o conjunto de fenmenos naturais que leva um tipo de rocha a se transformar em outro.

Tudo comea aqui mesmo, na superfcie da Terra, com a eroso provocada por intempries como a chuva e o vento. No fim desse processo, formam-se as rochas sedimentares, que se transformam em metamrficas nas profundezas da crosta terrestre. As metamrficas, por sua vez, acabam virando magma, que, em algum momento, se solidifica e vira rocha gnea, dando incio ao ciclo novamente. Tudo isso leva milhes de anos para ocorrer, num processo contnuo e infinito, em que nada se perde e tudo se transforma. Veja no infogrfico quais so os principais fatores que atuam nas transformaes.

 gneas ou magmticas: so rochas formadas pelo esfriamento e solidificao de elementos endgenos, no caso, o magma pastoso. So exemplos de rochas magmticas: granito, basalto, diorito e andesito. Sedimentares: esse tipo de rocha tem sua formao a partir do acmulo de resduos de outros tipos de rochas. So exemplos de rochas sedimentares: areia, argila, sal-gema e calcrio. Metamrficas: esse tipo de rocha tem sua origem na transformao de outras rochas, em virtude da presso e da temperatura. So exemplos de rochas metamrficas: gnaisse (formada a partir do granito), ardsia (originada da argila) e mrmore (formao calcria). As mais antigas rochas so as do tipo gneas e metamrficas, que surgiram respectivamente na era PrCambriana e Paleozoica. Essas rochas so denominadas de cristalinas, por causa da cristalizao dos minerais que as formaram. Ao contrrio das outras, as rochas sedimentares so de formaes mais recentes, da era Paleozoica Cenozoica. Essas so encontradas em aproximadamente 5% da superfcie terrestre. Dessa forma, os minerais e as rochas compem uma parcela primordial da litosfera, que corresponde ao conjunto de elementos slidos que formam os continentes e as ilhas.