La Iglesia Como Comunidad Terapeutica (1) .PdfSalgado Jonathan

La iglesia como
comunidad teraputica
La iglesia como
comunidad teraputica
Un aspecto de la misin integral
.111'1.
Jonathan Salgado
De la serie "Psicologa y Espiritualidad"
Copyright 2004
Jonathan Salgado
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Hecho en Mxico / Made in Mexico
CONTENIDO
Prefacio
Introduccin: una breve resea histrica
PRIMERA PARTE
LAS BASES TEOLGICAS Y PSICOLGICAS
Captulo I
El concepto cristiano del ser humano
Captulo II
El ser humano en busca de salud integral
SEGUNDA PARTE
EL DESARROLLO DE UNA IGLESIA TERAPUTICA
Captulo III
La importancia de una comunin solidaria en la iglesia
Captulo IV
Cmo puede la iglesia ser una comunidad teraputica
Conclusin
Notas
Bibliografa
11
19
45
71
97
111
177
183
186
-- -- ------------------- e A p r TUL o
Cada necesidad humana
es un campo de misin cristiana.
c. Ren Padilla
7
A mi amigo
Pablo Salazar Mendigucha
-- PREFACIO
PREFACIO
Este libro tiene una "razn de ser", y es por eso que
deseo presentar una descripcin de la motivacin para
escribirlo. Creo que el desarrollo de una iglesia terapu-
tica es una meta deseable e inherente en el mensaje del
Evangelio en la Biblia, pero tambin me doy cuenta de
que esta meta no es reconocida por muchas iglesias,
especialmente en Amrica Latina. Me sent motivado a
publicar este ,trabajo especialmente al leer lo que recien-
temente escribi el pastor argentino Alberto Guerrero,
quien dice:
Desde hace unos veinticinco aos, la idea del
cuidado pastoral por parte de la comunidad
motiv muchos escritos y aportes muy intere-
santes que tomaron distintas formas bajo el con-
cepto de ula iglesia como comunidad teraputi-
ca". Se concibi la idea, y varios pastores con
formacin profesional escribieron sobre el tema
(Daniel Schipani, Jorge Len, Alberto Gandini,
Hugo Santos, Daniel Tomasini y otros), pero
hasta hoy no hemos logrado que la misma sea
asumida en nuestra cultura latina.
1
11
LA IGLESIA COMO COMUNIDAD TERAPUTICA
As que, despus de casi veinticinco aos de estar
tratando, ste es un esfuerzo ms. Admiro y respeto la
aportacin de los autores que Guerrero menciona. Des-
de muy joven me di cuenta de la importante labor que
ellos, al igual que otros (como Enrique Guang, Jorge
Maldonado, Edesio Snchez y varios ms) realizaban
en Amrica Latina, y decid unirme al esfuerzo. A media-
dos de los aos setenta, cuando conscientes de la nece-
sidad nos reunimos un grupo de interesados en el tema
para reflexionar y orar, fue entonces que surgi EIRENE
Internacional, un esfuerzo por parte de latinoamerica-
nos para capacitar personas y publicar materiales que
fortalecieran los matrimonios y las familias en Amrica
Latina. Desde esos aos mi mayor deseo ha sido hacer
una contribucin ms para que se logre lo que Guerre-
ro, con toda razn, nos dice que an no se ha logrado:
que la idea de la iglesia como comunidad teraputica
sea asumida en nuestra cultura latina.
Hace cien aos que las ideas pioneras de Sigmund
Freud abrieron un campo nuevo de investigacin. Fue
as que surgi la psicologa moderna, que ha probado
ser una gran contribucin para el bien de la humani-
dad. Lamentablemente, Freud se declar en contra de
la religin ya que la consider una pura supersticin
12
PREFACIO
neurtica, un impedimento a la madurez del ser huma-
no. Como consecuencia la religin y la psicologa vivie-
ron por mucho tiempo en mundos separados, sin respe-
tarse y siempre sospechando una de la otra.
Hoy nos encontramos en una situacin
diferente. En general podemos decir que la psicologa y
la religin se respetan y se ha establecido un dilogo sa-
ludable entre ambas buscando formas de hacer contri-
buciones mutuas. La religin comenz a echar mano de
la psicologa hace varias dcadas y hoy la psicologa es-
t mucho ms abierta a lo que la religin le ofrece. Creo
que la integracin y la colaboracin entre la psicologa y
la espiritualidad son posibles y se est dando ms y
ms. Al hablar de espiritualidad me refiero a la forma
como uno vive su fe en la vida cotidiana. Puede haber
muchas clases de espiritualidad, la que conozco mejor y
a la que me refiero en este libro es la cristiana. Aunque
escribo dentro del contexto de la iglesia evanglica, creo
que las ideas y los principios expuestos en este libro se-
rn aceptables para la mayora de cristianos.
Es importante aclarar el ttulo del libro. La etimolo-
ga del trmino IIterapia", muy usado en la psicologa, es
la palabra en griego therapeuein, que quiere decir IIsanar".
13
LA IGLESIA COMO COMUNIDAD TERAPtUTICA
La terapia es el arte de sanar. La etimologa del trmino
salvacin", muy usado en la religin, es la palabra en
griego sotera y la palabra en latn salus, ambas signifi-
can sanidad", salud" o bienestar". Entender esto es
de mucha ayuda. La idea en dos diferentes contextos es
exactamente la misma. La salvacin, adems de otras
cosas, es sanidad o salud integral. En el Nuevo Testa-
mento la salvacin abarca mucho ms que el significa-
do muy limitado que ha adquirido para muchos cristia-
nos: irse al cielo si se acepta a Jess. El sentido ms am-
plio tiene que ver con la sanidad, la salud y el bienestar
que puede disfrutar la persona que sigue a Jess en el
presente. Jess le dijo a Zaqueo: Hoy ha venido la sal-
vacin a esta casa" (Lucas 19:9); y la declaracin a la
mujer que haba padecido de una hemorragia durante
doce aos fue: Tu fe te ha hecho salva; ve en paz y que-
da sana de tu azote" (Marcos 5:34). Tanto la terapia co-
mo la espiritualidad buscan la sanidad y el bienestar del
ser humano aqu y ahora.
Al hablar de terapia o psicoterapia en este libro, me
refiero a cualquier relacin de ayuda en la que un pro-
fesional trabaja con una persona que busca resolver
problemas que est experimentando (alguna sanidad, li-
beracin o crecimiento). En ese sentido se usa tambin
14
PREFACIO
el trmino asesoramiento en la tarea pastoral. Al hablar
de la iglesia como comunidad teraputica me refiero a la
funcin de una congregacin local que echa mano de
los grandes recursos espirituales y de los recursos de la
psicologa moderna para promover salud integral. Espe-
ro que este libro sea un medio de informacin prctica
para las iglesias que deseen utilizarlo cual herramienta
para desarrollarse como comunidades teraputicas, ms
abiertamente interesadas en el cuidado integral del ser
humano en el nombre de Jess.
Este deseo es tambin resultado de mi propia expe-
riencia. Aunque nac en el hogar de un pastor, tuve una
experiencia personal de conversin al cristianismo en
mi temprana edad. Sent que haba encontrado varias
cosas que necesitaba: sentido de relacin con Dios, una
feliz y acogedora convivencia en una iglesia, y en cierta
medida ~ paz interna que todo ser humano desea. Por
varios aos segu un patrn rgido de creencias y con-
ducta. A travs de muchas crisis personales lentamente
aprend que sostener una creencia simplista en Dios no
era suficiente. Descubr que las personas que se intere-
saban y cuidaban de m hacan una gran diferencia en
mi vida. El amor de mis padres, de mi esposa y ms tar-
de de mis hijas, de varios miembros de las iglesias en las
15
LA IGLESIA COMO COMUNIDAD TERAPUTICA
que serv como pastor al igual que de muchos de mis co-
legas en el mundo acadmico fueron los medios que
Dios us para el apoyo emocional que yo necesitaba.
En mi trayectoria tambin me integr a grupos de te-
rapia donde aprend mucho acerca de mi persona y me
di cuenta de algunos de mis defectos, especialmente el
de mi tendencia a hablar y exteriorizar opiniones o dar
consejos antes de escuchar los sentimientos de otros. Tu-
ve que aprender cmo desarrollar ms empata. En mis
primeros aos de labor pastoral trabaj como consejero
en una iglesia donde la mayora de los miembros eran es-
tudiantes y profesores universitarios. Fue en esos aos
cuando me di cuenta de la gran necesidad que las perso-
nas tienen de ser aceptadas y no Juzgadas.
Mi inters en la teologa y en la psicologa me moti-
v a dedicarme al estudio y enseanza de ambas disci-
plinas. Tanto en el aula como en el plpito he tratado de
interesar a las personas para equiparse y unirse al esfuer-
zo de muchos que, como antes mencion, en los ltimos
aos en Amrica Latina tratamos que las iglesias sean
verdaderas comunidades teraputicas.
Creo que la iglesia tiene los recursos y oportunidades
16
PREFACIO
de ser una comunidad de ayuda a la salud integral de las
personas, ms que cualquier otra organizacin social en
la comunidad. En muchas congregaciones existe miedo,
apata y hasta resistencia a compartir sentimientos. Pero
tambin en ellas hay un gran nmero de personas solita-
rias que quieren sentirse ms cerca de otros y que deses-
peradamente buscan apoyo emocional. Si verdadera-
mente deseamos ser fieles en cumplir con la tarea que Je-
ss nos encarg, junto con las enseanzas del Evangelio
debemos usar las pautas de la psicologa moderna para
darles a las congregaciones una nueva perspectiva de lo
que significa cuidar la salud mental y emocional de las
personas. Afortunadamente, s hay algunas iglesias en
Amrica Latina que estn expresando este inters, desa-
rrollando centros de asesoramiento pastoral y capacitan-
do personas para involucrarse en ese ministerio.
Este libro consta de dos partes: la primera titulada
liLas bases teolgicas y psicolgicas", que junto con la re-
sea histrica presentada en la introduccin, puede ser
material para usarse en el aula en seminarios, institutos
o cursos de capacitacin en la iglesia local. La segunda
parte, titulada HEl desarrollo de una iglesia teraputica",
puede ser de inters prctico para pastores y lderes de la
Jglesia local interesados en esa labor. Con este propsito
17
LA IGLESIA COMO COMUNIDAD TERAPtUTICA
pragmtico en mente, he escrito este libro para estudian-
tes, pastores y miembros de iglesias que se interesan en
el tema, ms que para consejeros o psiclogos profesio-
nales. He intentado mostrar cmo la teologa y la psico-
loga pueden integrarse en un programa de sanidad y
crecimiento integral en la iglesia local.
Las iglesias frecuentemente tienen muchas perso-
nas que apoyan diversas actividades para el bien de la
congregacin. Algunas de ellas podran interesarse en
estudiar ms intencionalmente lo que significa desarro-
llarse como comunidades teraputicas y establecer un
. programa definido con ese propsito. A travs de innu-
merables libros y revistas de psicologa popular muchos
miembros de las iglesias se estn dando cuenta de las
dimensiones psicolgicas de la vida, y el tiempo parece
ser propicio para introducir un nfasis teraputico con
planeacin cuidadosa en hls congregaciones. Con ese
nfasis las iglesias pueden expresar ms claramente el
inters cristiano del amor al prjimo en niveles ms pro-
fundos. Espero que este libro sea de ayuda para quienes
deseen usarlo como pauta para ese ministerio en la igle-
sia local, tambin para quienes quieran usarlo como un
recurso en el aula en instituciones de educacin teolgi-
ca y para cualquiera interesado en el tema.
18
UNA B,REVE RESEA HISTRICA
Introduccin
UNA BREVE RESEA HISTRICA
Una de las caractersticas bsicas de la iglesia cristiana es
que siempre ha sido una comunidad teraputica. sa fue
una de las intenciones de Jess, ya que no slo san a
personas sino tambin instruy a sus discpulos a hacer
la misma clase de labor. En su primera aparicin en la si-
nagoga en Nazaret, despus de que Juan le bautizara en
el ro Jordn, Jess ley las palabras del profeta Isaas:
El Espritu del Seor est sobre m, porque me
ha ungido para anunciar buenas nuevas a los
pobres. Me ha enviado para proclamar libertad
a los presos y dar vista a los ciegos, para poner
en libertad a los oprimidos, para proclamar el
ao del favor del Seor. 1
Despus de haber ledo, se sent y asumiendo el
puesto de un maestro en la sinagoga dijo: Hoy se cumple
esta Escritura en presencia de ustedes." Sin ahondar en
una larga exgesis, puedo repetir la conclusin de la mayo-
ra de los eruditos bblicos que sealan que ese momento
marca el inicio oficial del ministerio de Jess y la declaracin
19
INTRODUCCiN
de su misin. Su ministerio se expres principalmente en la
predicacin de las buenas nuevas del perdn y del amor re-
conciliador de Dios y en la sanidad de muchos. La mayo-
ra de las sanidades fueron milagros desde el punto de vis-
ta de los escritores de los Evangelios, y muy a menudo se
requera un cambio de actitud mental junto con la sanidad
fsica. Algunas veces este cambio demand una actitud de
fe en el poder de Dios, y en otras ocasiones demand un
acto de obediencia; Jess simplemente le dijo a la persona
que recibi la sanidad que se presentara en la sinagoga pa-
ra verificarla. Alberto Guerrero nos recuerda que:
Cualquiera fuera la situacin social o econmi-
ca, Jess vea a las personas en su necesidad to-
tal, las cuales le conmovan, le inspiraban afec-
to y un profundo respeto. Justamente en sus di-
logos se evidencia que Jess buscaba lo profun-
do de las personas, no slo para comprenderlas,
sino para iniciar un acercamiento y transforma-
cin desde su situacin, nica manera de ayu-
darles in tegralmen te.
2
La iglesia primitiva
La historia bblica tambin nos muestra que Jess confi
20
el ministerio de sanidad a sus seguidores y es claro que
ellos continuaron con esa labor. El Libro de los Hechos
presenta algunos casos de sanidades tanto fsicas como
mentales realizadas por los apstoles en el nombre de
Jess. Es obvio que la iglesia cristiana desde su inicio ha
estado involucrada en la labor teraputica.
En la iglesia del siglo primero, los cristianos que
comenzaban a desarrollar estilos pastorales adecuados
a las necesidades de los creyentes, dividan el ministerio
de sanidad en fsico y emocional. Los enfermos eran mi-
nistrados por los diconos quienes a su vez exhortaban
a los miembros de la iglesia a orar por los que estaban
enfermos. Santiago dio este consejo en su carta:
Est afligido alguno entre ustedes? Que ore.
Est alguno de buen nimo? Que cante alaban-
zas. Est enfermo alguno de ustedes? Haga lla-
mar a los ancianos de la iglesia para que oren
por l y lo unjan con aceite en el nombre del Se-
or. La oracin de fe sanar al enfermo y el Se-
or lo levantar. Y si ha pecado, su pecado se le
perdonar. Por eso, confisense unos a otros sus
pecados y oren unos por otros para que sean sa-
nados. La oracin del justo es poderosa y eficaz.
3
21
INTRODUCCiN
El sentido de comunidad motiv a los miembros de
la iglesia cristiana primitiva a aconsejarse mutuamente,
casi siempre con consejos o sugerencias correctivas.
John T. McNeil describe este proceso en su libro Una
historia de la cura de almas:
Profundamente entretejidas en la experiencia y
cultura de las primeras comunidades cristianas,
estn las prcticas ntimamente relacionadas a
la edificacin mutua y correccin fraternal. La re-
gla de Pablo para decidir qu carnes podan ser
comidas es: upar lo tanto, esforcmonos por pro-
mover todo lo que conduzca a la paz y a la mu-
tua edificacin." A los tesalonicenses que esta-
ban turbados por la espera del regreso de Cristo,
Pablo escribe: upar eso, anmense y edifquense
unos a otros, tal como lo vienen haciendo" (1
Tes. 5:11). Y ms adelante dice: u ... tambin les
rogamos que amonesten a los holgazanes, esti-
mulen a los desanimados, ayuden a los dbiles y
sean pacientes con todos" (5: 14). Ya los colosen-
ses: uinstryanse y aconsjense unos a otros"
(Col 3:16). A un ofensor bajo disciplina no debe-
ra tratrsele como enemigo: uno lo tengan por
enemigo, sino amonstenlo como a hermano" (JI
22
Tes. 3:15). Adems les pidi a los cristianos de
Corinto que cultivaran la profeca ms que el ha-
blar en lenguas, porque uel que profetiza habla a
los dems para edificarlos, animarlos y consolar-
los. El que habla en lenguas se edifica a s mis-
mo; en cambio, el que profetiza edifica a la igle-
sia" (1 Cor. 14:3-4). En estos pasajes no pode-
mos dejar de ver la intencin del apstol de crear
una atmsfera en la que la ayuda espiritual y la
direccin mutua de las almas sea una caracters-
tica normal de la conducta cristiana.
4
El lega lis m o en la Edad Medio,
Mientras creci la aceptacin pblica de la iglesia y la
persecucin termin, el nfasis en la sanidad fue obsta-
culizado por una tendencia al legalismo. Sward Hiltner
nota esto al decir:
Es posible observar tendencias legalistas que
aparecen en la iglesia a finales del segundo si-
glo y principios del tercero, definindose ms
del cuarto siglo en adelante. Aunque gran parte
de la iglesia no acogi el legalismo, sin embar-
go desde entonces hasta la Edad Media se nota
23
INTRODUCCiN
la fuerte influencia de ste.
5
El legalismo se preocup por el cumplimiento de
preceptos con uniformidad, ms que por los sentimientos
de las personas. Esto ha sido siempre una barrera para
una verdadera labor teraputica. El cuidado pastoral en
la Edad Media se centr en el uso de la disciplina por par-
te de los clrigos. Los sacramentos fueron utilizados como
instrumentos de control para mantener a la gente "en or-
den", moralmente hablando. Debido a eso un cristiano
no tena esperanzas de poder "entrar al cielo" sin permi-
so de la iglesia. Si no estaba en estado de gracia, como era
prescrito por el sacerdote, el cristiano pensaba que poda
ir directamente al infierno el da de su muerte. El sacra-
mento de la penitencia lleg a ejercer un gran poder en la
vida de los miembros de la iglesia. John T. McNeill dice:
La disciplina de los que quebrantaban las nor-
mas establecidas comenz con las primeras co-
munidades cristianas. Los procedimientos senci-
llos del Nuevo Testamento dieron paso a una dis-
ciplina formal de confesin y penitencia. Se prac-
ticaba la confesin privada y la correccin entre
hermanos. Pero tambin la confesin y la humi-
llacin pblica con expulsin de la comunin
24
eran aplicadas por ofensas serias. Los trminos
de la penitencia antes de la readmisin en la co-
munin variaban segn la gravedad de la ofen-
sa y llegaron a ser tabuladas. En Irlanda y Ga-
les, 500 aos despus de Cristo, se publicaron
una serie de "Libros de Penitencia" que conte-
nan las tarifas de penitencia y presuponan una
confesin privada.
6
La disciplina protestante
Este sistema de disciplina continu hasta la Reforma. Lu-
tero y Calvino insistieron en cuanto al control de la igle-
sia sobre la conducta de los miembros. Sin embargo, qui-
taron muchas de las restricciones para dar paso al cuida-
do pastoral en forma ms personal. Ambos fueron cono-
cidos como consejeros, en el sentido de que trataron pro-
blemas personales por carta y en persona. McNeill dice:
Ambos, Lutero y Calvino escribieron muchas car-
tas de consejera, asimismo aconsejaron en con-
versaciones privadas a un gran nmero de perso-
nas. Con relacin a esto, ambos tienen muchos
seguidores entre innumerables lideres protestan-
tes. Lutero fue un gran consejero en situaciones
25
INTRODUCCiN
de duelo, y en casos de depresin mental su
orientacin religiosa fue algunas veces de ayu-
da. Hubo casos de mejora y aun de sanidad, a
travs de su ministerio de oracin y apoyo reli-
gioso, incluso en situaciones donde se manifes-
taban sntomas de psicosis violenta/
La forma protestante de disciplina de los miembros
continu en las iglesias de Norteamrica en tiempos de
la Colonia, y la conducta moral de las personas estaba
monitoreada muy de cerca. La famosa novela de Hawt-
horne La letra escarlata es una dramtica descripcin de
esa vida comunitaria estrictamente controlada: una mu-
jer joven que da a luz a un hijo ilegtimo es forzada a
usar una letra uA" de color rojo en el frente de su vesti-
do para mostrar pblicamente su vergenza. Sin embar-
go, haba cuidado pastoral de compasin para aquellos
que estaban enfermos o muriendo. Con respecto a ese
periodo, Mc Neill dice:
La orientacin de las almas en la Nueva Ingla-
terra no estaba confiada solamente al clero. Elli-
der de la colonia Plymouth, William Brewster,
llev a cabo aparte de los sacramentos, la mayo-
ra de las funciones de un pastor, incluyendo
26
consejera personal. Durante su primer invierno
dificil, ministr devotamente a los enfermos y a
los desahuciados.William Bradford elogia alta-
mente esta labor de Brewster, y dice: uTena un
singular don de oracin, tanto pblica como pri-
vada; quebrantando corazones y conciencias
ante Dios." Cuando la seora Anne Hutchinson
empez a proponer su doctrina antinomiana, de
acuerdo a Juan Winthrop, umuchas personas
acudieron a ella para recibir consejo sobre asun-
tos de conciencia, ms que a cualquier otro mi-
nistro en el pas". Los grandes guas ministeria-
les como Thomas Hooker, Cotton Mather y Jo-
nathan Edwards, motivaban fuertemente a los
laicos cristianos a darse a la tarea de amonesta-
cin mutua as. como al cultivo de sus propias
almas ... Edwards siempre exhortaba a quienes
lo escuchaban, a no solamente protegerse contra
la entrada sutil del pecadc;>, sino tambin a dedi-
carse al cuidado del prjimo para librarles de los
peligros espirituales y morales.
8
Tal preocupacin por el prjimo tuvo efectos negati-
vos, ya que entre la gente se acusaban unos a otros de
descuido espiritual y esto ocasion una cacera de brujas
27
INTRODUCCiN
e innumerables juicios. Muchas mujeres fueron senten-
ciadas a muerte por esa causa. La iglesia evanglica en
Amrica Latina, resultado de la labor misionera nortea-
mericana, se vio muy influenciada por esas tendencias
legalistas.
La influencia de Freud
El ministerio de sanidad integral en la iglesia dio un gi-
ro importante con la aparicin de Freud a finales del si-
glo XIX. SU contribucin a la salud mental es tan exten-
. sa y fundamental que debe ser mencionada aunque sea
brevemente.
Freud fue un mdico judo que vivi en Viena y de-
cidi dedicarse a la investigacin. Estudi los sistemas
nerviosos de las anguilas, evitando deliberadamente la
prctica mdica con humanos, hasta que los costos de
vida le forzaron a tratar pacientes. Era casado y padre
de seis hijos. Se especializ en desrdenes nerviosos y
mentales, y despus utiliz la hipnosis para tratar de ali-
viar casos de parlisis histrica. Freud not que varios
de sus pacientes tenan problemas emocionales que in-
volucraban.su actividad sexual, y esto lo llev a desa-
rrollar la teora de que el instinto sexual es dominante y
28
decisivo en todo comportamiento humano.
La mayor contribucin de Freud fue delinear los di-
ferentes tipos de trastornos mentales, y el proceso para
su tratamiento llamado psicoanlisis". William Graham
Cole dice de Freud:
Con esta conviccin del instinto sexual como su
punto de partida, Freud volvi su atencin a de-
linear cuatro tipos principales de trastornos ner-
viosos: histeria, obsesin neurtica, ansiedad
neurtica y neurastenia. En todas ellas l crey
que haba encontrado el principal factor etiolgi-
co en la vida sexual del paciente. Descubri que
los pacientes histricos presentan uniformemente
una experiencia traumtica de violacin sexual
en su infancia. stos reaccionan {{olvidando" el
evento, reprimindolo en su memoria y expul-
sndolo del nivel consciente. Con la llegada de Id
pubertad hay un despertar de la sexualidad. Sur-
gen entonces las viejas sensaciones de miedo y
horror que anteriormente se asociaron con el se-
xo, y automticamente el sntoma histrico hace
su aparicin, siempre revelando una conexin
directa con la experiencia traumtica original.
29
INTRODUCCiN
Todo el proceso es inconsciente, corriendo su
curso sin ningn apercibimiento por parte de la
persona afectada. La neurosis obsesiva, cuyos
principales sntomas son ideas o actos compul-
sivos en los que el individuo se ve atrapado y
sin poder escapar, como limpieza compulsiva,
persistencia de hostilidad innecesaria, o aritmo-
mana (la necesidad de contar objetos), tambin
los relacion con experiencias sexuales traum-
ticas en la infancia. Freud consider la histeria
y la obsesin como "defensas neurticas", de-
fensas ante los ataques de recuerdos de expe-
riencias sexuales en la infancia.
9
Freud puso los fundamentos del psicoanlisis en
dos libros, La interpretacin de sueos, publicado en 1900,
y La psicopatologa de la vida diaria, en 1904. Cole dice:
En colaboracin con Breuer, Freud comenz a
usar hipnosis en sus primeras terapias, pero
pronto abandon su tcnica para usar el mto-
do de libre asociacin: el paciente se recostaba
en un silln mientras que Freud pona la mano
en la frente de ste y le peda que relatara cual-
quier cosa que le viniera a la mente. El proceso
30
UNA BREVE RESENA HISTRICA
. eventualmente sufri modificaciones ya que el
doctor se abstuvo tanto del contacto fsico como
de dar mandatos directos y activos. El paciente
entonces, se recostaba completamente relajado
en el silln, pero ahora con Freud sentado atrs
donde poda ver sin ser visto. El paciente le da-
ba rienda suelta a sus pensamientos reportando
cada cosa que le viniera a su consciente. En la
actualidad este mtodo sigue utilizndose en el
psicoanlisis. Freud tambin se dio cuenta que
frecuentemente sus pacientes, por libre asocia-
cin de ideas, le contaban sus sueos, y lleg a
convencerse que los sueos tienen un significa-
do definido. Freud dividi cada sueo en dos
partes: lo manifiesto del contenido del sueo,
que se recuerda al despertar, y los pensamientos
latentes del sueo, el estado emocional que se
expresa en el sueo. Este ltimo es siempre un
deseo sin cumplir, como lo ilustra el tan nom-
brado "sueo somtico". 10
Freud tambin cre un nuevo vocabulario descri-
biendo partes de la personalidad humana que determi-
nan la salud mental. Dijo que tenemos una parte in-
consciente llamada el "id", que es una combinacin de
31
INTRODUCCiN
impulsos antisociales y primitivos. Sobre ese nivel est el
sentido de uno mismo llamado el Hego"; la parte de la
mente que juzga, que censura y que acta como nuestra
conciencia, la define como el Hsper ego". Aadi tam-
bin un cuarto trmino que define la energa sexual, la
Hlibido". El famoso psicoanalista crey que la energa se-
xual tiene que expresarse creativamente o producir abe-
rraciones en la personalidad. Opt por la Hsublimacin",
esto es, encauzar la libido hacia una actividad social-
mente aceptable, como los deportes. Freud tambin de-
sarroll la teora del H complejo de Edipo", en la que ma-
nifiesta que los nios varones quieren poseer a su madre
y eventualmente-desean relaciones sexuales con ella.
Hay mucho ms que decir sobre las teoras y mto-
dos de Freud, pero lo que deseo es recalcar el hecho de
que l es el padre de la psicoterapia moderna, y nadie
que en la actualidad se interese en la psicologa puede
ignorar sus aportaciones. Lamentablemente Freud se
declar en contra de la religin, a la cual consider slo
como una neurosis cargada de supersticiones. Afortuna-
damente algunos de sus colegas y socios en la medicina
se dieron cuenta de las deficiencias de sus conceptos y
fueron ms all para crear teoras ms amplias y claras
de la personalidad humana.
32
UNA BREVE RESENA HISTRICA
Adler y Jung
Alfred Adler y C.G. Jung, colegas de Freud, rompieron
con l y expandieron sus conceptos. Adler dijo que no
slo el instinto sexual, sino tambin el instinto y deseo
de poder y de satisfaccin personal es el que nos lleva a
manifestar una conducta agresiva y actitudes hostiles.
Jung aadi un elemento espiritual al decir que el ser
humano anhela lo trascendente, y que esto no es sim-
plemente una proyeccin del padre. Jung es reconocido
por haber introducido los conceptos de complejo de in-
ferioridad y complejo de superioridad, la introversin, la
extroversin y el inconsciente colectivo. Este autor no se
interes en la idea de un dios lejano, pero s en el con-
cepto de un dios que est muy cerca de nosotros.
Segn Jung el dios de la experiencia religiosa y el
dios de la psique es el mismo dios. Lo que le intrig fue
la experiencia psquica de Dios y sus smbolos. Jung no-
t que los mismos smbolos e historias de Dios aparecen
en una gran variedad de culturas religiosas y dedic mu-
chos aos a la investigacin de estos smbolos religiosos
universales; a los cuales llam Harquetipos". Su inters
en la psicologa de la religin le puso en ambos campos
y declar que las religiones del mundo son los grandes
33
INTRODUCCiN
sistemas de smbolos teraputicos de la humanidad.
Victor Frankl
Otro conocido psicoterapeuta, muy interesado en la vida
espiritual y el desarrollo integral de la persona fue Victor
Frankl. En contraste con el concepto de Freud con res-
pecto a que el ser humano es controlado por el instinto
sexual, y del concepto de Adler, quien dijo que es el ins-
tinto de poder y placer el que controla a la persona,
Frankl ense que somos controlados por la busca de
sentido. Su posicin se debe a la profunda influencia de
su experiencia como prisionero judo en campos de con-
centracin nazis durante la segunda guerra mundial. En
esa situacin observ que muchas de las personas que
sobrevivieron lo lograron por mantener una razn por la
cual vivir, y la busca de sentido les sostuvo. Algunas ve-
ces fue una persona amada a la cual deseaban volver a
ver, otras veces un trabajo que deseaban completar, su fe
religiosa, o lo que fuera, se era el poder que les sostena
y les permita seguir adelante en medio del sufrimiento
intenso. Quienes carecan de una razn para vivir, tarde
o temprano sucumban ante las fuerzas de la muerte.
Basndose en esa experiencia Frankl fund la
34
escuela de "logoterapia" o terapia sentido, la cual
consiste en que el terapeuta ayuda a la persona a de-
senterrar y nombrar lo que le da a su existen-
cia. El vivir siendo fiel a eso que proporciona sentido,
llega a ser la base de la salud mentEll de la persona.
Frankl indica que en determinados momentos de la vi-
da un individuo puede nombrar el plalCer, la riqueza, la
seguridad, la carrera o la familia, com -o el propsito de
su vida. Sin embargo, l seala, todos sos dan sentido
provisional y todos ellos pueden ser afectados o cam-
biados por eventos que estn fuera del control de la
persona. Entonces sta se ve forzada a buscar sentido
en algo ms profundo. La posicin de JFrankl es que s-
lo un sentido trascendente puede sostener en las prue-
bas de la vida.
11
Es aqu donde la psicologa se abre a
la espiritualidad como un complemento necesario.
Frankl dice: "La religin le provee a uno mucho ms de
lo que la psicoterapia pueda ofrecer -y tambin deman-
da ms".12
Comentando especficamente sobre la relacin en-
tre la psiquiatra y la religin, Frankl seala que son
dos dimensiones diferentes y que no se excluyen mutua-
mente. Porque la religin, siendo la dimensin ms al-
ta, incluye, subordina y abarca a la psiquiatra.
35
INTRODUCCiN ------
Maslow
El psiclogo Abraham Maslow es muy conocido por la
forma como esquematiz la jerarqua de lc:zs necesidades
humanas". Maslow ve al ser humano recin nacido, ideal-
mente subiendo paso a paso la escalera que va desde las
necesidades fisiolgicas bsicas (comida, bebida, techo),
hasta las ms sublimes en el plano emocional y espiri-
tual. l dice que las personas con mejor salud integral
son las que han recibido satisfaccin a sus necesidades y
stas demuestran una conducta ms saludable, o sea,
menos destructiva, menos deshonesta y menos egosta.
Maslow descubri en su estudio de seres humanos
con buena salud integral (aquellos cuyas necesidades
fueron satisfechas), que son personas que se aceptan a
s mismas, aceptan a los dems y aceptan su realidad.
Son seres libres de prejuicios, libres del temor a lo des-
conocido y respetuosos de las culturas y religiones que
les rodean. Generalmente son personas que respetan y
aman a otros sin importar su educacin, religin, raza o
clase social. Pueden establecer amistades slidas y pro- .
fundas. No son individuos centrados en s mismos, sino
entregados a algo ms grande que ellos, con profundo
sentido de gratitud aun por las cosas ordinarias de la vida.
36
Es as como la jerarqua de las necesidades huma-
nas, segn Maslow, muestra la vida y los valores espiri-
tuales como la cima del desarrollo humano. Se acerca
mucho al pensamiento de Toms de Aquino en su lista
de virtudes" de la vida cristiana. Influenciado por mu-
chos telogos y psiclogos que le preceden, Maslow
muestra gran apertura a lo espiritual que resulta en una
sntesis muy importante y abarcadora.
13
La revolucin en la consejera
La verdadera revolucin en la consejera despus de
Freud ocurri despus de la segunda guerra mundial,
cuando la necesidad de psicoterapia aument. Numero-
sas personas fueron tratadas. Muchos hombres fueron
declarados no aptos para el servicio militar durante la
guerra debido a problemas emocionales. Muchos ms
fueron despedidos del ejrcito debido a enfermedades
mentales que requeran tratamiento ms extenso. Haba
escasez de psicoanalistas, por lo que se tuvieron que de-
sarrollar mtodos ms breves de consejera. El psiclo-
go Leonard Small escribi:
El mpetu por la bsqueda de mtodos ms sen-
cillos se debe a dos factores: uno es el hecho de
37
INTRODUCCiN
que ms y ms personas, que no pueden solven-
tar ni el gasto de un psicoanlisis o un largo tra-
tamiento de psicoterapia y menos la prdida de
horas de trabajo que el proceso requiere, "recono-
cen la urgente necesidad de tratamiento psicol-
gico. Y luego, la evidente escasez de psicotera-
peutas entrenados. La necesidad de servicios
psicoteraputicos que gener la segunda guerra
mundial, coincidi por primera vez en la histo-
ria, con un nivel de desarrollo y conocimiento en
la comunidad psicoteraputica que hizo posible
que hubiera una respuesta. Grinker declara que
una psicoterapia breve derivada de principios
psicoanalticos fue el unico" tratamiento nuevo
para responder a las demandas de la guerra. 14
Aunque la iglesia cristiana no le dio la bienvenida
a las aportaciones de Freud y muchos de sus puntos de
vista fueron rechazados por profesionales de la medici-
na y de la religin por casi medio siglo, la revolucin de
la salud mental no se pudo detener, y la iglesia poco a
poco, se fue dando cuenta que slo buenos consejos y
nfasis en preceptos morales no eran suficientes para li-
diar con los problemas emocionales entre sus miem-
bros. Al darse a conocer los conceptos de Freud sQbre el
38
inconsciente, al igual que las aportaciones de las escue-
las de Adler, J ung, Frankl, Maslow y otros, la asesora
pastoral lleg a ser menos orientada a la culpa.
La idea de que un ser humano no siempre es res-
ponsable por lo que haya hecho si no saba lo que haca
debido a sentimientos reprimidos, y el descubrir la gran
influencia que tienen en la vida del adulto las necesida-
des bsicas no satisfechas, todo esto influenci de mane-
ra positiva la asesora y el cuidado pastoral en la iglesia
cristiana. Algunos en la iglesia deploraron esas ideas di-
ciendo que esto hace a la gente irresponsable, pero tuvo
el gran efecto positivo de humanizar la forma en que los
ministros comenzaron a tratar a las personas necesitadas
de ayuda con sus problemas mentales y emocionales.
El desarrollo de la teologa pastoral .
Mientras se expanda el campo de la salud mental, sur-
gieron nuevas oportunidades para los pastores y otras
personas interesadas, a fin de involucrarse en la psico-
terapia. Muchos seminarios iniciaron capacitacin cl-
nica para estudiantes que se preparaban para el minis-
terio pastoral, y se comenzaron a ofrecer cursos sobre
psicologa pastoral y mtodos de consejera. Un factor
39
:
"
I N T R O D U e Ci N ~ ..----- ..---.... --. ---
en ese nuevo nfasis fue el desarrollo de la teologa pas-
toral como un campo de estudio ms sistemtico. Se-
ward Hiltner, una de las mayores personalidades en el
desarrollo de la teologa pastoral, dijo:
En este siglo, el personaje que ms aportaciones
ha hecho preparando el terreno para una nueva
teologa pastoral es Anton T. Boisen. l no sola-
mente fue uno de los fundadores del entrena-
miento clnico para el clero, sino tambin, hace
un cuarto de siglo, estableci la tesis acerca de
una similitud del proceso entre algunas formas
de experiencia religiosa y algunas' formas de
procesos mentales. Al estudiar ((documentos hu-
manos vivientes", aun aquellos con profundos
disturbios, uno no est solamente estudiando
psicologa o psiquiatra, sino tambin teologa.
Porque de tales experiencias, manifest, es que
surgieron las grandes revelaciones religiosas de
profetas y msticos del pasado. La tesis radical
de Boisen est ganando gradualmente el recono-
cimiento que se merece. Detrs de la forma par-
ticular de su tesis, deberamos notar la asercin
de que el estudio de las formas concretas y ac-
tuales de la experiencia humana, es un estudio
40
------.-.-... -.--- - U N A B R E V E R E S E A H 1ST R I e A
teolgico, especialmente si a esa experiencia le
planteamos las preguntas teolgicas. No es me-
ramente psicologa o psiquiatra incorporada
por telogos. Es un punto en un mtodo teolgi-
co. Boisen no se interes en elaborar una teolo-
ga pastoral sistemtica, pero las pistas bsicas
para la construccin sistemtica de este autor
han venido de Boisen.
15
Esa declaracin puntualiza una importante dimen-
sin en el desarrollo de una iglesia teraputica: la iglesia
necesita las pautas de la psicologa y una teologa pas-
toral especfica.
El estudio de"la psicologa pastoral se introdujo en
Amrica Latina hace unos cuarenta aos. La iglesia
evanglica latinoamericana se ha visto beneficiada por
las aportaciones de pastores, docentes y psiclogos co-
mo Jorge A. Len, Daniel Schipani, Enrique Guang,
Jorge Maldonado y otros, que a travs de numerosos ar-
tculos y libros publicados en los ltimos aos han des-
pertado el inters de muchas personas en esta discipli-
na. Son muchos tambin los libros de autores catlicos
.
y varios que se han traducido del ingls al espaol;
como resultado son ms los pastores y los docentes de
41
INTRODUCCiN
la educacin teolgica en Amrica Latina que incursio-
nan en el campo de la salud mental. Las iglesias latinoa-
mericanas tambin tienen la oportunidad de introducir
la idea de llegar a ser ms comunidades teraputicas en
la actualidad, debido al inters que demuestran muchas
personas por entender ms los temas psicolgicos e in-
volucrarse en proyectos que impliquen salud integral.
La fase introductoria de este libro ha intentado
mostrar cmo la iglesia a travs de los siglos ha desarro-
llado un acercamiento ms amplio al tema de la salud
mental. La iglesia se ha movido del cuidado mutuo que
al principio fue ms una tarea de personas dentro de las
congregaciones, pasando por una etapa de cuidado pas-
toral dirigido solamente por el clero, hasta llegar a un
ministerio de sanidad nuevamente compartido por las
congregaciones y los pastores. La resea histrica nos
muestra que la iglesia comenz con una preocupacin
mutua y comunal, pas por un proceso de consejera le-
gaUsta y de exhortacin hasta llegar al concepto moder-
no de la comprensin de las profundas y complicadas
necesidades psicolgicas del ser humano. Esta preocu-
pacin teraputica actual, demuestra aceptacin de las
personas y de sus sentimientos, ms que una presin
hacia la conformidad y el control.
42
PRIMERA PARTE
Las bases teolgicas y psicolgicas
Captulo 1
EL CONCEPTO CRISTIANO DEL SER HUMANO
Cuando una iglesia desea llegar a ser una comunidad te-
raputica, los lderes deben tener cierta comprensin de
lo que desean hacer y por qu. Muy a menudo la iglesia
ha intentado ser todo para todos y ha tenido xito slo
con una minora de sus miembros. Tratar de demostrar
y articular un panorama bsico de principios teolgicos y
psicolgicos que pueden guiar a una congregacin local.
La especialidad de la iglesia cristiana siempre ha si-
do la teologa, y cualquier iglesia local tiene una teolo-
ga, sin importar qu tan pobremente articulada parezca
ser en ocasiones. La iglesia local tiene una base teolgi-
ca desde la cual sirve, y entre ms amplia la compren-
, sin de la teologa, mejor ser la oportunidad para cum-
plir su ministerio en la comunidad. Creo que una teolo-
ga que sostiene una actitud y un programa teraputico,
empieza con el concepto cristiano del ser humano.
Al inte1.1tar ,una formulacin teolgica, debemos re-
conocer una verdad bsica: la teologa debe ser flexible
y cambiante; si es esttica sofocar en ltima instancia
45
CAP r TUL O I ---- - -------
cualquier crecimiento emocional o intelectual dentro de
una congregacin. No existe tal cosa como "la fe una
vez entregada ... ", puesto que la fe nunca ha permaneci-
do como se origin. Por fortuna, nunca podemos real-
mente saber cmo fue originalmente, ya que la Biblia no
es un libro de teologa, sino un libro de historias y di-
chos acerca de gente que tuvo una experiencia especial
con Dios y con Jesucristo. La teologa es un intento del
ser humano de adaptar las verdades bblicas a un siste-
ma de pensamiento racional, y est saturada de elemen-
tos culturales que sus autores tuvieron en determinados
momentos en la historia.
Lo que buscamos, entonces, no es una versin ori-
ginal del punto de vista cristiano del ser humano desde
el cual construir un mtodo imperecedero para el minis-
terio. Lo que podemos hacer es buscar una teologa a to-
no con nuestras necesidades actuales, adaptada a nues-
tra cultura y condicionada por una apertura existencial
al cambio. Una teologa para hoy posiblemente no ser
adecuada dentro de cinco o diez aos, as como los pun-
tos de vista teolgicos que discernimos ahora son muy
diferentes a los de hace diez o veinte aos. Esta actitud
puede protegernos del dogmatismo y de la rigidez, los
enemigos de cualquier acercamiento teraputico.
46
Habiendo dicho todo esto, creo necesario, sin em-
bargo, presentar algunas aportaciones teolgicas del pa-
sado y luego agregar algunas observaciones actuales. En
su obra Institucin de la religin cristiana, Juan Calvino
seal que Dios es el iniciador de todo bien ,humano y
de todos los buenos esfuerzos humanos. Tal conviccin
puede condicionarnos para evitar la manipulacin de
los dems tanto como sea posible, y a depender ms de
la direccin de Dios al intentar ayudar al prjimo. En
otras palabras, cuando nos damos cuenta de nuestra fi-
nitud, podemos ser ms compasivos con los dems y ver
sus debilidades y fallas como problemas humanos, ms
que como sujetos para ser juzgados estrictamente.
Deseo citar a Juan Calvino en un lenguaje que no
es siempre claro, pero que nos hace recordar nuestras li-
mitaciones. l dijo:
Es menester considerar, por el contrario, cul es
el remedio que nos aporta 'la gracia de Dios, por
la cual nuestra natural perversin queda corre-
gida y subsanada. Pues, como el Seor, al dar-
nos su ayuda, nos concede lo que nos falta,
cuando entendamos qu es lo que obra en noso-
tros, veremos enseguida, por contraposicin cul
47
CAP r TUL O I ~
es nuestra pobreza ... Dios comienza su obra en
nosotros inspirando en nuestro corazn el amor
y el deseo de la justicia; o, para hablar con ma-
yor propiedad, inclinando, formando y endere-
zando nuestro corazn hacia la justicia; pero
perfecciona y a'caba su obra confirmndonos pa-
ra que perseveremos.
As pues, para que nadie se imagine que
Dios comienza el bien en nosotros cuando nues-
tra voluntad, que por s sola es dbil, recibe ayu-
da de Dios, el Espritu Santo en otro lugar expo-
ne de qu vale nuestra voluntad por s sola: "Os
dar", dice Dios, "corazn nuevo, y pondr esp-
ritu nuevo dentro de vosotros; y quitar de vues-
tra carne el corazn de piedra, y os dar corazn
de carne. Y pondr en vosotros mi espritu, y ha-
r que andis en mis estatutos" (Ez. 36, 26-27).
Quin dir ahora que simplemente la debilidad
de nuestra voluntad es fortalecida para que pue-
da aspirar eficazmente a escoger el bien, puesto
que vemos que es totalmente reformada y reno-
vada? Si la piedra fuera tan suave que simple-
mente con tocarla se le pudiera dar la forma que
nos agradare, no negar que el corazn del hom-
48
bre posea cierta aptitud para obedecer a Dios,
con tal que su gracia supla la imperfeccin que
tiene. Pero si con esta semejanza el Seor ha
querido demostrarnos que era imposible extraer
de nuestro corazn una sola gota de bien, si no
es del todo transformado, entonces no dividamos
entre l y nosotros la gloria y la alabanza que l
se apropia y atribuye como exclusivamente suya.
As que cuando el Seor nos convierte al
bien, es como si una piedra fuera convertida en
carne, evidentemente cuanto hay en nuestra
voluntad desaparece del todo y lo que se intro-
duce en su lugar es todo de Dios. Digo que la
voluntad es suprimida, no en cuanto a volun-
tad, porque en la conversin del hombre perma-
nece ntegro lo que es propio de su primera natu-
raleza. Digo tambin que la voluntad es hecha
nueva, no porque empiece a existir de nuevo,
sino porque de mala es convertida en buena. Y
digo que esto lo hace totalmente Dios, porque,
segn el testimonio del Apstol no somos com-
petentes por nosotros mismos (2 Cor. 3, 5).
Por esta causa, en otro lugar dice, que Dios
49
CAPITULO I
no solamente ayuda a nuestra dbil voluntad y
corrige su malicia, sino que produce el querer en
nosotros (Flp. 2,13). De donde se deduce fcil-
mente lo que antes he dicho: que todo el bien
que hay en la voluntad es solamente obra de la
gracia.
1
Al detectar que la gracia de Dios es un regalo y que
nosotros no somos los que tomamos la iniciativa hacia
l, vemos el siguiente paso para entendernos a nosotros
mismos: debemos apropiarnos de la aceptacin de Dios.
Esta respuesta a la aceptacin de Dios es el inicio de la
vida cristiana, y le damos un nombre doctrinal: justifica-
cin por la fe en Cristo. sta es la doctrina clave de la Re-
forma protestante, y hace una gran diferencia en cmo
nos tratamos unos a otros en una congregacin. Si todos
reconocemos nuestro pecado y nuestra necesidad del
perdn de Dios en Cristo, ninguno deber considerarse
superior a otro, ni podr asumir la posicin de ser el juez
final de las debilidades de otros. Esta aceptacin de
amor por parte de Dios tambin aade una dimensin
de valor personal, porque nos sentimos ms valiosos
cuando somos amados. En cuanto reconocemos que el
amor de Dios sobrepasa nuestra habilidad de merecer
ser amados, nos damos cuenta que somos importantes,
50
que somos de gran valor. Calvino lo pone en trminos de
ser justos o estar bien ante Dios. l dijo:
Se dice que es justificado delante de Dios el que
es reputado por justo delante del juicio divino y
acept por su justicia. Porque como Dios abo-
mina la iniquidad, el pecador no puede hallar
gracia en su presencia en cuanto es pecador, y
mientras es tenido por tal. Por ello, dondequie-
ra que hay pecado, all se muestra la ira y el
castigo de Dios. As pues, se llama justificado
aquel que no es tenido por pecador, sino por jus-
to y con ese ttulo aparece delante del tribunal
de Dios, ante el cual todos los pecadores son
confundidos y no se atreven a comparecer. Co-
mo cuando un hombre inocente es acusado an-
te un juez justo, despus de ser juzgado confor-
me a su inocencia, se dice que el juez lo justifi-
c; del mismo modo diremos que es justificado
delante de Dios el hombre que separado del n-
mero de los pecadores, tiene a Dios como testi-
go de su justicia y encuentra en l aprobacin ...
De esta manera afirmamos nosotros en resu-
men, que nuestra justificacin es la aceptacin
con que Dios nos recibe en su gracia y nos tiene
51
CAPITULO I
por justos. Y decimos que consiste en la remi-
sin de los pecados y en la imputacin de la
justicia de Cristo ... Pero no hay texto que me-
jor prueba lo que vengo afirmando, que aquel
en que el mismo Apstol ensea que la suma
del Evangelio es que seamos reconciliados con
Dios, porque l quiere recibirnos en su gracia
por Cristo.
2
sta es la idea poderosa de que Dios nos acepta y
nos hace justos a travs de la obra redentora de Cristo
Jess. Esto nos dice que el ser humano es creacin de
Dios y que puede encontrar su verdadero sentido y va-
lor a travs del perdn de Dios en Jesucristo. El ser hu-
mano es pecador y no puede por sus propias fuerzas o
habilidades arreglar la situacin ante Dios; Dios el Pa-
dre le da al ser humano un nuevo comienzo en la vida
al aceptarlo como moralmente bueno debido a la obra
de salvacin de Cristo. sta, ms que una atadura de
culpabilidad y de desesperacin, es una experiencia li-
beradora. Podemos tener la confianza de que la vida
. puede ser valiosa porque es lo que Dios desea para no-
sotros al justificarnos y al perdonarnos.
Esta doctrina cristiana del ser humano puede ser
52
--------- E L C O N C E P T O CRISTIANO DEL SER HUMANO
desarrollada ms an con la aportacin del telogo del
siglo xx Dietrich Bonhoeffer. En su libro tica, el mrtir
alemn dice:
Es evidente que la nica conducta apropiada
del hombre ante Dios es el hacer su voluntad.
El sermn del monte se encuentra all con el
propsito de que se ponga en prctica (Mateo
7:24 en adelante). Slo haciendo puede haber
sumisin a la voluntad de Dios. Haciendo la
voluntad de Dios el hombre renuncia a todo
derecho y a cualquier justificacin de sfmismo;
se humilla a s mismo y se entrega en las ma-
nos del Juez misericordioso.
Si la Biblia insiste tanto en la urgencia de
hacer, es porque desea quitar del hombre toda
posibilidad de justificacin propia ante Dios,
basndose en su propio conocimiento de lo bue-
no y lo malo. La Biblia no desea que la accin
del hombre sea puesta a la par de la accin de
Dios, ni aun como ofrenda de accin de gracias
o sacrificio, sino pone al hombre dentro de la
accin de Dios y subordina la accin humana a
la accin de Dios.
53
CAPITULO I
El error de los fariseos no fue su estricta in-
sistencia en la necesidad de actuar, sino en su
no actuar: "Ellos dicen pero no hacen." Cuando
la Biblia llama a la accin no se refiere al hom-
bre actuando por su propio poder, sino al poder
de jesucristo mismo actuando en el hombre.
"Sin m, nada podis hacer" (Juan 15:15). Esta
declaracin debe ser tomada en el sentido ms
estricto. Realmente no hay accin sin jesucristo.
Este dicho de jess demuestra ms claramente
que cualquier otro dicho en la Biblia, que toda
accin est totalmente centrada en jesucristo y
no hay distincin ms clara que sta entre la ac-
cin verdadera y todas las dems acciones que
son falsas.
3
Bonhoeffer recalca la verdad de que el ser humano
es alguien que responde a Dios, y toda accin tica ha-
cia nuestros semejantes es motivada por nuestro Dios
amoroso; no podemos cumplir con las expectativas que
Dios tiene de nosotros, si estamos separados de su amor
que nos gua y nos redime. El telogo dice ms adelante:
Podemos buscar en la Biblia la respuesta a la
pregunta "Qu es el amor?" Y encontrar que
54
amor es la reconciliacin del hombre con Dios
en Cristo jess. La desunin del hombre con
Dios, con otros hombres, con el mundo y consi-
go mismo, termin. Amor, por lo tanto, se le lla-
ma a lo que Dios hace por el hombre al superar
la desun in en la que el hombre vive. Este acto
de Dios en jesucristo, es la reconciliacin. As
que amor es algo que le sucede al hombre, algo
pasivo, algo sobre lo cual l no decide por s
mismo, simplemente porque est ms all de su
existencia en desunin. Amor significa experi-
mentar la transformacin de la totalidad de mi
existencia por Dios; esto significa vivir en el
mundo como se debe vivir ante Dios y en Dios.
Amor, por lo tanto, no es un escogimiento del
hombre, sino es la eleccin del hombre por Dios.
4
Al ver que somos pecadores, que somos justifica-
dos por Dios, y que su amor y su gracia son las que nos
permiten responderle a l y a los dems, nos damos
cuenta de las implicaciones de esta teologa en la psico-
loga pastoral: debemos ser receptores y hacedores, y
debemos demostrar el amor de Dios en nuestras rela-
ciones personales, si es que la aceptacin de Dios tiene
algn significado en nuestras vidas.
55
CAP r TUL O I -- -------____________________________ _
William E. Hulme puntualiza que nuestras doctri-
nas cristianas se mezclan con la psicologa clnica al en-
searnos cmo aceptarnos unos a otros. Las ideas de
Hulme se prestan a controversia pero nos ayudan a dar
el siguiente paso en la comprensin de las bases teol-
gicas. l dice que mientras puede parecer que la teolo-
ga traza las fuentes del predicamento del hombre a su
pecado, y que la psicologa clnica habla solamente de
culpabilidad, la diferencia principalmente es slo de
acercamiento. En la doctrina del hombre, la culpa se re-
vela como la primera de muchas consecuencias que
muestran por qu la rebelin (pecado) es mala. En la de-
signacin de pecado, la teologa de la iglesia da expre-
sin al concepto dualista de vida que caracteriza a los
escritos bblicos.
La psicologa, teniendo que ver primeramente con
las reacciones de la personalidad, se ocupa de la culpa
como reaccin a lo que el individuo siente que es peca-
do, ms que ocuparse de cualquier anlisis metafsico
del bien y del mal. Ya que la culpa puede ser tanto ge-
nuina como neurtica, es ()bvio que la naturaleza del
pecado est fuera del rea de estudio de la psicologa.
Hulme es de la opinin de que quien recibe consejera,
tanto el que confiesa sus transgresiones, que podran
56
justificar sus sentimientos de culpa, como el que agobia-
do por la culpabilidad que es exagerada comparada con
lo insignificante de su confesin, ambos experimentarn
los estragos de la confusin ante cualquier intento de
clasificacin emprica del pecado. Sin embargo, ambos
tienen los mismos sntomas de culpa y reaccionan en
formas similares a los principios de consejera. Hulme
insiste en que la culpa es fundamental en casi todo pro-
blema de la personalidad humana, genera ansiedad, se
manifiesta en el complejo de inferioridad y en el resenti-
miento; nos dice que cualquier consejera, ya sea religio-
sa o secular, que tenga xito en ayudar a la gente con
sus problemas, debe saber cmo manejar el problema
de la culpa.
La teologa de la iglesia se centra en la forma como
el cristianismo enfrenta esta necesidad en su doctrina de
la justificacin. La teologa tiene algo vital que decir
cuando la consejera pastoral encuentra su reto funda-
mental. La doctrina de la justificacin enfrenta el proble-
ma de la culpa desde su raz. Hulme dice que si la exa-
minamos, vemos que la culpa es realmente la combina-
cin de dos sentimientos: el sentimiento de haber falla-
do y el temor a las consecuencias. El primero revela el
conflicto bsico entre lo que una persona es, y lo que
57
CAPfTULO I
debera de ser; es el sentirse inadecuado, o declarada-
mente malvado, al verse como alguien que no es lo que
debera ser o quiere ser. El segundo es realmente el sen-
timiento destructivo de temor, pero en conexin directa
con la culpa y no puede ser considerada aparte de sta
desde un punto de vista teraputico. Hulme dice:
La expiacin de Cristo tambin tiene dos fases:
la obediencia activa y la pasiva. En la primera,
Cristo como el segundo Adn, redimi la cada
admica al vencer al tentador y vivir una vida
de acuerdo a la imago Dei. En la segunda, l
llev sobre s las consecuencias del pecado has-
ta la muerte, y sufri hasta el final todo el cas-
tigo del culpable. El hombre se siente un fraca-
sado cuando no puede vivir de acuerdo a expec-
tativas -las propias, las de otros y en ltima ins-
tancia las de Dios.
Ese sentimiento se agrava con el sentido de
futilidad, de no poder ser la persona que quiere
debido a la tendencia inherente a ser egosta, al-
go que no siempre puede controlar. La teologa
est de acuerdo en que ese sentido de futilidad
est basado en la experiencia. Ms que frustrar-
58
le con demandas que no puede cumplir, la teo-
loga le ofrece al ser humano una salida por la
obediencia activa de Cristo, que como el Hijo de
hombre, vivi la vida perfecta para todo ser hu-
mano. A travs de la receptividad de la fe, la
justicia de Cristo est al alcance del pecador in-
dividualmente.
No hay nada enigmtico con respecto a los
sentimientos que tiene el hombre de que debera
de ser castigado debido a sus fallas. La justicia
demanda que sea castigado. Las neurosis obse-
siva y compulsiva que vienen de un sentido de
culpa son intentos de satisfacer la necesidad de
castigo. Pero no funciona; el hombre sigue sin-
tiendo 'temor, el temor de no poder soportar el
castigo que merece. La teologa est de acuerdo
en que ese temor est bien fundado. Ya que el
hombre siente que bsicamente le ha-fallado a
Dios, teme que Dios lo vaya a abandonar. Aun-
que no lo reconoce, se es el origen desconocido
de su miedo, teolgicamente sta es la doctrina
del infierno... Cuando un individuo est con-
vencido de que Dios le acepta como es, se moti-
va a aceptarse a s mismo.
5
59
CAP r TUL O I ---------------- _____________________________ _
Aunque Hulme hace una gran aportacin, difiero
en su nfasis sobre la culpa. l dice que la culpa es
fundamental en todos los problemas de la personali-
dad humana. ste es un acercamiento dogmtico, y
parece que para recalcar su punto, Hulme exagera el
poder de la culpa. Estoy de acuerdo en que la culpa es
un gran problema para los seres humanos, pero no es
la raz de todos los desajustes psicolgicos. Hay cierto
tipo de ansiedad que es puramente existencial.
Tambin estoy en desacuerdo con la declaracin
de Hulme de que el ser humano siente que ha defrau-
dado a Dios y por lo tanto espera ser castigado en el in-
fierno. Esta creencia no es una aseveracin bblica, s-
lo una posibilidad, y un gran nmero de seres huma-
nos en el mundo moderno no temen o creen en el in-
fierno. Es importante notar la forma en que Hulme tra-
ta de relacionar ideas teolgicas y psicolgicas, pero
tambin es importante darnos cuenta que llega a ser
muy dogmtico al establecer las implicaciones de la fe
cristiana.
Me referir ahora a un hombre que nos da una ex-
presin ms sofisticada de la misma mezcla: de teologa
y psicologa, Paul J. Tillich, un telogo sobresaliente
60
del siglo xx. En una conferencia de la Academia de Re-
ligin y Salud Mental (Academy of Religin and Mental
Health) en Nueva York, el 14 de enero de 1960, Tillich
hizo ver relaciones muy importantes entre los dos cam-
pos de estudio. l dijo:
Naturalmente, la influencia ms directa de la
psicologa pastoral en la teologa sistemtica,
_ tiene que ver con la doctrina del hombre. Por-
que la psicologa (a pesar de la importancia de
la psicologa animal para ciertas dimensiones
de la naturaleza psicosomtica del hombre), es
predominantemente Udoctrina del hombre". Y
la psicologa pastoral, aun si usa aportaciones
de la psicologa general, tiene que ver con el
hombre en su esencia potencial y en su actua-
lidad existencial. Si nos preguntamos cules
son las aportaciones de la psicoterapia que la
teologa sistemtica debe introducir en su pro-
pio esfuerzo constructivo, dira que la primera
y ms fundamental es: el redescubrimiento de
la doctrina del predicamento del hombre como
lo profesaron Agustn y los reformadores.
El pelagianismo original, as como el
61
CAPITULO 1-
semipelagianismo de la teologa catlico-roma-
na, recalca la libertad parcial del hombre con
relacin a Dios. La obediencia o desobediencia
al mandamiento del amor es asunto de la natu-
raleza creada del hombre, y de la necesidad de .
la gracia en cooperacin con la libertad del
hombre. Pero su comprensin del pecado y de
la gracia debilita el valor tanto del poder escon-
dido del pecado como del poder incondicional
de la gracia que reconcilia al hombre con Dios,
y consecuentemente consigo mismo y con su
mundo.
Todas ,estas formas de pelagianismo, tanto
declaradas como encubiertas, son minimizadas
por la psicologa contempornea y la experien-
cia de quienes dan asesora pastoral. Cuando
un upilar" de una comunidad suburbana, so-
bresaliente en activismo social y moral, admite
tener tendencias suicidas; o cuando la madre de
una familia feliz revela voluntaria o involunta-
riamente odio hacia sus hijos, entonces una in-
terpretacin pelagiana de esas situaciones y
cualquier apelacin al "libre albedro" se vienen
abajo.
62
La nica cosa que el consejero puede ha-
cer es movilizar los poderes sanadores y la fuer-
za de la gracia que siguen obrando en el que re-
cibe ayuda y que pueden ser fortalecidos por la
forma en que el consejero le acepta sin deman-
das morales. Tal conducta en la situacin pas-
toral es acorde al tipo de teologa agustiniana y
de la Reforma, que es lo opuesto a la actitud ro-
mana-legalista al igual que a la actitud protes-
tante-moralista. Es asombroso el hecho de que
la teologa protestante tuvo que redescubrir su
propia tradicin acerca de lo que es el hombre,
y de lo que son los poderes de sanidad, a travs
del impacto de la psicologa del inconsciente.
6
Tillich sigue diciendo que la doctrina de la justifica-
cin por fe, a la cual l llama doctrina de la aceptacin
divina, es el principal artculo de fe de la iglesia cristia-
na. Seala que este distintivo casi se ha perdido en mu-
cha de nuestra predicacin, debidoa que se corrompe
en una nueva actitud moralista que minimiza el poder
de la aceptacin de Dios. Tillich dice:
En algunos casos, como en los grupos funda-
mentalistas de este pas, la carga de la ley
63
CAPITULO I
doctrinal se aadi a la carga de la ley moral. Y
es comprensible que mucha gente se quiebra
por el peso de esas cargas, que son opuestas a
las palabras de Jess con respecto a la Ucarga li-
gera" y el 'yugo fcil" impuesto a sus seguido-
res. El tremendo crecimiento de los disturbios
mentales en el mbito protestante es parcial-
mente causado por la distorsin del mensaje
protestante ... hay intentos teolgicos por enten-
der de una nueva manera, las buenas nuevas
del mensaje cristiano, como en la doctrina de la
aceptacin.
El patrn psicoanaltico de la aceptacin
del que est mentalmente perturbado, sin juz-
garle, llega a ser el modelo de la consejera cris-
tiana. Y de la consejera pasa a la enseanza y
de la enseanza a la investigacin teolgica. La
teologa presente puede decir nuevamente que
la aceptacin por parte de Dios para quien no
puede aceptarse a s mismo, es el centro del
mensaje cristiano y el fundamento de la pregi-
cacin y de la consejera pastoral. 7
.-
Esta es una aclaracin acertada de un eminente
64
___ ------- EL CONCEPTO CRISTIANO DEL SER HUMANO
telogo, y nos ayuda a ver que una buena doctrina del
ser humano en la teologa cristiana, nos libera de toda
clase de distorsiones sutiles, tanto de la psicologa como
de la religin. Esto tambin explica por qu pastores y
miembros de grupos legalistas ven con sospecha la psi-
cologa y la labor de consejera pastoral. En su esfuerzo
moralista estas personas prefieren dar una respuesta le-
galista a un problema humano, en lugar de aceptar a la
persona atribulada y tratar de comprender su dolor y de-
. .-
sesperaclOn.
Thomas A. Harris, un psiquiatra admirador de Paul
Tillich, hace varios aos en su famoso libro rm OK,
You"re OK (Yo estoy bien, t ests bien), muestra un es-
fuerzo teolgico al expresar sus convicciones cristianas.
Harris dice:
Si como Tillich, entendemos nuestro problema
principal como un estado (lI:n alejamiento, una
posicin de uno estar bien ", pecado en singular)
y no como una accin (actos pecaminosos, jue-
gos para superar la posicin de uno estar bien",
pecados en plural), entonces vemos una vez
ms, la ineficacia de la uconfesin de pecados"
para producir cambios en la vida de una persona.
65
CAP r TUL O I - -----___ ___ __ _
Tillich dice que para algunas personas, la gra-
cia es el udeseo de un rey y padre divino de
perdonar una y otra vez la insensatez y las de-
bilidades .de sus sbditos e hijos". Debemos re-
chazar tal concepto de la gracia pues es mera-
mente una destruccin muy infantil de la dig-
nidad humana. Ese punto de vista, slo aade
al estado de uno estar bien". Es la posicin la
que debemos uconfesar", reconocer, o compren-
der. Despus es posible entender los juegos, y
ser libres para dejarlos.
La transmisin inmadura (no adulta) de
las doctrinas cristianas ha sido el ms grande
enemigo del mensaje cristiano de la gracia. El
mensaje ha sido distorsionado a travs de la
historia para encajar en los patrones de juego
de cada cultura donde se ha introducido. El
mensaje de 'yo estoy bien, t ests bien", ha
sido torcido una y otra vez en una posicin de
"nosotros estamos bien, ustedes no estn
bien", bajo la cual judos han sido persegui-
dos, el fanatismo y prejuicio racial ha sido
aceptado como moral y legal, innumerables
guerras religiosas han sido peleadas, brujas
66
han sido quemadas, y herejes han sido asesi-
nados.
La doctrina de la gracia (yo estoy bien, t
ests bien) es difcilmente reconocida en doc-
trinas como la de la eleccin y la de la predes-
tinacin, predicadas con furia por los Elmer
Gantry y los Jonathan Edwards, quienes vie-
ron la gloria celestial en trminos de un lugar
especial reservado a la diestra de Dios, para
ver el espectculo de los condenados quemn-
dose en el infierno.
8
Se puede observar que Harris hasta cierto punto
juzga a la gente que tambin hace juicios, pero su pun-
to es vlido: somos hechos justos por el amor de Dios,
no por la continua confesin de nuestros ya
sea en la forma catlico-romana o en las muchas mo-
dalidades de confesin que se han desarrollado dentro
de las iglesias evanglicas. Harris usa trminos de su
campo de anlisis transaccional, tales como upadre",
uadulto" y unio". stos fueron trminos desarrollados
por Eric Berne, el iniciador del anlisis transaccional.
Harris y Berne trabajaron juntos como psiquiatras du-
rante diez aos ..
67
e A P r TUL o I .- _. ---- ___ ____ ______________________________ _
Berne defini los tres trminos: Hpadre", Hadulto" y
Hnio" como estados del ego. En su libro Transactional
Analysis in Psychoterapy (El anlisis transaccional en la
psicoterapia), dice que el Padre es un estado del ego que
consiste en un conjunto de patrones, sentimientos, acti-
tudes y conductas que se asemejan a los de la figura pa-
terna. El Padre tpicamente aparece en una o dos for-
mas: el Padre pre-juicioso que se manifiesta como un
sistema de actitudes o de parmetros no-racionales apa-
rentemente arbitrarios, generalmente de naturaleza pro-
hibitiva, y el Padre comprensivo que casi siempre se ma-
nifiesta comO simpata por otro individuo.
El Adulto, es el estado del ego que consiste en un
conjunto autnomo de patrones de sentimientos, actitu-
des y conductas que se adaptan a la realidad presente;
el Adulto se manifiesta por ser organizado, adaptable e
inteligente, y se experimenta como una relacin objetiva
con el medio ambiente basada en una prueba autnoma
de la realidad.
El Nio, es el estado del ego que consiste en un
conjunto de patrones de sentimientos, actitudes y con-
ductas, que son reliquias de la propia infancia del indi-
viduo. El Nio aparece en una o dos formas: el Nio
68
--.-- ---- E L e o N e E P T o e R 1ST I A N o DEL S E R H U M A N o
adaptado que se manifiesta en una conducta dominada
por la influencia de los padres, y el Nio natural mani-
festado por formas autnomas de conducta como la re-
belda y la autocomplacencia.
9
Un sobresaliente consejero cristiano, Reuel 1. Ho-
we, quien fue ministro episcopal, hace varias dcadas
habl sobre nuestra necesidad de aceptacin y lo que
sta significa en la asesora pastoral. Howe escribi:
La aceptacin es importante, especialmente
cuando pensamos en trminos de la aceptacin
que viene de Dios; de hecho, en. eso consiste la
justificacin por la fe, de acuerdo a la definicin
de Calvino quien, muchos aos antes de la era
de la psicologfa, dijo que la justificacin por la
fe es la aceptacin por parte de Dios para con
nosotros en Jesucristo. Aquf est la principal
fuente de aceptacin, aquf est el nico que ha-
ce posible que yo pueda aceptar ms completa-
mente la verdad acerca de mf mismo. 10
ste es un punto crucial en el matrimonio de la teo-
loga cristiana y la psicologa, porque no podemos hacer
uso total de los recursos de la fe cristiana, a menos que
69
CAPITULO 1--------.---.----.
cambie nuestra perspectiva emocional y nuestra habili-
~ d de. relacionarnos con otros de una manera significa-
tIva. SI ve.rdaderamente nos sentimos valiosos, acepta-
dos por DIOS y por nuestros semejantes, entonces pode-
mos e s t ~ r tranquilos con respecto a nuestra imagen y re-
velar mas nuestros sentimientos a otros. Cuando senti-
mos que nuestros sentimientos tanto positivos como ne-
gativos son aceptados, nos sentimos aceptados en un
sentido ms profundo. Lograr eso en la vida de muchas
personas podra ser una meta ideal en el desarrollo de
una iglesia teraputica. El gran mandamiento de Jess
-amar al prjimo como a ti mismo- revela un equilibrio
entre el amor adecuado para uno mismo y el amor ge-
neroso para los dems. La espiritualidad cristiana algu-
nas veces ha recalcado tanto el amor para otros, que se
ha olvidado de lo importante que es incluir el elemento
de amor para uno mismo. Pero cuando la espiritualidad
toma en cuenta a ambos, est en armona con el con-
cepto clave de la psicologa con respecto al desarrollo
humano.
70
Captulo II
EL SER HUMANO EN BUSCA
DE SALUD INTEGRAL
He tratado de presentar la doctrina cristiana del ser hu-
mano como el fundamento de nuestra creencia en la jus-
tificacin por la fe. Adems he identificado la doctrina de
la justificacin por la fe, como la base de la posibilidad
que tiene el ser humano de sentirse aceptado por Dios.
Ahora deseo hacer una transicin para ver las implicacio-
nes ms amplias que tiene esta doctrina de la aceptacin,
en trminos del concepto de la salud integral y de la liber-
tad del ser humano para elegir metas que lo hagan sen-
tirse valioso. Una iglesia que busca ser teraputica debe
entender que toda persona necesita calor humano y rela-
ciones interpersonales significativas que le ayuden a sen-
tirse redimida y a considerarse un ser integral. El pastor,
psiclogo y escritor Jorge A. Len nos recuerda que:
La situacin econmica y social del mundo en
que vivimos suele obligar a ambos progenitores
a trabajar para mantener a su familia digna-
mente. A esto se agrega que, en nuestra econo-
ma globalizada, la jornada de ocho horas diarias
71
CAPITULO 11
de trabajo, salvo algunas excepciones, es cosa del
pasado. As, muchos nios tienen progenitores,
pero les faltan los padres. Esta situacin crea en
los nios de hoy inseguridad, falta de autoestima,
angustia, frustracin y, sobre todo depresin ...
... La pastoral evanglica debe actuar pre-
ventivamente, teniendo en cuenta las nuevas di-
ficultades que enfrentan los padres y los hijos de
hoy, las cuales se irn agravando a medida que
avance el nuevo siglo. La iglesia debe propor-
cionar el encuentro del ser humano con Dios,
entendido como el Padre que siempre est pre-
sente y que jams nos falla. Adems, debe pro-
piciar el encuentro con la comunidad de fe, c ~
tuando como madre nutritiva, que ofrece la con-
tencin afectiva y espiritual que todos necesita-
mos. La madre iglesia debe alimentarnos como
la madre humana normal alimenta a su beb:
abrazndonos con su amor y contenindonos
mediante su afecto y su ternura.
1
Seward Hiltner en uno de sus escritos es muy claro
en establecer esta necesidad de la salud integral en la
comunin de la iglesia cristiana. Segn l la sanidad que
72
EL SER HUMANO EN BUSCA DE SALUD INTEGRAL
el pastor y la iglesia desean ofrecer, se enfoca a lo que se
considera central y fundamental con respecto al concep-
to de salud integral. La naturaleza de lo integral, dice Hilt-
ner, no puede ser definida con exactitud, pero incluye re-
ferencias al compaerismo de la iglesia y la relacin de la
persona con sta, y su relacin con Dios y con Jesucristo.
2
La palabra Hintegral" (que se deriva del latn inter-
. glis y que se refiere a las partes que entran en la com-
posicin de un todo) significa Htotal" o Hglobal". En la
jerga de la psicologa popular actualmente, se trata de
transmitir el significado a travs del trmino Hholstico"
(que se deriva del griego holn y que tambin se refiere
al todo). El concepto es comunicado de varias formas
desde una perspectiva cristiana y para eso se usan tr-
minos como: Hplenitud", Hintegridad", Hmadurez" o Hsa-
lud mental". Tambin se usan conceptos como estar Hvi-
vo espiritualmente" o H enteramente santificado". En to-
do esto el nfasis es el crecimiento, la madurez y el de-
sarrollo de la persona como una totalidad fsico-psqui-
co-espiritual-social, y que debe ser el foco de atencin de
una iglesia teraputica. Podemos encontrar en lugar de
una definicin, una descripcin del concepto de Hsalud .
integral" viendo lo que algunos han dicho con respecto
a estos trminos. Marie Jahoda present estos criterios
73
CAPITULO II --
con respecto a la persona que goza de salud integral:
Puede percibir el mundo y a otras personas
ms o menos libre de las distorsiones que pue-
dan originar sus propias necesidades. Es una
persona que se valora, se acepta y tiene confian-
za en s misma.
Su grado de autosuperacin es tal, que el
proceso se puede caracterizar como motiva-
cin por crecimiento ms que motivacin por
necesidad.
Puede resistir el estrs, tiene una perspec-
tiva unificadora de la vida y sus fuerzas psqui-
cas estn en equilibrio flexible; muestra una
buena integracin de la personalidad.
Es autnoma. Mantiene un conjunto esta-
ble de normas internas para sus acciones, por
lo que es relativamente independiente de las in-
fluencias sociales.
Ha desarrollado empaNa o sensibilidad so-
cial, en virtud de la cual trata la vida interior de
otros como algo digno de su preocupacin.
Se adapta a su medio ambiente, mostran-
do una capacidad creativa para amar, trabajar
y jugar.
3
74
Harry C. Meserve, director de programa de la Aca-
demy of Religin and Mental Health (Academia de la Re-
ligin y la Salud Mentan, hace algunos aos enumer
diez caractersticas que podran ser asociadas con la sa-
lud mental y con un Upunto de vista religioso saluda-
ble", formando un tipo de perfil de una upersona religio-
sa que goza de salud integral":
La persona religiosa sana, ha encontrado un
marco de referencia, teolgico y humanstico,
dentro del cual puede juzgar y evaluar los sig-
nificados y las opciones ms especificas de su
propia vida.
Est en contacto con la realidad, y ha lle-
gado a notar que el crecimiento o mejoramiento
de s mismo de otros, o del mundo, se da slo a
partir de la condicin de como son las cosas.
No hace un fetiche del conformismo o del
no-conformismo, pero guarda su integridad y
libertad de juicio.
Ve la vida como una travesa de lo conoci-
do y familiar, hacia lo desconocido y lo nuevo.
Encuentra paz mental y solaz de espritu en
el trabajo que ha emprendido, y en el compae-
rismo de almas emparentadas en la comunidad
75
CAPITULO II ----- ______________ _
religiosa, con las cuales comparte luchas y
aventuras.
Posee una actitud realista con respecto a
los problemas del mundo, sabe que no todos sus
sueos pueden realizarse y que el sufrimiento es
parte inevitable de la vida y del crecimiento de-
bido a que el hombre es mortal y falible.
Su acercamiento al mundo y a la gente
que le rodea es de expectativa y esperanza, ms
que crtico y negativo.
Ha logrado un equilibrio sano entre la au-
tocrtica y la confianza en s mismo (ms que
estar totalmente orientado hacia la primera co-
mo en algunas tradiciones cristianas). Sabe que
comparte el pecado y la corrupcin que son par-
te de la condicin humana pero afirma su valor
propio.
Ha desarrollado la capacidad de disfrutar
del mundo y de su gente. Ms que todo ha
aprendido cmo entregarse a algo que vale la
pena amar y servir, y al hacerlo, se ha encontra-
do con un nuevo uyo" con mejores recursos y
perspectivas ms profundas que el antiguo.
La salud mental y espiritual tienen que ver
con sentirse necesitado y ser capaz en cierta
76
medida de satisfacer esa n ecesidad.
4
Lamentablemente al observar la mayora de las
iglesias, encontramos que no muchas personas pre-
sentan este perfil. Pero necesitamos metas y normas si
esperamos llegar a tener una iglesia con una perspec-
tiva ms teraputica. El perfil anteriormente presenta-
do es mejor que slo tener una vaga idea de Hen qu
consiste ser un buen cristiano". Ya que en el sentido
tradicional muchas veces eso se circunscribe slo a
una conducta controlada por cdigos morales, que en
muchos casos surgieron en otras culturas y en otros
tiempos. Los criterios presentados recalcan la impor-
tancia de conocerse uno mismo, la importancia de la
autoaceptacin y la autoestima, y la importancia de
buenas relaciones interpersonales. Recalcan tambin
la importancia de disfrutar el mundo y nuestra partici-
pacin en l. Una vida religiosa sana es una vida de
apertura creativa y flexible a nuevas experiencias y
perspectivas.
Gordon Allport es un nombre reconocido en el
campo del estudio de la conducta humana, y ha articu-
lado algunos criterios de madurez que incluyen valores
religiosos. Paul E. Johnson cita a Allport diciendo:
77
CAPrTULO "
En el esfuerzo hacia la madurez, Allport nota
tres avenidas principales de desarrollo abiertas
a la persona en el proceso de crecimiento.
Primero, hay una avenida de intereses va-
riados por la que uno puede ampliar y enrique-
cer el sentido y los valores de la vida como una
extensin de uno mismo. Enamorarse, es un
ejemplo de esa extensin de uno mismo; expe- .
rienca en la cual, disposiciones previamente sin'
relacin, ahora son integradas en una devocin
personalizada hacia alguien ms. Intereses que
fueron remotos ahora son incorporados y vienen
a ser parte vital de uno mismo.
Una segunda avenida es la habilidad de
verse a s mismo ms objetivamente, con pers-
pectiva y separacin. Para que una persona se
vea a s misma en la forma que otros le ven y
pueda encontrar su lugar en el amplio esquema
de cosas, como alguien que es importante y sin
embargo no centrado en s mismo, se requiere
madurez en actitudes hacia otros y hacia s mis-
mo. Un buen sentido del humor es un ingre-
diente importante en este esfuerzo para aliviar
78
represiones rgidas y de pronto tener una pers-
pectiva diferente de la vida.
Una tercera caracterstica de la madurez
es la avenida de la integracin, por la cual los
diversos intereses de nuestra existencia calei-
doscpica pueden llegar a formar una unidad
esencial. En este esfuerzo, una filosofa unifica-
dora de la vida, sea religiosa o no, puede ser un
recurso para dar un sentido de coherencia. Los
sentimientos religiosos inmaduros tienden a
fraccionar, ms que a unificar, y la critica a la
religin por lo general se dirige hacia sus for-
mas inmaduras. La experiencia religiosa madu-
ra se ocupa de los valores permanentes y cen-
trales de la vida, a travs de los cuales se logra
la integracin del ser.
La religin es la bsqueda de un valor que
sostenga todas las cosas, por lo cual es la ms
abarcadora de todas las posibles filosofas de la
vida. Una experiencia religiosa profunda no se
olvida fcilmente sino permanece como el cen-
tro de los pensamientos y los deseos. Muchas vi-
das no tienen dicho centro o enfoque; para ellas
79
CAPfTULO II ---------------------
la religin es un asunto indiferente, o un inters
puramente formal y separado de la totalidad de
la vida. Pero la personalidad autnticamente re-
ligiosa une el presente tangible con un punto de
vista integrador del mundo, que hace este pre-
sente tangible ms inteligible y aceptable. La psi-
coterapia reconoce esta funcin integradora de la
religin en la personalidad, aceptando el hecho
de que hay salud en la mente del que posee una
teora de la vida que abarca la totalidad.
5
Nuestro inters es desarrollar una filosofa de la vi-
da cristiana que sea integradora y saludable. Hemos vis-
t ~ ~ i f r ~ t s perspectivas con respecto a lo que esto sig-
nIfIca y estas posIblemente nos sugieren algunas pautas.
Para que estas pautas sean ms precisas, presento algu-
nas preguntas ofrecidas por Howard Clinebell, uno de
los educadores sobresalientes en el campo de la salud
mental en los ltimos aos, y quien fue mi profesor en
la Escuela de Teologa de Claremont, California, Estados
Unidos. l nos presenta una lista de criterios para el
diagnstico de una patologa espiritual y la identifica-
cin de reas donde es necesario el crecimiento, para lo-
grar lo que l llama Hla plenitud humana". En su libro
Asesoramiento y cuidado pastoral, Clinebell dice:
80
Las creencias religiosas, las actitudes Y las
prcticas religiosas de las personas... les dan
una filosofa de vida significativa, que les pro-
vee de confianza y esperanza para enfrentar las
tragedias inevitables de la vida?
... les proveen de valores creativos y de
sensibilidad tica para servir como guas inte-
riores de comportamiento en la responsabilidad
personal y social?
... les proveen de una relacin que inte-
gra, da energa y crece con el Espritu de amor
que las religiones llaman Dios?
... aumenta las dimensiones trascenden-
tes de la vida de las personas, su ms alto ser?
... les inspiran un valor ecolgico por la
naturaleza y reverencia por todos los tipos de
vida?
... les proveen de una renovacin regular
de la confianza fundamental afirmando un
profundo sentido de pertenencia al universo?
... les otorgan el enriquecimiento Y el cre-
cimiento interior que surgen de las ttexperien-
cias culminantes"?
... les ofrecen a las personas una comu-
nidad que aliente el crecimiento por medio del
81
CAPITULO II
cuidado y de relaciones significativas (por ejem-
plo su iglesia)?
... construyen puentes en lugar de barre-
ras entre ellos y las personas que tienen distin-
tos valores y sistemas de fe?
... destacan el amor y la autoaceptacin
(en lugar del temor y la culpa) en su vida inte-
rior?
... alientan la autoestima y la decisin pa-
ra uapropiarse de" y utilizar sus fuerzas para
llevar a cabo una vida constructiva?
... estimulan el crecimiento de su libertad
y autonoma interior?
... les ayudan a desarrollar una relacin
profunda y comprometida hacia el crecimiento
mutuo?
... alientan las energas vitales del sexo y
la confianza para utilizarlas de manera respon-
sable y positiva en lugar de hacerlo de modos
represivos o que daen a la gente?
... acompaan esperanzas realistas alen-
tando la aceptacin de la realidad en lugar de
su negacin?
... les brindan un significado efectivo
yendo de la alienacin de la culpa a la reconci-
82
El SER HUMANO EN BUSCA DE SALUD INTEGRAL
liacin sanadora con ellos mismos, con otras
personas y con Dios?
... los alientan a un desarrollo creativo en
sus creencias y valores a travs del ciclo de la vi-
da para mantenerlos congruentes con su creci-
miento intelectual?
... proveen de medios efectivos paraman-
tenerlos en contacto con los recursos creativos
del inconsciente a travs de smbolos vivos, ri-
tuales significativos y mitos vitales?
... los alientan a mantenerse en contacto
tanto con el lado de la personalidad y de la re-
ligiosidad, suave, vulnerable, nutriente, recepti-
vo y sensible como con el lado agresivo, racio-
nal, intencionado Y que demanda respuestas
ticas?
... los hacen conscientes de las prcticas
institucionales que daan a las personas y los
motiva para trabajar para cambiar estas fuerzas
que oprimen el brindar potencia en gran escala,?
... les dan confianza, esperanza y signifi-
cado para enfrentar la muerte y las prdidas
inevitables de la vida y permitir que esta toma
de conciencia haga de sus vidas algo mas pre-
ciado?
83
CAPTULO II ----
... los mantienen conscientes de la mara-
villa y el misterio fundamental que existe en to-
da la vida y crecimiento?
... alientan notablemente una vivacidad,
un gozo, una celebracin del buen don de la vi-
da y un aumento del compromiso de la vida
creativa, como un instrumento de la plenitud
en respuesta a este don?
Estos criterios han evolucionado a travs
de los aos a partir de mis observaciones de que
la religin personal puede aumentar o disminuir
la plenitud humana en todas las dimensiones de
la vida. Como hiptesis de trabajo, sostengo que
en la medida en que la vida religiosa de las per-
sonas mantenga criterios como stos, se desta-
car la plenitud centrada en el Espritu. Si no es
as, la vida religiosa disminuir en su plenitud. 6
Las preguntas de Clinebell son excelentes; impli-
can una bsqueda de la plenitud basada en la realidad
yen la habilidad de usar los recursos de la fe para desa-
rrollar buenas relaciones interpersonales. Cuando el cris-
tianismo se vive de una manera creativa, esas habilida-
des se incrementan y las personas aprenden a cuidarse
84
El SER HUMANO EN BUSCA DE SALUD INTEGRAL
mutuamente y a expresar abiertamente sus sentimien-
tos. Estas preguntas son realmente una afrenta a la reli-
gin como se ensea y se practica en muchos crculos.
El ambiente religioso en el que muchos se mueven gene-
ralmente es represivo, donde se sospecha de los senti-
mientos, y es un ambiente alejado de muchas realidades
del mundo.
Al estudiar criterios para una buena salud mental
como los presentados anteriormente el lector podra de-
tectar mi predisposicin a recalcar problemas en grupos
evanglicos conservadores, predisposicin que reconoz-
co, ya que he visto muchas actitudes insanas expresa-
das por aquellos que usan la religin para manipular,
humillar o menospreciar a otros.
Sin embargo, tambin he vivido experiencias posi-
tivas y muy enriquecedoras en un sinnmero de comu-
nidades cristianas en diferentes pases. Algunas de esas
comunidades de fe intencionalmente se han desarrolla-
do como congregaciones teraputicas y otras, como mu-
chas iglesias evanglicas de gente muy" pobre en Amri-
ca Latina, es solamente por la obra del Espritu de Dios
en la vida de sus miembros que han logrado desarrollar
un p r o ~ u n o sentir de que Dios es un acompaante
85
CAPiTULO II
personal y que las iglesias son lugares donde se encue
tra calor humano, aceptacin y apoyo mutuo.
Aunque la gente no sea altamente educada o sofis-
ticada, el efecto de su vida religiosa es bsicamente po-
sitivo, unificador y de gran ayuda para el desarrollo in-
tegral. Muchas de estas personas pobres y marginadas
encuentran cierto grado de salud emocional en la forma
como razonan y enfrentan las duras realidades cotidia-
nas al vivir en la pobreza. En cierta forma, son superio-
res a los miembros ms educados de una clase media,
quienes, ms inclinados al racionalismo, frecuentemen-
te pierden el sentido de poder y de coraje que viene del
estar consciente de la presencia de Dios en sus realida-
des. Las personas pobres se brindan ms apoyo mutuo
porque comparten mucho sufrimiento.
Un ministro metodista ha desarrollado el concepto
de la plenitud humana en una forma que habla muy di-
rectamente a personas que constantemente enfrentan
situaciones complicadas en la sociedad contempornea.
El pastor Maxie D. Dunham escribi un libro de sermo-
nes titulado Be Your Whole Self (S tu yo completo). En
~ n sermn titulado HThe perimeter of wholeness" ~ E l pe-
nmetro de la plenitud"), basado en un texto de Glatas
. '
86
Dunham dice que Cristo nos hizo libres para buscar la
plenitud de vida. En esta bsqueda somos hechos libres
de la falta de sentido en nuestra existencia, libres de la
culpa y de la muerte, pero tambin somos llamados es-
pecialmente a ser libres para ser responsables. Con res-
pecto a esto ltimo, Dunham expresa algunos conceptos
que aclaran nuestra idea de salud integral. l dice:
Esta libertad provista por Jess, es la libertad
para ser responsables. La libertad cristiana no
es licencia. No somos liberados de la ley para
poder pecar; somos liberados para no pecar.
Ante las tentaciones bsicas de la vida, Jess
insisti en la responsabilidad personal. Como
personas estamos en libertad de reconocer dife-
rentes clases de valores y somos responsables
de escoger el mejor y el ms relevante. Necesi-
tamos recordar tres cosas que estn directa-
mente relacionadas con nuestra libertad de ser
responsables.
Una, las personas son ms importantes
que los principios. La persona responsable co-
noce las fuertes demandas con respecto a preser-
var la personalidad de otros. Pasar sobre otros
87
CAP r T U LO I 1- --- -- ----- ----- ---------- -- -- --- ---------
para cumplir estrictamente con ciertos principios
es irresponsabilidad y va en contra de todo lo
que Jess ense.
Dos, hay un ritmo de conducta cristiana
que se mueve entre las demandas ticas es-
trictas y la libertad. Algunos han interpretado
ula nueva moral" o ula tica situacional" como
el llamado a ignorar todos los principios mora-
les y operar slo basndose en lo que uno sien-
te que es lo mejor en el momento. Es obvio que
hay demandas ticas establecidas. La Biblia, la
tradicin cristiana, y la sabidura de la historia
humana proveen ciertas demandas y prohibi-
ciones que si las violamos corremos riesgos muy
graves. Sin embargo, tambin es peligroso vol-
ver esas demandas absolutas y aceptarlas sin
cuestionamiento.
Esto pone una tremenda carga sobre noso-
tros cuando enfrentamos nuestros momentos de
decisin. El factor constante en nuestra eleccin
es el amor. Esta dimensin de amor se agrega a
la prioridad que tienen las personas. La libertad
que tenemos al tomar decisiones es la libertad a
88
elegir responsablemente lo que el amor requiere
de nosotros en ciertos momentos y en determi-
nadas relaciones. Naturalmente, la ambige-
dad de tal postura intensifica el grado de riesgo
que involucra cada decisin.
Por esta razn se requiere de una tercera
dimensin. Aceptando la prioridad de las perso-
nas y consciente del ritmo entre ulo establecido
y la libertad", yo respondo ante la vida y tomo
decisiones en base a lo que me ha sucedido.
Dios en Cristo ha tocado el centro de mi vida y
me ha dado libertad. Por su perdn y acepta-
cin, me ha dado sentido y valor propio. Me ha
afirmado como persona. Soy llamado a actuar
en cada situacin sobre la base de esa experien-
cia. Esto significa que mis acciones siempre de-
ben afirmar a otros/
Estos conceptos recalcan la flexibilidad y el cuida-
do personal que necesitamos para llegar a ser ms nte-
gros. Vivimos con ambigedad, no con respuestas defini-
tivas o preparadas de antemano, y por eso necesitamos
tomar cada decisin con un sentido de finitud humana y
total dependencia en la gracia de Dios. Nuestras iglesias
89
CAPiTULO II
necesitan ayudar a las personas para que puedan vivir
con sus limitaciones y con la incertidumbre que traen
muchas situaciones en la vida. Esto implica que se de-
be desarrollar un ambiente en el que continuamente se
recuerde lo importante que es la mutua aceptacin in-
condicional, se recalque la necesidad de ser amables
unos con otros y se estimule la libertad para que las per-
sonas puedan compartir sus frustraciones y sus fallas
cuando sus decisiones no resultan satisfactorias.
La cultura norteamericana que tanta influencia ha
ejercido sobre otras culturas y especialmente sobre la
clase media en Amrica Latina, hace un nfasis exage-
rado en el xito. Debido a eso, en muchas de las iglesias
evanglicas se percibe un ambiente triunfalista donde
muy pocos estn dispuestos a admitir ante otros sus fa-
llas debido a decisiones equivocadas. En un contexto de
aceptacin y de amor cristiano, podemos ayudar a otros
a sentirse ms ntegros cuando proveemos un ambiente
en el que abiertamente nos motivamos a compartir los
sentimientos negativos con respecto a nuestras vidas, a
nuestras relaciones y aun con respecto a Dios. Poseer
salud integral es permitir que todas las dimensiones de
la vida sean compartidas y aceptadas, y de esa manera,
darle a cada persona una sensacin de que la totalidad
90
de su personalidad es aceptable.
Nuestra bsqueda por salud integral en la vida cristiana
es una experiencia continua que debe incluir perspecti-
vas e introspeccin que abran la puerta a nuevas expre-
siones emocionales. Debemos cuidar que nuestros sen-
timientos sean espontneos y apropiados, ser congruen-
tes en nuestras palabras y sentimientos. La vida cristia-
na debe ser una vida creativa, una en la que las perso-
nas, antes que atemorizadas y reprimidas, se sientan op-
timistas y tomadas en cuenta, abiertas a nuevas posibi-
lidades como resultado de su fe. David E. Roberts acla-
ra esto muy bien cuando escribe:
El que la perfecta integracin pueda ser alcan-
zada en este valle de lgrimas es una pregunta
acadmica. Pero mucho ms importante, para
nuestro propsito, es una descripcin de algu-
nas de las condiciones bajo las cuales ocurren
mejoras, aunque sean parciales. stas ocurren
principalmente a travs de esa apertura, que al-
gunas veces se le denomina Uel enfrentamiento
de uno mismo" y Uel enfrentamiento de la reali-
dad". Estar ampliamente conscientes de las
causas de la esclavitud y del poder en potencia.
91
CAPiTULO II
A menudo, recursos que haban sido ente-
rrados en el inconsciente permanecen como es-
clavizantes en tanto no se ha experimentado el
hecho de que son un potencial positivo. En este
autoexamen ya sea en la forma de una confe-
sin religiosa o de una consejera psicoterapu-
tica, un sentimiento es generalmente mucho
ms valioso que una docena de conceptos, y
una respuesta udel corazn" es ms valiosa que
una docena de afirmaciones. Ya sea que el indi-
viduo est orando en la soledad o hablando con
otra persona, la condicin ms importante es un
contexto de aceptacin y perdn.
Obviamente esto no implica negar la serie-
dad de los problemas o ignorar la .realidad de
los sentimientos de culpa, ansiedad o desespe-
racin; por el contrario no se puede lidiar con
ellos a menos que salgan a flote. Por otra parte
el proceso de sanidad es bloqueado si el autoe-
xamen resulta en condenacin y rechazo. Un
aspecto importante que debe ser tomado en
cuenta es que la persona que acompaa (ya sea
Dios u otra persona) en este proceso se involu-
cre en el sufrimiento de la persona necesitada
92
justo donde est.
Finalmente, la capacidad del individuo
para ganar perspectiva, ganar fuerza y un sen-
tido de perdn, van en proporcin directa a su
habilidad de usoltar", de uesperar" y de ureci-
bir", en contraste con el intento de forzarse a s
mismo, forzar a otros y aun forzar las influen-
cias espirituales, dentro del pequeo y apretado
patrn que ha formado su ego conflictivo.
Como ya se ha indicado, la salud integral
no es una condicin esttica. Involucra una ha-
bilidad continua y renovada para abrir la puer-
ta a las profundidades de uno mismo, para po-
der enfrentar las circunstancias cambiantes; pe-
ro puede ser descrita en resumen, como un con-
tinuo entrar en comunin. ste es el propsito
supremo de la existencia humana. Cuando el
conocimiento cientfico, el goce esttico y la in-
tegridad tica son vistos como medios de comu-
nicacin con Dios, todos los valores pueden ser
orgnicamente unidos en conexin con ese pro-
psito supremo. Sin embargo no es ni una meta
esttica, ni una lista de axiomas arreglados,
93
CAPiTULO 11
porque se cumple slo a medida que el ser hu-
mano participa libremente en ste.
8
En conclusin, la salud integral es una meta suma-
mente importante en la vida cristiana y en el programa
de la iglesia. No es enteramente un sinnimo de salva-
cin, pero debe ser una concomitante a medida que la
persona crece espiritualmente y se involucra en la vida
de la iglesia. Una persona debera lograr un punto de
vista ms integrador, ms completo y ms abierto de la
vida al pertenecer a una iglesia y mientras se desarrolla
en la experiencia cristiana.
94
SEGUNDA PARTE
El desarrollo de una iglesia teraputica
Captulo III
LA IMPORTANCIA DE UNA COMUNIN
SOLIDARIA EN LA IGLESIA
La comunin de la iglesia cristiana es muchas cosas pa-
ra muchas personas; algunos asisten a la iglesia una ho-
ra semanalmente para participar en la adoracin y la
alabanza a Dios y rpidamente se retiran al terminar,
con el mnimo contacto social. Pero la mayora de los
miembros de las iglesias buscan ms oportunidades pa-
ra convivir, oportunidades para intercambio social, yex-
periencias de crecimiento educativo y de servicio. Ya
que gran parte del trabajo de la iglesia se realiza por me-
dio de grupos, las personas se interesan y se integran a
esos grupos con los cuales se identifican, como grupos
de oracin, coros, organizaciones misioneras, clases b-
blicas, grupos de hombres y de mujeres y grupos que se
dedican a algunas otras actividades marginales. Cuando
esos grupos funcionan bien en el sentido social, se de-
sarrollan relaciones de refuerzo que pueden aumentar el
sentido de pertenencia y autoestima de las personas. s-
ta ha sido por mucho tiempo una de las experiencias te-
raputicas ms poderosas en la iglesia. Jorge A. Len en
su libro Psicologa pastoral de la iglesia dice:
97
CAPITULO III
El trabajo de grupo forma parte de la tradicin
de la iglesia desde que Jess escogi a doce per-
sonas para integrar el ncleo central de la igle-
sia que estaba fundando. Ese grupo, que funcio-
n durante casi tres aos, estaba integrado por
hombres comunes, dbiles, incultos, falibles. Pe-
ro el Conductor del grupo tena mucho que apor-
tar. Los Evangelios presentan tres caractersticas
bsicas en Jess como Conductor o Coordinador
del grupo inicial: su amor por las personas, su
extraordinaria humildad que hizo posible que
sus discpulos lo sintieran como un igual, aun-
que no lo era, y finalmente, un gran respeto por
las personas a pesar de sus fallas morales ...
... a travs de la historia de la iglesia, los pe-
queos grupos han cumplido un rol muy signifi-
cativo. Basta cQn recordar que el avivamiento me-
todista, que comenz en Inglaterra en el siglo
XVII, se inici en un grupo de reflexin y de ora-
cin integrado por estudiantes de la Universidad
de Oxford. Al extenderse el avivamiento como re-
guero de plvora, Juan Wesley y sus colaborado-
res organizaron las "reuniones de clase", peque-
os grupos para la edificacin y reflexin sobre el
98
LA IMPORTANCIA DE UNA COMUNiN SOLIDARIA EN LA IGLESIA
ministerio que Dios les llamaba a cumplir.
En los das en que vivimos necesitamos
reavivar las actividades de pequeos grupos pa-
ra la edificacin de los creyentes y el cumpli-
miento de la misin al mundo. Entre stos se ne-
cesitan los grupos de asesoramiento pastoral.]
El rpido crecimiento numrico de las iglesias
evanglicas en Amrica Latina es un fenmeno digno de
ser estudiado y que presenta desafos especiales. Las
megaiglesias pueden llegar a ser lugares y experiencias
que agudicen el sentimiento de soledad de muchas per-
sonas. En este sentido una de las medidas preventivas
que estas iglesias deben tomar en cuenta es el modelo
de grupos pequeos. Paul B. Maves describe el valor de
estos grupos para el crecimiento personal en una con-
gregacin. A pesar de que fue dicho hace muchos aos,
sigue vigente:
Cul es la implicacin de todo esto para el tra-
bajo en la iglesia? las implica-
ciones iran ms lejos de lo que aqu se pudiera
explicar, pero algunas de las ms obvias pueden
ser mencionadas.
99
CAP 1 TUL O III -----.---..... - .------. -- -- .------- --.------
Primero, cada persona que busca la mem-
bresa en la iglesia, se relacionar con un grupo
pequeo, ntimo, que se rene frecuentemente
por un periodo de tiempo, en el espritu de ga-
pe, para convivencia, estudio, adoracin y ser-
vicio. Esto puede significar que una congrega-
cin grande tendr que ser dividida en clases,
sociedades, zonas, clulas y/o grupos de recrea-
cin. Sin duda habr necesidad de crear varios
grupos pequeos para satisfacer diferentes ne-
cesidades. El desarrollo de grupos de apoyo
cristiano es una de las mayores contribuciones
que puede hacer la iglesia.
Segundo, los grupos se orientan a las per-
sonas y a sus necesidades, ms que a tareas.
Sabemos que los individuos no son capaces de
dar amor en el sentido de gape, hasta que lle-
gan a ser amados de esa forma. Den tro de es-
tos grupos se sentirn respetados como perso-
nas, y no slo como mquinas productivas, y
encontrarn comprensin, simpata y compa-
sin. En los grupos las personas encontrarn
a otros que estn listos a cooperar con ellas
en el intento de cumplir su misin en la vida
100
--- ---- LA IMPORTANCIA DE UNA COMUNiN SOLIDARIA EN LA IGLESIA
y descubrir su potencial.
Tercero, los grupos deben organizarse ba-
sndose en necesidades personales y afinidades
naturales, ms que en categoras estadsticas.
Por ejemplo, habr grupos vocacionales, grupos
de inters, grupos de padres jvenes, padres de
adolescentes, parejas comprometidas, grupos de
jvenes, y varios ms. Sin duda habr personas
que querrn pertenecer a ms de un grupo debi-
do a que se identifican con varios intereses. Ms
an, habr oportunidades para asociarse con
personas de intereses y antecedentes ya sea si-
milares y/o heterogneos.
Cuarto, los grupos debensentir libertad de
hacer decisiones dentro de los lmites estableci-
dos por las metas de la misma iglesia. Deben ser
espontneos y flexibles. Democrticamente diri-
gidos por personas que sean adecuadas, que es-
tn conscientes de las necesidades de los miem-
bros del grupo, y que posean algn conocimien-
to para satisfacer estas necesidades. En estos
grupos debe reinar una atmsfera de libertad
para que las personas expresen verbalmente sus
101
CAPITULO III
sentimientos, sean negativos o positivos, en un
clima de respeto a toda sugerencia.
Quinto, se deben desarrollar dispositivos
para asegurar un continuo flujo en la comuni-
cacin entre los miembros del grupo y los lde-
res. Todas las personas podrn participar en la
solucin de los problemas del grupo de acuerdo
a sus capacidades, y en la toma de decisiones
cuando stas les afecten. Esto significa una con-
tinua evaluacin del programa con el propsito
de lograr que todos los participantes expresen
realmente su sentir con respecto a ste. Lo que
quiere decir que las minoras sern respetadas y
reconocidas, y que las acciones del grupo esta-
rn basadas en el consenso real, ms que en
tcticas de poder.
Sexto, deben considerarse todas las posibi-
lidades de trabajo con grupos naturales y prima-
rios en la comunidad, tales como: familias, veci-
nos, pandillas, as como grupos profesionales y
de trabajo que pueden ser abordados y aun in-
corporados a la comunidad cristiana. Siempre
existen las posibilidades de grupos de oracin
102
entre los vecinos, grupos en las escuelas, en los
lugares de trabajo, y programas de estudio en
los hogares.
Sptimo, esto significa que el tamao y
composicin de los grupos se mantendr flexi-
ble. El tamao de los grupos ser determinado
por la funcin desempeada. Esto es, para al-
canzar la mayor participacin posible, y la sa-
tisfaccin de las necesidades individuales del
grupo, es necesario asegurar que el grupo no
sea ms grande de lo necesario para alcanzar
las metas propuestas.
2
Estas expectativas optimistas son prcticas como
metas o directrices, pero por lo general son difciles de
realizar en una iglesia debido a las limitaciones de mu-
chos de los miembros. Por ejemplo, sera magnfico te-
ner lderes de grupos que sean emocionalmente esta-
bles, amorosos y de apoyo, que permitan a los partici-
pantes del grupo compartir las decisiones y llegar a ser
ms amorosos en el sentido de dar de s mismos con li-
bertad. Ms an, lo ideal sera que estos lderes fueran
personas que vivan muy cerca de Jess, siguiendo el
modelo establecido por l mismo en el sentido de ser
103
CAPITULO 111
ante todo siervos. Pero frecuentemente los lderes son
escogidos entre personas que estn dispuestas a aceptar
el cargo y su estabilidad emocional o madurez espiritual
no est garantizada. Muchos grupos en las iglesias se
dedican a actividades que se centran en tareas que cum-
plir ms que en las necesidades de los miembros. Sin
embargo, aun estos grupos deberan proveer a las perso-
nas la oportunidad de compartir sentimientos y conside-
rarse ms valiosos haciendo el trabajo que les gusta. To-
dos los grupos eclesisticos deberan ser emocionalmen-
te acogedores.
Una de nuestras convicciones cristianas bsicas es
que el mensaje y el compaerismo cristiano deberan
producir gente emocionalmente madura y sana. Cuando
los miembros de las iglesias entienden que se es el pro-
psito principal en la iglesia local, los programas y los
presupuestos lo reflejan. Anteriormente he tratado de
mostrar lo que significa la aceptacin desde una pers-
pectiva teolgica. La aceptacin es, obviamente, tam-
bin un concepto psicolgico. Pensando en la importan-
cia de una comunin solidaria en la iglesia, deseo pre-
sentar algunos asuntos integradores con respecto a las
funciones de una buena teologa y una buena psicologa.
Sera difcil encontrar figuras de lenguaje que comuniquen
104
vvidamente la profunda experiencia de participacin y
comunidad. Las palabras son inadecuadas para expre-
sar completamente realidades que son internas e intan-
gibles, pero a la vez poderosas y reales. En la experien-
cia cristiana la participacin en la vida de Dios se centra
en el amor de Dios revelado en Cristo Jess, amor que
redime a los seres humanos como personas y los hace
conscientes de su herPlandad y de su unidad, pero tam-
bin de su individualidad como hijos. El Nuevo Testa-
mento no ensea que el ser humano debe de ser tan ab-
sorbido por Dios o por un grupo, que llegue a perder su
identidad come persona. Ms bien, el ser humano en-
cuentra la plenitud de su identidad personal por medio
de la participacin en la vida de Dios y en la comunin
con su prjimo. sta es una contribucin de la teologa
y de la espiritualidad a la salud integral del ser humano.
El deseo y la capacidad de pertenencia y participa-
cin son inherentes en cada persona. Pero stos deben
ser demostrados en la experiencia y no pueden ser trans-
;
mitidos slo verbalmente. Esta es una parte importante
de la misin integral de la iglesia: traer a personas de
todas las edades y de todas las clases sociales a la expe-
riencia de comunin y guiarles a la participacin amoro-
sa en la vida de Dios y en la vida del prjimo, esto es lo
105
CAPiTULO III
que hace de la redencin una realidad. sta es la razn
por la cual la expresin del amor cristiano es importan-
te en el sentido de que la persona se da a s misma pa-
ra satisfacer las necesidades del prjimo; eso es esencial
para una comunin genuina. Pero no podemos dar
amor hasta que lo hayamos recibido de otros y lo enten-
damos a la luz del amor de Dios. Movidos por un pro-
fundo sentido de gratitud por lo que hemos recibido nos
consideramos obligados a dar. Parte de nuestro dar tie-
ne que ver con la renuncia de lo que haya en nosotros
que pueda lastimar a otros; y parte tiene que ver con un
compromiso a acciones positivas que suplan las necesi-
dades de otros. En esta experiencia no hay lugar para el
legalismo que obliga a las personas a sujetarse a un c-
digo de conducta slo por temor.
Los sentimientos de ansiedad, culpa y odio, comu-
nes en el ser humano en el siglo XXI, crecen por la falta
de sentido de pertenencia y a su vez van creando barre-
ras de pertenencia. Esto hace la comunicacin difcil y
casi imposible, al grado que aunque haya grupos en los
cuales muchas personas se incorporen, y aunque las
personas hablen, realmente no se sienten parte del gru-
po y lo que dicen no siempre es lo que sienten, por lo
tanto no hay sentido de pertenencia ni una comunica-
106
cin real, consecuentemente no existe un sentido de co-
munin. La comunin depende de nuestra habilidad de
compartirnos a nosotros mismos con otros, y para mu-
chos es ms fcil compartir cosas que compartirse a s .
mismos.
Hay dos condiciones bsicas bajo las cuales puede
vivir el ser humano: una es descrita por las palabras li
CO
-
munidad", lipertenencia" y Ii compaerismo"; la otra es
descrita por los trminos liaislamiento", liseparacin" y
lisoledad". Hay varios grados de ambas condiciones, y
la mayora hemos experimentado ambas en mayor o
menor grado. El compaerismo es esencial para la salud
mental; el aislamiento produce enfermedad en una u
otra forma. Henry .Nouwen dice:
El aburrimiento, el resentimiento y la depresin
son todos sentimientos de separacin. Nos pre-
sentan la vida como una conexin rota. Nos ha-
cen creer que no tenemos rafees. En las relaciones
interpersonales esta desconexin se experimenta
bajo la forma de soledad. Cuando estamos solos,
nos percibimos como individuos aislados, quiz
rodeados por muchas personas, pero sin formar
parte verdaderamente de una comunidad que
107
CAPITULO III
nos apoye o nos nutra. La soledad es, sin duda,
una de las enfermedades ms extendidas de
nuestro tiempo... Esta sensacin paralizadora
de soledad constituye el ncleo del sufrimiento
humano. Todos podemos soportar el dolor fsico
e incluso mental, cuando sabemos que de ver-
dad nos hace formar parte de la vida que com-
partimos en este mundo. Pero cuando nos sen-
timos marginados de la familia humana, enton-
ces perdemos el nimo.
3
Al fomentar la experiencia de comunidad cristiana,
la iglesia provee un fundamento para el desarrollo inte-
gral, para la madurez de las personas y para la preven-
cin de muchas enfermedades, por eso es que llega a ser
un gran recurso teraputico en la sociedad. Un mdico, el
Dr. Gotthard Booth expresa este concepto cuando dice:
En teora, la iglesia representa una exitosa snte-
sis entre organizacin material y sentido trascen-
dente. Por lo tanto, la salud mental no slo es
compatible con la vida religiosa, sino potencial-
mente es reforzada por sta. La iglesia recalca la
dignidad de cada individuo en contraste con las
evaluaciones competitivas del materialismo; esto
108
__ LA IMPORTANCIA DE UNA COMUNiN SOLIDARIA EN LA IGLESIA
le asegura al ser humano que a pesar de sus
xitos y logros, o de sus pecados y crmenes, es
amado por Dios por ser uno de sus hijos y no
basndose en productividad o poder. Esta segu-
ridad motiva al individuo a desarrollar su pro-
pia personalidad. A su vez, la iglesia trata de
evitar desarrollos unilaterales con propsito
competitivo, pues considera el orgullo como el
pecado ms grave. Todo esto va de acuerdo con
las perspectivas del psicoanlisis y de la medi-
cina psicosomtica.
Finalmente la iglesia constantemente ex-
presa un concepto del mundo que trasciende
sus manifestaciones fsicas en tiempo y espacio.
En esta afirmacin de valores emocionales y es-
pirituales como el alimento de la vida, la iglesia
siempre ha predicado lo que el psicoanlisis ha
redescubierto: que no slo de pan vive el hom-
bre, sino tambin del significado simblico de
lo que le es dado materialmente. La adoracin
corporativa en particular, relaciona al indivi-
duo con Dios a travs de experiencias concretas
en las que aprende a aceptar sus limitaciones
humanas.
4
109
CAPiTULO 111
La iglesia cristiana puede y debe ser la comunidad
sanadora que reconcilie al ser humano con Dios, con
los dems y consigo mismo. Esto se logra ms en una
comunidad solidaria donde participan personas amoro-
sas que son receptivas y dispuestas a brindar apoyo
emocional. Cuando entendemos el mandamiento de Je-
ss, llmense los unos a los otros", podemos ver la mo-
tivacin bsica de la comunin cristiana. Amar a Dios y
amarnos unos a otros slo se aprende en comunidad y
significa aceptar a los dems y suplir sus necesidades,
tanto espirituales como fsicas y emocionales.
110
Captulo IV
CMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA
COMUNIDAD TERAPUTICA
Ahora estamos listos para abordar un rea prctica y de
mucho valor: cmo puede una iglesia local llegar a ser
ms teraputica en su visin yen su programa? Para co-
menzar dir que la congregacin, el pastor (o pastores) y
la junta que dirige la iglesia deben coincidir con respec-
to a la filosofa y el programa si es que la influencia te-
raputica se va a hacer presente en la totalidad de la vi-
da de la iglesia de una manera efectiva. Ofrecer algunas
pautas que tienen que ver con la congregacin, con el
pastor y con la junta que administra la iglesia. Las pau-
tas presentadas eventualmente podran ayudar para de-
sarrollar metas, que si bien no se alcancen en su totali-
dad por lo menos puedan servir para inspirar y orientar.
La congregacin, ante todo la actitud
Cuando una iglesia quiere ser ms efectiva, los miembros
generalmente buscan un programa que atraiga a la gen-
te y la involucre en la vida de la iglesia. Lo que debera
preceder a cualquier programa nuevo es la comprensin
111
CAPITULO IV ---
de que la actitud de los miembros en relacin hacia los
dems es esencial para que el programa sea efectivo. La
actitud fundamental que ha identificado a la iglesia en
sus mejores momentos, es el amor y cuidado mutuo.
Fue dicho claramente por Jess (en Juan 13:35): 'len es-
to conocern que son mis discpulos, si se aman unos a
otros". El cuidado amoroso es la base de toda terapia, y
debe ser la gua para el desarrollo de cualquier progra-
ma teraputico dentro de la iglesia local. Elton True-
blood, el gran maestro cuaquero, muy acertadamente
dijo:
La naturaleza de una verdadera sociedad cris-
tiana o una iglesia, es tan rica que no puede ser
expresada completamente en una idea. El amor
no es la nica marca, es propiamente la marca
final. Aunque las marcas de la verdadera iglesia
son muchas, una marca en particular podra,
con una consistencia lgica, ser reconocida
como ms importante que las otras. Cuando
realmente llegamos a ser una Compaa de los
Comprometidos con Cristo, mostramos un n-
mero de caractersticas que encajan juntas en
una complejidad total de caractersticas mayo-
res y menores. En tal sociedad hay compromiso,
112
---------- CMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPUTICA
reclutamiento, testimonio, penetracin y cuida-
do, pero el mayor de todos es el cuidado mutuo.
La iglesia de Jesucristo no es meramente una so-
ciedad de amor, ya que el amor es concebible en
cualquier tradicin histrica, pero si la iglesia es
genuina, debe siempre mostrar el amor como el
atributo ms importante.
1
Trueblood se extiende en este tema del cuidado
mutuo en su libro, donde habla del significado de las
personas. l dice:
Una de las acciones ms redentoras es aque-
lla en la que hacemos el esfuerzo por ver a las
personas como personas, no como sirvientes o
amos o estudiantes o escalones para nuestro
progreso. El mundo real es el mundo personal,
yes aqu donde se encuentran la mayora de los
problemas. No es realmente muy difcil lidiar
con las cosas, en parte porque stas no se mue-
ven, porque no son libres, pero principalmente
porque no pecan. Las cosas no se complican por
el odio, luchas de poder y deseos de impresio-
nar, pero las personas s, sin importar de qu co-
lor sean. El mundo real de nuestra experiencia
113
CAPITULO IV
humana es el mundo de los vendedores, mese-
ros, abogados, doctores, reporteros, publicistas,
escritores, obreros, pilotos, todos tratando de
llevarse bien, tratando de salir adelante, y todos
necesariamente preocupados unos por los otros,
les guste o no. Cada uno hace una diferencia en
la rbita de los que le rodean. En cierto sentido,
cada uno es un mdico para alguien, o vende-
dor, o pastor o maestro para alguien. Este mun-
do complejo de relaciones humanas es el mun-
do en el que la vida de la iglesia es probada. Si
no triunfa aqu, lo que se haga en otro lado tie-
ne muy poco significado.
La razn por la cual el amor es prioritario
es por la importancia que tienen las personas.
Ellas nos proveen los mayores gozos pero tam-
bin las mayores frustraciones y problemas. El
mundo de la materia es intrnsecamente pasivo,
pero en el mundo de las personas siempre hay
sorpresas. Un experimento de laboratorio fun-
cionar si las condiciones estn claramente es-
tablecidas, pero no es lo mismo con las perso-
nas. Debemos amar, sin tener la certeza de que
recibiremos amor, porque nunca podemos saber
114
CMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPtUTICA
la forma en que la otra persona reaccionar.
Pero por difciles que sean los problemas de per-
sonalidad, es en la red de relaciones personales
donde la realidad se nos revela ms completa-
mente. Por esto el amor, correctamente entendi-
do como cuidado incondicional, es lo ms ma-
ravilloso en este mundo.
Podemos tratar de ser brillantes, pero en
nuestros mejores momentos sabemos que hay
algo mejor que la brillantez, y nosotros sabemos
lo que es ... Hay millones de personas esperan-
do una demostracin del amor en accin, si tan
slo pudieran saber dnde est. Aqu es donde
debemos concentrar nuestra atencin el da de
hoy, y donde necesitamos una nueva teologa.
2
El insistir sobre lo prioritario del amor en la iglesia
no es nada redundante. Tenemos que recalcar ese hecho
muchas veces, especialmente cuando estamos tan in-
mersos en la maquinaria eclesistica llegando a extre-
mos peligrosos al permitir que haya presiones que nos
hacen ver como prioritario lo que realmente es secunda-
rio. El problema es que cuando lo secundario nos sedu-
ce, lo secundario nos satisface o nos desanima. Es por
115
CAPiTULO IV
eso que muchas veces nuestro entusiasmo crece o decae
dependiendo de elementos como la asistencia y los in-
gresos en la iglesia.
Disposicin a involucrarse en el servicio
Nuestras iglesias estn siendo tan afectadas por la cul-
tura que por diferentes formas se nos hace creer que el
xito se refleja en la cantidad de dinero, el nmero de
miembros y la variedad de programas que se tenga. Ne-
cesitamos recordar que las iglesias pueden ser exitosas
por la influencia que ellas tengan en la comunidad al in-
volucrarse en acciones transformadoras en el orden per-
sonal y social. El amor cristiano debe motivar a una
congregacin a involucrarse ms en el sufrimiento hu-
mano, y una iglesia local siempre va a experimentar al-
guna oposicin entre sus miembros si se vuelve un refu-
gio para los marginados del rea, como los alcohlicos,
los los homosexuales o las prostitutas. Po-
cas iglesias locales pueden lidiar con profundos proble-
mas personales y sociales sin tener conflictos aun den-
tro de la membresa. Promover el amor cristiano puede
llegar a ser slo un tema piadoso del cual se habla, si los
miembros no estn Hensucindose las manos" al involu-
crarse en el sufrimiento humano en la comunidad. Se
116
CMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPUTICA
necesita que una iglesia est informada social y teolgi-
camente y que sea valiente para hacer de este amor una
realidad a pesar de la oposicin que venga de dentro y
fuera de la congregacin.
Cada vez ms iglesias en Amrica Latina en los l-
timos aos han tomado conciencia de lo que significa la
misin integral. El telogo C. Ren Padilla dice:
Para que haya una evangelizacin integral
_ una evangelizacin que conjugue la oferta de
los beneficios de la salvacin con el llamado de
Dios a participar en su obra de transformacin
de la vida humana y de la creacin - se requie-
re del Evangelio integral... la recuperacin del
Evangelio integral para una evangelizacin
integral tiene que darse, no meramente en tr-
minos de conceptos abstractos, sino en trmi-
nos de una prctica personal y comunitaria en
que se fusione el ser cristiano, la palabra y la
accin.
3
. M uchas iglesias se estn involucrando ms y ms en
programas que satisfacen verdaderas necesidades huma-
nas, como proyectos para ayudar a agricultores pobres,
117
CAPITULO IV
ministerios a minusvlidos, ayuda a los nios de la ca-
lle, programas de orientacin, servicios de ayuda telef-
nica en momentos de crisis, ayudas a los ancianos, apo-
yo a madres solteras y muchos otros. En casi todos los
casos, estos programas estn siendo dirigidos por volun-
tarios. En algunas iglesias estos voluntarios son profesio-
nales en el rea de salud mental que donan su tiempo
para ofrecer servicios de asesoramiento. En otros casos,
son personas que se capacitan para servir como aseso-
res a fin de fortalecer las relaciones matrimoniales y fa-
miliares en sus respectivas iglesias. El compromiso cre-
ciente por parte de los miembros de congregaciones en
Amrica Latina es un poderoso recurso de esperanza pa-
ra muchas iglesias locales. La participacin de personas
involucradas en grupos para "buenas obras" siempre ha
sido la fuerza real de la iglesia cristiana.
Calor humano en el servicio
La iglesia cristiana siempre ha ofrecido un sentido de co-
munidad a sus miembros, pero en muchos casos ha esta-
do basado ms en el servicio per se que en los sentimien-
tos compartidos. Las personas se unen en proyectos de
servicio y sirven, pero son indiferentes a los sentimientos
de quienes sirven junto con ellos. Tal vez el reconocer
118
COMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPUTICA
la importancia de la vida emocional de las personas les
permitir a las iglesias en Amrica Latina llegar a ser co-
munidades ms dedicadas al cuidado y crecimiento in-
tegral de los seres humanos que las conforman. Ms
pastores y miembros de las congregaciones estn dn-
dose cuenta de la importancia del acercamiento perso-
nal. Vivimos en tiempos cuando la gente en las iglesias
est escuchando ms acerca de posibilidades para el
crecimiento emocional, y lo buscan en pequeos gru-
pos. Si no lo encuentran en la iglesia lo buscan en gru-
pos fuera de la iglesia. Hay personas que se unen a gru-
pos para servir en la iglesia, pero su verdadero apoyo
emocional lo encuentran fuera. Lo ideal sera que los
grupos en la congregacin ofrecieran ambas cosas: opor-
tunidad de servir y apoyo emocional.
Debido a la desintegracin de la vida familiar, y los
frecuentes cambios de una ciudad a otra, mucha gente
se siente marginada y sola. Esas personas buscan un
sentido de pertenencia. Las iglesias que asuman su res-
ponsabilidad de ser comunidades teraputicas harn un
esfuerzo especial para que la gente nueva se sienta bien-
venida y aceptada dentro de la comunidad. Esto debe
ser el resultado de un inters genuino por las personas
nuevas en las iglesias, no slo una tctica ms para que
119
CAPiTULO IV
la congregacin crezca en nmero. El pensador latinoa-
mericano Samuel Escobar, escribiendo acerca de la na-
turaleza comunitaria de la iglesia, dice:
Dentro de la imperfeccin propia de su condi-
cin histrica, las iglesias evanglicas en Amri-
ca Latina estn realizando su tarea de servicio
frente a los desafos misioneros que el continen-
te les plantea. La vida urbana con su carga de
anomia y su efecto de desintegracin familiar y
secularizacin ha creado un hambre de comuni-
dad y pertenencia frente a la cual las iglesias
aparecen como el hogar de los desarraigados, la
familia de los sin familia. La experiencia pasto-
ral nos ha mostrado que muchos vienen a la
iglesia en busca de comunidad y, cuando en-
cuentran apertura, comprensin y afecto, se
quedan. El amor de Cristo,les llega primero por
el acto de aceptacin de la comunidad cristiana.
sta es la koinonia en accin. El socilogo pue-
de juzgar con desprecio lo que considera el pa-
pel de la iglesia como refugio, pero hay personas
cuya necesidad ms profunda y evidente es pre-
cisamente la de un refugio, una casa, una fami-
lia. La necesidad de un regreso a la comunin
120
---------------- C 6 M O PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPUTICA
con el Creador como Padre es una necesidad
humana fundamenta1.
4
Descubrir los dones espirituales para servir con amor
Algo que toda iglesia desea es que haya mxima partici-
pacin de los miembros en las diversas actividades y
programas. Muchas de las discusiones entre los lderes
se centran en la pregunta bsica de cmo tener ms
miembros involucrados en experiencias significativas en
la congregacin. Podra darse el caso de que una iglesia
se interese en la idea de "un programa ms" para ver si
se involucran ms personas. Pero es apropiado recordar
que Dios da diferentes dones a cada persona, y no po-
demos intentar presionar a los miembros a involucrarse
en los programas de la iglesia. La gente puede y debe ex-
presar sus convicciones cristianas en todas las reas de
la vida; una iglesia es ms efectiva cuando capacita a
sus miembros para ser seguidores de Jess fuera de las
cuatro paredes de la iglesia, ms que simplemente tra-
tando de traerles al templo a participar en reuniones. La
adoracin en la iglesia debe incluir un nfasis en el com-
promiso cristiano de modo que los miembros puedan ir
al mundo con entusiasmo renovado, conscientes de la
necesidad de identificarse a s mismos como cristianos y
121
CAP r TUL O IV --
dispuestos a tomar decisiones en el mundo que reflejen
su compromiso con Cristo Jess. La iglesia debe ayudar
a sus miembros a descubrir sus dones y motivarlos a
usar sus dones para la gloria de Dios en el mundo. Si
tambin tienen dones que pueden ser usados en la co-
munidad cristiana para la edificacin mutua y para el
servicio, sa es simplemente otra dimensin del com-
promiso. Algunos miembros usarn muy bien sus dones
en determinados programas dentro de la iglesia, mien-
tras que otros los usarn fuera de la iglesia.
Es importante recordar que los dones, que se ori-
ginan en la gracia (caris) de Dios y cuya naturaleza ma-
nifiesta el poder del Espritu Santo, todos tienen el mis-
mo propsito: el servicio (diacona). Los dones nos mol-
dean para ser ms como el Siervo por excelencia. Uno
no puede almacenar los dones, stos son dados para
ser usados. Es digno de mencin que todas las listas de
dones en el Nuevo Testamento, aparecen siempre en
conexin con textos que hablan acerca de la iglesia co-
mo cuerpo de Cristo y presentan un llamado al verda-
dero amor cristiano en comunidad. Por consiguiente,
un don no le es otorgado a un individuo para su propia
edificacin o placer personal. Todos son dados para el
desarrollo integral del cuerpo (I Corintios 12:7, 14:3-5),
122
en amor y en servicio al prjimo (Romanos 12:9 y
13:10).
Los dones estn por consiguiente, ntimamente re-
lacionados entre s, como los miembros de una orques-
ta.Algunos puede ser que tengan instrumentos que son
nicos, otros puede ser que toquen juntos en un grupo
de instrumentos iguales o similares, pero todos depen-
den los unos de los otros. Cada uno debe esperar el
tiempo exacto para tocar su instrumento y ser sensible
a los dems, de otra forma el resultado sera una caco-
fona en lugar de una sinfona. Tal desorden aparente-
mente rein entre los cristianos en Corinto. No slo
mostraron un entusiasmo carismtico exagerado, sino
que sus dones de alguna forma se salieron de orden, y
no demostraron amor, algo que fue obvio en sus reunio-
nes. Por supuesto que nosotros salimos ganando, por-
que gracias a esto Pablo escribi esos tres maravillosos
captulos acerca de los dones (I 12, 13 Y 14),
donde encontramos no slo el bello himno del amor, si-
no tambin un tratado teolgico basado en las expe-
riencias de los primeros cristianos, que nos muestra me-
jor que cualquier otro escrito, cmo el equipamiento ca-
. rismtico marca la vida de la iglesia que adora y que sir-
ve por y con amor a Dios y al prjimo.
123
CAPITULO IV
La motivacin por excelencia
Lo importante entonces es descubrir los dones entre los
miembros de la iglesia, motivarles y capacitarles para
que los usen sirviendo en la iglesia o fuera de ella; esto
nos lleva a considerar el importante asunto de la moti-
vacin.Hay muchas cosas que motivan a la gente para
involucrarse en actividades de la iglesia y uservir al Se-
or". Algunas formas de motivacin se basan en la cul-
pa, otras en las recompensas; algunas en promocin
personal o deseo de poder, otras en la conviccin de ser-
vicio o devocin a Dios. Difcilmente encontraremos a
alguien que vive la vida cristiana y que sirve sin una
mezcla de motivaciones, pero haremos bien en sealar,
tan frecuentemente como podamos, la motivacin por
excelencia, la ms pura de todas las motivaciones: el
amor. El amor que Dios nos ha mostrado y nuestro amor
para l.
Los lderes que sirven en la congregacin tienen
que establecer sus metas y sus programas y despus
ver cmo se puede involucrar a cada miembro en las
actividades tomando en cuenta sus dones y su motiva-
cin. Esto es sumamente importante en el desarrollo de
una iglesia teraputica, ya que alguien que responda al
124
-------- CMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPUTICA
llamado de servir en esta rea puede no tener ese don y
s tener una mezcla de motivaciones que pueden dificul-
tar cualquier esfuerzo por desarrollar una comunidad te-
raputica. Una buena posibilidad de evaluar dones y
motivacin, es que los miembros de la iglesia reciban
capacitacin para entender lo que significa un trata-
miento teraputico, tanto a travs del apoyo amoroso
que se brindan unos a otros, como a travs de experien-
cias ms profundas de terapia individual o de grupo ba-
jo liderazgo profesional.
Instruccin y capacitacin con amor
Lo mencionado anteriormente es de suma importancia,
se ha probado en muchas iglesias y est bien ilustrado
en la famosa Iglesia del Salvador (Church of the Saviour)
en Washington, D. C. Siendo una iglesia norteamerica-
na podramos pensar que no es necesariamente un buen
modelo para iglesias latinoamericanas; sin embargo, po-
demos encontrar pautas que nos ayuden e ideas que
pueden ser adaptadas pues se trata de una iglesia que
desde su fundacin tuvo como meta ser una comunidad
teraputica.
Elizabeth O"'Connor, uno de los miembros funda-
125
CAPITULO IV
dores de la iglesia mencionada, escribi dos libros acer-
ca de la forma en que esta iglesia se origin como una
convivencia disciplinada que nutre a sus miembros y
prospectos cuidadosamente. En su libro Call to Commit-
ment (Llamado al compromiso), ella describe los prime-
ros das de la iglesia y los programas en los que se es-
peraba que las personas se involucraran si deseaban
unirse a la iglesia. Las cIases eran parte de lo que se lla-
m Escuela de la Vida Cristiana. A los miembros pros-
pectos se les asign un mentor, y se esperaba que con
el tiempo se desarrollaran fuertes lazos emocionales.
O" Connor dice que los grupos formados en la iglesia te-
nan tres propsitos bsicos: cultivar el amor de unos
por otros, servir en la iglesia y evangelizar. El aspecto de
cultivar el amor funcion bien en los primeros aos por-
que haba pocos miembros.
Cuando la iglesia creci a treinta miembros, desa-
rrollaron pequeos grupos o clulas de cuatro a doce
personas, quienes se reunan para estudio y para culti-
var el amor mutuo. El hecho de que no tenan un lugar
formal de reunin, sino que se reunan en una casa, fa-
cilitaba mantener un compaerismo informal orientado
a la participacin en la discusin de temas importantes.
Tambin se animaban unos a otros a compartir problemas
126
personales, entonces los miembros realmente aprendan
a confiar y a ayudarse mutuamente.
Hasta aqu parece sencillo, ya que organizar gru-
pos es algo que se hace comnmente en muchas congre-
gaciones. Sin embargo, es importante recalcar el aspec-
to de intencionalidad en el nfasis con respecto a com-
partir problemas, aprender a confiar y ayudarse mutua-
mente. En su segundo libro, Journey inward, journey out-
ward (Viaje al interior, viaje al exterior), O"Connor ve as-
pectos ms profundos de la vida de la iglesia cuando los
miembros se involucraron en un programa teraputico
que inclua terapia de grupo. Ella dice:
La iglesia que se mueve con poder y proclama
con autoridad el Reino de Dios, tendr que fami-
liarizarse con los descubrimientos de la psicolo-
ga y usarlos para ministrar no slo a los heridos
y maltratados del mundo, sino tambin a sus
propios miembros, esto es en parte lo que signi-
fica ser una. iglesia en un viaje al interior, una
iglesia preocupada por la salud integral del ser
humano. Esto da un golpe fuerte a nuestra idea-
lizacin del cristiano como persona completa y
a la comunidad cristiana como la comunidad
127
CAP r TUL O IV - - __________________ _
"salva". Aun las iglesias que han incorporado
. programas de consejera pastoral en sus minis-
terios, no ven ~ s s programas dirigidos a la con-
gregacin entera, sino slo dirigidos a los enfer-
mos, y ven a los enfermos como seres separados
de la vida congregacional.
No podemos seguir haciendo eso en nues-
tra Iglesia del Salvador. El programa de terapia
involucra a la mayora de nosotros. En los pri-
meros dos aos, 150 personas de nuestra con-
gregacin de 250, haban participado en el pro-
grama teraputico. De esas 150 personas, 70
estaban en el programa de terapia de grupo de
tres meses hasta dos aos. El programa conti-
na con seis grupos de seis a ocho personas en
cada uno. Estos grupos teraputicos se renen
una vez por semana, y son abiertos, esto quiere
decir que todo el tiempo hay personas que se in-
tegran y otras que dejan el grupo. Adems, cer-
ca del diez por ciento de nuestra congregacin
ha pasado por terapias profundas con psiquia-
tras o psiclogos que no pertenecen a nuestra
congregacin y cuyos antecedentes religiosos no
conocemos. Aun con esta experiencia, muchos
128
seguimos viendo con sospecha el campo de la
psicologa. Tenemos todava un largo camino
por delante.
5
ste es un caso impresionante de la participacin
de una congregacin en esfuerzos de salud mental. La
autora es sabia al no hacer ninguna recomendacin es-
pecfica al respecto, ya que la disciplina y lo pequeo de
la congregacin le permiti a la Iglesia del Salvador ani-
mar a un gran porcentaje de los miembros a involucrar-
se en tal programa, mucho ms tal vez, de lo que otras
iglesias podran. O"Connor tambin advierte que todo
esfuerzo por el desarrollo emocional sustancial que se
lleva a cabo en esta forma, genera cierto grado de dolor,
y mucha gente no est dispuesta a experimentarlo. As
que un programa de terapia para la congregacin en ge-
neral, es una meta que vale la pena, pero muy difcil de
desarrollar. Seguramente por eso es que en muchas de
nuestras congregaciones en Amrica Latina nos queda-
mos a medio camino, slo con las buenas intenciones.
. En mi trabajo pastoral he tratado de explicarles a
las personas el gran beneficio de involucrarse en grupos
que se organizan con propsitos teraputicos y de buscar
individualmente la ayuda necesaria para sus problemas
129
e A P r TUL o I V-
emocionales. No es tarea fcil motivar a las personas a
participar. Siempre se encuentra resistencia, especial-
mente por la tendencia que hay en nuestras congrega-
ciones de ver los problemas emocionales y de persona-
lidad como problemas estrictamente espirituales. Sin
embargo, una estrategia que he usado para desarrollar
en la congregacin un entendimiento ms amplio sobre
el tema de salud mental y la responsabilidad de ser una
comunidad teraputica, ha sido predicando sobre temas
bblicos que involucran la salud emocional, y utilizando
ttulos sugestivos para los sermones, como por ejemplo:
liLas heridas invisibles", liLa autoestima no es egocen-
trismo", IILogrando que mi matrimonio funcione", liEs-
toy bien si t ests bien", II Hasta cundo seguir su-
friendo?", HEl antdoto del perdn" y otros similares.
En otra seccin dir ms acerca del rol pastoral, es-
pecialmente con respecto a sus tareas de asesoramiento
y predicacin. Creo que para que una congregacin lle-
gue a ser ms una comunidad teraputica debe alcanzar
cierto nivel de comprensin del tema y capacitarse por
diferentes medios para que los miembros puedan cui-
darse y aceptarse mutuamente en el plano emocional,
promoviendo as la buena salud mental en la iglesia. En
esa forma se expresar el amor cristiano de maneras
130
e M o P U E o E LA I G L E 51 A 5 E R UN A e o M U N IDA o TE R A P u TIC A
mucho ms significativas que slo un simple contacto
superficial en grupos de trabajo, en cultos y en reunio-
nes sociales. Los miembros necesitan darse cuenta del
valor de comunicar sus sentimientos, si es que esperan
demostrar verdadero inters por el bienestar integral de
las personas y lograr as que otros se sientan aceptados.
Actividades ordinarias con propsito teraputico
Muchas iglesias tienen programas donde algunos de sus
miembros visitan a otros, especialmente aquellos que
estn enfermos o invlidos. Una clida actitud de cuida-
do hace una gran diferencia, sin importar cul sea el
propsito de la visita. Los diconos o diaconisas en las
iglesias por lo general son los responsables de esas visi-
tas, y es importante que sean sensibles a los sentimien-
tos de las personas a las que van a visitar. Estos visita-
dores necesitan ser entrenados en tcnicas para apoyar
los sentimientos de los dems para que sus visitas no
slo sean utilitarias, sino verdaderamente teraputicas.
Aun quienes van a visitar slo para asegurar mejor asis-
tencia, como es el caso de muchas iglesias evanglicas,
deberan ser entrenados para escuchar cuidadosamente
cualquier problema personal que los miembros puedan
presentar. Una buena actitud de parte de quien visita
131
CAPITULO IV
puede animar a la persona a quien se visita para hablar
de asuntos personales que van desde su resfro hasta un
problema personal mayor, y la persona que visita, si tie-
ne la capacitacin adecuada puede confiar esta informa-
cin al pastor o a la persona indicada en la congrega-
cin para una visita posterior con fines teraputicos.
Como se mencion con anterioridad, aun las reu-
nion.es rutinarias de trabajo de los comits en la iglesia
pueden ser teraputicas. Cuando una reunin es bien:
planeada y conducida, los miembros de un comit pue-
den apoyarse emocionalmente unos a otros y mostrarse
ms dispuestos a tratar los asuntos democrtica y abier-
tamente, presentando una lluvia de ideas en busca de
solucionar problemas que se detecten en la vida de la
congregacin. Uno de los mayores problemas que en-
frentan muchas iglesias es cmo manejar tensiones y
desacuerdos. Cuanto ms grande sea el nfasis y el in-
ters en los sentimientos de los dems en la iglesia, ma-
yor ser la oportunidad para resolver los conflictos. Los
miembros de la congregacin pueden aprender a ser me-
nos dogmticos y defensivos si son conscientes de la im-
portancia de respetar y proteger los sentimientos de los
dems. Se mostrarn tambin ms dispuestos a apren-
der buenas tcnicas de comunicacin y de esa manera
132
manejar diferencias de opinin sin ser beligerantes y
ofensivos.
Actividades especiales con propsito teraputico
Lograr la meta de ser una comunidad teraputica, re-
quiere tambin que intencionalmente por parte de los l-
deres de la congregacin se organicen eventos especial-
mente con ese propsito. Es muy comn que las iglesias
evanglicas organicen retiros (para familias, para matri-
monios, para lderes, para jvenes y otros ms). Sin em-
bargo, en muchos de esos retiros el propsito no es bien
definido y terminan siendo reuniones de inspiracin o
ms cultos y tiempos de alabanza, solamente que fuera
del templo.
Al trabajar dentro del plan de desarrollar a la igle-
sia como comunidad teraputica, los retiros pueden y
deben ser oportunidades para seminarios vivenciales
sobre asesora o terapia familiar y matrimonial dirigidos
por profesionales en el rea de la salud mental. Si el pre-
supuesto es limitado pueden usarse videos, revisados de
antemano por los lderes para asegurar el buen conteni-
do sobre el tema. Estos retiros pueden servir tambin co-
mo tiempo para reflexionar sobre el contenido de un
133
CAPiTULO IV
libro que sea de ayuda para la salud y el crecimiento
integral de los participantes. Pueden ser retiros de capa-
citacin para miembros de la congregacin que tienen el
don y la motivacin adecuada para trabajar en este mi-
nisterio. Una iglesia que ofrece esas experiencias de
. aprendizaje, provee mayores incentivos para nuevas ex-
presiones de apoyo emocional en la congregacin. En
una congregacin con esa preocupacin y esas priorida-
des, llega a considerarse aceptable expresar los senti-
mientos ms abiertamente y en actitud amorosa.
Existen muchos otros medios para desarrollar una
actitud teraputica en una congregacin, como ciclos de
conferencias especiales sobre el tema, literatura que se
distribuye y que despierte el inters de los miembros so-
bre temas de salud emocional e informes peridicos a la
congregacin sobre actividades o eventos en la comuni-
dad que puedan ser de ayuda para el desarrollo integral
de los miembros. Cualquier iglesia que es efectiva en es-
ta rea, lo es como resultado de la preocupacin y el tra-
bajo de sus miembros. Maestros de la escuela domini-
cal, lderes de jvenes, lderes de nios y voluntarios en
diferentes reas del trabajo en la iglesia, pueden apren-
der a relacionarse adecuadamente con los dems con
inters y cuidado por el bienestar integral de la persona.
134
El pastor
Junto con la congregacin, el trabajo del pastor es de su-
ma importancia. Generalmente el pastor es el lder prin-
cipal en la iglesia local, y su estilo de cuidado e inters
por los dems podra y debera ser un ejemplo para los
miembros de su iglesia. Desdichadamente, no siempre
es as, porque la capacitacin que se recibe en un semi-
nario no siempre es garanta de inters amoroso y calor
humano.
La importancia de la capacitacin pastoral
Afortunadamente, muchos seminarios s estn capaci-
tando a los candidatos al ministerio en el arte del aseso-
ramiento y cuidado pastoral. Ms que slo ofreciendo
los cursos tradicionales en psicologa pastoral, algunas
instituciones de educacin teolgica en Amrica Latina
estn hacindolo con experiencias clnicas en hospita-
les, agencias y programas de salud mental. Otro factor
de desarrollo en el ministerio es el incremento de opor-
tunidades de estudio de postgrado o educacin conti-
nuada para pastores. Muchos pastores asisten a cursos
de asesoramiento pastoral, ya sea en institutos, univer-
sidades o seminarios para mejorar sus habilidades en
135
CAPITULO IV
ese campo. Otros aun se involucran en terapias de gru-
po para lidiar con algunos de sus problemas emociona-
les que inhiben sus habilidades para dar asesoramiento.
Las posibilidades de crecimiento emocional y de salud
mental para pastores han sido fenomenales durante los
ltimos aos. Existen una gran cantidad de libros, ma-
nuales, talleres y conferencias disponibles para pastores
que desean superarse en el campo de la psicologa pas-
toral y la salud integral. Sin embargo, es lamentable que
an haya indiferencia, apata y an sospecha por parte
de muchos pastores en Amrica Latina en cuanto al uso
de tcnicas y recursos de la psicologa moderna para la
labor pastoral en las iglesias locales.
Howard J. Clinebell, quien ha sido citado anterior-
mente, ha descrito de una forma excelente el papel del
pastor y su labor en asesoramiento. En su libro Basic Ty-
pes of Pastoral Counseling (Tipos bsicos de asesoramien-
to pastoral), Clinebell dice que el ministro necesita en-
tender lo singular de su rol como consejero en compara-
cin con cualquier otro profesional que da asesoramien-
to, as puede identificar su contribucin especial de ayu-
dar al atribulado. Lo especial de su rol como consejero
se deriva de su capacitacin, su papel social y lo simb-
lico de ste, el marco dentro del cual aconseja, ciertas
136
COMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPtUTICA
herramientas que utiliza, y su meta especfica de creci-
miento espiritual.
Segn Clinebell, lo singular de la capacitacin de la
persona que da asesoramiento pastoral est en su tras-
fondo y entrenamiento en filosofa, teologa, tica, reli-
giones comparadas y la posibilidad de relacionar stas
para aconsejar a travs de la disciplina de psicologa de
la religin. El pastor combina su conocimiento en estas
reas con aquellos aspectos de su entrenamiento que se
traslapan con la capacitacin de otros profesionales de
la salud mental. Lo ideal sera que el entrenamiento
pastoral tambin incluyera conocimientos en el rea de
psicologa del desarrollo humano, teoras de personali-
dad, psicologa anormal, dinmica de grupos y tcnicas
especiales en el arte de aconsejar. Sin embargo, con fre-
cuencia el pastor tiene considerablemente menos entre-
namiento formal en esas reas que otros consejeros pro-
fesionales (generalmente menos del que realmente ne-
cesita).
ClinebeIl es de la opinin de que el entrenamiento
teolgico del ministro le equipa para ser de ayuda a
aquellos cuyos problemas se centran en dilemas ticos
complejos, relaciones y conflictos religiosos e inquietudes
137
CAPiTULO IV
relacionadas con el desarrollo de una filosofa de la vi-
da adecuada para enfrentar el temor a la muerte de una
manera constructiva. Paul Tillich describe el cuidado
pastoral como Hun encuentro de ayuda en la dimensin
de asuntos eternos". El entrenamiento del pastor debe-
ra prepararle para aconsejar hbilmente en esa dimen-
sin. Ya que ste es su ministerio, debe esforzarse por
llegar a ser un experto en crecimiento espiritual, sabien-
do cmo estimularlo y cmo quitar los elementos que lo
obstaculizan.
El pastor es nico entre los consejeros tambin por
su papel social definido. Los que buscan su ayuda lo
ven como una figura de autoridad religiosa, el lder de
una comunidad religiosa y representante simblico de
los valores y creencias de sus tradiciones. Esto significa
que es una figura de Htransferencia religiosa", o sea, al-
guien cuyo rol simblico mueve en las personas una va-
riedad de sentimientos y asociaciones de su temprana
edad. En su presencia, las personas pueden experimen-
tar de nuevo esas emociones, incluyendo sentimientos
con respecto a los padres, a Dios, el cielo, el infierno, el
sexo, la muerte, lo correcto e incorrecto y muchos ms.
Clinebell dice que un pastor que est consciente de sus
sentimientos tiene la oportunidad de ayudar a la gente a
138
corregir viejas distorsiones y adquirir actitudes ms ma-
duras. Si el pastor es razonablemente maduro, emocio-
nal y espiritualmente, podr ejercer una influencia con-
tinua y constructiva en ese nivel de sentimientos profun-
dos en todos los aspectos de su ministerio. Les dar a
las personas una experiencia de aceptacin y a la vez de
confrontacin amorosa en relacin con una figura de
autoridad. El pastor puede estimular su crecimiento pa-
ra alcanzar una relacin ms madura y satisfactoria con
Dios.
El contexto y marco dentro del cual el pastor da
asesora tambin contribuye a lo singular de su funcin.
Clinebell nos recuerda que el contexto es cuidado pasto-
ral, su ministerio general de nutricin, cuidado y orien-
tacin espiritual. El marco es la vida de una comunidad
de fe, una iglesia local. Su relacin da a da con un gru-
po considerable de personas de todas las edades, le pro-
porciona innumerables oportunidades de ayudar. El pas-
tor puede identificar problemas serios mucho antes de
que se agraven, y que eventualmente llevarn a las per-
sonas a agencias sociales o a otros consejeros. El contac-
to que normalmente tiene el pastor con familias, que es
el semillero donde la personalidad es formada o defor-
mada, es una ventaja nica en su labor de consejera.
139
CAPITULO IV
Si los grupos en la iglesia estn cumpliendo su propsi-
to (satisfaciendo necesidades), stos pueden comple-
mentar y multiplicar la efectividad del ministerio del
pastor a las personas necesitadas. Clinebell insiste que
ninguna otra profesin de ayuda tiene a su disposicin,
ao tras ao, una comunidad comparable de apoyo pa-
ra sostener su labor. A travs de su asesoramiento el
. ,
pastor puede ser el puente por el cual aquellos que se
sienten solitarios en nuestra sociedad despersonalizada
puedan descubrir un gran sentido de pertenencia en gru-
pos que satisfacen sus necesidades.
6
De los muchos conceptos sumamente interesantes
que presenta Clinebell, quiero recalcar uno muy signifi-
cativo: la importancia de que el pastor est consciente
de sus sentimientos para poder ayudar a otros. Eso en s
es un reto. Personalmente creo que una persona puede
aprender a reconocer y a estar consciente de sus senti-
mientos al someterse a un proceso de ayuda psicolgica
por cierto tiempo. El pastor debe buscar los medios pa-
ra desarrollarse tambin en esta rea.
La salud mental del pastor
Idealmente, aparte de cursos de actualizacin profesional
140
y de retiros espirituales, un pastor debera planear expe-
riencias teraputicas anualmente, ya sea individual-
mente, con regularidad durante varias semanas de se-
siones cortas, en un fin de semana de manera intensiva,
o en reuniones de grupo con cierta frecuencia. De esa
manera es que podr entrar a los niveles ms profundos
de sus sentimientos, darse cuenta de sus bloqueos men-
tales que podran afectar sus relaciones y su labor de
consejero, superar los temores, los complejos y la ansie-
dad que generalmente nos afectan a todos. Siempre hay
algo de ansiedad en nosotros, el tipo de ansiedad exis-
tencial debido a nuestra finitud, pero tambin la que ha.
sido causada por experiencias dolorosas en el pasado
(lejano o cercano) que interfieren con nuestra labor de
aconsejar y con otras actividades ministeriales. Sobre
todo, un gran beneficio para el pastor que participa en
terapia de grupo, es que aprende a verse como le ven
los dems, ya que un grupo en la iglesia raras veces le
dir a un ministro cundo las personas sienten que es-
t creando impresiones negativas. Carroll Wise dice lo
siguiente en su libro Pastoral Counseling (Consejera
pastoral):
Lo que comunicamos depende de la clase de per-
sona que somos, de la naturaleza y profundidad
141
CAPfTULO IV
de nuestra motivacin y comprensin, y de
otros factores dinmicos sobre los que la. deci-
sin deliberada tiene poca influencia. Hay va-
rios elementos que controlan las respuestas del
consejero, siendo uno de los ms importantes su
actitud respecto a las personas y sus problemas.
Esto puede ir desde una total comprensin y
aceptacin, hasta el desprecio y el rechazo to-
tal. Lo que determina esa situacin es la expe-
riencia personal del consejero al enfrentar sus
propios problemas. Si ha podido solucionar un
problema personal, y realmente lo ha entendi-
do, probablemente entender a otros que ten-
gan un problema similar. Si ha fallado en la so-
lucin de ste, o si se siente ansioso o culpable
al respecto, comunicar estos sentimientos a la
persona necesitada de ayuda. Muchos ministros
que no han podido recibir ayuda primero en sus
propios problemas, no deberan tratar de dar
asesoramiento pastoral a menos que sea en un
plano superficial. Pero el ministro que intenta
dar consejera debe entender que su comunica-
cin con los dems se ver afectada por sus pro-
pios sentimientos, de los que puede o no estar
consciente.?
142
La mayora de los seminarios requieren que sus es-
tudiantes trabajen en algn puesto relacionado con una
;
iglesia durante el tiempo que realizan sus estudios. Ese.
es el tiempo ideal para una evaluacin supervisada pa-
ra saber cmo los estudiantes pueden relacionarse con
el cuerpo ministerial y con la congregacin. Los estu-
diantes necesitan este tipo de experiencia para saber
qu tan bien pueden manejar sus emociones al estar ba-
jo presin. Es tambin una oportunidad para que el es-
tudiante sepa si es o no llamado al ministerio pastoral.
Es un buen tiempo para dejar el seminario y buscar otra
profesin, la cual es una decisin sabia cuando el estu-
diante es joven. Es una tragedia ver a pastores en la mi-
tad de su carrera sufrir enfermedades emocionales y te-
ner que abandonar el ministerio con la gran dificultad
de encontrar otro campo de trabajo.
La dimensin emocional es la clave para la efecti-
vidad de un pastor en la mayora de los casos. Algunas
personas alcanzan lo que consideran la cima de su pro-
fesin manipulando a la gente y encubriendo sus verda-
deros sentimientos y sus emociones. Pero un pastor que
desea identificarse con su pueblo en forma significativa
y ser efectivo y eficiente en su labor, necesita conocer y
entender sus sentimientos y darse cuenta de cmo stos
143
CAPITULO IV
afectan y son afectados por muchas de las presiones que
enfrenta en el trabajo pastoral.
Algunas amenazas para la salud mental del pastor
El trabajo pastoral tiende a ser una experiencia de aisla-
miento porque el ministro trabaja solo la mayor parte
del tiempo, adems puede sentirse constantemente bajo
presin de producir y mostrar xito numrico en su igle-
sia, tanto en asistencia como en finanzas. Los miembros
de la iglesia regularmente colocan al ministro en un pe-
destal, de modo que no se acercan a l lo suficiente co-
mo para hacer posible que pueda compartir sus senti-
mientos, a menos que l tome la iniciativa. Recuerdo
que un profesor en el seminario, errneamente, le adver-
ta a los alumnos el peligro de desarrollar relaciones cer-
canas con los miembros de la iglesia porque, segn l,
despus ellos quieren usar esa relacin cercana para
ejercer poder en las juntas o comits de la iglesia o para
demandar ms atencin que otros. Con la gran carga de
trabajo y el tiempo requerido por los miembros de la
iglesia que estn en necesida,d, es muy difcil para el
pastor encontrar tiempo para cultivar amistades fuera de
la congregacin. Un ministro a menudo siente la necesi-
dad de tener un confidente dentro de la congregacin,
144
COMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPtUTICA
pero tambin es cauteloso con respecto a en quin con-
fiar debido a las sospechas, la inseguridad y las siempre
presentes corrientes de poltica eclesistica.
Otro peligro es que el pastor pueda sucumbir a la
presin de restringir el placer personal y de negarse a s
mismo muchas experiencias agradables que son la ex-
presin de una vida emocional normal. Se ha enseado
en muchos crculos, que los placeres o las diversiones
no son aceptables o convenientes para el ministro y pa-
ra su familia. En nuestra tradicin la austeridad y aun el
ascetismo se relacionan con la santidad. Es verdad que
dedicarle mucho tiempo a las diversiones deja poco
tiempo para el trabajo y para actividades productivas.
Sin embargo, la mayora de las personas, incluyendo los
pastores, prefieren ser su propio juez con respecto a esos
asuntos y no desean que se les ponga una camisa de
fuerza debido al puesto que desempean. Se reconoce
que esto es algo relativo. Generalmente los pastores tie-
nen mucha flexibilidad para encajar fcilmente en las
costumbres de sus vecinos, y son las normas de placer y
de diversin aceptables en la comunidad, as como las
normas personales de moral, que deben marcar los lmi-
tes para la familia del ministro. Diferentes grupos o indi-
viduos en la ,iglesia esperan diferentes cosas. El pastor
145
CAPITULO IV
est en una posicin donde siempre es juzgado o eva-
luado por el ms cauteloso y el ms estricto y no por la
persona promedio. Los miembros de la congregacin
que son los ms austeros y legalistas comnmente son
los que desean marcar la pauta para la familia del
pastor.
Lo que es cierto con respecto a la expresin de
emociones positivas tambin es cierto en cuanto a emo-
ciones negativas. Las vlvulas de escape emocional son
poco comunes en la vida de un pastor y sospecho que
es el pastor quien ms las necesita. Frecuentemente se
ensea que emociones como el temor, el enojo, la frus-
tracin, el deseo y otras, no son propias de alguien que
se considera lder, especialmente en una posicin pas-
toral. Se cree frecuentemente que alguien que habla del
amor al prjimo, no debera irritarse en su casa cuando
est cansado o quejarse por una visita inesperada que
toma mucho tiempo. En la misma forma, comnmente
se piensa que la indignacin justa por los males socia-
les nunca debe tomarse como algo personal. No slo se
espera que el pastor sea un ejemplo, sino tambin que
lo sean su esposa y sus hijos, y que tengan que vivir
con esa carga hasta el final de sus vidas sin derecho a
protestar!
146
--- CMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPUTICA
La represin consciente de las emociones, por lo
tanto, es muy comn en la vida de un pastor y esa cons-
tante necesidad de autocontrol cansa cuando es fre-
cuente. El resultado muchas veces es que la pasividad y
la represin consciente de las emociones tanto positivas
como negativas se ven como una virtud. Por otra parte,
la represin inconsciente de las emociones puede tener
races ms profundas y ocultas de lo que se sospecha. El
fuego de emociones ocultas puede estar ardiendo inte-
riormente mucho ms fuerte de lo que parece superfi-
cialmente. El organismo se protege con mecanismos de
defensa, pero esos mecanismos muchas veces fallan y
las consecuencias se reflejan en una variedad de snto-
mas. La represin de las emociones puede ser la respon-
sable de la depresin. Un espritu deprimido quita el co-
lorido y el atractivo de la personalidad de un pastor y
puede, eventualmente, expresarse por hostilidad com-
pulsiva hacia algunos grupos o por promulgar reglas y
restricciones para los dems. El pastor tarde o temprano
tiene que enfrentar el hecho de que es imposible com-
placer a todos en una congregacin Y que el intento de
hacerlo es un gran peligro, pues podra ocasionarle un
colapso emocional.
Otro de los peligros a los que el ministro se enfrenta
147
CAP r TUL O I V -- --- -- --- ---
es la inhabilidad para decir Uno" a los diferentes tipos de
peticiones de la comunidad, de la denominacin y de
sus propios feligreses, especialmente en reas donde no
es competente. A travs de los aos se ha observado que
muchas personas entran al trabajo pastoral porque de-
sean sentirse necesarios y por lo tanto valorados. Tales
personas eventualmente se dan cuenta que tienen que
aprender a regular sus actividades y a ser honestas con-
sigo mismas respecto a su necesidad de sentirse indis-
pensables y a abandonar el U complejo de mesas" (ese
deseo compulsivo de parte de muchos pastores de que-
rer resolver todos los problemas de todos, aunque a ve-
ces no tengan solucin posible). Servir en una congrega-
cin muchas veces es una manera de sentirse amado
por aprobacin, y algunos pastores caen en la trampa de
tratar de ganar amor por lo mucho que hacen. Eventual-
mente eso desgasta mental y emocionalmente, sin men-
cionar el enorme desgaste de energa fsica y las grandes
presiones sobre el tiempo y la familia del pastor.
La importancia de ureferir" o uremitir" casos
El pastor tiene una oportunidad nica de servir a las
personas en sus necesidades emocionales, como se ha
dicho anteriormente, y una ventaja que tiene es que
148
COMO PUEDE LA IGLESIA SER UNA COMUNIDAD TERAPUTICA
mucha gente que necesita consejo y asesoramiento
busca a un ministro religioso como primer contacto.
Una de las contribuciones importantes del pastor es re-
ferir a las personas necesitadas de ayuda a un profesio-
nal en salud mental cuando se da cuenta que l no es
competente para lidiar con la situacin. Un pastor de-
be familiarizarse con las agencias y servicios disponi-
bles en la comunidad para referir o remitir a personas
necesitadas de ayuda. Cuando una persona con proble-
mas emocionales pide consejo, el ministro ante todo,
debe tratar de desarrollar una buena relacin y comu-
nicacin con ella para lograr un grado de confianza tal
que haga posible que la persona acepte sus sugerencias
o instrucciones. Tal vez sea necesario por un tiempo s-
lo ofrecer apoyo sin mayor intervencin y darle a la per-
sona que busca ayuda, unas semanas para que piense
y acepte la instruccin de ir a una consulta con un psi-
clogo, psiquiatra o a alguna agencia u hospital. Dos
barreras a las que la gente se enfrenta al considerar la
necesidad de consultar a un psiclogo o a un psiquia-
tra son el alto costo. y el miedo a ser marcado por la so-
ciedad. Clinebell ofrece los siguientes puntos como
guas para ayudarnos en el proceso de referir a las per-
sonas a otro profesional o agencia de apoyo para un
asesoramiento efectivo:
149
CAPITULO IV ---
Primero, crear la expectativa: en el boletn u ho-
ja informativa de la iglesia puede mencionarse
la disponibilidad del pastor para dar asesora-
miento y tambin su funcin de ayudar a las
personas a encontrar la ayuda especializada
cuando se considere necesario.
Segundo, mencionarle a la persona que re-
cibe ayuda, desde el inicio de la relacin, la po-
sibilidad que existe de ser referida a alguien que
ofrezca la ayuda especializada si en su caso se
necesita.
Tercero, empezar donde la persona est,
desde su percepcin del problema y el tipo de
ayuda que se necesita. Es hasta que el pastor
entiende la situacin y acepta los sentimientos
aunados a sta, que puede referir a la persona a
otro profesional.
La cuarta gua es trabajar para hacer que
la percepcin y posible sOlucin del problema,
por parte del aconsejado y del consejero, coinci-
dan lo suficiente para que el consejo de ir a al-
guien ms sea tomado en cuenta. Esto por lo
150
general requiere de varias sesiones y en algunos
casos hasta muchos meses de consejera. Mu-
chos intentos de referir tienden a fracasar por-
que la percepcin del problema por parte del
pastor es fundamentalmente diferente al de la
persona que busca ayuda.
La quinta realmente es un aspecto de la
cuarta gua: ayudar a la persona a resolver blo-
queos emocionales que tenga con respecto a la
agencia de ayuda que se le recomiende.
La sexta gua es interpretar, de manera ge-
neral, el tipo de ayuda que la persona espera re-
cibir, con relacin a su propio sentido de necesi-
dad.
La sptima es establecer una fuerte rela-
cin de confianza que servir como un puente
sobre el cual pueda transferirse a la persona a
otra relacin de ayuda. El uso de este puente de
confianza es efectivo si la persona que recibe
ayuda sabe que el pastor est personalmente fa-
miliarizado con la persona o agencia a quien l
. la est refiriendo.
151
CAPfTULO IV --
Al referir a alguien a otro profesional o
agencia de ayuda social, es conveniente permitir
que la persona haga su propia cita. Tambin es
importante que el ministro contacte al terapeuta
o agencia antes de referir a una persona para es-
tar seguro que la persona puede ser atendida y
proveer informacin preliminar sobre el caso.
La octava guia es motivar a la persona pa-
ra ir a un terapeuta o agencia, aunque slQ es-
t medianamente "dispuesta".
La novena es, asegurarle a la persona que
la atencin y cuidado pastoral continuarn ili-
mitadamente aun, despus de ser remitida a otro
tipo de ayuda profesional; esto contribuye a dis-
minuir el posible sentido de rechazo. 8
Saber cundo referir es difcil algunas veces puesto
que la persona a la que se ayuda tal vez no le dir al mi-
nistro por mucho tiempo, o nunca, qu tan profundos
son los problemas que tiene. Un pastor necesita de todo
el entrenamiento posible para reconocer ciertos patro-
n ~ s de trastornos emocionales profundos y saber hasta
donde puede llegar su asesora. Es importante recordar
152
que el pastor jams debe involucrarse en recetar trata-
mientos o frmacos que son de uso delicado. El pastor
que no tenga una capacitacin profesional en psicologa,
deber ser sabio y tener como asesor a un terapeuta ex-
perimentado a quien pueda consultar cuando se sienta
inseguro con respecto a cmo tratar algunos casos.
En mi trabajo como pastor y consejero he referido
a muchas personas a terapeutas y a agencias, y he par-
ticipado en la hospitalizacin de algunas de estas perso-
nas. En estos casos he trabajado en equipo con otros te-
rapeutas y con miembros de la familia para ayudarles a
que se encarguen de la hospitalizacin de la persona ne-
cesitada. En muchos casos el paciente estaba tan deso-
rientado que su comportamiento anormal estaba al bor-
de de ser peligroso para s mismo y para otros. Mantuve.
constante cuidado pastoral durante el tiempo que la per-
sona estuvo en el hospital y despus. Las familias siem-
pre estuvieron dispuestas a cooperar y tomaron en u ~ n
ta la preocupacin de la iglesia a travs de mi persona.
Otra nota autobiogrfica es que yo sola referir a las
personas mucho ms rpido de lo que; lo ~ e .hech.o des-
pus de mi entrenamiento en psicologIa chnIca, sImple-
mente porque me senta inadecuado para atender algunos
153
CAPiTULO IV -- -
casos. En mi experiencia tambin he encontrado que al-
gunos terapeutas son muy crticos de la funcin pasto-
ral. En ciertos casos psiquiatras o psiclogos claramen-
te me han dicho que nosotros los ministros generalmen-
te sobrevaloramos nuestra competencia profesional y
hacemos dao a las personas al no remitirlas en el mo-
mento indicado a profesionales competentes. Comenta-
rios como sos en ciertos casos pueden reflejar celos
profesionales.y en otros, una genuina preocupacin por
los pacientes, al considerar el escaso entrenamiento de
algunos pastores. Considero que para un pastor siempre'
es de mucha ayuda conocer personalmente a psiclogos
y psiquiatras con quienes pueda tener buena comunica-
cin, de quienes pueda depender para ser orientado y a
quienes pueda referir o remitir a las personas con con-
fianza.
Uno de los grandes cambios en el rea de salud
mental en los ltimos aos es que las personas con pro-
blemas psiquitricos o ataques de ansiedad que los in-
movilizan ya no son hospitalizadas por mucho tiempo.
La mayora de estas personas son atendidas en consulta
externa o son tratados en su casa. La funcin de apoyo
pastoral en estos casos es muy significativa a travs de la
visitacin a estos pacientes necesitados y a sus familias.
154
stos son casos cuando el pastor recibe personas
que le son remitidas por parte de psiquiatras o psiclo-
gos para recibir apoyo espiritual. El pastor necesita en-
tender la gravedad de la enfermedad y ayudar tanto co-
mo pueda.
Algo de mucha importancia es evitar etiquetar a las
personas que padecen de problemas emocionales o tras-
tornos mentales. Aos atrs era comn usar trminos
como "paranoico", "esquizofrnico" o "maniaco-depre-
sivo" y era una forma de exhibir conocimientos en psi-
cologa. Los ministros deben evitar esto por dos razones:
una es que tal vez no sean competentes para hacer diag-
nsticos. La otra es que esto tiende a construir rpida-
mente una barrera entre ellos y la persona necesitada de
ayuda y puede echarse a perder cualquier posibilidad de
proveer pastoral.
.
Resea de algunos mtodos de
asesoramiento pastoral
Me veo tentado a presentar un largo catlogo de mto-
dos de asesoramiento pastoral, sin embargo entiendo
que mucho se ha dicho al respecto y hoy en da hay una
gran cantidad de libros escritos por expertos en esta
155
CAPiTULO IV
rea. Me limitar a ofrecer una breve resea de algunos
mtodos que un pastor puede usar.
El mtodo predominante que un ministro utiliza es
el de la intervencin en momentos de crisis. stas son si-
tuaciones cuando tal vez el pastor atiende a una perso-
na solamente tres o cuatro veces. La mayora de las per-
sonas se dirigen al ministro cuando estn desesperadas,
enfrentando decisiones en momentos de crisis. Es aqu
donde la intervencin es de mucho valor y cada pastor
debe estar capacitado para hacerla.
Para sintetizarlo, este mtodo consta de tres pa-
sos, que yo veo como el ABC del asesoramiento en
tiempo de crisis, y son: 1) Lograr el contacto con la per-
sona necesitada y establecer una relacin de empata.
2) Enfocarse en lo que la persona piensa que es el pro-
blema y aclararlo. 3) Concentrarse en los recursos con
que cuenta la persona y dar los pasos necesarios para
solucionar el problema. Al utilizar este mtodo no se in-
tenta derribar mecanismos de defensa, o entrar en la
historia de la vida de la persona desde su infancia. Una
de las primeras cosas que el consejero pregunta es: qu
sucedi el da o la semana anterior que motiv la crisis.
Este tipo de asesora es primordialmente para ayudar a
156
las personas a lidiar con un problema inmediato y no
necesariamente reorganizar la totalidad de su existen-
cia. El ministro que usa este mtodo tiene que mante-
ner la atencin de la persona sobre el problema inme-
diato y no dejarla divagar con la historia de su vida, al-
go que puede distraerle y no sentirse responsable para
dar pasos especficos hacia la solucin del problema.
Otro mtodo es la asesora de tipo educativo, cuan-
do el pastor gua a un grupo en estudios que toman di-
mensiones teraputicas. Un grupo de jvenes, por
ejemplo, recibiendo un curso de discipulado, puede ser
que est dispuesto a discutir reas emocionales y du-
das con respecto a ellos mismos y con respecto a sus
relaciones. Los que estn considerando el matrimonio
tienen necesidad de asesora prematrimonial, y cada
pastor debe disear su propio mtodo. Cuando sea po-
sible, el pastor podra administrar un examen psicol-
gico sencillo que indique las fortalezas y debilidades
emocionales de la pareja. Las personas que estn con-
siderando bautizar o dedicar a sus hijos, podran estar
dispuestas a tener encuentros con el pastor y hablar de
su relacin como pareja y sus actitudes hacia sus hijos
abriendo la puerta para entrar en una dimensin tera-
putica.
157
CAPITULO IV--
La asesora de parejas es un rea importante de la-
bor pastoral. Por lo general, la mayor parte de personas
necesitadas de asesora pastoral son las que enfrentan
conflictos matrimoniales. Frecuentemente es uno de los
cnyuges quien primero busca la ayuda del pastor.
Siempre es conveniente involucrar al otro en el proceso
teraputico tan pronto como sea posible. Esto evita la
posible sospecha de alguna alianza hecha por el cnyu-
ge interesado con el ministro. Es posible que el pastor
sienta mucha simpata cuando una mujer viene a verlo
con una larga lista de sufrimientos causados por el es-
poso y aun sentir cierta hostilidad hacia el tiesposo mal-
vado" segn la descripcin de la esposa. El ministro de-
be estar consciente de su posible ingenuidad, de la ma-
nipulacin y de los juegos que usan las parejas para las-
timarse mutuamente. Al estar juntos, una de las prime-
ras cosas que el pastor debe hacer es aclararles que no
est interesado en saber quin es el acusador, el acusa-
do o el culpable. Hacer un juicio moral es destructivo es-
pecialmente en la asesora matrimonial, pues esto po-
dra aniquilar cualquier esperanza de reconciliacin. El
ministro podra iniciar un proceso de ayuda preguntn-
dole a cada parte del conflicto: ti Qu piensa que est
haciendo mal y como podra cambiar la situacin?". En
cualquier momento en el que alguien propone el divorcio
158
como nica solucin, el pastor debe advertir que tal pa-
so es sumamente doloroso, costoso y agobiante. En una
consulta de crisis matrimonial debe tratarse de identifi-
car inmediatamente la causa en vez de revisar todo el
historial de la pareja.
La asesora de familias, al igual que con las parejas,
debe involucrar a todos los miembros de la familia afec-
tada por algn conflicto. Virginia Satir, una psicloga
que ha hecho excelentes contribuciones en este campo,
es la que insiste sobre la terapia familiar en conjunto, un
mtodo con el que todo pastor debera estar familiariza-
do. Las contribuciones de EIRENE Internacional a tra-
vs de talleres de capacitacin, manuales y otros r e u r ~
sos son de mucha ayuda para cualquier pastor que se
interese en ampliar sus conocimientos en esta importan-
te rea del ministerio.
Un mtodo de asesoramiento que en ocasiones es
difcil para los ministros es la terapia de confrontacin.
Los pastores estamos entrenados para no juzgar las de-
bilidades humanas, pero hay ocasiones cuando necesi-
tamos decirle a una persona que su conducta es des-
tructiva y peligrosa para s misma y para los dems. Los
pastores tenemos que aprender a hacer esto de' una
159
CAPiTULO IV
manera cuidadosa que no pretenda castigar o ser una
proclamacin de nuestra rectitud. Al hacer una con-
frontacin, debemos estar preparados para seguirla
con la oferta del perdn de Dios, para que la persona
sepa que hay perdn, que puede hacer una restitucin
y que puede haber reconciliacin. La persona tratada
debe asumir la responsabilidad de seguir los pasos pa-
ra lograr los beneficios mencionados. Todo buen ase-
soramiento ayuda a' quien lo recibe para ser ms res-
ponsable en la solucin de su problema.
Otra rea de asesoramiento pastoral es la que se
ofrece en situaciones de duelo. La mayora de las perso-
nas no han tenido una preparacin adecuada para en-
frentar las situaciones de muerte. Se nos ha dicho que
debemos ser valientes y controlar nuestras emociones,
sa es una forma inadecuada de mantener estabilidad
emocional. La psicologa moderna nos ha mostrado la
importancia del apoyo y la orientacin para que las
personas que sufren la prdida de un ser querido pue-
dan pasar por el proceso de duelo. Un ministro que en-
tiende este proceso apoyar de manera efectiva a mu-
chas familias no slo ofreciendo consuelo sino ayu-
dndoles a entender y poder lidiar con los sentimien-
tos de desesperacin, enojo, culpa y soledad. Sobre
160
todo ayudndoles a aceptar la situacin de duelo de
manera constructiva y no negarla o tratar de escapar
de la realidad. El periodo de duelo puede ser retrasa-
do pero no puede ser pospuesto indefinidamente, por-
que llegar directa o indirectamente. Las visitas pasto-
rales despus de un funeral, son oportunidades para
guiar a las personas en el proceso de duelo, cooperan-
do para que se estabilicen sus emociones; en estos ca-
sos la fe personal del pastor hace una gran diferencia.
Otra rea importante de asesora y cuidado pas-
toral es la que se ofrece a personas que enfrentan la
muerte. La preparacin emocional y espiritual de di-
chas personas y de sus familiares es delicada y requie-
re una capacitacin pastoral adecuada. Son muchos
los libros que tienen que ver con el tema y que han cir-
culado en los ltimos aos, pero las investigaciones Y
los escritos de Elizabeth Kbler-Ross, sobre la muerte
y la manera de enfrentarla, siguen siendo l,:s aporta-
ciones ms sobresalientes en este campo. Estos son
recursos excelentes para los pastores que necesitan
estar bien informados sobre las dimensiones emocio-
nales de estas situaciones, para poder ayudar a las
personas que enfrentan ese desafo a su estabilidad
emocional.
161
CAPiTULO IV
Influencia a travs de la predicacin
Debido a la prominencia del plpito en la tradicin pro-
testante, el mayor impacto que el pastor ejerce sobre la
congregacin es a travs de sus sermones. Su eleccin
de los temas y pasajes bblicos, su uso de la retrica, su
estilo de entregar el mensaje y muchos otros elementos
se unen para convencer a las personas de su necesidad
de cambiar sus actitudes y su comportamiento. El pas-
tor cuenta con el simbolismo de varios siglos de tradi-
cin cristiana y con la autoridad de la palabra de Dios
en sus sermones, y este poder de influencia puede ser
creativo o destructivo.
La personalidad del predicador es por lo general la
clave de su efectividad en el plpito, por lo mismo debe
estar consciente de la imagen que proyecta al ocupar
ese lugar. El predicador necesita mucha estabilidad y
madurez emocional y entender qu es lo que comunica
con respecto a sus necesidades emocionales a travs de
su predicacin. Si sta es, como se ha dicho, "la verdad
a travs de la personalidad", entonces la madurez emo-
cional de la persona que predica .es de vital importancia.
La predicacin es un medio que Dios siempre ha
162
usado para el bien de los seres humanos. Sabemos, ade-
ms, que histricamente la predicacin cristiana ha sido
un gran recurso teraputico. Por qu entonces es que
hay mucha predicacin que resulta ser inefectiva y has-
ta daina? La respuesta seguramente tiene que ver en
gran parte con la personalidad del predicador. Su inma-
durez o sus conflictos personales pueden distorsionar el
mensaje que predica. La hostilidad, por ejemplo, es una
de las muchas mscaras que puede ser sumamente da-
ina en el plpito. Tarde o temprano una persona se da
a conocer en su predicacin y quienes la oyen predicar
se dan cuenta que aunque tal vez hable mucho del
amor, ella misma realmente no 10 posee. "Que el amor
sea sin fingimiento", dijo el apstol Pablo. Cualquier co-
sa que se finge es falsa. Para una persona que no ha en-
tendido sus propias hostilidades o conflictos personales
ser muy difcil hablar con amor genuino. Un tono hos-
til en la predicacin ahogar cualquier nota de sanidad,
sin importar qu tan elocuentemente se presente.
La inseguridad de un predicador es otro elemento
que no puede ocultarse, se encontrar tanto en el tono
como en el contenido de sus sermones. Sin darse cuen-
ta, su predicacin ser una suplica para ser aceptado,
en vez de una invitacin a la aceptacin. Esto lo llevar
163
CAPiTULO IV
a sentimentalismos en lugar de dar lugar a la compa-
sin, y posiblemente la predicacin resulte ser una serie
de ataques, siempre lo suficientemente alejados de los
conflictos reales de la vida, para sentirse seguro. La in-
seguridad del predicador podra tambin provocar una
insistencia inflexible sobre cierta forma de conducta o
alguna doctrina o sistema teolgico. Todo esto puede
minimizar y aun destruir cualquier contribucin que la
predicacin pueda hacer para la salud mental de la con-
gregacin.
Como cualquier persona, un pastor no puede com-
prender y lidiar con sus sentimientos y sus ms profun-
das motivaciones, a menos que haya hecho intencional-
mente un esfuerzo por conocerse a s mismo con la ayu-
da de los muchos recursos disponibles en la actualidad.
Es posible que el pastor hable e inconscientemente reve-
le sus necesidades emocionales, tanto como otras perso-
nas, sin entender claramente por qu expresa ciertas ac-
titudes a travs de sus sermones. Las encuestas han de-
mostrado que muchas personas entran al ministerio por
una mezcla de motivaciones, no siempre las correctas, y
se mantienen trabajando con esas mismas. Es as como
muchos eligen vivir aislados y solitarios, sin revelar sus
sentimientos ms profundos a nadie intencionalmente.
164
Digo "intencionalmente", porque de diferentes maneras
revelamos lo que somos y tenemos en el plano emocio-
nal, especialmente a travs del material que elegimos
para nuestros sermones y el matiz emocional que les
demos.
Nos damos cuenta que aun las personas a las que
se les considera de mucho xito en el plpito, no son ne-
cesariamente las ms clidas o abiertas en las relaciones
interpersonales. A muchos les parece que estos pastores
tienen xito como predicadores precisamente porque no
son muy personales, ya que algunos miembros de la
iglesia no aceptan franqueza, apertura y acercamiento
de una figura pblica. Esperan que el predicador guarde
su distancia. Si estamos buscando acrecentar una bue-
na salud mental a travs de nuestra predicacin, los mi-
nistros necesitamos entender nuestras necesidades y li-
mitaciones emocionales y buscar la ayuda necesaria pa-
ra superarlas.
El predicador tambin tiene la oportunidad de ayu-
dar al desarrollo de la comunidad teraputica predican-
do sobre temas que tienen que ver con la salud mental,
como se mencion en una seccin anterior. La mayora
de ministros predica sobre los problemas de culpa,
165
CAPiTULO IV
ansiedad, desesperacin, miedo y dolor. Presentan los
problemas, pero si ofrecieran sugerencias basadas en la
palabra de Dios, sobre cmo hacerles frente y cmo vi-
vir creativamente con esas situaciones, les ofreceran
una gran ayuda a sus feligreses. Simplemente prorrum-
pir en discursos contra conductas o situaciones que se
observan en la congregacin es un estilo intil si se de-
sea ayudar al desarrollo de la salud integral de sta. Los
miembros de las iglesias buscan formas de relacionar su
fe cristiana con las realidades de su vida personal, y s-
lo proclamar desde el plpito que nuestros sentimientos
negativos son malas influencias en la vida cotidiana no
son "buenas nuevas" para nadie. Un pastor tiene la
oportunidad de ayudar a su congregacin a entender el
"por qu" y el "cmo" de la vida. Eso puede lograrse a
travs de un buen sermn basado en la palabra de Dios,
que revele conocimiento del humano como ser integral
y que muestre inters por necesidades humanas reales.
El pastor en su funcin administrativa
En su liderazgo administrativo el pastor puede hacer
una contribucin real a la salud mental de su iglesia.
Con el equipo pastoral, si lo tiene, con los empleados de
la iglesia, con los miembros de juntas y comits con los
166
que trabaja, el pastor tiene una excelente oportunidad
de demostrar comprensin, apertura e inters por los
sentimientos de los dems. Qpienes trabajan con un mi-
nistro necesitan saber que sus sentimientos son respeta-
dos y que con l pueden discutir problemas que existan
con miembros del equipo de trabajo, con miembros de
la iglesia o problemas personales y familiares, con la se-
guridad de que recibirn alguna palabra de esperanza,
de apoyo u orientacin. El ministro debe permitirle a su
equipo de trabajo tomar decisiones con la seguridad de
que l les escuchar, les apoyar y les tratar con respe-
to. Los involucrados en la tarea administrativa de la igle-
sia, trabajando cerca del pastor, deben sentir suficiente
confianza aun para hacerle reclamos, o permitirle ser r-
bitro en conflictos entre miembros, sin sentir que sern
juzgados, criticados o exhortados rigurosamente.
El ministro marca la pauta de consideracin y
aceptacin en su funcin de liderazgo en grupos de tra-
bajo, comits y especialmente en la junta de administra-
cin. Su paciencia Y comprensin contribuyen mucho a
la estabilidad emocional de sus colaboradores en el tra-
bajo eclesistico. Cuando hay conflictos el pastor tendr
que calmar los nimos, comprender los sentimientos y
con amor guiar a las personas a aceptar arreglos que
167
CAPiTULO IV
contribuyan al bienestar emocional de todos los involu-
crados. El pastor puede ayudar a las personas a mante-
ner las discusiones estrictamente sobre temas o asuntos
de importancia sin entrar en ataques personales. En al-
gunas situaciones aun deber instar a que se pospongan
decisiones o votaciones hasta que los nimos estn cal-
mados y se pueda razonar con claridad. En otros casos
tal vez tendr que ceder y no seguir adelante con algn
programa muy deseado sencillamente para mantener la
unidad y la paz.
Podra decirse mucho ms acerca de la funcin del
pastor al tratar de desarrollar una iglesia teraputica. Pe-
ro en conclusin dir que si no est totalmente conven-
cido de esta necesidad en su iglesia, es probable que na-
da suceda. El liderazgo del ministro es esencial para to-
do tipo de programa en una iglesia local, y se necesita
su apoyo para cualquier meta propuesta que busca lo-
grar el objetivo de que la iglesia sea ms una comunidad
interesada en la salud integral de las personas. El pastor
tambin modela actitudes y su calidez y apertura hace
posible que la congregacin desarrolle actitudes simila-
res. l desempea el papel principal en el desarrollo de
una iglesia teraputica.
168
La junta de administracin
Uso el nombre Hjunta de administracin" por razones
prcticas, pues estoy consciente de que en algunos ca-
sos tambin se le llama Hjunta oficial", Hjunta de gobier-
no", H el concilio de ancianos", etc. Esta seccin ser
ms breve debido a que mucho est implcito en las dos
anteriores acerca de la iglesia local. Son algunos miem-
bros de la congregacin y el pastor generalmente quie-
nes componen la junta de administracin de una iglesia
La mayor parte de la descripcin de actitudes y de cua-
lidades, tanto de los miembros como de los pastores,
mencionadas anteriormente, son relevantes cuando es-
tas personas funcionan como grupo en una actividad
oficial estructurada. \
Hay tres reas que contribuyen a que los miembros
de una junta de administracin puedan relacionarse de
manera positiva y contribuir as al desarrollo de una
iglesia teraputica. La primera es la funcin de los lde-
res de grupos. La segunda es la funcin de la junta al es-
tablecer metas. La tercera es el sistema de comunicacin
dentro de la iglesia, especialmente entre la junta de ad-
ministracin Y la congregacin como un todo.
169
CAPITULO IV
Los lderes
Mucho del trabajo que se hace en la iglesia es planeado
y ejecutado por comits. Algunos comits funcionan
muy bien, mientras que otros apenas lo hacen, o peor
an, funcionan de una manera destructiva u obstructi-
va. Por lo tanto, es de vital importancia que los lderes
de grupos tengan una comprensin clara de las dinmi-
cas de grupo para permitir que stos funcionen de una
manera sana y democrtica. Un presidente puede hacer
o deshacer un comit. Cmo se sienta consigo mismo
har una gran diferencia, porque puede ayudar o estor-
bar, dependiendo si es abierto o defensivo, confiable o
manipulador.
El efecto de un grupo sobre sus miembros depende
de la calidad de las relaciones interpersonales que exis-
tan dentro de ste. La clave para el desarrollo de una at-
msfera positiva en el grupo depende principalmente de
la personalidad del lder o lderes, cualquiera que sea el
caso, quienes marcan la pauta para el grupo. La princi-
pal herramienta educativa y teraputica del lder es su
relacin con los miembros del grupo y su habilidad pa-
ra ayudarlos a definir sus propsitos, resolver proble-
mas, movilizar recursos y evaluar su propio desarrollo.
170
Ya que en cierto sentido el grupo es una reproduccin de
una situacin de familia, podra decirse que el papel del
lder es a veces el de un padre adecuado, quien da cali-
dez y afecto libremente, quien seala los limites objeti-
vamente y quien pone su experiencia como un recurso
a disposicin del grupo.
No es sencillo encontrar lderes natos con cualida-
des y madurez adecuadas para dirigir los grupos de una
iglesia. Aunque el proceso de seleccin de lderes es di-
ferente en cada iglesia, lo ideal sera que dentro de los
parmetros establecidos por la organizacin, las perso-
nas que participan en la nominacin de lderes pongan
como criterios de seleccin la madurez emocional, la
/
sensibilidad y la apertura de los candidatos. Este es un
ideal que no fcilmente llega a ser realidad, pero es una
meta que debe tratar de alcanzar una iglesia consciente
de su misin de ser una comunidad teraputica.
Una vez escogidos, el pastor necesita capacitar a
los lderes con la ayuda de otros expertos que cuenten
con los recursos necesarios. Los retiros de fines de se-
mana son buenas oportunidades para experiencias de
crecimiento emocional y capacitacin. Los lderes pue-
den pasar largo tiempo juntos, aprendiendo a hablar
171
CAPfTULO IV
acerca de sus sentimientos y de los cambios que ellos
desean ver en sus vidas y en su iglesia. En este tipo de
retiros se logra camaradera en un ambiente relajado
permitiendo que las personas verdaderamente se conoz-
can, compartan experiencias y desarrollen confianza
mutua. Eso da como resultado un espritu de equipo
que eventualmente se extiende a diferentes lderes, gru-
pos y actividades de la iglesia.
Las metas
La funcin de fijar metas, que es tarea de una junta de
administracin, es otra rea vital para la vida de una
iglesia local. Buenas metas pueden resultar en buenos
programas, los cuales pueden contribuir al desarrollo in-
tegral de los miembros de una congregacin. La junta de
administracin necesita estudiar la dimensin del cuida-
do personal entre los miembros y debe establecer for-
mas para que sea una realidad en la vida de la iglesia.
Es posible que sin planearse, haya cuidado personal en-
tre los miembros de una congregacin, pero no va a ser
una influencia permanente y penetrante en la vida de la
iglesia a menos que sea algo cuidadosamente cultivado
y establecido como una meta importante. Muchas veces
es que los miembros de la junta de adminis-
172
tracin estudien algunos libros en el rea de relaciones
interpersonales y salud integral y que tomen tiempo en
las reuniones para hablar de sus implicaciones. Es im-
portante que conozcan las caractersticas de la buena
salud emocional y cmo pueden stas lograrse. Ese tipo
de estudio podra llevar a establecer guas para el desa-
rrollo de programas en las diferentes reas y organiza-
ciones de la iglesia, desde los grupos y actividades de
ancianos, de adultos, de jvenes y hasta los nios ms
pequeos de la congregacin. Estas guas deben ser
compartidas con los lderes de las organizaciones, luego
se deben sugerir y aun planear actividades para que
puedan aprender ms sobre la importancia de la salud
integral en la iglesia y cmo lograr mejores relaciones in-
terpersonales dentro de sus grupos.
Un aspecto clave para establecer normas terapu-
ticas efectivas es la revisin y evaluacin. Cualquier or-
ganizacin eficiente debe tener, por lo menos, una revi-
sin y evaluacin anual de sus programas para ver qu
tan bien estn siendo alcanzadas las metas. Una iglesia
local no es la excepcin. La junta de administracin tie-
ne el deber de revisar y evaluar cada organizacin y pro-
grama de la iglesia par ver si las metas se estn alcan-
zando. No voy a ofrecer aqu pautas para que las sigan
173
CAP I TUL O I V ----
los oficiales de una congregacin local, ya que cada igle-
sia debe estudiarse a s misma y ver qu necesita para
llegar a ser una comunidad que ofrezca ms apoyo y
ms calidez emocional a sus miembros y visitantes. Mu-
chas iglesias que se han propuesto este tipo de metas y
programas y los desarrollan con xito, por lo general pu-
blican sus reportes. Esos materiales, como tambin visi-
tas a esas iglesias, pueden ser excelentes recursos para
iglesias que desean aceptar el desafo de ser ms tera-
puticas.
La comunicacin
Otra rea importante de responsabilidad que tiene la
junta de administracin en la iglesia local est implcita
en el prrafo anterior. Los oficiales deben comunicarle a
los lderes y 'a las diferentes organizaciones, las metas
teraputicas que se han propuesto alcanzar para la con-
gregacin. Es imperativo que la junta realice esta labor
con eficiencia ya que de esto depender mucho el xito
de cualquier esfuerzo para que la iglesia sea
mente una iglesia interesada en la salud integral de sus
miembros. La mejor manera para que la junta haga cir-
cular las metas propuestas es a travs de la pgina im-
presa (cartas circulares, boletines, hojas informativas,
174
etc.), y a travs de medios electrnicos (correo electrni-
co, mensajes proyectados en pantallas durante activida-
des de la congregacin, mensajes grabados para ser dis-
tribuidos a los interesados, etc.) stos son mtodos sen-
cillos e importantes, pero no garantizan que las ideas
sean aceptadas por los lderes de los grupos. Una mejor
manera de que las metas de cuidado teraputico sean
adoptadas, es involucrar a los representantes de los gru-
pos en el proceso de planificacin, comuni-
cacin y evaluacin de stas.
Es importante, entonces, que la junta de adminis-
tracin antes que nada determine algunas formas demo-
crticas para lograr que los lderes de grupos tomen par-
te activa en todo el proceso. Sesiones de lluvia de ideas
en pequeos grupoS con el propsito de escribir las me-
tas, es un mtodo que puede funcionar. A algunos lde-
res se"les puede asignar la tarea de leer el material selec-
cionado antes de las reuniones de planificacin, de esa
manera tendrn ideas y sugerencias especficas. A otros
se les podra asignar visitas a otras iglesias y observar c-
mo stas han logrado su objetivo. Un da entero de con-
ferencia o un retiro de fin de semana para los lderes po-
dra ser una buena oportunidad de formalizar las ideas,
llegar a acuerdos Y una serie de recomendaciones
175.
CAPiTULO IV
para que entonces la junta de administracin las consi-
dere, adopte y las recomiende a los grupos de la iglesia.
, Una vez que la junta adopta las metas para llegar
a ser una iglesia teraputica es imperativo que stas
sean promovidas en la congregacin. El boletn de la
iglesia debe presentar las metas propuestas', el pastor
necesita hablar acerca de ellas, anunciarlas y frecuente-
mente mencionar cmo estn siendo implementadas en
diferentes grupos y programas. Mantener las metas fres-
cas en la mente de la congregacin es una de las mane-
ras ms efectivas de integrarlas a la vida de la iglesia.
Las metas deben llegar a ser parte de las conversaciones
de los miembros, entonces todos se darn cuenta de lo
que implican y se motivarn mutuamente para vivir de
acuerdo a ellas y los diferentes programas con nfasis
teraputico sern vistos como la regla y no la excepcin
en la vida de la congregacin.
176
CONCLUSIN
Hay dos conceptos teolgicos claves para entender a la
iglesia: encarnacin y misin. Las dos fueron realidades
en la vida de Jess. La encarnacin tiene que ver con el
hecho de que el Dios invisible se hizo visible en la per-
sona de Jess aqu en la tierra. l mismo lo declar, se-
gn Juan, 14:9: "Quien me ha visto a m ha visto al Pa-
dre." Jess fue la expresin visible, tangible y activa de
Dios en el mundo: La misin tiene que ver con el hecho
de que Jess tuvo una tarea que realizar. l encontr la
descripcin de su misin en las palabras que ley en la
sinagoga, segn Lucas 4:18 y 19, Y parte de esa misin
fue: "Sanar a los quebrantados de corazn y poner en li-
bertad a los oprimidos."
La declaracin del apstol Pablo en la correspon-
dencia a los Corintios con respecto a que "la iglesia es el
cuerpo de Cristo", tiene muchas implicaciones. Pero una
muy importante es que la iglesia es hoy lo que Jess fue
cuando estuvo en la tierra: la expresin visible, activa y
tangible de Dios en el mundo (encarnacin), y por con-
siguiente, la tarea que Jess desempe, sigue siendo la
tarea de la iglesia en la actualidad (misin).
177
CONCLUSION
A travs de los siglos la iglesia ha tratado de cumplir con
la misin como cuerpo de Cristo. A pesar de los errores
y las flaquezas de los seres humanos que la componen,
la iglesia siempre ha encontrado formas de llevar ade-
lante la misin integral. Un aspecto importante de la
misin integral ha sido "sanar a los quebrantados de co-
razn y poner en libertad a los oprimidos". Dirigida por
el Espritu, desde el siglo primero, por diferentes medios
y utilizando diversos recursos, la iglesia ha tratado de
cumplir con su misin teraputica. Los errores cometi-
dos han tenido resultados negativos, pero stos han ser-
vido para que la iglesia sea ms consciente de la impor-
tancia de estarse renovando constantemente. Parte de
esa renovacin para el mejor desempeo de la misin se
ha visto en los ltimos aos, cuando ha habido mayor
apertura por parte de la iglesia a las contribuciones
cientficas.
De la misma forma que Dios usa los medios que la
ciencia moderna ha descubierto para prevenir y sanar
enfermedades fsicas, usa las aportaciones de la psicolo-
ga moderna para prevenir y sanar enfermedades emo-
cionales. El tema de la salud mental es parte importan-
te de la vida de la iglesia. La iglesia local tiene la posibi-
lidad de utilizar las tcnicas y recursos que la psicologa
178
CONCLUSION
proporciona para entender mejor al ser humano y sus
necesidades. Ms que slo entender, la congregacin lo-
cal tiene la responsabilidad de ser una comunidad que
opera teraputicamente, se es el plan de Dios para su
iglesia.
Promover la salud integral en la iglesia requiere del
esfuerzo intencional del pastor, de la junta de adminis-
tracin y de toda la congregacin. En la congregacin
siempre se encontrarn personas necesitadas de direc-
cin espiritual, asesoramiento pastoral y/o psicoterapia
y la iglesia local puede ofrecer la ayuda en estas tres
reas.
Por lo general quienes buscan orientacin espiri-
tual tienen como objetivo vivir de acuerdo a lo que Dios
espera de ellos, buscan congruencia entre las creencias
cristianas que profesan y la forma como viven. Algunos
miembros de la iglesia tendrn la motivacin y el don de
ser los que proveen direccin espiritual a quienes la ne-
cesitan. Quienes ayuden en esta rea deben saber escu-
char y tener la suficiente madurez espiritual para guiar a
las personas a experiencias espirituales ms profundas
por medio de la oracin y el estudio bblico. Aunque no
se requiere un entrenamiento profesional en psicologa,
179
CONCLUSiN
s se espera que estos directores espirituales estn fami-
liarizados con los principios elementales de relaciones
humanas, el arte de escuchar, desarrollar empata y ejer-
cer confidencialidad.
Quienes buscan la asesora pastoral por lo general
son personas que tienen un problema que les molesta y
necesitan la ayuda de alguien que comparte su fe. Es-
tas personas casi siempre estn enfocadas en su proble-
ma y buscan la asesora del pastor por un tiempo limi-
tado; muchas veces una sola conversacin les basta.
Saben que el pastor consejero no es necesariamente un
psiclogo profesional, pero dan por hecho que tiene al-
guna capacitacin en psicologa, experiencia y suficien-
tes recursos espirituales para proveer la orientacin que
necesitan.
Quienes buscan la ayuda de un psicoterapeuta son
las personas que tienen un problema emocional y saben
que alguien con entrenamiento profesional en psicolo-
ga es quien puede ofrecer la terapia que necesitan. Hay
algunos pastores capacitados para ofrecer ese tipo de .
ayuda, ya sea tratando ellos mismos a la persona o refi-
rindola al profesional adecuado. Muchas veces en la
misma congregacin se encuentra a ese profesional.
180
CONCLUSiN
Los tres niveles de ayuda pueden ofrecerse en una
congregacin, ya sea a travs del apoyo de individuos
o a travs de grupos que se forman con ese propsito.
Pero no suceder a menos que el pastor y los lderes de
la iglesia estn absolutamente convencidos y compro-
metidos con este aspecto de la misin y dispuestos a de-
dicarle tiempo, energa y recursos al desarrollo de una
congregacin interesada en la salud integral del ser hu-
mano. Entonces el entusiasmo de la congregacin con
respecto al desafo de ser una comunidad teraputica se
har sentir en todas las actividades de la vida de la igle-
sia. Los miembros individualmente se involucrarn en
la vida de otras personas con el propsito de ayudar, en
las reuniones se experimentar un de acepta-
cin y apoyo, los visitantes se sentirn atrados y bus-
carn la ayuda espiritual y emocional que necesitan y la
iglesia local estar cumpliendo con un aspecto impor-
tante de su misin integral, siendo una iglesia que ama
y que sana.
181
N O T A S
Notas
PREFACIO
1. C. Ren Padilla y Tetsunao Yamamori, Eds., La iglesia local como agente de
transformacin, Ediciones Kairs, Buenos Aires, 2003, p. 206.
INTRODUCCIN
1. La Biblia, nueva versin internacional, Sociedad Bblica Internacional, 1999
(Lucas 4: 18-19).
2. C. Ren Padilla y Tetsunao Yamamoti, Op. cit., p. 198.
3. Santiago, 5: 13-16.
4. John T. McNeill, A History of the Cure of Souls, New York, Harper Bras., 1951,
p.85.
5. Seward Hiltner, The Church and Mental Health: the New Concern of Recent
Years, Charles Scribner's Sons, New York, 1953. p. 71.
6. MeNeil!, Op. cit., p. 54.
7. Ibid., p. 57.
8. Ibid., p. 276.
9. William Graham Cole, Sex in Christianity and Psychoanalysis, Oxford University
Press, New York, 1955, p. 203.
10. Ibid., p. 205.
11. Victor Frankl, Man's Search for Meaning, an Introduction to Logotherapy,
Pocket Books, 1959.
12. Victor Frankl, The Unconscious God: Psychotherapy and Theology, Simon and
Schuster, 1975, p. 75.
13. Abraham Maslow, Motivation and Persona lit y, Harper, 1970.
14. Leonard Small, The Briefer Psychotherapies, Brunner/Mazel, New York, 1971,
pp. 7-8.
15. Seward Hiltner, Preface to Pastoral Theology, Abingdon Press, New York, 1953,
p. 51.
183
N O T A S
CAPTULO I
1. Juan Calvino, Institucin de la religin cristiana, Grand Rapids, Nueva Creacin,
Buenos Aires, 1988, pp. 203-204.
2. Ibid., pp. 557-558.
3. Dietrich Bonhoeffer, Ethics, Macmillan Co., New York, 1962, pp. 166-167.
4. Ibid., p. 175.
5. William E. Hulme, Counseling and Theology, Muhlenberg Press, Philadelpia,
1956, pp. 155-158.
6. Paul J. Tillich, The Impact of Psychdterapy on Theological Thought, The
Academy of Religion and Mental Health, New York, 1960, pp. 3-4. .
7. Ibid., p. 6.
8. Thomas A. Harris, J'm OK, You're OK, Harper and Row, New York, 1967, pp.
228-229.
9. Ibid., pp. 98-99.
10. Reuel L. Howe, Man's Need and God's Action, The Seabury Press, Greenwich,
1961, p. 159.
CAPTULO II
1. Jorge A. Len, Psicologa pastoral de la depresin, Ediciones Kairs, Buenos
Aires, 2002, pp. 152-153.
2. Hiltner, Op. cit. pp. 100-101.
3. Notas personales tomadas en conferencia dictada por Howard Clinebell en la
Escuela de Teologa de Claremont, 1982.
4. Richard V. McCann, The Churches and Mental Health, Basic Books, New York,
1962, pp. 5-6.
5. ,Paul E. Johnson, Personality and Religion, Abingdon Press, New York 1952 pp.
79-80. ' ,
6. Howard J. Clinebell, Asesoramiento y cuidado pastoral, Libros Desafo, Grand
Rapids, 1999, pp. 126-128.
184
f\l o T A S
7. Maxie D. Dunham, Be your Whole Self. N.J. Fleming Revel Co., Old Tappan,
1970, pp. 24-25.
David E. Roberts, "Health from the Standpoint of the Christian Faith" en The
Church and Mental Health, octubre de 1975, pp. 24-25.
CAPTULO III
1. Jorge A. Len, Psicologa pastoral de la iglesia, Editorial Caribe, Miami, 1978,
pp. 102-103.
2. Paul B. Maves, "Christian Fellowship and Mental Health", en The Church and
Mental Health, junio de 1980, pp. SjA-95.
3. Henri J.M. Nouwen, Cambiar desde el corazn, escuchar al espritu, PPC
Editorial y Distribuidora, Madrid, pp. 43-45.
4. Gotthard Booth, "Health from the Standpoint of the Physician" en The Church
and Mental Health, agosto de 1980, pp. 16-17.
CAPTULO IV
1. Elton Trueblood, The Company of the Committed, Harper and Row, New York,
1961, pp. 97-98.
2. Ibid. , pp. 11 0-111 .
3. C. Ren Padilla, "Evangelizacin integral" en Kairs, www.kairos.org.ar - edi-
ciones digitales
4. C. Ren Padilla y Tetsunao Yamamori, Eds. Op. cit. pp. 76-77.
5. Elizabeth O'Connor, Journey Inward, Journey Outward, Harper and Row, New
York, 1968, pp. 52-53.
6. Howard J. Clinebell, Basic Types of Pastoral Counseling, Abingdon Press, New
York, 1966, pp. 49-51. .
7. Carroll A. Wise, Pastoral Counseling, Its Theory and Practice, Harper and
Brothers, New York, 1951, pp. 8-9.
8. Clinebell, Op. cit., pp. 183-186.
185
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187

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