim da sam vidio kako je zaokruila jedno ime kad je naila na njega. Sjeam se da je bilo negdje pri kraju. Lacey, dajte mi broj vae majke. Nazvat u vas na interfon i dati vam Landijev.
134

Kad je Tim otiao, Lacey se vrati za pisai stol, uzme prvu stranicu od onih napisanih na neiscrtkanom papiru i odnese je do prozora. Koliko god stranica bila zamrljana, otkrila je tanku crtu oko prezimena Hufner. Tko je on? Kako da sazna? Razgovaraj s Jimmyjem Landijem, zakljui. To je jedini nain. S interfona u predvorju, Tim Powers je Lacey javio Landijev broj, a onda je otiao u etnju u potrazi za javnom govornicom. Sa sobom je imao zalihu sitnia. Pet blokova dalje, u Aveniji Madison, naao je telefon koji je radio. etrdesetak kilometara dalje u Wyckoffu u New Jerseyju, Mona Farrell skoi kad zauje zvonjavu telefona. Boe, daj da to bude Lacey, molila je. Snaan, umirujui muki glas, rekao je: Gospoo Farrell, zovem u Laceyino ime. Ne moe razgovarati s vama, ali poruuje vam da je dobro i da e vam se sama javiti im bude u mogunosti. Gdje je ona? upita Mona. Zato ne moe sama razgovarati sa mnom? Tim je znao da bi trebao prekinuti, ali Laceyina majka inila mu se tako oajna da nije mogao tek tako spustiti slualicu. Bespomoan, dopustio joj je da se izjada dok je on ponavljao. Dobro je, gospoo Farrell, vjerujte mi, dobro je. Lacey ga je upozorila da ne ostane predugo na vezi. Teka srca, spustio je slualicu dok ga je glas Mone Farrell jo uvijek preklinjao da joj kae neto vie. Krenuo je kui, odluivi ii pjeice Petom avenijom. Tako nije primijetio policijsko vozilo bez oznaka koje je dojurilo do telefonske govornice koju je malo prije koristio. Kao to nije znao da su iz govornice odmah uzeti otisci njegovih prstiju. Svaki sat koji provedem ovdje ne poduzimajui nita, znai da sam jedan sat blie tome da me Caldwell otkrije ili da me Baldwin strpa u pritvor, pomisli Lacey. Kao da je uhvaena u paukovu mreu. Kad bi barem mogla razgovarati s Kit. Kit na ramenima ima pametnu glavu. Lacey ode do prozora i malo razmakne zavjese tek toliko da proviri na ulicu. Central Park bio je pun trkaa, ljudi na koturaljkama, etaa i onih koji su gurali kolica. Pa naravno, pomisli. Nedjelja je. Gotovo deset sati u nedjelju ujutro. Kit i Jay su sada sigurno u crkvi. Uvijek idu na misu u deset. Uvijek idu na misu u deseti Mogu razgovarati s njom! ree Lacey glasno. Kit i Lacey ve godinama su upljani upe svete Elizabete. Svi ih znaju. Odjednom oraspoloena, nazvala je obavijesti New Jerseyja i traila broj upnog ureda. Daj da netko bude ondje, molila je, ali onda zau da se ukljuila telefonska sekretarica. Mogla je jedino ostaviti poruku u nadi da e je Kit pri miti
135

prije nego to odu iz crkve. Bilo bi suvie opasno ostaviti svoj telefonski broj, ak i u upnom uredu. Govorila je razgovjetno i polagano. Hitno moram razgovarati s Kit Taylor. Vjerujem da je na misi u deset. Ponovno u nazvati ovaj broj u jedan aest i petnaest. Molim vas, pokuajte je nai. Lacey je prekinula, osjeajui se beznadno i uhvaena u zamku. Mora nekako ubiti jo jedan sat. Nazvala je broj Jimmyja Landija koji je dobila od Tima. Nitko se nije javljao, a kad se ukljuila sekretarica, odlui ne ostaviti nikakvu poruku. Lacey nije znala da je ve ostavila poruku. Na telefonu Jimmyja Landija vidjelo se s kojeg je telefona zvano kao i ime i adresa osobe na koju telefon glasi. Zapis je pokazivao da je poziv upuen s broja 555-8093, s broja registriranog na ime Heather Landi u Istonoj sedamdesetoj ulici 3. Detektiv Sloane nije namjeravao u nedjelju ii na posao. Bio je slobodan, a njegova ena Betty htjela je da poisti garau. Ali kad je deurni narednik nazvao iz postaje i rekao da je prijatelj Lacey Farrell nazvao njezinu majku iz javne govornice na uglu Sedamdeset etvrte ulice i Madison avenije, nita ga nije moglo zadrati kod kue. Kad je stigao u postaju, narednik glavom pokae u smjeru zapovjednikovog ureda. ef hoe razgovarati s tobom rekao je. Zapovjednik Frank Deleo bio je sav zajapuren to je obino znailo da je neto ili netko izazvao njegov gnjev. Danas je, meutim, Sloane odmah primijetio da je Deleov pogled zabrinut i tuan. Znao je to to znai. Namjetaljka je upalila. Otkriven je identitet policajca izdajice. Momci iz laboratorija sino su poslali ovu vrpcu rekao mu je Deleo. Nee ti se svidjeti. Tko, pitao se Ed, dok mu se u glavi stvorila prava galerija likova njegovih dugogodinjih kolega. Tony... Leo... Adam... Jack... Jim W... Jim M. Pogleda televizijski ekran. Deleo upali video i stisne PLAY. Ed Sloane se nagne naprijed. Gledao je svoj vlastiti hrapav i natrpani stol. Sako je bio objeen na naslon stolice, ondje gdje gaje ostavio s kljuevima koji su namjerno virili iz depa u nastojanju da namame lopova koji je uzimao dokaze iz njegovog ormaria. U gornjem lijevom uglu ekrana vidio je stranju stranu svoje glave kad je sjedio u sobi za ispitivanje. To je snimljeno sino! povie. Znam da je. Gledaj to e se sada dogoditi. Sloane je nepomino zurio u ekran kako Nick Mars brzo izalazi iz sobe za ispitivanje i ogledava se okolo. U zajednikoj prostoriji bila su samo dva detektiva. Jedan je telefonirao, leima okrenut Nicku, drugi je dremuckao.
136

Promatrali su kako Mars gura ruku u dep Sloaneova sakoa, vadi privjesak s kljuevima, obuhvativi ih dlanom tako da ga sakrije. Okrenuo se prema ormaru u kojem je svatko imao svoj pretinac, potom se brzo okrenuo i vratio kljueve na svoje mjesto. Onda je iz gornjeg depa Sloaneova sakoa izvadio cigarete. U tom trenutku sam ja nezgodno upao kaza Deleo suho. On se vratio u sobu za ispitivanje. Ed Sloane se sledio. Otac mu je policajac, djed mu je bio policajac; imao je lijepu priliku za napredovanje. Zato? Zato je bilo koji policajac pokvaren? upita Deleo. Ed, za sada to mora ostati meu nama. Ovaj kratki film sam po sebi nije dovoljan da ga proglasimo krivim. On je tvoj suradnik. Moe prilino uvjerljivo tvrditi da je pregledavao tvoj dep jer si postao nemaran pa se bojao da e te kriviti bude li jo to nestalo. S tim njegovim plavim djetinjim oima, moe se dogoditi da mu povjeruju. Moramo neto poduzeti. Ne elim sjediti s njim za istim stolom niti raditi zajedno s njim na sluaju kaza Sloane utueno. O, da, eli. Baldwin ponovno dolazi ovamo. Misli da je Lacey Farrell negdje u blizini. Najvie od svega elim da rijeimo ovaj sluaj i nabijemo to Baldwinu na nos. Tvoj je zadatak, to jako dobro zna, pobrinuti se da Nick ne doe u priliku da digne ili uniti jo koji dokaz. Samo ako mi obea pet minuta nasamo s tim kretenom kad ga konano stisnemo. Zapovjednik je ustao. Hajde, Ed. Baldwin e svaki as doi. Danas je dan istine, pomisli Ed Sloane gorko kad je jedan od pomonika saveznog tuitelja pustio snimljeni razgovor koji je majka Lacey Farrell vodila s nepoznatim ovjekom koji ju je nazvao. Kad se vrpca poela vrtjeti, Sloaneove podignute obrve bile su jedini znak uenja zbog zaprepatenja koje je doivio. Glas mu je bio poznat jer je bezbroj puta bio u Istonoj sedamdesetoj ulici 3. Bio je to Tim Powers, nadstojnik ondje. On je zvao. Tim skriva Farrellicu u toj zgradi, zakljui Sloane! Ostali su sjedili u tiini, pozorno sluajui razgovor. Baldwin je imao pogled make koja je uhvatila mia. Misli da nam pokazuje to znai dobro obavljen policijski posao, pomisli Sloane. Nick Mars je sjedio ruku sklopljenih u krilu, namrten slika i prilika Dicka Tracyja, ree Sloane u sebi. Kome bi taj gad to otkucao kad bi saznao da je Powers Laceyin aneo uvar, pitao se? Ed Sloane odlui da e barem za sada jo samo jedna osoba uz Tima Powersa znati gdje je Lacey Farrell. On.

137

Tim Powers pokucao je na vrata stana u pola jedanaest, a onda je uao upotrijebivi svoj klju. Zadaa izvrena rekao je Lacey uz osmijeh, ali ona je primijetila da neto nije u redu. to je, Tim? Upravo me je nazvala agentica tvrtke za promet nekretninama Douglaston i Minor. Jimmy je njima povjerio prodaju stana i agentica mi je rekla da on hoe ukloniti sav namjetaj i osobne stvari to je mogue prije. Ona stie u pola dvanaest s jo nekim da pregledaju stan. To je za samo jedan sat! Lacey, ao mi je to... Ne mogu ostati ovdje. Oboje to znamo. Uzmite kutiju i ispraznite hladnjak. Ja u uzeti runike koje sam koristila i metnuti ih u jastunicu pa ih odnesite u svoj stan. Da zavjese ostanu navuene ili ne? Ne. Ja u se za to pobrinuti. Tim, kako vam se inila moja majka? Prilino potreseno. Pokuao sam joj objasniti da ste dobro. Lacey osjeti jednaku slabost kao onda kad je majci otkrila da ivi u Minneapolisu. Niste predugo ostali na telefonu? pitala je. Usprkos njegovom uvjeravanju, bila je uvjerena da u ovom trenutku policija ve pretrauje ovo podruje u potrazi za njom. Kad je Tim otiao nosei izdajnike dokaze da je stan bio koriten, Lacey pokupi stranice Heatherinog dnevnika i gurne ih u svoju sportsku torbu. Jo e jednom pokuati doi do Kit u upi sv. Elizabete, ali onda se mora maknuti odavde. Pogleda na sat. Imala je dovoljno vremena da jo jednom pokua nazvati Jimmyja Landija. Ovaj put javio se nakon to je telefon etiri puta zazvonio. Lacey je znala da ne smije gubiti vrijeme. Gospodine Landi, Lacey Farrell ovdje. Ba sam sretna to sam vas dobila. Pokuavala sam doi do vas malo prije. Bio sam dolje kaza Jimmy. Znam da imam mnogo toga objasniti, gospodine Landi, ali nemam vremena pa me pustite da govorim. Znam zato ste htjeli razgovarati sa mnom. Odgovor je da, na kraju Heatherinog dnevnika postojale su tri stranice napisane na papiru bez crta. Te stranice govorile su o njezinoj brizi da e vas povrijediti. Heather je nekoliko puta napisala da je stijenjena izmeu ekia i nakovnja. Jedina vedra reenica bila je odmah na poetku kad je pisala da je bila na ruku s nekim ovjekom koji mora da joj je bio stari prijatelj. Heather je napisala da joj je rekao neto o tome kako je ona odrasla, a on ostario. Kako se zove? upita Jimmy. Neto kao Mac ili Max Hufner. Ne znam ga. Moda se radi o nekome koga je znala njezina majka. Isabellin drugi mu bio je neto stariji. Zastane. U velikoj ste nevolji, zar ne, gospoice Farrell? Da, jesam.
138

 to ete uiniti? Ne znam. Gdje ste sada. Ne mogu vam rei. I sigurni ste da su na kraju dnevnika bile stranice na neiscrtkanom papiru? Bio sam poprilino siguran da sam ih vidio meu onima koje ste mi dali, ali nisam mogao sto posto tvrditi. Da, bile su u toj kopiji. Sigurna sam. Napravila sam i jednu presliku za sebe i te stranice su ondje. Gospodine Landi, uvjerena sam da je Isabelle neto otkrila i da je zato ubijena. ao mi je; moram ii. Jimmy Landi je uo klik kad je Lacey prekinula vezu. Spustio je slualicu kad je Steve Abbott uao u njegov ured. to je? Jesu li zatvorili Atlantic City? Rano si se vratio. Upravo sam stigao kaza Abbott. Ondje je mirno. Tko je to bio? Lacey Farrell. Pretpostavljam da joj je majka prenijela moju poruku. Lacey Farrell! Mislio sam da je u programu za zatitu svjedoka. Valjda je bila, ali vie nije. Gdje je sada? Jimmy pogleda prikaz poziva. Nije rekla, a valjda ovo udo nije bilo ukljueno. Steve, je li ikada za nas radio neki Hufner? Abbott je malo razmiljao, a onda zatrese glavom. Mislim da nije, Jimmy, osim ako nije pomagao u kuhinji. Zna kako oni dolaze i odlaze. Da, znam kako dolaze i odlaze. Pogledao je prema otvorenim vratima koja su vodila u malu ekaonicu. Netko se ondje motao. Tko je taj momak ondje? pitao je. Carlos. eli se vratiti. Kae da je posao kod Alexa za njega premiran. Makni tu budalu odavde. Ne volim kad se netko ulja oko mene. Jimmy je ustao i otiao do prozora pogleda uprta nekud u daljinu kao da Abbotta nema. Izmeu ekia i nakovnja, ha? A nisi se mogla obratiti svom babi, je li? Abbott je znao da razgovara sam sa sobom. U jedanaest i deset, Lacey je nazvala upni ured sv. Elizabete u Wyckoffu, New Jersey. Ovaj put netko se javio im je telefon zazvonio. Otac Edwards rekao je glas. Dobro jutro, oe kaza Lacey. Zvala sam prije i ostavila poruku molei da Kit Taylor... Prekinuo ju je. Ovdje je. Samo trenutak. Prola su dva tjedna otkako je Lacey razgovarala s Kit, a gotovo pet mjeseci otkako ju je vidjela. Kit ree, a onda stane stegnuta grla zbog siline osjeaja. Lacey, nedostaje nam. Tako se bojimo za tebe. Gdje si? Lacey se uspjela plaljivo nasmijeiti.
139

 Vjeruj mi, bolje da ne zna. Ali mogu ti rei da moram zbrisati odavde za pet minuta. Kit, je li Jay s tobom? Naravno da je. Daj mi ga, molim te. Umjesto pozdrava, Jay otro ree: Lacey, ovako dalje ne moe. Unajmit u ti tjelesnog uvara dvadeset etiri sata dnevno, ali prestani bjeati i dopusti nam da ti pomognemo. U drugoj prilici vjerojatno bi pomislila da Jay djeluje mrzovoljno, ali jutros je u njegovom glasu jasno zamijetila brigu. Na isti je nain Tom Lynch razgovarao s njom na parkiralitu. Zar je to bilo juer, pomisli Lacey na brzinu? ini se tako davno. Jay, moram otii odavde, a ne mogu te nazvati doma. Sigurna sam da vam prislukuju telefon. Jednostavno ne mogu dalje ovako ivjeti. Ne elim ostati u programu za zatitu svjedoka, a znam da me savezni tuitelj SAD-a eli pritvoriti i zadrati me u pritvoru kao materijalnog svjedoka. Sada sam uvjerena da je klju cijele ove zbrke u pronalaenju osobe odgovorne za smrt Heather Landi. Kao i njezina majka, uvjerena sam da je ubijena, a klju za otkrivanje osobe koja je to uinila mora biti u njezinom dnevniku. Hvala Bogu da sam zadrala jedan primjerak za sebe pa ga prouavam. Moram tono otkriti zbog ega je Heather Landi bila tako uznemirena posljednjih nekoliko dana svog ivota. Rjeenje lei na stranicama njezinog dnevnika, samo moram otkriti to je to. Mislim da je Isabelle Warring nastojala otkriti to se dogodilo i da je zato ubijena. Lacey... Dopusti da dovrim, Jay. Postoji jedno ime za koje mislim da je vano. Nekoliko tjedana prije svoje smrti, Heather je ruala s nekim starijim mukarcem kojeg je oito dugo poznavala. Nadam se da je imao neke veze s poslom u restoranu i da ga moda poznaje, ili da se moe raspitati za njega. Kako se zove? Tako je zamrljano da ga je teko proitati. Izgleda kao Mr., ili Max, ili Mac. Hufner. Kad je izgovorila ime Hufner ula je kako je na vratima upnog ureda glasno zazvonilo zvonce. Jesi li me uo, Jay? Mr., ili Max, ili Mac Huf... Max Hoffman? zapita Jay. Naravno da sam ga znao. Godinama je radio kod Jimmyja Landija. Nisam rekla Hoffman kaza Lacey. Ali, dragi Boe, to je... Isabelline posljednje rijei... proitaj ga... pokai mu..., a onda posljednji drhtavi uzdah ...man. Isabelle je umrla pokuavajui izgovoriti njegovo ime, Lacey odjednom shvati. Pokuavala je odvojiti te stranice od ostalih. Htjela je da ih vidi Jimmy Landi.
140

Tada Lacey shvati to je Jay upravo rekao i proe je jeza. Jay, jesi li rekao da si ga poznavao? Lacey, Max je poginuo prije vie od godinu dana, pregazio ga je auto u blizini njegovog doma u Great Necku. Bio sam na pogrebu. Tono koliko vie od godinu dana? upita Lacey. To bi moglo biti veoma znaajno. Pa, da malo razmislim kaza Jay. Bilo je to nekako u isto vrijeme kad sam dao ponudu za opremanje restorana Red Roofu Southamptonu, to bi znailo prije etrnaest mjeseci. Bio je prvi tjedan u prosincu. Prvi tjedan u prosincu prije etrnaest mjeseci! Tada je ubijena Heather Landi povie Lacey. Dvije nesree u razmaku od nekoliko dana... glas joj utihne. Lacey, misli li da... poeo je Jay. U stanu zazvoni interfon, niz tihih, kratkih zvrndaja. Tim Powers joj je davao znak da ode. Jay, moram ii. Ostani ondje. Nazvat u te opet. Samo jo jedno, je li Max Hoffman bio oenjen? etrdeset pet godina. Jay, saznaj mi njezinu adresu. Moram doi do nje. Lacey zgrabi svoju sportsku torbu i crni kaput s kapuljaom koji je nala u Isabellinom ormaru. epajui, izala je iz stana i krenula hodnikom prema dizalu. Broja katova pokazivao je da je dizalo na devetom katu i da se penje. Uspjela je stii do poarnih stuba, na sigurno, u pravom trenutku da izbjegne da je vide. Srela se s Timom Powersom na stubitu na razini prizemlja. Gurnuo joj je smotuljak novanica u ruku i spustio mobitel u dep. Uz ovo e im trebati neko vrijeme da otkriju odakle dolazi poziv. Tim, neizmjerno sam vam zahvalna. Srce joj je snano tuklo. Klupko se odmotava. Znala je. Vani vas eka taksi s otvorenim vratima ree Tim. Metnite kapuljau. Stegne joj ruku. U stanu G est je neko obiteljsko sijelo. Mnogo ljudi dolazi u isto vrijeme. Moda vas nee primijetiti. Idite. Taksist je oito bio ljut to je morao ekati. Taksi se naglo ukljui u promet prilijepivi Lacey za naslon. Kamo, gospoice? pitao je. Great Neck, Long Island kaza Lacey. Nadam se da e mama stii prije nego to Lacey ponovno nazove ree Kit ivano. Pili su kavu sa upnikom u njegovoj radnoj sobi. Telefon je stajao nadohvat Kit. Trebala bi doi za desetak minuta ree Jay smireno. Trebala se u New Yorku nai s Alexom na ruku i ba je bila na odlasku. Mama je ve luda zbog svega ovoga objasni Kit sveeniku. Zna da je u uredu javnog tuitelja SAD-a krive za odavanje tajne, to je smijeno.
141

ak ni meni nije rekla gdje je Lacey. Pobjesnila bi da joj sada ne omoguimo da razgovara s Lacey. Ako opet nazove upozori Jay. Moda nee imati priliku, Kit. Slijedi li je tko, pitala se Lacey? Nije bila sigurna. Jedna crna toyota sedan kao da je cijelo vrijeme vozila na istoj udaljenosti od taksija. Moda nije, pomisli diui malo lake. Kad su proli tunel Midtown, auto je na prvom silasku skrenuo s autoputa. Tim je na poleinu mobitela koji joj je posudio nalijepio cedulju s pinom. Lacey je znala da Kit i Jay u upnom uredu ekaju njezin poziv, ali ako moe na drugi nain doi do obavijesti koju treba, bilo bi joj drae. Mora saznati adresu na kojoj je ivio Max Hoffman i gdje, ako Bog da, jo uvijek ivi njegova ena. Mora otii onamo, razgovarati s njom i iz nje izvui sve to bi mogla z nati o razgovoru svog mua s Heather Landi. Lacey prvo odlui preko telefonskih obavijesti pokuati saznati adresu gospoe Hoffman. Nazvala je i rekla to treba. Max Hoffman, Great Neck. Ne znam adresu. Nasta stanka. Na zahtjev pretplatnika, ne moemo vam dati broj. Promet je bio prilino slab i Lacey primijeti da se pribliavaju Little Necku. Great Neck je susjedni gradi. to e se dogoditi ako dou onamo, a ona nee moi vozau dati adresu? Kao prvo, znala je da mu uope nije bilo drago voziti tako daleko od Manhattana. Ako dospije do kue u kojoj ivi gospoa Hoffman, a ene nema kod kue ili ne eli otvoriti vrata, to e onda uiniti? A to ako je slijede? Ponovno je nazvala upni ured. Kit se odmah javila. Mama je upravo stigla, Lacey. Umire od elje da razgovara s tobom. Kit, molim te... Na telefonu je bila njezina majka. Lacey, nikom ivom nisam rekla gdje si! Tako je uzbuena, pomisli Lacey. Teko joj je, ali sad jednostavno ne mogu s njom razgovarati o tome. Onda je, hvala Bogu, njezina majka rekla: Jay ti mora neto rei. Ulazili su u Great Neck. Koja adresa? upita voza. ekajte malo ree mu Lacey. Gospoo, ne bih htio ovdje provesti cijelu nedjelju. Laeey osjeti kako joj igraju ivci. Crna toyota je usporila i skrenula na parkiralite. Ipak je slijede. Oblije je znoj. A onda odahne s olakanjem kad je vidjela mladu enu s djetetom kako izlazi iz auta. Lacey? govorio je Jay upitnim glasom. Jay, jesi li mi saznao Hoffmanovu adresu u Great Necku? Lacey, nemam pojma gdje da je naem. Morao bih otii u ured i nazvati neke ljude da vidim zna li tko. Nazvao sam Alexa. Dobro je poznavao
142

Maxa. Kae da negdje na popisu ljudi kojima mora estitati Boi ima njegovu adresu. Trai je. Po prvi put u mjesec dana teke kunje, Lacey osjeti potpuni oaj. Dola je tako blizu podacima koje je smatrala presudnima i sad je zapela. A onda je ula kako Jay pita: to moete uiniti, oe? Ne, ne znam koji pogrebnik. Otac Edwards uze stvar u svoje ruke. Dok je Lacey ponovno razgovarala sa svojom majkom, upnik je nazivao pogrebnike u Great Necku. Uz samo malo lukavstva, predstavio se i rekao da bi jedan od njegovih upljana htio platiti misu za gospodina Hoffmana koji je umro prole godine u prosincu. Drugi pogrebnik potvrdio je da je obavio sve za pogreb gospodina Hoffmana. Drage su volje ocu Edwardsu dali adresu gospoe Hoffman. Jay je proslijedi Lacey. Poslije u razgovarati sa svima vama kaza ona. Za ime Boga, nemojte nikome rei kamo idem. Barem se nadam da emo razgovarati poslije, pomisli dok je taksi proao zavoj i krenuo ka benzinskoj postaji na putu prema Adams Placeu broj 10. Detektiv Ed Sloane jeio se dok je sjedio pokraj Nicka Marsa, a morao se praviti da je sve u redu svi smo braa, kau rijei himne, pomisli s gorinom. Sloane je znao da mora dobro paziti da ne pokae nikakvo neprijateljstvo koje bi Nick mogao primijetiti, ali obeao si je da e mu rei svoje kad sve konano izae na vidjelo. Poeli su s nonim promatranjem stambene zgrade na broju tri u Istonoj sedamdesetoj ulici oko jedanaest i petnaest, odmah po zavretku sastanka s Bakhyinom. Nicku, naravno, nita nije bilo jasno. Kad su parkirali auto pola bloka dalje, bunio se. Ed, gubimo vrijeme. Ne misli valjda da se Lacey Farrell vratila starom poslu prodaje stanova, je li? Jako duhovito, mome, pomisli Sloane. Nazovi to predosjeajem starog lisca, Nick, dobro? Nadao se da zvui ljubazno. Bili su ondje samo nekoliko minuta kad je ena u dugakom kaputu s kapuljaom izala iz zgrade i ula u taksi koji je ekao. Sloane nije mogao vidjeti enino lice. Kaput je bio od onih ogromnih koji prekriju tijelo, s mnogo nepotrebnog materijala tako da nije mogao vidjeti ni njezin stas, ali promatrajui njezine kretnje primijetio je neto poznato od ega mu se digla kosa na glavi. I uva desnu nogu, primijeti. U izvjetaju iz Minnesote spominje se da je Farrellova juer popodne u dvorani povrijedila gleanj. Idemo kaza Sloane Marsu. Ona je u taksiju. Zeza se! Jesi li poludio, Ed, ili si mi neto preutio? Samo predosjeaj. Telefonski poziv njezinoj majci upuen je pet blokova odavde. Moda ima momka u ovoj zgradi. Dovoljno esto bila je ovdje. Presrest emo ih kaza Nick. Ne, jo ne.
143

Slijedili su taksi kroz Midtown tunel na L.I.E. Nick Mars duhovito primijeti da skraenica za Long Island Expressway na engleskom znai la. Nasmijao se naglasivi svoje zapaanje. Sloane mu je htio rei da ta kratica savreno opisuje njega samoga. Umjesto toga, rekao je: Nick, nitko tako dobro ne prati kao ti. To je bilo istina. Nick je mogao upravljati automobilom u svakoj prometnoj vrevi, nikada nije bio uoljiv, nikada preblizu, ponekad bi krenuo naprijed, a ponekad bi preao u sporiju traku dopustivi da drugi voza pretekne njega. To je bila nadarenost i prava blagodat za dobrog policajca. I za pokvarenog, pomisli Sloane mrko. to misli kamo ide? pita ga Nick. Znam koliko i ti odgovori Sloane, a onda ga odlui izazvati. Zna, uvijek sam mislio da je Lacey Farrell moda za sebe umnoila dnevnik Heather Landi. Ako je, onda je ona moda jedina osoba koja ima cijeli dnevnik. Moda ima neega vanoga na te tri stranice za koje Jimmy Landi kae da nedostaju. to ti misli, Nick? Vidio je kako ga Nick sumnjiavo gleda. Sad je dosta, upozori se Sloane. Nemoj dopustiti da se uzruja. Bio je red na Nicku da odgovori. Ne znam nita vie od tebe. U Great Necku, taksi uspori. Farrellica izlazi, pitao se Sloane? Pripremio se na to da je, bude li potrebno, slijedi pjeice. Meutim, ostala je u taksiju. Nakon nekoliko minuta, opet je krenuo i zaustavio se dva bloka dalje na benzinskoj postaji, gdje je taksist pitao za put. Slijedili su je kroz grad prolazei uz neke oigledno skupe kue. Koju hoe? pitao je Nick U tome je stvar, pitao se Sloane? Plaa policajca nije ti dovoljna? Mali, samo si morao dati otkaz, pomisli. Mogao si promijeniti posao. Nisi trebao promijeniti stranu. Postupno se promijenila okolica kroz koju su se vozili. Kue su bile mnogo manje, blie jedna drugoj, ali dobro odravane, kraj u kakvom se Sloane ugodno osjeao. Pazi upozori Nicka. Trae odreeni kuni broj. Bili su u Adams Placeu. Taksi je stao ispred broja deset. S druge strane ulice, na udaljenosti dugakoj otprilike kao duljina pet automobila, naao je mjesto za parking iza jednog kombija. Savreno, pomisli Sloane. Gledao je kako Lacey Farrell izlazi iz taksija. inilo se da neto moli vozaa pruajui ruku kroz prozor nudei mu novac. On je i dalje odmahivao glavom. Potom je zatvorio prozor i odvezao se. Farrellica je gledala dok joj taksi nije izmaknuo iz vida. Po prvi put joj je mogao vidjeti lice. Sloane pomisli da izgleda mlado, ranjivo i jako prestraeno. Okrenula se i hramajui se uspela puteljkom. Onda je pozvonila. inilo se da ju ena koja je otvorila samo malo odkrinuvi vrata, nee pustiti unutra. Lacey Farrell joj je i dalje pokazivala gleanj.
144

 Boli me noga. Molim vas, pustite me unutra, draga gospoo. Onda u vas orobiti cerekao se Nick. Sloane pogleda svog suradnika, pitajui se zbog ega ga je prije smatrao zabavnim. Dolo je vrijeme da pribavi materijal za izvjetaj. Bio je veoma zadovoljan to e on privesti Laeey Farrell, iako je to znailo da e je morati predati Baldwinu. Nije znao da ga iz spavae sobe na drugom katu kue u Adams Placeu broj deset, gdje je strpljivo ekao dolazak Lacey Farrell, gleda raspoloeni i jednako tako zadovoljni Sandy Savarano. Mona Farrell vratila se kui s Kit i Jayjom. Ne mogu ii u New York na ruak dok sam ovako zabrinuta rekla je. Nazvat u Alexa i rei mu da on doe ovamo. Kitina dva sina, Todd i Andy s prijateljima su otili na jedan dan na skijanje na planinu Hunter. Jedna djevojka je uvala Bonnie koja se opet prehladila. Kad je ula da dolaze, Bonnie je dotrala do vrata. Sve mi je ispriala o tome kako e za roendan s tetom Lacey ii u Disneyland rekla je djevojka. Roendan e mi biti jako brzo ree Bonnie odrjeito. Sljedei mjesec. A rekla sam joj da je veljaa najkrai mjesec u godini kaza djevojka oblaei kaput spremajui se za odlazak. Bila je stvarno vesela zbog toga. Doi sa mnom telefonirati Mona e Bonnie. Moe pozdraviti strica Alexa. Digla je unuicu i zagrlila je. Zna li da si ista kakva je bila tvoja teta Lacey kad je imala blizu pet godina? Ja jako volim strica Alexa kaza Bonnie. I ti ga voli, zar ne, bako? Ne znam to bih bez njega ovih posljednjih nekoliko mjeseci kaza Mona. Doi duo, idemo gore. Jay i Kit se pogledae. Misli isto to i ja ree Jay nakon nekoliko trenutaka utnje. Mona priznaje da ju je Alex poticao da navede Lacey da joj kae gdje ivi. Moda mu nije rekla gdje Laeey doista jest, ali postoje drugi naini da to otkrije. Kao to je Mona neki dan za veerom rekla da se Lacey ulanila u novootvoreni rekreacijski centar koji ima veliko igralite za skvo. Za manje od dvanaest sati, netko je pratio Lacey iz rekreacijskog centra, vjerojatno s namjerom da je ubije. Teko je povjerovati da je to bila samo sluajnost. Ali Jay, isto je tako teko povjerovati da bi Alex bio umijean u sve to kaza Kit. Nadam se da nije, ali rekao sam mu kamo Lacey ide, ali sad u nazvati i saveznog tuitelja na broj u sluaju nude pa u rei i njemu. Moe me mrziti
145

zbog toga, ali drae mi je da je strpa u pritvor kao materijalnog svjedoka nego da je ubiju. Zato ste doli ovamo? pitala je Lottie Hoffman nakon to je Lacey nevoljko pustila u kuu. Ne moete ostati ovdje. Pozvat u vam drugi taksi. Kamo elite ii? Sad kad se nala oi u oi s jedinom osobom koja joj moe pomoi, Lacey je imala osjeaj da je na rubu ivanog sloma. Jo uvijek nije bila sigurna je li je netko slijedio, ili nije. U ovom trenutku to je bilo nevano. Lacey je samo u jedno bila sigurna: vie ne moe bjeati. Gospoo Hoffman, nemam kamo ii osorno je izjavila. Netko me pokuava.ubiti, a mislim da ga alje ista osoba koja je naredila da se ubije va suprug, Isabelle Waring i Heather Landi. To mora prestati i mislim da ste vi ta koja moe uiniti da se to prekine, gospoo Hoffman. Molim vas, pomozite mi! Pogled Lottie Hoffman se smeka. Primijetila je kako se Lacey udno dri, da oito tedi jednu nogu. Boli vas. Doite. Sjednite. Dnevna soba bila je mala, ali veoma uredna. Lacey sjedne na kau i skine teak kaput. Nije moj ree. Ne mogu otii u vlastiti stan i ui u svoj ormar. Ne mogu ni blizu obitelji. Moja mala neakinja je ustrijeljena i gotovo je poginula zbog mene. ivjet u ovako do kraja ivota ukoliko onaj tko stoji iza svega ovoga ne bude pronaen i uhien. Molim vas, gospoo Hoffman, recite mi je li va suprug znao tko stoji iza ovoga? Bojim se. Ne mogu govoriti o tome. Lottie Hoffman drala je pognutu glavu, gledajui u pod dok je govorila gotovo apui. Da je Max drao jezik za zubima, bio bi jo uvijek iv. Kao i Heather. Kao i njezina majka. Konano je digla glavu i pogledala Lacey ravno u oi. Je li istina vrijedna tolikih smrti? Ja mislim da nije. Svako se jutro budite u strahu, zar ne? upita Lacey. Posegnula je i uhvatila eninu mravu ruku plavu od vena. Recite mi to znate, molim vas, gospoo Hoffman. Tko stoji iza svega ovoga? Istina je da ne znam. Ne znam mu ak ni ime. Max je znao. Max je bio taj koji je radio za Jimmyja Landija. Max je bio taj koji je znao Heather. Da je barem taj dan u Mohonku nisam vidjela. Rekla sam Maxu za to i opisala mukarca s kojim je bila. Strano se uzrujao. Rekao je da je taj mukarac preprodava droge i reketar, ali da to nitko ne zna, da svi misle da je pristojan, ak dobar ovjek. Zato je Max dogovorio ruak s Heather, da je upozori i dva dana poslije, bio je mrtav. Oi Lottie Hoffman napunie se suzama. Strano mi nedostaje Max i strano se bojim. Imate zbog ega njeno joj ree Lacey. Ali to to drite zakljuana vrata nije rjeenje. Jednog dana e ta osoba, tko god ona bila, zakljuiti da ste joj i vi mogua opasnost.
146

Sandy Savarano privrstio je priguiva na pitolj. Bila je djeja igra ui u ovu kuu. Moe izai na isti nain na koji je uao kroz stranji prozor ove spavae sobe. Drvo vani bilo je poput stubita. Auto mu je bio u pokrajnjoj ulici, do njega je mogao doi ravno kroz susjedovo dvorite. Bit e kilometrima daleko prije nego to policajci koji vani sjede posumnjaju da neto nije u redu. Pogleda na sat. Vrijeme je. Stara e biti prva. Ona samo smeta. Najvie si je elio vidjeti izraz u oima Lacey Farrell kad uperi pitolj u nju. Nee joj dati vremena da vrisne. Ne, imat e samo toliko vremena da tiho zajei kad ga prepozna, bit e to uzbudljivo uti, kad shvati da e umrijeti. Sada. Sandy poloi desnu nogu na prvu stubu i onda, beskrajno oprezno, pone silaziti. Alex Carbine nazvao je Landijev restoran i zatraio da razgovara s njim. ekao je, a onda zauje glas Stevea Abbotta. Alex, mogu li vam ja kako pomoi? Ne bih volio gnjaviti Jimmyja. Danas je grozno neraspoloen. ao mi je zbog toga, ali moram razgovarati ba s njim kaza Carbine. Usput, Steve, je li Carlos dolazio k vama traei posao? Da vam pravo kaem, je. Zato? Zato jer ako je jo uvijek ondje, moete mu rei da ga je ovdje izgubio. Sad me spojite s Jimmyjem. Ponovno je ekao. Kad se Jimmy Landi javio na svoj telefon, po njegovom glasu bilo je oito da je uasno napet. Jimmy, vidim da neto nije u redu. Mogu li pomoi? Ne, svejedno hvala. Dobro, gledaj, ao mi je to te gnjavim, ali neto sam saznao i htio sam te obavijestiti o tome. ujem da se Carlos mota oko vas i da trai posao. Dakle, sluaj me: nemoj ga uzeti natrag! Ni ne namjeravam, ali zato ne? odgovori Jimmy. Zato jer mislim da ga je netko potplatio. Poludio sam to je taj ubojica naao Lacey Farrell ondje u Minneapolisu gdje su je skrivali. O, ondje je bila? primijeti Jimmy Landi. Nisam znao. Da, ali to je znala samo njezina majka. Navela je Lacey da joj kae. A budui da sam ja bio taj koji joj je rekao da nagovori Lacey da joj kae gdje ivi, osjeam se odgovornim. To ti ba nije bilo pametno kaza Jimmy Landi. Nikad se nisam pretvarao da sam pametan. Samo primjeujem da je Mona izvan sebe. Usput, one veeri kad je saznala da je Lacey u Minneapolisu, kupila je primjerak Minneapolis Star Tribunea i imala ga sa sobom na veeri. Vidio sam da ga je gurnula natrag u torbu kad sam doao za stol, ali nikada je nisam nita pitao o tome i vie ih nisam vidio. Ali, evo to ti hou rei, u jednom
147

sam trenutku primijetio, dok je Mona bila u toaletu, a ja sam otiao pozdraviti jednog gosta, da je Carlos doao za na stol i toboe poravnavao nae ubruse. Vidio sam ga kako mie torbu i sasvim je mogue da je zavirio unutra. To je sasvim slino Carlosu odvrati Landi. Nikada mi se nije sviao taj momak. A onda je u petak opet bio na konobar kad je Mona govorila o tome kako se Lacey ulanila u novi rekreacijski centar. Onaj s igralitem za skvo. Meni se ini da je to vie nego sluajno to se netko pojavio u tom centru nekoliko sati poslije, traei je. ovjek samo mora zbrojiti dva i dva, nije li tako? Hmmm promrmlja Jimmy ini mi se da je Carlos u petak moda radio za neto vie od obine napojnice. Moram ii, Alex. ujemo se skoro. Ed Sloane je vidio da njegovog suradnika neto mui. Iako je u autu bilo hladno, oko Nicka Marsa irio se kiselkasti miris znoja. Blistave kapljice znoja prekrile su elo njegovog djeakog lica. Predosjeaj koji ga nikada nije prevario, govorio je Sloaneu da neto ozbiljno nije u redu. Mislim da je vrijeme da odemo unutra i pokupimo gospoicu Farrell ree. Zbog ega, Ed? upita Mars, iznenaen. Pokupit emo je kad izae. Sloane otvori vrata auta i izvadi pitolj. Idemo. Lacey nije bila sigurna uje li doista neki zvuk na stubitu. Stare kue kao da ponekad imaju svoju vlastitu duu. Meutim, bila je svjesna da se ozraje u sobi nekako promijenilo, kao da je iznenada narasla temperatura. Lattie Hoffman je osjeala isto; Lacey je to vidjela po njezinim oima. Poslije je shvatila da je to bila prisutnost zla, gmizavog, koje se prikrada i obavija je, tako stvarnog da ga je gotovo mogla opipati. Istu je jezu osjetila dok se skrivala u ormaru kad je Curtis Caldwell silazio niz stube nakon to je ubio Isabelle. A onda je ponovno ula. Tihi zvuk, no svejedno veoma stvaran. Ne umilja si! Sada je bila sigurna i shvativi to, srce joj poe ubrzano tui. Netko je na stubama! Umrijet u, pomisli. Vidjela je kako u oima gospoe Hoffman raste uas pa kao znak upozorenja stavi prst na usta, potiui je da ostane tiho. Silazio je niz stube tako polagano igrajui se s njima make i mia. Lacey se osvrne po sobi postojala su samo jedna vrata i to odmah pokraj stuba. Nije bilo izlaza. Nalaze se u zamci! Zadri pogled na kristalnom pritiskivau za papir koji je stajao na stoliu. Otprilike je bio veliine lopte za bejzbol i djelovao je teak. Ne moe ga dohvatiti a da se ne digne, a bojala se izloiti toj opasnosti. Umjesto toga, lupnula je gospou Hoffman po ruci i pokazala na pritiskiva. Donji dio stuba bio je izloen Laceynom pogledu. Sada je doao dovde. Kroz drvene prekice vidjela mu je savreno ulatenu cipelu.
148

Slaba i drhtava ruka uhvatila je pritiskiva za papir i dodala ga Lacey. Lacey se digla, zamahnula rukom i kad se cijeli ubojica, kojeg je poznavala pod imenom Caldwell, pojavio u njezinom vidokrugu, svom snagom koju je smogla, bacila je pritiskiva papira u njegova prsa. Teak komad kristala pogodio ga je tono iznad eluca ba kad se spremao brzo sii niz preostale stube. Od udarca je posrnuo i ispustio pitolj. Lacey se odmah bacila kako bi ga gurnula izvan njegovog dohvata u istom trenutku kad se gospoa Hoffman neodlunim koracima uputila prema ulaznim vratim i irom ih otvorila. Zavritala je. Detektiv Sloane urno je proao pokraj nje u predsoblje. Ba u trenutku kad su se Savaranovi prsti domogli pitolja, Sloane je digao nogu i spustio je na njegov runi zglob. Iza njega, Nick Mars uperio je pitolj u Savaranovu glavu i poeo potezati obara. Nemojtel vrisne Lacey. Sloane se okrenuo udarivi kolegu po ruci zbog ega je metak namijenjen Savaranovoj glavi proao kroz njegovu nogu. Zaurlao je od bola. Oamuena, Lacey je promatrala kako Sloane ubojici Isabelle Waring stavlja lisice dok se izvana ulo zavijanje sirena koje su se pribliavale. Konano je pogledala te oi koje su je proganjale protekla dva mjeseca. Ledeno plave arenice, mrtvaki crne zjenice oi ubojice. Odjednom shvati da u njima vidi neto novo. Strah. Iznenada se pojavio javni tuitelj SAD-a Gary Baldwin okruen svojim agentima. Pogledao je Sloanea, pa Lacey, pa Savarana. Dakle, vi ste ga uhvatili rekao je, nevoljko mu to priznajui. Nadao sam se da emo ga mi uhvatiti, ali nema veze dobro obavljen posao. estitam. Nagnuo se nad Savarana. Bog, Sandy ree tiho. Traio sam te. Pripremio sam krletku s tvojim imenom na njoj najmraniju, najmanju eliju u Marionu, najgorem zatvoru u zemlji. Bit e zakljuan dvadeset tri sata dnevno. U samici, naravno. Postoji mogunost da ti se nee svidjeti, ali nikad se ne zna. Neki ljudi tako brzo polude u samici da to vie nije ni vano. U svakom sluaju, razmisli o tome, Sandy. Krletka. Samo za tebe. Uska, majuna krletka. Samo tvoja do kraja ivota. Uspravio se i okrenuo Lacey. Dobro ste, gospoice Farrel1? Kimnula je. Netko nije. Sloane ode do Nicka Marsa ije je lice bilo blijedo poput krede. Uzeo mu je pitolj, zatim je svom kolegi rastvorio sako i izvadio njegove lisice. Otuivanje dokaza ozbiljna je stvar. Pokuaj ubojstva mnogo je gore. Zna to ti je initi, Nick. Nick je stavio ruke na lea i okrenuo se. Sloane ga je sputao njegovim vlastitim lisicama. Sad su doista tvoje, Nick rekao je uz jeziv osmijeh.
149

Jimmy Landi cijelo popodne nije izaao iz svog ureda. Steve Abbott ga je nekoliko puta doao pogledati. Jesi li dobro, Jimmy? pitao je. Nikad bolje, Steve rekao je kratko. Ba ne izgleda. Volio bih da prestane itati Heatherin dnevnik. Ubija te. Ja bih volio da mi prestane govoriti da ga vie ne itam. Touche. Obeajem da te vie neu gnjaviti, ali zapamti ovo, Jimmy ako me treba, tu sam. Da, Steve, jesi. Znam. U pet sati Landi je primio telefonski poziv od detektiva Sloanea. Gospodine Landi rekao je u postaji sam. Osjeam potrebu da vas obavijestim da je ubojica vae ene uhien. Gospoica Farrell ga je prepoznala. Optuen je takoer za ubojstvo Maxa Hoffmana. A moda emo moi dokazati da je on bio taj koji je isto tako izgurao s ceste auto vae keri. Tko je on? Jimmy Landi na trenutak pomisli da nita ne osjea ni iznenaenje, ni bijes, ak ni bol. Zove se Sandy Savarano. On je plaeni ubojica. Oekujemo da e u potpunosti suraivati u istrazi. Ne eli ii u zatvor. Nitko od njih ne eli kaza Jimmy. Tko ga je platio? Oekujemo da emo ubrzo saznati. Samo ekamo da se Sandy opameti. Usput, ima jo neto vano, imamo osumnjienog za krau dnevnika vae keri. Osumnjienog? Da u pravnom smislu, iako je priznao. Ali kune se da on nije uzeo tri stranice na papiru bez crta koje ste mislili da smo izgubili. Mislim da je va ortak bio u pravu. Nikada nisu ni bile kod nas. Nisu ni bile kod vas sloi se Jimmy. Sad mi je to jasno. Izgleda da e moj ortak morati odgovoriti na mnoga pitanja. Gospoica Farrell je ovdje i daje izjavu, gospodine. Htjela bi razgovarati s vama. Dajte mi ju. Gospodine Landi kaza Lacey strano mi je drago da je sve gotovo. Za mene je to bila uasna kunja, a znam da je i vama bilo grozno. Sa mnom je supruga Maxa Hoffmana. Mora vam neto rei. Dajte mi ju. Vidjela sam Heather u Mohonku zapoe Lottie Hoffman. Bila je s jednim mukarcem, a kad sam ga opisala Maxu, jako se uzrujao. Rekao je da je taj ovjek reketa, preprodava droge, a da nitko ne sumnja na njega, a najmanje Heather. Nije joj bilo na kraj pameti da... Iako je sve to ve ula, Lacey zadrhti kad se sjeti svih zloina poinjenih nakon to je Max upozorio Heather na mukarca s kojim se sastajala.

150

Sluala je kako gospoa Hoffman opisuje mukarca kojeg je taj dan vidjela. Oito se ne radi ni o kome koga ona poznaje, pomisli Lacey s olakanjem. Sloane uze slualicu gospoi Hoffman. Odgovara li ovaj opis nekome koga poznajete, gospodine? Jedan trenutak je sluao, a onda se okrene Lacey i gospoi Hoffman. Gospodin Landi bi vam bio veoma zahvalan kad biste odmah navratili u njegov ured. Lacey je jedino eljela otii kui u svoj vlastiti stan, ui u kadu, odjenuti vlastitu odjeu i otii do Kit vidjeti se sa svima. Kasno veeraju i Bonnie je zbog toga budna. Samo ako nee trajati dulje od nekoliko minuta odgovori. Samo toliko obea Sloane. Onda u gospou Hoffman odvesti kui. Sloanea su pozvali na telefon ba kad su odlazili iz postaje. Kad se vratio, rekao je. Imat emo drutvo kod Landija. Baldwin je ve krenuo. Recepcionarka ih je odvela gore gdje ih je ekao Landi. Kad je Lottie Hoffman pohvalila lijepi namjetaj, Jimmy ree: Restoran je nekad bio upola manji. Kad je Heather bila mala, ovo je bila njezina soba. Lacey pomisli kako u Landijevom jednolinom, gotovo ravnodunom glasu ima neega to je podsjea na neprirodno miran ocean ije podvodne struje prijete da se pretvore u plimni val. Molim vas, gospoo Hoffman, opiite jo jednom mukarca kojeg ste vidjeli s mojom keri. Bio je veoma zgodan... Priekajte. Volio bih da moj ortak ovo uje. Ukljuio je interfon. Steve, ima malo vremena? Steve Abbott uao je u ured smijeei se. Znai, konano si se ipak izvukao iz svoje ahure, Jimmy. O, oprosti. Nisam znao da ima drutvo. Zanimljivo drutvo, Steve. to se dogodilo, gospoo Hoffman? Lottie Hoffman je uperila prst u Abbotta. Lice joj je bilo uasno blijedo. Vi ste taj koga sam vidjela s Heather. Vi ste taj za koga je Max rekao da je preprodava droge, reketar i lopov. Zbog vas sam sama... O emu vi to govorite? kaza Abbott mrtei se, zbacivi u trenu ljubaznu masku s lica. Odjednom, Lacey pomisli da si moe ovog zgodnog, ljubaznog mukarca zamisliti kao ubojicu. Praen gomilom agenata, u prostoriju je upao javni tuitelj Gary Baldwin. Govori o tome da ste vi, gospodine Abbott, ubojica, da ste naredili da se ubije njezin mu zato jer je previe znao. Prestao je raditi ovdje jer je vidio ime se bavite i znao je da njegov ivot nee vrijediti ni novia ako to saznate. Otkazali ste starim dobavljaima kakav je Jay Taylor i kupovali robu od mafijaa, a veina njihovih stvari bila je ukradena. To ste uinili i u kocka rnici. A to je samo jedna od vaih djelatnosti.
151

 Max je morao rei Heather kakvi ste. A ona se morala odluiti hoe li vam dopustiti da i dalje varate njezinog oca ili e mu rei to je saznala o vama. Niste smjeli biti u opasnosti. Savarano nam je rekao da ste nazvali Heather i rekli joj da je Jimmy doivio teki srani udar i da bi se odmah trebala vratiti kui. Savarano ju je ekao. Kad Isabelle Waring nije prestala traiti razloge kako bi dokazala da Heatherina smrt nije bila nesretni sluaj, postala je suvie opasna. To je la vikao je Abbott. Jimmy, nisam... Da, jesi smireno e Jimmy ubio si Maxa Hoffmana, a isto si uinio majci moje keri. I Heather. Ubio si je. Zato si se morao spetljeti s njom? Mogao si imati svaku enu koju si poelio. Jimmyjeve oi sijevale su od bijesa; ruke je stisnuo u ake; njegov bolni krik odjeknuo je prostorijom. Dopustio si da moje dijete ivo izgori urlao je. Ti... ti... Nagnuo se preko stola i snanim rukama zgrabio Abbotta za vrat. Sloaneu i agentima trebalo je vremena da mu rastvore prste. Jimmyjevi isprekidani jecaji odzvanjali su zgradom dok je Baldwin odvodio Stevea Abbotta u pritvor. Sandy Savarano izvrio je svoj dio pogodbe iz bolnikog kreveta. U osam sati, voza kojeg je Jay poslao po Lacey u njezin stan, javio se i rekao da je dolje. Lacey je jedva ekala da vidi obitelj, ali jo je morala obaviti jedan telefonski razgovor. Toliko toga je morala ispriati Tomu, toliko toga objasniti. Baldwin, odjednom njezin prijatelj i saveznik, rekao joj je: Sad ste izvan opasnosti. Nagodili smo se sa Savaranom tako da vi neete morati svjedoiti kako bismo optuili Abbotta. Bit e sve u redu. Ali drite se neko vrijeme po strani. Kako bi bilo da odete na odmor dok se ne srede stvari? Odgovorila je samo napola u ali: Znate da imam stan i posao u Minnesoti. Moda bih se jednostavno trebala vratiti onamo. Nazvala je Tomov broj. Sada ve poznati glas zvuao je napeto i prestraeno. Halo rekao je. Tom? Radosni povik. Alice, gdje si? Jesi li dobro? Nikad bolje, Tom. A ti? Bolestan od brige! Izludio sam otkako si nestala. To je duga pria. ut e sve. Zastane. Samo jo neto. Alice vie ne stanuje ovdje. Misli li da bi se mogao priviknuti da me zove Lacey? Zovem se Lacey Farrell. KRAJ

152