Dans les premiers jours du mois dOctobre 1815, une heure environ avant le coucher du soleil, un homme qui

voyageait entrait dans la petite ville de Digne .Les rares habitants qui se trouvaient en ce moment, leurs !en"tres ou sur le seuil de leurs maisons, regardaient ce voyageur avec une sorte dinqui#tude. $l #tait di!!icile de rencontrer un passant dun aspect plus mis#rable. %#tait un homme de moyenne taille, trapu et robuste, dans la !orce de l&ge. $L pouvait avoir quarante ' si( ou quarante huit ans. )ne casquette visi*re de cuir rabattue cachait en partie son visage br+l# par le soleil et le hale ruisselant de sueur .,a chemise de grosse toile jaune ,rattach#e au col par une petite ancre dargent, laissait voir sa poitrine velue -il avait une cravate tordue en corde,, un pantalon de coutil bleu us# et r&p#, blanc un genou, trou# lautre, une vieille blouse grise trou#e en haillons, rapi#c#e lun des coudes dun morceau de drap vert cousu avec de la !icelle, sur le dos un sac de soldat !ort plein, bien boucl# et tout neu!, la main un #norme b&ton noueu(, les pieds sans bas dans les souliers !err#s, la t"te tondue et la barbe longue. La sueur, la chaleur, le voyage pied, la poussi*re, ajoutaient je ne sais quoi de sordide cet ensemble d#labr#. Les cheveu( #taient ras, et pourtant h#riss#s - car ils commen.aient pousser un peu et semblaient ne pas avoir #t# coup#s depuis quelque temps. /ersonne ne le connaissait. %e n#tait #videmment quun passant. Do0 venait ' il 1 Du midi. Des bords de la mer. %ar il !aisait son entr#e dans Digne par la m"me rue qui sept mois auparavant avait vu passer lempereur 2apol#on allant de %annes /aris. %et homme avait du marcher tout le jour. $l paraissait !atigu#.345 6rriv# au coin de la rue /oichevert, il tourna gauche et se dirigea vers la mairie. $l y entra - puis sortit un quart dheure apr*s. )n gendarme #tait assis pr*s de la porte 345 Lhomme 7ta sa casquette et salua humblement le gendarme. Le gendarme sans r#pondre son salut, le regarda avec attention, le suivit quelque temps des yeu(, puis entra dans la maison de ville. $l y avait alors Digne une belle auberge lenseigne de La %roi( ' de ' %olbas 345 Lhomme se dirigea vers cette auberge qui #tait la meilleure du pays.