Arta medieval se ntinde de-a lungul a peste 1000 de ani de istorie a artei n Europa, Orientul Mijlociu i nordul Africii.

Ea include importante curente artistice i perioade, arte naionale i regionale, genuri, renateri, lucrri ale artitilor i artitii nii. Istoricii artei clasific arta medieval n: arta paleocretin, arta popoarelor migratoare, arta celtic, arta preromanic i arta romanic, arta gotic, arta bizantin iarta islamic. n plus, fiecare naiune i cultur a Evului Mediu are stiluri artistice distincte care sunt studiate individual (spre exemplu arta anglo-saxon, arta viking). Arta medieval include multe domenii artistice, dar a fost n special axat pe sculptur, decorarea manuscriselor i arta mozaicului; mai mult, existau mai multe stiluri artistice, cum ar fi stilul cruciat sau stilul zoomorf. Arta medieval european s-a dezvoltat pe baza motenirii artistice a Imperiului Roman i a influenei Bisericii cretine timpurii. Aceste surse, alturi de viguroasa cultur artistic barbar a Europei de Nord au condus nspre o remarcabil cultur artistic. ntr-adevr, istoria artei Evului Mediu poate fi privit ca o istorie a mixturii dintre elementele artei clasice, a artei paleocretine i a artei pgne. [modificare]Principalele micri artistice Arta paleocretin este cuprins cu aproximaie ntre anul 200 (nainte de care nu se cunoate nici o form de manifestare artistic a cretinismului) i anul 500, la inaugurarea unui stil pur bizantin. De-a lungul acestei perioade, artitii au adoptat subiecte i metode specifice artei romane n pictur, mozaic i sculptur. Arta bizantin se nate din ceea ce numim arta paleocretin n jurul anului 500. n timpul crizei iconoclaste (730-843) marea majoritate a icoanelor au fost distruse, astfel nct, pentru un studiu efectiv al acestei arte n zilele noastre orice nou descoperire ascunde o mai bun nelegere a acesteia. Dup reluarea produciei de icoane, din 843 i pn n 1453, arta bizantin a suferit foarte puine adugiri, n ciuda sau poate tocmai din cauza declinului lent al Imperiului. Cu centrul artistic n Constantinopol, arta bizantin este deseori identificat dup calitatea materialului folosit i a miestriei artistului. Aceast art a atins apogeul prin monumentalele fresce i mozaicuri realizate n biserici sub form de dom, (marea majoritate a acestora fiind pierdut, fie din cauza dezastrelor naturale, fie din cauza transformrii bisericilor n moschee). Arta celtic a Evului Mediu descrie arta popoarelor celtice din Irlanda i Marea Britanie din secolul al V-lea, odat cu retragerea administraiei romane i pn n secolul al XII-lea la instaurarea artei romanice. Secolul al V-lea i secolul al VII-lea au fost n principal o continuarea a artei culturii La Tne cu cteva adugiri romane, n timp ce secolul al VIIIlea a marcat fuziunea tradiiilor germanice cu cultura anglo-saxon, nscndu-se astfel ceea ce se numete stilul hibernosaxon sau arta insular. Mult mai trziu, n Irlanda pot fi observate i anumite influene vikinge. Arta popoarelor migratoare descrie arta populaiilor migratoare de neam germanic i a celor din estul Europei ntre anii 300-900, n aceast perioad fiind inclus i arta hiberno-saxon. Acest stil artistic a interacionat att cu arta cretin, ct i cu stilul zoomorf i cu cel policromatic. Arta preromanic definete arta dezvoltat de la ncoronarea lui Carol cel Mare n anul 800 i pn la nceputurile artei romanice n secolul al XI-lea. Ea cuprinde arta carolingian, arta ottonian,arta anglo-saxon, precum i arta Franei, Italiei i Spaniei. De-a lungul acestei perioade, i fac simit prezena influenele artei romane clasice, iar arta carolingian devine smna din care mai trziu se vor dezvolta arta romanic i arta gotic. Arta romanic se refer la perioada dintre anul 1000 i naterea artei gotice n secolul al XII-lea. Acest art s-a dezvoltat odat cu naterea monarhiilor Europei de vest (Frana mai ales), dar a cuprins i Spania cretin, Anglia, Flandra, Germania, Italia i alte regiuni. Arhitectura ei este dominat de perei groi, structuri joase i ndesate i arcuri i ferestre cu capt rotunjit. Denumirea acestui curent a fost dat de istoricii artei din secolul al XIX-lea i este influenat de faptul c doar n aceast perioad mai sunt folosite formele arhitecturale motenite din Roma antic. Arta gotic este un termen variabil n funcie de opera de art, loc i timp. El i are originea odat cu naterea arhitecturii gotice n anul 1140, dei pictura de stil gotic nu a aprut dect n jurul anului 1200, cnd s-a desprins total de stilul 1

romanic. Sculptura gotic s-a nscut n Frana n 1144 odat cu renovarea abaiei Saint-Denis i s-a rspndit n Europa devenind, n secolul al XIII-leaun stil internaional care nlocuia stilul romanic. Goticul internaional descrie arta gotic dintre anii 1360 i 1430, dup care aceasta se va transforma, n momente diferite i n timpuri diferite n art renascentist. Arta islamic a Evului Mediu este reprezentat de o varietate de lucrri precum manuscrise ilustrate, textile, ceramic i sticl. Ea se refer la arta popoarelor musulmane din Orientul Apropiat, a Spaniei islamice i a celor din nordul Africii. Arta islamic a trecut printr-o perioad iniial de formare ntre anii 600-900 i s-a dezvoltat n diverse regiuni dup anul 900.

CULTURA I CIVILIZAIA N EVUL MEDIU TIMPURIU

Europa n secolele VI-XI

Parte integrant a evoluiei istorice a Europei n Evul Mediu timpuriu, cultura a evoluat n strns legtur cu transformrile petrecute n Occident n secolele V-XI, care au creat condiii pentru formarea unei culturi corespunztoare nevoilor spirituale ale noii societii care se ntea. n primele secole ale Evului Mediu, principalele trsturi ale vieii culturale le constituie declinul culturii antice, rspndirea unor elemente ale culturii popoarelor germanice stabilite pe teritoriul fostului Imperiu Roman i geneza culturii medievale timpurii. Astfel, ca urmare a interaciunii unor factori socio-economici, politici i cultural-religioi, cultura Europei Apusene n Evul Mediu timpuriu reprezint o sintez a motenirii culturale romane i a aportului cultural al migratorilor, cu precdere al celor germanici, realizat n condiiile genezei societii feudale i a generalizrii cretinrii n ritul bisericii romane, condiii care i -au oferit caractere distincte. Tradiiile pgne sunt greu de evaluat, deoarece elementele de baz, vehiculate de o cultur oral i de popoare n micare, scap n cea mai mare parte cunoaterii noastre, dar este evident c slbirea amprentei antice permite, ncepnd cu secolele al V-lea i al VI-lea, renaterea culturilor indigene - mai ales a culturii celtice -, apropiate de cele ale noilor-venii. Din ciocnirea culturilor i din impactul invaziilor, apar, n diferite tradiii populare, eroii i temele viitoarelor mari ciclur i epice ale Evului mediu, cele ale ciclului arthurian i ale Nibelungilor ori ale prozelor narative (saga) scandinave. Cultura i nvmntul. Un ir de oameni de cultur s-au strduit s transmit realizrile culturii clasice ndeosebi sub forma unor compendii, mai accesibile dect operele n ntregimea lor, oamenilor medievali. Martianus Capella (sec. V) a transmis sistemul mai vechi al gruprii cunotinelor antichitii n apte arte liberale. Ele au fost grupate ulterior n tr ei ci ale cunoaterii (trivium): gramatica, dialectica i retorica i n patru ci ale cunoaterii (quadrivium): aritmetica, geometria, astronomia i muzica, care au constituit baza nvmntului medieval. La rndul su, pe msura consolidrii poziiilor sale social-politice i ideologice n societate, biserica cretin devenea tot mai precaut fa de cultura antic pgn. Exprimnd poziia oficial a bisericii fa de motenirea cultural antic, papa Grigore I cel Mare, reproa n 601 unui prelat care se ocupa de literele lumeti, c n una i aceeai gur nu ncape lauda lui Hristos mpreun cu lauda lui Jupiter. n condiiile regresului cultural al epocii i ale instaurrii supremaiei spirituale a clerului, principalele centre de cultur reprezentau nite oaze rzlee: unele reedine episcopale i unele mnstiri, curi le regale, iar creatorii i purttorii de cultur proveneau aproape numai din rndurile unor clerici cu pregtire cultural mai temeinic, astfel nct termenul de cleric i de tiutor de carte deveniser sinonime. Bibliotecile mnstireti cuprindeau lucrri nu numai religioase, ci i profane, ntre care i opere antice salvate de la distrugere; exemple de astfel de biblioteci avem la Vivarium, Monte Cassino, Sankt Gallen, Fulda, Lindisfarne etc. 2

Dup dispariia colilor antice, mai nti mnstirile au fost cele care au asigurat transmiterea artelor liberale, adaptate nevoilor culturii cretine. Carol cel Mare, care a neles importana scrisului pentru renaterea bisericii i a statului, a cutat s creeze coli pe lng bisericile episcopale i chiar parohiale. n secolul al X-lea, alturi de mari centre mnstireti, cum sunt cele menionate mai sus, se afirm colile episcopale de la Kln, Utrecht, Reims, n timp ce n Italia se menine tradiia colilor de drept i a celor notariale. n unele orae, ns, afluxul de profesori i elevi, precum i lrgirea temelor de gndire - e perioada certei universaliilor - determin eliberarea colilor de sub tutela episcopal. n secolul al XIII-lea, asistm la triumful unei noi instituii, Universitatea, n care se afirm metoda de nvare pus la punct n cadrul colilor pe baza lecturii i comentrii textelor ce fac autoritate: scolastica. Protejat de papalitate i de autoritile laice, ea este n acelai timp o asociere de coli i o corporaie de profesori i studeni, condus prin statute sau privilegii ce-i sunt proprii. Universitatea medieval - matrice a universitii moderne, dar n esen, fundamental diferit - este o instituie tipic european, absolut original i caracteristic Evului Mediu. Viaa intelectual din Italia Evului Mediu avea o orientare practic, legat de activitatea politico-social; micarea comunal - mai activ aici dect n alte pri ale Europei - avea nevoie n primul rnd de juriti, de specialiti, de funcionari calificai pentru administrarea oraelor i pentru a le apra interesele i drepturile. Pe baza acestor comandamente apar i Universitile n Italia i apoi i n celelalte spaii vest-europene; unele dntre aceste Universiti au rezistat vremurilor, funcionnd aproape fr ntrerupere pn n zilele noastre: Bologne, Paris, Oxford, Heidelberg .a. n secolele VI-VIII, preocuprile culturale erau ndreptate mai mult asupra cunotinelor enciclopedice, teologiei filosofiei, istoriografiei i beletristicii i mai puin asupra tiinelor naturii. Nivelul cunotinelor epocii se reflect n ntinsa lucrare cu caracter enciclopedic Etimologii, datorat lui Isidor din Sevilla. n domeniul istoriografiei, n Galia, Grigore de Tours (cca.538-594), a scris Istoria francilor, n care expune istoria Galiei i cu precdere a francilor de la nceputurile legendare ale dinastiei merovingiene pn ctre finele secolului al VI-lea. n Anglia cea mai rspndit cronic aparine lui Beda Venerabilul, autorul lucrrii Istoria bisericeasc a neamului anglilor, n care nfieaz istoria Britaniei de la venirea anglo-saxonilor n insul n anul 731. Evoluia cultural din primele secole ale Evului Mediu, prin transmiterea unei pri a motenirii culturale a antichitii i prin funcionarea unor centre culturale laice i mai ales religioase, a creat condiii pentru nviorarea culturii n timpul aa numitei Renateri carolingiene (ultimul sfert al secolului al VIII-lea - prima jumtate a secolului al IX-lea). Expansiunea statului franc carolingian i a cretinismului n rit latin a sporit nevoia de slujbai i clerici cu o pregtire mai bun, n funcie de necesitile statului i bisericii. Pentru realizarea acestor scopuri, Carol cel Mare a invitat la curtea sa pe Pe tru din Pisa i Paulin din Friul (Italia), Paul Diaconul, Theodulf, Alcuin etc., gramaticieni, poei, teologi, geografi. Programul Renaterii carolingiene a fost realizat prin activitatea acestui "stat major cultural" i s -a desfurat n cercurile cultivate ale epocii, ca Academia palatin de la Aachen, colile episcopale, mnstireti .a. Din aceast perioad dateaz majoritatea operelor antice, care au fost copiate n scriptoriile mnstirilor, opere ale scriitorilor antici, Titus Livius, Caesar, Taci tus, Vergilius, Lucretius, etc. n istoriografie tendina de a glorifica i a justifica politica statului carolingian i a suveranilor si se reflect n Analele regatului francilor, cronic oficial a evenimetelor mai nsemnate petrecute n anii 768 -829, n Viaa mpratului Carol cel Mare scris de Einhard (Eginhard - cc.830). Dei Renaterea carolingian, prin programul i mijloacele sale modeste, nu putea cuprinde dect un mic numr de oameni, avnd deci o rspndire i efecte limitate, totui, prin valorificarea i transmiterea unei pri a motenirii culturale clasice i prin efortul de a concilia cretinismul cu nelepciunea antic a constituit veriga de legtur ntre cultura clasic, umanismul occidental din secolele XII-XIII i umanismul renascentist. Continuarea obiectivelor Renaterii carolingiene a fost completat, n secolele IX -XI, prin intensificarea contactelor culturii occidentale cu culturile bizantin i arab, mai ales prin Italia de sud i Spania arab. n domeniul tiinelor naturii, n zona de contact din sudul Italiei a culturii occidentale cu cele bizantin, arab i ebraic, a funcionat n secolul al X-lea coala de medicin de la Salerno.

Ca i n secolele precedente, limba culturii scrise a continuat s fie latina, dar ncheierea n linii mari a pr ocesului de formare a popoarelor i limbilor romanice i germanice a stat la baza ptrunderii i rspndirii limbilor vorbite n cultura scris. Astfel, jurmntul de la Strassbourg, ntocmit n 842 este redactat n limba latin, dar pentru a fi neles de otenii din Francia apusean i de cei din Francia rsritean, conine i o redactare n lingua romana (vechea francez) i lingua tedesca (germana veche). n Britania domnia lui Alfred cel Mare (871-899), rege de Wessex, poate fi comparat, din punctul de vedere al culturii i nvmntului, cu cea a lui Carol cel Mare, deoarece i el dispune crearea de coli i iniiaz alctuirea Cronicii anglo-saxone.

Arta. Ca i n domeniul culturii, i n cel al artei au coexistat i s-au influenat elemente ale motenirii clasice romane, pstrate ndeosebi n domeniul arhitecturii n piatr i n tehnica mozaicului, ale lumii germanice, prezente mai ales n arhitectura n lemn i n obiectele n lemn ca i n artele decorative: podoabe, miniaturi i coperi de c odice. n domeniul arhitecturii n piatr de tradiie roman se nscriu bazilicele San Apollinare Nuovo i San Vitale din Ravenna (sec. VI), baptisteriul Saint Jean din Poitiers (sec. VII), capela imperial de la Aachen (sfritul secolului al VIII -lea nceputul secolului al IX-lea). Primele manifestri ale unei arhitecturi romanice - caracterizat prin bolta de pietre faetate, meninute cu o lata numit cheie de bolt - apar aproape n acelai timp, la sfritul secolului al X-lea i nceputul secolului al XI-lea, n Catalonga, Lombardia i Lorena. De aici ele se exind n tot Occidentul cretin, punctul de convergen situndu-se n Burgundia i Auvergne. Arta bizantin, cu edificiile sale cu cupole i cu caracterul hieratic i eapn al decoraiunilor sale, arta musulman, descoperit n Spania Reconquistei i pe Trmul Sfnt, i-au inspirat mult pe arhitecii i artitii epocii romanice. Printre problemele tehnice care se ridicau n faa arhitecilor, cea mai important era aceea a acoperiului, care a fost construit din piatr n sistemul bolii n plin arc, care avea dezavantajul c nu oferea posibilitatea ridicrii unor construcii nalte. Acest inconvenient a fost nlturat ncepnd cu secolul al XI-lea, cnd s-au adoptat soluii variate: juxtapunerea mai multor cupole, boli n umbrar susinute de arcuri ce dubleaz bolta. Exemple celebre de astfel de construcii se ntlnesc din Frana pn n regatul maghiar i din Scandinavia pn n Italia (mnstire a Santiago de Compostella, domul din Worms, catedralele din Poitiers, Toulouse .a.). Sculptura i pictura erau, de regul, auxiliare ale arhitecturii, dar s-au realizat i opere separate, mai ales n domeniul artelor decorative (statuete, ca aceea reprezentnd un suveran carolingian, poate Carol cel Mare, sec. IX). De o mare rspndire i preuire se bucurau artele decorative legate de prelucrarea lemnului i a metalelor i decorarea manuscriselor. Scriptoriile, mai ales ecleziastice, din secolele VI-X, constituiau ateliere nu numai pentru copiat codice, n secolele IX-X cu eleganta minuscul carolingian, ci i pentru realizarea legturilor, ferecturilor i minierea codicelor, ca Evangheliarul din Kells, Evangheliarul de la Lindisfarne (Britania anglo-saxo, sec. VIII-IX), Psaltirea de la Utrecht (statul carolingian, sec. IX).

Cultura arab (sec. VI-XI)

Pn n epoca formrii statului unificat i a marilor cuceriri, cultura arab a avut un caracter predominant oral i practic, izvort din necesitile impuse de viaa aspr din deerturile peninsulare. Acest caracter practic al culturii preislamice s-a retransmis, ca o motenire ancestral i tiinei arabe din secolele urmtoare. nc din perioada preislamic, arabii au intrat n contact cu cultura mai dezvoltat din rile vecine - Siria, Palestina, Persia - prin mijlocirea comunitilor de sirieni, greci, evrei, persani, statornicii n peninsul sau prin cltoriile fcute de negustorii arabi peste hotare. Marile cuceriri i extinderea statului arab de la Indus la Oceanul Atlantic au pus pe arabi, 4

ncepnd cu secolul al VII-lea, n contact direct sau indirect cu civilizaiile i culturile considerabil mai naintate dect a lor, din Imperiul Bizantin, Orientul Apropiat, Persia, India, China. Cultura clasic arab s-a format treptat, n condiiile islamizrii rilor cucerite, ale sintezei dintre vechea cultur arab i culturile din aceste ri i a atins culmea nfloririi sale n secolele VIII-IX, perioad n care au fost culese i redactate poeziile orale arabe preislamice din secolele al VI-lea i al VII-lea. Din cauza influenei islamului, arabii i-au nsuit n mod unilateral motenirea culturii antice, interdicia religioas de a nfia chipuri de oameni i animale (provenit din teama de idolatrie) a nimicit cu timpul sculptura i a avut o inflen nefast asupra picturii. nflorirea culturii arabe n secolele VIII-XII se datorete unui complex de condiii favorabile, aprute datorit avntului economic ce a caracterizat aceast perioad. Bazndu-se pe motenirea culturii arabe preislamice i ale spiritului raionalist elen, cultura arab s-a caracterizat printr-o vdit nclinare spre studiul tiinelor naturii i al aplicaiilor practice. Astfel au fost elaborate lucrri speciale pentru nevoile arhitecturii i tehnicii; de exemplu matematicianul i geometrul Abu-l-Wafa (secolul al X-lea) a scris Cartea despre cele ce sunt necesare meteugarilor n legtur cu construciile.

tiina i nvmntul. n domeniul matematicii, arabilor le revine meritul de a fi preluat de la indieni numeraia cu nou cifre-simboluri, creia i-au adugat cifra 0. Astel perfecionat, sistemul de numeraie zecimal prin cifre se gsete n manualul de aritmetic scris pe la 830 de al-Horezmi (Khwarizmi - 780-cca.846), de la al crui nume provine termenul latinizat de algoritm. Noul sistem s-a rspndit n Europa dup anul 1000. Tot al-Horezmi a pus bazele i calculului algebric scriind un Scurt tratat despre calculul lui al-jabr i al lui al-muqabala. Perfecionarea operaiilor algebrice s-a datorat ulterior lui Omar Khayyam, autorul tratatului Demonstrarea problemelor de al-jabr i al-muqabala (1047). Progresul matematicii a favorizat pe ce al astronomiei, a crei dezvoltare a fost condiionat de necesitile impuse de cultul musulman, ca ntocmirea calendarului, stabilirea lunii Ramadan i a orelor de rugciune, determinarea exact a poziiei geografice a oraului Mecca. ncepnd cu secolul al IX-lea, astronomii i geografii arabi au efectuat operaii necesare msurrii unui arc de meridian terestru de 10 i n secolul al XI-lea ei au ajuns la un rezultat foarte apropiat de cel real, stabilind lungimea lui la 113 km, cu numai 2 km diferen fa de lungimea real de 111 km. Arabii s-au remarcat n chip deosebit i n medicin i dei nu au practicat deschis disecia, datorit interdiciilor coranice, ei au ajuns totui, pe baza observaiei i experimentului, s aduc contribuii n domeniul fiziologiei. Unul dintre cei mai cunoscui medici ai lumii arabe a fost cunoscut sub numele de Avicenna (Abu Ibn Senna). Pn n secolul al X-lea n lumea musulman nu exista un nvmnt public organizat, nu existau adevrate coli elementare; copiilor li se fceau lecii de religie i de moral n cadrul moscheii. Ctre sfritul secolului al X -lea a luat fiin nvmntul secundar, elevii avnd ntreaga ntreinere asigurat. Unele colegii aveau o program de nvmnt de nivel universitar - cum era colegiul fondat n secolul al XI-lea de Nizam al-Mulk la Bagdad. Nivelul intelectual nalt al lumii islamice medievale este atestat i de numrul i de marile proporii ale bibliotecilor. n secolul al X-lea, un vizir a fondat la Bagdad o bibliotec de 12.000 de volume - opere inedite, traduse recent din limbile greac, sanscrit i chinez. n cele cinci secole (VIII-XIII) de strlucit afirmare n domeniile tiinei, cele trei mari centre de cultur - Bagdad, Cordoba i Cairo - s-au bucurat n mod deosebit de un imens prestigiu, fiind adevrate izvoare de tiin i cultur.

Arta. Arhitectura. Subordonarea manifestrilor artistice unor norme cu caracter religios va conferi artei islamice o marcant not de originalitate. Arta islamic, structural unitar dar nu uniform, este departe de a fi rmas imuabil. n cele treisprezece secole de evoluie se disting patru perioade. Prima (de la mijlocul secolului VII pn la sfritul secolului 5

IX) corespunde epocii omeyyade, de expansiune politico-militar i celei de glorioas domnie a califilor abbasizi. La nceputul acestei perioade, sub califii omeyyazi, arabii preiau i integreaz n creaiile lor elemente siriene i elenisticobizantine. n cea de a doua perioad (sec. X-sfritul sec. XII), odat cu dislocarea imensului imperiu i cu coexistena celor trei califate rivale (Bagdad, Cordoba i Cairo) se creaz trei mari centre cultural-artistice. Arta islamic se degajeaz de influenele anterioare, cptnd clare caractere proprii. Este abandonat vechiul tip de moschee, bazat pe predominan dat cupolei, care va deveni element esenial al arhitecturii funerare. Se fixeaz acum i silueta caracteristic a minaretului care, ncepnd cu secolul al XI-lea, devine foarte nalt, pe un plan circular, subiindu-se spre vrf i avnd, la nlimea de 3/4, balconul muezinului. Cel mai vechi monument de arhitectur arab care s-a pstrat, derivat n mod evident din arhitectura cretin sirian, este aa-numita Cupol a Stncii din Ierusalim. Dar creaia cea mai remarcabil a epocii omayyade este marea moschee din Damasc (datnd din 706 i reconstruit n secolul al XI-lea). Dintre marile monumente religioase ale epocii abbaside care au rmas, cel mai impresionant este faimoasa moschee din Cordoba, a crei construcie a fost nceput n 785. n ceea ce privete decoraia acestor monumente de art religioas i nu numai, deoarece Coranul interzi cea pictarea sau sculptarea figurilor umane i animale, se dezvolt o decoraie cunoscut sub numele de arabesc, care dei nu este inventat de arabi, ei sunt cei care o promoveaz i o transform ntr-un element caracteristic artei lor. n domeniul artelor minore, meterii arabi au obinut rezultate remarcabile n confecionarea armelor fin cizelate i bogat mpodobite, n prelucrarea artistic a metalelor uzuale i nobile, a lemnului i a fildeului. Aportul arabilor la cultura i civilizaia Europei medievale s-a efectuat prin canalul Spaniei i al Siciliei. Viaa intelectual i cultural din aceste dou ri aflate sub ocupaia islamic era superioar celei din restul Europei acelei vremi. Legturi le artistice ale europenilor cu lumea arabo-islamic ncep nc din secolul al VIII-lea, odat cu schimburile comerciale care includeau i obiecte de art i mai trziu, prin intermediul cruciadelor europenii au cunoscut mai de aproape arta arab. Arhitectura Evului Mediu occidental a fost sensibil influenat de tradiiile arhitecturii arabo-musulmane (ferestre duble, arce diferite, creneluri, cupole, arcade sau bolte poligonale, suprafee traforate).