JOSE MANUEL ANZUREZ JUSTO PLANTAS GENERADORAS

Son Construcciones realizadas en la cuenca de los ros con mltiples finalidades, entre las que destacan: abastecimiento de agua a poblaciones, regulacin general de la corriente de agua o ro, aprovechamiento industrial de su energa, hacer navegables ciertos canales o tramos de ro y defender de los daos producidos por las riadas e inundaciones, entre otros.

REPRESA LAS TRES GARGANTAS

Una represa (o presa) es una estructura que se emplaza en una corriente de agua para embalsarla y/o desviarla para su posterior aprovechamiento o para proteger una zona de sus efectos dainos. Y tiene una variedad de fines como:

Consumo humano Consumo industrial Riego Control de crecidas Navegacin Proteccin de mrgenes Generacin Elctrica Turismo, Esparcimiento y Recreacin Piscicultura Contencin de aluviones

De la definicin se desprende que las presas son estructuras cuya razn de ser se funda en la condicin de que el agua que retienen se utilice con dos finalidades alternativas o simultneas: Elevar su nivel para poder conducirla Formar un depsito que retenga los excedentes hdricos, para poder compensar luego los perodos de escasez, o para amortiguar (laminar) las crecidas.

La fundacin o cimentacin, a su vez, debe ser capaz de soportar la presin a que la someter la represa una vez lleno el embalse, cualidad que suele denominarse como "capacidad portante" y que depende del tipo de suelo y/o roca que la conforma, es decir de la geologa del emplazamiento.

La otra caracterstica bsica a considerar en el diseo de una presa, es que el agua penetra en todos los intersticios provocando presiones indeseadas dentro de la misma estructura, las que deben ser localizadas para disear la represa de manera que pueda resistirlas, y/o disipar el exceso de presin que esta condicin genera, y/o buscar los mecanismos para que las partes de las obras que puedan ser daadas resulten aisladas, protegidas o impermeabilizadas.

Otra importante condicin la constituye la necesidad de lograr las premisas tcnicas precedentemente enunciadas a un costo que permita la construccin econmica de la obra, con esquemas factibles y aceptables para el mercado financiero.

El embalse: es el volumen de agua que queda retenido por la presa. El vaso: es la parte del valle que se inunda y contiene el agua embalsada. La cerrada: es el punto concreto del terreno donde se construye la presa. La presa: es el muro que debe soportar el empuje del agua y no permitir la filtracin del agua hacia abajo.

Los paramentos: el interior, que est en contacto con el agua, y el exterior. La coronacin: es la superficie que delimita la presa superiormente. Los estribos: los laterales, que estn en contacto con las paredes de la cerrada. La cimentacin: la superficie inferior de la presa, a travs de la cual descarga su peso al terreno. El aliviadero o vertedero: es una estructura que permite descargar agua excedente cuando la presa se llena.

Las tomas: son tambin estructuras hidrulicas pero de mucha menos entidad y son utilizadas para extraer agua de la presa para un cierto uso, como puede ser abastecimiento a una central hidroelctrica o a una ciudad. La descarga de fondo: permite mantener el denominado caudal ecolgico aguas abajo de la presa. Las esclusas: que permiten la navegacin "a travs" de la presa. La escalera de peces: que permite la migracin de los peces.

Son represas de gravedad en las que materiales provistos por la naturaleza no sufren ningn proceso qumico de transformacin, siendo tratados y colocados mediante procedimientos de compactacin propios de la mecnica de suelos. En su composicin intervienen, piedras, gravas, arenas, limos y arcillas, siendo denominadas como represas de escollera cuando ms del 50% del material est compuesto por piedra y represas de tierra cuando son materiales de granulometras ms pequeas.

La presin que el agua ejerce sobre la represa, por un lado tiende a hacerla "deslizar" sobre su fundacin y por otro a "volcarla" hacia aguas abajo. Las presas de gravedad son todas aquellas en las que el peso propio de la represa es el que impide que se produzcan alguna de estas dos situaciones. El cuerpo de las represas de hormign, se compone de cemento, piedras, gravas y arenas, en proporciones variables segn el tipo de estructura y las partes de las mismas que se trate.

Las represas en arco transmiten el empuje del agua hacia su fundacin y sus apoyos, denominados estribos, aprovechando su forma de "cscara". Las represas en arco pueden ser de curvatura horizontal o de doble curvatura conocidas como bveda o cpulas. Las represas de arco son sumamente esbeltas adquiriendo formas muy audaces y complejas, las que les permiten ser muy altas y de poco espesor.

En las represas aligeradas, para resistir el empuje del agua, se reemplaza la utilizacin de hormign en grandes masas por un cuerpo resistente ms liviano integrado por elementos estructurales tales como columnas, losas y vigas. Las represas del tipo aligeradas ms conocidas son las de contrafuertes verticales. Los contrafuertes son especies de costillas estructurales perpendiculares al eje de la represa, que se unen hacia aguas arriba con losas de hormign que "sostienen" el agua, reciben su empuje y lo "transmite" a los contrafuertes, los que a su vez trasladan los esfuerzos a las fundaciones de la represa.

Represas de materiales sueltos

Represas de gravedad de hormign

Represas en arco

Represas aligeradas

La construccin y operacin de la represa y el embalse constituyen la fuente principal de impactos del proyecto hidroelctrico.2 Los proyectos de las represas de gran alcance pueden causar cambios ambientales irreversibles, en un rea geogrfica muy extensa; por eso, tienen el potencial de causar impactos importantes. Los crticos ms severos sostienen que los costos sociales, ambientales y econmicos de estas represas pesan ms que sus beneficios y que, por lo tanto, no se justifica la construccin de las represas grandes. Otros mencionan que, en algunos casos, los costos ambientales y sociales puede ser evitados o reducidos a un nivel aceptable.

Hay impactos ambientales directos asociados con la construccin de la represa (p.ej., el polvo, la erosin, problemas con el material prestado y de los desechos), pero los impactos ms importantes son el resultado del embalse del agua, la inundacin de la tierra para formar el embalse, y la alteracin del caudal de agua, aguas abajo. Estos efectos ejercen impactos directos en los suelos, la vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima y la poblacin humana del rea.