Hans Christian Andersen

Una hoja del cielo

**************

A gran altura, en el aire l�mpido, volaba un �ngel que llevaba en la mano una flor
del jard�n del Para�so, y al darle un beso, de sus labios cay� una min�scula
hojita, que, al tocar el suelo, en medio del bosque, arraig� en seguida y dio
nacimiento a una nueva planta, entre las muchas que crec�an en el lugar.
- �Qu� hierba m�s rid�cula! - dijeron aqu�llas. Y ninguna quer�a reconocerla, ni
siquiera los cardos y las ortigas.
- Debe de ser una planta de jard�n - a�adieron, con una risa ir�nica, y siguieron
burl�ndose de la nueva vecina; pero �sta venga crecer y crecer, dejando atr�s a
las otras, y venga extender sus ramas en forma de zarcillos a su alrededor.
- �Ad�nde quieres ir? - preguntaron los altos cardos, armados de espinas en todas
sus hojas -. Dejas las riendas demasiado sueltas, no es �ste el lugar apropiado.
No estamos aqu� para aguantarte.
Lleg� el invierno, y la nieve cubri� la planta; pero �sta dio a la n�vea capa un
brillo espl�ndido, como si por debajo la atravesara la luz del sol. En primavera
se hab�a convertido en una planta florida, la m�s hermosa del bosque.
Vino entonces el profesor de Bot�nica; su profesi�n se adivinaba a la legua.
Examin� la planta, la prob�, pero no figuraba en su manual; no logr� clasificarla.
- Es una especie h�brida - dijo -. No la conozco. No entra en el sistema.
- �No entra en el sistema! - repitieron los cardos y las ortigas. Los grandes
�rboles circundantes miraban la escena sin decir palabra, ni buena ni mala, lo
cual es siempre lo m�s prudente cuando se es tonto.
Acerc�se en esto, bosque a trav�s, una pobre ni�a inocente; su coraz�n era puro, y
su entendimiento, grande, gracias a la fe; toda su herencia ac� en la Tierra se
reduc�a a una vieja Biblia, pero en sus hojas le hablaba la voz de Dios: �Cuando
los hombres se propongan causarte alg�n da�o, piensa en la historia de Jos�:
pensaron mal en sus corazones, mas Dios lo encamin� al bien. Si sufres injusticia,
si eres objeto de burlas y de sospechas, piensa en �l, el m�s puro, el mejor,
Aqu�l de quien se mofaron y que, clavado en cruz, rogaba:
�Padre, perd�nalos, que no saben lo que hacen!"�.
La muchachita se detuvo delante de la maravillosa planta, cuyas hojas verdes
exhalaban un aroma suave y refrescante, y cuyas flores brillaban a los rayos del
sol como un castillo de fuegos artificiales, resonando adem�s cada una como si en
ella se ocultase el profundo manantial de las melod�as, no agotado en el curso de
milenios. Con piadoso fervor contempl� la ni�a toda aquella magnificencia de Dios;
torci� una rama para poder examinar mejor las flores y aspirar su aroma, y se hizo
luz en su mente, al mismo tiempo que sent�a un gran bienestar en el coraz�n. Le
habr�a gustado cortar una flor, pero no se decid�a a hacerlo, pues se habr�a
marchitado muy pronto; as�, se limit� a llevarse una de las verdes hojas que, una
vez en casa, guard� en su Biblia, donde se conserv� fresca, sin marchitarse nunca.
Qued� oculta entre las hojas de la Biblia; en ella fue colocada debajo de la
cabeza de la muchachita cuando, pocas semanas m�s tarde, yac�a �sta en el ata�d,
con la sagrada gravedad de la muerte reflej�ndose en su rostro piadoso, como si en
el polvo terrenal se leyera que su alma se hallaba en aquellos momentos ante Dios.
Pero en el bosque segu�a floreciendo la planta maravillosa; era ya casi como un
�rbol, y todas las aves migratorias se inclinaban ante ella, especialmente la
golondrina y la cig�e�a.
- �Esto son artes del extranjero! - dijeron los cardos y lampazos -. Los que somos
de aqu� no sabr�amos comportarnos de este modo.
Y los negros caracoles de bosque escupieron al �rbol.
Vino despu�s el porquerizo a recoger cardos y zarcillos para quemarlos y obtener
ceniza. El �rbol maravilloso fue arrancado de ra�z y echado al mont�n con el
resto:
- Que sirva para algo tambi�n - dijo, y as� fue.
Mas he aqu� que desde hac�a mucho tiempo el rey del pa�s ven�a sufriendo de una
hond�sima melancol�a; era activo y trabajador, pero de nada le serv�a; le le�an
obras de profundo sentido filos�fico y le le�an, asimismo, las m�s ligeras que
cab�a encontrar; todo era in�til. En esto lleg� un mensaje de uno de los hombres
m�s sabios del mundo, al cual se hab�an dirigido. Su respuesta fue que exist�a un
remedio para curar y fortalecer al enfermo: �En el propio reino del Monarca crece,
en el bosque, una planta de origen celeste; tiene tal y cual aspecto, es imposible
equivocarse�. Y segu�a un dibujo de la planta, muy f�cil de identificar: �Es verde
en invierno y en verano. Coged cada anochecer una hoja fresca de ella, y aplicadla
a la frente del Rey; sus pensamientos se iluminar�n y tendr� un magn�fico sue�o
que le dar� fuerzas y aclarar� sus ideas para el d�a siguiente�.
La cosa estaba bien clara, y todos los doctores, y con ellos el profesor de
Bot�nica, se dirigieron al bosque. S�; mas, �d�nde estaba la planta?
- Seguramente ha ido a parar a mi mont�n - dijo el porquero y tiempo ha est�
convertida en ceniza; pero, �qu� sab�a yo?
- �Qu� sab�as t�? - exclamaron todos -. �Ignorancia, ignorancia! -. Estas palabras
deb�an llegar al alma de aquel hombre, pues a �l y a nadie m�s iban dirigidas.
No hubo modo de dar con una sola hoja; la �nica existente yac�a en el f�retro de
la difunta, pero nadie lo sab�a.
El Rey en persona, desesperado, se encamin� a aquel lugar del bosque.
- Aqu� estuvo el �rbol - dijo -. �Sea �ste un lugar sagrado!
Y lo rodearon con una verja de oro y pusieron un centinela. El profesor de
Bot�nica escribi� un tratado sobre la planta celeste, en premio del cual lo
cubrieron de oro, con gran satisfacci�n suya; aquel ba�o de oro le vino bien a �l
y a su familia, y fue lo m�s agradable de toda la historia, ya que la planta hab�a
desaparecido, y el Rey sigui� preso de su melancol�a y aflicci�n.
- Pero ya las sufr�a antes - dijo el centinela.