Les racines politiques et culturelles du ngationnisme en France

Henry Rousso (Institut dhistoire du temps prsent, CNRS, Paris)

En fvrier 2002, la suite de scandales rpts touchant luniversit Jean-Moulin Lyon III, Jack Lang, ministre de lducation nationale du gouvernement Jospin, crait une commission charge de faire la lumire sur les agissements de lextrme droite au sein de cette universit. Il en confia la prsidence un historien, lauteur du prsent article, avec pour objectif non de chercher des responsables ou des coupables les noms taient connus depuis longtemps , mais de retracer la gense du problme 1 . Il sagissait avant tout de retracer la cration et le dveloppement mouvement dune universit trs marque droite et lextrme droite, cre en 1973 la suite dune scission avec luniversit Lyon II, marque elle gauche et lextrme gauche, une consquence des conflits de mai 68. Il sagissait surtout de comprendre pourquoi Lyon III avait t mle presque toutes les affaires franaises de ngationnisme. Forg en 1987 par les historiens pour viter lusage abusif du mot rvisionniste , le terme dsigne ceux qui nient lexistence des chambres gaz homicides nazies et, plus gnralement, la ralit de lHolocauste. 2 Depuis juin 1990, cest un dlit en droit pnal franais, comme dans beaucoup dautres pays europens. Aprs une longue enqute de terrain, le rapport fut rendu public en octobre 2004. 3 Audel du cas singulier de Lyon III, il constitue une contribution lhistoire des universits

Outre le prsident, la commisison comprenait Annette Becker, professeur dhistoire contemporaine

luniversit de Paris X-Nanterre, Philippe Burrin, directeur de lInstitut universitaire de hautes tudes internationales de Genve, et Florent Brayard, charg de recherche lInstitut dhistoire du temps prsent.
2

Cf. Henry Rousso, The Vichy Syndrome. History and Memory in France since 1944, Harvard Unversity

Press, 1991, p. 151. Il existe une importante bibliographie sur le ngationnisme. Sur le cas franais, voir les textes fondateurs de Pierre Vidal-Naquet, Les Assassins de la mmoire, Un Eichmann de papier et autres essais sur le rvisionnisme, Paris, La Dcouverte, 1987 (qui reprend notamment son clbre article paru en 1980, dans la revue Esprit), et dAlain Finkielkraut, Lavenir dune ngation. Rflexion sur la question du gnocide, Paris, Seuil, 1982. Voir galement Valrie Igounet, Histoire du ngationnisme en France, Paris, Seuil, 2000.
3

Le rapport originel est disponible en ligne : <ftp://trf.education.gouv.fr/pub/edutel/rapport/rapport_rousso.pdf> . Il a

galement t publi : Henry Rousso, Le dossier Lyon III. Le rapport sur le racisme et le ngationnisme luniversit Jean-Moulin, Paris, Fayard, 2004, 314 p. Cet article reprend et dveloppe certaines de conclusions de ce travail pour un public amricain.

franaises de laprs 68 et il propose une analyse des racines politiques et culturelles du ngationnisme franais, en pointant deux de ses caractristiques majeures. Dune part, le phnomne ne sest pas dvelopp uniquement dans des cercles marginaux et isols : il a mobilis des intellectuels ayant dj acquis une certaine rputation et il a pu sexprimer plusieurs reprises au sein de certaines universits, dont Lyon III, un phnomne propre la France et que lon retrouve assez peu dans dautres pays. Dautre part, le ngationnisme sest dvelopp la fois dans les milieux du no-fascisme daprs-guerre et de lextrme droite, dans certains groupuscules dextrme gauche antistaliniens une autre singularit franaise , enfin, plus rcemment, de manire plus massive et spectaculaire, dans certains milieux islamistes et dans des franges de la population franaise musulmane. Toutefois, il ny a pas dquivalence entre ces trois composantes qui prsentent de grandes variations dans le temps et dans lespace, mme si les ides, les crits et parfois les individus ont circul dun milieu lautre. Les liens entre le ngationnisme et lextrme droite sont consubstantiels : la ngation de lHolocauste a t lune des conditions de la renaissance dune extrme droite en France aprs lchec de Vichy et de la Collaboration. En revanche, le soutien venu de l ultra-gauche , sil est significatif des drives dun marxisme sectaire, ne sest jamais tendu au-del de quelques militants trs isols. Quant au dveloppement rcent dun ngationnisme dorigine islamiste, il ressortit un phnomne mondial, et se rattache la monte dun antismitisme arabo-musulman, un phnomne non spcifiquement franais li la situation au Moyen-Orient.

Limportance de la thmatique ngationniste pour les mouvements dextrme droite a t illustre avec clat lors de la sortie du rapport sur Lyon III, en octobre 2004. Lun des universitaires incrimins, Bruno Gollnisch, professeur de japonais, dput europen dextrme droite et prtendant la succession de Jean-Marie Le Pen la tte du Front national, dclarait sans mme avoir lu le texte :

Je conteste la lgitimit et la lgalit de cette mission de police de la pense. Henry Rousso est un historien engag, c'est une personnalit juive, une personnalit estimable, mais sa neutralit n'est pas assure [...] Il n'y a plus un historien srieux qui adhre intgralement aux conclusions du procs de Nuremberg [...] Je ne remets pas en cause l'existence des camps de concentration mais, sur le nombre de morts, les historiens pourraient en discuter [...] Quant l'existence des chambres gaz, il appartient aux historiens de se dterminer [...] Il y a des intrts considrables nier ce dbat, c'est l'intrt de l'Etat d'Isral dans les discussions sur les rparations qui sont sans fin . 4
4

Propos rapports par de nombreux organes de presse, dont lagence Reuters, 11 octobre 2004

<http://www.lci.fr/news/france/2004/0,,3179386-VU5WX0lEIDUy,00.html>.

Par la suite, Bruno Gollnisch a contest la teneur de ces propos, arguant du fait quaucun journaliste prsent sa confrence de presse navait enregistr ses interventions. Il aurait dit :

Certains pouvaient craindre quune mission aussi extravagante, nenfreigne ladage nemo judex in causa sua propria, personne ne saurait tre juge en sa propre cause. Car M. Rousso, historien estimable dorigine juive, directeur de lInstitut dHistoire du Temps Prsent, adversaire dclar des rvisionnistes dont on disait tort que luniversit lyonnaise tait truffe, aurait pu tre considr comme un historien engag contre ce quil avait pour mission dtudier. Et cependant, il semble que son rapport soit, sinon la montagne qui accouche dune souris, du moins une douche froide pour les perscuteurs de la libert de pense. 5

Dans une version comme dans lautre, Gollnisch dnie un juif de parler de lHolocauste sans lui opposer la ncessit dune parole contradictoire , cest--dire celle... dun antismite ! On pense au mot fameux de Jean-Luc Godard, parlant de la tlvision : lobjectivit, cest cinq minutes pour Hitler et cinq minutes pour les juifs . Nous sommes l au cur de la perversion introduite par le ngationnisme dans le dbat dmocratique contemporain, respectueux de pluralisme et dgalit. Cest aussi un signe inquitant de la banalisation de linjure antismite dans la France daujourdhui, car elle est ici profre au plus haut niveau dun parti politique lgal. Quant aux propos sur les chambres gaz, ils ne font que reprendre ce que Bruno Gollnisch a dclar de trs nombreuses reprises dans le pass. 6 Ces dclarations ont valu son auteur dtre exclu pour cinq ans de luniversit Lyon III, et dtre lobjet de poursuites judiciaires toujours en cours. Mme si Bruno Gollnisch ne sattendait sans doute pas une telle svrit, rarissime dans les universits franaises, et singulirement Lyon III qui a longtemps protg le petit noyau dextrme droite, il avait largement prmdit sa sortie, sachant que le contexte tait sensible : toutes les associations antiracistes, la presse, le milieu politique avaient alors les yeux rivs sur cette universit. Si ces propos relvent lvidence dune forme de provocation, cet usage public du ngationnisme, qui nest pas sans risques, sinscrit dans le cadre des luttes internes au Front national, et dans
5

Propos rapports sur le website du quotidien Franais dabord, un organe du Front national, le 13 octobre

2004 : <http://www.francaisdabord.info/quotidien_detail.php?id_qp=297&art=5>. Le 11 octobre 2004 toujours, lors dune intervention sur le site dune grande chane dinformation permanante (LCI), Bruno Gollnisch a dclar, cette fois de manire certaine : M. Rousso est un adversaire de ceux qui contestent la vrit officielle en matire de seconde guerre mondiale. Il tait juge et partie. C'est une personnalit juive. C'est un fait. Cela pouvait laisser craindre que le rapport ne soit pas tout fait objectif. Or son travail est plutt [plus] nuanc que je ne le pensais .
6

On en trouve de nombreux exemples dans le rapport, mme si Bruno Gollnisch ntait pas, jusquen

octobre 2004, lenseignant dextrme droite le plus critiqu par les associations antiracistes.

le contexte de la succession prochaine de Jean-Marie Le Pen. Depuis quelques annes, deux lignes saffrontent au sein de ce mouvement. Lune, conduite par Marine Le Pen, la fille du chef, cherche banaliser le Front national, devenu un parti bien implant dans le paysage politique franais. Cette tendance veut capitaliser le succs de Jean-Marie Le Pen, arriv au second tour des lections prsidentielles, le 22 avril 2002, ce qui a provoqu un vritable sisme politique. Elle sadresse, au moins dans les discours officiels, un lectorat largi, sensible des thmes comme limmigration ou linscurit. Elle tente de prsenter le Front national comme un parti populiste respectable , en dulcorant limage de violence politique et de nationalisme raciste qui caractrise lextrme droite franaise depuis les annes 1930. Lautre tendance, conduite par Bruno Gollnisch, cherche au contraire consolider cette tradition. Elle sadresse en priorit aux militants de base, le noyau dur le plus convaincu. Si Marine le Pen cherche une lgitimit lectorale et populaire, Bruno Gollnisch cherche, lui, une lgitimit militante et partisane. Sa sortie doctobre 2004 avait ainsi pour objectif de prendre le dessus sur sa rivale plus modre ce qui a t partiellement russi, Jean-Marie Le Pen ayant soutenu sans rserve Bruno Gollnisch et dsavou sa fille qui avait critiqu les propos de celui-ci sur les chambres gaz. 7 On mesure donc quel point les rfrences antismites et ngationnistes constituent encore un argument de poids pour qui cherche fdrer derrire lui les cadres et militants du Front national. Cette fidlit au discours ngationniste aux chelons les plus levs du parti et le fait quil constitue encore un point de ralliement interne, montrent que cet hritage est profondment enracin dans le discours de lextrme droite franaise, et quil constitue une squelle vivante du fascisme, du nazisme et de la collaboration soixante ans aprs la fin de la guerre.

De la revendication la ngation : la guerre et laprs-guerre

La volont dlibre de nier le crime commence pendant la guerre elle-mme, les nazis ayant cherch dissimuler lampleur et effacer les traces les plus visibles de la Solution finale dont lobjectif ultime tait la disparition physique du judasme europen. Cest l un phnomne bien connu sur lequel il nest pas besoin de stendre ici. En revanche, fait moins souvent relev, lantismitisme qui se dploie dans les cercles collaborationnistes, notamment en France, ne rvle pas de signes tangibles et significatifs dune volont de dissimuler

Cf. Le Monde, 19 octobre 2004.

lextrme violence faite aux juifs. Certes, peu dinformations prcises et crdibles filtrent dans la presse sous contrle de la propagande nazie. 8 Certes, les autorits de Vichy, qui participent activement aux dportations des juifs depuis juin 1942, restent videmment silencieuses sur le sort des populations ainsi rafles, internes et envoyes Auschwitz. Nanmoins, les journaux collaborationnistes ne manifestent aucune retenue particulire, quils soient ou non informs des ralits de lextermination en cours. Ils dploient au contraire une violence verbale croissante et expriment sans rserve leur satisfaction de voir les juifs exclus socialement, conomiquement et physiquement. On peut en donner ici deux exemples parmi une littrature aujourdhui bien connue. 9 Le 25 septembre 1942, quelques semaines aprs les premires grandes rafles de juifs dans toute la France, Robert Brasillach fait paratre dans Je suis partout, un article retentissant rpondant aux protestations de Mgr Salige, archevque de Toulouse, qui a stigmatis dans une homlie clbre les arrestations, en particulier dans la zone non occupe o les juifs ntaient pas menacs par les nazis : Larchevque de Toulouse [...] accuse le gouvernement du Marchal de suivre des inspirations trangres. Il parle de brutalits et de sparations que nous sommes tous prts ne pas approuver, car il faut se sparer des juifs en bloc et ne pas garder de petits, lhumanit est ici daccord avec la sagesse [...] . 10 crit au pire moment des perscutions antijuives, lors de larrestation de milliers denfants, ces propos sont trs loigns de toute euphmisation . Brasillach assume, au contraire, la violence faite aux juifs en France mme, indpendamment du sort qui les attend Auschwitz. En avril 1944, alors que la dportation a touch dj plus de 90 % du total des juifs dports de France, soit 76 000 hommes, femmes et enfants, une autre figure emblmatique du fascisme franais, Maurice-Yvan Sicard, un des responsables du Parti populaire franais de Jacques Doriot, fait paratre une des brochures les plus antismites jamais publie sous lOccupation. Son ditorial de prsentation, agrment de photos de camps dinternement, se termine par ces mots : Il y a dans notre pays des patriotes [les collaborateurs... HR] qui ne reculeront devant rien. Il y dans notre pays des Franais qui ne seront jamais vaincus, quoi quil arrive. Alors, nous disons aux Juifs : Ne vous mettez pas sur leur chemin. Ne vous

Sur cette question, voir Philippe Burrin, Que savaient les collaborationnistes ? , in Stphane Courtois et

Adam Rayski (Ed.), Qui savait quoi ? Lextermination des Juifs 1941-1945, Paris, La Dcouverte, 1987, p. 67-78.
9

Cf. Pierre-Andr Taguieff (Ed.), Lantismitisme de plume 1940-1944. tudes et documents, Paris, Berg

International diteurs, 1999, 618 p.

10

Robert Brasillach, Les sept internationales contre la patrie , Je suis partout, 25 septembre 1942. Sur ce

texte, voir Alice Kaplan, The Collaborator, Chicago, The University of Chicago Press, 2000 (chapitre IV) et Henry Rousso, Une justice impossible : l'puration et la politique antijuive de Vichy , Annales ESC, n 3, juin 1993, repris dans Henry Rousso, Vichy. Lvnement, la mmoire, lhistoire, Paris, Gallimard, 2001, p. 639-640.

prsentez pas leur regard. Chapeau bas, en veston, comme vous tes venus il y a cinq ans ou cinq sicles, partez. Partez vite. Partez AVANT . 11 Sachant que les malheureuses victimes navaient nul endroit o aller et que les hommes de Doriot participent alors aux rafles des nazis, ce propos sonne en fait comme une sorte de justification de la dportation, prsente implicitement comme un acte salvateur pour les juifs puisque cela leur permet effectivement de partir . Ces brefs rappels de lantismitisme franais sous lOccupation montrent que nous sommes alors dans le registre de la menace, de la dnonciation, de lappel au meurtre, de lenthousiasme devant les arrestations, mais en aucun cas dans la ngation du sort rserv aux juifs. Cest dautant plus intressant que ce sont les mmes ou presque qui, quelques mois plus tard, ds 1945, vont entreprendre de nier quil y ait eu une volont dextermination tant chez les nazis que chez leurs complices.

La guerre termine et le nazisme vaincu, la ngation du gnocide napparat pas dans les arguments de dfense des principaux chefs nazi, qui nont par exemple jamais utilis ce moyen de dfense durant les procs de Nuremberg, pas plus quil napparat dans les procs des collaborateurs durant lpuration. Les uns ou les autres ont pu dire quils ignoraient , quils nen taient pas responsables , mais pas que cela navait pas eu lieu. La sousestimation, qui cherche minorer la porte du crime, et les premires formes de ngation se dveloppent ailleurs, au sein dune petite minorit dcrivains, dintellectuels, duniversitaires, dont la plupart nont pas eu dimplication directe dans les crimes, mme sils gravitent dans les cercles issus de la Collaboration. Ces derniers ont tent, pour des raisons essentiellement idologiques et postrieures la guerre, dlaborer un rcit justificatif fond sur lide que lextermination des juifs tait une exagration , un mensonge , un mythe propags par les juifs eux-mmes. En France, cette parole a t porte par le journaliste Maurice Bardche, beau-frre de Robert Brasillach, contempteur de lpuration et figure de proue du no-fascisme daprs-guerre, et par un ancien dport, Paul Rassinier, un ancien dput socialiste pacifiste. Leurs motivations respectives sont, au dpart, trs diffrentes, bien quelles se rejoignent. Le premier se situe dans le registre de la dculpabilisation. Il a compris la ncessit vitale de nier non seulement le gnocide, mais lensemble des crimes imputs au nazisme afin de rendre nouveau prsentables les valeurs auxquelles il croit. Le premier livre quil consacre

11

Maurice-Yvan Sicard, Dernier avertissement , in Je vous hais, brochure publie par le Bureau Central

de Presse et dInformations, 15 avril 1944. Les mots souligns le sont dans le texte. Aprs la guerre, Sicard a crit sous le pseudonyme littraire de Saint-Paulien.

ces sujets constitue en ce sens un long plaidoyer en faveur de lAllemagne nazie, dans le contexte des dbuts de la Guerre froide :

Les Allis navaient pas le choix. Sils naffirmaient pas solennellement, sils ne prouvaient pas par nimporte quel moyen quils avaient t les sauveurs de lhumanit, ils ntaient plus que des assassins. Si, un jour, les hommes cessaient de croire la monstruosit allemande, ne demanderaient-ils pas compte des villes englouties ? . 12

Si la ngation pure et simple des faits concernent lHolocauste nest pas encore explicite il est trop proche du choc louverture des camps et du retour des dports pour avoir les moyens de nier lvidence , il en rode la porte, inaugurant l une tradition dont on retrouve la trace jusqu aujourdhui, par exemple dans le dtail de Jean-Marie Le Pen (cf. infra) :

Il est invitable alors que lextermination des juifs ne nous apparaisse plus maintenant que comme un des procds nouveaux de cette guerre que nous avons juger comme nous avons juger les autres, lextermination des Slaves, le bombardement des grandes villes allemandes. Il est inutile, naturellement, de prciser que nous condamnons, comme tout le monde, lextermination systmatique des juifs. Mais il est nest pas inutile de rappeler que les Allemands eux-mmes, autant que nous pouvons le voir par les documents qui nous sont parvenus, la condamnaient galement, et que la plupart dentre eux, mme parmi les plus haut placs, lont ignore. Il rsulte clairement des pices du procs que la solution du problme juif 13 , qui avait eu lapprobation des dirigeants nationaux-socialistes, consistait uniquement en un rassemblement de juifs dans une zone territoriale quon appelait la rserve juive : ctait une sorte de ghetto europen, une patrie juive reconstitue lEst, ctait cela que prvoyaient les instructions connues des ministres et hauts fonctionnaires, et ctait cela seulement. Les accuss de Nuremberg ont pu soutenir quils avaient ignor pendant toute la guerre les excutions massives qui avaient eu lieu Auschwitz, Treblinka et ailleurs, quils les avaient apprises pour la premire fois en coutant leurs accusateurs, et aucun document du procs ne nous permet daffirmer que Goering, Ribbentrop, ou Keitel ont menti en disant cela : il est trs possible, en effet, que la politique de Himmler ait t une politique toute personnelle, excute discrtement, et dont il porte seul la responsabilit. 14

On pourra relever ici une contradiction apparente des premiers crits ngationnistes qui tantt nient les faits, tantt considrent que lHolocauste est un crime de masse comme un autre, ce qui est une manire de le reconnatre implicitement. Il ne sagit pas ici de cynisme , la plupart des auteurs, comme Bardche, croyant en partie aux mensonges quils profrent. Ils croient en tout cas avec beaucoup de conviction lintrt vital de la ngation, do leur capacit se mouvoir dans un univers intellectuel en apparence irrationnel pour toute
12 13 14

Maurice Bardche, Nuremberg ou la Terre promise, Paris, d. Les Sept couleurs, 1947, p. 19. Soulign dans le texte. Maurice Bardche, op. cit., p. 193-194

personne ne partageant pas leurs prjugs de dpart. Dans leur cas, la ncessit fait loi et fonde la foi. Ds lors, tous les moyens ngation, banalisation, sous-estimation sont bons pour draliser lHistoire et leur permettre dy avoir encore une modeste place.

La vritable rupture et sans doute la vritable naissance de la thmatique ngationniste commence avec Paul Rassinier. Le personnage a fait lobjet de plusieurs travaux, dont deux biographies rcentes, il nest donc pas utile de stendre sur lui 15 . On retiendra seulement quil offre un cas singulier : socialiste, proche de lextrme gauche avant la guerre, il milite dans la rsistance socialiste en zone Nord durant lOccupation, ce qui lui vaut dtre dport Buchenwald et Dora. Aprs la guerre, bien que toujours engag gauche, il entreprend par une srie dcrits de mettre en doute lexistence des chambres gaz homicides jusqu laborer une thorie selon laquelle les juifs et ltat dIsral sont les vritables inventeurs de lHolocauste puisquils en sont les premiers profiteurs. Comme Maurice Bardche, qui est parmi lun de ses premiers soutiens, Paul Rassinier volue dans un registre de vrit trs particulier : pris dans une logique de rejet du communisme et de lURSS, hassant par-dessus tout la guerre, il cherche des arguments visant disculper lAllemagne nazie afin de mieux mettre en vidence les crimes de Staline et du capitalisme . Convaincu que la dnonciation des crimes nazis alimente le risque dune nouvelle guerre, il dnonce la littrature produite par les anciens dports :

Un jour, je me suis aperu que lopinion stait forge une ide fausse des camps allemands, que le problme concentrationnaire restait entier malgr tout ce qui en avait t dit, et que les dports, sils navaient plus aucun crdit, nen avaient pas moins grandement contribu aiguiller la politique internationale sur des voies dangereuses. 16

Cette perspective le rapproche de la thmatique de lextrme droite de la fin des annes quarante qui dnonce une justice de vainqueurs . Elle le conduit galement reproduire un topos du nazisme : ce sont les juifs qui sont responsables de la guerre. Dun autre ct, en mettant en cause les tmoignages danciens dports (en ralit, ceux qui ont survcu aux

15

Florent Brayard, Comment lide vint M. Rassinier. Naissance du rvisionnisme, prface de Pierre Vidal-

Naquet, Paris, Fayard, 1996 ; Nadine Fresco, Fabrication dun antismite, Paris, Seuil, 1999, laquelle a publi lun des tout premiers articles importants sur le ngationnisme : Les redresseurs de morts. Chambres gaz : la bonne nouvelle. Comment on rvise lhistoire , Les Temps modernes, juin 1980, p. 2150-2211.
16

Paul Rassinier, Le Mensonge dUlysse, Paris, 1950 ( compte dauteur). Ce texte, ainsi que les premiers

crits de Rassinier, ont t repris en 1979 par lditeur de Robert Faurisson, La Vieille Taupe, ponyme dun groupement d ultragauche qui va diffuser les ides ngationnistes compter de 1978. La citation est tire de la page 113 de cette nouvelle dition.

camps de concentration et non aux camps dextermination), Paul Rassinier renoue avec une tradition qui remonte aux lendemains de la Premire guerre mondiale, en particulier celle inaugure par Jean Norton-Cru, un ancien combattant qui a remis en cause la vracit de certains rcits de guerre, quil jugeait exagrs, romancs et bellicistes car prenant le risque dune nouvelle guerre. 17 Dans un contexte tout autre, Paul Rassinier va beaucoup plus loin : pour la premire fois depuis 1945, sa critique de tmoignages individuels sert de fondement une interprtation falsifie de lhistoire dans laquelle les chambres gaz homicides, et lextermination de prs de 6 millions de juifs ne sont plus quun mensonge :

Avec ma thse sur la bureaucratie concentrationnaire dont jai mis en lumire le rle dterminant dans [la] systmatisation de lhorreur, cest le jour nouveau sous lequel je prsente les chambres gaz qui a le plus douloureusement banderill les imageries dpinal des camps de concentration. [...] Je suis donc fond dire que tous ceux qui, comme David Rousset ou Eugen Kogon, se sont lancs dans de minutieuses et pathtiques descriptions de lopration, ne lont fait que sur des ragots. Ceci je le prcise encore pour viter tout nouveau malentendu ne veut absolument pas dire quil ny ait pas eu de chambres gaz dans les camps, ni quil ny ait pas eu dextermination par les gaz : une chose est lexistence de linstallation, une autre sa destination et une troisime son utilisation effective. En second lieu, il est remarquable que, dans toute la littrature concentrationnaire et pas davantage au Tribunal de Nuremberg, aucun document nai pu tre produit, attestant que les chambres gaz avaient t installes dans les camps de concentration allemands, sur ordre du gouvernement dans le dessein de les faire utiliser pour lextermination massive des dtenus. 18 Des tmoins pour la plupart officiers, sous-officiers et mme simples SS sont certes venus dire la barre quils avaient procd des exterminations par les gaz et quils en avaient reu lordre : aucun dentre eux na pu produire lordre derrire lequel il sabritait et aucun de ces ordres [...] na t retrouv dans les archives des camps la Libration. Il a donc fallu croire ces tmoins sur parole. Qui me prouve quils nont pas dit cela pour sauver leur vie dans latmosphre de terreur qui commena rgner sur Allemagne, ds le lendemain de son crasement ? 19

Paul Rassinier inaugure ainsi un discours de type scientiste, hypercritique , qui inverse la charge de la preuve : plutt que de dmontrer que lHolocauste est un mensonge , injonction est faite aux tmoins de lHistoire de prouver quils ne mentent pas. Cette posture, trs isole cette poque, conduira Paul Rassinier un antismitisme obsessionnel, lancien dport socialiste tant lun des tout premiers affirmer que

17

Il y a une nombreuse littrature sur ces questions. Sur les liens entre Norton-cru et Rassinier, cf.

Christophe Prochasson, Tmoignages et expriences. Des usages du vrai et du faux de Jean Norton-Cru Paul Rassinier , in Christophe Prochasson et Anne Rasmussen (Ed.), Vrai et faux dans la Grande guerre, Paris, La Dcouverte, 2004, p. 189-217.
18 19

Soulign dans le texte. Avant-propos la deuxime dition du Mensonge dUlysee (1954), citation p. 241 de ldition de 1979.

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lHolocauste a t un mensonge servant avant tout lintrt des juifs et du jeune tat dIsral. 20 Considr comme le fondateur du ngationnisme franais, Paul Rassinier illustre par son parcours la double gense du ngationnisme : un no-fascisme qui cherche renatre des dcombres et un pacifisme antistalinien. Toutefois, dans les annes 1950-1960, ce mouvement reste confidentiel et marginal, sans cho dans lopinion.

La renaissance des annes 1970-1980

Ces thories connaissent un regain de fortune compter des annes 1970, avec une autre ampleur et dans un autre contexte. cette poque, le phnomne se dploie dans de nombreux pays, mais la France est particulirement touche. Sans entrer dans le dtail de chacune des affaires de ngationnisme qui lont secoue depuis une trentaine dannes, on peut numrer de manire succincte les principales dentre elles, celles qui ont eu un certain retentissement dans lopinion, sans quil y ait toujours pour autant une proportion entre les faits incrimins et leur impact dans lespace public.

Le 28 octobre 1978, Louis Darquier dit de Pellepoix , ancien Commissaire gnral aux questions juives de Vichy, rfugi en Espagne depuis la fin de lOccupation, accorde un entretien au grand hebdomadaire LExpress dans lequel il dclare : Auschwitz, on a na gaz que les poux . Exhalant sur plusieurs pages sa haine antismite et son ressentiment dancien collaborateur, cet entretien suscite une motion considrable, et joue comme un acclrateur dans la prise de conscience en cours des Franais face au pass des annes noires. 21 En novembre 1978, une polmique clate autour de Robert Faurisson, un matre de confrences en littrature contemporaine rcemment recrut luniversit de Lyon II, luniversit de gauche. Il est connu pour ses travaux sur Lautramont et Rimbaud, et il sest dj manifest plusieurs reprises en niant lexistence de lHolocauste. Prenant le parti de Darquier, il affirme dans plusieurs journaux (Le Matin de Paris, Le Monde) : Les chambres gaz, a nexiste pas ! . 22 Cest le dbut dune longue polmique sur cet universitaire qui a exerc une grande influence dans les milieux ngationnistes aussi bien lextrme droite que

20

Notamment dans Le vritable procs Eichmann o les vainqueurs incorrigibles, Paris, Les Sept Couleurs,

1962. Cette maison ddition est celle de Maurice Bardche.

21 22

The Vichy Syndrome, op. cit., p. 139-144. Le Matin de Paris, 16 novembre 1978. Il reprend ces affirmations dans Le Monde, 29 dcembre 1978.

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dans des franges de lextrme gauche et, plus tard, dans des cercles islamistes lchelle internationale. Cest galement le dbut dune longue controverse sur le rle de la presse, sur les droits et devoirs des universitaires et sur ltendue de leur libert acadmique , laquelle ne se confond pas avec la libert dexpression de tout citoyen puisque cette libert sexerce dans le cadre de luniversit, donc avec la ncessit de respecter une thique scientifique. Le 15 juin 1985, un ingnieur agronome en retraite, Henri Roques, militant dextrme droite et proche de Robert Faurisson, soutient avec succs luniversit de Nantes une thse sur les crits de Kurt Gerstein, qui se veut une contribution la mise en cause de la vrit officielle sur lHolocauste. Son jury est compos presque exclusivement de militants dextrme droite, non comptents sur le sujet. Il est prsid par un spcialiste des questions indo-europennes , le professeur Jean-Paul Allard, de Lyon III, un militant connu du Groupement de recherche et dtudes pour la civilisation europenne (GRECE), un des mouvements de la Nouvelle Droite (cf. infra). Cest la premire fois que les ngationnistes tentent de faire ainsi avaliser un diplme fond ouvertement sur lexpression de thses ngationnistes. Lanne suivante, aprs une anne de polmiques, le diplme est annul non sur le fond cest impossible mais en raison de trs nombreuses fraudes qui ont conduit sa dlivrance. Le 13 septembre 1987, Jean-Marie Le Pen dclare propos des chambres gaz : je crois que cest un point de dtail de lhistoire de la Deuxime guerre mondiale , et il ajoute il y a des historiens qui dbattent de ces questions , un propos qui donne un dbut de lgitimit aux discours ngationnistes, en le faisant entrer nouveau dans largumentaire public du Front national. En janvier 1990, clate laffaire Notin, du nom dun enseignant de Lyon III qui publie un article raciste et ngationniste dans une revue dconomie connue au plan international, conomie et socits. Laffaire prend des proportions considrables car elle montre que les milieux universitaires franais sont infiltrs par des militants ngationnistes, et que leurs ides peuvent franchir les barrages des plus grandes revues scientifiques. Cette affaire se droule galement dans le contexte de la profanation des tombes juives du cimetire de Carpentras, le 10 mai 1990, un acte antismite parmi les plus graves jamais commis en France depuis 1945, et qui entrane une mobilisation nationale. Elle entrane galement une modification de la clbre loi de 1881 sur la libert de la presse, faisant de la contestation des crimes contre lhumanit commis par le IIIe Reich, un dlit, ce quon appelle la loi Gayssot , du nom du dput communiste qui en est lorigine. Laffaire Notin concentre durablement lattention sur Lyon III, accuse depuis lors dtre un bastion dextrme droite et du ngationnisme. Aprs de longs moins, Bernard Notin sera finalement sanctionn par luniversit.

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En dcembre 1995, lancien thoricien marxiste et tiers-mondiste, converti lislam, Roger Garaudy, publie les Mythes fondateurs de la politique isralienne, devenu un best-seller dans le monde arabo-musulman. 23 Ce pamphlet sinscrit dans la longue ligne des crits considrant lHolocauste comme un instrument de la politique isralienne. En France, il reoit le soutien de lAbb Pierre (qui se rtractera par la suite), un des hommes les plus populaires dans lopinion publique dans sa lutte contre les mal-logs [Homeless]. Roger Garaudy a t condamn en 1998 pour contestation de crimes contre lhumanit. Le 24 juin 2003, la Cour europenne des droits de lHomme a confirm cette condamnation, en prcisant que larticle 10 de la Convention europenne des droits de lhomme, qui protge la libert dexpression, ne pouvait sappliquer la ngation ou la rvision de faits historiques clairement tablis tels que lHolocauste . En avril 1999, dbute une nouvelle affaire de ngationnisme qui met en cause un ancien tudiant [graduate student] de Lyon III et de Lyon II, Jean Plantin, accus par la justice de tenir une librairie ngationniste Lyon, et dont on dcouvre quil a obtenu, en 1990-1991 des diplmes fonds sur des mmoires teneur ngationniste. Ce nouveau scandale qui touche les universits lyonnaises met au jour non seulement les rseaux ngationnistes des universits lyonnaises, mais plus encore la faiblesse des procdures de contrle et dvaluation dans les universits franaises. Le 4 octobre 2000, Serge Thion, un historien spcialiste de lAsie contemporaine, militant de l ultra-gauche , et lun des principaux soutiens de Robert Faurisson depuis vingt ans, est rvoqu du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) pour remise en cause de lexistence de crimes contre lhumanit . Cest lune des sanctions les plus graves jamais prononce contre des ngationnistes, trente ans aprs le dbut de leurs activits au sein de luniversit.

La ngation, une justification politique

Si chacune affaire sinscrit dans un contexte particulier, lensemble du phnomne relve de causes profondes, qui tiennent au contexte politique et culturel de la France et de lEurope contemporaines, sur lequel je souhaite insister ici. La premire srie dexplications tient dabord lhistoire de lextrme droite en France. Aprs lchec de Vichy, en 1944, celle-ci a connu un nouveau revers de taille avec la fin de la guerre dAlgrie, en 1962, et labandon de

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Cf. Richard J. Golsan, Vichys Afterlife. History and Counterhistory in Potswar France, University of

Nebraska Press, 2000, p. 124-142

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la souverainet franaise sur lancienne colonie. La bataille pour l Algrie franaise avait, un temps, donn le sentiment quune renaissance du nationalisme radical, voire dun nofascisme, tait possible en France. Dans la dcennie qui suit, avec la rpression contre les membres de lOrganisation arme secrte (OAS), lextrme droite perd nouveau toute surface politique, face un gaullisme qui triomphe sur le plan politique, institutionnel et conomique. Ce nest quau dbut des annes 1970, aprs la mort du gnral de Gaulle, et la crainte droite de voir la gauche unie (parti socialiste, parti radical et parti communiste) parvenir au pouvoir pour la premire fois sous la Ve Rpublique, que lextrme droite retrouve une certaine influence. Le Front national, qui fdre plusieurs groupuscules dextrme droite, est ainsi cr en 1972, par Jean-Marie Le Pen. Quelques annes plus tard, lun des fondateurs et thoriciens du mouvement, Franois Duprat, dcide dintroduire en France, de manire clandestine, quelques-uns des textes ngationnistes anglo-saxons : celui de Richard Harwood, Did six millions really die ?, et celui dArthur Butz, The Hoax of the Twentieth Century, publis respectivement en 1975 et en 1978, au Royaume-Uni. On retrouve ici la mme logique que dans laprs guerre : nier lHolocauste ne relve pas uniquement dun credo idologique ; cela constitue une ncessit politique destine faire sauter lun des obstacles majeurs la renaissance de lextrme droite comme alternative politique crdible. Cest une raison identique qui explique les liens entre le ngationnisme et la Nouvelle droite , un courant de pense qui merge dans les annes 1970-1980 dans la sphre universitaire et culturelle, avec une sociologie et une stratgie diffrentes du Front national. 24 Point de ralliement dune partie des intellectuels dextrme droite, il regroupe des hommes de divers horizons idologiques : hritiers de lAction franaise (Pierre Gaxotte, Thierry Maulnier), libraux (Louis Rougier), adeptes de la socio-biologie , nostalgiques du fascisme franais se rclamant de Lucien Rebatet ou Pierre Drieu la Rochelle. 25 Tournant le dos lactivisme radical des annes 1960, il tente de conqurir le champ culturel, par une stratgie mtapolitique inspire explicitement dAntonio Gramsci, pour contrer lhgmonie du marxisme dans les milieux intellectuels de lpoque. Son objectif est de rhabiliter une idologie antidmocratique : dnonciation de lhritage judo-chrtien , accus davoir encourag lmergence des droits de lhomme ; dnonciation du principe universaliste dgalit, facteur de nivellement social ; adhsion aux thses du racisme biologique du dernier tiers du XIXe sicle ; glorification dune prtendue civilisation indo-europenne . Ds lors,
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Voir Anne-Marie Duranton-Crabol, Visages de la Nouvelle Droite. Le GRECE et son histoire, Paris,

Presses de la FNSP, 1988 et Pierre-Andr Taguieff, Sur la Nouvelle Droite. Jalons dune analyse critique, Paris, Descartes & Cie, 1994.
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Cf. les articles dlments, n 16, juin-aot 1976, p. 7, loccasion de la reparution des Dcombres, chez

Jean-Jacques Pauvert, en 1986 ; Rhabilitation de Drieu , lments, n 33, fvrier-mars 1980, p. 51.

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lhritage et le souvenir des annes trente et quarante ont constitu un enjeu majeur, soit parce que ses adversaires cherchent discrditer ce courant en lassimilant une rsurgence du fascisme ou du nazisme, soit parce que certains de ses membres continuent de se rclamer de ces idologies, non sans crer tensions et clivages internes. L encore, comme dans laprs-guerre, comme au Front national dix ans plus tt, on retrouve une connexion avec le ngationnisme, particulirement visible au sein de Lyon III, o le GRECE a pu simplanter grce la couleur politique de luniversit. Regroups autour dun petit Institut dtudes indo-europennes , cr en 1981, un noyau de linguistes et dhistoriens (Jean Haudry, Jean-Paul Allard, Pierre Vial...), tous membres du GRECE, a pu la fois mener des travaux rudits sur les langues indo-europennes, et diffuser lidologie du mouvement dans le milieu universitaire. Ce petit noyau a t directement ml deux des affaires de ngationnisme touchant luniversit : la thse de Nantes, dont Jean-Paul Allard a prsid le jury sans tre jamais sanctionn pour les manquements et les vices de forme en tous genres ; laffaire Notin, Bernard Notin ayant t membre de la cellule du GRECE de Lyon III. Quant Jean Plantin, il a sans conteste t influenc, comme tudiant, par le climat trs particulier de cette universit, au moins dans certaines disciplines.

La rvision, un phnomne culturel

Une deuxime srie de causes peut expliquer la prgnance du phnomne ngationniste dans les annes 1970-1980. Cest en effet au mme moment quclate en France, le dbat sur Vichy et sur les responsabilits proprement franaises dans la dportation des juifs, thme qui a une dimension europenne. La ngation devient donc non seulement une condition de la renaissance de lextrme droite, mais une ncessit dautant plus urgente que lhistoire de lHolocauste sacclre durant ces annes-l, et produit de plus en plus de tmoignages ou dcrits scientifiques qui rendent inoprants les textes dun Rassinier, fonds sur la rfutation des seuls tmoignages daprs-guerre. Il existe donc un lien de cause effet entre le dveloppement rcent du ngationnisme, la monte en puissance dune nouvelle droite radicale, et lanamnse du pass de Vichy. Cependant, si les facteurs politiques peuvent expliquer la renaissance de thories ngationnistes, ils nexpliquent pas leur diffusion hors des cercles somme toute limits de lextrme droite. Or, la grande nouveaut au regard de laprs-guerre, cest bien limpact de ces thses dans lopinion. Objet de sentiments o se mlent curiosit, incrdulit et sans doute une certaine fascination, le ngationnisme attire lattention de la presse compter de la fin des annes 1970, laquelle, en retour, lui donne ipso facto une certaine importance. Fait singulier

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au regard des autres pays connaissant des mouvements ngationnistes, la France est sans doute le seul o cette question est devenue un problme public rcurrent, discut au plus haut niveau, suscitant une mobilisation nationale, entranant des vritables politiques publiques et des dispositifs judiciaires. Il est donc ncessaire de chercher dautres types dexplication que les seuls facteurs politiques, en particulier les facteurs culturels. Le ngationnisme sinscrit dans un climat gnral, celui de laprs mai 68, qui connat une remise en cause tous azimuts des grandes mythologies de laprs-guerre, en particulier les rcits officiels sur lattitude des pays occups par lAllemagne nazie. Cette rvision de lhistoire, ou cette relecture par dautres gnrations, qui traverse toute lEurope occidentale dans les annes 1970-80, a certes abouti rvaluer le poids de la collaboration, de lantismitisme, des responsabilits propres dun rgime comme celui de Vichy en France, mais elles ont galement entran, et de manire en apparence paradoxale, dautres rvisions qui ont eu un dbut dcho dans lopinion cause, prcisment, de cette suspicion gnrale envers les rcits historiques tablis. Cest la raison pour laquelle le ngationnisme a toujours trouv des appuis non seulement lextrme droite, qui y puise les arguments dune dculpabilisation, mais galement dans une frange de lextrme gauche, avec des intellectuels issus de la revue et mouvement la Vieille Taupe (Pierre Guillaume, Serge Thion). Lattrait de ces groupuscules pour les thories de Rassinier, puis de Faurisson, sexplique par une rceptivit plus grande aux thories du complot, la crypto-histoire et l hypercriticisme , mais aussi par leur incapacit dadmettre que lextermination des juifs na pas relev dune rationalit matrialiste, jusquau point den nier lexistence ds lors quelle ne rpondait pas une logique de lutte des classes. Par ailleurs, elle rsulte danalyses qui reprennent lantistalinisme dun Rassinier et qui les portent minorer les crimes du nazisme. Lattention porte au ngationnisme sexplique galement par le fait que cette entreprise dradication du pass a vu le jour au moment mme o une partie de lopinion internationale prenait peu peu conscience non seulement de lampleur des crimes commis contre les juifs, mais de ses lourdes consquences pour les gnrations ultrieures. Cette entreprise sest dveloppe alors que, prcisment, prenait corps chez les survivants une volont de prise de parole publique qui, la diffrence de la situation daprs guerre, a rencontr une coute, enclenchant mme, de manire inattendue, des processus tardifs de rparation judiciaire, morale ou financire trs grande chelle, en particulier dans la France des annes 90. En ce sens, et bien que cela semble l encore paradoxal, le ngationnisme est une consquence indirecte de l ge de la mmoire dans lequel sont entres les socits occidentales depuis une vingtaine dannes. Il a indirectement bnfici de la trs forte sensibilisation autour des

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questions lies au souvenir de la Shoah. Son existence et son dveloppement sont mme devenus lune des justifications rcurrentes des appels lentretien du souvenir. La prgnance du ngationnisme sinscrit enfin dans la renaissance dun antismitisme contemporain, de droite comme de gauche, car il constitue un lment essentiel de la judophobie de laprs 1945. 26 Il nest pas en effet didologie actuelle hostile au judasme qui ne fasse rfrence, dune manire ou dune autre, la Shoah pour en dnaturer la signification, la minorer ou, cas extrme, la nier purement et simplement. Cet antismitisme rcent reproduit certes les figures rhtoriques de lantismitisme traditionnel, en particulier celui qui merge au XIXe sicle : la thorie du complot mondial et la manipulation de lopinion, qui figurent dj au cur du faux clbre des Protocoles des Sages de Sion. Il reproduit galement une constante dans lhistoire de la perscution physique des juifs et des grands massacres de masse qui vhiculent presque toujours des phnomnes de ngation du crime et surtout dinversion des charges, les victimes devenant les bourreaux, et les bourreaux se prsentant comme des victimes : cest observable dans le cas du gnocide armnien et dans dautres massacres plus rcents, notamment en ex-Yougoslavie. Cependant, cet antismitisme contemporain, imbib de ngationnisme, se nourrit dlments nouveaux qui appartiennent au contexte de laprs 1945, en particulier la cration de ltat dIsral qui focalise et modifie en partie la structure de la judophobie traditionnelle. Le ngationnisme a servi ainsi dnoncer la politique de ltat dIsral accuse de reposer exclusivement sur l exploitation dun crime imaginaire , ce qui permet de dculpabiliser les idologies antismites, et de jouer l encore sur une inversion du statut des bourreaux et des victimes, en entretenant volontairement les confusions entre juifs et israliens , antismites et antisionistes . Depuis une dizaine dannes, le ngationnisme sest dvelopp de manire spectaculaire dans le monde arabo-musulman, dans un contexte trs diffrent du contexte europen ou nord-amricain, touchant de larges secteurs de lopinion et sans les freins juridiques ou politiques qui existent dans des pays comme la France et lAllemagne, ou lchelle des institutions europennes. Cest l un point essentiel qui indique un dcalage considrable entre, dun ct, la surexploitation par les mdias ou les associations antifascistes en France de phnomnes ngationnistes locaux limits, comme dans le cas lyonnais, au regard, de lautre ct, de lampleur du phnomne ngationniste lchelle mondiale et qui, lui, vient pour lessentiel de pays arabes ou de milieux islamistes. Ce dcalage sexplique pour des raisons politiques et des blocages mentaux. La lutte contre le ngationnisme et contre lextrme droite, porte par de larges fractions de la

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Voir Pierre-Andr Taguieff, La nouvelle judophobie. Antisionisme, Antiracisme et Anti-imprialisme ,

Les Temps modernes, 520, novembre 1989, pp. 1-80.

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jeunesse, a redonn depuis une quinzaine dannes, une lgitimit lextrme gauche, qui a fait, au passage, lconomie dun bilan srieux du bolchevisme et du communisme malgr la chute du Mur de Berlin, au point dapparatre nouveau aujourdhui comme une force politique notable avec laquelle les partis de la gauche dmocratique doivent compter. Par ailleurs, la dnonciation de lantismitisme dextrme droite sest faite parfois, au moins jusqu ces dernires annes, au dtriment de la dnonciation dun antismitisme et dun ngationnisme venus soit de la gauche, soit de cercles islamistes ou de milieux musulmans franais. Ces ralits, aujourdhui difficilement contestables ont considrablement gn la gauche franaise, qui a eu la tentation de les occulter. Ces manifestations dune nouvelle judophobie manent en effet de populations elles-mmes considres comme des victimes : de la colonisation, de limmigration, de lexclusion conomique et sociale, ralits tout aussi incontestables mais qui ne justifient rien. En dautres termes, le ngationnisme est non seulement une ralit qui perdure et qui se transforme, mais la lutte contre le ngationnisme est lourde denjeux et de rivalits politiques entre des mouvements qui tentent dutiliser leur profit lmotion et le rejet que la ngation de lHolocauste produit dans une grande majorit de lopinion.

Pourquoi luniversit ?

Indpendamment des raisons qui expliquent la prgnance du ngationnisme dans les annes 1970-1980, pourquoi sest-il particulirement dvelopp en milieu universitaire, au cur mme des institutions charges de dlivrer un savoir, un trait spcifiquement franais ? Sil y a eu des universitaires accuss dans dautres pays pour des faits similaires, avrs ou non 27 , la France arrive sans conteste en tte des mises en cause directes de lUniversit en

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En mai 2000, luniversit de Canterbury, en Nouvelle-Zlande, a diligent une commission denqute pour

tablir dans quelles conditions lun de ses enseignants, Joel Hayward, spcialiste dhistoire du nazisme et de questions stratgiques, avait obtenu, en 1993, un Master of Arts, avec la mention maximale, intitul : The Fate of Jews in German Hands: An Historical Enquiry into the Development and Significance of Holocaust Revisionism, dans lequel il a t accus par la suite davoir vhicul des propos ngationnistes. Elle a abouti notamment ce que lintress rdige un addendum ses conclusions et prsente des excuses, tout en niant avoir eu une perspective ngationniste. Sur lhistorique de cette affaire, qui ressemble certaines affaires de Lyon III, voir le site antingationniste <www.nizkor.org/ftp.cgi/people/h/hayward.joel/>, et le site de luniversit <www.canterbury.ac.nz>. La commission denqute a mobilis lhistorien britannique de lAllemagne nazie, Richard Evans, qui fut galement expert au procs ayant oppos en avril 2000, lhistorienne Deborah Lipstad et le ngationniste David Irving qui la poursuivait en diffamation, un procs que ce dernier a perdu (cf. Richard J. Evans, Telling Lies about Hitler. The Holocaust, History and the David Irving Trial, Londres, Verso, 2002 ; Deborah E. Lipstadt, History on Trial : My Day in Court with David Irving, Ecco, 2005).

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tant que telle, la plupart du temps de manire fonde : sur les huit affaires recenses plus haut, et qui sont dampleur nationale et mme internationale pour certaines, cinq concernent luniversit ou la recherche de manire centrale (dont quatre les universits lyonnaises), soit parce quelles mettent en cause des universitaires ayant utilis leur titre pour propager des thses ngationnistes, soit parce quelles rsultent dun dysfonctionnement majeur dans les procdures de dlivrance de diplmes. Si le nombre total daffaires sur prs de trente ans reste malgr tout faible, ce qui invite une certaine prudence dans les interprtations, deux explications peuvent tre avances. La premire tient au fait que la plupart des ngationnistes qui ont agi au sein de luniversit, lont fait alors quils taient dj en place, recruts depuis longtemps, et sans que cette question ne soit intervenue dans leur dbut de carrire, dans un sens ou dans lautre. Luniversit est donc devenue, par cette simple caractristique sociologique, un lieu de propagation de ces ides. Cest notamment le cas de Robert Faurisson, dont limpact sur lhistoire du ngationnisme en France est important. Lorsquil sengage publiquement dans la voie de la ngation du gnocide, il possde dj une certaine rputation scientifique et mdiatique. Au contraire de son matre Paul Rassinier, qui sest prvalu surtout de sa qualit de tmoin critique et de dport, il a une lgitimit intellectuelle, et il volue dans un terrain qui lui permet daccrditer, ou au moins dessayer de le faire, lide que ses thses relvent de la discussion scientifique puisquelles sont couvertes, travers lusage de ses propres titres, du sceau de luniversit : cest lenjeu de presque toutes les affaires de ngationnisme luniversit. cet gard cest un point sur lequel il faut insister , on invoque souvent le fait que la plupart des ngationnistes sont rarement des historiens professionnels , pour les dnoncer ou pour minimiser la porte de leurs crits, comme Faurisson, Roques, Butz, Harwood avec quelques exceptions notables comme Serge Thion ou David Irving, un historien reconnu comme un spcialiste du nazisme avant quil ncrive ses textes ngationnistes. Or les affaires de ngationnisme ont clat au sein de disciplines effectivement prsentes dans le champ des tudes sur lHolocauste (littrature, linguistique, histoire), dont personne ne conteste la lgitimit travailler sur ce thme. Largument est donc dassez faible valeur : ce sont bien toutes les sciences humaines et sociales qui ont d affronter le dfi du ngationnisme, et la nocivit dun Faurisson, dun Notin, dun Allard, dun Thion provient moins de leurs crits que de leur position, et du respect quelle inspire. Le second lment tient au fait que lextrme droite franaise sest montre visiblement sensible aux ides dveloppes par Robert Faurisson. La raison nen est pas quelles soient nouvelles ou originales sur le fond : depuis 1945, les arguments nont gure vari, et la plupart des militants dextrme droite les connaissent parce quils ont toujours t diffuss dans leur milieu. En revanche, lintrt des textes de Faurisson comme ceux des ngationnistes anglo-

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saxons traduits dans les annes 1970, rside dans le fait quils dveloppent un jargon pseudoscientifique, diffrent des textes plus politiques de Maurice Bardche ou de Paul Rassinier. Ils offrent ainsi la possibilit de sortir ces thses de la semi-cladestinit dans laquelle elles voluaient, et de les dployer une autre chelle. Ils permettent, du moins le croit-on, de muer un simple topos idologique, rest jusque-l sans grand cho, en un objet de dbat scientifique, fond sur des faits objectifs et conduisant des thories discutables , une translation qui peut (et qui va) avoir des effets perturbateurs dans lopinion publique. Or pour des raisons qui tiennent la nature mme du discours de Robert Faurisson, universitaire lettr et cultiv, ces ides ont sduit dabord des militants dextrme droite voluant au sein de luniversit, Lyon III, Paris, Nantes et ailleurs. Ces derniers vont alors investir la question du ngationnisme et dvelopper des stratgies consistant faire valider ces thses au moyen de diplmes ou dcrits scientifiques disposant dune manire ou dune autre de limprimatur de luniversit, un choix qui rsulte autant dune tactique dlibre que dun habitus social.

Plutt que de spuiser rfuter les arguments ngationnistes, une entreprise moralement louable mais intellectuellement inutile, il est prfrable de considrer ce mouvement comme un fait de socit et de culture, voire comme un symptme qui nous parle des marges de nos socits dmocratiques. En effet, si lon observe son histoire depuis une trentaine dannes, on se rend compte quil na soulev pratiquement aucune question historiographique dimportance, sinon en incitant les historiens plus dattention sur le sujet cest lune des consquences en France des polmiques autour de Faurisson qui ont contribu accrotre lintrt pour lhistoire du nazisme et de lHolocauste. Le ngationnisme na ainsi jamais modifi, de manire substantielle, les vrits factuelles labores par lhistoriographie scientifique, un constat simple, massif, dont la consquence est que lvolution actuelle du discours ngationniste lincline dlaisser les arguments pseudo-scientifiques pour renouer avec le langage ordurier et injurieux de lantismitisme traditionnel : un simple clic sur un site internet ngationniste suffit le dmontrer. En revanche, ce mouvement a soulev des problmes pistmologiques plus srieux sur le statut de la vrit en histoire, sur la question des rgimes de vridicit, sur la question des interprtations plurielles du pass, questions qui taient au mme moment objet de farouches controverses. Il a soulev des questions de mthodes sur la meilleure manire danalyser les structures dargumentation dune ngation dun fait aussi massif et incontestable que lHolocauste, un problme que les historiens ont souvent nglig pour sattacher soit la matrialit des faits dforms, soit la posture des ngationnistes. Or la question de

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largumentation est essentielle car la ngation de lHolocauste appartient un registre de discours de plus en plus rpandu, fond pour lessentiel sur la suspicion universelle, qui rend vaine toute argumentation scientifique de type classique, laquelle repose sur un minimum de conventions, de confiance, de propositions implicites partages, comme limpossibilit radicale de tout prouver dans un nonc scientifique. Enfin, le ngationnisme a soulev des problmes thiques, juridiques et politiques majeurs touchant aux limites de la libert dexpression, la difficile dfinition des droits et devoirs dun universitaire, la difficult daccepter que lhistoire soit crite par des lois, mme avec des intentions vertueuses. La ngation de lHistoire nous renvoie, en dfinitive, la possibilit dcrire rellement une histoire vraie.