'Jutta '-Zumi* -o$i

LO QUE FUE. LO QUE ES.Y LO QUE

SERA.

P o r un Estraiigero
QUE RESIDI SEIS AOS EN A Q U E L PAIS.

Ohrn publicada bojo los auspcios de la Lgation del Paraguay en la Corte del Brasil.

B i o de J a n e i r o
TYP. M i r . f COKST. HE J. VIT-LENELA'E B COM*. IUTA DO OUVIDOB

i84a

TRADUCIOS

EN ASUNCIN,

Sk.

IMPRENTA DE LA RBPUBMCA DEL PARAGUAY

L a prensa del Rio Janeiro ha publicado un folleto en francs^ y portugus con el ttulo d e E l Paraguay lo que fu, lo que es, y lo que ser. El folleto, como vern nuestros lectores, contiene cuatro cartas escritas desde Buenos Aires un negociante de Rio Janeiro por un estrangero que dice, ha residido mas de seis aos en el Paraguay. L a Legacin paraguaya que reside en Rio Janeiro, ha tomado bajo sus auspicios esta publicacin, con el objeto de dar al contenido de las cartas un testimonio de la exactitud de los hechos que refieren. Deseando corroborar esa exactitud hemos emprendido la traduccin al castellano, y hemos resuelto su publicacin. Estas cartas nos parecen dignas de la atencin de nuestros compatriotas. Nos abstenemos, como el Editor brasilero, de hacer un anlisis del contenido de esas cartas, y de juzgar de su mrito por que creemos que cada Paraguayo dirigir un sentimiento de gratitud un estrangero, sea el que fuese, que ha sabido ser verdadero sin ser caustico : que sin desnaturalizar laB cosas, sin alterar los hechos, sin ofender el sentimiento nacional, sin picar las subsceptibilidades ha sabido pintar el verdadero estado da cosas, y hacer conocer un pais, tan mal conocido, y peor juzgado.por otros estrangeros, que como un tal Don Jos Graham, parece que no han venido al Paraguay, sino con la misin de hacer 1 proceso las costumbres, hbitos, instituciones del Pais. El autor de las cartas no ha ocultado el atraso en que se halla el P a r a g u a y : ni la imperfeccin, irregularidad de sus instituciones, pero observador independiente.y sagaz, Juez imparcial, y equitativo.ha sabido discernir las causas accidentales de ese atras o ^ ha mostrado la tendencia.y disposicin de mejorarlo. H o m bre positivo y prctico se ha sobrepuesto las teoras vagas, inciertas, y ha sabido apreciar la marcha gradual, y circunspecta de nuestra administracin. H a c e notar nuestros defectos sociales, polticos, y mercantiles, pero advierte el peligro de desear, y.

buscar fuera de tiempo ese mejor, que las mas veceB es enemigo de lo bueno, y que no es posible conseguir tan pronto come se desea. Muestra al Paraguay saliendo del abatimiento que lo habia reducido el monstruoso, innecesario sistema de incomunicacin absoluta, y en via de recobrar en poco tiempo su vigor natura!, y de crear una prosperidad que jamas ha existido para l. A juicio del autor de estas cartas nada necesita el Paraguay mas que un Gobierno fuerte, hbil, moral, y circunspecto, para sacar el orden del antiguo caos, y de las entraas de Ja tierra, las riquezas que tiene sepultadas. As aseguraremos la felicidad, y el bien estar de todos : quiera el Cielo oir los votos del estrangero, autor de esas cartas. Nosotros tenemos el presentimiento, de que el Paraguay realizar sus benficas ideas. Creemos en la salud de la patria, por que tenemos fe en el porvenir de las naciones : entretanto, reciba el estrangero, autor de las cartas, la gratitud de los Paraguayos, e quienes el traductor se cree rgano intrprete

AVISO D E L E D I T O R .
. o

Desde que el Gobierno que se instal en el Paraguay despus de la muerte del Dictador Francia public, hizo saber que re nunciaba al sistema de aislamiento, incomunicacin que el Dictador habia adoptado, y que estaba dispuesto, y deseoso de establecer relaciones comerciales con todo el mundo, se buscan y se recogen con inters todos los datos, y noticias positivas que puedan hacer conocer aquel pais, y los obstculos, y facilidades que ofrece, que puedan embarazar, favorecer las especulaciones mercantiles, industrale^ que quieran dirigirse sobre el Pa~ raguay, establecerse all. U n mercado abierto al consumo de los productos de la industria de todas las naciones, favorecido por una situacin especial que lo constituye centro de una estensa comunicacin fluvial con otros pases ricos, y poblados, pero de difcil acceso, es un suceso importante lodos respectos para el mundo comercial* pero especialmente para el Brasil* con cuyas provincias remotas ofrece el l'araguay una comunicacin fcil, y segura. Estas consideraciones nos decidieron publicar las cartas que sobre el Paraguay han sido dirigidas un negociante respetable de esta plaza, quien ha tenido la generosidad de franquernoslas : nos ha exigido que reservsemos el nombre del autor, por que no tiene su consentimiento para publicarlo. N o lo conocemos pero descansamos en el - testimonio del que nos franquea esas cartas, el que nos asegura que su tutor es fidedigno, que tiene la imparcialidad del que nada interesa en los hechos que refiere, de que ha sido testigo de la mayor parte de ellos, y que es datado de buen criterio para juzgar desapasionadamente. L a s cartas contienen una resea histrica de lo que ha pasado en aquel pais, que se ha llamado la China americana. Las reflexiones fiiosfico-polticas con que su autor acompaa loa

hechos que refiere, los hacen curiosos, interesantes para la historia de las nuevas Repblicas de Amrica, y para que se pueda juzgar de aquel pais tan nuevo en su estado social, poltico, y comercial. H e m o s hecho una traduccin libre del original sueco, pero podemos asegurar su exactitud, y conformidad. Nos abstenemos de toda analsis.crtica, recomendacin d e esas cartas, queriendo que cada uno juzgue de ellas por s propio : no podemos sin embargo, dejar de notar que de ellas resulta bien claramente que el actual Gobierno del P a r a g u a y ama, promueve, y proteje la civilizacin, d e que tanto necesita aquel pais para prosperar y engrandecerse-

CARTAS
SOBRE EL PARAGUAY.

SEOR

RIO DE

JANEIRO

Buenos Aires, 8 de Febrero de 1848. Amigo y S e o r - M e pide V. que le informe menudamente lo que es el Paraguay, esto es, cuales son los principios, carcter, tendencia, y constitucin del actual Gobierno del Paraguay : su. administracin : sus recursos militares, y financieros; sus producciones : sus medios de establecer una prosperidad durable, y de alimentar un comercio importante. Quiere V . esas noticias para confrontarlas con las que dice que ha dado al Gobierno de los Estados Unidos el Seor G r a ham Cnsul del mismo pais en Buenos Aires, y que fu enviado al Paraguay por el Seor Brent Encargado de negocios de los Estados Unidos en esta Ciudad, con el fin de ofrecer su mediacin para arreglar las diferencias entre el Paraguay, y Buenos Aires. A r d u a es la empresa que me encarga : no s si podr satis facer sus deseos, pero me esforzar por lograrlo. Dir V, con la verdad, y sinceridad que me conoce, lo que he visto, y el juicio que he formado de todo. Bueno es saber la posicin del que d a alguna noticia, por que eso concurre al concepto que se forma de la noticia. L e dir, pues, que tal vez sea yo el primer estrangero que se ha internado en el Paraguay despus de la muerte del Dictador : he. permanecido en aquel pais mas de seis aos : lo he recorrido en todas direcciones : he observado muy detenidamente los hbitos^ costumbres, ideas de sus habitantes. Poseyendo algunos conocimientos mdicos he podido hacerles algunos servicios, y esto, m e ha presentado la ocasin de tratar hombres de todas las clases, y de hacerles salir hasta cierto punt de la reserva, y desconfianza, con que por lo comn se conducen con todo estrangero. Ve pues V. que no me han faltado los medios de observar, y estudiar el pais bajo todos respectos. Tambin he leido todo lo que los peridicos argentinos han publicado sobre el Paraguay con motivo de la discusin sobre su independencia, y eso me, oblig repetir, y reconsiderar mis observaciones para ?er hasta que punto eran justas, errneas,
t

[8] Yo no estrao la curiosidad que V. muestra de tener noticias exactas de aquel pais. Desde el siglo pasado el Paraguay adquiri nombre en Europa por los establecimientos jesuticos, tie que tanto se habl en bien, y en mai. Despus ha excitado la curiosidad del mundo por la rareza, y originalidad del hombre que lo gobern por tan largo tiempo: hoy que todos los Gobiernos, y hombres inteligentes procuran estender y favorecer el comercio, las artes, y la industria, es muy natural que excite inters todo lo que pueda conducir aquel fin, y .servir de datos los clculos, y empresas. P a r a juzgar bien, imparcialmente de un pas, es necesario principiar por conocer ese pais antes del momento en que se pasa examinarlo: de este punto tan seguro he partido en mis observaciones. H e investigado primero con mucho cuidado y esmero io que se hizo, y pas en el tiempo, tan misterioso del Dictador Francia, para comparar aquel tiempo, y aquel Gobierno con el presente. P a r a conocer lo que era el Paraguay antes del Gobierno actual, y saber si ha mejorado, empeorado : he creido que era indispensable tener una tintura, aunque ligera, de los principales sucesos interiores de un pais, que se desea conocer bien, para no esponerse formar juicios equivocados. E s tambin indispensable para no errar, meter en cuenta, y tener presentes las circunstancias especiales de cada pais, de cada Gobierne, y de los hombres que se quiere caracterizar. Sino se tiene esto en consideracin, si se juzga sobre datos, ideas formadas, prescindiendo del estado particular de los paises, y de los Gobiernos, el juicio ser forzosamente ligero,'y errado i H a r , pues, preceder las noticias que V. me pide una relacin muy sucinta de lo que pas en el Paraguay, desde que se afirm la influencia decisiva del Dictador Francia, y de su modo de gobernar. As conocer V. lo que era el Paraguay en aquel tiempo. Le har notar tambin las circunstancias especiales, y el estado escepcional del Paraguay, esponindole las razones, y motivos de mis juicios. C o n t a l e s datos podr V. juzgar de este pais, de su Gobierno, y del que le da estas noticias. Ahora ocho aos el Paraguay, que fu una de las provincias del antiguo Vjreinato de Buenos Aires.soio existia para el mundo poltico, y comercial en las obra?, y cartas geogrficas ; parecia que un cataclismo habia hecho desaparecer aquel pais de ia superficie del globo. Cuando por casualidad se hablaba del Paraguay, era corno de cosa que habia existido: tan completa, vigorosa, y prolongada fue la incomunicacin en que el Dictador

L9] Francia mantuvo aquel pais durante su reinado. Esto fu precisamente la que excit mi curiosidad, y me decidi visitar aquel pais. Poco importa, en mi opinin conocer cmo pudo el Dictador llegar al grado de poder que lleg, ni los motivos que lo decidieron tomar el ruinoso, y singular arbitrio de bloquearse tan rigorosamente ; me reducir, pues, apuntar los resultados- de esa incomunicacin, y su gnero, sistema de gobierno, y administracin. L a incomunicacin que el Dictador someti el Paraguay, acab en pocos aos el comercio fuerte, activo, y floreciente que hacia aquella Provincia en los ltimos treinta aos del siglo pasado, y en los diez primeros de este. E n ese tiempo segn los clculos, y noticias de los comerciantes de entonces, que aun viven, el comercio del Paraguay mantena en movimiento, y giro anual mas de milln y medio de pesos fuertes ; entretena en el trfico mas de ciento y cincuenta embarcaciones de todos tamaos; entre ellas treinta y tantas de mas de doscientas toneladas; y daba ocupacin millares de brazos en la elaboracin de yerbamate, en los cortes de madera, y en la agricultura. E n tonces no conocan, ni tenan otros artculos de cambio, esportacion, sino yerba, tabaco, y maderas : nadie pensaba en algodn, azcar, ail, tintas, resinas, y otros artculos que el .pais puede dar en abundancia. ' Con la cesacin de todo comercio se perdieron los capitales, convirtindose en polvo en los almacenes, inmensos depsitos de productos; nadie podia creer que semejante incomunicacinseria tan larga, como fu ; cada ao se esperaba que* cesase, y cada ao crecan los depsitos para al fin reducirse polvo el tabaco, la yerba, y las maderas. Las embarcaciones, amarra das en las mrgenes del rio en un clima tropical, se abrieron, y pudrieron, despus de haber causado grandes gastos su conservacin ; millares de brazos quedaron sin trabajo. Con la cesacin del comercio cesaron las entradas de Aduana, nicas rentas que tenia el Gobierno. El Dictador supli esta falta con el recurso muy fcil, y sencillo de confiscaciones, de multas exorbitantes por las mas leves, inocentes faltas, y pidiendo dinero quien supona tenerlo, fusilando al que n entregaba la cantidad pedida en el plazo que l designaba, y confiscando despus todos sus bienes. El Dictador arm muchos hombres, pero no tenia ejrcito ni organizacin militar de ningn g n e r o : sus hombres armados,

[10] segn lo que alcahs ver, eran incapaces de hacer una resistencia seria. Rebajando la clase'militar del noble destino, y encargo de conservadora del orden pblico, y defensora del pais, cuando es atacado, la hizo opresora y tirana de las dems clases. 51 hombre que no vestia uniforme, debia descubrise al pasar un soldado, so pena de ser sableado, si por distraccin faltaba ese ceremonial L a administracin pblica fuera de la capital estaba encargada Delegados, y Comandantes militares, que juzgaban, ponan en prisin, multaban, y azotaban su buen albedro. L a menor y mas humilde representacin contra lo que mandaban, 6 hacan estos empleados, se calificaba de oposicin, palabra, y calificacin que eran bastantes para atraer sobre el que se haba atrevido quejarse, el tratamiento mas brutal. La administracin de justicia estaba trabada : era lenta, y difcil; no tenia mas grado ni instancia que al Dictador, que la tenia toda concentrada en sus manos ; y que por un sistema inesplicable absorvia los procesos,y paralizaba los negocios. Desgraciado de aquel que soltase la menor espresion de queja por retardacin, demora en el despacho. El Dictador era inaccesible: no habia otro medio de llegar su presencia que el de una peticin, que debia entregarse un empleado sui gneris sin ttulo, ni funciones conocidas, quien el Dictador llamaba Actuario, que admita, rehusaba la peticin, segn su humor, afecciones. Si la tinta con que era escrita no era bien negra ; si el papel fuese caloso : si hubiese en ella alguna espresion, aunque muy usada, y corriente, que el Actuario no entendiese, le disonase, era bastante para desec h a r s e la peticin, que era necesario rehacer. Vive una persona respetable quien el Actuario devolvi tres veces un escrito, diciendo que la tinta era muy blanca, aunque la segunda vez que se escribi se habia usado de la misma tinta que el Seor Actuario se dign indicar se comprase en cierta y determinada tienda. Este Actuario se diverta en tener los pretendientes parados en la calle enfrente de su casa, al sol, y descubiertos, esperando su aparicin, para saber si habian sido despachadas sus peticiones. Muchas veces para aumentar *u diversin, se esquivaba por una puerta falsa, y los dejaba esperando, riyndose y festejando como una gracia el haberlos tenido algunas horas de plantn. Ni el rango, ni la edad, ni la virtud, ninguna de esas calidades que los hombres respetan, y acatan en la sociedad, podan

[HJ

salvar de los improperios, que el mal humor del Actuario quisiera derramar sobre los mas honrados ciudadanos. Cl Dictador sabia lo que hacia su Actuario, y lo aplauda. Eso importaba para l una garanta de fidelidad de su Actuario, y contribua para envilecer los hombres, y mantener el terror, que eran sus grandes medios de gobernar. El Dictador, sus empleados, y agentes de todas clases parece que no se ocupaban, ni tenian placer, sino en inventar, y descubrir medios de mortificar sus compatriotas, bejarlos, y arruinarlos. De !a misma suerte que en la China, Cantn era antiguamente la nica ciudad accesible al comercio estrangero, asi en el Paraguay Itapa (hoy Villa de la Encarnacin ) era el nico punto que podian llegar sin pasar adelante los negociantes brasileros, y adonde podian ir vender sus frutos los naturales del pais. Los chinos, de cualquier punto del Celeste Imperio tenian toda libertad de ir Cantn ; pero un Paraguayo no podia ir Itapa sin una licencia por escrito, que debia pedirse guardando ciertas formalidades frivolas, y ridiculas. Obtenerla despus de todo eso era un favor especialsimo, que veces se hacia esperar por meses, de modo que cuando se conceda, ya los frutos que el pretendiente debia llevar al mercado, haban alterado su precio, su calidad por el largo tiempo que se haba hecho esperar el permiso. ,EI pueblo, en todos los pases, gusta que los monarcas, los gefes de las naciones, se dejen ver en las calles, en ios paseos', y lugares pblicos, y ellos se complacen en recibir en esas ocasiones las demostraciones de respeto, y afecto que les tributa el pueblo. En el Paraguay, el Dictador no gustaba de otras demostraciones que las del terror, y e s p a n t o : no respiraba gusto, sino en la soledad. L a aparicin del Dictador en la calle, era como la de una fiera embravecida de que todos huyen. En la calle por donde asomaban sus batidores, se cerraban precipitadamente puertas, y ventanas, y los transentes corran refu-. ginrse en el primer escondrijo que encontraban, tomaban otra calle ante? que llegasen los batidores : eabian que si estos los alcanzaban, eran sableados sin misericordia. La ejecucin sanguinolenta de un espaol europeo, que tuvo la indiscrecin de soltar espresiones de disgusto, de reprobacin por la supresin de los conventos, seguida de la confiscacin completa de todos sus bienes, sin la menor compasin por u muger, hijos menores; las prisiones rigorosas de otros que descubrieron neciamente su desafeccin por medio de caricaturas,

f 13] fueron los primeros actos de esa larga y cruel opresin, que se" confirm despus por-ejecuciones mas frecuentes, hechas siempre la vista^ del Dictador, y por nuevas, y mas rigorosas prisiones acompaadas del brbaro, y abominable tormento de azotes, aplicados no como pena, castigo segn los casos, y cantidad que establecan las brbaras leyes de la edad media, sino como medio de averiguar lo que el Dictador ignoraba, y queria que le dijesen. El terror que inspiraba, y mantena el espectculo de tantos hombres, que, sin motivo justificado, sin indagacin previa, y muchas veces despus de una largusima prisin de diez y ocho, veinte aos, caian todos los das bajo los golpes del Dictador, y el de tantos otros que por centenares gemian en los calabozos, y cuarteles, sobrecogi el nimo de los Paraguayos, y envileci sus pensamientos tal punto que se apoder de ellos una completa apata, insensibilidad, que no les dejaba pensar sino en los medios de salvar su libertad, y vida. Muchsimos se confinaron voluntariamente en sus casas de campo, evitando cuanto podian toda comunicacin. Un delator en cada hombre que se acercaba, era lo primero que la imaginacin de un paraguayo le representaba, y lo primero de que se acordaba, era de envolverse en una excesiva desconfianza, en una completa mudez para conservar una existencia penosa, incierta. La mayor parte de la juventud, sin ocupacin, sin distracciones honestas, sin medios de instruirse, queriendo entretener su ocio, y aturdirse, se entregaba con furor los juegos de- azar, y los placeres de Venus, disipando asi su escasa fortuna, y su salud. Por la primera vez en estos tiempos se dej ver en el Paraguay un crimen de que no habia ejemplo: se suicidaron algunas personas, acto de desesperacin estrao al carcter flemtico, y resignado de aquellos habitantes. Semejante estado de cosas debia producir, y produjo, como resultado necesario, la pobreza, la miseria, y la ignorancia mas profunda : todos procuraban aislarse, cuanto podian : renunciaban con gusto al nico placer, al nico medio de cultura, que la sociedad podia ofrecerles, el de una comunicacin franca y frecuente con su vecinos y allegados: era preciso privarse de visitar, y hasta de hablar con parientes y amigos, de lo que se pensaba, se deseaba, se necesitaba. As se estingui todo espritu pblico, todo sentimiento de inters comn : un individualismo concentrado ocup el lugar de ese sentimiento noble, y generoso, que-se llama patriotismo.

[13] Haba eft Asuncin, en tiempo del gobierno espaol un colegio. La casa fu ocupada para cuartel ul aproximarse la la invasin que la junta de Buenos Aires hizo esa provincia en 1810; pero el colegio se traslad una casa particular. L a educacin que la juventud reciba en esa casa era defectuosa, y aun mala, pero algo era. El Dictador Francia dej caer esos estudios, y desaparecer el colegio,'sin que lo remplazase por ningn otro establecimiento de educacin, ni aun de primeras letras. Parece que el Dictador consideraba la ignorancia como la base mas slida de su autoridad, y como elemento de . prosperidad pblica. Gracias al deseo vehemente, y genera! de aprender que anima a los Paraguayos; conservaron algunos particulares escuelas primarias en la capital, y en la campaa, sin recibir la menor proteccin de( gobierno, que sin embargo habia ocupado, y dispona de las antiguas rentas de! colegio. Ninguna mejora material hizo el Dictador, que pudiera compensar de algn modo los inmensos males de todo orden que caus su singular administracin. Ningn monumento, ninguna institucin ha dejado que recomiende su m e m o r , sino son ruinas. Villa real de Concepcin, en tiempos anteriores populosa, rica, activa, qued despoblada, y muerta por las invasiones de los indios salvages, y paralizacin del comercio. " V illa rica ; mas poblada todava, aunque de un comercio menos activo, se atras punto de quedar muy reducido su territorio poblado. Quiso el Dictador rectificar la irregularidad de las calles de la Capital. Los vecinos, cuyas casas caian bajo la lnea que sin conocimientos cientficos, sin consideracin otros accidentes del terreno trazaba un pobre albail, eran obligados demoler sus edificios. Derribada una parte, se adverta que la lnea se habia tirado mal, era necesario demoier mayor parte que la marcada anteriormente, reedificar lo demolido. As llen la ciudad de escombros, y de vacos mayores que los que tenia. Todos los templos de la Capital estaban arruinados, menos uno, y amenazaban desplomarse. El se content con hacerlos apuntalar. Parece tambin que era indiferente al cuito pblico, y que estimaba en poco, nada la importancia, influencia que tiene en Ja moral de los pueblos. Despus de la muerte del Dictador fu necesario demoler todos esos templos pnra evitar desgracias. Las plazas, y loo caminos pblicos se cubrieron de grama y bosques, seal inequvoca de inaccin, y desuso.

C 14]

E n 1836 apareci una Epiroocia, plaga en el ganado va c u n o : se cubra de garrapata que lo estenuaba estremadamente, y hacia morir alguno. El Dictador, dicen que para preservar los ganados de las estancias del Estado, tuvo la singular ocurrencia de mandar matar el de los particulares en Cualquier nmero que fuese, una vez que se encontrase una sola cabeza de ganado con garrapata. As se destruyeron millares'de cabezab de ganado. Labradores infelices, cuya nica fortuna consista en algunas yuntas de bueyes, y algunas vacas mansas, se vieron privados de ellas sin conmiseracin. P a r a que la matanza de ganado fuese mas pronta,destac partidas gruesas de soldados bien munioionados.que rompan fuego discrecin sobre los ganados condenados, cuando su nmero era crecido. Si no fuesen tantos los testigos de esta estravagancia, si yo no hubiese visto el decreto original, no me sera posible darle crdito. H e dicho V. lo que era el Paraguay, y como ha sido gobernado durante los treinta aos de la dictadura de aquel hombre singular. Ya sabe como conduca el Dictador Francia todos los ramos de su administracin. El amigo de la humanidad siente un profundo pesar viendo lo que el Dictador Francia hizo en esos treinta aos en que tuvo en sus manos la suerte, y los destinos de este hermoso pais, y contemplando lo que un hombre de talento con un poder tan ilimitado, y una voluntad tan enrgica, como la suya, ha podido hacer por la prosperidad de su patria. Recuerdo que durante su vida, cuando algunas veces oia hablar del Paraguay en el Brasil, en Montevideo, y aqui, y que se discurra sobre la suerte que correra aquel pas, despus de la muerte del Dictador, se creia generalmente que el Paraguay sufrira una reaccin desordenada y violenta; que seria presa de frecuentes desrdenes, como lo haban sido, y continuaban sindolo, los dems Estados americanos : que esos desrdenes serian tanto mas duraderos, y sangrientos, cuanto mas dura, y larga habia sido la opresin, y cuanta mayor era la ignorancia de la masas : se supona que el Dictador dejara parciales, y favorecidos que serian perseguidos por aquellos quienes antes habian maltratado: que eso pondra en lucha diferentes partidos, y que al fin se sujetara otra vez Buenos Aires, cuya protecqion y auxilio buscara alguna de esas parcialidades. Se decia que !a separacin del Paraguay de las otras provincias,y la completa incomunicacin con ellas, eran obra esclusiva de la voluntad.
;

[15] y capricho dei Dictador, y que el pueblo paraguayo repugnaba una, y otra cusa, aunque las toleraba, y sufra. M e parece que este modo de opinar, que era general, nacis d e las ideas emitidas por las publicaciones de dos estrangeros que haban residido algn tiempo en el Paraguay en los prime* ros aos d l a dictadura. El Seor Rnger, suizo, que lleg al Paraguay en 1820, como naturalista, y mdico, y el Seor Robrson, negociante ingles que especul en el Paraguay en 1812, publicaron su regreso Europa, el primero un Ensayo sobre la revolucin del Paraguay, y el segundo un volumen con el ttulo de Reinado del terror de Francia en el Paraguay, mas de dos volmenes de cartas tambin sobre el Paraguay. E n las dos publicaciones se hacen aquellos anuncios que han sido credos, por que todos suponan sus autores bien informados. Sin embargo, los sucesos los han desmentido ; tan singular, y nico es el Pueblo paraguayo en Amrica. Muri el Dictador en Setiembre de 1840, dejando al P a r a guay en la crisis mas peligrosa para cualquier pais, la de una completa acefalia. Ocupado el Dictador esclusivamente de si mismo, nada habia preparado, nada haba hecho disponer para los casos tan obvios, y naturales de enfermedad, muerte. A pesar de eso, ni el Paraguay tuvo partidos, y reacciones violentas, ni desrdenes, lo que con razn asombra todos : ni so ha vuelto sujetar Buenos Aires, lo que es muy conforme con las/ideas de aquellos habitantes. En el momento de la muerte del Dictador, su Actuario, que seguramente quera continuar su rgimen, y sucederle bajo el nombre, y la sombra de algunos gefes militares, sugiri cuatro comandantes de otros tantos cuerpos armados de os que guarnecan la capital, que se erigiesen en autoridad, y formasea un gobierno. Agrad el consejo los comandantes, llamaron un alcalde, y hacindole Presidente, compusieron una junta de gobierno de que se hizo secretario el mismo Actuario del Dictador. Pero ni la junta, ni el secretario, supieron, ni pudieron conservarse. La misma junta puso en prisin su secretario los pocos dias de instalada : el secretario sabia, sin duda, lo que mereca, y se ahorc en su misma prisin. Poco despus los dems gefes militares intimaron la junta la necesidad de convocar un congreso, y de recomendar a otro este encargo. Despus de algunas incertidumbres. y hesitaciones, consecuencia necesaria de la acefalia en que habia cado el paip, esos mismo* militares nombraron un comandante general de armas sirt auto-

[16] ridari alguna administrativa, sin darle mas atribuciones que he de espedir en un trmino dado, y corto la convocatoria de un congreso, y de mantener, y velar "en el nterin el orden pblico. Esta carta es ya demasiado larga, y me parece que puedo suspenderla aqu sin inconveniente ; continuar en otra mis noticias. Entre tanto srvase admitir la seguridad de la estimacin cor que soy &a.

Buenos Aires 16 de Febrero de 1848.

AMIGO Y SEOR :

Mi carta del 8 del presente conclua con el nombramiento que en el Paraguay se hizo despus de la muerte del Dictador de un Comandante general de armas encargadode convocar un congreso. Antes de continuar mi historia permtame llamar su atencin sobre un hecho muy digno de fijarla. El que conozca algo la historia de las Repblicas de la Amrica antes espaola, no dejar de notar en la del Paraguay una cosa muy rara y singular que hace mucho honor los hombres de espada del Paraguay, y que inspira confianza en la estabilidad futura de la autoridad, y del orden pblico en aquel pas* Los hombres de armas de los nuevos Estados americanos han tenido en todos ellos, sin escepcion, la propensin muy funesta al orden pblico de hacer, y deshacer gobiernos sin consultar la opinin y voluntad de sus conciudadanos, consultando slo la de una faccin, partido con cuyos gefes se concertaban. E n el Paraguay, en el primero, y mas estraordinario caso que se les presenta, sus hombres de armas no usurpan el derecho de crear, y establecer la autoridad suprerna, son los primeros invocar la concurrencia de sus conciudadanos para oir su voto, y opinin, y someterse la autoridad que su voluntad eligiese. El Comandante general nombrado, cumpliendo en efecto con o que se le. habia encomendado convoc un congreso que se reuni en Marzo de .1841, esto es, seis meses despus de la muerte de! Dictador.X Este congreso compuesto de 500 diputados electoa'directamente y por sufragio universal.se apresur, y se limit llenar el mas peligroso vaco, la necesidad mas premiosa que tenia el pais, la de una autoridad que tomase en

[17] sus [nanos la causa y administracin pblica. Nombr inmediatamente un gobierno compuesto de dos Cnsules, al que nv impuso otra obligacin mas que la de conservar y defender la Independencia integridad de la Repblica, juramento que dbian prestar antes de tomar posesin del c a r g o ; ni recomend otra cosa que promover la enseanza y educacin pblica librndose enteramente en todo lo dems la probidad, conciencia, y luces de los Cnsules. Para corresponder tan ilimitada confianza de sus conciudadanos tenan que criar todo en un pais en que todo se habia destruido. Al oir referir esto, y al verlo confirmado por el acta de ese congreso, se me figuraba ver realizado ese estado ideal, y primitivo que algunos publicistas han imaginado para esplicar el origen, y formacin de las sociedades actuales ; aquel estado en que los primeros hombres saliendo de los bosques en que haban vivido dispersos, y sin relaciones anteriores se veian por primera vez, y empezaban su vida social, eligiendo sus primeros caudillos, gefes, cuya prudencia se entregaban para que estableciesen, y reglasen las relaciones, derechos, y deberes de los hombres entre s. El cuidado que este congreso tuvo de imponer los Cnsules la obligacin de conservar y defender la Independencia integridad de la Repblica, olvidando tantas otras cosas cuando no habia motivo, ni antecedente alguno para temer que esa independencia sufriera contradicciones, hace ver que esa idea de independencia es una idea fija, arraigada en los Paraguayos, y que el congreso quiso manifestar con eso que la opinin, sentimientos del Pueblo paraguayo estaban conformes en ese punto con loque el Dictador haba sostenido. La recomendacin los Cnsules de que promoviesen la enseanza y educacin pblica, muestra que todos los esfuerzos del despotismo paia embrutecer, y desmoralizar los hombres, son intiles: que no hay incomunicacin por mas rigorosa q u sea, no hay cordn sanitario, capaces de impedir que los efluvios do la civilizacin salven las barreras que se les oponen, y que. las ideas penetren. H a y en el corazn del hombre un sentimiento innato, un instinto que le hace desear, y buscar la mejora de su ser. El Gobierno de dos Cnsules, con derechos, y atribuciones iguales, pero diferentes en carcter, educacin ideas era muy defectuoso. Llevaba en su composicin misma un germen de gravsimos males pblicos; por fortuna no produjo ninguno,gracias la deferencia,'y docilidad de! uno la prudencia, y luces.

Li3 a menores del otro, y su corta duracin legal, que solo era de tres artos. BI primer Cnsul Don Carlos Antonio Lpez, es propietario rico. C n su juventud ha recibido en el colegio de la Asuncin ta educacin que en los primeros aos de este siglo se daba en los colegios de A m r i c a : concluidos sus estudios, dio lecciones d teologa en el mismo colegio, y dirigi una ctedra de lo q u e e n aquellos tiempos se llamaba Filosofa. S e contrajo al estudio privado de la jurisprudencia, y se d e dic al ejercicio de abogado,desempendole, segn dicen generalmente con imparcialidad, zelo, y desinters, lo que le dio crdito, le grange buenas relaciones, y una clientela escogida. Cuando el sistema del Dictador hizo peligroso el ejercicio independiente de abogado, el Sr. Lpez lo abandon, y se retir su estancia distante cuarenta leguas de la Capital, y se contrajo esclusivamente al cuidado de sus haciendas, y la lectura de los pocos libros que pudo o b t e n e r : no venia la Capital sino muy raras veces, y no demoraba muchos dias. Esta vida retirada y especie de reclusin que se conden, le sustrajo providencialmente las desconfianzas y temores del Dictador, y a la prisin, y muerte que era la consecuencia comn. El Seor Lpez nunca sali de su pais, no ha tenido la menor participacin en los negocios pblicos : no pudo conocer las excelentesobras publicadas sobre los diversos ramos de administracin pblica, y economa poltica, ni tener la menor noticia de los acontecimientos de Europa, y Amrica en los ltimos veinte aos, por que el Dictador persegua con mas rigor, que la Inquisicin, los hombres de saber, y sus obras, y era imposible que unos, y otras entrasen en el Paraguay. Sin embargo, sus actos, sus escritos, hicieron ver que no ie eran desconocidos los buenos principios de administracin pblica, y que en su retiro habia meditado sobre la situacin de su pais, sobre sus necesidades, sus ma'es, las causas, y sobre los remedios que pudieran aplicrseles. Tales calidades debian darle preponderancia, y ascendiente en los negocios pblicos. E l segundo Cnsul, Don Mariano Roque Alonso, era militar que tenia largo, tiempo de servicio de cuartel y guarnicin. Comandaba un cuerpo, batalln de los que guarnecan la capital cuando fu nombrado por sus compaeros Comandante general dfl arma 8, mientras se reuna el congreso, y durante la acefalia en que se hallaba el pais despus de la muerte del Dictador. E n ese corto tiempo mantuvo el orden pblico, y protegi la tran-

jnilidad de los ciudadanos con zelo, y moderacin. H o m b r e de buen sentido, honradez, y docilidad, reconoci la superioridad ;de su colega, lo que era un gran mrito, y se mostr siempr* deferente c m l, en lo que prest un gran servicio su patria. El establecimiento del Gobierno consular e n 1841, fu una verdadera y completa revolucin social, poltica, y eomereialeri el P a r a g u a y , rio fu i.n simple i-ambin'de personas, lo fu tambin ile rgimen, y de principios : revolucin pacfica, casi insensible, y pausada ; pero por lo mismo mas sejrura, y til, s algunos sucesos iniprevisP s n<> la contrariasen. Fu la revolucin, que se hace en la salud de un enfermo estenuado, y casi exnime por una larga enfermedad, y qus por medio de una crisis favorable convalece con lentitud. Cl mdico prudente, y hbil, se limita preservar su enfermo de los desrdenes que puedan hacerle recaer, y espera su completo restablecimiento de la marfil i gradual de a naturaleza ; un charlatn se empea necia-< mente en precipitar esa marcha con especficos, y no consigue,, su instar al enfermo. Jil Gobierno consular fu la crisis favonile del Paraguay, fu el principio de una nueva era, y vida^ y de una unid, nza eoinplt ta de su orden social, y administrativo. L o s a c t o s de e.-e gobierno deban mostrar si era el mdico h bil, el presuntuoso charlatn. Kxa revolucin del i'arxguay pasar seguramente inapercibida del gran mundo por la distancia del teatro en que tuvo Ing.ir; tampoco fijaran en ella su atencin los estrangeros que lleguen al l'an gnay como especuladores, pesar de que su perfecto conociui.ento seria muy til, y conducente al acierto'de las e m presas, y especulaciones de un verdadero negociante ; los paraguayos mismos, al menos los de la generacin presente, po)r lio tomarse el trab .ijo de pensar en ella, por que no estn en estado de h tcer comparaciones, y de conocer el alcance, mpoitancia de ese cam!>io, no lo apreciarn debidamente : pero m juicio es una revolucin, no solo fecunda en observaciones importantes para el moralista filsofo, sino tambin en consecuencias, que los venideros de aquel pas bendecirn como la crisis m i s feliz para su patria, y como el principio de su regeneracin poltica Tal es mi juicio. Los primeros cuidados del nuevo Gobierno fueron enteramente consagrados reformas tiles, instituciones nuevas, y necesarias, y los trabajos de la administracin interior. Y a le dije que el nuevo Gobierno debia criar todo, por que lodo se habia destruido. El Dictador no dej ni personal, ni

1I

[-20] material alguno de que pudiera valerse, y auxiliarse el nuevo, Gobierno. El Dictador todo habia confundido, y desordenado, por esa centralizacin monstruosa a que habia reducido todas las partes, y ramos de la administracin. Polica alta, y baja, justicia, hacienda, guerra, negocios eclesisticos, todo lo habia absorvido, todo dependa de su inmediato despacho. A>\ es que no habia un solo hombre que pudiera hirbese hecho siquiera prctico, rutinero, en la espedicion ele los negocios. Como no habia principios generales, y fijos que sirviesen de regla para e s pedirse en los casos particulares que ocurriesen, por que dependia-del capricho, y voluntad del Dictador, que nadie empleaba, sino como simple amanuense, nadie habia adquirido la menor instruccin prctica, que lo pusiese en aptitud, estado de preparar, y facilitar los trabajos del despacho, y espediente de los negocios. A pesar de esas dificultades, el nuevo Gobierno entr en sus funciones, y emprendi su tarea con valor, pero sin bulla, ni aparato. N o se anunci por grandes promesas : hubiera sido imprudente hacer concebir esperanzas que solo con el tiempo, y con dificultad podian realizarse. No proclam teoras, y doctrinas de un liberalismo exagerado que sobre no ser bien comprendidas, tendra, tal vez, que abandonar despus en la practica. No dej traslucir la menor seal de censura, reprobacin de la conducta del Dictador ; era intil, y tambin de mal ejemplo maltratar su memoria, y excitar ecucrdosde males que eran irremediables. Parece que el Gobierno consular quera ser juzgado; y apreciado por sus actos, y no por sus proclamas, discursos. Desde la muerte del Dictador hasta la creacin del consulado, las persecuciones del Gobierno solo habian hecho un alto : haban cesado las ejecuciones sanguinolentas, los fusilamientos, pero los presos polticos en nmero de mas de seiscientos continuaban con tres cuatro escepciones, sufriendo en los ca'abozos, y cuarteles En el mismo da de la muerte del Dictador, y en los inmediatos se hicieron nuevas prisiones, y se agravaron las de los que estaban presos por orden del Actuario, orden que se obedeca, sin que nadie ocurriese el menor reparo sobre ia falta de autoridad de quien ordenaba tales prisiones. Los Cnsules mandaron soltar, y volver sus casas, y familias todos los presos polticos. E r a este un acto significativo ; mostraba todos que habia cesado el rgimen duro, y cruel de

[21] la dictadura, y que en los consejos del Gobierno prevaleca*!' principios de moderacin, y sana poltica. Era natural, y hasta forzoso que los agentes y empleados del Dictador hubiesen inspirado resentimientos profundos, y aurt odios, por el modo desapiadado, con que habian ejecutado las rdenes que reciban, y por las at bitrariedades, con que habian desempeado sus comisiones. Estos sentimientos entonces concentrados y encubiertos, deban reventar, y manifestarse desd que se rompiera el resorte que los comprima. Empezaron deducirse quejas, y reclamaciones contra algunos empleados por abuso de autoridad, sobre todo en las matanzas de ganado que se deeia plagado de garrapata. De las quejas, y reclamaciones legales los actos de venganza, l paso es muy fcil. Si el nuevo Gobierno, por debilidad, por imprevisin, por un mal entendido deseo de popularidad, hubiese dado curso esas quejas: si hubiese permitido, tolerado la esplosion de esos resentimientos aun en palabras, la paz pblica corria riesgo de ser alteada, sin resultado alguno til. Los males que el Dictador habia hecho, permitido solo poda repararlos el tiempo ; deban ser considerados corno el efecto de esas alteraciones terribles que veces sufre la naturaleza, y que destruyendo el trabajo del hombre, y al hombre mismo, le obligan un nuevo trabajo. Es el efecto de los terremotos, inundaciones, uracanes, & a . Conteniendo el Gobierno consular la esplosion de esos resentimientos estableca una especie de amnista,, nico medio eficaz d calmar, y eslingiiir las disensiones que crian, y fomentan las revoluciones, y la tirana. Las confiscaciones que orden el Dictador, las multas enormes que impuso, que equivalan una confiscacin, habian reducido la miseria muchsimas familias. El Gobierno consular no esper RUS reclamaciones g u i a d o por un espritu de justicia, se adelant reparar esos males como era posible. L a s confiscaciones se Inhian hecho sin cuenta, ni regularidad : era imposible fijar el nmero, y valor de las propiedades confiscadas, y era tambin imposible hacer justicia cabal, y completa, ni restitucin, indemnizacin exacta. El Gobierno consular devolvi las propiedades que existan, y concedi algunas indemnizaciones por lo que se habia consumido : las propiedades rurales que se habian destinado al servicio pblico, y que era necesario que continuasen en este destino, fueron compradas sus antiguos, y legtimos dueos. Este acto de justicia reconocida,

[22} completaba,, por si solo una revolucin en el orden social, y ad* siinistrativo del Paraguay. P a r a ir volviendo ese orden social su quicio, y descargar al Gobierno de atenciones minuciosas, impropias de su dignidad, y elevacin, se cri un departamento de polica, quien se incumbi especialmente, de lo correspondiente a ese ramo, y al que se dio un reglamento bien detallado para dirigirse en sus trabajos, en lugar de los usos arbitrarios, y vagos, que hasta entonces regan. S e estableci un orden judciario ; se nombraron jueces de diferentes grados, y jerarquas : un reglamento les marc sus atribuciones, y jurisdiccin, y fij los grados, instancias del juicio, mandando observar las leyes espaolas en loque no fue sen contrarias al reglamento. L n administracin de justicia en el Paraguay es tan simple como debe ser la de un pueblo donde las relaciones civiles SOR pocas, y poco complicadas. No se necesitaban por consiguiente tribunales numerosos y elevados : la legislacin seguir en sus progresos.la m a n h a de la actividad nacional: nuevas propiedades, y relaciones nuevas traern tribunales mejor organizados ; lo hecho bastaba para criar el orden legal, y acabrcon el rei ado de la fuerza, y de la arbitrariedad, sostiiuyndoleel de la justicia. En las causas criminales se introdujo una innovacin, que, aunque imperfecta, se mejorar c o n el tiempo, cuando la instruccin pblica estuviere mas adelantada, y que indudablemente servir de base, y punto de arranque para la inslir tucion tan benfica de jurados. Su mand que en las sentencias de causas criminales el juez se asociase de d>s individuos sacados la suerte de una list-i f irm.idacon anticipacin. Y a hemos dicho que el Dictador tenia muchos hombres armados, sin tener ejrcito, ni organizacin militar de clase alguna, y tambin que la fuerza pblica que l mantena, la haba desnaturalizado, tolerndole que se hiciera opresora de las dems clases : los oficiales y soldados de estos cuerpos armados estaban viciados, y acostumbrados a usar de las armas su int' j >; era muy difi i!, y tai vez imposible morigerarlos sujetndolos a una disciplina regular. Por otra parte, en el ramo militar como en todos los d e m a i del servicio pblico, no haba mas reglas, ni ley que la voluntad caprichosa del Dictador ; no hiba pues una disposicin que fijase el tiempo del servicio militar, comu debera haber para

[231
que ese tributo personal que todo hombre debe, m i patrj| fuese hecho con igualdad. Los soldados tenan todos muchos aos de servicio, y era jus to licenciarlos. Los destacamentos y guarniciones de los puntos mas dis-tantes, solitarios, incmodos de la frontera se enviaban, y se hacian sin turno ni regularidad establecida: duraban ocho, diez y hasta quince aos sin relevarse, y sin pecibiJT mas pi, ni socorro que una escasa racin de carne. E-te ramo del servicio pblico ex^gia con justicia y urgencia medidas reparadoras de tamaos desidenes. El Gobierno consular licenci gradualmente oficiales y soldados, que remplaz con un reclutamiento de tres mil hombres; fij una pensin a los oficiales de muchos aos de soivic.io, y redujo a tres el plazo mximo de los destacamentos distantes. Con estas medidas cesaron los hombres de temer como enemj? gos a los que deban protegerlos. No era posible lieciar en toda su extensin los deseos, y la, recomendacin del congreso, fie criar, fomentar, y estender la enseanza, instruccin pblica. No h.ibia profesores: cea necesario ti aerlos de afuera, escogiendo los de capacidad, y honradez : no habia local apropiado, fru pues imposible hacer inmediatamente mas de lo que. se hizo. Se establecieron escuelas primarias la capital, y en la campaa, provedas de tiles, y artculos de enseanza. I'ero no se lia fijado mtodo,: si-tema ile enseanza: esta paite tan importante, sobretodo en la educacin prim na. se dej mientras no mejoren las circuntuicias, a discrecin de los maestres, que m conocen el valor, y alcance de *u ministerio, ni sirven mas que para lo material de leer, escribir y contar. La parte moral, y reiig'u sa de la educacin primaria no fueron bien atendidas: la religiosa se reduce a hacer aprender de memoria el catecismo. I'ero, por no podeige conseguir lo mejor, no ha de dejarse de hacer lq bueno. Se han establecido dos ctedras, una de latinidad, y otra de filosofa que se encomend un sacerdote anciano que no conoca otra filosofa que la escolstica : y mientras se levantaba un edificio de construccin conveniente, y analaga su objeto se dtistin una de-las casas de propiedad pblica servir de co legio con el nombre un poco fastuoso di Academia literaria. Dos individuos de la sociedad dedicada exclusivamente a l a enseanza pb.ica llegaron despus al Paraguay, ya se ve que. hublo de Jesutas. A pesar de ser mis principios, diferentes d^:

[24]-. ios que ellos profesan, y pesar de todo lo que de ellos se h dicho, los considero como los preceptores mas tiles, y menos costosos que puede tener la juventud de un pais : la previsin, y vigilancia de los gobiernos toca impedir (pie eso degenere en abusos. Uno re ellos se encarg de dirigir una escuela de matemticas, mejora importante para la nueva casa, plantel de colegio: desgraciadamente los Jesutas duraron p o c o : volvieron a salir en 1840, y ces la enseanza de matemticas. Los fondos (jue estaban especialmente afectos la enseanza, y casas de educacin, el Pifiador los haba distrado de su objeto ; no existan cuando el Gobierno com-ular quiso emplearlos esos fines. Muy poco era lo que se haca para lo que el Paraguay necesitaba en punto enseanza, y educacin ; pero era hastante para mostrar los principios, y tendencia del nneVo Gobierno. Haciendo cuanto p >dia en circunstancias tan embarazosas, hacia ver que deseaba d e r r a m a r e n la Repblica la semilla de instruccin, y los grmenes de cultura : que conoca que para (ue su patria llegase goza'- de una libertad amplia, pero slida : para adelantar en la industria, y los trabajos, para mantener las instituciones, y para mejorar la moralidad de los individuos, era preciso generalizar en la nacin un cierto grado de instruccin, y cu.'tuia. nuevo Gobierno e-t.iblcc una imprenta, introdujo en la Repblica e^ta palanca do la civilizacin. mis poderosa en lo moral, y poltico, que el vapor en la mecnica. La religin, y el cuito pblico que tanta influencia ejercen en l moral del pueblo, ufrian mucho, por la falta de sacerdotes. Cuando muri el Dictador no hobia cincuenta sacerdotes, todos ya de edad, y muchos ancianos. Huhia templos en la campaa, cerrados muchos ao?, y pueblos grandes sin pistles. Ki G o bierno consular se apresur a reparar esta falta ; abri comunicaciones con la Silla apostlica, y piesent dos .sacerdotes, uno, para Obispo de la Dicesis, y otro para coadjutor: entretanto para socorrer los pueblos de campaa excit al gobernador del obispado (ue estendiese los pueblos, y villas donde hubiese curas, la jurisdiccin re los curas mas inmediatos. Suprimi las capellanas que no tenan documentos de fundacin, destinando los capitales muertos a! mantenimiento de las escuelas, instruccioties.de enseanza - las que teniendo documentos estaban recargadas de deudas crecidas, y sus tenedores en insolvencia, imposibilidad de llenar las intenciones de los fundadores, se mand dividir entre los herederos de estos,
T

[ 2 5 ] ;

absolviendo los deudores de una carga que no podran satisfa-i) cer. Las rentas de algunas que estaban en buen pie, se entrer? gabn por semestres para con ellas mantener misas de horas e n , la iglesia Catedral. Se mand derribar la Catedral vieja, que si fu construida al; erigirse el obispado del P a r a g u a y e s 1547, contaba 295 aos cuando se demoli en 1842. Se orden a construccin de otra-; que se empez inmediatamente sobre una planta de trescientos pies de largo, y nove.ita de ancho, de una arquitectura sencilla, pero airosa, y que se concluy en menos de cuatro aos. La comunicacin y troto de unos pueblos con otros, y de los hombres de un mismo pueblo entre s. son elementos indispenr sables para la civilizacin, prosperidad, y riqueza de todos los pueblos. La comunicacin est.erior, interior es para las rique-. zas, lo que la luz, y el calor para las (llantas, la condicin, y causa de su vida : pnganse las plantas a la sombra, y aisladas, y se vern ahilarse, marchitarse, y morir:, cortad la comunicacin, y el trafico, y el hombre muere, y las riquezas desaparecen : por el contrario donde la comunicacin es libre, fcil, y activa, el bienestar, las riquezas, la instruccin se adquieren como por'en> canto, y el pueblo se multiplica, y mejora de un modo prodigioso. Estos hechos hoy son palpables. Ll Gobierno consular ha mostrado que no le eran desconocidos estos hechos : abri el mundo hombres que haban estado separados de l por treinta aos : el trato y la comunicacin interior que hasta entonces estaban reducidos los actos mas indispensables de la vida, quedaron libres de las trabas, y peligros que los entorpecan. E! visitar con frecuencia i los conocidos., el viajar de un distrito otro no eran ya motivos de desconfiuiza, persecucin ; se franque el acceso Itapa torios los que quisieron ir ese mercado, y la navegacin todos los que quisieron esportar algunos frutos del pas, la idea y la esperanza sola de que iba restablecerse el trfico y el comercio, reanimaron los espritus, y alentaron los Inmbres, aniquilados antes por la opresin. El renacimiento de esperanza.", y de trabajo, fu debido en gran parte los estmulos que daba el Gobierno consular. H a bia hombres tan pobres que tocaban en la miseria, el Gobierno mand socorrerlos distribuyndoles mas de tres mil cabezas de ganado, y efectos, instrumentos, y tiles de labor, en cantidad . de mas de. veinte y dos mil pesos. Labradores infelices, familias arruinadas en el rgimen anterior se encontraron rehabilita-

201

oa, y c o n medios de emprender nuevos trabajos. Esta opo tuna liberalidad del Gobierno acab de calmar las quejas contra los agentes del Dictador qu *e haban ii'nh odiar por el cumplimiento demasiado rigoroso do su extravagante medida de mat a r los ganados plagados de la garrapata. Muy luego comenzaron a aparecer, y ponerse en movimiento, y giro pequeos capitales que nadie su>pe< h>ba que oxi.-iiesen, que dieron actividad, impulso a nuevos trabajos, y ocupacin los que antes no la teman. La aparicin de estos nuevos capitales, y el movimiento <iue daban, t'ran seales ciertas de confianza en el r d ' u pb ico, y en el Gobierno. Endilgar de la apata, inaccin antes generales, se veia p r todas p a n e s espritu de empresa, y mimacion. La Capital se despej d" los escombros, y ruinas que afeaban tu aspo* t o : se cubrieron con muros firmes los vacos que dej la demolicin do los edificios antiguo-', y principiaron a levantarse otros nuevos, pequen >s, pero que daban a la ciudad un aspecto difidente. Con una actividad, y empeo, que serian notables e n gobiernos |Ue tienen i mano, y disponen de otros recursos, y auxilio*, el Gobierno consular emprendi la abertura de nuevos caminos, cortando bosques de estiaordmaria estensioii, y <spesura para fa< ilitar el trafico, y la comunicacin del estertor ( * ) . E i camino que se atiri en el m<'iile llamado da tiene doce Ifg-ias de largo y cincuenta pies de am h >. Ll qi.e iiravicsa el moi.te llamado Palomares es d e tiece liguas <"ii el miMiio an> lio que el anterior. Ll monte de Caaguas fu cuitado en la < >icnsi>>n de seis leguas por un camino de treinta y .-ei* pies de ancho. A mi salida del Paraguay, quedaba abriendo una senda que deba convertirse en camino carril desde Villa rica hasta la rosta del Paran en la altura poco mas, menos de la embocadura del rio Cuiitiva, .uas-, que atraviesa la provincia bra.-ilera de San Pablo. Se construyeron puentes sobie varios ros, y sobre otras desigualdades peligrosas del transi'.o, y n los que eran demasir.do anchos se han puesto embarcaciones costeadas por el Gobierno para hacer fcil y seguro el pasag.*. E n el distrito de la Vi la del Uosario en que hay muchos establecimientos de pastoreo ( e s t a n c i a s ) los piopietarios sufran con frecuencia escasez de agua en las grandes secas, y por consiguiente la dispersin, mezcla, y prdidas de g a n a d o : el G o bierno mand abrir un canal de cinco seis leguas, que reu:

(, * )

Pusda tai yerto do mprcutas^Bieiior en lugar da interior.

[27] riiendo las aguas de diferentes arroyos, conservase aguas permanentes en las mayores secas. Igual trabajo, y con el mismo objeto se hizo en el departamento de San Estanislao. L a seguridad que se dio la frontera del norte por el alto Paraguay contra las incursiones de los indios infieles, debia contribuir poderosamente que la villa de Concepcin se restableciese, y a que se poblasen los pinges,y feraces terrenos de la Repblica en aquel departamento. Con estas miras fund el Gobierno la villa del Salvador sobre el rio Paraguay muy arriba de Concepcin, y cubri todos los pasos del rio Apa con una linea do fortines. Con estas medidas la villa de Concepcin revivi visiblemente, y como habia seguridad,se formaron inmediatament nuevos establecimientos, se emprendieron nuevos trabajos, nuevos ramos de industria, se esplotaron canteras de piedra calcrea, y el Paraguay adquiri ese artculo que antes importaba. Prosiguiendo el Gobierno con perseverancia sus ideas, y su sistema de mejoras, y adelantamiento, resolvi la fundacin de otras villas, al mismo tiempo que remova los inconvenientes que obstaban al incremento de algunas fundadas anteriormente como Vilia-franca que rodeada de una planicie, se veia en situacin muy penosa en tiempos lluviosos: se abrieron desages para las aguas estancadas, y el terreno ha mejorado. La fundacin de villas, y aldeas donde los hombres viven reunidos, y en frecuente contacto unos con otros, en vez de diseminarse, y aislarse en los campos se ha considerado siempre como el principio, y auxiliar mas poderoso de civilizacin, y orden pblico. Cada villa es un foco de resistencia los desrdenes, un punto d apoyo para la autoridad, un medio de moralizacin : all loa hombres estn mas la vista unos de otros, y de los jueces, y esto es un freno para los viciosos : en las aldeas, y villas la accin de la justicia es mas pronta, eficaz, y enrgica, la educacin primaria mas fcil, asi como toda ciase de auxilios y socorros. Esta, sin duda, fu la mira del Gobierno consular al decretar y disponer la fundacin de nuevas villas. T e m o hacerme demasiado difuso.y fastidioso refiriendo con minuciosidad todas las medidas y providencias que dict el Gobierno consulnr.todos los trabajos que emprendi para mejorar la condicin material, social,y poltica de los paraguayos, y paso en silencio todo lo que pudiera parecer minucioso. Sin embargo, no puedo dejar de mencionar una disposicin que honra mucho la liberalidad, y justicia riel Gobierno consular. Puede decirse, fin !mpropodad,que en el Paraguay no hay esclavos: no me otre

[28 i ver a designar su nmero, pero creo que puede asegurais que no hay mil esclavos en toda la Repblica. El Gobierno consular para acabar naturalmente aun con ese corto nmero, declar libres los nacidos de esclavas, y prohibi la introduccin de esclavos por trfico. Los que no han visto, ni conocen el Paraguay, y que al abrir los ojos se han hallado en medio de pueblos, y ciudades adelantadas, llenas de establecimientos instituciones, y monumentos do todo gnero* y que por otra parte no fijan su atencin en el estado especial de aquel pais, y le juzgan comparndole con lo que hay, y han visto en otras partes, pensarn que son cosas pequeas, y subalternas todas las que le he mencionado. E n efecto no son grandes cosas, si, como he dicho, se juzga de ellas con referencia otros paises que hoy presentan maravillas despus de veinte siglos de vida, y de haber acumulado inmensos capitales, que han sido favorecidos por accidentes felices, y no han sufrido las calamidades que el Paraguay. P e r o el que quiera considerar aquel pais como es, recien salido de las manos de la naturaleza, sin grandes hombres polticos, ni de administracin, sin grandes recursos, sin hombres cientficos, sin ejemplos, sin mas ideas que las que les inspira su genio, sin mas medios que su valor, industria, y perseverancia, pensar que lo que en el P a r a g u a y hizo el Gobierno consular ni es pequeo, ni le falta importancia. Sobre todo, no podr dejar de reconocer que lo que he referido era muy conducente al objeto que V. se ha propuesto al pedirme noticias del Paraguay. Queria V. conocer los principios, tendencia, y carcter de aquel Gobierno, y nada hace conocer mejor todo eso que sus actos. Estos, y no frases, programas, discursos, son los que en mi concepto muestran si un gobierno es liberal, justo, y de progreso : y ese respecto no es posible exigir mas del Gobierno paraguayo.
r

Voy decirle lo que hay sobre constitucin poltica de aquel pais, pero "permtame que antes me detenga un poco sobre un punto que no es enteramente ageno de nuestro asunto. Quiero que V. fije un poco su atencin sobre el origen, y causa de los juicios contradictorios, y de las noticias encontradas que suelen formarse, y darse de los paises nuevos acerca de su estado social, poltico y administrativo. Mientras he permanecido en el Paraguay he tratado varios estrangeros, inclusos los Seores G r d o n y G r a h a m . y he notado qqe aun los que parecan tener mas capacidad para observar bien, y juzgar con imparcialidad, estaban prevenidos por opi-

129] oiones ideas preconcebidas: que tenian un credo poltico formulado, y un modelo, prototipo escogido, y que juzgaban de las cosas y de los hombres, segn sus ideas favoritas, con sujecin su credo poltico, y con referencia su modelo. Todo lo que no se pareca lo que no habia en Pars, Londres, Filadelfia nada valia ni mereca mas que su desprecio : sus ideas, opiniones, sus modelo? predilectos eran para ellos la medida invariable, el cartabn, por decir as, que sometan los usos, instituciones, y hombres de todos los paises : cada uno juzga, y aprueba, censura, segn que los hombres, y las cosas se ajustan, desdicen de su cartabn. En el Paraguay, no hay Diarios, Cmaras, Debates, cafs, crculos polticos, ni partidos, y el que piensa que estos son ingredientes indispensables de toda sociedad culta, piensa y dice que el Paraguay es un pais muerto, medio salvage, que en vez de adelantar retrograda. Otro que observa, que los estrangeros no se les permite internarse al pais, sin una licencia especial, que no se concede facilmente,y que al pasar por delante de un centinela, es costumbre descubrirse, dice que en el P a r a g u a y se sufren incmodos, que se embaraza al comercio con precau ciones, y formalidades pueriles: que no se deja al trfico, y al trabajo toda la libertad que necesitan para prosperar. Es intil observar estos hombres que tales restricciones son transitorias, efecto de las circunstancias polticas, y que desaparecern cuando estas desaparecieren: nada se consigue, son abqlicionistas, y todo lo que de algn modo se desvia de las doctrinas de esta secta, es abominable en su concepto. Otro piensa que el Gobierno paraguayo huele Gobierno Asitico, que gobierna demasiado, que se mete mas de lo que debe en negocios particulares, que no mantiene en toda su estension el famoso dejar hacer, dejar correr. Alguno que se pica de hombre de buen tono, que se cree un modelo de urbanidad, y de buen gusto, que nota cierta frialdad, llaneza, y sin ceremonia en el trato de las gentes, echa menos aquellos apretones de mano que sacuden el brazo, y hacen crugir los dedos, y aquellos sculos de saludo, y despedida, que algunas veces causan nauseas estmagos un poco delicados. Cada uno de estos sin hacerse cargo de las circunstancias especiales del pais, piensa, y va diciendo que no 8 puede vivir en el Paraguay, que es necesario huir.
T

Un francs de muy buena razn, y regular instruccin, me dacia que las escuelas primarias del Paraguay nada valian, por q-.ie no estaban montadas por el mtodo, y sistema lancastenano

[30] Ei Seor Grdon no podia comprender cOmo haba en t Paraguay fuertes preocupaciones contra el uso de la vacuna, sin advertir que pas mucho tiempo, y cost mucho hacer admitir ese fluido benfico en la culta, y vieja Europa. El S e o r Graham se escandalizaba de que en el Paraguay no se pudiese viajar en el interior sin pasaporte, y su escndalo naca de que en los Estados Unidos nadie necesita de pasaporte para viajar. T o m a b a por seales de ignorancia, y de pobreza e l ararse la tierra con rejas de madera, y una sonrisa desdeosa era toda su respuesta, cuando se le hacia notar que eso dependa mas de la calidad del terreno, que es muy suelto, que de pobreza, ignorancia. Mi amigo, si quiere acabarse de convencer de la parcialidad h que arrastran las ideas, y opiniones preconcebidas, tmese el trabajo de abrir el ltimo tomo de las Memorias sacadas de los papeles de un hombre de estado, y en la ltima pgina encontrar un pomposo elogio del Dictador Francia, del mismo hombre cuyos actos, y administracin le he bosquejado en mi primera carta. El que escribi esas memorias sin duda era un hombre de talento muy capaz de juzgar, y apreciar bien los hombres, y las cosas, pero era un absolutista pronunciado, y sin otra razn hizo del Dictador un elogio muy superior lo que dice de Pitt, de Stein de Haremberg, de quienes habla tambin con elogio. El autor de esas memorias no podia conocer al Dictador, ni sus actos, por que si los conociera, siendo el autor, como debe suponerse, hombre de bien, no podia aplaudir, y elogiarle, por que hubiera visto que era un loco furioso. No obstante, le elogia, y es muy prudente pensar que fu solo por el ttulo de Dictador sinnimo de poder absoluto. Vea si puede darse mejor prueba de las afinidades que hay en el mundo moral, y poltico, como hay afinidades qumicas en el mundo fsico. No quiero decir, ni persuadirle que el Gobierno paraguayo es un Gobierno perfecto, en que no hay errores, ni defectos notar : sean ellos los que fueren, no impiden que ese Gobierno sea un Gobierno de mejora, y de progreso, con tendencias civilizadoras, y que propende conocidamente llevar su pais a 1 prosperidad, y libertad de que es susceptible, lira osto lo que V. quera saber, y est-s lo que muestran los actos de esc Gobierno ; deba pues noticiarle esos actos para que V. juzgase por s mismo. Los errores, y defeeth.de admirstracion no desnaturalizan un Gobierno, si no son sistemticos'? errores, y defectos tienen, y cometen iodos los gobiernos ; son'muy comunes aun en los mas

[31 j adelantados, y por lo mismo no debe entraarse que el Gobierno del Paraguay los tenga. La esperiencia, y el tiempo corregirn y mejorarn en el Paraguay lo que haya de errneo, y defectuoso como han corregido en otras partes. Que el Gobierno paraguayo tenga defectos, y mantenga errores, no es bastante para decir, que es un pas,semibrbaro de que se debe huir. Semejante juicio solo prueba que el que le form notuVo la libertad de juicio necesaria para juzgar bien ; que sus preocupaciones le han hecho desentenderse de la posicin particular del Paraguay, de las resistencias que opone una tradicin rutinaria de los hbitos y resabios de las masas en medio de cuyos elementos ha tenido que desenvolverse la obra del Gobierno actual. Las circunstancias modifican la poltica, y conducta d * los gobiernos, y la administracin de los pueblos : los principios, y mximas de las ciencias morales, polticas, y econmicas no han llegado, y probablemente no llegaran un grado de evidencia, claridad, y exactitud matemtica (pie pueda hacerlos absolutos, invariables, universales, de modo que el principio poltico, que rige en un pais pueda regir precisamente en todos. De ah proviene que lo que en Pars, Londres, Filade'fia pasa por libertad, por cosa til, en Viena, Korliu, y Pelersburgo se califica de licencia, y so considera pernicioso. Esa mima mxima de dejar h irer, dejar correr que la esperiencia ha mostrado que es fecunda, y benfica, es tan falsa, como peligrosa levada al estremo que en el da se le empuja. " Qu hubiera sido .le " la Rusia, dice un escritor Ruso, si su Gobierno hubiese siempie "dejado hacer, y dej-ido correr, si su grande hombre ai romper " l a s cadenas de la barbarie no le huhiese dicho; marcha, haz " esto ; deja aquello. Estara ah ! dnde est el oriente todo. " Vuelvo ahora mis noticias ; pero permtame que as dejo para" otra carta que escribir de aqu a unos dias. Entretanto soy & a .

132 j Buenos Aires 28 de Febrero de 1848,

AMIGO, Y SEOR :

E n mi anterior del 16 del corriente despus de haberle instruido cuanto me era posible de los principios, tendencia, y carcter del Gobierno paraguayo, le ofrec continuar mis noticias sobre los dems puntos que desea conocer: voy cumplir la oferta, y principiar por lo que toca la constitucin poltica del P a raguay, Si por esta palabra se entiende lo que se llaman leyes fundamentales, en las que se establecen.y deslindan los diversos poderes pblicos, sus atribuciones, deberes, y regalas, las garantas pblicas, y ios derechos polticos de los ciudadanos, el G o bierno consular no tuvo constitucin. Y a le dije que el congreso se entreg enteramente la conciencia-, y luces de los Cnsules; que fu un rgimen provisorio, y puramente personal. Hasta el Gobierno consular inclusive, no hubo en el Paraguay mas constitucin que la que regia en el sistema colonial. Se aboli la monarqua, y se le subrog un Gobierno nombrado por el Pueblo, y este Gobierno asumi todas las facultades, y atribuciones que tenia el Monarca espaol, de modo que no se hizo otra alteracin, ni mudanza, sino la del origen de la autoridad. El Gobierno consular es el que principi establecer algunas bases que en adelante entrarn como disposiciones constitucionales enJasJeyes que tengan ese nombre. En lw44 el congreso que se reuni al concluirse el perodo legal del consulado, adelant mas en punto constitucin. Ese congreso promulg una Ley que es la que hasta ahora puede considerarse como constitucin poltica del Paraguay. Esa ley dio mas regularidad los poderes pblicos ; los separ, y dividi, deslind sus atribuciones, fij principios, y concentr la autoridad ejecutiva en un Presidente : de este modo dio unidad, actividad, y vigor al Gobierno : quit los inconvenientes de un rgimen provisorio demasiado largo, evit los riesgos que spone un gobierno colectivo, y estableci de un modo permanente la administracin pblica. I^e remito un ejemplar de esa ley que se debe la influencia, y ascendiente que dieron al Cnsul Lpez las luces inteligencia muy superiores la generalidad de sus conciudadanos, que manifest durante el consulado. Tal vez piense V. de ella lo que -dgunos estrangeros con quienes he hablado, que juzgando, como

[33] te he dicho, por ideas preconcebidas, y prescindiendo de las circunstancias peculiares del pais,la consideran incompleta,con disposiciones demasiado vagas, mal definidas, incoherentes, contrarias la ideas, y espritu del siglo; en una palabra iliberal, y que establece un gobierno tan fuerte que parece tener miras de legalizar el despotismo. , > Puede ser que esa ley tenga todos, muchos de los defectos que se le atribuyen ; no quiero entrar en esa cuestin, por que es ageno de esta ocasin, y de mi propsito; pero conociendo el estado moral, y social de aquel pais, como el de toda la Amrica, pienso que puede y debe decirse de esa ley lo que cuentan que dijo Soln los Atenienses : " No os lie dado las "mejores leyes, sitio las <ue mas os convienen." Sea, pues, esa ley tan defectuosa, incompleta, como quisieren, es la que basta por ahora al pueblo para quien se hizo. Establece principios, contiene grmenes de liberalismo, y de justicia, que desenvueltos con el tiempo, y la educacin, llenarn los vacos que tiene, y le darn la perfeccin que hoy le era imposible tener, atento el carcter, los hbitos, costumbres, ideas del pueblo paraguayo. Males de tan remoto origen, como los que pesan sobre toda la Amrica, no se curan con panaceas de empricos liberales. Nadie puede, ni sabe ser libre despus de una larga esclavitud. El pueblo paraguayo, como todos los pueblos do los nuevos Estados hispano-americanos, era, y es compuestoI . de una multitud aptica, indiferente todo, muerta para in patria, por mas que cada instante tenga esta palabra en la boca, acostumbrada por siglos someterse influencias superiores,incapaz de moverse por s, sino que en todo caso se deja mover y arrast r a r a " , de algunos hombres medio ilustrados que han llegado creer que solo ellos componen los pueblos, y que nadie puede ser feliz, sino se consignan en las leyes las doctrinas, y teoras de sociedades mas adelantadas, pero que son los primeros desmentir sus principios cuando su inters lo exige. D a r pueblos formados de este modo constituciones saturadas de un liberalismo exagerado, es ponerse voluntariamente sobre un volcan que reventar en el momento menos pensado, y con frecuencia, entregar la autoridad una oligarqua compuesta de los que se creen, se llaman ilustrados. Pueblos formados como los de Amrica espaola, no se cambian con leyes, ni constituciones; ni se les hace libres con decirles que lo son, ni lo sern realmente jamas mientras la libertad no est arraigada, identificada
o

[34] con los hbitos, costumbres, ideas. Ese cambio solo pueden hacer el tiempo, y la educacin. L o qie ha pagado en toda la Amrica espaola, es una prueba entre mil, que nos du la historia de todos lus tiempos de lo funesto, y peligroso que es,alterar sbitamente los hbitos, y as ideas de ios pueblos, y conmover violentamente sus espritus. Vea V. de que han valido en las nuevas Repblicas las constituciones mas liberales: ni han podido contenerse las arbitrariedades, y violencia de gobernantes despticos, ni han sido un obstculo los ambiciosos turbulentos que han querido destiuir el orden pblico. Y aconteci todo eso solo por que las leyes constitucionales no hnbian pasado de los libros las costumbres do las masas, y por que estas no saben resistir quien las seduce, y arrastra. Yo no gusto ( y Dios me libre ) de gobiernos violentos, y terroiislas, aunque se diga que son tiles ; pero quiero gobiernos fuertes en tulas parte-, y m u v especialmente eji los paises que no han salido de la infancia, en los que por circunstancias desastrosas se han visto reducidos una especie de barbarie. E n paises tales es indispensable mi juicio que el gobierno sea fuerte, condicin de que emplee su fuerza en preparar, y educar los pueblos para que con el tiempo puedan-ser verdaderamente 'libres : para eso es necesario uu gobierno fuerte, capaz de ilustrar la ignorancia, de alentar la timidez general, de sealar a 1 inexperiencia un objeto, demostrarle el camino qu d e l e seguir en su nueva marcha, impidindole sin embargo que corra por que ha de caer. Solo entonces sabrn conducirse los pueblos nin tutores ; mientras tanto el estado de cosas exige que la accin fie gobierno sea directa, positiva, y continua. Se ha dicho, ' y hoy es co.ia generalmente admitida, que la revolucin que emancip !a Amrica espaola fue prematura, y la razn que se da. ?s qi-e no estaba preparada para su nueva earrrern, que las cir. ..Estancias la empujaron esa transicin repentina y violenta. Ya qno el Ps-cguny tuvo la fortuna un poco cara de escapar esa transicin violenta,}* repentina, y que !a Providencia le ha deparado otru fortuna n v . y o r e n un Gobierno que muestra capacidad, buena voluntad, y tendencia darte ese aprendissge tan necesario, y tan til, agradezcamos a la Providencia, y felicitemos la humanidad por un acontecimiento que ahorrando esta parte de Amrica as calamidades, que todas ias otras han sufrido, debe dar al mundo la prueba practica de o que vale, y pue <'/ el progreso gradual, y meditado quo promueven los gobiernos,

[ 3 5 ]

Yo hago votos moy sinceros por que el Paraguay-persevere en esa marcha prudente, y circunspecta que ha comenzado, por que con ella llegar mas pronto que las Repblicas vecinas, a una amplia, y slida libertad poltica. Cuando la sociedad marcha, aunque sea paso de tortuga, cuando hay una tendencia tan pronunciada la mejora, y perfeccin por medios lentos, y graduales, me parece una locura, y tambin un crimen despus de tantas lecciones, y desengaos, imprimirle un movimiento sbito, y violento, cuyos efectos no se pueden calcular, y son siempre desastrosos, y lejos de favorecer los trabajos de la ciyi? lizacion, los destruyen, al menos los retardan. Siga el Gobierno paraguayo manteniendo,' y protegiendo la libertad civil, y la seguridad de las personas, y propiedades', deje entera libertad al trabajo, la industria, y al c o m e r c i o ; pro. mueva con empeo la instruccin de sus conciudadanos, y nadie ha de echar menos por muchos aos la libertad poltica, ni las garantas pblicas ; y cuando lleguen estraarla, ya estarn en estado de apreciarla,y de saber usar de ella. El ejercicio de los derechos polticos, el sistema representativo en toda su plenitud, tan puro, y santo en sus principios, tan admirable en teora, es difcil, mejor dicho, es imposible en pueblos que no estn preparados y maduros para apreciarlos. E n el caso supuesto ese sistema es indiferente a los mas,gravoso,y repugnante todos. Mire V. todo el medio dia de Europa, y toda la Amrica, y vea si no confirman lo que dejo dicho. No se me oculta que V. y otros observarh que en mi opinin sistema todo reposa en las personas, y nada en las cosas instituciones ; que estas son mas estables, y duraderas que las personas, y que sobre aquellas, y no sobre estas deben fundarse los sistemas polticos. Este defecto, mi amigo, nace de la naturaleza de las cosas, no. de mis ideas, sistema. En Amrica por mucho tiempo han de poder, y valer mas las influencias personales que las de las leyes, instituciones cosas. Cuando.los. pueblos estn agitados, y sufren cambios y alteraciones frecuentes, tan instables, y perecederas son las leyes, instituciones como las personas. Asi ha sucedido en todas partes del mundo cuando se han hallado en situacin igual, parecida la en que se encuentra toda la Amrica. Mucho le he hablado sobre constitucin, y me he distrado mas de lo que queria. Volvamos nuestro asunto. El congreso de 1844, despus, y en cumplimiento de sa ley conititucional, eligi, y nombr Presidente al que habia sido pri-

3J

er Consol Don Carlos Antonio Lpez. H e presenciado esta coleccin : puedo asegurarle que fu el resultado de un voto unnime, independiente de toda sugestin intriga, cosas que basta ahora no se conocen en la poltica del aquel pais. Y o le he felicitado por esa eleccin por que ha sido el Sr. Lpez el autor, y apoyo de las reformas, y mejoras hechas durante el consulado, su eleccin y nombramiento eran para mi una garanta de que persistira en esa marcha de progreso, y adelantamiento que habia emprendido con una decisin laudable, y con tan esquisita prudencia. L o que he visto en los cuatro primeros aos de la presidencia, ha justificado mi esperanza, y mi pronstico. 1 Sr. Lpez ha seguido sin variacin su sistema de mejora, y progreso gradual. Desgraciadamente acontecimientos polticos del exterior, muy ntimamente relacionados con el Paraguay, vinieron interrumpir esa marcha, distrayendo la atencin del Gobierno objetos de primer inters. / ^ C o n c l b y s u tiempo el Gobierno consular, dejando pendientes las contestaciones con el gobierno de Buenos Aires sobre el reconocimiento de la Independencia, y estando la provincia de Corrientes en guerra abierta con el gobierno de Buenos Aires. Este estado de guerra en una provincia contigua al Paraguay, hacia muy delicada la situacin de este pais. El Gobierno paraguayo haba resuelto, y habia guardado una rigorosa neutralidad en esa contienda ; pero la posicin geogrfica de Corrientes obre la embocadura del rio Paraguay, y precisamente en el paso de los buques que navegan para el Paraguay, del Paraguay, hacia inevitables contactos, y fricciones de que podan saltar chispas que causasen un incendio. En Octubre de ese mismo ao de 1844 navegaba por el Paran un crecido convoy con pabelln argentino para el Paraguay. El gobierno de la provincia de Corrientes se apoder de ese convoy bajo el pretesto de que el pabelln era enemigo. En el.convoy venian propiedades de naturales, y subditos de la Repblica, quienes el Gobierno deba proteccin. El Presidente Lpez reclam esas propiedades quejndose del procedimiento del gobierno de Corrientes. Este quiso eludir las reclamaciones del Gobierno paraguayo.y llegaron las cosas punto de uri rompimiento, que felizmente se evit, devolviendo el gO; bierno de Corrientes las propiedades paraguayas, y ajustando una convencin que salvase el comercio legal, inocente del

[ 3 7 ]

Paraguay de nuevos entorpecimientos, y perjuicios, y garantiese las propiedades argentinas que surcasen el rio bajo pbellti paraguayo. De este modo decoroso, y legtimo evit el Presidente Lopez on conflicto inminente. Pero este arreglo con el gobierno de Corrientes le prepar otro mas serio, y tan largo que aun dura con el gobierno de Buenos Aires. s t e se dio por ofendido con ese arreglo, diciendo que favoreca sus enemigos, y por primera contestacin al aviso que le pas el Gobierno paraguayo de lo ocurrido con el d Corrientes, espidi decretos prohibiendo la importacin los puertos argentinos de los frutos del Paraguay. El Pueblo paraguayo, pesar de su aparente flema es el pueblo mas susceptible, y delicado en punto lo que considera predominio, superioridad, influencia de los estrangeros ; atribuye menosprecio que estos hacen los paraguayos, el acto ma indiferente, si choca sus hbitos, costumbres, intereses : idea, Jf leccin muy inculcadas por el Dictador; y que se han arraigado muy profundamente. As es que consideraron esos decretos como debidos despreci, y rdenes.que el gobierno de Buenos Aires daba los paraguayos, y se ofendieron vivsimamente. Los paraguayos no muestran sus sentimientos' voces, ni con gritos ; son demasiado concentrados ; por eso las emociones mas vivas, y punzantes rara vez alteran la espresion habitual de seriedad, impasibilidad en la fisonoma de un paraguayo. Pero aprovechan toda ocasin de espresar lo qu sienten, por monoslabos, acciones, gestos mas enrgicos que las palabras. Revivieron con motivo de esos decretos las vieja prevenciones, y antipatas contra \os tagnes, cnio ellos llaman a todos los que no son paraguayos, y la exasperacin pblica subi de punto con la comunicacin del gobierno de Buenos Aires que vino despus de los decretos, y con las publicaciones; de la Gaceta de Buenos Aires que combatan esplicitamente la Independencia del Paraguay. Tras de esto se fueron complicando los sucesos trminos de llegar un rompimiento. A la hostilidad que los decretos d& Buenos Aires hacan los productos del Paraguay, respondi este con una declaracin de guerra, y uni sus fuerzas las de la provincia de Corrientes. Este episodio es ageno de mi objeto : sus acontecimientos por otra parte son bien recientes, y sabidos fuera del Paraguay, escuso pues ocuparme de l : dir solamente que este rompimiento

[38]
qued como no habido, y sanado por un medio algo singular, y raro. El gobierno de Buenos Aires dio orden su General U r quiza para no invadir el territorio paraguayo, y el Gobierno paraguayo declar por un decreto de 15 de Setiembre que las cosas quedaban en el pi en que se hallaban antes de la declaracin de guerra, esto es, neutro en las contiendas de la Repblica argentina. Con todo quedaba pendiente la cuestin de Independencia fuertemente combatida por los Diarios de Buenos Aires, y no menos fuertemente defendido por el Faraguay : n o h a b i a pues una guerra abierta ; pero subsistan las descohfianzas.temores, inquietudes que naturalmente crian cuestiones de grande nteres poltico, cuando se discuten de un modo tan acalorado, y se ponen en trminos tan inconciliables. E r a muy consiguiente que todo se resintiese de este estado de cosas tan incierto. El Gobierno debia distraerse de la atencin que reclaman las mejoras interiores; el comercio, y el trabajo, no podan tener la seguridad, y libertad, que son tan indispensables su incremento,y actividad. As es que el trfico se hizo dbil, y se ha reducido casi pacotilleros ; por que en la incertdumbre nadie espone capitales crecidos en especulaciones mercantiles, industriales que exigen alguna demora : el trabajo, y las producciones no han tomado la actividad, y estension quo pudieran, por que todos teman una interrupcin completa, y repentina. S e admitan los buques argentinos que llegaban al Paraguay, mas no se les permita pasar del puerto del Pilar, punto donde se podia ejercer una polica mas fcil, y eficaz ; pero el Gobierno paraguayo no permiti que saliesen buques, y tripulaciones paraguayas, para evitar, que buques, y subditos de la Repblica, fuesen considerados, y tratados en los puertos argentinos como propiedades, y subditos argentinos, segn lo haba dispuesto el gobierno de Buenos Aires, y sometidos por consiguiente al ser- vicio y obligaciones que este gobierno podia imponer los argentinos. E n medio de todas estas dificultades, y embarazos, el Presidente Lpez no perdi de vista el nteres, y necesidad que su pais tiene de mejorar su condicin, y adelantar, ni se debilit su deseo de procurarle todo lo que pudiera contribuir eso. La adquisicin d hombres tiles en todos los ramos era un medio muy eficaz de conseguir aquellos objetos. P a r a estimular hombres de esa ciase, y atraerlos, espidi los dos decretos que le re-

[30] mito como los mejores comprobantes de sus ideas patriticas^ y de su liberalidad. Ver por el primero de esos decretos que. conceda premios, y privilegios os inventores, importadores* de mquinas, y mtodos de facilitar, y aumentar el producto del' trabajo, y de la industria del pais ; por el segundo declar, y reconoci los derechos que justa, y legtimamente pueden reclamar y gozar en el pais los estrangeros que lleguen l con cualquiera objeto. Con ese decreto el Gobierno paiaguayo concedi, y garanti espontneamente lo (pie suele ser materia y objeto de los tratados que las naciones estiangeras piden los gobiernos de las nuevas Repblicas. S pie el ('residente Lpez, no satisfecho con provocar por estos medios indirectos la concurrencia do hombres tiles, solicit profesores de varios ramos de ciencia contratados particularmente, ofreciendo condiciones ventajosas con el objeto de establecer escuelas sobre el pi conveniente en un colegio para enseanza de la juventud. Por desgracia los entrpecimit ntos, y embarazos que traban la navegacin del Paran por causa d e esa guerra, que dicen que no es guerra de la Intervencin europea, han impedido que el Sr. Lpez realice sus benficas ideas. Para dar los contratos y transaciones mercantiles toda la garanta que les deben las leyes, adopt interinamente el Codigb de comercio espaol de 1829. ltimamente poco Entes de mi saudade aquel pais.el Presidente Lpez habia emprendido un viage de visita hacia la parte de la Repblica mas inmediata al Paran. Las circunstancias polticas seguramente h a d a n mas atendible esa parte de la Repblioa.y por esa consideracin ha empezado su visita por ese lado. El Gefe de una nacin qu vi.qa para ver, oir, y juzgar por s mismo de lo que se hace, y p.si en ella, fuera de su presencia, y que no se atiene solamente lo que quieran, sepan decirle sus empleados, y agentes, muestra el inters que toma por la causa pblica, v por el bien estar de sus conciudadanos. Ya he di<ho V. lo que me ha parecido conducente hacerle conocer la constitucin poltica del Paraguay, y el estado escepcional de aquel pais. Pero V. quiere todava saber cuales son los recursos militares, y financieros del Gobierno paraguavo, cuales las producciones de aquel pais, cuales sus medios de fundar una prosperidad estable, y de alimentar un comercio crecido. Mis informes sobre algunos de estos puntos no podrn ser tan completos como tal vez V. desea, ya por que me faltan conocimientos especiales, ya por falta de datos seguros. Sobre

140]

recurso* militares, por ejemplo, no podr decirle, sino to que puede ver y apreciar todo hombre, aunque no sea militar. Si loa recursos militares de un pais consisten, como me figuro, en na poblacin comparativamente numerosa, subordinada, unida, fuerte, sufrida, inteligente, fcil de reunirse,armarse.mantenere, y llevarse donde se quiera, en ilna frontera de difcil acceso, y en un terreno que cada paso presenta dificultades, no dudo decirle que el Paraguay tiene buenos, y abundantes recursos militares para defenderse de'cualquier ataque. No es cosa fcil designar con exactitud la poblacin del Paraguay. Pienso que en los cmputos que se han hecho ha habido exageracin en mas, y en menos. H e hecho indaga cjpnes muy deligentes sobre esto sin poder obtener datos seguros de todos los puntos de la Repblica. Comparndola poblacin de algunos distritos, feligresas de que consegu noticias casi ciertas, con las de otros distritos, me parece, que, acerco mucho la verdad si digo que la poblacin total del Paraguay es de seis, setecientos, mil habitantes. Una poblacin homognea de este nmero es* ofisiderabe entre pueblos y pases tan despoblados como los de Amrica. Pero lo que hace muy respetable este nmero son las calidades morales de los que le componen. Ya he dicho que el Paraguayo es subordinado, fuerte, sufrido, inteligente; aadir que es sobrio, fri, flemtico, inaccesible al entusiasmo': pienso que no estar dotado de ese valor impetuoso, arrojado, febril, que provoca, y busca el peligro, y la muerte, y que por eso sof poco apropiado para una guerra ofensiva; pero tiene sin duda esa intrepidez serena, inmoble, que ve el peligr y la muerte sin inmutarse, calidades escelents parala defensiva, y que desenvueltas en la prctica pueden hacerse temibles aun en la Tensiva. El Paraguayo es firme, constante, y tenaz en sus propsitos; en lo que emprende, si es contrariado, porfa, muere, pero no cede, ni desiste; es insensible los estmulos,y seduccin de deseos inmoderados. Su familia, su Valle, su patria, y su Gobierno n quien idolatra, h ah el mundo para un Paraguayo. No obedece, ni respeta con gusto y buena voluntad, sino sus conciudadanos superiores, magistrados, jueces, tan simples en sus costumbres, y maneras, y por lo general tan desinteresados; tan lleno de confianza en s mismo, y prevenido por la educacin y el ejemplo de sus mayores, contra todo lo que no es de fu pas, y tan sumiso ia autoridad, que su obediencia llega basta !a mas

I
'i

L41]

.completa abnegacin, puede decirse con ropiedid qaa el Paraguayo es el Ruso de la Amrica. n Pueblo dotado de tales calidades, y que ha dado ya la prueba, sin rplica, de que es capaz de sufrir treinta aos de reclusin antes que ceder a sus necesidades, y donde no hay diverencas, ni partidos, es en mi opinin indomable por la fuerza, is imposible que sea seducido con la idea, esperanza de mejor .' estado, que no conoce, y qu aunque conociera, concibiera, no aceptara de mano agena. El Gobierno que mande sobre un pueblo dispuesto de este modo, debe necesariamente ser un gobierno fuerte, poderoso, invencible en su pais. , El convencimiento que tengo de esto me hace lamentar la prolongacin intil de esa lucha sorda, de esa enemistad silenciosa, inactiva, que mantienen en un estado indefinible las relaciones entre este pais, y el Paraguay, estado que solo produce males uno, y otro, sin que se divise su trmino. La Repblica argentina no puede someter al Paraguay, y reducirle que entre en la confederacin, ni el Paraguay puede obligar al gobierno argentino que reconozca su independencia absoluta. Los dos estn en una posicin recprocamente,inespugnab!e: los dos dicen que les va la vida en esta cuestin, y entretanto los dos se estn suicidando. Buenos Aires, y Montevideo, que por muy largo tiempo han de ser lo que han sido hasta ahora el nico mercado, y la factora precisa para el Paraguay, estn perdiendo el producto del incremento, y estension que tomaran sus puertos y mercados si las relaciones se fijasen sobre el pi de estabilidad, libertad, y conveniencia mutua que deben tenor: y el Paraguay se ve retenido en su marcha de mejora, progreso, y produccin. N o se ve, como le he dicho, el trmino de estos males : el pueb'o paraguayo es fantico en punto de Independencia, no conoce indecisin este respecto ; para l, eso de independencia en negocios interiores, y dependencia en otros es sutileza que no alcanza. Siguiendo el Gobierno esa corriente que le arrastrara si quisiese contrariarla, se ha preparado, y puesto sobre un pi de no temer un ataque. A mediados de 1847 se avivaron los rumores de un nuevo rompimiento entr Buenos Aires y Corrientes. El Presidente Lpez juzg prudente disponerse para todo caso, y orden la creacin de un ejrcito regular, disponiendo para ello la formacin de campos de instruccin. Era necesario ver para Creer la facilidad y prontitud con que se reunieron los reclutas. Cada juzgado da paz, distrito, partido de campaa tiene por

[4S|

gefe un vecino que se llama Gefe de u r b a n o s ; este man ene una relacin nominal d e todo hombre de Ift. 30 aos. El Gobierno pide cada u de esos gefes tantos hombres ; el gefe designa los que han de llenar el nmero pedido, los manda citar para tal dia en su casa, dicindoies que de all deben marchar al ejrcito. El dia prefijado nr-die falta, provisto de lo que pued a necesitar para su marcha, que emprende, si no contento, muy resignado pi, a caballo las rdenes de un sargento d e los mismos urbanos, quien los conduce hasta el campo de instruccin. Nadie se escusa, nadie se oculta, nadie deserta. Si a'guno d los designados por el gefe re urbanos esta ausente en oiro partido, se encarga al gefe del partido donde se halle, que le cite, le citan, viene, y marcha al ejrcito. De este modo tan sencillo, como admirable, se haban reundo en menos de tres meses en tres campos de instruccin, distribuido en cuerpos, y comenzado su escuela, los h> mbres necesarios para llenar doce batallones de infantera de setecientos humores, seis regimientos de caballera de seiscientas plazas, y un batalln de artillera ligera menos fuerte que los de infauteia. Yo no he visto mas que el campo establecido en'el lugar llamado Paso de la Patria sobre el Pai ana, inmediato' a la confluencia de este rio con el Paraguay. Este campo es el principal por el nmero de la fuerza (pie es comandada por l h j o del Presidente Lpez. No puedo decirle sino io (pie salta los i jos : los cuerpos estn bien armados, y regularmente fardados ; no puedo juzgar de su estado de instruccin, disciplina, y administracin. He oido algunos gefes estrangeros que sirven en el ejrcito paraguayo, que el servicio se hace con el rigor, y regularidad con que se haria en una campaa con el enemigo la vista, que ;u instruccin esta bastante adelantada, pero que su disciplina y administracin necesitan mejorar. Ll Paraguay ha vivido en paz por siglos. No ha tenido motivo, y ocasin ( Dios permita que nunca los tenga, aunque se diga q u e l a s gnerias son necesarias, y tiles ) de aguerrir su gente, de formar gefes esperimentados, instruidos, en los ramos de disciplina, y administracin de un ejrcito, conocimientos que no se adquieren.pronta, y fcilmente sino aprovechando la agena esperiencia, y viendo buenos modelos. Pero tiene los principales elementos que constituyen los recursos militares, personal morigerado, fuerte, inteligente, y naturalmente bravo, como lo han mostrado cuando se ha presentado la ocasin, y material suficiente para armar un nmero mucho mayor del que

[43

tiene sobre las armas.. Si esto se aade que el Paraguay esta cubierto por una barrera, y obstculo natural, que difcilmente puede salvarse, como es el ancho, y caudaloso P a r a n ; y que su terreno es cortado por bosques, rios, y pantanos que en toda estacin no ofrecen sino pasos precisos, se ver que nada faifa al Paraguay para sostener, y hacer respetar su territorio y su Independencia. Por lo que hace recursos financieros del Gobierno paraguayo, me encuentro un poco embarazado para satisfacer su curiosidad sin fastidiarle con detalles que le parezcan intiles. Las palabras recursos financieros son demasiad' estensas, y vagas. Puede ser que mi amigo, haya querido limitarlas saber las rentas que actualmente tiene el Gobierno paraguayo ; pero puede ser tambin que las estienda todo lo que de algn modo pueda dar una renta pblica, >er materia justa, y til de i m puestos, por que tambin esto entra en las palabras recursos financieros. En la duda, he resuelto decirle sobre uno y otro io que s. Antes de ir al Paraguay, oia hablar de millones que el Dictador tenia atesorados. Nunca pude d a r crdito tales cuentos, por que me bastaba saber que hacia muchos aos que el Paraguay se habia incomunicado, que no tenia comercio, y por consiguiente ni producciones, y que en este estado es imposible atesorar millones. Aun en el estado normal, ningn pais tiene mas numerario que el preciso para sus transaciones, p o r q u e el dinero es como el agua, que llenando la vasija, rebosa, se derrama, y va llenar otra que est vaca. El Paraguay antes de su encerramiento no tenia comercio ni industria tan fuerte, y activa que necesitase millones; no poda por consiguiente haber en ese pais millones que atesorar. Llegu al Paraguay, y confirm mi juicio. Si los economistas que tan victoriosamente han combatido los gobiei nos comerciantes, y sus restricciones, necesitasen de mas hechos, que los que han recogido, para comproba sus doctrinas, hullarian en el sistema econmico poltico del Dictador Francia, uno incontestable. El Dictador confiscaba los bienes, imponia.multas crecidas. Monopolizaba en su persona todo el comercio del Paraguay ; revenda los efectos como quera : una hacha, una azada costaban tres, y cuatro pesos fuertes. Era el principal, y muchas veces el nico proveedor de carne en el m e r c a d o : mientras hubiese venta ganados de las estancias del Estado, ningur; 211

C44 j particular poda vender el suyo. Llev el Dictador lo que l llamaba su saber econmico administrativo hasta contar las agujas, y hebras de seda hilo que debian darse por medio, emplearse en la construccin de un uniforme. Con todo su tesoro tan decantado, estaba pobre cuando l muri. Segn los mejores informes que he adquirido, no tenia un milln de pesos inclusa la plata en obra que de los templos de Misiones habia trado al tesoro pblico. Ese ponderado tesoro no podia bastar las necesidades por muy reducidas que fueran de una nacin, si habia de tener una administracin regular, empleados civiles, militares, escuelas, colegios, culto pblico, polica, & a . F u pues necesario que el Gobierno que sucedi al Dictador, que no podia ni debia continuar siendo comerciante esclusivo, y tenia que marchar sobre otro sistema, pensase en criar rentas, que bastasen cubrir sus necesidades ordinarias. Los impuestos de aduana, que son los mas conocidos, deban ser los primeros que se presentasen. Restablecindose las relaciones comerciales, y el trfico, la aduana seria considerada como la fuente principal de rentas. Estas no podian ser considerables, mientras no creciese el comercio, creciendo el consii' mo del pais ; y el pas no podia consumir mucho, mientras no produjese mucho, por que el que no produce, no tiene que vender, y el que no vende, no compra, ni consume, y la producion requiere tiempo. No obstante, el nuevo Gobierno considei su aduana como la mejor renta, y la mas productiva, y estableci su tarifa, ley de aduana, en que se ven prevalecer los principios tan arraigados todava a n e n l a Europa, d l a escuela proteccionista. Conserv el impuesto que existia del papel sellado, aumentando las clases, y obligando todos los establecimientos atontar como patente el de la ltima clase que era de siete pesos. El impuesto del diezmo, aunque oneroso, injusto, era un impuesto que estaba acostumbrado el p a i s : lo pagaba sin repugnancia, y con buena voluntad, y por pesado que fuera le hacian soportable su origen y objeto religioso. Suprimirle antes de reemplazarle por otros impuestos mas justos, y mejor repartidos . era una imprudencia perjudicial. El Dictador por una do cw manas, irreflexiones que le eran tan frecuentes, le habia su ; primido completamente. El nuevo Gobierno se vio obligado restablecerle, en el pi : en que habia estado antes, suprimiendo otros impuestos que ha- ..

[45] bia establecido el Dictador, los cuales sin ser tan productivos, eran vejatorios, y gravosos, como el de un real por cada cabeza que se vendiese para cualquier uso que fuera. Suprimi tambin el impuesto de alcabala, que no es mas que una traba las transaciones, asi como la alcabala llamada de reventa de cada tienda, que era tambin de 4 por 100 sobre las ventas del ao, y otro impuesto de 6 por 100 sobre las compras que los nacionales hiciesen los estrangeros. Todos los impuestos se recaudan por administracin, menos el diezmo que se da a remate. Sobre los terrenos que el Gobierno espaol habia dado por merced, imponan las leyes espaolas los agraciados la obligacin de pagar un impuesto llamado media. annata,(\e era la mitad del precio en que se avaluaba el terreno. Como la m a y o r parte de los que S3 habian concedido en el Paraguay no haban pagado ese impuesto, orden el Gobierno la presentacin de los documentos de propiedad,y el pagode la media anriata adeudada, pero reducida al 5 por 100 del valor justipreciado por arbitros nombrados por el Fisco, y por el interesado. Ya se ve, pues, que la aduana, el papel sellado, las patentes, el diezmo de los frutos recogidos, y el impuesto llamado media annata son los ramos actuales de las rentas pblicas del Paraguay. No le hablo del producto de los arrendamientos de tierras pblicas : primero, por que es tan poco en mi concepto que no merece entrar en lnea de cuenta ; segundo, por que para hacerle entender esto de arrendamientos de tierras en el Paraguay, necesitara distraerme mucho de mi objeto. Sin embargo, algo le dir del sistema que sobre esto se ha propuesto, y empezado ejecutar el Gobierno de la Presidencia. Y a conozco las ramos de rentas del Paraguay, me dir mi amigo, y solo me falta saber su producto, monto anual para conocer los recursos financieros de ese Gobierno. Pues se quedar V. con la curiosidad, por que es precisamente lo que no puedo decirle. No se publican los registros de aduana, estados de importacin y esportacion. Los conocimientos que sobre eso he adquirido son muy incompletos, reducidos determinados'artculos de importacin y en un perodo dado. Los empleados de la administracin en los dems ramos, si algo se les pregunta, dicen que no saben, y dicen la verdad ; ellos no se fijan en eso, por que ninguno de elios conoce lo que importa, y a lo que conduce saberlo. Asi es que no puedo ni aproximarme por un calculo. Sin embargo le dir que sea cual fuere el producto total de esas rentas, el Paraguay por ahora es rico con ese producto, por qne

t 46 I* basta por ahora las necesidades pblicas ordinarias, que son pocas, y nadie es pobre con pocas necesidades. Esta es una cosa trivial, pero no por eso deja de ser una verdad. El Paraguay no tiene un crecido Estado mayor, que ha sido, y es el cncer que roe el corazn de los nuvos Estados llamados con tanto orgullo Repblicas. No tiene empleados numerosos. Los de hacienda, civiles, militares y sobre todo los tres cuatro de judicatura con dotacin, tienen sueldos, y retribuciones mas que mdicas.sea porque la vida material en el Paraguay es muy poco dispendiosa, por que todos consideran los empleos como servicio pblico que todos estn obligados, mas bien que como ocupaciones que merezcan retribucin para que sean bien desempeados. Los jueces son ciudadanos de otras ocupaciones, nombrados anualmente sin haber hecho estudio profesin especial de la judicatura, y el Estado no les da, sino lo muy preciso para los gastos de secretaria y despacho, ni tienen emolumentos de los interesados. Cuando el servicio pblico exija en el Paraguay mayor nmero de empleados, y empleados de capacidad especial, independientes de toda atencin agena de su oficio, estar el tesoro pblico mas bien provisto y en estado de dotar mejor sus empleados. S e a pues como he dicho cual fuere la suma que produce cada romo de rentas, estoy persuadido que dtbe producir, y ha de producir mucho mas de lo que h<>y producen, no solo por el aument que han de tomar las materias imponibles, sino por que con el tiempo, y la esperiencia se ha de mejorar la imposicin y el reparto de los impuestos. S e ha de conocer una cosa que aunque muy vieja, y sabida en economa poltica, todava pasa por paradoja, no solo.en el Paraguay, y es que los derechos impuestos mas bajos, y mas bien repartidos producen mas, que los altos. Tal vez de este principio haya nacido la reforma que hizo el Gobierno de la Presidencia en la tarifa ley de aduana. La de 1841, que le dije, estaba impregnada de principios de la escuela proteccionista, ha sido reformada y reducida por la tarifa que ha establecido el Presidente Lpez en 1846. La de 1841 mas de establecer en lo general de los artculos de importacin, y en todos los de esportacion derechos muy altos, se habia propuesto favorecer, costa de todos, unos cuantos sombrereros, y otros tantos viateros, que hacian malos sombreros, y peor vino, y cargaba 40 por 100 sobre los vinos, y somb eros importados. La tarifa de 1846 repar este error, y disminuy en ge-

[47] neral los derechos, que aun son altos, particularmente los de exportacin, que deberan ser casi cero. Pienso que aun se conservan altos esos derechos, por que al hacerse la reforma de la tarifa de 1846, ya las circunstancias polticas hacan temer que sobrevendran gastos extraordinarios. Lo mismo pienso del papel sellado, y patentes. Si el primero se redujese en algunas clases 50 por 100, la renta producira mas, por la razn muy sencilla, de que cuanto mas barato es un artculo, mas se consume, por que mayor es el nmero de los consumidores. El impuesto de patentes es muy desigual; para los mas es muy tenue, y muy pesado para o t r o s ; ponindose al nivel que le correponde, tambin ha de producir mas. No he incluido entre los ramos de hacienda uno, y el mayor, por que quise hablar de l separadamente : no podr tampoco decirle lo que produce, pero merece una mencin especial. E n 1846 el Gobierno presidencial estanc la venta de la yerba, te del Paraguay, hacindose el proveedor esclusivo de este artculo para el consumo esterior. El Gobierno compra precio convenido la yerba que se elabora en los bosques del Estado, de buena calidad, y bien acondicionada. Los particulares que tienen montes de yerba en su terreno.la elaboran, y venden para el consumo interior, al que tambin provee el Gobierno, vendiendo la yerba siete reales por arroba. Basta l nombre que esa operacin tiene en todas partes para que fuesq censurada por todos los estrangeros con quienes he hablado. Soy demasiado liberal, y conozco muy bien todos los inconvenientes que traen los monopolios para poder ser amigo de ellos, y defenderlos; pesar de eso disculpo,y justifico al G o bierno paraguayo. No invocar para ello el ejemplo de otras naciones muy cultas, muy ricas, con otros medios y recursos, que sin embargo, conservan en monopolio varios artculos, por que el mal ejemplo de otros no justifica lo que de suyo es malo. L a justificacin del Gobierno paraguayo est en su situacin escepcional, en la suprema necesidad, que es la primera de todas las leyes. En el Paraguay las rentas son pocas, los habitantes pobres, y muchos los objetos de gastos, para defenderse el pais. En este caso qu se hace ? Los gastos que iban hacerse eran estraordinarios : eran pues precisos medios y recursos estraordinarios, por que hasta ahora no se ha inventado otro modo de hacer frente gastos de aquella naturaleza. En Europa, cuando los gobietnos tienen que hacer gastos de esta clase, echan

L 48 | Tflano del funesto remedio de los emprstitos; ponen nuevas con; tribuciones ; enagenan propiedades pblicas. En un pais como l Paraguay, empobrecido por un largo aislamiento,y una pesada opresin, seria una insensatez, cargarle de nuevos, y subidos inipuestos,que mas de ser odiosos solo por ser nuevos, serian insuficientes : mayor insensatez seria pensar en emprstito interior, esterior, y aunque el Paraguay sea muy rico de propiedades territoriales, no ha llegado todava la hora de encontrar licitadores para esas propiedades. H e all ei caso en que el Gobierno del Paraguay, adopt el medio de monopolizar la yerba. Es un mal. Quin lo duda? Pero es un mal necesario, inevitable, y el menor de todos los males de su naturaleza ; es el mal que sufre el que se deja cortar un brazo para salvar la vida. A ese mal debe ei Paraguay la posicin en que el Gobierno pudo colocarle, esto es, de hacerse respetar, sin que le gravase con un centavo ; ese mal deber seguramente, tener un ejrcito disciplinado, y fuerte que podr mantener por algunos aos, sin sentir el peso de contribucin alguna. Ademas, hay que considerar que los yerbales son de propiedad del Estado desde la conquista, de modo que en la realidad no hace mas (pie disfrutar su propiedad, lo mismo que un particular podra hacer con la suya prohibiendo que la esploten otros. Otro recurso que en las actuales circunstancias ha sido muy til, y muy importante al Gobierno, ha sido el de los ganados de Jas muchas y bien pobladas estancias del Estado. No puedo sealar con certeza el nmero de ganado que la Repblica tiene en esas estancias. Las informaciones que sobre eso he obtenido, varan mucho ; pero trmino medio puede computarse en trescientas mil cabezas de ganado. Incluyo entre las estancias del Estado las que se llaman estancia del pueblo A, y estancias del pueblo B, de las antiguas Misiones jesuticas, p o r q u e no concibo propiedades de cuerpos, comunidades, formados por el SOstado, diferentes de las propiedades pblicas. Sin embargo, no es de estas estancias de donde se provee al consumo del ejrcito, sino de las llamadas estancias de la Patria, respetndose las de los pueblos de indios.' Es una grande economa en el mayor gasto que hacen los ejrcitos de Amrica. Los capitales que los particulares tienen en tierras y casasen nada contribuyen a las cargas del listado. Tampoco pagan los capitales que no se muestran en tiendas, almacenes, y que sus dueos ocupan en otros giros, listos objetos son muy justa,)'

r
/

I tilmente sujetos a impuestos, y vendrn pagarlos, sin duda, | con el tiempo, cuando el Gobierno se ocupe de reglar, y repar tir mejor los impuestos. En lo que el Paraguay tiene una riqueza incalculable para mas adelante y que le asegurar una renta muy crecida, es en tierras, y bosques : mas de la mitad de la superficie de la Repblica, calculada en diez y ocho, veinte mil leguas cuadradas, es de propiedad pblica : comprende bosques abundantes en variadas, y ricas especies de madera*, y con rios navegables en las inmediaciones. En el dia poco valor tienen esas tierras, pero brevemente lo adquirirn. El Presidente Lpez ha adoptado un sistema que en mi concepto contribuir facilitarla enagenacion de esos terrenos, darles valor, y asegurar al tesoro una renta muy crecida. H a empezado enagenar los terrenos censo reservativo de 5 por 100 anual. A mi ver este sistema es muy superior al de venta pura y simple, al enfitusis. L a venta pura y simple exigira el desembolso de capitales que no hay, y haria consumir improductivamente como por 16 comn ha sucedido, el capital valor de las tierras. El enfiisis no confiere el dominio directo, y pleno ; sujeta alteraciones el canon, censo, rdito lo que impide al enfituta de hacer mejoras, y obras permanentes. La venta censo reservativo, y redimible facilita la enageriacion, por que no exige desembolso de capital; el comprador est seguro y cubierto de toda alteracin. Esto le estimula emprender, y mejorar, y el Fisco asegura una r e n t a independiente de todo accidente. Si el Paraguay logra vivir en paz, si su Gobierno puede convertir libremente su atencin al interior, si el comercio y la nar vegacion se ven libres de las inceitidumbres y embarazos que los traban, me parece que en pocos aos el Gobierno paraguayo tendr entradas, y rentas muy superiores sus necesidades, por mas que estas se aumenten, y que invertir el sobrante en obras, y empresas tiles que hagan prosperar el pais,y que podr realizar cuanto ssa posible el famoso problema de gobierno barato. Estimulados el trabajo, y la actividad por los conocimientos, y el goce de nuevas comodidades se multiplicarn las producciones, y los capitales, y con ellos las rentas d los particulares y por consiguiente las del Fisco. Ya es demasiado larga esta carta : dejar para otra los dems puntos de que quiere tener noticias. Entretanto soy ^-a.

Buenos Aires 16 de Marzo de 1848. Cumpliendo lo que promet en mi ltima carta de 28 del pasado, voy concluir mis noticias sobre los puntos de que aun me falta hablarle, saber, las producciones del Paraguay, sus medios de establacer una prosperidad durable, y de alimentar un comercio importante. En mis noticias sobre las producciones del Paraguay no puedo ser tan detallado, como seria de desear para poderse conocer toda la estension, importancia de esas producciones. Hace muchos aos que el Paraguay no produce sino lo preciso para su consumo, y eso mismo con escasez. El Paraguay no podia esportar vender sus producciones, y consiguientemente no podia producir. Cuando algn agricultor paraguayo se observa que haciendo tal, cual cosa, podra sacar mas producto de su tierra, y trabajo, pregunta luego-Para qu ? Esta pregunta tan sensata, que se me ha hecho muchas veces, quiere decir que nadie trabaja, ni produce no teniendo l estmulo y aguijn del lucro. No,es pues de estraar que nadie tratase de recoger datos estadsticos, de saber el producto de una determinada estension de terreno, de observar y notar el poder, influencia de los fenmenos meteorolgicos, ni de formar tablas comparativas, y dems datos que conducen conocer, y calcuiar las producciones de un pais. Apenas se sabe pero de un modo muy imperfecto, que hay producciones que hoy se desprecian, de que se hace poco caso, y uso, y que pueden tener aplicaciones muy tiles en las artes y manufacturas. Por consiguiente le h iblar mas bien de lo que el Paraguay puede dar, y producir, que de lo que actualmente produce. Ya sabe que las producciones de alguna consideracin, que por ahora ofrece el Paraguay al comercio de esportacbn, estan reducidas la yerba, te del Paraguay, al tabaco, cueros, suelas, y maderas. Todava la esportacion de esos artculos es muy limitada comparativamente lo que puede ser, y lo que fu en otros tiempos. La ocupacin principal del pueblo paraguayo es la agricultura, industria rural. La del pastoreo es bastante importante, pero no est en la altura en que pudiera, y debiera estar, si se aumentase el consumo. La industria manufacturera es mala ; digo esto, por que aunque en el Paraguay se hila, y teje mucho, s o se conocen las artes, ni Be ejercitan, sino de un modo muy

[51] imperfecto, y rutinaro. A pesar de la inteligencia, y capac dnr! que tienen generalmente aquellos habitantes, les fallan les cono cimientos, instrumentos, y mtodos que las < ienciss, y descubrimientos modernos han. aplicado con tan feliz suceso las orle?, y manufacturas. La agricultura, que, como he dicho, es la principal ocupacin del pueblo paraguayo, se halla en un grado de traso, y lo que es peor, y de poca estimacin, que es difcil concebir. Las producciones agrcolas, parecen debidas mas bien al vigor espontneo de la naturaleza que a! trabajo, industria del hombre. Pocos de los que tienen algn capital, le dedican la agricultura en aquel pais tan frtil, mas que para sacar el alimento de su familia, y domsticos. Nadie en el Paraguay considera la agricultura como industria productiva, como principio, y base de una riqueza slida. No obstante, en ella, y en algunas otras producciones espontneas del clima, y suelo, consiste la grande, y verdadera riqueza de aquel pais. E s de esperar que antes de mucho tiempo se corregirn las ideas tan equivocadas que sobre estos puntos tienen aquellos habitantes. S e harn conocer los.buenos principios, y mtodos de labor que mejorarn, y multiplicarn mucho las producciones. Sern mejor conocidas las fertilidades, y otras ventajas que aquel pais ofrece los conocimientos cientficos, y capitales, y la introduccin de estos dos poderosos elementos d e la produccin, har que esta se aumente. Sobre todo, se van criando nuevas necesidades, nuevos goces, que han de estimular al trabajo, y la actividad, por que no es posible adquirir goces, ni satisfacer necesidades, cuando no se producen objetos que dar en cambio. Si las producciones agrcolas del Paraguay, se ponen en r e a " cion con la superficie, que pueden ocupar de un modo ventajoso : con la fertilidad del terreno ; con el nmero de brazos, y con los adelantamientos, que en todas partes ha hecho la ciencia agronmica, las producciones de aquel rico pais, sern muchas, y varias. El consumo de la yerba, te del Paraguay, est reducido los habitantes de las Repblicas argentina, y Oriental, aunque ya hace aos que comenz usarse en algunos navios ingleses de los que viajan para el rio de la Plata, en lugar del te de la China, y he visto que se sirven de l con gusto, y le prefieren por su baratez. 3 11

[52] Esta produccin, hoy, no es tan considerable, como era antes, por la larga incomunicacin que ha sufrido el Paraguay. Pero puede aumentarse mucho en poco tiempo, si el Gobierno del Paraguay favorece con sus medidas la preferencia que en los mercados de consumo se da la yerba paraguaya sobre la de Parnagu, y Misiones, por lo bien acondicionada que es aquella, lo que la hace mas durable, por la suavidad de su gusto, y por !a fragancia de su aroma. Es inmensurable la estension de los bosques de este arbusto que produce en dos aos. Lo mismo sucede con la produccin del tabaco de que hoy hace a Europa tan gran consumo, Yo s .que algn especulador ha ido ni Paraguay con miras de proveer de este artculo el estanco francs. Luego que los paraguayos cultiven, y preparen mejor el tabaco, lo que conseguirn desde que tengan cuidado de renovar con frecuencia la semilla, cosa de que all nadie se ocupa, ni piensa que eso pueda tener la menor importancia, desde que preparen los almacigos de otro modo, y los acondicionen mejor, con mas economa, y menos trabajo para la esportacion, la demanda de este artculo ser de millones de libras. Las calidades del tabaco paraguayo en opinin de los aficionados y conocedores se acercan mucho, si no igualan las del tabaco de H a b a n a . El articulo maderas, es de una riqueza, importancia incal cu'ables, y su consumo en esta Repblica, y en la Oriental ser casi esclusivo, espillndose este ramo de comercio con las ventajas, y economas que pueda hacerse en el Paraguay. Las calidades, y variedades de que abundan sus inmensos bosques, son muy superiores las de las maderas que hoy traen al rio de la Plata de los Estados Unidos, del sud del Brasil, y de la Europa. En el norte del Brasil pienso que hay maderas tan buenas como las del Paraguay, y que pudieran competir con ellas ; pero su importacin al rio de la Plata seria seguramente costosa, cuando la del Paraguay puede ser tan barata. La caa do azcar que hoy se cultiva en el Paraguay en muy pequea escala, es muy rica en azcar, y de superior calidad. Este es un artculo de primera necesidad en el mundo. Toda la azcar que producen la India, las Antillas, la H a b a n a , Estados Unidos, y el Brasil, no alcanza llenar el consumo europeo, Asi es que la ciencia, y la industria se han empeado en sacar azcar de varios productos del reino vegetal como la beterava, el eraldo, el ketab, ios cocos, y palmas ; de modo que por mas azcar que el Paraguay produjese, no se llenara el dficit r.;U3

[53 | este articulo deja en el consumo, pero puede contribuir cor. una cantidad muy considerable. No es slo la eslension de los terrenos que el Paraguay tiene, lo que debe hacer esperar que el cultivo de la caa, y fabrica de la azcar sea una industria lucrativa : es la fertilidad, es la calidad de ciertos terrenos apropiados para la plantacin de la caa, es la situacin de esos terrenos tan prximos rios navegables que facilitan el transporte, es la baratez del combustible, y de los brazos, lo que daria al cultivo de la caa, y fabrica d la azcar en el Paraguay ventajas muy importantes. Ya le he dicho que en ei Paraguay no es posible calcular fijar la cantidad del producto de una Superficie determinada de terreno ; pero puedo decir que la azcar producida por la caa plantada en ciertos terrenos es excelente por su grano, y fuerza. Los terrenos situados sobre el rio Paraguay, sus afluentes, remontando el rio desde Asuncin, hasta Concepcin, y Apa que estn ya bajo el mismo trpico, producen una caa muy abundante en azcar de buena calidad. Lo mismo sucede en la costa del alto Paran distrito de San Cosme. * Pero este importante ramo de industria de aquel pas, se resiente de los mismos defectos de que adolece toda su agricultura. No hay labrador que haga doscientas arrobas de azcar al ao. A esta observacin podra muy bien responder un paraguayo con la pregunta que ya he citado-Y para qu ? En lo que ciertamente tendra razn con referencia lo pasado, y aun al presente, por que recin ahora empiezan ; pero no tendra disculpa en adelante, si no procuran esplotar bien esta rica mina de su pais, mejorando los conocimientos que en otras partes han hecho tan provechoso el cultivo de esta tan til planta, mejorando sus ingenios trapiches, las hornallas, y los tachos, y adquiriendo los principios qumicos que gobiernan la manipulacin de la azcar. Entonces vendiendo la azcar por la cuarta parte del precio que hoy la venden para el consumo interior, sacarn mas lucro. El algodn es otra produccin que debe formar un artculo importante de esportacion. El algodn paraguayo tiene las tres condiciones que los fabricantes exigen en el algodn, largo, fino, y fuerte. Este artculo tan importante, y que ha sido el nico auxilio que el Paraguay ha tenido durante su larga incomunicacin, se cultiva tan poco que no alcanza al consumo interior ; asi es que se vende un precio exorbitante.

[54] ay on arb.I corpu'eut, y elevado que llaman Samu ;,ue d; lurnosos capillos de un algod< n amarillo, suavsimo al hioio, puio que no es i'ueite, segn dicen las hilanderas del pais. Entre as varias'clases de algodn que produce el Paraguay, hay una que llam mucho mi atencin, por que no tengo noticia 'le i^ue ue encuentre en ningn pais de los que producen alg o d n , io que me hace sospechar que sea indgeno. L e produc I U planta viva, lo mismo que la del algodn blanco, y que o-1 presenta diferencias sensibles, si no es en el producto, que da u.i algodn color de cat, mucho mas fino, y suave que el blanc o . Es muy poco cultivado, sin duda por el color que tal vez aeriu un mrito para los fabricantes. La curtiembre de cueros que antiguamente era algo considerable, y que daba suelas de escelente calidad, apenas empieza revivir. El cebil, curupo, cuya corteza es la que emplean para curtir el cuero, dicen los inteligentes que es la mejor materia que en esta operacin se emplea ; es tan abundante que causa.asombr. N o es menos rico ei Paraguay en puntos materias colorantes. Sin hablar del ai!, que pasa por tan bueno como el do Guatemala, ni de la cochinilla, hay plantas y raices de que los Paraguayos estraen tintes que sin mas mordiente que una ligera disolucin de alumbre, dan todos ios colores muy firmes. He tenido en k s manos tejidos de lana,y algodn muy viejos,)'qua coserv.-m os colores en toda su viveza. S o b r e t o d o s los vegetares i\'w <m\ tintes es admirable un arbusto, muy abundante, cuyas h-j'-is puestas en macer;;cio!3 en agua fra por algunas horas, largan un sedimento que produce un color azul oscuro muy filme. Este arbusto se llama en el pais Iriburetim que literalmente quiere decir pierna Je cuervo, sin duda por lo subido del color azul. L a raz de otra planta rastrera llamada acangu produce un lucido color escarlata. Cuntos descubrimientos, y aplicaciones tiles no encontrara aqu la ciencia en el estado quu ha llegudo, y con los medios de que dispone ! H a y en el Paraguay dos especies de agaves, plantas filamentosas ; las dos producen una materia de que se hacen cuerdas, y con la que ademas carenan los paraguayos sus embarcaciones, por que es un admirable suplente de la estopa ; es incorruptible cu el ayna. especficamente nas ligero que esta, y mas fuerto que e l e m>(>, segn as esperieucias hechas en 1788 por un liii de a marina e<pi.Va, ci capitn de fisg&ta l>r.-u Juan

[55

fos de Aguirre, * y que se hallan consignadas en una memoria nanuscrita que he ledo en la Asuncin. M e parece que estas naterias conocidas en el Paraguay, una con el nombre de caaguat, la otra con el de ibra, tendrn varias aplicaciones, y (sos en las artes, y manufacturas. P o r decontado que el P a aguay no necesita de ios cabo3 de camo para los pendientes le sus embarcaciones. Gomas, resinas, y plantas medicinales, muchas de ellas enteramente desconocidas en la botnica mdica, abundan mucho en il Paraguay. No conozco los usos y aplicaciones de muchas reinas.y gomas, sino es la de caut-chuc de la goma elstica llamala en el Paraguay mangaic. Dicen que en los montes de uruguat, y Cuarepot es muy abundante el rbol que produce ;sta goma : no le he visto ; pero en todas partes he visto el r30I de la copaiba, el de aguaraib, de que se estrae el blsamo lamado de M i s i o n e s e n el alto Paraguay la caafistola, el ruibarbo, el orozuz son abundantes. El arroz y la mandioca se cultivan, y recogen con abundancia sn el Paraguay, pero no en la escala en que debia hacerse con sstas producciones, que deban ser dos artculos importantes de aportacin y comercio. El Paraguay no solo da los frutos tropicales que he descrito, Y muchos farinceos de que no he hablado, como maiz, porotos le varias clases, garbanzos, &a., sino tambin algunos cereales, Y frutas de las regiones templadas, como el trigo, cebada, lino, Jurazno, manzana. Sobre la parte que llaman cordillera, que s una espacie de espinazo que cruza una gran parte del territorio de la Repblica, reina generalmente una temperatura muy ana loga-al de as zonas templadas. El clima que tanta influencia tiene sobre la prosperidad de un sais, es en el Paraguay saludable, regular, ameno : aunque pais tropical no tiene fiebres como la Habana, y nueva Orleans, no hay terremotos, y uracanes frecuentes como en las Antillas, y dems paises tropicales : no se conoce ninguna enfermedad endmica. iabindole dicho lo que el Paraguay produce, y lo que puede producir en poco tiempo, me parece que le he puesto en esla lo de juzgar por s mismo, si el Paraguay tiene, no medios de estubiecer una prosperidad durable, y de alimentar un comercio impot tanto. Aadir solamente como un gran elemen* Ser uu Juan Frond-co.

L56] to de prosperidad de cualquier pais, la situacin favorable de! Paraguay, pesai de estar metido en lo mas recndito de esta parte de la Amrica. El Paraguay est baado al sud por el rio Paran, al norte por el rio Paraguay, ambos navegables en toda estacin por buques que demanden diez doce pies (le agua, Al oriente se va el Paraguay hasta las montaas del Brasil, cuyas provincias mas mediterrneas pone en comunicacin fcil con la Repblica del Paraguay. Por el oeste los inmensos desiertos del Chaco separan al Paraguay de Bolivia, la que no obstante puede acercarse por canales naturales, lo mismo que las provincias del estremo de la Repblica argentina, saliendo al Atlntico por el Paran, y rio de a Plata. Un pais situado de este modo, en su situacin sola tiene un gran medio de prosperidad. Esa situacin le hace centro de una larga lnea de comunicacin, y lugar de depsito, y factora forzosa de todas las mercancas, y productos de importacin, y esportacion. Aada V. esto que el Paraguay en su interior est cortado en todas las direcciones por varios rios, igualmente navegables, que facilitan el transporte, y concurrencia de los confines mas remotos de la Repblica la Capital, y otros mercados. A un pais con tal situacin, y con producciones propias de artculos importantes de comercio, qu le falta para prosperar/ Nada, nada mas que paz, y libertad. Paz es lo que necesita el Paraguay, como todos los pueblos de Amrica ; pero no la paz de los sepulcros, no la paz inmoble que inspira el terror, si no la paz que procura la justicia, y que produce esa tranquila y benfica libertad, que es la vida de las naciones. El Paraguay hoy, sin estar en guerra no goza de paz, hay inquietud, y temores: la cuestin con Buenos Aires sobre su Independencia, y navegacin del Paran presenta embarazos que impiden que la prosperidad de aquel pais se desenvuelva con toda fuerza, y prontitud, que daria una completa seguridad. Soy de opinin que esta cuestin no tardar concluirse por un arreglo : quererla decidir por armas, perpetuar ese estado de incertidumbre, inquietud, es querer perjuaicarse, y arruinarse todos. En esa cuestin se atraviesan grandes intereses materiales de ambas partes, y en cuestiones de esta naturaleza la razn, y Ja conveniencia pblica pueden mas que mezquinos intereses de amor propio, las sugestiones de mal entendidas conveniencias polticas. Si prevalecen los verdaderos principios de las ciencias polticas, y econmicas, que son tambin mnxi-

157] mas de justicia, y humanidad, que en riquecen los paises, que los adoptan, sin empobrecer los dems, qu masa de tesoros 1 Qu medios de prosperidad, y poder para todos los paises del Rio de la Plata ! Dad la paz y la libertad estos hermosos paises, adonde la naturaleza ha sido tan genorosa, y liberal, cuanto los hombres han sido mezquinos, y veris al Paraguay resucitar, y crecer con mas prontitud que Lzaro la voz del Redentor. Veris cultivarse la tierra, y producir mas que las minas de metales ; veris alentado el trabajo con la seguridad de las personas, y de las cosas. Veris crecer la poblacin,)- excitada la industria de este nuevo mundo, abrirse nuevas fuentes de riqueza, crearse relaciones de comercio, fundadas sobre intereses recprocos, y la justicia preparando aquellos habitantes una verdadera libertad. Apartad del Gobierno paraguayo los temores que hoy le impiden dar su pais el impulso que quiere, y veris en pocos a )s si l Paraguay tiene los medios de fundar una grande, y slida prosperidad, y de alimentar un fuerte comercio. Hice cuanto he podido por satisfacer sus deseos : le he dicho la verdad de las Cosas, le espuse con franqueza mis i l e a s : compare V. mis noticias con las que tenga por otros conductos, y juzgue. Soy & a .

[58]

Sobre el tratamiento que se da los Eslrangeros ttt el Paraguay, y sobre privilegios y premios aquellos que concurren desenvolver y animar la industria y mejoras materiales del pais.

\ El Supremo Gob ierno Nacional, queriendo desenvolver y ani nar la industria y los mejoramientos de la Repb lica, y consi derando que uno de los medios mas adecuados es definir y ase gurar las condiciones y derechos de aquellos que concurrieron para tan tiles fines; decreta i Artculo 1. Todo descub rimiento nueva invencin en coa i uier gnero de industria es propiedad de su autor, y el goce de lia es garantido por la forma y tiempo ab ajo declarados. Artculo 2. Todo medio de dar un pioduc'.o ya creado ualquier nuevo gnero de perfeccin ser considerado como nueva invencin. Artculo 3. Cualquiera que introdujere en la Repb lica un escubrimiento estrangero, gozar de las mismas ventajas, como li l fuese inventor. Artculo 4 . El que quisiere ob tener y asegurar el goce d jia propiedad industrial del gnero de las que quedan enun< la Sas; deber1 . Dirigirse al Secretario del Supremo Gob ierno, declarar por escrito si el ob jeto que presenta, es invencin^ berfeccionamiento, solamente introduccin. 2 . Entregar cer rada y lacrada una descripcin exacta de los principios, medios procesos que constituyen y producen el descub rimiento, asi orno los planos, diseos, modelos, y todo lo dems que pueda ir relativo, fin de que el volumen cerrado sea ab ieito el nomento en que el inventor recib iese su ttulo de propiedad. Articulo 5 . Se dar al inventor una Patento, que le asegure propiedad y goce de su invencin por cinco hasta diez aos, untados de su data. Con todo este plazo poda ser aumentado otras ventajas concedidas, ei la importancia del descub rimien fuere tan grande que exija una proteccin estraordinaria. Artculo 6 . El goce de las patentes concedidas por un des cubrimiento introducido enpais estrangero no podr estenderse I mas de seis meses del trmino fijado en ese pais para el ejer |icio del primer inventor.
o 0 o o 1 o

[59] Artculo I . El propietario de una patente gozar esclusivamenle del ejercicio y de los frutos de su descubrimiento, invencin perfeccionamiento, por los cuales le fu concedida. Por consecuencia l podr llamar juicio los infractores, que una vez convencidos, sern condenados, mas del confisco pagar al.inventor las prdidas y daos, y otro s, una multa de veinte por ciento de ese montante, que ser aplicada para gastos pblicos. Artculo 8. En el caso de que la denuncia de contrnfaccion despus de procederse al secuestro, resulte desnuda de pruebas : el inventor ser condenado pagar al demandado las prdidas y daos que le hubiere ocasionado, y ademas una multa de veinte por ciento de esa condenacin con destino los indicados gastos pblicos. Artculo 9". Todo propietario de patentes tendr el derecho de formar establecimientos en diversos puntos de la Repblica con solo las reservas que previamente le puedan ser declaradas: autorizar otros hacer aplicacin y uso de sus medios y procesof, secreto, y disponer de su patente'como de una propiedad mueble. Artiulo 10. Antes de la espiracin d l a patente las descripciones solo podrn"ser comunicadas algn ciudadano que queria consultarla, si razones polticas, comerciales no exigieren el secreto, y si el inventor no hubiere pedido y obtenido desde la concesin de su patente la garanta de la reserva. Artculo 11-. En la espiracin de la patente el descubrimiento invencin pertenecer la Repblica, y el Supremo Gobierno har publicar la descripcin, y permitir el ejercicio y goce de ella generalmente, escepto el caso de que razones polticas comerciales demanden algunas restricciones. Artculo 12. La descripcin ser tambin publicada, y el uso de los medios y procesos relativos declarado libre, cuando el propietario de la patente decayere de su derecho, lo que no tendr lugar sino en los casos siguientes. 1. Si el inventor fuere convencido de haber omitido en su descripcin, ocultado alguno de sus verdaderos medios de ejecucin, de no haberlos espuesto y detallarlo fiel y circunstanciadamente. 2". S i n o comunicare cualesquiera nuevos medios de modificacin perfeccionamiento que descubriere al tiempo en que solicitare la patente, ya despus de haberla obtenido. Esos nuevos medios le sern garantidos como la invencin.
a

[60] 3 . Si fuere reconocido que obtuvo una patente por descubrimientos ya consig a los y descriptos en obrasimprssss y publcalas, de manera que no haya una nueva invencin. . 4 . .Si en el espacio de dos aos de la dala de su pstente no hubiere puesto su descubrimiento en actividad, .escepto si justificare las razones de su inaccin. - . 5". Si despus de obtener una patente en la Repblica fuere convencido de haber lomado una otra por el mismo objeto en pas estrangero sin previo consentimiento. G". La patente ser tambin revocada, e! descubrimiento publicado, y el uso declarado libre, si el adquiridor del derecln de ejercer un descubrimiento enunciado en una patente violare las obligaciones que son impuestas al inventor, pues que es sometido a ellas, como el mismo inventor. Artculo 13 . Cuando los objetos de los descubrimientos, puesto (ue de utilidad pblica fueren de una ejecucin muy- simple imitacin muy fcil, en vez del esclusivo de una patente podr el inventor pedir una recompensa que la Sustituya. Artculo 14". Otro tanto podr verificarse, cuando el inventor prefiere, la honra de hacer la nacin gozar desde luego de los frutos de su descubrimiento, y las recompensas sern contratadas y fijadas en proporcin de la respectiva, utilidades una vez que sea notoria importante. Artculo 15 . Cuando alguna persona descubriere un nuevo medio de perfeccionamiento para una invencin ya garantida por una patente, obtendr, si pidiere, una otra patenie para el ejercicio privativo de dicho medio, sin que por eso le sea permitido bajopretesto alguno ejectalo hacer ejecutar la invencin principal, y recprocamente el inventor no podr ejecutar ni hacer ejecutar ese nuevo medio de perfeccionamiento, salvas las convenciones que entre s verificasen. Aitculo 10. La propiedad de la invencin en caso de contestacin entre dos patentes relativas a un mismo objeto es adquirida por aquel (ue primero hizo las declaraciones y depsitos exigidos por el articulo 4 . Y para que llegue noticia de todos, publquese en ia forma de estilo, y dse al Repertorio Nacional. Asuncin, Mavo 20 d e l 845.
o o o u o

( D A R L O S ANTONIO
Secretario del Supremo

LOPES,
Gobierno,

A N D R S GIIiT,,

" ;'

[611 El Supremo Gobierno de la Repblica.

Considerando qne conviene promover y cultivar la amistad buena inteligencia y armona con las Potencias estraas, y que con este intuitu es consiguiente instruir las Autoridades nacionales del sistema que sigue, y que har observar en proteccin de los subditos estrangeros por virtud, y e n conformidad de las Leyes fundamentales del Estado, y de sus principios polticos y comerciales, decreta que se observen puntualmente las siguientes disposiciones. Artculo I . El Supremo Gobierno de la Repblica mantendr como principio general inalterable en sus relaciones polticas con las Potencias estraas una perfecta y absoluta neutralidad, de modo que en identidad de caso y circuntancias no conceder una Nacin privilegio, franquicias, ni ventajas algunas, que no sean concedidas otras.
o

Artculo 2 . E n consecuencia todo y cualquier estrangero podr llegar los puertos de la Repblica abiertos al comercio esterior, y verificar sus transaciones mercantiles con entera libertad.
o

Artculo 3 . Por ahora y mientras el Gobierno considere subsistentes las circunstancias que le obligaron habilitar dichos puertos para los estrangeros, no podrn estos internarse en otros lugares sin una licencia especial del Gobierno.
o

Artculo 4 . T o d o estrangero durante su permanencia en la Repblica gozar de la mas completa libertad en su trfico y en el ejercicio de su industria y a r t e : su persona gozar igualmente de la mas completa proteccin y seguridad, una vez qus respete las Autoridades, y las Leyes del Estado.
o

Artculo 5 . T o d o estrangero es escento de servicio militar obligado de tierra agua.de exacciones requisiciones militares, de contribuciones estiaordinarias, y solo pagarn las ordinarias establecidas para los nacionales, con la pequea diferencia que la Ley seale entre nacionales y estrangeros.
o

Artculo 6. Ningn estrangero ser perseguido molestado por motivos de religin, con calidad de que su cuito especial no podr ser pblico, y de que ellos respetaran la del Estado en s. en sus ministros, lo mismo que en sus usos y costumbres ;,b!cT,s.

[<*j Artculo 7. Los estrangeros no son obligados cometer sus negocios persona alguna, corredores: el ios gozan este respecto de las mismas garantas que los nacionales. Artculo 8. Los capitales, frutos y bienes de cualquier clase de los estrangeros residentes en el territorio de la Repblica, esten confiados al Estado particulares,sern respetados inviolables en paz y en guerra. Artculo 9. En conformidad con el principio reconocido en el artculo anterior en caso de un rompimiento entre la Repblica y alguna nacin estrangera, los subditos ciudadanos de esta, residentes en los dominios de la Repblica podrn permanecer en ellos, y continuar su comercio industria sin interupcion, conducindose con la debida fidelidad y no violando de modo alguno las Leyes y disposiciones vigentes. Artculo 10. Por la esportacion de frutos de la Repblica no pagarn impuesto alguno superior al que pagaren los nacionales. Artculo 11. El Supremo Gobierno de la Repblica puede hacer salir de ella, sea en paz, en guerra, todo estrangero que por su mal comportamiento diere lugar esta medida, debiendo concederla un trmino prudente para arreglar sus negocios. Artculo 12. Todo estrangero residente en la Repblica tiene el derecho de disponer de sus propiedades, sea por testamento, en la forma que tuviere por conveniente. Artculo 13. En caso que algun estrangero falleciere en el territorio de la Repblica sin haber hecho su ltima disposicin, testamento, sus bienes se conse varn en la forma que ordena el articulo siguiente para sus herederos ab intestato, para sus acreedores, si aparecieren. Artculo 14. En el caso del artculo anterior, es decir, del fallecimiento de algun estrangero sin testamento, el Juez de su distrito asistido de dos individuos honrados de la misma nacin <jue el fallecido, y por falta de estos, con dos vecinos, proceder la posible brevedad formar inventario prolijo de todos los bienes que hubiere dejado, y ponindolos en seguridad, dar cuenta al Gobierno con el inventario para que provea el depsito, segun permita la naturaleza de los bienes. Articulo 15. En seguida se anunciar por la prensa el dinho fallecimiento intestado para conocimiento de los interesados.

t3

Si alguno se presentare como heredero acreedor, ser oido por los trmites de derechos. Artculo 16. Cuando no aparecieren interesados, los procesos se demoraren, de suerte que los bienes puedan deteriorarse se pondrn en almoneda pblica, y su producto se depositar cargo del Tesorero y Colector general. Artculo 17. E n caso que los interesados no acrediten legalmente sus pretensiones, no aparezcan dentro de dos aos de la data de la publicacin ordenada en el anterior artculo dcimo quinto; pasado este plazo, el depsito quedar adjudicado al Tesoro nacional. Artculo 18. Lo bienes que fueren entregados estrangeros descendientes ascendientes legtimos de estrangeros testados no testados, pagarn en el acto de la entrega el impuesto de cinco por ciento. Cuando fueren entregados cualesquier otros estrangeros sucesores que no sean desendientes, ascendientes, sea por virtud de testamento de sucesin intestada, pagarn diez por ciento. Y para que llegue noticia de todos, publquese en la forma de estilo, y dse al Repe torio Nacional. Asuncin Mayo 20 de 1845.

CARLOS ANTONIO L O P Z .
ANDRS GILL,

Secretario del Supremo

Gobierno,