El mito del salvaje Roger Bartra Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

El mito del om!re salvaje "roviene de un estereoti"o #ue arraig en la literatura $ el arte euro"eos desde el siglo %II, $ #ue cristali& en un tema "reciso '(cilmente reconoci!le. Sin em!argo, este mito des!orda con creces los l)mites del medioevo* si examinamos con cuidado el tema, descu!rimos un ilo m)tico #ue atraviesa milenios $ #ue se entreteje con los grandes "ro!lemas de la cultura occidental. Esta extraordinaria continuidad o'rece singulares "ro!lemas metodolgicos "ara com"render las ra)ces del mito $ su larga evolucin* al mismo tiem"o, nos o'rece una gran o"ortunidad "ara ex"lorar am"liamente las condiciones $ "rocesos #ue an aus"iciado el surgimiento de la idea +$ la praxis, de civili&acin, tan estrec amente vinculada a la identidad de la cultura occidental. El om!re llamado civili&ado no a dado un solo "aso sin ir acom"a-ado de su som!ra, el salvaje. Es un ec o am"liamente reconocido #ue la identidad del civili&ado a estado siem"re 'lan#ueada "or la imagen del .tro* "ero se a cre)do #ue la imaginer)a del .tro como ser salvaje $ !(r!aro /m(s o menos distorsionado/ de las "o!laciones no occidentales es una ex"resin eurocentrista de la ex"ansin colonial #ue ela!ora!a una versin extica $ racista de los om!res #ue encontra!an $ somet)an los con#uistadores $ coloni&adores. 0o "ienso, "or el contrario, #ue la cultura euro"ea gener una idea del om!re salvaje muc o antes de la gran ex"ansin colonial, idea modelada en 'orma inde"endiente del contacto con gru"os umanos extra-os de otros continentes. Adem(s, los om!res salvajes son una invencin euro"ea #ue o!edece esencialmente a la naturale&a interna de la cultura occidental. 1ic o de 'orma a!ru"ta2 el salvaje es un om!re euro"eo, $ la nocin de salvajismo 'ue a"licada a "ue!los no euro"eos como una trans"osicin de un mito "er'ectamente estructurado cu$a naturale&a slo se "uede entender como "arte de la evolucin de la cultura occidental. El mito del om!re salvaje es un ingrediente original $ 'undamental de la cultura euro"ea. El salvaje "ermanece en la imaginacin colectiva euro"ea "ara #ue el om!re occidental "ueda vivir sa!iendo #ue u!iera sido mejor no a!er nacido o, m(s !ien, "ara "oner en duda a cada "aso el sentido de su vida. En esta 'orma, "aradjicamente, el salvaje es una de las claves de la cultura occidental. 3a istoria del salvaje euro"eo asta el siglo %4I muestra la asom!rosa continuidad de un mito "re-ado de resonancias modernas. 5al ve& lo m(s nota!le es la leccin #ue nos da esta suerte de "re istoria del individualismo occidental2 la otredad es inde"endiente del conocimiento de los otros. 6ue necesario !uscar en la istoria antigua $ medieval los ilos esenciales #ue !ordaron al salvaje en la tela de la imaginacin euro"ea* slo as) 'ue "osi!le com"render #ue la istoria moderna del om!re salvaje / descu!ierto "or los coloni&adores, exaltados "or la ilustracin, estudiado "or los etnlogos/ es tam!in el desenvolvimiento de un antiguo mito2 el salvaje slo existe como mito. 7ero 'ue "reciso mirar atr(s, mu$ lejos en la istoria, "ara desem!ara&arnos de las telara-as #ue envolv)an al salvaje con la ilusin de una "resencia avalada tanto "or la dominacin colonial como "or las ciencias sociales es"eciali&adas en su estudio2 el salvaje, m(rtir $ al mismo tiem"o o!jeto de la otredad. 7ensar #ue la otredad del om!re salvaje era un 'ruto de la imaginacin euro"ea "arec)a una audacia inadmisi!le #ue o'rec)a el "eligro de ocultar tanto el etnocentrismo occidental como la dominacin colonial. Sin em!argo, el mito del om!re salvaje /como emos visto/ no es sim"lemente una emanacin ideolgica del colonialismo2 su largu)sima istoria atestigua la "resencia de un mito de largo alcance cu$a naturale&a es "olivalente $ di')cil de ex"licar. 7or ello 'ue necesario acer la istoria "recolonial de los salvajes euro"eos, en una !8s#ueda "or com"render su naturale&a m)tica. Uno de los resultados de esta !8s#ueda a sido la reconstruccin de la larga istoria de un mito "leno de claves "ara inter"retar la cultura occidental. El mito del om!re salvaje al!erga una gran ri#ue&a meta'rica $ es un terreno a!onado con m8lti"les signi'icados. Me inclino menos "or inter"retar los or)genes de la idea de una civili&acin occidental. 7or ello e desde-ado un tanto el contexto "ara dar "rioridad a la continuidad del

mito. En cada "oca las 'unciones de las le$endas $ mitos so!re los om!res salvajes 'ueron di'erentes* sin em!argo, u!o ingredientes comunes #ue "ermitieron su continuidad. A ora !ien, a$ #ue reconocer #ue estos esla!ones #ue articulan la continuidad no 'ueron necesariamente /en cada eta"a/ los elementos #ue de'in)an los v)nculos del mito con la sociedad #ue le serv)a de so"orte. 9reo #ue el esla!n #ue une una le$enda con otra a travs del tiem"o de!e entenderse m(s a travs del momento "osterior #ue en 'uncin del momento "revio. Esta relativa autonom)a del mito "odr)a "arecer sustentada en el enga-oso "ostulado #ue esta!lece la existencia de un ve )culo o lenguaje "ermanente e indele!lemente im"reso en el es")ritu umano, cu$a 'uncin mediadora 'undamental a"arecer)a a cada momento de la istoria de la mitolog)a. Este "ostulado estructuralista no es convincente, como tam"oco la idea seg8n la cual a!r)a una estructura mitolgica originaria #ue se 'ue ex"andiendo gracias a ciertas cualidades o virtudes intr)nsecas de un :"rimer motor; m)tico creado "or un destello, genial o accidental, umano o divino2 una es"ecie de Big Bang mitolgico. Al rec a&ar la "resencia de una estructura "ermanente o de una 'uer&a trascendente, $ al no ace"tar tam"oco la ex"licacin de un im"ulso original 'ulgurante, nos en'rentamos al "ro!lema desde otra "ers"ectiva2 la concatenacin mitolgica milenaria tiene una estructura lgica m(s clara si la leemos al revs, de atr(s acia adelante, a contra"elo del 'luir de la istoria. 7or ejem"lo, desde la "ers"ectiva moderna "odemos decir /$ a sido dic o/ #ue el mito del om!re salvaje es una ex"resin del contra"unteo entre la cultura $ la naturale&a. 7ero este contra"unteo, #ue no es slo una 'orma racional, sino tam!in uno de los m(s caros mitos de la cultura occidental, es un mito #ue contri!u$e a dar co erencia a la larga cadena del ser salvaje. 9ada "oca, como emos visto, ela!ora su om!re salvaje, con sus "eculiaridades distintivas. El agrios griego es mu$ di'erente al homo sylvestris* la idea e!rea de salvajismo no coincide con la nocin renacentista. 0 no o!stante, estos mitos 'orman "arte de una cadena, est(n vinculados entre s). 3os mitos, tal como se "resentan en cada ori&onte cultural, no "arecen contener las causas de su evolucin $ concatenacin2 "or el contrario, todo "arece cons"irar "ara condenarlos a la inmuta!ilidad $, "or tanto, a "erecer si el contexto #ue los rodea cam!ia. 3o #ue "ermite com"render su su"ervivencia es el ec o de #ue algunos elementos de los mitos /con 'recuencia as"ectos marginales/ se ada"tan a las nuevas condiciones. En este sentido, la evolucin de los mitos "resenta "untos de articulacin similares a esos e#uili!rios interrum"idos #ue "unt8an la evolucin !iolgica de las es"ecies /como el modelo "ro"uesto "or Niles Eldredge $ Ste" en <a$ =ould/, o a esas redes imaginarias del "oder "ol)tico #ue generan texturas de legitimacin ca"aces de atravesar largos "eriodos de tiem"o. 9iertas 'acetas del mito del salvaje medieval, "osi!lemente marginales en su "oca, 'ueron rescatadas "or la imaginer)a renacentista "ara de'inir con iron)a el nacimiento de un nuevo ti"o de om!re* lo mismo a!)a ocurrido con el homo sylvestris, #ue tom del salvaje tr(gico de los griegos elementos "ara di!ujar el "er'il del sentimentalismo amoroso. 1e esta 'orma, rasgos #ue "odr)an a!erse "erdido en la noc e de los tiem"os son rescatados "or una nueva sensi!ilidad cultural, "ara tejer redes mediadoras #ue van delineando los l)mites externos de una civili&acin gracias a la creacin de territorios m)ticos "o!lados de marginales, !(r!aros, enemigos $ monstruos2 salvajes de toda )ndole #ue constitu$en simulacros, s)m!olos de los "eligros reales #ue amena&an al sistema occidental.

El mito "re'igura al conce"to cient)'ico El descu!rimiento de #ue los homines agrestes medievales "re'iguran con asom!rosa nitide& muc os de los rasgos de los gru"os tnicos "rimitivos de'inidos "or la antro"olog)a moderna es uno de los as"ectos m(s sor"rendentes de su estudio. Es un ec o extraordinario #ue es necesario investigar, $a #ue el om!re salvaje de la Edad Media es una criatura imaginaria #ue slo existi en la literatura, en el arte $ en el 'olclor como un ser m)tico $ sim!lico. As) como el estudio de esos om!res #ue =. 7. Murdoc> llama :nuestros contem"or(neos "rimitivos; o!liga al om!re moderno a meditar so!re las relaciones entre la cultura $ la

naturale&a, igualmente la etnogra')a imaginaria del homo sylvaticus en'rent a la sociedad del medioevo al in#uietante "ro!lema de la relacin entre el om!re $ la !estia. A "rimera vista, el mito del om!re salvaje "arece ser un ejem"lo "er'ecto "ara ilustrar la conocida de'inicin estructuralista2 :la 'inalidad del mito es "ro"orcionar un modelo lgico ca"a& de su"erar una contradiccin;. En e'ecto, el r)gido $ jerar#ui&ado sistema cristiano im"ed)a "ensar en una continuidad entre el om!re $ las !estias* sin em!argo, el om!re salvaje era un ser m)tico u!icado a medio camino entre lo animal $ lo umano* era una !i&arra me&cla de !estialidad $ civili&acin cu$a lgica aterradora /$ sim!lica/ "ermit)a "ensar en, $ so!re todo sentir, los estrec os nexos #ue unen la naturale&a con la cultura. En este sentido, el mito esta!lece una mediacin entre los "olos de una contradiccin irresolu!le en el interior del sistema cristiano +un ejem"lo del "aralelismo entre los salvajes modernos $ los medievales lo da 3vi?Strauss cuando "lantea #ue el totemismo im"lica una actitud mental incom"ati!le con la exigencia cristiana de una discontinuidad esencial entre el om!re $ la naturale&a,. 7ero a$ otra inter"retacin "osi!le2 #ue la 'rmula estructuralista sea una mani'estacin moderna del antiguo mito so!re el salvaje, la "rolongacin de una estructura m)tica #ue esta!lece un modelo analgico "ara "ensar $ sentir la o"osicin entre la naturale&a $ la cultura. 1e esta manera, la ciencia no ex"licar)a al mito, sino a la inversa2 el antiguo mito occidental del salvaje ex"licar)a, al menos en "arte, a la ciencia moderna. En el interior de la etnolog)a moderna su!sistir)a, aga&a"ado, un viejo mito. 9uando a'irmo #ue el homo sylvaticus medieval es una "re'iguracin del om!re "rimitivo de la era colonial $ moderna uso intencionalmente una nocin medieval. 3a estructura 'igural, como la a anali&ado con maestr)a Auer!ac , "ermit)a esta!lecer una relacin 'uera del tiem"o $ del es"acio entre dos acontecimientos o "ersonas* era la 'orma en #ue se inter"reta!an las sagradas escrituras2 el Antiguo 5estamento era visto como una sucesin no de e"isodios istricos, sino de 'iguras2 de "re'iguraciones de la venida de 9risto. 3a antro"olog)a estructuralista, en gran medida, "lantea una inter"retacin similar, "rovocando el "eligro / se-alado "or Auer!ac / de #ue los e"isodios #ueden so'ocados :"or la es"esa red de las signi'icaciones;. Mientras #ue en la inter"retacin 'igural las conexiones istricas $ geogr('icas eran sustituidas "or la "rovidencia divina, en la inter"retacin estructuralista /al menos en la versin de 3vi?Strauss/ la relacin intem"oral es esta!lecida "or el es")ritu umano #ue deja su im"ronta tanto en el mito como en la ciencia moderna. Entre el mito $ el mitgra'o se esta!lece una conexin, de tal manera #ue la estructura del mito "uede descu!rirse gracias a #ue una estructura similar existe en el es")ritu del mitgra'o. 1e momento slo me interesa "lantear el "ro!lema2 lo in#uietante no es #ue el mito medieval 'uncione como lo "revn los antro"logos, sino #ue el :"ensamiento salvaje; #ue atri!u$en a los om!res "rimitivos sea similar al mito del salvaje codi'icado en la Euro"a del siglo %II, so!re la !ase de antiguas tradiciones grecolatinas $ judeocristianas.

3a ciencia del !uen salvaje Una de estas vertientes la constitu$e la deslum!rante visin del om!re salvaje #ue <ean?<ac#ues Rousseau nos a legado. 9onviene "reguntarnos si "ara construir esta luminosa imagen Rousseau orient su mirada acia la lejan)a, "ara escrutar m(s all( de los l)mites de la civili&acin, o !ien dirigi los ojos acia su interior, "ara examinar el 'ondo de su alma $ de su cora&n. Se a cre)do #ue Rousseau mir el ori&onte "ara descu!rir el amanecer de la istoria $ #ue con los ojos de los viajeros o!serv a los om!res "rimitivos de @'rica $ Amrica. 7ero tam!in se a'irma #ue 'ue iluminado "or el sol "rimigenio de su "ro"ia in'ancia $ #ue con los ojos de la mente desnud a los om!res civili&ados de su tiem"o. Auienes an considerado a Rousseau como el 'undador de la etnolog)a, evidentemente an "rivilegiado la idea de un "ensador ca"a& de dirigir su mirada acia los .tros $ acia la alteridad de la naturale&a* es una inter"retacin #ue revela su car(cter "aradjico al tomar como ejem"lo a un escritor #ue 'ue el gran restaurador del sentimiento m)stico $ del viaje intros"ectivo en el siglo #ue se caracteri& "or exaltar las luces de la ra&n. Es la misma "aradoja 'ascinante del "ensamiento de Rousseau, #ue retoma la antigua imaginer)a del om!re salvaje, con todas sus contradicciones, "ara reinscri!irla al m(s alto nivel en la cultura euro"ea moderna.

Rousseau saca al om!re salvaje de las cuevas marginales $ lo instala en el altar central del iluminismo. 3os om!res salvajes de Rousseau no son los otros2 son los mismos #ue $a conocemos. No vienen del exterior de la cultura euro"ea2 son sus criaturas. Su om!re salvaje no es el otro2 es l mismo. En este sentido Rousseau no "uede ser considerado como el 'undador de la antro"olog)a, sino como el gran reconstructor de un antiguo mito. Aue este mito se a$a alojado "osteriormente en el seno de la antro"olog)a moderna es otro "ro!lema, #ue sin duda tam!in de!e in#uietarnos. Ro!ert 1arnton se re'iere a la "aradoja de considerar a Rousseau como el inventor de la antro"olog)a al a'irmar #ue lo i&o de la misma manera en #ue 6reud invent el "sicoan(lisis2 "racticando consigo mismo. 3a "r(ctica de !uscar salvajes $ monstruos dentro de uno mismo +$ de la cultura "ro"ia, es mu$ antigua $ no esto$ seguro de #ue muc os antro"logos modernos la ace"tar)an como el origen de su ciencia. 7or mi "arte, esto$ convencido de #ue se es justamente el origen de la antro"olog)a, $ #ue sus terri!les limitaciones +como las del "sicoan(lisis, "rovienen del ec o de #ue es, en gran medida, un ejercicio de intros"eccin con altas dosis de etnocentrismo $ egocentrismo. Muc as alusiones al salvaje no!le de Rousseau "arten de la enga-osa creencia de #ue esta imagen re'leja o sim!oli&a a los "ue!los "rimitivos descu!iertos en Amrica $ en @'rica. Esta inter"retacin se a vuelto un lugar com8n "ro'undamente arraigado /es la creencia #ue su!$ace en muc os autores, como "or ejem"lo Urs Bitterli, Mic Ble 1uc et, 9laude 3vi?Strauss, 5&vetan 5odorov $ =eo''re$ S$mcox/, a "esar de #ue los im"ortantes avances de los estudios $ las re'lexiones so!re Rousseau en los a-os recientes an "ermitido acercarse a la idea del om!re salvaje desde nuevas "ers"ectivas. En contraste, $o e llegado a la conclusin de #ue el om!re salvaje de Rousseau es euro"eo, tiene su origen en el mito del homo sylvestris, re"roduce sus estructuras $ res"onde a un "roceso de larga duracin #ue ex"resa las tensiones "ro"ias de la cultura occidental. 3a a"licacin de la "oderosa imagen del om!re salvaje a las sociedades :exticas; de Amrica $ @'rica es un 'enmeno derivado, es un 'ruto de la larga evolucin del mito en Euro"a* a "esar de la es"ectacularidad de las descri"ciones de costum!res exticas ec as "or viajeros, coloni&adores $ misioneros, el mito del om!re salvaje se "reserv como una estructura conce"tual euro"ea #ue 'unciona!a m(s "ara ex"licar +$ criticar, las "eculiaridades de la civili&acin moderna #ue "ara com"render a los otros "ue!los, a las culturas no occidentales.

3a !8s#ueda del salvaje maligno 3os viajeros an rastreado insistentemente el mal 'uera de las 'ronteras de su "atria. 3os euro"eos, a lo largo del siglo %I%, todav)a !usca!an en todos los rincones del mundo los testimonios de seres malignos u!icados a medio camino entre el om!re $ la !estia. Uno de los casos m(s 'ascinantes 'ue el de los niam?niams, una tri!u de can)!ales negros #ue, seg8n los in'ormes, eran unos extra-os om!res dotados de cola #ue a!ita!an m(s all( de las m)ticas 'uentes del Nilo. Se trata de un ejem"lo del homo caudatus, cu$a "resencia en la imaginer)a occidental es antigua. 3os antro"logos del siglo %% no est(n tan lejos como #uisieran de este ti"o de construcciones imaginarias, es"ecialmente cuando es"eculan so!re la existencia de una entidad 8nica denominada :sociedad "rimitiva; o :salvaje;. 9uando, "or ejem"lo, 7ierre 9lastres a'irma contundentemente #ue la violencia guerrera es inmanente a lo #ue llama el :universo de los salvajes;, en realidad contin8a $ renueva la vieja tradicin de los viajeros #ue descu!rieron al homo caudatus entre los niam?niams de @'rica central. 3a di'erencia es #ue 9lastres descu!re al homo necans entre los guaicur8 en Amrica del Sur2 la esencia del salvaje, dice, es la violencia guerrera. Si leemos con cuidado sus generali&aciones no ser( di')cil com"render #ue estamos, en gran medida, ante un curioso "roceso de "rimitivi&acin del om!re medieval* los gru"os de salvajes #ue descri!e a!itan en unas comunidades del Medioevo euro"eo en las #ue u!iesen desa"arecido las jerar#u)as, los "oderes, las ri#ue&as $ la moral religiosa. Sin se-ores 'eudales ni iglesia, C#u es lo #ue #uedaD 9omunidades esencialmente uni'icadas en las #ue domina la guerra contra los extra-os, la "asin "or la gloria $ el ansia de "restigio +en realidad los gru"os estudiados en la Ama&onia $ en el 9 aco no son sociedades "rimitivas, sino remanentes marginales $ coloni&ados de civili&aciones antiguas #ue se derrum!aron,. Un 'ilso'o 'rancs, =illes 3i"ovets>$, a"o$ado en estas es"eculaciones #ue recuerdan a Eo!!es, nos ex"one a8n con m(s nitide& esta "rimitivi&acin de la Edad Media2 conclu$e #ue todas las sociedades salvajes est(n

reguladas esencialmente "or dos cdigos, el del onor $ el de la vengan&a. 5al ve& de!er)amos tam!in entender estas trans"osiciones como una neomedievali&acin del mundo "rimitivo $ salvaje, una tendencia #ue "odemos o!servar asimismo en otros (m!itos de la cultura, como "or ejem"lo en el cine $ los cmics /el ejem"lo m(s evidente es la serie de cmics The Savage Sword of Conan the Barbarian. Me temo #ue en estos ejem"los la antro"olog)a euro"ea corre el riesgo de encerrarse en su "ro"ia c(rcel ermenutica, como un Ulises #ue u!iese o"tado "or ta"arse los o)dos con cera, como icieron sus marineros, "ara slo escuc ar las voces de su "ro"ia cultura. As), "ara com"render a los salvajes "rimitivos de la Ama&onia o del 9 aco ser)a mejor, adem(s de los "aseos etnogr('icos, una !uena lectura de Eo!!es. 3o m(s gracioso es #ue en uno de estos "aseos, al sur del .rinoco, el etnlogo 'rancs 7ierre 9lastres 'ue tomado "or una rara es"ecie "eluda de om!re $ ex i!ido "or los matoFateri ante toda la aldea, donde es"ecialmente las mujeres le jalaron el vello $ otras cosas "ara com"ro!ar #ue no era arti'icial. 3a imagen medieval del om!re salvaje a sido usada tam!in "or :salvajes; americanos "ara re'erirse a otros gru"os tnicos cercanos considerados "eligrosos* los indios t&eltales de Bac ajn en 9 ia"as, como da cuenta Antonio =arc)a de 3en, re"resentan durante el carnaval a otros indios su"uestamente 'ieros $ salvajes como :lacandones;, mediante el t)"ico dis'ra& del homo sylvestris medieval, tra)do a Amrica "or los con#uistadores es"a-oles, cu!rindose :de una "elam!re de ojas $ "ita des ilada $ "rovistos de nudosos garrotes;, atri!utos imaginarios #ue nada tienen #ue ver con los lacandones reales. 7or otro lado, una deliciosa le$enda vene&olana de la regin de 3ara se re'iere a un salvaje #ue se ro!a a las mujeres, las lleva al !os#ue, las su!e a los (r!oles $ les lame las "lantas de los "ies asta el "unto de dejarles la "iel tan sensi!le #ue $a no "ueden uir* un cuento "o"ular se re'iere a uno de estos salvajes #ue se llev a una dama a su (r!ol, le lami los "ies $ des"us tuvo un ijo con ella llamado <uan Salvajito, un ser de 'uer&a so!renatural.

3a larga duracin de los mitos .tras ex"ediciones an llevado a la imaginacin occidental a !uscar las uellas del om!re salvaje en el lejano oriente, ese es"acio m)tico #ue contin8a siendo la tradicional 'uente de muc os ensue-os euro"eos. 7or ello, el anuncio en GHIG del descu!rimiento de un gru"o "rimitivo #ue nunca a!)a tenido contacto con la civili&acin +los tasada$ de la isla de Mindanao en 6ili"inas, caus una gran sensacin en todo el mundo* mu$ "ronto la "rensa convirti al su"uesto gru"o "rimitivo de la edad de "iedra en o!jeto de la curiosidad "8!lica2 los tasada$ "arec)an ser unos gentiles salvajes #ue viv)an en cuevas, usa!an slo erramientas de "iedra $ a"arec)an en las 'otogra')as como unos "ersonajes sonrientes, sanos, lim"ios $ ermosos, casi totalmente desnudos, cu!iertos a"enas con sus delicados ta"arra!os de verdes $ 'rescas ojas de or#u)dea. El ec o de #ue se trate de un gru"o de seres "rimitivos inventados es una "rue!a m(s de #ue las estructuras culturales de la imaginacin occidental siguen re#uiriendo la "resencia de om!res salvajes* $ es otra "rue!a m(s de las enormes di'icultades de todo intento "or esca"ar del c)rculo ermenutico. Igualmente sintom(tico es el gran inters #ue des"ierta la !8s#ueda del :a!omina!le om!re de las nieves;, el $eti de los Eimala$as o el $eren de los !os#ues de S ennonjia en 9 ina. En GHHJ la seccin cient)'ica del New Yor Times "u!lic la noticia de las !8s#uedas de un om!re salvaje #ue "odr)a ser descendiente de una es"ecie extinta de om)nidos, seg8n los miem!ros de la Sociedad Internacional de 9ri"to&oolog)a, 'undada "or el &ologo 'rancs Bernard Eeuvelmans* se re"roduc)a tam!in un cartel di'undido "or las autoridades c inas con el di!ujo del $eren, solicitando in'ormacin so!re el !uscado salvaje. En esa misma "oca ocurri tam!in #ue un antro"logo estadounidense, 6ran> E. 7oirier, "ro'esor de la Universidad Estatal de . io, #ue reali&a!a estudios $ un documental so!re el misterioso $eren en el noroeste de Eu!ei, mientras descansa!a en la orilla de un r)o des"us de !a-arse, 'ue tomado "or los aldeanos "or un om!re salvaje. CNo es una se-al de #ue la !8s#ueda del om!re salvaje rinde sus mejores 'rutos si investigamos los territorios #ue se extienden del otro lado del es"ejo en el #ue nos contem"lamosD

3a "ers"ectiva evolucionista El enigma de la larga continuidad del mito del om!re salv je no se disuelve '(cilmente. El "ro!lema radica en #ue la estructura mitolgica del om!re salvaje es tam!in, "ara la cultura moderna, el origen mismo de una civili&acin #ue se revuelve contra su cuna "rimigenia. 7or ello el salvaje a sido convertido en un o!jeto "rivilegiado del "ensamiento $ el arte modernos, $ trans'ormado en un conce"to racional $ cient)'ico #ue "retende ca"tar $ de'inir la otredad de las sociedades no civili&adas. El mismo :"ensamiento salvaje; se-ala la "resencia de un universo mental regido "or el mythos $ o"uesto al logos. El logos del etnlogo a intentado ex"licar el mythos del salvaje, "ero a encontrado innumera!les di'icultades. Me "arece #ue, ante los o!st(culos de un logos #ue no logra ex"licar ca!almente al mythos, es necesario reali&ar un viraje dr(stico, #ue "uede "arecer /aun#ue no lo es/un retorno2 intentar ex"licar el logos "or el mythos. As), e #uerido !uscar algunas claves de la identidad $ la ra&n occidentales en su "ro"ia mitolog)a, reinter"retar la idea de un "ensamiento salvaje +"roductor de mitos, no como una nocin racional, sino como un mito. 1e esta 'orma es "osi!le re conocer la "resencia de un "ro'undo im"ulso m)tico en el seno de la cultura occidental2 un antiguo orror $ al "ro"io tiem"o una gran 'ascinacin "or el salvajismo. Es "reciso esca"ar, uir de la !estialidad natural del om!re salvaje, as) como a la tentacin, la atraccin "or el !uen salvaje "oseedor de tesoros $ secretos invalua!les. A mi juicio es necesaria una "ers"ectiva evolucionista ca"a& de acer una istoria de los mitos +o, si se "re'iere, una antro"olog)a de las ideas,, "ara com"render las largas secuencias de eventos sin dejar de a"reciar la "resencia de estructuras. El en'o#ue evolucionista intenta ir m(s all( de la narracin secuencial, "ero no se limita a la revisin 'ormal de las estructuras mitolgicas. 9reo #ue es necesario, adem(s, en'ocar nuestra atencin en ciertos momentos de transicin durante los cuales se o"eran mutaciones sintom(ticas tanto en la com"osicin del mito como en su 'uncin, dentro de la textura cultural #ue la envuelve. 7or este motivo me "arece revelador el ejem"lo de 7iero di 9osimo $ sus "inturas mitolgicas. CAu determina la "eculiar com"osicin de elementos m)ticos #ue "inta 7ieroD 1esde el "unto de vista de la istoria de las ideas "odr)amos a'irmar con 7ano's>$ #ue se trata de un esla!n, desarrollado a "artir de 3ucrecio, en la re'lexin so!re la evolucin del om!re. .tra inter"retacin "odr)a ser la siguiente2 una estructura m)tica "ro'undamente enclavada en el es")ritu umano env)a se-ales o mensajes #ue son traducidos "or cada cultura e individuo +en este caso, la visin renacentista de 7iero di 9osimo, a 'ormas concretas. 3a "rimera inter"retacin no "ermite entender las ra&ones "or las #ue una determinada idea encarna en la o!ra de 7iero* la segunda inter"retacin asume la existencia de lo #ue "odr)amos llamar un sistema de mensajes2 los cuadros de 7iero ser)an construcciones m)ticas cu$as "eculiaridades o!edecer)an a la rece"cin codi'icada de ciertas :instrucciones; "rovenientes de una estructura "ro'unda +una es"ecie de gram(tica generativa, en la #ue a!r)a cristali&ado la o"osicin naturale&a?cultura. Esta 'orma de anali&ar los mitos di'iculta la inter"retacin evolucionista. 7ara com"render esta di'icultad conviene dar un salto a la !iolog)a2 el cdigo gentico de los organismos no contiene, como se sa!e, las instrucciones "ara un cam!io evolutivo* los cam!ios $ las variaciones no se encuentran "rogramados en los mensajes genticos. Es la esta!ilidad de la es"ecie la #ue est( "rogramada, no su evolucin. Me "arece #ue la neuro!iolog)a evolucionista se a en'rentado a un dilema similar* tal como lo 'ormula =erald M. Edelman, los ma"as neuronales no se "ueden ex"licar "or la o"eracin de cdigos genticos "reesta!lecidos #ue enviar)an su"uestamente instrucciones so!re la manera de tejer las redes de sina"sis. Seg8n Edelman, de!emos entender la red neuronal a "artir de un sistema de seleccin, en el cual la conexin ocurre ex post facto a "artir de un re"ertorio "reexistente* es decir, las conexiones no se tejen a "artir de un instruct ivo +como en un telar o una com"utadora, sino a "artir de un re"ertorio "revio so!re el #ue o"era un "roceso de seleccin de las conexiones m(s 'uncionales. 3a com"aracin entre los 'enmenos !iolgicos $ los culturales es estimulante e ilustrativa, "ero no "uede llevarse demasiado lejos. 3o #ue e #uerido se-alar es el "ro!lema terico al #ue se en'renta la inter"retacin evolucionista2 la necesidad de eliminar la contra"osicin cultura?naturale&a $ a!andonar la es"eran&a de encontrar un lenguaje natural universal. Mi es"eran&a es #ue, en la medida en #ue se com"renda la naturale&a m)tica del salvaje euro"eo, "ueda en'rentar la istoria del tercer milenio, una istoria cu$as desgracias "revisi!les e im"revisi!les tal ve& "uedan

ser atenuadas o incluso evitadas si el .ccidente a"rende "or 'in #ue u!iera "odido no existir, sin #ue "or ello los om!res su'rieran m(s de lo #ue su'ren o$ "or a!er "erdido tantos caminos #ue #uedaron a!andonados tan slo "ara #ue, si acaso, la vo& melanclica de algunos "oetas o la curiosidad de raros eruditos los evo#ue. 3a Euro"a salvaje nos ense-a #ue u!iramos "odido ser otrosK

N.5A Este texto est( !asado en "asajes #ue 'orman "arte de textos muc o m(s am"lios, "rinci"almente de mis li!ros so!re el mito euro"eo de los om!res salvajes, en donde e reali&ado una inter"retacin evolucionista, contra"uesta a la ex"licacin estructuralista dominante. Eilados a manera de re'lexiones un tanto 'ragmentadas, me "arece sin em!argo #ue "ueden ser 8tiles como una invitacin a re'lexionar so!re los "osi!les usos en las ciencias umanas de los "aradigmas darFinianos #ue an resultado del gran resurgimiento del evolucionismo gracias a los a"ortes de autores como Ste" en <a$ =ould, Niles Eldredge $ =erald M. Edelman. RE6EREN9IAS BIB3I.=R@6I9AS Auer!ac , Eric . GHLJ. Mimesis2 la realidad en la literatura occidental. 69E, Mxico. Bitterli, Urs. GHMG. 3os NsalvajesN $ los Ncivili&adosN. El encuentro de Euro"a $ Ultramar. 69E, Mxico. Bord, <anet $ 9olin. GHMO. 5 e Big'oot 9ase!oo>.=ranada, 3ondres. 9lastres, 7ierre. GHII. NArc ologie de la violenceN, en 3i!re, n8m. G, "". GPI?GIP. 9lastres, 7ierre. GHMJ. Rec erc es dQant ro"ologie "oliti#ue. Seuil, 7ar)s. 1arnton, Ro!ert. GHML. N5 e Social li'e o' Rousseau. Ant ro"olog$ and t e 3oss o' InnocenceN, en Ear"erQs. <ulio, "". RH?MP. 1uc et, Mic Ble. GHIG. Ant ro"ologie et istorie au siBcle des lumiBres. Mas"ero, 7ar)s. Edelman, =erald M. GHHO. Brig t Air, Brilliant 6ire2 .n t e Matter o' t e Mind. Basic Boo>s, Nueva 0or> . Eldredge, Niles $ Ste" en <a$ =ould. GHIO. N7unctuated E#uili!ria2 an Alternative to 7 $letic =radualismN, en 5. <. S o"', Models in 7aleo!iolog$. 6reeman, 9oo"er and 9o., San 6rancisco. =arc)a de 3en, Antonio. GHHO. NEl a!omina!le om!re de .ccidenteN, en :3a <ornada Semanal;, n8m. GMG, su"lemento de 3a <ornada, "". SO?SL. =eert&, 9li''ord. GHIP. N5 e 9ere!ral Savage2 .n t e Tor> o' 9laude 3vi?StraussN, en 5 e Inter"retation o' 9ultures. Basic Boo>s, Nueva 0or>. =ellner, Ernest. GHIP. N5 e Savage and t e Modern MindN, en Modes o' 5 oug t. Essa$s on 5 in>ing in Testern and non?Testern Societies, ed. de Ro!in Eorton $ Rut 6innegan. 6a!er U 6a!er, 3ondres. Ear"in, Marjorie M. $ Mic el M. Ames, eds. GHMJ . Manli>e Monsters on 5rial. Earl$ Records and Modern Evidence. Universidad de 9olum!ia Brit(nica, 4ancouver. Vir>, =. S. GHML. El mito. Su signi'icado $ sus 'unciones en la AntigWedad $ otras culturas. 7aids, Barcelona. Vu"er, Adam. GHMM. 5 e Invention o' 7rimitive Societ$. Routledge, 3ondres. 3vi ?Strauss, 9laude. GHRP. N5 e Structural Stud$ o' M$t N, en Structural Antro"olog$. Basic Boo>s, Nueva 0or>.

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