¿Cómo se aprende y cómo se enseña en la escuela

renovada?
Publicado en la revista "Primaria" Nº 3 (Aula, Montevideo, 2001).

¿Cómo aprenden los niños?

Todo el mundo habla hoy de la importancia de la creatividad, y del desarrollo de la
inteligencia, como necesidades personales y sociales para que el país, en su conjunto
avance.

Nuevos recursos vinculados a la circulación de la información son incomparables con los

pocos y pobres materiales que tenía la escuela hace sólo 50 años.

El cambio en el conocimiento científico es enorme, no solamente en cantidad sino en los

criterios de validez que hoy rechazan la concepción positivista del progreso de las
ciencias. Pero también la psicología nos ofrece nuevas investigaciones y nuevas teorías
que pueden aplicarse en las aulas.

Por todo ello hoy se vislumbra una nueva escuela que llegará a concretarse en la medida
en que todos los maestros den pasos hacia ella.

¿Cómo va a cambiar, cómo ya está cambiando en el aula el rol del los alumnos y el de sus
maestros?
La nueva escuela va a experimentar cambios en muchísimos aspectos:
* en el sistema que se integrará en la red de los sistemas culturales, nacionales,

* cambios curriculares que tengan en cuenta lo que la escuela en estos países ya avanzó
en sus más de dos siglos de existencia y no se limitará a copiar el último cambio
curricular en España, u otro país de Europa,

* cambios en la formación docente para que el centro de la misma no sea preparar una
lección aislada para niños desconocidos, sino insertarse en la realidad y aprender a ser
maestro pensando desde allí,

* en la relación con la comunidad en la que la escuela tendrá que tomar intervención en

los problemas referentes a la niñez o a la cultura,

* en la organización interna de las instituciones, seguramente menos rígida, donde los

maestros trabajen en equipo y no enseñen a trabajar en equipo mientras ellos trabajan
aislados,

* en el peso que van a tener aspectos hoy totalmente descuidados como lo corporal o lo
afectivo,

* en el prestigio social que los docentes volverán a alcanzar y en muchos aspectos más.
¿Cómo aprenden los niños?
Analizaremos cuatro características de los actos en los que los niños se apropian un
conocimiento nuevo, distinto o más profundo de lo que ya sabían.

Mentalmente tendremos presentes distintos ejemplos de aprendizaje; puede ser: andar en

bicicleta o en zancos, construir un cuadrado a partir del conocimiento de su área, ver una
ciudad no como un conjunto de casas sino como una estructura de servicios, etc.
a) El niño ya sabe, bien o mal, pero ya sabe antes de que nosotros le enseñemos.
El maestro muchas veces no toma en cuenta todo lo que el niño ha pensado y aprendido
antes de ingresar a ella.

Hoy hemos tomado conciencia de que la escuela no es el único lugar donde los niños
aprenden ni el primero.Todo niño forma desde muy pequeño un sistema de ideas sobre su
 entorno físico y familiar; sobre las funciones que cumplen las personas, los comercios,
los vehículos, los números, las letras...

Muchas veces esas ideas previas son erróneas: así dice que el agua es blanca, o que un
ángulo se vuelve más grande si se le trazan lados más largos, o que un cuadrado deja de
serlo si no está apoyado en la base.

Lo que hoy sabemos es que esos errores no se "retiran" porque le demos al niño la
explicación correcta. Será necesario seguir otro camino para que el niño aprenda.
b) Se aprende por cambio conceptual, cuando en una situación el conocimiento de que
disponemos no nos sirve para explicar o interpretarla nueva información.
Se genera entonces un problema, porque no podemos encontrar la salida rápidamente.

Es en la búsqueda colectiva de solución a ese problema que aparece el nuevo

conocimiento. Por eso el plantear problemas en todas las disciplinas es hoy el modo de
motivar e impulsar el aprendizaje. Un problema es para los niños de 2o. año tener que
escribir una carta que realmente se necesita enviar; un problema es para los niños de 6o.
año hacerse responsables por completo de una fiesta escolar.
c) Para que se produzca el cambio conceptual es necesario poner en juego todos los procesos
mentales.
En el ejemplo mencionado, para escribir la carta los niños tienen que recordar todo lo que
saben, sus experiencias personales vinculadas a ello, tienen que imaginar un plan donde
se articulen las distintas ideas a exponer, tienen que atender los códigos (sintaxis,
ortografía) que harán posible que los receptores entiendan el mensaje enviado; tienen que
poder pensar su propia tarea y reconocer cómo fue que la realizaron...
d) Se reestructura así la red de conocimientos, destrezas y actitudes de cada uno porque se
retroalimenten la acción y el pensamiento:
 escribir una carta

 pensar sobre cómo la escribimos

 pensar sobre cómo aprendimos a escribir una carta

 escribir una nueva carta con esta experiencia...

Es decir que el cambio no es en un conocimiento sino en un sistema de conocimientos, destrezas
y actitudes.
Aprender supone, entonces, no solamente adquirir un conocimiento sino convertirse en aprendiz
consciente, aprendiz por propia voluntad. y aprendiz eficaz.
Para ello cada niño necesita conocerse y tener lenguaje para expresar ese conocimiento de sí
mismo: tengo mucha memoria, no soy muy observador, me cuesta encontrar vías de
comparación, soy muy fantasioso, se me ocurren muchas posibilidades, mi amiga es más
creativa que yo, mi compañero de banco se pone nervioso cuando no sabe, recordé, evoqué,
olvidé, dudé, estaba seguro, no lo sabía, imagino, anticipo, presumo, razono, confío, argumento,
discrepo, etc.
El aprendizaje hoy culmina siempre en este esfuerzo de metaconocimiento.
¿Cómo enseñan los maestros, hoy?
Las fases del trabajo docente actual jerarquizan:
a) el maestro escucha: la escucha pedagógica
Comprende la investigación de las ideas previas de los niños con respecto al contenido
seleccionado para ser estudiado, el cuidado con que las mismas son interpretadas, el
rescate de todas las experiencias personales que le permitan al niño resignificar las
nuevas informaciones en función de ellas.
b) el maestro diseña una situación problemática adecuada:
El planteo de una propuesta que los niños no sepan resolver directamente resolver pero
que estén en condiciones de hacerlo aplicando y transfiriendo conocimientos, probando,
ensayando, investigando, imitando, reflexionando solos o en conjunto sobre ella es
quizás la fase en la que necesitamos esforzarnos más, porque no se trata de repetir
 ejercicios descontextualizados sino encontrar la situación que motive su interés y su
esfuerzo.
c) el maestro modela:
muestra lo que sabe y cómo lo aprendió, no olvidando esto último. Cuando se enseña
Ciencias el docente enseña cómo él mismo observa y experimenta, cuando enseña
Matemática, cómo él mismo busca las soluciones cuando no las conoce, cuando enseña a
leer, muestra cómo va reteniendo datos, reconociendo significados, anticipando lo que
espera leer cuando enseña a escribir muestra cómo él escribe una carta o un informe.Si la
formación del propio maestro es libresca, difícilmente podrá modelar en la construcción
de conocimientos.
d) el maestro andamia:
como la madre que enseña a caminar a su bebé, el docente ofrece todas las ayudas
necesarias pero trata de que el niño camine autónomamente: el maestro da pistas, señala
direcciones de trabajo, enseña cómo utilizar los errores, apoya siempre que el niño
precise.
e) el maestro apoya la integración de conocimientos a través de una continua redificación de los
mismos, trabajando con mapas conceptuales, con cuadros de relaciones, con el uso de
analogías, y sobre todo con el estudio de temas en secuencias en espiral.
f) el maestro espera y evalúa.
¿Por qué espera? Porque el ritmo y la modalidad de aprendizaje es personal de cada
alumno y todo conocimiento requiere tiempo para ser construido.

¿Qué evalúa? el trabajo de los niños, el suyo y el institucional.

Podríamos decir también que el maestro aprende. Este nuevo maestro poco tiene que ver con el
que se pasaba horas corrigiendo productos; éste es un maestro que convive con los niños, es un
maestro que vive las horas de la escuela.