Un desierto es un bioma que recibe pocas precipitaciones.

Tienen reputacin de pos eer poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos existe vida a bundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad (matorral xerfilo) y la fauna u sualmente se esconde durante el da para preservar humedad. El establecimiento de grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante adap tacin a las condiciones extremas que en ellos imperan. Los desiertos forman la zo na ms extensa de la superficie terrestre: con ms de 50 millones de kilmetros cuadra dos, ocupan casi un tercio de sta. De este total, 53% corresponden a desiertos cli dos y 47% a desiertos fros.1 Los procesos de erosin son factores de suma importancia en la formacin del paisaje desrtico. Segn el tipo y grado de erosin que los vientos y la radiacin solar han ca usado, los desiertos presentan diferentes tipos de suelos: desierto arenoso es a quel que est compuesto principalmente por arena, que por accin de los vientos form a las dunas, desierto pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno est constituido po r rocas o guijarros (este tipo de desiertos suele denominarse con la palabra rabe hamada). Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o fueron expuestos por la erosin. En las zonas bajas se pueden f ormar salares. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales para l a preservacin de artefactos humanos y fsiles. Tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni ap enas por ser vivo alguno. Segn esta definicin, tambin son desiertos los situados en climas ms fros, como el rtico o la tundra.2