Contos, de Machado de Assis - A Igreja do Diabo

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Contos
%a$&ado de 'ssis

A Igreja do Diabo
(')*T+,- . / 0E +%' .01.' %.2*3.(' (onta um vel&o manus$rito beneditino que o 0iabo, em $erto dia, teve a id4ia de !undar uma igre a. Embora os seus lu$ros !ossem $ontnuos e grandes, sentia-se &umil&ado $om o papel avulso que exer$ia desde s4$ulos, sem organiza"o, sem regras, sem $5nones, sem ritual, sem nada. Vivia, por assim dizer, dos remanes$entes divinos, dos des$uidos e obs4quios &umanos. 6ada !ixo, nada regular. )or que no teria ele a sua igre a7 +ma igre a do 0iabo era o meio e!i$az de $ombater as outras religi#es, e destru-las de uma vez. -- V8, pois, uma igre a, $on$luiu ele. Es$ritura $ontra Es$ritura, brevi8rio $ontra brevi8rio. Terei a min&a missa, $om vin&o e po 9 !arta, as min&as pr4di$as, bulas, novenas e todo o demais aparel&o e$lesi8sti$o. - meu $redo ser8 o n:$leo universal dos espritos, a min&a igre a uma tenda de 'brao. E depois, enquanto as outras religi#es se $ombatem e se dividem, a min&a igre a ser8 :ni$a; no a$&arei diante de mim, nem %aom4, nem ,utero. <8 muitos modos de a!irmar; &8 s= um de negar tudo. 0izendo isto, o 0iabo sa$udiu a $abe"a e estendeu os bra"os, $om um gesto magn!i$o e varonil. Em seguida, lembrou-se de ir ter $om 0eus para $omuni$ar-l&e a id4ia, e desa!i8-lo; levantou os ol&os, a$esos de =dio, 8speros de vingan"a, e disse $onsigo: -- Vamos, 4 tempo. E r8pido, batendo as asas, $om tal estrondo que abalou todas

as provn$ias do abismo, arran$ou da sombra para o in!inito azul. (')*T+,- .. / E6T2E 0E+> E - 0.'B0eus re$ol&ia um an$io, quando o 0iabo $&egou ao $4u. -s sera!ins que engrinaldavam o re$4m-$&egado, detiveram-no logo, e o 0iabo deixou-se estar 9 entrada $om os ol&os no >en&or. -- ?ue me queres tu7 perguntou este. -- 6o ven&o pelo vosso servo 3austo, respondeu o 0iabo rindo, mas por todos os 3austos do s4$ulo e dos s4$ulos. -- Expli$a-te. -- >en&or, a expli$a"o 4 !8$il; mas permiti que vos diga: re$ol&ei primeiro esse bom vel&o; dai-l&e o mel&or lugar, mandai que as mais a!inadas $taras e ala:des o re$ebam $om os mais divinos $oros... -- >abes o que ele !ez7 perguntou o >en&or, $om os ol&os $&eios de do"ura. -- 6o, mas provavelmente 4 dos :ltimos que viro ter $onvos$o. 6o tarda muito que o $4u !ique semel&ante a uma $asa vazia, por $ausa do pre"o, que 4 alto. Vou edi!i$ar uma &ospedaria barata; em duas palavras, vou !undar uma igre a. Estou $ansado da min&a desorganiza"o, do meu reinado $asual e advent$io. 1 tempo de obter a vit=ria !inal e $ompleta. E ento vim dizer-vos isto, $om lealdade, para que me no a$useis de dissimula"o... Boa id4ia, no vos pare$e7 -- Vieste diz@-la, no legitim8-la, advertiu o >en&or, -- Tendes razo, a$udiu o 0iabo; mas o amor-pr=prio gosta de ouvir o aplauso dos mestres. Verdade 4 que neste $aso seria o aplauso de um mestre ven$ido, e uma tal exig@n$ia... >en&or, des"o 9 terra; vou lan"ar a min&a pedra !undamental. -- Vai. -- ?uereis que ven&a anun$iar-vos o remate da obra7 -- 6o 4 pre$iso; basta que me digas desde 8 por que motivo, $ansado &8 tanto da tua desorganiza"o, s= agora pensaste em !undar uma igre a7 - 0iabo sorriu $om $erto ar de es$8rnio e triun!o. Tin&a alguma id4ia $ruel no esprito, algum reparo pi$ante no al!or e da mem=ria, qualquer $ousa que, nesse breve instante da eternidade, o !azia $rer superior ao pr=prio 0eus. %as re$ol&eu o riso, e disse: -- >= agora $on$lu uma observa"o, $ome"ada desde alguns s4$ulos, e 4 que as virtudes, !il&as do $4u, so em grande n:mero $ompar8veis a rain&as, $u o manto de veludo rematasse em !ran as de algodo. -ra, eu propon&o-me a pux8-las por essa !ran a, e traz@las todas para min&a igre a; atr8s delas viro as de seda pura... -- Vel&o ret=ri$oA murmurou o >en&or. -- -l&ai bem. %uitos $orpos que a oel&am aos vossos p4s, nos templos do mundo, trazem as anquin&as da sala e da rua, os rostos

tingem-se do mesmo p=, os len"os $&eiram aos mesmos $&eiros, as pupilas $entel&am de $uriosidade e devo"o entre o livro santo e o bigode do pe$ado. Vede o ardor, -- a indi!eren"a, ao menos, -- $om que esse $aval&eiro p#e em letras p:bli$as os bene!$ios que liberalmente espal&a, -- ou se am roupas ou botas, ou moedas, ou quaisquer dessas mat4rias ne$ess8rias 9 vida... %as no quero pare$er que me deten&o em $ousas mi:das; no !alo, por exemplo, da pla$idez $om que este uiz de irmandade, nas pro$iss#es, $arrega piedosamente ao peito o vosso amor e uma $omenda... Vou a neg=$ios mais altos... 6isto os sera!ins agitaram as asas pesadas de !astio e sono. %iguel e Babriel !itaram no >en&or um ol&ar de s:pli$a, 0eus interrompeu o 0iabo. -- Tu 4s vulgar, que 4 o pior que pode a$onte$er a um esprito da tua esp4$ie, repli$ou-l&e o >en&or. Tudo o que dizes ou digas est8 dito e redito pelos moralistas do mundo. 1 assunto gasto; e se no tens !or"a, nem originalidade para renovar um assunto gasto, mel&or 4 que te $ales e te retires. -l&a; todas as min&as legi#es mostram no rosto os sinais vivos do t4dio que l&es d8s. Esse mesmo an$io pare$e en oado; e sabes tu o que ele !ez7 -- C8 vos disse que no. -- 0epois de uma vida &onesta, teve uma morte sublime. (ol&ido em um nau!r8gio, ia salvar-se numa t8bua; mas viu um $asal de noivos, na !lor da vida, que se debatiam 8 $om a morte; deu-l&es a t8bua de salva"o e mergul&ou na eternidade. 6en&um p:bli$o: a 8gua e o $4u por $ima. -nde a$&as a a !ran a de algodo7 -- >en&or, eu sou, $omo sabeis, o esprito que nega. -- 6egas esta morte7 -- 6ego tudo. ' misantropia pode tomar aspe$to de $aridade; deixar a vida aos outros, para um misantropo, 4 realmente aborre$@los... -- 2et=ri$o e subtilA ex$lamou o >en&or. Vai; vai, !unda a tua igre a; $&ama todas as virtudes, re$ol&e todas as !ran as, $onvo$a todos os &omens... %as, vaiA vaiA 0ebalde o 0iabo tentou pro!erir alguma $oisa mais. 0eus impusera-l&e sil@n$io; os sera!ins, a um sinal divino, en$&eram o $4u $om as &armonias de seus $5nti$os. - 0iabo sentiu, de repente, que se a$&ava no ar; dobrou as asas, e, $omo um raio, $aiu na terra. (')*T+,- .ll / ' B-' 6-V' '-> <-%E6> +ma vez na terra, o 0iabo no perdeu um minuto. 0eu-se pressa em en!iar a $ogula beneditina, $omo &8bito de boa !ama, e entrou a espal&ar uma doutrina nova e extraordin8ria, $om uma voz que reboava nas entran&as do s4$ulo. Ele prometia aos seus dis$pulos e !i4is as del$ias da terra, todas as gl=rias, os deleites mais ntimos.

(on!essava que era o 0iabo; mas $on!essava-o para reti!i$ar a no"o que os &omens tin&am dele e desmentir as &ist=rias que a seu respeito $ontavam as vel&as beatas. -- >im, sou o 0iabo, repetia ele; no o 0iabo das noites sul!:reas, dos $ontos son!eros, terror das $rian"as, mas o 0iabo verdadeiro e :ni$o, o pr=prio g@nio da natureza, a que se deu aquele nome para arred8-lo do $ora"o dos &omens. Vede-me gentil a airoso. >ou o vosso verdadeiro pai. Vamos l8: tomai daquele nome, inventado para meu desdouro, !azei dele um tro!4u e um l8baro, e eu vos darei tudo, tudo, tudo, tudo, tudo, tudo... Era assim que !alava, a prin$pio, para ex$itar o entusiasmo, espertar os indi!erentes, $ongregar, em suma, as multid#es ao p4 de si. E elas vieram; e logo que vieram, o 0iabo passou a de!inir a doutrina. ' doutrina era a que podia ser na bo$a de um esprito de nega"o. .sso quanto 9 subst5n$ia, porque, a$er$a da !orma, era umas vezes subtil, outras $ni$a e deslavada. (lamava ele que as virtudes a$eitas deviam ser substitudas por outras, que eram as naturais e legtimas. ' soberba, a lux:ria, a pregui"a !oram reabilitadas, e assim tamb4m a avareza, que de$larou no ser mais do que a me da e$onomia, $om a di!eren"a que a me era robusta, e a !il&a uma esgalgada. ' ira tin&a a mel&or de!esa na exist@n$ia de <omero; sem o !uror de 'quiles, no &averia a .lada: D%usa, $anta a $=lera de 'quiles, !il&o de )eleuD... mesmo disse da gula, que produziu as mel&ores p8ginas de 2abelais, e muitos bons versos do <issope; virtude to superior, que ningu4m se lembra das batal&as de ,u$ulo, mas das suas $eias; !oi a gula que realmente o !ez imortal. %as, ainda pondo de lado essas raz#es de ordem liter8ria ou &ist=ri$a, para s= mostrar o valor intrnse$o daquela virtude, quem negaria que era muito mel&or sentir na bo$a e no ventre os bons man ares, em grande $=pia, do que os maus bo$ados, ou a saliva do e um7 )ela sua parte o 0iabo prometia substituir a vin&a do >en&or, expresso meta!=ri$a, pela vin&a do 0iabo, lo$u"o direta e verdadeira, pois no !altaria nun$a aos seus $om o !ruto das mais belas $epas do mundo. ?uanto 9 inve a, pregou !riamente que era a virtude prin$ipal, origem de prosperidades in!initas; virtude pre$iosa, que $&egava a suprir todas as outras, e ao pr=prio talento. 's turbas $orriam atr8s dele entusiasmadas. - 0iabo in$utia-l&es, a grandes golpes de eloqE@n$ia, toda a nova ordem de $ousas, tro$ando a no"o delas, !azendo amar as perversas e detestar as ss. 6ada mais $urioso, por exemplo, do que a de!ini"o que ele dava da !raude. (&amava-l&e o bra"o esquerdo do &omem; o bra"o direito era a !or"a; e $on$lua: muitos &omens so $an&otos, eis tudo. -ra, ele no exigia que todos !ossem $an&otos; no era ex$lusivista. ?ue uns !ossem $an&otos, outros destros; a$eitava a todos, menos os que no !ossem nada. ' demonstra"o, por4m, mais rigorosa e pro!unda,

!oi a da venalidade. +m $asusta do tempo $&egou a $on!essar que era um monumento de l=gi$a. ' venalidade, disse o 0iabo, era o exer$$io de um direito superior a todos os direitos. >e tu podes vender a tua $asa, o teu boi, o teu sapato, o teu $&ap4u, $ousas que so tuas por uma razo urdi$a e legal, mas que, em todo $aso, esto !ora de ti, $omo 4 que no podes vender a tua opinio, o teu voto, a tua palavra, a tua !4, $ousas que so mais do que tuas, porque so a tua pr=pria $ons$i@n$ia, isto 4, tu mesmo7 6eg8-lo 4 $air no obs$uro e no $ontradit=rio. )ois no &8 mul&eres que vendem os $abelos7 no pode um &omem vender uma parte do seu sangue para trans!undi-lo a outro &omem an@mi$o7 e o sangue e os $abelos, partes !si$as, tero um privil4gio que se nega ao $ar8ter, 9 por"o moral do &omem7 0emonstrando assim o prin$pio, o 0iabo no se demorou em expor as vantagens de ordem temporal ou pe$uni8ria; depois, mostrou ainda que, 9 vista do pre$on$eito so$ial, $onviria dissimular o exer$$io de um direito to legtimo, o que era exer$er ao mesmo tempo a venalidade e a &ipo$risia, isto 4, mere$er dupli$adamente. E des$ia, e subia, examinava tudo, reti!i$ava tudo. Est8 $laro que $ombateu o perdo das in :rias e outras m8ximas de brandura e $ordialidade. 6o proibiu !ormalmente a $al:nia gratuita, mas induziu a exer$@-la mediante retribui"o, ou pe$uni8ria, ou de outra esp4$ie; nos $asos, por4m, em que ela !osse uma expanso imperiosa da !or"a imaginativa, e nada mais, proibia re$eber nen&um sal8rio, pois equivalia a !azer pagar a transpira"o. Todas as !ormas de respeito !oram $ondenadas por ele, $omo elementos possveis de um $erto de$oro so$ial e pessoal; salva, todavia, a :ni$a ex$e"o do interesse. %as essa mesma ex$e"o !oi logo eliminada. pela $onsidera"o de que o interesse, $onvertendo o respeito em simples adula"o, era este o sentimento apli$ado e no aquele. )ara rematar a obra, entendeu o 0iabo que l&e $umpria $ortar por toda a solidariedade &umana. (om e!eito, o amor do pr=ximo era um obst8$ulo grave 9 nova institui"o. Ele mostrou que essa regra era urna simples inven"o de parasitas e nego$iantes insolv8veis; no se devia dar ao pr=ximo seno indi!eren"a; em alguns $asos, =dio ou desprezo. (&egou mesmo 9 demonstra"o de que a no"o de pr=ximo era errada, e $itava esta !rase de um padre de 68poles, aquele !ino e letrado Baliani, que es$revia a uma das marquesas do antigo regmen: D,eve a bre$a o pr=ximoA 6o &8 pr=ximoAD ' :ni$a &ip=tese em que ele permitia amar ao pr=ximo era quando se tratasse de amar as damas al&eias, porque essa esp4$ie de amor tin&a a parti$ularidade de no ser outra $ousa mais do que o amor do indivduo a si mesmo. E $omo alguns dis$pulos a$&assem que uma tal expli$a"o, por meta!si$a, es$apava 9 $ompreenso das turbas, o 0iabo re$orreu a um ap=logo: -- (em pessoas tomam a"#es de um ban$o, para as opera"#es $omuns; mas $ada a$ionista

no $uida realmente seno nos seus dividendos: 4 o que a$onte$e aos ad:lteros. Este ap=logo !oi in$ludo no livro da sabedoria. (')*T+,- .V / 32'6C'> E 32'6C'> ' )2EV.>F- do 0iabo veri!i$ou-se. Todas as virtudes $u a $apa de veludo a$abava em !ran a de algodo, uma vez puxadas pela !ran a, deitavam a $apa 9s urtigas e vin&am alistar-se na igre a nova. 'tr8s !oram $&egando as outras, e o tempo aben"oou a institui"o. ' igrea !undara-se; a doutrina propagava-se; no &avia uma regio do globo que no a $on&e$esse, uma lngua que no a traduzisse, uma ra"a que no a amasse. - 0iabo al"ou brados de triun!o. +m dia. por4m, longos anos depois notou o 0iabo que muitos dos seus !i4is, 9s es$ondidas, prati$avam as antigas virtudes. 6o as prati$avam todas, nem integralmente, mas algumas, por partes, e, $omo digo, 9s o$ultas. (ertos glut#es re$ol&iam-se a $omer !rugalmente tr@s ou quatro vezes por ano, ustamente em dias de pre$eito $at=li$o; muitos avaros davam esmolas, 9 noite, ou nas ruas mal povoadas; v8rios dilapidadores do er8rio restituam-l&e pequenas quantias; os !raudulentos !alavam, uma ou outra vez, $om o $ora"o nas mos, mas $om o mesmo rosto dissimulado, para !azer $rer que estavam emba"ando os outros. ' des$oberta assombrou o 0iabo. %eteu-se a $on&e$er mais diretamente o mal, e viu que lavrava muito. 'lguns $asos eram at4 in$ompreensveis, $omo o de um droguista do ,evante, que envenenara longamente uma gera"o inteira, e, $om o produto das drogas so$orria os !il&os das vtimas. 6o (airo a$&ou um per!eito ladro de $amelos, que tapava a $ara para ir 9s mesquitas. - 0iabo deu $om ele 9 entrada de uma, lan"ou-l&e em rosto o pro$edimento; ele negou, dizendo que ia ali roubar o $amelo de um drogman; roubou-o, $om e!eito, 9 vista do 0iabo e !oi d8-lo de presente a um muezim, que rezou por ele a 'l8. - manus$rito beneditino $ita muitas outra des$obertas extraordin8rias, entre elas esta, que desorientou $ompletamente o 0iabo. +m dos seus mel&ores ap=stolos era um $alavr@s, varo de $inqEenta anos, insigne !alsi!i$ador de do$umentos, que possua uma bela $asa na $ampan&a romana, telas, est8tuas, bibliote$a, et$. Era a !raude em pessoa; $&egava a meter-se na $ama para no $on!essar que estava so. )ois esse &omem, no s= no !urtava ao ogo, $omo ainda dava grati!i$a"#es aos $riados. Tendo angariado a amizade de um $Gnego, ia todas as semanas $on!essar-se $om ele, numa $apela solit8ria; e, $onquanto no l&e desvendasse nen&uma das suas a"#es se$retas, benzia-se duas vezes, ao a oel&ar-se, e ao levantar-se. - 0iabo mal pGde $rer taman&a aleivosia. %as no &avia duvidar; o $aso era verdadeiro. 6o se deteve um instante. - pasmo no l&e deu tempo de re!letir, $omparar e $on$luir do espet8$ulo presente alguma $ousa an8loga ao

passado. Voou de novo ao $4u, tr@mulo de raiva, ansioso de $on&e$er a $ausa se$reta de to singular !enGmeno. 0eus ouviu-o $om in!inita $ompla$@n$ia; no o interrompeu, no o repreendeu, no triun!ou, sequer, daquela agonia sat5ni$a. )Gs os ol&os nele, e disse: -- ?ue queres tu, meu pobre 0iabo7 's $apas de algodo t@m agora !ran as de seda, $omo as de veludo tiveram !ran as de algodo. ?ue queres tu7 1 a eterna $ontradi"o &umana.