Fallecimiento 9 de mayo de 1931 Pasadena, Estados Unidos Residencia Nacionalidad Campo Instituciones Alma mter Estados Unidos Estados Unidos Espectroscopia, metrologa Case School of Applied Science de Cleveland Academia Naval de los Estados Unidos
Conocidopor Medicin de la velocidad de la luz Premios destacados Premio Nobel de Fsica en 1907
Albert Abraham Michelson ( * Strzelno, Polonia, 19 de diciembre de 1852 - Pasadena, Estados Unidos, 9 de mayo de 1931) fue un fsico, conocido por sus trabajos acerca de la velocidad de la luz. Recibi el Premio Nobel de Fsica en 1907.
Biografa
A los 17 aos entr en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, en donde aprendi ms sobre ms de la ciencia que del arte martimo. Obtuvo el grado de oficial en 1873 y prest servicios como instructor cientfico y literal en la Academia entre 1875 y 1878. Se interes ya desde esa poca al problema de tratar de determinar la velocidad de la luz. Tras dos aos de estudios en Europa, dej la Armada en 1881. En 1883 acept una plaza de profesor de Fsica en la Case School of Applied Science de Cleveland y proyect all un interfermetro mejorado. En 1892 Michelson, tras su paso como profesor de Fsica por la Clark University de Worcester, Massachusetts, desde 1889, fue Jefe del Departamento de Fsica de la nueva Universidad de Chicago, cargo en el que permaneci hasta que se jubil en 1929. En 1907 se convirti en el primer estadounidense que obtuvo el premio Nobel de Fsica. Entre 1923 y 1927 fue presidente de la Academia Nacionale de Ciencias. Muri el 9 de mayo de 1931 en Pasadena, California.
La velocidad de la luz
El monte Wilson, 1926
En 1906, E. B. Rosa y N. E. Dorsey del National Bureau of Standards, utilizaron un nuevo mtodo elctrico y obtuvieron un valor de la velocidad de la luz de 299.78110km/s. A pesar de que, como se demostr ms adelante, este resultado estaba fuertemente condicionado por la inseguridad en las caractersticas de los materiales elctricos de la poca, esta medicin inici una tendencia a la medicin de valores a la baja. A partir de 1920, Michelson empez a planificar una medicin definitiva desde el Observatorio de Monte Wilson, usando una lnea de medida hasta la Lookout Mountain, una cima relevante en la cresta meridional del monte San Antonio (Old Baldy), a unas 22 millas de distancia. En 1922, el Coast and Geodetic Survey inici dos aos de laboriosas mediciones de la lnea de tierra usando cintas de acero invar, recin descubierto. Con la longitud de la lnea de tierra determinada en 1924, las mediciones se llevaron a cabo en los dos aos siguientes, obteniendo el valor publicado de 299.7964km/s. Esta famosa medicin se vio perjudicada por diversos problemas, uno de los ms importantes fue la oscuridad producida por el humo de los incendios forestales, que ocasion que la imagen del espejo quedara desenfocada. Tambin es probable que la heroica labor del Geodetic Survey, con un error que se estima en menos de una millonsima, quedara comprometido por una descolocacin de los puntos de referencia debido al terremoto de Santa Brbara, California, entre el 29 de junio de 1925 (de una magnitud estimada de 6'3 en la escala de Richter).
Interferometra
En 1887 colabor con su colega Edward Williams Morley en el desarrollo del hoy famoso experimento de Michelson y Morley sobre el movimiento relativo esperado entre la Tierra y el ter, el hipottico medio en el que se supona que viajase la luz, que llev a resultados nulos. Es prcticamente seguro que Albert Einstein era conocedor del trabajo; lo que ayud mucho a aceptar la teora de la relatividad. Michelson cre tambin un interfermetro para medir con gran precisin la longitud del metro basndose en las longitudes de onda de una de las lneas espectrales de un gas estableciendo as un patrn de medida universal. Curiosidades: Fue nombrado y presentado como un personaje principal en un captulo de la serie western estadounidense Bonanza, ms especficamente en el episodio nmero 26 de la tercera temporada, titulado Mira a las estrellas.
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