CMO SE BLANQUEA EL PAPEL

Se puede hacer de tres formas:

Usando cloro elemental. Es el sistema ms txico. Est prohibido en la Unin Europea y se ha reducido mucho en el resto del mundo: en 1990 se usaba en un 94'5% de pasta qumica blanqueada y en 2005 en un 10'5%. Usando dixido de cloro. Es el que se usa mayoritariamente (84% de la pasta qumica a nivel mundial), y se identifica por las siglas ECF. Sin cloro. En este caso el agente blanqueador suele ser agua oxigenada e hidrosulfito sdico (un qumico no txico). Se identifica por las siglas TCF en el caso del papel virgen y PCF en el caso del reciclado. An es el sistema ms minoritario: 5'5% en todo el mundo. Los fabricantes dedicados exclusivamente a fabricar papel reciclado suelen blanquear sin cloro, o bien no blanquear.

Mayoritariamente, la industria papelera considera que el mtodo ECF genera un nivel de contaminantes suficientemente bajo como para ser considerado no peligroso. Organizaciones ecologistas, parte de la industria papelera y algn estudio cientfico opinan lo contrario. Adems de evitar el uso de cloro, el mtodo TCF requiere menos agua, esta agua se puede reutilizar dentro del proceso y es ms fcil (y menos costoso energticamente) tratar las aguas residuales. Quizs la industria es reticente a abandonar del todo el cloro en parte para ahorrarse el coste de reconvertir las instalaciones y en parte por presiones de la industria qumica. Segn la plataforma PulpWatch, una iniciativa formada por la organizaciones Environmental Paper Network y Borealis Centre for Environment and Trade Research, en los pases mediterrneos se encuentran ubicadas diez empresas papeleras, concretamente en Marruecos, Portugal, Andorra, Espaa y Francia. De todas ellas, slo dos utilizan procesos totalmente libres de cloro (TCF o PCF); tres utilizan tcnicas ECF mejoradas, y las cinco restantes siguen utilizando antiguas tecnologas ECF para blanquear la pasta.