Sadako y las mil grullas de papel

Autor: Eleanor Coeer

Introduccin
Sadako y las mil grullas de papel es una historia real, basada en la vida de una nia que vivi en Japn desde 1 !" hasta 1 ##$ Sadako viv%a en &iroshima 'uando la (uer)a a*rea de Estados +nidos de,o 'aer en aquella 'iudad una bomba atmi'a, 'on el propsito de dar el (in a la segunda guerra mundial$ -ie) aos despu*s, Sadako (alle'i a 'onse'uen'ia de la radia'in produ'ida por la bomba atmi'a$ Su 'ora,e hi)o que Sadako se 'onvirtiera en una hero%na para los nios ,aponeses$ Esta es su historia$

Buenas seales

Sadako na'i para ser una 'orredora$ Su madre sol%a de'ir que Sadako hab%a aprendido a 'orrer aun antes de 'aminar$ +na maana de agosto de 1 #!, Sadako se despert, se visti deprisa y sali 'orriendo a la 'alle$ El sol de la maana re(le,aba me'has de 'olor 'astao ro,i)o en su pelo largo$ .o hab%a ni una sola nube en el 'ielo a)ul, lo 'ual era una muy buena seal$ Sadako siempre bus'aba seales de buena suerte$ En la 'asa, su hermana y sus dos hermanos todav%a dorm%an pl/'idamente$ Sadako se a'er'o a su hermano mayor 0asahiro y le di,o:

-espi*rtate holga)/n1 &oy es el d%a de la pa)$ 0asahiro protesto entre boste)os$ 2uer%a seguir durmiendo, pero, 'omo a la mayor%a de los 'hi'os de 'ator'e aos, tampo'o le (altaba el apetito$ Apenas le llego el ri'o olor de la sopa de verduras, se levanto$ 0itsue y Ei,i lo hi'ieron po'o despu*s$ Sadako ayud a Ei,i a vestirse$ El pequeo ten%a 3 aos, pero a ve'es perd%a un 'al'et%n o la 'amisa$ 4uego dobl los edredones, ayudada por su hermana 0itsue, que tenia aos y los guardo en el armario$

Sadako entr 'omo un torbellino en la 'o'ina gritando: 50am/ 6me muero de ganas de ir al 'arnaval1 7Est/ listo el desayuno8 Su madre estaba 'ortando los r/banos para servirlos 'on el arro) y la sopa$ Se detuvo, miro a Sadako severamente y le di,o: 59ienes 11 aos$ :a eres lo mayor para saber que

su(i'ientemente

hoy no es el d%a del 'arnaval$ 9odos los aos, el 3 de agosto, re'ordamos a los que murieron 'uando la bomba atmi'a

'ayo sobre nuestra 'iudad$ &oy es un d%a 'onmemorativo$ El seor Sasaki entr en ese momento por la puerta de atr/s$ 5 As% es ; di,o ; Sadako Chan, debes ser m/s respetuosa$ 9u propia abuela muri ese horrible d%a$ 5 <ero yo respeto a =ba Chan5 se e>'uso Sadako5 todas las maanas re)o por su esp%ritu$ 4o que su'ede es que hoy me siento 'ontenta$ 5 <or 'ierto es hora de re)ar5 di,o su padre$

4a (amilia Sasaki se 'ongreg alrededor del pequeo altar, presidido por una (otogra(%a de =ba Chan, en mar'ada en un 'uadro dorado$ Sadako levant la vista al te'ho y se pregunto si el esp%ritu de su abuela (lotar%a sobre el altar$ 56Sadako 'han1 ?ega su padre$ Sadako ba, la 'abe)a al instante$ 0ientras su padre hablaba, ella se entreten%a moviendo los dedos de los pies$ El seor Sasaki re) que los esp%ritus de sus antepasados hubieran en'ontrado la pa) y la (eli'idad$ -io gra'ias por su barber%a y por los hi,os tan buenos que ten%a$ : rogo para que su (amilia (uese protegida de aquella en(ermedad tan terrible produ'ida por

la bomba leu'emia$

atmi'a,

que

se

llamaba

0u'has personas segu%an (alle'iendo a 'ausa de esa en(ermedad$ Aunque ha'ia ya nueve aos que la bomba hab%a 'a%do sobre &iroshima, el aire hab%a quedado inundado de radia'in, una espe'ie de veneno que permane'%a en el 'uerpo de las personas durante mu'ho tiempo$ Sadako se 'omi el arro) en un santiam*n y se tom la sopa a grandes sorbos$ 0asahiro aprove'ho para 'omentar que algunas nias 'om%an 'omo si (uesen dragones hambrientos$ <ero Sadako no le prest aten'in$ Sus pensamientos estaban en otra parte: en el -%a de la pa) del ao anterior$ 4e en'antaba el gent%o, la m@si'a los

(uegos arti(i'iales y pod%a saborear en su mente el deli'ioso algodn de a)@'ar$ Sadako (ue la primera que a'abo de desayunar$ Al levantarse de la mesa, 'asi la vuel'a$ Era a mas alta de lo normal para su edad y sus largas piernas siempre trope)aban 'on algo$ 5A'aba 0itsue Chan5apremi Sadako 'uanto antes (reguemos los platos, mas r/pido podremos salir$ +na ve) limpia y re'ogida la 'o'ina, Sadako se at las tren)as 'on unos la)os ro,os y se planto en la puerta de la 'asa a esperar impa'iente$

5Sadako 'han5 le di,o su madre 'on dul)ura5no saldremos hasta las A y media$ 7<or qu* no te sientas tranquila hasta que sea hora de irnos8 Sadako se de,o 'aer sobre la estera de tatami$ Sus padres nun'a ten%an prisa por nada$ 0ientras esperaba sentada, observo una araa que se paseaba, atareada de un lado a otro de la habita'in$ +na araa era seal de buena suerte$ Ahora Sadako estaba 'onven'ida de que ser%a un magni(i'o d%a$ 9om la araa entre sus manos, 'on mu'ho 'uidado, sali a(uera y la puso en libertad$ 562u* tonter%a15 di,o 0asahiro5 las araas no traen buena suerte$

5:a lo veremos5 alegremente$

le

'ontest

Sadako

El da de la paz <or (in la (amilia se puso en mar'ha$ 4a maana era 'alurosa y una 'apa de polvo pare'%a (lotar sobre las 'alles de la 'iudad$ Sadako se adelanto 'orriendo hasta la 'asa de Chi)uko, su me,or amiga$ Eran 'ompaeras desde el ,ard%n de in(an'ia, y estaba 'onven'ida de que siempre seguir%an ,untas, 'omo las agu,as de una rama de pino$ Chi)uko la saludo de la mano y 'amino lentamente ha'ia ella$ Sadako suspir$ A ve'es deseaba que su amiga no (uera tan lenta$

5 6<are'es tortuga15 le grit5 6vamos r/pido que no quiero perderme nada1 5 Sadako 'han, 'on este 'alor hay que tomarse las 'osas 'on 'alma ; le grit su madre$ <ero ya no es'u'haba$ 4as dos nias 'orr%an 'alle adelante$ 5 Sadako siempre va quiere ser la primera, y no de prisa porque

se detiene a es'u'har a nadie5 observ la seora Sasaki$ Su marido sonri:

574as has visto alguna ve) 'aminar en lugar de 'orrer, saltar o brin'ar8 Su vo) denotaba 'ierto orgullo y es que Sadako era una 'orredora r/pida y de mu'ha (uer)a$ A la entrada del parque de la pa), la gente des(ilaba en silen'io ante el monumento$ En las paredes se pod%an ver (otogra(%as de personas muertas, o moribundas en una 'iudad en ruinas$ 4a bomba atmi'a5 la bola de (uego5hab%a 'onvertido &iroshima en un desierto$ Sadako no quer%a 'ontemplar tan horrendas (otogra(%as$ 9ir de la mano a su amiga

Chi)uko y re'orrieron apresuradamente$

el

edi(i'io

5:o no me a'uerdo de la bola de (uego5 susurr Sadako5 era 'omo rayos de un milln de soles$ : luego un 'alor que me pin'haba los o,os 'omo si (ueran 'ientos de agu,asB$ 57Cmo puedes a'ordarte85repli'o

Chi)uko eras solo un beb*$ 56<ues me a'uerdo15rea(irmo Sadako, ta,ante$ +na ve) 'on'luidos los dis'ursos de los sa'erdotes budistas y el al'alde, 'ientos de palomas blan'as (ueron puestas en libertad$ Estas sobrevolaron la '@pula atmi'a y

Sadako pens que se aseme,aban a los esp%ritus de los muertos que volaban ha'ia el 'ielo en bus'a de libertad$ Cinali)ado el a'to, Sadako gui a todos hasta el puesto donde estaba la vie,e'ita que vend%a algodn de a)@'ar$ Sab%a aun me,or que el ao anterior$ El d%a trans'urr%a demasiado r/pido$ 4o me,or, pens Sadako, era ver tantas 'osas a la venta, ,unto 'on el ri'o olor a 'omida$ En algunos puestos vend%an desde tortas de arro) hasta grillos$ 4o peor, sin duda, era ver algunos rostros 'on aquellas horribles 'i'atri'es$ 4a bomba atmi'a los hab%a des(igurado de tal manera que no pare'%an humanos$ Si alguna de aquellas personas se le apro>imaba, ella se ale,aba r/pidamente$

El entusiasmo aumento 'on la puesta de sol$ : una ve) los @ltimos (uegos arti(i'iales desapare'ieron del 'ielo, la multitud se en'amin, 'on linternas de papel, hasta la orilla del rio =hta$ El seor Sasaki en'endi, 'on sumo 'uidado, seis velas una para 'ada miembro de la (amilia$ 4as linternas estaban mar'adas 'on los nombres de los (amiliares que hab%an pere'ido a 'ausa de la bola de (uego$ Sadako hab%a es'rito el nombre de =ba Chan en su linterna$ 9an pronto 'omo las velas adquir%an una llama viva, las linternas eran depositadas en el r%o =hta y se iban (lotando ha'ia el mar 'omo un en,ambre de lu'i*rnagas en la inmensa os'uridad del agua$

Aquella no'he Sadako permane'i un largo rato despierta en su 'ama re'ordando todo lo o'urrido durante el d%a$ 0ashiro, pens, estaba equivo'ado$ 4a araa hab%a tra%do buena suerte$ 0aana se lo re'ordar%a$

El secreto de Sadako Comen)aba el otoo 'uando Sadako lleg un d%a 'orriendo a 'asa 'on la noti'ia$ Abri la puerta de golpe y lan)o los )apatos al aire$ 56:a estoy aqu%15 grit Su mam/ estaba en la 'o'ina preparando la 'ena$ 560am/, ha su'edido la 'osa m/s maravillosa del mundo15di,o Sadako sin aliento5 7a que no lo adivinas8

A ti te su'eden tantas 'osas maravillosas Sadako Chan, que no me lo puedo imaginarB 560e han es'ogido para 'orrer 'on el equipo de relevos en los 'ampeonatos de la es'uela1 -i,o Sadako, y 'omen) a dar vueltas alrededor de la habita'in 'on la 'artera todav%a en la mano56imag%nate1 Si ganamos (ormare parte del equipo el ao que viene$ : eso era pre'isamente lo que mas anhelaba Sadako$ -urante la 'ena el seor Sasaki habl largo y tendido sobre la honra y el orgullo de la (amilia$ &asta 0asahiro pare'%a impresionado$ Sadako estaba demasiado emo'ionada para 'omer$ Se limitaba a sonre%r, radiante de (eli'idad$

-esde enton'es, Sadako solo pensaba en una 'osa, la 'arrera de relevos$ <ra'ti'aba todos los d%as en la es'uela y 'on (re'uen'ia 'orr%a todo el 'amino de regreso a 'asa$ Cuando 0asahiro le 'ronometro el tiempo, 'on el relo, grande del seor Sasaki, todos se quedaron sorprendidos Dqui)/E soaba ella$ Dpronto ser* la me,or 'orredora de toda la es'uelaE$ <or (in llego el d%a tan esperado$ <adres (amiliares y amigos se reunieron en la es'uela para presen'iar los ,uegos deportivos$ Sadako estaba tan nerviosa, que tem%a que sus piernas no le respondieran$ Sin saber porque, los 'omponentes del equipo 'ontrario le pare'ieron, de pronto, mas altos y m/s (uertes que lo del suyo$

Cuando Sadako le 'on(eso a su madre 'omo se sent%a, *sta trato de tranquili)arla: 5es natural, Sadako 'han, que sientas temor$ <ero no te preo'upes$ +na ve) que salgas al 'ampo, 'orrer/s todo lo r/pido de que eres 'apa)$ 4a 'arrera iba a 'omen)ar$ 5 &a)lo lo me,or que puedas5 animo el seor Sasaki apret/ndole la mano 'ariosamente5 puedes estar segura que nos sentiremos muy orgullosos de ti$ 4as alentadoras palabras de sus padres hi'ieron que se le a(lo,ara el nudo que sent%a

en el estomago$ Dpase lo que pase, est/ visto que me quierenE, pens$ Al dar la seal de salida, Sadako ya se hab%a olvidado 'ompletamente de todo, menos de la 'arrera$ Cuando le to' a ella, 'orri 'on todas sus (uer)as$ Cinali)ada la prueba, el 'ora)n de Sadako aun palpitaba 'on (uer)a, produ'i*ndole un intenso dolor en las 'ostillas$ Cue enton'es 'uando, por primera ve), se sinti un po'o rara y mareada$ Apenas al'an) a o%r a alguien de su equipo que gritaba 6Fanamos1 6Fanamos1$ 4a 'lase rodeo a Sadako en medio del alboroto general$ 0ovi la 'abe)a de un lado a otro y se le paso el mareo$ -urante todo el invierno, Sadako trato de me,orar su mar'a$ <ara poder entrar en el

equipo de la es'uela tendr%a que entrenar todos los d%as$ A ve'es despu*s de una larga 'arrera, le volv%an los mareos$ <ero de'idi no de'irle nada a su (amilia$ 9rataba de 'onven'erse a si misma de que no era nada, de que los mareos a'abar%an desapare'iendo de repente, de la misma (orma que apare'ieron$ <ero no (ue as%$ 9odo lo 'ontrario: Se repet%an 'ada ve) m/s 'on m/s (re'uen'ia$ Aunque alarmada, segu%a guardando el se'reto para si, ni siquiera se lo revel a Chi)uko, su me,or amiga$ Era v%spera de ao nuevo y Sadako ten%a la esperan)a de que los mareos desapare'ieran 'omo por en'anto$ 62u* maravilloso ser%a

todo de no e>istir aquel se'reto1 A media no'he, desde su 'ama, oy 'omo repi'aban las 'ampanas del templo para ahuyentar los males del ao vie,o y dar paso a un buen ao nuevo$ Con 'ada 'ampanada, Sadako, media adorme'ida ped%a una y otra ve) que se 'umpliera su deseo$ A la maana siguiente, la (amilia Sasaki se uni al gent%o que visitaba los templos$ 4a seora Sasaki estaba radiante 'on su kimono de seda (loreado$ 5 9an pronto 'omo podamos te 'omprar* un kimono5le prometi a Sadako ; ya tienes edad de tener uno$ 5 Sadako le dio las gra'ias a su madre, aunque, en realidad, po'o le interesaba tener

un kimono$ 4o que realmente le interesaba era llegar a 'orrer en el equipo de la es'uela$ En medio del alboroto general$ Sadako se olvido por un instante de su se'reto$ -e,o que la alegr%a 'ontagiosa del momento borrara sus preo'upa'iones$ Al (inal del d%a e'h una 'arrera a 'asa 'on 0asahiro y lo gan 'on mu'ha venta,a$ En la puerta 'olgaban unos s%mbolos dorados de la buena suerte que la seora Sasaki hab%a 'olgado para que protegieran a la (amilia$ Con un 'omien)o as% 7Cmo iba a su'ederles nada malo8

Ya no es un secreto -urante varias semanas pare'i 'omo si las ora'iones y los s%mbolos de buena suerte hubieran dado resultado$ Sadako volv%a a sentirse (uerte y saludable, y 'orr%a 'ada ve) m/s r/pido$ <ero todo 'ambi un (rio d%a del mes de (ebrero$ Sadako 'orr%a en el patio de la es'uela$ -e repente todo 'omen) a darle vueltas y se derrumb en el suelo$ +no de los maestros 'orri a su lado para presentarle au>ilio$ 5 Es queB$$ qui)/s este un 'ansada5di,o Sadako 'on vo) d*bil$ po'o

9rato de ponerse en pie, pero las piernas le (laquearon y 'ay de nuevo$ El maestro mand a 0itsue a avisar al seor Sasaki$ El seor Sasaki 'err la barber%a y llevo a Sadako al hospital de la 'ru) ro,a$ Al entrar en el edi(i'io, la pequea se sinti inv/lida por el miedo: +na se''in del hospital estaba destinada a las en(ermedades 'ausadas por la bomba atmi'a$ En 'uestin de segundos, Sadako se en'ontr en una habita'in donde una en(ermera le hi)o radiogra(%as y le e>tra,o un po'o de sangre$ El do'tor .umata le aus'ult la espalda y le hi)o mu'has preguntas$ =tros tres do'tores vinieron a ver a Sadako$ +no de

ellos movi la 'abe)a de un lado a otro y se paso la mano por el 'abello$ 9oda la (amilia se en'ontraba en el hospital$ 4os padres de Sadako estaban en la o(i'ina del m*di'o$ Sadako pod%a o%r el murmullo de sus vo'es$ -e pronto oy a su madre gritar: 6leu'emia1 6<ero no es posible1 Al es'u'har tan terrible palabra, Sadako se tap los o%dos 'on las manos$ .o quer%a o%r nada m/s$ <or supuesto que ella no tenia leu'emia$ 7Cmo iba a tenerla8 siquiera la hab%a ro)ado1 64a bomba ni

:a)unaga, la en(ermera, 'ondu,o a Sadako a una de las habita'iones del hospital y le dio un kimono de algodn$ Sadako des'ansaba en su 'ama 'uando su (amilia entr en su pequea habita'in$

4a seora Sasaki rodeo a Sadako 'on sus bra)os$5 tienes que quedarte aqu% por un tiempo5 le di,o, tratando de que sus palabras sonaran re'on(ortantes ; pero vendr* a verte todas la no'hes$ 5 : nosotros vendremos todos los d%as despu*s de la es'uela5 le prometi 0asahiro$ 0itsue y Ei,i asintieron 'on la 'abe)a$ En sus enormes o,os se re(le,aba el miedo$ 5 <ap/, 7es verdad que en(ermedad de la bomba atmi'a8 tengo la

4a mirada del seor Sasaki delataba su angustia, pero solo respondi:

5 4os do'tores quieren e>aminarte m/s detenidamente, eso es todo$ 2ui)/s tengas que quedarte aqu% varias semanas$ 5 6Garias semanas1 A Sadako aquello le sonaba 'omo si (ueran aos$ Se perder%a la gradua'in y lo que era peor, no podr%a (ormar parte del equipo de relevos de la es'uela$ &ubo de ha'er un gran es(uer)o para no e'harse a llorar$ 4a seora Sasaki, apunto de romper en lagrimas le a'omodo la almohada y le arropo bien a manta$

El seor Sasaki a'lar la garganta y le pregunto: 5 -imeB$ne'esitas alguna 'osa Sadako neg 'on la 'abe)a$ 9odo lo que quer%a era irse a su 'asa$ <ero 7Cu/ndo8 9en%a tanto miedo, que se le hab%a (ormado un nudo en el estomago$ &ab%a o%do, en varias o'asiones, que mu'has de las personas que ingresaban en aquel hospital ya nun'a sal%an de all%$ :a)unaga, la en(ermera, entro para pedir a la (amilia que se (ueran y de,aran a Sadako des'ansar$ +na ve) sola, hundi su 'ara en la almohada y llor largamente, nun'a se hab%a sentido tan sola y triste$

La grulla dorada A la maana siguiente, Sadako se despert lentamente$ 9rat de re'ono'er el sonido (amiliar de su madre preparando el desayuno, pero todo lo que oy (ueron ruidos nuevos y di(erentes, propios de un hospital$ -io un largo suspiro$ 6Como hubiera deseado que (uera solo un sueo1 <ero todo se volvi mas real aun 'unado :a)unaga entro en la habita'in para ponerle una inye''in$ 5 4as inye''iones y el hospital van mano a mano5 sonri la robusta en(ermera5 ya te a'ostumbraras$

5 4o que quiero es ponerme bien pronto para poder irme a mi 'asa5 di,o Sadako 'on triste)a$ Esa tarde, la primera en visitar a Sadako (ue Chi)uko$ Sonre%a misteriosamente mientras es'ond%a algo a sus espaldas$ 5 Cierra los o,os5 le pidi a Sadako, a la ve) que 'olo'aba varias ho,as de papel y una ti,era sobre la 'ama5 ya puedes abrirlos$ 5 72u* es esto85 le pregunt Sadako mirando, sorprendida las ho,as de papel$ Chi)uko se sent%a inmensamente (eli)$

5 &e en'ontrado una manera de que te 'ures5 di,o 'on orgullo5 6mira1 : 'ort un tro)o de papel dorado en (orma de 'uadrado$ Con gran habilidad, lo dobl una y otra ve) hasta (ormar una pre'iosa grulla$ Sadako no a'ababa de entender: 5 <ero 7Cmo puede 'urarme una grulla de papel8 5 7re'uerdas la antigua historia de la grulla85 le pregunt Chi)uko5 se supone que viva mil aos$ Si una persona en(erma ha'e mil grullas de papel, los dioses es'u'haran su ruego y se 'urar/5 y le entreg la grulla5 aqu% tienes la primera$

4os o,os de Sadako se llenaron de l/grimas$ 62ue bondadosa era Chi)uko al pensar en ella y traerle un amuleto de buena suerte1 0/s aun 'uando sab%a per(e'tamente que su amiga no 're%a en esas 'osas$ Sadako tom en sus manos la grulla dorada y pidi un deseo$ +na sensa'in rara re'orri todo su 'uerpo al to'arla$ -eb%a de ser un buen presagio$ 5 0u'has gra'ias, Chi)uko 'han ; di,o en vo) ba,a ;nun'a me separare de ella$ Cuando Sadako tom una ho,a de papel y 'omen) a doblarla, se dio 'uenta que no era nada (/'il$ Con la ayuda de Chi)uko, aprendi a ha'er lo m/s 'ompli'ado$ +na ve) que hi)o die), Sadako las 'olo' en (ila sobre la mesa, ,unto a la grulla dorada$ Algunas hab%an

quedado un po'o ladeadas, pero era solo el 'omien)o$ 5 :a solo me (altaban Sadako$ Con la grulla dorada a su lado, se sent%a segura y protegida$ : en po'as semanas pod%a 'ompletar las mil$ <ara enton'es ya estar%a lo su(i'ientemente restable'ida 'omo para irse a 'asa$ Aquella tarde, 0ashiro le tra,o a Sadako los deberes de la es'uela$ Al ver las grullas de papel di,o: H5 di,o

5 .o hay su(i'iente espa'io en esta mesa tan pequea para ponerlas todas$ 9e las 'olgare en el te'ho$ Sadako lo miro 'on una sonrisa$ 5 0e prometes que vas a 'olgar todas las grullas que yo haga$ 0asahiro asinti: 56Estupendo1 -i,o Sadako 'on una mirada burlona5 6enton'es 'olgaras mil1 570il85grito su hermano5estas bromeando$ Sadako le 'ont la historia de las grullas$

0asahiro se paso la mano por su liso 'abello negro$ 5 0e has tomado el pelo5 di,o 'on una sonrisa5 pero un trato es un trato y lo 'umplir*$ <idi prestados a la en(ermera el hilo y las 'hin'hetas y 'olg las die) primeras del te'ho$ 4a grulla dorada quedo sobre la mesa, o'upando su puesto de honor$ -espu*s de la 'ena, la seora Sasaki llev a 0itsue y a Ei,i al hospital$ 9odos se quedaron sorprendidos al ver las aves$ A la seora Sasaki le hi'ieron re'ordar el (amoso poema:

D-e papeles de 'olores, Emprendieron las grullas el vuelo &asta entrar en nuestra 'asaE A 0itsue y a Ei,i la que m/s le gust (ue la grulla dorada$ <ero la seora Sasaki es'ogi la m/s pequeita$ &e'ha de un papel verde muy (ino, 'on dibu,os de parasoles rosas$ 5 Esta es la que m/s me gusta5 di,o5 porque son las m/s di(%'iles de ha'er$ +na ve) que se (ueron las visitas$ Sadako sinti nuevamente la soledad de la habita'in del hospital y 'omen) a doblar m/s ho,as de papel para levantar su /nimo:

=n'eBha) que me ponga bien -o'eBha) que me ponga bien$

Kenji 9odo el mundo guardaba su papel para las grullas de Sadako$ Chi)uko le tra,o papel de su 'lase de bamb@$ El padre re'og%a todos los papeles que pod%a de la barber%a$ In'luso :a)unaga, la en(ermera, le daba las envolturas de los paquetes de medi'amentos$ : 0asahiro, tal 'omo hab%a prometido, 'olgaba del te'ho las aves$ A ve'es ensartaba varias en un mismo hilo, pero las m/s grandes 'olgaban solas$ -urante los meses que siguieron, hubo d%as en los que Sadako se sent%a 'omo si no estuviese en(erma$ Sin embargo el do'tor .umata de'%a que era me,or que

permane'iera en el hospital$ :a para enton'es, Sadako sab%a 'on 'erte)a que ten%a leu'emia, pero tambi*n sab%a que algunas personas se re'uperaban de esta horrenda en(ermedad$ .un'a llego a perder la esperan)a de que ella igual se 'urar%a$ Si ten%a un buen d%a, Sadako se manten%a o'upada$ &a'ia sus deberes, es'rib%a 'artas a sus amigos y 'ontestaba la 'orresponden'ia que re'ib%a de nios y nias que le es'rib%an aun sin 'ono'erla$ -urante las horas de visita, divert%a a su (amilia y a sus amigos 'on 'uentos, ,uegos, 'an'iones o adivinan)as$ <or las no'hes, siempre ha'ia grullas de papel$ 4lego a tener una bandada de "HH$ : ahora las aves eran per(e'tas$ Sus h/biles dedos traba,aban r/pidamente$

4a en(ermedad de la bomba atmi'a (ue 'onsumiendo po'o a po'o las (uer)as de Sadako$ -es'ubri lo que es el dolor$ A ve'es los dolores de 'abe)a eran tan (uertes que no era 'apa) ni de leer ni de es'ribir$ En o'asiones sent%a 'omo si los huesos se estuvieran quemando$ : los (uertes mareos la sum%an en una total os'uridad$ A menudo se sent%a tan d*bil, que lo @ni'o que pod%a ha'er era sentarse 'er'a de la ventana y 'ontemplar, 'on nostalgia el enorme ar'e del patio$ <ermane'%a all% sentada durante horas 'on la grulla dorada en su rega)o$ +n d%a Sadako se sent%a espe'ialmente 'ansada, :a)unaga la sa' al patio en una silla de ruedas, a tomar el sol$ Cue all% donde Sadako vio a Jen,i por primera ve)$ 9en%a aos, pero era m/s pequeo de lo normal para su edad$ Sadako se (i,o en su

rostro delgado y p/lido o,os negros$

y en sus brillantes

5 6&ola1 ;le di,o ; yo soy Sadako Jen,i respondi 'on una vo) ba,a y suave$ <o'o despu*s, los dos 'onversaban 'omo vie,os amigos$ Jen,i estaba en el hospital desde ya ha'ia mu'ho tiempo, pero 'asi no re'ib%a visitas$ Sus padres hab%an (alle'ido y el hab%a quedado al 'uidado de una t%a que viv%a en un pueblo 'er'ano$ 5 Es tan mayor que solo puede venir averme una ve) por semana5 e>pli' Jen,i5 me paso la mayor parte del tiempo solo leyendo$

Sadako volvi la 'ara al ver el rostro triste de Jen,i$ 5 En realidad no importa5'ontinu Jen,i 'on el mismo tono de vo)5porque morir* pronto$ 9engo leu'emia por 'ulpa de la bomba atmi'a$ 5 <ero tu no puedes tener leu'emia5 le di,o Sadako 'omo un resorte5 tu ni siquiera hab%as na'ido$ 5 Eso no importa5 le a'laro Jen,i5 el veneno entro dentro del 'uerpo de mi madre y ella me lo paso a m%$ Sadako hubiera deseado poder o(re'erle alg@n 'onsuelo, pero no es 'apa) de

en'ontrar las palabras ade'uadas, enton'es se a'ord de las grullas$ 5 <uedes ha'er grullas de papel, 'omo yo, para que o'urra un milagro$ 5 Cono)'o lo de las grullas5 le 'ontesto5pero es demasiado tarde para m%$ .i siquiera los dioses pueden ayudarme$ En ese pre'iso momento :a)unaga sali al patio$ 5 Jen,i 7Cmo puedes de'ir una 'osa as%8

0iro la en(ermera 'on (irme)a y le di,o:

5 Es 'ierto$ Adem/s puedo leer el resultado de los e>/menes de sangre de mi (i'ha m*di'a$ Cada d%a est/n peor$ 4a en(ermera rea''ionar$ aturdida, no sab%a 'mo

5 Eres un parlan'h%n ; di,o ella5 te vas a 'ansar de tanto hablar$ : lo 'ondu,o adentro$ -e vuelta en su habita'in$ Sadako se quedo un largo rato pensando$ 9rataba de imaginarse 'mo se sentir%a uno en(ermo sin (amilia$ Jen,i ten%a sin lugar a dudas mu'ho valor$ &i)o una grulla grande 'on el papel m/s bonito que tenia y se la envi a su habita'in

al otro lado del pasillo$ 9al ve) le tra,era suerte$ : 'ontin@o ha'iendo m/s grullas para aadir a su bandada$ " K " +n d%a Jen,i no apare'i en el patio$ Esa misma no'he ya tarde, Sadako oy las ruedas de la 'ama por el pasillo$ Al po'o rato entro :a)unaga para de'irle que Jen,i hab%a muerto$ Sadako se volvi 'ontra la pared y de,o que las l/grimas 'orrieran libremente por sus me,illas$ 4uego sinti las suaves en(ermera sobre su hombro: manos de la

5 Si quieres nos sentamos 'er'a de la ventana a 'harlar un rato5 le di,o :a)unaga dul'emente$ 5 Cuando por (in Sadako de,o de llorar, al)o la vista ha'ia el 'ielo iluminado por la luna y le pregunto a la en(ermera: 5 79@ 'rees que Jen,i est/ all/ arriba en una estrella8 5 -onde quiera que se en'uentre, estoy segura que se siente (eli)5 le respondi la en(ermera5 se ha deshe'ho por (in de su 'uerpo en(ermo y 'ansado y su esp%ritu es libre nuevamente$

5 Sadako permane'i 'allada, es'u'hando el ruido de las ho,as del ar'e 'ru,ir 'on el viento$ 5 Ahora me to'a a mi 7verdad85 suspir Sadako de repente$ 5 6<or supuesto que no15 le 'ontest la en(ermera 'on un (irme movimiento de 'abe)a$ Colo' unos papeles de 'olores sobre la 'ama de Sadako5 vamos d*,ame ver 'omo ha'es otra grulla antes de dormirte$ +na ve) que llegues a las mil, vivir/s hasta ser una vie,e'itaB Sadako trato de 'onven'erse misma de que seria 'ierto$ a si Con

'uidado dobl los papeles y pidi que

su deseo se 'onvirtiera en realidad$ !3" !3!B

Cientos de an elos 4leg el mes de ,unio 'on sus interminables lluvias, un d%a tras otro, el 'ielo permane'%a gris y la lluvia golpeada, in'esantemente, 'ontra las ventanas$ 4as gotas rodaban sin 'esar por las ho,as del ar'e y la habita'in 'omen) a oler a humedad$ &asta las sabanas pare'%an estar mo,adas$ Sadako se ve%a 'ada d%a m/s p/lida y la languide) de su 'uerpo iba en aumento$ Slo a sus padres y a 0asahiro les era permitido visitarla$ Sus 'ompaeros de 'lase le hab%an enviado una mue'a Jokeshi$ A Sadako le llamaron espe'ialmente la aten'in su sonrisa melan'li'a y las rosas ro,as de su kimono$ 4a mue'a permane'%a ,unto a la grulla dorada,

sobre la mesita, al lado de la 'ama de Sadako$ 4a seora Sasaki estaba preo'upada porque su hi,a apenas 'om%a$ +na no'he lleg 'on una sorpresa envuelta en un paquete (uroshiki$ Conten%a todas las 'omidas pre(eridas de Sadako ; un rollito de primavera, arro) 'on pollo, 'iruelas es alm%bar y tortas de arro)5, Sadako se in'orpor en la 'ama y trato de 'omer algo, pero no (ue 'apa)$ 9en%a las en'%as in(lamadas y le dol%an tanto que no pod%a masti'ar$ &ubo de apartar (inalmente el plato a un lado$ 4os o,os de su madre estaban enro,e'idos a punto de romper a llorar$ 5 62ue Sadako$ tortuga soy15 e>'lam

Se sent%a molesta 'onsigo misma por haber entriste'ido a su madre$ Sab%a per(e'tamente que a su (amilia no le sobraba el dinero para una 'omida tan 'ara$ 4as l/grimas asomaron a sus o,os, pero se las en,ugo r/pidamente$ 5 .o te preo'upes5 le di,o la seora Sasaki 'on dul)ura, arrull/ndola entre sus bra)os5 ya ver/s 'omo muy pronto ya te pondr/s bien$ <robablemente 'uando el sol salga de nuevo$ Sadako se a'urru' ,unto a su madre, mientras esta le le%a un libro de poemas$ Cuando 0asahiro lleg Sadako ya estaba m/s 'almada y 'ontenta$ Su hermano le 'onto

'osas de la es'uela y aprove'ho para 'omer algo de la 'ena espe'ial$ :a se iba 'uando le di,o: 5 Casi me olvidaba$ Ei,i te envi un regalo5 bus'o en el bolsillo y sa'o un tro)o arrugado de papel plateado5 aqu% lo tienes5 d/ndoselo a su hermana5 Ei,i di'e que es para que hagas otra grulla$ Sadako a'er'o el papel a su nari)$ 5 6&mmmB1 &uele a 'ho'olate$ Espero que a los dioses les guste el 'ho'olate$

4os tres se e'haron a re%r$ Era la primera ve) que Sadako se re%a en mu'hos d%as$ +na buena seal, sin duda$ 2ui)/ la magia de la grulla dorada hab%a 'omen)ado a surtir e(e'to$ Alis el papel e hi)o otra grulla$ #! BBBBB$ <ero se sent%a demasiado 'ansada para 'ontinuar$ Se estiro en la 'ama y 'err los o,os$ 4a seora Sasaki 'amin de puntillas para no despertarla y susurro un poema que sol%a re'itarle a Sadako de pequea$ DLandada de grullas 'elestiales Ampara a mi hi,a ba,o tus alasBE

Los !ltimos das

A (inales de ,ulio, los d%as se tornaron soleados y 'alurosos$ 4a salud de Sadako pare'%a haber me,o rado$ 5 :a he he'ho mas de #HH grullas5 le di,o a 0asahiro$5 as% que algo bueno va a su'ederB : as% (ue$ Sadako volvi a re'obrar el apetito y mu'hos de sus dolores desapare'ieron$ El do'tor .umata estaba satis(e'ho 'on el progreso de SadakoM in'luso le prometi que pronto podr%a ir a pasar unos d%as a su 'asa$ Esa no'he, Sadako estaba tan e>'itada que

no pudo dormir$ Se mantuvo despierta ha'iendo grullas para que la magia 'ontinuara surtiendo e(e'to$ 3N1B 3NNB Era maravilloso estar en 'asa 'on toda la (amilia para = bon, la (iesta m/s grande del ao$ = bon era un d%a espe'ial, dedi'ado a (este,ar a los esp%ritus de los muertos que regresaban a la tierra a visitar a sus seres queridos$ 4a seora Sasaki y 0itsue limpiaron y arreglaron la 'asa hasta sa'arle brillo$ +nas pre'iosas (lores, re'i*n 'ortadas, adornaban

la mesa$ 4a grulla dorada de Sadako y su mue'a Jokeshi tambi*n estaban all%$ <or toda la 'asa se per'ib%a el olor de la ri'a 'omida preparada espe'ialmente para la (iesta$ : en el altar se 'olo'aron los platos 'on tortas albndigas de arro) para los visitantes del otro mundo$ Aquella no'he$ Sadako observ 'omo su madre pon%a una linterna (uera para que los esp%ritus pudieran en'ontrar el 'amino en la os'uridad$ Suspir 'on alegr%a$ 2ui)/sB qui)/s no tendr%a que regresar al hospital$ -urante varios d%as, (amiliares y amigos des(ilaron por la 'asa para visitar a la (amilia Sasaki$ Al (inal de la semana, Sadako volvi a sentirse 'ansada y la palide) hab%a retornado a su rostro$

Apenas pod%a mantenerse sentada y se limitaba a observar, en silen'io, a los dem/s$ 5 &ay que ver qu* 'ambio ha dado Sadako5 di,o el seor Sasaki5 el esp%ritu de =ba Chan estar/ muy orgulloso de ver 'omo su nieta se ha 'onvertido en toda una seoritaB 5 6Cmo puedes de'ir una 'osa e>'lam la seora Sasaki 5 as%15

6pre(erir%a mil ve'es que (uese 'omo antes1 Se (rot los o,os y 'orri a la 'o'ina$ D9odos est/n tristes por mi 'ulpaE, pens Sadako$ 6Cu/nto anhelaba poder volver a ser 'omo antes1 62ue (eli) ser%a su madre enton'es1

Como si adivinara sus pensamientos, su padre le di,o: 56Gamos, vamos1 -es'ansar/s bien esta no'he y maana te sentir/s 'omo nueva$ <ero al d%a siguiente Sadako tuvo que regresar al hospital$ <or primera ve) se alegro de la tranquilidad de su habita'in$ Sus padres permane'ieron sentados, a su lado, durante un largo rato$ -e ve) en 'uando, Sadako su'umb%a a un e>trao sueo y se quedaba adorme'ida$ 5 Cuando yo muera5 de'%a entre sueos5 7se a'ordar/n de poner en el altar para mi esp%ritu, las tortas de arro) que tanto me gustan8

4a seora Sasaki era in'apa) de hablar$ 9om las manos de su hi,a entre las suyas y las apret 'ariosamente$ 6ShsssB15 di,o el seor Sasaki 'on un nudo en la garganta5eso no su'eder/ por mu'hos, mu'hos aos$ .o te des por ven'ida ahora, hi,a m%a$ Solo te quedan por ha'er una #HH grullas$ :a)unaga le dio un medi'amento para que pudiera des'ansar$ Antes de 'errar los o,os$ Sadako estir la mano hasta to'ar la grulla dorada$ 5 0e pondr* bien5 susurr a la mue'a5 y alg@n d%a 'orrer* 'omo el viento$

A partir de enton'es, el do'tor .umata le ha'%a trans(usiones de sangre y la inye'taba 'asi a diario$ 5 :a s* que me duele5 le de'%a5 pero hay que seguir lu'hando$ Sadako asent%a 'on la 'abe)a$ .un'a protestaba, ni por las inye''iones ni por los 'ontinuos dolores$ Aunque un dolor aun mas grande 're'%a dentro de ella: el miedo a la muerte$ 9en%a que lu'har no solo 'ontra la en(ermedad, si no 'ontra ese miedo$ 4a grulla dorada la ayudaba$ 4e re'ordaba que la esperan)a es lo @ltimo que se pierde$

4a seora Sasaki pasaba 'ada ve) m/s tiempo en el hospital$ 9odas las tardes, Sadako esperaba 'on ansiedad el sonido de las sandalias de su madre retumbando por el pasillo$ A Sadako se le part%a el 'ora)n al ver el rostro de su madre 'ontra%do por el dolor$ 4a @ltima ve) que su (amilia vino a visitarla, las ho,as de ar'e se hab%an vuelto 'olor ro,i)o amarillento$ Ei,i le entreg a Sadako una 'a,a grande, envuelta en papel dorado y atada 'on una 'inta de 'olor ro,o$ Sadako la abri despa'io$ -entro hab%a algo que su madre siempre hab%a deseado regalarle: un kimono de seda estampada 'on 'ere)os en (lor$ Sadako sinti sus o,os nublados por la tibie)a de las l/grimas$

57<or qu* lo has he'ho85 le pregunto pasando la mano suavemente sobre la seda5 nun'a lo podr* usar y la seda 'uesta mu'ho dinero$ 5 Sadako 'han5 le di,o a su padre 'on dul)ura5 tu madre se ha pasado toda la no'he en vela para terminarlo$ <or (avor, pru*batelo aunque solamente sea por ella$ &a'iendo un gran es(uer)o$ Sadako se levant de la 'ama$ Su madre la ayudo a ponerse el kimono y atar las bandas$ Sadako se alegraba de que el kimono no de,ara ver sus piernas hin'hadas$ Con paso inseguro, 'amino por la habita'in hasta llegar a la silla ,unto a la ventana y se de,o 'aer$ 9odos quedaban de a'uerdo en que pare'%a una prin'esa 'on aquel kimono$

En ese momento entro Chi)uko$ El do'tor .umata le hab%a dado autori)a'in para visitarla durante unos segundos$ 0ir a Sadako sorprendida: 5 9e queda me,or el kimono que el uni(orme de la es'uela5 le di,o$ 9odos se rieron in'luso Sadako$ 5 Cuando salga de aqu%, me lo pondr* todos los d%as para ir a la es'uela5 bromeo Sadako$ A 0itsue y a Ei,i les pare'i una idea estupenda$ <or un momento pare'%a volver a ser 'omo en aquellos buenos tiempos que pasaban ,untos en 'asa$

&i'ieron ,uegos de palabras y 'antaron las 'an'iones pre(eridas de Sadako$ Ella permane'i sentada, tratando de disimular en todo momento el dolor tan grande que sent%a$ <ero vali la pena$ Cuando sus padres se despidieron en sus rostros se pod%a apre'iar un pequeo destello de alegr%a$ Antes de a'ostarse, una grulla m/s$ 3!!B$ Cue la @ltima que pudo ha'er$ Sadako logro ha'er

"eloz como el #iento A medida que sus (uer)as se agotaban$ Sadako pensaba 'ada ve) m/s en la muerte$ 7Cmo ser%a vivir en una montaa 'elestial8 7-oler%a morirse, o ser%a simplemente quedarse dormida8 6Si al menos pudiera de,ar de pensar en elloB1 <ero era 'omo tratar de detener la lluvia$ Apenas lograba 'on'entrarse en otra 'osa$ A su mente volv%a, de repente el pensamiento de la muerte$ &a'ia mediados de o'tubre, Sadako perdi la no'in del d%a y la no'he$ En una o'asin, al despertar vio a su madre llorando al pie de su 'ama$

.o llores5 le rogo5 por (avor no llores$

&ubiera querido de'irle m/s 'osas, pero ten%a la lengua y la bo'a inmviles$ +na l/grima rodo por su me,illa 64e estaba 'ausando mu'ho dolor a su madre1 : ella lo @ni'o que pod%a ha'er eran grullas de papel y esperar un milagroB 4e daba vueltas, torpemente, al papel que tenia entre las manos$ Sus dedos entume'idos ya no pod%an doblarlo$ 5 .i siquiera puedo ha'er una grulla5 se di,o a s% misma5 'iertamente me he 'onvertido en una 'alamidadB

4enta muy lentamente, Sadako intento 'on todas sus (uer)as, doblar el papel antes de sumergirse en una total os'uridad$ -ebieron trans'urrir solo unos minutos, o tal ve) horas antes de que el do'tor .umata entrara en la habita'in y to'ara la (rente de Sadako$ ?etiro 'on 'uidado el papel de las manos de la nia, quien apenas al'an) a o%r sus palabras: 5 Sadako es hora de des'ansar$ 0aana podr/s ha'er m/s grullas$ Sadako asinti 'on la 'abe)a$

60aana1 60aana pare'%a tan le,os tan distanteB1

Cuando volvi a despertar, su (amilia estaba all%, a su lado$ Sadako les sonri$ Ella era parte, y siempre lo ser%a, de aquel 'ir'ulo amoroso y tierno$ .ada ni nadie podr%a 'ambiar eso$ +nas lu'es diminutas 'omen)aron a bailar en sus o,os$ E>tendi su delgada y temblorosa mano hasta to'ar la grulla dorada$ 4a vida se le iba del 'uerpo, pero el 'onta'to 'on la grulla le in(undi valor$ Al) la vista ha'ia el te'ho donde 'olgaba la bandada de grullas y vio 'omo la ligera brisa de otoo las me'%a suavemente$ Era 'omo si (uesen a levantar el vuelo a trav*s de la ventana abierta$ 62u* bellas y que libres eran1 Sadako suspir y sus o,os se 'erraron para siempre$

Eplogo Sadako Sasaki (alle'i el d%a N# de o'tubre de 1 ##$ Sus 'ompaeros de 'lase hi'ieron otras "#3 grullas para poder enterrar mil ,unto a Sadako$ Su deseo, en 'ierta (orma, se 'umpli$ Sadako vive y vivir/ en el 'ora)n de las personas por mu'ho tiempo$ <o'o despu*s de su muerte, sus 'ompaeros de 'lase reunieron todas sus 'artas y las publi'aron en un libro$ 4o titularon Jokeshi, 'omo el nombre de la mue'a que ellos le hab%an regalado durante su estan'ia en el hospital$ El libro 'ir'ul por todo Japn y pronto la gente 'ono'i la historia de Sadako y las mil grullas de papel$

4os amigos de Sadako 'omen)aron asoar 'on la idea de dedi'ar un monumento a nios que Sadako y hab%an a todos muerto los a 'onse'uen'ia de la bomba atmi'a$ .ios y nias, a trav*s de todo el pa%s, ayudaron a re'audar (ondos para este proye'to$ Cinalmente el sueo se hi)o realidad, y en 1 #K (ue inaugurada una estatua en el parque de la pa), en &iroshima$ All% esta Sadako, de pie, sobre una montaa de granito que simboli)a el para%so$ Con los bra)os e>tendidos al 'ielo, sostiene en sus manos una grulla doraba$ En su honor se 'reo un D'lub de grullas de papelE y todos los aos el 3 de agosto dia de la pa) sus miembros 'olo'an miles de grullas

de papel a los pies de la estatua de Sadako, a la ve) que repiten el deseo grabado en su base: DEste es nuestro grito, Es nuestra plegaria: 2ue haya pa) en el mundoBE