O PROCESSO DE HOMINIZAO

A era do Homo erectus A evoluo fsica e cultural

Datado s eras glaciais - cerca 750 mil anos atrs - o Homo erectus, uma criatura totalmente ereta e de crebro grande (de 850 cc a 1000 cc) ocupa na escala evolucionria uma posio intermediria entre os Australopithecus e o Homo sapiens. Em comparao com os Australopithecus e mesmo com os Homo habilis, o Homo erectus mais alto, tem um crnio maior com ossos grossos, apresenta uma forte reduo dos dentes posteriores e um aumento nos dentes anteriores. Anatomicamente e fisiologicamente, o Homo erectus se assemelha aos humanos modernos, exceto por uma estrutura ssea mais robusta. O tamanho de seu crebro se aproxima ao do Homo sapiens, mas os ossos do crnio so mais massivos do que os Homo habilis ou dos humanos modernos. Do ponto de vista cultural, ocorreram fortes alteraes, como uma capacidade bem maior de elaborao de ferramentas, contando com uma variedade maior delas e com a criao de um kit especializado que inclua os famosos machados de mo (como visto abaixo). O Homo erectus era um caador realizado de animais grandes, claramente se organizava em grupos e planejava suas atividades. Outra caracterstica cultural importantssima desse animal foi o controle e uso sistemtico do fogo (como ser visto posteriormente) e supe-se que foi nesse estgio da evoluo que surgiu a fala. Embora essas modificaes culturais refletem uma cultura muito mais sofisticada entre os Homo erectus, de se estranhar que durante centenas de milhares de anos a tecnologia desse animal permaneceu essencialmente inalterada, mas no parece haver dvida que foi nesse perodo da humanidade que ocorreu a alterao dos hbitos de carniceiro (obteno de carne a partir de animais encontrados mortos, no derivada da caa) para a caa/coleta, que seria to marcante para o resto da evoluo humana. Restos fossilizados de Homo erectus foram encontrados em muitos lugares: frica, sia e at Europa. Como no poderia deixar de ser, a vida de todas essas espcies de Homo erectus variava amplamente de uma regio para a outra, como resultado das diferentes presses ambientais s quais cada organismo estaria exposto, muito embora, como colocado acima, surpreendente que o kit de ferramentas utilizado no tenha mudado muito de um lugar para outro no velho mundo. No h espao nessa publicao para uma discusso mais profunda sobre essa evoluo, mas alguns de seus aspectos bsicos no poderiam ser deixados de fora. Pelas evidncias, o Homo erectus asitico, habitante de cavernas, era vido carnvoro que, como j afirmado acima, usava instrumentos de pedra eficientes. Segundo Hoebel e Frost, as cavernas de Choukoutien, em Pequim (China) continham milhares de depsitos de ossos deliberadamente quebrados e triturados, e alguns queimados, evidenciando o uso de fogo e de fornos. Ele tinha uma dieta composta de uma variedade razovel de animais, desde o veado, ovelha, antlope, pequenos cavalos e at camelos, o que evidencia uma forte nova tendncia comportamental homindea que, como ser detalhado mais abaixo, teria fortes implicaes na evoluo das principais caractersticas morfolgicas do homem moderno. O Homo erectus tambm se estabeleceu, entre 700 mil e 100 mil anos atrs, em outros lugares do mundo, sendo considerado o primeiro homindeo a deixar a frica. Nesse perodo, foram aperfeioados tambm instrumentos de pesca e caa foram aperfeioados e foi adicionado ao recheado cardpio de inovaes tecnolgicas o uso constante do fogo.

No h dvida, no entanto, que o mais importante instrumento que o Homo erectus desenvolveu foi o machado de mo. Segundo antroplogos especialistas no estudo de instrumentos lticos, o machado dos Homo erectus era extremamente til: como arma teria sido muito til para quebrar o crnio de animais de caa; teria sido til tambm em combates; j como instrumento, sua gama de utilidades poderia crescer ainda muito mais, podendo ser utilizado para cortar galhos de rvores; como p para cavar pequenos buracos ou at para enfiar estacas para construir habitaes; ele poderia ser usado para esmagar ossos para a retirada da medula (alimento muito rico em calorias e que, para alguns, teria sido uma das coisas que teria auxiliado o Homo erectus a migrar a outros lugares da Terra durante a era do gelo); e poderia ainda ser til para moer gros. Apesar do avano representado pelo machado de mo, o Homo erectus tambm conseguiu desenvolver muitos outros instrumentos de pedra lascada, aperfeioados para cortar, plantar, raspar, furar buracos e at costurar. Equiparvel apenas inveno da roda em termos de sua importncia para a evoluo biolgica e cultural humana, o uso controlado do fogo foi um dos principais recursos a garantir a sobrevivncia prolongada da espcie Homo erectus por ele viver durante perodos glaciais em que boa parte da superfcie da terra era coberta de gelo e quando a proteo contra o frio seria essencial para a sobrevivncia da espcie. Nessa sobrevivncia, outras adaptaes culturais tambm foram necessrias e de fato foram feitas, entre as quais o uso de roupas e calados pesados feitos de peles de grandes mamferos. Apesar do fato que ficou evidenciado, especialmente pelo Homem de Pequim, nas cavernas de Choukoutien, o Homo erectus tambm construiu habitaes que, segundo Hoebel e Frost, em Antropologia Cultural e Social, revelam uma arquitetura at razoavelmente complexa. No stio, buracos de postes nas areias batidas mostram os contornos de casas ovais. Crculos de seixos em volta de buracos de postes continuam no lugar, como reforos que um dia foram. Uma fileira de buracos de postes grandes bem no centro do piso alongado marcava a localizao das colunas que apoiavam a viga-mestra do telhado. Todas as casas eram de frente para o mar, onde o sol do sul brilhava atravs da porta. Portas adentro, onde a ventilao seria melhor, ficava uma lareira pequena em forma de concha. E, no lado noroeste de cada casa havia uma parede separada de pedras para proteger o fogo da corrente de ar que soprava ao longo do piso1 . Com essa descrio, fica claro, realmente, que essas eram casas notveis, s vezes utilizadas sazonalmente e de acordo com as possibilidades ambientais. A importncia da caa: com todas essas novas tecnologias e ferramentas, alm, claro, do uso do fogo, medida que a caa se tornou fonte cada vez mais importante de alimento, ela passou a ser organizada e planejada. A carne se tornou parte regular e confivel (em vez de oportunista) da dieta, substituindo algumas plantas difceis de mastigar. A combinao de alteraes na dieta e no preparo da comida (cozimento) responsvel pela alterao morfolgica na arcada dentria, na caixa craniana e na musculatura facial. Ao contrrio de outros carnvoros, quando primatas caam dependem muito da viso, e os primeiros homindeos caadores, entre eles o Homo erectus, eram, portanto, animais de hbitos diurnos. Para caa diurna, o calor dos trpicos seria vantajoso se o caador fosse adaptado s altas temperaturas para poder se livrar do excesso de calor. Isso pode ocorrer atravs da transpirao, assim, a reduo na quantidade de pelo
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- Hoebel e Frost, 1976. Antropologia Cultural e Social pg. 88.

corporal, facilitando a transpirao, seria enormemente vantajosa, embora, claro, o processo de transpirao provoque muita sede (o que pode explicar o motivo pelo qual muitos stios arqueolgicos so encontrados prximos a fontes de gua). A inveno da caa tambm trouxe alteraes sociais. Caar d ao grupo mais tempo livre, sendo que aumenta em muito a disponibilidade de protena para os animais caadores e reduz o tempo que seria necessrio para encontrar outras fontes de alimentos. Alm disso, de se supor que caar aumentaria a cooperao no grupo, aumentando a interao social dentro de e entre diferentes populaes. Com a diviso do trabalho (homens caando e mulheres coletando), os homens assumiram a responsabilidade de proteger as fmeas e os jovens. Os alimentos obtidos passaram a ser compartilhados dentro do bando e tal partilha passou a ser feita de forma ritual. Como pode ficar claro, esses foram grandes passos dados em direo ao estabelecimento da sociedade humana moderna.

Do Homo sapiens ao Homo sapiens sapiens

O processo evolutivo primeiramente percebido entre os Australopithecus, e depois aparecendo entre os Homo erectus foi levado a cabo em uma progresso resultante no ser humano inteligente de hoje. Levou mais de 4 milhes de anos e milhares e milhares de geraes para chegarmos a esse ponto de nossa evoluo biolgica e cultural. A transio do Homo erectus ao Homo sapiens, possivelmente resultante da crescente complexidade cultural (leia-se tecnolgica e de inter-relacionamentos sociais) foi iniciada h cerca de 300 mil anos. No vem ao caso, nessa publicao, entrar nos detalhes das diferentes subespcies de Homo sapiens e nem mesmo explorar muito a enorme discusso do meio antropolgico que cerca a evoluo e a transformao dessa espcie na humanidade moderna. Basta para nossos propsitos aqui analisar como seria esse animal extremamente complexo e verdadeiramente humano, tanto do ponto de vista biolgico como, e acima de tudo, cultural. Dando continuidade longa tendncia estabelecida desde os Australopithecus, o crescimento da estrutura da caixa craniana continuou chegando at 1250 cc) e a criao e sofisticao de um verdadeiramente enorme arsenal de instrumentos, ferramentas, armas, objetos artsticos tornava o homem em um animal cada vez mais criativo e pensador, talvez at justificando seu sobrenome sapiens (embora, na modernidade, essa sapincia toda parece estar resultando na destruio do ambiente no qual dependemos e este autor questiona se a alegada inteligncia realmente inteligente ou burra). De fato, a descoberta das artes um dos mais notveis acontecimentos da poca. Como j dito acima, o Homo sapiens arcaico surgiu em torno de 300 mil anos atrs e possua caractersticas fsicas tanto do Homo erectus quanto do Homo sapiens. Essa forma considerada uma transio entre essas duas formas. As formas mais antigas de Homo sapiens, os Neandertais, j estava presente no perodo interglacial e foi seguido por formas transitrias que aparentemente evoluram na direo dos Homo sapiens sapiens modernos do ponto de vista anatmico. Os neandertais, mais especializados do que os outros Homo sapiens, aparecem tanto na Europa Ocidental e no Oriente Mdio, seus contemporneos estavam presentes em toda a frica, Austrlia e sia. Os Neandertais (e os Homo sapiens) introduziram grandes inovaes tecnolgicas (como ser apresentado abaixo), fizeram alteraes nos padres de habitao (embora muitos definitivamente fossem essencialmente habitantes de cavernas) e estabeleceram

novas formas de conseguir alimentos. O comportamento dos Homo sapiens, representados pelos Neandertais e baseado na arqueologia, inclua, sem dvida, raciocnio abstrato, no apenas por causa de sua grande capacidade de desenvolver tecnologias e ferramentas (como apresentado abaixo). De fato, eles podem ter sido a primeira espcie a desenvolver cultos ao desconhecido j h mais de 60 mil anos. Ao que parece, surgiu uma aparente crena na imortalidade da alma pois fsseis reconstitudos foram encontrados cuidadosamente dispostos em covas rasas e acompanhados por instrumentos de pedra e ossos ocasionais. No Ir, na caverna de Shanidar, um homem foi enterrado em uma camada de galhos de pinheiros e flores, indicativo de uso de rituais. Na caverna de La Ferras sie, na Frana, foram sepultadas at crianas recm-nascidas. Alm desses rituais, eles tambm praticavam, ao que parece, um tipo de cerimnia que envolvia ursos. No fundo de uma caverna, nos Alpes Suos, foi encontrado um ba de pedra contendo sete crnios de urso. Na mesma caverna, tambm foram encontrados outros seis crnios de urso, cuidadosamente colocados juntos com outros ossos. Em um outro stio, em Regourdu, no sul da Frana, uma cova coberta por uma enorme pedra continha ossos de mais de vinte ursos. Com esse tipo de prtica, envolvendo tanto seus prprios parentes como tambm outros animais, a pergunta que precisa surgir se eles j acreditariam no poder das almas dos ancestrais ou, quem sabe, se os espritos de animais poderiam ajud-los na vida fsica ou se criam no alm-vida. evidente que essas so suposies, mas no mnimo intrigantes. Um enorme inventrio de instrumentos: Do ponto de vista econmico (obteno de alimentos), segundo as evidncias acumuladas pela arqueologia, os Homo sapiens eram caadores e tambm coletores. Em 1969, James Kitching, arquelogo ingls, analisou um conjunto de ossos, desde ossos comuns, dentes e chifres, de depsitos descobertos na Caverna Pinhole, na Inglaterra. No stio, foram descobertos somente 73 instrumentos de pedra, mas centenas de lascas de ossos. Dentes de coelhos eram usados como furadores afiados. Metades de mandbulas dos carnvoros, como caninos salientes, como instrumentos para rasgar e dilacerar. Armaes de veados, as omoplatas, os ossos das mandbulas das renas, e os ossos das pernas dos rinocerontes eram usados como cunhas para rachar e como martelos. As costelas lascadas e aparadas das renas e bises e tiras dos ossos da perna quebrados em espiral serviam de facas. As omoplatas dos rinocerontes e das renas eram aparadas e usadas como ps para cavar. Lascas redondas de ossos maiores das pernas, osso ilaco dos rinocerontes, as omoplatas das renas, dos bises e dos cavalos eram usadas como instrumentos para esfolar. Outros ossos eram usados para raspar as peles. Uma feliz adaptao foi o uso da grande cavidade da bacia dos rinocerontes como uma espcie de pilo. E como piles de mo para esmagar e triturar o que poderia ser melhor do que os ossos dos ps dos rinocerontes? A caixa craniana da rena constitua uma taa ou colhero como a cavidade da bacia dos rinocerontes. Kitching pensa ainda ser a tbia do rinoceronte, removida a medula, uma caneca. Com todos esses desenvolvimentos, Surge, portanto, no apenas a condio para a humanidade moderna aparecer, mas, de fato, o caminho para essa transio. Alguns estimam mais, mas aparentemente h cerca de 35 mil anos, surgiu o homem verdadeiramente inteligente, o Homo sapiens sapiens.

O Homo sapiens sapiens

A antropologia moderna continua debatendo se o Homem de Neandertal teria sido a origem do homem moderno e h evidncias que indicariam que no, embora nesse livro no h espao para entrar nesta controvrsia. Com base nas evidncias mais firmes, possvel dizer que o homem que levaria criatura moderna que vive hoje em todo o globo apareceu pela primeira vez durante a Idade Paleoltica Superior no sudoeste da sia e na Europa por volta de 35 mil anos atrs e h cerca de 8 mil anos iniciou-se a primeira grande revoluo cultural da histria humana, que levou era da modernidade. A descrio da humanidade moderna exatamente o tpico de que se ocupa o resto deste livro, cobrindo desde suas instituies at questes resultantes da economia e de seu impacto em sociedades tradicionais (...). Por isso, importante que pelo menos tenhamos uma breve viso do processo fisiolgico - e, sobretudo cultural que o formou. Seja de qual espcie realmente tenham derivado, os homens que viveram h 35 mil anos (leia-se Homo sapiens sapiens) eram muito semelhantes a ns do ponto de vista morfolgico. Os grandes avanos feitos naquela poca, como em todas as outras (ver o leitor atento) ocorreram na cultura, no desenvolvimento de tecnologias de pedra e de ossos. Os primeiros homindeos dessa linhagem foram encontrados em 1868 na vila de Cro-Magnon, no sul da Frana. Com datas de entre 20 mil e 30 mil anos atrs, esses esqueletos tinham um crnio grande (capacidade estimada em quase 1600 cc), uma testa alta, queixo pontiagudo e cabea bem arredondada. Depois dessa descoberta, literalmente milhares de outras ossadas foram encontradas espalhadas por toda a Europa, frica, Oriente Mdio e, finalmente, em todo o mundo, inclusive no chamado Novo Mundo. Alm da capacidade craniana muito maior, outros traos fsicos que merecem meno so uma arcada dentria e queixos reduzidos, formao ssea menos pronunciada e traos gerais mais grceis. Uma das explicaes para essa reduo geral na massa corporal e dentria repousa no uso da tecnologia, que reduziria em muito o esforo fsico e, assim, o tamanho do prprio corpo. Em termos tecnolgicos, um dos grandes avanos foi o surgimento das lminas de pedra (uma excelente faca), embora, como no caso do Neandertal, o kit de ferramentas fosse extremamente diversificado e apenas cresceu quando comparado ao kit (detalhado acima) pertencente ao Homo sapiens. Surgiram, tambm nesse perodo, furadores, brocas, raspadores de muitos tipos, dispositivos propulsores de lanas, porretes, alm de muitos outros instrumentos cortantes de uso especializado. Tambm surgiu nesse perodo toda sorte de adornos e ornamentos pessoais, evidncia clara que a vaidade humana j vem de longa data. Os enfeites eram feitos de chifres, conchas e ossos, um sinal claro das grandes e marcantes realizaes desse representante de nosso passado no campo artstico. Desde a antiguidade, de pintores a escultores, os Homo sapiens sapiens j se revelavam grandes artistas. Surgiram nas paredes das cavernas, em muros de pedra nas montanhas e at nos rituais fnebres no apenas tcnicas e materiais de pintura, mas at de representao artstica que motivam a inspirao ainda hoje. O desenvolvimento desse povo de caractersticas extremamente complexas, tanto do ponto de vista fsico quanto cultural, levou quilo que temos hoje, tudo isso sendo cristalizado pelo processo de transio da vida nmade para a vida sedentria, com o surgimento da domesticao de plantas e animais e, a longo prazo, das cidades, h cerca de 8 mil anos (...).

O que ser humano?

Depois de todo esse processo de definio da evoluo do ser humano (e para que se possa vislumbrar o que est aguardando por ns no futuro), ainda resta a pergunta: o que ser humano. At o momento, foi utilizado o termo homindeo para definir os estgios anteriores de evoluo do ser humano. A palavra homindeo deriva da palavra homo, a palavra latina que significa homem. Antroplogos utilizam essa palavra como forma abreviada de hominidae, a famlia qual pertencemos, em vez depongidae, a famlia dos macacos. Homindeo um termo til porque neutro, no envolve a idia de sexo, tempo e nem de superioridade. A famlia hominidae inclui desde os Australopithecus at toda a linhagem Homo, que inclui a humanidade moderna. A palavra humano, no entanto, um pouco mais difcil de esclarecer. Aquilo que torna os seres humanos diferentes de todos os outros animais uma pergunta muito antiga e que causa perplexidade. O conceito j foi assunto de pesquisa religiosa, filosfica e sociolgica. As caractersticas humanas so baseadas em duas classes gerais de critrios: biolgica e comportamental. Do ponto de vista biolgico, as distines que separam os humanos de outros animais so quantitativas. Somos, essencialmente, mais alongados e maiores do que a maioria dos outros animais, temos menos pelos, no temos garras, nossos dentes so relativamente pequenos, nosso crebro no o maior de todos em termos absolutos e nem relativos, mas muito grande. No somos os nicos animais bpedes (pssaros tambm so), mas temos mos livres para propsitos outros que locomoo. Todas essas caractersticas so elaboradas e reunidas sob o controle de um crebro capaz de pensamento abstrato, e isso confere a ns uma aparncia fsica muito exclusiva, diferente dos outros animais. Do ponto de vista comportamental, a exclusividade humana muito mais marcante. Todas as espcies desenvolveram de acordo com as presses que sofriam em seu ambiente e todas criaram comportamentos distintos. Enquanto isso, os seres humanos se tornam ainda mais exclusivos por comportamentos que esto ausentes em outros animais. Por exemplo, nosso comportamento sexual no inclui uma temporada reprodutiva e nem o cio entre as fmeas. Enquanto outros animais constroem ninhos (abrigos de alguma espcie para se protegerem das intempries) e se alimentam de maneiras peculiares s suas espcies, os seres humanos tambm os constroem (sic) abrigos, mas em cada localidade geogrfica, os humanos tm suas prprias tcnicas. Atividades como essa, alm, claro, da aquisio de alimentos, so aprendidas e realizadas com o auxlio de ferramentas (talvez uma das mais marcantes caractersticas da humanidade). Nossos relacionamentos no so apenas aprendidos. Variam de sociedade a sociedade. H imensas diferenas em padres de casamento, residncia e de parentesco, alm, claro, de nas atitudes com relao aos velhos, aos jovens e ao comportamento permitido entre os dois sexos. Essas diferenas so essencialmente qualitativas em natureza e nos distinguem dos outros animais particularmente por causa da flexibilidade comportamental que elas nos trazem. Um dos mais importantes recursos que nos distinguem dos outros (animais) nossa capacidade de nos comunicarmos simbolicamente atravs da linguagem, uma capacidade que, at o momento, parece reservada, em ampla escala, exclusivamente aos humanos [...].
Referncia: CHAMPLIN, Darrell Steven. Antropo+logia. So Paulo: ESETec Editora, 2002. p. 62-9