ESTUDIO DE NIVELES FREATICOS Y PIEZOMETRICOS

Ing. Agrnomo, Ph.D. Facultad de Ingeniera Agrcola Universidad de Concepcin

Dr. Luis Salgado S.

I. INTRODUCCION.
Una parte esencial de una investigacin (reconocimiento de terreno) con fines de drenaje, es el estudio de las condiciones y caractersticas del agua subterrnea presente tanto en el acufero fretico como en acuferos confinados o semi confinados que se presentan en el perfil del suelo. Esto no slo implica la determinacin de la posicin actual del nivel fretico, sino tambi n la identificacin de las causas que !an provocado el problema. "onsecuentemente, los principales objetivos de un estudio de niveles freticos y pie#om tricos, sern ($rassi, %&'%)( a) )eterminar el grado, e*tensin y naturale#a de los problemas de drenaje e*istentes o potenciales. b) +nali#ar el sistema y balance de aguas subterrneas, a partir del cual el origen del problema de drenaje puede ser interpretado y comprendido. c) ,ndicar cmo el sistema puede ser alterado artificialmente de modo que el nivel fretico resultante no cause da-o a los cultivos. .revio a la iniciacin de cualquier trabajo de terreno ser necesario tener presente que es altamente recomendable una acuciosa revisin del material cartogrfico e informes disponibles. )ic!o material puede ser(

7 /apas topogrficos. 0otografas a reas. .roveern fundamentalmente informacin acerca de la

!idrogeologa y cubierta vegetal del rea de estudio. /apas geolgicos. .ermiten identificar #onas de recarga, descarga y los diferentes tipos de acuferos. )atos !idrolgicos (precipitacin, caudales, po#os, lagunas, embalses, sistemas de riego, etc.). )atos sobre calidad de aguas. Este trabajo preparatorio puede ser de gran ayuda en el tra#ado de un plan eficiente y efectivo para el estudio de aguas subterrneas con fines de drenaje el cual debe comprender las siguientes etapas( 1ecoleccin de datos .rocesamiento de datos Evaluacin de datos En los prrafos siguientes se discuten separadamente cada una de las etapas !aciendo nfasis en aquellos aspectos de mayor relevancia.

II. RECOLECCION DE DATOS.

En la recoleccin de datos de niveles freticos y pie#om tricos se pueden utili#ar las siguientes alternativas en forma individual y2o complementaria, dependiendo de las caractersticas del estudio en marc!a. 3os observaciones se pueden !acer en( a) .o#os e*istentes4 b) 5uperficies de agua libre (lagos, ros, canales, drenes, pantanos, vertientes, etc.)4 c) 6ubos de observacin especialmente instalados para tal propsito y d) pie#metros.

9 2.1. Pozos existentes. 3os po#os e*istentes son frecuentemente los sitios ms convenientes para la medida de los niveles freticos en una etapa preliminar. Ellos tienen, sin embargo, que ser cuidadosamente evaluados en cuanto a su confiabilidad y representatividad. En cada po#o deben considerarse condiciones de profundidad, perfil del suelo y revestimiento. )e esta informacin puede concluirse si el po#o est siendo abastecido con aguas freticas y2o artesianas. .o#os relativamente profundos, en los cuales se alternan capas de arena y arcilla, no son confiables debido a que el agua que los abastece puede provenir de diferentes cargas !idrulicas que se presentan en cada estrato. "onsecuentemente, po#os construidos a mano, de escasa profundidad (norias) son ms confiables puesto que ellos generalmente penetran slo un poco ms abajo del nivel fretico. 3as norias tienen generalmente gran dimetro (mayor a % m). 8ajo estas circunstancias, es posible que se requiera un tiempo considerable para que el nivel del agua dentro del po#o se ajuste a los cambios del nivel fretico en el suelo adyacente. .or otra parte, en po#os profundos, entubados, la presencia de partculas en los filtros puede !acer bajar la permeabilidad del terreno adyacente y por tanto no e*istir una cone*in directa entre el nivel del agua del po#o y la del suelo. 3os po#os desde los cuales se e*trae agua de riego regularmente y en grandes cantidades deben considerarse no confiables, principalmente cuando la velocidad de recarga es baja debido a una baja conductividad del suelo. El tiempo de recuperacin del nivel de agua, luego de una brusca depresin, puede ser un indicador de la confiabilidad del po#o. En cuanto a la calidad del agua, los po#os e*istentes en #onas salinas pueden no ser representativos de la condiciones imperantes en la #ona adyacente, particularmente si stos estn destinados a la bebida. Ello se debe a que frecuentemente este tipo de po#os se ubican en lugares donde se !a detectado fuentes de agua dulce. +dems, la calidad del agua de un po#o usado intensamente puede diferir de la calidad de otros po#os cercanos

: debido a que la recarga puede provenir de acuferos ms profundos los cuales pueden tener una calidad mejor que la del nivel fretico. 0inalmente, es necesario tener presente que la distribucin espacial de los po#os e*istentes no necesariamente tienen que satisfacer los requerimientos de una adecuada red de observacin, ra#n por la cual siempre ser necesario completar la red con po#os de observacin o pie#metros. 2.2. Superficies de !u "i#re. 3as superficies de agua libre (lagos, lagunas, pantanos, etc.) suministran informacin de utilidad en la medida que e*ista cone*in con el agua subterrnea. 5i el nivel de agua libre se encuentra por sobre o bajo el nivel del agua subterrnea, indicar si dic!a superficie se comporta como fuente de recarga o descarga del acufero, respectivamente. El nivel de agua es usualmente ledo con una regla topogrfica graduada (mira) o una estaca graduada con referencia en la superficie del agua. 2.$. Tu#os de o#ser% ci&n. En adicin a los po#os y superficies de agua libre e*istentes, frecuentemente es necesaria la construccin de estructuras especiales para medir la profundidad del agua subterrnea, ubicados en puntos estrat gicos dentro y fuera del rea del proyecto. Estos pueden ser po#os de observacin o pie#metros. Pozos de o#ser% ci&n. Un po#o de observacin consiste en una perforacin construida en el suelo, generalmente mediante un barreno agrolgico, !asta una profundidad tal que e*ceda el nivel fretico mnimo esperado. El po#o as construido puede ser entubado o no entubado (0igura %.). .o#os no entubados pueden emplearse e*itosamente en suelos cuya estabilidad es suficientemente grande como para impedir que colapse. +simismo, estos po#os son una

? forma barata de medir los niveles freticos en una primera etapa (estudio preliminar) cuando slo se requiere una informacin general acerca de la profundidad del agua. "uando se trabaja en suelos inestables (arenas) es necesario recurrir a un entubamiento temporal del po#o de observacin. Esto generalmente se logra con tubera de .;" de < a 7 pulgadas como m*imo, debidamente ranuradas o perforadas en sus paredes, selladas en el fondo y rodeados de un material altamente permeable (grava, c!ancado y2o geote*til). En atencin a que es deseable tener un considerable n=mero de observaciones del nivel fretico en el tiempo, para poder registrar adecuadamente sus fluctuaciones, se recomienda el uso de po#os de observacin entubados. .ara entubar un po#o, proceda de la siguiente manera ("olmenares y otros, %&>')(

'i!ur 1. Pozos de o#ser% ci&n de" ni%e" fre(tico ) no entu# do * #) entu# do.

> "on un barreno agrolgico construya un po#o !asta la profundidad en que se encuentra el nivel fretico. .osteriormente baje !asta esa profundidad otro tubo de mayor dimetro (>@' pulgadas) para que sirva de proteccin y siga profundi#ando el po#o e*trayendo el suelo desde el interior de ste. 5i e*isten dificultades en mantener el terreno estable o para e*traer el material desde el interior, agregue agua para aumentar la co!esin de las partculas. Una ve# alcan#ada la profundidad requerida, instale la tubera que servir para controlar la profundidad del agua. Esta no requiere tener ms de 7,? cm de dimetro (% pulgada), estar ranurada o perforada a lo menos en % m desde el fondo y estar sellada en el e*tremo inferior. + continuacin se rellena el espacio entre la tubera interior y e*terior con grava o arena gruesa !asta una cierta altura por encima del largo perforado. El espacio restante puede completarse con el mismo material original del suelo. 0inalmente, e*traida la tubera e*terior, construya un anillo superior de concreto para prevenir da-os posteriores. El material gravoso alrededor del tubo de observacin no siempre es necesario. 5in

embargo, si ste !a sido bien instalado puede contribuir favorablemente a facilitar el flujo de agua al interior del tubo y prevenir la obstruccin de las perforaciones o ranuras. 5i el suelo no contiene arcilla ni limo, puede ser suficiente envolver la #ona ranurada del tubo con alg=n tipo de geote*til. 6erminado todo el proceso anterior y antes de iniciar las lecturas del po#o se recomienda e*traer desde el interior todo el barro que pudiera !aberse acumulado durante la etapa de construccin. .ara este efecto ocupe una bomba manual como la que se indica en la figura 7. la cual puede construirse con materiales de des!ec!o y a muy bajo costo ($rassi, %&'%).

'i!ur 2.

) +o,# , nu " p r extr cci&n de !u desde un pozo de o#ser% ci&n. #) Extre,o superior de " #o,# indic ndo #ertur p r s "id de" !u . c) -("%u" inferior de p" c . d) -("%u" inferior de #o" .

' Piez&,etros. Un pie#metro es una tubera de dimetro peque-o, abierta en ambos e*tremos, generalmente no perforada (e*cepto en una seccin peque-a, no superior a %B@7B cm), instalada mediante barreno o percusin en el suelo de modo tal que no se produ#can filtraciones entre la pared e*terior del tubo y el suelo y permitir que toda el agua que ingrese a su interior lo !aga slo por el e*tremo inferior (figura 9.). Una tubera instalada en tales condiciones sirve para medir la presin !idrosttica del agua subterrnea en acuferos confinados o no confinados en el punto donde se encuentra el e*tremo inferior del tubo. +l e*istir una batera de pie#metros instalados a diferente profundidad ser posible medir la carga !idrulica en cada uno de ellos y las diferencias que e*istan entre unos y otros sern indicadores de la direccin del flujo. Este fenmeno se ilustra en la figura :. 3os pie#metros son particularmente =tiles en reas donde e*iste, o se sospec!e, la presencia de presiones artesianas o en aquellas #onas de riego en que se desee conocer la velocidad con que se mueve el agua de percolacin. +simismo, los pie#metros son =tiles en reas donde se desea conocer si efectivamente ocurre o no drenaje en estratos arenosos ubicados a mayor profundidad (ver casos a y f de la figura :.).

&

'i!ur $. Piez&,etros.

%B

'i!ur

.. Ni%e" de !u en piez&,etros # /o diferentes condiciones de sue"o * !u su#terr(ne . A) Sue"o 0o,o!1neo2 renoso. +) Sue"o de dos estr t s2 f"u/o descente. C) Sue"os de dos estr t s2 f"u/o scendente. D) Sue"o de tres estr t s2 f"u/o scendente. E) Sue"o de tres estr t s2 f"u/o desde ren 0 ci rci"" . ') Sue"o de tres estr t s2 f"u/o desde rci"" 0 ci ren .

%% 2... Red de o#ser% ci&n. Disposici&n. 3a disposicin de los po#os de observacin y pie#metros en forma de reticulado (cuadrado o rectangular), presenta ventajas para el dibujo e interpretacin de los mapas y para representar perfiles de niveles freticos en los dos ejes de coordenadas. 5in embargo, esta disposicin tiene la desventaja de un eventual e*cesivo n=mero de puntos y adems su posible ubicacin en terrenos cultivados donde pueden entorpecer las labores agrcolas. 5in caer en una e*trema rigurosidad geom trica, que pueda conducir a la instalacin de po#os en lugares inadecuados o que no interesan desde el punto de vista del estudio que se est ejecutando, parece recomendable instalarlos con una cierta regularidad. /s importante que todo, conviene que su ubicacin sea realmente de acuerdo a lo que se pretende medir, que tengan fcil acceso y que, al mismo tiempo, posibiliten el tra#ado de perfiles longitudinales y transversales. .or lo tanto, se recomienda que stos sean instalados considerando los siguientes criterios bsicos( a) .aralelo y perpendicularmente a la direccin del flujo esperado. b) En lugares donde puede esperarse un cambio en la pendiente del nivel fretico. c) En reas donde pueden ocurrir significativos cambios en la elevacin del nivel fretico. d) .aralelo y perpendicularmente (en distribucin tipo logartmica) con respecto a cauces naturales (ros, esteros) o artificiales (canales, embalses). ;er figura ?. e) En reas donde e*isten o e*istirn altos niveles freticos. f) + lo largo y perpendicularmente a los lmites del rea del proyecto.

%7

'i!ur

3. Distri#uci&n de un red de o#ser% ci&n. A) Distri#uci&n correct . +) Distri#uci&n incorrect .

"omo se indic previamente, superficies de agua libre tales como ros, lagunas, canales, etc., deben ser incluidos dentro de la red de observacin. 5in embargo, es necesario tener en consideracin que el nivel del agua en dic!as fuentes no necesariamente se encuentra conectada con los niveles freticos no obstante que puedan comportarse como reas de recarga o descarga. En la figura >. se ilustran algunas alternativas que se presentan frecuentemente en relacin al aporte de agua desde ros o canales. Densid d. En relacin a la densidad de puntos dentro de la red, no e*isten reglas estrictas al respecto en atencin a que esto depende enteramente de las condiciones topogrficas, geolgicas e !idrolgicas del rea y del nivel de estudio que se est reali#ando (preliminar o anteproyecto definitivo). "omo la precisin requerida es por lo general inversamente proporcional al tama-o del rea, la siguiente relacin puede servir como gua. TA+LA 1. N45ERO DE O+SER-ACIONES POR UNIDAD DE SUPER'ICIE 6OOSTER+AAN2 1788). T , 9o (re + /o estudio 60 ) %B %BB %BBB N: puntos o#ser% ci&n %B 7B ?B N: puntos p r c d 1;; 0 s %BB 7B ?

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<. I,p cto de " s fi"tr ciones de r=os * c n "es so#re e" ni%e" fre(tico. A) C uce ef"uente. +) C uce inf"uente 6ni%e" fre(tico superfici "). C) C uce inf"uente 6ni%e" fre(tico profundo).

%: .uesto que una red de observacin provee datos acerca de las elevaciones y variaciones del nivel fretico y superficies pie#om tricas es pertinente que la densidad de los puntos de lectura est relacionada con las fluctuaciones del nivel fretico que se espera ocurran en el terreno. Una idea de estas posibles fluctuaciones las puede proveer el relieve del terreno ya que la forma del nivel del agua subterrnea tiende a asemejarse ms a ste que a una !ori#ontal. En terrenos aluviales profundos, de material grueso, es factible que se apro*ime a un plano. En presencia de estratos relativamente impermeables cercanos a la superficie, la configuracin del nivel fretico tiende a acercarse a la del terreno. )e esta manera, las caractersticas topogrficas y del perfil geolgico, los accidentes geogrficos (ros, lagos, etc.) y las alteraciones introducidas por el !ombre (canales, redes de riego, caminos, etc.) pueden orientar nuestra decisin con respecto a la densidad de la red. .or ejemplo( antes de los cambios bruscos de pendiente4 donde e*istan evidencias claras de un cambio de conductividad !idrulica (color del suelo o compactaciones) o donde termine el rea regada. Profundid d. 3a profundidad de los po#os de observacin depender de los niveles mnimos que alcan#a el agua subterrnea. Esto asegurar que los po#os no se sequen durante la temporada estival y que en lo posible las lecturas puedan reali#arse durante todo el a-o. 3os niveles mnimos del agua fretica pueden estimarse a partir de los estudios geolgicos o agrolgicos, si estos =ltimos se !an reali#ado a mayor profundidad que la usual. 5in embargo, observaciones a profundidades mayores de 9 metros raramente son necesarias en reas planas en atencin a que la profundidad de los drenes agrcolas slo en casos muy especiales superan los 7 metros. En caso de terrenos de topografa ondulada es posible que se requieran po#os de observacin a mayor profundidad con el propsito de tener un panorama ms completo acerca del comportamiento del agua subterrnea. En suelos estratificados y particularmente en reas donde e*ista o se sospec!e la presencia de aguas artesianas, ser necesario instalar pie#metros a profundidades mayores de 9 m. En terrenos de origen aluvial bien valdra la pena considerar alg=n pie#metro a ms de %B m de profundidad para determinar la influencia de posibles napas artesianas.

%?

Le% nt ,iento p" ni "ti,1trico. 6erminada la construccin de los po#os de observacin y2o pie#metros, stos deben ser referidos al sistema de coordenadas y cotas utili#ados para la confeccin del plano topogrfico. )isponer de las cotas de cada uno de estos puntos permitir posteriormente correlacionar los niveles del agua subterrnea a los niveles o cotas del terreno y preparar los mapas respectivos. /ayores antecedentes sobre este tema se entregarn en la seccin ,,,. Procedi,iento de "ectur . "ada una de las lecturas del nivel del agua que se realicen en un po#o de observacin o pie#metro debe !acerse a partir de un nivel de referencia. En el caso de po#os de observacin no entubados el nivel de referencia coincide con la cota del terreno del po#o. En el caso de po#os entubados y pie#metros, el nivel de referencia corresponde al e*tremo superior del tubo, el cual a su ve# est referido a la cota del terreno puesto que se conoce la distancia que !ay entre el suelo y el borde del tubo. 3as lecturas pueden reali#arse con equipos simples y fciles de confeccionar. $eneralmente se emplean cintas mojables, sondas ac=sticas o sondas el ctricas. En las figuras A. y '. se muestran algunos de estos tipos de sondas.

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>. Sond s p r " "ectur de" ni%e" de" !u en pozos * piez&,etros.

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'i!ur

8. Di !r , de sond s p r " "ectur de" ni%e" de !u en pozos * piez&,etros 6Ooster# n2 1788).

%' 3a cinta mojable consiste en una !uinc!a metlica o de g nero, graduada y con un peso en su e*tremo la cual es introducida dentro del tubo !asta una profundidad superior a la cual se encuentra el agua. 5e registra la lectura en el punto superior, se e*trae la cinta y por diferencia con respecto al punto en que la cinta quedo mojada se obtiene la distancia desde el nivel fretico al punto de referencia. .ara obtener la profundidad neta del agua, a la lectura anterior se debe restar el largo del tubo por sobre el nivel del suelo (0igura '@+). .ara facilitar la lectura es conveniente agregar ti#a en polvo a la cinta. 3a sonda ac=stica consiste en un peque-o tro#o de tubo metlico (cobre o acero) de % a 7 cm de dimetro y ? a A cm de largo, cerrado en su e*tremo superior y conectado a una !uinc!a graduada metlica o de g nero. "uando la sonda se introduce dentro del po#o y !ace contacto con el agua provoca un sonido caracterstico que permite registrar el nivel con gran precisin (0igura '@8). 3a sonda el ctrica consiste de un cable el ctrico doble con los electrodos descubiertos en el e*tremo inferior. El e*tremo superior se encuentra conectado a un dispositivo tal como voltmetro, ampolleta o timbre alimentado mediante una batera. "uando la cinta se introduce en la tubera y los electrodos tocan la superficie del agua se cierra el circuito el ctrico y activa el indicador (movimiento de la aguja, lu# o sonido, respectivamente). 5i el alambre se encuentra graduado o ad!erido a una cinta graduada, la lectura se !ace en forma directa (0igura '@"). "uando se desea tener registros continuos de la variacin de la profundidad de la napa ser necesario !acer un po#o de observacin de mayor dimetro y colocar un flotador dentro de l el cual podr estar conectado a un sistema de registro como papel, cinta perforada, cinta magn tica o registro computacional (0igura '@)).

%& 'recuenci de " s "ectur s. El nivel fretico reacciona con mayor o menor facilidad frente a los distintos componentes de la recarga y la descarga del sistema en estudio y por tanto cambia constantemente. 3a posicin media m*ima y media mnima, as como la media de todo un a-o !idrolgico es fundamental en cualquier dise-o de drenaje. .or la misma ra#n, un estudio de niveles freticos debiera, a lo menos, prolongarse por todo un a-o !idrolgico (% abril@9% mar#o). 3a frecuencia con que se deben reali#ar las lecturas depende del tipo de estudio que se desea reali#ar. "on fines de dise-o es suficiente dos veces al mes. .ara estudiar casos particulares (efecto de las lluvias, ros, riegos, etc.) la frecuencia requerida puede ser incluso diaria. "ada po#o debe tener su propio registro de informacin donde deben contemplarse al menos los siguientes datos( fec!as de la observacin, profundidad del agua desde el nivel de referencia, profundidad del agua bajo el nivel del suelo, cota del nivel del agua con respecto al punto de referencia del levantamiento planialtim trico. Ctros datos importantes pueden ser n=mero del po#o, ubicacin, profundidad, cota terreno, cota del punto de referencia, etc. + continuacin se incluye una planilla que puede considerarse como modelo para registrar la informacin recolectada en terreno.

7B

RE?ISTRO DE PO@OS DE O+SER-ACION.

Pro*ecto O#ser% dor - "or corre!ir Lectur Terreno Profundid d de" Ni%e" 're(tico Cot de" Ni%e" 're(tico O#ser% ciones Pozo N:

'ec0

III. PROCESA5IENTO DE DATOS.

7%

+ntes de sacar cualquier conclusin sobre la causa, e*tensin y2o severidad del problema de drenaje del rea en estudio, todos los datos de terreno, incluyendo niveles freticos pie#om tricos, calidad del agua, etc. deben ser procesados de alguna forma que permitan su correcta interpretacin y, al mismo tiempo, que a partir de ellos se pueda e*traer la mayor informacin posible. +unque las bases t cnicas de los concursos p=blicos de la 3ey %'.:?B e*igen que, en relacin a los datos de aguas subterrneas, se confeccione slo un plano de iso!ypsas o equipotenciales, en este /anual se presentan otras formas de procesamiento de los datos que pueden contribuir poderosamente a una mejor interpretacin de la situacin en estudio. + modo de clasificacin es posible se-alar que el procesamiento de datos incluye la construccin de !idrogramas y mapas o planos. En los prrafos siguientes se !ace una discusin acerca de ellos. $.1. Aidro!r , s. "uando la cantidad de agua subterrnea almacenada aumenta, el nivel fretico del suelo aumenta y cuando este almacenamiento disminuye, el nivel fretico disminuye. Un !idrograma es entonces un grfico que muestra las variaciones de este almacenamiento, relacionando la forma de profundidad (o altura) del nivel fretico o pie#om trico, versus el tiempo (0igura &.).

77

'i!ur

7. Aidro!r , de un pozo en o#ser% ci&n.

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En drenaje agrcola es importante conocer las ra#ones o causas de la elevacin y particularmente, la disminucin del nivel fretico. "uando no e*iste recarga, la disminucin del nivel fretico depende de( a) la transmisividad (es decir, el producto de conductividad !idrulica por la profundidad del acufero) del estrato conductor de aguas4 b) el coeficiente de almacenamiento del suelo, y c) el gradiente !idrulico. ,nmediatamente despu s de un perodo de lluvia o riego, el nivel fretico disminuye rpidamente y luego lo !ace ms lentamente, en la medida que disminuyen tanto el gradiente !idrulico como la transmisividad. 3a representacin grfica de esta disminucin del nivel fretico se conoce como curva de recesin. 5i al graficar los logaritmos de la altura del nivel fretico versus tiempo en un papel semilogartmico se obtiene una lnea recta, significa que no !ay recarga y que el acufero drena en forma natural (0igura %Ba). 3a pendiente de esta curva permite proyectar la futura disminucin que tendr el nivel fretico bajo condiciones naturales. $.2. P" nos. E*iste una considerable cantidad de mapas o planos que pueden confeccionarse a partir de los datos del agua subterrnea. "ada uno de ellos tiene un objetivo especfico. 3os ms comunes son( P" no de eBuipotenci "es 6iso0*ps s). Un mapa de equipotenciales es un plano en el cual se muestran las curvas de nivel de la napa fretica y, por tanto, e*presa la configuracin del nivel fretico en un instante dado. .ara construir un plano de este tipo es necesario convertir las lecturas de profundidad de la napa en sus respectivas elevaciones o cotas, esto es, la cota terreno menos la profundidad a la napa. 3os datos as obtenidos se llevan a un plano donde figura la locali#acin de cada punto de observacin y luego se tra#an las lneas que unen puntos de igual cota del agua (0igura %%).

7:

'i!ur

1;. Cur% s de recesi&n de" ni%e" fre(tico. A) Sin rec r! . +) Ni%e" ctu " * pro*ect do de" ni%e" fre(tico.

7?

'i!ur

11. P" no de eBuipotenci "es 6iso0*ps s) o cot s de" ni%e" fre(tico.

7>

+l igual que en un plano topogrfico, es necesario elegir un intervalo vertical adecuado entre curvas, acorde a la pendiente del nivel fretico. recomendable es 7? a ?B cm. En terreno planos un intervalo En terrenos con pendiente el intervalo vertical puede

aumentarse !asta % 7 m. Un plano de estas caractersticas debe incluir tambien la cota del agua en cualquier superficie de agua libre que est directamente conectada con el nivel fretico. El tra#ado de las lneas de igual cota sigue los estndares clsicos para el tra#ado de curvas de nivel del terreno. Evidentemente, con cada conjunto de datos e*istentes es posible construir un plano. 5in embargo, esto no es estrictamente necesario y puede resultar ms importante seleccionar un perodo especfico, como por ejemplo( el mes crtico (inmediatamente antes o despu s del inicio del riego), la media durante el perodo de crecimiento de los cultivos, la media anual, etc. Un plano de estas caractersticas es una importante !erramienta en investigaciones de aguas subterrneas ya que provee informacin suficiente para derivar datos sobre gradientes !idrulicos (d!2d*) y direccin del flujo. P" nos de isoprofundid d. "omo su nombre lo indica, los planos de igual profundidad del nivel fretico o planos de isoprofundidad muestran la distribucin espacial de la profundidad del nivel fretico bajo la superficie del suelo. Este plano resulta del tra#ado de curvas que unen puntos que tienen igual profundidad al nivel fretico. e*presa (0igura %7.). Ctra forma de obtener esta informacin es mediante superposicin del plano de equipotenciales o is!ypsas sobre el plano topogrfico del suelo. 3a diferencia entre ambas curvas indica la profundidad a la cual se encuentra el nivel fretico ("astilla, %&>>). 3as reas comprendidas entre dos lneas de isoprofundidad indican que el nivel fretico se encuentra dentro de los rangos que cada lnea

7A

'i!ur

12. P" no de cur% s de isoprofundid d de" ni%e" fre(tico.

7'

.lanos de este tipo se preparan para indicar situaciones especficas tales como( delimitacin del rea afectada con problemas de drenaje4 para conocer cul es la profundidad del nivel fretico durante ciertos perodos crticos del crecimiento de los cultivos o para programar algunas actividades agrcolas. .articularmente importante y =til puede ser el plano de la profundidad media anual o durante un perodo (estacin) especfico. ,gualmente importante podra ser tener planos que indiquen las profundidades m*imas y mnimas y a partir de ellos determinar las fluctuaciones del nivel fretico. P" nos de f"uctu ciones de" ni%e" fre(tico Un plano de fluctuaciones del nivel fretico muestra la magnitud y distribucin espacial de los cambios en el nivel fretico durante un cierto perodo de tiempo (por ejemplo, a lo largo del a-o, entre invierno y verano, antes y despu s del riego, etc.). .ara la confeccin de estos planos la informacin se obtiene a partir del !idrograma de los po#os de observacin. )esde ellos se puede deducir la diferencia entre la altura (profundidad) m*ima y mnima del nivel fretico, o media m*ima y media mnima seg=n se desee, durante un cierto perodo de tiempo. 3os datos as obtenidos son luego llevados a un plano y se tra#an las lneas uniendo puntos que tienen igual cambio del nivel fretico, usando un intervalo vertical adecuado (0igura %9.). Un plano de estas caractersticas es de e*traordinario valor en el dise-o de sistemas de drenaje por cuanto a trav s de l es posible individuali#ar reas que tienen buen drenaje natural (grandes fluctuaciones) respecto de aqu llos de mal drenaje natural (escasas fluctuaciones). P" nos de diferenci de c r! s 0idr(u"ic s. Un plano de diferencia de cargas !idrulicas muestra la magnitud y distribucin espacial de las diferencias en carga !idrulica entre dos estratos del suelo, medidas mediante pie#metros.

7&

'i!ur

1$.

P" no de f"uctu ciones de" ni%e" fre(tico.

9B

+sumamos una situacin como la que se muestra en las figuras :b. o :c. con un gran n=mero de pie#metros distribuidos a lo largo de toda el rea bajo estudio y ubicados uno en el estrato superior y otro en el inferior, en cada punto. 5e determina la diferencia en la altura de agua entre el pie#metro superior y el inferior y se anota dic!a diferencia en un plano. 3uego de elegir un intervalo vertical adecuado, se tra#an las lneas que unen puntos que tienen igual diferencia de carga. El plano as resultante es =til para determinar reas donde ocurren flujos verticales ascendentes o descendentes. En aquellos lugares donde las diferencias de carga son mayores, el flujo ser tambi n mayor. P" nos de conducti%id d 0idr(u"ic . 3os planos de conductividad !idrulica muestran la magnitud y variacin espacial de sta. "omo la medicin de la conductividad se !ace en un punto especfico y la variabilidad de este parmetro del suelo es muy alta, es recomendable !acer planos que involucren ciertos rangos de valor tal como se indican en la figura %:. Esta sectori#acin del suelo indicando los rangos de variacin de la conductividad es particularmente =til al momento del clculo del espaciamiento entre drenes, por cuanto es la =nica forma prctica de resolver el problema en atencin a que es muy posible que e*isten tantos valores de conductividad !idrulica como puntos de determinacin.

9%

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1.. P" no de conducti%id d 0idr(u"ic .

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I-. INTERPRETACION C E-ALUACION DE DATOS.

Es conveniente tener presente que para una adecuada evaluacin e interpretacin de los datos procesados es imprescindible correlacionar stos con otros antecedentes del rea bajo estudio tales como geologa, suelos, topografa, clima, !idrologa, uso del suelo y vegetacin. En #onas regadas si se desea tener un adecuado conocimiento del comportamiento del agua subterrnea se requiere, adems, tener conocimiento acerca del patrn de cultivos, el abastecimiento y distribucin del agua y la eficiencia de riego. ..1. Interpret ci&n * uso de 0idro!r , s. 3os cambios en el nivel del agua subterrnea pueden obedecer a dos fenmenos principales. Estos son( a) cambios en el almacenamiento del agua subterrnea y b) cambios debido a variaciones en la presin atmosf rica, o por deformacin de los acuferos debido a movimientos de la corte#a terrestre. En drenaje estamos interesados en los cambios que ocurren en el nivel fretico debido a los cambios en el almacenamiento del agua subterrnea en atencin a que stos son el resultado del r gimen !idrolgico imperante. 3os elementos ms comunes que provocan cambios en el almacenamiento y que se traducen en el comportamiento del !idrograma son( la precipitacin, los riegos, el bombeo desde po#os y las filtraciones desde ros y canales. "ambios relativamente abruptos en la cantidad de agua almacenada en el suelo tienen lugar en #onas costeras y cercanos a los esteros o ros debido a las mareas y a las variaciones en el nivel del agua, respectivamente (0igura %?). Ctro tanto puede suceder en acuferos freticos relativamente delgados sometidos a fuertes descargas por lluvia o riegos.

99

'i!ur 13. Inf"uenci de "os c ,#ios de" ni%e" de !u en un r=o so#re e" terreno d* cente.

9:

+unque los efectos de las lluvias sobre el nivel fretico son generalmente bastante evidentes, no siempre es posible obtener una conclusin muy precisa o e*acta debido a( a) diferencias en la porosidad efectiva de las estratas dentro de las cuales fluct=a el agua subterrnea (lo cual crea elevaciones o depresiones del nivel fretico en forma desigual) y b) parte de la precipitacin puede que nunca llegue a alcan#ar el nivel fretico porque puede ser evapo (transpi) rada, almacenada o escurrir libremente por la superficie del suelo. )entro de lo posible, es recomendable evaluar cada uno de los !idrogramas de los po#os de observacin del nivel fretico. 3a comparacin entre ellos nos permitir evaluar su comportamiento en cuanto a que registran elevaciones, declinaciones o variaciones del nivel fretico relativamente similares. 5i ese fuera el caso y si los registros de los po#os se contin=an por un perodo prolongado, es posible disminuir el n=mero de po#os de observacin teniendo slo uno que represente el rea en cuestin y obtener la profundidad de los otros mediante la obtencin de las respectivas ecuaciones de regresin. Es conveniente tener presente que la percolacin de aguas lluvia, riegos o filtraciones no son las =nicas causantes de las fluctuaciones del nivel fretico. 3a evapotranspiracin puede ser tambi n una causa importante de disminucin del nivel fretico dependiendo de los cultivos e*istentes en el rea y el clima imperante. En resumen, si se dispone de !idrogramas de po#os de observacin con registros relativamente prolongados es posible derivar la siguiente informacin( a) separar reas de igual comportamiento, b) establecer la e*tensin del perodo crtico, c) establecer los elementos de la recarga y predecir los cambios en los registros de recarga y descarga, d) determinar la velocidad de ascenso o descenso del nivel fretico y e) identificar la magnitud y causas de las fluctuaciones.

..2. Interpret ci&n * uso de p" nos.

9?

P" nos de eBuipotenci "es. "omo se !a se-alado anteriormente los planos de iso!ypsas o equipotenciales son una representacin grfica del relieve y pendiente del nivel fretico. "onsecuentemente, ellos son la base para determinar la direccin, velocidad y cantidad de agua subterrnea en movimiento, las fuentes de recarga y descarga y las variaciones en la tasa de percolacin y permeabilidad de materiales aluviales. En reas planas el nivel fretico tiene generalmente un relieve y pendiente suaves y gradual !acia los puntos de menor cota donde se produce la descarga. En otras reas, sin embargo, cambios en el relieve se traducen en elevaciones o depresiones locales del nivel fretico, las cuales pueden ser de origen natural o causadas por el !ombre. +l igual como sucede en la superficie del suelo, el flujo de agua subterrnea es siempre en la direccin de la pendiente. 5i se asume un suelo !omog neo e isotrpico (igual conductividad vertical y !ori#ontal), la mayor velocidad y la mayor cantidad de agua que fluye se producir en el sentido de la m*ima pendiente (0igura %>.). Es decir, equipotenciales y lneas de flujo son perpendiculares entre s (/illar, %&A:). 3a topografa del rea bajo estudio es importante puesto que determina la configuracin del nivel fretico. 3a forma del nivel fretico puede ser tanto conve*a como cncava. Una elevacin local del nivel fretico puede deberse a una recarga local por riego o por flujo subterrneo (artesiano) ascendente. )epresiones locales del nivel fretico pueden deberse a bombeo de po#os o filtraciones a estratos ms profundos (falla geolgica).

9>

'i!ur

1<. E/e,p"o de un p" no ,ostr do eBuipotenci "es * "=ne s de f"u/o.

9A

En terrenos planos disectados por ros, canales, esteros o drenes la forma del nivel fretico est determinada por el comportamiento que tenga el cauce. Esto es si act=a como elemento de recarga o descarga del acufero. Esta situacin se presenta en la figura %A., que suele ser muy frecuente en las terra#as bajas adyacentes a los ros y esteros (vegas). )e dic!a figura se desprende que en aquellas secciones donde el ro filtra agua !acia el terreno adyacente, las equipotenciales se curvan !acia aguas abajo del ro. En aquellos lugares en los cuales el ro act=a como dren y el agua fluye desde el terreno adyacente !acia el cauce, las equipotenciales se curvan !acia aguas arriba del ro. )onde e*iste equilibrio entre los niveles del agua dentro del ro como en el terreno adyacente, las equipotenciales son lneas rectas. 3a curvatura de las equipotenciales cerca de ros o drenes puede tener diferente forma debido a la resistencia que oponga el suelo al flujo radial del agua. /ientras mayor es la curvatura significa que la resistencia radial es mayor. .ara determinar con precisin la forma que tiene la curva y consecuentemente conocer la resistencia que opone el suelo al flujo radial, es necesario reali#ar varias determinaciones del nivel de agua a ambos lados del cauce y a escasa distancia un po#o del otro. 3a figura %'. muestra diferentes grados de curvatura del nivel fretico medidos en un dren en el cual se !an instalados pie#metros a ambos lados del mismo. 5eg=n Ernst (Costerban, %&'') la resistencia radial es la resistencia que debe vencer el agua subterrnea al fluir !acia un dren debido a contracciones en las lneas de flujo en las cercanas del dren. .uede determinarse a partir del gradiente !idrulico a una cierta distancia a ambos lados del dren, donde el flujo es preferentemente !ori#ontal. 5i adems se conoce la trasmisividad (D)) del subsuelo, el valor de esta resistencia puede obtenerse a partir de la siguiente ecuacin(

! qo E (i% @ i7) D) E @@@@@@ rr

Ec.%.

9'

'i!ur

1>. P" no de eBuipotenci "es ,ostr ndo e" efecto de un r=o

"o " r!o de su curso.

9&

'i!ur

18 - ri ci&n de " for, de" ni%e" fre(tico en " s cerc n= s de un dren.

:B

donde( qo i @i
% 7

E flujo total en una seccin vertical a trav s del permetro mojado del dren (m72da) E gradiente !idrulico a cada lado del dren, donde el flujo es eminentemente !ori#ontal (adimensional) E transmisividad de la regin de flujo (m72da) E diferencia de carga entre el nivel de agua en el dren y el nivel fretico en las cercanas del mismo (m) E resistencia radial del dren (das2m)

D)

!
r

.ara una sola estrata, Ernst sugiere( % ) rr E @@@@@@ ln @@@@@@ D r

r o

Ec. 7.

donde( D ) r
o r

E conductividad !idrulica para flujo radial (m2da) E espesor del estrato donde ocurre resistencia radial (m) E radio del dren (m)

En un terreno en que e*ista un sistema de drenes ya instalados, es posible determinar la resistencia de toda el rea a partir de la siguiente e*presin(

! 37 1 E @@@@@@ E @@@@@@ F 3r q 'D)

m

Ec.9.

donde( 1 E resistencia del rea (das2m)

m

!
q

E diferencia de elevacin entre el nivel de agua en el interior de los drenes y el punto medio entre dos drenes (m) E descarga del dren (m2da) E transmisividad del acufero (m72da)

D)

:%

E espaciamiento entre drenes (m)

.ara una correcta evaluacin de un plano de iso!ypsas no slo se debe considerar la topografa del terreno, la red de drenaje natural y los patrones locales de recarga y descarga sino tambi n las formaciones geolgicas subsuperficiales. que pudieran e*istir en el subsuelo. +lgunos casos tpicos de esta naturale#a que pueden estar afectando la forma del nivel fretico se muestran en la figura %&. En el caso (+) de dic!a figura, la presencia de Glentes de arcillaH ubicados a escasa profundidad de la superficie pueden provocar una elevacin local del nivel fretico a=n cuando la recarga (por riego o lluvia) sea uniforme. Ctro tanto ocurre en el caso (8) donde una elevacin del estrato ms impermeable !ace que el agua subterrnea se acerque a la superficie del suelo. En los casos (") y ()) se produce una fuerte declinacin de la napa debido a un cambio en la te*tura del sustrato y a una falla geolgica, respectivamente. 3a 3ey de )arcy establece que la velocidad del agua subterrnea (;) es directamente proporcional al gradiente (iEd!2d*) y una constante de proporcionalidad conocida como conductividad !idrulica (D). Esto significa a su ve# que a flujo constante, el gradiente es inversamente proporcional a la conductividad !idrulica. "onsecuentemente, es posible deducir que en un plano de equipotenciales, en la medida que las curvas se acercan unas a otras el gradiente es mayor y la conductividad !idrulica menor. .or el contrario, cuando las curva se distancian unas de otras la gradiente es menor pero la conductividad !idrulica es mayor. /s especficamente, es imprescindible conocer la distribucin espacial de las capas de mayor o menor conductividad

:7

'i!ur

17. Inf"uenci de" ori!en * c r cter=stic s de" su#sue"o2 so#re " for, de" ni%e" fre(tico. A) Lentes de rci"" en un sue"o re! do Bue i,pide e" f"u/o %ertic " descendente +) Efecto de " for, de" estr to i,per,e #"e so#re e" ni%e" fre(tico C) C ,#io en e" , teri " de" sue"o D) Presenci de un f "" !eo"&!ic

:9

En resumen, es posible se-alar que a partir de un plano de equipotenciales, iso!ypsas o curvas de nivel del agua subterrnea es posible derivar la siguiente informacin( a) direccin del flujo, b) gradiente del agua subterrnea, c) cantidad de agua subterrnea en movimiento y d) reas de recarga y descarga. P" nos de isoprofundid d. "omo se mencion en la seccin 9.7. los mapas de isoprofundidad indican reas en las cuales el nivel fretico se encuentra dentro de un cierto rango de profundidad. "onsecuentemente, su mayor utilidad consiste en poder separar sobre l la superficie efectivamente a considerar en el proyecto o en otras palabras la superficie efectivamente afectada por un problema de drenaje que amerite su estudio y solucin. + modo de ejemplo, en la figura 7B (obtenida de la figura %7) se !a identificado como rea del proyecto, aquella superficie que tiene el nivel fretico igual o inferior a % m de profundidad. Esto significa que, por consideraciones propias del cultivo que se desea implantar toda rea en la cual el nivel fretico se encuentra a ms de % m de profundidad queda fuera del proyecto por cuanto en forma natural satisface los requerimientos del cultivo. "omo se !a se-alado anteriormente, para interpretar adecuadamente un plano de isoprofundidades del nivel fretico es necesario tener en consideracin una serie de factores. .or ejemplo, si en un rea e*isten niveles freticos superficiales en forma casi permanente difcilmente podr asociarse a la ocurrencia de lluvias o riegos eventuales. "asi siempre una situacin de esta naturale#a se debe a que la cantidad de agua que entra al sistema es mayor que la que sale. .or otro lado !abr una serie de factores tales como topografa, geologa, vegetacin, uso del suelo, etc. que debern tomarse en cuenta para la correcta interpretacin del plano.

::

'i!ur 2;. Are de" pro*ecto o#tenido

p rtir de un , p de isoprofundid des.

:?

P" no de f"uctu ciones de" ni%e" fre(tico. En reas topogrficamente altas el nivel fretico est usualmente a gran profundidad, mientras que en reas topogrficamente bajas el nivel fretico se encuentra superficial. Esto significa que en las primeras e*iste espacio para que las fluctuaciones sean grandes, mientras que en el segundo caso las fluctuaciones son ms peque-as y generalmente ocurrirn cerca de la superficie del suelo. .or tanto las fluctuaciones del nivel fretico estn estrec!amente relacionadas con la profundidad del mismo. Un segundo factor que debe ser considerado en la evaluacin e interpretacin de este tipo de planos es el valor de la porosidad drenable o efectiva ( ) del suelo. .uesto que esta

porosidad efectiva en suelos arcillosos es baja y alta en suelos arenosos, los cambios o fluctuaciones del nivel fretico en suelos arenosos ser inferior que en suelos arcillosos, bajo una misma condicin de recarga. Esto puede demostrarse aplicando la siguiente e*presin(

5 E !
donde(

Ec.:.

5 !

E cambios en el almacenamiento de agua del suelo en un cierto perodo de tiempo (m) E porosidad drenable E cambio de la altura del nivel fretico en el mismo perodo de tiempo (m)

+sumiendo que la porosidad drenable de un suelo arcilloso es ?I y la de un suelo arenoso es 7BI y los cambios en el almacenamiento (recarga) de B,7B m, al aplicar la ecuacin :.:. resulta que los cambios en altura del nivel fretico (!) sern de : m. y de % m., respectivamente. P" nos de diferenci de c r! 0idr(u"ic . 3a diferencia en carga !idrulica entre el agua subsuperficial y subterrnea est directamente relacionada a la conductividad (resistencia !idrulica) de las capas ms profundas. )ebido a que tales estratas son raramente !omog neas y de igual espesor a lo

:>

largo y anc!o del rea en estudio, la resistencia !idrulica de estas estratas vara de un punto a otro y consecuentemente su diferencia de cargas !idrulicas. + objeto de facilitar los clculos, es recomendable (aunque laborioso) resistencia !idrulica. 5i en el rea bajo estudio e*isten acuferos semi@confinados, es posible evaluar el flujo vertical ascendente o descendente a trav s de dic!os acuferos. .ara tal efecto se usa la e*presin. !@!J !@!J ; E DJ @@@@@@ E @@@@@@ )J c
K

elaborar mapas de igual distribucin de

Ec. ?.

donde( ; c !@!J
K

E velocidad del flujo vertical ascendente por unidad de rea (m2da) E )J2DJ E resistencia !idrulica del estrato semipermeable (das) E ! E diferencia de carga entre acuferos

En suelos regados puede presentase la situacin inversa, es decir, el acufero confinado es alimentado por e*cesos de agua provenientes de la superficie. En estos casos se utili#a la misma frmula para calcular el flujo vertical descendente. P" nos de c "id d de !u s. 3os planos de calidad de aguas permiten estudiar la salinidad de los suelos, reali#ar balances de sales y requerimientos de lavado y convertir la carga !idrulica de los pie#metros instalados en acuferos con diferente salinidad, a carga !idrulica de agua dulce. 5i la concentracin de sales del agua que entra a las estratas superiores es conocida, puede calcularse una concentracin promedio para toda el rea. Este valor multiplicado por la velocidad de ascenso vertical ascendente (; ), da como resultado el abastecimiento de sales
K

al rea en estudio.

:A

;ariaciones espaciales de la calidad del agua subterrnea estn estrec!amente relacionadas con la topografa, la geologa, la direccin e intensidad del flujo, el tiempo de residencia, la profundidad del agua subterrnea y el clima. En regiones !=medas, reas topogrficamente altas se comportan generalmente como reas de recarga y all el agua es de buena calidad. .or el contrario, en climas ridos o semi@ ridos, reas topogrficamente bajas son reas de descarga y por lo general la calidad del agua es mala debido a la disolucin de minerales, concentracin de sales y alta evaporacin. En reas costeras y de los deltas de los ros el agua subterrnea puede llegar a ser e*tremadamente salina debido a la instrusin de agua de mar y la disolucin de las sales que e*isten en las terra#as de origen marino adyacentes. 3as partes ms altas, sin embargo, son reas de descarga y por tanto es posible esperar la presencia de agua dulce. En #onas ridas y semiridas las napas freticas superficiales son por lo general salinas debido a la alta evaporacin que consume el agua y concentra las sales. El riego de dic!as reas puede aumentar la salinidad del agua subterrnea por disolucin de las sales presentes en las estratas superiores del suelo. 0inalmente, reas regadas adyacentes a reas no regadas de climas ridos o semiridos tienden a tener mejor calidad del agua subterrnea debido a que por efecto del gradiente !idrulico que se genera e*iste un continuo movimiento de aguas subterrneas salinas !acia el sector sin riego donde se evapora el agua y se concentra la sal.

-. CITAS +I+LIO?RA'ICAS.
"astilla, .. Cscar. %&>>. Lormas para el estudio y proyecto de sistemas de drenaje de aguas freticas en los distritos de riego. 5ecretara de 1ecursos Midrulicos, )ireccin $eneral de )istritos de 1iego. / *ico, ).0. /emorandum 6 cnico LN7:B.

:'

"olmenares, $.4 1. $on#le# y O. +bi@5aab. %&>'. Esquema para el estudio de drenaje de #onas !=medas y su aplicacin a la #ona sur del lago /aracaibo, sector "!ama. /inisterio de Cbras .=blicas, )ireccin de Cbras Midrulicas, ;ene#uela. $rassi, ".O. %&'%. /anual de drenaje agrcola. ",),+6, ;ene#uela. 5erie 1iego y )renaje. 1)@%B. /illar, +.+. %&A:. )renagen de terras agricolas. ,. .rincipios, pesquisas e calculos. ,,"+, .etrolina, .ermambuco, 8rasil. .ublicaciones /iscelneas LN%7:. Costerbaan, 1. O. %&''. )rainage for agriculture. 7At! ,nternational "ourse on 3and )rainage. ,nternational ,nstitute for 3and 1eclamation and ,mprovement. (,31,). 6!e Let!erland.