Sus primeros estudios giraban en torno a Immanuel Kant, Arthur Schopenhauer, y sobre todo Friedrich Nietzsche. Se convirti en un agnstico, tomando como un axioma "la inconveniencia de la existencia". Durante sus estudios en la Universidad l fue influenciado por la obra de Georg Simmel, Ludwig Klages y Martin Heidegger, pero, fue el filsofo ruso Lev Shestov (ms conocido en espaol como Len Chestov), quien aadi que la vida es arbitraria al sistema central del pensamiento de Cioran. A continuacin, se gradu con una tesis sobre Henri Bergson (sin embargo, Cioran rechaz ms tarde a Bergson, alegando que ste no comprenda la tragedia de la vida). Sus primeros trabajos se publicaron en rumano, pero posteriormente escribira exclusivamente en francs. Su estilo se basa en afirmaciones cortas y aforismos, fuertemente influidos por Nietzsche y el pesimismo de Schopenhauer o Philipp Mainlnder.