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Rosa Parks y los derechos civiles Una herona del siglo XX Por Adriana Collado, Gua de About.

com Rosa Louise McCauley naci en Tuskegee, Alabama el 4 de febrero de 1913, muri el 24 de octubre de 2005. Su padre, James McCauley era carpintero, y descendiente de irlandeses-escoceses, africanos e indgenas estadounidenses. Su madre, Leona Edwards McCauley era maestra de escuela. Al separarse sus padres, Rosa y su hermano fueron a vivir con sus abuelos al pueblo de Pine Level, cerca de la ciudad de Montgomery, en Alabama. A los 11 aos, fue enviada estudiar a la escuela privada para nias Montgomery Industrial School for Girls, donde recibi una esmerada educacin. Luego se inscribi en la Alabama State Teachers College pero dej los studios para cuidar de su abuela. Casada con Raymond Parks en 1932, obtuvo su diploma de escuela superior en 1934. Trabajaba como costurera, entre otros oficios, y era una activista para la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) Herona de los derechos civiles El 1 de diciembre de 1955, a los 42 aos, Rosa Parks se convirti en la herona de los derechos civiles cuando rehus dar el asiento a un hombre blanco en el autobs donde viajaba. Al final de un da de trabajo, Rosa tom el autobs como de costumbre y se sent en las filas del medio, justo detrs del rea reservada para blancos. Pronto se ocuparon todos los asientos del frente, y al subir un hombre blanco al bus y no encontrar asiento, el conductor pidi a Rosa que se levantara. Al negarse, el conductor fue en busca de un polica que procedi a arrestarla en cumplimiento de las leyes de segregacin racial que imperaban entonces. Al conocer el arresto, un amigo y compaero en las labores de activismo, E.D. Nixon, pag la fianza y Rosa qued libre. No era la primera vez que una mujer era arrestada por violar las leyes de segregacin en un autobs en Montgomery, pero esta vez el caso tuvo mayores e irreversibles consecuencias. El boicot de autobuses en Montgomery Pronto los ms de 17,000 integrantes de la comunidad afroamericana de Montgomery decidieron tomar accin. Liderados por Nixon, los lderes comunitarios se reunieron el 2 de diciembre, un da despus del incidente, para emprender una campaa con el objetivo de cambiar las leyes respecto a la segregacin en los autobuses.

Los lderes deciden realizar un boicot a los autobuses de la ciudad a partir del lunes 5 de diciembre y eligen al Reverendo Martin Luther King Jr. para dirigirlo. El lunes 5 comienzan a pasar los buses por las paradas sin que ningn afroamericano viaje en ellos. Es encontrada culpable, por lo que tiene que pagar una multa de $14. Su abogado, Fred Gray, alega que la ley es injusta y anuncia que apelar la sentencia ante la Corte Suprema de Justicia. Miles se congregan esa tarde en una iglesia para escuchar a Martin Luther King. El lder arenga a la gente pidiendo que luchen sin violencia. La comunidad emite tres demandas simples: Que se termine la ley de que hay que dar el asiento a los blancos en los autobuses, que contraten conductores afroamericanos y que los conductores en general traten cortsmente a todos los usuarios. Los comisionados de la ciudad, sin embargo, se oponen a las medidas, al igual que la empresa de transporte. Mientras tanto, la comunidad se organiza compartiendo autos, montando en bicicleta o caminando para no tomar los buses. La compaa de transporte comienza a perder dinero, pues la mayor parte de sus usuarios son afroamericanos. Tambin pierden dinero las tiendas aledaas a las paradas. Una ola de violencia se desata contra quines participan en el boicot: sus casas son invadidas, se les envan amenazas. Un da mientras Martin Luther King se encuentra en la iglesia una bomba explota en su casa, donde estaban su esposa, Coretta y su beb. No hay vctimas pero el hecho da pie a otra reaccin del lder quien reitera el no a la violencia. El 13 de noviembre de 1956, casi un ao despus del incidente de Rosa Parks, la Corte Suprema declara inconstitucionales las leyes segregacionistas de Montgomery, Alabama. Ese mismo da Martin Luther King, Nixon y Rosa Parks suben a un autobs de la ciudad. Rosa se sienta en el primer asiento. Muri en 2005 con pleno reconocimiento de su papel en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. El Congreso de Estados Unidos le otorg la Medalla Presidencial de la Libertad, entre otros reconocimientos, el ms alto honor otorgado en la nacin. Fue velada en la rotonda del Capitolio, la primera mujer y segundo no oficial del gobierno en recibir ese honor. Antecedentes en la vida de Rosa Parks La activista no era ajena a las ideas antiracistas. De nia, vea pasar los autobuses con los nios blancos que iban a la escuela, mientras los negros tenan que caminar hasta la escuela. Su esposo, Raymond Parker, estuvo involucrado en la defensa de casos contra afroamericanos, como el caso de Scottsboro, en el que nueve afroamericanos son condenados a muerte por la violacin de dos mujeres blancas, basado en evidencias circunstanciales. Junto a su esposo, trabaj como secretaria en la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

El abuelo de Rosa Parks, quien haba sido esclavo era seguidos de las ideas del jamaiquinoMarcus Garvey, fundador de un movimiento por la justicia, quien propugnaba la vuelta a frica para los afroamericanos. Lderes civiles haban logrado derogar la segregacin en los trenes, y haba habido un boicot contra autobuses en Baton Rouge, Louisiana en 1953, pero los lderes negociaron antes de derogar las leyes. No era la primera vez que surgan incidentes de ese tipo en los buses de Montgomery, de hecho, una profesora universitaria, Jo Ann Robinson haba propuesto un boicot de autobuses en 1953.

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