Paul

Radin

El hombre primitivo como filsofo

TEMAS DE EUDEBA / ANTROPOLOGA

E U D E B A E D I T O R I A L U N I V E R S I T A R I A D E B U E N O S AIRES

T t u l o de la obra original: Primitive man as philosopher. Dover Publications Inc., Nueva York, 1957. Traducido de la tercera edicin (1957) por
ABELARDO MALJURI

PREFACIO DE LA EDICIN DE 1956

La presente edicin de E l hombre primitivo como filsofo no introduce cambio alguno en el texto original. Sin embargo, he aadido algn material complementario: un primer captulo sobre los principios metodolgicos en el estudio de las filosofas aborgenes y un ensayo sobre nuevhs formulaciones religioso-filosficas intentadas por un indgena americano. Este ltimo trabajo se public en el volumen XVIII del Eranos-Jahrbuch, pgs. 249-290 (Ziurich, Rhein-Verlag, 1950). Se lo reimprime aqu, con ciertos cambios, por gentil autorizacin de la Bollingen Foundation de Nueva York.
PAUL RADIN

Lugano, 1956.

Copyright 1960 Editorial Universitaria de Buenos Aires Florida 656 Fundada por la Universidad de Buenos Aires Hecho el depsito de ley
IMPRESO EN L A ARGENTINA PRINTED 1N ARGENTINA

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INTRODUCCIN

E l estudio de los pueblos primitivos constituye una disciplina relativamente nueva. Puede decirse que la formul adecuada y definitivamente Edward B . T y l o r . *Hoy, luego de ms de dos generaciones de desarrollo, se encuentra a n , comparada con disciplinas ms antiguas, como la historia, apenas salida de los paales. Son relativamente pocos los lugares donde se ensean sus principios y, en consecuencia, es todava en medida considerable el ameno campo libre por donde van de caza aficionados de buena voluntad. Gran injusticia sera subestimar los servicios por ellos prestados. Pero los aficionados son entusiastas y, en cuanto clase, propenden a mostrarse a la vez sentimentales y faltos de sentido crtico. Si la intolerancia que hacia ellos manifiestan los crculos acadmicos es a menudo ridicula y desleal, no es menos cierto que ninguna ciencia puede considerarse mayor de edad hasta que el n m e r o de aficionados sea en ella razonablemente desdeable comparado con el de los especialistas. Juzgada segn este criterio, la etnologa est hoy an en su adolescencia. Pero la adolescencia tiene sus encantos, entre ellos el optimismo y la fe. Optimismo es, en efecto, la tnica de l a etnologa actual. Cmo, si no, explicar la despreocupacin con que un etnlogo se arroja con sus solas fuerzas a l a descripcin del lenguaje, la religin, la mitologa, la cultura material, el arte, la msica y la organizacin social de un pueblo cuyo idioma rara vez sabe hablar, y que est mucho ms alejado de l en modos de vida y pensamiento que u n granjero de Illinois respecto de u n hind? 37

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Los fieles custodios de disciplinas ms antiguas, en que la especializacin alcanza a menudo su apoteosis de aridez y futileza, se quedan mirando, entre estupefactos y desdeosos, las travesuras juveniles del etngrafo aventurero que sale a la conquista de u n nuevo mundo. Acaso sean en definitiva los crticos quienes se conviertan en motivo de risa. Por el momento, empero, ha de admitirse que su incredulidad y estupefaccin estn ampliamente justificadas. Cada afirmacin que hace, por ejemplo, un historiador, se supone corroborada por un vasto cuerpo de material probatorio. S i n duda, arguyen, el etnlogo no espera que le creamos simplemente bajo palabra, sin corroboracin. Por desgracia es lo que espera el etnlogo, y hay razones prcticas para aceptar esta situacin, aun reconociendo su peligro, y sacarle el mejor partido posible. Con muy pocas excepciones, la descripcin de pueblos primitivos no puede someterse a control de la manera habitual en disciplinas como la historia. E l observador no slo rene los datos, sino que es d u e o de determinar, a menudo definitivamente, cules datos deben ser. Es evidentemente peligroso confiar a cualquiera semejante facultad de discriminacin, pero razones prcticas pertinentes a la recoleccin de datos etnogrficos hacen algo difcil evitar esa condicin fundamentalmente irracional e indeseable. Ahora bien: desde que el trabajo del observador est sujeto a tales condiciones, su enfoque intelectual y afectivo, sus presupuestos confesos o tcitos, los muchos imponderables que influyen hasta sobre la ms crtica y cautelosa de las mentalidades asumen, desde luego, mayor significacin para el etnlogo que para el historiador. N o puede decirse que la mayora de los etnlogos tenga clara nocin de cmo se hacen sentir ciertas actitudes explcitas o implcitas, n i de hasta q u punto tales actitudes propenden de modo decisivo a teir sus observaciones. H a y slo una manera de evitar este peligro: la vieja manera, nica en auge durante siglos en el campo histrico, de recoger los datos en su forma original y abstetenerse de toda clase de manipuleos y reordenaciones. Cualquier interpretacin que sea necesario introducir debe separarse por completo de los datos originales. Este procedimiento, casi obvio, slo actualmente se est haciendo corriente en etnologa. Algunas de las ms clebres monografas escritas por europeos y americanos, por ejemplo, pecan de modo flagrante contra esa regla elemental. 38

Pero, si el historiador de hoy difiere marcadamente del etnlogo en cuanto al grado de confianza que est dispuesto a conceder a las informaciones incontroladas de un individuo, por idneo que sea, igualmente difiere en otro punto a n ms importante: la seleccin del aspecto cultural en que ha de ponerse el acento. E n todos los estudios recientes, la historia se ha convertido en la de la clase intelectual; y en todo tiempo ha sido la del hombre de excepcin. E n etnologa, al contrario, debido en parte a su origen, en parte a la escasez del material, la orientacin general ha sid > exactamente la opuesta, y lo que se describe son las creencias del grupo en cuanto grupo. Los etnlogos no siempre han tenido conciencia de este hecho, pero, aun cuando la tuvieran bien clara de las marcadas diferencias individuales existentes entre los primitivos, las desdeaban con la sumaria acotacin de que no representan el consenso de la opinin general.
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E n conjunto, est justificada el afirmar que la gran mayora de las descripciones de pueblos primitivos presentan las creencias y costumbres de la clase intelectual o, cuando mucho, una insalvable confusin, inextricable para el lego, de los puntos de vista de la clase intelectual y del resto del grupo. As, quedara siempre por considerar un uno por ciento de la poblacin aborigen, para el cual las descripciones con que contamos son tan inadecuadas y deformantes como lo sera una descripcin de la clase intelectual europea que le adjudicara las creencias y costumbres reunidas por Frazer en La rama dorada. Este libro parte de un supuesto: el de que entre los primitivos existe la misma distribucin de temperamentos y capacidades que entre nosotros. Considero que ello es verdad, pese a las manifiestas diferencias en la configuracin y orientacin de sus culturas. Para hacerme justicia, debo aadir que la tesis de la distribucin idntica de temperamentos y capacidades entre civilizados y primitivos no resulta de alguna teora general por m sustentada; es una conviccin que me han impuesto paulatinamente la observacin y el contacto directo con varias tribus aborgenes. Repetir, pues, que mi objeto es la descripcin de las culturas aborgenes en los trminos de su clase intelectual, desde el punto de vista de sus pensadores. Los pensadores primitivos, empero, no estn aislados de la vida del grupo n i pueden ser aislados de ella, 39

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como se ha hecho repetidamente entre nosotros; n i tampoco, probablemente, ejercen el mismo grado de influencia sobre sus semejantes. Por eso, intentar el enfoque de la cultura primitiva desde el punto de vista de sus intelectuales significa mirarla a travs de una lente en extremo limitada. Tengo plena conciencia de ello. E l resultado ser slo una descripcin parcial, que, forzosamente, slo tendr validez para un n m e r o muy restringido de individuos dentro de cada grupo; y no debe tomrsela por otra cosa, so pena de incurrir en un error opuesto pero anlogo al de los que niegan la existencia de una clase intelectual en las culturas primitivas. E l libro se divide en dos partes, de las cuales la primera trata sobre las relaciones del hombre con la sociedad y con sus semejantes, y la segunda sobre lo que he llamado los aspectos superiores del pensamiento primitivo. De este modo, segn espero, ser posible indicar hasta q u punto cada pensador comparta las ideas del hombre del grupo y participaba de ellas, y en qu manera las trascenda. H a sido m i preocupacin constante dejar hablar a los naturales mismos, interpretando sus pensamientos slo en los casos en que pareca necesario y de valor. Acaso se me critique el citar demasiado, dando as al libro ms bien la apariencia de una antologa que la de un estudio del pensamiento primitivo. Pero, en cierto sentido, el papel que realmente he tratado de asignarme ha sido el de comentador. Huelga decir que a veces este papel se m u d en el de intrprete. De haber sido posible, habra preferido reunir todas las fuentes disponibles en u n volumen aparte y restringir el presente a su estudio y anlisis. Pero la hora de aplicar este procedimiento no ha sonado an, bien que evidentemente no est lejos. E n las condiciones actuales, y en vista de la ignorancia, la incredulidad y los prejuicios todava prevalecientes en cuanto a las culturas primitivas aun entre legos bien informados sobre otras materias, acaso es mejor traer siempre l a prueba al canto y fundamentar cada afirmacin inslita apenas se la formula. Permtaseme repetir, antes de comenzar nuestro estudio, que, en las presentes condiciones del conocimiento, toda tentativa de describir la concepcin intelectual de la vida entre los pueblos primitivos est destinada a constituir un ensayo que sugiera nuevas in-

ves'tigaciones e interpretaciones, ms bien que una exposicin definitiva y permanente. Slo puedo decir, con u n desconocido poeta hawaiano: E l da de revelacin ver lo que ve: un ver los hechos, un [dis]cernir rumores.

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Por mucho que pueda resultar paradjico, es innegable, hablando en general, que hay poca gente tan inepta por temperamento para estudiar los aspectos ns simples de la vida de los primitivos, y por consiguiente sus manifestaciones afectivas e intelectuales, como el trmino medio de investigadores cultivados y etnlogos de formacin universitaria. E n realidad, maravilla que se hayan desempeado tan bien. Unos y otros llevan una v i d a bien resguardada y ven el mundo segn la perspectiva de una alta especializacin. Dependen en gran medida de los libros como acicate para su labor y por ello, al igual que la generalidad de los historiadores, se inclinan a otorgar valor excesivo al papel del pensamiento en la cultura. Esto es particularmente cierto en l o que se refiere 'a los etngrafos y etnlogos ingleses, de T y l o r a Frazer, siempre con Ja excepcin de Andrew Lang. Pero, cuando sienten el peligro y se guardan conscientemente de la posible sobrevaloracin del aspecto intelectual, suelen caer en el error opuesto: el de reducir la mayora de los valores espirituales de las civilizaciones primitivas a las del mero placer sensorial y a respuestas simples y mal integradas frente a las solicitaciones de un medio incontrolable. Esta ltima es la tendencia que nos muestran no pocas veces las obras sobre culturas aborgenes escritas por etnlogos profesionales. Se comprende que sea demasiado pedir a u n hombre en quien los placeres de la vida estn en gran medida ligados a lo contemplativo y para quien la introspeccin y el anlisis son los ms naturales prerrequisitos de una adecuada comprensin del mundo,
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exigirle apreciar debidamente expresiones comunitarias e individuales que son en gran medida de orden no intelectual, y en las cuales la vida parece ser, predominantemente, una descarga de vitalidad fsica, una simple e ingenua liquidacin de emociones o un goce de la sensacin por la sensacin misma. T a l inagotable placer en pasar largas horas sin haca' aparentemente nada es difcil de entender para un hombre de intereses intelectuales. Y no menos difcil de comprender para el hombre de accin. Los etnlogos son, definitivamente, una u otra cosa. Y , sin embargo, precisamente esa absorcin en una vida de sensaciones es, en gran parte, la caracterstica externa de los pueblos primitivos. L a reaccin del etnlogo no profesional o del lego, cuando descubre que en ello consiste uno de los rasgos caractersticos de la cultura primitiva, es por lo comn una irritada perplejidad, a la cual se asocia la sospecha de que, al fin y al cabo, verosmilmente los pueblos primitivos estn regidos por una mentalidad inferior que les es inherente. Como lo muestra con claridad un pasaje de su correspondencia, el mismo W i l l i a m James no logr, pese a toda la cordial simpata con que encaraba la vida y al hombre, librarse por completo de ese sentimiento. N o caba esperar otra cosa. E n efecto, constantemente nos permitimos juicios e inferencias semejantes. Acaso la mentalidad popular del Norte europeo no considera con despectivo asombro esa encantadora capacidad de tantos pases mediterrneos para gozar de su dolce far rente? No hemos odo con frecuencia que, por pintorescos, espontneos y artsticamente dotados que los latinos puedan ser, resultan intiles para las realidades ms austeras de la vida e inferiores en los altos dominios del pensamiento lgico e integrado? Y no sera exacto decir que esta ltima conclusin se funda en el incontaminado goce y estima de la sensacin entre esos pueblos? E n grado considerable, y a menudo sin darse cuenta, el etnlogo cultivado formula juicios anlogos al esforzarse por valorar culturas primitivas. N o incurre, cierto es, en generalizaciones tan desoladoras, pero muestra marcada tendencia a ver toda cultura como constituida por dos tipos de actividad: la intelectual y la prctica, adjudicando mayor valor a la primera que a la l t i m a . E l hombre comn: el hombre de la calle, el mozo de granja, que

es tan predominantemente hombre de accin, est muy en lo cierto cuando sonre con indulgencia ante la ingenuidad y falta de verdadera comprensin del mundo que el hombre de estudio manifiesta. Pero, a la postre, es el estudioso el que re ltimo, pues, como el hombre de accin no tiene ganas ni aptitud para escribir, es el otro quien por lo comn escribe las historias. Y el hombre de estudio, como es natural, hace de la historia una seleccin de los hechos que a l le parecen de inters y de importancia, es decir, hechos de orden predominantemente intelectual, por ms que el lado prctico no se descuide en absoluto. L o que se descuida es el aspecto sensorial. E n verdad, este aspecto de la vida no queda meramente descuidado: se lo deforma y subestima decididamente; y tan mal se lo trata cuando el que efecta la valoracin es un estudioso profesional como cuando es un distinguido viajero. Nos hemos referido antes a la oposicin entre septentrionales y meridionales. Para el comn de fbs septentrionales y la inmensa mayora de los etnlogos lo es, el goce de las sensaciones como tal sigue siendo indicio de inferioridad en cuanto a las funciones mentales. Ahora bien; el etnlogo no es simplemente un septentrional: es u n septentrional especialmente seleccionado, un hombre de formacin universitaria o un viajero, individuos uno y otro en quienes el aspecto sensorial suele hallarse marcadamente reprimido. A este tipo especialmente seleccionado de investigador, u n hado adverso ha confiado la tarea de registrar para siempre los hechos de civilizaciones que acentan en grado superlativo el aspecto sensorial. L o que complica todava ms la situacin y carga a n la balanza en contra de una comprensin exacta de los pueblos primitivos, es que la visin sensorial de la vida se acompaa de aparentes contradicciones en el orden del pensamiento lgico elemental y de los hechos palpables. Todos los factores del caso concurren, pues, para corroborar al etnlogo aunque hay, por supuesto, excepciones notables en su creencia de que la mentalidad de los primitivos es por esencia inferior a la suya. N o cabe asombrarse de que el estudioso y el etnlogo queden desconcertados ante las culturas de los pueblos primitivos. Por desdichadas circunstancias vinculadas con la recoleccin de datos y por una definicin demasiado rgida de lo que constituye el plano de la actividad prctica, muchas de las costumbres de los nativos
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quedan excluidas de este plano. Por otra parte, y en virtud de un evidente desgano para con los analistas, resulta claro que la mentalidad primitiva no corre por los que estamos habituados a mirar como los cauces prescritos. Por ejemplo, los pueblos primitivos aplicarn ritos mgicos para la consecucin de fines puramente prcticos como la caza del venado en circunstancias en que de ninguna manera p o d r a n fracasar; y, al contrario, no buscarn sino la ms leve de las sanciones religiosas para una azarosa empresa, como la determinacin del curso de una expedicin guerrera. Interrogados directamente, nos dirn que una flecha enherbolada disparada a corto trecho en la pista de u n venado causar la muerte de la pieza que cazarn al da siguiente. Qu inferencia puede esperarse que establezca uno ante tal afirmacin, sino la de que un rito mgico irracional ha logrado un resultado prctico de capital importancia? No hemos de insistir, pues, en que la mentalidad de gente que acepta tales creencias es diferente en grado, y probablemente en especie, de la nuestra? L a conclusin parece inexcusable. E l primer error a q u es el de esperar que la respuesta a una pregunta hecha directamente a un nativo sea completa o reveladora. Anlogamente, es error aun el suponer que tal pregunta haya tocado el ncleo del verdadero problema. Retomemos el ltimo ejemplo. N o hemos de imaginar que, una vez clavada la flecha en la pista, nuestro nativo vuelve junto a su familia y le informa que tiene potencialmente muerto un venado; n i tampoco que le dice haber cumplido la parte preliminar de l a tarea. L o que ha hecho constituye u n todo indisoluble: dispara l a flecha del modo apropiado, aguarda la m a a n a y luego sigue la pista hasta haber dado muerte al animal. T o d a pregunta en la cual se presuponga, consciente b inconscientemente, que una parte de esta serie de actividades es ms importante que la otra o que existe entre ellas una relacin causal es engaosa y suscita una respuesta engaosa tambin. Esto en cuanto a nuestro error inicial. Pero tampoco est justificado presumir que exista u n principio general subyacente a las actividades del nativo en el caso particular dado: l no ha escogido cualquier pista en cualquier poca del a o , sino una pista particular en una poca t a m b i n particular. Hemos de suponer que, a travs de ilimitadas experiencias prcticas, sabe que 43

escoge las condiciones apropiadas para su tarea. Cierta vez preg u n t a u n indio w i n n b a g o si el rito de disparar una flecha en una pista de la que l no tuviera conocimiento sera tambin eficaz, y recib una pronta y burlona negativa. Anlogamente, se descubri que, si bien en ciertas tribus la visin concedida por una deidad se consideraba sancin adecuada para embarcarse en una empresa guerrera, de hecho deban cumplirse ciertas condiciones sumamente prcticas antes de permitirse partir a un individuo. As, pues, cuando en etnografa se sostiene que nunca debe formularse una pregunta directa, queremos decir con ello que la respuesta inmediata no refleja un anlisis necesariamente verdadero o completo de la situacin: no es sino una respuesta de significado restringido, relativo a un hecho individual momentneamente arrancado de su contexto propio. Pero, aun cuando le otorguemos significado pleno, debemos averiguar con cuidado desde el punto de vista de quin est dada la respuesta. Las dos antes citadas provenan de individuos que tengo razones para creer fueran magos o sacerdotes: hombres cuya posicin en la tribu corresponde grosso modo a la que ocupan entre nosotros los estudiosos y pensadores. Podemos suponer que, al responder a m i pregunta, esos individuos trataban de explicar algo. Pero muchos nativos, de haber sido interrogados, no h a b r a n respondido absolutamente nada o, en caso de hacerlo, su respuesta h a b r a sido puramente mecnica y prcticamente desprovista de significacin. Qu es, pues, lo que significa para esa gente el rito de disparar la flecha? E n el orden intelectual, e incluso hasta en el simblico, puede no significar nada. Para el hombre comn, es primaria y esencialmente una dentro de una serie de acciones que ha de culminar, en un futuro ms o menos inmediato, en ciertos resultados prcticos. Todas sus energas, todos sus pensamientos, estn fijos en ese nico y confesado objeto. E l mago, el pensador o, en otras palabras, el hombre que se complace en el anlisis y posee un enfoque intelectual de la vida, puede ciertamente decir al hombre prctico que su concentracin en el fin propuesto le p e r m i t i r alcanzarlo de modo ms cabal y efectivo; y el hombre comn, de mentalidad prctica, puede en efecto repetir mecnicamente esa afirmacin, que sin embargo no tiene para l significado real. Para l, la accin es el nico hecho importante, que absorbe la totalidad de 49

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su atencin y energa. E n materia de explicaciones, cualquiera es buena. U n individuo que nos brinda detalle tras detalle sobre el m t o d o adecuado para acercarse a un venado durante la poca de cra, pasar acto continuo a una requisitoria contra la estupidez de las leyes de caza de Norteamrica, que prohiben matar venados cuando a uno le d la gana: como si los venados se multiplicaran de la misma manera que los dems animales y no emergieran, en realidad, de los ojos de agua! Nunca se insistir lo bastante en que no hay aqu contradiccin lgica alguna n i se trata de lo que el estudioso francs Lvy-Bruhl ha llamado 'mentalidad prelgica'. L a cosa parece bastante sencilla. Algo que el mago, el pensador, ha formulado en trminos intelectuales o simblicos es repetido mecnicamente por un hombre de mentalidad prctica. L a frmula del pensador y la realidad de hecho se mantienen cada una por su lado. Ninguna de las dos puede contradecir a la otra, porque estn situadas en planos diferentes. Ahora bien: precisamente este encarar la vida en. trminos de una serie de actividades de naturaleza prctica es lo que puede inducir a incomprensin al superintelectualizado estudioso y etnlogo moderno. Quiz por ello tan a menudo tantas monografas etnogrficas dan en semiridas disertaciones, con exposiciones inconscientemente deformadas de la cultura primitiva,, mientras que a veces a l g n individuo sin calificacin ninguna desde el punto de vista de la formacin especializada, pero con buen desarrollo del lado sensorial de su naturaleza, puede ofrecer una descripcin intrnsecamente ms exacta.

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CONCLUSIN

cho ms amplia. Cmo habramos de seguir de manera adecuada el desarrollo del pensamiento y, especficamente, el de nuestras nociones filosficas fundamentales, si partimos de premisas falsas? De poder mostrarse que los pensadores primitivos encaran la vida en trminos filosficos, que la experiencia humana y el mundo en torno han constituido objetos de su reflexin y que estas especulaciones e indagaciones se han concretado en literatura y ritual, es obvio que nuestro modo habitual de tratar la historia de la cultura, para no mencionar siquiera la de la filosofa, exigira una completa revisin. A l lector corresponde decidir si he demostrado o no mis afirmaciones. Personalmente, no me cabe la menor duda. N o es razonable n i concebible suponer que materiales obtenidos en su lengua original y traducidos por estudiosos competentes puedan resultar errneos, especialmente cuando se hallan corroborados por asertos contenidos en el ritual y la literatura de los pueblos primitivos. A los que sostengan que la filosofa sistemtica de esos pueblos representa simplemente un influjo del contacto con europeos y orientales durante los cinco ltimos siglos, responder que en muchos casos puede demostrarse que no es as y que, aun si fuera verdad, ello no significara para lo esencial del problema ms de lo que significa el influjo de la civilizacin griega sobre el resto de Occidente. E n verdad, precisamente de los casos en que nos consta la presencia de influjos occidentales y cristianos derivan nuestras mejores pruebas de la existencia de pensadores y de la calidad filosfica de sus ideas. As, en ninguno de los credos cristianos, que yo conozca y, con seguridad, en ninguno con que hayan estado en contacto jams los indgenas americanos, se identifica a Dios con el alma o se desarrolla una doctrina del alma del mundo o se identifica al hombre con su pensamiento; pero, como hemos visto en pginas anteriores, tal fue la filosofa elaborada por un indio w i n n b a g o despus de su conversin a una religin semicristiana. Como lo hemos dicho, el material debe hablar por s mismo. Tampoco hemos de olvidar que nuestros datos actuales slo representan, evidentemente, una fraccin de lo que otrora exista o de lo que a n podra obtenerse si la atencin de los investigadores se dirigiera especficamente a lograrlo. Slo cuando dispongamos

Sealbamos en nuestra introduccin que algunas presuposiciones corrientes en la literatura antropolgica actual se h a b a n fijado hace ms de cincuenta aos, en una poca en que la vieja concepcin del progreso evolutivo recorra en triunfo todo el mundo intelectual y en que nuestro conocimiento de los primitivos era pobre, unilateral y en gran medida errneo. E n el curso de los ltimos treinta aos nuestros materiales se han acumulado en tal proporcin, que se hace no slo urgente sino obligatoria una apreciacin nueva. Se la ha intentado desde diversos puntos de vista. Los anteriores captulos representan uno de tales intentos, realizado desde una perspectiva particular, poco corriente quizs en antropologa pero bastante familiar a los estudiosos de filosofa e historia: la de la naturaleza y funcin de los intelectuales en la comunidad. N i n g n observador apto de las culturas primitivas ha negado jams que existieran en ellas los pensadores. Puede haber prescindido de las opiniones de estos pensadores primitivos, desechndolas como carentes de importancia y de perceptible influjo en la actitud de la mayora; pero nunca ha negado su presencia. Estoy persuadido, sin embargo, de que los anteriores captulos h a b r n convencido hasta al ms escptico de que subestimar las contribuciones de esos pensadores constituye un serio error, capaz de deformar enteramente nuestra imagen de la mentalidad primitiva. Pero no es ste el nico error nacido de actitud tan superficial hacia esas culturas. V a implicada en ello una cuestin mu-

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de este material se advertir cabalmente cuan errnea ha sido la vieja hiptesis, desdichadamente revivida por el profesor LvyB r u h l en su obra, tan clebre como descaminadora, Les fonctions mentales dans les socits injrieures, de que la mentalidad del primitivo difiere intrnsecamente de la nuestra; y slo entonces se comprender netamente que lo que nos diferencia del primitivo es la palabra escrita y la tcnica de pensamiento elaborada sobre la base de ella. E n conclusin, y para evitar malas interpretaciones, permtaseme insistir en que ni por un momento sostenemos que el contenido de este libro represente el punto de vista del hombre medio o de la inmensa mayora en ninguna de las comunidades primitivas. L o que hemos descrito es predominantemente la actitud del pensador y slo la de l.

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N D I CE

P R E F A C I O [de la edicin de 1956] P R E F A C I O [de la edicin de 1927] *

PRLOGO NOTA D E L TRADUCTOR

7 9
15 19

PRELIMINAR

Principios metodolgicos I: Introduccin

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P R I M E R A P A R T E : H O M B R E Y SOCIEDAD

II: L a visin primitiva de la vida III: L a coercin del mundo I V : Conservadurismo y platicidad V : Libertad de pensamiento V I : E l bien y el mal V I I : E l ideal del hombre

45 51 66 74 81 90

V I I I : L a filosofa de la vida: destino muerte y resignacin 104 I X : Hombres y mujeres . X : Aforismos sobre la vida y el hombre X I : E l sentido trgico de la vida X I I : Misticismo y simbolismo 150 162 187

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S E G U N D A P A R T E : L O S ASPECTOS PRIMITIVO

SUPERIORES

DEL PENSAMIENTO

X I I I : Anlisis de la realidad y del mundo exterior . . X I V : L a naturaleza del yo y de la personalidad humana X V : L a especulacin pura X V I : L a sistematizacin de las ideas X V I I : L a naturaleza de Dios X V I I I : Tendencias monotestas X I X : Escepticismo y crtica X X : Conclusin APNDICE I : Fuentes de los poemas citados

205 224 236 247 272 281 303 310 313 357
357

A P N D I C E I I : Formulacin religiosa y filosfica de un indio norteamericano

N D I C E DE AUTORES, TRIBUS Y TEXTOS

SE A C A B D E IMPRIMIR E N D I C I E M B R E D E 1960 E N A R T E S GRAFICAS B A R T O L O M U . CHTESINO, S. A . A M E G H I N O 838 - A V E L L A N E D A B U E N O S AIRES.

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