La etologa equina y otras disciplinas que estudian el comportamiento equino

Abril 2011
Hay mucha confusin en el mundo ecuestre, y sobre todo en el mundo de la doma natural, sobre el significado de ciertas palabras y acercamientos al estudio de las varias facetas del comportamiento !or eso, espero aclarar algunas cositas" La palabra etologa viene del griego# ethos, los principios y morales que regulan el comportamiento, logos ra$n, lgica, entonces ciencia o estudio %l comportamiento animal se dirige a conseguir la sobre vivencia del animal y la transmisin de su gen&tica a la pr'ima generacin La seleccin natural asegura que el animal salva(e en su entorno natural se comporta con esta lgica )o quiere decir que est* conciente de ella cuando act+a A menudo es simplemente programado as, el efecto de su gen&tica, que dictamina que act+a como sus progenitores %n un entorno antinatural o dom&stico sigue su programacin gen&tica, comport*ndose de misma forma aunque puede tener resultados nefastas o fatales %ntonces la etologa estudia el animal salva(e en su entorno natural para entender la lgica de su conducta !arad(icamente, estos estudios nos han llevado a entender el comportamiento a veces aparentemente poco lgico de los animales dom&sticos ,omo estudio acad&mico, la etologa se arranc en los 1-.0s con )i/o 0inbergen y 1onrad Loren$, quienes estudiaron sobre todo los instintos, los comportamientos innatos o hereditarios seleccionados durante la evolucin del animal para adaptarle a su nicho ecolgico A menudo son como cone'iones cerebrales ya hechas, o respuestas provocadas por los cambios hormonales que acompa2an las estaciones del a2o, la edad del animal, o las feromonas Al percibir el estmulo adecuado, el animal reacciona de forma relativamente fi(a Las cone'iones adquiridas por el aprendi$a(e, que son individuales y no hereditarias, se estudi en otra ciencia, la psicologa animal e'perimental %l instinto y el aprendi$a(e Aunque Loren$ en particular destac una distincin rgida entre estas dos formas de cone'in entre estmulo y respuesta, hoy da vemos que los comportamientos innatos suelen necesitar los estmulos y e'periencia dados por el entorno natural para desarrollarse correctamente %n particular, el comportamiento social normal depende de la creacin del animal dentro de un entorno social de forma natural Adem*s, el aprendi$a(e tiene una base hereditaria en que los animales aprenden ciertas reacciones con tanta facilidad que aparecen instintivas, y otras slo con dificultad 3n e(emplo equino es el respeto para el espacio individual de otro 0odos los caballos criados en una manada natural lo aprenden de los dem*s, de forma que nos parece inevitable y normal 4in embargo los criados aislados en cuadra a menudo carecen este respeto 4i les ense2amos de manera adecuada, lo aprenden tan r*pido que parece que ya tienen un espacio mental dise2ado para recibir esta aprendi$a(e %l paso espa2ol les cuesta mucho m*s %stamos familiari$ados en el mundo equino con los conceptos de genotipo y fenotipo, sabiendo que un semental peque2o puede ser gen&ticamente peque2o o gen&ticamente grande pero mal alimentado durante su crecimiento 4us hi(os reciben su gen&tica, no su e'periencia nutricional 5e misma forma, podemos tener un caballo con comportamiento anormal que transmite esta caracterstica a sus hi(os,

o puede ser que no, que sus dificultades deriven de su mal mane(o y creacin )o lo tenemos tan claro en el asunto del comportamiento como en lo fsico, cmo el componente gen&tica interacciona con el entorno 0inbergen anali$ las causas del comportamiento de manera que se ha comprobado todava v*lida !rimero, hay la seleccin natural# los animales que se comportan as sobreviven me(or que los que no 4eg+n Aristteles estas se llaman causas finales Lo que impulsa al animal a actuar en un momento dado normalmente no es una causa final sino una causa pr'ima o motivacin )o bebemos porque estamos concientes del peligro de morirnos, sino porque tenemos sed %ste impulso o motivacin para actuar cambia seg+n el estado fisiolgico del animal, su edad etc La etologa estudia cmo, cuando y porque act+a, la b+squeda del estmulo adecuado 6comportamiento apetitivo7, la manera en que la alta motivacin puede llevar un animal a aceptar un estmulo inadecuado, la manera de completar o consumir el comportamiento, la e'presin defrustracin"en fin, cmo las causas finales y pr'imas dirigen el comportamiento 3n animal puede encontrarse impulsado hacia dos acciones incompatibles a la ve$, dando lugar alconflicto, e'presado de forma tpica del especie La motivacin Los primeros intentos a formar una teora completa de la motivacin fueron prematuros# no haba la base de datos fisiolgicos y neuroanatmicos que tenemos ahora !ues, estos intentos fracasaron, con grandes discusiones que tenan dos efectos %l conductivismo Hartos de las discusiones, algunos, sobre todo el gran 4/inner, decidieron ignorar las cuestiones de motivacin u estados internos 8%l cerebro es una ca(a negra que no se puede abrir9 declararon, y se dedicaron a e'aminar cmo se forma una respuesta a un estmulo, los efectos del refuer$o y el castigo, la formacin del h*bito de responder, cuanto y como refor$ar, etc %ntonces el conductivismo form gran parte de la psicologa animal e'perimental y la teora del aprendi$a(e La mayora del traba(o fue en laboratorio y los investigadores ignoraron el comportamiento innato o lo del animal en su vida real %s precisamente esto tipo de simplificacin que a veces clarifica una situacin comple(a, de(*ndonos ver como dos factores se influyen# en este caso, como conectar estmulo y respuesta efectivamente Los resultados de 4/inner han tenido gran influencia sobre el entrenamiento de las ratas, los perros, los delfines y muchos otros animales: han influido tambi&n nuestras ideas sobre la psicologa humana 4lo los domadores de caballos no han prestado mucha atencin 4us halla$gos confirmaron por completo la inutilidad del castigo como manera de ense2ar %l castigo est* capa$ de suprimir una respuesta durante una temporada aunque nunca de eliminarla por completo )o es capa$ de ense2ar la respuesta correcta %s algo que los domadores y (inetes todava tienen que asimilar ;tro fallo tpico es la falta de apreciacin del poder del refuer$o, sea positivo o negativo, y su aplicacin correcto %l segundo efecto de las discusiones fue el an*lisis detallado de motivaciones especficas < el hambre fue el primero < que nos ayudaron a aclarar las formas distintas de motivacin sin ponerlas todas en la misma ca(a terica %stos estudios mostraron el efecto deretroalimentacin negativa que tiene la consumacin sobre la motivacin# el acto de beber apaga el sed )os aclararon las bases del estr&s del comportamiento, concepto clave en la conducta de los animales dom&sticos, que se derive de la falta de los estmulos naturales que disparan los actos de consumacin !or medio del conductivismo se puede ense2ar a un animal actuar contra su propio motivacin innata,

pero no cambia la motivacin 3n semental que ha aprendido a respetar el pastor el&ctrica no la pasar* incluso cuando hay una yegua con celo al otro lado, pero no cambia sus ganas" %l antropomorfismo, la idea que los animales se comportan por los mismos motivos como nosotros, es nuestra manera instintiva pero errneo de tratar con ellos )os lleva a ideas absurdos como atribuirles la conciencia de culpabilidad o la capacidad de mentir 5esde 5escartes el acercamiento cientfico ha sido lo de declarar que los animales son autmatas sin alma o sentimiento %s otra simplificacin que nos ha ayudado a e'aminar los mecanismos del comportamiento: a la ve$ ha llevado a mucho abuso en el laboratorio Hoy da la neurociencia nos demuestra que los mamferos como el perro, el caballo y los primates s tienen emociones igual de fuertes como las nuestras, aunque les falta la conciencia del 8yo9 que complica tanto nuestras emociones Les falta tambi&n la capacidad de racionali$ar sobre sus emociones, cosa que es difcil incluso para nosotros ,ada animal responde a sus estados emocionales seg+n sus t*cticas de sobrevivir en su entorno natural# es decir que s, estas respuestas son bastante autom*ticas )o quiere decir que el animal e'periencia el miedo, la alegra o la ausencia de su cra o compa2ero hermanado de forma distinta que nosotros# la crueldad hacia ellos es igual que la crueldad hacia los ni2os peque2os, que tampoco son capaces de racionali$ar o contemplar sus e'periencias %l estudio de las emociones y como funcionan est* todava desarroll*ndose 4e base mucho en los paralelismos que se ve entre el cerebro humano y lo del animal, sobre todo en los centros emocionales, y los entre las reacciones fisiolgicos Aclara los limitaciones del conductivismo, que ignora el efecto del estado emocional sobre el aprendi$a(e, la motivacin o el bienestar del animal La ciencia cognitiva, en contraste, se desarroll m*s tarde que la etologa o el conductivismo, impulsado por las investigaciones sobre la inteligencia artificial ,onsidera los mecanismos del pensamiento mismo# cmo las sensaciones crudas se anali$an para llegar a percepciones, cmo se forma conceptos, cmo se hacen decisiones utili$ando estos conceptos %st* claro que tenemos mucha m*s habilidad para formar conceptos que los animales %sta parte de nuestro cerebro es enorme comparado con las suyas, mientras la parte que trata con las emociones es igual en el hombre y el caballo )o quiere decir que no est*n capaces de formar conceptos sencillos, pero otra ve$ tenemos que tener cuidado con la trampa del antropomorfismo, el pensar que un caballo entiende y piensa como nosotros 4in embargo, notamos que un caballo de traba(o, por e(emplo uno de ganado, trata diariamente con unas situaciones tan variadas que est* claro que entiende su traba(o, no slo que responde mec*nicamente a las ayudas %l caballo de doma vaquera de pista 6o un perro pastor de competicin7 est* bastante perdido con el ganado en el monte, mientras uno de vacas de verdad est* actuando antes que le demos las ayudas < y es capa$ de 8desobedecer9 a veces cuando percibe algo que nosotros no 4e da cuenta tambi&n que su doma es distinta %l caballo de traba(o tiene unas clases b*sicas, y le ponemos a traba(ar para que aprenda el resto sobre la marcha, no gastamos tiempo repitiendo e(ercicios en la pista %l caballo de polo o horseball es igual %s tpico de los domadores =estern de estilo 8natural9, que aprecian y utili$an la habilidad del caballo de formar conceptos# los tan importantes hermanos 5orrance y >ay Hunt fueron vaqueros, su forma de pensar estaba condicionada por la necesidad de usar el caballo diariamente en el traba(o Los domadores de pista y de competicin usan poco el aprendi$a(e de conceptos# de hecho, no les gusta nada que el caballo 8piense por delante9 de ellos !uede ser porque estas domas salen m*s de lo militar donde, como dice nuestro poeta 0ennyson, 8 lo suyo no fue racionali$ar el porqu&, lo suyo fue hacer y morir 9 La etologa y la doma natural Hoy da la palabra natural se ha puesto algo de moda en el mundo

ecuestre, un mundo donde la mala aplicacin de palabras es bastante normal ;mos, por e(emplo, en la doma cl*sica los elogios de la elegancia, la descontraccin y la ligere$a mientras vemos (inetes con sus caras contorsionadas por tensin tirando de las riendas !ues, ?qu& quiere decir 8 doma natural9@ 5e cierta forma es una contradiccin puesto que no es natural domar un caballo para que lleve una persona en su dorso Aui$*s es por esta contradiccin inherente que han aparecido formas tan distintas llamadas natural, etolgica,racional o india, acabando con la gente confusa Algunas usan las leyes naturales del aprendi$a(e definidos por el conductivismo, por medio del refuer$o negativo# la aplicacin y cesin de las presiones corporales Lo que confunde a la gente es que hoy da estos e(ercicios est*n promocionados en el Bnternet por el t&rmino etologa equina, con la cual tienen nada que ver Los caballos no se manipulan unos a otros por medio de presiones corporales, y el conductivismo es la otra cara de la moneda de la etologa La doma racional empie$a por tumbar el caballo al suelo, inund*ndole con las hormonas de shoc/, que le rinden pasivo ,orrectamente no reclama ser natural, aunque otras formas que se llaman naturales emplean la misma t&cnica La doma india argentinase basa en la insensibili$acin radical, algo for$ada, del caballo: tampoco se llama natural ;tras emplean entendimientos m*s basados en la etologa, es decir, buscando utili$ar los instintos del caballo# lo del potro de buscar compa2a y seguirlo 5esafortunadamente, estos entendimientos a menudo est*n contaminados por el antropomorfismo La observacin nos demuestra que el caballo no tiene gestos de sumisin, ni se acerca, hacia un animal con actitud dominante# esto le llevara a la muerte pronta en su entorno natural %s comportamiento chimpanc& o humano, no equino La ma 8doma natural9 se basa en la etologa equina, apoyada donde sea necesario por la teora de aprendi$a(e y la neurociencia !or eso, he pasado no s& cu*ntos cientos o miles de horas estudiando los caballos salva(es, viendo que en su sociedad faltan (efes y competiciones por el poder La supervivencia es lo que les manda Cuscan la compa2a y el apoyo de otros, con los cuales se sincroni$an sus movimientos y sobre todo cuando se sienten inseguros ,uando entramos en esta din*mica con ellos, est*n a gusto siguiendo los movimientos de nuestros cuerpos cuando les montamos La importancia de la observacin Lo que marca nuestra vida moderna es falta de contacto con la naturale$a y falta de observacin de ella )os lan$amos a la pr*ctica con ideas que a menudo no corresponden a los hechos observables por nuestros propios o(os, complic*ndonos la vida bastante La ciencia siempre empie$a por la observacin de datos ,uando hay bastantes datos para ver pautas, se forma una hiptesis sobre lo que est* pasando, que se prueba contra sus e'pectativas en situaciones e'perimentales o diferentes hasta ver si es verdad o no 3n poco m*s ciencia y menos creencia a ciegas ayudara a nuestras relaciones con nuestros caballos Bncluso si no tenemos el tiempo de estudiar la etologa en profundidad, todos tenemos el tiempo para intentar limpiar la cabe$a del antropomorfismo y las ideas implantadas por otros, y usar nuestros o(os De sorprende, por e(emplo, que la idea mencionada arriba, que el caballo se2ala su sumisin frente a la dominancia por ba(ar su cabe$a y acercarse, ha recibido tanta aceptacin )o es difcil observar los caballos dom&sticos competiendo por la comida 6cosa que nunca pasa en la naturale$a7 y verificar que no pueden apagar la agresin por un gesto de sumisin# ellos se ale(an, o sufren da2o )o me creas, por favor Eete a ver, y no slo una ve$ 6que puede ser casualidad7, ni dos 6hay doble casualidades tambi&n7, sino hasta cincuenta veces, haciendo una lista de lo que pas cada ve$ Bncluso si no llegas a contemplar el significado profundo de lo que has visto, habr*s hecho el primer peque2o paso para estudiar la etologa equina

!or Lucy >ees