Ritos y Secretos Del Vudu

Introduccin
lo largo de la dura guerra de

influencias que no han parado de
hacerse las religiones, una de las armas favori-
tas consiste en atribuir al adversario las ms
horribles costumbres. Esta tctica, tan vieja
como el mundo, ha sido usada alternativa-
mente por todos y cada uno de los protago-
nistas. Por ejemplo, sin salimos de lo conoci-
do, el rea mediterrnea, el judaismo ha vili-
pendiado el burdo paganismo de los anti-
guos egipcios (a los que hoy en da tenemos
por un colmo de espiritualidad); el cristianis-
mo se form a partir de una crtica violenta
de la religin de Israel; el Islam, a su vez,
llam infieles a los seguidores de estas dos
grandes religiones monotestas (de las que
tom, sin embargo, sus conceptos fundamen-
tales), antes de ser acusado l mismo de
barbarismo por aqullas. Podramos multi-
plicar casi hasta el infinito los ejemplos de este
5
AMAR HAMDANI
tipo de relaciones entre creencias enfrentadas
en todos los continentes y pocas...
Por varias razones, el vud no poda ser
sino blanco fcil de alcanzar y cmodo de
condenar. El procedimiento descrito ms arri-
ba ha sido utilizado, naturalmente, contra
este culto, pero en este caso se han superado
los lmites de la intolerancia y la calumnia.
Cuntos horrores, cuntas mentiras vergon-
zosas, cuntos crmenes abominables no ha-
brn sido imputados a los adeptos de esta
religin, los descendientes de los antiguos
esclavos. Como ya observ con gran tristeza
el etnlogo francs Alfred Mtraux, la pala-
bra vud sugiere habitualmente imgenes de
muertes misteriosas, ritos secretos o saturna-
les celebradas por negros borrachos de san-
gre, de estupro y de Dios. Esta representa-
cin diablica y deliberadamente infamante
del culto haitiano fue propagada por toda
una literatura blanca, llena sobre todo de
los fantasmas, angustias e impotencias de sus
autores. Entre ellos, hay dos que cargan con
una mayor responsabilidad: se trata del anti-
guo cnsul ingls en Hait, Spencer St. John,
autor de Hait or the Black Republic, y de Wil-
liam Seabrook, autor de The Magic Island
1
.
1
Respectivamente, Hait o la Repblica Negra, y La Isla
Mgica. (N. del T.)
6
RITOS Y SECRETOS DEL VUDU
Spencer St. John, quien vivi mucho tiem-
po en la isla de Santo Domingo a finales del
siglo pasado, se trajo gran nmero de fbulas,
rumores y tonteras sobre supuestos crmenes
cometidos en nombre del vud. La obra
adquiri una reputacin inmerecida, ya que se
basaba en la explotacin desvergonzada de un
suceso espeluznante llamado caso Bozoton.
En efecto, en 1863, un haitiano llamado Con-
go Pell secuestr a su sobrina menor y, con
dos individuos que decan ser sacerdotes vu-
ds, asesin a la nia de una manera espanto-
sa. Tras su arresto, confesaron su crimen y lo
justificaron declarando que haban actuado
as por razones rituales. Sin embargo, quienes
se acercaron a estos individuos, vieron en su
cuerpo rastros de malos tratos recientes. Las
confesiones haban sido obtenidas bajo tortu-
ra! Como en esa poca la Iglesia catlica
haba desencadenado una dursima represin
contra los adeptos del vud, nos est permiti-
do dudar de la autenticidad del crimen ri-
tual. Sencillamente, utilizaron un crimen cra-
puloso, manipulando a sus autores, para de-
sacreditar al culto haitiano.
Por su parte, Seabrook se explay en rela-
tos escabrosos, tan ofensivos para la dignidad
de los negros como los de Spencer. El hecho
de que su obra haya sido publicada bajo la
7
AMAR HAMDANI
ocupacin americana de Hait no es desde-
able y explica, por el contrario, muchas
cosas: se trataba, tambin aqu, de legitimar
la empresa de civilizacin de los haitianos,
y, por oposicin, de poner en la picota las
costumbres brbaras y crueles de stos.
Los intentos de autntica comprensin
comprensin que exige un espritu abierto y
una tolerancia excepcionales- tienen apenas
treinta aos. Liberados de partidismos y pre-
juicios, los trabajos cientficos dedicados al
culto haitiano han permitido dejar sentado
que el vud es verdaderamente una religin,
tan digna de respeto como las dems, con su
teologa, su cosmogona, su panten, su ri-
tual, su clase eclesistica y toda la infraestruc-
tura espiritual y material propia de un culto
desarrollado.
El origen del vud
El vud, segn Mtraux, es un conjunto
de creencias y ritos de origen africano que,
estrechamente ligado a prcticas catlicas,
constituye la religin de la mayora de los
campesinos y del proletariado urbano de la
repblica negra de Hait. Sus seguidores le
piden lo que los hombres han esperado siem-
8
pre de la religin: remedios para sus males, la
satisfaccin de sus necesidades y la esperanza
de otra vida tras la muerte.
Pero, de dnde ha salido esta religin?
La palabra vud pertenece a la lengua de
los Fon, pueblo numeroso que se reparte
entre Dahomey y Togo; en esta lengua la
palabra significa Dios, Espritu o Imagen de
Este, en resumen, todo lo que los europeos
llaman fetiches (A. Mtraux). Otras palabras
que representan seres, cosas o conceptos esen-
ciales del vud estn tomadas tambin de la
lengua de los Fon: por ejemplo, hounsi (acli-
to del sacerdote), houngan (sacerdote, servidor
de una deidad), hounto (tambor sagrado),
asson (sonajero sagrado), etc.
Las tradiciones y hechos histricos corro-
boran las consideraciones lingsticas que es-
tablecen una conexin entre el culto haitiano
y sus lejanos orgenes africanos. Mientras la
poblacin negra del Brasil proviene en gran
parte de Angola y Congo, la de Hait fue
trada desde la antigua Costa de los Esclavos,
que corresponde aproximadamente a la costa
de Dahomey, Togo, Ghana y Nigeria. Aun-
que se hayan detectado grupos minoritarios
procedentes de Congo, Angola, Senegal, Gui-
nea, la mayora de los esclavos establecidos en
Santo Domingo era Fon. Viene a apoyar esta
9
AMAR HAMDANI
afirmacin, como lo ha hecho ver A. M-
traux, el hecho de que, en Hait, la representa-
cin de los dioses por dolos antropomorfos
es muy rara, mientras en Brasil ocurre lo
contrario. Ahora bien, se sabe que tambin en
Dahomey la imaginera antropomorfa religio-
sa no es nada corriente: esto establece un
vnculo ms entre el culto haitiano y el de los
Fon de Dahomey.
Por otra parte, el examen de la lista de las
divinidades vuds ilustra claramente este pa-
rentesco: los principales dioses . haitianos
Ldgba, Damballah-Wdo, A'ida-Wdo, H-
vieso, Zaka, Erzili pertenecen igualmente a
los panteones de los Fon y Yoruba. Por
supuesto, hay tambin dioses naturales de
Senegal, de los Minas, de Nigeria, de Congo;
pero estos dioses son minoritarios, paralela-
mente a la importancia numrica de sus adep-
tos.
Finalmente, la cultura de Dahomey pervive
en otros terrenos adems del religioso, y en
ciertas formas de comportamiento tan sutiles
como gestos o expresiones faciales. Incluso
la lengua criolla de Hait presenta afinidades
fonticas y gramaticales con las lenguas de
Dahomey, aunque el criollo sea un idioma
derivado, en lo esencial de su vocabulario, del
francs. Podemos, pues, concluir que el vud
10
tiene sus races en una regin concreta de
Africa, el Dahomey, en un pueblo especfico,
los Fon, pero que se ha enriquecido con
aportaciones de diferentes civilizaciones afri-
canas a las que pertenecan algunos grupos de
esclavos; por otra parte, en contacto con la
religin catlica, los cultos africanos han su-
frido influencias y alteraciones en sus prcti-
cas rituales originarias. En suma, el vud es
un vasto sincretismo, producto de unas nece-
sidades histricas a las que nos vamos a
acercar a continuacin.
El vud, ideologa de resistencia
La religin est ntimamente ligada a la
vida cotidiana de todos los pueblos africanos.
Era, pues, natural que las vctimas de las
incursiones esclavistas y de la trata de negros
se hayan agarrado, con la fuerza de la deses-
peracin, a las creencias y dioses de sus ante-
pasados. Esta reaccin era evidente incluso
para los brbaros traficantes de hombres,
quienes se inventaron mil trampas para rom-
per los lazos con los cultos tradicionales.
Por ello se preocuparon, por ejemplo, de
mezclar a los esclavos de etnias diferentes, que
tenan, lgicamente, costumbres y creencias
11
AMAR HAMDANI
distintas tambin; contaban con la hostilidad
y la falta de comunicacin para provocar la
desaparicin del sistema de valores tradicio-
nal. Adems, las mismas familias fueron des-
manteladas y se instaur un nuevo tipo de
relaciones sexuales contrario a las normas de
costumbre. Al mismo tiempo, algunos escla-
vos escogidos al azar se beneficiaban de un
estatuto privilegiado, lo que les haca portarse
con sus hermanos de manera cruel, pues ali-
viaban a sus dueos blancos de las ms desa-
gradables tareas. Esta poltica deba llevar, y
as se esperaba, a la desarticulacin de los
grupos tnicos, o al menos a prevenir su
reconstruccin.
Por ltimo, se someti a estos desgraciados
desarraigados a una cristianizacin forzosa y
sistemtica, prueba no menos dolorosa que
las anteriores, que era la justificacin moral
del sistema esclavista: en otros trminos, la
conciencia cristiana cerraba los ojos ante las
prcticas inhumanas infligidas a los negros,
y, en compensacin, obtena que los salva-
jes fueran llevados por la va del Seor.
Esta poltica qued establecida en el edicto de
marzo de 1685, ms conocido por el nombre
de Cdigo Negro:
1. Todos los esclavos que lleguen a nues-
tras Islas sern bautizados e instruidos en la
12
religin catlica, apostlica y romana. Exhor-
temos a los habitantes que compren negros
recin llegados para que den parte de ello, en
un plazo de ocho das, so pena de multa
facultativa, al gobernador e intendente de
dichas islas, quienes darn las rdenes necesa-
rias para instruirlos y bautizarlos en su mo-
mento.
2. Prohibimos la prctica pblica de cual-
quier religin que no sea la catlica, apostli-
ca y romana; que los que as no lo hicieren,
sean castigados por rebeldes y desobedientes a
nuestros mandatos; prescribimos las asam-
bleas que tuviesen dicho fin, a las que declara-
mos subversivas, ilcitas y sediciosas, sujetas
al mismo castigo que se aplicar incluso a los
propietarios que las permitan o toleren entre
sus esclavos.
Entre tantas prohibiciones, amenazas, hu-
millaciones y angustias permanentes, mante-
ner los cultos ancestrales era mucho ms que
un acto religioso, mucho ms que un acto de
fe: era un acto poltico, un acto de resistencia.
Los cultos africanos, subraya L. Hurbon
2
,
estaban prohibidos; la cristianizacin era obli-
gatoria, por medio del bautismo forzoso, pero
nunca los esclavos se dejaban llevar por la
2
Laennec Hurbon es un sacerdote catlico...
13
AMAR HAMDANI
resignacin, y la historia de la esclavitud, es la
historia misma de la resistencia contra ella.
Esta resistencia iba a llevarse a cabo precisa-
mente sobre la base de las creencias ancestra-
les. Ya a bordo de los barcos negreros, por
medio del suicidio, la huelga de hambre, el
rechazo de medicinas, el viento de la rebelin
empezaba a soplar: abandonaban el cuerpo a
los blancos para llegar al mundo de sus ante-
pasados.
Por su parte, Alfred Mtraux observa: El
culto de los espritus y los dioses, as como la
magia, fueron para el esclavo a la vez un
refugio y una forma de resistencia a la opre-
sin. Podemos medir su apego a los dioses
observando la energa gastada para honrar-
los, a pesar de los terribles castigos que caan ,
sobre aquellos que participaran en unas cere-
monias paganas que no eran ms que bruje-
ras para los colonos. El rgimen de la esclavi-
tud habra podido desmoralizarlos completa-
mente y desarrollar en ellos esa sombra indi-
ferencia que da como resultado la servidum-
bre. El mero cansancio fsico tendra que
impedirles bailar y cantar como lo exige el'
ritual vud...
Pero, como es sabido, nada pudo con esa
cabezonera visceral, gracias a la cual se con-
servaron, contra viento y marea, los ritos y
14
prcticas ancestrales. Precisamente por esta
extraordinaria resistencia se. pueden medir el
alcance y la ferocidad de las represalias que
sufrieron los adeptos del vud. As compren-
deremos mejor las razones que empujaron a
numerosos autores a presentar al vud como
un conjunto de prcticas mgicas, satnicas,
monstruosas, inhumanas en definitiva.
El vud y la lucha por la liberacin de los
esclavos
A comienzos del siglo XVIII, unos grupos de
esclavos, huyendo de las plantaciones y de su
condicin infrahumana, empiezan a instalarse
en ciertas regiones de la isla de Santo Domin-
go de difcil acceso. Este movimiento, llama-
do tradicionalmente cimarronada, era el em-
brin de la futura organizacin de liberacin
negra. Un millar hacia 1700 y, cincuenta aos
despus, ms de tres mil (J. Price-Mars), los
cimarrones se reunan en citas nocturnas
anunciadas por las misteriosas llamadas de
los tambores. Nadie duda de que estas reunio-
nes estaban destinadas a fraternizar en la
misma fe, y a invocar la ayuda y misericordia
de los mismos dioses. Lo que al principio no
era ms que una asamblea de individuos im-
15
AMAR HAMDANI
pulsados por un instintivo deseo de anrquica
libertad, pronto se organiz; se eligieron jefes:
Michel en 1719, en las montaas de Bahoru-
co; Polydor, en la llanura del Trou
3
; un tal
Noel; un tal Canga, y tantos otros. Todos
tenan la rebelin como objetivo, escribe J.
Price-Mars. No retrocedan ante ningn me-
dio para realizar sus deseos, y si, por desdi-
cha, eran capturados y puestos en manos del
verdugo, iban al suplicio con la fe altanera del
martirio. El ms clebre de estos jefes cima-
rrones, fue sin duda Makandal. Este esclavo
natural de Guinea se haba echado al monte
tras haber sido golpeado en una plantacin.
Fue escogido rpidamente como jefe por
otros cimarrones. En 1757, puso en marcha
un movimiento insurreccional que esbozaba
ya la guerra de independencia haitiana. Pare-
ce haber concebido, dice Mtraux, el proyecto
de echar a los blancos de Santo Domingo y de
hacer de la isla un reino negro independiente.
Su arma era el veneno. Empujaba a sus segui-
dores a eliminar as a la gente de la casa, a
diezmar los talleres y exterminar al ganado.
Habiendo cometido la imprudencia de asistir a
un baile en una finca, fue reconocido y captu-
rado. Condenado a ser quemado vivo, haba
3
Literalmente, llanura del Agujero. (N. del T.)
16
hecho correr el rumor de que escapara de la
hoguera en forma de mosca. La muchedum-
bre que asista a su suplicio crey por un
momento que su profeca se realizaba. Sus
violentos esfuerzos, producto del dolor,
arrancaron el poste al que estaba atado y
salt por encima de la hoguera. Un grito se
levant en la plaza: Makandal se ha salvado!
Tras un instante de pnico, Makandal, ama-
rrado a una tabla, fue echado de nuevo a las
llamas. Aunque su cuerpo fue incinerado,
muchos negros se negaron a creer que haba
muerto en la pira.
De resultas de la ejecucin de Makandal, el
carcter poltico del vud se acentu an ms,
y todos los venenos, sortilegios y maleficios
usados por los esclavos contra sus amos reci-
bieron su nombre (makandal).
Otro personaje histrico jugara un papel
fundamental en la lucha de liberacin negra:
se trata de Boukman, adepto fervoroso del
culto vud. El 14 de agosto de 1791, organiz
una ceremonia, clebre bajo el nombre de
Juramento de sangre del Bosque Caimn, se-
gn una tradicin de Dahomey. As evoca
Jean Price-Mars este famoso suceso:
Boukman, al preparar la insurreccin ge-
neral, tom juramento de fidelidad a los ne-
gros reunidos en el Bosque Caimn, en la
17
AMAR HAMDANI
finca Lenormand de Mzi, bajo circunstancias
extraordinariamente impresionantes. En me-
dio de la oscuridad de la noche, bajo las
enredadas ramas del tupido Mapou, los con-
jurados, muy juntos y silenciosos, eran un
solo corazn latiendo por una misma idea.
Innumerables rayos rasgaban las nubes. La
voz del trueno aada el terror a lo siniestro
del decorado. En ese momento, en el silencio
de las sombras, la sacerdotisa (vud) hizo
unos signos cabalsticos y hundi el cuchillo
del sacrificio en la garganta de un jabal.
Despus, extendi las entraas en la tierra
empapada en sangre, y Boukman pronunci
las palabras sacramentales: El buen Dios que
crea el Sol que nos alumbra all arriba, que
levanta el mar, que hace bramar la tempestad,
el buen Dios est escondido en las nubes. All,
nos ve y ve todo lo que hacen los blancos. El
Dios de los blancos exige el crimen, el nuestro
pide buenas acciones. Pero este Dios tan bue-
no (el nuestro) nos ordena la venganza. Va a
guiar nuestros brazos y nos asistir. Romped
la imagen del Dios de los blancos, que tiene
sed de nuestras lgrimas; od en vosotros
mismos la llamada de la libertad!...
18
El asentamiento definitivo del vud
En vsperas de la revolucin francesa de
1789, Santo Domingo contaba con quinientos
mil negros, cincuenta mil mulatos y treinta
mil blancos. En esa poca, el vud estaba an
muy prximo de sus orgenes africanos por
sus prcticas rituales. Pero despus de la Re-
volucin, cuya principal consecuencia en la
isla ser la independencia de la parte occiden-
tal, Hait, el trfico de esclavos ser interrum-
pido; desde entonces, el vud va a evolucio-
nar aislado, sin recibir ms influencias que las
del catolicismo. Este ser an ms influyente
por el hecho de que los sacerdotes que suce-
den a los coloniales resultan ser ms compla-
cientes.
Despus del levantamiento de 1791, adems
de Boukman, aparecieron otros jefes de presti-
gio a la cabeza del pueblo negro: los ms
destacados fueron Toussaint Louverture,
Dessalines y Christophe. Bajo nuestro punto
de vista, el vud aparece a lo largo de la
guerra contra los franceses como el motor de
la rebelin y el fermento de la comunidad
negra. Si no est del todo demostrado que
Toussaint Louverture practicaba el vud, s es
seguro que fue iniciado en la medicina tradi-
cional cuando era an un esclavo: dadas las
19
AMAR HAMDANI
relaciones que se observan en todas partes
entre medicina y magia, podemos deducir que
el hroe de la independencia haitiana fue
instruido en la sabidura vud, aunque sin
llegar a ser un gran sacerdote.
Su sucesor y fundador del Estado haitiano,
Dessalines, practicaba a las claras el culto de
los loas (divinidades): esta preocupacin por
los espritus, as como su figura mtica le
valieron entrar en el panten vud, y ser, de
alguna manera, divinizado como los faraones
y los soberanos sumerios.
Los sucesores de Dessalines, al contrario, se
mostraron reticentes en sus relaciones con los
houngan (sacerdotes vuds). Analizando tan
inesperada actitud, L. Hurbon cree descubrir
dos razones para ello: Por una parte, los
nuevos jefes de estado haitianos crean nece-
sario demostrar que la nefita primera rep-
blica negra estaba a la altura de las dems
naciones supuestamente 'civilizadas'; por otra
parte, los jefes de estado conocan bastante
bien los poderes polticos del vud, y podan
tener poi>sospechosas unas prcticas por de-
ms incontrolables.
Sin embargo, esta actitud de desconfianza
hacia la religin popular tuvo algunas excep-
ciones. Una de ellas fue el presidente Soulou-
que, quien, hacia la mitad del siglo XIX, no
20
dud en anunciar su apego al vud y suspen-
di las molestias administrativas y policiales
contra sus sacerdotes. Cierto es que el oportu-
nismo poltico no era ajeno a este liberalismo.
Otros hombres de estado, sin llegar a tanto,
practicaban en secreto el culto de sus antepa-
sados.
Pero, a partir de 1860, una nueva era hist-
rica se abre con la firma del concordato entre
la repblica haitiana y el Vaticano. Efectiva-
mente, envalentonada por el apoyo del go-
bierno, la Iglesia emprendi una nueva lucha
sin cuartel contra el vud, y se revivieron los
peores momentos de la poca de la caza de
brujas bajo el rgimen colonial. Transforma-
do en mercenario de la clase potentada y
dirigente, el clero catlico no ahorr esfuerzos
ni medios para lograr sus fines: envilecer y
eliminar a su adversario religioso. De esta
poca es el libro de Spencer Saint John, cuya
marca indeleble lleva.
Frente a esta nueva persecucin desencade-
nada por sus propios hermanos, los campesi-
nos haitianos no tuvieron ms remedio que
simular que aceptaban la cristianizacin. Se
llega as a una dualidad religiosa: pblicamen-
te todos practicaban el catolicismo, pero a
escondidas y con mayor fervor el pueblo
segua honrando a los dioses de los antepasa-
21
AMAR HAMDANI
dos. Esta coexistencia de los dos cultos, el
europeo y el africano, iba a permitir la forma-
cin de una sntesis del vud con el catolicis-
mo, una de las formas sorprendentes de resis-
tencia a la eliminacin cultural.
El renacimiento del vud
En 1915, las tropas americanas invadieron
Hait y, durante 19 aos, restauraron el rgi-
men colonial. La independencia, pagada a tan
alto precio, fue secuestrada, y con ella el
vud.
La alianza de la burguesa local con los
nuevos dueos llevar a la expropiacin de
gran nmero de campesinos, que sern some-
tidos a trabajos forzados. Naturalmente, la
mayor preocupacin de esta burguesa fue
calcar su cultura y personalidad de las de los
invasores y, en consecuencia, seguir con insu-
perable dureza la lucha empezada por el clero
catlico contra los adeptos del vud. Es aqu
donde hay que colocar la serie de mentiras y
horrores fabricados por Seabrook pero inspi-
rados y 'extendidos por la clase dirigente in-
dgena.
El intermedio americano les sirvi a los
adeptos para adaptar an ms su culto a las
22
exigencias de la clandestinidad. En otras pala-
bras, l vud recuperaba su fuerza poltica:
Frente al invasor americano racista, observa
L. Hurbon, el vud ser considerado como la
matriz de lo haitiano y de la reconstruccin de
su autonoma.
De nuevo, el culto popular va a servir de
detonador para la insurreccin americana.
Pero una literatura autctona de expresin
francesa ha nacido ya y se apodera del vud,
de sus valores, de sus referencias, para ensal-
zarlo. Mucho antes de Csaire y Senghor,
Jean Price-Mars analiza el vud sin ningn
complejo e incluso lo reivindica como la base
sobre la cual ha de edificarse la personalidad
cultural del haitiano.
La va trazada por Price-Mars fue seguida
por la escuela llamada indigenista que se
manifestar no slo en literatura, sino tam-
bin y sobre todo en poltica. A pesar de la
feroz persecucin de los aos 40-42, conocida
como campaa antisupersticin, los adep-
tos al vud lograrn la victoria. El xito
popular del dictador Duvallier fue debido
menos a la emancipacin (realmente tmida)
de las masas campesinas negras, que a su
apego y fervor por los dioses africanos.
Esta introduccin habr permitido situar al
vud en el tiempo y el espacio, y esperamos
23
AMAR HAMDA.NI
que haya acabado con algunos prejuicios mal
fundados.
En la primera parte vamos a estudiar el
vud como organizacin religiosa. Iremos
viendo sucesivamente sus partes componen-
tes: sus dioses, sus mitos, sus creencias, cos-
tumbres y la organizacin de su clero.
La segunda parte estar dedicada al estudio
de las prcticas rituales propias del vud. Si
bien algunas de ellas son conocidas y se
realizan en pblico constituyen, en suma, el
ritual exotrico, otras ceremonias estn re-
servadas para uso exclusivo de los iniciados, y
por ello siguen siendo en gran parte secretas y
misteriosas.
Finalmente, en la tercera parte, hablaremos
de algunos hechos autnticos por los cuales se
han manifestado los poderes extraos del cul-
to vud.
24
\
\
PRIMERA PARTE
LA RELIGION
VUDU
CAPITULO I
EL UNIVERSO SAGRADO

s extraordinariamente difcil ha-
cer una descripcin satisfactoria
de la religin vud: tropezamos con una do-
ble incompresin, la de los mismos haitianos
y la de los observadores europeos. Tratn-
dose de haitianos, nos enfrentamos a una
divisin socio-cultural que desfigura la repre-
sentacin religiosa: mientras los sacerdotes y
sacerdotisas del campo se contentan con pre-
sentar un universo sagrado parcelado, com-
puesto de deidades (loas) sin conexin apa-
rente entre ellas, los practicantes burgueses e
intelectuales elaborarn una teogonia y cos-
mogona que, aunque ricas y refinadas, no
dejan de ser construcciones arbitrarias perfec-
tamente hermticas para el simple devoto.
Dicho de otro modo, tenemos por un lado
una ausencia de esquema general en la mito-
loga vud, y por otro una mitologa prestada
27
AMAR HAMDA.NI
y aplicada artificialmente a la religin haitia-
na. Los observadores europeos, de los cua-
les los menos imparciales son probablemente
los etnlogos, tienen como primer objetivo
racionalizar un terreno esencialmente irracio-
nal. Esta postura les lleva naturalmente a
amalgamas y drsticos atajos cuando no son
capaces de explicar algn fenmeno religioso
lo que, desgraciadamente, ocurre muy a
menudo. A este respecto, las descripciones
del vud propuestas por estos observadores
se parecen mucho a las construcciones artifi-
ciales de los intelectuales haitianos a veces
son estas descripciones las que inspiran tales
construcciones! y pecan, por consiguiente,
por exceso de imaginacin.
Quiere esto decir que haya que renunciar a
cualquier tentativa de esclarecimiento y re-
construccin de la religin y mitologa haitia-
na? No lo creemos as, ya que los espritus
han reflexionado mucho y han evolucionado
hacia una aguda toma de conciencia frente a
este problema esencial. Nuestra postura, nos
declar nuestro principal informador, es la
siguiente: se trata de vincular al haitiano, y en
general al negro-americano con sus races
profundas africanas. Este vnculo, ms all de
sus aspectos biolgicos, no puede manifestar-
se sino culturalmente. Desde este punto de
28
vista, sera excesivo hacer creer que se pueda
desenterrar de debajo de las creencias vuds
un universo mitolgico perfectamente estruc-
turado 'a imagen de las mitologas greco-
latinas', por ejemplo. Hay que darse cuenta de
que el vud se compone de aportaciones ml-
tiples, pero siempre parciales, de diversas reli-
giones africanas: en estas condiciones, es por
supuesto imposible hacer coexistir en un mis-
mo sistema mitolgico a divinidades salidas
de mitologas diferentes. Sin embargo, es esto
lo que se ha hecho hasta ahora, y ya sabemos
que esta manipulacin ha producido resulta-
dos ms bien equivocados. Pero esta conclu-
sin no debe conducir a la inaccin o el
fatalismo. La bsqueda de nuestras races
culturales pasa por una 'reactualizacin' ine-
vitable de nuestras creencias, de nuestra filo-
sofa, e incluso de nuestros mitos. Nada ms
natural que centrar esta bsqueda, no ya en
tal o cual aspecto religioso tpicamente haitia-
no, sino en los grandes movimientos espiri-
tuales, universales, que atravesaron Africa y
fueron llevados por los esclavos a las Anti-
llas.
Tras los pasos de nuestro informador,
quien considera que existe un parentesco en-
tre el vud y las tradiciones antiguas de Meso-
potamia y Egipto, por intercesin de los gran-
29
AMAR HAMDA.NI
des sacerdotes Peul, intentaremos dar una
idea aproximada del universo sagrado del
vud, subrayando las analogas que nos su-
giere, pero sin pretender, no obstante, relacio-
nes causales de ningn tipo.
El alma del mundo
La idea esencial en la que descansa la
representacin espiritual del universo vud es
la de un alma universal, que aparece en
todos los elementos de la Creacin. Alfred
Mtraux subray que la palabra nanm no
equivale a la nocin de alma en sentido
cristiano, sino que el significado que este
trmino tom en criollo (...) corresponde a la
idea de fuerza, de principio espiritual o
simplemente de sagrado. Efectivamente,
mientras que el alma judeocristiana est
reservada exclusivamente a los seres huma-
nos, la nanm vud corresponde a todo ser y a
toda cosa. A fin de cuentas, este concepto no
es especfico del vud.
La tradicin esotrica de origen egipcio,
extendida por Europa en la Edad Media,
acepta la idea de una fuerza universal de la
que proceden y en la que acaban todos los
seres y las cosas. La enseanza de los alqui-
30
mistas, de Paracelso, de Hermes Trismegisto,
de Robert Fludd, e incluso de Mesmer, da
testimonio de ello. En otras partes del mundo,
otros pueblos creen tambin en ideas semejan-
tes.
En el vud, no solamente son los seres
animados quienes reciben el nanm. El sol, la
tierra, las piedras, las montaas, el mar, estn
dotados de un alma tambin. Alfred M-
traux lleg a or a un adepto lo siguiente: La
lluvia tiene un alma parecida a la nuestra, y se
le puede hablar. Este nanm de la lluvia
alimenta y fortalece el nanm de las plantas.
Cuando un hombre, y a fortiori un sacerdote
houngan, se dispone a coger un vegetal, lo
hace con infinitas precauciones para no asus-
tar al nanm. De igual modo, cuando un
leador va a cortar un rbol, toma la precau-
cin de avisar al nanm que duerme en l
golpendolo con el mango de su herramienta,
y le da tiempo para irse. Algunos obreros
especialmente devotos incluso rezan una ora-
cin al Espritu Santo.
Los das y los meses tienen tambin un
alma que, segn dicen, tiene sexo: el nanm del
lunes, martes y jueves es femenino y. en gene-
ral benfico; el del mircoles, viernes y sbado
es masculino y nefasto. El domingo es un da
sin alma. Del mismo modo los meses de
31
AMAR HAMDA.NI
enero, marzo, mayo, julio, agosto y octubre
tienen un alma buena, mientras que los dems
meses tienen un alma menos favorable y di-
ciembre tiene el nanm ms funesto de todos.
Las dos almas humanas
El hombre posee dos nanm diferentes, lla-
mados Gros Bon-Ange y Petit Bon-An-
ge
4
. Desgraciadamente, pocos estudios han
sido dedicados al problema fundamental del
alma doble: sera interesante compararlo con
el mito universal de los Gemelos, por ejemplo.
Pero esta imagen hace pensar en la idea,
corriente en el Islam norteafricano, segn la
cual dos ngeles estn permanentemente a
derecha e izquierda de cada ser humano,
anotando hasta su ms pequeo gesto o pen-
samiento...
En vud, las atribuciones del Gros Bon-
Ange y del Petit Bon-Ange varan mucho e
incluso se las intercambian. A pesar de ello, el
papel de alma protectora le corresponde al
Petit Bon-Ange: una enfermedad significa
siempre una debilidad suya frente a espritus
ms potentes cuyos destructores ataques con-
4
Respectiva y literalmente, Buen-Angel Grande y Buen-
Angel Pequeo. (N. del T.)
3 2
tra el cuerpo no ha sabido parar. Por otra
parte, este nanm desempea el papel de con-
ciencia moral, ya que, segn varios investiga-
dores, algunos houngan pueden interrogar al
Petit Bon-Ange de un individuo sospechoso
de algn delito, teniendo por verdad absoluta
sus respuestas. El Gros Bon-Ange aparece
como el alma un poco vagabunda que rige los
sentimientos, las ideas, la memoria, la imagi-
nacin... Dicen que se escapa cuando dormi-
nos -lo que produce los sueos y esta
mana a veces tiene graves consecuencias; en
efecto, algunos houngan sin escrpulos cazan
a los Gros Bon-Ange por la noche; los encie-
rran y los venden a los aficionados a la alta
magia. El hombre cuyo Gros Bon-Ange ha
sido capturado cae en un sueo sin retorno, a
menos que los houngan se avengan a liberar
su alma prisionera, mediante recompensa, por
supuesto.
Alfred Mtraux observ que no se estable-
ce relacin alguna entre el 'alma' de las cosas
y el principio espiritual que todo ser humano
lleva en s. Dicho de otro modo, los adeptos
piensan que los nanm de los humanos y de las
cosas no son de igual naturaleza. No nos
parecen ciertas las conclusiones de este anli-
sis, ya que existe un rito particular en el vud,
la salida de los muertos del agua, del que
33
AMAR HAMDA.NI
hablaremos ms adelante, que establece im-
plcitamente una relacin entre el nanm hu-
mano y el de las cosas: mientras que el alma
de un individuo corriente, a su muerte, se
disuelve en el universo, el Gros Bon-Ange de
un houngan se refugia, por el contrario, en el
fondo del agua (ro, fuente, pozo, mar, etc.) al
fallecer su titular. Precisamente, dicha cere-
monia tiene como fin extraer al nanm del
agua para que pueda fundirse con la naturale-
za. Lo que quiere decir que el fin de todo
nanm, humano o no, es volver a la Matriz-
madre que es el Universo: ello implica que
todos estos nanm tienen la misma naturaleza.
A fin de cuentas, esta visin unitaria de la
Creacin bajo todas sus manifestaciones per-
tenece a la tradicin religiosa de la que proce-
de el vud, es decir, la religin de los Fon.
Junto a los nanm de los seres y las cosas, el
vud ha concebido unos nanm de un gnero
especial, los loas.
Qu son los loas?
Generalmente se traduce la palabra 'loa'
por 'dios', pero el trmino 'espritu', o mejor
dicho 'genio', refleja mejor la verdadera natu-
raleza de estos seres sobrenaturales.
34
Los vuduistas distinguen claramente entre
dioses y loas. Pero su dios no es objeto de un
culto importante. En esto, los haitianos no
han aadido nada a las prcticas de sus leja-
nos antepasados africanos. Ya Jean Price-
Mars deca que los dahomeyanos distinguan
un Ser supremo, Mahou o Se, creador del
Cielo y de la Tierra; pero, aada el investiga-
dor, si le invocan a veces como para dar
testimonio de su superioridad sobre todo lo
visible, los dahomeyanos, parecidos en esto a
la gran mayora de los dems pueblos negros,
no hacen de su veneracin por el Dios supre-
mo un culto tangible. Mahou est demasiado
alto para ocuparse de los humanos, pero
tampoco los humanos se preocupan de aupar-
se hasta El, ni tienen medios para ello. Creen
que a Mahou no le llegan sus oraciones...
Pero, debajo de El, en otro plano, se encuen-
tra otra clase de seres divinos, derivados de El
y a quienes ha concedido la omnisciencia y
omnipotencia. Son los espritus, los vodoun.
As, pues, aunque predomine el culto a los
espritus, ello no quiere decir que no se crea
en un Dios supremo y nico: sta es una de
las aparentes contradicciones del vud, atri-
buida a la influencia del catolicismo.
Los loas son entes sobrenaturales, dotados
de una existencia y poderes reconocidos. For-
35
AMAR HAMDA.NI
man una especie de sociedad divina bastante
diferente de las descritas tradicionalmente por
las mitologas. En efecto, las mitologas impo-
nen en el mundo de los dioses la estructura y
organizacin del mundo humano: las divini-
dades estn unidas entre s por los mismos
lazos que unen a los hombres (matrimonios,
parentesco, economa, etc.). El vud no tiene
ni tena estructuras de tipo mitolgico
que relatasen la sociedad de los loas. A la
mayora de ellos se les concibe individual y
separadamente, y, salvo raras excepciones,
como solitarios.
Los loas no pueden ser comparados a los
ngeles de la tradicin judeo-cristiana, ni a los
djinns de la islmica, como imprudentemente
se ha hecho. En realidad, si hubiera que
establecer un paralelismo con creencias reli-
giosas de otros pueblos, seran las del antiguo
Japn las ms apropiadas. Cosa que no se ha
hecho nunca, que sepamos; y, sin embargo,
como veremos, el parecido salta a la vista:
Para los japoneses, Kami es todo lo que
est ' por encima' de la naturaleza humana y
que sta no puede percibir claramente. Etimo-
lgicamente, la palabra misma quiere decir
'encima', 'superior', 'sagrado', e incluso 'mila-
groso', segn la interpretacin que se le d.
Los Kami son de hecho los espritus natura-
36
les, las esencias de las cosas. Los japoneses
crean que al principio (en la poca de los
kami) todo lo que exista era kami, y tenan
poderes que hoy parecen sobrenaturales. Se
les llamaba Mikoto (Augusto), Nushi (Maes-
tro), o ms familiarmente Hiko (Seor), o
Hie (Princesa). Todo aquello que, de cual-
quier forma, poda inspirar respeto, miedo o
admiracin, lo que no se poda explicar, era
Kami. Un hroe, un gran hombre que poseye-
ra cualidades fuera de lo normal, se converta
en kami tras su muerte. El kami es en realidad
el alma de las cosas o de los hombres. Hay
pues una infinidad de kami, todos distintos
unos de otros. Sin embargo, slo los ms
importantes son venerados, los que se cree
que tienen poderes. Son infinitos los kami a
los que nunca se rendir culto. Una de sus
caractersticas es no tener ninguna funcin
definida... Los kami no son adorados (...) sino
simplemente venerados, como fuente de todo,
fuente activa pero no todopoderosa. Los ka-
mi pueden ser peligrosos, e incluso dainos.
Por ello es necesario ganar sus simpatas y no
irritarles. Ya que, al fin y a la postre, son ellos
quienes presiden los destinos del mundo, es
indispensable estar de acuerdo con ellos, para
conservar el precario equilibrio entre el mun-
do de los kami y el mundo material. De este
37
AMAR HAMDA.NI
equilibrio depende el buen funcionamiento de
todo lo de aqu abajo (...) Un rbol puede ser
declarado kami si el pueblo cree que uno o
ms kami se alojan en l. Quien dice un rbol
dice una montaa, una roca, un objeto cual-
quiera
5
.
Los puntos de contacto entre el shintosmo
y el vud son muchos y muy curiosos. Como
en la religin nipona, el nmero de deidades
loas veneradas en el vud es infinito y no para
de crecer: El panten vud no deja de enri-
quecerse con nuevos 'misterios'. Algunos son
dados a conocer e impuestos a los miembros
de una cofrada por algn fiel posedo por un
dios desconocido... Otros tienen su origen en
un sueo. Quien ha sido visitado en sueos
por un espritu desconocido se apresura a
propagar su culto... Un objeto que, por su
extraa forma o por las circunstancias como
fue encontrado, es recogido y guardado como
talismn, se convierte a veces en un loa inde-
pendiente, liberado de su soporte material.
(A. Mtraux.)
De este modo pasaron a ser loas los valero-
sos antepasados, guerreros o jefes polticos
como Dessalines, e incluso sacerdotes houn-
s
Louis Frdric: El Shinto, espritu y religion del Japn.
Ediciones Bordas, 1972.
38
gan o mambo (hombre o mujer). Incluso hoy
en da, se crean nuevos loas. Esto constituye
otra analoga importante con el shintosmo.
Como en la religin japonesa, los espritus
haitianos eligen domicilio a menudo en los
rboles prximos a los santuarios (a que a
menudo han dado lugar) o en otros rboles en
pleno campo pero tenidos por lugares sagra-
dos, llamados arbres-reposoirr
6
. Puede suce-
der tambin que algunos loas tengan preferen-
cia por tal o cual materia concreta. Algunos
frecuentan las fuentes, las rocas, las monta-
as, las cavernas, los mares, el lecho de los
ros, el ocano... De todas maneras, las mayo-
res deidades viven en una Guinea mtica,
que no puede por menos de recordar a la
lejana patria de los antepasados. Segn infor-
maciones recogidas de distintas fuentes, este
Olimpo vud estara cerca de Saint-Louis-
du-Nord, en una ciudad llamada Ville-aux-
Camps
7
. A este cuartel general de los es-
pritus se le llama tambin, simblicamente,
If, Ilets o Nan Guinin.
6
Literalmente, rboles para descansar, aunque reposoir
puede significar tambin estacin de procesin o va-crucis.
Proponemos, pues, la traduccin rboles-descanso o rboles
apoyo. (N. del T.)
7
Literalmente, Ciudad de los Campos, o de los Campamen-
tos. (N. del T.)
39
AMAR HAMDA.NI
Las grandes categoras de loas
Por las condiciones histricas excepcionales
en que se ha desarrollado el vud, vimos que
la estructura mitolgica del panten vud se
ha perdido. Como oportunamente dice Willy
Apollon, el vud carece de textos sagrados.
En ninguna cofrada se explican las creen-
cias... Los mismos houngan, los mejor infor-
mados sobre esta prctica social total que es
el vud, no tienen explicacin alguna que dar
a propsito de los orgenes y razones de tal o
cual parte o signo de su prctica. Tampoco
parecen sentir esa necesidad tan occidental de
pasarlo todo por el tamiz de la razn y de
explicarlo todo para volver a fin de cuentas a
la prctica simple, al punto de partida.
Desde que dej de haber una autoridad
religiosa central que dictase al conjunto del
clero vud una visin uniforme y homognea
del universo sagrado, infinidad de sistemas e
imgenes contradictorias y heterogneas apa-
recieron. As cada sacerdote ha establecido su
propia jerarqua de loas, su clasificacin per-
sonal, en resumen, su propia mitologa segn
sus preferencias e inclinaciones. Del mismo
modo, todas las clasificaciones llevadas a ca-
bo por autores no practicantes, ms bien
desvelan sus fantasmas o sus prejuicios ideo-
40
lgicos y religiosos. De estos inventarios de
divinidades se desprende una impresin de
chapucera y precariedad; no parece que estos
autores hayan comprendido lo que pasa en la
engaosa anarqua del panten vud.
Antes que nada podemos establecer una
divisin del panten en dos grupos de deida-
des: las africanas y las creadas en la misma
Hait. Estas ltimas, con mucho las ms nu-
merosas, agrupan a los pequeos loas apareci-
dos al ritmo de las situaciones histricas y
cuyo culto es propio de algunas familias sola-
mente, o de algunos individuos incluso. Estos
pequeos loas indgenas con frecuencia son
simples ayudantes de tal o cual deidad africa-
na o de algn miembro de su Corte.
Las naciones loas
La clasificacin de loas venidos de Africa
plantea muy difciles problemas. Uno de los
mejores especialistas en vud, Milo Rigaud,
afirma que toda clasificacin de los misterios
(loas) vuds (y de los misterios en general)
por ritos, est dems, pues un misterio perte-
nece en general al rito por el que se le rinde
culto -salvo, a lo mejor, los misterios llama-
dos guinin, que, tradicionalmente ms puros,
41
AMAR HAMDA.NI
se niegan a ser invocados con un rito cual-
quiera y ni aun as. Hay, en efecto, insolu-
bles confusiones entre loas, ritos y naciones
o etnias de origen de las comunidades haitia-
nas. Para comprender bien este problema,
veamos un ejemplo: los primeros adeptos des-
cendientes de esclavos llegados del Dahomey
honraban a sus loas segn un ritual propio
del Dahomey; simblicamente, se le dio el
nombre de la ciudad de Aliada (en Dahomey),
pronunciado Arada, de donde proviene, por
contraccin, rada. En una poca difcil de
situar en el tiempo, las deidades adoradas por
este ritual fueron llamadas deidades rada. Del
mismo modo, otros pueblos, como los Ibo o
los Nago, se trajeron consigo sus prcticas
religiosas y sus panteones: los dioses que
adoraban fueron llamados ibo o nago, respec-
tivamente.
Hasta aqu, las cosas se comprenden fcil-
mente. Pero un nuevo elemento vino a com-
plicarlo todo: el famoso sincretismo haitiano.
En efecto, los adeptos de Dahomey se apro-
piaron de algunas de las grandes divinidades
tradas por otros pueblos naturales de otras
naciones africanas, y les rindieron culto
segn su propio rito, en este caso el rito rada.
Al revs, las comunidades llegadas del Congo
o de Angola, por ejemplo, se apropiaron de
42
varias deidades rada a las que adoraron segn
el rito congo o wangol...
Esta precisin nos parece esencial, pues
algunos investigadores creyeron poder dar
cuenta del panten vud introduciendo una
divisin en dos familias: los loas rada, supues-
tamente benficos, y los ptro, a los que se
acusa de satanismo. Realmente, en cada rito
hay deidades benficas y malficas, cuya fun-
cin no est en modo alguno subordinada al
origen nacional.
Rigaud afirma que se necesitara un libro
de cien pginas por lo menos para hacer el
inventario de todos los loas honrados en el
vud. No tenemos la intencin de llenar esta
laguna, sino simplemente de dar al lector una
idea de este panten. Pero antes bueno ser
ofrece, brevemente, las caractersticas de algu-
nos de los grandes ritos al uso.
El rito rada: imposible confundir una cere-
monia rada con cualquier otra; los tambores,
los cnticos, los bailes, se diferencian de todos
los dems, y viceversa. En la simbologa eso-
trica vud, se dice que los loas rada andan
sobre el signo del agua. Dicho de otro modo,
el medio de evolucin por excelencia, repre-
sentado por la costumbre de las aspersiones,
es el agua. Por otra parte, tras los cantos
rituales y en ciertos momentos de la ceremo-
43
AMAR HAMDA.NI
nia, los oficiantes profieren un grito caracter-
stico llamado abobo, dndose rtmicamente
con la palma de la mano o los dedos, en los
labios, mientras se emite un sonido prolonga-
do.
El rito ptro: su origen no ha sido explica-
do, pues no se conoce nacin ni etnia
africana alguna de nombre parecido. Alfred
Mtraux sugiri que don Pedro, personaje
histrico (europeo), que vivi en pleno siglo
XVIII, dio su nombre a un rito, nombre que ha
perdurado por oscuras razones, en lugar del
de la nacin africana a que corresponda y
cuyos ritos el tal sujeto dio a conocer. Expli-
cacin que no nos acaba de convencer. Sea
como fuere, el rito ptro tiene unas caracte-
rsticas especiales que le hacen inconfundible.
Simblicamente, es el rito del Fuego, y, en sus
ceremonias, los sacerdotes vuds lo usan mu-
cho, as como la plvora, el agua-quema
(ron) y otros alcoholes fuertes. Los ritmos de
los bailes, sus cantos, el sonido de sus tambo-
res, dan siempre la sensacin de llegar hasta el
paroxismo. El grito ritual de aclamacin,
equivalente al abobo del rito rada, se llama
bilobilo. En algunas regiones de Hait, al rito
y a las deidades ptro se les da el nombre de
lemba (nombre de una tribu congolea).
Al lado de estas dos grandes familias de
44
ritos loas, podemos citar otras, como los ritos
nago, ibo, congo, zandor, dantor, etc.
En su interpretacin cabalstica con la
que no estamos del todo de acuerdo Milo
Rigaud estableci el sistema de corresponden-
cias entre los ritos bsicos del vud que repro-
ducimos a continuacin:
Rada: la Estrella o Aire superior.
Nago: el Metal.
Congo: el Agua.
Ptro: el Fuego.
Ibo: el Yerbo.
Mine o An-Mine: la Tierra.
Los grandes loas
Algunos loas, llamados a veces loas-races,
son comunes o, ms exactamente, son venera-
dos en todos los ritos. Por ello juegan un
papel fundamental en el vud, y constituyen
de alguna manera un puente entre los diferen-
tes ritos. Vamos a estudiar a los ms impor-
tantes.
Legba: como muchos otros, Legba es de
origen dahomeyano, fon, por ms seas. En
la mitologa de este pueblo africano, Legba es
el intercesor entre dioses y hombres: es l
45
AMAR HAMDA.NI
quien traduce al lenguaje humano la voluntad
de sus pares, y, por ello, es el patrn de los
adivinos. Ms an, es l quien rige los desti-
nos individuales. Su culto est muy extendido,
hasta el punto de que en cada poblado fon se
le consagra un pequeo altar particular. En la
prctica ritual, los sacerdotes, al principio de
cada ceremonia, se dirigen en primer lugar a
Legba, a quien dedican las primeras ofrendas.
En vud, Legba ha conservado esta funcin
trascendental, a pesar de Alfed Mtraux
quien, cosa curiosa, afirma lo contrario al
escribir: Los adeptos al vud han transfor-
mado a este dios tan potente (Legba) en un
viejo impotente que anda con muletas. Es
sorprendente que el gran etnlogo francs,
tan agudo en sus anlisis, no haya visto bajo
este disfraz un smbolo del terrible traumatis-
mo que supuso la esclavitud. En otras pala-
bras, era natural que el majestuoso dios que
era objeto de un culto real en Africa sufriese y
aceptase un disfraz en el que se viera refle-
jada la nueva condicin horrible y misera-
ble de sus adeptos. No es cierto acaso que
los dioses estn hechos a imagen de los hom-
bres? Ms all de la apariencia de Legba, hay
un mensaje a la vez espiritual, mstico y
socio-poltico; el viejo impotente que usa
muletas es un smbolo que cualquier haitia-
46
no comprendera en seguida y traducira: in-
cluso nuestros dioses sufren por nuestra situa-
cin, nada cuenta la apariencia, lo esencial
est siempre oculto (referencia sin duda a la
clandestinidad de los guerrilleros cimarro-
nes), etc.
Los adeptos dan, en todas las ocasiones y
unnimemente, el primer lugar a Legba. No
hay ceremonia que no empiece con su invoca-
cin. Antes de llamar a los dems loas, los
houngan se dirigen prioritariamente a Legba.
Dicen que es el dios guardin de barreras,
el Seor de las encrucijadas, de los cruces de
caminos, de las carreteras y los senderos.
Esotricamente, Legba tiene el poder de: abrir
(o cerrar) las puertas de la Sabidura, el cami-
no de la Verdad, pues est en el umbral del
Otro Universo. En el ritual de iniciacin, esta
funcin fundamental est simbolizada por la
toma del bastn de Legba, lo que para el
iniciado significa la bsqueda de la Verdad.
En su interpretacin cabalstica del vud,
Rigaud identifica el misterio-Principio con el
Sol y con el Este csmico. Se identifica tam-
bin con el poste ritual. Legba es el guardin
de las fuerzas astrales. (...) Legba es el Cristo
vud; est situado en el centro de todas las
razas, lo que quiere decir que es mulato.
Erzilie: es la gran diosa del vud. Se ha
47
AMAR HAMDA.NI
querido ver en ella a la Afrodita de la mitolo-
ga griega, para convertirla en el smbolo del
Amor, de la Fecundidad y del Placer. Pero
Erzilie tiene mayores funciones. Su origen
marino es hija de Agou, dios del Oca-
no le une al agua primigenia. Se confunde
con la Matriz Primera, y emparenta tambin
con Gia, la Tierra-Madre de los antiguos
griegos.
En cada santuario vud, hay un altar dedi-
cado a Erzilie, donde los sacerdotes amonto-
nan todo un arsenal de productos de belleza,
pues, cuando aparece en las ceremonias,
aquellos a quienes cabalga (es decir, posee) se
abalanzan a la sala Erzilie y, como apasiona-
das amantes, se arreglan como si fueran a
conquistar nuevos corazones (este comporta-
miento es constante, sea cual fuere el sexo de
los posesos por la diosa). Elegante, bella,
Erzilie atrae sin parar a los adeptos presentes,
pero es una coqueta exigente, a quien le gusta
el lujo y el placer, y no duda nunca en pedir
regalos. Su smbolo ms frecuente tomado
sin duda de la simbologa europea es el
corazn, hasta el punto de que en el rito
ptro se la representa por un corazn traspa-
sado por puales!
Los adeptos distinguen entre varias Erzilie,
cada una propia de un rito particular. Pero la
48
ms importante, con mucho, de ellas es Erzi-
lie-Freda-Dahomey, del rito rada. Milo Ri-
gaud, por su parte, identifica a Erzilie con la
Luna y Venus; la toma adems por la Virgen
del Vud.
Damballah: en muchas religiones y mitolo-
gas, la serpiente tiene un papel esencial: las
tradiciones judeo-cristianas la presentan co-
mo la tentadora de los dos primeros hombres,
Adn y Eva; los sumerios adoraban a Tiamat,
una serpiente-ocano hembra que engendr la
Creacin; la serpiente Vasuki de la mitologa
hind puso en marcha el eje del mundo en el
momento de la Creacin (resultado, como
todos sabemos, del batido del ocano primi-
genio de Leche); en cuanto a Quetzalcoatl,
clebre dios-serpiente emplumada de los azte-
cas, no slo fue un dios creador y civilizador,
sino que representa a la vez la vida y la
muerte, las tinieblas y la luz... Se podran citar
muchos otros ejemplos de deidades en forma
de serpientes, pero vamos a fijarnos de una
vez en la figura de Damballah, el dios-culebra
de los haitianos.
Durante mucho tiempo, se confundi al
culto de Damballah con la religin vud
entera, lo cual dice mucho de la importancia
de este culto. En efecto, los primeros relatos
de europeos testigos de ceremonias vuds
49
AMAR HAMDA.NI
hablan ms que nada del rito consagrado a la
serpiente. Rigaud dijo de Damballah que era
el misterio vud que est por encima de los
dems. A menudo, los santuarios cuentan
con un recipiente, a veces un pequeo estan-
que, lleno de agua, cerca del altar, donde
Damballah-culebra baja.
Se ven tambin en los muros de los templos
vuds imgenes estilizadas de Damballah: pe-
ro estas imgenes son dobles, pues represen-
tan a Damballah-Wdo y a su esposa, Ai'da-
Wdo. El arco iris y el rayo son tambin
smbolos de Damballah. Es frecuente que en
una ceremonia el loa-serpiente se manifieste
de una u otra manera, por ejemplo por la
posesin de un adepto: el poseso se com-
porta entonces como una serpiente; se arras-
tra por el suelo, trepa por los rboles y las
columnas del templo y habla con voz silbante
al tiempo que dispara su lengua como un
dardo. Algunos vuduistas ven en Damballah
al poseedor de la Sabidura suprema.
Agou: padre de Erzilie, como hemos di-
cho, Agou es el dios del Mar, una especie de
Poseidn haitiano. A causa de la singular
situacin de la comunidad haitiana, separada
de sus antepasados por la inmensidad del
ocano, este loa es objeto de un culto excep-
cional. Reina en ese espacio-frontera (el oca-
50
no) casi infranqueable y sede del misterio por
excelencia; pero adems este espacio es, de
alguna manera, el lazo fluido e indestructible
con la lejana patria, camino obligado de vuel-
ta hacia los antepasados y de todo regreso
a uno mismo. No por casualidad la ltima
etapa en la iniciacin vud consiste precisa-
mente en un viaje bajo el agua, que lleva al
lugar de origen y a la vez Paraso, llamado
mticamente If (o tambin Ilets). Este viaje,
por consiguiente, est bajo la advocacin de
Agou.
Adorado a veces bajo los nombres de
Concha de Mar, Anguila, o Ttar-l'E-
tang
8
, Agou no falta nunca en las pinturas
murales, donde se le representa por medio de
uno o varios de sus mltiples smbolos: bar-
quitos, navios de guerra, peces, conchas e
incluso tridentes... En general, aquellos a
quienes posee se disfrazan de oficiales de
marina. Siendo el patrn de los marinos, se le
llama a menudo y se le ofrecen regalos, que
son amontonados en pequeas embarcaciones
abandonadas a las corrientes que las llevan a
alta mar.
Ai'zan: este loa tiene por smbolo la hoja de
8
Otro ejemplo del gusto criollo por los compuestos de dos
sustantivos. Aproximadamente, podramos traducirlo por Re-
nacuajo-Estanque o Renacuajo del Estanque. (N. del T.)
51
AMAR HAMDA.NI
palmito real. Para Milo Rigaud, representa
la Eternidad, la Pureza, la Ciencia de los
caminos astrales. Nuestro informador, por
su parte, cree que es el espritu que ilumina
la bsqueda de los iniciados que no han
alcanzado an un alto nivel de Sabidura.
Gua, de alguna manera, los balbuceos hacia
la Verdad gracias a la perfeccin de su
estructura geomtrica.
En la hoja del palmito, se hace el aizan
chir, importantsimo instrumento del culto
que sirve entre otras cosas para purificar las
ofrendas. Algunos autores (Claude Planson)
ven en Aizan ms bien el guardin del houm-
for (templo vud); ella misma es una mambo,
y ayuda con su asson invisible a la sacerdotisa
que estuviera en peligro.
Loco y Zaka: son dos loas propios de la
agricultura y la vegetacin. Lmam es la perso-
nificacin de los rboles, de todas las plantas
salvajes. Poseedor de los secretos y poderes de
las plantas, es el dios curandero y el patrn de
los mdicos-de-las-hojas
9
. Mtraux seala la
existencia de un cntico en el que Loco apare-
ce como el guardin de los templos vuds,
reemplazando as a ATzan.
Zaka est ms especializado en los trabajos
9
En francs, docteurs-feuilles. (N. del T.)
52
agrcolas. Los adeptos a los que posee imitan
en sus ataques los comportamientos y postu-
ras de los campesinos, tocados con su som-
brero de paja, un blusn y una pipa, sin
olvidar la bolsa tradicional, el (o la) macoutte.
Ogou: es el dios de la Guerra y las Armas,
verdadero Ares haitiano combinado con un
emprendedor Hefaistos. Est siempre presen-
te en todos los santuarios bajo el smbolo de
un sable clavado en el suelo delante del altar.
Este loa fue adorado muy especialmente
cuando las guerras de independencia, y desde
entonces es uno de los dioses ms importantes
del panten. Seor del fuego y el hierro,
aparece bajo varias formas, que forman una
verdadera familia: Ogou Badagri, Ogou
Chango, Ogou Ferraille
10
... Aquellos a quie-
nes monta en las grandes ceremonias se com-
portan de una manera muy especial, entregn-
dose a extraos malabarismos: se lavan las
manos con ron prendido, agarran barras de
hierro al rojo vivo, pisotean brasas con los
pies descalzos sin sentir la ms mnima moles-
tia. Puede suceder tambin que los posesos
por Ogou se pongan furiosos y, blandiendo
un sable, amenacen con destrozarlo todo;
pero nunca hay accidentes, pues los sacerdo-
10
Literalmente, Ogou Chatarra.,(N. del T.)
53
AMAR HAMDA.NI
tes, houngan o mambo, llegan siempre a tiem-
po de frenar los mpetus del belicoso dios.
Muy aficionado al ron, que exige con vehe-
mencia y pronunciando palabras malsonan-
tes, el dios de la guerra es tambin un amante
insaciable, que corteja (la persona que lo
encarna, por supuesto) a todas las mujeres
presentes en el houmfor, prometindoles mu-
chos regalos. No hay que desdear los pode-
res de este loa: gracias a l los esclavos,
transfigurados por su poder, vencieron a los
ejrcitos coloniales de Napolen...
Gud: son una gran familia de loas, unidos
todos a la muerte. Son tan numerosos que su
enumeracin pedira varias pginas. As, pues,
nos limitaremos a los principales.
Los gud tienen en comn varios rasgos de
carcter y algunos gustos. Los individuos por
medio de los que se dan a conocer en las
posesiones adoptan todos actitudes inmviles,
para evocar la rigidez de los muertos; algunos
posesos se tumban en el suelo y se quedan
totalmente quietos: se les sujeta la mandbula
con un pauelo y se les tapan las fosas nasales
con algodn como se hace a los muertos.
Otros gud ms habladores hacen una espe-
cie de interpretaciones especialmente obsce-
nas, campo en el cual su repertorio es fabulo-
so; bailan tambin provocativamente, imitan-
54
do la realizacin de actos sexuales (baile lla-
mado banda). Se ha querido ver en estas
actitudes sexuales una invitacin a celebrar la
vida, lo que significara que los gud tienen
una doble naturaleza: llevan la muerte, y
dispensan tambin el germen de la vida. Por
ello es por lo que a veces se portan como
nios grandes, para mayor alegra de los
espectadores, que se olvidan de su carcter
macabro: as se divierten robando con la
mayor frescura objetos de los asistentes, y a
veces les aligeran de su cartera, lo que provo-
ca siempre grandes carcajadas.
El ms importante es sin duda Baron-Sa-
medi, quien, con Baron-Lacroix y Baron-
Cimetire
11
, es la misma personificacin de la
muerte. Los posesos por Baron-Samedi se
disfrazan de enterradores; su smbolo es una
cruz negra sobre una imitacin de tumba.
Est siempre vestido de negro y cubierto con
un sombrero de copa, negro tambin. Su
esposa se llama Brigitte (la Gran Brigitte, Ma-
m Brigitte o la Seorita Brigitte). Sus pose-
sas se tumban en el suelo y se quedan petrifi-
cadas. Baron-Cimetire, cuando aparece, pide
a menudo que le traigan sus herramientas de
trabajo, (pico, pala y azadn).
11
El primero y el tercero, respectivamente: Barn-Sbado y
Barn-Cementerio. (N. del T.)
55
AMAR HAMDA.NI
Gud-Nibo es probablemente el que me-
nos temor inspira, pues se le invoca casi
siempre segn el rito rada. Es adems el
guardin de los cementerios y las tumbas. Sin
embargo, algunos malvados le llaman para
apoderarse del alma de algn muerto.
Marinette-Bois-Chche: loa exclusivo del
rito ptro, Marinette es la terrible ejecutora
de los peores trabajos. Su smbolo es la lechu-
za, y los que son posedos tratan de sugerir la
imagen de este pjaro de presa nocturno (cu-
ya lgubre reputacin de aclito de las brujas
es universal): bajan la nariz al suelo, arquean
los brazos como si fueran alas, y encogen los
dedos para simular garras. Es adorada sobre
todo por los sacerdotes de la llamada secta
roja, los que practican la magia negra. En las
ceremonias que se le consagran, se enciende
una gran hoguera y se echa sal y esencias, lo
que da al ambiente una pinta salvaje muy
impresionante. Se le sacrifican siempre anima-
les de color negro (de plumas o pelo), pero, a
diferencia de los sacrificios dedicados a otros
loas, estas ofrendas no se comen, sino que se
entierran. Marinette-Bois-Chche es la
amante de Ptro-J-Rouge, y tambin la espo-
sa deTi-Jean-Pied-Sec
12
, llamado tambin Ti-
12
Pequeo-Juan-Pie-Seco. (N. del T.)
56
Jean-Pied-Fin
13
, prncipe Zandor, Ti-Jean-
Zandor; es un hombrecillo vestido de rojo,
que salta a la pata coja y trepa a la copa de
los palmitos, desde donde vigila las carreteras
y se abalanza sobre los transentes, a los que
devora.
Los Marassa: puede parecer extrao aso-
ciar a simples humanos con los loas: Marassa
quiere decir simplemente gemelos. Pero en el
vud los gemelos tienen poderes fantsticos
que a veces superan a los de los mayores loas.
Los gemelos son, pues, temidos y venerados,
y se les rinde culto especial, tanto vivos como
muertos. Nuestro gua nos asegur que en la
regin de Cul-de-sac
14
, no slo de sacerdotes
de la magia negra tienen un altar especial
para los gemelos, sino que todos los houngan
observan, por regla general, un estricto culto
a los Marassa. Siempre segn nuestro infor-
mador, este culto que puede parecer extrao
sera realmente un resto del antiguo culto de
los Fon a los gemelos Lisa y Mawu, que
simbolizan respectivamente al Sol y la Luna, y
que fueron los co-creadores del Universo. Sus
poderes se reencarnan en todo lo que tiene
este carcter doble o gemelo. Quizs por eso
los adeptos al vud asocian a los Marassa
13
Pequeo-Juan-Pie-Fino. (Idem.)
14
Callejn-sin-salida. (Idem.)
57
AMAR HAMDA.NI
con la lluvia: tienen el poder de producirla, o
al menos de anunciarla...
Sin embargo, las familias haitianas que
tienen gemelos no tienen muchos motivos de
alegra, ya que, conscientes de sus poderes
sobrenaturales, los Marassa usan y abusan de
ellos, en detrimento a veces de sus mismos
padres. Adems, esta fuerza que se les adjudi-
ca les estropea sensiblemente el carcter, y se
vuelven rpidamente insoportables, exigentes
e irascibles.
Los vuduistas reconocen varias clases de
Marassa: aquellos cuyo culto est ms exten-
dido son los Marassa de origen africano (Da-
homey, Nago, Ibo, etc.); los Marassa-bois,
invocados sobre todo en el rito ptro y pues-
tos bajo el signo del fuego (peligrosos, en
consecuencia); entre los Marassa indgenas o
criollos, hay unos, los Giro, de los que se dice
que son malficos.
Pero el vud pone por encima de los geme-
los-Marassa al nio que, en la misma familia,
nace inmediatamente detrs de ellos. A este
nio se le llama dossou cuando es un chico y
dossa cuando es una chica. Los poderes atri-
buidos a los dossou son mucho ms amplios
y, en general, ms benficos que los de los
Marassa.
El culto a los Marassa en Hait, junto con
58
el de los loas, es extremadamente complejo. El
comportamiento de la familia afligida por el
nacimiento de gemelos est rigurosamente es-
tipulado: toda falta contra la tradicin, y
especialmente toda discriminacin de orden
afectivo, material, alimenticio, etc., puede
acarrear a veces catstrofes, ya que los Ma-
rassa tiene fama de puntillosos y vengativos.
As, pues, el nacimiento de gemelos es tan
temido como deseado...
59
CAPITULO II
LA ORGANIZACION
RELIGIOSA
iendo como es una autntica reli-
gin, el vud est organizado co-
mo tal, para satisfacer las necesidades espiri-
tuales y temporales de sus fieles. Dispone de
templos, los houmfor, repartidos por todo el
territorio de Hait, y de un clero numeroso
excesivo, segn algunos y perfectamente
adaptado a la tarea que se espera de l. Antes
de estudiar la estructura de este clero, veamos
primero el lugar del culto, el houmfor. La
estructura de este espacio no ha de buscarse
en las creencias fon, ibo u otra cualquiera, ni
en evolucin alguna de la mentalidad negra.
Willy Apollon, autor de esta afirmacin, in-
siste con justicia en el carcter engaoso del
recurso a los orgenes africanos para explicar
la organizacin del lugar del culto vud. Es-
tos recursos, as como la bsqueda de influen-
cias egipcias, israelitas, indias, etc., como to-
61
AMAR HAMDA.NI
dos los anlisis de la esencia del alma negra,
acaban objetivamente por ocultar la historia
que ha hecho posible el vud en Hait. En
efecto, las condiciones polticas, histricas,
geogrficas, econmicas, culturales, han teni-
do enorme importancia en la formacin, no
slo de la ideologa, sino de las prcticas
culturales vuds.
Al hablar de los houmfor, nuestro informa-
dor hizo esta sorprendente afirmacin: El
houmfor puede compararse, por sus funcio-
nes nicamente, a lo que era el castillo de
Montsgur para los ctaros
15
. Es decir, que
el houmfor juega un papel mucho ms com-
plejo que el de un simple templo religioso
tradicional: es el centro de la actividad polti-
ca, social, cultural e incluso militar durante
las guerras de independencia.
Un templo modesto
El viajero que llegue a Hait se sorprender
al no ver esa clase de edificios que, por su
apariencia exterior, su arquitectura religiosa,
llaman la atencin inmediatamente. Habr
15
Ctaros: otra denominacin de los seguidores de la hereja
albigense, en el sur de Francia. (N. del T.)
62
turistas que pasen meses en la isla sin ver un
solo houmfor! Ello es un sntoma de la perse-
cucin sufrida durante mucho tiempo por el
culto vud: para escapar a la persecucin del
clero catlico y la polica, los houngan y las
mambo prefirieron celebrar sus ritos en luga-
res annimos, en todo semejantes a las casas
de los alrededores. No hay nada parecido a
las grandes construcciones religiosas de otros
pases: catedrales, mezquitas, sinagogas, tem-
plos budistas, etc.
No hay apenas diferencias entre las casas
de los dioses y las de los hombres. As es el
arquetipo de houmfor: una sala que da a una
especie de patio cubierto llamado peristilo; a
menudo son varias las salas," llamadas kaye-
mist, las que dan a este peristilo.
Mientras que a las salas no pueden entrar
ms que los miembros del clero, en el peristilo
puede entrar cualquiera. All se celebran las
ceremonias religiosas, a las que el pblico
puede asistir; en algunas ocasiones hasta se
monta una pista de baile; los das de diario, y
cuando no hay ceremonias, el peristilo es un
lugar donde se desarrolla una intensa activi-
dad comunitaria: all estn los enfermos trata-
dos por el houngan o la mambo, a veces
echados en un rincn; los forasteros que vie-
nen de lejos encuentran asilo en l, as como
63
AMAR HAMDA.NI
cualquiera que tenga que ser hospedado. All
tambin reciba el sacerdote a sus clientes o
amigos. Durante la guerra de independencia,
los peristilos de los houmfor sirvieron de salas
de entrenamiento militar, de depsitos de ar-
mas, municiones, vveres, de hospitales de
sangre, y sobre todo de lugar de reunin
donde la propaganda poltica nacionalista se
haca or libremente.
El poteau-mitan
16
, eje del universo vud
En el centro del peristilo se yergue un poste
que no slo soporta el techo: es el poste-
central, que juega un papel de polo en toda la
vida del houmfor. En efecto, las ceremonias
religiosas estn centradas en este pilar, en
torno al cual se llevan a cabo los bailes
rituales. Los vuduistas piensan que los loas
bajan por l que, como un cordn umbili-
cal, sirve para unir desde ese momento el
mundo de los hombres con el de los dioses: la
analoga con el templo-montaa sumerio es
evidente, el ziggourat, que serva tambin de
ascensor-descensor a los dioses mesopot-
16
Poteau-mitan: trmino medio francs medio criollo que
podemos traducir por poste-del-medio, poste-medianero o
poste-central. (N. del T.)
64
micos. Sin embargo, hay una diferencia fun-
damental entre ambos cultos: en el vud, el
mbito de los loas est superpuesto al de los
hombres, lo que no ocurra en las creencias
mesopotmicas.
El poste-central descansa en una base, o,
mejor dicho, est encajado en una peana de
cemento de forma troncocnica: esta peana
sirve de mesa durante las ceremonias; en ella
se depositan las cosas del culto y, por ello, es
una rplica del p que se encuentra en el
interior de la caye-mist. La peana tiene un
nicho triangular cuyo valor simblico y mgi-
co no est muy claro.
Milo Rigaud ve en el poste-central una
unin simblica entre el cielo y los abismos
csmicos: le dan ms firmeza a esta unin las
pinturas del poste que representan a la cule-
bra de Damballah. Nuestro informador cree,
por su parte, que habra que interpretar el
poste como un smbolo flico. Su papel es
demasiado importante para que no tenga vir-
tudes fecundantes.
La caye-mist o bagui
Mientras el peristilo es un espacio abierto y
para todos -sacerdotes, adeptos o simples
65
AMAR HAMDA.NI
curiosos, las partes ocultas del houmfor
estn totalmente prohibidas a los no-inicia-
dos. La primera sala misteriosa que da al
patio se llama la caye-mist o begui. Es lo que
podramos llamar el santuario vud. El bagui
es una sala en general rectangular con uno o
varios altares de ladrillo al fondo llamados p.
En estos altares se colocan innumerables obje-
tos del culto de las que hablaremos ms
adelante; unas lamparitas de aceite mantienen
un ambiente misterioso al difuminar los con-
tornos de las cosas y producir reflejos extra-
os. All se dejan sobre todo las clebres
piedras sagradas, que pueden ser hachas ame-
rindias especie de homenaje a los antiguos
habitantes de Hait exterminados por los
blancos o piedras cadas del cielo, o simple-
mente piedras de formas extraas. Nuestro
informador nos revel que algunas de ellas
eran la morada de ciertos loas, no lo bastante
conocidos como para merecer culto; estos
loas seran de alguna manera los espritus
personales del houngan o la mambo.
Al lado del p hay siempre un estanque
lleno de agua, o un recipiente de grandes
dimensiones, dedicado a las deidades acuti-
cas y sobre todo a la mayor, Damballah: el
dios-culebra que, segn parece, baja a l. Por
esto el recipiente es objeto de meticulosos
66
cuidados por parte del houngan y sus aclitos
( hounsi).
Los houmfor ms importantes tienen va-
rios bagui o caye-mist: son altares especiales
reservados al culto de los mayores loas, o a
veces guardados para ritos diferentes (ptro,
ibo, nago, congo...).
El djvo o sala de iniciacin
Si no todos los hounfor tienen varias caye-
mist, la mayora tienen una sala especial
siempre cerrada: el djvo. Este oscuro lugar
sirve de sala de pruebas para los candidatos a
la iniciacin: llegado el momento, se les encie-
rra durante algn tiempo y nadie puede en-
trar, salvo el houngan o la mambo excepcio-
nalmente. Es el lugar, escribe Willy Apollon,
donde el hombre debe morir y nacer de nuevo
convertido en algo diferente. Es, pues, una
tumba y un lugar de encuentros con la 'voces'
(loas). All, el iniciado deber dejar su 'cabe-
za' y convertirse en caballo de las 'voces'.
Pues as se llama a quien es montado por un
loa: es su 'caballo'. El djvo es, pues, el reino
de los invisibles. Las almas de todos los
iniciados ligados a ese houmfor por su inicia-
cin se encuentran all. Pero tambin los loas
67
AMAR HAMDA.NI
a los que estos iniciados han reservado su
cuerpo y su servicio. Para el houngan o la
mambo que posee, dirige y domina ese houm-
for, el djvo es su terreno, el sitio de las voces
unidas a su universo, y tambin el conjunto de
almas de iniciados que viven en l para servir
de cuerpos a las voces. Pero es tambin el
mbito espiritual de una clientela, una pobla-
cin humana entera que frecuente habitual-
mente ese houmfor y est unida a esos hounsi
(iniciados) y a esas voces de una manera u
otra, por sus cuerpos trabajados por los loas.
El djvo es la esencia del houmfor. Y, por
ello, atraviesa al bagui. Geomtricamente, es-
t al lado o detrs de ste, pero de hecho, en
el nivel imaginario en que vive el adepto, est
contenido en el espacio del bagui, atravesado
l tambin, como el p en el centro del bagui,
por el poste-central, eje de la tierra, sobre el
cual se determinan las direcciones, los cuatro
puntos cardinales, todas las regiones del espa-
cio csmico.
Una bsqueda integral de lo absoluto
Hay a menudo, cerca del houmfor y a veces
en su mismo patio, unos rboles dedicados a
los loas, llamados rboles-apoyos. Esta aso-
68
ciacin de lo vegetal a lo mineral (el mismo
houmfor y los objetos del culto) as como a lo
animal (animales del sacrificio, cerdos, ma-
chos cabros, aves...) y a lo humano da testi-
monio de una bsqueda espiritual total, inte-
gral, con el fin de reunir a todos los elementos
que constituyen el Universo.
Hacemos nuestra la definicin del lugar del
culto haitiano propuesta por Claude Planson:
El houmfor es en primer lugar la casa de los
hombres, y, si Dios est sin duda presente,
est tanto all como en los bosques, los cam-
pos y el mar. Por otra parte, para los vuduis-
tas, la frontera entre lo sagrado y lo profano
es imperceptible, o, mejor dicho, no existe. El
houmfor habr de resppnder, pues, a todas
sus necesidades, incluso a las ms humildes.
Lugar de encuentros donde todos pueden
venir a discutir libremente sus problemas, el
templo vud es el mismo tiempo un restau-
rante comunitario, un techo para los que no
saben dnde dormir, una universidad parale-
la, una academia de baile, de canto, de labo-
res del hogar, una guardera, un taller de
costura, un hospital, una sala de baile, un
teatro y un santuario. Toda la vida del barrio
o de la comuna est concentrada all, las
generaciones se encuentran, la sexualidad se
aprende muy naturalmente. El houmfor no
69
AMAR HAMDA.NI
slo libera al hombre de su aislamiento, sino
que permite al grupo entrar en contacto con
el mundo exterior, y especialmente estar in-
formado.
Houngan o mambo, grandes maestros del
Yud
Al frente de cada houmfor se encuentra,
como ya hemos visto, un gran maestro llama-
do houngan o mambo (segn sea hombre o
mujer). Dada la importancia, no slo religio-
sa, sino poltica, econmica, social, cultural
de los houmfor, los houngan y mambo tienen
amplias funciones que colaboran al manteni-
miento del equilibrio de la sociedad haitiana
entera.
El sacerdote vud escribe Milo Ri-
gaud- es confesor, mdico, mago, consejero
privado del individuo y la familia, consejero
poltico e incluso financiero tanto de las altas
personalidades como de los ms humildes,
adivino. De tal modo que nada, en la comuni-
dad vud de la que es el eje, se hace sin
consultarle. En el houmfor, dirige todo lo que
se hace. All su autoridad es absoluta. Por su
parte, Alfred Mtraux subraya que un buen
houmfor es al mismo tiempo sacerdote, cu-
70
randero, adivino, exorcista, animador, direc-
tor de coro. Sus funciones superan con mucho
el mbito de lo sagrado. Es un consejero
poltico muy influyente, un agente electoral
cuya colaboracin compran generosamente
diputados y senadores. Nuestro informador
va an ms lejos: Los grandes maestros del
vud son los verdaderos dirigentes de Hait.
Es verdad que Milo Rigaud consideraba a los
houngan como a papas...
El ms importante de los excepcionales
poderes atribuidos a los houngan y mambo
es, para los fieles, la adivinacin. Por adivina-
cin se ha de entender algo muy distinto de la
vulgar prediccin del porvenir. La facultad de
adivinacin es, en el vud, la prueba material
de que un sacerdote est realmente en relacin
con los dioses, y que tiene confianza con ellos,
ya que le abren las puertas de un terreno
incalcanzable para los simples mortales.
Un clero disperso
Como dijimos anteriormente, no existe una
iglesia vud centralizada capaz de otorgar la
legitimidad sacerdotal. El vud tiene un clero
disperso. La legitimidad, la consagracin y
confirmacin de un houngan o de una mam-
71
AMAR HAMDANI
bo no dependen de ninguna autoridad ecle-
sistica. Sin duda, los houngan y las mambo
mantienen entre ellos estrechas y frecuentes
relaciones; por sus conocimientos, poderes
reconocidos o prestigio personal, algunos go-
zan de un estatuto privilegiado que los hace
superiores. En este caso, sus colegas no
dudan en anunciar pblicamente su sumisin,
en pedirles consejo, e incluso solicitan de ellos
una especie de consagracin espiritual de sus
funciones. Pero stas son circunstancias ex-
cepcionales unidas a iniciativas espontneas y
totalmente individuales. No hay ninguna ley
escrita u oral que obligue a un houngan a
admitir la autoridad de otro. Esta ausencia de
jerarqua, explicable por las condiciones his-
tricas de implantacin del vud en Hait,
tiene repercusiones fundamentales en la orga-
nizacin social, econmica y poltica del pas.
El houngan o la mambo no estn, en prin-
cipio, subordinados a ninguna autoridad su-
perior y su poder es casi ilimitado. Sin embar-
go, las condiciones de su formacin les obli-
gan moralmente a reconocer una especie de
soberana al houngan o a la mambo que
dirigi su iniciacin y les acompa hasta la
toma del asson (sonajero ritual, smbolo del
ms alto grado en la iniciacin vud). Pero
estas relaciones son puramente de maestro a
72
discpulos, lo que, por consiguiente, no afecta
ms que a un pequeo nmero de individuos,
los iniciados salidos de un mismo hounfor.
Cmo se llega a ser servidor de los loas?
Al contrario de lo que se hace en la mayo-
ra de las otras religiones, en las que la voca-
cin sacerdotal es un asunto humano, la elec-
cin de la carrera de houngan no depende,
en el vud, de la iniciativa humana: son los
dioses, los loas, quienes deciden. Los espritus
dan a conocer su decisin al escogido, sea en
el transcurso de una ceremonia de posesin,
sea por un sueo o por cualquier otro medio.
Pero alguien llamado por los dioses no puede
escapar a su misin sin correr grandes peli-
gros. Nuestro informador nos cit varios ca-
sos de hombres y mujeres elegidos para servir
a los dioses que intentaron eludir su suerte:
uno de ellos ha muerto; otro perdi la razn y
dos mujeres decidieron finalmente someterse
a la iniciacin. Hay que admitir, sin embargo,
que los loas no escatiman esfuerzos para
facilitar la tarea de sus servidores. Se conocen
casos de hombres y mujeres que vivan en la
miseria y se enriquecieron repentina y miste-
riosamente tras su entrada al servicio de un
73
AMAR HAMDANI
houmfor, nos precis nuestro informador.
La eleccin de los loas no sigue ningn
criterio conocido: los elegidos pueden ser
tanto gente preparada para recibir el asson
como nefitos que desconocen las tradiciones
(ste fue el caso de muchos campesinos anal-
fabetos e incluso de algunos blancos llegados
a Hait con ideas contrarias al vud).
Una vez que la voluntad de los loas se ha
manifestado, el futuro servidor cabalgado por
un dios se pone bajo la autoridad de un
houngan o una mambo para recibir la ense-
anza e iniciacin. En algunos casos excepcio-
nales, el elegido recibe directamente la inicia-
cin de su o sus loas protectores sin seguir el
camino tradicional. Hagamos constar que la
trampa es muy difcil, pues no se hace houn-
gan quien quiere: para dirigir las ceremonias
hacen falta unos conocimientos muy precisos
que no se pueden inventar. Ser capaz de
identificar a los loas en sus manifestaciones
supone conocer sus atributos, sus signos, sus
gustos, y, por encima de todo, la manera de
entablar contacto con ellos o de llamarlos.
La autoridad del houngan o de la mambo,
escribe Milo Rigaud, es tanto ms grande y
ms segura cuanto que todo lo que hace
emana directamente de las potencias de lo
Invisible: de los loas vuds, de los misterios
74
vuds. Sus rdenes o sus consejos son los de
los loas, de los misterios, y, por ende, de las
almas de los antepasados, de los manes, ya
que el vud es la religin de los manes. Ahora
bien, dado que el proceso que permite al alma
adquirir todo su poder de aprendizaje es as-
trolgico en vud, la ciencia de los gangan
(otro nombre de los houngan) est centrada
en los astros por lo que no fallar a menos
que un houngan o una mambo no sepan
consultar a lo Invisible o no puedan por una u
otra razn, entrar en contacto con l.
Pero lo ms frecuente es que la formacin
se desarrolle segn la tradicin: tras un largo
aprendizaje, que puede durar varios aos, se
llega al grado de houngan o mambo. Mien-
tras, se habrn subido todos los peldaos de
la jerarqua del houmfor. Por ello, el candida-
to houngan ha sido iniciado no slo espiri-
tualmente, sino que su largo frecuentar el
santuario le habr preparado para enfrentarse
con problemas de gestin muy complejos y le
habr hecho conocer a los habituales del
templo, sus futuros clientes. Volveremos a
hablar ms tarde, en la segunda parte, de esta
iniciacin y enseanza. Sea como fuere, el
houngan debe dominar perfectamente todas
las tcnicas mgicas y por supuesto el ritual
ordinario. Los misterios vuds -subraya
75
AMAR HAMDANI
Rigaud exigen una ciencia y una seriedad
por parte de los houngan y las mambo tanto
ms grande cuanto que toda la colectividad
haitiana est segn la tradicin de los mis-
mos loas bajo la jurisdiccin de los sacer-
dotes del vud: la menor debilidad sacerdotal
causa un verdadero perjuicio no slo a los
fieles de la jurisdiccin de que se trate, sino a
los mismos misterios, ya que el vulgo y los
enemigos del culto estn siempre alerta para
encontrar falsas pruebas de su incompetencia
e incluso de su satanismo.
Los aclitos del houngan o la mambo
Para hacer funcionar esa gran empresa que
es a veces un houmfor, el houngan es ayuda-
do por un personal especializado y numeroso,
conocido por el nombre genrico de hounsi.
Este personal benvolo y voluntario debe
obediencia ciega al dueo del lugar; ste, en
compensacin, le garantiza proteccin, aloja-
miento, comida, y sobre todo iniciacin y
enseanza.
Los hounsi palabra que literalmente sig-
nifica esposa del dios, tanto si se trata de un
hombre como de una mujer forman una
corporacin bastante cerrada, celosa de sus
76
prerrogativas y a menudo ms temida que los
houngan porque, como dice nuestro infor-
mador, los hounsi estn en contacto con las
Potencias pero no tienen bastante pericia para
evitar posibles perversiones.
Al colaborador ms cercano del gran sacer-
dote se le llama confiance-caye. Hombre o
mujer, el confiance-caye es un aprendiz de
houngan. Ha sufrido ya varias pruebas inici-
ticas, tiene un conocimiento ritual considerab-
le, y es capaz de seguir el desarrollo de una
ceremonia y de corregir cualquier debilidad
de los dems hounsi.
El houngunikon juega tambin un papel
importante con respecto al houngan: es el
director (o la directora) de los coros. Esta
funcin requiere cualidades de msico y de
director de orquesta; pero es ms importante
que el houngunikon conozca perfectamente
los signos distintivos de cada loa, para que, a
partir del momento en que aparezca uno de
ellos, haga ejecutar al coro los cantos rituales
que le correspondan. Debe saberse de memo-
ria todos los cnticos, ya que ha de entonar
las primeras notas. Dado que las ceremonias
siguen el mismo ritmo que marca la msica,
todo fallo del houngunikon puede acarrear
graves consecuencias e incluso la interrupcin
del ritual.
77
AMAR HAMDANI
El Laplace es un hounsi cuya funcin es la
de un maestro de ceremonias. Armado con el
sable de Ogou, simboliza en realidad el pode-
ro militar del houmfor. El abre el camino al
houngan o a la mambo en las procesiones; en
los desfiles de banderas dirige los movimien-
tos de los abanderados, cuyos saludos rituales
regula.
Entre los otros hounsi especializados, cita-
remos a los hounsi msicos, cocineros, cela-
dores, etc. Los hounsi recin llegados, llama-
dos hounsi-bossales, realizan diversas tareas
domsticas.
El houmfor, con su houngan o mambo y
sus hounsi, constituye una sociedad perfecta-
mente independiente; testimonio de esa auto-
noma es su nombre oculto o nombre valien-
te inscrito en la fachada del bagui. Ocurre
que los fieles de un houmfor se asocian por su
parte en un comit de apoyo que da al
templo una contribucin monetaria, sin que
esto les d el menor derecho de control sobre
el funcionamiento del establecimiento. Menos
frecuentemente, es un mecenas aislado quien
garantiza la autonoma financiera.
78
CAPITULO III
LAS RELACIONES ENTRE LOS
LOAS Y LOS HOMBRES
e esbozado a grandes rasgos el
panten vud y conociendo el
lugar del culto y los servidores de los dioses,
pasemos a estudiar las relaciones entre los
loas y los hombres a travs de sus mltiples
formas. Quede claro que estas relaciones es-
tn subordinadas a los poderes de los loas, a
su personalidad, y a la mayor o menor capaci-
dad de sacerdotes y adeptos de recibir e
interpretar sus mensajes. Para comunicar con
los hombres, los espritus utilizan algunos
medios principales: primeramente el encabal-
gamiento o posesin de un individuo por una
deidad; tambin la comunicacin onrica con
la que un dios se dirige individualmente a un
hombre dormido; y por fin las apariciones
materiales de los loas. Pero antes de estudiar
estos diferentes tipos de contacto, estudiemos
brevemente los caracteres antropomorfos de
los loas.
79
AMAR HAMDANI
Los loas se parecen a los hombres...
Lo primero que sorprende en el comporta-
miento de los dioses vuds es su parecido con
el de los hombres, su variedad, sus excesos...
Encontramos deidades muy susceptibles por
no decir irascibles: el menor fallo en las cere-
monias habituales trae inevitablemente, como
consecuencia, reacciones a veces extremas y
desproporcionadas con respecto a la falta. Al
contrario, algunos dioses son muy tolerantes,
complacientes y hasta magnnimos. Otros no
se alteran nunca, ni por los posibles errores de
los hounsi, ni por las bromas que se les gasta.
Algunos son francamente graciosos, de pala-
bra gil y expresiva, y a veces picante, que
divierten a la sociedad del houmfor... Estos
marcados caracteres dan a las ceremonias un
tono muy peculiar, producido por una sabia
mezcla de comedia y tragedia.
En sus relaciones con los hombres, los
espritus se ponen a veces muy exigentes. Ms
vale prometer a un loa algo que se pueda
cumplir, pues el da menos pensado reclamar
lo que se le debe; si no se le paga, que el
imprudente se atenga a las consecuencias. Los
castigos pueden tener gran variedad de for-
mas y distinta intensidad, segn el humor y
temperamento del ofendido. Cierto es que la
80
muerte es poco frecuente y siempre a ma-
nos de loas rojos o negros, pero las enfer-
medades, graves a menudo, lo son mucho
ms. En este caso, hay que darse prisa en
satisfacer al dios, con la ayuda indispensable
del houngan o la mambo.
La accin de los loas no tiene lmites
La accin de los loas sobre los hombres no
conoce lmite alguno ni en el espacio ni en el
tiempo. A propsito de esto, nuestro informa-
dor nos cont la siguiente aventura sucedida a
uno de sus amigos:
Antes de irse de Hait hacia Europa, el
seor X haba 'olvidado' ofrecer un sacrificio
ritual al loa protector de su familia, como
dicta la tradicin; pensaba que, lejos de su
tierra natal, estara protegido de la furia del
espritu por encontrarse fuera de su alcance.
Sucedi que, tras aparecrsele varias veces
para recordarle su deber, el espritu cumpli
sus amenazas. Primero, X empez a adelgazar
a ojos vistas: le resultaba insoportable cual-
quier alimento. Los mdicos consultados no
entendan nada de este 'caso tan raro' , como
decan. X, que es hombre cabal, racionalista y
poco dado a supersticiones, no relacion, al
81
AMAR HAMDANI
principio, sus desgracias y la clera del loa.
Pero ms tarde, una carta de su familia le
inform de que sus padres estaban enfermos y
que se moran negndose a tomar alimento.
Y l que no se haba atrevido a contarles
nada para no 'preocuparles intilmente'! Sin
embargo, su situacin empeor bruscamente,
hasta que tuvo que ser hospitalizado. Fue en
ese momento cuando un amigo comn -en
aquel entonces slo conoca a X de vista, de
alguna fiesta haitiana- vino a contarme lo
que saba del caso. Tom la iniciativa de
escribir a su familia, pidiendo que se dirigie-
ran de mi parte a cierto houngan. Cuando,
das ms tarde, tuve la certeza de que ese gran
maestro se encargaba del asunto, decid orga-
nizar una ceremonia con el sacrificio de un
pollo en el apartamento de 'mi protegido'.
Desde el primer momento, ste fue montado
violentamente por el airado loa, costndonos
mucho evitar una tragedia. Por fin, el poseso
nos cont las circunstancias tras las cuales el
loa haba decidido castigarle. Por supuesto,
yo lo ignoraba todo de la vida privada de X.
Su sorpresa fue enorme cuando, vuelto en s,
le cont los hechos narrados por el loa duran-
te su 'crisis'. El espritu fue satisfecho, y mi
amigo y sus padres recuperaron las fuerzas y
las ganas de vivir. Desde entonces, l, el
82
cientfico incrdulo (ahora es ingeniero qumi-
co), no pierde ocasin de cumplir sus deberes
para con los loas protectores.
Esta edificante historia (que no es, ni mu-
cho menos, la nica) nos ha apartado un poco
de lo que nos proponemos estudiar en este
captulo, es decir, las relaciones entre los loas
y los hombres. Volvamos a ello.
La posesin es el modo ms frecuente de
comunicacin entre los hombres y lo Invisib-
le. Qu es la posesin? Una crisis de histeria,
un juego teatral, reflejos de individuos condi-
cionados por una educacin apropiada? O es
algo distinto que algunos se niegan a aceptar?
Cada tesis tiene sus fieles defensores y sus
acrrimos detractores. Antes de exponer obje-
tivamente cada tesis, veamos lo que entende-
mos por posesin.
Manifestacin de la posesin
Incluso para un espectador nefito, es im-
posible no reconocer desde el principio una
crisis de posesin: tan especfica es su expre-
sin que no hay manera de equivocarse. Aun-
que la crisis puede estallar en cualquier mo-
mento, lo ms frecuente es que llegue despus
83
AMAR HAMDANI
de los preliminares de la ceremonia: trazado
de los vvs
11
, llamada a los loas, etc.
Mientras que los tambores y los cnticos
atruenan y se esbozan movimientos de los
bailes rituales, vemos a una o varias personas
hounsi o simples fieles tener a la vez o
unos tras otros los sntomas previos de la
crisis: algunos se llevan la mano a la cabeza o
al pecho. Se sienten invadidos por una intensa
e irresistible sensacin de cansancio muscular;
les parece que una masa invisible, de varias
toneladas de peso, aplasta sus cuerpos; tienen
muchas dificultades para moverse, como si
sus miembros no quisieran obedecer las rde-
nes del cerebro. Pero, de pronto, sacuden sus
miembros unas convulsiones febriles, que pro-
vocan movimientos desordenados, involunta-
rios y a menudo muy violentos; como movi-
dos por un resorte, saltan hacia delante, des-
pus se quedan inmviles, con el cuerpo dese-
quilibrado, titubeando; se incorporan in ex-
tremis, respirando con dificultad, ruidosa-
mente; por fin se caen al suelo y se mueven
an unos segundos ms, o bien se quedan
inmviles, como paralizados. Lentamente, la
respiracin se normaliza. Tras la tempestad,
viene una profunda calma. El poseso se levan-
17
Ver la Segunda Parte, pgina 85. (N. del A.)
84
ta. Tiene en su brillante mirada una expre-
sin de exquisita serenidad, en palabras de
nuestro informador. Su cuerpo ha perdido
toda rigidez y ahora sus gestos son sorpren-
dentemente giles (incluso si el poseso es un
anciano habitualmente plagado de reumatis-
mos!). En esta etapa de la crisis, el sujeto se
transfigura: ya no es el mismo torpe ser hu-
mano, sino un dios cuya eterna juventud y
poderes sobrenaturales se comunican al
choual...
Por lo general, el perodo que precede al
estado de xtasis puro dura unos minutos.
Pero no es raro que se condense en slo unos
segundos: tras algunas sacudidas, tropezones
y movimientos desordenados, el sujeto entra
en trance directamente.
Este esquema general vara mucho de un
individuo a otro, de un caballo a otro, de
un loa a otro. Es frecuente tambin que un
mismo caballo sea montado sucesivamente
por varios loas: causa admiracin la extraor-
dinaria variedad de comportamientos y tem-
peramentos de los dioses, tan fielmente expre-
sada por los posesos, que excluye cualquier
posibilidad de simulacin teatral.
El tiempo que dura la posesin es tambin
muy variable; algunos trances son breves;
otros duran varias horas.
85
AMAR HAMDANI
Cmo explicar el fenmeno de la pose-
sin? Existen varias tesis, como hemos dicho,
por supuesto contradictorias. Vamos a verlas
en detalle.
Es la posesin un fenmeno patolgico?
Durante mucho tiempo, la opinin que
prevaleca era la que impuso la Iglesia catli-
ca: las crisis de posesin eran manifestaciones
del Demonio, lo que confirmaba el carcter
satnico del vud.
A principios de siglo, probablemente bajo
la influencia de psiquiatras y neurlogos fran-
ceses, especialmente de Charcot y Janet, que,
muy superficialmente, tenan por manifesta-
ciones de histeria a todos los fenmenos anor-
males y supranormales, la mayora de los
hombres de ciencia que. estudiaron el vud no
vieron en l sino una expresin particular del
mismo desarreglo patolgico. Esta postura
est resumida en la definicin que el doctor
Dorsainvil formul: El vud es una psico-
neurosis religiosa, racial, caracterizada por un
desdoblamiento del ego con alteraciones fun-
cionales de la sensibilidad, de la motricidad y
predominio de los fenmenos pititicos.
Pero este punto de vista ha sido rebatido
86
con fuerza por otros mdicos, y sobre todo
por Jean Price-Mars. Este reconoce que, du-
rante su crisis de posesin, el poseso presen-
ta un cuadro clnico extraordinariamente
parecido al de un ataque de histeria. Pero el
estado de posesin es distinto, se desarrolla en
el plano del misticismo. Si tiene la apariencia
de un fenmeno neurolgico como la convul-
sin, a la vez presenta sndromes no explica-
bles por la persuasin (es decir, la sugestin),
como la anestesia sensitivo-sensorial que per-
mite al paciente meter, sin pestaear, las ma-
nos en calderos llenos de comida hirviendo, o
masticar vidrio, trozos de botellas, con o sin
heridas, lamer barras de acero al rojo vivo sin
inmutarse, etc. Sin duda, se pueden encontrar
histricos y otros vesnicos autores de auto-
mutilaciones, pero lo hacen involuntariamen-
te, aturdidos o excitados, mientras que nues-
tro 'feligrs' lo hace por su propia voluntad, o
mejor dicho obedeciendo de todo corazn la
voluntad del dios. En definitiva, en nuestra
opinin, la crisis vud es un estado mstico
caracterizado por el delirio de la posesin
teomaniaca y el desdoblamiento de la perso-
nalidad. Produce actos automticos y altera-
ciones de la cenestesia (o sensacin de nuestra
propia existencia).
En este mismo sentido, otro mdico antilla-
87
AMAR HAMDANI
no, el doctor Louis Maximilien, achaca el
fenmeno de la posesin a la educacin y a la
disciplina a la que son sometidos los nios
haitianos y que provocan en ellos una acumu-
lacin cotidiana de reacciones y reflejos sen-
sitivo-motores que les hacen poseer una con-
ciencia peculiar de su religin. En otras
palabras, las crisis de posesin seran aconte-
cimientos rigurosamente culturales en el
sentido de que toda actividad socio-religiosa
tiende a provocarlas segn un proceso prees-
tablecido.
Hay que decir que todas estas explicaciones
pseudocientficas no aguantaran un estudio
un poco profundo. Por un lado, la misma
nocin de histeria ha evolucionado considera-
blemente, hasta el punto de no presentar, en
su nueva formulacin terica, ningn pareci-
do decisivo con la posesin vud. Por otro,
como ha subrayado muy acertadamente A.
Mtraux, el nmero de personas objeto de
posesin es demasiado grande para que se les
adjudique el ttulo de histricos, a menos que
se- piense que la poblacin entera de Hait
sufre trastornos mentales.
88
Es un juego teatral?
Tras haber rechazado los anlisis de los
psiquiatras, los etnlogos y antroplogos han
construido teoras no menos discutibles, como
vamos a ver. Estas teoras parten de un mate-
rialismo a ultranza que subordina todas las
actividades humanas, sobre todo mentales, a
un manojo de preocupaciones de una depri-
mente vulgaridad.
Entre todos los especialistas, Mtraux ha
sido quien ms lejos ha llevado la interpreta-
cin teatral de la posesin:
Toda posesin tiene un lado teatral. Este
aspecto aparece ya en el afn por disfrazarse.
Los cuartos del santuario hacen de bastidores
donde los posesos encuentran los accesorios
necesarios. A diferencia del histrico, que des-
cubre sus angustias y deseos por medio de un
sntoma modo de expresin personal, el
poseso ritual se ajusta a la imagen clsica de
un personaje mtico.
Nunca se producen en el vud dilogos
parecidos a los de dos personalidades del
satanismo. En los posesos la conciencia est
totalmente anulada, al menos aparentemente,
y el individuo obedece al loa perinde ac cada-
ver
18
. Una vez que ha escogido el personaje
18
Como un muerto, como un robot. (N. del T.)
89
AMAR HAMDANI
que le propone el folklore, o, para hablar en
lenguaje vud, una vez que el loa ha bajado a
l, llamado o por propia iniciativa, el sujeto
interpreta el papel con los saberes y recuerdos
amontonados poco a poco al frecuentar las
reuniones rituales. Son muy reducidas las po-
sibilidades de fantasear que tiene el sujeto; se
reducen a las relaciones con los dems. Puede,
si quiere, ser benvolo o malvolo con al-
guien; pero no puede cambiar los rasgos del
carcter o la fisonoma del personaje divino
que encarna.
Estas similitudes entre posesin y teatro
no deben hacer olvidar que, a los ojos del
pblico (haitiano, por supuesto), ningn po-
seso est actuando. No interpreta un persona-
je, es ese personaje mientras dure el trance.
Cmo no llamar teatro a las escenas que
espontneamente organizan los posesos cuan-
do varias deidades se manifiestan simultnea-
mente en varias personas? Estas improvisacio-
nes, cuyo tono vara, son muy apreciadas por
el auditorio, quien se echa a rer, interviene en
el dilogo, y expresa ruidosamente su conten-
to o descontento...
90
O son el resultado de una autosugestin?
Tras observar estas semejanzas, Mtraux se
pregunta si, en los trances, se trata de verda-
deros desdoblamientos de personalidad (co-
mo los que sufren algunos histricos), o por el
contrario si estamos ante estados simulados
que forman parte de un culto tradicional y
que obedecen a imperativos rituales. El etn-
logo responde afirmativamente a la segunda
hiptesis, apoyndose en un anlisis de las
funciones de la posesin en el sistema social
y religioso haitiano.
El trance escribe equivale a veces a
un mecanismo de evasin ante el sufrimiento,
o simplemente al cansancio (...). Las caracte-
rsticas del loa que se traspasan al poseso
pueden ser muy ventajosas para ste ltimo
(...). El trance procura a los que se refugian en
l una manera de escapar a una situacin
desagradable (...). El individuo en trance no
es de ningn modo responsable de sus actos
ni palabras. Ha dejado de existir como perso-
na. Un poseso puede, pues, impunemente,
expresar unas ideas que, en estado normal, no
dira en voz alta. Es un hecho fcil de obser-
var que los posesos dicen o hacen cosas que
no se explican sino por ocultos rencores. Su a
veces chocante indiscrecin emociona a los
91
AMAR HAMDANI
asistentes, quienes manifiestan su desagrado y
suplican al dios que se calle. La posesin
juega aqu un papel anlogo al de la borra-
chera en Amrica, que a menudo sirve de
excusa para una explosin de sinceridad. El
estado de posesin da autoridad a los conse-
jos que un sacerdote o cualquier otro quiera
dar a la asamblea (...). Finalmente, entre las
funciones de la posesin, figura en buen lugar
el placer que ofrece a gentes de vida miserab-
le, quienes, gracias a este juego, pueden con-
vertirse en el centro de la atencin y desempe-
ar el papel de un ser sobrenatural temido y
respetado. La parte de payasada y exhibicio-
nismo que hay en este fenmeno es segura-
mente muy grande, como se sabe que ocurre
con los histricos verdaderos.
A este conjunto de funciones de la pose-
sin, que bastan, a juicio de Mtraux, para
dar cuenta cientficamente del fenmeno, el
etnlogo aade un elemento de orden hipot-
tico: el ambiente hipngeno de las ceremo-
nias. Existe una relacin entre el nmero de
posesiones y ciertos ritmos del tambor: los
msicos, forzando el ritmo, son capaces de
provocar trances (...). Los houngan saben
igualmente vencer la resistencia al dios de
algunos individuos. Bailan delante de ellos sin
dejar de mirarlos y haciendo gestos equivalen-
92
tes a los pases de los hipnotizadores (...). El
canto, o ms a menudo el redoble del tambor,
ejerce una innegable sugestin en algunos
sujetos (...). La crisis preliminar tiene un po-
der contagioso que acta sobre los tempera-
mentos nerviosos e inestables. Por ello la
visin de una posesin desencadena por lo
general otras, no slo en los hounsi que estn
listos para ser ' montados' por los dioses, sino
en los espectadores que son meros visitantes o
curiosos. En los ambientes populares que
practican el vud, un ataque de nervios (sic!)
no es nada vergonzoso ni preocupante (...).
Acaso la exaltacin y el asombro que produ-
ce esta agitacin frentica (de la posesin) no
crean un clima mental propicio para una
cierta autogestin?
En conclusin, Mtraux afirma que la
posesin se explica por el clima intensamente
religioso del ambiente vud. La omnipresen-
cia de los loas y sus encarnaciones son objeto
de creencias tan profundas e indiscutibles que
las posesiones son acogidas con menos emo-
cin que la visita de un amigo. Por consi-
guiente, habra que ver en el trance ritual
vud un acto teatral ejecutado bajo el efecto
de la presin cultural, social y autosugestiva.
Esta explicacin sera aceptable si diera
cuenta de todos los aspectos de la posesin.
93
r
AMAR HAMDANI
Pero no es ste el caso. En efecto, los fenme-
nos particularmente importantes y misterio-
sos, indudablemente ligados al trance ritual,
quedan omitidos: se trata de poderes excep-
cionales de los que estn dotados los posesos,
como la posibilidad de coger con las manos
objetos incandescentes sin sentir el menor
dolor, o la fuerza extraordinaria, capaz de
hacer levantar cargas de varias docenas e
incluso centenas de kilos de peso a personas
dbiles normalmente... No es posible que un
actor, por genial que sea, pueda realizar tales
hazaas incluso en estado hipntico o auto-
hipntico.
La posesin vista por los adeptos
Los adeptos del vud, sea cual sea su edu-
cacin, tienen la misma opinin de la pose-
sin, y dan. las mismas explicaciones. Para
ellos la posesin no es otra cosa que la bajada
o superposicin de un loa a un individuo.
Describen el proceso de la siguiente manera:
para meterse en la cabeza de su caballo
(choal; en criollo), el espritu debe expulsar
al Giros Bon-Ange del individuo escogido;
pero esta alma ofrece una resistencia ms o
menos fuerte a la invasin: se produce una
94
lucha visible por las sacudidas, sobresaltos u
otras manifestaciones que anuncian el princi-
pio de una crisis. Conviene subrayar que esta
lucha es realmente agotadora; por esta razn
son iniciados los hounsi, quienes, al ser las
monturas favoritas de los loas, sin este apren-
dizaje o entrenamiento para disminuir o eli-
minar la resistencia del Gros Bon-Ange, no
soportaran fsicamente. Una vez que el Gros
Bon-Ange consiente en retirarse moment-
neamente, el individuo padece una debilidad
general parecida a la que precede al sueo.
En un momento dado, pierde totalmente la
conciencia de sus actos y palabras: a partir de
este momento, es el dios quien acta, habla y
vive a travs del cuerpo humano. Igualmente,
la marcha del dios y la vuelta del Gros Bon-
Ange pueden dar lugar a sntomas compara-
bles a los de la fase inicial. Cuando se produce
esta metamorfosis, el caballo del loa tendr
los rasgos de un ser sobrehumano: as se
explican los asombrosos poderes de las vcti-
mas de una crisis de posesin.
Milo Rigaud, para ilustrar esta concepcin
del fenmeno de la posesin, compara un
houngan montado por un loa a un ncleo de
nitrgeno que ha apresado a un rayo alfa y
que se transforma en ncleo de oxgeno por el
cambio qumico de su carga. Es por lo que, en
95
AMAR HAMDANI
la tradicin cientfica y ortodoxa del vud, se
dice que el procedimiento o choual de los
loas es su macoutte, es decir, su carga.
La conclusin observa Rigaud dedu-
cible del fenmeno de la crisis loa es sta:
cuanto ms evolucionado est el choual, est
ms cerca del misterio (espritu). Ahora bien,
es curioso que tambin le sea ms difcil al
espritu montarlo, porque se identifica ms
con su jinete. Este no consigue ms que embo-
rracharlo y, a veces, ni eso. Es lo que les
ocurre a los grandes iniciados, como los
mambo y los houngan. Estos grandes inicia-
dos ofrecen esta resistencia a los loas porque
son los portadores de cargas-energa (macout-
tes espirituales) parecidas a las de los miste-
nos que pudieran montarlos. En este nivel, los
poderes son iguales o casi, y, mientras ofrece
al espritu una resistencia totalmente diferente
de la de los bosscdes (no iniciados), el iniciado
consigue rechazar al misterio que quiere po-
seerlo por una palabra por un gesto.
Aqu podemos darnos cuenta (casi visible-
mente) de algo muy curioso: la energa-loa,
rechazada por el iniciado cuyos poderes son
iguales, o casi, a los suyos, se desva y recae a
menudo en un hounsi menos fuerte de los
alrededores, y es a este hounsi a quien monta
el espritu.
96
As, pues, en general, los loas poseen ms
fcilmente a los iniciados de grado inferior
porque stos se les oponen potencialmente,
pues el espritu tiende siempre a 'equilibrarse
fsicamente' por sus extremos contrarios; lo
que quiere decir que le interesa buscar a los
'macouttes ms cargados'. Como los grandes
iniciados son 'macouttes potentes por s mis-
mos', los loas los montan poco o nada.
Esta explicacin esotrica de Rigaud tiene
la ventaja de resolver el tan delicado proble-
ma de la eleccin de monturas por los loas.
La posesin, un fenmeno corriente
El vud no es la nica religin en la que se
encuentran casos de posesin de seres huma-
nos por seres sobrenaturales. Hemos consta-
tado, en una regin sin relacin conocida con
Hait, la Gran Kabilia (Argelia), no slo
creencias y prcticas parecidas al vud, sino el
uso de un vocabulario rigurosamente idnti-
co: tambin all se habla de montura, de
encabalgamiento, de espritu; la descrip-
cin de los trances rituales ofrece las mismas
secuencias de cambio de comportamiento,
aunque la explicacin del fenmeno cambie
notablemente.
97
AMAR HAMDANI
Pero el caso ms clebre, porque tiene
asombrosos parecidos con los posesos haitia-
nos, es el de los derviches bailarines. Decenas
de autores, serios y competentes a ms no
poder, han descrito ceremonias de posesin
en el curso de las cuales estos derviches,
transfigurados, realizan prodigios. Incluso la
religin catlica ha conocido, en cierta poca,
sectas de iniciados que llegaban al trance
exttico: pero se les acus de estar posedos
por el diablo y, como los adeptos del vud,
fueron despiadadamente perseguidos y exter-
minados.
Lejos de ser sntoma de satanismo, la
crisis de los loas atestigua por el contrario la
gran altura espiritual del vud, y manifiesta
por eso mismo su parentesco con la Gran
Tradicin. Lo que est en juego en estas
prcticas seculares heredadas a travs de los
siglos, las fronteras y los pueblos, es algo
csmico. Seguramente, con nuestras torpes
palabras, tan inadecuadas, no podemos dar
cuenta de un fenmeno tan fantstico, tan en
contra de la razn. Pero no debemos confun-
dir los lmites de nuestra comprensin y cono-
cimiento del Universo con los de la Creacin:
lo que ignoramos es infinitamente ms grande
que lo poco que hemos logrado saber.
98
Apariciones de los loas
En el campo haitiano, pocos son los campe-
sinos que no han sido testigos directos de
apariciones de divinidades. Estos testimonios,
que parecern ingenuos a los ojos de los
sabios incrdulos, no deben ser considera-
dos como fbulas: no podemos acusar a todo
un pueblo de inventar mentiras. Todo lo ms,
estas apariciones son equivalentes a las de la
Virgen: no sirve de nada negar su existencia.
Otras religiones admiten, por su parte, como
un hecho comprobado las epifanas.
En Hait, el loa que parece tener aficin por
las apariciones materiales es Zaka. Se le ve a
menudo, en una curva del camino, cojeando;
por su forma de vestir se le confundira fcil-
mente con un campesino cualquiera: tosco y
harapiento, cubierto con un enorme sombrero
de paja, que no se nos ocurra maltratarlo o
negarle lo que pida. Se enfadara y es muy
rencoroso.
Zaka no es el nico loa que toma forma
material, ni mucho menos. Casi todos, inclui-
dos los temibles Gud, Baron-Samedi, Ba-
ron-Cimetire, la Seorita Brigitte, han sido
vistos por testigos dignos de crdito. Hasta
Agou, dios del mar, aparece de vez en cuan-
do en alta mar, vestido de pescador en su
99
AMAR HAMDANI
barca; paradjicamente, parece un marino
mulato de ojos verdes...
En sueos y por supuesto, en la pose-
sin los loas entran en contacto con sus
sirvientes. Gran parte de la enseanza iniciti-
ca consiste precisamente en dar a los adeptos
las llaves de estas comunicaciones noctur-
nas. Ocurre que, cuando el Gros Bon-Ange
est ausente, y ya dijimos que le gustan mu-
cho los paseos nocturnos, a los loas no les
cuesta nada entrar en la cabeza de los
hounsi. Pueden quedarse lo suficiente para,
por ejemplo, avisar al hounsi de un peligro,"
decirle el procedimiento para neutralizarlo;
sucede tambin que dictan verdaderas recetas
mdicas que, segn nos aseguraron diversas
fuentes, son siempre eficaces contra las enfer-
medades, incluso ms que los tratamientos de
los houngan, de los brujos, de los mdicos...
100
SEGUNDA PARTE
LAS PRACTICAS
DEL VUDU
CAPITULO I
LA INICIACION
ertenecer activamente a cual-
quier religin supone un aprendi-
zaje, una iniciacin previa, es decir, la asimila-
cin de un conjunto de gestos rituales propios
de la prctica de esa religin y que todo
adepto debe saber ejecutar en armona con
sus correligionarios; y un saber ms terico
que constituye la materia espiritual de dicha
religin. Como ejemplo, puede servirnos el
catolicismo. El bautismo, el catecismo y la
asistencia a los oficios constituyen la inicia-
cin. Somera y reducida a su menor expre-
sin aqu, la iniciacin se complica enorme-
mente (hasta el punto de necesitar varios
aos) en las religiones llamadas de miste-
rios, con las que se emparenta el vud. Pero,
en ellas, el fin de esta larga preparacin es
muy diferente del de las religiones sin miste-
rios.
103
AMAR HAMDANI
El viaje a If
En el vud, a menudo se llama a la inicia-
cin entera el viaje a If o viaje a los Ilets.
Para los adeptos, este viaje no se descom-
pone en etapas a las que correspondan unos
grados segn el nivel de formacin del inicia-
do: por el contrario se le ve como un itinera-
rio ininterrumpido que se tarda ms o menos
en recorrer segn las capacidades de cada uno
y la voluntad de los loas. De todas maneras,
para mayor claridad, descompondremos este
trayecto en tres partes, que no se correspon-
den con etapas o niveles de conocimiento,
sino funciones precisas en el houmfor por las
que se manifiesta el mayor o menor grado de
confianza que tienen las relaciones entre el
iniciado y los espritus.
Pero, antes de nada, cmo ven los vuduis-
tas este viaje? El viaje al que se arriesga el
iniciado es -escribe Willy Apollon prime-
ro un viaje hacia s mismo. Este If donde
deber enfrentarse con las voces (loas), es ese
'ningn sitio', lugar fuera de todo lugar, don-
de es su nico dueo (...). El candidato va al
encuentro de las 'voces', cuando le llaman.
Hace el viaje solo y esta soledad es esencial
para llegar al asson. En el centro de la cofra-
da de la que es el eje, como el poste en medio
104
del houmfor, el houngan o la mambo vive en
esa soledad sin remedio propia de su posi-
cin. Por supuesto, no todos los iniciados
llegan al final del viaje, es decir, a la toma del
asson por la cual se es declarado houngan. Es
ms, los elegidos son muy pocos.
Ms a menudo, el iniciado que empieza el
viaje al pas de If no busca una verdad.
Nunca la iniciacin podr ser reducida a
saber ms. Se trata de otra cosa (...). La
sabidura de que se trata en la iniciacin no
supone abrir las puertas del poder. No se
trata de poltica. Habra que matizar ms
este aserto de Willy Apollon: el poder que
obtiene el houngan y en general el iniciado es
tambin de naturaleza poltica. Acaso la in-
dependencia haitiana no fue obra de los adep-
tos al vud de todas las categoras?
La iniciacin, por encima de todo, facilita
el acceso al universo de los poderes ocultos;
desgraciadamente, en lo que a esto se refiere,
el secreto est celosamente guardado y no les
ensearemos ms de lo que les ha sido reve-
lado a otros autores. Por esta razn, la
realidad de esta oculta enseanza sigue siendo
algo intangible.
Antes que nada hemos de destacar las enor-
mes dificultades que hemos encontrado, como
tantos otros investigadores, para reunir algu-
105
AMAR HAMDANI
as informaciones sobre los ritos de inicia-
cin. Es posible que el gusto desmesurado por
el secreto que sienten los adeptos se explique
en parte por las condiciones histricas de
Hait, donde, desde los orgenes, una caza de
brujas sistemtica ha obligado a los fieles de
los loas a mantener una absoluta discrecin.
Como nos afirm sin irona alguna nuestro
informador, el jnejor medio de saber lo que
pasa en la iniciacin es someterse a ella. Por
supuesto, pero sin embargo, para todos aque-
llos a los que no apetece semejante experien-
cia, intentaremos dar una idea lo ms precisa
posible de este rito especial.
El hounsi bossal
El primer escaln de la iniciacin consiste
en desbastar al nefito: a pesar de este des-
bastado, el iniciado recibe el nombre de
bossal, es decir, salvaje, en el sentido de que
el loa no se apodera de l con suavidad, sino
con espasmos, convulsiones y rebelda. Sim-
blicamente, nuestro informador llama ser-
vidor permanente al hounsi bossal, pues este
iniciado debe limitarse a callarse y servir, no
slo a los dioses sino a toda la comunidad del
houmfor, sacerdotes y simples fieles, amn de
los propios loas.
106
Esta primera iniciacin est presidida por
algunos ritos:
Mette n'anme: se trata de una operacin
ritual por la cual el houngan o la mambo
proceden al equilibrado de las dos almas, "el
Gros Bon-Ange y el Ti Bon-Ange del adepto.
En principio, este rito se realiza al nacer, pero
puede celebrarse a cualquier edad.
Lv nom
19
: estas ceremonias consisten en
tomar el nombre de un antepasado para per-
petuar la tradicin; el nio es confiado al
espritu protector de quien ha tomado el nom-
bre (M. Rigaud). Igual que el primer rito, el
lv nom puede aplicarse a los adultos: en el
vud la edad biolgica no interviene en la
iniciacin; un hombre de setenta aos puede
ser visto como un nio si no ha sufrido nunca
la iniciacin.
El lv nom tiene una importancia socio-
religiosa que conviene resaltar: poniendo a un
nio bajo la proteccin sobrenatural de un
antepasado hecho loa, se asegura no slo la
continuidad biolgica del grupo humano, si-
no -sobre todo- la continuidad espiritual.
Por ello, un adepto que se ha sometido a estas
dos pruebas es considerado como un miem-
bro de la familia del houmfor. El estatuto de
15
Literalmente, nombre levantado. (N. del T.)
107
AMAR HAMDANI
hounsi bossal, muy envidiado, satisface de
sobra la vocacin religiosa, o la ambicin, de
la mayora de la gente.
La guardia: este rito es la confirmacin
simblica del lv nom: se trata, en efecto, de
confiar a la guardia del loa que le apadrina su
proteccin permanente. De alguna manera, el
houngan pone al loa frente a sus responsabili-
dades; al mismo tiempo, refuerza el lazo de
dependencia y servidumbre entre el bossal y el
espritu. Como las dos anteriores, la guardia
no tiene limitacin de edad ni sexo.
Lave-tte
20
: esta ceremonia se desarrolla
obligatoriamente la primera vez que alguien
es montado por un loa. El fin que se busca es
obtener una mayor facilidad en el proceso de
la posesin. De ahora en adelante, el loa, que
tomar el camino del agua, se topar con
una resistencia menor por parte del Gros
Bon-Ange.
Estos son los ritos por los que se llega a ser
hounsi bossal. La inmensa mayora de los
vuduistas se contentan, como hemos dicho,
con esta iniciacin. Pero los que quieren se-
guir el viaje, deben someterse a nuevas prue-
bas mucho ms delicadas y a una enseanza
de la que tenemos muy pocos informes. Al
20
Literalmente, lava-cabeza. (N. del T.)
108
final de este nuevo aprendizaje, el adepto ser
declarado hounsi canzo.
La iniciacin del hounsi canzo
Este segundo nivel, que completa el tan
deseado estatuto de esposa (hounsi de los
loas), cuerpo de las voces, representa de
alguna manera la adolescencia o la juventud
del iniciado. Las ceremonias que tendrn lu-
gar consagrarn completamente a los adeptos
que se sometan a ellas, para ser cuerpos
cabalgados por los loas (...). Todo ocurre
como si el hounsi bossal fuera el hijo de las
'voces'; el hounsi canzo, la esposa de los loas;
mientras el houngan y la mambo permanecen
erguidos como adultos frente a este universo
de loas. (Willy Apollon.) /
La primera iniciacin, aunque familiariza al
adepto con la posesin, jio hace desaparecer
en el hounsi bossal cierto malestar, una espe-
cie de molestia psicolgica y fisiolgica des-
pus de cada crisis. El bossal es incapaz de
controlar sus reacciones instintivas, que re-
chazan, por miedo a lo desconocido, la suave
aparicin de los loas. Basta ver una sola vez
un oficio vud para comprobar la diferen-
cia de comportamiento de un hounsi canzo y
un hounsi bossal posedos: mientras que ste
109
AMAR HAMDANI
babea y forcejea endiabladamente, aqul ac-
ta y se mueve con gracia, agilidad y evidente
placer. A este resultado tiende esta segunda
etapa de la iniciacin.
La iniciacin del hounsi canzo se compone
de gran nmero de ritos y ceremonias: de ellos
los principales son: el reposo inicitico, el
come-cabeza, el boul-zin, el despertar del
hounsi, el bautismo, la bajada del collar ri-
tual... Naturalmente, slo podemos ofrecer de
estas ceremonias una descripcin somera. De
todas maneras esta descripcin, comparada
con las de otros autores, servir para hacer-
nos una idea del significado profundo de este
ritual.
El reposo inicitico
21
Todo candidato a la iniciacin Ganzo debe
obligatoriamente haber pasado las pruebas
que corresponden al ttulo de hounsi bossal.
En algunos casos, esta etapa elemental puede
superarse en una sola ceremonia y dar acceso
inmediato al canzo, pero, en la mayora de los
casos, el hounsi bossal, iniciado desde la in-
21
Le coucher: accin de acostarse o tumbarse, en el suelo en
este caso. Literalmente, el cuerpo a tierra inicitico. (N. del
T.)
110
fancia, pasar varios aos al servicio de un
houmfor antes de ser admitido a la enseanza
superior. Durante todo este tiempo, el houn-
gan o la mambo se habr formado una idea
de la personalidad, talentos y posibilidades de
cada bossal. Ni el ms ntimo rincn de su
vida escapar al maestro. As, el rechazo o la
admisin de un miembro siempre tiene una
razn.
La iniciacin canzo no se practica nunca
individualmente: tiene que haber varios can-
didatos escogidos por el responsable del tem-
plo, que . van a formar algo as como una
promocin.
Cuando estas condiciones se cumplen, el
houngan o la mambo avisa a los candidatos
en secreto, por temor a los manejos de los
brujos. Una semana antes del verdadero co-
mienzo de la iniciacin, estos elegidos, de
ahora en adelante llamados houngno (lo que
ms o menos quiere decir despertar al espri-
tu), se someten a un estricto rgimen higini-
co y diettico. Un programa de rezos y abso-
luta piedad completa esta preparacin psico-
lgica a la gran prueba.
La iniciacin canzo, que dura alrededor de
siete semanas, consiste esencialmente en una
reclusin de los houngno en el djvo, que es,
recurdese, una de las salas secretas del houm-
111
AMAR HAMDANI
for donde no entran ms que iniciados de alto
rango. Simblicamente, este paso por el djvo
equivale a una estancia entre los loas, es decir,
en la dimensin mstica y sobrenatural. De
otro modo, los vuduistas ven esta reclusin
como una estancia entre los muertos, y la
vuelta de los houngno como una verdadera
resurreccin. A causa de ello, incluso los
individuos fsicamente fuertes sienten angus-
tia y temor antes de enfrentarse con estas
pruebas... cuya naturaleza exacta se descono-
ce, por otra parte.
La gran ceremonia del reposo inicitico tie-
ne lugar en general un domingo al atardecer.
Por la maana, los houngno no tomarn
ms que una sopa y platos ligeros, con, en
lugar de caf, un caldo de guisantes o una
infusin de guanbanas, que dicen que es un
sedante muy eficaz. (A. Mtraux.)
El adis a los vivos...
Antes de entrar en el djvo, los houngno
asisten y participan en los ritos propiciatorios
destinados a facilitar la aprobacin de los
loas. Uno de estos ritos se llama chir azan:
consiste en desflecar hojas de palmito mien-
tras se interpretan cantos a la gloria de Aizan,
112
el Gua que conduce hacia la Verdad. Este
trabajo colectivo termina con la fabricacin
de una especie de abanico que, una vez bendi-
to, se convierte en instrumento del culto. A
continuacin los houngno, guiados por houn-
si confirmados, ejecutan algunos bailes ritua-
les acompaados de rtmicas palmadas.
Una vez terminados estos preliminares, los
novicios se echan en el suelo alrededor del
poste-central, con la cabeza apoyada en la
peana. En esta postura, simblicamente cada-
vrica, los houngno son purificados uno por
uno por el houngan o la mambo, quien les
echa agua en la boca y los pies, y les dibuja
cruces en la cara, la palma de las manos y el
pecho. Hay ms cantos y saludos a los servi-
dores del houmfor, y luego los houngno em-
piezan a despedirse. Alfred Mtraux, quien,
de todos los autores, es el que ha reunido ms
informacin sobre estos ritos, describe as la
despedida:
Siguiendo las indicaciones del 'Confiance'
y del houngunikon, los novicios, dos a dos,
se acercan a la mambo para besar tierra a sus
pies y hacerse 'echar' por ella
22
. Se les manda
a continuacin quitarse los zapatos, que son
reunidos en un montn. Se alinean de nuevo
22
O ser despedidos_por ella. (N. del T.)
113
AMAR HAMDANI
ante la mambo. Esta, emocionada, los besa en
la boca y las mejillas. Los houngno se echan a
llorar calladamente. Cada vez ms emociona-
da, la mambo, que con el sonajero en la mano
se paseaba ante ellos cantando, empieza a
llorar. Los hounsi y los espectadores besan a
los que se van y les dan la mano, como si no
se fueran a volver a ver nunca ms. En estas
despedidas se ve ms claro el sentido profun-
do del canzo. Los iniciados volvern pronto
todos lo s abenper o cambiados. Ya no
sern los mismos, y lo que los espectadores
lloran, simblicamente, es su 'muerte', tam-
bin simblica. Los hounsi se ponen detrs de
los candidatos que han instruido y, cuando
creen que ha llegado el momento, les tapan
los ojos con un pauelo. A continuacin, los
empujan sin miramientos a la sala el dj-
vo donde pasarn una semana encerra-
dos.
La estancia en el djvo
Una vez que la puerta del cuarto secreto se
haya cerrado tras ellos, los houngno no ten-
drn contacto alguno con el exterior en todo
el tiempo que dure el encierro. En la oscuri-
dad de esta sala, el nico contacto con la
114
realidad tangible es el que tienen con la ma-
m houngno. Esta alta iniciada tiene un
poder absoluto, y, segn se dice, su ltigo no
es un simple objeto decorativo. Hace mante-
ner un absoluto silencio y una disciplina de
hierro: aunque estas estancias iniciticas sean
a menudo mixtas, nunca ha habido la menor
falta sexual.
Pero, qu pasa exactamente durante estos
ocho das de reclusin? En qu consisten las
pruebas a que son sometidos los houngno?
Hay que confesar que nadie lo sabe, salvo los
que las han sufrido, hounsi canzo, houngan y
mambo, quienes estn obligados a mantener
un completo secreto. Las informaciones que
algunos autores han podido reunir, especial-
mente las estudiadas por Mtraux, estn lejos
de la verdad. No se puede decir que estos
datos sean falsos, nos ha dicho nuestro infor-
mador. Pero es imposible entender el sentido
y la naturaleza de la iniciacin con estas
pocas indicaciones parciales.
Se sabe, sin embargo, que los houngno se
quedan constantemente tumbados en la oscu-
ridad y el silencio, que incluso para cambiar
de postura necesitan el permiso de la mam
houngno, y que para hacer sus necesidades se
someten a medidas de proteccin excepciona-
115
AMAR HAMDANI
les, como no ver nunca la luz y estar siempre
envueltos en una sbana de pies a cabeza...
Durante la reclusin tiene lugar la ceremo-
nia del pot-tte
23
: consiste en recoger en una
cazuela de porcelana blanca una trenza de
cabello cortado en lo alto de la cabeza, pelos
del pubis y de los sobacos, as como recortes
de las uas de la mano y el pie izquierdo, que
se mezclan con maz tostado, bombones,
acassan
24
, sangre y plumas de pollo, todo
envuelto en hojas de bananero. El pot-tte
tiene extraordinarias virtudes mgicas; por
ello ser depositado en el bagui, cuando sal-
gan; all estar bajo la proteccin de los loas.
Otro rito importante se lleva a cabo en el
djvo: el laver-tete
25
. Este rito, que es del todo
semejante al que sufre el iniciado bossal, se
reviste aqu de una importancia y un significa-
do infinitamente ms grandes. Se trata, en
efecto, de establecer un lazo definitivo entre el
houngno y un loa llamado loa mat'tte
26
. Este
ser a partir de entonces el jinete predilecto
del futuro hounsi canzo. A causa de esta
unin, recproca hasta la muerte, las crisis de
posesin se harn sin violencia, sin el cansan-
23
Literalmente, cazuela-cabeza. (N. del T.)
24
Ver Glosario, pgina 237. (N. del T.)
25
Lavar-cabeza. (N. del T.)
26
Loa maestro-cabeza. (N. del T.)
116
ci fsico y psquico que caracteriza la pose-
sin del hounsi bossal. Adems, esta estrecha
unin permitir al iniciado invocar y pedir
consejo a su loa mait'tete cuando lo necesite.
De todas maneras, la celebracin de este
matrimonio entre un loa y un iniciado no
excluye la posibilidad de que este ltimo sea
montado por otros loas.
Otra interpretacin, muy psicoanalista, de
la estancia en el djvo, es la de Willy Apollon:
El candidato se enfrenta con sus fantasmas
fundamentales, los ms angustiosos, los que
explican y determinan su posicin subjetiva
libidinal. Su viaje espiritual al pas de If es
una zambullida en la realidad.
Sea como fuere, al salir de las pruebas
canzo, los padres y amigos del ex nefito
descubren a un hombre (o mujer) realmente
distinto. Pero antes de la salida le quedan dos
ritos que cumplir, ritos de confirmacin de su
alianza con un loa. La vspera de la salida,
todos los reclusos y reclusas ofrecen una co-
mida mait'tete: se trata de ofrendas y sacrifi-
cios en honor de loas mait'tete.
El segundo rito es una iniciacin al fuego,
denominada boul-zin.
117
AMAR HAMDANI
El boul-zin
Al contrario de lo que muchos autores
han escrito, el rito del boul-zin es realmente
la prueba del fuego. Es tambin un test.
Algunos houngno quieren hacer creer que
efectivamente han recibido la 'gracia' de su
loa ma.it'tete, pero es completamente falso.
Gracias a la prueba del boul-zin, no hay
trampa posible: nicamente los houngno dig-
nos de ser llamados canzo podrn atravesar
sin dolor la barrera del fuego. As habla
nuestro informador, saliendo al paso, subra-
yamos, de algunos tpicos.
En pocas palabras, la ceremonia del boul-
zin es as: se pone en la mano del houngno
una bola de harina de maz que acaban de
sacar de un zin donde hierve aceite; si el
houngno est habitado por un loa, no slo no
dudar en extender la mano para recibir la
bola, sino que adems no se quemar.
El boul-zin se hace siempre la ltima tarde
de estancia en el djvo. Durante todo el da,
ayudados por su mam houngno, los novicios
se preparan minuciosamente para sufrir la
prueba y se asean. Les llega desde el peristilo
el estruendo alucinante de los cantos, bailes y
tambores que forman parte de la preparacin
del boul-zin propiamente dicho. La mambo
118
(o el houngan) ayudada por todos los hounsi,
bossales y canzo, del houmfor, y tambin por
los invitados, generalmente iniciados del ms
alto rango, prepara los alimentos para los
loas, en pucheros de barro y uno de hierro
(reservado a Ogou-Ferraille) llamados zin.
Las vctimas del sacrificio son por lo general
dos pollos. Tras bendecirlos, los matan y
trocean para cocerlos en los zin. Una vez
cocidos, los hounsi sacan los pedazos y echan
el caldo en la harina de maz. Slo entonces
van a buscar a los houngno.
Totalmente cubiertos con sbanas blancas,
los novicios hacen una entrada impresionante
en el peristilo, con su aire fantasmal. Sin
embargo, los nicos que los ven son el houn-
gan, su ayudante y los iniciados invitados; el
resto de los presentes estn reunidos al fondo
del peristilo: unas sbanas sostenidas por los
hounsi, como una tienda, les impide ver el
cortejo de los houngno. Alrededor del poste,
los novicios son acogidos por el houngan o la
mambo. Entonces, tras haber metido la mano
izquierda en un lquido sagrado, cada houn-
gno recibe tres veces una bola de maz sacada
del aceite hirviendo. Despus, mete el pie y la
mano izquierda en las llamas que salen de los
zin. Terminada esta prueba, los novicios vuel-
ven al djvo, mientras otros iniciados se entre-
119
AMAR HAMDANI
gan a la misma ceremonia. Un poco ms
tarde, un cortejo de hounsi, con banderas a la
cabeza, entra en el santuario, se apodera de
los pot-tte y de otros objetos del culto, a los
que se les pasa por las llamas del zin, y los
vuelven a poner en los altares. A continua-
cin, los tambores y los bailes aumentan su
intensidad. Varios hounsi entran en trance y
la ceremonia sigue hasta el alba.
La salida del djyo
El simblico retorno de los iniciados a la
vida se festeja como un nacimiento. Esta
fiesta se celebra algunas horas despus del rito
del boul-zin.
Los houngno se quitan sus sbanas-capullo
y se ponen vestidos blancos. Se envuelven la
cabeza con un pauelo grande y se la cubren
con un sombrero de paja de alas muy anchas.
Una hoja de palmito cortada a tiras les oculta
la cara. Despus, apretados de dos en dos en
un hermoso cortejo, salen definitivamente del
djvo: precedidos por el Laplace, que les
abre simblicamente paso con su sable, y por
las banderas, van al patio y se postran ante
cada rbol-apoyo para saludar a los loas,
empezando naturalmente por el de Legba. En
120
todo el recorrido el cortejo est protegido por
una sbana sostenida por los hounsi por enci-
ma de sus cabezas como un dosel. Acabado
este recorrido de agradecimiento, vuelven al
peristilo, donde el houngan (o la mambo) les
recibe con alegra: a partir de este momento,
forman parte del houmfor como iniciados
canzo.
Algo ms tarde tiene lugar una ceremonia
llamada el bautismo: esta vez es un pre-
savane
27
quien bendice a los nuevos iniciados
siguiendo un ritual casi catlico. Ante unos
padrinos, cada iniciado recibe solemnemente
su nombre canzo. Como en un bautismo
catlico clsico, se distribuyen bombones a la
concurrencia. Despus la fiesta contina con
bailes y canciones hasta medianoche. En este
momento, el houngan llama sucesivamente a
los loas mait'tte de los nuevos canzo: las
posesiones se suceden y todos podrn admirar
la maestra con que se producen los encabal-
gamientos, signo inequvoco del xito de la
iniciacin.
27
Pre-savane: antiguo sacristn o cualquiera que conozca
bien el ritual catlico. (N. del A.)
121
AMAR HAMDANI
Las ceremonias finales
Al decimoctavo da despus de la salida del
djvo, los hounsi recin nombrados ofrecen
una comida a los pobres. Esta generosidad
obliga a los canzo a mendigar en el mercado
parn reunir el dinero necesario. Sin embargo,
parece que incluso si sus recursos bastan para
hacer frente a este gasto, el iniciado debe
humillarse y pedir limosna a los transentes:
esta costumbre tiene por objeto recordar al
recin admitido en la sociedad vud cun
dura es la vida de sus hermanos de religin.
La iniciacin concluye definitivamente con
la ceremonia llamada bajada de los collares.
Tiene lugar cuarenta y un das despus de la
salida del djvo. Durante todo este perodo,
los antiguos houngno han llevado bajo sus
ropas el collar de la iniciacin recibido de
manos del houngan. La ceremonia tiene como
fin reunir simblicamente todos los objetos
personales cargados de magia de cada nuevo
canzo; sern depositados en el houmfor junto
al pot-tte. Bailes y canciones dan a este rito
una alegra sin medida. Los hounsi se dejan
montar con gracia y entusiasmo por los loas.
Esta cumbre de la iniciacin, escribe Willy
Apollon, es uno de los mejores momentos de
la posesin, donde todo, ritmos, gestos, gri-
tos, bailes, colores, luz, contribuye a dar libre
122
campo a un desbordamiento pasional en el
que la inexistencia de espectadores abre la
dimensin del teatro ms all de su cruel-
dad...
Nuestro gua e informador, que conoce
admirablemente la literatura consagrada a su
religin, piensa que los ritos descritos no
constituyen un fin en s mismos en la ensean-
za tradicional vud, como lo hacen creer los
relatos y estudios publicados sobre el tema.
As como el met n'anne y el lv-nom no
hacan sino empezar el largo camino que
conduce a If, del mismo modo el ritual
canzo, a pesar de su complicacin y de la
adquisicin de una autntica sabidura, es un
mero punto de referencia en ese mismo cami-
no. A partir de aqu, el iniciado va en busca
de su contrario; mientras no lo encuentre, no
progresar nada. De esta confrontacin con
su doble mstico depende la visin y la con-
ciencia del camino que le queda por recorrer
hasta If. Decimos simblicamente que el
canzo toma el bastn de Legba en el sentido
de que debe descubrir ese lugar-bisagra donde
se articulan los dos mundos, el visible y el
invisible. Lugar barrera de algn modo, pues-
to, como es debido, bajo la alta autoridad de
Legba.
123
AMAR HAMDANI
La alta iniciacin
Los hounsi canzo sufrirn, antes de la alta
iniciacin, si lo merecen, dos tipos de ceremo-
nias: el refrachi-tte
28
y los haussements
29
.
Parecido por su comienzo y por su ritual al
bautismo, el rafrachi-tte tiene por objeto
apoyar a los loas protectores abrindoles el
camino del espritu por medio de la virtud
mgica del agua (M. Rigaud). Los ascensos
(haussements) son ceremonias por las que se
confieren diversos grados iniciticos a los
hounsi canzo, como son: el Laplace, el houn-
gunikon, el Confiance; en cierto modo, el
ascenso al ttulo de mambo o houngan est
visto tambin como un haussement.
No sabemos casi nada de los ritos y ense-
anzas que dan derecho a la toma del asson,
es decir, a la consagracin del houngan, para
quien el asson es el smbolo sagrado, como el
cetro real o la tiara pontificia. Este secreto ha
sido celosamente guardado hasta hoy. Nues-
tro informador, por su parte, no quiso decir-
nos ms que esta frase enigmtica: Para
llegar a la alta sabidura, el iniciado debe
vaciar su canario (cliz sagrado lleno de agua)
28
Refresca-cabeza. (N. del T.)
29
Aupamientos, elevamientos, en el sentido de ascensos
jerrquicos. (N. del T.)
124
y volver a encontrarlo lleno. Aadi que los
houngan son zombis positivos.
-Quiere usted decir que el iniciado houn-
gan logra expulsar su propio yo para que su
cuerpo no sea ocupado ms que por el loa?
En cierto modo, pero no es tan sencillo,
puesto que, siendo a la vez sede permanente
de un loa, el cuerpo de un houngan no deja de
tener una personalidad humana, una historia
social, una existencia ordinaria, en resumi-
das cuentas. Lo que interesa comprender es
esa operacin que le he descrito metafrica-
mente por medio del vaciado y posterior lle-
nado del canario. Para comprender el signifi-
cado esencial de esta transferencia, hay que
tener presente el hecho de que el viaje a If es
un viaje que se hace bajo el agua y al cabo del
cual se llega a la tierra firme y seca de los
Antepasados. All se les ve fsicamente, puedo
asegurrselo.
Sobre estos ritos esenciales, no hemos podi-
do sacar ms datos de nuestro informador,
quien no acept ni siquiera discutir las pocas
informaciones proporcionadas por Milo Ri-
gaud. Este ltimo describe el rito del paso del
houngan como sigue:
125
AMAR HAMDANI
El rito bsico
Es en If cuna del espritu vud o en
la patria celeste de los loas (...) donde reside la
suma de los poderes mgicos personificada
por el misterio Damballah.
Para la adquisicin de estos poderes mgi-
cos representada por la toma del asson
es necesario, pues, ir a cogerlos a If, en
Africa...
(...) Este es el ritual original:
El futuro houngan va a ver a un anciano
houngan, representante autntico de los ante-
pasados o del antepasado-culebra (el vud era
el culto de los antepasados) y le pide que le d
el grado de houngan. Si el receptor trabaja ya
con un houngan y pertenece a su houmfor,
ser a su maestro a quien pida la concesin
del asson.
El viejo houngan pide a dos de sus colegas
de ms edad que vengan a ayudarle (...).
Puede tambin hacerse acompaar de seis
houngan para formar una logia solar o per-
fecta.
El houngan que preside obliga al candida-
to a una estancia purificadora en la sala
contigua al houmfor propiamente dicho: el
djvo de donde salen los iniciados. (La dura-
cin de esta estancia, escribe Rigaud, vara de
126
18 a 21 das segn el tipo de loa mait'tte del
candidato.)
Tras la purificacin en el djvo, el houn-
gan invoca, por medio de una especie de
letana de santos, a todos los misterios del
vud; sus colegas dicen las respuestas. (Sigue
la exposicin de esa letana.)
El houngan debe tumbarse en el suelo,
totalmente desnudo y privado de sus joyas, a
veces con la cabeza rapada. Pide al espritu
vud el perdn de sus faltas y jura consagrar-
se sacerdotalmente al servicio de los loas y no
revelar nunca nada de la iniciacin. El houn-
gan ms viejo le echa agua bendita, alcohol de
caa virgen y le lleva hasta la peana. All, ante
el lugar sealado con una c, est en If.
Montado ahora completamente por el espritu
que le gua, vacila, sostenido por el viejo papa
loa (houngan); l le hace inclinarse ante la
piedra del p, donde el misterio Dngb-t
(Damballah) le otorga el asson y la campani-
lla.
Fuera, suena el conjunto de tambores (que
vara segn el rito y el tipo de ceremonia); el
coro de hounsi entona los cnticos rituales
dirigidos por el houngunikon. Ahora, es el
iniciado quien, montado por el espritu, va a
presidir. Es houngan porque, habiendo atra-
vesado el agua, ha ido a If donde Dangb le
127
AMAR HAMDANI
ha dado el asson a peticin de los viejos
houngan poseedores de la Tradicin vud.
El secreto contina siendo impenetrable
Como acabamos de ver, Milo Rigaud es
extraordinariamente confuso y evasivo a pro-
psito del contenido verdadero de la inicia-
cin e incluso de la ceremonia de consagra-
cin del houngan. Muchas dudas han queda-
do sin respuesta y el misterio sigue entero.
Cabe preguntarse primero si el houngnior
candidato a houngan- est encerrado en
el djvo durante el perodo de reclusin. Ri-
gaud as lo entiende, pero otras informaciones
indican lo contrario: afirman que el houn-
gnior se encuentra durante su reclusin con
casi todos los loas, en especial Gud, Baron-
Samedi, Baron-Cimetire, Grande Brigitte...
Estos encuentros suponen desplazamientos,
visitas a ciertos lugares preferidos por los
loas: cementerios, cuevas, rboles...
Para acabar, lo ms importante, cmo se
adquieren los dos grandes poderes de los
houngan tras su viaje a If: la toma de ojos y
la toma de orejas? La toma de los ojos abre al
iniciado el don extraordinario de leer el tiem-
po pasado, presente y futuro como en
128
un libro abierto; el segundo poder le permite
sentir las ms pequeas vibraciones del
Cosmos... Entramos aqu en el terreno de la
pura especulacin, ya que sobre esto el silen-
cio es absoluto.
129
CAPITULO II
PRACTICAS Y OBJETOS
ORDINARIOS DEL CULTO
oda ceremonia vud necesita de
un cierto nmero de gestos ritua-
les y de diversos objetos del culto. Por lo
general, la ceremonia empieza siempre por el
trazado de las figuras simblicas de los loas,
llamados vvs; tras su consagracin, suenan
los cantos y tambores y empieza la ceremonia
propiamente dicha, cuyo momento culminan-
te ser la presentacin de ofrendas y sacrifi-
cios, y que se terminar con bailes. Vamos a
examinar sucesivamente cada uno de los ele-
mentos de este ceremonial.
Los yvs, smbolos de las fuerzas astrales
Los vvs son 'dice M. Rigaud im-
genes de las fuerzas astrales. Su aparicin en
el houmfor representa la reproduccin mgica
131
AMAR HAMDANI
de las mismas fuerzas astrales: lo que significa
que los vvs, como tales fuerzas, estn nece-
sariamente personificados por los astros-ante-
pasados, personificados a su vez en los loas,
espritus, o misterios que montan a los adep-
tos.
Para Alfred Mtraux, los vvs reemplazan
a las imgenes santas y a las estatuas sagradas
de otras religiones.
Nuestro gua los considera como actos de
fe de un tipo muy particular, son mucho ms
que una oracin y un poco menos que la
creacin piadosa de un gran objeto de culto,
como una estatua o una mscara: la diferen-
cia no estriba ms que en la duracin de esa
confeccin, mucho ms grande que la necesa-
ria para hacer un vv. Ello no quita para
que, una vez hecho, el vv est cargado de un
poder oculto.
La funcin de estos vvs est admitida por
todos: obligan a los loas, pues son su repre-
sentacin, a bajar a la Tierra. En el dilogo
entre lo visible y lo invisible, entre los hom-
bres y los dioses, el vv equivale a una
llamada irresistible. Constituye, segn nues-
tro gua, el grado de libertad de los iniciados
que les permite exigir la presencia de un loa,
libertad que compensa de alguna manera la
libertad del loa para montar al iniciado.
132
En la mayora de los houmfor, el fabricante
de vvs no ha sido sometido a un aprendizaje
especial: su mano est inspirada o guiada sin
desmayo por los loas. De hecho, a pesar de la
extraordinaria variedad de dibujos existen
varios centenares de vvs diferentes, que son
como otros tantos cuadros singulares y a
pesar de la complejidad geomtrica de cada
uno de ellos, estos dibujantes analfabetos
reproducen con asombrosa seguridad de trazo
y a una velocidad prodigiosa cada vv cuan-
do hace falta, sin que les sea posible elegir el
momento. Algunos autores han visto en ellos
la expresin de los talentos naturales de pin-
tores nafs, fruto de la continua observa-
cin, desde la infancia, de los modelos ejecu-
tados en los houmfor por sus mayores. Pero
la experiencia ensea que no es ste el caso de
muchos dibujantes. Adems, cmo explicar
la fantstica precisin de los dibujos, que ni el
tiempo ni el espacio logran hacer cambiar,
incluso cuando son realizados por la mano
tamblorosa de un viejo houngan o de una
vieja mambo?
Lo ms frecuente es que los vvs sean
hechos en el suelo, alrededor del poste-cen-
tral, y dispuestos simtricamente. De vez en
cuando los dibujan sobre objetos del culto, e
incluso sobre las mismas ofrendas.
133
AMAR HAMDANI
La fabricacin de yys
Varios son los materiales usados en su
fabricacin, segn sea el rito para el que se
destinen. En el rito rada, el ms frecuente es la
harina de trigo. Entre los polvos de los que se
echa mano, citaremos los principales: harina
de trigo, harina de maz, cenizas de madera,
polvo de hojas, de ladrillos rojos, de arroz
cosmtico, polvo negro (plvora), de carbn,
y otros polvos obtenidos de la pulverizacin
de cortezas y races. Tradicionalmente, se
guardan los polvos de colores clidos (rojo,
amarillo, etc.) para los loas adorados en los
ritos del fuego (ptro, nago, etc.), as como los
polvos sacados de plantas fuertes; los polvos
blancos y los que se extraen de races y hojas
dotadas de virtudes sedantes entran en la
fabricacin de vvs propios de los loas sola-
res: finalmente, los polvos negros se usan
principalmente para los vvs de los loas
Gud, Baron-Samedi, Baron-Cimetire, etc.
Para dibujar los vvs, se ponen en un plato
los polvos o harinas de los diferentes colores;
el artista toma entre el pulgar y el ndice una
brizna de polvo o harina del color deseado y
la deja deslizarse entre los dedos, para trazar
en el suelo una lnea lo ms fina posible. Los
vvs no slo se componen de dibujos geom-
134
trieos: a menudo aparecen figuras estilizadas
de animales, vegetales, objetos importantes
como la barca de Agou, etc. Algunos vvs,
que renen en la misma imagen los smbolos
de varios loas, ocupan casi toda la superficie
del peristilo; en esos casos, varios artistas
trabajan a la vez, mientras que el coro de los
hounsi entona himnos rituales a medida que
los loas aparecen en los dibujos.
La consagracin de los vvs la hace el
houngan o la mambo depositando montonci-
tos de maz tostado u otros granos secos; los
riega despus tres veces con un lquido (acas-
san, ron, etc.). Finalmente, pone una vela
encendida en un punto concreto del vv,
gesto subrayado por ciertas palabras rituales
pronunciadas por el houngan. Despus de lo
cual los dems iniciados saludan a su vez al
vv con libaciones.
En cuanto al significado textual de los
dibujos, Willy Apollon tiene razn al decir
que los vvs no tienen ningn secreto que
dejar a la hermenutica. No basta con que nos
digan que los iniciados ya no saben lo que
quieren decir estos dibujos. No son dibujos. Y
en ninguna parte de la iniciacin se procura
ensear a los iniciados lo que quieren o han
querido decir (...). El dibujo de los vvs abre
135
AMAR HAMDANI
nuevos campos y lleva, propiamente, a la
visin de las voces.
Otro objeto del culto tiene analogas con
los vvs: es el assen. Se trata de una barra de
hierro coronada por una pieza circular hori-
zontal; no obstante, la forma puede cambiar
mucho, desde una cruz a una sombrilla. Milo
Rigaud piensa que si los vvs atraen, por
analoga geomtrica, a los poderes astrales
que son los loas vuds para obligarles a
' trabajar' bajo el peristilo, en el houmfor o en
cualquier otra parte, el poder de un assen bien
hecho es ms fuerte (en el sentido de ms
concentrado): el objeto, ritualmente, sirve
gracias a su mejor y ms aventajado princi-
pio mgico para hacer segura la intercesin
pedida en una oracin o una ofrenda. El
assen es, por consiguiente, un objeto sagrado
que concentra en l a la vez el poder de
llamada de los vvs y el de transmisin
mgica propio de los objetos rituales perma-
nentes, como los govi o los tambores.
Los tambores sagrados y la orquesta vud
Paradjicamente, el tambor se ha converti-
do en el smbolo del vud, segn reza la
expresin: redoblar tambores = celebrar el
136
culto de los loas. Sin embargo, como destac
nuestro informador, el tambor no es un instru-
mento indispensable para la prctica del culto.
A veces ocurre, aadi, que ciertas ceremo-
nias excepcionales se celebran sin recurrir a
este instrumento: mayor ser la discrecin.
No deja de ser cierto que el ritual al que asiste
el pblico se desarrolla con el acompaamien-
to de una batera de tambores y otros instru-
mentos musicales.
Cada rito tiene su batera: hay tambores
rada, ptro, congo... Los tambores rada son
siempre tres: el mayor se llama manman; el
menor, boula, y el mediano, second (segundo).
Su fabricacin se inspira en la tradicin daho-
meyana: la caja, de forma troncocnica, est
tallada en un tronco de rbol; la membrana es
siempre de buey o de cabra; est tensada con
clavijas reforzadas por cuerdas. La caja de
estos tambores est adornada con dibujos
geomtricos de vivos colores.
Los tambores rada nunca se tocan aislados,
sino los tres en batera. Estn organizados
jerrquicamente: el manman predomina por
su timbre especialmente profundo. Se toca el
manman con la mano y con un mazo pequeo
de madera, escribe Mtraux, golpeando los
bordes o el centro. El msico est sentado o
de pie detrs del tambor (que mide ms de un
137
AMAR HAMDANI
metro), el cual, muy inclinado, est unido a su
cuerpo o a su silla por una cuerda. (...) A su
sonido se le atribuye el poder de atraer a los
loas. El hecho es que el msico que toca este
tambor logra a menudo, mediante bruscos
cambios de ritmo, por Tintas' ingeniosas, ha-
cer entrar en trance a los bailarines que esca-
pan al poder de los loas. Se dice del manman
que dentro de la batera tiene el papel del
canto con respecto al acompaamiento.
El intrprete de second golpea su instru-
mento con la palma de la mano y con un palo
o un arco; este tambor, de cuarenta o cincuen-
ta centmetros de altura, se sujeta entre las
piernas, estando el msico sentado o en cucli-
llas. En cuanto al boula, se lo toca siempre
con dos palillos.
Es imposible confundir una batera rada
con una ptro. Esta ltima se compone siem-
pre de dos tambores; adems, el sistema de
sujecin y tensin de las membranas consiste
en unas cuerdecillas que hacen en la caja unos
dibujos en forma de Y; estos dos tambores
son mucho ms pequeos que los rada.
Conocidos respectivamente como gros~ba-
ka o manman y ti-baka o pititt, estos dos
instrumentos se tocan con la palma de la
mano. Forman parte, dice Rigaud, de la
terrible atmsfera del ncleo solar: son tam-
138
bores de los llamados demoniacos o incluso
antropfagos, no porque lo sean realmente,
sino por lo apasionado de su temperamento,
que les hace ser muy difciles de manejar y,
por ello mismo, peligrosos. En este par,
predomina el ti-baka, mientras que al gros-
baka se le confunde con el misterio del
relmpago, y como tal ruge y estalla como
un verdadero trueno. Los houngan no permi-
ten a ningn hounsi nefito acercarse a estos
instrumentos.
La batera congo se compone generalmente
de tres tambores. Los tres tienen forma ci-
lindrica, tamaos diferentes, y se les conoce
por manman, timebal y ti-congo. La tensin de
su pellejo depende de dos arquitos de madera.
Se tocan con palillos, en posicin vertical o
ligeramente inclinados los tambores, menos el
timebal, que ha de estar siempre puesto hori-
zontalmente encima de una silla o de cual-
quier otro apoyo. Segn Milo Rigaud, los
tambores rada y los congo se parecen. El
papel fundamental en esta batera lo tiene el
timebal, mientras que los otros dos no hacen
ms que acompaarlo y apoyarlo.
Entre los dems tipos de tambores, mencio-
naremos a los tambores ibo, parecidos a los
ptro; el djouba se parece tambin a los ptro.
Pero, entre todos los tambores, el mayor en
139
AMAR HAMDANI
talla y fuerza mgica es el assato. El poder
mgico de este tambor dice Rigaud- es
extraordinario. Por ello, en consonancia con
este poder ilimitado, no se lo toca con uno o
dos palillos, sino con 'ms de mil palillos',
segn sus servidores y tal y como hemos visto
personalmente. Su poder formidable es la
causa de que el ritual exija que lo toquen
adeptos posedos por los loas: que haya tan-
tos palillos como 'santos', golpendolo cere-
moniosamente.
Desgraciadamente, muchos de los assato
han sido masacrados en la brbara campa-
a antisupersticin. Alfred Mtraux dice
que no ha visto en toda su estancia ms que
uno, en un houmfor donde le haban dedica-
do una sala especial. El assato es un verdade-
ro gigante que puede medir ms de dos me-
tros de alto y pesar varios quintales. Su fabri-
cacin est rigurosamente establecida por la
tradicin: no puede ser tallado ms que en
cierta madera especialmente rica en sangre,
que debe de ser cortada en poca de luna
llena; la piel, por su parte, slo se le ha de
colocar cuando el sol est en su cnit. Su
consagracin da lugar a ceremonias especia-
les, un bautismo entre ellas. Entonces se sacri-
fica algn animal importante (un macho ca-
bro o, mejor an, un toro). Hacen falta no
140
menos de siete, a veces tres veces siete padri-
nos para el bautismo del tambor: en el mo-
mento de la consagracin estos iniciados to-
can por turnos el instrumento mientras bailan
a su alrededor, teniendo cuidado de no fallar
un solo golpe, pues una tragedia caera sobre
la familia del culpable.
De todos modos, el assato interviene en
muy pocas ocasiones en el culto.
Otros instrumentos sagrados
El ogan es una campana de hierro con el
badajo fijo fuera de ella. Da la seal a los
tambores y les marca el ritmo. Su sonido,
metlico, ensordecedor y molesto, es bastante
desagradable; muchas orquestas que se permi-
ten pasar por alto algunas tradiciones, ya casi
no lo usan. Otra rareza de este instrumento
consiste en que es el nico permitido a las
mujeres. Para Milo Rigaud, el taer del ogan
es rtmicamente quien domina el cromatismo
sagrado.
El tringulo, como su nombre indica, es una
barra de hierro soldada en forma de tringu-
lo. Su simbolismo geomtrico est claro: re-
cuerda al mismo tiempo el tringulo pbito o
mbito de la matriz, el nicho triangular dis-
141
AMAR HAMDANI
puesto en la peana del poste-central, y final-
mente recuerda la pirmide csmica con la
punta hacia arriba. En este sentido la Tradi-
cin universal le da el esplndido nombre de
Delta luminoso.
Los cnticos sagrados
Hay en cada houmfor un coro de hounsi,
mujeres y hombres, bajo la direccin de un
jefe llamado houngunikon. Este es siempre
un iniciado canzo que ha llegado a esta posi-
cin por medio de varios ascensos (hausse-
ments). Se trata de una persona (hombre o
mujer) dotada de cualidades musicales voz
y odo absolutamente notables. Adems, se
sabe de memoria todo el repertorio sagrado y
est en condiciones de seguir con exactitud el
desarrollo de cada ceremonia, para empezar
cada cntico en el momento oportuno, para
saludar la llegada de cada loa. En el escala-
fn de los hounsi, al houngunikon se le llama
primera esposa (es decir, montura predilec-
ta) del loa Legba. (No hay que olvidar que un
defecto en el ritual, como por ejemplo cantar
un himno inadecuado para saludar a un loa,
puede traer graves trastornos, e incluso repre-
salias, para el director del coro).
Los cantos estn compuestos de modo que
142
atraen magnticamente a los espritus al m-
bito de la ceremonia vud. No existen, que
sepamos, estudios musicales profundos del
repertorio sagrado haitiano, y es una lstima.
Es, pues, imposible por el momento hacer un
juicio esttico y cualitativo global sobre la
msica sagrada vud. Nos limitaremos, por lo
tanto, a las exgesis cabalsticas de Milo Ri-
gaud. Para l, estos cnticos tienen una doble
funcin: atraer a los loas y hacerles bajar,
por un lado; ayudar y apoyar a los tambores
gracias a los cuales bailan los loas encarnados
y los hounsi no posedos.
Los hounsi de los coros se visten de blanco
cuando la ceremonia pertenece al rito rada; si,
por el contrario, pertenece al ptro, se visten
de rojo. Sin embargo, suele suceder, cada vez
ms a menudo, que los hounsi no se esfuercen
por seguir la tradicin y se presenten con sus
ropas de diario o de trabajo.
Algunos autores han tratado el problema
de la msica sagrada vud de un modo que
no nos parece acertado. Cuando Alfred M-
traux escribe: Acerca de estos cnticos se
plantea a menudo el problema de saber si
expresan los sentimientos del fiel, o si preten-
den repetir las palabras del dios, les compara
implcitamente a los cantos cristianos. Estos
ltimos, efectivamente, reflejan inquietudes
143
AMAR HAMDANI
filosficas, que no se encuentran aparente-
mente en los cantos vuds. Como se podr
ver al leer los textos que se reproducen a
continuacin, los adeptos no parecen preocu-
parse por la metafsica y, cuando se dirigen a
los dioses, sus rezos son de una normalidad
sorprendente. No hay por qu extraarse: los
loas no son imgenes de lo Desconocido, de lo
que est fuera del alcance de los hombres, ya
lo hemos dicho; son, por el contrario, seres
sobrenaturales que viven entre los humanos.
En estas condiciones, formular un juicio sobre
el valor espiritual de los cantos es un ejercicio
intil y malvolo. Lo esencial en nuestros
cnticos asegura nuestro informador
son las vibraciones sonoras dotadas de virtu-
des csmicas, producidas por los hounsi y por
los tambores. Ocurre a menudo que los loas
intervengan para cambiar tal o cual secuencia
de vibraciones, o para imponer otra 'inspiran-
do' a alguna de las voces rituales, humanas o
instrumentales. En el peor de los casos, po-
dran bastar onomatopeyas en vez de pala-
bras; lo cual no es tan raro en los usos
religiosos: las sectas msticas musulmanas,
por ejemplo, se limitan a pronunciar las dos
slabas del nombre de Dios, Al; lo mismo
pasa en otras religiones, como en el budis-
mo.
144
Presentamos a continuacin algunos cnti-
cos o frmulas rituales corrientes en el vud
30
:
I n v o c a c i n a L e g b a
Legba-Grand-Chemin, nous pr'all,
Ago... Ago y!
Legba-Grand-Chemin, nous pr'all ou si n'a
passer;
Legba-Grand-Chemin, nous pr'all ou, Papa,
si n'a pass.
Si n'a pass grand-chimin, mon roi!
Si n'a pass, Legba; si n'a pass...
Ago! Grand-Chemin, nous pr'alll ou, Papa, si
n'a pass.
O Ago!... Ago y!
S a l u d o a L e g b a
Atibo-Legba, l'ouvri bay pou moin, Ago!
Papa-Legba, l'ouvri bay pou poin
Pou poin pass
Lo m'a tounin, m'sali loa-yo
Vaudou Legba, l'ouvri bay pou moin
Pou moin sa rentr
Lo ma tounin m'a rmesy loa-yo, Abobo.
30
Escritos en crillo, vienen sin traduccin en el libro.
Transcribo tal y como estn. (N. del T.)
145
AMAR HAMDANI
CANTO A LEGBA (en ri t o congo)
Legba lan houmfor moiri!
Legba lan houmfor moin!
Ou minme qui ptez chapeau,
C' pou parer soleil pou moin...
Legba congo lan houmfor moin,
Mondongue-Moussai lan houmfor moin.
I n v o c a c i n a D a m b a l l a h - W d o
Coulv', coulv'-o
Damballa-wdo, papa
Ou coulv'-o
Coulv', coul-o
M'ap rl coulv'-o
Coulv'pa sa pal
Damballah papa ou s coulv'.
C a n t o a D a m b a l l a h
Damballah-wdo, gadez pitites ou yo, hl
Aida, wdo min pitites ou yo, hl
Damballah wdo, gadez pitites ou yo, hl
A y, a y, oh!
Damballah, min z'enfants ou l.
146
CANTO A DAMBALLAH
Damballah wdo, c' nous mim m-o
Ada c'e nous mim'm
Nap'f yo ou cga
Abobo!
I n v o c a c i n a E r z i l i e
C' chance oh! o, c' chance oh!
C' pas wanga ou gangnin; c' chance oh!
Grande Erzilie-Frda, c' chance ou gangnin.
C' pas wanga ou gagnin;
C' chance, matresse.
C a n t o a E r z i l i e
Erzilie canlican elou,
Ah la loa qui rd
Erzilie ou mand cochon
M'ap ba ou li
Erzilie mand cabrit d pi
Ct poum prends pou ba~li
147
AMAR HAMDANI
i n v o c a c i n a e r z i l i e
Erzilie, Erzilie, femme cai moin ral ko
Si ou mand poin pou m'a ba ou li
Si ou mand moin cochon, m ba ou li
Erzilie o, si mand crtien vivant m'a ral ko
moin
CANTO A AGOU
Matre Agou, ct ou y?
Ou pas ou moin nan rcif?
Agou-Taroyo, ct ou y?
Ou pas ou sou la m
M'gen z'aviron nan men moin
M'pas se toun derri
Matre Agou-Ouoyo ct oy y nous
Ou pas ou moin nan rcif?
I n v o c a c i n a A g o u
Agou Agou
Agou si'on pas ca
Condi d femm'
Voy you'n all
Agou
Agou sin on pas ca
Condi d femm'
Voy you'n all
Lan lam c la Agou rt
Lan zil c la Agou rt
148
I n v o c a c i n a O g o u C h a t a r r a
Ogou Fer, Ogou Badagri
M'pral'l tay chimin la yo
M'pral'l tay chimin la yo
Pou pican pas pik yo
I n v o c a c i n a O g o u B a d a g r i
Badagri , gnral sanglant
Badagri qui quiemb l'orage
Ou c un gnral sanglant
Z'clair f kataoo
C ou qui voy z'clair
Tonn, grond
C ou qui voy-tonn'
Badagri , gnral sanglant
c a n t o e n h o n o r d e o g o u
Ogou travaill'o li pas mang
Li ser l'agent
Pou l'ai do'mi cay bett'femm'
Y o soi'Frraill'do'mi san soup
Ogou travaill'o
Ogou pas mang
Li acht beH'rob'femm'~li
Y o soi'Ogou do'mi sans soup.
149
AMAR HAMDANI
INVOCACIN A Ai'ZAN (cantado en el chir
Azan)
Azan c loa
Legba l
Chir Azan
Azan tend
Azan vlkt
Imamou tokan
Laiss bo loa-a
Azan , nos tout'ali
Azan Azan l
Nous rm vivan.
Nous arriv
Azan dr'Ibo
Aya Azan!
Azan pngou Azan
Azan glfr
Azan go, o
Azan go, o
Azan , Azan
M'pal
M'pral glfr
M'pral
C ou qui marr moin.
Azan, Azan
Ng'-sot marr coual li
Ng'l'espri di l'a lag
Azan nous tout'pareill'
150
C a n t o e n h o n o r d e Z a k a
Y! C en bas ou so'ti, ou a p mont
M'so'ti en bas, m'a p mont...
Un peu d'l'eau m'pass mander
Un peu d'l'eau cousin (Saka) mand nous,
Ti goutt'd'l'eau cousin mand nous,
Nan pojnt godett', oh!
Oh! M'so'ti en bas, m'a p mont...
L'estomac'moin qu'a p cras...
C a n t o a M a r i n e t t e Bo i s - Ch c h e (en ri t o
ptro)
Marinette Bois-Chche, ou pas gagnin bien pou
ou ou
Lumin si fe .
Ti-Jean, ou pas gangnin bien pou ou ou.
Lumin dif'.
Champrelles, ou pas gangnin bien pou ou ou.
Lumin di f'.
Marinette Bois-Chche po pas gangnin bien
pou ou ou,
Lumin di f'.
c a n t o r i t u a l e n h o n o r d e l a r e u n i n
d e i n i c i a d o s
Lafanmi semblez... En o...
Lafanmi, semblez non... Agouto, ga hin'd...
151
AMAR HAMDANI
N'a p hin'd "o...
La fanmi semblez... en ...
N'a p hin'd Papa Loko Ati-Sou.
N'a p hin'd Grande Azan Vlkt.
La fanmi semblez non, Agouto, Gouto a
.hin'd...
N'a hin'd Marassa Do-Sou, Do-S ah, Do-
Gou.
E Agou-To! Ou ca hin'd io vrai.
C a n t o d e a c o m p a a m i e n t o d e u n b a i l e
s a g r a d o n a g o
Ng'Nago
Ki le li y
Ng'Nago ki leu li y
Soleil lev dans lan m
Ng'Nago ki leu li y
Ng'Nago ki leu li y
Soleil lev lan Guinin,
Ng'Nago m'pral chach racin'o
Ng'Nago m'pral chach racin'o
Ki leu li y
Soleil lev lan Ginin?
152
Los bailes sagrados
Hoy en da, la mayora de los autores
admite el origen sagrado de casi todos los
bailes: lo profano no ha hecho otra cosa que
apoderarse de los gestos rituales que acompa-
aban a las ceremonias religiosas. El baile
puede ser definido como intento de regular o,
mejor dicho, de conectar el ritmo de un cuer-
po con un ritmo trascendente, el del Cosmos
o el de ciertas potencias esotricas reconoci-
das.
Los ocultistas atribuyen, sin duda con algo
de verdad, a cada espritu o divinidad una
vibracin especfica que se manifiesta exte-
riormente por medio de un conjunto de movi-
mientos y ritmos... Para entrar en resonancia
con el espritu o la divinidad, una de las
maneras (adems de los cnticos, la msica,
los smbolos geomtricos, etc.) es precisamen-
te el baile, reglamentado hasta en sus mni-
mos detalles por la coreografa tradicional.
Como subraya acertadamente Milo Rigaud,
lo ms importante de los bailes vuds es que,
igual que los dems factores del culto, corres-
ponden a elementos astrales determinados por
el esoterismo africano. Igual que los cnticos,
que los vvs, que los tambores, pueden hacer
entrar en contacto con las fuerzas de lo Invi-
153
AMAR HAMDANI
sible, ya que los bailes representan coreogrfi-
camente a estas fuerzas.
Los bailes son innumerables y muy variados.
Algunos intentos de clasificacin de estos rit-
mos segn el origen tnico de las comunida-
des que los practican han dado como fruto
esquemas arbitrarios, incompletos y siempre
poco interesantes. En efecto, las aportaciones
y prstamos recprocos de los diferentes gru-
pos tnicos que componen el pueblo haitiano
han sido tan importantes que ya no se puede
atribuir a tal o cual etnia el uso exclusivo de
tal o cual baile. Podemos conservar sin em-
bargo un distincin, ciertamente poco preci-
sa, entre los diferentes ritos: hablaremos,
pues, de bailes rada, ptro y, en ocasiones, de
bailes congo, nago, ibo... Debemos recordar,
sobre todo, la composicin de las bateras: de
los tambores depende el ritmo e intensidad de
los bailes. La voz de los tambores influye
sobre los bailarines como una especie de co-
regrafo invisible: cuanto ms clida, grave y
visceral sea, ms apasionada, rpida, violenta,
arrebatada y encendida ser la danza; por
el contrario, cuanto ms ligera sea su voz,
ms vaporoso, etreo y fro ser el baile,
apagado, casi lnguido.
154
Los bailes segn los ritos
En el rito rada, el baile ms importante es
el yonvalou. Se acompaa con el ritmo de tres
tambores, y consta de siete posiciones o acti-
tudes: el yonvalou-franc, el yonvalou-cass
(yonvalou-roto), el yonvalou-nago, el yonva~
lou-z''paules (yonvalou-hombros), el yonva-
lou-genoux (yonvalou-rodillas), el yonvalou-
debout (yonvalou-de pie), el yonvalou-dos-bas
(yonvalou-espalda baja).
El bailarn echa el cuerpo hacia delante,
con las rodillas dobladas; da a sus hombros
un movimiento ondulante que recorre el cuer-
po hasta los rones. El movimiento sugiere la
postura de una serpiente que, medio levanta-
da, balancea la cabeza como si fuera a atacar.
Se desplaza deslizando lateralmente los pies
con un momento de parada, siguiendo un
ritmo de cuatro tiempos. Cuando se baja
hasta estar en cuclillas, da realmente la impre-
sin de ondular como una ola, o tambin,
segn la intensidad del movimiento, evoca el
reptar de una culebra. Por ello, el yonvalou
est simultneamente consagrado a Damba-
llah, dios-serpiente, y a Agou, dios del Mar.
Casi todas las ceremonias rada empiezan con
este baile, que alcanza una belleza plstica
extraordinaria cuando dos filas de hounsi,
155
AMAR HAMDANI
todos de blanco, conjuntan sus movimientos
ondulatorios para formar un solo cuerpo.
El dahomey-z'paules es, como indica su
nombre, un baile que se ejecuta principalmen-
te con los hombros. Manteniendo el busto
erguido se imprime a los hombros un movi-
miento primero lento y cada vez ms brusco,
muy rpido al final: aqu, ms que en ninguna
otra parte, tiene mucha importancia el tam-
bor.
Los bailes clidos
El baile de tipo nago acompaa exclusiva-
mente las ceremonias en honor de Ogou. Es
un baile muy vivo, incluso desenfrenado, en el
que el bailarn mueve sin parar los hombros al
tiempo que hace ondular el vientre; da pasos
cortos brutalmente interrumpidos por voltere-
tas y sorprendentes piruetas. Este baile agota-
dor exige tener cualidades musculares fuera
de lo comn.
Los bailes del rito ptro tienen todos un
carcter mucho ms violento y desenfrenado
que los anteriores. A causa de sus alucinantes
ritmos de tambores -dos tambores compiten
en fuerza, intensidad y rapidez los bailes
ptro son esencialmente juegos de piernas y
156
pies, donde la rapidez depende menos de la
capacidad muscular del bailarn que de sus
aptitudes para la carrera de larga distancia.
Los bailes congo e ibo son una mezcla de
ritmos rada y ptro. La gracia casi afeminada
de los bailarines y bailarinas se debe a que los
movimientos se alternan: no se corre hacia un
xtasis final, como en los bailes de ritos con-
vulsos. El practicante siempre debe de ser
dueo de sus gestos, incluso de los ms vio-
lentos, para dar una impresin de continua
armona a pesar de los cortes del ritmo.
Hemos hablado ya de esos bailes especiales
con los que se rinde culto a la gran familia de
los loas Gud. Sin duda, para aliviar un poco
el terror que inspiran, estos bailes parecen
paradjicamente muy ligeros, casi indecentes.
El banda, por ejemplo, representa el coito.
Los dems bailes de este grupo cuentan con
movimientos de cadera muy sugestivos, a los
que suceden violentos empujones con el vien-
tre. A veces tambin conllevan posturas vo-
luntariamente ridiculas para distraer al pbli-
co, pues el adepto vud es un hombre o una
mujer esencialmente alegre, no debemos olvi-
darlo, y para l la convivencia con los dioses
no es nunca una tragedia (salvo en caso de
falta, voluntaria o no).
157
AMAR HAMDANI
Las ofrendas y los sacrificios
En la antigua religin sumeria, segn dicen
las crnicas, los dioses crearon a los hombres
para que stos se encargaran de alimentarlos
alivindolos de los penosos trabajos que su-
pone esta economa. El rito de las ofrendas y
los sacrificios es el ms corriente de todos;
todas las religiones, incluso las monotestas,
lo tienen de una u otra forma.
En el vud, el deber de alimentar a los
dioses est an ms enraizado a causa de su
avanzado antropomorfismo, tan caractersti-
co de la religin haitiana. A decir verdad, los
fieles no slo han de hacer ofrendas y sacrifi-
cios cuando quieren pedir favores o protec-
cin a los loas; estn obligados a ello incluso
fuera de todo contexto propiciatorio: los loas
necesitan comer, y los alimentos les dan fuer-
za y poder, igual que a los humanos y a
cualquier ser vivo. Hay, pues, ceremonias
especiales que constan necesariamente de
ofrendas y sacrificios a un determinado loa:
ste es el caso de las fiestas de cumpleaos de
los espritus. Debe decirse que un houngan o
una mambo, tan cercanos a los loas por
esencia y por funcin, no estn obligados a
hacer sacrificios cada vez que se dirigen a
ellos.
158
Realmente, no hay que perder nunca de
vista el aspecto social de toda ceremonia de
sacrificio: originariamente es de suponer que
los festines divinos estaban destinados sobre
todo a reforzar los lazos del grupo social y a
reducir las desigualdades de riqueza por me-
dio de este reparto ms o menos frecuente de
recursos. Ello no disminuye en nada ni su
carcter sagrado ni sus virtudes ocultas.
Cada deidad importante venerada en el
houmfor tiene su plato especfico en donde se
le han de presentar los alimentos. Sera un
sacrilegio, por supuesto, utilizar estos utensi-
lios con otros fines, y acarreara terribles
castigos. Generalmente se trata de grandes
calabazas, llamadas tambin platos Guinea;
estn adornadas con dibujos o incisiones em-
blemticas caractersticas del loa y pintadas
con sus colores. Estos objetos son confiados
para su limpieza a uno o ms hounsi, quienes
desempean su labor con extremada minucio-
sidad.
La preparacin culinaria de las comidas
rituales vara mucho de un loa a otro. Pero la
tradicin ha establecido reglas muy rigurosas
que prohiben cualquier fantasa. Esquemti-
camente, se puede decir que las mismas dife-
rencias que determinan sus temperamentos
nacionales se encuentran en sus gustos ali-
159
AMAR HAMDANI
mentidos; as, los loas rada prefieren los ali-
mentos blancos, mientras los loas ptro
gustan mucho de los alimentos calientes o
rojos... Legba, por su parte, exige que toda
su comida sea asada al fuego. Sera muy
interesante hacer un estudio de esta cocina
sagrada...
Los loas no son sanguinarios
Cierta literatura, ramplona y mentirosa, ha
intentado hacer creer que el vud era una
religin de dioses sedientos de sangre; y de
sangre humana, han precisado los ms acrri-
mos enemigos del culto a los loas. No vamos
a perder el tiempo demostrando algo que es
evidente a los ojos de todo investigador serio;
para ello se bastan algunas obras publicadas
estos ltimos aos, que demuestran la false-
dad de las vergonzosas afirmaciones de los
viejos autores.
Es cierto, no obstante, que con ocasin de
ceremonias excepcionales como, por ejem-
plo, la fiesta que celebra la salida del djvo o
la toma del asson se sacrifican animales
segn un ritual muy concreto. Un autor con-
temporneo, el francs Claude Planson, casa-
do con una mambo haitiana, ha resumido este
160
problema franca y directamente: El sacrifi-
cio, tal y como lo practican los adeptos,
provoca casi siempre el asco en los espectado-
res occidentales. Nuestra exquisita sensibili-
dad no soporta ver correr la sangre, aunque
sea la de una gallina o una paloma. (Al contar
lo que le dijo su sobrino menor escandalizado
al ver a su padre matar un faisn, observa que
el nio no asocia la idea de carne comestible a
la del animal muerto.) Nuestra civilizacin,
carnvora fundamentalmente, se porta exacta-
mente igual, sin tener la excusa de la ignoran-
cia. De vez en cuando, alguien protesta contra
la vergonzosa manera como se trata a los
animales en el matadero, pero su voz se ahoga
en seguida en la indiferencia general. Chapo-
teamos en sangre, pero por nada del mundo
renunciaramos a nuestro precioso filete de
cada da, envuelto en celofn, como una flor o
una joya. Los haitianos, hombres toscos co-
mo todo el mundo sabe, son conscientes de
que hay que matar para alimentarse: una
planta o un animal, es ley de vida. Inocente-
mente creen que no vale la pena comer cosas
conservadas durante mucho tiempo congela-
das, si podemos no hacerlo: vale ms comer-
las frescas, son ms nutritivas, menos txicas,
ms digestivas y tienen mejor sabor. Por eso
no compran pollos envueltos en plstico, sino
161
AMAR HAMDANI
vivos y, al darles muerte, no tienen, como
tampoco nuestros cazadores, la sensacin de
cometer un crimen.
Sabias palabras... Recordemos que, entre
los musulmanes, se hace un sacrificio ritual
anual, en el que se mata un cordero en memo-
ria del gesto de Abraham (el gran patriarca
haba recibido la orden de sacrificar a su
hijo a su Dios, pero en el momento en que
iba a cortarle el cuelo el arcngel Gabriel le
present un cordero para sacrificarlo en su
lugar).
El respeto a las yctimas
Debe decirse que los sacrificios estn regidos
por tradiciones muy complejas, que parecen
destinadas a la prevencin de los abusos. En
efecto, los loas no aceptan cualquier animal
para el sacrificio. No slo tiene que pertenecer
a una especie concreta pintadas para los
loas ibo, cerdos negros para los ptro, etc.
sino que su piel o sus plumas deben de ser del
color que corresponde al loa -blanco para
Damballah-Wdo, Agou, etc., rojo o rojizo
para Ogou-Ferraille, Badagli, etc., negro para
la gran familia de los Gud. Estas restric-
ciones limitan considerablemente la eleccin.
162
Pero, adems, la tradicin vud aade otra
traba: la vctima debe aceptar su propio sacri-
ficio. Expliqumoslo. Antes de ejecutarla, el
oficiante somete a la vctima a un test que
consiste en presentarle un alimento sagrado.
Si quiere ser inmolada, lo har saber probn-
dolo, bajo la instigacin del loa. En caso
contrario, el sacerdote debe renunciar a su
sacrificio y buscar otra vctima, pues, dicen, el
loa no quiere la que le han propuesto -ya
que no ha hecho nada para convencerla.
Alfred Mtraux describe un rito llamado
passer-poule
31
: El contacto entre las futuras
vctimas y los fieles se lleva a cabo por media-
cin del sacrificador. Este coge los pjaros
por las patas y los pasa simultneamente o
alternativamente por la cabeza, la espalda, los
costados y el pecho de quien est inclinado
delante de l. Este rito se parece mucho a un
rito en uso en Berbera y que hemos observa-
do personalmente. Consiste, como en vud,
en cargar a la vctima siempre ave de corral
o paloma con los males que sufre alguien;
el curandero bereber hace lo mismo que el
houngan haitiano: roza las partes enfermas
con el cuerpo del animal...
El sacrificador debe respetar, en principio,
31
Literalmente, pasar-gallina. (N. del T.)
163
AMAR HAMDANI
un cierto nmero de reglas y prohibiciones
que han de asegurarle la purificacin ritual
antes de la inmolacin. As, debe de abstener-
se de toda relacin sexual antes de la ceremo-
nia -la prohibicin incumbe tambin a los
hounsi aclitos-. El houngan debe tambin
lavarse en un bao especial y secarse al aire.
En el momento del sacrificio, debe orientar
a la vctima, es decir, presentarla a los cuatro
puntos cardinales. Antes de cortarle el cuello,
se procede a tres simulacros. Ocurre que en
ciertas ceremonias dedicadas a loas, ptro o
gud la ejecucin se realice muy brutalmente:
el houngan arranca la cabeza del animal re-
torcindole el cuello o a dentelladas. Pero,
todo hay que decirlo, este mtodo tan brba-
ro es muy raro; no lo emplean ms que unos
houngan de un tipo muy especial, muy cerca-
nos a los brujos, que manipulan poderes ne-
fastos.
Cuando el animal es un cuadrpedo
-cabra, oveja, buey o cerdo- se le cubre con
una funda de seda o de tercipelo del color
propio del loa venerado. A menudo tambin,
se le ata un pauelo en la base de los cuernos.
Una vez enjaezado, se le consagra por medio
de libaciones y dibujos de cruces en el lomo
hechos con harina, maz u otro material sa-
grado.
164
Para terminar, digamos que los platos pre-
parados en honor de un dios se los come el
hounsi o simplemente el adepto posedo: se
dice entonces que es el loa quien se los come.
Los restos se entierran en el patio o en un
lugar secreto. Algunos loas especialmente pe-
ligrosos o difciles de abordar, no reciben su
comida ms que fuera del houmfor, por
ejemplo, en el bosque; esta comida se envuel-
ve en una hoja de banano o de mombin, y
despus se entierra con infinitas precauciones;
el houngan que lo haga habr de evitar toda
mirada indiscreta...
Otros elementos del culto
Hay en cada houmfor dos banderas. Su
origen es probablemente militar: deban de
haber servido de seal de reunin a los.lucha-
dores por la independencia haitiana. Junto
con el sable de Ogou testimonian la necesidad
de los antiguos esclavos de defenderse de sus
perseguidores.
Estas banderas son, sin duda, los objetos
ms ricos del houmfor. Estn hechos de seda
o terciopelo y bordados con franjas doradas
con inscripciones y dibujos sagrados. El ms-
til, siempre de madera dura, est a veces
tallado.
165
AMAR HAMDANI
Estas banderas, que son conservadas en el
bagui con los dems objetos rituales, salen a
la vista del pblico en las grandes ceremonias.
Se las trata con sumo cuidado y enorme
respeto: hasta los ms altos iniciados deben
inclinarse ante ellas y slo en contadas ocasio-
nes pueden besarlas. Todos sus desplazamien-
tos se realizan bajo la proteccin del Laplace,
que les abre una marcha triunfal con su
sable.
166
CAPITULO III
LAS CEREMONIAS
ORDINARIAS DEL VUDU
A diferencia esencial entre el
bautismo cristiano y el vud es-
triba en la calidad del agua que se emplea:
agua estancada en el bautismo cristiano; agua
viva, animada, en el bautismo vud. Tal es,
resumida, la opinin de nuestro gua e infor-
mador. Por lo dems, en cuanto al significado
y virtud oculta de la operacin bautismal, no
hay cambios notables. Por supuesto, el ritual
es completamente dispar.
Tomaremos de Claude Planson la descrip-
cin de una ceremonia de bautismo presidida
por la mambo Mathilda, esposa del escritor.
Los nios que van a ser bautizados han
sido confiados a iniciados; han comido solos
en una mesa; despus se visten con pantalones
cortos azul marino y camisas naranja y se les
manda a la cama a las diez de la noche.
(Recordemos que la ceremonia tena lugar en
167
AMAR HAMDANI
el houmfor parisino de doa Matilde Beau-
voir.) Mientras los dos nios, de siete u ocho
aos, dorman, la mambo dibujaba los vvs
apropiados en los que se juntaban Legba,
Erzilie-Frda y Gud. A las doce y media,
empiezan a tronar los tambores. Un cuarto
de hora ms tarde dos iniciados van a buscar
a los nios.
Hacia la una, la mambo, los hounsi, los
iniciados blancos y los nios, cubiertos con
una sbana, forman una procesin. Mathil-
da, vestida con un largo vestido blanco, lleva
en la mano un manojo de trigo verde atado
con una cinta roja. La campanita del asson
tintinea sin parar. Sientan a los nios en sillas.
No hacen ni el ms pequeo movimiento
debajo de las sbanas que los tapan. Mathilda
pone el manojo de trigo en las rodillas de los
nios y despus en sus cabezas. Les habla.
Una de las hounsi trae un plato con un huevo
de gallina, rodeado de velas encendidas. Los
dems tienen en las manos largos cubiertos.
Les preparan un bao con hierbas machaca-
das.
El bautismo est bajo el signo solar
Por orden de la mambo, preside la ceremo-
nia la mujer de ms edad; se ponen tres cirios
168
encendidos sobre los vvs. Inmediatamente
despus, padrinos y madrinas se colocan de-
trs de los nios.
Mathilda coge dos palomas blancas y las
pone un segundo sobre la cabeza de los dos
nios, antes de drselas a una de sus iniciadas.
Cogiendo a la anciana de la mano, la hace
atravesar el vv y la lleva a saludar los cuatro
puntos cardinales. Despus hace lo mismo
con cada uno de los parientes y con los
testigos.
Las dos. Hacen levantarse a los nios.
Estn desnudos bajo las sbanas. Hacen en-
trar al primero en el bao; se queda de pie en
el agua. El pblico agita sus ramos (en este
momento hay una explosin de jbilo y ali-
vio). Mathilda roca al nio de la cabeza a los
pies.
Un cuarto de hora ms tarde, el ms joven
de los dos se mete a su vez en el bao. Tras la
aspersin, salen y los secan con toallas blan-
cas.
Las dos y media de la maana. Se borra el
vv... Los pequeos se ponen ropas blancas y
la mambo los aventa con las palomas, sien-
ta al menor en su hombro derecho y le hace
dar as la vuelta al peristilo. Le pide que
sostenga un momento una de las palomas;
despus le pide que la suelte. Hace lo mismo
169
AMAR HAMDANI
con el otro. Las palomas, tras un corto vuelo
por el templo, se posan las dos en el altar
(exactamente en el medio).
Las tres. Las hounsi dan a cada nio una
copa llena de bombones y caramelos pidin-
doles que los repartan entre los asistentes. Es el
final del bautismo propiamente dicho. La
ceremonia vud va a empezar.
La ceremonia vud
Mathilda y sus hounsi se ponen delante de
los tambores; los dos nios se colocan a su ,
lado. Mientras la mambo hace sus libaciones,
las hounsi se saludan entre ellas...
Media hora ms tarde, el baile yonvalon
llega a su paroxismo. Una hounsi se siente
rozada por un loa y, sacudida por gestos y
movimientos involuntarios, da la impresin
de estar borracha y a punto de caerse. La
mambo enciende una hoguera en el suelo y,
cogiendo a los nios uno a uno, los hace
pasar por encima de las llamas. Aparece Erzi-
lie, poseyendo a un hounsi, a quien la mambo
ata un pauelo a la cintura. Despus una
tercera esposa es montada a su vez; la
misma mambo parece un momento como
borracha, pero logra dominarse, y, tras salir
170
del peristilo, vuelve totalmente duea de s.
Abraza a una de las hounsi, acaricindola y
acunndola en sus brazos. Pocos segundos
despus ella misma oula (escupe) ron en todas
direcciones.
Una de las posesas, montada por Frre-Ti-
Jean, empieza a trepar por el poste-central,
mientras otra se tira al suelo, abandonada por
su loa. Otra ms es agarrada justo a tiempo
por el houngunikon.
Las cuatro cuarenta y cinco. Mathilda es
poseda a su vez. Se ha transformado: es
Ogou, espritu de la Guerra. Una hounsi le
enciende un cigarro. El espritu va a saludar a
algunos espectadores. Se coge un poco de
sudor del cuello y se lo pasa por la cara a
algunos de ellos, tras lo cual busca a una
seora mayor, a quien se le doblan las rodillas
y se cae. Cuando la ponen de nuevo en la silla,
tiene las manos crispadas.
La mambo posesa coge a los nios y los
acerca al fuego. Les frota las piernas, los
brazos, la frente y los cabellos con llamas que
recoge con la mano. No parece que estn
asustados. El mayor tiembla un poco, pero al
pequeo no se le quita la cara angelical.
Todos se acercan al fuego para tomar el
' bao' en las manos y la frente.
Las cinco. Una mujer se cae de espaldas.
171
AMAR HAMDANI
Se levanta poco despus. La madre de los
nios 'cae' a su vez. Se arrastra por el suelo,
poseda por Damballah.
Un hounsi blanco, muy corpulento, se cae
y empieza a dar vueltas sobre s mismo,
posedo por un espritu bossal. En ese mismo
momento, una iniciada africana es ' montada'
por un loa muy violento.
Las cinco y media. Las posesiones se suce-
den. Los tambores se callan. La ceremonia ha
terminado.
Aunque fue celebrada fuera del contexto
tradicional, esta ceremonia es igual, en lo
esencial, a las que se celebran en los houmfor
haitianos. Digamos solamente que all el ba-
o se hace en un ro o un torrente.
El matrimonio tradicional haitiano
Aun siendo catlica, la mayora de la po-
blacin haitiana sigue practicando el matri-
monio tradicional llamado plagage: El adep-
to, y en general el haitiano, por costumbre se
' place'
32
. Casarse segn la religin es para l
una importante aventura social, ritual y eco-
nmica que tiene por fin un cambio de estatus
32
Literalmente, se coloca, se sita. (N. del T.)
172
social (W. Apollon). Una encuesta demostr
que el 75 por 100 de los hombres colocados
eran adeptos vuds; para las mujeres, la pro-
porcin es del 73,4 por 100 (se trata de una
encuesta parcial hecha en el Bas Boen). De
hecho, hay un antagonismo real entre las
costumbres matrimoniales tradicionales por
un lado y los matrimonios cannico y civil
por el otro. Para M-S. Louis, el plagage,
considerado el matrimonio de siempre, tanto
ritual como tradicional, es la forma de unin
clsica en vigor en nuestra tierra. Este soci-
logo afirma que la poblacin haitiana piensa
que cualquier ruptura con las costumbres
tradicionales viene acompaada de una rup-
tura con las creencias religiosas. Dicho de
otro modo, casarse segn las normas catli-
cas, protestantes o incluso segn el cdigo
civil equivale, para los hatianos, a renunciar
al culto de los loas.
El plagage es, al contrario de lo que la
palabra parece indicar, una forma de unin
totalmente adaptada a las condiciones socio-
econmicas especficas de Hait: no debemos
equivocarnos tomndolo por simples costum-
bres relajadas, por una especie de legalizacin
de la libertad sexual. Realmente, como vamos
a verlo, el plagage acarrea una regulacin
del comportamiento de los esposos, que aun
173
AMAR HAMDANI
siendo menos estricta que la catlica, garanti-
za del mismo modo el equilibrio y desarrollo
armnico de la clula familiar. Como era de
esperar, los enemigos del vud no han escati-
mado sus ataques al plagage: en su afn de
denigrar el culto de los antepasados, echaron
mano, entre otras cosas, de estas supuestas
costumbres indecentes de los adeptos. Con el
pretexto de que los esposos no hacen explci-
tamente promesa alguna de fidelidad, ayuda
mutua y otras virtudes conyugales, ni ante
Dios ni ante el juez, se acus al pla?age de
ser una forma de libre amancebamiento lega-
lizada por la costumbre...
Ahora bien, todo el ritual ceremonioso del
plafage demuestra la existencia de muy
slidos lazos entre los futuros esposos y sus
respectivas familias, perfectamente adaptados
en todo caso al contexto haitiano. Pero vea-
mos cmo se lleva a cabo una boda tradicio-
nal. !
Un deber de honradez...
El procedimiento habitual del matrimonio
tradicional exige la intercesin de un interme-
diario entre las dos familias; este intermedia-
rio es, en algunas regiones, un pariente del
174
futuro esposo, y en otras un casamentero casi
profesional. Cuando un joven a encontrado a la
chica de sus sueos, se las arregla para hacr-
selo saber discretamente. Pero, para hacer
oficial su proyecto de vida en comn con ella,
debe recurrir al intermediario. Este ltimo
tiene que presentar en gran pompa una carta
escrita en francs y dirigida al padre de la
chica. Esta carta, firmada no slo por el
pretendiente sino tambin por sus padres y
padrinos, debe de estar escrita en un papel
especial, calado, bordado, adornado con di-
bujos de colores, y dentro de un sobre del
mismo tono que el papel. El intermediario
guarda el precioso mensaje en un pauelo de
seda o en un cofrecito de caoba cuidadosa-
mente envuelto en una tela roja; acompaa a
la epstola una cierta cantidad de dinero.
Citamos a continuacin esta carta, publicada
por Jean Price-Mars, que da una idea del
tono deliciosamente torpe de este tipo de
corresp ondencia:
Al Seor Dormeus Beralus y a la Seora
Mside Jaccaint, en la Primera Seccin de la
finca Sapour.
Seor, Seora,
Tenemos el honor de tomar la pluma para
desearles los buenos das a Ustedes y su
respetable familia, con el fin, Seor, Seora,
175
AMAR HAMDANI
segn nuestra cristiana naturaleza y parecer
de buena gente, para cumplir un deber de
honradez. Nos presentamos ante Ustedes con
ternura, alegra, sabidura, respeto y satisfac-
cin pidindoles la mano de su hija, la Seori-
ta Zabla Dormeus, a quien nuestro mucha-
cho, llamado Jos Duverna ama tiernamente
y cuyos sentimientos nos ha hecho saber,
queriendo formar una familia con la tuya,
pues este deber es la humilde confesin de
gente civilizada: Ahora, Seor y Seora, no-
sotros, como es menester, testimoniamos en
su favor con ahnco y les aseguramos que
somos responsables de cuanto suceda, y les
garantizamos que nuestro muchacho es un
chico muy formal, dcil y lleno de respeto,
obediente a los mayores y a los pequeos, y
pretendiendo cumplir nuestra tarea con hon-
radez, con fidelidad, en virtud, Seor y Seo-
ra, de este gran testimonio que les propone-
mos mientras pedimos a Dios que les proteja
para poder realizar esta satisfaccin, pidiendo
la gloria, el respeto y la ciencia, la unin y la
perseverancia. Esperando de Ustedes una res-
puesta favorable para conocer nuestra dili-
gencia.
Y les saludan con profunda y sublime
amistad.
Sus servidores: Duverna Saint-Louis,
176
Su madre: Clodice Nol
Su abuelo y padrino: Louis Jeune Nol
Su abuela: Seora de Louis Jeune Nol.
La ceremonia de la boda
Algunos das despus de haber recibido la
carta, los padres de la chica responden del
mismo modo, siempre por mediacin del ca-
samentero y con no menos pompa que la
primera vez. Observemos de pasada que una
negativa acarreara la guerra entre las dos
familias; de hecho, los rechazos son muy
raros.
Lo primero que hace el futuro cabeza de
familia, una vez que su peticin ha sido acep-
tada, es construir su casa. En general, el
terreno se lo da su futuro suegro. Este edificio
se aadir a otras construcciones agrupadas
en torno a un patio en cuyo fondo se levanta
el templo familiar.
Por su parte, la muchacha ofrecer un
servicio vud en honor de los loas familiares:
en esta ocasin no slo les pide permiso para
casarse sino tambin su proteccin. Es sabido
que estos servicios son los ms arduos, pues
los espritus no parecen sentir mucha simpata
por los los matrimoniales de los hombres...
177
AMAR HAMDANI
Por fin las dos familias se ponen de acuerdo
en la fecha de la boda propiamente dicha.
Antes, el futuro marido paga una dote, cuya
cuanta vara mucho segn los estratos socia-
les. El da de la boda se contar en pblico el
dinero.
La vspera, la muchacha organiza una vela-
da de despedida en la casa paterna, fiesta que
puede alcanzar un lujo y pompa insospecha-
dos. Al da siguiente, es costumbre desgra-
ciadamente en desuso que el futuro marido
se presente a caballo ante la puerta de su
prometida.
De lo que sigue tenemos dos versiones
bastante contradictorias que damos a conti-
nuacin: la primera es de Jean Price-Mars y la
segunda de Michel-Salvador Louis.
El secuestro simblico
En una boda campesina -escribe Jean
Price-Mars--, en lugar de desfile se haca una
magnfica cabalgata, en la que los novios
tenan que llevar los mejores caballos, prece-
didos p^r un portaestandarte cuya bandera
deba ser tambin de una blancura inmacula-
da.
A la entrada de la propiedad, donde tena
lugar la recepcin de los invitados, un arco de
178
hojas verdes, moteado- de laureles dorados,
abra acceso al patio. Una vez all, el marido
saltaba rpidamente de la silla y corra a
encerrarse en la casa nupcial. Entonces, la
novia, delante de todos y en medio de un
completo silencio, muy humildemente llama-
ba tres veces a la puerta principal, diciendo en
voz alta: ' Marido mo, marido mo, brame la
puerta.' En seguida el marido acuda a la
llamada de su esposa y le daba las llaves del
hogar junto con un pauelo azul y un pan...
La versin de Michel-Salvador Louis es
algo diferente. Segn l, tras haber obtenido
la autorizacin paterna para llevarse a su
futura mujer, el novio saca las llaves de la
nueva casa y llama tres veces a la puerta de la
habitacin donde ella se ha encerrado. Al or
la. llamada, la muchacha pregunta indiferente:
Quin es?
El novio responde: Soy yo, X, que vengo a
buscarte para ir a casa.
Sigue una letana de preguntas y respues-
tas. Por fin ella abre la puerta y se deja coger
en brazos por el marido, quien la monta en el
caballo que le corresponde. Todo ello sin la
menor emocin. Despus el cortejo se pone en
marcha en este orden: los representantes de
las dos partes, las partes implicadas, los ami-
gos, los convidados... Pronto se forma una
179
AMAR HAMDANI
desenfrenada carrera en el camino que lleva a
la nueva casa.
Mientras, la casa se llena de parientes y
amigos: todos trajinando nerviosos mientras
esperan. Cuando llegan, el esposo salta ligero
del caballo y coge a su esposa en brazos. La
lleva al dormitorio y la deposita en la cama
conyugal. Una vez dado este paso, los asisten-
tes entonan himnos y cantos de alegra en su
honor. Despus vienen los brindis, los discur-
sos, las fiestas que a veces duran una sema-
na.
Como acabamos de ver, la ceremonia nup-
cial vud es muy diferente del matrimonio
cristiano o civil. En realidad, el plagage es
concebido como una importante etapa inici-
tica en vud, pues la nueva pareja debe elegir
entre los loas venerados en las familias respec-
tivas del esposo y la esposa, loas que sern
elevados al rango de deidades preferidas y
protectoras del nuevo hogar. Cuando se co-
noce la gran sensibilidad de los loas, rayana
con la susceptibilidad, y sus amenazas de
venganza, se pueden perfectamente imaginar
las dificultades que produce esta capital elec-
cin.
180
El matrimonio mstico
La prctica del matrimonio mstico es casi
tan antigua como la misma religin. Conoci-
da por el sabio nombre de hierogamia, esta
ceremonia consagra en principio los ms pro-
fundos e indestructibles lazos que puedan unir
a un ser humano con una divinidad. Antes de
pasar a describir el desarrollo del matrimonio
mstico vud, nos parece interesante recordar
brevemente unas prcticas parecidas en uso
en Sumer tres mil aos antes de Cristo.
La ceremonia nupcial mstica sumeria tena
lugar siempre en Ao Nuevo. El sitio era
siempre el gran templo, llamado ziggourat: en
la cumbre haba una cmara nupcial de made-
ra de cedro, lujosamente decorada con lapis-
lzuli, marfil y oro; colgaban de los muros
ramas y flores artsticamente colocadas; en
medio de la sala haba una cama enorme; un
trono majestuoso separado del resto comple-
taba el mobiliario.
El clero sumerio contaba siempre con una
gran sacerdotisa que se supona que represen-
taba, no simblica sino realmente, a la diosa
del Amor y la Fertilidad, Inanna. Por otra
parte, el rey-sacerdote de la ciudad era consi-
derado como la encarnacin del dios Dumuzi
(que los griegos llamarn Adonis), que repre-
181
AMAR HAMDANI
sentaba la Energa fecundadora de la prima-
vera. As, pues, en Ao Nuevo, la gran sacer-
dotisa Inanna se una al rey-sacerdote Dumu-
zi y esta unin tena la mgica virtud de
apresurar la llegada de la primavera e inaugu-
rar el nuevo ao con la esperanza y la prome-
sa de prosperidad para todo el pueblo. Parece
ser que, tras un largo perodo en el que el rito
de la unin mstica se consumaba sexualmen-
te, el rito evolucion hacia un ceremonial ms
simblico, que no exiga la participacin ex-
clusiva de la gran sacerdotisa y del rey-sacer-
dote: en otras palabras, hubo una especie de
democratizacin de la unin mstica que ase-
guraba a los fieles, incluso a los ms humil-
des, la proteccin de la divinidad. Las inscrip-
ciones encontradas en los yacimientos ar-
queolgicos mesopotmicos estn de acuerdo
en este punto. Algunos autores han sacado en
conclusin que la divinizacin de los reyes
mesopotmicos no tiene otro origen ms que
la prctica de la hierogamia.
Las esposas de los loas
La prctica del matrimonio mstico que se
encuentra en el vud no es diferente de la
sumeria en lo esencial. Las mismas razones
182
mueven a los adeptos y esperan alcanzar los
mismos objetivos.
Aunque es accesible hasta para los inciados
de nivel ms bajo, el matrimonio mstico es
ms frecuente entre los houngan canzo. Como
ya hemos dicho, todos los canzo tienen, a la
salida del djvo, un loa mait'tte al que se
consagran hasta el final de su vida. Para esta
categora de adeptos, pues, el matrimonio
mstico no es ms que una formalidad que
refuerza an ms esta unin preferente. El
esposo o esposa de la deidad espera de esta
ltima que le ayude y proteja en su vida
cotidiana, profesional, social, etc., pero ade-
ms que le asista y gue en su viaje a If -si
tal es su voluntad-. En contrapartida, el fiel
debe plegarse a cierto nmero de obligaciones
y responsabilidades hacia su loa: debe consa-
grarle al menos una noche por semana. Es
frecuente encontrar en las casas haitianas una
sala especial reservada al espritu, donde el
dueo o la duea de la casa es su esposo o
esposa. Esta sala tiene siempre una cama
donde los esposos msticos se unen semanal-
mente. Cualquier falta contra este reglamen-
to, como por ejemplo no honrar al loa en su
noche, o recibir a alguien del tipo que
sea en la sala o cama divinas, es castigada
severamente. Adems, el esposo o la esposa
183
AMAR HAMDANI
del loa debe regularmente ofrecer servicios
en su honor. Es del dominio pblico que el
matrimonio mstico y el mantenimiento de la
deidad cuestan muchsimo dinero. Cuntas
fortunas han sido malgastadas as! No siem-
pre pasa lo mismo: normalmente el espritu
cuida de la prosperidad de su pareja, del que
de alguna manera depende; as, los adeptos
ven en el derroche de una fortuna a causa de
matrimonio mstico un signo claro de falta
de entendimiento en la pareja adepto-loa.
Generalmente es Erzilie, la gran diosa del
Amor y la Fecundidad quien causa estos de-
rroches. Su proverbial coquetera y su sobera-
no desdn por la contabilidad financiera pro-
vocan catstrofes cuando no compensa sus
molestas inclinaciones por medio de una es-
pecial solicitud para con su esposo humano.
La ceremonia del matrimonio mstico
Como no hemos asistido nunca-personal-
mente a una ceremonia nupcial mstica --se
celebran pocas fuera del territorio de Hait
tomaremos el testimonio de Alfred Mtraux.
La primera boda entre un fiel y un loa a la
que asist, tuvo lugar en Jacmel, el da de
Reyes. Unos amigos me haban llevado a un
184
santuario que estaba fuera de la ciudad, don-
de encontr, entre el numeroso pblico, a
muchos miembros de la pequea burguesa
local. En una de las extremidades del peristilo,
bajo un dosel de tercipelo rojo, la mesa,
encima de la cual haba cirios, agua bendita,
un misal y varios alimentos. Este altar estaba
presidido por imgenes de santos. Dos vvs
pintados en el suelo representaban un corazn
(Erzilie) y una serpiente (Damballah).
La ceremonia empez por el bautismo del
vestido nupcial y de los pauelos de seda.
Despus de haber cantado unos himnos litr-
gicos con su bonita voz de bajo, el 'padre-
savane' hizo seas a los 'padrinos' y 'madri-
nas' para que se adelantaran cada objeto
era presentado por una pareja diferente- y,
abriendo un misal, recit algunas oraciones
antes de preguntarles casi amenazadoramente
si eran buenos cristianos y si su intencin era
bautizar los pauelos y el vestido que lleva-
ban. Pregunt el nombre escogido para cada
cosa. Las madrinas, visiblemente intimidadas,
respondieron en voz baja y con cara de susto.
Anunciando a grito pelado los nombres que le
dijeron, el 'padre-savane' roci con agua ben-
dita cada una de las cosas.
Despus de una pausa de baile, la mujer
que iba a casarse con Damballah apareci en
185
AMAR HAMDANI
el peristilo: con semblante grave y preocupa-
do, como contagiada por la solemnidad del
momento, se sent en una silla cerca del
poste-central. El 'padre-savane' se puso a su
lado en un taburete y rez algunas oraciones;
despus, sin cambiar de tono, invoc a los
dioses africanos sacudiendo su sonajero sa-
grado (asson). La novia, impasible hasta
entonces, empez a dar seales de nerviosis-
mo e inquietud. Sus rasgos se crisparon y su
cuerpo se puso a temblar cada vez ms y
fuerte. Apenas poda ocultar su violenta emo-
cin. De pronto, entreabri la boca y dej
escapar sin parar sonidos entrecortados y
rpidos. No caba la menor duda: la mujer
estaba poseda por el dios-serpiente Damba-
llah. Nadie se sorprendi por su metamorfo-
sis. El 'padre-savane' sigui soltando sus leta-
nas y no las dej ms que para decir a la
posesa que fuera a prepararse. Ella obedeci y
se dirigi a una de las salas del santuario.
Sali de all vestida de blanco de la cabeza a
los pies; llevaba un turbante de seda y en la
mano uno de los pauelos bautizados. Soste-
nida por dos mujeres, dio la vuelta al vestbu-
lo de cara al houngan, que pareca atraerla
con su sonajero. Las mujeres se pararon y,
con las rodillas dobladas, hicieron tres pirue-
tas para 'saludar' a su gua. La novia fue
186
hacia el altar, rodeada, por un lado, por su
madrina una guapa muchacha vestida de
calle y por el otro por su padrino, rico y
con aire distinguido. Ya que Damballah es un
dios mudo, el 'padre-savane' pidi al padrino
si quera casarse con la seorita X... Le hizo
la misma pregunta a la novia y le puso dos
anillos en el dedo: el de su marido y el suyo.
Ley a continuacin el acta de matrimonio.
(Sigue el texto de este acta, donde se especi-
fica: Los ciudadanos Damballah Toquan
Miroiss y doa Andrmise Ctoute [estn]
unidos por los lazos indisolubles del sacra-
mento del matrimonio, y que la seora C-
toute consagrar el martes y el jueves a su
marido Damballah sin ensuciarse con nin-
gn trabajo; por otra parte, el seor Dam-
ballah deber cubrir a su esposa Ctoute con
mucha suerte para que no pase ningn da sin
dinero.)
Los testigos fueron invitados a poner sus
firmas al pie del acta. La novia, por seas,
pidi que se le diera de comer; se la llev
hasta un montoncito de harina con un huevo
en medio. Se arrodill y fue inmediatamente
tapada con una sbana. Cuando se comi el
huevo, metieron debajo de la sbana arroz
con leche y otros alimentos, todos blancos.
Cada plato que haba probado era puesto de
187
AMAR HAMDANI
inmediato en el altar. Terminada la comida,
la novia siempre poseda por Damballah
hizo tres libaciones de agua delante de los
tambores y fue a estrechar las manos de todos
los invitados. Al hacerlo, pareca haber olvi-
dado momentneamente su papel divino,
pues no sacaba la lengua ni silbaba. De pron-
to, sin que nada hiciese presagiar el cambio,
fue abandonada por su marido invisible y
poseda por Erzilie. Convertida en el caballo
de esta diosa, ronroneaba y se frotaba contra
los jvenes, a quienes daba largos besos. La
posesin de Erzilie termin tan bruscamente
como haba empezado. La novia, tranquila y
seria, fue a ponerse su ropa normal. La fiesta
se termin con bailes en honor de las princi-
pales deidades de Guinea.
Los ritos fnebres
En el vud, como en la mayora de las
religiones africanas, no hay una separacin
clara entre el mundo de los vivos y el de los
muertos. El culto a estos ltimos ha hecho
creer que los adeptos tenan un miedo atroz a
la muerte y a los muertos. La realidad es
completamente distinta.
En primer lugar, se puede decir que el
188
iniciado vud, por su iniciacin, es un hombre
que reparte su existencia entre ambos mun-
dos, el visible y el invisible. Su cultura y
educacin le han preparado para considerar
la desaparicin de los cuerpos fsicos como
una simple etapa en la larga bsqueda del
pas de If. Este viaje, no interrumpido ni por
la muerte, debe hacerse respetando cierto n-
mero de reglas indiscutibles. Pero cuando el
hombre es fsicamente incapaz de seguir el
camino que lleva a los antepasados, tras su
muerte biolgica, sus padre y amigos tienen la
obligacin de ayudar a su alma a continuar en
esa va. Unicamente en los casos en que los
parientes y amigos del muerto se nieguen a
asumir sus deberes, y slo entonces, su alma
se volver peligrosa. No hay pues miedo algu-
no, en principio, a los muertos. Es ms, algu-
nos haitianos, sin duda, para no ser una carga
demasiado pesada para sus amigos y familia-
res tras su muerte, organizan en vida todo el
protocolo ritual y mgico que asegurar a su
alma el buen fin de su bsqueda.
Ms trabajo dan, naturalmente, las almas
de los grandes iniciados. Mientras que las
almas de los simples mortales se evaporan sin
ms en el Universo, no ocurre lo mismo con
las de los houngan y las mambo. (Hagamos
constar que el alma de un suicida andar
189
AMAR HAMDANI
errante durante el tiempo que este individuo
hubiera debido vivir.)
Para los grandes iniciados, unidos mstica-
mente a un loa mai'tte, el ritual exige una
ceremonia especial llamada dessounin. Se tra-
ta de romper el lazo mstico que una al
iniciado con el loa, para evitar que grandes
desgracias caigan sobre la familia del iniciado.
Desde el momento de su muerte escribe
Milo Rigaud se le quitan al houngan todos
sus poderes simblicamente para hacerle en-
trar en la sala de las pruebas iniciticas cuyo
smbolo es la tumba: es el dessounin. Se dice
que se ' dsou-na' al houngan a su muerte por
que el trmino sou, en vud, quiere decir
masculinidad o actividad del agua lo que,
evidentemente, se traduce por asson o verga:
dominio mgico del agua-. Pues bien, una
vez dessounin, el houngan lega sus poderes,
transmitiendo el secreto de la iniciacin a
todo sucesor eventual escogido por los loas,
tradicionalmente entre la familia del difunto o
entre los hounsi del houmfor.
La ceremonia del dessounin
Tiene lugar poco despus de la muerte de
un gran iniciado. El intervalo es variable, de
190
algunas horas a algunas semanas, o ms. El
houngan que dirige la ceremonia fnebre em-
pieza dibujando una cruz con harina sobre la
cabeza del difunto. A continuacin hace algo
parecido a lo que se hace en el djvo en el
momento de la iniciacin canzo: toma del
cadver un mechn de cabellos, pelos y recor-
tes de uas de la mano y pie izquierdos; estos
elementos son encerrados en un recipiente de
porcelana blanca, con muchas precauciones,
en el cual el sacerdote echa tambin algunas
plumas arrancadas a una gallina sacrificada
para tal ocasin. Dicen que en el bote queda
encerrado el Bon-Ange del muerto; se le guar-
dar en un lugar secreto hasta que el houngan
lo coja para someterlo a un boul-zin.
Un poco ms tarde, el houngan realiza el
dessounin propiamente dicho, es decir, la se-
paracin entre el loa mait'tte y el cadver.
Mientras amigos y familiares se separan del
cadver, el sacerdote se acerca y, tras levantar
la sbana que lo tapa, se sienta a caballo
sobre l, sacudiendo con vigor el sonajero. A
continuacin, reza unas oraciones dirigidas a
los grandes loas, a quienes invoca sucesiva-
mente. Se inclina sobre el muerto y le dice
conjuros al odo.
Ha llegado el momento crucial: el houngan
llama al difunto tres veces por su nombre. Se
191
AMAR HAMDANI
produce entonces un fenmeno extraordina-
rio que todos los observadores e innumerables
testigos han descrito siempre igual: el cadver,
sacudido primero por temblores, se levanta
lentamente, yergue el tronco y la cabeza como
si quisiera sentarse; pero este movimiento no
dura ms que una fraccin de segundo y el
cuerpo recae inerte. No es, escribe Mtraux,
un destello de vida que el houngan ha logrado
capturar con su arte, sino una simple contrac-
cin muscular producida por el loa cuando se
separa del despojo de su servidor. Casi de
inmediato un miembro del pblico, hounsi o
simple adepto, es montado por el loa libera-
do.
En algunos lugares de Hait, al norte, los
funerales terminan con un rito llamado cas~
ser~canari
33
. Se trata de una ceremonia que
consiste en romper una jarra sagrada cuyos
restos reducidos a polvo son enterrados en el
peristilo.
El ritual funerario comporta siempre una
ceremonia de boul-zin: igual que a la salida
de los canzo del djvo, lo que se busca aqu es
la purificacin por el fuego, cuyas virtudes
mgicas son universales. Recordemos que la
operacin consiste en poner al fuego unas
33
Literalmente, romper-canario. (N. del T.)
192
AMAR HAMDANI
Los Gros-Bon-Ange acaban por buscar re-
fugio en el fondo del lecho de un ro o en un
lago. Pero, al cabo de algn tiempo, de uno a
cinco aos, tiritan de fro en sus guaridas
acuticas y desean ser extrados de all para
calentarse al sol. Avisan a sus familiares y si
stos se hacen los suecos pueden prepararse a
recibir un severo castigo. De todas maneras
existe la posibilidad de hacer esperar a un
Gros-Bon-Ange enfriado, cuando la familia
no tiene medios para pagar el precio relativa-
mente elevado de una ceremonia. Se espera
que haya varios Gros-Bon-Ange listos, para
juntarlos en la misma ceremonia...
Milo Rigaud, entusiasmado por este rito, lo
interpreta a su manera, segn la cbala.
Muertos o dessounin, los iniciados vuelven
como antes de su nacimiento al agua,
debajo o al otro lado de ella, donde no
pueden ejercer su ciencia, por grande que sea.
No pueden aprovecharse all del proceso de
metempsicosis: su alma est retenida en los
abismos lquidos. En esas condiciones, es ne-
cesario sacarla de all para que pueda seguir
su evolucin...
El ouetter morts lan d'l'eau es una de las
ms complejas ceremonias del vud. Tambin
es de las ms largas, por lo cual hablaremos
194
slo de sus fases y elementos ms importan-
tes.
En el patio del houmfor, se han tendido
sbanas que forman como una especie de
tienda improvisada, en la que hay un gran
recipiente lleno de agua alumbrado por una
lmpara de oracin. Aparece una procesin
de hounsi con unas tinajas llamadas govi en la
cabeza, precedida por los portaestandartes.
Estos rodean a un hounsi que lleva a un
cordero atado con una correa. Los govi estn
cuidadosamente cubiertos por sbanas blan-
cas y cerrados con fibras de aizan: estas
tinajas sagradas tienen por objeto recoger las
almas de los muertos cuando el houngan las
llame.
Delante de la tienda, los hounsi se tumban
sobre esteras y les tapan totalmente con sba-
nas blancas. Los govi estn puestos alrededor.
El houngan o la mambo recita algunas
oraciones catlicas, repetidas a coro por la
concurrencia. En ese momento, una extraa
atmsfera reina en el lugar; a la temblorosa
luz de las velas, la masa de los hounsi tumba-
dos da la impresin de ser un amasijo de
cadveres. El maestro de ceremonias entra en
la tienda improvisada e, inclinndose sobre el
recipiente del agua, recita frmulas mgicas
mientras, fuera, un canzo anuncia con su
195
AMAR HAMDANI
montomo canto la prxima liberacin de las
almas encerradas en el agua. Empiezan a
producirse extraordinarios fenmenos: cuan-
do destapan alguna de las tinajas, sale una
voz de ultratumba: es el alma de uno de los
muertos, que sale del agua y se mete en un
govi. Lo ms fantstico es que los familiares
reconocen sin vacilar la voz del difunto ser
querido; ms increble todava, la voz pregun-
ta por cmo van las cosas ahora en la familia
e incluso da detalles de la vida ntima familiar
que borran cualquier sospecha de truco.
Las almas de los muertos acuden a la
llamada, tantas como govi se han previsto.
Cuando se acaba la lista, se quita la sbana
que tapa a los hounsi y se les ayuda a levan-
tarse. Cogen los govi y se los ponen en la
cabeza; despus, emborrachados por los loas,
van en fila hacia el bagui y depositan las
tinajas sagradas en el p.
Despus de esta ceremonia, el houngan
celebra un boul-zin en honor de los govi:
stos son purificados por las llamas del zin.
Este rito tiene lugar algunos das despus del
anterior, y se lleva a cabo con un lujo y
pompa extraordinarios.
Antes de ser definitivamente consagrados
como loas, los espritus de los muertos son
venerados por ltima vez cuarenta y un das
196
despus de su salida del agua. Con esta oca-
sin una gran fiesta rene a toda la parroquia
del houmfor. La unin mgica entre almas y
sacerdotes, iniciados y fieles se sella con
ofrendas y sacrificios. A partir de ese momen-
to, las almas liberadas de los mayores velarn
sobre la comunidad como los loas, aun siendo
inferiores a los dioses guinin, pero con una
solicitud en ocasiones ms eficaz. Siempre que
no nos olvidemos de venerarlas de vez en
cuando, por supuesto.
197
TERCERA PARTE
LOS EXTRAOS
PODERES DEL
YUDU
CAPITULO I
LAS DOS VIS DEL VUDU
ODAS las grandes tradiciones
del mundo admiten que el Uni-
verso es esencialmente unitario, y que cada
uno de sus elementos es una forma apropiada
de la energa csmica fundamental; estas for-
mas nacen, crecen, y mueren, es decir, vuel-
ven a la masa originaria tras haber sufrido
durante algn tiempo, el de su existencia,
algunas transformaciones. Estas son, en reali-
dad, intercambios de energa destinados a
restablecer o mantener el equilibrio global, a
la vez que por su misma actividad mantienen
ese gran desorden que es la vida. La Alta
Tensin explica este desorden vital por la
lucha incesante e interna que enfrenta a los
dos principios constituyentes de la energa
csmica: la energa es a la vez masculina y
femenina, buena y mala, luminosa y tenebro-
sa, caliente y fra, etc. Hay, pues, dos maneras
201
AMAR HAMDANI
de manifestarse esta energa a las que se les ha
dado diversos nombres, como alto-bajo, dere-
cha-izquierda, znit-nadir, yin-yan, etc.
La religin vud tambin reconoce esta
dualidad. Ms an, de todos sus planteamien-
tos conocidos es uno de los ms completos.
En efecto, el principio rector de toda la msti-
ca vud puede ser enunciado como sigue: no
hay loa, fuerza, houngan, ni hombre o mujer
que sea del todo bueno o malo, positivo o
negativo; todo es potencialmente lo uno y lo
otro, segn lo que se quiera hacer de ello. As,
uno de los mayores loas, acaso el mayor,
Legba es al mismo tiempo el maestro del
Conocimiento, gua por excelencia en el cami-
no a If, y tambin el patrn de los brujos.
Igualmente, una mambo o un houngan tiene
poderes que pueden convertirlo en un bene-
factor de la humanidad o en un abominable
servidor de las fuerzas del Mal. Hasta las
vctimas del sacrificio son a veces benficas a
veces malficas, segn el rito con que se las
inmole. Tratndose de los houngan, se dice
que uno usa la mano derecha cuando sus
actos estn dirigidos hacia el buen lado, a la
derecha, hacia el bien; se dice de un houn-
gan perteneciente a las sectas rojas que usa
las dos manos. Para el no-iniciado, y a
veces para los naturales del pas, no es fcil
202
saber cundo un houngan usa una y cundo
las dos manos!
Esta congnita ambigedad brota de las
condiciones histricas que dieron lugar a la
instauracin del vud en Hait. Vimos que la
gran mayora de los adeptos eran simples
esclavos incultos sin formacin esotrica espe-
cial. Ahora bien, en la misma Africa, en la
poca de la Trata, ocurri que grandes inicia-
dos se prestaban voluntariamente a ser vendi-
dos y llevados al Nuevo Mundo: su objetivo
no era tanto mantener la cohesin de las
comunidades africanas frente a los blancos
como organizar una resistencia y, si era posib-
le, la liberacin del negro en esas tierras
desconocidas. Hemos dicho antes que es po-
sible escribir la historia de la liberacin de
Hait estrictamente como un hecho religioso:
el vud fue el arma suprema con la cual los
negros se quitaron de encima a los blancos. A
este respecto, el papel jugado por Makandal,
Dessalines, Boukman, Toussaint Louverture,
etctera, no ha sido slo el de jefes militares
sino tambin y sobre todo el de jefes religio-
sos, poseednres de muy potentes poderes
ocultos transmitidos por la tradicin africana.
Durante mucho tiempo, el uso de los excep-
cionales poderes que se transmitan los gran-
des iniciados estaba reservado para los explo-
203
AMAR HAMDANI
tadores de esclavos. Pero, cuando se adquiri
la independencia, cierto nmero de estos
grandes iniciados, devorados sin duda por la
ambicin y el deseo de poder, no satisfechos
con la distribucin de cargos y funciones del
nuevo Estado, entraron en camino mucho
menos desinteresado: pusieron sus talentos y
conocimientos al servicio de intereses indivi-
duales, de odios personales; en dos palabras,
los comercializaron. Fue el principio de la
desviacin de las sectas rojas. Volveremos a
ello ms tarde.
Los poderes de los houngan
En la iniciacin, y sobre todo a lo largo de
los aos de aprendizaje, los houngan y las
mambo cultivan sus dones naturales de m-
diums, la perspicacia, el magnetismo; incluso
los menos dotados por la naturaleza llegan, a
fuerza de ejercicios y de voluntad, a igualar a
los mejores. De otra manera, el vud conoce y
domina el secreto de algunos poderes y fen-
menos extraos.
El ms corriente de estos poderes es, sin
duda, la utilizacin de plantas con fines tera-
puticos o mgicos. En opinin de algunos
sesudos botnicos, salidos de famosas univer-
204
sidades y henchidos de diplomas, ciertos
houngan son como enciclopedias vivas d^ la
naturaleza: ninguna propiedad racional
atribuida por la ciencia a la ms pequea
hierba haitiana escapa a estos mdicos. Por
supuesto, las hierbas hipngenas o alucinge-
nas abundan en sus farmacopeas, lo que no
quiere decir que sean la causa de todos los
grandes fenmenos del vud.
Para hacernos una idea de la extensin de
esta sabidura, es necesario saber que existen
estrechas relaciones, casi oficiales, entre la
facultad de medicina haitiana y los houngan:
Cuntos hombres y mujeres, dados por per-
didos por los mdicos y cirujanos clsicos han
sido salvados por las recetas de los sacerdotes!
Suele pasar que tal o cual mdico o catedrti-
co de Puerto Prncipe est oficiosamente aso-
ciado con tal o cual houngan o mambo!
Sera peligroso dar aqu, fuera de su entor-
no, recetas fitoteraputicas empleadas por los
houngan. Estas plantas deben ser manipula-
das con gran cuidado; adems, su recogida
obedece a reglas muy precisas, y debe hacerse
en muy especiales circunstancias, difciles de
cumplir para el no-iniciado.
205
AMAR HAMDANI
Los baos teraputicos en vud
Entre el arsenal de poderes benficos del
houngan, los baos tienen un lugar especial.
Esto se debe a que el agua, en general, ocupa
un importantsimo lugar en la cosmogona
vud: el viaje a If, recordemos, se hace bajo
el agua; el alma de los muertos, como se sabe,
permanece en el fondo del ro o del lago hasta
que la saquen de ah por medio de la ceremo-
nia apropiada; Hait, en fin, es una isla sepa-
rada de Africa por la inmensidad del Atlnti-
co; tambin la lluvia juega un papel funda-
mental en la vida haitiana, fundamentalmente
campesina... Es, pues, lgico que los vuds
hayan explorado a fondo las propiedades eso-
tricas del agua.
Milo Rigaud, en primer lugar, subray la
importancia teraputica y mstica de la inmer-
sin. Los adeptos del vud, escribe, dan gran
importancia a los baos mgicos, desde los
baos que se toman en los houmfor hasta los
que se toman en el mar, pasando por los
baos caseros cuando conocemos su composi-
cin. No slo el pueblo conoce su prctica,
sino que es del dominio pblico que esta
prctica alcanza incluso a la gente de posicin
social ms elevada. Se sabe de candidatos al
Parlamento e incluso a la presidencia que se
206
hacen baar mgicamente para tener la suerte
de ser elegidos. Son clebres los baos de
Navidad y Ao Nuevo: los baistas se meten
en el mar no lejos de la orilla, en grupos
numerosos, con siete, diez, o veintin trozos
de limn; al sumergirse, piden a los loas del
mar que les protejan de cualquier accin so-
brenatural dirigida contra ellos. Los loas del
mar, Agou-Royo y Agou-Taroyo, reciben a
los baistas los lunes y los viernes.
Milo Rigaud cuenta otro ejemplo de bao
teraputico, destinado a tratar a los nios que
padecen de parsitos intestinales, insomnio o
anemia. La operacin se lleva a cabo siempre
bajo la direccin de un houngan; ste ha
dejado cocer algunas plantas (entre ellas la
mimosa pdica) en una mezcla de agua y
clairin (ron) en la que meter al nio. Tras
el bao, este agua, que se lleva, dicen, los
grmenes de la enfermedad, es echada a un
agujero o al mar.
El bao de gracia est bajo el signo de
Damballah-Wdo. El bao dado por este loa
es siempre benfico: atrae las gracias, procura
toda clase de favores, reconcilia a los ms
acrrimos enemigos, consigue trabajo, hace
subir de categora, cura toda clase de enfer-
medades incurables o consideradas como ta-
les (M. Rigaud). En la composicin del bao
207
AMAR HAMDANI
de gracia entran flores, hojas de jazmn, ex-
tracto de horchata, almendras dulces picadas,
perfumes, agua divina
34
y champaa...
Otro bao benfico es el bao de Erzilie, o
bao de amante. El bao de amante contiene
tres paquetes de hojas de albahaca, siete pi-
mientos dulces, un poco de polvo de zo-
douvant (mezcla local), blsamo del comen-
dador, tinte de benju, Florida (agua de Flori-
da) (M. Rigaud). Este bao de Erzilie tena
un equivalente en la alta antigedad mesopo-
tmica. Se trataba de un bao anual, acompa-
ado de un ceremonial muy complejo dedica-
do a la diosa Inanna o a Isthar.
El bao ibo, dice Rigaud, tiene la virtud de
atraer la buena suerte. El ritual dura una
semana; se compone de un litro de alcohol de
quemar, una breva, agua de mar tomada en
los Ilets, setas (cuya especie no especifica
Rigaud), una pia de Amrica rayada, siete
hojas de acebo, una botella de agua bendita
tomada de la pila de una iglesia, perfume...
Finalmente, ese gran esoterista del vud
que es Milo Rigaud, seala la existencia de un
bao contra la mala suerte que se toma bajo
la vigilancia de un houngan y los auspicios de
un loa.
34
En espaol en el original., (N. del T.)
208
La percepcin extrasensorial de los grandes
iniciados
Cuando hablamos de la iniciacin de mam-
bos y houngan, hicimos alusin a dos grandes
poderes a los que tienen acceso tras la prepa-
racin inicitica: la toma de orejas y la toma
de ojos. La toma de orejas da al sacerdote la
posibilidad de percibir extrasensorialmente
conversaciones o ruidos. Aunque diferentes
investigadores de indudable imparcialidad
nos han contado casos tambin diferentes,
todos estn de acuerdo en que este poder, que
supone un entrenamiento excepcional y una
capacidad de concentracin slo alcanzable
por algunos elegidos, tiende a desaparecer por
falta de sujetos suficientemente dotados. Por
el contrario, la toma de ojos, que desarrolla la
visin extrasensorial y la supralucidez, se ha
perfeccionado con el tiempo. Ello es debido a
que procede de un principio mucho menos
elevado en el plano astral esotrico: es, pues,
ms fcil de alcanzar para los iniciados de
tipo medio. Marcus Bach nos transmiti un
testimonio directo en su libro Vud. Este
escritor americano, amigo de un iniciado
blanco gracias al cual pudo participar en
diversas ceremonias, nos describe una expe-
riencia de profeca en la que l estaba directa-
mente implicado.
209
AMAR HAMDANI
Estbamos all (en un houmfor donde se
desarrollaba un servicio vud) desde hace una
hora, como mnimo -mis vecinos me haban
asegurado que las revelaciones y profecas (de
Ja mambo) se haban cumplido siempre
cuando ella vino hacia m y, apuntndome
con su cigarro me dijo:
-Su perro est muy bien.
Me qued de piedra, pues acababa de
pensar en mi caniche, que haba dejado a
unos amigos en los Estados Unidos. La mam-
bo haba ledo este pensamiento en mi espritu
con escalofriante rapidez. Se lo agradec.
Est muy bien, repiti, y despus mascull
algunas palabras como si discutiera con una
voz interior, sacudi la cabeza varias veces,
dio una calada al cigarro y me dijo:
-Quin es Jimmy?
El Jimmy en quien pienso empez.
S. Usted ha tenido una discusin con l.
-As es.
-Asunto de dinero.
S.
Sobre su sueldo.
S.
El construy una casa para usted.
No, una cabaa.
Una cabaa es una casa.
-Es verdad.
210
-Va a tener noticias suyas.
De verdad? dije sin mucha fe.
-Le garantizo que tendr noticias suyas.
Gracias.
Se dirigi a mi vecino y le transmiti un
mensaje en criollo. La sesin sigui una media
hora ms. Todos estaban muy serios. Ni risas,
ni bromas, como en las reuniones de espiritis-
mo. Sus palabras eran claras, directas, preci-
sas. Por fin sali de su estado de posesin y su
cara se seren. De todas maneras le hizo falta
dar una vuelta sobre s misma y sacudir con
vigor la cabeza para parecer de nuevo la
tendera que conoc en la calle F. Vatier.
Cuando nos bamos a marchar, me dio la
mano para agradecerme el haber venido y me
pregunt si haba recibido un mensaje. Le dije
que s y le pregunt si no se acordaba.
Querido seor, dijo sonriendo, no me
acuerdo nunca de nada, de nada en absoluto.
Pero me gustara saber si mis palabras de esta
noche han tenido significado para usted, pues
tengo ms cosas asombrosas que ensearle.
Voy a ir a varias islas del archipilago a
celebrar importantes ceremonias. A lo mejor
le gustara acompaarme...
Lo pensar.
De vuelta en el hotel, le hice a Lorena
211
AMAR HAMDANI
(esposa del autor) un resumen de la ceremo-
nia. Me respondi:
Con vud o sin l, estoy segursima de que
no volveremos a saber nada de Jimmy.
Sin embargo, tres das ms tarde, encontr
en Lista de Correos una carta de Jimmy
enviada por avin desde Admomton (Cana-
d).
Magnetismo y desdoblamiento en los houngan
Uno de los fines de la alta iniciacin vud
es el aumento y completo dominio del poder
magntico por parte de los futuros grandes
sacerdotes. Basta asistir una sola vez a una
ceremonia vud presidida por un autntico
houngan o mambo para darnos cuenta de su
enorme poder magntico. Este poder se em-
plea sobre todo, naturalmente, para hacer
bajar a los loas y para dialogar con lo Invisib-
le; pero tiene tambin un uso curativo: las
imposiciones curativas de manos son muy
frecuentes en Hait y en algunos casos son de
una eficacia asombrosa.
El empleo ms espectacular del magnetismo
lo ejercen sobre animales: cuntas veces un
cabrito, un cordero, inclusive un toro al que
diez hombres no logran sujetar se transforma
de pronto en un animal de circo, dcil y
212
obediente al sacerdote o sacerdotisa que se
limitan a ponerle la mano en la cabeza. Como
ejemplo valga esta escena: Cuando termina-
ban de dibujar el vv, un joven sali por una
puerta; era el Laplace, quien volvi poco
despus con un gallo rojo de plumas brillantes
y lustrosas. Todos miraron al animal, y yo
tambin; crea ver en l la intervencin indis-
cutible de un loa, pues se haba posado tran-
quilamente en las manos del Laplace y no
quera escaparse. Pareca que estaba sujeto en
ellas por una fuerza invisible, ya fuera diab-
lica o sagrada.
Le haban hipnotizado o drogado? Pare-
ca que estaba sufriendo, con el cuello estira-
do y el pico abierto como si se muriera de sed.
La mambo, que respiraba al mismo ritmo de
las palpitaciones del ave prisionera, estaba
muy cerca de l. El Laplace se puso de rodillas
an con el gallo en las manos, inmvil. Mien-
tras los tambores aceleraban el ritmo, la sa-
cerdotisa agit su asson y un hounsi lleg con
una pala: se puso a cavar un agujero en el
suelo no lejos del poste-central. Era la tumba
del gallo. Cuando termin, el hounsi se fue y
la mambo cogi al gallo, lo bendijo y lo puso
en el fondo del hoyo. Lo hizo con tanta
suavidad y cuidado, como si se tratara de un
recin nacido en su cuna. Jams podr olvidar
213
AMAR HAMDANI
las misteriosas cualidades de estas delicadas
manos. De ellas brotaba una fuerza psquica
que dominaba al animal del sacrificio, un
resplandor que ilumin la humilde cripta con .
su temblorosa luz (M. Bach).
Despus, un hounsi se puso a echar tierra al
hoyo para llenarlo: por extraordinario que
parezca, el gallo, a pesar de la tierra que le
caa encima, no se movi: se dej enterrar
vivo! La hipnosis magntica de la mambo
debi ser extremadamente potente.
Nuestro gua e informador piensa que el
entrenamiento para controlar el magnetismo
humano es la base de la mayor parte de los
poderes vuds. El magnetismo -dice o
como se quiera llamar, es la fuente energtica
y mgica por excelencia. Gracias a ella pro-
bablemente, pero sin que sepamos exactamen-
te cmo, algunos grandes iniciados son capa-
ces de trasladarse a velocidades vertiginosas,
igual que los grandes Maestros de antao.
Efectivamente, existen testimonios antiguos
del conocimiento que los Antepasados tenan
de estas posibilidades: el cuento ms famoso
se refiere a Apolonio de Tyana. No debe
asombrarnos encontrar estas tcnicas esotri-
cas en Hait, como lo prueba el extrao asun-
to que cuenta Jean Kerboull en su obra Vud
y prcticas mgicas.
214
Un pescador que volaba ms rpido que un
avin
Un testigo de fiar escribe Kerboull
me cont una historia de un hombre volante
que acept un reto. Era un pescador de pri-
mera. Ms que eso. Se caracterizaba porque
serva a sus clientes toda clase de peces que
pudieran desearse. Pesca a la carta. Cuando
los ros parecan agotados, el mar vaco, siem-
pre, hiciera el tiempo que hiciese, Maxilus
traa pescado, con atarraya, con red o con
caa. Un ricachn haitiano y pescador do-
minguero, el seor Zotobr, le abord con
simpata y le espi los aparejos y los cebos.
Nada misterioso. Usaba los mismos cebos
que los dems.
Amigo mo, dgame su secreto.
Busco los peces all donde se encuentran,
tanto si estn lejos como si estn cerca.
Sin duda, sin duda. Pero yo viajo mucho
ms lejos que usted, al extranjero y hasta el
Canad, vuelvo de vaco a pesar de mi perfec-
cionado material.
Nadie puede ir tan lejos como yo, por-
que puedo estar en varios sitios a la vez.
De verdad? Eso habra que verlo. Me lo
encuentro siempre en las mismas aguas. No
tiene usted motor. No puede alejarse mucho
de su rinconcito.
215
AMAR HAMDANI
-No crea. Dice usted que dentro de dos
das va usted a Nueva York. De acuerdo, dar
el gran salto. Ver cmo s que soy capaz de
llegar muy lejos, hasta el extranjero.
En Mas-Gt, el aeropuerto de Puerto
Prncipe, dos das despus, Maxilus espera des-
de hace rato a Zotobr, cuando por fin baja
de un taxi. El avin despega. Viaje sobre el
mar color ndigo, moteado aqu y all de
manchas verdes y blancas que son bancos de
coral. Escala en Miami. Panorama ms vul-
gar, agrcola, industrial, de los States
35
. Por
fin, el gran billar J. F. Kennedy.
Atense los cinturones, apaguen sus cigarri-
llos susurra la dulce voz de la azafata.
Zotobr baja la escalera de salida, satisfecho.
Se levanta el cuello del abrigo, enciende un
puro. Se le hiela la sonrisa y el pnico se
apodera de l cuando, en la acera donde le
deja el autobs, cree reconocer a Maxilus.
Frunce el ceo, se concentra. S, en efecto, es
l. Cmo ha logrado pagar su billete de
avin?
No s cmo no lo he pensado antes. Ha
subido en el mismo avin que yo y no le he
visto. Conque polizan, eh? Confiese!
-Seor Zotobr, un poco de seriedad.
3S
En ingls en original. (N. del T.)
216
Sabe perfectamente que los blancos de su
lnea area lo controlan todo: all no se cuela
nadie. No, he llegado hasta aqu por mis
propios medios. Usted me ha subestimado.
Pero queda an la prueba del regreso. Cun-
do se va usted? Dentro de tres das? A qu
hora? Bueno. Desde estos edificios, detrs de
la barrera de los pasajeros, vendr a verle
marcharse. Procure no quitarme la vista de
encima. Arrgleselas para subir el primero al
avin y mire a todos los pasajeros. Cuando el
Boeing haya tomado altura estar usted tran-
quilo: no habr subido al avin con usted.
En Port-au-Prince, sin embargo, el avin
aterriza el da sealado, frena, se para y deja
salir su pasaje. Tras los trmites usuales, Zo-
tobr echa una mirada a la sala de espera.
Dios! Maxilus est aqu, con cara inocente,
ponindole maliciosamente unos ojos como
platos...
Ah! Querido amigo -tartamudea Zo-
tobr--, ya no me extraa nada. Ha ganado.
Es formidable. Pero, aunque tengo medios,
me gustara viajar como usted, sin pasaporte
y sin billete. Se lo ruego, dgame su secreto.
-Lo siento mucho, pero eso es imposible.
Spalo de una vez: para hacer lo que hago,
hay que ser, desde la cuna, un hombre con
dos caras.
217
AMAR HAMDANI
Y con estas palabras misteriosas, Maxilus
dej a Zotobr.
Otras prcticas tiles
El poder de desplazarse en el espacio no es
usado siempre con buenas intenciones, o inge-
nuamente, como en el ejemplo anterior: lo
ms frecuente es que quienes hagan uso de
ello sean los adeptos de las sectas cismticas,
pues es su arma favorita para sus desmanes.
Volveremos a ello ms tarde. Hagamos cons-
tar solamente que tenemos aqu una expre-
sin muy clara de la dualidad inherente a
todo poder sobrenatural: puede ser benfico o
malfico, y obedece a la ley que dice que el
bien atrae al bien y el mal al mal.
Uno de los poderes ms interesantes de que
disponen los houngan es la posibilidad de
interrogar a los loas, consultarles y pedirles
consejo. Esta adivinacin en segundo grado
es de uso corriente. Es poco frecuente que un
sacerdote no aproveche un servicio para
hacer bajar a los govi (tinajas sagradas) a uno
o ms loas y, a peticin de fieles o hounsi, les
pregunte sobre el futuro. La experiencia ense-
a que estos orculos, mucho ms claros y
precisos que los de las sibilas y dems pitoni-
218
sas, pocas veces se equivocan en sus predic-
ciones.
Otro mtodo de adivinanza es el de las
conchas: mtodo de origen africano que se
practica con siete conchas previamente mag-
netizadas en una ceremonia secreta. Tras ha-
ber echado las conchas en una criba donde se
encuentran ya un collar, una piedra sagrada
(piedra-loa) y una vela encendida, el houngan
medita un buen rato sobre la colocacin geo-
mtrica de las conchas; este orden es un
verdadero mensaje que describe el porvenir y
que el sacerdote se esfuerza en traducir.
Otra tcnica adivinatoria usa una concha
llamada guembo. Esta adivinacin est bajo la
proteccin del loa Simbi (como la mayor
parte de los ritos de magia blanca). La concha
guembo, atada con una cuerda, oscila, sube o
baja, y el houngan logra interpretar estos
movimientos sacando informacin sobre el
futuro. Segn Alfred Mtraux, esto pertenece
al rito ptro, y slo puede ser titilizado por
houngan que sirvan a loas ptro.
Naturalmente, los mambo y houngan cono-
cen los mtodos clsicos: cartas, posos del
caf, bola de cristal, etc.
219
AMAR HAMDANI
El poder de hacer llover
Existe un poder cuya transmisin es muy
difcil incluso para los grandes iniciadores: es
el poder de hacer llover. Que nadie se llame a
engao, pues se trata de un autntico poder
mgico conocido por la Alta Tradicin desde
la ms lejana antigedad, utilizado en Meso-
potamia, Egipto e incluso Grecia. Se ha vuel-
to muy escaso, hasta el punto de que ya no
quedan ms que unos pocos grandes iniciados
capaces de ejercerlo, pues necesita de un po-
tencial magntico individual excepcional: en
el pasado, a causa de la necesidad vital de
controlar en lo posible las lluvias en pases de
sequas catastrficas, un sacerdote especiali-
zado se preparaba para esta labor desde su
tierna infancia. Este manipulador de las
fuerzas csmicas estaba rodeado de la mayor
consideracin y gozaba de un estatuto espe-
cial. No nos extraemos de que el vud haya
heredado tambin esta va: prueba de ello
es el caso, narrado por Alfred Mtraux, de un
hacedor de lluvia llamado Examan, que tra-
bajaba en la regin de Marbial. Unos dice
Alfred Mtraux atribuan su poder a una
piedra blanca que echaba al fuego cada vez
que quera parar la lluvia y traer el sol. Los
que negaban la existencia de la 'piedra-sol'
220
decan que 'cansaba' a la lluvia poniendo
cerca del fuego un mazo de mortero cuidado-
samente envuelto en una liana llamada langi-
chatte. Otros decan que posea tres botellas
llenas cada una de lluvia, sol y viento. Cuan-
do deseaba la lluvia, 'sealaba' su botella al
Triste de la Sala, haca una libacin y encen-
da su pipa con el hornillo vuelto hacia abajo.
Muchos campesinos me contaron que haban
ido a comprar lluvia a casa de Examan.
Cuando Mtraux le pregunt sobre este
poder extrao, Examan le respondi que la
lluvia tiene un alma, poco ms o menos como
la nuestra, a quien se le puede hablar. As,
conociendo el lenguaje de las nubes, se diriga
a ellas y les peda que regaran tal o cual parte
de la llanura o la montaa. En realidad,
debemos traducir esta metfora como sigue:
se pona a vibrar magnticamente al unso-
no con una nube y, cuando quera, precipita-
ba la condensacin...
221
CAPITULO II
PRACTICAS MAGICAS
ntes de describir ciertas prcticas
, mgicas debemos aclarar una co-
sa: estas recetas son del todo intiles cuan-
do las utilizan los no-iniciados buensima
garanta contra los abusos. No basta, en
efecto, recitar frmulas, hacer mezclas de di-
versas sustancias o ejecutar gestos rituales,
para provocar los resultados deseados. Este
ceremonial, sin duda indispensable, es ab-
solutamente insuficiente cuando se le emplea
solo. El motor esencial de toda magia es la
energa csmica. Esta no se deja fcilmente
captar y menos utilizar (cuntos aprendices de
brujos nunca mejor dicho han pagado
muy caro intentos malintencionados o, peor
an, mal hechos). En magia, la proteccin del
manipular contra las mismas fuerzas manipu-
ladas es ms importante que la misma mani-
pulacin.
223
AMAR HAMDANI
Los objetos mgicos beneficos
Sin ser la capital mundial de la magia,
como se ha llegado a decir, el pas del vud es
seguramente una de las partes del mundo
donde la tradicin esotrica es ms pujante.
Es orden creciente de importancia, distingui-
mos cierto nmero de prcticas mgicas, la
primera de las cuales es el conjunto de objetos
magnetizados o cargados, conocidos bajo el
nombre de talismanes o amuletos, que tienen
una accin benfica y protectora, y de wanga,
que tienen efectos malficos para los dems.
A los objetos destinados a dar proteccin se
les llama montados, drogados o carga-
dos. En principio, cualquier objeto puede
recibir esta propiedad tras ser tratado en una
ceremonia. Este tratamiento consiste esencial-
mente en hacer atravesar el objeto por una
corriente megntica positiva: puede ser un
pauelo llevado en la frente por la montura
de un loa en una posesin; existen otras
formas de dar a estos objetos el mismo poder.
Durante la guerra de independenica haitiana,
los grandes houngan eran capaces, segn pa-
rece, de hacer invulnerables a algunos solda-
dos iniciados por llevar objetos magnetizados.
En los houmfor hay todava talismanes
protectores que tienen una funcin ms colec-
224
AMAR HAMDANI
accin puede ser dirigida contra un individuo
o contra una colectividad. Uno de los mejores
manipuladores de wanga de la historia fue sin
duda Makandal: pero slo los utilizaba con-
tra los esclavistas. An hoy en da se llaman
makandal los objetos arreglados.
Slo los grandes iniciados de la secta cis-
mtica del vud aceptan comerciar con wan-
ga. Ms adelante veremos que estos iniciados
son gente que no ha podido llegar hasta el
final del viaje inicitico a If. Han adquirido
los conocimientos esotricos necesarios para
dominar algunas fuerzas sobrenaturales, pero
estos conocimientos no son suficientes para
manipular sin peligro las fuerzas csmicas:
para protegerse de ellas necesitan aliarse con
terribles loas, quienes, en cambio, les exigen
ciertos servicios. Entre ellos estn los wan-
ga cuya fabricacin necesita de sacrificios
sangrientos.
Los houngan ortodoxos tienen medios
para luchar contra la influencia nefasta de los
wanga, pero a condicin de que sea detectada
a tiempo. Por eso, en Hait, cuando alguien es
vctima de algo un poco fuera de lo normal,
corre a casa del houngan ms prximo y le
ruega que proceda inmediatamente a buscar
el maleficio, pues ciertos accidentes slo
pueden ser obra de wanga.
226
El principio en que se basa la carga malfi-
ca de los wanga es el mismo de los objetos
benficos, talismanes y amuletos. Tambin
ahora hay que operar una concentracin de
energa, esta vez negativa, que se dirige hacia
un objetivo especfico. No hay que caer en el
error de subestimar la potencia realmente
terrorfica de los wanga especialmente bien
hechos.
Los maleficios
Existen en Hait diferentes procedimientos
de embrujo o maleficio: unos provienen de
Africa, otros han sido copiados a los blancos,
especialmente a los franceses. Los ms fre-
cuentes: el maleficio con clavos, con alfileres
de nudo, el llamado por carga y con mue-
cas o dagydes.
Entre estos procedimientos, algunos no ne-
cesitan ningn conocimiento especial. Este es
el caso del maleficio con clavos, que se practi-
ca como sigue: se clava en la huella dejada
por la vctima un clavo, de forma violenta,
teniendo en el pensamiento una imagen lo
ms clara posible de la vctima.
Otro procedimiento parecido consiste en
apualar la sombra de la vctima; para ello,
por supuesto, hay que actuar de da y con sol,
227
AMAR HAMDANI
arreglndoselas para no ser visto por el ene-
migo.
El mtodo del atarugamiento es un poco
ms complejo: se trata de hundir un trozo de
madera all donde la vctima acaba de orinar.
Esta cua se hunde mgicamente en su
urter.
El mtodo del alfiler de nudo se basa en la
capacidad que tiene el operador de ver men-
talmente a su vctima. La tcnica, cuyo objeti-
vo es hacer impotente al adversario amoroso,
consiste en hacer un nudo con un hilo en el
miembro de un caballo, lobo o toro, cuando
el rival sale de la iglesia. Naturalmente, hay
que hacerlo discretamente, bajo un disfraz,
capa o abrigo.
Hasta aqu, no era necesaria la ayuda de un
brujo, pero en contrapartida estos procedi-
mientos tienen pocas posibilidades de xito,
pues dependen de la mayor o menor aptitud
que tenga el operador para concentrar su
pensamiento en una sola imagen y una sola
idea: la imagen de su adversario y la idea del
mal que quiere hacerle.
El maleficio por carga necesita de la inter-
vencin de un brujo, ya que las fuerzas que se
utilizan son tales que se precisan algunos
conocimientos esotricos para no ser vctimas
de los propios sortilegios.
228
El maleficio por carga usa unos condensa-
dores de energa, bien animales, lagartos, ga-
tos o pjaros de plumaje negro, bien objetos,
como algunas pieles de animales o partes de
animales (corazn, hgado, bazo, etc.). Cuan-
do se emplea un animal entero, hay que
llevrselo vivo al hechicero; tras haber sufrido
una operacin de carga -la ms simple con-
siste en hacer bajar a un loa sobre la vcti-
ma el animal es sacrificado y decapitado.
Despus se le entierra cerca de la casa y all se
transforma en un acumulador de fluido.
Como se supone que representa al enemigo a
quien se quiere perjudicar, tambin se supone
que todo esfuerzo mental del hechicero es
recogido de alguna manera por el acumula-
dor: la vctima no resiste mucho tiempo estas
descargas acumuladas de energa negativa.
El hechizo por muecas
La arqueologa ha descubierto muecas re-
llenas de puntas de metal o madera: son
testimonios antiqusimos de prcticas de bru-
jera an utilizadas en nuestros das, y no slo
en Hait. Esta forma de hechizo intenta co-
nectar la sensibilidad de una vctima a una
materia condensadora de fuerza psicomagn-
tica: el operador acta con toda comodidad y
229
AMAR HAMDANI
concentra cuando y como quiere su poder
sobre esta materia.
El clebre Sabazius, uno de los ms fervien-
tes adeptos de la magia, describa esta opera-
cin como sigue:
Los elementos de embrujo por 'dagyde' (o
mueca) son tres: una materia condensadora,
la sensibilizacin de esta materia, y el hechizo
propiamente dicho de la materia sensibiliza-
da, que se convierte as en la prolongacin
directa de la vctima.
La tradicin cabalstica recomienda desde
siempre la cera modelada para representar a
la persona a hechizar.
Esta estatuilla puede ser reemplazada por
una placa de gelatina, dibujada en forma de
figura humana, por un huevo huero, por
felpa, por animales o por grasa de cerdo o de
cordero.
En nuestros das, otra materia ha sido aa-
dida a la ya larga lista: la fotografa. Son muy
numerosos los hechiceros que trabajan con
clichs, que tienen la ventaja de aumentar
considerablemente la concentracin psquica
sobre la imagen de la vctima.
En Hait, sin embargo, la mueca goza
todava de la preferencia de los brujos. La
materia ms frecuente es la madera, pero
algunos usan la cera u otros materiales. Su
230
fabricacin requiere muchos cuidados: quien
quiera provocar el hechizo de alguien debe
quitarle algunas cosas, como cabellos, pelos,
recortes de uas, trozos de ropa u objetos
personales. El brujo pone estos elementos en
la mueca; los cabellos en la cabeza, los
recortes de uas en los dedos, etc. Cuando se
usa gelatina, estos elementos se mezclan con
ella.
Una vez terminada su fabricacin, el brujo
organiza una ceremonia especial en la que
arregla este objeto. Tras lo cual, se la da al
demandante, quien, para aumentar la poten-
cia de condensacin del fluido, puede hacerla
bautizar. Slo entonces empieza el hechizo
propiamente dicho. La operacin vara segn
el fin que se busque. Si la mueca representa a
alguien a quien se quiere poseer afectiva y
sexualmente, el hechizo consistir en sesiones
de concentracin delante de la estatuilla;
cuando el operador logra fijar la imagen del
ser deseado en la cara de la mueca, imagina
con fuerza las actitudes demostrativas que
desea provocar en su vctima. Si se trata de la
representacin de alguien a quien se odia y a
quien se quiere perjudicar, se concentra la
atencin largo rato en la estatuilla hasta que
se tenga la sensacin de que el enemigo est
ah, delante nuestro, paralizado por el terror,
231
AMAR HAMDANI
y en ese momento, se le hunden las agujas en
el cuerpo; el lugar vara en funcin del efecto
que se quiere provocar: un alfilerazo en el
corazn tendr siempre fatales consecuen-
cias...
El antihechizo
Por suerte, hay tcnicas para inutilizar los
efectos del hechizo. Los houngan disponen de
todo un arsenal capaz de deshacer los peores
maleficios, a condicin de cogerlos a tiempo.
Generalmente, se recomienda a aquellos que
tienen razones para sospechar que puedan ser
vctimas de un hechizo tomar ciertas precau-
ciones elementales: tener siempre al alcance de
la mano una jarra de agua; el agua tiene
cualidades disolventes muy conocidas entre
vuduistas y ocultistas. Otra precaucin con-
siste en clavar, a la entrada de su casa, unos
clavos en la pared, con la punta hacia el
exterior: estos clavos cargados son una es-
pecie de pararrayos; atraern los fluidos nega-
tivos y los dispersarn en la pared. La accin
del carbn de lea cuyas propiedades ab-
sorbentes es intil demostrar funciona de
manera semejante: se reparten algunos trozos
por la casa o el apartamento. Pero estas
precauciones son slo preventivas. En caso de
232
confirmarse el hechizo, hay que acudir a un
houngan o una mambo, o a cualquier otro
especialista en espiritismo.
Adems del procedimiento de hechizo por
medio de muecas, algunos brujos haitianos
emplean a veces una tcnica mucho ms com-
pleja y ms brutal en sus efectos. Poniendo en
juego terribles fuerzas, entre las que no son
las peores los loas de cementerios, logran
hacer aparecer en una tina con agua la ima-
gen de alguien a quien esas fuerzas han de
suprimir: cuando se ha formado la imagen, el
brujo la rompe de una pualada. Si el golpe
ha sido certero, el agua enrojece de inmedia-
to... Tcnica esta poco usada dada la comple-
jidad de la ceremonia y la enorme potencia
que necesita el operador, que ha de ser, por
esta causa, un houngan necesariamente. Aho-
ra bien, como se sabe, los houngan se niegan
rotundamente a usar estas prcticas malfi-
cas, guardando sus poderes nicamente para
contrarrestar los de los brujos.
Los pactos con los loas
La leyenda del doctor Fausto tiene un para-
lelo vud. Hay, efectivamente, pactos secretos
firmados entre algunos individuos y los espri-
233
AMAR HAMDANI
tus. Esta alianza se llama comprar un punto
caliente, o espritu menor. Llamado tambin
baka, el punto caliente es un loa comprado
o un alma zombi (a no confundir con los
zombi o muertos-vivientes). Estas almas
zombi son alevosamente sustradas por el
baero, a espaldas de los familiares, cuando
lavan a los cadveres: encierra furtivamente al
pobre Gros-Bon-Ange en una botella y lo
vende a un brujo. A disgusto en su prisin, el
Gros-Bon-Ange se vuelve en seguida feroz y
basta que un vivo le tome a su cargo, le haga
liberar y le garantice su sustento, para que
se ponga de inmediato al servicio de su bien-
hechor, para llevar a cabo todos sus deseos y
ambiciones, hasta las ms inauditas. Por me-
diacin del brujo, el alma zombi o loa com-
prado firma un contrato o compromiso
con una persona. El acuerdo que liga a este
individuo a las potencias del Mal conlleva
frecuentemente la obligacin de entregar a un
ser humano, preferentemente un miembro de
su familia: padre, madre, esposa, hijo, o en su
defecto amigo o vecino, para ser devorado
por el baka. A decir verdad, no siempre se da
cuenta el firmante de los trminos del contra-
to. Para engaarlo mejor, el brujo usa un
lenguaje ambiguo, en el que gallo y gallina
significan padre y madre; un par de pollos,
234
dos hijos; una botella llena de agua, una
mujer encinta. El que, engaado, da, por
ejemplo, los pollos que le piden, condena a
sus hijos a muerte sin saberlo. El ambicioso
que pide un punto entra en tratos con unos
bandidos de los que debe desconfiar...
La posesin de un ' punto caliente'
aade Alfred Mtraux- tiene sus riesgos.
Una vez comprometido con l, el baka no
suelta a su socio. Este crea ser el jefe y resulta
ser su esclavo. Constantemente sediento de
sangre humana, el baka no para de pedir
nuevas vctimas. Nada lo parar. Tarde o
temprano acabar con aqul que, harto de
darle seres humanos, intente librarse de su
compromiso. La expresin 'la carga es supe-
rior a sus fuerzas' define la situacin del
aprendiz de brujo que ha perdido el control
de su punto caliente.
Las historias y ancdotas a propsito de
estas relaciones con los Invisibles son muy
numerosas en Hait. Ningn grupo ni ambien-
te social se libra de ellas. All donde hay un
ambicioso sin escrpulos, hay compromiso.
Cuntas riquezas estn fundadas en estos ne-
gocios satnicos. Pero son tan grandes como
fugaces: es inevitable que el loa comprado o
el baka se vuelva contra su socio. No slo
su imperio, construido con ayuda del Mal se
235
AMAR HAMDANI
derrumba, sino que arrastra en su cada a
aquel que deba gozar de l...
Intil decir que nadie, ni houngan ni mam-
bo, puede frenar la venganza del baka. Nadie
est obligado a comprar un punto caliente,
por otra parte. Cuando alguien se mete en ese
lo, sabe de antemano los riesgos y peligros a
que se expone, y por ello no hay intercesin
posible. En la triple relacin entre el compra-
dor, el brujo y el baka, no hay lugar posible
para una intervencin de fuerzas benficas y
positivas: aqu el mal se alimenta con el mal, y
el ciclo no se puede interrumpir ms que por
la desaparicin de uno o varios de sus elemen-
tos...
El riesgo de volverse baka que corren las
almas de los muertos explica las precauciones
con que se rodean las ceremonias fnebres.
Hay que poner a buen recaudo al Gros-Bon-
Ange, cueste lo que cueste, para evitar que se
vuelva un baka. Por la misma' razn, los
houngan y las mambo recogen en la iniciacin
canzo el alma de los hounsi en unos govi que
sern celosamente guardados en el bagui bajo
la proteccin de los grandes loas guinin. Suele
ocurrir tambin que los grandes sacerdotes
ponen a buen recaudo el alma de sus familia-
res ms prximos, incluso si no son iniciados
canzo.
236
Los transportes
El transporte o envo-de-muertos es una de
las actividades mgicas ms peligrosas. Insis-
timos en que este tipo de operaciones es
propio de algunos brujos o boko exclusiva-
mente, individuos agresivos y peligrosos dada
la frustracin que sienten por no haber podi-
do terminar su iniciacin en el grado ms
alto; dicho de otro modo, la inmensa mayora
de los mambo y houngan no se ocupan de
estos actos funestos ms que para luchar
contra ellos, cuando pueden.
El transporte, como indica su nombre, con-
siste en enviar a un muerto contra alguien: se
mete en el cuerpo del desgraciado, quien em-
pieza a adelgazar a ojos vistas, escupe sangre
y cae pronto en coma, no tardando en morir.
San Expedito preside las ceremonias de trans-
portes. El boko invoca tambin al terrible
Baron-Samedi, gran patrn de los cemente-
rios, y, cuando est posedo por ste, dice lo
que hay que hacer al cliente. Por lo general,
este ltimo debe ir a medianoche al cemente-
rio y hacer ofrendas a Baron-Samedi (plta-
nos y patatas crudas aplastadas). Despus,
recoge tantos puados de tierra en cada tum-
ba como muertos desea enviar a su enemigo.
Tira esta tierra al camino que normalmente
emplea su futura vctima. Una vez que sta la
237
AMAR HAMDANI
haya pisado o pasado por encima, los muer-
tos entran en su cuerpo y ya no saldrn. A
veces, en vez de coger tierra, el cliente debe
coger piedras y lanzarlas contra la puerta de
su enemigo.
Lo ms extrao de este asunto es la meta-
morfosis que se opera en una persona habita-
da por uno o varios muertos: de la noche a la
maana, su comportamiento cambia comple-
tamente y contrae las costumbres, vicios y
manas de sus indeseables huspedes. Milo
Rigaud cita en concreto el caso de un padre
de familia, serio y respetable hasta entonces,
que se volvi borracho, irascible y vagabundo
desalmado cuando se le meti dentro un
muerto con esos rasgos...
Menos mal que los houngan y mambo
tienen remedios contra estos terribles malefi-
cios. Aunque es difcil, no es totalmente impo-
sible echar del cuerpo a los muertos. Harn
falta complicadsimas ceremonias, entre ellas
una de las ms grandiosas y emocionantes del
vud: la autntica lucha entre la Vida y la
Muerte que en ella se produce reviste un
carcter ms que sagrado. Como no hemos
asistido personalmente a una ceremonia con-
tra un transporte, permtasenos citar la apa-
sionante y precisa descripcin que hace Milo
Rigaud.
238
Cmo arrancarles su vctima a los muertos
El paciente objeto del tratamiento que pre-
senci Milo Rigaud era un campesino hacen-
dado de la Gran Llanura del Cul-de-Sac, de
unos treinta aos, de buena constitucin,
aunque pareca haber sido atacado en plena
salud por una enfermedad tan repentina co-
mo violenta. A la vista de sus inquietantes
sntomas, su familia consult a un houngan,
quien diagnostic que le haban mandado
unos muertos y que haba sido entregado a
Baron-Samedi. Inmediatamente, los familia-
res se pusieron en contacto con una mambo
de La S alie, llamada Miracia, amiga de Milo
Rigaud. Una vez consultado, el loa chef ira-
va.il
21
del houmfor revel que el pobre desgra-
ciado haba sido invadido por tres muertos
nada menos, y prometi ayudarlo. Con esta
garanta la mambo acept tratar al enfermo.
Un lunes por la tarde, el enfermo fue lleva-
do al houmfor y acostado en una estera en el
peristilo. Parece verdaderamente enfermo,
casi inconsciente. No habla, no se mueve, y
parece muy dbil. No ha comido nada en
quince das.
El houmfor de Miracia tena una habita-
37
Literalmente, jefe trabajo. (N. del T.)
2 3 9
AMAR HAMDANI
cin especial para los Gud, la caye gud.
Es en esta sala donde la mambo decidi
cuidar al enfermo. Empez dibujando un vv
que representaba un atad con asas a los
lados; lo hizo con ceniza y posos de caf. El
atad tena el tamao del enfermo, cuyas
medidas haba tomado con una cuerdecita de
nudos. Taparon el vv con manteles viejos y
la mambo dibuj encima una cruz con ceniza.
En la misma sala pusieron, sobre una mesa,
tres calabazas pequeas llenas de granos de
maz y de cacahuetes tostados. En cada cala-
baza se plant una vela: una blanca, otra
amarilla y la tercera negra. A su lado una
botella de kimanga (alcohol muy fuerte usado
en el rito ptro) y una botella de clairin.
Una calabaza grande y dos platos, puestos
bajo la mesa, contienen una mezcla negruzca
con, entre otras cosa, hil de buey.
Antes de empezar la ceremonia propiamen-
te dicha, la mambo orden a todos, hounsi o
familiares, que se desnudaran y se pusieran su
ropa al revs. Es una precaucin totalmente
necesaria.
La lucha contra los muertos
Parece que los muertos tienen una especie
de intuicin de lo que se les va a hacer dice
240
Milo Rigaud. Cuando van a buscar al
enfermo, uno de los muertos habla por su
boca y afirma que, hagan lo que hagan, no se
piensa ir... No podrn echarle; podr con
todos! Los que estn cerca le responden que
eso ya se ver. Con gran esfuerzo levantan al
pobre hombre agarrndole por los sobacos.
Est tan dbil que casi hay que llevarlo en
brazos. De vez en cuando se oye la voz de los
muertos, gruendo o desafiando a la mam-
bo... Vestido con un camisn largo blanco,
tambalendose, el enfermo entra por fin en la
caye gud. Le acuestan en las esteras que
cubren el vv. Su cabeza descansa sobre una
piedra grande, justo bajo la gran cruz de
madera negra. Le quitan su camisn para
dejarle en calzoncillos blancos. No dice ni una
sola palabra ms. Tiene los ojos cerrados o
bien entreabiertos pero inexpresivos... Le pa-
san una tela blanca por debajo de la man-
dbula y se la atan sobre el crneo, como a los
muertos. Otra tela ms estrecha mantiene
juntos los dedos gordos de los pies. Le man-
tienen estirados los brazos, paralelos al cuer-
po, con las palmas de las manos hacia arriba.
Todo el cuerpo est sealado con la cruz de
ceniza. Le ponen en cada hombro una de las
couis (calabazas), con las velas encendidas, y
la tercera en los pies. En una coui llena de
241
AMAR HAMDANI
roroli (granos de ssamo) se quema incienso y
asa ftida. Colocan la piedra oscura que per-
tenece a Bris (loa patrn del houmfor) en un
plato blanco junto a la cabeza del paciente.
Tras una breve oracin catlica, Miracia
invoca a varios loas gud y sobre todo a San
Expedito. A todos les pide ayuda y socorro
para lograr salvar al enfermo. Algunas de
estas preces las hace en lengua africana.
Uno de sus ayudntes deposita monton-
citos de granos de maz y de cacahuetes ahu-
mados, mezclados con comida djior, en distin-
tos lugares del cuerpo del enfermo: la frente,
el pecho la palma de cada mano, y el vientre.
A continuacin, traen dos aves de corral: una
gallina oscura y un gallo rizado amarillo
blancuzco. Tras orientarlos, es decir, presen-
tarlos a los cuatro puntos csmicos, la mam-
bo coloca a la gallina y despus al gallo ante
los montoncitos de granos, empezando por la
mano derecha, despus la izquierda, despus
el vientre, el pecho y por fin la frente. Mien-
tras los animales picotean, Miracia sigue in-
vocando en Voz baja a los loas gud. Traen
finalmente a un enorme gallo rojo, reservado
para el ritual de esta ceremonia, y lo ponen
ante la comida; la devora con cuatro picota-
zos, asustando al enfermo y a los muertos que
estn en l. Cuando ha terminado de comer,
242
el magnfico animal es colocado entre^ las
piernas del hombre, con la cabeza apoyada
sobre los genitales. La gallina y el gallo riza-
do, en el pecho, uno a la derecha, otro a la
izquierda, con las cabezas mirando hacia den-
tro.
La expulsin de los muertos
Siguiendo con sus invocaciones, la mambo
coge con una mano a la gallina y con la otra
al gallo rizado y los orienta pronunciando
frmulas sagradas. Despus, roza el cuerpo,
sobre todo el pecho, del enfermo con las dos
aves, con lo que quita magnticamente el
dao del hombre y lo pasa a los animales: que
es lo que quiere decir esta frmula que repite
constantemente: Lo que es malo tiene que
salir, lo que es bueno tiene que entrar. Al
hacerlo, cruza y separa los brazos a medida
que pasea al gallo y la gallina por el cuerpo
del enfermo. A ste le vienen a veces violentos
sobresaltos. Los aclitos de Miracia le sujetan
sin miramientos y le mandan que se est
quieto con la cabeza en la piedra de Bris.
Sin cansarse de repetir invocaciones y roga-
tivas a los grandes loas gud y a los espritus
protectores de la familia del enfermo, Miracia
sigue paseando por el cuerpo a los dos anima-
243
AMAR HAMDANI
les, sacudindolos despus de cada pasada,
lejos del cuerpo, como un trapo usado para
quitarle el polvo a un mueble. Al cabo de un
rato, la mambo suelta al gallo en el patio y se
queda con la gallina. Se supone que el gallo
desaparece en un momento dado, misteriosa-
mente, a lo mejor al cabo de algunos das. Ha
sido la gallina, usada la primera, quien se ha
quedado con el maleficio; el gallo, por su
parte, ha cogido el resto de aire malo.
A su vez las tres calabazas de los granos y
las velas pasean sobre el cuerpo del enfermo,
desde la cabeza a los pies, con un movimiento
circular sobre la frente. A continuacin, la
mambo hace lo mismo con la piedra dedicada
a Bris, tras haberla orientado, y sin dejar de
rezar e invocar.
Por fin escribe Rigaud, la mambo se
acerca a los platos que contienen el bao y
cogiendo la mayor cantidad posible de lquido
en sus dos manos juntas, de un gesto rpido y
brutal, >se lo tira a la cabeza y cara del
paciente. Lo hace varias veces seguidas. El
enfermo, al recibir esta inesperada ducha,
pega un respingo. Se resiste, intenta levantar
la cabeza y grue sordamente. Alguien le
sacude para que se est quieto, pero la mam-
bo advierte que son los muertos (mandados al
244
enfermo) quienes se mueven tanto, y no el
enfermo.
Para que no se interrumpa el movimiento,
varios se relevan para echar agua a la cara,
cabeza, cuello y pecho del enfermo. Lo medio
incorporan para empaparlo mejor con pua-
dos de un agua negruzca donde nadan trozos
de hojas, de corteza, races... Se le ha cado la
tela de la cabeza; le desatan los dedos gordos
y le ponen de pie. Todo el cuerpo le chorrea,
le cae agua por todas partes; el muchacho que
hace el trabajo suda la gota gorda. Los muer-
tos sacuden ese pobre cuerpo, le hacen dar
repentinos respingos, gruen, allan como si
realmente les estuvieran azontando. La mam-
bo no para de ordenarles que se vayan, o los
echarn por la fuerza. Meten ajo en la boca
del enfermo. Por fin parece que se calma,
como si estuviera vaco... El cuerpo cae incons-
ciente en la estera... Los muertos se han ido...
Inmediatamente, la mambo se inclina so-
bre el cuerpo que ha vuelto a ser acostado y le
llama por su nombre varias veces, con ener-
ga: Orvil! Orvil! Orvil! Es usted? De ver-
dad es usted? Se oye un dbil gemido donde se
distingue un s... apenas audible. Rpidamen-
te, un Confiance (el hounsi colaborador ms
cercano de la mambo) toma la botella de
clairin y la vierte sobre la piedra de Bris, en
245
AMAR HAMDANI
el plato, y lo prende. Toma este alcohol
inflamado y lo pasa rpidamente por todo el
cuerpo del enfermo. Le levantan ligeramente
para que el tratamiento sea ms fcil. Las
llamitas azuladas corren por las manos del
Confiance y se apagan ms o menos deprisa
al pasar sobre el cuerpo hmedo. La mambo
coge la botella de kimanga y foule (escupe)
varias veces en la cara del enfermo. Tras esta
especie de masaje vigoroso, parece que el
enfermo ha recobrado las fuerzas. Su cara,
sobre todo, ha cambiado; sus ojos estn tris-
tes, pero son expresivos, humanos.
La compra de la vida del enfermo
Inmediatamente despus de esta operacin,
todos salen de la caye gud por orden de la
mambo. Van al patio del houmfor, donde han
abierto un gran agujero no lejos de los rboles
apoyo. Una raz joven de banano, reciente-
mente desenterrada y puesta contra uno de
los rboles, va a servir para comprar la vida
del enfermo. Colocadas en torno al hoyo hay
siete lmparas encendidas, hechas con corteza
de naranja llena de aceite. Un ayudante de la
sacerdotisa pone las tres calabazas con sus
velas en forma de tringulo alrededor del
hoyo.
246
El enfermo, sostenido por el Confiance y
otro hounsi, baja al hoyo, cara al oeste, de
pie y derecho, con la raz de banano en las
manos, las puntas tocando el fondo. Empu-
ando la gallina, la mambo la pasea de nuevo
por el cuerpo del paciente, salmodiando ora-
ciones: Con permiso del Buen Dios, de los
Santos, de los Muertos, por el poder de Papa
Bris, del Seor Aguroi-Linsou, del Seor
Gud-Nibo, Gud-Nouvavou, de todos los
Gud, quiero la vida de este hombre. Yo,
mambo, vengo a buscar la vida de este hom-
bre. A comprarla pagando al contado, no
gratis. Miracia reza a continuacin algunas
oraciones en lengua africana.
Terminada esta operacin, coge las calaba-
zas y vaca su contenido en la mano y frota el
cuerpo del enfermo. Los granos caen al fondo
del hoyo mientras coloca las calabazas al
borde del mismo. Ahora coge un cacharro de
barro y de pronto tira su contenido a la
cabeza del enfermo, y siguiendo el mismo
gesto rompe el cacharro contra el borde del
hoyo, de manera que los trozos caigan dentro
del agujero.
La mambo recoge en el hueco de la mano el
aceite caliente de una de las lmparas y se
pone a friccionar al enfermo; hace lo mismo
con cuatro lmparas. Al mismo tiempo, un
247
AMAR HAMDANI
hounsi (posedo por Ogou?) hace restallar un
ltigo en el patio, y seguir hacindolo hasta
que se termine la ceremonia. Entonces empie-
za la fase crucial.
La fase crucial
El enfermo est puesto en el centro del
hoyo, con la raz de banano ante l, como
hemos dicho antes. La mambo coge la gallina,
la hace recogerse sobre s misma y la deja
apoyada a la raz. Inmediatamente, siempre
en cuclillas, echa buena parte de la tierra en el
hoyo y, al mismo tiempo, el Confiance, suje-
tando al enfermo por debajo de los brazos, lo
sube y lo coloca junto a l. Todo muy rpida-
mente. Sin prdida de tiempo, se tapa el hoyo
y se pisotea la tierra alrededor de la raz. La
gallina, pues, es enterrada viva en el fondo.
Miracia no ha dejado de pronunciar las fr-
mulas necesarias que garantizan el xito de la
operacin. Las tres lmparas que quedan per-
manecen en tringulo en torno al banano.
Igual que se hizo en la caye gud, ponen
clairin en el plato que contiene la piedra de
Bris, lo prenden y se lo dan al que est de pie
a pocos metros del hoyo. Preparan tres mon-
toncitos de plvora en tringulo, entre las
248
piernas separadas del enfermo y la hacen
estallar. Miracia vuelve a escupir kimanga
encima y alrededor del enfermo y en las
cuatro fachadas (puntos cardinales).
Traen una camiseta maldjoc (que trae ma-
la suerte), retuercen una punta y la queman.
Con esta tela retorcida y quemada en la
mano, Miracia hace algunos signos en el aire,
ante la cara y pecho del enfermo. Le da la
camiseta para que se la ponga. Menos una
parte roja, es blanca. Por fin le ponen el
camisn blanco antes de llevarlo al peristilo.
Ya no hace falta sostenerlo, anda ms seguro,
le brillan los ojos. Realmente, ha cambiado.
Bajo el peristilo, se le ata a la cabeza un
pauelo blanco tapndosela entera. Le lavan
los pies y le hacen beber una infusin muy
caliente preparada de antemano. Despus le
dicen que se acueste y que se tape bien. Le
ponen la piedra de Bris bajo la almohada.
La ceremonia ha terminado. Lo ms ex-
traordinario es que, a partir del da siguiente,
este hombre a quien se daba ya por perdido
tena fuerzas suficientes para lavarse y vestirse
solo, e incluso comi con ganas, despus de
quince das de ayuno. Como dice Milo Ri-
gaud, era una verdadera resurreccin. De
todos modos, no pudo irse inmediatamente
del houmfor, pues an no estaba del todo
249
AMAR HAMDANI
fuera de peligro. Haba que esperar a ver si el
contrato propuesto al gran seor de los ce-
menterios, Baron-Samedi, haba sido acepta-
do. Caso de serlo, la raz de banano morira
sin dar brotes. En el caso contrario, morira el
paciente... En el caso contado por Milo Ri-
gaud, el enfermo sali con bien y pudo volver
a su trabajo.
250
CAPITULO III
EN EL LIMITE DE LO
INCONCEBIBLE:
LA ALTA BRUJERIA VUDU
asta la gente menos informada a
propsito del vud y de la magia
en general conoce la palabra zombi. Palabra
de universal reputacin, exageradamente ho-
rrorosa, que corresponde, sin embargo, a una
de las ms fantsticas realidades. Veamos de
qu se trata. Se llaman zombis a aquellos
seres humanos de muerte debidamente cons-
tatada, enterrados a la vista de todos, y a
quienes se vuelve a ver aos ms tarde en casa
de un brujo boko en un estado cercano a la
idiotez.
Tocamos aqu uno de los ms secretos y
temibles terrenos de la tradicin mgica de la
que el vud forma parte, entre otras. En otras
pocas, otros pueblos han conocido fenme-
nos parecidos, provocados por brujos o gran-
des iniciados maleados. Aunque desconoce-
mos la manera exacta como los boko lo
251
AMAR HAMDANI
consiguen, las informaciones recogidas por
varios autores, entre ellos Alfred Mtraud,
nos permitirn hacernos una idea aproxima-
da.
Se dan normalmente dos explicaciones, pa-
ra dar cuenta de las turbias acciones de los
boko. Para algunos, los brujos conocen rece-
tas (a base de extractos vegetales y sangre)
capaces de provocar estados catalpticos. Es-
tos mrbidos estados tienen toda la aparien-
cia de la muerte. Por consiguiente, el indivi-
duo que bebe el preparado caer inconsciente
y ser dado por muerto. Pero, poco despus,
la noche siguiente al entierro, el boko, solo o
con uno o varios cmplices, desentierra a la
vctima y la devuelve a la vida con un segundo
bebedizo.
La otra explicacin de los hechos atribuye a
los boko el poder de resucitar a los muertos
de muerte natural. En estos casos, tambin
desentierran al difunto y consiguen despertar-
le (pasndole por la nariz una botella donde
est prisionera su alma, robada por el embal-
samador).
Evidentemente, las familias haitianas estn
aterrorizadas por las amenazas y riesgos que
corren sus miembros difuntos. Las familias
ms humildes no dudan en asegurarse de que
el muerto est muerto de verdad. Y as sucede
252
a veces que, para no equivocarse, matan de
verdad (de un tiro, por ejemplo) a alguien que
slo haba cado en una letarga accidental o
provocada por manos criminales. A veces, se
contentan con cortar un miembro (dedo de la
mano o del pie) al cadver: si corre sangre,
es que no est muerto de verdad, y van a
buscar corriendo a un houngan o a una mam-
bo para tratar de salvar al desdichado...
La vida de un zombi
Frente a estos repugnantes manejos, las
familias y los houngan no estn del todo
desarmados. Si se toman algunas precaucio-
nes los riesgos disminuyen considerablemente,
y llegan a desaparecer. Entre las medidas
preventivas, las ms eficaces son: coserle los
labios al cadver para que no responda a las
llamadas malficas del boko, enterrarlo boca
abajo para sustraerlo tambin a la influencia
nefasta; a menudo recomiendan tambin de-
jar cerca del cadver un poco de hilo y una
aguja sin ojo (as se distraer, intentando
enhebrarla)...
Los zombi tienen todos la mirada vaca, los
ojos vidriosos, y parecen ausentes; dan la
impresin de hablar por la nariz, como los
253
AMAR HAMDANI
loas de la Muerte. El zombi no se da cuenta
de que vive en un estado intermedio y brumo-
so entre la vida y la muerte; vive, trabaja,
come, habla y oye como un ser ms o menos
normal. Su dueo, siempre un boko, le trata
muy mal: ha hecho de l un animal de carga,
le obliga a realizar tareas agotadoras a base
de palizas, y le alimenta peor que a un cerdo.
Lo que cuentan de los zombis coincide en una
cosa: a pesar de los malos tratos a que son
sometidos, obedecen ciega y automticamente
a su dueo, llegando a matar -o matarse-
sin ni siquiera pestaear, si se lo ordenan...
Los boko se cuidan muy mucho de que no
prueben alimentos salados. En cuanto prueba
la sal, el zombi vuelve en s, descubre su
lastimoso estado y, ciego de clera, se lanza
sobre su carcelero y lo mata brutalmente.
Hecho esto, se va en busca de su tumba...
De entre las innumerables historias de zom-
bis, citaremos, a modo de ejemplo, una de
ellas, contada por Alfred Mtraux.
Esta historia le fue contada a su vez al
etnlogo francs por gente muy seria y poco
supersticiosa de Puerto Prncipe. Sus princi-
pales protagonistas eran, parece ser, dos
miembros de la flor y nata de la sociedad
capitalina. Un seor, que iba a Jrmie por
carretera, tuvo que pararse en una aldea para
254
arreglar un pinchazo. Un vejete de barbas
blancas apareci de pronto a su lado y, tras
haberle anunciado que un amigo suyo vendra
a ayudarle en seguida (prediccin que se reali-
z, efectivamente), le invit a tomar una taza
de caf en su casa. Por el camino, el viejecito,
que era un poderoso houngan, confes entre
risas que era l quien, con un hechizo, le haba
pinchado la rueda, pero le rog que no le
guardara rencor. Cuando estaban tomando el
caf en el cuarto de estar, el houngan le
advirti que desconfiara de un wanga que
haba en su coche. Como el invitado, escpti-
co, no pudo contener una sonrisa, el houngan
le pregunt, herido en su vanidad, si haba
conocido a cierto don Celestino, muerto seis
meses antes. Este fue, casualmente, gran ami-
go del invitado. Le gustara verle?, pregunt
el houngan, y, sin esperar respuesta, hizo
restallar un ltigo seis veces. Se abri una
puerta y apareci un hombre en el umbral.
Andaba de espaldas, pero a X le resultaba
familiar... El houngan le mand volverse con
voz severa. Como no obedeca lo bastante
deprisa, le golpe con el mango del ltigo.
Fue entonces cuando X reconoci a su amigo
Celestino. Este hizo ademn de coger el vaso
que X tena en la mano. Lleno de compasin,
se lo iba a dar cuando el houngan le par en
255
AMAR HAMDANI
seco con su ltigo, recordndole que no hay
nada ms peligroso que dar algo a un muerto
con la mano. El zombi, inmvil y mudo,
segua con la cabeza baja y con una expresin
a la vez estpida y desgraciada. El houngan
cont a su husped que el derrame sanguneo
que haba producido la muerte a su amigo era
fruto de un hechizo. El brujo culpable del
crimen vendi a su vctima por doce dlares.
El testimonio de un cura catlico
Un sacerdote catlico haitiano, doctor en
teologa por una universidad romana, trans-
miti dos testimonios sobre los zombis a
Jean Kerboull.
Mi padre -escribe el sacerdote- era
agrnomo de distrito; por ello, recorra llanu-
ras y pramos repartiendo consejos a los
labradores. Llevaba una vida bastante dura,
saliendo de casa, en el centro, el lunes de
madrugada y volviendo el sbado por la tar-
de. Un solo da de descanso: el domingo.
Justo ese da, Bertin (seudnimo dado por
Kerboull al protagonista de la historia) falle-
ce. Dadas sus obligaciones profesionales, no
puede asistir al entierro, previsto para el lu-
nes. Presenta sus excusas a la afligida familia
256
por no poder, a su pesar, asistir a las honras
fnebres.
Poco tiempo despus, entre semana, llega
de inspeccin al pramo. All, alguien a que-
marropa le pregunta si conoca a Bertin. Tras
responder que s y que haba muerto hace
algunos domingos, su interlocutor le afirma
que el difunto est vivito y coleando en casa
de un houngan de la vecindad. Mi padre no se
lo crey, o al menos reserv su opinin, pues
conoca el afn por lo maravilloso que sienten
sus compatriotas. Se equivocaba: aos ms
tarde, hacia 1940, el houngan en cuestin,
perseguido por el movimiento de los Expulsa-
dos
38
, enemigos delvud, devolvi suszombis
a las familias. Entre ellos, un pobre descarria-
do: Bertin...
La otra historia que cuenta el cura trata de
un joven al que conoca personalmente:
En Puerto Prncipe escribe tena por
vecino a un joven, Cyriel. Al abrir las venta-
nas por la maana, nos saludbamos afectuo-
samente con la mano. Le ocurri un terrible
accidente. Era conductor de camin, como su
hermano. Al volante del pesado vehculo, ste
hizo una mala maniobra: atropello marcha
atrs a Cyriel. Levantaron al infeliz incons-
38
Rejets en el origianl. (N. del T.)
257
AMAR HAMDANI
cente, herido de muerte. En el entierro se
oyeron los lamentos del involuntario asesino,
de su madre y hermanas. Detalle macabro:
decan que el padre tena algo que ver con el
accidente, que era l quien, para mejorar su
posicin, haba dado a su hijo.
Once aos ms tarde, ya sacerdote, desti-
nado en una parroquia de Bessertes, me fui de
gira apostlica por los pramos, acompaado
de unos catequistas y de una vieja seorita,
que nos haca la comida en las paradas. All
sufr el shock de mi vida: la prueba de la
participacin del padre en la muerte de su hijo
Cyriel.
Una noche, en efecto, la cocinera, sin
saber que yo conoca a la vctima, se puso a
contar su emocionante aventura: 'Algn tiem-
po despus de la muerte de Cyriel, fui a dar el
psame a sus padres. Apenas entr, presenci
una escena indescriptible: la madre y las her-
manas de Cyriel ren y lloran alternativamen-
te, conteniendo su emocin para no atraer la
atencin del padre, que est en el piso de
arriba. Qu pasa? Hay una visita de una
ciudad de provincias, con un recado de
Cyriel... El joven le describi su casa, rogn-
dole que fuera a saludar a sus padres y a
pedirles ropa. Ejerce an su profesin de
conductor y est muy amable. En apariencia
258
no se acuerda de su conmocin y su muerte...'
Muy lejos de suponer la verdad, la visitante
no sale de su asombro. Se horroriza al saber
que sus hijos frecuentan desde hace algn
tiempo a un zombi, un muchacho vendido
por su padre a un houngan cualquiera que le
ha sacado de la tumba. Un padre asesino!
Para terminar este captulo sobre los zom-
bis, citaremos al clebre autor de La Isla
Mgica, William Seabrook, de quien habla-
mos antes a propsito de algunas exageracio-
nes suyas
39
, que en esta ocasin cuenta su
encuentro con un zombi, narracin aparente-
mente autntica.
Seabrook y un zombi, cara a cara
Antes de salir de la Gonave escribe
Seabrook tena que ver con mis propios
ojos a uno de esos muertos-vivos, y, con gran
dolor de mi corazn, tuve que creer en ellos.
Estbamos en la carretera de Picmy y
Polynice (un amigo haitiano del autor) par
de pronto su caballo para ensearme un terre-
no donde tres hombres y una mujer trabaja-
ban la tierra con el machete, en la ladera de la
39
Cf. Introduccin, pg.7. (N. del A.)
259
AMAR HAMDANI
colina, entre hileras de arbustos achaparra-
dos, a cien metros del camino.
Espere, voy a subir all arriba, me dijo,
muy excitado porque esperaba poder mante-
ner su promesa. Creo que es Lamercie con sus
zombis. Cuando le llame, deje su caballo y
suba.
Subi por la colina y grit a la mujer:
Soy yo! Polynice!
Algo ms tarde, me hizo sea de que me
acercara.
La mujer, una negra grande y huesuda, de
rasgos fuertes, me mir sin la menor simpata.
Mi primera impresin al ver a los zombis, que
seguan trabajando, fue que de verdad pare-
can algo raros. Hacan gestos de robots. No
poda ver sus caras, pues estaban agachados,
pero Polynice cogi a uno por los hombros y
le hizo levantarse. Dcil como un animal, el
hombre se enderez; lo que vi entonces me
impresion profundamente. Lo peor era la
mirada, o mejor la ausencia de mirada. Los
ojos estaban muertos, como ciegos, sin ningu-
na expresin. No, no eran ojos de ciego, sino
ojos de muerto. As era toda la cara, inexpre-
siva, sin posibilidad de expresin alguna.
Se me pas mi sbito pnico y cog una de
sus manos, que colgaban blandamente. Era
dura, humana, llena de callos.
260
Hola, compadre -le dije.
El zombi me mir sin decir nada. Su
guardiana, Lamercie, me apart sin mira-
mientos.
Z' affai' ng' pas z'affai'blanc! -me gri-
t
4 0
.
Pero ya haba visto bastante. Guardiana
era la palabra clave. Me pareci comprender-
lo cuando protest, y de pronto lo vi todo
claro. Los zombi no eran ms que pobres
seres humanos, vivos, s, pero anormales, in-
felices locos inofensivos obligados a trabajar
en el campo.
Tras preguntar a ms gente, Seabrook tuvo
que admitir que su racional explicacin del
fenmeno zombi estaba equivocada. Es ms,
el cdigo penal haitiano incluye una curiosa
disposicin que reproducimos a continuacin:
Artculo 249.Tambin se entiende por
atentado contra la vida de una persona el
empleo que se haga contra ella de sustancias
que, sin producir la muerte, producen un
efecto letrgico ms o menos prolongado,
sean cuales sean los resultados. Si de resultas
de este estado letrgico la persona ha sido
enterrada, el atentado ser calificado de asesi-
nato.
40
:Los asuntos de los negros no importan a los blancos!
(francs con pronunciacin criolla, en el original). (N. del T.)
261
AMAR HAMDANI
Las historias de zombis son tan numerosas
como parecidas unas a otras. Sus personajes
presentan siempre las mismas caractersticas
morfolgicas, siendo las situaciones que des-
criben asombrosamente anlogas. Dado que
quienes las cuentan son hombres y mujeres de
todas las clases y posiciones sociales, no pode-
mos contentarnos con una displicente indife-
rencia. Puede que haya algo de exageracin
en ello; pero es indudable que describen fen-
menos cuya existencia no se puede negar.
Las sectas rojas
Son el reverso del vud, como ha dicho
Milo Rigaud con su habitual precisin. Las
sectas rojas son, en efecto, organizaciones
rituales y culturales basadas en principios
diametralmente opuestos a los que rigen los
houmfor. Mientras que stos se destinan al
bien, a mejorar la condicin humana y a
proteger a los dbiles frente a los fuertes,
continuando as la tradicin antiesclavista,
aqullos rinden culto al mal, al mal por el
mal. No basta con despreciarlos u odiarlos,
o incluso pensar en ellos como en una secta
fantica y enfermiza que busca el placer crimi-
nal. Los miembros de estas sectas, llamadas,
262
segn en qu regiones, Zobop, Cabritt'thoma~
zo, Cochon-sans-poils, Bissages o Bisango,
Cochons-gris, Vin-Bain-Ding', Galipote, etc.,
no son siempre simples individuos sedientos
de sangre; a menudo son iniciados de nivel
medio que se han maleado.
Los Oabritt-thomazo
:
dice Rigaud
son los traidores, llamados tambin Congo e
Ibo encadenados (bajo la malfica influencia
de la cara occidental de Jpiter). Son los
miembros clsicos de las llamadas sectas rojas
o sectas criminales que vierten sangre huma-
na, como hostia, pero no (como creen los que
estn mal informados) por el simple placer de
matar. De ello se desprende que el nombre de
Cabritt-thomazo seala a los adeptos de la
frmula: el houmfor destruido por el fuego del
cielo (zo), o bien; la maldicin ha cado sobre
nosotros!
La frmula indica un cisma religioso, o
ms bien de concepto religioso del que se
deriv la formacin de estas sectas de sacrifi-
cios de sangre humana. El cisma tuvo lugar
entre los vuds puros y los por stos llamados
impuros: una divisin entre vuds francos y
heterodoxos.
Para reconocer unos a otros, los francos
llevan en el dedo un anillo de madera quema-
da: simboliza a la vez la ortodoxia del ritual al
263
AMAR HAMDANI
que se consagran y la alianza mstica con los
loas. Segn Rigaud, este anillo, est adornado
con una grieta casi invisible, que slo los
iniciados pueden distinguir. Por el contrario,
los heterodoxos o cismticos llevan como em-
blema la espada exterminadora. El valor ca-
balstico de este signo es demasiado conocido
como para ser discutido aqu. Digamos sim-
plemente como Rigaud y otros que el
gusto de las sectas rojas por la sangre humana
no debe ser interpretado como un resto del
supuesto canibalismo de las tribus africanas
de las que provenan los antiguos esclavos,
sino ms bien como la aplicacin aberrante
del principio de la comunin simblica de
sangre. Si hubiera que encontrarles a las sec-
tas rojas unas races africanas, stas estaran
en las sectas secretas animalistas. Todos
hemos odo hablar de los hombres-leopar-
do, de los hombres-serpiente, de los hom-
bres-elefante, de los hombres-cocodrilo,
de los hombres-len, etc., de Africa. Gra-
cias a un entrenamiento inicitico de larga
duracin, los adeptos de estas sectas logran
identificarse mgicamente con un animal, del
que toman la apariencia fsica...
Estas sectas rojas despiertan en los haitia-
nos los mayores terrores, mucho ms que los
loas e incluso que los transportes.
264
La organizacin de las sectas rojas
Los zobop se agrupan para formar secretas
cofradas, en las que es muy difcil ser acepta-
do. La admisin depende de la ejecucin de
una fechora, por encargo de los iniciados.
Muy a menudo, por no decir siempre, los
zobop poseen un punto caliente, cuya
adquisicin les ha costado cometer algn cri-
men. As, el novicio se encuentra entre crimi-
nales como l.
Por fuera y en la vida cotidiana nada distin-
gue a un zobop de un adepto normal del
vud. Por lo general son amables y serviciales
dicen que por hipocresa-. Algunos no
fueron descubiertos ms que al cabo de aos
de prcticas mgicas y criminales, y las de-
nuncias se producen casi siempre al azar.
Tal y como los describen los haitianos y su
literatura, los zobop se parecen mucho a los
brujos de la Edad Media europea, no slo por
extraos disfraces, por sus grotescas posturas,
sino por sus ceremonias, indecentes y crueles.
Podemos, con toda tranquilidad, rechazar la
idea de que se trata de fantasmas creados por
la imaginacin popular: se han reunido prue-
bas de la existencia de las sectas rojas, que no
dejan lugar a dudas sobre su realidad.
Los zobop cuenta Alfred Mtraux
2 6 5
AMAR HAMDANI
comentan sus fechoras en los sabbats que
organizan ciertas noches a la semana. Los que
acuden a estas reuniones deben saber la con-
trasea pedida por los centinelas. Les gua
hasta el lugar de la reunin un tamborcito de
sonido agudo que tiene la propiedad de orse
a enormes distancias, pero no en las inmedia-
ciones de una banda de zobop al acecho. Las
convocatorias de los brujos se transmiten por
medio de piedras entrechocadas -curiosa
tradicin- pues este signo de reunin es el de
la sociedad secreta de los zangbeto del Daho-
mey.
Para estas ceremonias los adeptos se visten
con largas vestiduras rojas y blancas, y se
ponen unos extraos bicornios de hojalata,
sombreros de paja cnicos y a veces una
especie de coronas de hierro forjado con velas
encendidas. Armados con ltigos que hacen
restallar violentamente, llevando en la mano
cirios encendidos, andan en columnas como
soldados, y la sola visin de la fila de seres
demoniacos pone los pelos de punta al des-
graciado que osa viajar solo en las noches
oscuras y sin estrellas... Paralizada por el
terror, la vctima es rodeada en seguida y,
mientras atruenan salvajes gritos acompasa-
dos por los chasquidos de los ltigos, el jefe de
la banda empieza a interrogarlo. El interroga-
266
torio consta de preguntas siempre de doble
sentido, y hay que tener la sangre fra de
interpretarlas correctamente, o de lo contra-
rio la vctima est perdida. A la pregunta:
Salir o entrar?, es necesario responder, si
se quiere seguir vivo: Entrar, pues si se dice
Salir, eso significa la ejecucin inmediata en
medio de horribles sufrimientos despus de un
interminable ritual de ejecucin... Pero no se
crea que la respuesta Entrar resuelve todos
los problemas, ni mucho menos. Con ella se
acepta entrar en la secta: y, por supuesto,
para seguir las costumbres de tan terrible
camaradera, hay que entregar a un familiar,
hijo, hija, esposa, padre, madre, etc. Para
sellar el compromiso hacen beber al pobre
desgraciado un vaso de un lquido rojizo,
probablemente sangre humana.
Los zobop tienen poderes, adems de sus
rituales criminales, que les permiten transfor-
marse en ciertos animales: gato negro, chivo,
perro, toro, etc. Tambin pueden cambiar sus
rasgos fsicos para hacerse irreconocibles y
repugnantes. Pero su ls temido poder
-cuya simple mencin hace temblar a los hai-
tianos es su capacidad de convertir a los
seres humanos en animales. Muchos vuduis-
tas admiten que, entre los animales que van al
matadero, algunos son en realidad seres hu-
267
AMAR HAMDANI
manos metamorfoseados por los zobop. Se les
reconoce por su mirada suplicante y melanc-
lica, pero son incapaces de dar a conocer su
verdadera naturaleza. Segn un comentario
recogido por Alfed Mtraux, la carne de estos
animales especiales es ligeramente espumosa
y tiembla en el tenedor.'..
A veces ocurre que algunos zobop se por-
tan humanitariamente: pueden oponerse a la
ejecucin de un familiar hecho prisionero por
su columna. Otros no dudarn en soltar a una
vctima en agradecimiento por un favor. Pero
tambin es verdad que, dadas las prcticas
rituales y los compromisos recprocos de los
miembros de la secta, son muy pocos los que
han escapado a la muerte tras toparse con
una columna zobop. Ese fue el caso, sin
embargo, de un tal Divoine Joseph, cuya
terrible aventura cont personalmente, pala-
bra por palabra, a Alfred Mtraux.
Prisionero de los zobop
Soy dice Divoine Joseph- un hombre
que no teme a la noche, porque poseo unos
misterios (espritus) con quienes mantengo
buenas relaciones. Me protegen y acompaan
all donde yo vaya. Soy tambin doctor-hojas
268
y s por experiencia que un remedio slo es
eficaz si se le toma de noche. Fui secuestrado
un domingo. Haba asistido a una' lucha de
gallos y tuve muy mala suerte. Perd todas mis
apuestas, cosa que me pasa muy rara vez.
Tena que ir a Nan-Mango a curar a una
enferma vctima de un alma malvada. Mi
colocada (esposa tradicional) no quera que
saliera de casa, pero le dije: Cundo me has
visto tener miedo de la noche? Cuando sal del
patio, mi mal pie (pie izquierdo) tropez con
una piedra, pero no le prest atencin. No
estaba lejos de la casa de mi enferma cuando
un intenso miedo se apoder de m. Mis
cabellos se pusieron de punta, pero, como no
vi nada raro ni anormal, segu mi camino y
visit a mi enferma como si tal cosa. Cuando
termin la cura, iba, a eso de la medianoche, a
un cruce para tirar el alma malvada que haba
extrado de mi enferma. Haba llegado cerca
de la Gosseline cuando una luz azul me ceg.
Esta vez, el miedo me hizo perder el conoci-
miento. Cuando despert, estaba en un coche,
rodeado de individuos enmascarados y repug-
nantes. En medio de mi asombro, exclam:
'Rayos y truenos!'. Mis raptores me ofrecie-
ron dinero a cambio de mi silencio y de no
contar nunca lo que me haba sucedido. El
coche se par y me hicieron bajar. Me desper-
269
AMAR HAMDANI
t en la cama. Pregunt a mi mujer si haba
encontrado dinero en mi ropa. Me dijo: Te
has puesto furioso, has amenazado a todos
con un brote de pltano (sic), pero no tenas
ni un cntimo encima. Por la noche tuve
terribles alucinaciones y divagu. En medio
del delirio repeta sin cesar: Me han cogido.
Fui curado gracias a los cuidados de un
houngan.
Al comentar esta curiosa aventura, M-
traux dijo que Divoine ya no estaba del todo
en sus cabales, pareca muy nervioso, gesticu-
lando sin parar, dndose en el pecho, frun-
ciendo el ceo, riendo a carcajadas sin motivo
aparente y hablando sin parar. Es gracias a
su condicin de canzo por lo que Divoine
sali con bien de esta terrible aventura. Los
zobop queran matarlo, pero renunciaron a
ello cuando se dieron cuenta de que era un
hombre protegido por los loas. Slo los
grandes iniciados pueden enfrentarse victorio-
samente a un ataque de los zobop: adems
tienen que ser capaces de invocar en su ayuda
a su loa mat'tite; cuando ste les posee, pone
en fuga a los temibles sectarios.
Es rarsimo que un iniciado no pertenecien-
te a ninguna secta roja sea admitido en una
ceremonia zobop. Ello hace que la aventura
de Claude Planson sea an ms extraordina-
270
ra. Este escritor francs, que ya hemos citado
anteriormente, pudo, gracias a su condicin
de marido de la mambo Mathilda Beauvoir,
asistir a una de estas sesiones, sin que tenga-
mos motivo alguno para dudar de la veraci-
dad de este relato. El relato constituye un
verdadero documento. Vamos a citarlo in
extenso, para no deformar el pensamiento del
autor.
Un invitado de los zobop
No voy' a decir en qu circunstancias
empieza diciendo C. Planson- pude asistir a
una ceremonia 'zobop'. No quisiera por nada
del mundo causar el menor dao a quienes me
han recibido entre ellos con tanta amabili-
dad y me han dejado asistir a la celebracin
de sus misterios. Todo lo que puedo decir, es
que la ceremonia no tena lugar en un templo,
sino al aire libre, en la cumbre de una monta-
a desde donde veamos a lo lejos las luces de
una gran ciudad. Es cierto que la presencia de
' Grano paseado' (mote de Mathilda Beau-
voir) fue determinante, pero se hizo necesaria
la intervencin de un personaje grotesco que
haca las funciones de ayudante de jardinero
en una residencia alquilada a unos extranje-
ros.
271
AMAR HAMDANI
Por su mediacin obtuvimos un pasaporte
que no se pareca en nada a los que usamos
para atravesar fronteras. El tambin nos sir-
vi de gua en una larga subida, en coche, por
una carretera destrozada que no tena salida.
En ese lugar, unos hombres nos hicieron
seas con destellos de linterna. Nos hicieron
bajar del coche, nos cogieron de la mano y la
segunda parte del viaje la hicimos a pie, entre
piedras y arbustos con los que tropezbamos
constantemente. Cuando aquello pareca in-
terminable, llegamos a una meseta grande y
desnuda. Slo haba unos pocos mojones
blanquecinos que, al acercarnos, resultaron
ser tumbas.
Alrededor de un poste se haba reunido
una treintena de personas. Cmo haban
llegado tan lejos (no haba ningn pueblo por
los alrededores)? Cmo conseguan comida
(nos dijeron que era el sptimo da de ceremo-
nia)? Quines eran? Su ropa se pareca a la de
los campesinos, pero exagerada, segn me
pareci; pero pudiera tratarse slo de mi
imaginacin. Haba ms o menos tantos hom-
bres como mujeres y algunos muchachos. Su
manera de comportarse no se pareca en nada
a la de los adeptos vuds, que siempre estn
risueos y amables. Estos estaban serios y
ceudos: pareca una reunin de frailes-solda-
272
AMAR HAMDANI
mente la punta de la cuerda al poste y salt.
No colgaba a mucha altura, pero puedo jurar
que no tocaba el suelo con los pies, que se
balanceaban a medio metro de l, ms o
menos. Tras algunos estremecimientos, apare-
cieron todos los sntomas de la estrangula-
cin: la cara morada, la lengua fuera. No era
nada agradable a la vista. Los tres cadveres
se quedaron as colgados un buen rato; un
cuarto de hora, quizs. Hasta que alguien
cort las cuerdas y cayeron al suelo, fofos e
inertes. Estaban casi a mis pies. No es fcil
simular la muerte. No basta con echarse al
suelo y aguantar la respiracin... Podra jurar
que estos tres estaban ya en el otro mundo, y
nada ni nadie podra revivirlos. Sin embargo,
se levantaron de un salto: Se pusieron -en el
ms estricto sentido de la palabra a bailar.
...Hacan una especie de corro alrededor
del poste, siguiendo fielmente el ritmo de los
tambores y acompaados por el canto del
pblico y sus palmas. Cuando se hizo el
silencio, el cerdo, el chivo y la mujer cayeron
de nuevo al suelo. Esta ltima fue reanimada
como s^hace con un hounsi despus de una
fuerte posesin: se le sienta en una silla, se le
llama por su nombre insistemente y se le da
algo de beber. Los animales, por su parte, no
volvieron a dar signo alguno de vida. Los
274
descuartizaron, empezando por los testcu-
los, que una mujer, montada violentamente
por un espritu, se comi sin ms. El resto fue
puesto a cocer en grandes calderos. Esto dur
un rato, y, mientras, la emocin que sufra el
pblico pareci decaer. Pero este descanso no
dur mucho. Un hombre, alto y delgado, fue
' montado' a su vez. A cierta distancia, haban
preparado un montn de lea. Pidi que le
prendieran fuego. La madera estaba seca y
era abundante; no tard mucho en crepitar la
hoguera. Sin embargo, no les pareci suficien-
te y echaron en ella varios bidones de gasolina
y petrleo. Tan altas eran las llamas que
deban verse a muchos kilmetros de distan-
cia. En medio del fuego pusieron una barra de
hierro que pronto se puso al rojo vivo. El
poseso fue a buscarla. Cuando volvi hacia
nosotros, con la barra en las manos desnudas,
su calor era tan fuerte que los asistentes se
echaron atrs.
Hasta entonces, yo . estaba literalmente
hipnotizado y no hubiera cambiado mi sitio
por nada del mundo. De pronto, me hart de
ello y sent la necesidad de apartarme. Me
alej sin que nadie me prestara atencin. Ha-
ca una noche maravillosa,' llena de estrellas,
con una fresca brisa marina. Me di cuenta de
que desde la llegada no haba tenido tiempo
275
AMAR HAMDANI
de fumar. Encend un cigarrillo. Tena un
sabor delicioso. Una especie de paz me inva-
di. Fue entonces cuando vi una estrella fugaz
y pens -demasiado tarde, como siempre-
que tena que haber formulado un deseo.
Entonces vi otra, y otra ms. Hacan cosas
raras: pareca que se acercaban saltando de
colina en colina. O un guirigay a mis espaldas
y me pareci entender algo as como: Ya
vienen. El pblico, que se haba quedado en
torno al poste, se separaba. Encontr a Mat-
hilda. Me seal el cielo con el dedo, cuando
lo atravesaba una lnea de fuego: Ya vienen,
repiti.
...As pues, Ellos llegaban; intentaremos
dar una descripcin lo ms exacta posible. A
primera vista, como he dicho, pareca una
estrella fugaz. ' Eso' iba a gran velocidad,
dando tumbos de decenas de metros. Al acer-
carse, la estrella se converta en una bola
luminosa rodeada de un halo. Una de ellas
termin su carrera en la colina ms prxima,
donde luci como una hoguera en la selva;
con un ltimo salto cay sobre nosotros. O al
menos esa fue la impresin que me dio, y por
eso me apart, pero realmente cay a unos
veinte metros de nosotros y vimos muy clara-
mente una silueta humana en su centro. La
luz decreci y se apag: estaba all, frente a
276
nosotros, inclinado hacia delante, con los bra-
zos un poco separados del cuerpo, como las
alas de un ave de presa que acaba de posarse,
y su cara me gustara evitar las imgenes
poticas, pero no s si podr- era tan salvaje
como la de un ave rapaz. Otro aterriz con un
silbido, a treinta metros de nosotros, a la
derecha, y un tercero, mucho ms cerca, justo
delante.
Haca diez aos que esperaba este momen-
to. Tendra que estar contento. Nada de eso.
Slo tena una idea en la cabeza: irme. Lo que
senta era mucho ms que el miedo que se
siente en un bombardeo o en un accidente de
coche. Pensaba que despus de haberme per-
mitido ver esto, Ellos no podan dejarme con
vida, lo que era una impresin bastante desa-
gradable. Pero no estoy hablando de este
miedo, que todava se puede controlar, sino
de un miedo irresistible, el que hace aullar en
los calabozos, el que despierta a los nios
empapados de sudor, en plena noche. Dije,
muy deprisa: Vamonos! y, como si me hubie-
ra odo, el que pareca ser el jefe de la reunin
se acerc y dijo: 'Deberan irse ahora' , no
como una orden o una insinuacin obligato-
ria, sino como si se tratara de una evidencia.
Llam al jardinero y le dijo por seas que nos
acompaara. No hubo ni despedidas ni salu-
277
AMAR HAMDANI
dos. Muy deprisa dejamos las- luces de la
cumbre para entrar en la oscuridad de la
ladera de la colina, titubeando entr piedras y
races. Cmo llegamos al coche? De pronto
estaba delante de nosotros, como si lo hubi-
ramos dejado a dos pasos. Esa fue la noche de
los milagros: se puso en marcha a la primera
cuando haca semanas que haba que empu-
jarlo para que andara. Nadie dijo nada. La
carretera estaba tan mal que slo se poda ir a
paso de tortuga. A pesar de ello, estuve a
punto de atrepellar a una vaca que estaba
tumbada en medio de la carretera. Ni con
bocinazos ni con los faros conseguimos que se
apartara. Estaba all, como un bloque de
piedra negra, mirndonos con sus grandes
ojos vacos. Quise salir para asustarla, pero
Mathilda me sujet del brazo y me dijo brus-
camente: Basta de tonteras! Qudate donde
ests! No comprendes que es un ser humano
metamorfoseado, como el chivo y el cerdo de
antes? Tengo que confesar que ya no poda
ms. La apart de un empujn y abr la
puerta. O entonces una risa estridente, una
carcajada de loca que reson a lo lejos, mien-
tras la vaca desapareca en la obscuridad de la
noche.
Minutos ms tarde llegbamos a la ciu-
dad, con sus luces, sus ruidos familiares, a
278
nuestra casa acogedora, y nos acostbamos
rendidos, sin decir ni una sola palabra.
Esta increble narracin debe ser tomada,
como dice su autor, por un testimonio; antes
de publicarlo ha dudado mucho a sabiendas
de los riesgos que corra. Lo transcribimos
como tal testimonio, precisando adems que
las informaciones recogidas por nuestra parte
confirman en lo esencial los fenmenos que se
relatan. Pero no nos est permitido poner por
escrito esas informaciones.
Los duendes
Se llaman loups~garous
A1
-nombre de ori-
gen evidentemente francs-- a unos zobop
particulares, en general mujeres que tienen la
repugnante costumbre de chupar la sangre de
los nios de corta edad hasta que mueran.
Estas mujeres-vampiro tambin reciben el
nombre de sucettes
4
'
3
.
Adems de su obsesin por los nios, tie-
nen el poder de desplazarse por los aires como
los pjaros, pero a la velocidad del rayo.
Algunas noches, las de los das 7, 13 y 17 de
42
Duendes, trasgos. (N. del T.)
43
Literalmente, chuponas. Tambin chupete o caramelo de
palo. (N. del T.)
279
AMAR HAMDANI
cada mes, se ven en el cielo haitiano verdade-
ros ballets de falsas estrellas fugaces: son los
duendes, con sus luminosas colas, que van a
sus nocturnas y diablicas citas.
En principio, una mujer no se vuelve duen-
de por propia voluntad. Lo ms frecuente es
que herede esta facultad de su madre, a su
muerte. Pero puede suceder que el solo hecho
de ponerse una prenda o una joya de un
duende muerto transmita esta cualidad. A
veces se vuelven vampiros mujeres castigadas
por loas ptro por haber faltado a sus deberes
hacia ellos. Pero lo ms frecuente es que sea la
adquisicin de un punto caliente lo que
produzca el estado de mujer-vampiro: tal y
como les sucede a los zobop, a consecuencia
del compromiso firmado entre una mujer y un
espritu maligno aqulla se ve obligada esos
abominables crmenes de que se acusa a los
duendes.
No parece que estos seres diablicos se
vean obligados a asesinar o vampirizar nios
desde el principio de su carrera. Las cosas
progresan poco a poco: se inicia, de alguna
manera, a las novicias en su futuro trabajo
hacindoles beber sangre y comer carne hu-
manas en las ceremonias, para que cojan el
gusto del que no podrn prescindir al cabo de
cierto tiempo. Hay que ver en esta prctica un
280
simulacro de la iniciacin vud, la de la pura
tradicin, donde se sacrifican animales. Los
adeptos satnicos emplean toda su energa en
atraer a nuevas cmplices. Para ello, organi-
zan a menudo grandes fiestas orgisticas y
sabticas en pleno campo (ay de la infeliz
que pase por all, pues la haran partcipe a la
fuerza de la fiesta!; a partir de ese momento
formara parte de un mecanismo del que nada
ni nadie podra sacarla.)
El despegue de un duende
La mujer duende que va a darse un paseo
nocturno -cuenta Mtraux- empieza por
levantar tantos dedos como horas estar fuera
de casa; o bien enciende una vela con tres
marcas: ms le vale que est de vuelta antes de
que la llama haya llegado a la tercera marca.
Una vez tomadas estas precauciones, frotn-
dose el cuello, la mueca y los tobillos con un
caldo de hierbas mgicas, se quita la piel.
Para que no se pudra en su ausencia, la
esconde en un sitio fresco: en una jarra o al
lado de un cntaro. En carne viva, la mujer-
duende hace con los brazos y las piernas los
movimientos preparatorios del vuelo. Le sa-
len llamas de debajo de los brazos y de la
281
AMAR HAMDANI
ingle, de la espalda le brotan alas de pavo.
Echa a volar atravesando el techo de su
cabaa. Las planchas de hierro son para los
duendes obstculos invencibles, no por su
materia, sino porque estn sujetas a las vigas
por unos clavos que tienen la virtud mgica
de ' parar' a brujas y hechiceros.
Cuando sale de su casa, empieza su bsque-
da de sangre fresca. Tericamente no ataca
nunca a los nios de su propia familia. Pero
hay ejemplos de duendes que se han hartado
con la sangre no slo de sus sobrinos, sino
con la de sus propios hijos.
Cuando ha localizado a una vctima, la
mujer duente se acerca a su choza. Se trans-
forma en un insecto cualqueira, para poder
entrar sin hacerse notar, y una vez dentro se
pone a chuparle la sangre. Otras veces, cuan-
do no puede entrar en la choza, pasa entre las
ramas de la choza una especie de cerbatana
hecha de una caa vegetal hueca que apoya
en la yugular de la vctima y se pone a
bombear.
En cuanto al tratamiento que aplican a sus
vctimas, los testimonios son contradictorios.
Segn algunos, los vampiros beben la sangre
por pequeas dosis, para no malgastar sus
reservas, lo que probara lo difcil que les
resulta aprovisionarse'. Segn otros, estos
282
vampiros intentan sobre todo dominar mgi-
camente a los nios chupndoles slo unas
gotas de sangre. La finalidad que persiguen es
embrujarlo, no menos fatal que la simple
muerte...
Segn los testimonios recogidos entre cam-
pesinos, los duendes beben la sangre de los
nios con un perverso deleite que se trans-
forma pronto en vido apetito. Tras haber
matado a su vctima, la asquerosa banda de
los vampiros va al cementerio, desentierra el
pequeo cadver y se lo lleva a una guarida
donde poder devorarlo ansiosamente a la luz
de un fuego infernal.
Existen varios medios de proteger a los
nios de los duendes. Estos tratamientos in-
tentan hacer imposible de beber la sangre del
nio. Para ello, hay que baarlo en un infu-
sin compuesta de diferentes plantas conoci-
das slo por los houngan. Este bao mgico
tiene la propiedad de hacer amarga la sangre
y de provocar vmitos al vampiro que la
pruebe; bastar con seguir los rastros de estos
vmitos para descubrir a la odiosa criatura.
Estos extraordinarios fenmenos, tan pro-
pios del vud, no deben dar una falsa idea de
lo que es esta religin. Llevada al lmite de lo
imposible, en sus manifestaciones esotricas y
ocultas, sigue siendo una va espiritual gracias
283
AMAR HAMDANI
a la cual las decenas de millones de esclavos
arrancados a su tierra, a sus familias, a su
cultura, han soportado su desgraciada situa-
cin. Las recetas mgicas o las prcticas
satnicas habran podido salvar al negro, el
alma de este exiliado del exterior y del inte-
rior? El vud no son solamente simples rece-
tas mgicas o prcticas satnicas. No hay una
sola parte del mapa vud donde no se lea el
deseo del adepto de comunicarse con el Uni-
verso, con Dios, tan mltiple y tan unitario a
la vez... Pero demos la palabra, para terminar,
al poeta. Aim Csaire ha expresado mejor
que nadie, con un grito entusiasmado, este
latir irresistible de la herida de la esclavitud,
donde ech races la locura vud:
Hay an un mar que atravesar
oh otro mar que atravesar
para que invente mis pulmones
para que el prncipe se calle
para que me bese la reina
an hay que matar a otro anciano
a un loco liberar
para que mi alma luzca ladre luzca
ladre ladre ladre
y que dulce ulule la lechuza
mi hermoso ngel curioso.
(Del Cuaderno de un viaje a la tierra natal)
284
Glosario
Abobo: Grito con el que se saluda la llegada
de un loa durante las ceremonias de rito rada.
Se produce dndose con uno o dos dedos, al
tiempo que se grita, en los labios, para modu-
lar y dar ritmo al grito.
.Acassan: Pasta hecha mezclando harina de
mandioca con leche y azcar; esta papilla es
muy corriente en los ritos vuds.
Ago: Exclamacin ritual para cuando se desea
controlar a una fuerza o un espritu.
Agou: Gran loa del panten vud; es el
Neptuno haitiano, seor de los ocanos, pa-
trn de los marineros y guardin del camino
acutico que lleva a los iniciados a If.
Ada: Personificacin femenina del gran loa
Damballah.
285
AMAR HAMDANI
Aizan: Loa que preside la iniciacin canzo. Su
smbolo es la hoja del palmito, del que lleva el
nombre. En este sentido, el aizan ritual tiene
el poder de alejar a los malos espritus y de
purificar todo lo que protege. La perfecta
geometra de sus fibras est considerada como
una representacin de los caminos mgicos.
En la iniciacin se hace el aizan chir. El
dintel del houmfor est domado con hojas de
aizan.
Asson: Es el sonajero ritual, que da a su
poseedor la dignidad de houngan o mambo.
Est hecho con una calabaza cubierta con una
especie de red hecha de vrtebras de culebra y
de bolas de vidrio. El asson juega un papel
esencial en el rito: con este instrumento del
culto dirige el maestro de ceremonias los
oficios. Algunos asson tienen poderes mgi-
cos propios.
Assato: O assator, segn las zonas. El mayor
de los tambores usados en los ritos vuds.
Puede medir hasta dos metros y pesar qui-
nientos kilogramos o ms. Es el tambor sa-
grado por excelencia, y a veces tambin sede
de un loa; por su voz, los antepasados se
expresan, lo que hace que su uso sea muy
difcil y siempre est rodeado de un ritual
286
excepcional. Hacen falta, por lo general, va-
rios msicos para tocarlo.
Assen: Objeto de hierro forjado utilizado so-
bre todo en los sacrificios, para los que sirve
de soporte mgico.
Bagui: Con el peristilo y el djvo, completa la
estructura arquitectnica mnima de un
houmfor. Ms concretamente, el bagui es una
sala reservada a los loas; se le llama tambin
el santuario. Contiene el p, donde se deposi-
tan todos los objetos del culto; su acceso est
prohibido a los no-iniciados.
Baka: Son almas transformadas en genios
malignos que se ponen al servicio de brujos
boko. Estos ltimos los venden a veces como
puntos calientes.
Banda: Baile ritual tpico de los Gud; perte-
nece al tipo llamado Martinica y se caracteri-
za por las posturas especialmente sugestivas
de los bailarines.
Barn: Nombre genrico de los loas, sinni-
mo de Gud. Espritus de los cementerios. El
mayor de los barones es Baron-Samedi, cuya
influencia mgica es fundamental.
287
AMAR HAMDANI
Batterie: (Batera) Conjunto de tambores, cu-
yo nombre cambia en cada rito; una batera
rada tiene tres tambores; una batera ptro no
tiene ms que dos...
Bilobilo o bilolo: Grito ritual de rito ptro
equivalente al abobo del rito rada.
Boleo, bokor o boco: Palabra derivada de
bokonon, que en la lengua de Dahomey quiere
decir brujo. El boko es por lo general un
iniciado que no ha podido terminar su inicia-
cin; a veces es un houngan o una mambo
que ha aceptado servirse de las dos manos.
Al practicar la magia negra y dominar ciertos
poderes malficos de alta intensidad, es el
artesano y coordinador de las sectas rojas.
Precisemos que algunos boko son capaces de
curar gratuitamente segn los mtodos tradi-
cionales y con gran eficacia.
Bossal: Literalmente, salvaje. Se llama as
al o a la hounsi cuando, al no estar iniciada,
opone una desordenada violencia a ser pose-
da por un loa. Se porta como un caballo
salvaje. A algunos loas, muy difciles de
abordar, tambin se les llama bossales.
Boula: Es el ms pequeo de los tambores que
componen una batera rada. Tocado por un
288
boulador, juega el papel del acento tnico
en el ritmo rada.
Boul~zin: Es una de las ms importantes
ceremonias vuds; entra en el ritual de varios
acontecimientos litrgicos: el ritual de salida
de los iniciados, el ritual de consagracin, el
funerario... La ceremonia consiste en hacer
cocer unas ofrendas en cacharros de barro,
untados despus de aceite y puestos al fuego.
Se usan estas llamas para la prueba inicitica
del fuego. Ms a menudo, el boul-zin tiene la
propiedad de calentar a los loas, intensifican-
do sus poderes. Los zin son de alguna manera
los condensadores de la energa csmica en su
ms acabada forma, la caliente luz solar.
Canari (canario): Tinaja sagrada de barro. A
veces es usada para llamar a un loa, pero
sobre todo para la ceremonia funeraria llama-
da casser-canari (romper-canario) en la que se
hace migas este recipiente, lleno de ofrendas
al muerto, y los trozos son enterrados en el
houmfor o en otro lugar.
Caye-myste: Sala especialmente reservada pa-
ra tal o cual loa en el houmfor, pero diferente
del bagui.
289
AMAR HAMDANI
Cheval (caballo): En criollo, se dice choual: es
el hounsi poseso o montado por un loa.
Clairin: Aocohol de caa en bruto.
Coui: calabaza usada ritualmente como plato
o jarrn.
Croissign: Palabra criolla que significa tra-
zar una cruz con harina, plvora, ceniza,
sobre una cosa o un cuerpo humano o animal.
Dahomey-z'paules (Dahomey-hombros): Bai-
le ritual que se hace moviendo los hombros al
ritmo de los tambores y dejando el resto del
cuerpo inmvil.
Damballah: Gran loa simbolizado por la cule-
bra. Es uno de los dioses principales, venera-
do en casi todos los ritos. Su personificacin
femenina es Aida Wdo.
Djvo: Sala de iniciacin donde se encierra a
los novicios. Est situada justo al lado del
bagui y su acceso est prohibido para todos
aquellos que sean ajenos al clero del houmfor;
su puerta est constantemente cerrada.
Dessounin: Se trata de una ceremonia fnebre
muy importante que se hace siempre al morir
290
un iniciado, y en el curso de la cual se sacan
de l los secretos que posey.
Drapeaux (banderas): Todos los houmfor po-
seen al menos dos banderas rituales, hechas
de ricas telas y en colores vivos. Las banderas
tienen un papel importante en el ritual y
sirven de escudo a los pequeos iniciados
amenazados por un loa. Pero lo ms impor-
tante es su carcter de smbolo del vud
guerrero de la poca colonial.
Engagement (compromiso): Contrato firmado
por mediacin de un boko entre un individuo
ambicioso y un baka; el compromiso fija los
derechos y deberes de las dos partes en la
compra de un punto caliente.
Erzilie: Otro gran loa guinin. Es la Venus del
vud. Venerada sobre todo en los ritos del
fuego (ptro y ms an zandor), se convierte
en un espritu temible, muy poco acorde con
la idea que tenemos de una diosa del Amor.
Escorte (escolta): Todos los loas importantes
exigen ser acompaados por una escolta de
loas secundarios que constituyen su corte o su
familia.
291
AMAR HAMDANI
Expdition (transporte): Operacin de bruje-
ra por la que se enva o transporta a los
espritus de algunos muertos contra un vivo, a
quien torturan hasta la muerte, a menos que
intervenga rpidamente un houngan o una
mambo.
Foula ofoulah: Hacer foula es escupir ron o
agua con la boca.
Govi: Jarra sagrada, parecida al canari, donde
habita un loa a quien el houngan o la mambo
puede consultar. Estos recipientes sirven tam-
bin para recibir el alma de los iniciados con
objeto de protegerla.
Gros-Bon-Ange (Buen-Angel-Grande): Junto
con el Ti-Bon-Ange, forma el alma doble de
cada ser humano. Segn algunos, los baka o
puntos calientes son Gros-Bon-Ange captura-
dos por un boko.
Gud: Gran familia de loas importantes, lla-
mados tambin Barn; son los espritus de la
Muerte, seores de los cementerios. Aunque
tienen fama de peligrosos, son muy benficos
si se les sirve bien.
Guinin: De Guinea. El espritu guinin es un
espritu natural de Africa. En la mitologa
292
vud, If, el paraso por excelencia, est en
Guinin.
Houngan: Gran iniciado vud que ha alcanza-
do la ms alta iniciacin. Este ttulo se adqui-
ere tras un largusimo aprendizaje secreto y
tras unas pruebas de las que no tenemos
ninguna informacin seria hasta ahora. El
houngan se distingue del boko porque no
usa las dos manos, es decir, que no practica
la magia negra, a menos que se vea obligado a
ello por las circunstancias, por ejemplo para
salvar a alguien vctima de los boko. El equi-
valente femenino del houngan es la mambo.
Houngunikon: Responsable de la parte musi-
cal del ritual vud; es un iniciado de alto nivel
que se sabe de memoria todo el repertorio
sagrado y posee adems cualidades de jefe de
orquesta reconocidas. El houngunikon debe
poder continuar un servicio si por azar el
houngan no pudiera terminarlo.
Houmfor: Templo vud.
Houngno o houngnor: Iniciado de alto nivel
que se dispone a recibir el asson que confiere
la calidad de houngan.
293
AMAR HAMDANI
Hounsi: Adepto puesto al servicio de un
houmfor. El hounsi bossal es un servidor que
no ha sufrido iniciacin alguna; el hounsi
canzo es el verdadero hounsi, pues ha sufrido
las pruebas del fuego.
Hountor o hounto: Espritu protector de los
tambores; tambin el mayor de los tambores
de una batera rada.
Ibo: Familia de loas llegada a Hait con los
esclavos de la etnia Ibo (Nigeria). Son espri-
tus que tienen fama de ser adivinos.
If: Ciudad mtica de la mitologa vud; tr-
mino de toda iniciacin y de toda bsqueda
mstica. Geogrficamente, esta ciudad se en-
cuentra en la provincia de Yoruba, en Nige-
ria.
Kanzo o canzo: Iniciado que ha pasado la
prueba del fuego tras su estancia en el djvo.
Unicamente los iniciados canzo pueden tener
acceso a las diferentes funciones de la jerar-
qua vud.
Laplace: Iniciado, siempre de sexo masculino,
que tiene la funcin de maestro de ceremonias
en un houmfor. El atributo de su funcin es
294
un sable o un machete; desfila a la cabeza de
las procesiones, delante de los portaestandar-
tes. Personifica al loa Ogou, quien le monta a
menudo.
Loa: Divinidad, espritu, misterio, dios, en
vud.
Lav-tte (lavado de cabeza): Ceremonia pre-
paratoria a la iniciacin canzo; una segunda
ceremonia de este tipo tiene lugar durante la
reclusin en el djvo.
Legba: El mayor loa vud, identificado con el
Sol, y situado al Este csmico. Preside la
iniciacin, es dueo de las encrucijadas,
guardin de las puertas que abren lo Invisible.
Sus atributos simblicos son el bastn del
peregrino, el falo, el color blanco...
Macoutte: Alforja de paja trenzada usada
normalmente por los campesinos haitianos;
en el vud se ponen en ella las ofrendas
destinadas a Legba.
Mat'tte: Es el loa preferido de los hounsi,
que se ha instalado en su cabeza en la inicia-
cin.
295
AMAR HAMDANI
Mambo: Gran sacerdotisa del mismo grado
que el houngan; tambin se le llama mam.
Manger-loa (comida-loa): Sacrificio que se
hace a los loas.
Manman: El mayor de los tambores de la
batera rada.
Marassa: Gemelos. Existe un culto muy des-
. arrollado a los gemelos, a quienes se otorgan
ciertos innatos poderes.
Monter (montar): Sinnimo de cabalgar; un
loa monta a un hounsi.
Nago: Familia de loas pertenecientes al rito
del fuego.
Nom-vaillant (nombre-valiente): Nuevo nom-
bre que recibe todo houngan o mambo des-
pus de la alta iniciacin.
Ogou: Gran loa seor de la Guerra.
Orientation (orientacin): Presentacin de un
objeto ritual o vctima de sacrificio a los
cuatro puntos cardinales.
296
Ogan: Instrumento musical parecido a una
campanilla, de hierro, con el badajo fuera.
Ouetter mors lan d'l'eau (Sacar a los muertos
del agua): Ceremonia fnebre con la que se
extraen las almas de los muertos que se ha-
ban refugiado en el fondo de un ro o de un
lago, para permitirle seguir su camino de
vuelta al Cosmos.
P: Altar de ladrillo situado dentro del bagui,
donde se depositan los diferentes instrumen-
tos del culto.
Peristilo: Parte de un houmfor donde puede
entrar el pblico para asistir a las ceremonias;
en general es una especie de hangar que da a
un patio.
Ptro: Ritual del fuego. Varios loas han de ser
servidos por medio de este ritual; tienen en
comn el ser severos e inflexibles en cuanto al
respeto por las tradiciones.
Poteau-mitan (poste-central o poste-mediane-
ro): Pilar que se levanta en el centro del
peristilo. Es el lazo orgnico o cordn umbili-
cal entre la sociedad del houmfor y sus loas.
297
AMAR HAMDANI
Fot-tete (jarra-cabeza): Govi donde se ha re-
cogido el Gros-Bon-Ange de un iniciado. Este
condensador mgico tiene una gran potencia,
y no conviene dejarlo al alcance de cualquie-
ra.
Point (punto): Este trmino designa una fuer-
za, una potencia o un poder invisible. Los
puntos calientes, vendidos por algunos bru-
jos, son una especie de Mefistfeles, muy
peligrosos de tener en casa.
Rada: Rito vud del agua. Proviene de Ara-
da, ciudad de Dahomey. Los loas rada son
deidades veneradas por este rito.
Reposoir (apoyo, descansillo o estacin): Se
dice de ciertos rboles escogidos como refu-
gios o viviendas por los loas.
Second o sgond (segundo): El segundo tam-
bor de una batera rada.
Service (servicio): Oficio o ceremonia ritual
vud.
Simbi: Loas que apadrinan la magia blanca.
Ti-Bon-Ange (Buen-Angel-Pequeo): Una de
las dos almas de cada ser humano.
298
Ventailler (ventilar o aventar): Gesto consis-
tente en hacer aire (aventar) con una gallina o
gallo de sacrificio sujeto por las patas.
Vv: Figura geomtrica que simboliza a un
loa; este dibujo tiene el poder de atraer al
dios, pues posee una fuerza magntica propia
que la pone en resonancia magntica con
las potencias invisibles.
Yonvalou: Baile sagrado del ritual rada.
Zaka: Loa patrn de la agricultura.
Zandor: Ritual del fuego empleado en circun-
stancias excepcionales en que se trata con
temibles espritus.
Zin: Cacharros de barro o de hierro usados
en los boul-zin.
Zobop: Brujo o miembro de una sociedad
secreta de hechiceros que practican la magia
negra, el satanismo y toda clase de maleficios.
Zombi: Muerto-viviente; individuo puesto
artificialmente en estado letrgico profundo
por un boko, que le puede despertar y usar
como bestia de carga.
299
Bibliografa
ALEXIS, J. S., Los rboles msicos. Gallimard,
1957.
APOLLON, W., El vud, un lugar para las
voces. Editorial Galileo, 1976.
BACH, M., Vud. Hachette, 1955.
BALANDI ER, G., Sociologa del Africa Negra. P. U. F. ,
1963.
GSLER, A., La esclavitud en las Antillas fran-
cesas. Ediciones Universitarias, Friburgo,
1965.
HURBON, L., Dios en el vud haitiano. Payot,
1972.
KERBOULL, J., Vud y prcticas mgias.
Belfond, 1977.
EQUIS-IBAN, A., La crisis de posesin y la
posesinn dramtica. Editorial Lemac, Otto-
wa, 1970.
MARCELIN, M., Mitologa vud. 2 vols.,
1949-1950, Hait.
301
AMAR HAMDANI
MTRAUX, A., El vud haitiano. Gallimard,
1977.
MAXIMILIEN, L., El vud haitiano. Port-au-
Prince, 1945.
PLANSON, C., Vud, un iniciado habla. Edicio-
nes Universitarias, 1974.
PRI CE- MARS , J. , AS habl el to. Editorial
Lemac, 1976.
RlGAUD, M., La tradicin vud y el vud
haitiano. Niclaus, 1953.
SEABROOK, W., La isla mgica, Los mirte-
ios del vud. Versin francesa. Editorial
He ledo, 1971.
3 0 2
Indice
I NTRODUCCI ON 5
PRIMERA PARTE
LA RELIGION VUDU
CAPITULO IEl universo sagrado 27
IILa organizacin religiosa 61
IIILas relaciones entre los loas y los
hombres 79
SEGUNDA PARTE
LAS PRACTICAS DEL VUDU
CAPITULO I La iniciacin 103
IIPrcticas y objetos ordinarios del
culto 131
III Las ceremonias del vud 167
TERCERA PARTE
LOS EXTRAOS PODERES DEL VUDU
CAPITULO ILas dos vas del vud 201
II Prcticas mgicas 223
IIIEn el lmite de lo inconcebible: la
alta brujera vud 251
GLOSARIO 285

Ritos y Secretos Del Vudu

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Deskripsi Asli:

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Ritos y Secretos Del Vudu

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Introduccin

lo largo de la dura guerra de

Anda mungkin juga menyukai