"Un cortesano juicioso corre el mismo peligro con un prncipe inteligente que con uno estpido un cortesano estpido

consigue el amor de ambos. Un prncipe juicioso quiere a menudo ser sabio por si solo: quiere ser eminente sobre los sbditos tanto por su juicio como por su poder, y por ello su envidia es a menudo ms peligrosa, porque apunta ms a eliminar el objeto de su envidia que a superarlo. A menudo ama a un sabo solo para ser admirado por aquel al que admira, lo cual es estimable. Pero siempre se parecer a los nios, que con las manos le quitan a la mariposa todas las galas con las que se adornaba cuando estaba libre le quitara al sabio aquello en que consiste su valor, la libertad de palabra. El oro del prncipe vuelve la lengua del sabio pesada como el plomo, y este pierde en su jaula dorada, como los pjaros que solo cantan al aire libre, junto con su libertad, su valor, su felicidad, su todo. Con un prncipe estpido es an ms peligroso tener juicio: es demasiado estpido para apreciarlo y demasiado orgulloso para no castigarlo. Quiere ser adulado, sobre todo por aquel cuyo propio valor no depende de la consideracion principesca. Pero un estpido sale airoso tanto con un prncipe inteligente como con uno no inteligente. Al primero le place superar en inteligencia a quienes supera en todo. Una junta de cortesanos majaderos, que con la adulacin traducen su estrechez de mente y de corazn, debe de ser para el lo que fue para Apolo la hecatombe de asnos que le ofrecieron los hiperbreos. Suele el prncipe tener sus cortesanos como algunos ricos sus libros, solo por la hermosa encuadernacin y el titulo en oro, al igual que los ngeles tallados que en algunas iglesias ponen en torno al altar para decorarlo, nada ms que como ornamentos del trono, cuyo valor esta en la forma. Que, adems, un cortesano estpido se granjee el favor de un prncipe estpido, esto basta decirlo para probarlo. Cmo podra odiar en el lo que aprueba en si mismo? Cmo podra un superior no recompensar en un inferior los defectos que disculpan los propios, o hasta los vuelven ms respetables? Si un estpido no es ms que estpido, es feliz en la corte. Menester es aadir que reina sobre el trono, como en general en todos los puestos elevados y en las montaas, un fro glacial del que solo cabe protegerse con ropas pesadas"