NICOLASMAQUIAVELO
EDICINELECTRNICADE
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FILOSOFAUNIVERSIDADARCIS.
NDICE
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ALMAGNFICOLORENZODEMDICIS
Los que desean congraciarse con un prncipe suelen presentrsele con aquello que
reputanpormspreciosoentreloqueposeen,oconloquejuzganmshadeagradarle;de
ah que se vea que muchas veces le son regalados caballos, armas, telas de oro, piedras
preciosas y parecidos adornos dignos de su grandeza. Deseando, pues, presentarme ante
VuestraMagnificenciaconalgntestimoniodemisometimiento,noheencontradoentrelo
pocoqueposeonadaquemeseamscarooquetantoestimecomoelconocimientodelas
accionesdeloshombres,adquiridograciasaunalargaexperienciadelascosasmodernasy
aunincesanteestudiodelasantiguas1.Accionesque,luegodeexaminarymeditardurante
muchotiempoycongranseriedad,heencerradoenuncortovolumen,queosdirijo.
Y aunque juzgo esta obra indigna de Vuestra Magnificencia, no por eso confo
menos en que sabris aceptarla, considerando que no puedo haceros mejor regalo que
ponerosencondicindepoderentender,enbrevsimotiempo,todocuantoheaprendidoen
muchos aos y a costa de tantos sinsabores y peligros. No he adornado ni hinchado esta
obra con clusulas interminables, ni con palabras ampulosas y magnficas, ni con
cualesquier atractivos o adornos extrnsecos, cual muchos suelen hacer con sus cosas,
porquehequerido,oquenadalahonre,oqueslolavariedaddelamateriaylagravedad
del tema la hagan grata. No quiero que se mire como presuncin el que un hombre de
humildecunaseatrevaaexaminarycriticarelgobiernodelosprncipes.Porqueascomo
aquellosquedibujanunpaisajesecolocanenelllanoparaapreciarmejorlosmontesylos
lugares altos, y para apreciar mejor el llano escalan los montes, as para conocer bien la
naturalezadelospuebloshayqueserprncipe,yparaconocerladelosprncipeshayque
perteneceralpueblo.
Acoja,pues,VuestraMagnificenciaestemodestoobsequioconelmismonimocon
queyolohago;siloleeymeditaconatencin,descubrirenlunvivsimodeseomo:elde
queVuestraMagnificencialleguealagrandezaqueeldestinoysusvirtudesleauguran.Y
si Vuestra Magnificencia, desde la cspide de su altura, vuelve alguna vez la vista hacia
estellano,comprendercuninmerecidamentesoportounagrandeyconstantemalignidad
delasuerte.
Lasdosescuelasdelosgrandeshombres.(CristinadeSuecia)
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CAPTULOI
DELASDISTINTASCLASESDEPRINCIPADOSYDELAFORMAENQUESEADQUIEREN
Todos los Estados, todas las dominaciones que han ejercido y ejercen
soberana sobre los hombres, han sido y son repblicas o principados. Los
principados son, o hereditarios, cuando una misma familia ha reinado en ellos
largo tiempo, o nuevos. Los nuevos, o lo son del todo, como lo fue Miln bajo
Francisco Sforza, o son como miembros agregados al Estado hereditario del
prncipequelosadquiere,comoeselreinodeNpolesparaelreydeEspaa.Los
dominios as adquiridos estn acostumbrados a vivir bajo un prncipe o a ser
libres;yseadquierenporlasarmaspropiasoporlasajenas,porlasuerteoporla
virtud.
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CAPTULOII
DELOSPRINCIPADOSHEREDITARIOS
Dejaraunladoeldiscurrirsobrelasrepblicasporqueyaenotraocasin
lo he hecho extensamente. Me dedicar slo a los principados, para ir tejiendo la
urdimbre de mis opiniones y establecer como pueden gobernarse y conservarse
talesprincipados.
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CAPTULOIII
DELOSPRINCIPADOSMIXTOS
Perolasdificultadesexistenenlosprincipadosnuevos.Ysinoesnuevodel
todo,sinocornomiembroagregadoaunconjuntoanterior,quepuedellamarseas
mixto,susincertidumbresnacenenprimerlugardeunanaturaldificultadquese
encuentra en todos los principados nuevos. Dificultad que estriba en que los
hombres cambian con gusto de seor, creyendo mejorar; y esta creencia los im
pulsaatomarlasarmascontral;enlocualseengaan,puesluegolaexperiencia
lesenseaquehanempeorado.Estoresultadeotranecesidadnaturalycomnque
hacequeelprncipeseveaobligadoaofenderasusnuevossbditos,contropaso
con mil vejaciones que el acto de la conquista lleva consigo. De modo que tienes
por enemigos a todos los que has ofendido al ocupar el principado, y no puedes
conservarcomoamigosalosquetehanayudadoaconquistarlo,porquenopuedes
satisfacerlos como ellos esperaban, y puesto que les ests obligado, tampoco
puedes emplear medicinas fuertes contra ellos; porque siempre, aunque se
descanse en ejrcitos poderossimos, se tiene necesidad de la colaboracin de los
provincianos para entrar en una provincia. Por estas razones, Luis XII, rey de
Francia, ocup rpidamente a Miln, y rpidamente lo perdi; y bastaron la
primera vez para arrebatrsele las mismas fuerzas de Ludovico; porque los
pueblosquelehabanabiertolaspuertas,alversedefraudadosenlasesperanzas
que sobre el bien futuro haban abrigado no podan soportar con resignacin las
imposicionesdelnuevoprncipe.
Desdeluego,FranciaperdiaMilntantolaprimeracomolasegundavez.
Lasrazonesgeneralesdelaprimerayahansidodiscurridas;quedanahoralasde
la segunda, y queda el ver los medios de que dispona o de que hubiese podido
disponer alguien que se encontrara en el lugar de Luis XII para conservar la
conquistamejorquel.
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EstosEstados,quealadquirirseseagreganaunomsantiguo,osondela
misma provincia y de la mismalengua, o no lo son. Cuando lo son, es muy fcil
conservarlos, sobre todo cuando no estn acostumbrados a vivir libres; y para
afianzarse en el poder, basta con haber borrado la lnea del prncipe que los
gobernaba,porque,porlodems,ysiemprequeserespetensuscostumbresylas
ventajasdequegozaban,loshombrespermanecensosegados,comosehavistoen
el caso de Borgoa, Bretaa, Gascua y Normanda, que estn unidas a Francia
desde hace tanto tiempo; y aun cuando hay alguna diferencia de idioma, sus
costumbres son parecidas y pueden convivir en buena armona. Y quien los
adquiera, si desea conservarlos, debe tener dos cuidados: primero que la
descendencia del anterior prncipe desaparezca; despus, que ni sus leyes ni sus
tributosseanalteraos.Yseverqueenbrevsimotiempoelprincipadoadquirido
pasaaconstituirunsoloymismocuerpoconelprincipadoconquistador.
PerocuandoseadquierenEstadosenunaprovinciaconidioma,costumbres
yorganizacindiferentes,surgenentonceslasdificultadesysehaceprecisamucha
suerte y mucha habilidad para conservarlos; y uno de los mejores y ms eficaces
remediosseraquelapersonaquelosadquirierafueseavivirenellos.Estohara
ms segura y ms duradera la posesin. Como ha hecho el Turco con Grecia; ya
que,adespechodetodaslasdisposicionestomadasparaconservaraquelEstado,
nohabraconseguidoretenerlosinohubieseidoaestablecerseall.Porque,deesta
manera, ven nacer los desrdenes y se los puede reprimir con prontitud; pero,
residiendoenotraparte,seenteraunocuandoyasongrandesynotienenremedio.
Adems, los representantes del prncipe no pueden saquear la provincia, y los
sbditosestnmssatisfechosporquepuedenrecurriralfcilmenteytienenms
oportunidades para amarlo, si quieren ser buenos, y para temerlo, si quieren
proceder de otra manera. Los extranjeros que desearan apoderarse del Estado
tendranmsrespeto;demodoque,habitandoenl,sloconmuchsimadificultad
podrperderlo.
Otrobuenremedioesmandarcoloniasaunoodoslugaresqueseancomo
llavesdeaquelEstado;porqueesprecisohacerestoomantenernumerosatropas.
En las colonias no se gasta mucho, y con esos pocos gastos se las gobierna y
conserva, y slo se perjudica a aquellos a quienes se arrebatan los campos y las
casasparadarlosalosnuevoshabitantes,queformanunamnimapartedeaquel
Estado. Y como los damnificados son pobres y andan dispersos, jams pueden
significarpeligro;yencuantoalosdems,comoporunapartenotienenmotivos
paraconsiderarseperjudicados,yporlaotratemenincurrirenfaltayexponersea
que les suceda lo que a los despojados, se quedan tranquilos. Concluyo que las
colonias no cuestan, que son ms fieles y entraan menos peligro; y que los
damnificados no pueden causar molestias, porque son pobres y estn aislados,
comoyahedicho.
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Hadenotarse,pues,quealoshombreshayqueconquistarlosoeliminarlos,
porquesisevengandelasofensasleves,delasgravesnopueden;asquelaofensa
quesehagaalhombredebesertal,queleresulteimposiblevengarse.
Sienvezdelascoloniasseemplealaocupacinmilitar,elgastoesmucho
mayor,porqueel mantenimientode laguardiaabsorbelasrentasdel Estadoyla
adquisicin se convierte en prdida, y, adems, se perjudica e incomoda a todos
conelfrecuentecambiodelalojamientodelastropas.Incomodidadyperjuicioque
todos sufren, y por los cuales todos se vuelven enemigos; y son enemigos que
deben temerse, aun cuando permanezcan encerrados en sus casas. La ocupacin
militar es, pues, desde cualquier punto de vista, tan intil como tiles son las
colonias.
Elprncipequeanexeunaprovinciadecostumbres,lenguayorganizacin
distintas a las de la suya, debe tambin convertirse en paladn y defensor de los
vecinos menos poderosos, ingeniarse para debilitar a los de mayor podero y
cuidarse de que, bajo ningn pretexto, entre en su Estado un extranjero tan
poderosocomol.Porquesiempresucedequeelrecinllegadoseponedepartede
aquellosque,porambicinopormiedo,estndescontentosdesugobierno;como
ya se vio cuando los etolios llamaron a los romanos a Grecia: los invasores
entraron en las dems provincias llamados por sus propios habitantes. Lo que
ocurrecomnmenteesque,nobienunextranjeropoderosoentraenunaprovincia,
se le adhieren todos los que sienten envidia del que es ms fuerte entre ellos; de
modo que el extranjero no necesita gran fatiga para ganarlos a su causa, ya que
enseguidaydebuenaganaformanunbloqueconelEstadoinvasor.Slotieneque
preocuparse de que despus sus aliados no adquieran demasiada fuerza y
autoridad, cosa que puede hacer fcilmente con sus tropas, que abatirn a los
poderososylodejarnrbitronicodelaprovincia.Elque,enloqueaestaparte
serefiere,nogobiernebienperdermuyprontoloquehubiereconquistado,yaun
cuandoloconserve,tropezarconinfinitasdificultadesyobstculos.
Losromanos,enlasprovinciasdelascualessehicierondueos,observaron
perfectamente estas reglas. Establecieron colonias, respetaron a los menos
poderosos sin aumentar su poder, avasallaron a los poderosos y no permitieron
adquiririnfluenciaenelpasalosextranjerospoderosos.Yquieroquemebastelo
sucedido en la provincia de Grecia como ejemplo. Fueron respetados acayos y
etolios,fuesometido elreinodelosmacedonios,fueexpulsado Antoco,ynunca
los mritos que hicieron acayos o etolios los llevaron a permitirles expansin
algunanilaspalabrasdeFilipolosindujeronatenerlocornoamigosinsometerlo,
nielpoderdeAntocopudohacerqueconsintiesenendarleningnEstadoenla
provincia.Losromanoshicieronenestoscasosloquetodoprncipeprudentedebe
hacer,locualnoconsistesimplementeenpreocuparsedelosdesrdenespresentes,
sino tambin de los futuros, y de evitar los primeros a cualquier precio. Porque
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Pero como los romanos vieron con tiempo los inconvenientes, los
remediaron siempre, y jams les dejaron seguir su curso por evitar una guerra,
porquesabanqueunaguerranoseevita,sinoquesedifiereparaprovechoajeno.
La declararon, pues, a Filipo y a Antoco en Grecia, para no verse obligados a
sostenerlaenItalia;yaunqueentoncespodanevitarlatantoenunacomoenotra
parte,noloquisieron.Nuncafueronpartidariosdeeseconsejo,queestenbocade
todoslossabiosdenuestrapoca:hayqueesperarlotododeltiempo;prefirieron
confiar en su prudencia y en su valor, no ignorando que el tiempo puede traer
cualquiercosaconsigo,yquepuedeengendrartantoelbiencomoelmal,ytantoel
malcomoelbien.
Ysevercomohahecholocontrariodeloquedebehacerseparaconservar
unestadodedistintanacionalidad.
El rey Luis fue llevado a Italia por la ambicin de los venecianos, que
queran, gracias a su intervencin, conquistar la mitad de Lombarda. Yo no
pretendocensurarladecisinporelrey,porquesitenaelpropsitodeempezara
introducirse en Italia, y careca de amigos, y todas las puertas se le cerraban a
causadelos desmanesdelrey Carlos,nopodamenosqueaceptarlas amistades
queseleofrecan.Yhabratriunfadoensudesigniosinohubieracometidoerror
algunoensusmedidasposteriores.Conquistada,pues,laLombarda,elreypronto
recobrparaFrancialareputacinqueCarloslehabahechoperder.Gnovacedi;
los florentinos le brindaron su amistad; el marqus de Mantua, el duque de
Ferrara, los Bentivoglio, la seora de Forli, los seores de Faenza de Psaro, de
Rmini,deCamerinoydePiombino,losluqueses,lospisanosylossieneses,todos
trataron de convertirse en sus amigos. Y entonces pudieron comprender los
venecianos la temeridad de su ocurrencia: para apoderarse de dos ciudades de
Lombarda,hicieronelreydueodelasdosterceraspartesdeItalia.
Considreseahoraconqufacilidadelreypodaconservarsuinfluenciaen
Italia,contaldehaberobservadolasreglasenunciadasydefendidoasusamigos,
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Elansiadeconquistaes,sinduda,unsentimientomuynaturalycomn,y
siemprequelohaganlosquepueden,antessernalabadosquecensurados;pero
cuando intentan hacerlo a toda costa los que no pueden, la censura es lcita. Si
Franciapoda,pues,consusfuerzasapoderarsedeNpoles,debahacerlo;ysino
poda,nodebadividirlo.SielrepartoquehizodeLombardaconlosvenecianos
eraexcusableporquelepermitientrarenItalia,lootro,quenoestabajustificado
porningunanecesidad,es reprobable.Luis cometi, pues,cinco faltas:aniquil a
los dbiles, aument el poder de un poderoso de Italia, introdujo en ella a un
extranjero ms poderoso an, no se estableci en el territorio conquistado y no
fundcolonias.Y,sinembargo,estasfaltas,porlomenosenvidadel,podanno
haber trado consecuencias desastrosas si no hubiese cometido la sexta, la de
despojardesuEstadoalosvenecianos.Porque,envezdehacerfuertealaIglesiay
deponeraEspaaenItalia,eramuyrazonableyhastanecesarioquelossometiese;
perocometidoelerror,nuncadebiconsentirenlaruinadelosvenecianos,pues
poderosos como eran, habran mantenido a los otros siempre distantes de toda
accin contra Lombarda, ya porque no lo hubiesen permitido sino para ser ellos
mismos los dueos, ya porque los otros no hubiesen querido arrebatrsela a
Francia para drsela a los venecianos, y para atacar a ambos a la vez les hubiera
faltadoaudacia.YsialguiendijesequeelreyLuiscedilaRomaaaAlejandroy
el Reino a Espaa para evitar la guerra, contestara con las razones arriba
enunciadas:queparaevitarunaguerranuncasedebedejarquesindesordensiga
su curso,porqueno se la evita,sinoselaposterga enperjuicio propio.Y si otros
alegasenqueelreyhabaprometidoalpapaejecutarlaempresaensufavorpara
obtener la disolucin de su matrimonio y el capelo de Run, respondera con lo
quemsadelantesediracercadelafedelosprncipesydelmododeobservarla.
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CAPTULOIV
PORQUEELREINODEDARO,OCUPADOPORALEJANDRO,NOSESUBLEVOCONTRALOS
SUCESORESDESTE,DESPUSDESUMUERTE:
LocontrariosucedeenlosreinosorganizadoscomoeldeFrancia,donde,si
tetraesaalgunosdelosnobles,quesiempreexistendescontentosyamigosdelas
mudanzas, fcil te ser entrar. Estos, por las razones ya dichas, pueden abrirte el
camino y facilitarte la conquista; pero si quieres mantenerla, tropezars despus
coninfinitasdificultadesytendrsquelucharcontralosquetehanayudadoycon
tralosquehasoprimido.Nobastarqueextermineslarazadelprncipe:quedarn
losnobles,queseharncabecillasdelosnuevosmovimientos,ycomonopodrs
conformarlos ni matarlos a todos perders el Estado en la primera oportunidad
queselespresente.Ahora,sisemeditasobrelanaturalezadelgobiernodeDaro,
seadvertirqueseparecamuchoaldelTurco.PoresofueprecisoqueAlejandro
lo derrotar completamente y le cortara la campaa. Despus de la victoria, y
muerto Daro, Alejandro qued dueo tranquilo del Estado, por las razones
discurridas.Ysilossucesoreshubiesenpermanecidounidos,habranpodidogozar
enpazdelaconquista,porquenohuboenelreinootrostumultosquelosqueellos
mismos suscitaron. Pero es imposible conservar con tanta seguridad un Estado
organizadocomoeldeFrancia.Porejemplo,losnumerososprincipadosquehaba
en Espaa, Italia y Grecia explican las recuentes revueltas contra los romanos y
mientras perdur el recuerdo de su existencia, los romanos nunca estuvieron
segurosdesuconquista;perounavezelrecuerdoborrado,seconvirtieron,gracias
ala duracinyal poderdel imperio,en sus segurosdominadores.Y asdespus
pudieron, pelendose entre s, sacar la parte que les fue posible en aquellas
provincias, de acuerdo con la autoridad que tenan en ellas; porque, habindose
extinguido la familia de sus antiguos seores, no se reconocan otros dueos que
los romanos. Considerando, pues, estas cosas, no se asombrar nadie de la
facilidadconqueAlejandroconservelEstadodeAsia,ydeladificultadconque
losotrosconservaronloadquiridocomoPirroymuchosotros.Loquenodepende
de la poca o mucha virtud del conquistador, sino de la naturaleza de lo
conquistado.
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CAPTULOV
DEQUEMODOHAYQUEGOBERNARLASCIUDADESOPRINCIPADOSQUE,ANTESDESER
OCUPADOS,SEREGANPORSUSPROPIASLEYES
HaytresmodosdeconservarunEstadoque,antesdeseradquirido,estaba
acostumbrado a regirse por sus propias leyes y a vivir en libertad: primero,
destruirlo; despus, radicarse en l; por ltimo, dejarlo regir por sus leyes,
obligarlo a pagar un tributo y establecer un gobierno compuesto por un corto
nmero de personas, para que se encargue de velar por la conquista. Como ese
gobierno sabe que nada puede sin la amistad y poder del prncipe, no ha de
reparar en medios para conservarle el Estado. Porque nada hay mejor para
conservarsiselaquiereconservarunaciudadacostumbradaavivirlibreque
hacerlagobernarporsusmismosciudadanos.
CAPTULOVI
DELOSPRINCIPADOSNUEVOSQUESEADQUIERENCONLASARMASPROPIASYELTALENTO
PERSONAL
Nadieseasombredeque,alhablardelosprincipadosdenuevacreaciny
de aquellos en los que slo es nuevo el prncipe, traiga yo a colacin ejemplos
ilustres.Loshombressiguencasisiempreelcaminoabiertoporotrosyseempean
enimitarlasaccionesdelosdems.Yaunquenoesposibleseguirexactamenteel
mismo camino ni alcanzar la perfeccin del modelo, todo hombre prudente debe
entrar enelcaminoseguidoporlosgrandes eimitar alos quehansido excelsos,
paraque,sinolosigualaenvirtud,porlomenosselesacerque;yhacercomolos
arqueros experimentados, que, cuando tienen que dar en blanco muy lejano, y
dado que conocen el alcance de su arma, apuntan por sobre l, no para llegar a
tanta altura, sino para acertar donde se lo proponan con la ayuda de mira tan
elevada.
Losprincipadosdenuevacreacin,dondehayunprncipenuevo,sonms
omenosdifcilesdeconservarsegnqueseamsomenoshbilelprncipequelos
adquiere. Y dado que el hecho de que un hombre se convierta de la nada en
prncipepresuponenecesariamentetalentoosuerte,esdecreerqueunauotrade
estasdoscosasallana,enparte,muchasdificultades.Sinembargo,elquemenosha
confiadoenelazaressiempreelquemstiemposehaconservadoensuconquista.
Tambin facilita enormemente las cosas el que un prncipe, al no poseer otros
Estados, se vea obligado a establecerse en el que ha adquirido. Pero quiero
referirmea aquellosque noseconvirtieronen prncipesporel azar, sinopor sus
virtudes. Y digo entonces que entre ellos, los ms ilustres han sido Moiss, Ciro,
Rmulo, Teseo y otros no menos grandes. Y aunque Moiss slo fue un simple
agentedelavoluntaddeDios,merece,sinembargo,nuestraadmiracin,siquiera
sea por la gracia que lo haca digno de hablar con Dios. Pero tambin son
admirables Ciro y todos los dems que han adquirido o fundado reinos; y si
juzgamos sus hechos y su gobierno, hallaremos que no deslucen ante los de
Moiss,quetuvotangranpreceptor.Ysinosdetenemosaestudiarsuvidaysus
obras,descubriremosquenodebenalafortunasinoelhaberlesproporcionadola
ocasin propicia, que fue el material al que ellos dieron la forma conveniente.
Verdadesque,sinesaocasin,susmritosdenadahubieranvalido;perotambin
es cierto que, sin sus mritos, era intil que la ocasin se presentar. Fue, pues,
necesario que Moiss hallara al pueblo de Israel esclavo y oprimido por los
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Atanexcelsosejemploshayqueagregarotrodemenorjerarqua,peroque
guardaciertaproporcinconaqullosyqueservirparatodoslosdeigualclase.
EseldeHierndeSiracusa,quedesimpleciudadanollegaserprncipesintener
otra deuda con el azar que la ocasin; pues los siracusanos, oprimidos, lo
nombraronsucapitn,yfueentoncescuandohizomritossuficientesparaquelo
eligieran prncipe.Y apesarde noser noble,diopruebasde tantas virtudes,que
quienhaescritodelhadicho:Quod,nihilillideeratadregnandumpraeterregnum.
Licencielantiguoejrcitoycreunonuevo;dejlasamistadesviejasysehizode
otras; y as, rodeado por soldados y amigos adictos, pudo construir sobre tales
cimientos cuanto edificio quiso; y lo que tanto le haba costado adquirir, poco le
costconservar.
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CAPTULOVII
DELOSPRINCIPADOSNUEVOSQUESEADQUIERENCONARMASYFORTUNADEOTROS
Losquesloporlasuerteseconviertenenprncipespocoesfuerzonecesitan
para llegar a serlo, pero no mantienen sino con muchsimo. Las dificultades no
surgen en su camino, porque tales hombres vuelan, pero se presenta una vez
instalados.MerefieroalosquecompranunEstadooalosqueloobtienencomo
regalo, tal cual sucedi a muchos en Grecia, en las ciudades de Jonia y del He
lesponto, donde fueron hechos partcipes por Daro a fin de que le conservasen
dichasciudadesparasuseguridadygloriaycomosucediamuchosemperadores
quellegaban altronocorrompiendo lossoldados.Estos prncipesno sesostienen
sinoporlavoluntadylafortunacosasambasmudableseinsegurasdequienes
loselevaron;ynosabennipuedenconservaraquelladignidad:Nosabenporque,
sinosonhombresdetalentoyvirtudessuperiores,noespresumiblequeconozcan
el arte del mando, ya que han vivido siempre como simples ciudadanos; no
pueden porque carecen de fuerzas que puedan serles adictas y fieles. Por otra
parte, los Estados que nacen de pronto, como todas las cosas de la naturaleza
que brotan y crecen precozmente, no pueden tener races ni sostenes que los
defiendan del tiempo adverso;salvoquequienessehan convertido enformatan
sbitaenprncipesseponganalaalturadeloquelafortunahadepositadoensus
manos, y sepan prepararse inmediatamente para conservarlo, y echen los
cimientosquecualquierotroechaantesdellegaralprincipado.
Acerca de estos dos modos de llegar a ser prncipe por mritos o por
suerte,quiero citar dos ejemplos que perduran en nuestra memoria: el de
Francisco Sforza y el de Csar Borgia. Francisco, con los medios que,
correspondanyconungrantalento,delanadaseconvirtienduquedeMiln,y
conserv con poca fatiga lo que con mil afanes haba conquistado. En el campo
opuesto, Csar Borgia, llamado duque Valentino por el vulgo, adquiri el Estado
conlafortunadesupadre,yconladesteloperdi,apesardehaberempleado
todoslosmediosimaginablesydehaberhechotodoloqueunhombreprudentey
hbildebehacerparaarraigarenunEstadoquesehaobtenidoconarmasyapoyo
ajenos.Porque,comoyahedicho,elquenocolocaloscimientosconanticipacin
podracolocarlosluegositienetalento,aunconriesgodedisgustaralarquitectoy
dehacerpeligrareledificio.Siseexaminanlosprogresosdelduque,severqueya
habaechadolasbasesparasufuturagrandeza,ycreoquenoessuperfluohablar
de ello, porque no sabra qu mejores consejos dar a un prncipe nuevo que el
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Parahacerpoderosoalduque,suhijo,tenaAlejandroVIquelucharcontra
grandes dificultades presentes y futuras. En primer lugar, no vea manera de
hacerlo seor de algn Estado que no fuese de la Iglesia; y saba, por otra parte,
que ni el duque de Miln ni los venecianos le consentiran que desmembrase los
territoriosdelaIglesiaporqueyaFaenzayRminiestabanbajolaproteccindelos
venecianos.YdespusveaquelosejrcitosdeItalia,yespecialmenteaquellosde
los que hubiera podido servirse, estaban en manos de quienes deban temer el
engrandecimientodelpapa;ymalpodafiarsedetropasmandadasporlosOrsini,
los Colonna y sus aliados. Era, pues, necesario remover aquel estado de cosas y
desorganizaraquellosterritoriosparaapoderarsesinriesgosdeunapartedeellos.
Lo que le fue fcil, porque los venecianos, movidos por otras razones, haban
invitadoalosfrancesesavolveraItalia:locualnoslonoimpidi,sinofacilitcon
la disolucin del primer matrimonio del rey Luis. De suerte que el rey entr en
ItaliaconlaayudadelosvenecianosyelconsentimientodeAlejandro.Ynohaba
llegadoanaMilncuandoelpapaobtuvotropasdeaqulparalaempresadela
Romaa,alaquenadieseopusograciasalaautoridaddelrey.Adquirida,pues,la
Romaa por el duque, y derrotados los Colonna; se presentaban dos obstculos
que impedan conservarla y seguir adelante: uno, sus tropas, que no le parecan
adictas;elotro,lavoluntaddeFrancia.TemaquelastropasdelosOrsini,delas
cualessehabavalido,lefaltasenenelmomentopreciso,ynosloleimpidiesen
conquistarms,sinoquelearrebatasenloconquistado;yotrotantotemadelrey.
TuvounapruebadeloquesospechabadelosOrsinicuando,despusdelatoma
deFaenza,asaltaBolonia,encuyascircunstanciaslosviobatirseconfrialdad.En
loquerespectaalrey,descubrisusintencionescuando,yadueodelducadode
Urbino,sevioobligadoarenunciaralaconquistadeToscanaporsuintervencin.
Yentoncesdecidinodependermsdelafortunaylasarmasajenas.Loprimero
quehizofuedebilitaralosOrsiniyalosColonnaenRoma,ganndoseasucausaa
cuantos nobles les eran adictos, a los cuales seal crecidos sueldos y honr de
acuerdo con sus mritos con mandos y administraciones, de modo que en pocos
meses el afecto que tenan por aqullos se volvi por entero hacia el duque.
Despus de lo cual, y dispersados que hubo a los Colonna, esper la ocasin de
terminar con los Orsini. Oportunidad que se present y que l aprovech mejor.
Los Orsini, que se present bien y que l aprovech mejor. Los Orsini que muy
tardehabancomprendidoquelagrandezadelduqueydelaIglesiagenerabasu
ruina, celebraron una reunin en Magione, en el territorio de Perusa, de la que
nacieronlarebelindeUrbino,lostumultosdeRomaaylosinfinitospeligrospor
los cuales atraves el duque; pero ste supo conjurar todo con la ayuda de los
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Estefuesucomportamientoenloqueserefierealoshechospresentes.En
cuantoalosfuturos,tenasobretodoqueevitarqueelnuevosucesorenelPapado
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Nopuedo,pues,censurarningunodelosactosdelduque;porelcontrario,
me parece que deben imitarlos todos aquellos que llegan al trono mediante la
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CAPTULOVIII
DELOSQUELLEGARONALPRINCIPADOMEDIANTECRMENES
Peropuestoquehayotrosdosmodosdellegaraprncipequenosepueden
atribuir enteramente a la fortuna o a la virtud, corresponde no pasarlos por alto,
aunque sobre ellos se discurra con ms detenimiento donde se trata de las
repblicas. Me refiero, primero, al caso en que se asciende al principado por un
caminodeperversidadesydelitos;ydespus,alcasoenquesellegaaserprncipe
por el favordelosconciudadanos.Con dostemplos, unoantiguoy otrocontem
porneo,ilustrarelprimerodeestosmodos,sinentraraprofundizardemasiado
en la cuestin, porque creo que bastan para los que se hallan en la necesidad de
imitarlos.
Podraalguienpreguntarseaqusedebeque,mientrasAgtoclesyotrosde
su calaa, a pesar de sus traiciones y rigores sin nmero, pudieron vivir durante
muchotiempoyacubiertodesupatria,sintemerconspiraciones,ypudieronala
vez defenderse de los enemigos de afuera, otros, en cambio, no slo mediante
medidas tan extremas no lograron conservar su Estado en pocas dudosas de
guerra,sinotampocoentiemposdepaz.Creoquedependedelbuenoomalusoque
sehacedelacrueldad.Llamarabienempleadasalascrueldades(sialomaloselo
puedellamarbueno)cuandoseaplicandeunasolavezporabsolutanecesidadde
ycuandonoseinsisteenellassino,porelcontrario,setratadequelasprimerasse
vuelvantodolobeneficiosasposibleparalossbditos.Malempleadassonlasque,
aunquepocogravesalprincipio,coneltiempoantescrecenqueseextinguen. Los
queobservanelprimerodeestosprocedimientospueden,comoAgtocles,conla
ayudadeDiosydeloshombres,poneralgnremedioasusituacin;losotroses
imposible que se conserven en sus Estados. De donde se concluye que, al
apoderarsedeunEstado,todousurpadordebereflexionarsobreloscrmenesque
leesprecisocometer,yejecutarlostodosalavez,paraquenotengaquerenovarlos
daaday,alnoverseenesanecesidad,puedaconquistaraloshombresafuerza
de beneficios. Quien procede de otra manera, por timidez o por haber sido mal
aconsejadose vesiempreobligadoaestarconelcuchilloenlamano,ymalpuede
contarconsbditosaquienessusofensascontinuasytodavarecientesllenande
desconfianza. Porque las ofensas deben inferirse de una sola vez para que,
durando menos, hieranmenos; mientrasquelosbeneficios deben proporcionarse
pocoapoco;afindequesesaboreenmejor.y,sobretodaslascosas,unprncipe
vivir con sus sbditos de manera tal, que ningn acontecimiento, favorable o
adverso,lohagavariar;pueslanecesidadquesepresentaenlostiemposdifcilesy
que no se ha previsto, t no puedes remediarla; y el bien que t hagas ahora de
nadasirveninadieteloagradece,porqueseconsiderahechoalafuerza.
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CAPTULOIX
DELPRINCIPADOCIVIL
Agrgueseaestoqueunprncipejamspodrdominaraunpueblocuando
lotengaporenemigo,porquesonmuchoslosqueloforman;alosnobles,comose
tratadepocos,leserfcil.Lopeorqueunprncipepuedeesperardeunpueblo
quenoloameeselserabandonadoporl;delosnobles,silostieneporenemigos,
noslodebetemerqueloabandonen,sinosuserebelencontral;pues,msastu
tosyclarividentessiempreestnatiempoparaponerseensalvo,alavezlosque
no dejan nunca de congratularse con el que es esperan resultar vencedor. Por
ltimo,esunanecesidadparaelprncipevivirsiempreconelmismopueblo,pero
no con los mismos nobles, supuesto que puede crear nuevos o deshacerse de los
quetena,yquitarlesoconcederlesautoridadacapricho.
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Para aclarar mejor esta parte en lo que se refiere los grandes, digo que se
deben considerar en dos aspectos principales: o proceden de tal manera que se
unenporcompletoasusuerte,ono.Aaquellosqueseunenynosonrapacesseles
debehonraryamar;aaquellosquenoseunen,selestienequeconsiderardedos
maneras:sihacenestoporpusilanimidadydefectonaturaldelnimo,entoncest
debes servirte en especial de aquellos que son de buen criterio, porque en la
prosperidad te honrarn y en la adversidad no son de temer; pero cuando no se
unen sino por clculo y por ambicin es seal de que piensan ms en s mismos
que en t, y de ellos se debe cuidar el prncipe y temerles como si se tratase de
enemigosdeclarados,porqueesperarnlaadversidadparacontribuirasuruina.
Nabis,prncipedelosespartanos,resistielataquedetodaGreciaydeun
ejrcito romano invicto, y le bast, surgido el peligro, asegurarse de muy pocos
para defender contra aqullos su patria y su Estado, que si hubiese tenido por
enemigoalpueblo,nolebastara.Yquenosepretendadesmentirmiopininconel
gastadoproverbiodequequienconfaenelpuebloedificasobrearena; porqueelpro
verbiosloesverdaderocuandosetratadeunsimpleciudadanoqueconfaenel
pueblo como si el pueblo tuviese el deber de liberarlo cuando los enemigos o las
autoridadeslooprimen.Quienaslointerpretaraseengaaraamenudo,comolos
GracosenRomayJorgeScalienFlorencia.Perosiesunprncipequienconfaen
l,yunprncipevalientequesabemandar,quenoseacobardaenlaadversidady
mantieneconsunimoysusmedidaselnimodetodosupueblo,noslonose
ver nunca defraudado, sino que se felicitar de haber depositado en l su
confianza.
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CAPTULOX
COMODEBENMEDIRSELASFUERZASDETODOSLOSPRINCIPADOS
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CAPTULOXI
DELOSPRINCIPADOSECLESISTICOS
Slo nos resta discurrir sobre los principados eclesisticos, respecto a los
cuales todas las dificultades existen antes de poseerlos, pues se adquieren o por
valor o por suerte, y se conservan sin el uno ni la otra, dado que se apoyan en
antiguas instituciones religiosas que son tan potentes y de tal calidad, que
mantienen a sus prncipes en el poder sea cual fuere el modo en que stos
procedanyvivan.
Estos son los nicos que tienen Estados y no los defienden; sbditos, y no
losgobiernan.YlosEstados,apesardehallarseindefensos,nolessonarrebatados,
y los sbditos, a pesar de carecer de gobierno, no se preocupan, ni piensan, ni
podrn sustraerse a su soberana. Son, por consiguiente, los nicos principados
seguros y felices. Pero como estn regidos por leyes superiores, inasequibles a la
mente humana, y como han sido inspirados por el Seor, sera oficio de hombre
presuntuosoytemerario elpretender hablardeellos.Sinembargo,sialguienme
preguntase a qu se debe que la Iglesia haya llegado a adquirir tanto poder
temporal,yaqueantesdeAlejandro,noslolaspotenciasitalianas,sinohastalos
noblesyseoresdemenorimportanciarespetabanmuypocosufuerzatemporal,
mientrasqueahorahahechotemblaraunreydeFrancia,yaunpudoarrojarlode
Italia, y ha arruinado a los venecianos, no considerara intil recordar las
circunstancias,aunqueseanbastanteconocidas.
AntesqueCarlos,reydeFrancia,entraseenItalia,estaprovinciaestababajo
ladominacindelpapa,delosvenecianos,delreydeNpoles,delduquedeMiln
ydelosflorentinos.Estaspotenciasdebantenerdoscuidadosprincipales:evitar
que un ejrcito extranjero invadiese a Italia y procurar que ninguna de ellas
preponderara.Losquedespertabanmsreceloseranlosvenecianosyelpapa.Para
conteneraaqulloseranecesariaunacoalicindetodaslasdemspotencias,como
se hizo para la defensa de Ferrara. Para contener al papa, bastaban los nobles
romanos, que, divididos en dos facciones, los Orsini y los Colonna, disputaban
continuamenteyacudanalasarmasalavistamismadelpontfice,conlocualla
SantaSedeestabasiempredbilyvacilante.Yaunquealgunavezsurgieseunpapa
enrgico,comolofueSixto,nilasuertenilaexperienciapudieronservirlejamsde
maneradecisiva,acausadelabrevedaddesuvida,pueslosdiezaosque,como
trminomedio,viveunpapabastabanapenasparadebilitarunadelasfacciones.Y
si,porejemplo,unpapahabacasiconseguidoexterminaralosColonna,resurgan
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CAPTULOXII
DELASDISTINTASCLASESDEMILICIASYDELOSSOLDADOSMERCENARIOS
Yaheexplicadoantescomoesprecisoqueunprncipeecheloscimientosde
su poder, porque, de lo contrario, fracasara inevitablemente. Y los cimientos
indispensablesatodoslosEstados,nuevos,antiguosomixtos,sonlasbuenasleyes
ylasbuenastropas;ycomoaqullasnadapuedendondefaltanstas,ycomoall
dondehaybuenastropasporfuerzahadehaberbuenasleyes,pasarporaltolas
leyesyhablardelastropas.
Digo, pues, que las tropas con que un prncipe defiende sus Estados son
propias,mercenarias,auxiliaresomixtas.Lasmercenariasyauxiliaressonintiles
y peligrosas; y el prncipe cuyo gobierno descanse en soldados mercenarios no
estarnuncaseguronitranquilo,porqueestndesunidos,porquesonambiciosos,
desleales,valientesentrelosamigos,perocobardescuandoseencuentranfrentea
losenemigos;porquenotienendisciplina,comotienentemordeDiosnibuenafe
con los hombres; de modo que no se difiere la ruina sino mientras se difiere la
ruptura; y ya durante la paz despojan a su prncipe tanto como los enemigos
durantelaguerra,puesnotienenotroamorniotromotivoquelosllevealabatalla
quelapagadelprncipe,lacual,porotraparte,noessuficienteparaquedeseen
morirporl.Quierensersussoldadosmientraselprncipenohacelaguerra;pero
encuantolaguerrasobreviene,ohuyenopidenlabaja.Pocomecostaraprobar
esto, pues la ruina actual de Italia no ha sido causada sino por la confianza
depositada durante muchos aos en las tropas mercenarias, que hicieron al
principio, y gracias a ciertos jefes, algunos progresos que les dieron fama de
bravas; pero que demostraron lo que valan en cuanto aparecieron a la vista
ejrcitosextranjeros.DetalsuertequeCarlos,reydeFrancia,seapoderdeItalia
con un trozo de tiza. Y los que afirman que la culpa la tenan nuestros pecados,
decanlaverdad,aunquenosetratabadelospecadosqueimaginaban,sinodelos
que he expuesto. Y como estos pecados los cometieron los prncipes, sobre ellos
recayelcastigo.
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Quierodejarmejordemostradalaineficaciadeestosejrcitos.Loscapitanes
mercenariososonhombresdemritoonoloson;nosepuedeconfiarenellossilo
sonporqueaspirarnsiempreaforjarsupropiagrandeza,yatratandodesometer
alprncipesuseor,yatratandodeoprimiraotrosalmargendelosdesigniosdel
prncipe;ymuchomenossinoloson,puescontodaseguridadllevarnalprncipe
alaruina.Yaquienobjetaraqueestopodrahacerlocualquiera,mercenarioono,
replicara con lo siguiente: que un principado o una repblica deben tener sus
milicias propias; que, en un principado, el prncipe debe dirigir las milicias en
persona y hacer el oficio de capitn; y en las repblicas, un ciudadano; y si el
ciudadanonombradonoesapto,selodebecambiar;ysiescapazparaelpuesto,
sujetarlo por medio de leyes. La experiencia ensea que slo los prncipes y
repblicasarmadaspuedenhacergrandesprogresos,yquelasarmasmercenarias
sloacarreandaos.Yesmsdifcilqueunciudadanosometaaunarepblicaque
estarmadaconarmaspropiasqueunaarmadaconarmasextranjeras.
RomayEspartaseconservaronlibresdurantemuchossiglosporqueestaban
armadas. Los suizos son muy libres porque disponen de armas propias. De las
armas mercenarias de la antigedad son un ejemplo los cartagineses, los cuales
estuvieron a punto de ser sometidos por sus tropas mercenarias, despus de la
primeraguerraconlosromanos,apesardequeloscartaginesestenanporjefesa
susmismosconciudadanos.FilipodeMacedonia,nombradocapitndelostebanos
a la muerte de Epaminondas, les quit la libertad despus de la victoria. Los
milaneses, muerto el duque Felipe, tomaron a sueldo a Francisco Sforza para
combatir a los venecianos; y Sforza venci al enemigo en Caravaggio y se ali
despus con l para sojuzgar a los milaneses, sus amos. El padre de Francisco
Sforza, estando al servicio de la reina Juana de Npoles, la abandon
inesperadamente;yella,alquedarsintropasqueladefendiesen,sevioobligada,
para no perder el reino, a entregarse en manos del rey de Aragn. Y si los
florentinosyvenecianosextendieronsusdominiosgraciasaesasmilicias,ysisus
capitaneslosdefendieronenvezdesometerlossedebeexclusivamentealasuerte;
porque de aquellos capitanes a los que podan temer unos no vencieron nunca,
otros encontraron oposicin y los ltimos orientaron sus ambiciones hacia otra
parte.EnelnmerodelosprimerossecontJuanAucutcuyafidelidadmalpoda
conocersecuandonuncaobtuvounavictoria;peronadiedejardereconocerque,
si hubiese triunfado, quedaban los florentinos librados a su discrecin. Francisco
SforzatuvosiempreporadversarioalosBracceschi,ysevigilaronmutuamente;al
fin, Francisco volvi sus miras hacia la Lombarda, y Braccio hacia la Iglesia y el
reinodeNpoles.
YyaqueestosejemplosmehanconducidoareferirmeaItalia,estudiemos
la historia de las tropas mercenarias que durante tantos aos la gobernaron, y
remontmonos a los tiempos ms antiguos, para que, vistos su origen y sus
progresos,puedancorregirsemejorloserrores.
Esdesaberque,enpocasnorecientes,cuandoelemperadorempezaser
arrojadodeItaliayelpodertemporaldelpapaaacrecentarse,Italiasedividien
gran nmero de Estados porque muchas de las grandes ciudades tornaron las
contrasusseores,que,favorecidosantesporelemperador,lastenanavasalladas;
y el papa, para beneficiarse, ayud en cuanto pudo a esas rebeliones. De donde
Italia pas casi por entero a las manos de la Iglesia y de varias repblicas pues
algunas de las ciudades haban nombrado prncipes a sus ciudadanos; y como
estossacerdotesyestosciudadanosnoconocanelartedelaguerra,empezarona
tomar extranjeros a sueldo. El primero que dio reputacin a estas milicias fue
AlbericodeConio,delaRomaa,acuyaescuelapertenecen,entreotros,Braccioy
Sforza,queensustiemposfueronrbitrosdeItalia.
Tras ellos vinieron todos los que hasta nuestros tiempos han dirigido esas
tropas. Y el resultado de su virtud lo hallamos en esto: que Italia fue recorrida
librementeporCarlos,saqueadaporLuis,violadaporFernandoeinsultadaporlos
suizos. El mtodo que estos capitanes siguieron para adquirir primero el de
quitarle importancia a la infantera. Y lo hicieron porque, no poseyendo tierras y
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CAPTULOXIII
DELOSSOLDADOSAUXILIARES,MIXTOSYPROPIOS
Las tropas auxiliares, otras de las tropas intiles de que he hablado, son
aquellasquesepidenaunprncipepoderosoparaquenossocorraydefienda,tal
como hizo en estos ltimos tiempos el papa julio, cuando, a raz del pobre papel
queletocrepresentarconsustropasmercenariasenlaempresadeFerrara,tuvo
queacudiralasauxiliaresyconvenirconFernando,reydeEspaa,questeiraen
suayudaconsusejrcitos.Estastropaspuedensertilesybuenasparasusamos
pero para quien las llama son casi siempre funestas; pues si pierden, queda
derrotado,ysigana,seconvierteensuprisionero. Yaunquelashistoriasantiguas
estnllenasdeestosejemplosquiero,sinembargo,detenerme:enelcasoreciente
de Julio 11, que no pudo haber cometido imprudencia mayor para conquistar a
Ferraraqueelentregarseporcompletoenmanosdeunextranjero.Perosubuena
estrella hizo surgir una tercera causa, que, de lo contrario, hubiera pagado las
consecuencias de su mala eleccin, Porque derrotados sus auxiliares en Ravena,
aparecieron los suizos, que, contra la opinin de todo el mundo, incluso la suya,
pusieron en fuga a los vencedores, de modo que no qued prisionero de los
enemigos,quehabanhudo,nidelosauxiliares,yaquehabatriunfadoconotras
tropas. Los florentinos, que carecan de ejrcitos propios, trajeron diez mil
francesesparaconquistaraPisa;yestaresolucinleshizocorrermspeligrosde
losquecorrierannuncaenningunapoca.ElemperadordeConstantinopla,para
ayudarasusvecinos,pusoenGreciadiezmilturcos,loscuales,unavezconcluida
la guerra, se negaron a volver a su patria; de donde empez la servidumbre de
Greciabajoelyugodelosinfieles.
Porello,todoprncipeprudentehadesechadoestastropasyseharefugiado
en las propias, y ha preferido perder con las suyas a vencer con las otras,
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En fin, sucede siempre que las armas ajenas o se caen de los hombros del
prncipe,olepesan,oleoprimen.CarlosVII,padredelreyLuisXI,unavezque
con su fortuna y valor liber a Francia de los ingleses, conoci esta necesidad de
armarse con sus propias armas y orden en su reino la creacin de milicias de
caballera e infantera. Despus, el rey Luis, su hijo, disolvi los de infantera y
empezatomarasueldoasuizos,errorquerenovadoporotros,es,comoahorase
ve, el motivo de los males de aquel reino. Porque al acreditar a los suizos,
desacredit todas sus armas, ya que hizo desaparecer la infantera y depender la
caballeradelastropasajenas.Acostumbradastaairalaguerraencompaade
los suizos, no cree poder vencer sin ellos. Lo cual explica que los franceses no
puedancontralossuizos,yquesinlossuizosnoseatrevanaenfrentaraotros.Los
ejrcitos de Francia son, pues, mixtos, dado que se componen de tropas
mercenarias y propas; y, en su conjunto, son mucho mejores que las milicias
exclusivamentemercenariasoexclusivamenteauxiliares,peromuyinferioresalas
propias.BastarelejemplocitadoparahacercomprenderqueelreinodeFrancia
serahoyinvenciblesisehubieserespetadoladisposicindeCarlos;perolaescasa
perspicacia de los hombres hace que comiencen algo que parece bueno por el
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Porlotanto,aquelqueenunprincipadonodescubrelosmalessinounavez
nacidos, no es verdaderamente sabio; pero sta es virtud que tienen pocos. Si se
examinan las causas de la decadencia del Imperio Romano, se advierte que la
principalestribenempezaratomarasueldoalosgodos,puesdesdeentonceslas
fuerzas del imperio fueron debilitndose, y toda la virtud que ellas perdan la
adquiranlosotros.
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CAPTULOXIV
DELOSDEBERESDEUNPRNCIPEPARACONLAMILICIA
Francisco Sforza, por medio de las armas, lleg a ser duque de Miln, de
simple ciudadano que era; y sus hijos, por escapar a las incomodidades de las
armas, de duques pasaron a ser simples ciudadanos. Aparte de otros males que
trae,elestardesarmadohacedespreciable,vergenzaquedebeevitarseporloque
luegoexplicar.Porqueentreunoarmadoyotrodesarmadonohaycomparacin
posible,ynoesrazonablequequienestarmadoobedezcadebuengradoaquien
noloest,yqueelprncipedesarmadosesientaseguroentreservidoresarmados;
porque, desdeoso uno y desconfiado el otro, no es posible que marchen de
acuerdo.Portodoellounprncipeque,apartedeotrasdesgracias,noentiendade
cosasmilitares,nopuedeserestimadoporsussoldadosnipuedeconfiarenellos.
Enconsecuencia,unprncipejamsdebedejardeocuparsedelartemilitar,
y durante los tiempos de paz debe ejercitarse ms que en los de guerra; lo cual
puede hacer de dos modos: con la accin y con el estudio. En lo que atae a la
accin, debe, adems de ejercitar y tener bien organizadas sus tropas, dedicarse
constantementealacazaconeldobleobjetodeacostumbrarelcuerpoalasfatigas
ydeconocerlanaturalezadelosterrenos,laaltituddelasmontaas,laentradade
los valles, la situacin de las llanuras, el curso de los ros y la extensin de los
pantanos.Enestoltimopondrmuchsimaseriedad,puestalestudioprestados
utilidades: primero, se aprende a conocer la regin donde se vive y a defenderla
mejor;despus,envirtuddelconocimientoprcticodeunacomarca,sehacems
fcil el conocimiento de otra donde sea necesario actuar, porque las colinas, los
valles,lasllanuras,losrosylospantanosquehay,porejemplo,enToscana,tienen
ciertasimilitudconlosdelasotrasprovincias,demaneraqueelconocimientode
losterrenosdeunaprovinciasirveparaeldelasotras.Elprncipequecarezcade
esta pericia carece de la primera cualidad que distingue a un capitn, pues tal
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Filopmenes, prncipe de los aqueos, tena, entre otros mritos que los
historiadoresleconcedieron,eldequeenlostiemposdepaznopensaba sinoen
las cosas que incumben a la guerra; y cuando iba de paseo por la campaa, a
menudo se detena y discurra as con los amigos: Si el enemigo estuviese en
aquella colina y nosotros nos encontrsemos aqu con nuestro ejrcito, de quin
sera la ventaja? Cmo podramos ir a su encuentro, conservando el orden? Si
quisiramosretirarnos,cmodeberamosproceder?Ycmolospersiguiramos,
silosqueseretirasenfueranellos?.Ylespropona,mientrascaminaba,todoslos
casos que pueden presentrsele a un ejrcito; escuchaba sus opiniones, emita la
suya y la justificaba. Y gracias a este continuo razonar, nunca, mientras gui sus
ejrcitos,pudosurgiraccidentealgunoparaelquenotuvieseremedioprevisto.
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CAPTULOXV
DEAQUELLASCOSASPORLASCUALESLOSHOMBRESESPECIALMENTELOSPRNCIPES,SON
ALABADOSOCENSURADOS
CAPTULOXVI
DELAPRODIGALIDADYDELAAVARICIA
Empezandoporlasprimerasdelascualidadesnombradas,digoqueestara
bien ser tenido por prdigo. Sin embargo, la prodigalidad, practicada de manera
que se sepa que uno es prdigo, perjudica; y por otra, parte, si se la practica
virtuosamenteytalcomoseladebepracticar,laprodigalidadnoserconociday
secreerqueexisteelviciocontrario.Perocomoelquequiereconseguirfamade
prdigo entre los hombres no puede pasar por alto ninguna clase de lujos,
sucedersiemprequeunprncipeasacostumbradoaprocederconsumirentales
obras todas sus riquezas y se ver obligado, a la postre, si desea conservar su
reputacin,aimponerexcesivostributos,aserrigurosoenelcobroyahacertodas
las cosas que hay que hacer para procurarse dinero. Lo cual empezar a tornarlo
odiosoalosojosdesussbditos,ynadieloestimar,yaquesehabrvueltopobre.
Y como con su prodigalidad ha perjudicado a muchos y beneficiado a pocos, se
resentir al primer inconveniente y peligrar al menor riesgo. Y si entonces
adviertesufallayquierecambiardeconducta,sertachadodetacao.
Yaqueunprncipenopuedepracticarpblicamenteestavirtudsinquese
perjudique, convendr, si es sensato, que no se preocupe si es tildado de tacao;
porque, con el tiempo, al ver que con su avaricia le bastan las entradas para
defenderse de quien le hace la guerra, y puede acometer nuevas empresas sin
gravar al pueblo, ser tenido siempre por ms prdigo, pies practica la
generosidad con todos aquellos a quienes no quita, que son innumerables, y la
avariciacontodosaquellosaquienesnoda,quesonpocos.
En nuestros tiempos slo hemos visto hacer grandes cosas a los hombres
consideradostacaos;losdemssiemprehanfracasado.ElpapaJulio11,despus
deservirsedelnombredeprdigoparallegaralPontificado,nosecuid,afinde
poder hacer la guerra, d conservar semejante farria. El actual rey de Francia ha
sostenido tantas guerras sin imponer tributos extraordinarios a sus sbditos
porque,consuextremadaeconoma,proveyalosgastossuperfluos.Elactualrey
de Espaa, si hubiera sido esplndido, no habra realizado ni vencido en tantas
empresas.
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CAPTULOXVII
DELACRUELDADYLACLEMENCIA;YSIESMEJORSERAMADOQUETEMIDO,OSERTEMIDO
QUEAMADO
Paso a las otras cualidades ya citadas y declaro que todos los prncipes
deben desear ser tenidos por clementes y no por crueles. Y, sin embargo, deben
cuidarsedeemplearmalestaclemenciaCsarBorgiaeracruel,pesealocualfuesu
crueldadlaqueimpusoelordenenlaRomaa,laquelogrsuuninylaquela
volvialapazyalafe.Que,siseexaminabien,severqueBorgiafuemuchoms
clemente que el pueblo florentino, que, para evitar ser tachado de cruel, dej
destruiraPistoya.Porlotanto,unprncipenodebepreocuparseporqueloacusen
de cruel, siempre y cuando su crueldad tenga por objeto el mantener unidos y
fielesalossbditos;porqueconpocoscastigosejemplaressermsclementeque
aquellos que, por excesiva clemencia, dejan multiplicar los desrdenes, causa de
matanzas y saqueos que perjudican a toda una poblacin, mientras que las
medidasextremasadoptadasporelprncipeslovanencontradeuno.Yessobre
todo un prncipe nuevo el que no debe evitar los actos de crueldad, pues toda
nueva dominacin trae consigo infinidad de peligros. As se explica que Virgilio
ponga en boca de Dido: Res dura el regni novitai me talia cogunt Mofiri, el late fines
custodetueri.
Surgedeestounacuestin:sivalemsseramadoquetemido,otemidoque
amado. Nada mejor que ser ambas cosas a la vez; pero puesto que es difcil
reunirlasyquesiemprehadefaltaruna,declaroqueesmssegurosertemidoque
amado. Porque de la generalidad de los hombres se puede decir esto: que son
ingratos, volubles, simuladores, cobardes ante el peligro y vidos de lucro.
Mientrasleshacesbien,soncompletamentetuyos:teofrecensusangre,susbienes,
su vida y sus hijos, pues como antes expliqu ninguna necesidad tienes de
ello; pero cuando la necesidad se presenta se rebelan. Y el prncipe que ha
descansado por entero en su palabra va a la ruina al no haber tomado otras
providencias; porque las amistades que se adquieren con el dinero y no con la
altura y nobleza de almas son amistades merecidas, pero de las cuales no se
dispone, y llegada la oportunidad no se las puede utilizar. Y los hombres tienen
menoscuidadoenofenderaunoquesehagaamarqueaunoquesehagatemer;
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Perocuandoelprncipeestalfrentedesusejrcitosytienequegobernara
milesdesoldados,esabsolutamentenecesarioquenosepreocupesimerecefama
de cruel, porque sin esta fama jams podr tenerse ejrcito alguno unido y
dispuestoalalucha.EntrelasinfinitascosasadmirablesdeAnbalsecitaladeque,
aunque contaba con un ejrcito grandsimo, formado por hombres de todas las
razas a los que llev a combatir en tierras extranjeras, jams surgi discordia
algunaentreellosnicontraelprncipe,asenlamalacomoenlabuenafortuna.Y
estonopodadebersesinoasucrueldadinhumana,que,unidaasusmuchasotras
virtudes, lo haca venerable y terrible en el concepto de los soldados; que, sin
aqulla, todas las dems no le habran bastado para ganarse este respeto. Los
historiadores poco reflexivos admiran, por una parte, semejante orden, y, por la
otra,censuransuraznprincipal.Quesiesverdadonoquelasdemsvirtudesno
le habran bastado puede verse en Escipin hombre de condiciones poco
comunes, no slo dentro de su poca, sino dentro de toda la historia de la
humanidad,cuyosejrcitosserebelaronenEspaa.Locualseprodujoporculpa
desuexcesivaclemencia,quehabadadoasussoldadosmslicenciadelaqueala
disciplinamilitarconvena. FaltaqueFabioMximolereprochenelSenado,lla
mndolocorruptordelamiliciaromana.Loslogros,habiendosidoultrajadospor
un enviado de Escipin, no fueron desagraviados por ste ni la insolencia del
primerofuecastigadanaciendotododeaquelsublandocarcter.Yatalextremo,
quealguienqueloquisojustificaranteelSenadodijoquepertenecaalaclasede
hombresquesabenmejornoequivocarsequeenmendarlasequivocacionesajenas.
Este carcter, con el tiempo habra acabado por empaar su fama y su honor, a
haberllegadoEscipinalmandoabsoluto;perocomoestababajolasrdenesdel
Senado,nosloquedescondidaestamalacualidadsuya,sinoqueseconvirtien
sugloria.
Volviendoalacuestindeseramadootemido,concluyoque,comoelamor
dependedelavoluntaddeloshombresyeltemerdelavoluntaddelprncipe,un
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CAPTULOXVIII
DEQUEMODOLOSPRNCIPESDEBENCUMPLIRSUSPROMESAS
Digamosprimeroquehaydosmanerasdecombatir:una,conlasleyes;otra,
con la fuerza. La primera es distintiva del hombre; la segunda, de la bestia. Pero
comoamenudolaprimeranobasta,esforzosorecurriralasegunda.Unprncipe
debe saber entonces comportarse como bestia y como hombre. Esto es lo que los
antiguos escritores ensearon a los prncipes de un modo velado cuando dijeron
queAquilesymuchosotrosdelosprncipesantiguosfueronconfiadosalcentauro
Quirn paraqueloscriarayeducase.Lo cual significaque, comoelpreceptores
mitad bestia y mitad hombre, un prncipe debe saber emplear las cualidades de
ambasnaturalezas,yqueunanopuededurarmuchotiemposinlaotra.
Demaneraque,yaqueseveobligadoacomportarsecomobestia,conviene
queelprncipesetransformeenzorroyenlen,porqueellennosabeprotegerse
de las trampas ni el zorro protegerse de los lobos. Hay, pues, que ser zorro para
conocerlastrampasylenparaespantaraloslobos.Losqueslosesirvendelas
cualidades del len demuestran poca experiencia. Por lo tanto, un prncipe
prudentenodebeobservarlafejuradacuandosemejanteobservanciavayaencon
tra de sus intereses y cuando haya desaparecido las razones que le hicieron
prometer.Siloshombresfuesentodosbuenos,estepreceptonoserabueno,pero
comosonperversos,ynolaobservarancontigo,tampocotdebesobservarlacon
ellos Nunca faltaron a un prncipe razones legtimas para disfrazar la
inobservancia. Se podran citar innumerables ejemplos modernos de tratados de
paz y promesas vueltos intiles por la infidelidad de los prncipes. Que el que
mejorhasabidoserzorro,sehatriunfado.Perohayquesaberdisfrazarsebieny
ser hbil en fingir y en disimular. Les hombres son tan simples y de tal manera
obedecen a las necesidades del momento, que aquel que engaa encontrar
siemprequiensedejeengaar.
Noquierocallarunodelosejemploscontemporneos.AlejandroVInunca
hizo ni pens en otra cosa que en engaar a los hombres, y siempre hall
oportunidadparahacerlo.Jamshubohombrequeprometieseconmsdesparpajo
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Portodoestounprncipedebetenermuchsimocuidadodequenolebrote
nuncadeloslabiosalgoquenoestempapadodelascincovirtudescitadas,yde
que, al verlo y orlo, parezca la clemencia, la fe, la rectitud y la religin misma,
sobretodoestaltima.Puesloshombres,engeneral,juzganmsconlosojosque
conlasmanosporquetodospuedenver,peropocostocar.Todosvenloqueparece
ser, mas pocos saben lo que eres; y estos pocos no se atreven a oponerse a la
opinin de la mayora, que se escuda detrs de la majestad del Estado. Y en las
acciones de los hombres, y particularmente de los prncipes, donde no hay
apelacinposible,seatiendealosresultados.Trate,pues,unprncipedevencery
conservarelEstado,quelosmediossiempresernhonorablesyloadosportodos;
porqueelvulgosedejaengaarporlasaparienciasyporelxito;yenelmundo
slohayvulgo,yaquelasminorasnocuentansinocuandolasmayorasnotienen
donde apoyarse. Un prncipe de estos tiempos, a quien no es oportuno nombrar,
jamspredicaotracosaqueconcordiaybuenafe;yesenemigoacrrimodeambas,
ya que, si las hubiese observado, habra perdido ms de una vez la fama y las
tierras.
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CAPTULOXIX
DEQUEMODODEBEEVITARSESERDESPRECIADOYODIADO
Comodeentrelascualidadesmencionadasyahabldelasmsimportantes,
quiero ahora, bajo este ttulo general, referirme brevemente a las otras. Trate el
prncipe de huir de las cosas que lo hagan odioso o despreciable, y una vez
logrado, habr cumplido con su deber y no tendr nada que temer de los otros
vicios. Hace odioso, sobre todo, como ya he dicho antes, el ser expoliador y el
apoderarsedelosbienesydelasmujeresdelossbditos,detodolocualconven
drabstenerse.Porquelamayoradeloshombres,mientrasnosevenprivadosde
susbienesydesuhonor,vivencontentos;yelprncipequedalibreparacombatir
laambicindelosmenos,quepuedecortarfcilmenteydemilmanerasdistintas.
Hace despreciable el ser considerado voluble, frvolo, afeminado, pusilnime e
irresoluto, defectos de los cuales debe alejarse como una nave de un escollo, e
ingeniarse para que en sus actos se reconozca grandeza, valenta, seriedad y
fuerza. Y con respecto a los asuntos privados de los sbditos, debe procurar que
susfallasseanirrevocablesyempearseenadquirirtalautoridadquenadiepiense
enengaarlonienenvolverloconintrigas.
Llego,pues,alaconclusindequeunprncipe,cuandoesapreciadoporel
pueblo,debecuidarsemuypocodelasconspiraciones;peroquedebetemertodoy
a todos cuando lo tiene por encinigo y es aborrecido por l. Los Estados bien
organizados y los prncipes sabios siempre han procurado no exasperar a los
noblesy,alavez,tenersatisfechoycontentoalpueblo.Essteunodelospuntosa
quemsdebeatenderunprncipe.
Acasopodrpareceramuchosqueelejemplodelavidaymuertedeciertos
emperadoresromanoscontradicemisopiniones,porquehuboquienes,apesarde
haberse conducido siempre virtuosamente y de poseer grandes cualidades,
perdieron el imperio o, peor an, fueron asesinados por sus mismos sbditos,
conjurados en su contra. Para contestar a estas objeciones examinar el
comportamientodealgunosemperadoresydemostrarquelascausasdesuruina
no difieren de las que he expuesto, y mientras tanto, recordar los hechos ms
salientesdelahistoriadeaquellostiempos.Melimitaratomaralosemperadores
que se sucedieron desde Marco el Filsofo hasta Maximino: Marco, su hijo
Cmodo, Pertinax, Juliano, Severo, su hijo Antonino Caracalia, Macrino,
Heliogbalo,AlejandroyMaximino.Peroantesconvienehacernotarque,mientras
los prncipes de hoy slo tienen que luchar contra la ambicin de los nobles y la
violenciadelospueblos, los emperadores romanostenanque hacerfrentea una
terceradificultad:lacodiciaylacrueldaddesussoldados,motivodelaruinade
muchos. Porque era difcil dejar a la vez satisfechos a los soldados y al pueblo,
pues en tanto que el pueblo amaba la paz y a los prncipes sosegados las tropas
preferanalosprncipesbelicosos,violentos,cruelesyrapaces,ymuchomssilo
eran contra el pueblo, ya que as duplicaban la ganancia y tenan ocasin de
desahogarsucodiciaysuperversidad.Estoexplicaporqulosemperadoresque
carecandeautoridadsuficienteparaconteneraunosyaotrossiemprefracasaban;
yexplicatambinporqulamayora,ysobretodolosquenosubanaltronopor
herencia,unavezconocidalaimposibilidaddedejarsatisfechasaambaspartes,se
decidanporlossoldados,sinimportarlespisotearalpueblo.Eraelpartidolgico:
cuando el prncipe no puede evitar ser odiado por una de las dos partes debe
inclinarse hacia el grupo ms numeroso, y cuando esto no es posible, inclinarse
hacaelmsfuerte.Deahquelosemperadoresquealserloporrazonesajenasal
derecho tenan necesidad de apoyos extraordinarios buscasen contentar a los
soldadosantesquealpueblo;locual,sinembargo,podaresultarlesventajosoono
segnqusupiesenonoganarseyconservarsurespeto.
Y aqu se debe sealar que el odio se gana tanto con las buenas acciones
comoconlasperversas,porcuyomotivo,comodijeantes,unprncipequequiere
conservar el poder es a menudo forzado a no ser bueno, porque cuando aquel
grupo, ya sea pueblo, soldados o nobles, del que t juzgas tener necesidad para
mantenerte,estcorrompido,teconvieneseguirsucaprichoparasatisfacerlo,pues
entonceslasbuenasaccionesserantusenemigas.
DetengmonosahoraenAlejandro,hombredetantabondadque,entrelos
elogios que se le tributaron, figura el de que en catorce aos que rein no hizo
matar a nadie sin juicio previo; pero su fama de persona dbil y que se dejaba
gobernarporsumadreacarreeldespreciodelossoldados,quesesublevaronylo
mataron.
EnteradodequeelemperadorJulianoerauncobarde,Severoconvencial
ejrcito que estaba bajo su mando en Esclavonia de que era necesario ir a Roma
paravengarlamuertedePertinax,aquienlospretorianoshabanasesinado.Ycon
este pretexto, sin dar a conocer sus aspiraciones al imperio, condujo al ejrcito
contra Roma y estuvo en Italia antes que se hubiese tenido noticia de su partida.
Una vez en Roma, dio muerte a Juliano; y el Senado, lleno de espanto, lo eligi
emperador. Pero para aduearse del Estado quedaban an a Severo dos
dificultades: la primera en Oriente, donde Nger, jefe de los ejrcitos asiticos, se
haba hecho proclamar emperador; la segunda en Occidente, donde se hallaba
Albino, quien tambin tena pretensiones al imperio. Y como juzgaba peligroso
declararsealavezenemigodelosdos,resolviatacaraNgeryengaaraAlbino,
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Quien examine, pues, detenidamente las acciones de Severo, ver que fue
un feroz len y un zorro muy astuto, y advertir que todos lo temieron y
respetaron y que el ejrcito no lo odi; y no se asombrar de que l, prncipe
nuevo, haya podido ser amo de un imperio tan vasto, porque su ilimitada
autoridad protegi siempre del odio que sus depredaciones podan haber hecho
nacerenelpueblo.
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CAPTULOXX
SILASFORTALEZAS,YMUCHASOTRASCOSASQUELOSPRNCIPESHACENCON
FRECUENCIASONTILESONO
Huboprncipesque,paraconservarsininquietudeselEstado,desarmarona
sus sbditos; prncipes que dividieron los territorios conquistados; prncipes que
favorecieron a sus mismos enemigos; prncipes que se esforzaron por atraerse a
aquellos que les inspiraban recelos al comienzo de su gobierno; prncipes, en fin,
que construyeron fortalezas, y prncipes que las arrasaron. Y aunque sobre todas
estas cosas no se pueda dictar sentencia sin conocer las caractersticas del Estado
donde habra de tomarse semejante resolucin, hablar, sin embargo, del modo
msamplioquelamateriapermita.
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Movidos por estas razones, segn creo, los venecianos fomentaban en las
ciudadesconquistadaslacreacindegelfosygibelinos;yaunquenolosdejaban
llegar al derramamiento de sangre, alimentaban, sin embargo, estas discordias
entre ellos, a fin de que, ocupados en sus diferencias, no se uniesen contra el
enemigo comn. Pero, como hemos visto, este proceder se volvi en su contra,
pues derrotados en Vail, uno de los partidos cobr valor y les arrebat todo el
Estado.Semejantesrecursosinducenasospecharlaexistenciadealgunadebilidad
enelprncipeporqueunprncipefuertejamstolerartalesdivisiones,quepodrn
serletilesentiemposdepaz,cuando,graciasaellas,manejarmsfcilmentea
sussbditos,peroquemostrarnsuineficaciaencuantosobrevengalaguerra.
Indudablemente,losprncipessongrandescuandosuperanlasdificultades
y la oposicin que se les hace. Por esta razn, y sobre todo cuando quiere hacer
grandeaunprncipenuevo,aquienleesmsnecesarioadquirirfamaqueauno
hereditario, la fortuna le suscita enemigos y guerras en su contra para darle
oportunidaddequelassupereypueda,sirvindosedelaescalaquelosenemigos
lehantrado,elevarseamayoraltura.Yhastahayquienesafirmanqueunprncipe
hbil debe fomentar con astucia ciertas resistencias para que, al aplastarlas, se
acrecientesugloria.
Ennuestrostiemposnosehavistoquehayanfavorecidoaningnprncipe,
salvoalacondesadeForli,despusdelamuertedelcondeJernimo,sumarido;
porquegraciasaellaspudoescaparalfurorpopular,esperarelsocorrodeMilny
recuperarelEstado. Peroentonceslascircunstanciaserantalesquelosextranjeros
no podan auxiliar al pueblo. Y despus su fortaleza, de nada le sirvi, cuando
CsarBorgialaasaltyelpuebloseplegalporodioalacondesa.Porlotanto,
muchomssegurolehubierasido,entoncesysiempre,noserodiadaporelpueblo
quetenerfortalezas.
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CAPTULOXXI
COMODEBECOMPORTARSEUNPRNCIPEPARASERESTIMADO
Tambinconcurreenbeneficiodelprncipeelhallarmedidassorprendentes
enloqueserefierealaadministracin,comosecuentaquelashallabaBernabde
Miln. Y cuando cualquier sbdito hace algo notable, bueno o malo, en la vida
civil, hay que descubrir un modo de recompensarlo o castigarlo que d amplio
temadeconversacinalagente.Y,porencimadetodoelprncipedebeingeniarse
porparecergrandeeilustreencadaunodesusactos.
Antoco,llamadoaGreciaporlosetoliosparaarrojardeallalosromanos,
mand embajadores a los acayos, que eran amigos de los romanos, para
convencerlos de que permaneciesen neutrales. Los romanos, por el contrario, les
pedanquetomaranlasarmasasufavor. Sedebatielasuntoenelconsejodelos
acayos, y cuando el enviado de Antoco solicit neutralidad, el representante
romanoreplic:Quodautemistidicuntnoninterponendivosbello,nihilmagisalienum
rebusvestrisest,sinegratia,sinedignitate,praemiumvictoriserifis.
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Elprncipetambinsemostraramantedelavirtudyhonraralosquese
distingan en las artes. Asimismo, dar seguridades a los ciudadanos para que
puedandedicarsetranquilamenteasusprofesiones,alcomercio,alaagriculturay
a cualquier otra actividad; y que unos no se abstengan de embellecer sus
posesionesportemoraqueselasquiten,yotrosdeabrirunatiendapormiedoa
los impuestos. Lejos de esto, instituir premios para recompensar a quienes lo
hagan y a quienes traten, por cualquier medio, de engrandecer la ciudad o el
Estado. Todaslasciudadesestndivididasengremiosocorporacionesaloscuales
convienequeelprncipeconcedasuatencin.Renasedevezenvezconellosyd
pruebasdesencillezygenerosidad,sinolvidarse,noobstante,deladignidadque
inviste,quenodebefaltarleenningunaocasin.
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CAPTULOXXII
DELOSSECRETARIOSDELPRNCIPE
Paraconoceraunministrohayunmodoquenofallanunca.Cuandoseve
que un ministro piensa ms en l que en uno y que en todo no busca sino su
provecho,estamosenpresenciadeunministroquenuncaserbuenoyenquienel
prncipenuncapodrconfiar.PorqueelquetieneensusmanoselEstadodeotro
jamsdebepensarensmismo,sinoenelprncipe,ynorecordarlesinolascosas
que pertenezcan a l. Por su parte, el prncipe, para mantenerlo constante en su
fidelidad, debe pensar en el ministro. Debe honrarlo, enriquecerlo y colmarlo de
cargos, de manera que comprenda que no puede estar sin l, y que los muchos
honoresnolehagandesearmshonores,lasmuchasriquezasnolehaganansiar
msriquezasylosmuchoscargoslehagantemerloscambiospolticos.Cuandolos
ministros,ylosprncipesconrespectoalosministros,procedenas,
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CAPTULOXXIII
COMOHUIRDELOSADULADORES
Porestemotivo,unprncipedebepedirconsejosiempre,perocuandollo
considere conveniente y no cuando lo consideren conveniente los dems, por lo
cual debe evitar que nadie emita pareceres mientras no sea interrogado. Debe
preguntaramenudo,escucharconpaciencialaverdadacercadelascosassobrelas
cuales ha interrogado y ofenderse cuando se entera de que alguien no se la ha
dicho por temor. Se engaan los que creen que un prncipe es juzgado sensato
gracias a los buenos consejeros que tiene en derredor y no gracias a sus propias
cualidades.Porquestaesunareglageneralquenofallanunca:unprncipequeno
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CAPTULOXXIV
PORQUELOSPRNCIPESDEITALIAPERDIERONSUSESTADOS
Lasreglasqueacabodeexponer,llevadasalaprcticaconprudencia,hacen
parecer antiguo a un prncipe nuevo y lo consolidan y afianzan en seguida en el
Estado corno si fuese un prncipe hereditario. Por la razn de que se observa
mucho ms celosamente la conducta de un prncipe nuevo que la de uno
hereditario,siloshombreslaencuentranvirtuosa,sesientenmsagradecidosyse
apeganmsalqueaunodelinajeantiguo.Porqueloshombressegananmucho
mejorconlascosaspresentesqueconlaspasadas,ycuandoenlaspresenteshallan
provecho,lasgozansininquirirnada;ymientraselprncipenosedesmerezcaen
lasotrascosas,estarnsiempredispuestosadefenderlo.As,elprncipetendrla
doble gloria de haber creado un principado nuevo y de haberlo mejorado y
fortificadoconbuenasleyes,buenasarmas,buenosamigosybuenosejemplos.Del
mismomodoqueserdobleladeshonradelquehabiendonacidoprncipe,pierde
eltronoporsufaltadeprudencia.
SiseexaminaelcomportamientodelosprncipesdeItaliaqueennuestros
tiempos perdieron sus Estados, como el rey de Npoles, el duque de Miln y
algunos otros, seadvertir,en primerlugar,enlo quese refiere alas armas, una
faltacomnatodos:ladehaberseapartadodelasreglasantesexpuestas.Despus
severqueunostuvieronalpuebloporenemigo,yqueelquelotuvoporamigo
nosupoasegurarsedelosnobles.PorquesinestasfaltasnosepierdenlosEstados
que tienen recursos suficientes para permitir levantar un ejrcito de campaa,
Filipo de Macedonia, no el padre de Alejandro, sino el que fue vencido por Tito
Quincio,disponadeunejrcitoreducidoencomparacinconeldelosgriegosy
los romanos, que lo atacaron juntos; sin embargo, como era guerrero y haba
sabidocongraciarseconelpuebloyconteneralosnoblespudoresistirunalucha
demuchosaos;ysialfinperdialgunasciudades,conserv,encambio,elreino.
No ignoro que muchos creen y han credo que las cosas del mundo estn
regidasporlafortunayporDiosdetalmodoqueloshombresmsprudentesno
puedenmodificaras;y,msan,quenotienenremedioalgunocontraellas. Delo
cual podran deducir que no vale la pena fatigarse mucho en las cosas, y que es
mejordejarsegobernarporlasuerte.Estaopininhagozadodemayorcrditoen
nuestrostiemposporloscambiosextraordinarios,fueradetodaconjeturahumana,
quesehanvistoyseventodoslosdas. Yyo,pensandoalgunavezenello,mehe
sentidoalgoinclinadoacompartirelmismoparecer.Sinembargo,yafindeque
nosedesvanezcanuestrolibrealbedro,aceptoporciertoquelafortunaseaJuez
delamitaddenuestrasaccionesperoquenosdejagobernarlaotramitad,opoco
menos. Y la comparo con uno de esos ros antiguo que, cuando se embravecen,
inundan las llanuras, derriaban los rboles y las casas y arrastran la tierra de un
sitioparallevarlaaotro;todoelmundohuyedelantedeellos,todoelmundocede
a su furor. Y aunque esto sea inevitable, no obsta para que los hombres, en las
pocas en que no hay nada que temer, tomen sus precauciones con diques y
reparos,demaneraquesielrocreceotravez,otengaquedeslizarseporuncanal
o su fuerza no sea tan desenfrenada ni tan perjudicial. As sucede con la fortuna
que se manifiesta con todo su poder all donde no hay virtud preparada para
resistirle y dirige sus mpetus all donde sabe que no se han hecho diques ni
reparosparacontenerla.YsiahoracontemplamosaItalia,teatrodestoscambios
ypuntoqueloshaengendrado,veremosqueesunallanurasindiquesnireparos
deningunaclase;yquesihubieseestadodefendidaporlavirtudnecesaria,como
lo estn Alemania, Espaa y Francia, o esta inundacin no habra provocado las
grandes transformaciones que ha provocado o no se habra producido. Y que lo
dichoseasuficientesobrelanecesidadgeneraldeoponersealafortuna.
Seconcluyeentoncesque,comolafortunavarayloshombresseobstinan
en proceder de un mismo modo, sern felices mientras vayan de acuerdo con la
suerteeinfelicescuandoestndedesacuerdoconella.Sinembargo,consideroque
es preferible ser impetuoso y no cauto, porque la fortuna es mujer y se hace
preciso, si se la quiere tener sumisa, golpearla y zaherirla. Y se ve que se deja
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Vedla cmo ruega a Dios que le enve a alguien que la redima de esa
crueldad e insolencia de los brbaros. Vedla pronta y dispuesta a seguir una
banderamientrashayaquienlaempue.Ynoseveenlaactualidadenquienuno
pueda,confiarmsqueenvuestrailustrecasa,paraqueconsufortunay virtud,
preferidadeDiosydelaIglesia,delacualesahoraprncipe,puedahacersejefede
estaredencin.Yestonoosparecerdifcilsitenispresenteslavidayaccionesde
los prncipes mencionados. Y aunque aqullos fueron hombres raros y
maravillosos,nodejarondeserhombres;ynotuvoningunoocasintanfavorable
como la presente; porque sus empresas no fueron ms justas ni ms fciles que
sta, ni Dios les fue ms benigno de lo que lo es con vos. Que es justiciagrande:
iustumenimestbellumquibusnecessarium,etpiaarmaubinullanisiinarmisspesest.
Aquhaydisposicinfavorable;ydondehaydisposicinfavorablenopuedehaber
grandesdificultades,yslofaltaquevuestracasaseinspireenlosejemplosdelos
hombres que he propuesto por modelos. Adems, se ven aqu acontecimientos
extraordinarios,sinprecedentes,ejecutadosporvoluntaddivina:lasaguasdelmar
sehanseparado,unanubeoshamostradoelcamino,habrotadoaguadelapiedra
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Nosedebe,pues,dejarpasarestaocasinparaqueItalia,despusdetanto
tiempo,veaporfinasuredentor.Nopuedoexpresarconcuntoamor,concunta
sed de venganza, con cunta obstinada fe, con cunta ternura, con cuntas
lgrimas, sera recibido en todas las provincias que han sufrido el aluvin de los
extranjeros. Qu puertas se le cerraran? Qu pueblos negaranle obediencia?
Quenvidiasseleopondran?Quitalianolerehusarasuhomenaje?Atodos
repugnaestadominacindelosbrbaros.Abrace,pues,vuestrailustrefamiliaesta
causaconelardorylaesperanzaconqueseabrazanlascausasjustas,afindeque
bajosuensealapatriaseennoblezcaybajosusauspiciosserealicelaaspiracin
de Petrarca: Virt contro a furore Prender larme; e fia Z conbatter corto, Ch lantico
valoreNeglitalicicuornonancormorro.
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