Adolfo Bioy Casares plan de evadare

silvinei ocampo
27 ianuarie. 22 februarie. nc nu s-a terminat prima dup-amiaz pe aceste insule i am i vzut ceva att de grav, Incit trebuie s-i cer ajutor, fr ocoliuri, fr nici o delicatee. Voi ncerca s m e plic ordonat. Acesta este primul paragraf al primei scrisori a nepotului meu, locotenentul de marin Enrique Nevers. Dintre prieteni i rude, se va gsi cine s spun c nemaipomenitele i uluitoarele lui aventuri par s explice acel ton de alarm, dar c ei, intimii" tiu c adevrata explicaie o d caracterul lui timid. Gsesc n acel paragra proporia de adevr i greeal pe care o pot avea cele mai !une pro eii" a ar de asta, nu cred c e drept s#$ de inesc pe Nevers ca la. E adevrat c el nsui a recunoscut c era un erou cu totul nepotrivit pentru catastro ele care i s#au ntm#plat. Nu tre!uie s uitm care erau adevratele sale preocupri" i nici ceea ce era extraordinar n acele catastro e. Din ziua n care am plecat din Saint-Martin pn azi, m-am gndit necontenit, ca n delir, la Irene, spune Nevers, cu o!inuita lui lips de pudoare, i continu% !am gndit de asemenea la prieteni, la nopile de causerie n vreo cafenea de pe "ue Vauban, printre oglinzi ntunecate, la #otarul iluzoriu al metafizicii. ! gndesc la viaa pe care am lsat-o i nu tiu pe cine s ursc mai mult, pe $ierre sau pe mine nsumi.

124

Pierre este fratele meu mai mare; ca e al amiliei, a &otrt ndeprtarea lui Enrique" lui i revine responsa!ilitatea. La 27 ianuarie 1913, nepotul meu s-a mbarcat pe Nicols %audin, n direcia 'a(enne. 'ele mai !une momente ale cltoriei le#a petrecut cu crile lui )ules *erne, cu o carte de medicin %olile tropicale pe nelesul tuturor, sau scriind la lucrarea sa &ddenda la !onografia asupra cercetrilor lui 'leron( cele mai neplcute momente, ugind de conversaii despre politic sau despre viitorul r+!oi, conversaii pe care apoi a regretat c nu le#a ascultat, n cal, cltoreau vreo patru+eci de deportai" dup mrturisirea proprie, noaptea i imagina ,mai nti ca o povestire pentru a uita teri!ilul destin, apoi, involuntar, cu insisten aproape suprtoare- c co!oar n cal, r+vrtindu#i. n colonie nu e ist pericol de a recdea prad acestor nc#ipuiri, declar el. .ul!urat de spaima de a tri ntr#o nc&isoare, nu cea deose!iri% pa+nicii, pucriaii i eli!eraii, toi i repugnau. La 18 februarie a debarcat la a!enne" L-a primit ad#utantul Legrain, un om $dren ros, un fel de frizer de campanie cu pr blond crlionat i oc#i albatri. Nevers l#a ntre!at de guvernator. % & pe insule" % ' mergem s#$ vedem. % (ine, rspunse moale /egrain. 0vem timp s ne ducem pn la 1alatul 0dmi# nistraiei, s lum ceva i s ne odi&nim. 1n ce nu pleac 2c&elc&er#ul, nu putei merge. % nd pleac 3

% Pe 22" )ai erau patru $ile" '-au urcat ntr-o trsur nenorocit, acoperit, ntunecoas. Nevers nu a prea v+ut oraul. /ocuitorii erau negri, sau al!i gl!e4ii cu

125

blu$e prea largi i cu plrii mari de pai" sau deinuii cu dungi roii i al!e. /ocuinele erau nite csue de lemn de culoare gl!uie sau ro+, ori verde nc&is sau al!astru desc&is. Nu exista pava4" uneori i nvluia un nor su!ire de pra roiatic. Nevers scrie% modestul $alat al &dministraiei i datoreaz faima etajului i lemnului din inut, trainic ca piatra, pe care iezuiii l-au folosit la construcie. )arii i umezeala au nceput s-l atace. *ilele astea pe care le-a petrecut n capitala nc+isorii i-au prut o edere n in ern r. 2e gndea mult la sl!iciunea lui, la momentul n care, pentru a evita discuiile, con#simise s mearg la 'a(enne, ndeprtn#du#se pentru un an de logodnica lui. 2e temea de orice% de !oal, de accident, de nendeplinirea unciilor care i vor amna sau mpiedica ntoarcerea, pn i de trdarea de neconceput a Irenei. 5i#a nc&ipuit c era condamnat la acele calamiti, deoarece permisese, r opo+iie, s se dispun de soarta lui. 1rintre deinui, eli!erai i temniceri se considera un deinut. n a#unul plecrii pe insule, nite domni 6rin+ine l#au invitat la cin. /#a ntre!at pe /egrain dac putea s se scu+e. /egrain a spus c erau persoane oarte sus#puse" i c nu se cuvenea s se pun ru cu ele. 0 adugat% % ,e altfel snt acum de partea dumnea-oastr. Guvernatorul a o ensat toat lumea !un din Ga(enne. Este un anar&ist. m cutat un rspuns dispreuitor, strlucitor, scrie Nevers. )um nu l-am gsit imediat, a trebuit s mulumesc pentru sfat, s intru n acea politic perfid i s fiu primit la nou fi de domnii *rinzine.
1

!ne saison en enfer.

A nceput s se pregteasc cu mult nainte. 7mpins de teama c#i vor pune ntre!ri, sau poate de o dia!olic dorin de simetrie, a studiat n /arousse articolul despre nc&isori. 2 i ost nou r dou+eci cnd a co!ort pe peronul 1alatului 0dministraiei. 0 traversat piaa cu palmieri, s#a oprit s contemple respingtorul monument al lui *ictor 8ugues, a ngduit unui vcsuitor s#i dea oarecare lustru i ocolind grdina !otanic a a4uns n aa casei 6rin+ine. Era oarte mare i verde, cu perei groi# 9de crmid. . portreas ceremonioas l#a condus pe lungi coridoare de#a curme+iul distileriei clandestine i, n porticul unui salon acoperit cu covoare purpurii i cu incrustaii aurii pe perei, a strigat numele su. Erau vreo dou+eci de persoane. Nevers i aducea aminte de oarte puine% de stpnii casei, domnul 6ilip, de doamna r nume i de 'arlota, copila de doispre+ece sau treispre+ece ani, cu totul o!e+i, mruni, lucioi, ro+ulii, de un domn /am!ert, care l#a ng&esuit ntr#un col, n aa unui munte de pr4ituri i l#a ntre!at dac nu credea c cel mai important lucru la un om era demnitatea. ,Nevers a neles alarmat c atepta un rspuns" dar a intervenit alt invitat% 0re dreptate, atitudinea guvernatorului ..." Nevers s#a ndeprtat. *oia s descopere misterul" guvernatorului, dar nu dorea s se complice cu intrigi. 0 repetat ra+a necunoscutului, a repetat ra+a lui /am!ert, i a spus% :rice lucru este sim!olul oricrui lucru", i a rmas satis cut r temei.- i aducea aminte, de asemenea, de o doamn ;ernaer. /e ddea trcoale gale i el s#a apropiat s#i vor!easc. <mediat a a lat evoluia lui 6rin+ine, regele minelor de aur ale coloniei, pn nu de mult om de serviciu ntr#o prvlie

de!u#

12" 127
turi; a aflat, de asemenea, o /am!ert era comandantul insulelor, c 1edro 'astel, guvernatorul, se sta!ilise n insule i c trimisese la Ga(enne pe comandant. 0cest lucru ridica o!iecii% Ga(enne usese totdeauna sediul administraiei" dar 'astel era un su!versiv, voia s stea singur cu deinuii ... Doamna $#a acu+at, de asemenea, pe 'astel c scrie i c pu!lic n prestigioase periodice pro esionale, mici poeme n pro+. Au trecut n sufragerie" La dreapta lui /e-ers s-a ae+at doamna 6rin+ine i la stnga sa, soia preedintelui =ncii Gu(anei" n a, dincolo de patru garoa e care se arcuiau peste o va+ nalt de sticl al!astr, 'arlota, iica ga+delor. /a nceput s#a rs i a ost mare animaie. Nevers a o!servat c n 4urul su conversaia lnce+ea, dar, mrturisete, c atunci cnd i vor!eau, nu rspundea. ncerca s#i aminteasc ce pregtise n acea dup#amia+ din /arousse. n s rit, a depit acea amne+ie, !ucuria r+!tea n cuvinte i cu oribil entuziasm a vor!it despre manieratul =ent&am, autorul lucrrii &prarea cometei i inventatorul calculului !edonic i al nc&isorilor panoptice" a evocat, de asemenea, sistemul de nc&isoare cu munci inutile, i ipocri+ia din 0u!urn. 0 cre+ut c o!serv cum unele persoane pro itau de tcere ca s sc&im!e su!iectul" mult timp dup aceea i#a trecut prin cap c poate nu era oportun s vor!easc de nc&isori la acea adunare" s#a simit intimidat, nemaiascultnd puinele cuvinte care se spuneau, pn cnd, dintr#o dat, a au+it de pe !u+ele doamnei 6rin+ine +cum auzim noaptea propriul nostru strigt care ne trezete, un nume% >ene G&ill. Nevers explic"% eu, dei incontient, puteam.#s-mi amintesc de poet( fptui c ii evoca doamna *rinzine era de netvnceput. 0 ntre!at#o cu impertinen% -0- ,umnea-oastr l#ai cunoscut pe G&ill 3 % l cunosc bine" /u tiu de cte ori m#a inut pe genunc&ii lui, n ca eneaua tatlui meu, la ?arsilia. Eram o copil ... o domnioar, atunci. u subit veneraie, Nevers a ntre!at#o ce#i amintea despre poetul armoniei. % &u nu-mi aduc aminte nimic, dar fiica mea 1poate s ne recite un vers de pre. 2rebuia acionat, i Nevers a vor!it imediat despre )ugetrile lui :leron, acel mare coutumier care a sta!ilit drepturile oceanului. 0 ncercat s#i n lcre+e pe comeseni mpotriva renegailor sau strinilor care pretindeau c >ic&ard <nim de /eu era autorul )ugetrilor( de asemenea, i#a prevenit mpotriva candidaturii mai romantice dar att de neltoare a Eleonorei de Gu(enne. /e#a spus c acele !i4uterii ,ca i nemuritoarele poeme ale !ardului or!-@ nu erau opera unui singur geniu" erau produsul cetenilor insulelor noastre, e icieni i deose!ii ca iecare particul a unei aluviuni. 5i#a amintit n s rit de uuratecul 1ardessus i i#a ndemnat struitor pe cei pre+eni s nu se lase amgii de ere+ia sa strlucitoare i pervers. 'dat mai mult, a trebuit s presupun c subiectele mele interesau alte restrnse categorii de oameni, mrturisete Nevers, dar a simit compasiune pentru persoanele care#$ ascultau i a ntre!at% % 3u-ernatorul -a dori s m a4ute n cercetrile mele asupra )ugetrilorntrebarea era absurd" dar spera s le ofere cuvintul .guvernator/, ca plinea i circul, spre a-i face fericii. 0u discutat despre cultura lui 'astel" au convenit asupra

12$ 12%
4farmecului su personal"" /am!ert a ncercat s#$ compare cu un savant dintr# o carte% un !trn oarte sla!, care plnuia s ure :pera 'omic. 'onversaia a deviat asupra cldirii :perei 'omice i asupra teatrelor care erau mai mari A cele din Europa, sau cele din 0merica3 ,oamna 5rin$ine a spus c !ieii gardieni lmn+eau din cau+a grdinii +oologice a guvernatorului. % ,ac n#ar avea cresctoriile lor de gini... insist, strignd ca s ie au+it. Printre garoafe, o pri-ea pe arlota; continua s rmn tcut, inndu#i cu precauie oc&ii aintii n ar urie. /a mie+ul nopii a ieit pe teras. 2pri4init de !alus# trad, contemplnd vag copacii din grdina !otanic, ntunecai i argintii n strlucirea lunii, a recitat poeme de G&ill. 2#a ntrerupt" a cre+ut c simte o uoar rumoare" s#a gndit% este onetul pdurii americane" prea mai curnd un +gomot de veverie sau de maimue" atunci a v+ut o emeie care#i cea semne din parc" a ncercat s contemple ar!orii i s recite poeme de G&ill" a au+it ns rsul emeii. 6nainte de-a pleca a -+ut#o nc o dat pe 'arlota. Era n camera n care se ngr# mdeau plriile invitailor. 'arlota ntinse un !ra scurt, cu mna nc&is" apoi o desc&ise" nedumerit, Nevers v+u ceva strlucind" era o siren de aur. % Bi#o druiesc, spuse copila, cu simplitate. Atunci au intrat nite domni, i 'arlota a nc&is mna. 7n noaptea aceea n-a dormit" 'e gndea la 7rene i i aprea 'arlota, o!scen i inevita!il" a tre!uit s#i promit c

1&'
niciodat nu se va duce pe insulele 2al#vacion" c se va ntoarce pe >e cu primul vas. La 22 s-a mbarcat pe ruginitul Sc(el-c(er. Printre doamne negre, palide, cu ru de mare i printre cuti mari cu pui, !olnav nc din cau+a cinei din a4un, a cltorit spre insule. /#a ntre!at pe un marinar dac nu exista alt mi4loc de comunicaie ntre insule i 'a(enne. % . duminic 0c#elc#er-ul, cealalt "im-baud-vl. Dar cei de la administraie n# au de ce s se plng, cu alupa lor ... )otul a fost funest de dnd am plecat din *e+ scrie, dar vzlnd insulele am simit o brusc dezolare. De multe ori i imaginase sosirea, dar sosind a simit c i pierdea toate speranele% nu mai exista miracol, nu mai exista calamitate care s#$ mpiedice s#i ocupe postul la nc&isoare. >ecunoate apoi c aspectul insulelor nu este neplcut. ?ai mult nc, datorit palmierilor nali i a stncilor, erau imaginea insulelor pe care le visase mereu cu <rene" cu toate acestea, l respingeau n mod ire+isti!il i mi+era!ila noastr erm din 2aint# ?artin aprea ca o lumin n amintirea lui. La trei dup#amia+ a a4uns pe insula >eal. Notea+% pe c#ei m atepta un ovrei brunet, un oarecare 1re2fus. Nevers imediat l tratea+ drept domnul guvernator". Cn gardian i murmur la urec&e% % /u este gu-ernatorul, este ,re!fus, eliberatul" Probabil c Dre( us n#a au+it, pentru c u spus c guvernatorul lipsea. l conduse la secia lui de la administraie" nu avea romantica ,dar dec+utasplendoare a palatului din 'a(enne" era locui!il.

% 'nt la dispo$iia dumneavoastr, spuse Dre( us n timp ce desc&idea vali+ele. ?isiunea mea este s#$ servesc contiincios

1&1
pe domnul gu-ernator i pe dumneavoastr, domnule locotenent. :rdonai ce dorii. Era un om de statur mi4locie, cu tenul ver+ui, cu oc&i oarte mici i strlucitori. *or!ea r s se mite, cu o total suavitate. 0scultnd, nc&idea oc&ii pe 4umtate i a!ia desc&idea gura% n e presia lui e ist un sarcasm evident, o duritate disimulat. % 8nde este gu-ernatorul9 % Pe insula ,ia-olului" % 'Dmergem acolo. % 7mposibil, domnule locotenent" ,omnul gu-ernator a inter$is accesul pe insul . % 5i dumneata mi inter+ici s um!lu 3 6ra+a era sla!. Dar Nevers a ieit trntind ua cu putere. <mediat Dre( us a aprut alturi de el. /#a ntre!at dac putea s#$ nsoeasc i a zlmbit cu o greoas dulcea. Nevers nu i#a rspuns" s#au plim!at mpreun. Insula nu este un loc plcut3 In toate prile oroarea de a vedea deinui, oroarea de a te arta liber printre deinui. % 3u-ernatorul - ateapt cu ner!dare, spuse Dre( us. 2nt sigur c n seara aceasta c&iar v va vi+ita. /e-ers a cre$ut c simte o oarecare ironie. 2e ntre!a% este o simpl modalitate de a vor!i sau perspicacitatea lui de evreu i#a de+vluit c eu l !lestemam pe guvernator3 Dre( us l#a elogiat pe guvernator i s#a elicitat pentru norocul lui Nevers ,de a petrece civa ani de tineree la um!ra unui e att de nelept i !inevoitor-, i pentru propriul su noroc. % 'per s nu ie ani, +ise Nevers cu ndr+neal i corect% sper c nu va tre!ui s petrec ani alturi de dumneata. A#unsese pn la nite stnci mari pe coast. 0 contemplat insula 2an )ose ,n a-, insula Diavolului ,ntre valuri, mai departe-. 'redea c e singur. Dintr#o

1&2

dat, Dre( us i#a vor!it cu tonul su cel mai suav. 0 simit o ameeal i team c va cdea n mare. % &u snt" ,re!fus continu% 0m plecat, domnule locotenent. Dar avei gri4. E uor s aluneci pe muc&iul stncilor i de 4os din ap v privesc rec&inii. A continuat s contemple insulele ,cu mai mult gri4, ascun+nd aptul c avea mai mult gri4-. Atunci cnd a rmas singur, a cut cumplita descoperire. 0 cre+ut c vede erpi enormi n vegetaia insulei Diavolului" i, uitnd pericolul care#$ pndea n mare, a cut civa pai i a v+ut n plin +i, ca i 'aEle( n noaptea astrologic a lacului Neag&, sau, ca pieile roii pe lacul 8or#conilor, un animal ver+ui antedeluvian" a!sor!it s#a ndreptat ctre alte stnci" nefastul adevr s# a de+vluit% insula Diavolului era camu lat@@. : cas, o curte interioar de ciment, nite stnci, un mic pavilion, erau camu late". ,e nseamn asta-, scrie Nevers. ) guvernatorul este un persecutat- 4n nebun- 0au asta nseamn rzboi - 'redea n ipote+a r+!oiului" cerea mutarea lui pe un vas. 0au voi petrece aici ntreg rzboiul, departe de Irene, sau voi fi un dezertor- El adug ntr#un post#scriptum% snt opt ore de cnd am sosit. 5u l-am vzut nc pe )astel, nu l-am putut interpela asupra acestor camuflaje, n-am putut auzi nc minciunile lui.

77
2& februarie.

/e-ers a cutreierat insulele :eal i 2an )ose ,n scrisoarea lui din FG mi spune% nc n-am gsit un prete t pentru a m prezenta pe insula 1iavolului,.
-

7nsulele :eal i 2an )ose n#au mai mult de trei Hilometri ptrai iecare" cea a Diavolului este puin mai mic. Dup Dre( us, erau n total vreo apte sute cinci+eci de locuitori% cinci pe insula Diavolului ,guvernatorul, secretarul guvernatorului i trei pri+onieri politici-, patru sute pe insula >eal i ceva mai mult de trei sute patru+eci pe 2an )ose. 1rincipalele construcii snt pe insula >eal% administraia, arul, spitalul, atelierele, depo+itele i opronul rou". 1e insula 2an )ose exist un campament ncon4urat de un +id, i o cldire cetatea", compus din trei pavilioane% dou pentru condamnaii la reclu+iune solitar i unul pentru ne!uni. 1e insula Diavolului este o cldire cu terase care pare nou, cteva coli!e cu acoperi de paie i un turn drpnat. Pucriaii nu snt o!ligai s execute nici o munc" aproape toat +iua rtcesc li!eri pe insule ,cu excepia celor ntemniai n cetate" care nu ies niciodat-. 0 v+ut deinuii% n celule foarte mici, umede, singuri, cu o banc i o zdrean, auzind zgomotul mrii i larma necontenit a nebunilor, se e tenueaz ca s scrie cu ung#iile un nume, un numr, pe perei, deja ndobitocii. 0 v+ut ne!unii% goi, printre resturi de legume, urlind. '- ntors pe insula >eal" a str!tut opronul rou. 0vea aima de a i locul cel mai corupt i sngeros din colonie. .emnicerii i deinuii ateptau vi+ita sa. .otul era n ordine, ntr-o murdrie i mizerie de neuitat, comentea+ Nevers cu excesiv sentim4entalism. 7ntrnd la spital, s-a nfiorat" &ra un loc aproape plcut. 0 v+ut mai puini !olnavi dect n cetate" i dect n opronul rou. 0 ntre!at de doctor.

1&4
% ,octor9 ,e mult vreme nu avem, i#a rspuns un gardian. Guvernatorul i secretarul ngri4esc de !olnavi. Dei o s dtig numai dumnia guvernatorului, scrie, voi ncerca s-i ajut pe deinui. 0poi l ncearc acest gnd o!scur% acio-nnd astfel m voi face complicele e istenei pucriilor. 0dug c va evita orice ar putea amna ntoarcerea lui n 6rana.

777
3u-ernatorul continua s rmn n insula Diavolului, ocupat cu lucrri misterioase pe care Dre( us le ignora, sau spunea c le ignor. Nevers a decis s descopere dac ascundeau vreun pericol. .re!uia s acione+e cu mult pruden" pentru a se apropia de insul, pretextul de a duce alimente sau coresponden nu era vala!il" e adevrat c exista o alup i mai multe !rci" dar exista, de asemenea, un unicular i un ordin de a#$ olosi. Dre( us a spus c oloseau acel aparat ,n care nu ncape un om- pentru c n 4urul insulei Diavolului marea era de o!icei agitat. 0u privit#o. Era calm. 0tunci Dre( us $#a ntre!at dac credea c unicularul usese instalat din ordinul lui 'astel. % Aparatul era montat cnd am -enit aici, adug. Din nenorocire, mai tre!uiau s treac muli ani, pn s#$ numeasc guvernator pe domnul 'astel. % 5i cine locuiete pe insul 3 ntre! Nevers ,distrat% Dre( us i spusese asta n FG-. 3u-ernatorul, domnul ,e (rinon i trei deinui politici. ?ai era unul, dar guverna# torul $#a trans erat la opronul rou.

Lucrul acesta 1s pui un deinut politic ntre deinui de drept comun-, tre!uie s

1&5

'

fi cau$at o indignare foarte fia i general" att de general nct Nevers a descoperit#o c&iar i n cuvintele fanaticului adept al guvernatorului. Nevers nsui s#a simit 4ignit repetndu#i c nu va tolera in amia. 0poi a ntrev+ut c apta lui 'astel i v o erea oca+ia cel mai puin periculoas de a veri ica ce se ntmpla n insula Diavolului" s#a gndit c deinutul nu ar avea nimic mpotriv s vor!easc ,i c dac ar vrea, ar i de a4uns s simule+e aversiunea a de 'astel-. /#a ntre!at pe Dre( us cum l c&ema pe deinut. % 5erreol (ern+eim" A adugat un numr. Nevers a scos un carnet i a notat datele n aa lui Dre( us. 0poi l#a ntre!at cine era De =rinon. % . minune, un Apollo, spuse ,re!fus cu sincer entu$iasm" &ste un tn r in irmier, de amilie no!il. 2ecretarul guvernatorului. % ,e ce nu e;ist medici pe insul3 % 2otdeauna a e;istat un medic, dar acum gu-ernatorul i domnul De =rinon i ngri4esc ei nii pe !olnavi. /ici unul dintre cei doi nu era medic" S-ar putea motiva c nici $asteur nu era, comentea+ Nevers cu maliio+itate. 5u tiu dac e prudent s stimulezi vracii. n 'etate" i n opronul rou a v+ut tot elul de !olnavi, de la anemici pn la leproi, l condamna pe 'astel, se gndea c tre!uia s scoat din insule pe !olnavi, s#i trimit la un spital. n cele din urm a descoperit c ptimaa lui de+apro!are nu era strin de o pueril team de a nu se contamina, de a nu o mai vedea nc o dat pe <rene, de a nu rmne n insule, cteva luni, pn la moarte.

1&"

*-A
<= 7=
& martie. zi am comis o impruden, spune scrisoarea lui din G martie. Discutase cu =ern# &eim. Dup mas s#a dus la opronul rou i l#a c&emat. Era un omule cu aa ras, de culoarea unei vec&i mingi de cauciuc, cu oc&ii ntunecai, oarte adinei, i o privire canin, care venea de departe, de 4os, umil. 0 luat po+iie ca un soldat german i a ncercat s se ndrepte" a reuit s priveasc o!lic. % e dorii 3 *ocea era mndr" privirea oarte trist. 0poi a continuat% 0utoritatea este totul pentru mine, dar cu actualele autoriti nu mai doresc vreo legtur dect ... i /e-ers a fcut un gest de mirare. 0 spus o ensat% % /u snt responsabil de ceea ce s-a petrecut nainte de sosirea mea" % A-ei dreptate, recunoscu =ern&eim n rnt. % Atunci ce s-a ntmplat 9 % /imic, rspunse cellalt. Nimic% o!olanul sta care discreditea+ autoritatea m scoate din insula Diavolului i m altur deinuilor de drept comun.

% Poate -ei i comis vreo greeal. I# E limpede, spuse =ern&eim aproape strignd" 5i eu am ntre!at asta. Dar dumneavoastr cunoatei o!ligaiunile mele% $. 2 aduc nuci de cocos" F. 2 revin punctual la coli!. * 4ur% nu s#a nscut omul care s m ntreac n punctualitate. % =oi ncerca s v trimit napoi n insula dumneavoastr. % /u inter-enii, domnule e . Eu nu vreau s datore+ nimic domnului guvernator. Eu snt o ran n contiina 6ranei.

1&7
f*

n mod absurd, /e-ers scrie> -ern(eim prea fermecat( mi admira cicatricea. 6umea i imagineaz c aceast tietur este amintirea vreunei lupte. 5-ar fi ru ca deinuii s-i imagineze c este un semn de agresivitate. Nu ar tre!ui s aminteasc att de uor de o tietur care, exceptnd emeile ,!nuiesc c le atrage-, displace genului uman. Nevers tie c nu este un semn de agresivitate. 0r tre!ui s tie c este semnul unei idiosincra+ii care#$ singulari+ea+, poate, n istoria psi&ologiei mor!ide. <at originea acestui semn% Nevers avea doispre+ece sau treispre+ece ani. nva ntr#o grdin aproape de un pavilion de verdea ntunecat. ntr#o dup#mas a v+ut ieind din@ pavilion o copil cu prul rvit, o copil care plngea i sngera. 0 privit#o trecnd" o spaim ngro+itoare $#a mpiedicat s#o a4ute. 0 vrut s cercete+e pavilionul" n#a ndr+nit. 0 vrut s ug" $#a reinut curio+itatea. 'opila nu locuia departe" raii ei, trei !iei puin mai mari dect Nevers, au aprut oarte repede. 0u intrat n pavilion" au ieit imediat. /#au ntre!at dac nu v+use vreun om. 0 rspuns c nu. =ieii plecau. 0 simit o curio+itate disperat i le#a strigat% N#am v+ut pe nimeni pentru c am stat ntreaga dup amia+ n pavilion". ?i#a spus c tre!uie s i strigat ca un dement, deoarece, alt el, !ieii nu l#ar i cre+ut. /#au cre+ut i l#au lsat aproape mort. 2 >evin la relatarea din G martie pe insule. 0u plecat s se plim!e. *or!iser de4a mult cnd Nevers s#a gndit c purtarea lui nu era prudent. 6ranc&eea impulsiv a lui =ern&eim l cucerise. 2#a tre+it ncuviin#nd, sau tolernd r s resping, invective bine intite mpotriva guvernatorului i mpotriva 4ustiiei rance+e. 5i#a adus aminte

x
c nu era acolo pentru a mprti indignarea acelui om, nici pentru a#$ apra de nedrepti" era, pur i simplu, pentru a#$ interoga, temndu#se c n misterul din insula Diavolului ar exista ceva care ar putea amna rentoarcerea sa. 0 i+!utit s se gndeasc la acestea n timp ce =ern&eim l asedia cu elocvena, i retria din nou nenorocirile repetnd c el era cea mai mare ticloie a istoriei noastre. Nevers s#a &otrt s#$ ntrerup. % 5i acum, c a terminat camu la4ele", ce ace guvernatorul3 % 4 amuflea$" interiorul casei, i adug% dar s vedem la ce o s#i serveasc camu la4ele" cnd ... /e-ers nu-1 au$ea" ,e -reme ce astel 4camuflase? interiorul casei, era nebun; dac era ne!un, el putea s nu se mai team. &ra satisfcut de ntrevedere, totui, s#a gndit, guvernatorul trebuie s nu afle de ea,( trebuie s m feresc de refleciile i ireteniile lui de bolnav. nd se ntorcea la administraie a v+ut un om mergnd departe, ntre stncile i palmierii de pe insula Diavolului. l urma o turm de animale de tot elul. Cn

temnicer i spuse c acel om era guvernatorul. Pe @ scrie> dei m atepta cu nerbdare, guvernatorul nu a venit nc. 7raba mea de a-l vedea pe acel domn are limite( de e emplu, vreau s tiu dac pierderea raiunii este8 total sau nu( dac trebuie s-l nc#id sau, dac dezec#ilibrul este circumscris la o maniei *oia s clari ice alte puncte% ce cea De =rinon3 ngri4ea !olnavul, l maltrata3

1&$ 1&%

,ac guvernatorul nu era pe de#a#ntregul ne!un, Nevers l#ar consulta asupra administraiei. 0tunci, administraia nu exista. 'are era conclu+ia 3 Ne!unie 3 n acest caz9, guvernatorul nu ar fi josnic. Dar, cum s te ncre+i ntr#un om care are vocaie de a conduce o nc&isoare3 :otui, re lect, ea sln aici( este vocaia cea care m-a adus7n biblioteca lui astel e;istau cri de medicin, de psi&ologie i cteva romane din secolul al JlJ#lea. /ipseau clasicii. Nevers nu era un studios al medicinei. Cnicul olos pe care $#a scos din %olile tropicale pe nelesul tuturor a ost un plcut dar e emer prestigiu cptat printre servitorii casei sale, cel puin asta era ceea ce credea el la K martie. n scrisoarea de la acea dat mi mulumete pentru nite cri pe care i le#am trimis i#mi spune c vrul su Javier =rissac a ost unica persoan din amilie care $#a condus la plecare. 1in nenorocire, scrie, vaporul se numea .5icolas %audin/( ;avier a profitat de mprejurare i i-d amintit ceea ce au repetat toi locuitorii din 'leron i "e, n toate combinaiile posibile n jurul meselor de la .)afe du mirage/3 5icolas %audin era autorul descoperirilor pe care englezii le-au atribuit lui *linders. Javier ar i adugat, n cele din urm, c de la ederea lui Nevers n acele insule, prielnice entomologului i insectei, atepta, pentru gloria 6ranei, lucrri tot att de solide ca i cele ale lui =audin" dar nu lucrri de entomologie, ci lucrri mai adecvate naturii lui Nevers. Apoi -orbete despre Dre( us% trebuie s recunosc c este mai puin plictisitor n ar#ipelagul lui dect n literatura noastr. &bia l-am vzut, aproape nu l-am auzit, dar totul a fost corect i punctual, cu e cepia cafelei care a fost desvrit. <mediat se

14'
ntreb dac acea reconciliere n#ar i ne ast, dac n#ar i un nceput de mpcare cu destinul i adaug% voi fi cunoscut poate aceast fric n timpul vreunei insomnii( s ai nepsarea pe care o produce tropicul, s ajungi s nu mai doreti ntoarcerea. 1ar cum s presupui astfel de pericole- < o iluzie s te temi de ele. nseamn s vrei s visezi c nu e ist clima, insectele, fantastica nc#isoare, lipsa total a Irenei. /ici despre nc+isoare, nici despre insecte i nici despre lipsa <renei nu voi ace o!iecii. <ar despre clim, cred c exagerea+. Evenimentele de care ne ocupm s#au ntmplat n e!ruarie, martie i aprilie, iarna" e adevrat c acolo, de o!icei se intercalea+ o var de martie" e adevrat c iarna Gu(anelor este tot att de dogoritoare ca vara la 1aris..., dar Nevers, mpotriva voinei celor maturi, a petrecut mai mult dect o vacan la 1aris i nu s#a plns. ontinua s caute o explicaie pentru comportarea guvernatorului. Cneori se te# mea c a acceptat cu prea mare uurin ipote+a ne!uniei. 5i#a propus s nu uite c era o ipote+" se !a+a exclusiv pe cuvintele lui =ern&eim" poate

spusese numai ntm#pltor .camufleaz/ interiorul pentru a nsemna c l picta ntr#un mod extravagant. 2au poate se !a+a pe o greeal de o!servaie sau pe o de icien a o!servatorului. Dac petele pe care le picta 'astel n. interior erau la el cu cele din exterior, s#a gndit, nu ar putea deduce c nu era vor!a de camu la4e" n nici unul dintre ca+uri3 $oate s fie un e periment, ceva pe care nici %ern#eim nici eu nu-l nelegem. 'ricum, spunea cu patetic speran, e ist o probabilitate ca acele picturi s nu fie prevestirea unui rzboi apropiat.

141
=7
lntr-o sear, pe teras, n timp ceDre( us i servea ca eaua, au stat de vor!. $entru c ursc tot ce e ist in aceast colonie, am fost nedrept cu bietul ovrei, scrie Nevers. Dre( us era un om oarecum citit, cunotea aproape toate titlurile volumelor din !i!liotec, priceput n istorie, dotat In mod firesc pentru a corbi franceza i spaniola cu sentenioas elegan, cu o uoar ironie, eficient. 6olosirea unor ntorsturi ar&aice ar putea s sugere+e c elul lui de a vor!i ar i studiat. Nevers a presupus o explicaie mai puin antastic% Dre( us tre!uie s i ost un evreu spaniol, unul dintre cei pe care i v+use la 'airo i la 2alonic" ncon4urai de oameni de alte lim!i, continuau s vor!easc spaniola pe care o vor!iser n 2pania cnd au ost i+gonii acum patru sute de ani. 1oate strmoii lui useser negustori sau marinari i tiuser rance+a, poate n gura lui Dre( us Nevers au+ea lim!i din Evul ?ediu. 'e gndea c gustul literar al lui Dre( us nu era ales. <n +adar a ncercat s o!in promisiunea +care nu-l costa nimic i care mi-ar fi linitit contiina, de a citi ntr#o +i operele lui .eocritL ale lui ?oscus, =ion sau mcar ale lui ?arinetti. <n +adar a ncercat s evite a#i povesti !isterul camerei galbene. ,up Nevers, lucrrile istorice ale ordonanei sale nu se limitau la simpla lectur" cuse cteva cercetri personale privind trecutul coloniei" a promis s#i arate lucruri interesante. Nevers nu. i#a spus c interesul lui sttea tocmai n a ignora prezentul i istoria acelei triste regiuni. Apoi 1-a ntrebat de ce e;istau atia ne!uni pe insul. % lima, pri-aiunile, contagiunile, a a irmat Dre(us. 2 nu credei c toi erau sntoi ca dumneavoastr cnd au sosit. 0cest lucru de+lnuie cele mai gro+ave calomnii" o s vi se spun c dac un guvernator vrea s scape de unul dintre su!alterni, pretextea+ c#i ne!un i#$ nc&ide. Pentru a sc+imba -orba, /e-ers a ntrebat ce f cea guvernatorul cu animalele. Dre( us i acoperi aa" vor!i cu voce tremurtoare i nceat% % ,a, este ngro$itor" ,umnea-oastr vrei ca eu s recunosc...dar este un mare om. /e-ers spunea c agitaia stpnit a lui Dre( us cretea i c el nsui era nervos, ca i cum ar i presimit o revelaie cumplit. Dre( us a continuat. % 5tiu" exist lucruri despre care nu se discut. ?ai !ine s le uitm, s le uitm. /e-ers nu s-a ncumetat s insiste. 'omentea+% un cline poate fi tolerat ca vanitosul apendice al mtuii %rissac, dar, cum s procedezi, unde este limita de sil pentru a trata cu un om care se nconjoar cu mulimi de animale ru mirositoare- $rietenia cu un animal este imposibil( convieuirea monstruoas, continu nepotul meu, cutnd o sla! originalitate. 1ezvoltarea senzorial a animalelor este diferit de a noastr, nu putem s ne

imaginm e perienele lor. 0tpn i cline, n-au trit niciodat in aceeai lume. .rezena animalelor i spaima lui 1re2fus sugereaz ceva, lmurete si!ilinic nepotul meu, ceva care nu seamn cu realitatea. Dar 'astel nu era un savant neneles sau ru intenionat" era un ne!un sau un de+gusttor colecionar care irosea alimentele deinuilor pentru animalele din grdina lui +oologic.

142 14&
u toate acestea afirm% nu voi sene ziarelor, nu-l voi denuna c#iar azi pe )astel. ' vreun guvernator ar i declarat ne!un pe dumanul su, ar putea i o calomnie anonim sau un a!u+ de ncredere al lai Dre( us. Dar considera o impruden M se pun ru cu guvernatorul unei nc&isori, mai ales dac aceasta era pe o insul n mi4locul mrii. 2e va ntoarce el cndva n 6rana i dac va dori s aleag denunul ... atunci ns va i cu <rene, va i ericit i ptimaele lui intenii de acum vor ace parte din visul insulei Diavolului, vis teri!il dar uitat. 2e simea ca i cum s#a.r i deteptat n mi4locul nopii" nelegea c va adormi iari i c pentru cteva ore va continua s vise+e, dar se s tuia singur s nu ia lucrurile prea n serios, s menin cea mai lexi!il indi eren ,c&iar dac uita c visa-. 'e credea uurat, sigur de a nu se mai expune la noi temeri.

=77
'pune c n seara de N martie era att de o!osit net nu avea puterea s ntrerup lectura :ratatului despre Isis i 'siris de 1lutar&, ca s se duc la culcare. 6i aducea aminte de acea prim vi+it a guvernatorului ca de o ntmplare dintr#un vis. 0u+ise nite pai, 4os n curte" s#a uitat, n#a v+ut pe nimeni" cu viclenie natural de su!altern a ascuns cartea i a nceput s run+reasc un dosar. Guvernatorul a intrat. Era un !trn oarte sur+tor cu !ar!a al! i oc&ii um!rii, al!atri. Nevers s#a gndit c tre!uie s se apere mpotriva uuraticei nclinaii de a#$ considera dement. Guvernatorul a desc&is !raele i a strigat cu voce strident de om viclean sau de 4apone+%

144

% n sfrit, iu!ite prietene, n s rit. 't te#am ateptatO 0cel om drept, Eieire =rissac, ntr#o lung scrisoare mi#a vor!it dedumneata. 2nt aci n ateptarea cola!orrii cu dumneata. A strigat n timp ce-1 mbria, a strigat n timp ce#$ !tea cu palma pe spate, a strigat n timp ce rencepea s#$ m!rie+e. *or!ea oarte de aproape. Nevers ncerca s evite acea a apropiat, acea rsu lare palpa!il. /uvernatorul este simpatic 0n mod profesional+ $ice /e-ers; dar mrturisete c el, din primul moment $#a privit cu ostilitate. 0ceast duritate este o nou trstur a nepotului meu" poate greeala de a#$ trimite n Gu(ana s nu i ost c&iar att de mare. 3u-ernatorul 1-a nsrcinat cu insulele >eal i 2an )ose. <#a dat c&eile ar&ivei i ale depo+itului de arme. % Ai la dispo$iie !i!lioteca mea, de apt resturile !i!liotecii mele, volumele pe care gardienii nu le#au nc&iriat nc. 1ste un btrn dezagreabil, scrie Nevers. )u oc#ii mari desc#ii, ca i cum s-ar

minuna tot timpul, i caut pe-ai mei pentru a m privi n fa. :rebuie s fie un imbecil sau un ipocrit. /e-ers a reuit s#i spun c v+use camu la4ele". Guvernatorul n#a neles sau s#a pre cut c nu nelege. /e-ers a ntrebat> % 'nt e;perimente 9 '-a cit c a uurat explicaia. % ,a, e;perimente" ,ar nici un cu-nt mai mult" ,umneata pari obosit" &;perimente, drag prietene. &ra ntr-ade-r oarte o!osit. 6iind aproape adormit, i s#a prut c guvernatorul i pricinuise acea teri!il o!oseal pentru a nu#i vor!i de camu la4e". 3u-ernatorul a pri-it dosarul i a spus%

145

% ' lucre+i la orele astea din noapte O Nu#i nici o ndoial, munca pasionea+. /epotul meu 1-a pri-it cu surpri$" guvernatorul l privea cu cldur. % /u spun munca n general """, e;plic el. Nici nu#mi trece prin minte c acel dosar ar putea s te interese+e. Dup o pau+ a continuat% pasionea+ munca noastr, conducerea unei nc&isori. % ,epinde de gusturi""" rspunse Nevers. "eplica era slab, nu inutil( l salva ns de a simula 1din laitate, din simpl laitate- un infamant acord. 'u toate acestea nu era sigur c tonul usese dispreuitor. Guvernatorul a declarat% % Poate am -orbit pripit" % Poate, a articulat /e-ers, neclintit n ostilitatea sa" 3u-ernatorul 1-a pri-it cu oc+ii lui albatri i ume+i. Nepotul meu, de asemenea, $#a privit. <#a examinat fruntea larg, pomeii trandafirii i puerili, barba lui foarte alb, umed. < s#a prut c guvernatorul era ne&otrt dac s plece trntind uile sau s ncerce din nou o explicaie. & crezut c profitul pe care l-ar scoate de la mine ar merita alt e plicaie, sau poate c a prevalat repugnanta lui dulcea. % &;ist un punct, drag prietene, n care vom i de acord. 0cel punct va constitui !a+a nelegerii noastre. :!servi la mine o anumit n+uin de a a4unge la un acord cu dumneata3 :!servase" l irita. 'astel a continuat% *oi i desc&is" mi#am pus toate speranele n dumneata. 0vem nevoie de ceea ce este mai greu de o!inut aici, de un cola!orator cult. 2osirea dumitale risipete pro!lemele, salvea+ opera. De aceea te#am salutat cu un entu+iasm care poate i pare extravagant. Nu#mi cere s m explic" pe msur ce ne vom cunoate, pe nesimite ne vom explica unul altuia.

14"

/e-ers n-a rspuns. 'astel a continuat spunnd% % :e-in la ceea ce am luat ca ba$ a acordului nostru. 1entru cea mai mare parte a oamenilor, pentru sraci, pentru !olnavi, pentru deinui, viaa este ngro+itoare. Exist un punct n care putem conveni. Datoria noastr a tuturor este de a ncerca s m!untim acele viei. /e-ers notea$% eu bnuisem deja c la origina nelinitii btrnului era o discuie despre politic. 0cum descoperea o nou oroare( dup cum va i rspunsul lui, vor putea vor!i de politic sau de sistemele de detenie. N#a rspuns. % /oi a-em prile#ul, dificilul prile# de a ac iona asupra unui grup de oameni. >eine, sntem n mod practic li!eri de control. Nu import c grupul e mic, c se pierde ntre acelea care snt in inite n numr i n mi+erie".

'a exemplu, opera noastr va i mondial. :!ligaia este de a salva turma pe care o p+im, de#a o salva de destinul ei. astel fcuse cteva a irmaii am!igue i alarmante" singurul lucru pe care $#a perceput nepotul meu a ost cuvntul turm". 0 irm c acel cuvnt $#a suprat ntr#atta, nct $#a tre+it. 3u-ernatorul a spus> % red, de aceea, c sarcina noastr de temniceri poate s ie c&iar oarte plcut. % 2oi temnicerii tre!uie c raionea+ ast el, murmur cu pruden Nevers" apoi a ridicat vocea. Dac s#ar putea ace ceva ... % &u cred c se poate ace ceva. Dumneata 3... /e-ers nu 1-a onorat cu un rspuns. 0poi i#a amintit de intenia lui de a cere permisiunea s vi+ite+e insula Diavolului" guvernatorul plecase. 147

=777
21 martie+ dup-amiaz. /e-ers mergea pe rmul mrii n aa insulei Diavolului. 1retextul era de a studia posi!ilele locuri de acostare pentru o de!arcare tainic ,i neverosimil-. ?ai puin periculos dar i mai ireali+a!il ar i s#$ vi+ite+e desc&is pe 'astel. &ra distrat i =ern&eim a ieit de dup nite stnci. Nevers nu a avut nici cea mai mic tresrire" =ern&eim sttea acolo cu acea privire de cine strivit" 1a cerut s se ascund ntre stnci" a comis imprudena de a#$ asculta. % 7ntuiia mea nu se nal, strig =ern&eim. 5tiu cnd pot s m ncred ntr#un om. /e-ers nu asculta" 5cea o modest descoperire" percepea de+agrea!ila incom# pati!ilitate dintre tonul mndru i privirea oarte trist a lui =ern&eim. 'u toate acestea a au+it% % ,umnea-oastr sntei o 4ucrie n minile lui 'astel3 :spunse negativ. % 5tiam eu, exclam =ern&eim, tiam eu. 0!ia v cunosc, dar v voi ace o destinuire care mi pune soarta n minile dumneavoastr. Pe nite pietre mai nalte, la vreo dou+eci de metri, a aprut Dre( us. 1rea s nu#i i v+ut" se ndeprta privind ix ntr#un punct de pe nes rita mare. Nevers dorea s scape de maniac" spuse% % 8ite-1 pe ,re!fus, se urc pe pietre. Gnd $#a v+ut, Dre( us nu s#a artat surprins; dup civa pai mpreun, $#a ntre!at% % =edei turnul de colo 3 2urnul era pe insula ,ia-olului; construit din scnduri -opsite n alb, a-ea -reo opt metri nlime i se termina cu o plat orm. Nevers a ntre!at la ce servea. % La nimic, 1-a asigurat ,re!fus cu amrciune. 1entru ca unii din noi s ne amintim povestea i alii s#i !at 4oc de ea. /#a construit guvernatorul Daniel, n $PNQ sau NR. 0 pus sus o gard suplimentar i un tun 8otc&His, i dac vreodat cpitanul voia s ug ... ocO % pitanul Dre( us 3 % ,a, ,re!fus" )i-ar place ca dumnea-oastr s urcai n turn, de acolo ar&ipelagul pare mic de tot. /e-ers l-a ntrebat dac era rud cu Dre( us. % /u am aceast onoare, a a irmat. % &;ist muli Dre( us. % /u tiam, rspunse cu interes. Numele meu este =ordenave. ?i se spune

Dre( us pentru c totdeauna vor!esc de cpitanul Dre( us. % Literatura noastr te imit. % ntr-ade-r3 Dre( us desc&ise mult oc&ii i surise !i+ar. Dac dumneavoastr dorii s vedei un mic mu+eu al cpitanului ... /e-ers l urm. /#a ntre!at dac se nscuse n 6rana. 2e nscuse n 0merica de 2ud. 0poi au v+ut mu+eul Dre( us. Era o vali+ gal!en de i!r i coninea plicul unei scrisori a doamnei /ucia Dre( us ctre Daniel, guvernatorul nc&isorii" m#nerul unui !riceag cu iniialele ).D. ,)ac#ques Dre( us3-, civa ranci din ?artinica i o carte% 0#a=espeare itait-il !. %acon, ou vice-versa- de Novus :vidius, autorul volumului !etamorp#oses sensorielles, mem!re de l@0cademie des ?edailles et d@<nscrip#tions.

14$ 14%

/e-ers a -rut s plece. Dre( us $#a privit n oc&i" $#a reinut" $#a ntre!at% % ,umnea-oastr nu credei c *ictor 8ugo i Sola au ost cei mai mari oameni ai 6ranei3 /e-ers scrie> 2ola+ se nelege, A a scris )@0cuse, iar 1re2fus este un maniac al lui 1re2fus. 1ar Victor >ugo... 'mul care pentru nflcrarea sa alege din istoria *ranei, mai bogat n general dect o oarecare republic sud-american, doi scriitori, merit omagiul trector al contiinei noastre.

7A

n noaptea de 22 nu putea dormi" 2rea$, a dat importan mrturisirii pe care nu a vrut s# o aud de la =ern&eim. 2#a temut vag de vreo pedeaps c nu $#a ascultat. 'u o!oseal i exaltare a conceput o vi+it imediat la opronul rou. 'u un e ort de voin, a amnat#o pn#n +ori. 2#a ocupat cu amnuntele acelei vi+ite de necre+ut" cum s ac, dup o noapte de nesomn, ca s se tre+easc devreme" cum s nceap s vor!easc cu =ern&eim" cum s se re ere la ntrevederea anterioar. n +ori, a adormit" a visat. n vis, pleca din nou din 2aint#?artin, simea din nou durerea de a se despri de <rene, i scria despre acea durere n alt scrisoare. i amintea prima ra+% &m cedat, m ndeprtez de Irene( persoanele care pot evita ... Din restul paragra ului i amintea numai sensul" era aproximativ acesta% persoanele care puteau evita ntoarcerea a irmau c nu o vor evita. Nu uita ra+a inal ,spune c n vis era de nenlturat " !nuiesc c a ost un re+ultat al veg&ii sale ndoielnice-% )um nu e ist motive pentru a fi de alt prere, m tem c n-o s m ntorc, c no s-o mai vd vreodat pe Irene. ,

15'

n $iua urmtoare, Dre( us i#a adus dou scrisori, una de la <rene i alta de la Javier =rissac. *rul lui i ddea o veste pe care Nevers o considera minunat% la FR aprilie l va nlocui. 0ceasta nsemna c Nevers ar putea s ie n 6rana pe la 4umtatea lui mai. i transmitea, de asemenea, un mesa4 din partea <renei. Nevers a irm c nu era curios s#$ cunoasc. Nu putea i nici neplcut, nici important. 2crisoarea <renei era de dat mai recent dect cea de la Javier i nu se re erea la ast el de veti. &ra fericit" 'e credea imperturbabil" ncerca s#$ 4usti ice pe 1ierre ,i ddea dreptate% nici un om nu era demn de <rene, iar el, palid causeur de cafenea, mai puin dect alii-. ' ne amintim antecedentele acestui exil n Gu(ana" a intervenit ntmplarea pe care nimeni nu o ignor ,se pierd nite &rtii care nu snt r valoare

pentru onoarea i salinele amiliei" aparenele l compromit pe Nevers-" 1ierre a cre+ut n vinovia lui" a ncercat s o salve+e pe <rene ... Nevers a vor!it cu el i, asigur, a ost cre+ut. 0u trecut vreo cincispre+ece +ile de per ect ericire" totul se aran4ase. 0poi 1ierre $#a c&emat, i#a vor!it violent +poate ascunznd o contiin nelinitit,, i i#a ordonat s" plece n Gu(ana. 0 mers pn acolo net a lsat s se ntrevad, ruinat, c&iar o ameninare de anta4", c dac nu era ascultat va spune totul <renei. 0 adugat ntr#un an te vei ntoarce i te vei putea cstori cu <rene" cel puin vei avea consimmntul meu". Dup Nevers, aceasta dovedete c 1ierre admitea nevinovia lui. um e;plic atunci c l trimitea n Gu(ana3 Destul de con u+% olosete orice el de argumente" pata pe care o las acu#

151
$aiile i drept dovad l invoc pe cpitanul Dre( us ,mult lume care nu#$ considera vinovat re u+a s recunoasc cu toate acestea c este lipsit de orice vin-" ilu+ia c voia4ul i viaa riguroas n Gu(ana a. modi ica dezagreabila lui personalitate de stllp de cafenea( sperana c <rene va nceta s#$ mai iu!easc. /e-ers nu e;plic !ine nici straniul su comportament a de <rene ,creia niciodat nu i#a spus un cuvnt despre ne!uloasa c&estiune n care era amestecat-. 0cel comportament a permis lucrtura lui 1ierre. 7at textual cuvintele lui% dac te-ani convins pe tine, dac l-am convins pe $ierre, care prefera s nu m cread, ce dificultate ar putea e ista cu Irene, care m iubete +scriu asta cu superstiioas, cu umilitoare laitate, ... unica scuz a perversitii mele fa de Irene este prostia mea i perversitatea fa de mine nsumi. 'e pare c Nevers i trimisese <renei aceste versuri% ,(ere+ pour peu 3ue tu ne bou4es. *enaissent tous mes desespoirs. 5e crains tou6ours+ % ce 3u#est d#attendre7 8 9uel3ue fuite atroce de vous. :Dra4ostea mea+ prin linitea-i deplin &duci iar spaimele mele la lumin )ci cea putea s-atept- )e nc 1ect ucigtoarea domniei tale fug-, 7rene i reproea+ ,pe drept- c#i trimite aceste versuri, tocmai el, care a lsat# o. De asemenea, l ntrea! dac vrea s insinue+e c deprtarea dintre ei nu este pur i simplu geogra ic ,n primul vers o tutu#iete" n al patrulea i se adresea+ cu dum#

152

nea-oastr- $" dar asta nu e dect o glum ,poate uor pedant-% scrisoarea este lucid i tandr, ca nsi autoarea ei. &ra fericit; ntr-o lun gri4ile vor dispare. 2crisoarea lui Javier, cu toate acestea, l m&nea. De ce <rene i trimitea un mesa4 prin acest imbecil- $oate folosirea unui mijloc de comunicare att de rudimentar, se e plic prin dorina Irenei de a nu pierde o ocazie de a-mi face o bucurie, de a-mi repeta c m ateapt i c m iubete. 0cela era mesa4ul. 0cela era mesa4ul important din toate scrisorile <renei. :otui, mrturisete, n anumite momente de absurd sensibilitate +i poate datorit mediului sau datorit climei, aceste momente aici nu snt rare,, m las prad unor temeri ruinoase. 5-ar trebui s amintesc aceste sentimente nensemnate( le amintesc ca s m ruinez, ca s dispar. La 23 martie /e-ers a cutreierat insula :eal, opronul rou, nu n cutarea lui %ern#eim, nici n cutarea destinuirii revelatoare promise ,crede c este pro ita!il s se lmureasc-, ci pentru ndeplinirea activitii lui de rutin.

n acea dup#amia+, limpe+imea era o!ositoare. .otul strlucea" pereii gal!eni ai cldirilor, un iricel de nisip pe scoara neagr a cocotierului, interlocutorul n veminte cu dungi roii i al!e. Nevers i#a amintit ntunecimea de necre+ut a locuinei sale i a alergat nesigur de#a curme+iul curii strlucitoare.
1

=ersurile nu snt de &nriBue /e-ers, snt de Paul =erlaine

:Nota 1ditorului.;

15&

A -+ut o um!r. 0 v+ut c dedesu!tul unei scri era un loc um!ros. 2#a dus s se adposteasc. 0colo era =ern&eim, ae+at pe o gleat, citind. Nevers $#a salutat excesiv de cordial. % /u - putei nc&ipui, i#a spus =ern&eim, cutnd nelinitit cuvintele, ce progres am cut de cnd ne#am v+ut prima dat. 2nt entu+iasmat. 'trlucirea oc&ilor lui era lcrimoas, privirea A oarte trist. % n ce const acest progres3 % 7n totul, - asigur c este ceva oarte puternic ... vital ... este o plenitudine, o comuniune cu natura, n s rit, ceva ... % u ce te ocupi 9 % u spiona#ul" % u spiona#ul 9 % ,a, -eg+e$" 2rebuie s v vor!esc. G&icii cui i datore+ aceast renviere3 % /u tiu. % Lui astel" % =-ai mpcat 3 % /iciodat. Dup o pau+, a declarat% .re!uie s servesc cauza. Prea s atepte un rspuns din partea lui Nevers" a insistat% % au$a nainte de orice" /e-ers n-a -rut s#i intre n voie. /#a ntre!at% % e citeai 9 % )eoria culorilor de 3oet+e" . carte pe care nimeni n-o cere" ,re!fus o nc+iria$ la un pre re+ona!il. % 'pune-mi, dumneata care ai stat pe insula ,ia-olului, ce face astel cu animalele 9 Pentru prima oar, asigur Nevers, o urm, o um!r" de culoare a animat aa lui =ern&eim. & fost cumplit. &m crezut c omul o s vomite. 'nd i#a mai revenit, a vor!it%

154
% ,umnea-oastr cunoatei cre+ul meu. *iolena este pinea noastr. Dar nu cu animalele ... /e-ers s-a gndit c nu ar suporta ca =ern&eim s#i piard cumptul n pre+ena lui. 0 sc&im!at vor!a. % ,umneata ai spus c tre!uie s vor!im ... % ,a, trebuie s vor!im, dar nu aici, urmai#m. AuCa#uns la closet" (ern+eim i-a artat plcile de marmur i i#a spus tremurmd% % = 4ur, v 4ur pe sngele tuturor oamenilor asasinai aici" va i o revoluie. % . re-oluie 3 Aproape Dnu-r asculta" 'e gndea c nu era uor s#i dai seama dac un om era ne!un. % :e-oluionarii pregtesc ceva mre. Dumneavoastr putei s +drnicii aciunea. % &u9 ntreb Nevers, din polite.

% ,a, dumnea-oastr. Dar, s#mi lmuresc situaia. Nu lucre+ pentru actualul guvern ... lucre+ din simplu egoism. ,umnea-oastr vei spune pe drept cu#vnt c am descoperit complotul. Dar dumneavoastr poate m credei ne!un. 1oate l cutai pe Dre( us ca s plecai... : s m credei ns. 0+i poate nu, dar m vei crede pn la urm. Dumneavoastr m#ai pus pe urme. % 2e-am pus pe urme 9 % nd mi-ai vor!it de camu la4e". Citai% eu care m gndesc mereu la r+!oi i nu descoperisem c era vor!a de camu la4e". De atunci v respect. Dumneavoastr o s spunei c acea descoperire este o prostie. ?arile descoperiri par prostii. Dar ntreaga lume tie c 1edro 'astel este un revoluionar. /e-ers spuse>

155
% Am mult de lucru" ; % ) ateptam la asta. Dac vor!ele mele 9se adeveresc, m vei crede. 0+i sau mine 9'astel l va duce pe 1reot pe insula Diavolului. 1reotul este un deinut de drept 4 comun, ai au+it !ine. ?#a scos pe mine T i#$ duce pe el" are nevoie de oameni de 9 ncredere, tl&ari. 1e dumneavoastr v va 9 trimite la 'a(enne. 2nt dou motive% s se 9. eli!ere+e de unicul o!servator care poate @ s#$ deran4e+e i s aduc dinamit. ? A 'ine o va aduce 3 % +iar dumnea-oastr, i nu vei i primul. 1redecesorul dumneavoastr a cut vreo +ece cltorii la 'a(enne. Exist re+erve pentru a arunca n aer ntreg ar&ipelagul. /e-ers 1-a btut pe umr i i#a spus sa lase lucrurile pe seama lui. 0 traversat curtea, a intrat la administraie, a trecut pe scri i coridoare, a a4uns n camera lui. <mediat a simit o mare uurare.

A7
2" martie. /u tia dac ceea ce#i spusese Dre( m n seara +ilei de FK era un indiciu important n pro!lema care#$ preocupa. *oia s cear un s at" dar cui 3 El, nc ngro+it de gndul c triete ntr#o nc&isoare, 4udeca nesigur. ,<n a ar de asta, avea o uoar insolaie.- 2e gndea c poate cnd se va o!inui cu viaa de acolo, i va aduce aminte de clipa n care vestea i s#a prut teri!il cu sim#mntul de uurare c trecuse" c trecuse pericolul de a nne!uni. Dar, dei nu se o!inuise s triasc ntr#o nc&isoare ,i, orict ar prea de necre+ut asta l !ucura-, nclina s diminue+e importana vetii pe care i#o dduse Dre( us.

15"
n timpul celor trei $ile dinaintea -etii nu s#a petrecut nimic important. Dre( us prea a!tut, trist +am #otrt s nu-l inoportunez cu ntrebri, +ice Nevers" viaa pe aceste insule justific orice disperare, " 'astel ordonase s i se trimit cteva cri ,cea a lui ?rie Gaell, despre re+onana pipitului i topogra ia caracatielor" una a ilo+o ului engle+ =ain, despre simuri i intelect, una de ?arinescu, despre sineste+ii" i, n s rit, o ra+ de lumin dup atta ntuneric, un clasic spaniol, 2uUre+ de ?endo+a-" Dre( us le#a trimis cu unicularul. 7n seara de 2@ i s-a prut lui Nevers c Dre( us era mai a!tut ca niciodat" servea masa n tcere, ceea ce era apstor" ntre ei, discuia n timpul mesei

era o modest i plcut tradiie. Nevers s#a ntre!at dac respectnd tristeea ordonanei sale, nu cumva i#o mrea i#i sugera c era suprat pe el. Nu gsea o tem pentru a ncepe dialogul" n gra!, a propus tema pe care ar i dorit s#o evite. % ,e ce este acu$at (ern+eim9 % ,e trdare. % Atunci lui i nu dumitale ar tre!ui s i se +ic Dre( us A ncerca s strecoare su!iectul poreclelor, mai sigur dect cel al lui =ern&eim. % /u -orbii ast el de cpitanul Dre( us, spuse Dre( us o ensat. % e alte porecle mai e;ist aici3 % Alte porecle """ s vedem% este 1reotul. % ine este Preotul9 ntreb Nevers cu &otrre. % )arsillac, unul de la 'an <ose" A fost poreclit Preotul pentru c este pres!it. *ede numai de departe. De aproape, a!solut nimic dac nu are oc&elari" nu#i vede nici propriul corp. 5i#a amintit versurile din !isterul camerei
4albene.

157
.resbiteriul nu i-a pierdut farmecul 5ici grdina nu i-a pierdut splendoarea. /e-ers 1-a felicitat pentru memorie; ,re!-fus p rea melancolic. <n cele din urm a mrturisit% % 7at v#am vor!it de 1reot i tocmai de 1reot nu voiam s vor!esc. De cteva +ile din cau+a asta snt descumpnit. ?ine o s a lai. 1oate e mai !ine s v#o spun eu. * rog nu#$ condamnai pe domnul 'astel" acest mare om tre!uie s ai! vreun motiv pentru a aciona ast el. 0 dat ordin ca mine, la prima or, s#$ mutm pe 1reot n insula Diavolului.

A77
27 martie. 3u-ernatorul 1-a surprins" A intrat n birou pe nesim ite. Nevers a au+it oarte aproape, n cea , strigtele lui ascuite i a avut sen+aia nspimnttoare, legat de vreo amintire ndeprtat, de#a se ntlni !rusc cu un mascat. % e citeti 3 % Plutar+ 1era inutil s ascund-. % ,e ce-i pier+i timpul3 'ultura nu tre!uie s ie raportul cu oameni rudimentari, &otr vocea de paia. 2tudenii de la ilo+o ie cultiv nc dialogurile lui 1latou i cititorii mai exigeni vor rde din nou cu glumele lui ?oliere despre medici. *iitorul este negru. % /egru 4camuflat?, spuse /e-ers, cu iretenie. '-a lsat o tcere. Din,sl!iciune, Nevers a continuat% % Aceast carte m interesea+. *or!ete despre sim!oluri.

15$

% ,espre simboluri 9 Poate" ,ar dumneata nu cre$i c n o mie opt sute de ani tema se va i m!ogit3 % &-ident, declar Nevers. 'astel nu intrase ca s vor!easc despre asta. *or!ea de asta pentru a ncepe conversaia. 0 stat un moment s rs oiasc distrat :ratatul despre Isis i 'siris. <n cele din urm a ntre!at% % Ai meditat asupra ultimei noastre con-ersa ii 3 % ,oar puin. % ,ac nu te#ai gndit la ea, nseamn c te de+gust oarte tare nc&isoarea, spuse repede 'astel. Dac te de+gust nc&isoarea nu poate s i se par ru

ceea ce gndesc eu. % /u tiu ,nu avea c&e de discuie-. 'eea ce gndii dumneavoastr ar putea i oarte !un" dar s te ocupi de aceste lucruri, mi se pare, ntr#un el, s devii complice. 1re er s#mi ndeplinesc n mod automat datoria. % 7n mod automat9 Aceasta este misiunea unui tnr3 Cnde este tinereea dumi#tale3 /e-ers n-a tiut ce s rspund. 'ellalt a continuat% % 2inereea este revoluionar. Eu nsumi, care snt !trn, cred n aciune. % 'ntei anar&ist3 astel a continuat s#$ priveasc n oc&i, !inevoitor, aproape plngre, pn cnd Nevers a privit n alt parte. *r ndoial, guvernatorul a neles c mersese prea departe, dar a continuat cu vocea lui imperturbabil i piigiat3 % /u tiu. Nu m#am ocupat de politic. N#am avut timp. 'red n divi+iunea muncii. 1oliticienii cred n re orma societii... Eu cred n re orma individului. % 7n ce const3 a ntre!at Nevers cu pre cut interes. < se prea c investiga.

L
15%
% &ducaia, n primul rnd. 2nt in inite trans ormrile care se pot o!ine. 3u-ernatorul 1-a asigurat c el, Nevers, nici nu !nuia posi!ilitile pedagogiei" putea s salve+e pe !olnavi i pe deinui. 0poi i#a mrturisit c avea nevoie de un cola!orator% % & de necre$ut ce-am face" 2rebuie s nelegi drama mea, snt ncon4urat de su!al# terni, persoane care ar interpreta n mod greit planurile mele. '&iar legislaia penal este con u+" reclu+iunea, ca pedeaps a delincventului, nc mai domin n Europa. 0cum nu numai c mergem n pas de.gsc" dar i vor!im prin cioc de gscO >epetm% $edeapsa este dreptul delincventului. <nutil s#i spun c propunerile mele ar contraria aceast doctrin transrenan. /e-ers a cre$ut c sosise momentul de#a se r+!una. Declar cu voce tremurtoare% % /-am interes s cola!ore+ cu dumneavoastr. astel n-a rspuns. 0 privit senin n deprtare, ca i cum pereii n#ar i existat. 1rea o!osit" culoarea eei lui era plum!u#rie" era aa de cnd a intrat, sau toate astea erau e ectul replicii lui Nevers 3 Nu prea acelai om care sttuse de vor! cu Nevers la N martie. Am au$it c ast el de sc&im!ri se petrec cu persoanele care iau opium sau mor in. Nevers recunoate c acel om pe care dorea s#$ gseasc execra!il, i s#a prut oarte !trn i aproape demn. 0 ost dispus s cread c revoluia ar i !inevenit i c el i#ar putea o eri a4utorul. 0poi i#a adus aminte de <rene, de &otrrea de#a nu ace nimic ce#ar putea s#i amne ntoarcerea. astel a rmas aa cteva peni!ile minute simulnd interes pentru 1lutar&. 1oate nu voia s plece !rusc i s par o ensat. <n cele din urm, a sc&iat un gest de descura4are sau desprire" a surs i#a plecat. Nevers nu a regretat.

A777
2$ martie. 8nele fra$e ale gu-ernatorului admiteau dou interpretri% dup una din ele, revoluia ar i pedagogic. Nevers, n plin con u+ie, nu e+it s#i declare pre erina pentru a doua interpretare posi!il% revolta deinuilor. Dar guvernatorul nu i#

a vor!it despre voia4ul la 'a(enne. 1oate pentru un o!servator r pre4udeci nu exista nici o con irmare a pro eiilor lui =ern&eim. Afar de aceasta, cum s integre+i camu la4ele" n sc&ema r+vrtirii 3 0r i o ne!unie s de+lntui rscoala i s rmi pe insule. .otui, considera Nevers, asta arat camu la4ul"% o aprare. 0tunci nu tre!uia s se alarme+e. 'astel era ne!un. &;ista alt explicaie. 'amu la4ele" erau o aprare mpotriva unui atac n timpul revoltei ,dac lucrurile nu s#ar i des urat cu rapiditatea potrivit-. 0ceast explicaie prea con irmat de aptul c guvernatorul nu camu la" celelalte insule. Dac ar avea scopul a!surd de a se sta!ili pe insule i de a unda o repu!lic de stnga, ar i camu lat" ntregul teritoriu. astel prea s ignore apropiata plecare a lui Nevers. Dac nu, de ce#i vor!ea despre planurile lui secrete3 6r ndoial, l preocupau ntr#att nct nici mcar nu citea scrisorile ,dac nlocuitorul lui Nevers era pe drum, guvernatorul ar i primit ntiinarea-. 0lt explicaie ar i c guvernatorul pregtea lovitura pentru o dat anterioar sosirii lui Javier.

1"' 1"1
A7=
& aprilie. 'ub streain maga+iei de materiale, Nevers privea distrat deinuii care apreau i dispreau n cea, cu plrii mari de pai i !lu+e cu dungi al!e i roii. ntr#un, moment cnd ceaa s#a ridicat a v+ut n. deprtare un om venind ctre el, apoi s#a nnegurat din nou iar omul a aprut lng el. Era Dre( us. % 5ii cu !gare de seam, domnule locotenent. % ,umneata cre$i c vor pro ita de aceast cea3 % /u, nu m gndeam la ei, spuse Dre( us r uimire. ? gndeam la cea, giulgiul europenilor, aa o numim, pentru c ucide. '-a oprit, ca i cum ar i vrut ca e ectul ra+ei sale s nu se piard" apoi a continuat% % =in din insula ,ia-olului; domnul gu-ernator mi-a dat nota asta pentru dumnea-oastr. 7-a dat un plic" /e-ers a rmas privind la Dre( us, cu plicul uitat n mn, r s se &otrasc s ntre!e ce nouti erau pe insul. Dre( us l privea, de asemenea, pe uri. Nevers a cre+ut c e curios s tie ce spunea nota. 0sta $#a determinat s nu pun. ntre!ri, s nu satis ac curio+itatea lui Dre( us. Dar nu putea s#i stpneasc propria curio+itate. 0 citit nota. 2#a mulumit s se ntoarc !rusc spre el i s#$ surprind privind, ruinndu#$. 0poi, spuse cu indi eren% % 'e pare c voi merge la 'a(enne. % ,up provi+ii 3 Nevers nu rspunse. % Am g+icit, declar Dre( us.

1"2

/u 1-a ntrebat cum g+icise" ncepea s cread###eAeel puin n parte cuvintele lui iern&eim erau adevrate. % um merg $ugrvelile guvernatorului 3 % Le-a terminat" elulele au ieit oarte !ine. % % A $ugrvit celulele 3 % ,a, n imitaie de marmur.

% e alt noutate mai e pe insul3 % (ietul Preot a a-ut o cri$ de &oler. <medUt"dup ce i#au m!untit condi# iile de via ... /#au gsit cnd spume la gur, cu oc&ii ieii din or!ite. % . s moar 3 % /u tiu. 0+i era r cunotin, dar m!u4orat i viguros ca niciodat. Guvernatorul i domnul de =rinon cred c#$ vor salva. ?ai !ine#ar i s moar. /e-ers 1-a ntrebat de ce spune asta, ,re!fus a istorisit po-estea Preotului; Preotul fusese ofi er secund pe 7rampus, care nau# ragiase n 1aci ic. /a !ord erau aptespre+ece oameni. 'pitanul se urcase cu cinci ntr#o !arc" primul o ier cu ali cinci, n alta" 1reotul cu cei patru rmai, n ultima. =rcile tre!uiau s rmn apropiate. ntr#a treia noapte, !arca 1reotului s#a pierdut de celelalte dou. Dup o sptmn, cpitanul i primul o ier au a4uns cu oamenii lor pe rmul c&ilean, nsetai i aproape ne!uni, n a paispre+ecea +i, un vas engle+, :oo@it, $#a cules pe 1reot. Era pe o insul de guano, printre ruinele unui ar prsit, singur, mnuind un cuit, atacat urios de pescrui. 0 ncercat s#i atace pe engle+i. /a in irmeria vaporului a delirat" vedea montri i pescrui" pescrui al!i, eroci, mereu. 1e lama cuitului era snge uscat. /#au anali+at. Era snge de psri i de oameni. 1reotul nu#i amintea de sosirea pe insul, nici de +ilele pe care le#a petrecut acolo. Nu exista alt pro! mpotriva lui

1"&
dect dispariia tovarilor i sngele uscat de pe cuit. Dac 1reotul i#a omort, spusese ?atre Gasneau n pledoaria sa, i omorse ntr#un acces de ne!unie. Dar un antecedent penal A aimoasa !taie din $NVK, ntre iguranii de la Gasino de .oursa A i +eluW unui procuror a lat n pragul unei cariere promitoare, l#au condamnat. % ine erau montrii3 a ntre!at Nevers. % Ealucinaii. % 5i pescruii 3 % ei ade-rai. Dac nu ar i ost ruina aceea de ar, l#ar i mncat de viu. /e-ers s-a dus la birou" 2rei ore de lectur i#au risipit orice nelinite. n cteva +ile avea s plece la Ga(enne. Dac era prudent, putea evita complicaiile n ipotetica re!eliune a lui 'astel. Javier era omul indicat pentru a#$ nlocui" ar lupta, ar pedepsi, ar ordona. >e lect% dac nu uita c unicul lui scop era s ias din acel !lestemat episod al Gu(anelor, se va ntoarce oarte curnd n 6rana, la <rene. Apoi i#a adus aminte de vetile pe care i le dduse Dre( us. Dac 1reotul avea o cri+ de &olera, pe insule era cium. 0 neles . situaia n ntreaga ei gro+vie.

A=
@ aprilie. Nu e vorba s nu ptrund pe insula 1iavolului, s nu bnuiesc ce se petrece acolo( e vorba ,Nevers credea c are o dovad de nenlturat- de a m nela, de a-mi provoca viziuni i temeri neltoare. /u-i mai amintea de contaminare. Nu existau !olnavi de &oler. Nu exista cium. 1ericolul real era rscoala. Arat apoi cum a a4uns la aceast descoperire" pentru a uita de &oler, suprapunea

1"4
imagini plcute, spre pild o alee la6ontaine#!leau,toamna, igura <renei.

<rautranslucide( ca reflectate n ap( dac agitam suprafaa, izbuteam s deformez provizoriu venicul monstru care era n adine. 0poi a re lectat c deoarece tre!uia s se gndeasc la acea !oal, se cuvenea s o studie+e, s o previn. 0 cutat cartea despre !olile tropicale. Degea!a a parcurs indicele. 'uvntul &oler" nu igura. 0poi a neles c ntr#o carte ca a lui, !olile erau nregistrate dup denumirea lor popular" i#a adus aminte c &olera pentru pro ani ca el, se numete vrsat negru". 0 gsit capitolul r greutate. 5i#a amintit c l citise nc pe !ord. 0 cut descoperirea( simptomele 1reotului nu erau simptome de &oler" c i#ar iei oc&ii din or!ite, nu era iresc, c ar ace spum la gur, nu era verosimil, c ar i m!u4orat i viguros, era imposi!il. Gnd $#a v+ut pe Dre( us $#a ntre!at% % ine a spus c 1reotul a avut o cri+ de &oler 3 ,re!fus n-a e$itat> % ,omnul astel" /e-ers s-a gndit s#i comunice descoperirea lui" s#a reinut ns. 'u ct treceau +ilele Dre( us l aprecia tot mai mult, dar 'astel rmnea nc idolul su. 0 ar de aceasta, Dre( us era oarte ignorant% nu tia de ce usese acu+at 'pitanul Dre( us" l admira pe *ictor 8ugo pentru c l con unda cu *ictor 8ugues, un pirat american care usese guvernatorul coloniei... Nevers adaug% niciodat n-am crezut n ironia lui. <ste facial +ca i a multor rani,. &r putea fi atribuit unei uoare, unei continue into icri cu frunze de sardonia. &ra ns linitit. >e!eliunea urma s ai! loc n a!sena sa. Dre( us i adusese lista articolelor pe care tre!uia s le cumpere la 'a(enne" nu era dinamit, i nimic din

1"5
ceea ce n mod raional s#ar putea traduce prin dinamit. )astel vrea s m ndeprteze pentru a nu avea martori i nici opozani. 5u i ca avea, a irm. mi ordon ca s plec pe opt. mi pare ru c nu plec c#iar azi. 5u sini eroul acestor catastrofe ... A fcut cteva re lecii" ,lim!a4ul este prin natura sa imprecis, meta oric-, pe care e+it s le transcriu. Dar dac atenue+ idelitatea acestui raport, voi sl!i, de asemenea i e icacitatea sa mpotriva celor ru intenionai, mpotriva de imtorilor. Afar de aceasta, nd4duiesc c nu va. cdea n minile dumanilor lui Nevers, care ntr#adevr spune% n gnd aplaud, sprijin orice rebeliune a deinuilor. 1ar, n realitatea imediat ... trebuia s te fi nscut pentru, aciune, s tii, ntre snge i mpucturi s. iei #otrrea fericit. Nu#i negli4a datoriile" s cercete+e dac ntr#adevr 'astel pregtea o re!eliune" s o n!ue" s#$ acu+e pe 'astel. Dar, tre!uie s o mrturisim, nu avea sto de uncionar !un. 'rice om trebuie s fie dispus s moar pentru multe cauze, n orice moment, ca un cavaler, scrie. 1ar nu pentru orice cauze. 0 nu-mi cerei ca dintr-o dat s m intereseze, s m complic i s mor ntr-o rebeliune n 7u2ana. 0tepta cu ner!dare +iua plecrii.

A=7
7 aprilie. 7ncredibila posibilitate de a fugi> aceasta era preocuparea lui" :enun ase s continue cercetrile. Nu voia s se complice. Ner!darea de a a4unge n +iua de opt cretea continuu" ieri, dar mai ales azi, m-a c#inuit o insuportabil idee fi . &cum totul s-a sc#imbat.

1""

2re$indu-se dup#amia+, lng pat, la o apropiere excesiv ,pentru c el ieea dintr#o letargie impersonal i ndeprtat-, $#a gsit pe Dre( us. 0cesta i#a spus% % Am dou scrisori pentru dumneavoastr" vi le trimite domnul guvernator. 8na i era adresat lui" cealalt unui anume /eitao din 'a(enne. 0 desc&is#o pe prima. 'oninea o not scurt cerndu#i s aduc nite oc&elari dup indicaiile pe care le aduga. % Pentru cine snt oc+elarii 9 ntreb. % Pentru Preot, rspunse Dre( us. 0sta nsemna c#$ vor atepta, c destinul oribil, de care se credea sal-at, l amenin a. Dre( us i#a vor!it cu tonul su cel mai calm% % 5tii noutatea3 * prsesc. % ) prseti 3 % ,omnul gu-ernator a ordonat transferul meu pe insula ,ia-olului" La cinci mi -oi lua lucrurile" )ai erau dou ore pn la plecarea lui Dre( us. Nevers se temea c raionea+ ca unul care &alucinea+" !nuia c persoane mediocre ca Dre( us ar putea distrage toate dove+ile lui" im!ata!ilele lui dove+i c se pregtea o re!eliune. Dar n#ar i o ne!unie s#$ consulte3 7ntre timp ,re!fus i-a mrturisit idealul vieii lui, s mearg la =uenos#0ires. Nite contra!anditi !ra+ilieni i spuseser c la =uenos#0ires, doar cu cteva centime, omul se plimb cu tramvaiul prin tot oraul. /u tia ce &otrre s ia i mai era puin pn la plecarea lui Dre( us.

A=77
7ntercale$ n continuare un document care poate s clari ice cteva puncte din relatarea mea" e vor!a de o scrisoare pe

1"7
care mi-a adresat-o nepotul meu Aa-ier (rissac 1cel care 1-a nlocuit pe &nriBue /e-ers n insulele 'al-acionF; este datat. P aprilie $N$G, la !ordul vasului de transport. 4larius, n drum spre Gu(ane. <r rea credin, nu condus de pasiunea ta, ci de alii care au vzut totul cu patim, i ur, l-ai judecat pe fratele tu $ierre i pe mine, ne-ai calomniat. )e s-a ntmplat- Voiai ca <nriAue, protejatul tu, s poat pleca din 7u2ane i te-ai gindit c ntrist-toarea lui coresponden l-ar mica, poate, pe $ierre. 5u l-a micat. )u toate acestea, m c#eam, m ntreab dac eu a accepta nsrcinarea( accept( i, ca n tinereea sa, la optzeci i cinci de ani, $ierre, gloriosul marinar, intr n btlie, mpotriva politicienilor i birocrailor, fr s clipeasc( izbutete s fiu numit, i plec n sc#imbul protejatului tu, <nriAue, n infern. )um ne mulumeti- l calomniezi n glum pe $ierre( pe mine A n serios. Dei este foarte grav ceea ce ai spus despre mine, voi ncepe prin a respinge ceea ce ai spus despre $ierre, deoarece el este capul familiei i deoarece eu nu snt un literat, un simpatic boem, ci cpitanul de fregat ;avier %rissac, care a fost un adevrat locotenent de nav, i care aspir s fie un adevrat cpitan de vapor, fiul patriei sale, al familiei, un om disciplinat. n mod respectuos+ dar (ot=rt+ declar c aceast cltorie a mea nu dovedete .perversa manie a lui $ierre de a-i trimite nepoii pe insula 1iavolului/. 1ovad................ Dup ce a citit corespondena, $ierre a dat semne de oboseal, dar nicidecum c ar fi micat. 5u crede c aceste scrisori ar trebui s ne alarmeze asupra

strii de spirit a lui <nriAue" el comenteaz3 .s te alarmezi acum, i mai ales pentru acele scrisori- < mult de cnd spiritul lui m alarmeaz i ncep s m obinuiesc cu aceast stare./ 1ar tie c dac <nriAue se ntoarce, vei avea o satisfacie( imediat ncepe o campanie, o ingrat campanie pentru a obine sc#imbul. 5u-i pas c rodul acelor eforturi va fi o grav reducere a unei pedepse pe care el nsui a impus-o( de asemenea, i nc#ipuie c ntoarcerea ta n casa din 0aint-!artin i abandonarea definitiv de ctre tine a ceea ce numete .absurdul e il in ruinatele saline din 0aint-$ierre/ vor aduce mpcarea. De ce a (ot=rt s fiu eu cel care s-l sc#imbe pe <nriAue - 0 nu te neli " nu este .mania/... presupune c la umbra acelui notabil guvernator al coloniei eu...................... sosit momentul de a respin4e a doua calomnie. 1 o minciun c eu a fi inventat promisiunile pe care le-a fcut Irene de a se cstori cu mine. < o minciun sfruntat c eu a pleca n insula 1iavolului cu scopul de a-l tortura pe <nriAue. Imagineaz-i situaia mea, trebuie s suport aceast calomnie fr s e clam3 ntreab-o pe Irene8 I-am jurat Irenei c nu voi vorbi pn la ntoarcerea lui <nriAue, pn cnd ea nu i va e plica totul, personal. 0e teme c vestea, spus de altul, l-ar rni prea tare. 1ac-i vei vorbi, nefiind eu de fa pentru a m apra, ar crede c nu m sinc#isesc de aceast delicatee a ei. Bi totui, aceast preocupare a Irenei a ajuns n aa msur s fie preocuparea mea, nct din dorina de a m conforma ntru totul, m-am gndit, uneori, s nu pstrez o fidelitate literal jurmntului meu. ntr-adevr, dac intenia este de a evita ca <nriAue s sufere prea mult, trebuie s admit ca acesta, orb, visnd la fericirea de a reveni la iubita lui, s se ndrepte spre dezamgire -

1"$ 1"%

i spus c m duc s-l torturez pe <nri-Aue. 0entimentele mele nobile snt un prete t( adevrul este bucuria de a merge s lovesc un descurajat. 0 nu atepi s-l iert pe autorul acestei infamii. Btiu c nu eti tu, tiu c ai repetat ceea ce i s-a spus. Btiu, de asemenea, c voi descoperi pe cel care a spus-o( nu erau muli cei care m-au auzit vorbind. i cunoatem pe toi. <rau din familia noastr. 1e-asta am socotit c m pot ncrede n ei. 4itam c tocmai de asta nu puteam s le vorbesc. 5u mai e ist persoane libere n familia noastr( e ist instrumente ale lui $ierre i instrumente ale lui &ntoine i instrumente ale urii( aspect pe care ti uit mereu. 5u pot s m obinuiesc s triesc n rzboi continuu. .entru ce plec> .entru c o ordon $ierre( pentru c ta doreti s se ntoarc <nriAue( pentru c <nriAue dorete s se ntoarc. +1ezaprob la <nriAue faptele i gndurile. $e el nu-l urase, cum insinuezi., 1ac nu plec totul se va amna( sntem o minoritate dificil, noi voluntarii tropicului, ai nc#isorii, ai #olerei. 5u am n vedere victorii mizerabile, nici nu plec orbete. 5u nesocotesc sacrificiul meu +pe care tu, o spun cu amrciune, vrei s-l nesocoteti,. )eea ce a fost o tortur pentru cel care se credea iubit, ce grozvii nu va oferi celui care este iubit- &m o consolare, pe mine m ateapt totul( pe el nimic. )um i-am spus, pe CD i nu pe CE voi ajunge la )a2enne( voiam s v eliberez nainte( pe el de ndreptitul lui e il( pe tine, de nedreapta sa coresponden. &m pierdut ns trei zile n rad. 0per s nu mai avem alte ntrzieri.

*ecitesc aceast scrisoare( pentru a o suporta vei avea nevoie de mult indulgen. <u, aprtorul ierar#iei, ndemnndu-te s-i abandonezi convingerile, s urmezi sfaturile mele. <u, cel mai ru dintre nepoii ti,

17'
cetind ca n actele noastre privitoare la nlocuirea lui 1nri3ue+ s vezi o intenie dreapt. 5u tiu dac poi s o vezi. 5u tiu dac e ist dreptul de a cere unui om s nu vad lucrurile prin prizma interesului su ........ n tot ce face .ierre :vorbesc cu amrciune, eti nclinat s vezi intenii rele( n tot ce fac eu +vorbesc fr amrciune,, eti nclinat s vezi inteniile lui rele. )u toate acestea, invoc familia noastr, marea ei durere3 $rsete salinele din 'leron pentru totdeauna. Fi-o spun fr egoism, snt o afacere proast. )um spune $ierre, ai cutat azil ntr-un naufragiu. ntoarce-te la salinele noastre prospere din "e. $e mine, care m ateapt lipsurile din insula 1iavolului, grija care m i preocup este cea de a m lipsi de sarea tulbure din casa noastr. (+ dra4ul meu ntoine+ ce trist este nenelegerea n familie. $entru binele tuturor, pentru binele acelei mici flcri pe care generaiile noastre trebuie s o ngrijeasc i s i-o transmit, pentru c 0aint-!artin, c&e de canton, ne privete i are nevoie de aceasta pentru linitea lui, s se pun odat capt nencrederii reciproce. )a ofier al *ranei, ca nepot n puternica noastr familie ...

&tcaetera """

A=777
$ aprilie. )ncarea pe care o ser-ea nlocuitorul lui ,re!fus era proast , ca eaua mi+era!il, dar Nevers era linitit. <ndiciile care l torturaser, erau nensemnate. 0tri!uia o!# sesiile sale climei, ceurilor pestileniale, soarelui delirant, precum i lui =ern&eim, acel dement ridicol.

171
/u era numai 1Ciiitit" era i plictisit. 1entru a nvinge plictiseala, dorea s stea de vor! cu =ern&eim. Era adevrat c unele diiire pre+icerile lui se mpliniser " nu ns cea mai important, cea care, mpreun cu atitudinea re+ervat i !nuitoare a lui 'astel, ar i indicat posi!ilitatea terorismului" nu exista nici o cerere de dinamit" i dac azi nu sosete aceast cerere, nu va mai sosi, deoarece guvernatorul crede c n dup amiaza aceasta plec la )a2enne. 2e gndea s rmn pn n $I sau $K, motivul amnrii iind c mai era puin pn n FR, i c Nevers voia ca rentoarcerea lui pe insule s coincid cu sosirea lui Javier =rissac. /murete c, dac guvernatorul are ntr-adevr intenii revoluionare, va fi mai bine ca lucrurile s ramin n minile vrului meu. 'redea c nu avea de ce s se team. 'u toate acestea, continua s veg&e+e.

A7A
11 aprilie. A debarcat la 8 la a!enne" 'crie> acest ora n care snt puini deinui, muli eliberai i c#iar oameni liberi, este paradisul terestru. <n aa pieei s#a ntlnit cu doamna 6rin+ine i cu iica sa" l#au invitat la de4un. 0 acceptat" spune ns c a ost puin ama!il i ncearc s se 4usti ice invocnd gra!a de a ace o !aie i de a#i sc&im!a &ainele. /ucrul ar i ost admisi!il dac ar i cut o cltorie pe uscat" dup o cltorie pe mare ns, nu avea sens. A a#uns la palat i i#a dat ordin lui /egrain s#i pregteasc !aia. /egrain a

rspuns cu toat naturaleea c nu curgea apa i c pn la $$ nu putea s ac !aie. 0 rmas att de a!tut nct n#a putut re+olva nici o trea! administrativ. Nici n#a putut s citeasc, deoarece crile erau n geaman#

172
tane i uitase s#i cear lui /egrain s le desc&id i nici nu avea putere s le desc#id el nsui sau s-l c#eme. La unspre$ece i 4umtate a intrat /egrain i i#a spus c era ap. Nevers i#a dat c&eile ca s desc&id geamantanele i s scoat ru ria. 0 o!servat c avea un singur lan pentru c&ei" i lipseau cel de la ar&iv i cel de la depo+itul de arme. 1oate noua ordonan i le#o i pus n geamantane. Nu putea s le caute. .re!uia s ac !aie i s se !r!iereasc% amilia 6rin+ine de4una la douspre+ece ix. :ecunoate c reuniunea de la 6rin+ine a ost plcut. 'arlota a recitat poeme de G&ill. Nevers i amintea versurile% utour des les 0es poissons-volants S#ils sautent+ ont lui du sel de la mer? @e#las7 0es souvenirs sortis du temps Ant du temps 3ui 0es prit le 4out amer """ :n 6urul insulelor+ peti zburtori ieind din mare duc cu ei mireasma aspr a-ntinderii de sare 6a fel cum amintirile-mi aduc n dar 1e la trecutul ce-a durut, un gust amar ..., Apoi, nsoit de 6rin+ine, su! acelai soare, a cutreierat maga$inele din a!enne" "A cumprat aproape tot ceea ce i se spusese" pentru a #ustifica amnarea ntoarcerii, a uitat cte-a 1printre ele, oc+elarii PreotuluiF" Mi-e team c raionez n mod greit presupunnd c activitile misterioase care se petrec pe insula 1iavolului snt politice i revoluionare, scrie el. 1oate 'astel s ie un el de doctor ?oreau. <i venea greu s cread, totui, c realitatea s#ar asemna cu un roman antastic. $oate prudena care m sftuiete s rmn aici pn n CE, s fie absurd.

17&
7sto-it de cldur, cu un nceput de inso#laie, la cinci, a reuit s scape de domnul 6rin+ine. 2#a dus n grdina !otanic i s#a odi&nit su! ar!ori. ?ult timp dup ce s#a ntunecat, s#a ntors la palat. 2e gndea cu durere la <rene.

XX
Noaptea de 1' spre 11 aprilieB 11 aprilie. /otea$% Imposibil de dormit. 2e nvinuia de a i luat prea puin n seam aptul c a uitat c&eile. Dac deinuii le#ar descoperi% incendii, re!eliune, tri!unal, g&ilotin sau insulele pn la moarte. Nu se gndea la mi4loacele de a preveni aceste calamiti" cu tristee n su let se vedea com!tnd, cu e ort, cu argumente nensemnate, acu+aiile n aa unei curi mariale. Pentru a se liniti, s#a gndit s trimit o telegram. 'e s#ar spune despre uncionarul unei nc&isori care uit c&eile i apoi comunic prin telegram c le#a uitat 3 2#a gndit s trimit o scrisoare. &m calculat amnunit c >im!aud nu va pleca mai devreme de cinci zile. 0 ar de asta, cti#gase i aa inimiciia guvernatorului. Era prudent s#i scrie acea scrisoare3 2#a gndit s#i scrie lui Dre( us, dar dac Dre( us ar &otr s#i desc&id drumul cu armele i s ug3 0r i o purtare mai ireasc dect cea de a nc&ide pe ascuns depo+itul ,lip#sindu#se de o meniune- ... ,e diminea era mai linitit. 0 &otrt s mai petreac o +i la Ga(enne,

odi&nindu#se. 2 se ntoarc pe insule era ca i cum ar cdea din nou ntr#o !oal. 1oate l vor atepta situaii care i#ar strica, i#ar ruina viaa.

174

,ac nu au gsit nc c&eile, se gndea, pentru ce tre!uie s le gseasc tocmai a+i 3 6r ndoial c&eile erau ntr#un sertar al !iroului su" cltoria era inutil. :ricum, va pleca n +iua urmtoare. ,espre ceea ce a fcut pe $$, nu avem nici o tire. 5tim c pe nserat, s#a odi&nit su! ar!orii din grdina !otanic.

AA7
Noaptea de 11 aprilie. A petrecut noaptea ateptnd venirea dimineii ca s plece. 1urtarea lui i se prea de neconceput. 2au i prea de neconceput ,s#a ntre!at, dispreuindu#sepentru c nu reuea s doarm 3 5i nu reuea s doarm din cau+a purtrii lui, sau de rica insomniei 3 Dac exista o pro!a!ilitate minim ca acele amnri s aduc riscuri n privina <renei ,viitorului lui cu <rene-, era de neiertat c rmsese. 0spira s ai! o contiin clar a situaiei" avea contiina unui actor care#i recit rolul. A +otrt s se scoale" tre!uia s caute alupa %ellerop#on i s plece pe insule n plin noapte" ar a4unge pe neo!servate, poate ar putea s +drniceasc rscoala. Dac insulele erau de4a n puterea re!elilor, noaptea era de asemenea potrivit. 0 nceput s se pregteasc. 0 prev+ut di icultile ieirii din palat" uile erau nc&ise" tre!uia s c&eme pe cineva. 0r tre!ui s dea explicaii3 'um s evite, ca n +iua urmtoare s nu se vor!easc, s nu se ac presupuneri despre plecarea lui inopinat3 Nu era posi!il s ias pe ereastr" exista pericolul de a i surprins i recunoscut, sau de a nu i recunoscut i mpucat. 0 prev+ut, de asemenea, greutile cu gr+ile din port, cnd o s se duc s scoat %ellerop#on-ul.

175
'-a ntrebat dac insulele nu s#ar a la n calmul lor ori!il de totdeauna, i dac de+ordinea, c#iar i o mpuctur, n#ar provoca#o c&iar el, cu sosirea lui" i#a nc&ipuit explicaiile, inevita!ila mrturisire a de 'astel. Era ns &otrt s plece" voia s plnuiasc tot ce avea de cut i s gndeasc ce explicaii ar da n iecare mpre4urare. 2e pierdea nestvilit n nc&ipuiri " se vedea luptnd pe insule" se emoiona imaginndu#i lealitatea lui Dre( us sau i reproa, oratoric, trdarea" sau i vedea pe =ern&eim, 'astel i pe 'arlota 6rin+ine repetndu#i, r+nd, c acea cltorie a!surd l discreditase" l des iinase" sau se gndea la <rene i se epui+a n intermina!ile declaraii de pocin i dragoste. A au$it o larm ndeprtat. Erau eli!eraii cu enormele lor care cu !oi" cule# geau !ligarul. <#a ost rig" ncepea vag s se crape de +iu. Dac mai atepta puin, plecarea lui nu ar mai i mirat pe nimeni.

AA77
12 aprilie. '-a tre$it la nou. Era o!osit, dar i recuperase luciditatea" cltoria era inutil" pro!a!ilitatea s se produc calamitile imaginate, nensemnat. '&eile erau la el n !irou" nici un deinut i oarte puini gardieni intrau acolo i nu era imposi!il ca legtura de c&ei s ie ntr#un sertar al !iroului" sertarele !iroului erau nc&ise" persoana care ar descoperi c&eile tre!uia s descopere c erau de la ar&iv i de la depo+itul de arme" asta era greu ntr#o

nc&isoare, unde snt attea c&ei, attea lucruri nc&ise cu c&eia. 2 te gndeti la o re!eliune, era a!surd" deinuii erau a!ruti+ai de asprime, iar interesul lui 'astel

17"

pentru probleme sociale i de nc&isoare era n mod strict sadic. :rebuie s fi fost bolnav, scrie, ca s cred n nebuniile lui %ern#eim. =iaa de nc&isoare $#a putut m!olnvi. )ontiina i nc#isorile snt incompatibile, l#am au+it spunnd ntr#o sear n care s#a cre+ut inspirat. 6a civa metri de aici ,se re erea la depo+itul din 2aint#?artin-, triesc acei diavoli nenorocii. &ceast simpl idee ar trebui s ne ani#ileze. *inovat de aceast ne!unie a ost tatl su. Dac se plim!a cu copiii i aprea cuca nc&isorii, i lua de mn i i ndeprta, &otrt parc s#i scape de o vi+iune o!scur i mortal. 6r ndoial, prin &otrrea lui ca Enrique s se duc n Gu(ane 1ierre a demonstrat duritate, dar i di!cie. A desc+is fereastra care ddea spre curtea interioar i a strigat. Dup cteva minute, a rspuns ordonana. :mul a aprut dup un s ert de or. 0 ntre!at% % e dorii, domnule locotenent 3 /u tia. l supra igura aceea inc&i+itorial. 0 rspuns% % =ali$ele" - um9 G % ,a, -ali$ele, geamantanele, baga#ul" Plec"

AA777

Aproape de pia, s#a ntlnit cu amilia 6rin+ine. % 7at#ne, a spus 6rin+ine, cu oarecare exaltare. Ne plim!m. 'u toii" este mai sigur. Dar dumneavoastr, unde v ducei cu astea3 ,<n s rit o!serva vali+ele.% Plec" % /e i prsii3 /e-ers a dat asigurri c poate se va ntoarce pe sear.

177

Asta i linitea mult, repeta amilia 6rin+ine. Doamna a adugat% % = vom nsoi n port. A ncercat s se opun. Garlota a ost unica sa aliat" voia s se duc acas, dar n#au ascultat#o. 0 ntrev+ut, n gra!nica cordialitate a domnilor 6rin+ine, do# rina de a ascunde ceva sau, poate, de a#$ ndeprta de vreun loc. 1rivea cu nostalgie oraul, parc presimind c nu se va mai ntoarce. >uinat, s#a tre+it clcnd pe marginea str+ii, unde era mai mult pra , ca s duc cu sine puin din pul!erea rocat din 'a(enne. Distrat, a descoperit cau+a comportrii stranii a amiliei 6rin+ine" i surprinsese n apropierea pieei. Dar cuvintele pe care i le spuneau erau cordiale i nervo+itatea i amintea de alte despriri. < s#au ume+it oc&ii.

AA7=
nainte de-a acosta, a ncon#urat insula ,ia-olului" /u era nimic nou" /u a - +ut pe nimeni. 0nimalele um!lau slo!ode, ca totdeauna. 0 de!arcat pe insula >eal. <mediat s#a dus la administraie" acolo, n !irou, era lanul de c&ei. 0 ntre!at ordo# nana care#$ nlocuia pe Dre( us, dac erau nouti. Nu erau. ,up mas, a aprut Dre( us. 2#au m!riat ca nite prieteni care au stat mult timp desprii. Dre( us nu prea ironic" surdea ncntat. <n s rit, a vor!it% % ,omnul gu-ernator - ateapt. % Pot s m duc pe insula Diavolului 3

% 7mposibil, domnule locotenent """ Ai adus comisionul din scrisoare3 % are scrisoare 9 % 'crisoarea pe care ai dus#o n numele guvernatorului. *#am dat#o cu celelalte comisioane.

17$
A bgat mna n !u+unar" scrisoarea era acolo. 0 improvi+at% % .mul mi-a spus c n#ar avea nimic nainte de FQ$ % nainte de 2H, repet Dre( us. % nainte de 2H" Am adus ce-am putut" ) voi ntoarce. % e m+nire pentru domnul gu-ernator" 5i tocmai acum s#$ m&niiO % ,ar ce i s-a ntmplat 9 % ,ac l vedei, nu#$ mai recunoatei. * aducei aminte cnd a ost aici prima dat3 2#a sc&im!at. % 'c+imbat9 % A a-ut o cri$, dar mai grav ca niciodat. E ca cenua. Dac l#ai vedea cum um!l, pare un adormit. /e-ers a a-ut remucri. 0 spus% % ,ac vrea, plec c&iar n aceast dup#amia+. *oi ncerca s o!in lucrurile de la acei oameni... ,re!fus 1-a ntrebat> % Ai cut rost de oc&elari pentru 1reot 3 % /u, a rspuns Nevers. % .mul -ede prost" % &ste gra- 9 % ,omnul gu-ernator spune c se ameliorea+" !oala a ost rea. Siua l inem pe ntuneric" noaptea, trea+. Nu vede ns ce e aproape" nu#i vede propriul corp" distinge numai o!iectele care snt la mai mult de doi metri de oc&ii lui. .re!uie s#i acem noi totul% s#i acem !aie, s#$ &rnim. ?nnc +iua n timp ce doarme. % 7n timp ce doarme 9 % ,a; trea$ e prea ner-os; trebuie lsat n pace. .ot mai delirea+ i vede gro+vii. /e-ers se caia" Apoi s-a gndit c oc&elarii nu l#ar i mpiedicat pe 1reot s ai! &alucinaii. 1entru a sc&im!a vor!a, a ntre!at%

17%
% 5i ce alte nouti mai snt pe insul3 % /ici una" =iaa este oarte trist. .ot timpul s ngri4eti !olnavi... % (olna-i 9 'nt mai muli 3 % ,a" Preotul i unul dintre deinui, un oarecare )ulien. <eri a avut o cri+. % )ai nti Preotul, apoi astel, apoi""" % /u-i acelai lucru. 1e domnul guvernator l c&inuie !oala lui de totdeauna% dureri de cap. Este o onoare s lucre+i pentru domnul 'astel. 5i domnul de =rinon, la el, sacri icndu#i ntreaga +i, ca i cnd n#ar i un no!il. Este sngele, domnule locotenent, sngele. % astel nu iese 9 % Aproape niciodat. Doar un moment, noaptea, ca s#$ vad pe 1reot sau ca s stea de vor! cu ceilali deinui. I- e deinui 3 ,re!fus i#a ascuns privirea. 0poi, a explicat% ceilali, cei care snt sntoi. li vi+itea+ n pavilion.

% 'e -or molipsi" % /u, nici mcar eu nu pot intra n camer. Domnul de =rinon duce mncarea. % ,e (rinon i guvernatorul mnnc <n camera !olnavului3 % +iar i dorm acolo. % ,e cte ori a -enit gu-ernatorul pe aceast insul i pe 2an )ose3 % ,e cnd Ji plecat dumneavoastr, niciodat. % 5i de =rinon 3 % /ici el" % 5i dumneata 3 % /ici eu n-am -enit" & de lucru, - asigur. '-a ntrebat dac#i dduse cineva seama c nc&isoarea sta r e i. 0 cre+ut c e prudent s ac o inspecie i s nu uite s vad ar&iva i depo+itul de arme.

AA=
A str!tut insulele >eal i 2an )ose. 1edepsele, mi+eriile continuau... 1oate a!u+urile temnicerilor s i crescut" nu se o!serva. 6r directori, cea mai groa+nic dintre nc&isori unciona per ect. 'ondamnaii puteau doar s ure o !arc i s nau ragie+e oarte aproape de insule, sau s se sinucid ntr#o latrin. :rice re!eliune era inutil. 0vusese o idee ix, o ne!unie. care#$ umilea. n acel moment cine-a 1-a atins pe umr. 2#a ntors pe 4umtate i s#a tre+it a n a cu un !trn deinut, un oarecare 1ordellane. 1ordellane a ridicat ncet !raul drept, Nevers s#a dat napoi i a putut s vad c omul avea n mn un o!iect vopsit n verde i rou. <#a artat o minuscul cuc de cini. % =-o -nd, a spus cu o -oce care suna ca un flaut" t mi da i3 Pordellane i su lec puin pantalonii i ngenunc&e cu gri4. 1use cuca 4os, apropie aa de u i strig% 'onstantino". <mediat dinuntru sri un cine de lemn. =trnul l !g nuntru, !tu din palme i cinele iei iar. % ,umneata l-ai fcut 3 ntre! Nevers. % ,a" inele iese datorit aciunii sunetului. 'nd !ateriile se consum, le sc&im# !ai. 't mi dai3 % inci franci" 7-a dat cincispre$ece i i#a continuat drumul sting&erit, simind c acea 4ucrie l va discredita. A obser-at cte-a sc+imbri pe lista deinuilor din opronul rou. Deloge i 6avre useser trans erai pe insula Diavolului. >oda( i Surlinder, de pe insula Diavolului, i nlocuiau. Nevers i#a adus aminte de nervo+itatea lui Dre( us cnd

1$' 1$1
au -orbit despre deinui" s#a ntre!at dac guvernatorul o i ateptat ca el s se duc la Ga(enne pentru a ordona sc&im!area" nu s#a indignat" s#a gndit c poate 'astel nu usese nedrept" pe insula Diavolului deinuii aveau un tratament mai !un" poate ca printre cei apte sute cinci+eci de deinui, care erau pe insulele >eal i 2au )ose, vreunul s#$ merite, i ca trei din cei patru deinui politici, care erau pe insula. Diavolului, s ie canalii iremedia!ile. <n principiu, totui, se opunea s amestece deinuii de drept comun cu cei politici. 2#a ntors la administraie" s#a dus la ar&iv. 'ri, console, pn+e de pian4en" totul era intact. 2#a dusX la depo+itul de arme" nu lipsea nimic. <n und, ca totdeauna, se a lau mitralierele 2c&neider, la

dreapta, pe 4os, cutiile cu muniii, !ine nc&ise, pline ,a ncercat s le ridice-" la stnga, !utoiul de ulei de main de cusut pe care#$ oloseau pentru arme. De asemenea, la stnga, n ra turi, putile. .otui, perdeaua gal!en care se trgea peste ra turile putilor, era ridicat, i n amintirea lui era lsat. 0 ntreprins o nou inspecie" a a4uns la acelai re+ultat" cu excepia perdelei, totul era n ordine. 1oate, s#a gndit, poate vreun diavol nenorocit a descoperit c&eile i, dup ce a examinat depo+itul, a pre erat s#i imagine+e c nu se pregtise, c momentul nu era !un i c#i tre!uia un complice" era mai !ine s lase c&eile i s se ntoarc noaptea ,cnd ar avea un plan, i, mai ales, o !arc, provi+ii-. Nevers mrturisete c nc&i+nd ua i punnd !ine c&eile, a regretat c +drnicete planurile acelui necunoscut. A intrat n camera sa, a lsat 4ucria pe comod, a nc&is o!loanele i s#a culcat. Dre( us l impresionase" poate 'astel nu era o canalie. 4n bun director nu uit cu

1$2
des=vrire de nc#isoare, nu admite s poat funciona singur. 'rice bun conductor crede n necesitatea de a ordona, de a sci... )astel poate era un om e celent. simptomele 1reotului nu corespundeau celor de &oler, nu dovedea nimic mpotriva guvernatorului" poate c 1reotul avea o !oal asemntoare &olerei, iar guvernatorul s i spus &oler pentru a simpli ica, pentru ca Dre( us s neleag" sau poate Dre( us nelesese greit sau se exprimase greit. 2emerile lui erau ridicole" astel l deran#a s tot ie cnd maniac, cnd ne!un. 2imea ns i o uurare" tre!uia s atepte pn la sosirea lui Javier, dar tre!uia s atepte ntr#o lume normal, cu o minte normal. 0tunci i#a adus aminte de interdicia de a merge pe insula Diavolului. :ricum, s#a gndit, exist un mister.

AA=7
Misterul de pe insula Diavolului nu m privete, c#iar dac e ist. Este uimitor c nepotul meu a tre!uit s atepte atta ca s a4ung la aceast conclu+ie. 1entru noi, care credem cu sinceritate n datorie, acel mister nu ne#ar i indi erent. /u acesta era ca$ul lui /e-ers" nc o dat mi-am adus aminte c ederea n 7u2ane era un episod n viaa mea ... timpul l va terge ca pe alte visuri. A trecut de la o obsesie la alta" 'e considera -ino-at c 1reotul era or! i c lipseau medicamentele pentru !olnavi. 0 &o#trt s se duc imediat la 'a(enne, s re+olve comisioanele pe care nu le cuse. 0 c&emat ordonana. N#a rspuns nimeni. 5i#a pregtit vali+a i a dus#o singur pn la %ellerop#on.

1$&

nainte de a pleca a ncon#urat ncet rmul insulei Diavolului. 0 v+ut un deinut care pescuia pe malul prpstios, la captul dinspre sud#est. 7ncon4urat de stnci i, mai sus, de pduri de palmieri su!iri, locul era n a ara vederii celor de pe insulele >eal i 2an )ose i c&iar a locuitorilor de pe <nsula Diavolului, dac acetia nu se uitau nadins. <#a venit, o inspiraie su!it i a &otrt s vor!easc cu acel om. 0proape c nu exista pericolul de a i surprini, i dac m-ar surprinde, consecinele ar urma tlrziu. A acostat; a fcut un nod oarte complicat care excludea orice posi!ilitate de retragere rapid.

,einutul era extraordinar de gras. 1rivea n 4urul su, ca i cum ar i vrut s se asigure c nu era nimeni. /ui Nevers i s#a prut c acel gest i se potrivea lui, nu deinutului " imediat a admis posi!ilitatea c omul ar ur+i vreun plan de atac. 'u acest adversar, s#a gndit, o lupt nu este periculoas. Dar, dup aceea, nimeni n#ar ignora vi+ita lui pe insula Diavolului. Era ns tr+iu ca s mai dea napoi. % um merge pescuitul 9 a ntrebat" % 5oarte bine" & foarte bun ca s nu te plictiseti" deinutul +m!ea cu nervo+itate. % & mai bine dect n opronul rou 3 'u o nelinite stpnit, au+i sus nite pai care se apropiau" s#a adpostit lng un ar!ust spinos. 0proape de el, dintr#o parte, omul surdea i spunea% % & o minune" /iciodat nu voi putea s#i mulumesc domnului guvernator pentru ceea ce a cut pentru mine. % ,umneata eti 6avre sau Deloge 3 % 5a-re, rspunse omul !tndu#se pe piept, 6avre. % 8nde locuieti3 ntre! Nevers. % 7n partea asta" 5a-re art ctre partea nalt a malului. ntr#o coli!. Deloge locuiete n alta, mai ncolo. ,in nou se au$ir pai. De la sosirea lui n Gu(ane, au+ea nencetat um!lnd san# tinelele" niciodat ns nu le#a au+it mer#gnd cu pai att de rsuntori i de numeroi. 2#a retras lng ar!ust. % ine umbl 3 a ntre!at. % alul, a rspuns 6avre. Nu l#ai v+ut 3 Crcai#v pe mal. /u tia ce s ac" nu voia s#$ contrarie+e pe deinut, i totodat se temea s urce, ca nu cumva acesta s pro ite de momentul prielnic pentru a alerga spre alup i a ugi" s#a urcat cu precauii disimulate ,ca s nu ie v+ut de sus, i s nu piard din vedere omul de 4os-. Cn cal slo!od, al! i !trn, se nvrtea n cerc. Deinutul nu s#a micat. % e are 9 ntreb Nevers. % /u tii3 'nd i dm drumul, ncepe s se nvrteasc, mereu, ca un dement. ? ace s rd. Nici nu recunoate punea. .re!uie s#i !agi n gur ca s nu moar de oame. 1e insula aceasta toate animalele snt ne!une. % . molim3 % /u, domnul gu-ernator este un ade-rat ilantrop" aduce animale ne!une i le tratea+. Dar acum, din pricina !olnavilor, nu poate s ngri4easc animalele. /u -oia ca discuia s se ntrerup" spuse distrat% % Atunci nu te plictiseti aici 3 % ,umnea-oastr cunoatei condiiile" !ine c noaptea ne petrecem timpul vor!ind cu domnul guvernator. '-a abinut s ntre!e despre ce vor!eau. n acel prim dialog, tre!uia s se mulumeasc cu vreo indicaie despre +ugrve#

1$4 1$5
7ile pe care le fcuse guvernatorul n pavilionul central. 1entru a se apropia indirect de tem, a ntre!at% % ondiiile, ce condiii3 .mul s-a ridicat i teatral a lsat s#i cad undia. % ,omnul gu-ernator --a trimis s vor!ii cu mine3 % /u, rspunse Nevers ncurcat.

% ' nu minii, strig omul, i Nevers s#a ntre!at dac +gomotul mrii ar putea acoperi acele strigte. 2 nu minii. Na m#ai prins. Dac nu m#am inut de c@uvnt, e din greeal. 'um de n#am !nuit imediat c v#a trimis ca s m punei la ncercare3 % a s te pun la ncercare 3 % =+nd gradul dumneavoastr, am cre+ut c puteam vor!i. '&iar n noaptea asta voi explica totul domnului guvernator. /e-ers 1-a apucat de brae i $#a scuturat. % i dau cuvntul meu c domnul guvernator nu m#a trimis nici s te ncerc, nici s te spione+, nimic de elul sta. Dumneata nu poi s vor!eti cu nimeni3 % u ,elo ge" % ,umnea ta i datore$i recunotin domnului guvernator, i acum vrei s#l@ ntris# te+i spunndu#i c nu i#ai ndeplinit ordinele" asta nu e recunotin. % &l spune c o ace pentru !inele nostru, gemu deinutul. 2pune c o s ne salve+e i c dac vor!im ... % ,ac vor!ii, v acei singuri un ru, l ntrerupse Nevers, condus de invinci!ilul lui instinct de a pierde oca+iile. Eu, de asemenea, v voi a4uta. Nu voi spune nimic, i l vom scuti pe domnul guvernator de o neplcere. Nici dumneata nu vei vor!i. 1ot s conte+ pe promisiunea dumitale 3 .mul, sufocat, gemnd slab, i-a ntins o mn umed. Nevers a v+ut#o strlucind n lumina amurgului i a strns#o cu putere. Apoi s-a ntors pe insula :eal" i meninea intenia de a se duce la 'a(enne. Dar avea s se duc n dimineaa urmtoare, deoarece pre era s nu cltoreasc noaptea.

AA=77

% e -rei s acei 3 se in orm Dre( us. Era +ece diminea. Nevers se m!rca. % ) duc la 'a(enne. % 3u-ernatorul $ice s nu v deran4ai, relu Dre( us. Dac omul nu are nimic pn pe FQ, e inutil s v ducei. Guvernatorul vrea s v ac o vi+it. Apoi ,re!fus a plecat" /e-ers a-ea remucri pentru purtarea lui anterioar. 'u toate acestea, s#a ntre!at cum ar ace ca s vor!easc din nou cu 6avre. Dup no!ilul sc&im! reciproc de promisiuni, i dup acordul inteniilor lor ,s evite neplceri pentru 'astel, s evite nesupunerea a de 'astel-, nu mai era posi!il alt discuie. 'e nnoptase aproape cnd a cobort la debarcader" Pe drum s-a ntlnit cu ordonana. :mul a ntre!at% % = ducei la 'a(enne 3 % /u, m duc s ac o pro! cu %el-lerop#on( merge prost. &ra o moti-are foarte slab. ?otoarele i interesea+ ntotdeauna pe oameni" s#a temut c ordonana se va ine dup el, sau c dup +gomotul motorului i#ar descoperi minciuna. 2#a ndeprtat repede. 2#a urcat n alup, i#a dat drumul i a ieit n larg. 0 navigat ntr#o direcie i n alta, ca i cum ar i ncercat motorul. 0poi s#a ndreptat spre insula Diavolului. 6avre a agitat un !ra. Era n acelai loc, pescuind cu alt deinut. Nevers n#a mai +rit pe nimeni. 6avre $#a salutat !ucuros i i#a pre+entat pe tovarul su Deloge, cruia

1$"

i-a spus> 4/u te speria, domnul este un prieten, n-o s spun nimic domnului gu# vernator". ,eloge nu a-ea ncredere" &ra mic, sau prea ast el alturi de 6avre" avea prul rou, o privire oarecum !i+ar, i o expresie ncordat i nelinitit" cu o curio+itate prost disimulat, l cerceta pe Nevers. % /u te teme, insista 5a-re" ,omnul -rea s ne a4ute. 1utem s vor!im cu el i s tim ce se ntmpl n lume. /e-ers a cre$ut c descoper un el de complicitate care se sta!ilise ntre el i 6avre" a vrut s pro ite de ea, i a vor!it r pruden i r msur despre &ot#rrea lui de a prsi insulele ct mai curnd. /#a ntre!at pe 6avre% % ,umnea-oastr, dac ai putea pleca, ce loc ai alege ca s v sta!ilii3 ,eloge se agita ca un animal speriat" Aceasta a p rut s#$ stimule+e pe 6avre care a spus% % )-a duce pe o insul solitar. Pn s a4ung pe insule, Nevers visase la o insul solitar. /#a indignat c acel vis putea s#$ amgeasc i pe un deinut de pe insula Diavolului. % ,ar nu preferi s te ntorci n 6rana, la 1aris 3 1oate n 0merica 3 % /u, rspunse. n marile orae nu este posi!il s gseti ericirea. ,Nevers gndi% aceasta este o ra+ pe care a citit#o sau a au+it#o.% 7n afar de aceasta, lmuri Deloge, cu voce pro und, domnul guvernator ne#a explicat c mai devreme sau mai tr+iu tot ne#ar descoperi. % +iar dac ne#ar ierta, s#a gr!it s spun 6avre, toi ne#ar privi cu nencredere. 1n i amilia noastr. % Am fi marcai, a a irmat cu neateptat !ucurie Deloge. 0 repetat% marcai. 1$$ 8 ,eloge, spuse 5a-re artndu#$, ar vrea s mearg n ?anoa, n El Dorado. % &l ,orado 9 a ntrebat /e-ers" % ,a; colibele de lut au acoperiul de aur. Dar eu nu v asigur de nimic, pentru c nu am v+ut nimic. 'astel ne#a desc&is oc&ii. 2pune c aurul valorea+ acolo ct i paiele. Dar eu neleg motivele lui" ?anoa rmne n interiorul Gu(anelor. 'um s treci prin +ona p+it 3... 6avre a tcut !rusc" apoi a spus cu nervo+itate% E mai !ine s plecai. Dac apare Dre( us, sau a l guvernatorul... % ,re!fus nu iese niciodat noaptea, !om!ni Deloge. % 5i pentru mine e tr+iu, i asigur Nevers. /u -oia s#$ contrarie+e pe 6avre" nu tia ce s spun pentru a#$ liniti. <i strnse mult mna, nc&ise pe 4umtate oc&ii i nclin capul" era un lim!a4 sentimental i n mod adecvat imprecis. i astel i pregtea pentru o evadare ? 1oate m!olnvirea lui )ulien i a 1reotului +drnicea planurile... 2e gndea s#i duc pe o insul. 2#a ntre!at ce insule potrivite existau n 0tlantic. Nu putea s#i duc pn n 1aci ic. 1ac nu i trece printr-un tunel... 5u e treaba mea... !ai ales, dac slnt absent. ,ar nu nelegea planurile lui 'astel. 't timp va rmne pe insule, va ncerca s cercete+e r s rite. 1oate credea c are o o!ligaie a de mine. mi de+vluise attea presupuneri nes!uite, nct acum, n aa a ceva verosimil, voia s lmureasc lucrurile.

AA=777

. s se gseasc cineva care s su!linie+e vina mea n delirantul plan pe care i l#au

1$% +r+it lui Nevers ndoielnicele lui descoperiri i vina mea n moartea lui enigmatic. Nu m eresc de responsa!iliti, dar nu tre!uie s m ncarc i cu cele pe care nu le am. <n capitolul anterior am spus% poate credea c are o o!ligaie a de mine. mi de+vluise attea presupuneri nes!uite, nct acum, n. aa a ceva verosimil, voia s lmureasc lucrurile." >epet asta. >ecunosc asta. Nimic mai mult. ,re!fus 1-a anunat c guvernatorul l va vi+ita n acea sear. Nevers a ost ngri# 4orat. 1e la +ece seara, a ntrev+ut planul i, imediat a !ut cteva pa&are pentru a prinde cura4 s#$ execute. 1n la unspre+ece a cre+ut c guvernatorul l va vi+ita" apoi s#a ndoit. ?ai tr+iu s#a gndit c era a!surd s# $ mai atepte. 'u aceast convingere, cu alcoolul i cu primul volum din eseurile lui ." ?ontaigne a adormit pe !irou. /#a tre+it guvernatorul. Ar fi incorect s se cread c am avut o responsa!ilitate direct n ceea ce s#a petrecut. Nevers a ntrev+ut planul la +ece, l#a ndeplinit la mie+ul nopii, eu eram n 6rMna, iar el n insulele 2alvacion. Gt despre o ) esponsa!ilitate general, pe care a avea#o c nu l#am mpiedicat n att de ne iretile lui activiti, este de asemenea un lucru cu care nu snt de acord. Dac ntr#o +i se vor recupera scrisorile mele ctre Nevers, se va vedea c snt oarte puine, i c dac art vreun interes pentru cercetarea" lui, este doar interesul pe care#$ cere politeea... 1oate s ntre!e cineva cum acest om, care nu era de o nestpnit ndr+neal, a inventat, r s#$ stimule+e nimeni, acele minciuni in ame, care#i puneau n pericol viaa, sau li!ertatea sa, sau ntoarcerea pe care o dorea atta" cum a ndr+nit

1%'

deci el s le spun" cum a avut &otrrea i a!ilitatea de a se pre ace n aa guvernatorului i de a#$ convinge. nainte de orice, /e-ers nu era un timid; nu era sfios la -orb " nu#i lipsea cura4ul s vor!easc ci i lipsea cura4ul s n runte consecinele celor spuse. 2e declara de+interesat de realitate. 'omplicaiile erau acelea care#$ interesau. 0cest lucru poate i con irmat de complicaia lui , r ndoial aparent- n pro!lema care l#a o!ligat s plece din 6rana, poate i con irmat de atitudinea lui n nc&isoare ,cnd, din primul moment a pus n discuie n mod total ne iresc, comportamentul e ului su-, n s rit, poate i con irmat de o anumit doamn din 2aint#?artin. Afar de aceasta, dei este adevrat c nimeni nu l#a stimulat, e inexact c nimic nu l#a stimulat" !use. /#a stimulat, de asemenea, starea guvernatorului. /e-ers s-a tre$it pentru c a simit o apsare pe umr. Era mna guvernatorului. Guvernatorul nu#$ privea" ncepu s se mite" ncon4ur !iroul i se duse s se ae+e n aa lui Nevers. !ergea puin in deriv, mergea cltinndu#se uor" a trecut de scaun cu un metru sau doi" s#a ntors napoi i s#a ae+at, istovit. 0vea privirea pierdut, oc&ii ntredesc&ii i adncii. 'uloarea eii lui era cadaveric, ca a actorilor proti, dnd reprezint roluri de btrni. 1oate, aceast aparen de actor prost i#a reamintit lui Nevers intenia lui de a 4uca. 3u-ernatorul prea !olnav. Nevers i#a amintit de durerile de cap i de cri+ele" de care vor!ise Dre( us, i#a reamintit de expresia ridicul a lui Dre( us% pare adormit". 2#a gndit c acultile critice ale lui 'astel tre!uie s ie diminuate ... Dac acesta ar descoperi vreun punct sla! n expunerea lui, ar trece peste el, ca s nu se

1%1 oboseasc. 2#a &otrt s ncerce esta lui inutil i disperat, i, n mod solemn, s#a ridicat. A -orbit aproape strignd, aa nct s#/ produc lui 'astel un adevrat c&in. 0cesta, ntr#adevr, a nc&is oc&ii i i#a luat capu/ n mini. % 'nt aici pentru c snt acu+at de a i urat nite documente. 7n noaptea aceea, a minit dus de acelai impuls, de aceeai disperat curio+itate care $#a cut s mint cu ani n urm, n mpre4urarea amintit de venica lui cicatrice. 0 continuat cu voce mai sc+ut ,pentru a i au+it-% % 'nt acu$at de a fi -ndut acele documente unei puteri strine. 2nt aici, datorit unui antaj. 1ersoana care a descoperit acel urt tie c snt nevinovat, tie ns. de asemenea c aparenele m acu+, i c. nimeni nu va crede n nevinovia mea" mi#a spus c dac m#a ndeprta de 6rana pentru un an, nu m#ar denuna" am acceptat ca i cum a i ost vinovat. 0cum, irete, m#a trdat. 1e FR sosete vrul meu Javier =rissac, cu dureroasa datorie de a m nlocui, i de a v ncredina dumneavoastr, ordinul deteniei mele. n cele din urm, guvernatorul $#a ntre!at% % mi spui ade-rul 3 Nevers a apro!at. % um s ac ca s tiu c eti nevinovat 3 ntre! guvernatorul extenuat, exasperat. n adncul acelei o!oseli, Nevers g&icea sigurana celui care are mijloace pentru a-rezolva situaia. % Antoine (rissac, a rspuns ncet Nevers" ntre!ai#$ pe unc&iul meu 0ntoine" sau dac nu, c&iar pe 1ierre. Dumneavoastr i cunoatei. =iaa ntre deinui ncepea s mine+e caracterul nepotului meu. 6aptul de a#$ 1%2 in-oca pe Pierre, nsemna, poate, o r+!unare a!il" dar a!u+ul a de prietenia mea, nu este corect. 0 ar de aceasta, noi eram n 6rana, i dac povestea lui Nevers ar i ost veridic, cum ar i putut 'astel s o!in imediat mrturia noastr3 % &ti sigur c te#au condamnat 3 % 'igur, a rspuns Nevers. l ntreba, l credea" 3u-ernatorul, cu -oce stins i tremurtoare, $#a ntre!at din nou dac era sigur" Nevers i#a rspuns c da. Guvernatorul a exclamat cu o anu# mit vioiciune% % ) !ucur. Apoi a nc+is oc+ii i i#a ascuns aa n mini. 2#a retras, protestnd uor, deoarece Nevers dorea s#$ nsoeasc.

AA7A
A scos pistolul din toc" &ra ca parali$at" 'e gndea repede, parc delirnd, n imagini. *oia s neleag, s &otrasc. Nu putea. ncet i &otrt, a traversat camera, a desc&is ua, a parcurs intermina!ilele galerii, a urcat scara n spiral i a intrat n camera lui, pe ntuneric. 0 ncuiat ua cu c&eia. 0 aprins lumina. A-ea impresia c mersese ca un somnam!ul, ca o antom. Nu#i era somn, nu simea nici o!oseal, nici dureri" nu#i simea corpul" atepta. 0 luat pistolul cu mna sting i a ntins#o pe cea dreapt. 0 v+ut c tremur. n acel moment, sau mult dup aceea3, cineva a !tut la u. 0sta era ceea ce atepta. .otui, nu s#a speriat. Dup un comar, acele !ti l tre+eau. n ele a recunoscut cu !ucurie realitatea. Nevers, ca atia oameni, a murit ignornd c

realitatea lui era dramatic.

1%&

A lsat pistolul pe mas i s#a dus s desc&id. 0 intrat Ya&n, pa+nicul. *+use lumin n camer i venea s converse+e". Ka+n, respectuos, continua s stea n picioare, lng mas. Nevers a luat pistolul spunUnd c atunci cnd tre!uia s#$ descaree i s#$ curee, i#a scpat un oc. red c dup scurta i, poate, eroica repre+entaie n aa lui 'astel, Nevers a ntrev+ut posi!ile consecine. Nervii lui nu au re+istat.

XXX
Planul lui /e-ers constase n a pre$enta ca pe o c+estiune public c&estiunea salinelor care a de+!inat amilia noastr i care $#a ndeprtat din 6rana" poaieIeea un grosolan paralelism cu ca+ul, Dre( us #i nu cred necesar s insist asupra acestei uuratice olosiri a unei c&estiuni pe care, oricare dintre noi, n aceleai mpre4urri, ar i privit#o cu respect i cu spaim. 'timulat de alcool, s-a gndit, poate, c situaia periculoas de nesuportat n care se punea, nu va avea consecine. Cltima conversaie cu 6avre i cu Deloge l convinsese c guvernatorul pregtea evadarea pentru foarte curlnd( sc#imburile de deinui ntre insulele 1iavolului, 0an Gose i "eal, au o semnificaie nendoielnic( s concentreze n insula 1iavolului deinui ale cror condamnri snt nedrepte. )onsecinele falsei mele mrturisiri, pot fi3 ca guvernatorul s m duc pe insul i s-mi dezvluie planurile sale( sau s m duc i s nu-mi dezvluie planurile, dar s rn fac s particip la evadare +voi ncerca, mai nti, s cercetez, apoi, s m sustrag evadrii, ( sau ca, dintr-o justificat ranc#iun, s nu m duc pe insul, s nu-mi comunice nimic, 1%4 i nici s nu vrea s particip la evadare. &lte consecine nu va avea .confesiuneaH mea, c#iar dac ;avier sosete nainte de lovitur. 7uvernatorul nu este n situaia de a cuta complicaii( nu m va acuza. 5ici nu va atepta s soseasc ;avier. .oate acestea erau o modalitate a!surd de a raiona" n ca+ul n care 'astel ar i vrut ca unii deinui s evade+e, nu avea de ce s evade+e i el ,putea s plece cnd voia" nu era arestat-. 0u trecut patru +ile i Nevers nu a avut veti de la guvernator. 0ceast linite nu $#a m&nit" i#a dat incredi!ila speran c spusele sale nu vor avea consecine. <n a patra +i a primit o not de a se pre+enta pe insula Diavolului pe FI la cderea nopii.

AAA7
1" aprilie. La douspre+ece, ca i n nopile anterioare, a desc&is ua camerei sale, a ascultat, a mers pe coridorul ntunecat. 0 co!ort scara care tro+nea, silindu# se s nu ac +gomot, s asculte. 0 trecut prin !irou, prin vesti!ulul enorm i cu miros de creo#in. 0 desc&is ua" a ieit a ar ntr#o noapte adnc, cu cerul acoperit de nori. A mers n linie dreapt, apoi a luat#o la stnga, i a a4uns la un cocotier. 0 suspinat " cuprins de spaim, a ncercat s surprind dac cineva au+ise suspinul. 0 mers mai departe n linite" s#a oprit lng alt copac. 0 nceput din nou s mearg" a a4uns la un copac cu ramurile 4oase, ntinse deasupra apei" printre ramuri a v+ut orma unei !rci i, mpre4ur, spumele spectrale care se ormau i se topeau n negrul strlucitor al mrii. 2#a gndit c s#ar putea au+i loviturile vslelor n ap, dar c tre!uia s vsleasc imediat, c nu

1%5

putea s se expun i curentul s#$ duc n largul coastei. 2#a urcat n !arc i a vslit tumultuos. '-a ndreptat spre insula ,ia-olului n locul n care st tuse cu 6avre i Deloge. Drumul era puin cam lung, dar locul de de!arcare i prea relativ sigur. /ovituri ca de !oli spongioase scuturau undul !rcii i supra ee de o paliditate cadaveric alunecau n 4ur. 2e gndise ,cu +ile n urma, la primul drum- c acele e emere al!ei ar i valuri luminate de ra+ele lunii, care se strecurau prin desc&i+turi de nori" apoi i amintise c deinuii care mureau pe insule, erau luai noaptea n !arca aceea i aruncai n mare" i se povestise c rec&inii se 4ucau mpre4urul !rcii, ca nite cini ner!dtori. 2ila de a atinge vreun rec&in l gr!ea s de!arce oriunde, dar a continuat s mearg pn la locul n care i propusese s de!arce. Nu tia dac s#i admire cura4ul sau s se dispreuiasc pentru teama pe care o simea. A legat barca i s#a crat pe malul prpstios la captul dinspre sud#est al insulei. ?alul i s#a prut mai mic" imediat s#a a lat n pdurea de palmieri. Era a patra noapte de cnd venea mereu la acei copaci. n prima, cre+use c nelege cu luciditate pericolele la care se expunea i &otrse s se ntoarc. <n a doua, ncon4urase coli!a lui 6avre, n a treia a4unsese s ncon4oare pavilionul central. 7eea din grupul de copaci, n direcia coli!ei lui 6avre, cnd a v+ut dou um!re naintnd spre el. 2#a retras, trecnd de la un palmier la altul. 2#a aruncat la pmnt" s#a culcat pe un sol iuitor i mictor de insecte. Cm!rele au intrat n coli!. 'urn coli!a era n ntuneric, s#a gndit c or i

1%"
5a-re i Deloge, napoindu#se de la discuia lor cu guvernatorul" s#a &otrt s#i vi+ite+e. ,ar nu aprindeau nici o lumin" poate ar i mai !ine s mearg pn la ereastr i s spione+e. n acel moment a ieit unul dintre oameni !l!nindu#se. 0poi a aprut cellalt. ?ergeau unul naintea celuilalt i duceau ceva ca o targa. Nevers a privit atent. Duceau un om. /emicat, ngropat printre insecte, a ateptat s se ndeprte+e" apoi a alergat pn la !arc i a ugit din insul. Siua urmtoare, scriindu#mi, s#a plns c usese departe, c nu v+use eele oamenilor. A doua $i nu s-a dus s stea de vor! cu 6avre i cu Deloge. Nici noaptea nu s#a dus. Nu s#a dus nici dup#masa urmtoare, nici pe $P, nu se va mai duce niciodat. 2e va duce pe FQ la Ga(enne. 1e FR va sosi Javier, iar el, lucru de necre+ut, se va ntoarce n 6rana. Era eli!erat de visul ori!il din insulele 2alvacion, i i se prea a!surd s se amestece n lucruri care se petrecuser de4a.

AAA77
,ac l#ar i surprins pa+nicii de pe insula >eal, aptul nu ar i avut consecine ,e clar c dac nu l recunoteau, sau dac se pre ceau c nu#$ recunosc, consecina ar i ost un glonte-, dar dac l#ar i surprins pe insula Diavolului, ar i ost grav. 1oate c totul s#ar i redus la darea unei explicaii imposi!ile" dar dac misterele de pe insul erau teri!ile, cum preau s le indice aven# tura din noaptea de $Q, n#ar i a!surd s presupui c n vi+itele pe insul i risca

1%7

-iaa. 'ine era omul pe care l scoseser din coli!a lui 6avre 3 'e i se ntmplase 3 Era !olnav3 li asasinaser3 n noaptea de 19, tentaia $#a nvins i s#a sculat pentru a se duce pe insul" la ua administraiei stteau struitor de vor! doi pa+nici" s#a ntors n camera lui i i#a spus c destinul pusese pe cei doi gardieni s#$ mpiedice. Dar pe FV s# a dus" a rmas cteva minute i s#a ntors cu impresia de a i scpat dintr#un mare pericol. 1e F$ s#a dus din nou. 'oli!a lui Deloge era luminat. 6r mari precauii, a mers pn la ereastr, a spionat" Deloge cu prul s.u rou, mai rou ca niciodat, pregtea o ca ea" era serios, luiera, i cu mna dreapt, sau din cnd n cnd cu amndou minile, conducea o orc&estr imaginar. Nevers a ost tentat s intre i s#$ ntre!e ce i se ntmplase lui 6avre, dar intenia lui era s cercete+e ce se ntmpla n pavilionul central" era &otrt ca aceea s ie ultima lui incursiune pe insul. A pornit spre pa-ilionul central, trecad de la un copac la altul" ,intr-o dat s#a oprit% doi oameni naintau spre el. Nevers s#a adpostit dup un palmier. <#a urmrit de departe, pier+nd timpul cu pitulatul <n spatele copacilor. :amenii au intrat n coli!a lui Deloge. Era periculos s se apropie i s spione+e" tre!uia s treac prin aa uii sau s ac un ocol prea mare. 1re era s atepte. 5tia ce atepta. 0 aprut n u unul dintre oameni" se !l!nea trnd parc ceva. 0poi a aprut cellalt. Duceau un om. Nevers a rmas o clip ntre copaci. 0poi a intrat n coli!. < s#a prut c totul era n de+ordine, ca n fotografiile camerei asasinatului. 5i#a amintit c de+ordinea era aceeai cu cea pe care o v+use pe ereastr cnd Deloge prepara ca eaua. eaca de ca ea era pe so!i. n camer era un miros vag de in irmerie. Nevers s#a ntors pe insula >eal.

AAA777

'e apropia data ntoarcerii, i lui Nevers i scdea interesul pentru misterele din insula Diavolului. Era ner!dtor s plece, 2L se vad eli!erat de initiv de o!sesia acelor mistere. Era &otrt s plece cu acelai vas cu care sosea Javier" pe FQ va i la 'a(enne, pe FR se va ntoarce pe insule cu Javier" pe FN va pleca n 6rana. Dar mai nainte avea s ie noaptea de FI" noaptea pe care tre!uia s#o petreac n insula Diavolului. 0 inventat tot elul de precauiuni pentru acea noapte inevita!il% avea s lege !arca de %ellerop#on, s#o duc la remorc pn la copac, unde de!arcase totdeauna i apoi se va duce cu alupa pn la de!arcaderul insulei. Dac va i necesar s ug, va avea !arca ntr#un loc sigur. 5i#a sc&im!at planul" era mai !ine s lase %ellerop#on-uI n locul secret i s a4ung cu !arca la de!arcader. 1entru o ug alupa era mai potrivit. Pe 2L, la apte i 4umtate seara, a luat %ellerop#on-ul i a de!arcat su! copac. 0 urcat malul, a traversat pduricea i a mers pn la pavilionul central. 0 !tut din palme" nu a rspuns nimeni" a vrut s intre" ua era nc&is. 2e ntorcea, cnd s#a ntlnit cu Dre( us care prea s vin de la de!arcader. % 8nde ai de!arcat 3 a ntre!at Dre( us. * atept de la ase. 0m cre+ut c nu mai venii. % & mult de cnd bat la u. 0proape c mi vine s plec.

1%$ 1%%

% ei de aici snt foarte ocupai. Domnul guvernator v#a ateptat pn acum o clip. Cnde ai de!arcat3 /e-ers fcu un gest n direcia de!arcaderului.

% Pentru ce m c&eam 3 a ntre!at. % /u tiu. Domnul guvernator v roag s dormii n noaptea aceasta n coli!a lui 6avre. ?ine v voi pregti o camer n pavilionul central. % 5a-re este bolna-9 -,a" % Preotul, <ulien i Deloge snt !olnavi 3 % um de tii c Deloge e !olnav 3 % /u contea$ cum tiu. 'ontea+ c m aducei aici ca sa m molipsii. 'am punei s dorm n acea coli! ca s nu m mai pot salva de contagiune. '-au dus pn la coli!. .otul era oarte curat, oarte !ine pregtit. Nevers s#a gndit c era greu s gseasc servitori !uni i c tre!uie s ncerce s#$ ia pe Dre( us n 6rana. Dre( us i#a spus% % Pentru c v#am ateptat nu am putut s m ocup de !uctrie. * voi aduce mn#carea la nou. * rog s m iertai. /e-ers adusese o carte de (audelaire" 7ntre poemele pe care le-a citit men ionea+. )orrespondances. ,e la nou, la nou i 4umtate a ost aproape linitit, aproape vesel. ?ncarea era excelent i pre+ena lui Dre( us l recon orta. 'nd a rmas singur, i#a reluat lectura. 1uin nainte de unspre+ece a stins, lampa i a rmas n picioare la u. 0 trecut mult timp. li era somn i era o!osit. 2#a gndit c trecuse atta timp, c putea s se considere li!er pentru acea noapte i c putea s se culce. ?ai nainte s#a uitat la ceas. 0 aprins un c&i!rit. .recuser patruspre+ece minute. 2#a re+emat de u. 0

2''

stat astfel foarte mult timp. Afirm c i se nc&ideau oc&ii. A desc+is oc+ii; de la o anumit distan, doi oameni veneau spre el. 0 intrat nun# tru i imediat s#a gndit c tre!uie s ias i s se ascund printre copaci. Dar oamenii l#ar i v+ut ieind. '+use ntr#o curs. 0poi a ncercat i a reuit s ias pe ereastr ,cu greutate, era oarte mic-. 0 rmas s priveasc" nu din curio+itate" i era att de ric nct nu se putea mica. :amenii au intrat n coli!. 'el mai puin nalt s#a aplecat deasupra patului. Nevers a au+it o exclamaie de mnie. % e este, ntreb o voce oarte neo!inuit. % Aprindei un c&i!rit, spuse vocea cunoscut. /e-ers a fugit spre alup. XXXIV 7n dimineaa de FK, Nevers a de!arcat la 'a(enne. <mediat s#a dus la palatul guvernamental. 2#a culcat dar nu a reuit s doarm" era nervos i ca s se liniteasc i s#i ordone+e ideile, mi#a scris aceste rnduri% snt n rzboi desc#is cu domnul )astel. In orice moment poate sosi din insule ordinul arestrii mele. <ste adevrat c i convine s nu acioneze( dac m oblig s m apr, va fi ru de el. Ca trebui s-l previn pe ;avier. 1ac guvernatorul l convinge, cine tie ce m mai ateapt. 1ar dac l conving, problema va fi s mpiedic ca ;avier s iniieze un proces mpotriva lui )astel, care s m oblige s fac declaraii i s-mi amin ntoarcerea. 5i#a amintit de scrisoarea care i se dduse. 0 scos plicul din !u+unar i a citit% 4,-lui Altino Leitao 18 bis :ue des (elles-5euilles, a!enne"?

2'1

L
'-a dus pn la so!ia care servea pentru pregtitul micului de4un i a ncl+it ap. 0poi i#a muiat degetele i le#a trecut peste lipitura plicului. 0 ncercat s#$ desc&id, cu aparent a!ilitate ,mai nti-, cu ner!#dare ,apoi-. 2 ie &rtia" citi% 4'timate prietene Leitao, = voi i recunosctor dac#, vei ncredina aductorului o du!l cantitate din renumita dumneavoastr dinamit. 0vem aici tre!uri urgente i oarte importante. 2nt al dumneavoastr atent i oarte idel client. 5do" Pedro astel, H aprilie 191L"? .dat trecut surpri+a primului moment c guvernatorul nu se re erea la el, Nevers, ironic, a cutat s nc&id plicul. 2e vedea c usese desc&is. 0 ncercat s imite, pe alt plic, scrisul lui 'astel. N#a reuit. La opt a intrat Legrain, foarte murdar i cu o enorm claie de pr. Nevers $#a ntre!at la ce or sosea vaporul lui Javier. % 'osete mine n insule. Z A 5i aici 3 % Aici nu -ine" '-a +otrt s se ntoarc +iua urmtoare pe insule cu dinamita. Dac guverna# torul nu#i spunea nimic lui Javier, nu va spune nici el nimic i 'astel se va convinge de intenia mea de a nu vorbi. 1ac )astel m acuz, am dinamita ca argument % 'pune-mi, Legrain, cine este un anume Leitao 9 % <Leitao 9 Preedintele unei #societi#de contra!anditi !ra+ilieni. 2ocietatea cea mai puternic. Dac vreun evadat a4unge pe vasele lor, dei promit s#$ duc n .ri#nidad, dei i ncasea+ costul cltoriei, credei# m, pn la urm tot l spintec n cutarea supo+itoarelor cu !ani. 1e uscat nu este periculos.

2'2

/e-ers s-a gndit c cea mai !un arma mpotriva lui 'astel, era aceast scrisoare. .re!uia s#o pstre+e" era mai convingtoare c&iar dect explo+i!ilele. <n a ar de aceasta, pentru a pstra scrisoarea, era indispensa!il s nu#$ vi+ite+e pe contra!andist, mi scrie% dar dac art scrisoarea, nu numai c demonstrez prietenia condamnabil a lui )astel cu contrabandistul( demonstrez c am violat corespondena. ? ndoiesc c s#ar i lsat nelat de acest truc" presupun mai degra! c se temea s se ntoarc r s i ndeplinit ordinele lui 'astel. .ricum, s-a gndit, nu trebuie ca Leitao s descopere ca scrisoarea a ost desc&is. Dup o lung meditaie n aa mainii de scris, a gsit soluia. 1e un plic al!astru, r antet, a scris la main numele i adresa lui /eitao. La nou, era n >ue des =elles#6euilles. <#a desc&is ua o negres pe 4umtate de+!rcat" $#a condus ntr#un mic !irou, plin de cri i i#a spus c l va anuna pe domnul. Puin dup aceea a intrat suspinnd un om imens, ntr#o pi4ama cu dungi gri i roii. Era !runet, avea prul scurt i rvit i o !ar! de cteva +ile. ?inile lui erau al!e i oarte mici, puerile. % u ce - pot servi 3 respira puternic i suspina. /e-ers i-a nmnat scrisoarea i a ncercat s descopere dac /eitao l privea cu sus#

piciune. /eitao s#a apucat s caute ceva" inexpresiv, cu ncetineal, desc&idea i nc&idea unul dup altul sertarele !iroului. 0 scos n s rit un coupe#papier. 0 desc&is cu delicate plicul, a scos scrisoarea, a ntins#o pe mas. 0 suspinat, i#a cercetat r 4en !u+unarele pi4amalei pn a gsit o !atist" apoi a cutat oc&elarii. <#a ters i i#a pus, a citit scrisoarea. 5i#a pus oc&e#

2'&

larii pe birou, i#a trecut mna peste a. i s#a ridicat suspinnd. % e mai face domnul gu-ernator 9 a" ntrebat cu un surs care lui /e-ers i s-a, p rut orat. % /u foarte bine, a rspuns Nevers. /eitao a suspinat, a spus% % 8n mare om, domnul gu-ernator, un mare om" ,ar nu crede n tiin. Nu crede n doctori. ?are pcat. 2#a ridicat greoi i enorm, a luat scrisoarea, a plecat. . #umtate de or dup aceea, Nevers continua s atepte singur, proiectnd, timid, o evadare" temndu#se n mod sigur de o capcan. /eitao a intrat% inea cu dou degete, in ime i al!e ca +pada, un pac&et impeca!il. % Poftim, a spus, ncredinnd lui Nevers pac&etul. 1re+entai respectele mele domnului guvernator. 5i#a trecut minile peste a, a suspinat, s#a nclinat grav. Nevers a !l!it un salut, a revenit apoi din camer, prin vesti!ul, n strad. m simit mil, scrie, pentru acel ginga contrabandist domiciliat la )a2enne. &m simit mil pentru toate persoanele i pentru toate lucrurile pe care le vedeam. "mneau acolo, ca lumea care se vede pe trotuarele aezrilor rurale( nemeritata mea fericire era s plec.

AAA=
27 dup-amiaz. /u era nc sear cnd Nevers a a4uns pe insule. 'ineva i cea semne de pe insula Diavolului. Nu a rspuns" marea era urioas i Nevers nu a ndr+nit s dea drumul crmei. <mediat s#a gndit c dac se ace c nu o!serv ar confirma reputaia lui de om viclean. A lsat ca valurile s#$ apropie puin pe %ellerop#on de insula Diavolului. :mul care cea semne era Dre( us. Dup aventura de neneles din coli!a lui Deloge, Nevers nu se mai ncredea n nimeni, nici n Dre( us. 'u toate acestea a simit o mare uurare recunoscndu#$ i spontan $#a salutat cu mna. 0cel gest ,a cre+ut-, l o!liga s acoste+e pe insula Diavolului. Dre( us era la captul dinspre sud#est, unde acostase Nevers ntotdeauna, i, cu gesturi repetate, i indica direcia de!arcaderului" dar el a acostat su! mal, lng copacul care se ntinde deasupra apei. Dre( us a naintat desc&i#+nd !raele. /e-ers s-a gndit c primirea era promitoare, c nu se nelase ntorcndu#se pe insule i, n s rit, c pierduse locul lui de acostare secret. % ' ie ntr#un ceas !un, strig Dre( us. Nu tii cum v atept. % )ulumesc, spuse, micat Nevers" apoi cre+use c aude n vocea lui Dre( us un ton care#i sugera o nou interpretare pentru primire. ntre!% % 'e petrece ce-a9 % eea ce ne temeam, a suspinat ,re!fus" A pri-it mpre#ur i a continuat. .re!uie s im ateni la ceea ce vor!im. % '-a mbolnvit guvernatorul3 a ntre!at Nevers, ca i cum ar crede nc n crize, ca i cum nu s-ar fi petrecut episodul de neuitat din coliba lui 1eloge. % '-a mbolnvit, a spus Dre( us. Nevers i $#a nc&ipuit pe Dre( us condu#

cnd totul, organi$nd ani+ilarea tuturor" ,ar nu trebuia s se distrag cu nc&ipuiri antastice" poate c va tre!ui s le n runte. *ntul se calmase. 2e n umura a irmnd c sigurana i tria uscatului erau virtui pe care le apreciem numai noi, marinarii. 0u mers, urcnd malul, pn n pduricea

2'4 2'5
a de palmieri" '-a oprit" /u se gr!ea s a4ung la pavilionul central, s ajung la toate situaiile ncurcate pe care ca trebui s le descurce, 0 ntre!at r nelinite% % pitanul Javier =rissac a sosit3 % ine 9 % pitanul Javier =rissac. % /u" Aici nu a sosit nimeni" % /ici nu-1 ateptai3... % &u nu tiu ... /u a-ea de ce s tie, s#a gndit Nevers. )u toate acestea ,scrie-, abia mi-am reprimat acest gnd nebunesc3 1re2fus ignora viitoarea sosire a lui ;avier, deoarece viitoarea sosire a lui ;avier nu va avea loc niciodat. <u inventasem totul, de disperare ca s plec. 1ar i aa era destul de ru Jca vaporul lui ;avier ntrziase ... % 5i dumneavoastr credei c va veni acel cpitan3 % 'nt sigur" % Ar fi foarte bine" 'ntem puini. % Puini 3 1entru ce 3 % ,umnea-oastr cunoatei situaia insulelor. Guvernatorul s#a m!olnvit de cteva +ile" sntem r conducere. % 2e temi de ce-a 9 % +iar s m tem, nu. Dar poate cpitanul dumneavoastr s vin tr+iu.

AAA=7

/e-ers s-a ntrebat dac Dre( us ar i mpotriva sau n avoarea conspiraiei. Dre(# us a declarat cu no!lee% % Ar putea fi o ade-rat nenorocire. Eu m temeam c revolta va ncepe iind eu singur cu !olnavii i cu domnul De =rinon. /e-ers i#a spus c situaia prea grav i c lui nu#i psa s#i menin prestigiul a de Dre( us" c acuma nu se va gndi la prestigiul su ci la situaie" i#a repetat acel gnd de patru sau de cinci ori.

2'"
Au intrat n pa-ilionul central; mirosea a de$infectante i a mncare" mirosea a spital, s#a gndit Nevers. 'on u+, a v+ut pe perei pete roii, al!astre, gal!ene. Era aimosul camu la4" interior" $#a privit r curio+itate" cu dorina de a i plecat. 0 ntre!at% % 8nde este gu-ernatorul9 % ntr-o celul. <ntr#una din cele patru care exist n acest pavilion ... % ,umneata l-ai nc+is ntr-o celul 3 a strigat Nevers. ,re!fus prea .a ectat. 2e scu+a% % /u snt -ino-at" ndeplinesc ordinele care mi se dau" % Pe care i le d cine% 3u-ernatorul" ,up mine nu a i cut#o. ndeplinesc ordinele.

Guvernatorul a spus s l punem ntr#o celul. % ondu-m, vreau s vor!esc imediat cu domnul guvernator. ,re!fus 1-a pri-it uluit" A repetat> % ' vor!ii cu domnul guvernator 3 % /u m au+i3 a ntre!at Nevers. % ,omnul gu-ernator nu - va au+i. Nu recunoate pe nimeni. % =reau s#i vor!esc. % ,umnea-oastr ordonai, spuse Dre( us. Dar tii c este noapte. :rdinul este s nu#i deran4m noaptea pe !olnavi. % 7nsinue$i c tre!uie s atept pn mine diminea ca s#$ vd 3 % a s#$ vedei, nu. : s#$ vedei de sus. Dar v rog s nu acei +gomot, pentru c e trea+. %,ac e trea+, de ce nu pot s vor!esc cu el 3 A regretat c a intrat ntr#o discuie cu Dre( us. % Pentru a -orbi cu el -a trebui s ateptai dimineaa, cnd doarme.

2'7
/e-ers s-a gndit c n runt de4a re!eliunea i c ironia lui Dre( us nu era pur i simplu acial% era, de asemenea, grosolan. Dar Dre( us era serios. ncet, Nevers i#a spus c nu nelegea. % 5i dumneavoastr credei c eu neleg 3 a ntre!at Dre( us iritat. Este un ordin al guvernatorului. 0ici totul este pe dos i vom a4unge cu toii ne!uni. Dar eu snt aici pentru a ndeplini ordinele. 7 % .rdinul este s vor!eti cu !olnavii @cnd dorm3 % ntocmai" ,ac dumneavoastr le vor!ii noaptea, nu v aud sau se pre ac c nu v aud. /e ac !aie i i &rnesc +iua. /epotul meu a cre$ut c nelege. 0 ntre!at% % nd snt tre#i 9 % /u, cnd dorm" 3nd snt tre#i nu trebuiesc deran#ai. Domnul 'astel v#a lsat nite instruciuni scrise. % ,#mi#le. % Le are domnul ,e (rinon" &ste pe insula :eal" Am putea s mergem cu alupa dumneavoastr, sau cu !arca. % . s mergem. *oi vor!i mai nti cu domnul 'astel. ,re!fus 1-a pri-it cu stupoare" /e-ers s-a f cut c nu o!serv i s#a gndit c nainte de a vor!i cu guvernatorul, n#o s#$ ndeprte+e pe Dre( us.

AAA=77
% ,ac dorii s#i vedei, po tii. Dre( us a desc&is o u i a vrut ca /e-ers s treac primul, dar Nevers a spus% te urme+"" cu pre ctorie, contient de propria lui ine icacitate i teatralitate, sco#nd revolverul. 0u traversat un !irou mare, cu otolii vec&i de piele i o mas cu teancuri de cri i &rtii ntr#o ordine impeca!il. Dre( us s#a oprit.

2'$

% redei c este prudent s#$ vedei acum pe domnul 'astel 3 2ituaia din insul este grav. Eu nu a pierde timpul. % 'upune-te, a strigat /e-ers" ,re!fus i-a fcut un semn politicos s treac nainte. Nevers a acceptat, a regretat c a acceptat, a urcat o scar i, sus, s#a oprit n aa unei ui" a desc&is#o, au ieit pe o teras su! un cer nstelat i ndeprtat. 2pre centrul terasei era o lmpi electric cu lumin gal!en. % ' nu acei +gomot, $#a s tuit Dre( us. 0cum i vom vedea.

AAA=777

Pentru o mai bun nelegere a aptelor de necre+ut pe care le voi povesti i pentru ca lectorul s#i imagine+e n mod clar prima i din primul moment antastica vi+iune pe care a avut#o Nevers asupra !olnavilor", voi descrie locul pe care#$ ocupau acetia n pavilion. n centru, la parter, exist o curte interioar descoperit" n centrul curii o construcie dreptung&iular care cndva avea patru celule egale. 1re2fus m informeaz c guvernatorul a pus s se drme pereii interiori ai acelei construcii, scrie Nevers. &poi a dat ordin s fie construii cum snt acum( au rezultat patru celule inegale de forme scandalos de anormale. )e i propunea guvernatorul cu acele sc#imbri este un mister pe care nu l-am descoperit. 5aptul curios este c $#a descoperit. 0ceast inconsisten trdea+ o incapaci# tate de a#i sistemati+a gndurile 3 2au poate c Nevers nu a mai recitit niciodat aceast ultim scrisoare3 'apricioasa intenie a lui 'astel era ,dup cum cititorul va putea s o aprecie+e n planul pe care#$ adaug aces#

2'%
% perete simplu M perete a-coperit cu oglin$i

tui capitolF, ca fiecare dintre cele patru celule s ai! un perete contiguu cu celelalte trei. elulele nu au acoperi, snt supraveg&eate de sus. nainte, coridoarele sau galeriile care vin de pe teras i traversea+ ntreaga curte interioar, se ncruciau deasupra celulelor. 'astel a suprimat partea galeriilor de deasupra celulelor i a lrgit muc&ia superioar a pereilor, ast el nct s serveasc drept loc de mers pentru temnicer" Nevers o!serv% nu au balustrade i pereii
snt foarte nali( galeriile dinainte trebuie s fi fost mai sigure.

/ite pn+e de cort permit s se acopere celulele i ntreaga curte" n ca+ de ploaie, la ordinul lui 'astel, se ntindeau pn+ele de cort. 8na dintre celule este interioar. 1ac ar trebui s fiu nc#is ntr-una din ele, scrie
Nevers, a alege-o pe aceea. )el puin a fi liber de oroarea fierbinte a oglinzilor. 6ace

alu+ie cu o!inuitul lui dramatism la oglin+ile mari i ie tine care se a l n celelalte celule. Ele acoper pe dinuntru toi pereii care dau spre curtea interioar.

21' AAA7A
A mers pn la !alustrad i a privit n 4os" pavilionul r acoperi care era n centru, curtea interioar i pereii care ncon4urau curtea, erau acoperii de pete intense al!astre, gal!ene i roii. 1elirium tremens, s#a gndit Nevers. 0daug% prea c o persoan de un gust detestabil ar fi decorat curtea interioar pentru o petrecere i i#a adus aminte de <n ernul" unui dan#cing melancolic

din =ruxelles, unde am cunoscut un interesant grup de pictori tineri. /e-ers continua s mearg pe galerie" la marginea pavilionului r acoperi s#a oprit. Dup un moment de ne&otrre, a naintat pe muc&ia peretelui. 2 treci de la o galerie la alta ,urmnd muc&ia peretelui pe deasupra pavilionului- nu era greu. 2#a gndit c tre!uie s mearg r oprire ca s a4ung n partea cealalt. 2#a oprit. <n cele din urm a uitat de sine nsui. n primele momente ale acelei vi+iuni a!omina!ile, tre!uie s i simit ceva asemntor ameelii sau greii ,dar nu era lipsa !alustradei cea care ddea natere acestor sen+aii-. 'elulele erau m+glite" nu aveau alt desc&idere dect acoperiul" uile erau ascunse n petele pereilor" n iecare celul sttea n picioare un !olnav"" cei patru !olnavi cu eele pictate ca nite ca ri al!i, cu vopsea gal!en pe !u+e cu pi4amale roii identice, cu dungi gal!ene i al!astre, erau linitii, dar n atitudine de micare, i Nevers a avut impresia c acele atitudini depindeau una de alta, i ormau un ansam!lu sau, cum se numete n music-#alls, un ta!lou vivant ,dar el nsui adaug% nu exista nici o desc&i+tur prin care s se poat vedea de la o celul la alta-. 0 !nuit c 4ucau teatru, c totul ar i o glum greu de ptruns, pentru a#$ nela sau a#$ distra, cu intenii

211
per-erse" '-a +otrt s#$ n runte imediat pe 'astel. 'u o voce pe care nu i#o stp#nea, a strigat% % e nseamn asta 3 astel nu a rspuns" nici cea mai mic contracie a eei nu a trdat c ar i au+it. 0 strigat din nou. 'astel a continuat s rmn impertur!a!il" toi !olnavii au continuat s rmn impertur!a!ili. A obser-at c i sc&im!aser po+iia" timp de cteva secunde, a cre+ut c toi i sc&im!aser po+iia !rusc, n timp ce el l privea pe guvernator" apoi a descoperit c de apt se micau, dar ntr#un mod aproape impercepti!il, cu ncetineala unui minutar. % &ste inutil s strigai, a remarcat Dre( us. Nu aud, sau nu vor s aud. % /u -or s aud 3 a ntre!at Nevers cu em a+ reinut. Dumneata ai spus c simulau. 2nt !olnavi sau nu3 % &-ident" ,ar eu am stat de -orb cu ei, i r s strig, inei seama, r s ridic vocea. 5i deodat nu m mai nelegeau, ca i cum a i vor!it turcete. Nu avea sens s ip. Eu m n uriam" credeam c#i !at 4oc de mine, pn cnd am descoperit c eu eram cel care#i pierduse vocea, n timp ce urletele mele m asur+eau. % 'nt nebuni9 % ,umnea-oastr tii cum se sc&im! omul c&inuit de !oal i de e!r. Prea de necre+ut s ii.normal i s ve+i acei oameni, ca patru iguri de cear, alctuind un ta!lou vivant, n patru celule care nu comunicau ntre ele. 1rea de necre+ut ca guvernatorul s i ost normal i s i pictat celulele cu acea &aotic pro u+iune. 0poi Nevers i#a adus aminte c n sanatoriile pentru !olnavii de nervi existau camere ver+i pentru a calma pe !olnavi, i camere roii pentru a#i stimula. 0 privit +ugrvelile. 1redominau trei culori% al!as#

212

tru, rou i gal!en" n a ar de asta existau com!inaii ale variantelor lor. <#a privit pe cei patru. Guvernatorul, cu un creion n mn, repeta cuvinte, aproape neinteligi!ile, i trecea n mod lent de la perplexitate la disperare i de la disperare la !ucurie. 6avre, mai gras ca niciodat, plngea r s#i

mite aa cu urenia de initiv a statuilor !urleti. 1reotul 4uca rolul unei iare ncolite" cu capul n 4os i spaim n oc&i, prea c d trcoale dar sttea imo!il. Deloge surdea senin, ca i cum s#ar i a lat n cer i ca un prea ericit ,nensemnat i cu prul rou-. Nevers a simit pre+ena oarte vag a unei amintiri, i o anumit stare neplcut" apoi a vzut acea amintire " o c&inuitoare vi+it la mu+eul Grevin la opt ani. n celule nu e;istau paturi, nici scaune, nici alte mobile" L-a ntrebat pe ,re!fus> % 6mi nc+ipui c li se pun paturi ca s doarm. % /icidecum, rspunse Dre( us implaca!il. Este ordinul guvernatorului. Nu li se d nimic. 1entru a intra n celule m m!rac ntr#o pi4ama ca a lor. /e-ers nu asculta" % . fi ordinul gu-ernatorului, a murmurat, dar nu a unei fiine omeneti. 5i eu nu snt dispus s#$ respect. A pronunat n mod clar ultimele dou sau trei cuvinte. % ,orm pe salteluele acelea, a lmurit Dre( us. /e-ers nu le obser-ase" &rau ntinse pe #os i pictate n aa el nct se con undau cu petele. A simit grea" ric, nu. 'ei patru preau ino ensivi. 2tarea aceasta pe care Nevers nsui o cali ic drept ne!unie trectoare i#a nc&ipuit c era e ectul vreunui alcaloid i c Dre( us organi+ase totul.

21&

m
Aceast ne!unie nu de+vluia ns scopurile pe care le urmrea Dre( us i ceea ce se putea atepta de la el.

AL
Sau 4uvernatorul o fi vinovat de toate acestea> /u prea posi!il" el era unul dintre !olnavi". )u toate acestea, continu Nevers, snt unii care se opereaz singuri, unii care se sinucid. $oate s-i fi adormit i s se fi adormit pentru mult timp( poate pentru ani, poate pln la moarte. *r ndoial 1re2fus le d +contient sau incontient,, vreun drog. $oate, s#a gndit cuprins de mnia momentului, acel drog produce dou tipuri alternative de somn, care corespund somnului nostru i veg#ei noastre. 4nul de repaos3 pacienii l au n timpul zilei( altul de activitate, pe care-l au n timpul nopii, mai goal dect ziua, mai puin bogat n fapte ce pot ntrerupe somnul( pacienii se mic precum somnambulii, i soarta lor, desfu-rndu-se prin somn, nu poate s fie mai groaznic sau mai incalculabil dect cea a oamenilor treji( poate s fie mai previzibil +dei nu mai puin comple ,, fiindc depinde de istoria i de voina subiectului.K De la aceste srmane elucu!raii, Nevers trece la nu tiu ce ante+ie meta i+ic, l evoc pe 2c&open&auer i, miglos, povestete un vis% usese examinat i atepta verdictul examinatorilor" l atepta cu aviditate i cu groa+ pentru c de acel verdict depindea viaa sa. Nevers o!serv cu perspicacitate% cu toate acestea, eu nsumi voi da verdictul, deoarece e aminatorii, ca n orice vis, depind de voina mea. 5i conclude n mod nepermis% poate ntreg destinul +bolile, fericirea, aspectul nostru fizic,

nefericirea, s depind de voina noastr. 7n timp ce se gndea la asta, pre$ena i expectativa lui Dre( us l incomodau.

214
2rebuia s &otrasc purtarea lui imediat" a nceput prin a ctiga timp. % ' mergem n !irou, a spus cu o voce care tre!uia s ie autoritar i a ost ca un sunet de laut. Au cobort de pe teras, au nc&is ua i Nevers s#a ae+at n otoliul turnant, n aa mesei de lucru din ca!inetul guvernatorului. 'u un gest solemn, i#a indicat lui Dre( us s se ae+e. Dre( us, n mod vi+i!il impresionat, s#a ae+at pe marginea scaunului. Nevers nu tia despre ce vor vor!i, dar tre!uia s vor!easc n mod serios dac voia s ia asupra sa responsa!ilitatea situaiei i Dre( us asta atepta de la el. 2#a simit inspirat. 0!ia disimulnd entu+iasmul, a.ntre!at% % 3u-ernatorul mi-a lsat instruciuni3 % u siguran, a irm din nou Dre( us. % Le ai dumneata 9 % Le are domnul ,e (rinon" % 8nde este domnul ,e (rinon9 % Pe insula :eal" Acesta era numai un simulacru de dialog i Nevers nu era atent n timp ce Dre( us i rspundea. 'ontempla un vas, sau o urn roman, care era pe !irou. 1e ri+, nite dansatoare, nite !trni i un tnr, o iciau o ceremonie per aes et libram( ntre ei, o at +cea moart. % um a#ungem pe insula :eal9 % A-em o barc. 0 ar de asta mai e i alupa dumneavoastr. /e-ers nu s-a ruinat de ntre!area sa. /initit s#a gndit c ata de pe urn va i murit n a4unul nunii. 6r ndoial acea urn coninuse rmiele ei. 1oate le coninea nc. Crna era nc&is. % ,ar n noaptea aceasta, domnule locotenent, eu n-a mica nici un deget. N#a pleca pn mine.

215

n tonul lui ,re!fus e;ista o nelinite. Nevers s#a ntre!at dac era adevrat sau pre cut. % ,e ce n-ai merge acum9 /e-ers dorea s tie dac urna coninea ceva, i s#a ridicat ca s o scuture. Dre( us a atri!uit micarea lui Nevers solemnitii discuiei. % ' ie totul legal, domnule locotenent, a exclamat. /sai pentru mine cltoria, i n noaptea aceasta v voi povesti de ce dumneavoastr ai acionat tocmai la timp. /e-ers n-a rspuns. % &u n-a ace pe vitea+ul, a continuat Dre( us, cu cea mai sugestiv suavitate a sa. Dac a i n locul dumneavoastr a vor!i cu mine i am ace un plan i l#a atepta pe acel cpitan despre care spunei c va veni. /e-ers a +otrt s se duc imediat pe insula >eal. 2e temea c a ost nedrept cu guvernatorul i acum dorea s ai! de erenta de a se interesa de instruciunile pe care le lsase" ntoarcerea lui, argumentea+, va produce poate o con u+ie !inevenit printre rsculai. % :mi, sau vii cu mine 3 a ntre!at. 0 ost o ntre!are a!il. Dre( us n#a mai protestat; marea lui gri# a ost s nu lase !olnavii. /e-ers a ieit din pavilion i a co!ort pn la copacul care i servea drept de!ar#

cader. 2#a urcat n alup" oarte curnd a a4uns pe insula >eal. <#a prut ru c nu a de!arcat cu mai mult pruden. Nu $#a ntmpinat nici un pa+nic. 2#a ntre!at dac nu cumva convingndu#$ att de a!il pe Dre( us, nu usese o nenorocire. <nsula era cu undat n ntuneric ,n deprtare la spital i la 0dministraie, erau cteva lumini-. 2#a ntre!at de unde ar putea ncepe

21"
s#$ caute pe De =rinon. 2#a &otrt s nceap cu spitalul. 7n timp ce urca coasta, a cre$ut c vede dou um!re care se ascundeau printre pal# mieri. 2#a gndit c era mai !ine s mearg ncet. 0 mers oarte ncet. <mediat a neles c&inul pe care#$ alesese ... Cn timp, care i#a prut ndelungat, a trecut printre trunc&iurile goale de palmieri, ca ntr#un vis groa+nic. <n s rit, a a4uns la spital. Acolo era ,e (rinon" /e-ers nu a a-ut nici un moment de ndoial . Era prima dat c l vedea pe acel tnr atletic cu igura vioaie i desc&is, cu privirea inteligent, care se nclina, dus pe gnduri, asupra unui !olnav. 0cel tnr tre!uia s ie De =rinon. Nevers a simit o mare uurare. 0 ntre!at ,nu pentru c l#ar i inte# resat rspunsul" ci pentru a ncepe vor!a-% % ,umnea-oastr sntei De =rinon3

AL7
,e afar, au+ise un +gomot vesel. Des#c&i+nd ua, $#a ntmpinat un ntuneric apstor, n care tremurau n tcere i n putoare trei luminri gl!ui. 0lturi de una dintre luminri, strlucea aa aceea cu expresia recon ortant. De =rinon a ridicat capul" n privirea lui se vedea inteligena" sursul era ranc. 0 rspuns% % e dorii 3 /e-ers spune c a avut impresia c distana care#$ desprea de De =rinon dis# pruse i c vocea, n mod cumplit, suna alturi de el. 2pune c numete voce, sunetul pe care $#a au+it, deoarece numai aparent De =rinon este un om" dar c a au+it !e&itul unei oi. Cn !e&it articulat n mod uimitor de o oaie. 0daug c prea o voce de ventrilog imitnd o oaie i c De =rinon aproape nu desc&idea gura cnd vor!ea.

217
% 'nt ,e (rinon, a continuat -ocea stranie, i Nevers a recunoscut#o. Era una din vocile pe care le#a au+it n coli!a de pe insula Diavolului, n noaptea ugii lui. 'e dorii 3 Putea s g&iceasc c tonul era ama!il. : !ucurie pueril a strlucit n acei oclii vioi. Nevers a !nuit c De =rinon era un napoiat mintal. A nceput s vad n ntunericul slii. Erau patru deinui. < s#a prut c l pri# veau crunt. Nu exista nici un temnicer. De la ultima sa vi+it, de+ordinea i murdria crescuser. De =rinon opera capul unui !olnav i avea minile i mnecile m!i!ate cu snge. /e-ers a ncercat s vor!easc cu voce &otrt% % =reau instruciunile pe care le#a lsat pentru mine domnul guvernator. ,e (rinon i#a ncruntat sprncenele. /#a privit cu mare atenie, s#a congestionat. % &u nu tiu nimic de instruciunile lsate de domnul guvernator. Nu tiu nimic. A nceput s dea napoi ca un animal ncolit. Nevers s#a simit ndr+ne n aa acelui inamic" uitnd de ceilali oameni care#$ priveau din penum!r, a spus cu asprime%

% ,#mi instruciunile, sau te mpuc. De =rinon a scos un strigt, ca i cum glonul l#ar i i atins, i a nceput s plng. :amenii ugir +gomotos. Nevers nainta cu mna ntins. 'ellalt a scos din !u+unar un plic i i l#a dat urlnd% % /u am instruciunile, nu am nimic, n acel moment a intrat Dre( us. Nevers l-a pri-it alarmat, dar figura lui ,re!fus era impasibil " r s modi ice ceva din expresia lui, !u+ele s#au micat. % 3r!ii#v, domnule locotenent. Nevers a au+it vocea uiertoare i oarte 4oas. 2#a ntmplat ceva grav.

21$ AL77

% ,eloge a murit, a spus ,re!fus cnd au a#uns afar . % A murit 9 a ntrebat /e-ers" Pn n acel moment, cei patru !olnavi de pe insula Diavolului i se pruser ca mori. 0cum, ideea c Deloge murise i se prea inadmisi!il. % e s-a ntmplat9 % /u tiu. Nu am v+ut nimic. 0cum m preocup ceilali ... % eilali 3 % /u tiu. 1re er s iu aproape. A trecut din nou prin pdurea de palmieri. 0 privit cu luare aminte. < se prea c nu era nimeni. Dar a au+it imediat un rs de emeie i a v+ut dou um!re nelmurite. ?ai nti a avut o sen+aie neplcut " ca i cum acel rs ar i rs de el pentru c Deloge murise" apoi a neles c rsul acela indica posi!ilitatea ca Dre( us s nu ie ne!un ... ,dac gardienii continuau s rmn la posturile lor, emeile s#ar i erit s nu ie descoperite-. ,re!fus nu l-a dus la debarcader" /e-ers era att de preocupat nct a obser-at toate astea doar mai tr$iu, amintindu-i aptele din acea incredi!il +i. 2#au urcat n !arc. Dre( us a vslit cu putere. 0u a4uns pe insula Diavolului r s i spus nici un cuvnt. n timp ce lega bine barca, ,re!fus a alunecat i a c+ut n ap. Nevers s#a ntre!at dac nu cumva o i ncercat s-l atace. Nu i#a ngduit s se duc s#i sc&im!e &ainele.

AL777 21% _

Prima lui gri# a ost s amne momentul de a#$ vedea pe Deloge, momentul n care acel cadavru ar intra, cu amnunte atroce,

7n memoria sa" A spus cu autoritate> 4 nainte de orice, o -i$it de ansam!lu. 2 urcm." 0 trecut prin !irou. 'a ntr#un vis, s#a v+ut privind acele mo!ile vec&i, spunndu#i c tragedia pe care i#o re+ervau insulele 2al#vacion se de+lnuise n s rit, i c simea o mare uurare" r nici o uurare, n iorat, a urcat scara, a naintat pe galeriile de deasupra curii interioare, i a a4uns piu la celule. 0 privit n 4os. &ra ca i cum ntre acei oameni ar i existat o nelegere telepatic. 'a i cum ar i tiut c se petrece ceva nspimnttoi"" ca i cum ar i cre+ut c aceasta avea s se ntmple iecruia dintre ei... 0titudinile lor ,impercepti!ilele lor micri-, erau a/e unor oameni care ateapt un atac. /initii, se nvrteau g&emuii, ca ntr#un dans oarte lent, ca n entele cute unui inamic, inamic invi+i!il pentru Nevers. nc o dat, a presupus ipote+a ne!uniei. 2#a ntre!at dac !olnavii cuprini de aceeai ne!unie, aveau, simultan, aceleai vi+iuni. Apoi i#a ixat atenia asupra mortului. Deloge era culcat pe 4os, aproape de

umil dintre pereii celulei, cu !lu+a rupt n !uci i cu nite pete groa+nic de ntunecate pe gt. 7-a pri-it iar pe ceilali. 0a, n atitudini r+!oinice, preau dramatic de nea4utorai. Nevers s#a ntre!at ce ur ar 4usti ica persecuia i asasinarea acelor !olnavi. ,re!fus l obser-a inc+i$itorial; a nceput s mearg spre teras. Nevers $#a urmat. 0u co!ort" au trecut prin !irou, prin curtea interioar. n acel moment teribil se -edea pe sine ca din afar i i#a permis c&iar s glumeasc cu el nsui" a atri!uit, r mult originalitate camu la4ele" curii interioare unui oarecare *an Gog&, un pictor modernist. 2#a gndit apoi c el nsui va rmne ri

22'
propria-i memorie ca ntr-un infern, fcnd glume im!ecile n acea curte m+glit ca de comar, mergnd spre locul gro+viei. 'u toate acestea, cnd au a4uns la ua celulei, a avut su icient calm pentru a#$ ntre!a pe Dre( us% % 8a e ncuiat3 ,re!fus tremurnd de fric sau de rig ,era atta ume+eal nct nu i se uscaser &ainele-, a rspuns a irmativ. % nd a murit ,eloge, era de asemenea ncuiat 3 ,re!fus a rspuns din nou c da. % &;ist alt c&eie a ar de a dumitale 3 % um s nu" n !irou, n casa de !ani. Dar unica c&eie de la casa de !ani este la mine, de cnd s#a m!olnvit domnul guvernator. % (ine" ,esc+ide" 'pera s ia putere din energia cuvintelor lui. 1oate a reuit ntructva. 0 intrat &otrt n celul. 1e prul i pe aa cadavrului sudoarea era uscat. =lu+a rupt n !uci i semnele de pe gt erau, c&iar i pentru un.neexpert .ca el, evidente urme de lupt. A afirmat, nu fr satis acie% % Asasinat; fr nici o ndoial. 7-a prut ru. :rebuia s-i ascund lui 1re2fus acea idee. &far de aceasta, ncearc s se 4usti ice, pentru 1eloge problema nu mai avea importan... i nu trebuia s permit ca acest interminabil vis de pe insula 1iavolului s m rein( trebuia s evit, cu grij, orice amnare posibil a ntoarcerii mele la 0aint-!artin, la destinul meu, la Irene. )ercetarea crimei va fi ndelungat... $oate s fie deja trziu.

AL7=
'-a ntrebat ce moti-e ar fi a-ut ,re!fus s #$ omoare pe Deloge. 'u toate acestea,

221
c+iar ,re!fus i ceruse s nu se duc pe insula >eal. : cuse pentru a#$ deruta sau ca s mpiedice crima, pentru c era maniac i omora cnd era singur3 1ar pn azi, 1re2fus a fost singur cu bolnavii... Au ieit din celul i au ncuiat#o cu c&eia. Nevers a luat c&eia. n !irou, Dre( us a desc&is casa de ier" a scos un mnunc&i de c&ei" a explicat, r e+itri, unde se potrivea iecare. Erau toate. Nevers le#a luat. 8d i 4alnic, Dre( us l urma cu o umilina de cine. Nevers $#a socotit ino ensiv, dar nu i#a permis s se duc s se sc&im!e. 5i#a spus c avea o responsa!ilitate precis i c Dre( us era nc unicul suspect. 'e afla n faa unui ir crescnd de mistere. Erau independente ntre ele 3 2au erau n legtur, ormau un sistem, poate nc incomplet3 0 vrut s consulte

instruciunile guvernatorului. Dre( us $#a ndemnat s vad !olnavii" s#au dus s#i vad. 1entru a 4usti ica acest plural, Nevers invoca teama ca Dre( us s nu ug sau s nu ucid pe cineva. A adoptat, din nou, ipote$a c Dre( us organi+ase totul, a examinat undamentele !nuielilor mpotriva lui i a sta!ilit, mai sigur ca niciodat, nevinovia lui Dre( us. 0 dorit s raterni+e+e, s#i mrturiseasc !nuielile pe care le avusese, pentru ca Dre( us s#$ ierte, i s poat n runta mpreun misterele. 0 amnat satis acerea acelei nevoi su leteti" tia c prudent era s ie re+ervat pn la s rit. Siua urmtoare sosea Javier, i avea s#i ac o descriere o!iectiv a aptelor" dac nu sosea Javier, se va m!arca pe %ellorop#on i va declara totul n aa autoritilor din 'a#(enne. 0tunci i#a amintit c Dre( us $$ adusese cu !arca i c %ellerop#on era n insula >eal.

222
AL=
)rebuia s ies din acea indolen, scrie. $entru a ctiga timp +nu aveam nici un plan,, am #otrt s inspectez, cu contiinciozitate, insula. Gnd a nceput s#i vor!easc lui Dre( us a i v+ut pericolele inteniei sale, i a sc&im!at cuvntul insul" cu cuvntul casa". 1oate c nu era prudent s se ndeprte+e de celule" s se ndeprte+e unul de altul la acele ore din noapte, prin &iurile ntunecate" era prime4dios. M. nceput cu biroul lui astel" ,re!fus =a uitat sub canapea, n spatele perdelelor, n untrul unui dulap de &aine. 1ac ne-ar vedea criminalul, comentea+ Nevers, i-ar pierde orice respect pentru noi. 0 rmas nemicat lng u, diri4nd micrile lui Dre( us, r a scpa din vedere curtea interioar i pavilionul central. 0poi s#au dus n camera pe care Dre( us o numea la!oratorul". Era mare, srccioas, murdar i devastat" lui Nevers i#a amintit de sala ru mirositoare unde domnul)aqui#mot opera cinii i pisicile etelor !trne din 2aint#?artin. ntr#un col, erau nite covoare i dou sau trei paravane" toate aceste o!iecte erau pictate ca i celulele i ca i curtea interioar. Nevers le#a comparat cu paleta unui pictor i a spus nu tiu ce lucru con u+ despre analogia dintre lucruri ,care exista doar pentru cei care le priveau- i despre sim!oluri ,c erau unicul mod pe care#$ aveau oamenii de a trata realitatea-. % e nseamn asta 3 a ntre!at, artnd paravanele. '-a gndit c poate serveau pentru a ace experimente cu vederea !olnavilor ,daltoniti3-. Dre( us gndea alt el% ne!unie la cap, repeta el oarte trist. Dumnea#

22&

-oastr tii ce ace 3 'e ace c&iar acuma 3 .oat noaptea nu las din mn un creion i o &rtie. % 8n creion albastru i o &rtie gal!en3 /e#am v+ut. 'e este nelinititor n asta 3 /e-ers s-a ntrebat ce s-o fi petrecnd n celule" % /imic nu produce atta +a$ ca un nebun, nici cei mai buni bufoni de la cir-c, declar Dre( us sur+nd. Dar domnul guvernator inspir mil. 0ici se rotete decla# mnd ca un +pcit nu tiu ce sminteli despre mri linitite i despre montri care dintr#o dat devin al a!ete. 0tunci l cuprinde entu+iasmul i ncepe s smngleasc &rtia cu creionul. Eu cred c#i nc&ipuie c scrie. % utarea asta e inutil, a declarat Nevers. Ne pierdem timpul. Era pe cale s# propun s inspecte+e celulele" i#a sc&im!at gndul. .re!uia s arate c nu e speriat. 0 vor!it cu o voce placid% asasinul poate s mearg pe

acelai drum ca noi n urma sau naintea noastr. 0a n#o s#$ ntlnim niciodat. .re!uie s ne desprim i s acem iecare drumul n sens contrar, pn ne ntlnim. ,re!fus era -i$ibil impresionat" /e-ers a. presupus> -a rmne tcut sau se va scu+a. 0 rmas tcut. Nevers nu a insistat. 0 avut o mare a eciune pentru Dre( us i, cu compasiune ireasc, a o!servat odat mii mult &ainele lui umede i tremuratul lui. Dre( us tre!uie s i g&icit aceste sentimente. % Pot s m sc&im! 3 a ntre!at. mi pun &aine uscate i m ntorc n dou minute. Dac era #otrt s petreac citeva minute singur, admite nsui Nevers, trebuie s se fi simit foarte ru. ,ar el dorea s se ntoarc imediat la celule. % & ce-a tare de but 3 a ntre!at.

224
,re!fus a rspuns a irmativ. Nevers $#a pus s !ea o 4umtate de pa&ar de rom. % Acum s mergem sus, s vedem !olnavii. Au a#uns la trecerile de deasupra curii interioare. Dre( us mergea nainte. Dintr#o dat s#a oprit" era palid +cu acea paliditate care bate In gri a mulatrilor,, i aproape r s#i mite muc&ii eei, a spus% % Alt mort"

AL=7
'-a uitat" 7mens, cu faa um iat, privind nspi#mntat n sus, 6avre +cea pe spate, pe podeaua celulei, mort. n celelalte celule, nu era nimic nou" 1reotul i guvernatorul continuau s rmn n atitudinea lor alarmant de animale &ituite, gata s ug sau s atace. ,re!fus i Nevers au co!ort, au desc&is celula lui 6avre ,era nc&is cu c&eia-, i au intrat. Examenul cadavrului i#a dus la presupunerea c 6evre murise prin strangulare, dup o lupt violent. /e-ers era deprimat" Pre$ena lui nu#$ deran4a pe criminal. 'um s te opui unui om care#i strangulea+ victimele prin pereii unei celule 3 2eria se terminase cu 6avre 3 2au mai urmau ceilali !olnavi 3 2au urmau toi locuitorii insulei3 2#a gndit c nu era imposi!il ca, de undeva, oc&ii asasinului s#$ supraveg&e+e. % ' mergem n celule, a ordonat cu o !rusc indispo+iie. Dumneata rmi n cea a 1reotului, iar eu n cea a lui 'astel. Nu vreau s#i omoare. A-ea o datorie fa de guvernator i acum tre!uia s#$ prote4e+e. Dre( us $#a privit ne&otrt. Nevers i#a des cut cureaua cu pistolul i i le#a dat.

225
% 7a o ng+iitur, i#a spus. nc&ide#te n celula preotului i plim!#te dintr#o parte ntr#alta. ?icarea i romul o s#i alunge rigul. <ar pistolul o s[i alunge rica. Dac strig, alearg. i strnser mni i iecare se duse nx celula pe care tre!uia s o supraveg&e+e,

AL=77
elula gu-ernatorului era nc+is cu c&eia. Nevers desc&ise ua cu gri4 i intr pe vr uri, ncercnd s nu ac +gomot. Guvernatorul sttea cu spatele la u" nu s#a ntors. Nevers crede c nu $#a au+it intrnd. Nu tia dac s nc&id ua cu c&eia sau nu. <n cele din urm, a &otrt s o nc&id cu c&eia, s lase c&eia n !roasc i s rmn lng u. Guvernatorul sttea n picioare, cu spatele la

Nevers" cu aa la peretele care ddea spre celula 1reotului. 2e rotea ,Nevers a veri icat acest lucru printr#un examen minuios- spre stnga, cu o ncetineal extrem. El putea s se deplase+e progresiv spre dreapta i s evite ca guvernatorul s#$ vad. Nu de ric ar ace asta, dei atitudinea guvernatorului prea amenintoare" dorea s evite explicaiile asupra ntr+ierii lui la 'a(enne, A se temea c guvernatorul i#ar cere pac&etul pe care l trimisese /eitao. 6r team, cu puin atenie, putea s urmreasc extrem de lentele micri ale guvernatorului" $#a au+it murmurnd nite cuvinte pe care nu le#a putut nelege" a cut un pas la dreapta i s#a apropiat de el prin spate. Guvernatorul a tcut. Nevers a rmas nemicat, rigid " s stea n picioare, r s se mite, a ost, dintr#o dat, o sarcin grea. ?urmurele guvernatorului au nceput din nou.

22"
A ncercat s le deslueasc" s#a apropiat mult ca s aud. Guvernatorul repeta nite ra+e. Nevers a cutat n !u+unare o &rtie s le note+e" a scos plicul cu instruciuni. Guvernatorul ncepea s spun ceva i imediat se ntrerupea, perplex. 0lturnd ragmente de ra+e, Nevers a scris pe plic% medalia este creionul i lancea este &rtia" montrii sntem noi oamenii i apa linitit este ciment, a, !, c, d, e, , g, &, i, 4, H, $, m, n, i, o, p, q. 3u-ernatorul pronuna literele cu ncetineal, ca i cum ar i ncercat s le ixe+e, ca i cum ar i ntreprins, mental, desene di icile. 1e &rtie, desena a, !, c," cu exultare progresiv" apoi cea !eioare i tersturi. Cita de creionul i de &rtia pe care le avea n min; plngea, intona din nou montrii sntem noi, oamenii..." i repeta al a!etul, cu speran incipient, cu exultarea victoriei. /e-ers i spunea c tre!uie s citeasc instruciunile. Dar deplasarea guvernatorului, dei oarte lent, $#a o!ligat s#i sc&im!e locul. :!inuit s se mite ncet, i s#a prut c se ndeprtase de u n mod periculos. 0poi a neles c din dou salturi ar i lng ea. 2#i nc&ipui c ncetineala micrilor ar i simulat ,s#a gndit-, era o ne!unie. Guvernatorul i pierduse paliditatea cenuie" mic, ro+ i cu !ar!a sa oarte al!, prea un copil travestit n mod neplcut n gnom. 0vea oc&ii oarte desc&ii i o expresie de ne ericit nelinite. n ciuda inteniilor de a rmne mereu n gard, acel dans lent l o!osea. 2#a gndit c nu conta dac se distrage puin, deoarece cea mai ntr+iat micare tot i#ar i su icient ca s#$ situe+e n a ara privirii guvernatorului. 'ontinund acea lnced ocupaie a uitat pentru moment c atenia sa nu

227
trebuia s se ndrepte att spre guvernator, ct spre incredi!ilul asasin care, !rusc, ar interveni. Apoi, a cercetat petele de -opsea de pe pere ii i de pe podeaua celulei. 1ereii erau pictai cu pete gal!ene i al!astre, cu unele dungi roii. 1e podea, lng perei, era un supraveg&etor pictat n al!astru i gal!en. 1e restul podelei erau com!inaii din cele trei culori i grupuri din culorile derivate. Nevers a notat urmtoarele grupuri% aF aur -ec+i bF liliac+iu cF staco#iu albastru galben l# o ran desc+is mie albastru carmin; c+ino-ar; marin; dF indigo galben canar purpuriu;

eF alb crin aur rou aprins 'altelua montat n despictura podelei era indigo, gal!en canar i purpuriu. 5i#a adus aminte c toat curtea interioar era pictat ,ca i pereii- cu pete gal!ene i al!astre, cu dungi roii. 6recvena dungilor roii era regulat. Aceast regularitate special i#a sugerat c tot acel tumult de culori ascundea o intenie. 2#a ntre!at dac acea intenie ar avea vreo legtur cu morii.

AL=777
/e-ers a desc+is plicul i a citit% 4Lui &nriBue /e-ers> 2e -a indigna primirea acestei scrisori, totu i tre!uie s o scriu. 2nt de acord c

22$

dumneata mi-ai dat clare i repetate dove+i c nu doreti nici o legtur cu mine. Dumneata vei spune c aceast scrisoare este alt mani estare a incredi!ilei mele insistene" dar, de asemenea, vei spune c este o mani estare postum, deoarece m vei considera aproape mort i mai pierdut dect un muri!und. *ei i de acord c nu#mi mai rmne timp pentru insistene viitoare. 0scult# m cu certitudinea linitit c 1edro 'astel pe care dumneata l#ai cunoscut i repudiat, nu te va mai inoportuna. =oi ncepe cu nceputul O la nceput snt atitudinile unuia fa de altul. Dumneata ai sosit pe aceste insule cu o pre4udecat care te onorea+, dispus s gseti totul detesta!il. Eu, n ceea ce m privete, cusem o descoperire, i aveam nevoie de un cola!orator. Durerile, care m#au ngri4orat n aceti ultimi ani, au progresat i am neles c#mi rmne puin timp de trit. A-eam ne-oie de o persoan capa!il s transmit societii descoperirile mele. 1uteam s m duc n 6rana, dar nu nainte de a#mi pre+enta demisia i de a atepta s#mi ie acceptat i s soseasc un nlocuitor. Nu tiam dac puteam s atept atta timp. 0poi am a lat c dumneata veneai n colonie, am a lat c eu a avea ca su!altern pe autorul )ugetrilor lui 'leron. .e rog s#i nc&ipui uurarea mea, !ucuria mea, ner!darea mea. Eu te ateptam ncre+tor" mi spuneam% e un om cult" singurtatea i invinci!ilul interes al descoperirilor mele vor n ri su letele noastre. )i-am dat seama apoi c a putea avea di iculti. Era indispensa!il s ac experi# mente care implicau o indi eren a de legile oamenilor i c&iar a de viaa anumitor oameni" sau, cel puin, experimente care implicau o credin desvrit n importana descoperirilor mele. 5tiam c

22%
dumneata eti un om cult" nu tiam mai mult. *ei consimi s se ac acele experimente 3 7mi va a4unge viaa ca s te conving3 2e ateptam deci cu o 4usti icat ner!dare. 0ceast ner!dare, tinuirile care au ost indispensa!ile i pre4udecata dumitale mpotriva a tot ceea ce exista pe insule, au produs n dumneata un ndreptit de+gust. n +adar am ncercat s#$ nving. D#mi voie s te asigur c acum am pentru dumneata o aversiune oarte vie. Grede#m, de asemenea, c dac te nsrcine+ s transmii descoperirea mea i dac i las o parte din !unurile mele, o ac pentru c nu#mi rmne alt soluie. ,e (rinon nu este capabil s transmit invenia. 0re a!ilitate manual, l#am nvat s lucre+e" va putea i olosit n primele trans ormri care se vor ace, dar De =rinon este !olnav. 2 lum n seam pe =ordenave" prin condiia sa de eli!erat, =ordenave nu poate s ias din colonie" prin condiia sa de su!altern, nu se va ace ascultat. Eu a putea s ncredine+ invenia

prietenilor pe care#i am n 6rana, dar pn cnd s a4ung scrisoarea n 6rana, pn cnd ei s ia msurile de prevedere indispensa!ile, ce se va ntmpla 3 'e se va ntmpla cu dove+ile validitii a irmaiilor mele, cu pro!ele mele n carne i oase 3 <nvenia mea este oarte important, cum dumneata nsui vei o!serva, i, pentru ca s nu se piard, nu#mi rmne alt alternativ dect s i#o las dumitale" m ncred n aptul c dumitale nu#i va rmne dect s accepi o nsrcinare dat ntr#un mod att de involuntar. redeam c pot conta pe un anumit timp " de oarte curnd m#am convins c tre!uia s iau o &otrre imediat. Durerile creteau. .e#am trimis pe dumneata la 'a(enne ca s aduci, n a ar de provi+ii i de alte

2&'
lucruri care se terminau de#a n nc+isoare, un calmant care s #mi permit s uit rul i s lucre+. 2au domnul /eitao nu avea realmente calmantul, ceea ce este greu de cre+ut, sau dumneata nu ai vrut s mi#$ aduci. Durerile s#au agravat pn au devenit intolera!ile" am &otrt s ac eu nsumi pasul pe care, din motive morale, i#am determinat s#$ ac pe condamnaii ?arsil#lac, 6avre i Deloge, pasul care, din motive morale, !a+ate pe minciuni, cum mi#ai spus, am ncercat s#$ aci dumneata" de acum nainte ncete+ de a mai i om de tiin, pentru a m trans orma ntr#o tem a tiinei" de acum nainte nu voi simi dureri, i voi au+i ,totdeauna- nceputul primei pri a 0imfoniei n !i minor de %ra#ms. nsoesc aceast scrisoare cu explicaiile descoperirilor mele, metodele de aplicare i dispo+iia asupra !unurilor mele". /e-ers a ntors foaia; pe pagina urmtoare a citit% 4,7'P.*7B<E 02C1>0 =CNC></:>" Pe insula ,ia-olului, la @ ale lunii aprilie 191L""" ,ac guvernul rance+ consimte la oricare din cele dou cereri ,a i !- pe care le expun mai 4os, a +ecea parte din !unurile mele va tre!ui s ie ncredinat, ca retri!uie pentru serviciile prestate, locotenentului de nav Enrique Nevers. aF &u, gu-ernator al coloniei i condamnaii ?arsillac, Deloge i 6avre, vom continua pn la moartea noastr s stm n aceste celule, ngri4ii de eli!eratul =ordenave, cit timp triete i, apoi, de ngri4itorul care va i numit i care va tre!ui s respecte instruciunile pe care le las numitului =orde# nave. bF &u, gu-ernatorul coloniei i condamnaii ?arsillac, Deloge i 6avre, s im trans# portai cu un vapor, n patru ca!ine pictate

2&1
ca aceste celule, pn n 6rana, i acolo s. im g+duii ntr#o cas care va tre!ui M se construiasc pe proprietatea mea din 2t. =rieux" acea cas va avea o curte interioar identic cu cea a acestui pavilion, i patru celule identice cu cele pe care le ocupm acum. ,ac oricare din aceste cereri va i acceptat, c&eltuielile se vor plti din cele nou +ecimi care au rmas din !unurile mele, ce vor tre!ui depuse ..." 8rmea$ indicaii pentru pictura tavanului din celule ,atrag atenia% celulele de pe insul nu au acoperi-" recomandaii pentru ngri4itor" ameninri mpotriva guvernului ,n ca+ul n care acesta nu va i de acord cu nici una dintre cereri" se spune n mod em atic% responsa!il n aa posteritii"-" i o misterioas clau+ inal% Dac dup moartea noastr, a tuturor ,inclusiv =ordenave-, va rmne ceva din !unurile mele, ele vor tre!ui ncredinate la >.1.0."

2emni icaia acestor iniiale este o enigm pe care nu am re+olvat#o" o ncredine+ cercetrii generoase a cititorului.

AL7A

/e-ers declar c o ruine vanitoas i o ru stpnit remucare ,pentru purtarea sa a de guvernator- i ntunecau mintea i c a tre!uit s ac un mare e ort pentru a nelege acele pagini uluitoare" recunoate c timp de un s ert de or, poate mai mult sau poate mai puin, a uitat s#$ supraveg&e+e pe guvernator. 0 irm ns c, neatenia lui nu era c&iar att de mare, nct, intrarea i ieirea unui criminal s treac neo!servate, s#i scape, deoarece lectura care#$ reinea nu era pasionant" numai n romane exist asemenea neatenii a!solute. 2ntem deci dispui s mprtim opinia lui ct

2&2

nimic n stare s#i impresione+e prea puternic simurile nu s#a petrecut nainte ca el s termine de citit dispo+iia asupra !unurilor lui 'astel" ceea ce s#a petrecut apoi intr n categoria aptelor care au avut un martor" c martorul ar mini, s#ar nela sau ar spune adevrul, este o pro!lem care ar putea s se re+olve numai printr#un stadiu logic al tuturor declaraiilor lui. /e-ers spune c a au+it nite vaiete n!uite " c n primul moment le#a au+it n mod incontient aproape i c apoi a nceput s ie atent la ele" c aceast succesiune, dei precis n mintea lui, a ost rapid. 'nd a ridicat oc&ii, guvernatorul era n aceeai po+iie pe care o avea cnd a intrat el, dar cu !raele ntinse nainte, !l!#nindu#se. 1rimul lucru la care s#a gndit Nevers a ost c, n mod incredi!il, i dduse timp ca s#i sc&im!e po+iia i s#$ vad i s#a ntre!at dac aa guvernatorului era att de vnt i livid de groa+a de a#$ vedea n celul" s#a ntre!at despre aceasta con un#dnd starea lui 'astel cu somnam!ulismul i amintindu#i a irmaia c este periculos s#i tre+eti pe somnam!uli. 0 pornit s#$ a4ute pe guvernator, dei cu o reinere interioar datorit unui de+gust care nu putea i evitat de a#$ atinge. ,0cest de+gust nu era legat de aspectul guvernatorului, ci de starea lui, sau, mai !ine +is, de uluitoarea ignoran pe care o avea Nevers asupra strii lui.- <n acel moment, l#au oprit strigtele lui Dre( us, care cerea a4utor. Nevers mrturisete c s#a gndit% l omoar pe 1reot" apoi va spune c a murit n mod inexplica!il, n aa oc&ilor si. n acel oarte scurt rstimp s#a ntre!at, de asemenea, dac atitudinea guvernatorului se datora unei cunoateri a situaiei 1reotului, i cum se producea oare acea misterioas comunicare ntre !olnavi. Ne&otrrea lui a durat

2&&
cite-a clipe; 7n acele clipe, gu-ernatoruL s-a pr !uit" cnd Nevers $#a ntre!at ce sM ntmpla, era de4a n agonie. 0tunci, a au+it !ti n u" a desc&is#o" Dre( us a intrat rvit i i#a cerut s vin s#$ a4ute. 1reotul se rsucea i se vita ca i cum ar i ost gata s moar" el nu tia ce s ac..." n s rit, a tcut pentru c a v+ut cadavrul guvernatorului. % redei#m, a strigat dup o pau+, ca i cum ar i a4uns la o conclu+ie, credei#m, a strigat din nou, cu dramatic !ucurie, srmanul tie, tie ce se petrece. % Aici nu mai a-em nimic de fcut, spuse Nevers lundu#$ de umeri pe Dre( us i mpingndu#$ a ar" tia ct tre!uia s#$ impresione+e moartea guvernatorului. 2#$ salvm pe 1reot. Atunci, n timp ce /e-ers ieea mpingnd un Dre( us lipsit su!it de voin, s#ar i petrecut alt apt uluitor. Nevers a irm c nite mini ,sau ceva ca nite mini-,

i#au strns prin spate gtul, !lnd, r nici o putere. 2#a ntors. n celul era numai cadavrul. % '#$ salvm pe 1reot, a strigat Dre( us" ner!darea i se vedea pe a pentru prima oar. /e-ers nu era gr!it. 1oate pentru c nu se gndea la 1reot. 2e gndea la scri# soarea guvernatorului" la instruciunile pe care guvernatorul spunea c le#a lsat, dar pe care el nu le primise. /#a oprit pe Dre( us. % ,omnul astel spune c mi las explicaia unor descoperiri pe care le#a cut. 0m aici numai o scrisoare i o dispo+iie asupra !unurilor. % Asta o fi numind el e;plicaie, a replicat Dre(us, cu ton de repro. 2a alergm s#$ salvm pe 1reot. % ' mergem, a consimit Nevers. Dup aceea ns eu m duc pe insula >eal i lmuresc c&estiunea cu De =rinon. Acum ,re!fus a fost cel care l-a luat de bra i l#a o!ligat s se opreasc" i#a vor!it cu pasionat convingere% % /u fii imprudent. /e-ers l-a obligat s mearg. 0u a4uns la celula 1reotului. % 8ite, a strigat ,re!fus, -edei i dumneavoastr dac nu#i adevrat ce spun. 5tie ce s#a ntmplat. /e-ers spune c, ntr#adevr, 1reotul prea emoionat" a!ia putea s respire i avea oc&ii ieii din or!ite. /e-ers i-a fcut semn lui Dre( us s nu vor!easc" i#a explicat cu voce 4oas% % ,a, poate c tie. Dar mai !ine pentru orice eventualitate s nu#i spunem nimic. 0 vrea s#$ ducem n !irou. % n birou9 a ntrebat ,re!fus perple;" ,ar dumnea-oastr tii... nu tre!uie s#i scoatem din celule ... % eilali nu au ieit din celule ... 6igura lui Dre( us a exprimat iari o enigmatic ironie. % =d acum, a declarat el ca i cum ar nelege. *d acum. Dumneavoastr v gndii c acolo va i mai n siguran. /e-ers se ndrept spre 1reot% % ,omnule )arsillac, spuse cu -oce clar, doresc s ne nsoeti n !irou. Preotul pru c aude, dar nu acea ra+ ino ensiv, ci ceva nspimnttor. Era sc&im!at la a, tremura ,ncetior-. % '#$ lum pe sus, a ordonat Nevers. Dumneata l iei de su!suori, eu de picioare.

2&4 2&5
Linitita &otrre cu care au ost spuse aceste cuvinte $#a o!ligat pe Dre( us s asculte. Dar cnd l ridicar pe 1reot, nsui Nevers se simi ngro+it. =l!i% % & mort" &ra rigid" ,re!fus lmuri% % Aa snt ei. u toate astea /e-ers obser- c 1reotul se mic cu ndr4ire, ncet. &fortul pe care-1 fcea 1reotul pentru a se eli!era de ei, ncepea s#i o!oseasc. Dre( us privi n 4urul su, ateptnd parc s gseasc pe cineva care s#i a4ute. 'nd a4unser n curtea interioar, 1reotul strig% % ) nec, m nec. Articula ncet cu-intele ca i cum ar i numrat cu gri4 sila!ele unui vers.

% ,e ce te neci 9 ntreb Nevers, uitnd c 1reotul era surd. % /u m las s not, rspunse 1reotul, i ddur drumul.

L7
7-a spus lui ,re!fus> % '#$ lum din nou. Preotul prea terori+at" a strigat sila!isind% % )ontrilor. L-au luat pe sus" 'e $btea, rigid, aproape imo!il. 0 repetat% % )ontrilor. Nevers $#a ntre!at% % ,e ce ne spui montri3 % ) nec, strig 1reotul. ? nec. i ddur drumul. >encepu lenta lui deplasare ctre celul. % 'pune-mi de ce te duci9 l ntreb Nevers. Preotul nu rspunse. % '#$ ducem n !irou, spuse Nevers cu erm &otrre. l ridicar. Nu era uor s duci acel corp rigid. 1reotul striga% % ) nec. ? nec. % /u-i dau drumul dac nu#mi spui de ce te neci, replic Nevers. % Apele linitite, !ol!orosi 1reotul. /#au dus pn n undul !iroului, pn la peretele cel mai ndeprtat de curtea interioar. 1reotul a pornit imediat spre u ncet. 2paima nu#i prsea c&ipul. /e-ers nu era atent" /u-i mai era fric simind n cea apsarea sla! a unor mini ca de antom. Gsise pe !irou un dosar cu titlul < plicaie asupra e perienei mele( instruciuni pentru <nriAue 5evers. nuntru erau nite note i+olate, care tre!uiau s ie o prim ciorn a explicaiei. 'u gndul n alt parte, l privea pe 1reot cum nainta ca o statuie spre ua curii interioare.

L77
DBtiina i viaa de fiecare zi ar fi imposibile dac un lucru nu l-ar putea simboliza pe altul./
E" AL)A:, 2KA/')82A 7./&' 12r" 7, =, 7F

/e-ers a citit> 41" =iaa i lumea n repre+entarea unui om oarecare% .rim pe pietre i noroi, ntre !uteni i run+e ver+i, devornd ragmente din universul care ne include, ntre vlvti, ntre luide, com!innd re+onane, ocrotind ceea ce a trecut i ceea ce va veni, su erin+i, termici, rituali, visnd c vism, iritai, mirosind, pipind, ntre persoane, ntr#o nesioas grdin pe care cderea noastr o va a!oli.

2&7
=i$iunea fi$icii> . opac, o intermina!il rspndire de protoni i de electroni, iradiind n gol, sau, poate , antoma universului-, ansam!lul iradiaiilor unei materii care nu exist. a ntr-o criptografie, n diferenele micrilor atomice, omul interpretea+% colo gustul unei picturi de ap de mare, dincolo vntul printre ntunecatele casuarine, colo asperitatea pe metalul le uit, dincolo mireasma tri oiului n masacrul verii, aici, aa ta. Dac ar exista o sc&im!are n micrile atomilor, acest crin ar i, poate, cderea de ap care nruie !ara4ul, sau o cireada de gira e, sau gloria as initului. : sc&im!are n corelaia simurilor mele, ar ace parte din cei patru perei ai acestei celule, um!ra mrului grdinii celei dinti.
I ,um poi s tii c pasrea care sgeteaz aerul nu este o intre ag lume de voluptate inaccesibil celor cinci simuri ale tale - \ P7LL7A) (LAK&

2" ' admitem lumea aa cum o revel. simurile noastre. Dac am i daltoniti am ignora unele culori. Dac ne#am i nscut or!i, am ignora culorile. Exist culori ultraviolete pe care nu le putem percepe. Exist sunete pe care le aud cinii, de neau+it pentru om. Dac ar vor!i cinii, lim!a lor ar i poate srac n indicaii vi+uale, dar ar avea termenii pentru a exprima nuane de mirosuri pe care nu le cunoatem. Cn sim special i averti+ea+ pe peti despre sc&im!area presiunii apei i pre+ena stncilor sau a altor o!stacole n adncuri, cnd noat noaptea. Nu nelegem orientarea psrilor migratoare, nici ce sim i atrage pe luturii, eli!erai din larv n puncte ndeprtate, ctre un vast ora, luturi pe care i unete dragostea. .oate speciile animale pe care

2&$
le adpostete lumea triesc n lumi distincte. Dac privim prin microscop realitatea este di erit% dispare lumea cunoscut i acest ragment de materie, care pentru oc&iul nostru este unic i linitit, se mic. Nu se poate a irma c ar i mai adevrat o imagine dect cealalt" amndou snt interpretrile unor aparate asemntoare, di erit gradate. /umea noastr este o sinte+ pe care ne#o dau simurile. ?icroscopul ne d alta. Dac s#ar sc&im!a simurile, s#ar sc&im!a imaginea. 1utem s descriem lumea ca un ansam!lu de sim!oluri capa!ile s exprime orice lucru" modi icnd numai gradaia simurilor noastre, vom citi alt cuvnt n acel al a!et natural. 3" elulele ner-oase ale omului snt diferite, conform cu di-ersitatea simurilor. Exist ns animale care vd, care miros, care pipie, care aud, cu un singur organ. .otul ncepe cu evoluia unei celule. & noir, < blanc, I rouge... nu este o a irmaie a!surd" este un rspuns improvi+at. 'orespondena dintre sunete i culori exist. Cnitatea esenial a simurilor i a imaginilor, repre+entri sau date, exist, i este o alc&imie capa!il de a presc&im!a durerea n !ucurie, i pereii nc&isorii n cmpuri de li!ertate. L" 2idurile nc(isorii n cmpuri de libertate. Aceast nc&isoare unde scriu, aceste oi de &rtie, snt nc&isoare i oi numai pentru o gradaie sen+orial determinat ,cea a omului-. Dac sc&im! aceast gradaie, aceasta va i un &aos n care orice, dup anumite reguli, se va putea imagina sau creea. Preci$are> =edem la distan un anumit dreptung&i i credem c vedem ,i tim c este-, un turn cilindric. ;illiam )ames a irm c

2&%

lumea ni se pre$int ca un lux nederminant, un el de curent compact, o vast inundaie unde nu exist nici persoane, nici o!iecte, ci, n mod con u+, mirosuri, culori, sunete, contacte, dureri, temperaturi. Esena activitii mentale const n a tia i a separa ceea ce este un tot continuu i a#$ grupa, n mod utilitar, n o!iecte, persoane, animale, vegetale ... 'a su!iectele literale ale lui )ames, pacienii mei se vor n runta cu acea rennoit mas i n ea vor tre!ui s remodele+e lumea. *or da noi semni icaii ansam!lului de sim!oluri. *iaa, pre erinele, conducerea mea, vor pre+ida acea cutare de o!iecte pierdute, a o!iectelor pe care ei nii le vor inventa n &aos. @" ,ac pacienii, dup trans ormarea lor, vor n runta li!er lumea, interpretarea pe care o vor da iecrui o!iect, scap previ+iunii mele. Exist poate o ordine n univers " exist, cu siguran, o ordine n operaiile mele ..., dar nu tiu dac mi a4unge viaa pentru a cerceta criteriul de interpretare.

8n punct capital era deci s con runi pacienii cu o realitate care s nu a!unde n elemente. 2 ne gndim la o ncpere o!inuit% scaune, mese, paturi, perdele, covoare, lmpi... 7nsi interpretarea unui scaun mi s#a prut o pro!lem epui+ant. 7n timp ce m gndeam la aceasta, am comentat% ar i un sarcasm s le redai li!ertatea n propriile lor celule. 6oarte curnd m#am convins c gsisem soluia di icultilor mele. 'elulele snt camere goale i pentru trans ormai pot i grdini ale celei mai nemsurate li!erti. )-am gndit> pentru pacieni celulele tre!uie s par locuri rumoase i dorite. Nu pot i casele natale, deoarece oamenii mei ni vor vedea in initatea o!iectelor care erai n ele" din acelai motiv nu pot i un ora mare" Pot fi o insul. 6a!ula lui >o!inson este una dintre primele tradiii ale ilu+iei umane i c&iar !unci i zile au cules motenirea <nsulelor ericite, att de vec&i n visul oamenilor. Apoi, problemele mele au fost> s pregtesc celulele n aa el nct pacienii s le neleag i s le simt ca insule" s pregtesc pacienii n aa el nct s socoat o insul din tumultuosul ansam!lu de culori, de orme i de perspective, care ar i pentru ei celulele. <n aceste interpretri puteam s in luene+ viaa iecrui su!iect. 'um eu a ace la iecare sc&im!ri egale, i cum le#a pre+enta realitii egale, pentru a evita surpri+e de+agrea!ile n interpretri, se cuvenea s aleg oameni ale cror viei s nu i ost oarte deose!ite. Dar, snt attea circumstanele i com!inaiile, nct, a cuta viei nu oarte neasemntoare, e o cercetare +adarnic. 'u toate acestea, aptul c toi pacienii vor i petrecut mai mult de +ece ani, ultimii, ntr#o nc&isoare comun, mi s#a prut promitor. Am considerat, de asemenea, c dac dou sau trei luni anterioare operaiei le dedicam s pregtesc i s educ pacienii, riscul interpretrilor neateptate ar scdea. 0m tre+it n oamenii mei sperana de li!ertate" le#am nlocuit dorina de a se ntoarce n cminul lor i n orae, prin vec&iul vis al insulei solitare. 1recum copiii, +ilnic, mi cereau s le repet descrierea acelei insule, unde ar i ericii. 0u a4uns s i#o nc&ipuie n mod oarte viu, n mod o!sesiv." /ota lui /e-ers> m vorbit cu <avre i cu 1eloge n timpul acelei perioade preparatorii. *r ndoial le-a dat ordin s na vorbeasc cu nimeni, pentru a menine obsesia pur i pentru a evita la oamenii din afar concluzii nencreztoare i greite +ca ale mele,.

24' 241

4H" Program> A opera pe creier i de#a lungul nervilor. 0 opera pe esuturi ,epi# derm, oc&i etc-. 0 opera pe sistemul locomotor. Am redus -ite$a micrilor lor ca s ie mai greoi. 1entru ca s parcurg celula, tre!uiau s ac e ortul de a parcurge o insula." /ota lui /e-ers> ceasta eEplic rigiditatea $reotului clnd l-am ridicat ca s-l ducem n birou. 4Pentru a-i prote#a mpotri-a $gomotelor, care puteau s comunice o realitate contra# dictorie ,a noastr-, am com!inat au+ul cu pipitul. 1ersoana sau o!iectul productor de sunete, tre!uie s#l ating pe pacient pentru ca acesta s aud." /ota lui /e-ers> De aceea nu m auzea )astel( de aceea uneori ii auzeau pe 1re2fus i alteori nu" de aceea m-a auzit $reotul cnd l-am dus In birou. 4Aceste combinaii de simuri o!inuiesc s se produc n stri patologice, i

c&iar n stri de sntate. 'ele mai recvente stnt sinte+ele de sen+aii auditive cu sen+aii cromatice ,iari% & noir, < blanc....- sau de sen+aii auditive sau cromatice cu sen+aii gustative. Le-am modificat sistemul -i$ual" =d ca printr#un !inoclu ae+at invers. 2upra aa unei celule, poate s li se par o mic insul. Peitru ca s dispar ,vi+ual- pereii celulei, era indispensa!il s sc&im! la oamenii mei sistemul dimensional. 0m copiat un paragra din tratatul doctoriei 1elca.i% ]exist pri ale mem!ranei o c&iului n mod special sensi!ile la iecare culoare" exist celule care anali+ea+ culorile" altele com# !in sen+aiile cromatice i cele luminoase" neuronii din centrul retinei permit s se aprecie+e spaiul" sistemul[cromatic i Mis#

242

temui dimensional au punctul de plecare n oc+i, n celule originar identice i apoi diversi icate\. 0supra acestui punct a se vedea, de asemenea, pe 2uUre+ de ?endo#+a, ?arinescu, Doune(. 0m re+olvat pro!lema, com!innd celulele cromatice cu cele spaiale. /a pacienii mei celulele sensi!ile la culori, percep spaiul. 'ele trei culori eseniale au dat cele trei dimensiuni% al!astrul limea, gal!enul lungimea i roul nlimea. / i /ota lui /e-ers> !n daltonist ar tri ntr-o lume bidimensional- 4n daltonist pur, care vede numai o culoare, ntr-o lume unidimensional 48n perete -ertical, -opsit cu albastru i gal!en, ar aprea ca o pla4" cu uoare atingeri de rou, ca o mare ,roul ar da nlimea valurilor-. u di-erse combinaii ale celor trei culori, am organi+at n celule topogra ia insulelor, ntr#o a doua perioad preparatoare, imediat posterioar operaiei, am con runtat pe pacieni cu aceste com!inaii. Ei se nteau din nou pe lume. .re!uiau s nvee s o interprete+e. <#am cut s vad aici o colin, dincolo o mare, aici un !ra de ap, dincolo o pla4, aici nite stnci, dincolo o pdure ... Pacienii mei au pierdut acultatea de a vedea culorile ca atare. Am combinat -+ul cu au+ul. 'eilali oameni aud mai mult sau mai puin !ine printr#un corp solid. 'ei trans ormai, vd printr#un corp solid i opac. 'u aceasta am per ecionat a!olirea vi+ual a limitelor celulei. Prima dintre operaiile mele a determinat o neateptat asociere a nervilor tactili, vi+uali i auditivi" drept consecin, pacientul a putut s ating la distan ,aa cum

24&

au$im la distan i prin corpuri solide, cum vedem la distan prin corpurile solide i transparente-. ,in lips de timp, pentru a compara i re+olva, n#am introdus sc&im!ri n operaiile mele" am repetat#o mereu pe prima" toi pacienii mei se !ucur de acea acultate, poate !ene ic, de a atinge la distan." /ota lui /e-ers> 1" ceasta eEplic uoarele apsri ca ale unor mini moi pe ceafa mea. F. &tingnd printr-un perete, transformaii simt oarecare durere, sau simt ceea ce simim noi cnd atingem ceva printr-un gaz sau un lic#id( or poate ei nu simt deloc acel perete- 1ei pentru a auzi, au nevoie de e citarea centrilor tactili, presupun c n vreun fel snt anesteziai, cci dac nu ar fi, vederea i pipitul le-ar da informaii contradictorii. 47" e -ede omul care se afl n insula sau n celula central% pl4ile mrginind insula , ia gal!en i al!astr, aproape total lipsit de rou-" vede !raele de

mare ,pereii-" celelalte insule, cu locuitorul i pl4ile lor, iar apoi, pn la ori+ont, vede insule ncon4urate de !rae de mare ,cele anterioare re lectate n oglin+ile pereilor peri erici-. Locuitorii insulelor periferice -d% din trei pri celelalte insule iar prin oglin+i, propria lor insul, i din nou celelalte repetat re lectate de oglin+i." /ota lui /e-ers> ,aldarmul curii interioare este pictat ca i pereii celulei centrale. &ceasta e plic teama de a se neca, e primat de $reot. )astel a nconjurat insulele cu, aceast mare aparent, pentru ca transformaii s nu ntreprind cltorii n zone de interpretare imprevizibil. 'glinzile celulelor periferice propun imagini cunoscute, care ndeprteaz neprevzutele adncimi ale curii.

244

48" Alt posi!ilitate% 0 sc&im!a emoiile ,aa cum le sc&im! tonicele sau opiumul-. /umea o!inut s#ar asemna cu cea din starea de !eie, cu cerul sau cu iu!irea% intensiti incompara!ile cu inteligena. Alta> Pentru a -indeca demeni% s li se sc&im!e percepia realitii, ast el nct s se potriveasc ne!uniei lor. Alta 1pentru cercettori viitori-% /a oamenii a cror personalitate i memorie snt ori!ile, se poate trans orma, nu pur i simplu percepia lumii, ci i aceea a eului" se poate reui prin sc&im!ri de simuri i printr#o preparare psi&ologic adecvat, ntreruperea iinei i naterea unui nou individ, n cel anterior. Dar, cum dorina de nemurire este, aproape ntotdeauna, de nemurire personal, n#a ncercat experiena. Lumea"""? 1Aici se ntrerup notele lui astel"F " /otele lui /e-ers> -nuiesc c pentru a evita interpretrile imprevizibile, )astel a #otrt ca transformailor s li se vorbeasc, s fie alimentai i splai cnd dorm +s ndeplineasc ordine, i c#iar s aib scurte dialoguri, fr s se trezeasc, ceea ce este un obicei uor, spontan la muli aduli i la aproape toi copiii,. lterarea orelor de ve4(e i de somn" celulele trebuia s nu aib acoperi( trebuia ca lumina zilei s ajung la transformai. Interpretarea cerului ar fi fost o problem anevoioas. 0c#imbarea orelor prentmpina aceste dificulti. nimalele din insula Diavolului? mi amintesc de calul btrn pe care *avre l credea nebun. 5u recunotea punea. *r ndoial, a fost unul dintre primii transformai ai lui )astel( fr ndoial, animalele pe care )astel le avea pe insula 1iavolului, toate nebune, dup *avre, au servit pentru e perimente.

245

)ransformarea lui ,astel. <r mare greutate, va fi vzut celulele ca insule i petele ca plji, mri sau coline( vreme de luni ntregi, le-a gndit pe unele ca reprezentri ale celorlalte +cnd a conceput pictura celulelor( cnd a e ecutato( cnd a preparat pe transformai,. Dup prerea mea, guvernatorul era sigur c participa la visul insulelor, pe care l-a inspirat celorlali( dar s-a temut de pierderea pentru totdeauna a viziunii noastre asupra realitii( n unele momente s-a temut. 1e aceea repeta literele i dorea s le deseneze( de aceea ncerca s-i aduc aminte c lancea +o #rtie galben( adic o pat galben( adic o lungime, era de asemenea o #rtie( s-i aduc aminte c medalia +un creion albastru( adic o pat albastr, adic o lrgime, era de asemenea un creion( s-i aduc aminte c nfricotoarele ape linitite care l nconjurau erau de asemenea

ciment. ,! despre eni4matica lui afirmaie c nu va mai simi dureri, i c va auzi totdeauna nceputul primei pri a 0imfoniei n !i minor de %ra#ms, vd numai o e plicaie posibil3 ca guvernatorul va fi reuit, sau va fi ncercat, s transforme senzaiile durerii sale n senzaii auditive. 1ar, cum nici o durere nu se prezint totdeauna n aceeai form, niciodat nu vom ti ce muzic aude )astel. ,um se vd transformaii unii pe alii- $oate c perspective neprevzute i mobile, fr nici o similitudine cu forma uman( mult mai probabil ca oameni +privind propriile lor corpuri, ntlnesc aceleai perspective pe care le vd la ceilali( nu este imposibil ca acele perspective s ia, pentru ei, form uman, dup cum celelalte au luat forma insulelor, a colinelor, a mrilor, a pljilor( dar, de asemenea, nu este imposibil ca perspectivele, vzute pur i simplu ca atare, s fie unica imagine uman pe care o cunosc ei acum.

24"
.reotul nu a vzut oameni" a vzut monstru 0-a aflat pe o insul( iar el, pe o insul, n $acific, avusese cea mai puternic e perien, visul ngrozitor care era c#eia sufletului su" in nebunia soarelui, a foamei i a setei, vzuse pescruii care-l ncoleau i pe tovarii lui de agonie ca pe un singur monstru, ramificat i fragmentar. ceasta eEplic tabloul vivant, baletul foarte lent, posturile relaionale ale transformailor. 0e vedeau prin perei3 $reotul i urmrea. n aceste Insule *ericite, $reotul ntlnise insula naufragiului su, reluase delirul lui primar, vintoarea de montri. tin4eau la distan i prin perei. $reotul i-a strangulat. 0-au vzut strni de minile $reotului i, prin asociaie de idei, au suferit strangularea. 'rice fantezie este real pentru cine crede in ea. .e ceafa mea+ apsarea minii a fost uoar( micrile mele erau prea rapide pentru el( nu i-am dat timp ... .n= i n 1re2fus i n mine +care nu eram vopsii, a vzut montri. 1ac s-ar fi vzut pe sine nsui, poate nu ar fi interpretat ca montri pe ceilali. 1ar era presbit i, fr oc#elari, nu-i vedea propriul corp. De ce repeta ,astel+ montrii sntem noi oamenii3 1e ce i-o repetase $reotului ncer-cnd s-l conving- 0au de ce el nsui se temuse s se vad nconjurat de montri atunci cnd va fi n ar#ipelagul suN-am dat de urma lui 5ulien+ unul dintre bolnavii de pe insula Diavolului. ,a toate descoperirile+ invenia lui )astel cere, va cere, victime. 5u conteaz. 5ici mcar nu conteaz unde se ajunge. )onteaz entuziasta, linitita i bucuroasa munc a inteligenei.

247
G'e lumineaz de ziu. &m auzit, cred, o mpuctur. ' s m uit. &poi revin ... Aceste rnduri snt ultimele pe care le-a scris /e-ers"

L777

5ragmente dintr-o scrisoare a locotenentului de na-, Javier =rissac, datat pe insulele 2alvacion, la G mai. .ierre a nelat-o pe Irene. ! acuz de furtul documentelor, m calomniaz ... $arc-mi amintesc c aceeai acuzaie a motivat i e ilul lui <nriAue. )u toate acestea, $ierre va ordona rentoarcerea mea. <l tie c au czut n minile mele copiile corespondenei lui <nriAue. M bucur c vitejia pe care <nriAue a demonstrat-o n timpul revoltei a fost

distins cu acea decoraie postum. & obinut-o, numai datorit influenei familiei noastre i datorit raportului pe care i l-a trimis %ordenave, alias 1re2fus. .entru moment+ nu voi vorbi despre eventuala lui responsabilitate n con6uraia condamnailor. :e asigur, totui, c cercetarea progreseaz. )#eile depozitului de arme erau la el( rebelii nu au forat ua ca s intre ... Despre 1nri3ue avem nc veti contradictorii. 4nii condamnai declar c a fost asasinat de !arsillac, alias $reotul( alii, capturai n 7u2anne, c a fugit cu o barc sub prete tul de a-l urmri pe 1e %rinon. :rebuie s recunosc c ntrun oarecare %ern-#eim, un deinut, am ntlnit cel mai #otrt (i mai util dintre informatori. i trimit cteva obiecte care au aparinut lui <nriAue. $rintre ele, o siren de aur, salvat n mod miraculos de lcomia deinuilor. !ltimele evenimente l-au afectat pe -ordenave. !neori m ntreb +amintindu-mi de idioenia secretarului,, dac guvernatorul nu l-o fi .transformat/ ... 'ricum, omul nu pare complet normal. i inspir ur i spaim. neleg c aceste sentimente se datoreaz unui dezec#ilibru al lui %ordenave( c aportul meu la ele este minim. 6e vd, cu toate acestea, ca semnele unei providene ostile. Btiu ca9 i-a trimis un plic cu ultima scrisoare a lui <nriAue. ' tiu din rapoartele deinuilor. 0 nu-i nc#ipui c el m-a consultat... cum a disprut. &m dat ordin s-l prind3 este un delincvent periculos. &far de aceasta, aud zvonuri c intenia lui este s m denune, s declare c lam omort pe <nriAue. ! gndesc cu team c minciuna asta absurd ar putea s ajung la 0aint-!artin i s fie folosit de $ierre pentru a o tortura pe adorata mea Irene, spre a-i reproa pasiunea ei pentru mine. 1tcaetera. +

24$