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UN CHICO PELIRROJO El telfono de la polica comenz a repiquetear. Era la tercera vez que sonaba, y un inspector estuvo atendiendo la llamada. Era la maana de un mircoles en pleno verano, y el da se presentaba claro, aunque se distinguan algunas nubes oscuras a lo lejos. -Quiz llueva a la tarde -dijo su ayudante, y el otro no le contest. La oficina tena las paredes recientemente pintadas de un blanco deslumbrante, y como toda decoracin pendan del hecho unas sencillas lmparas en forma de bola de cristal, tambin blanco. Haba pocos muebles, y eran tambin nuevos: varias sillas tapizadas de en skay de color gris, algunos ficheros, y un par de mesas con sus ordenadores. Haba lminas de colorines pegadas a la pared del fondo. -Qu ocurre? -pregunt luego el ayudante. El inspector aspir hondo. -Al parecer, una muchacha ha desaparecido. Y eso? -La denuncia viene de una compaera de piso, que lleva varios das sin verla y sin recibir noticias suyas. -Se detuvo un momento. -Al parecer, la chica es una persona ordenada, y suele llamar cuando se ausenta por algn tiempo. Dice que la ltima vez que la vio fue el viernes pasado, antes de que se fuera a pasar el fin de semana con su novio, en una cabaa que l tiene a orillas del lago. -Ha dicho algo ms? Dice que estaba seria, como si hubiera tenido un disgusto. Pareca tener un verdadero problema -Se habra quedado embarazada? -pregunt el ayudante, y luego aadi: No ha hablado con el novio? - El inspector movi la cabeza. -S, que lo ha hecho. Al parecer, l estuvo pintndola durante todo el sbado. Naturalmente, el chico es pintor. Almorzaron en la cabaa, y por la tarde siguieron con su tarea, segn dice. El inspector se puso en pie. -Habr que hacerle una visita -indic. Despus de ordenar unas cosas, ambos salieron a la calle. El pueblo era grande, y el sol baaba las anchas aceras. Tomaron el coche y dieron la vuelta a una rotonda. Al llegar una explanada giraron de nuevo, y salieron a la carretera, camino del lago. All se detuvieron frente a una caseta de madera. Llamaron a la puerta, y aguardaron unos instantes. Les abri muchacho muy alto, con el cabello teido de rojo y una pequea barba castaa, que le daba cierto aire bohemio. El inspector le mostr su placa. -Somos de la polica, y podr imaginarse la razn de nuestra visita... Hemos
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recibido una denuncia... -El dueo de la casa asinti. -Me imagino qu es. Se trata de mi novia, verdad? -Creo que usted estuvo pintndola este fin de semana, no es as? -Inquiri el polica. -S, as es. Pueden ver el retrato que le hice, se trata de un dibujo al pastel. Abri del todo la puerta, y los dos hombres ingresaron en el interior de la cabaa. Les ofreci un par de asientos, que no utilizaron. El inspector lo observ de arriba a abajo. -Pareca preocupada por algo? -El otro deneg. -De ninguna manera. Pareca tranquila y contenta. Les ensear su retrato. Entraron tras l, y estuvieron observando una bonita imagen trazada sobre papel. La chica era agraciada y, en verdad, pareca risuea. Tena una melena corta, y un flequillo le cubra la frente. Al pie del dibujo haba una firma ilegible, y a continuacin la fecha del ltimo sbado, trazada a carboncillo. El polica se qued pensativo, y el joven aadi: -Ella sali a ltima hora de la tarde, y no la he vuelto a ver. En realidad, no quiso que la acompaara a su casa. Es una chica bastante independiente -sonri. El polica asinti con un gesto. -Estaremos en contacto con usted -dijo con voz sorda. -Avsenos si sabe algo de ella, y nosotros haremos lo mismo. *** Pasaron dos das y la muchacha segua sin aparecer, de forma que la polica consider prudente tomar algunas medidas. -Lo primero ser dragar el lago -indic el inspector jefe a sus hombres. Rastreamos toda la zona, sin excepcin. Ya he pedido que enven un equipo completo, con varios hombres-rana y todo lo que haga falta. Se estuvo rastreando el lugar y, cuando se iba a abandonar la tarea, un submarinista encontr un cuerpo femenino enredado en la maleza del fondo. Debe ser la chica que buscamos -indic. El equipo recibi una orden tajante: -Icen el cuerpo, enseguida -indic el inspector. -Con todo cuidado. Luego, transmiti la noticia a sus superiores. -Hemos hallado a la muchacha. El juez puede venir a hacerse cargo del cadver. Una vez que el cuerpo fue trasladado a la orilla, se llevaron a cabo las investigaciones de rigor. Se hicieron numerosas fotos del cadver, y una lista completa de los objetos hallados cerca de la joven. El inspector estuvo observando su rostro, ya desfigurado, que no haban respetado los peces. En parte, lo ocultaba piadosamente una melena castaa y lisa, donde se haban enredado algunas ramillas. Llevaba puesta una chaqueta roja, al parecer la misma con que sali de su casa el viernes por la tarde. Se volvi hacia sus hombres.
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-Sigan con esto, y aguarden al juez -indic A largos pasos alcanz su automvil, y volvi a la cabaa del chico pelirrojo. Aporre la puerta, pero tuvo que repetir la llamada. Finalmente, el dueo apareci, envuelto en una toalla de colores vivos. -Usted otra vez? Hay alguna novedad? l dio un paso adelante y se introdujo en la cabaa. Mientras daba una rpida ojeada al cuadro, record los cabellos hmedos que piadosamente cubran en parte aquel rostro deshecho. -Dice que su novia no estaba preocupada cuando la pint? Asegura que estaba contenta? -l pareci sorprendido. -S, claro. -El hombre lo mir de frente. -Afirma que la estuvo pintando durante todo el da? -El chico pareci confuso. -Ya se lo he dicho. Ha visto la fecha que hay al pie del retrato. -l movi la cabeza. -Eso es imposible -afirm. -Qu cosa es imposible? El hombre tard en contestar, y lo hizo en tono seco. -Ese retrato ya estaba hecho antes. La fecha de la pintura ha sido aadida despus, por usted mismo. -Pero, qu est diciendo? -l asinti con gravedad. -En el retrato, su novia tiene el cabello corto, y un flequillo. -Ya lo s. Qu tiene eso que ver? l dirigi la mirada a la ventana, desde donde poda verse el lago, y aspir hondo: -Tengo que decirle que la hemos encontrado en el fondo del lago. No ha sido agradable, se lo juro. Se detuvo un momento, y luego prosigui: -Y le digo una cosa: la chica tiene el pelo largo, y sin flequillo, luego ste ha tenido que crecer. Que yo sepa, no puede haberlo hecho en un solo fin de semana. Hubo un nuevo silencio, donde slo se oy la respiracin del pelirrojo. -No creo que su novia estuviera demasiado alegre el viernes por la tarde, como aparece en el retrato... -advirti el polica. - Acaso estaba embarazada, y se convirti en un estorbo? El muchacho estaba plido, y mova las manos con gestos nerviosos. Permaneci callado unos segundos, y luego suspir: -Yo Me explicar -No tiene nada que explicar. Slo falta la autopsia y, si no me equivoco, vamos a encontrarnos con alguna sorpresa

EL PRESO Acababa de quedar en libertad, y le pareca mentira. Das, meses, aos aguardando aquel momento, y finalmente poda respirar a pleno pulmn, tras haber purgado un homicidio que cometi en su juventud, en un momento de ofuscacin donde el alcohol y las pasiones se haban adueado de su mente. -Hoy es el primer da del resto de mi vida- se dijo a s mismo, un tanto incrdulo. Pas la noche en una modesta pensin. Haba ahorrado algn dinero, ganado con su trabajo en la lavandera de la crcel. -No lo malgastar, hay que pensar en el futuro -mascull, palpando en el bolsillo la carta de recomendacin que acababa de darle el director. -Es posible que tarde un tiempo en colocarme. Y he de sacar el billete del tren... Cuando lleg a su vieja casa, en un suburbio de la pequea poblacin industrial, le pareci que nada haba cambiado. Solamente, le llam la atencin que la herrumbrosa cerradura no chirriara al abrirse, como siempre haba sucedido. La casa estaba igual, aunque muy polvorienta y desordenada. -Habr que arreglar todo esto -pronunci en voz alta. La segunda sorpresa la tuvo al entrar en la pequea sala que haca las veces de dormitorio: all, sobre una estera de color indefinido vio el cuerpo de un hombre, y no tuvo que tocarlo siquiera para saber que estaba muerto. -No puedo creerlo -gimi, con un escalofro. l mismo avis a la polica desde una cabina cercana. -Le juro que no conozco al individuo -dijo con voz tensa. -Es la primera vez que lo veo. Yo...-carraspe-, acabo de salir de la crcel, no s que ha podido ocurrir... -No toque nada -le dijeron. -Vamos para all. No tard en acudir la polica judicial. Al mando del grupo iba un tipo robusto y no alto, con una chaqueta arrugada. Lo acompaaban tres hombres, uno de ellos de uniforme. El jefe le tendi la mano. -Soy el comisario Romn -dijo con voz ronca. -Vamos a ver qu pasa aqu. Estuvieron una hora larga dentro de la casa; era una vivienda pequea, de una sola planta, y tena el aspecto de ser prefabricada. Los muebles eran pocos, y viejos. A continuacin se registraron los alrededores: la edificacin estaba rodeada de otras semejantes, y de algunas chabolas. La calle estaba mal pavimentada, y de trecho en trecho se amontonaban cascotes, basuras y bolsas de plstico. -No hay nada de particular-dijo el polica uniformado. El comisario se volvi hacia el dueo de la casa. -Lo siento -suspir. -No me propona... joderlo, pero tendr que acompaarnos. -l dio un respingo. -Por favor, tengo que avisar a... alguien. Mis amigos saben que volva, y
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alguno puede presentarse. El comisario no pareca muy conforme, pero al fin cedi: -Muy bien, dispone de una hora. Dejar a un hombre para que lo acompae, y luego ir con l a la comisara.- Y aadi, suspirando: -Espero que no tenga que arrepentirme. Seguido por el polica de uniforme, l hizo unas llamadas telefnicas desde la cabina, pero tan slo una tuvo contestacin. -Ah, eres t! -dijo una voz al otro lado. -Me has pillado porque estoy enfermo... Por cierto, no estabas en la trena? -l se sobresalt nuevamente. -Sal ayer de maana. No has recibido una carta ma? Te escrib hace una semana. -El otro solt una risotada. -No acostumbro a recoger el correo, hermanito. Para lo que hay... slo denuncias y multas de trfico... *** Despus de haber llevado a cabo unas cuantas gestiones, Romn volvi al escenario del crimen, donde lo aguardaba un tipo del Juzgado. -Ha estado el seor juez, y se han tomado huellas y fotografas -le dijo. -Hace ya media hora que se han llevado el cadver al depsito. Aqu ya no hay nada que hacer. -Est bien, gracias -dijo l. -De todas formas, voy a dar un ltimo vistazo. Estuvo dando una vuelta por la casa, sin ningn resultado, y de pronto algo llam su atencin, algo en lo que nadie haba reparado antes: se trataba de una hoja de papel, muy doblada. Tir de la punta, que asomaba bajo un tosco tapete, y la desdobl. -Vaya, vaya... Todava no estoy ciego, aunque algunos lo crean. Extrajo del bolsillo unas gafas de cristal muy grueso y se puso a leer. La nota estaba escrita con un lpiz rojo, y fechada siete das antes. Hermano -pronunci en voz alta. -Por fin he cumplido mi condena, y en una semana estar libre. Espero que nos veamos en mi casa. Si no estoy, utiliza tu llave y me esperas all. Volvi a doblar cuidadosamente el papel y regres a la comisara. Consult varios datos en el ordenador y habl con un par de subordinados. -Quiero los antecedentes de este sujeto -indic, dando un nombre. Todo lo que haya relacionado con l. Debe ser un pjaro de cuenta. Ahora lo vea claro: Al parecer, el recin liberado haba escrito la misiva antes de salir de la crcel, y nadie sino el destinatario pudo dejarla donde se encontr, puesto que tena una llave de la casa. La puerta del despacho se abri, y entr el subalterno con un impreso en la mano. -Ese tipo ha sido detenido varias veces por posesin y trfico de drogas indic, tendindole el papel. -Aqu tiene el informe completo. -l asinti. -Lo imaginaba -dijo. -Detnganlo inmediatamente, no lo dejen escapar. Se dirigi a los calabozos de la comisara, y dio una orden tajante:
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-Suelten a ese hombre -orden. -Y triganlo a mi despacho, tengo que hablar con l. Hay que aclarar algunas cosas. Sonaron unos golpecitos a su puerta y el hombre apareci, arrastrando los pies. Pareca confuso, como si todava no hubiera digerido los ltimos sucesos. Dentro de su cabeza los pensamientos se agolpaban sin orden, hasta hacerlo dudar de su propia cordura. -Qu ocurre ahora? -pregunt, alarmado. Romn lo observ largamente. Presentaba un lamentable aspecto: su cara estaba plida y tena el cabello revuelto. De tiempo en tiempo su cuerpo se agitaba, con una sacudida espasmdica, y sus ojos parpadeaban, como heridos por la sbita luz. -Qu ocurre? -insisti. El comisario se haba levantado de su silln, giratorio, fue hacia l y le puso una mano en el hombro. -Tranquilo -le dijo. -Ha sido usted vctima de una trampa, una trampa cruel. Por cierto, qu relacin tiene con su hermano? -El otro dio un respingo. -Qu ocurre con mi hermano? Y no es hermano, es hermanastro, y ni siquiera eso. -El comisario movi pesadamente la cabeza. -Pues sepa que lo hemos detenido, acusado de asesinato. Al parecer, la muerte se ha producido por un ajuste de cuentas, y l lo ha planeado todo para culparlo a usted. El hombre abri unos ojos como platos. -As es, se ha aprovechado de su confianza -continu Romn. -No slo ha utilizado su vivienda para su trapicheo con clientes y traficantes. El muerto es uno de stos, segn hemos podido comprobar. l saba que usted iba a salir, y ha querido colocarle el marrn. El otro pareca haber recibido un golpe en la cabeza. -No lo entiendo. No puedo creer que l me haya hecho una putada como sta. Cmo lo ha sabido? El polica le tendi la carta y l la tom, asombrado. -Dijo que no la haba recibido-musit, y la boca de Romn se torci en una sonrisa. -Muy ingenioso -dijo. -Cometer un asesinato al da siguiente de quedar un preso en libertad...

EL JABN El cielo estaba muy claro, iba a hacer calor. Las mujeres andaban por la acera con vestidos frescos y el sol deslumbraba sobre las azoteas. Cuando llegaron a la casa, el chfer de la polica detuvo el coche unos metros ms all de la entrada, y dos hombres abandonaron el vehculo; estaban en una calle ancha, delante de un pequeo restaurante en la zona residencial, y hasta all llegaban las voces de unos nios. El inspector era un hombre de mandbula dura, cabellos que iban volvindose grises y una nariz torcida y aplastada. Cruz la calzada, atraves una verja y se dirigi a la escalinata seguido de su compaero. Al otro lado del jardn haba un campo de tenis, y oyeron el ruido de las pelotas. -Debe ser esta casa -indic. Era un edificio rectangular, de muros desconchados. Se abri una puerta en el entresuelo, y una mujer los salud abruptamente con la cabeza. Era regordeta y pareca sudorosa. l hombre not cmo le temblaban las manos. Tena los cabellos de un rubio teido, y exhalaba un penetrante olor a perfume barato. -Ella est ah, en el bao... -titube. -Ha debido resbalar, al pisar el jabn, y se ha pegado en la cabeza... El apartamento era un lugar clido, ntimo y acogedor, con muebles de madera clara, helechos colgantes y una lmpara estilo Tiffany, que proyectaba un suave resplandor coloreado. Las fundas del tresillo estaban nuevas y flamantes. Un reloj de pared, de fuerte tictac, meda los segundos ruidosamente. Cuando el polica entr en el bao se apoy en la pared y mir alrededor. La duea de la casa estaba cada al pie de la baera y haba una pastilla de jabn a su lado, en el suelo. La suya era una cara plida, perfecta, en el marco de una melena oscura. Pareca que se le haban agrandado los ojos, por las ojeras amoratadas. Se haba puesto la toalla en torno a la cintura, dejando al aire sus bonitos pechos. La mujer observaba la escena, al tiempo que abra y cerraba nerviosamente las manos. -Habr tenido que forzar la puerta -observ el hombre, y ella deneg: -No estaba cerrada por dentro. Cuando entr, la encontr como est. Se estaba llenando el bao, y el agua al caer haca mucho ruido. No he tocado nada... slo cerr el grifo y llam a la polica. El ayudante haba salido. A poco volvi, trayendo una cmara, y una carpeta con papeles, que puso sobre una pequea mesa. La mujer
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suspir. Explic que trabajaba como asistenta, y llegaba por la maana. -Hubiera preferido no verla -dijo, gimoteando. -Hubiera preferido no estar aqu hoy. Estuvieron tomando fotos. El inspector observ los mil detalles insignificantes que lo rodeaban: lo examin todo, tratando de grabarlo en la memoria, empezando por el cadver. El golpe haba dejado en su sien una huella oscura. Los cajones de un pequeo mueble metlico estaban abiertos, y asomaban algunas prendas. Se volvi a la mujer. -Dice que no ha tocado nada. Es eso verdad? -S, puedo jurrselo. El ayudante haba guardado la cmara. l sac su pitillera y le ofreci un cigarrillo. El otro sostuvo la cerilla para encenderlo. -Estaban solas? -pregunt l de improviso. La chica lo mir inquietamente, pero no contest. Fuera, se oy el ruido de pisadas de varias personas. -Estaban solas? -repiti. Ella pareci estremecerse. -Pues... s. Se quedaron parados, y durante algunos minutos nadie dijo nada. l mir al cuerpo cado, y el charco que se haba formado en el suelo. -Bien, tendr que acompaarnos, mientras mis compaeros completan la investigacin, y el juez lleva a cabo el levantamiento del cadver. -Pero yo no he hecho nada malo, seor... Estaban en el vestbulo, cuando el inspector comprendi que se le haba escapado algo. Volvi a entrar en el cuarto de bao. Una jabonera de un verde brillante estaba cada en el suelo. Al lado estaba la pastilla de jabn. -Algo no encaja -carraspe. Luego volvi a donde estaba la mujer. -Usted ha mentido -afirm con voz sorda. El reloj de pared continuaba con su tictac. Ella se humedeci los labios con la lengua. -Qu dice? Yo, no... -dijo en un murmullo. Pareca aterrada. Mir a su alrededor, como deslumbrada y sin comprender. -Usted la ha golpeado, no es cierto? Hablaba en tono indiferente. Tena la vista fija sobre su cigarrillo, y le daba vueltas entre los dedos. -Si ella hubiera resbalado, el jabn hubiera salido disparado al otro extremo del cuarto de bao -termin, observndola. Al principio, la mujer pareci sorprendida. Luego, hubo en sus ojos un
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destello de odio. Rompi a rer, con una risa estpida y forzada. -La he golpeado, s, no tena ms remedio que hacerlo. Les haba vuelto la espalda, y estaba mirando por la ventana, hacia el jardn. Tena las manos cruzadas, y se clavaba las uas en las palmas. Continu hablando, con voz apagada y sin vida: -Iba a denunciarme por robo, y me hubieran devuelto a mi pas -gimi. -Todo me sale mal...

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