Thophile Gautier

La Cafetire

Table des matires

La Cafetire........................................................................................................1 La Cafetire..............................................................................................2 I.................................................................................................................3 II...............................................................................................................6 III............................................................................................................11 IV............................................................................................................12

La Cafetire
Auteur : Thophile Gautier Catgorie : Contes

Conte fantastique
Li en e : !o"aine pu#li

La Cafetire

$%ai &u sous 'e so"#res &oiles (n)e toiles* La lune* aussi le soleil* +e faisant la r&ren e* ,n silen e* Tout le long 'e "on so""eil. -La &ision 'e $a o#..

La Cafetire

L%anne 'ernire* /e fus in&it* ainsi que 'eu0 'e "es a"ara'es '%atelier* Arrigo Cohi et 1e'rino 2orgnioli* 3 passer quelques /ours 'ans une terre au fon' 'e la 4or"an'ie. Le te"ps* qui* 3 notre 'part* pro"ettait '%5tre super#e* s%a&isa 'e hanger tout 3 oup* et il to"#a tant 'e pluie* que les he"ins reu0 o6 nous "ar hions taient o""e le lit '%un torrent. 4ous enfon ions 'ans la #our#e /usqu%au0 genou0* une ou he paisse 'e terre grasse s%tait atta he au0 se"elles 'e nos #ottes* et par sa pesanteur ralentissait telle"ent nos pas* que nous n%arri&7"es au lieu 'e notre 'estination qu%une heure aprs le ou her 'u soleil. 4ous tions harasss 8 aussi* notre h9te* &o:ant les efforts que nous faisions pour o"pri"er nos #7ille"ents et tenir les :eu0 ou&erts* aussit9t que nous e;"es soup* nous fit on'uire ha un 'ans notre ha"#re. La "ienne tait &aste 8 /e sentis* en : entrant* o""e un frisson 'e fi&re* ar il "e se"#la que /%entrais 'ans un "on'e nou&eau. ,n effet* l%on aurait pu se roire au te"ps 'e la <gen e* 3 &oir les 'essus 'e porte 'e 2ou her reprsentant les quatre =aisons* les "eu#les sur hargs '%orne"ents 'e ro aille 'u plus "au&ais go;t* et les tru"eau0 'es gla es s ulpts lour'e"ent. <ien n%tait 'rang. La toilette ou&erte 'e #o>tes 3 peignes* 'e houppes 3 pou'rer* paraissait a&oir ser&i la &eille. !eu0 ou trois ro#es 'e ouleurs hangeantes* un &entail se" 'e paillettes '%argent* /on haient le parquet #ien ir* et* 3 "on gran' tonne"ent* une ta#atire '% aille ou&erte sur la he"ine tait pleine 'e ta#a en ore frais.
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$e ne re"arquai es hoses qu%aprs que le 'o"estique* 'posant son #ougeoir sur la ta#le 'e nuit* "%eut souhait un #on so""e* et* /e l%a&oue* /e o""en?ai 3 tre"#ler o""e la feuille. $e "e 'sha#illai pro"pte"ent* /e "e ou hai* et* pour en finir a&e es sottes fra:eurs* /e fer"ai #ient9t les :eu0 en "e tournant 'u 9t 'e la "uraille. +ais il "e fut i"possi#le 'e rester 'ans ette position : le lit s%agitait sous "oi o""e une &ague* "es paupires se retiraient &iole""ent en arrire. @or e "e fut 'e "e retourner et 'e &oir. Le feu qui fla"#ait /etait 'es reflets rouge7tres 'ans l%apparte"ent* 'e sorte qu%on pou&ait sans peine 'istinguer les personnages 'e la tapisserie et les figures 'es portraits enfu"s pen'us 3 la "uraille. C%taient les aAeu0 'e notre h9te* 'es he&aliers #ar's 'e fer* 'es onseillers en perruque* et 'e #elles 'a"es au &isage far' et au0 he&eu0 pou'rs 3 #lan * tenant une rose 3 la "ain. Tout 3 oup le feu prit un trange 'egr '%a ti&it 8 une lueur #lafar'e illu"ina la ha"#re* et /e &is laire"ent que e que /%a&ais pris pour 'e &aines peintures tait la ralit 8 ar les prunelles 'e es 5tres en a'rs re"uaient* s intillaient '%une fa?on singulire 8 leurs l&res s%ou&raient et se fer"aient o""e 'es l&res 'e gens qui parlent* "ais /e n%enten'ais rien que le ti Bta 'e la pen'ule et le siffle"ent 'e la #ise '%auto"ne. Cne terreur insur"onta#le s%e"para 'e "oi* "es he&eu0 se hrissrent sur "on front* "es 'ents s%entreB hoqurent 3 se #riser* une sueur froi'e inon'a tout "on orps. La pen'ule sonna on)e heures. Le &i#re"ent 'u 'ernier oup retentit longte"ps* et* lorsqu%il fut teint tout 3 fait... (h D non* /e n%ose pas 'ire e qui arri&a* personne ne "e roirait* et l%on "e pren'rait pour un fou.
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Les #ougies s%allu"rent toutes seules 8 le soufflet* sans qu%au un 5tre &isi#le lui i"pri"7t le "ou&e"ent* se prit 3 souffler le feu* en r7lant o""e un &ieillar' asth"atique* pen'ant que les pin ettes fourgonnaient 'ans les tisons et que la pelle rele&ait les en'res. ,nsuite une afetire se /eta en #as '%une ta#le o6 elle tait pose* et se 'irigea* lopinB lopant* &ers le fo:er* o6 elle se pla?a entre les tisons. Euelques instant aprs* les fauteuils o""en rent 3 s%#ranler* et* agitant leurs pie's tortills '%une "anire surprenante* &inrent se ranger autour 'e la he"ine.

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$e ne sa&ais que penser 'e e que /e &o:ais 8 "ais e qui "e restait 3 &oir tait en ore #ien plus e0traor'inaire. Cn 'es portraits* le plus an ien 'e tous* elui '%un gros /oufflu 3 #ar#e grise* resse"#lant* 3 s%: "pren're* 3 l%i'e que /e "e suis faite 'u &ieu0 sir $ohn @alstaff* sortit* en gri"a?ant* la t5te 'e son a're* et* aprs 'e gran's efforts* a:ant fait passer ses paules et son &entre re#on'i entre les ais troits 'e la #or'ure* sauta lour'e"ent par terre. Il n%eut pas plut9t pris haleine* qu%il tira 'e la po he 'e son pourpoint une lef '%une petitesse re"arqua#le 8 il souffla 'e'ans pour s%assurer si la forure tait #ien nette* et il l%appliqua 3 tous les a'res les uns aprs les autres. ,t tous les a'res s%largirent 'e fa?on 3 laisser passer ais"ent les figures qu%ils renfer"aient. 1etits a##s poupins* 'ouairires s hes et /aunes* "agistrats 3 l%air gra&e ense&elis 'ans 'e gran'es ro#es noires* petitsB"a>tres en #as 'e soie* en ulotte 'e prunelle* la pointe 'e l%pe en haut* tous es personnages prsentaient un spe ta le si #i)arre* que* "algr "a fra:eur* /e ne pus "%e"p5 her 'e rire. Ces 'ignes personnages s%assirent 8 la afetire sauta lgre"ent sur la ta#le. Ils prirent le af 'ans 'es tasses 'u $apon #lan hes et #leues* qui a oururent spontan"ent 'e 'essus un se rtaire* ha une '%elles "unie '%un "or eau 'e su re et '%une petite uiller '%argent. Euan' le af fut pris* tasses* afetire et uillers 'isparurent 3 la fois* et la on&ersation o""en?a* ertes la plus urieuse que /%aie /a"ais ouAe* ar
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au un 'e es tranges auseurs ne regar'ait l%autre en parlant : ils a&aient tous les :eu0 fi0s sur la pen'ule. $e ne pou&ais "oiB"5"e en 'tourner "es regar's et "%e"p5 her 'e sui&re l%aiguille* qui "ar hait &ers "inuit 3 pas i"per epti#les. ,nfin* "inuit sonna 8 une &oi0* 'ont le ti"#re tait e0a te"ent elui 'e la pen'ule* se fit enten're et 'it : B Voi i l%heure* il faut 'anser. Toute l%asse"#le se le&a. Les fauteuils se re ulrent 'e leur propre "ou&e"ent 8 alors* haque a&alier prit la "ain '%une 'a"e* et la "5"e &oi0 'it : B Allons* "essieurs 'e l%or hestre* o""en e) D $%ai ou#li 'e 'ire que le su/et 'e la tapisserie tait un on erto italien '%un 9t* et 'e l%autre une hasse au erf o6 plusieurs &alets 'onnaient 'u or. Les piqueurs et les "usi iens* qui* /usqueBl3* n%a&aient fait au un geste* in linrent la t5te en signe '%a'hsion. Le "aestro le&a sa #aguette* et une har"onie &i&e et 'ansante s%lan?a 'es 'eu0 #outs 'e la salle. (n 'ansa '%a#or' le "enuet. +ais les notes rapi'es 'e la partition e0 ute par les "usi iens s%a or'aient "al a&e es gra&es r&ren es : aussi haque ouple 'e 'anseurs* au #out 'e quelques "inutes* se "it 3 pirouetter* o""e une toupie '%Alle"agne. Les ro#es 'e soie 'es fe""es* froisses 'ans e tour#illon 'ansant* ren'aient 'es sons '%une nature parti ulire 8 on aurait 'it le #ruit '%ailes '%un &ol 'e pigeons. Le &ent qui s%engouffrait parB'essous les gonflait pro'igieuse"ent* 'e sorte qu%elles a&aient l%air 'e lo hes en #ranle.

II

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L%ar het 'es &irtuoses passait si rapi'e"ent sur les or'es* qu%il en /aillissait 'es tin elles le triques. Les 'oigts 'es fl;teurs se haussaient et se #aissaient o""e s%ils eussent t 'e &ifBargent 8 les /oues 'es piqueurs taient enfles o""e 'es #allons* et tout ela for"ait un 'luge 'e notes et 'e trilles si presss et 'e ga""es as en'antes et 'es en'antes si entortilles* si in on e&a#les* que les '"ons eu0B"5"es n%auraient pu 'eu0 "inutes sui&re une pareille "esure. Aussi* %tait piti 'e &oir tous les efforts 'e es 'anseurs pour rattraper la a'en e. Ils sautaient* a#riolaient* faisaient 'es ron's 'e /a"#e* 'es /ets #attus et 'es entre hats 'e trois pie's 'e haut* tant que la sueur* leur oulant 'u front sur les :eu0* leur e"portait les "ou hes et le far'. +ais ils a&aient #eau faire* l%or hestre les 'e&an?ait tou/ours 'e trois ou quatre notes. La pen'ule sonna une heure 8 ils s%arr5trent. $e &is quelque hose qui "%tait happ : une fe""e qui ne 'ansait pas. ,lle tait assise 'ans une #ergre au oin 'e la he"ine* et ne paraissait pas le "oins 'u "on'e pren're part 3 e qui se passait autour '%elle. $a"ais* "5"e en r5&e* rien '%aussi parfait ne s%tait prsent 3 "es :eu0 8 une peau '%une #lan heur #louissante* 'es he&eu0 '%un #lon' en'r* 'e longs ils et 'es prunelles #leues* si laires et si transparentes* que /e &o:ais son 7"e 3 tra&ers aussi 'istin te"ent qu%un aillou au fon' '%un ruisseau. ,t /e sentis que* si /a"ais il "%arri&ait '%ai"er quelqu%un* e serait elle. $e "e pr ipitai hors 'u lit* '%o6 /usqueBl3 /e n%a&ais pu #ouger* et /e "e 'irigeai &ers elle* on'uit par quelque hose qui agissait en "oi sans que /e pusse "%en ren're o"pte 8 et /e "e trou&ai 3 ses genou0* une 'e ses "ains 'ans les "iennes* ausant a&e elle o""e si /e l%eusse onnue 'epuis &ingt ans. +ais* par un pro'ige #ien trange* tout en lui parlant* /e "arquais '%une os illation 'e t5te la "usique qui n%a&ait pas ess 'e /ouer 8 et* quoique /e
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fusse au o"#le 'u #onheur '%entretenir une aussi #elle personne* les pie's "e #r;laient 'e 'anser a&e elle. Cepen'ant /e n%osais lui en faire la proposition. Il para>t qu%elle o"prit e que /e &oulais* ar* le&ant &ers le a'ran 'e l%horloge la "ain que /e ne tenais pas : B Euan' l%aiguille sera l3* nous &errons* "on her Tho'ore. $e ne sais o""ent ela se fit* /e ne fus nulle"ent surpris 'e "%enten're ainsi appeler par "on no"* et nous ontinu7"es 3 auser. ,nfin* l%heure in'ique sonna* la &oi0 au ti"#re '%argent &i#ra en ore 'ans la ha"#re et 'it : B Angla* &ous pou&e) 'anser a&e "onsieur* si ela &ous fait plaisir* "ais &ous sa&e) e qui en rsultera. B 4%i"porte* rpon'it Angla '%un ton #ou'eur. ,t elle passa son #ras '%i&oire autour 'e "on 1restissi"o D ria la &oi0. ,t nous o""en?7"es 3 &alser. Le sein 'e la /eune fille tou hait "a poitrine* sa /oue &eloute effleurait la "ienne* et son haleine sua&e flottait sur "a #ou he. $a"ais 'e la &ie /e n%a&ais prou& une pareille "otion 8 "es nerfs tressaillaient o""e 'es ressorts '%a ier* "on sang oulait 'ans "es artres en torrent 'e la&e* et /%enten'ais #attre "on Fur o""e une "ontre a ro he 3 "es oreilles. 1ourtant et tat n%a&ait rien 'e pni#le. $%tais inon' '%une /oie ineffa#le et /%aurais tou/ours &oulu 'e"eurer ainsi* et* hose re"arqua#le* quoique l%or hestre e;t tripl 'e &itesse* nous n%a&ions #esoin 'e faire au un effort pour le sui&re.
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ou. B

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Les assistants* "er&eills 'e notre agilit* riaient #ra&o* et frappaient 'e toutes leurs for es 'ans leurs "ains* qui ne ren'aient au un son. Angla* qui /usqu%alors a&ait &als a&e une nergie et une /ustesse surprenantes* parut tout 3 oup se fatiguer 8 elle pesait sur "on paule o""e si les /a"#es lui eussent "anqu 8 ses petits pie's* qui* une "inute aupara&ant* effleuraient le plan her* ne s%en 'ta haient que lente"ent* o""e s%ils eussent t hargs '%une "asse 'e plo"#. B Angla* &ous 5tes lasse* lui 'isB/e* reposonsBnous. B $e le &eu0 #ien* rpon'itBelle en s%essu:ant le front a&e son "ou hoir. +ais* pen'ant que nous &alsions* ils se sont tous assis 8 il n%: a plus qu%un fauteuil* et nous so""es 'eu0. B Eu%estB e que ela fait* "on #el ange G $e &ous pren'rai sur "es genou0.

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=ans faire la "oin're o#/e tion* Angla s%assit* "%entourant 'e ses #ras o""e '%une harpe #lan he* a hant sa t5te 'ans "on sein pour se r hauffer un peu* ar elle tait 'e&enue froi'e o""e un "ar#re. $e ne sais pas o"#ien 'e te"ps nous rest7"es 'ans ette position* ar tous "es sens taient a#sor#s 'ans la onte"plation 'e ette ":strieuse et fantastique rature. $e n%a&ais plus au une i'e 'e l%heure ni 'u lieu 8 le "on'e rel n%e0istait plus pour "oi* et tous les liens qui "%: atta hent taient ro"pus 8 "on 7"e* 'gage 'e sa prison 'e #oue* nageait 'ans le &ague et l%infini 8 /e o"prenais e que nul ho""e ne peut o"pren're* les penses '%Angla se r&lant 3 "oi sans qu%elle e;t #esoin 'e parler 8 ar son 7"e #rillait 'ans son orps o""e une la"pe '%al#7tre* et les ra:ons partis 'e sa poitrine per?aient la "ienne 'e part en part. L%alouette hanta* une lueur p7le se /oua sur les ri'eau0. Aussit9t qu%Angla l%aper?ut* elle se le&a pr ipita""ent* "e fit un geste '%a'ieu* et* aprs quelques pas* poussa un ri et to"#a 'e sa hauteur. =aisi '%effroi* /e "%lan?ai pour la rele&er... +on sang se fige rien que '%: penser : /e ne trou&ai rien que la afetire #rise en "ille "or eau0. H ette &ue* persua' que /%a&ais t le /ouet 'e quelque illusion 'ia#olique* une telle fra:eur s%e"para 'e "oi* que /e "%&anouis.

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Lorsque /e repris onnaissan e* /%tais 'ans "on lit 8 Arrigo Cohi et 1e'rino 2orgnioli se tenaient 'e#out 3 "on he&et. Aussit9t que /%eus ou&ert les :eu0* Arrigo s% ria : B Ah D e n%est pas 'o""age D &oil3 #ient9t une heure que /e te frotte les te"pes '%eau 'e Cologne. Eue 'ia#le asBtu fait ette nuit G Ce "atin* &o:ant que tu ne 'es en'ais pas* /e suis entr 'ans ta ha"#re* et /e t%ai trou& tout 'u long ten'u par terre* en ha#it 3 la fran?aise* serrant 'ans tes #ras un "or eau 'e por elaine #rise* o""e si %e;t t une /eune et /olie fille. B 1ar'ieu D %est l%ha#it 'e no e 'e "on gran'Bpre* 'it l%autre en soule&ant une 'es #asques 'e soie fon' rose 3 ra"ages &erts. Voil3 les #outons 'e strass et 'e filigrane qu%il nous &antait tant. Tho'ore l%aura trou& 'ans quelque oin et l%aura "is pour s%a"user. +ais 3 propos 'e quoi t%esBtu trou& "al G a/outa 2orgnioli. Cela est #on pour une petiteB"a>tresse qui a 'es paules #lan hes 8 on la 'la e* on lui 9te ses olliers* son harpe* et %est une #elle o asion 'e faire 'es "inau'eries. B Ce n%est qu%une fai#lesse qui "%a pris 8 /e suis su/et 3 ela* rpon'isB/e s he"ent. $e "e le&ai* /e "e 'pouillai 'e "on ri'i ule a outre"ent. ,t puis l%on '/euna. +es trois a"ara'es "angrent #eau oup et #urent en ore plus 8 "oi* /e ne "angeais presque pas* le sou&enir 'e e qui s%tait pass "e ausait '%tranges 'istra tions.
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Le '/euner fini* o""e il pleu&ait 3 &erse* il n%: eut pas "o:en 'e sortir 8 ha un s%o upa o""e il put. 2orgnioli ta"#ourina 'es "ar hes guerrires sur les &itres 8 Arrigo et l%h9te firent une partie 'e 'a"es 8 "oi* /e tirai 'e "on al#u" un arr 'e &lin* et /e "e "is 3 'essiner. Les lina"ents presque i"per epti#les tra s par "on ra:on* sans que /%: eusse song le "oins 'u "on'e* se trou&rent reprsenter a&e la plus "er&eilleuse e0a titu'e la afetire qui a&ait /ou un r9le si i"portant 'ans les s nes 'e la nuit. B C%est tonnant o""e ette t5te resse"#le 3 "a sFur Angla* 'it l%h9te* qui* a:ant ter"in sa partie* "e regar'ait tra&ailler parB'essus "on paule. ,n effet* e qui "%a&ait se"#l tout 3 l%heure une afetire tait #ien relle"ent le profil 'ou0 et "lan olique '%Angla. B !e par tous les saints 'u para'is D estBelle "orte ou &i&ante G "% riaiB/e '%un ton 'e &oi0 tre"#lant* o""e si "a &ie e;t 'pen'u 'e sa rponse. B ,lle est "orte* il : a 'eu0 ans* '%une flu0ion 'e poitrine 3 la suite '%un #al. B Ilas D rpon'isB/e 'ouloureuse"ent. ,t* retenant une lar"e qui tait prs 'e to"#er* /e repla?ai le papier 'ans l%al#u". $e &enais 'e o"pren're qu%il n%: a&ait plus pour "oi 'e #onheur sur la terre D

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