A.

GAIDAR
TIMUR I BIEII LUI
CUPRINS:
Timur i bieii lui 5 Comandantul cetii de zpad 110 R ! S" 1#$ %inuturi &ndeprtate '0(

Se &mplini)er trei luni de c*nd colonelul +le,)an-dro./ comandantul unui di.izion blindat/ nu mai ddu)e pe aca) 0r &ndoial c era pe unde.a/ pe 1ront Pe la mi2locul .erii trimi)e o tele3ram/ &n care le propunea 1etelor lui/ 4l3a i 5enia/ )-i petreac )1*r-itul .acanei &n .ila lor de l*n3 6o)co.a Spri2init &n coada periei i cu ba)maua &n1lorat czut pe cea1/ 5enia )ttea bo)um1lat &n 1aa 4l3i/ care-i )punea: 7 8u plec cu ba3a2ele/ iar tu rm*i ) 1aci curat prin ca) +i putea ) nu-i &ncruni )pr*ncenele i ) nu-i lin3i buzele 9up ce termini/ &ncui ua i duci crile la bibliotec +poi .ezi ) nu te opreti pe la prietene/ ci ) te duci de-a dreptul la 3ar 9e acolo trimite tatii tele3rama a)ta 9up aceea urc-te &n tren i .ino la .il" Trebuie ) m a)culi/ 8.3:enia Sunt )ora ta" 7 ;i eu )unt )ora ta 7 9a" 9ar eu )unt mai mare" ;i pe urm/ aa a poruncit tata C*nd )e auzi &n curte maina pornind/ 5enia o1t& )e uit &n 2urul ei prin odaie Pe)te tot era o neo: cluial &n)pim*nttoare 0etia )e apropie de o3li pr1uit &n care )e r)1r*n3ea portretul tatlui ei/ a 1c-nat pe perete <un= Ce importan are c 4l3a e mai mare/ importan are c deocamdat e )ilita )-o a)cul In )c:imb ea/ 5enia/ are na)ul/ 3ura i )pr*ncei e>act ca ale tatii ;i 1r &ndoial c o )-i )em i la caracter 5enia &i le3 mai )tr*n) ba)maua pe cap/ &i ) )andalele/ lu o c*rp/ tra)e de pe ma) 1aa de m pu)e cldarea )ub robinet i/ &n1c*nd peria/ &mpi 3rmada de 3unoi )pre pra3 Cur*nd )e auzi b*z*itul lmpii cu 3az i .*2*itul mu)ului Podeaua era plin de ap ?ntr-o albie de zinc tru )plat ru1e/ )e um1lau i ple)neau clbuci de pun Iar trectorii de pe )trad )e uitau cu mirar1 la 1etia aceea de)cul/ &mbrcat &ntr-un )ara1an n care )ttea cocoat pe o 1erea)tr lar3 de)c:i) d@ eta2ul al doilea i ter3ea de zor 3eamurile

Camionul aler3a pe o)eaua lar3 i plin de )o: e Rezemat de o boccea moale i cu picioarele &nt )e pe un 3eamantan/ 4l3a )ttea &ntr-un 1otoliu de t tie i inea pe 3enunc:i un motna rocat/ care 2uca cu un buc:eel de alb)trele Aa ,ilometrul treizeci i-a a2un) din urm o colo motorizat din +rmata Roie Unul lin3 altul pe 1 cile de lemn/ o)taii roii &i ineau putile cu e le &ndreptate )pre cer i c*ntau cu .oie bun C*nd r)unau ace)te c*ntece/ 1ere)trele i uile iB lor )e de)c:ideau lar3/ iar pe)te 3arduri i pe poi ieeau buluc copii/ cuprini de bucurie ?i 1luti braele/ aruncau o)tailor mere trude/ )tri3au Ct &n urma lor i c:iar acolo/ pe loc/ puneau la cale talii/ de)1ur*nd ar2e .i2elioa)e de ca.alerie a)i2ra pelinului i a urzicilor Camionul o lu )pre )taiunea de odi:n/ oprind &n 1aa unei .ile mici/ acoperit cu ieder ;o1erul i a2utorul lui l)ar &n 2o) obloanele camionului i &ncepur ) de)carce ba3a2ele/ iar 4l3a )e du)e ) de)cuie .eranda 9e acolo )e .edea o 3rdin &ntin) i pr3init In 1und )e a1la un opron cu eta2e/ de)tul de drp-nat/ dea)upra cruia/ 1lutura un )te3ule rou 4l3a )e &ntoar)e )pre camion +colo o atepta o 1emeie btr*n/ dar )printen: era .ecina lor/ lptrea)a 8a )e o1eri ) le 1ac curat prin ca)/ ) )pele 3eamurile/ podelele/ i pereii ?n timp ce .ecina &i pre3tea li3:enele i c*rpele/ 4l3a lu &n brae motnaul i )e du)e &n 3rdin Pe trunc:iurile .iinilor/ ciu3ulii de .rbii/ D )clipea cleiul 1ierbinte 6iro)ea tare a coacze/ a rom*nit i a pelin +coperiul opronului/ &n.erzit de muc:i/ era plin de 3uri ;i prin 3urile acelea porneau &n )u)/ di)pr*nd &n 1runziul copacilor/ nenumrate CcabluriE )ubiri de )1oar 4l3a )e )trecur prin tu1ele de alun/ ter3*ndu-i de pe obraz o p*nz de pian2en 9ar ce &n)emna a)taF Stea3ul rou de dea)upra opronului di)pru)e i nu rm)e)e dec*t pr2ina lui 9eodat/ 4l3a auzi oapte nelinitite i &n1ierb*ntate i/ imediat/ )cara cea 3rea/ care )ttea rezemat de 1erea)tra podului/ lunec cu z3omot de-a lun3ul peretelui/ rup*nd &n cdere cren3i u)cate/ i )e prbui la pm*nt/ &mprtiind &n 2urul ei 1runze de bru)turi S1oara de dea)upra acoperiului &ncepu ) tremure Speriat/ motnaul o z3*rie pe 4l3a i o zbu3:i &n ur-zici 0ata )e opri nedumerit/ )e uit &mpre2ur i a)cult" 9ar nici &n mi2locul tu1iurilor .erzi/ nici pe)te 3ard/ nici &n ptratul ne3ru al 1ere)trei opronului/ nu )e .edea i nu )e auzea nimic 4l3a )e &ntoar)e pe .erand 7 Gtia-) bieii care-i 1ac de cap noaptea prin 3rdinile oamenilor H o lmuri lptrea)a Ieri au )cuturat doi meri la un .ecin de-al meu/ ba i-au rupt i un pr Ce copii mai )unt &n ziua de azi" +de.rai :uli3ani= 6ie/ dr3u/ mi-a plecat 1eciorul &n +rmata Roie ;i la plecare nici .in n-a .rut ) bea +t*ta mi-a )pu): CRm*i cu bine/ mamE ;i a plecat 1luier*nd/ dr3uul de el Spre )ear m-a apucat 2alea i/ IduS cu.iin/ am pl*n) puintel Noaptea/ c*nd mam tre) t/ mi )-a prut c umbl cine.a prin curte 8i/ m-i I 3*ndit/ acum am rma) )in3ur/ n-are cine ) i apere" C parc mult &i trebuie unui om btr*n a mineF 4 crmid &n cap/ i 3ata= 9ar 9umnez D mi-a purtat de 3ri2/ c nu mi-au 1urat nimic S-1 &n.*rtit ei ce )-au &n.*rtit/ pe urm au plecat +.eB n &n curte un butoi/ un butoi de )te2ar/ 3reu de nu 1 r ti putut urni din loc doi oameni A-au dat de-a di a cam douzeci de pai )pre poart +t*ta tot 9ar cini o 1i 1o)t i ce au .rut/ nimeni nu poate ) tie" I

Spre )ear/ dup ce termin treburile ca)ei/ 4 I iei &n cerdac +poi )coa)e cu b3are de )eam/ dint o cutie de piele/ un acordeon alb i )clipitor/ de )id 8/ pe care-1 primi)e de la tata de ziua ei de natere Au acordeonul pe 3enunc:i/ &i petrecu pe di umr cureaua i &ncepu ) c*nte un c*ntec pe cai -l auzi)e de cur*nd: 7 4/ ce n-a da ) te mai .d o dat= S te mai .d o dat" 9e dou ori" 9e trei" Cum ai putea )-n1e*e3i/ Tu/ ce ca 1ul3erul zbori/ Cum te atept p*n-n zoriF 9a= C JK +.iatori= 6itraliere/ bombe= Plecai acum In lun3ul .o)tru drum 9e-o ) .-ntoarceU cur*nd +)ta eu nu pot ) tiu 9ar ) .-ntoarcei oric*nd 0ie c:iar i mai t*rziu=E ?n timp ce c*nta/ 4l3a )e uit de c*te.a ori cu: -linite )pre un tu1i &ntunecat/ care )e &nla &n cuiB lin3 3ard9up ce-i termin einteeul/ )e ridic repede &n i-cioare i/ &ntorc*ndu-)e )pre tu1/ &ntreb tare: 7 Lei/ dumneata de colo/ a)cult= 9e ce te a) cunziF ;i ce caui aiciF +tunci/ de dup tu1i iei un brbat &mbrcat &ntr-un co)tum alb obinuit ?i aplec uor capul i-i r)pun)e politico): 7 Nu m a)cund 9ar )unt i eu puin arti)t N-a 1i .rut ) te tulbur/ de aceea am )tat i te-am a)cultat 7 9a/ dar puteai ) )tai i ) a)culi i din )trad 9umneata/ &n)/ cine tie de ce/ ai )rit pe)te 3ard= 7 8u/ pe)te 3ardF" Se )upr )trinul Iart-m/ dar nu-) pi)ic +colo/ &n col/ lip)e)c c*te.a )c*nduri/ pe-acolo am intrat 7 +m &nele)= ;i 4l3a z*mbi 9ar pentru a intra a.eai portia ;i acum 1ii bun i iei pe porti" Strinul prea a)culttor 0r ) )pun o .orb/ iei pe porti/ tr3*nd z.orul &n urma lui/ lucru care-i plcu 4l3i 7 Stai= ?l )tri3 ea/ cobor*nd treptele cerdacului Cine eti dumneataF 8ti arti)tF 7 Nu H &i r)pun)e )trinul/ Sunt in3iner-mecanic/ dar &n timpul liber c*nt i 2oc &n trupa de oper a uzinei noa)tre 7 +)cult H &i propu)e 4l3a pe neateptate/ )implu H :ai cu mine/ te ro3/ p*n la 3ar 4 atept pe )ora mea cea mic 8 &ntuneric/ e t*rziu i .d c nu mai .ine 6ie nu mi-e 1ric de nimeni/ &n) nu cuno)c &nc )trzile pe-aicA 9ar )tai/ de ce .rei ) de)c:izi portiaF Poi 1oarte bine ) m atepi i dincolo de 3ard" 0ata &i du)e acordeonul &n ca)/ &i arunc un al pe umeri i iei &n )trada &n.luit &n &ntuneric/ unde miro)ea a rou i a 1lori 4l3a era )uprat pe 5enia/ de aceea nu prea .orbi cu &n)oitorul ei pe drum 9ar el &i )pu)e c-1 c:ema M:eor3:i Marae. i c lucra ca in3iner-mecanic la uzina de automobile 4 ateptar pe 5enia &n 3ar Trecu)er de2a dou trenuri In )1*rit/ )o)i i al treilea/ cel din urm 7 Cu 1eticana a)ta a1uri)it n-am dec*t btaie de cap= Stri3 4l3a nec2it 8i/ dac a a.ea patruzeci de ani/ )au mcar treizeci= 9ar eu n-am dec*t opt)prezece i ea trei)prezece/ aa c nu m a)cult de loc= 7 Nu trebuie ) ai patruzeci de ani= Ni)e M:eor3:i :otr*t 8 mult mai bine ) ai opt)prezece" ;i nu mai i 1i &n3ri2orat/ )ora dumitale o ) )o)ea)c de)i3ur m*ine diminea

Peronul )e 3oli)e M:eor3:i &i )coa)e porti3aretul 0 In clipa aceea )e apropiar de el doi bieandri zdra-.eni/ care/ &n ateptarea 1ocului/ &i )coa)er i ei i3rile 7 +)cult/ tinere H zi)e M:eor3:i/ aprinz*nd un I c:ibrit i lumin*nd 1aa celui mai mare dintre biei 7 ?nainte de a te .*r& &n mine cu i3ara/ trebuia )-mi dai bun )eara/ deoarece am a.ut onoarea ) 1acem cunotin &n parc/ unde dumneata &ncercai/ cu mult )*r3uin/ ) rupi o )c*ndur din 3ardul cel nou Te c:eam 6i:ail O.a,in Nu-i aaF <iatul &ncepu ) 3*1*ie i ) )e tra3 &ndrt/ iar M:eor3:i )tin)e c:ibritul/ o lu pe 4l3a de bra i plecar )pre ca) 9up ce )e deprtar/ cellalt biat &i pu)e dup urec:e i3ara ud de )cuipat i &ntreb cu nep)are: 7 Cine-o mai 1i i propa3andi)tul )taF 8 de pe-aiciF 7 9e-aici H &i r)pun)e O.a,in &n )il 8 unc:iul lui Tim,* Marae. ;tii/ ar trebui ) punem mina pe Tim,a i )-i tra3em o mam de btaie ;i-a adunat o ceat de biei i mi )e pare c pun ce.a la cale &mpotri.a noa)tr C:iar atunci cei doi prieteni .zur la captul peronului/ )ub un 1elinar/ un domn crunt i prezentabil/ care cobora )crile )pri2inindu-)e &n ba)ton 8ra doctorul 0 M Oolo,olci,o./ din )taiune <ieii )e luar &n 3rab dup el/ &ntreb*ndu-1 cu 3la) ridicat dac n-a.ea c:ibrituri 9ar nici &n1iarea i nici .orba lor nu-i plcur btr*nului Se &ntoar)e )pre ei/ &i amenin cu ba)tonul lui cel noduro)/ apoi/ 3Ta./ &i cut de drum 5enia n-a.u)e)e c*nd ) e>pedieze tele3rama pentru tata din 3ara 6o)co.a 9e aceea/ c*nd cobor& din trenul de centur/ )e 3*ndi ) caute o1iciul potal al )taiunii de odi:n 9up ce tra.er) parcul btr*n/ unde cule)e clopoei/ 1ata )e pomeni pe neateptate la o r)cruce de ulie/ cu ca)e &ncon2urate de 3rdini/ a cror &n1iare pr)it do.edea c nu nimeri)e acolo unde trebuia Aa c*i.a pai de ea/ 5enia .zu o 1eti i)tea/ care/ drcuind/ tr3ea de coarne o capr &ncp*nat 7 Spune-mi/ te ro3/ dr3u H o )tri3 5enia H pe unde )-o iau ca ) ie) la potF ?n) c:iar &n clipa aceea capra )e )muci i/ cu capul &n piept/ o lu la 3oan prin parc/ iar 1etia aler3 pl*n3*nd &n urma ei 5enia )e uit &n 2ur: &ncepea ) )e &ntunece i nu )e .edea nicieri ipenie de om +tunci de)c:i)e o porti/ care ddea &n 3rdina unei .ile cenuii/ cu un eta2/ i o lu pe crare/ )pre cerdac 7 ! ro3 )-mi )punei H &ntreb ea tare/ &n) c*t )e poate de politico)/ 1r ) de)c:id ua H pe unde )-o iau ca ) a2un3 la potF 9ar nu-i r)pun)e nimeni 0ata )ttu puin pe 3*n-duri/ apoi de)c:i)e ua i/ trec*nd printr-un coridor/ intr &ntr-o odaie Stp*nul .ilei nu era aca) Tulburat/ )e &ntoar)e cu 3*ndul ) plece/ c*nd un c*ine/ mare i rocat/ iei 1r z3omot de )ub ma)/ o cercet cu luare-aminte pe 1eti i/ rn*r*ind domol/ )e &ntin)e l*n3 u/ tindu-i drumul 5enia )e zpci 7 Tare mai eti pro)t= Stri3 ea )periat/ r)1ir*ndu-i de3etele 9oar nu-) :oa N-am luat nimic de la .oi Uite/ a)ta-i c:eia ca)ei noa)tre/ iar a)ta e tele 3rama pentru tata Tata e comandant" ?nele3iF C*inele tcea/ dar nu )e urnea din loc Iar 5enia/ &naint*nd &ncetior )pre 1erea)tra de)c:i)/ .orbea &nainte: 7 +aF Prin urmare )tai culcatF 0oarte bine/ )tai cum po1teti" 8ti un c*ine aa de bun" Pari a 1i i detept/ i )impatic

9ar abia &i pu)e 5enia m*na pe per.azul 1ere)trei/ c dulul cel )impatic m*r*i &n)pim*nttor i )e ridic &n picioare/ aa c 5enia/ )periat/ )e urc pe )tr*n3*ndu-i picioarele )ub ea 7 +)ta-i c:iar 1rumo)= Urm 1ata aproape pl&: N-ai dec*t ) prinzi :oii i )pionii/ dar eu" P om de treab S tii tu=" ;i 5enia )coa)e limba pro)tule= +ez apoi c:eia i tele3rama pe mar3inea Trebuia ) atepte ) )e &ntoarc )tp*nii" Trecu aa un cea)/ trecur dou" Se &ntui de tot Pe 1erea)tra de)c:i) .eneau din deprtare rat de locomoti.e/ ltrat de c*ini i lo.iturile min3i de .olei 9e unde.a )e auzea o c:itar ? mai acolo/ &n 2urul .ilei cenuii/ era pu)tiu i 5enia &i l) capul pe )ulul a)pru al di.anuu &ncepu ) pl*n3 domol P*n la urm adormi ad*nc Se trezi abia a doua zi dimineaa 9incolo de 1ere)tre )e auzea 1reamtul 1run: i de un .erde proa)pt/ )plat de ploaie Prin apr ne )c*r*ia roata unei 1*nt*ni/ iar pe unde.a )e tiau 1 nu Numai &n .il era tot at*t de linite ca i &nainte +.ea acum )ub cap o pern moale de piele/ i cioarele &i erau acoperite cu un ceara1 )ubire Qnele nu mai era acolo +)ta &n)emna c 1u)e)e cine.a &n odaie a)t-nc p 5enia )ri de pe di.an/ &i arunc prul pe pa &i potri.i )ara1anul mototolit/ lu de pe ma): :i i tele3rama pe care n-o trimi)e)e &nc i )e 1e )-o ia la 3oan 9ar deodat zri pe ma) o 1oaie de :*rtie/ P C era )cri) cu litere de o c:ioap/ cu creion a2b2rti C0etio/ c*nd pleci/ ) tra3i ua mai dede)ubt i)clitura: CTimurE CTimurF Cine-o mai 1i i Timur )taF +r )-1 .d i )-i mulume)cE 5enia arunc o pri.ire &n odaia de alturi/ 2 .zu o ma) de )cri)/ pe care )e a1lau un )er.iii )cri)/ o )crumier i o o3lind Aa dreapta/ l*n3 rec:e de 2ambiere de piele/ de)coperi un pi)tol ;i z3*riat Tot acolo/ )pri2init de ma)/ era i o )abie turcea)c &nco.oiat/ cu teaca 2upuit i roa) 5enia pute pe ma) c:eia i tele3rama/ lu )abia &n m*n/ o )coa)e din teac/ apoi o ridic dea)upra capului i )e uit &n o3lind +.ea o &n1iare 1ioroa) CN-ar )trica ) m 1oto3ra1iez aa i ) art 1oto3ra1ia 1etelor/ la coal= Se 3*ndi ea + putea ) c*rpe)c cine tie ce minciun/ ) )pun/ de pild/ c m-a luat tata pe 1ront N-ar )trica ) iau 1i pi)tolul &n m*na )tin3" Uite/ aa-i i mai bine=E +poi &i &ncrunt c*t putu mai mult )pr*n-cenele/ &i )tr*n)e buzele i/ intind &n o3lind/ ap) pe tr3aci R &n odaie r)un o bubuitur 0umul &nceoa 1ere)trele i o3linda )e r)turn pe)te climar +)urzit/ 5enia uit pe ma) i c:eia i tele3rama i iei puc din odaie/ cut*nd ) 1u3 c*t mai departe de ca)a aceea mi)terioa) i plin de prime2dii 0r ) tie cum/ )e pomeni pe malul unui p*r*u N-a.ea la ea nici c:eia ca)ei de la 6o)co.a/ nici re-cipi)a tele3ramei/ nici mcar tele3rama= +cum o ) 1ie ne.oit )-i )pun 4l3i tot ade.rul: i c:e)tia cu c*inele/ i c rm)e)e pe)te noapte &ntr-o .il pu)tie/ i po.e)tea cu )abia turcea)c/ ba c:iar i cu 1ocul de re.ol.er t Nu/ a)ta nu-i bine 1 8i/ dac ar 1i tata aici/ el ar &nele3e" 9ar 4l3a n-o ) &nelea3 nimic 4l3a o ) )e )upere/ ba poate c:iar o ) pl*n3 Iar a)ta ar 1i i mai ru I ;i 5enia tia ) pl*n3 9ar c*nd o .edea pe 4l3a pl*n3*nd/ &i .enea ) )e urce pe un )t*lp de tele3ra1/ &ntr-un copac &nalt/ )au pe :o3eacul ca)ei" Ca )-i 1ac cura2/ )e )cald/ apoi plec &ncetior )-i caute .ila ?n timp ce 5enia urca treptele .erandei/ 4l3a )ttea &n buctrie i &ncerca ) aprind primu)ul +uzind pai/ &ntoar)e capul i/ 1r ) )coat o .orb/ &i ainti pri.irea dumnoa) a)upra 5eniei

7 <un dimineaa/ 4lia= Ni)e 5enia/ oprindu-)e pe treapta de )u) i &ncerc*nd ) z*mbea)c 4lia/ n-ai ) m ceriF 7 <a da= ?i r)pun)e 4l3a/ 1r )-i ia oc:ii de la ea 7 <ine/ n-ai dec*t ) m ceri H 1cu 5enia/ re )emnat 9ac ai ti ce &nt*mplare ciudat/ ce a.en tur e>traordinar am a.ut= Laide/ 4lia/ nu mai ridica din )pr*ncene/ c nu )-a &nt*mplat cine tie ce" 9oar c am pierdut c:eia de la ca) i nici tele3rama pen tru tata n-am dat-o" ;i 5enia &i &nc:i)e oc:ii pe 2umtate i r)u1l ad*nc/ pre3tindu-)e ) dea drumul la toate noutile deodat 9ar tocmai atunci portia din 1a )e de)c:i)e cu z3omot 4 capr zb*rlit/ plin toat de )caiei/ n.li &n curte i/ cu capul &n piept/ o lu la 3oan )pre 1undul 3rdinii Iar &n urma ei aler3a pl*n-3*nd 1etia cea de)cul/ pe care 5enia o mai .zu)e o dat Pro1it*nd de ace)t prile2/ 5enia l) balt di)cuia prime2dioa) cu )or-)a i )e repezi ) alun3e capra din 3rdin 4 a2un)e din urm tocmai c*nd 1ata/ 3&-1*ind/ o apuca)e de coarne 7 +)cult/ n-ai pierdut nimicF 4 &ntreb 1etia cea I )trin pe 5enia/ 3:iontindu-i &nainte capra 7 Nu H &i r)pun)e 5enia nedumerit 7 9ar a)ta a cui eF Nu-i a taF ;i 1etia &i art c:eia de la ca)a din 6o)co.a 7 <a e a mea H r)pun)e 5enia &n oapt/ &ntor-c*nd capul/ cu 1ric/ )pre .eranda 7 Uite c:eia/ recipi)a i un bileel Tele3rama a i 1o)t trimi) H zi)e 1etia printre dini/ tot aa de &ncet ;i pun*nd &n m*na 5eniei un pac:eel/ &i mai ddu un 3:iont caprei Capra o lu la trap )pre porti 0etia cea de)cul porni dup ea ca o umbr/ de-a dreptul prin )pini i urzici ;i &ndat ce trecur pra3ul portiei/ )e 1cur ne.zute Str*n3*nd din umeri/ ca i cum ea ar 1i m*ncat btaie/ nu capra/ 5enia de)1cu pac:eelul: 7 +)ta-i c:eia +)ta-i recipi)a de la tele3ram Prin urmare/ cine.a a e>pediat tele3rama ?n) cineF" +/ uite i bileelul= 9ar ce &n)eamn a)taF ?n bileel )cria/ cu litere mari i cu creion alba)tru: C0etio/ ) nu-i 1ie 1ric de cei de aca) Totul e &n ordine/ iar de la mine n-o ) a1le nimeni nimicE 6ai 2o)/ )emntura: CTimurE Ca .r2it/ 5enia .*r& &ncet bileelul &n buzunar +poi )e &ndrept din umeri i/ linitit acum/ )e &ntoar)e la 4l3a 4l3a )ttea tot acolo/ l*n3 primu)ul care nu .oia ) )e aprind +.ea oc:ii plini de lacrimi 7 4lia= Stri3 atunci 5enia/ dezolat +m 3lumit 9e ce te-ai )uprat pe mineF +m 1cut curenie &n ca) +m )plat 3eamurile/ mi-am dat toat )ilina ) 0ie totul aa cum trebuie/ am )plat p*n i podelele i toate e*rpele= Uite c:eia de la ca) i recipi)a de la tele3ram Laide/ la)-m ) te )rut 9ac ai ti cit te iube)c= !rei ) )ar de pe acoperi &n urzici/ de dra3ul tuF ;i 1r ) mai atepte r)pun)ul 4l3i/ i )e arunc de 3*t 7 9a" 9ar eu eram &n3ri2orat H zi)e 4l3a cu deznde2de Totdeauna 1aci 3lume proa)te" Iar tata mi te-a dat &n 3ri2" Aa)-m &n pace/ 5enia= Nu .ezi c-) plin de 3az pe m*iniF 6ai bine toarn laptele &n cra-ti i pune-1 pe primu)= 7 8u" 8u nu pot 1r ) 3lume)c 1 &n3im 5enia/ &n timp ce 4l3a )e )pla pe m*ini Tr*nti cratia cu lapte pe primu)/ pipi bileelul din 1undul buzunarului/ apoi &ntreb: 7 4lia 4are e>i)t 9umnezeuF 7 Nu H ti r)pun)e 4l3a/ .*r*ndu-i capul )ub robinet 7 9ar atunci/ cine e>i)tF 7 I/ a)*-m &n pace= 0cu 4l3a nec2it Nu e>i)t nimeni=

5enia tcu puin/ apoi o &ntreb din nou: 7 4lia/ dar cine-i acel TimurF 7 In orice caz nu-i 9umnezeu= + 1o)t un ar &n e.ul mediu H r)pun)e 4l3a 1r tra3ere de inim/ )punindu-i 1aa i m*inile Un ar c:iop i ru 7 9ar dac nu-i ar/ i nu-i nici ru/ i nici din e.ul mediu/ atunci cine-iF 7 +tunci nu tiu Aa)-m &n pace= Ce i-a .enit/ m ro3/ cu Timur al tuF 7 6i-a .enit aaa/ 1iindc mi )e pare c-1 iube)c tare mult pe Timur )ta 7 Pe cineF" ;i/ nedumeritE 4l3a &i ridic 1aa plin de clbuci: Ce tot &ndru3i acolo i nu m lai ) m )pl &n liniteF Aa) c )-o &ntoarce el tata/ ) .ad ce-i cu dra3o)tea a)ta a ta"= 7 8i/ i ce-i dac )-o &ntoarce tataF Stri3 5enia cu t pato)/ dar &n acelai timp cu tri)tee C:iar dac )e 1 &ntoarce/ )e &ntoarce pentru puin timp ;i )unt )i3ur l c n-o ) obi2duia)c un )u1let )in3ur i 1r aprare I 7 Nu cum.a eti tu )u1letul acela )in3ur i 1r I aprareF ?ntreb 4l3a nedumerit 8:/ 5en,a/ 5en,a/ 1 nu mai &nele3 ce 1el de om eti i cu cine )emeni 1 +tunci 5enia &i l) capul &n piept i/ cercet*ndu-i c:ipul care )e r)1r*n3ea &n capacul rotund al ceainicu1 lui nic:elat/ r)pun)e m*ndr/ 1r ) )tea la 3*nduri: 7 Cu tata= Numai cu el= +t*t ;i cu nimeni alt cine.a pe lume= 9octorul 0 M Oolo,olci,o./ domnul cel &n .*r)t/ )ttea &n 3rdina ca)ei i-i repara o pendul ?n 1aa lui/ &n picioare/ )ttea Oolea/ nepotu-)u C:ipul biatului prea abtut +i 1i zi) c &l a2ut pe btr*n la lucru ?n realitate/ &n)/ inea &n m*n o urubelni i atepta de un cea) l ) i-o cear 9ar arcul de oel care trebuia aezat la locul lui era 3roza. de &ncp*nat/ iar bunicul a.ea o rbdare" +i I 1i zi) c ateptarea n-o ) )e mai )1*rea)c niciodat ;i Oolea nu mai putea de necaz/ cu at*t mai mult/ cu Sc*t de dup 3ardul .ecin )e i.i)e p*n acum de c*te.a ori capul zb*rlit al lui Sima Sima,o./ un biat 3roza. de i)te i de)toinic ;i Sima Sima,o. &i 1cea lui Oolea )emne at*t de ciudate i de ne&nele) H i cu limba/ i cu capul/ i cu m*inile H &nc*t p*n i Tatian,a/ )ora lui Oolea/ o 1eti de cinci ani care )ttea )ub tei i )e cznea ) .*re un ciulin &n 3ura c*inelui lun3it alene l*n3 ea/ &ncepu deodat ) ipe/ ba c:iar &l tra)e pe <unicu-)u de pantaloni/ ceea ce-1 1cu pe Sim,a ;i-ma,o. ) )e a)cund dup 3ard ?n )1*rit/ arcul intr la locul lui 7 4mul trebuie ) muncea)c H zi)e )entenio) 0 M Oolo,olci,o./ domnul cel crunt/ ridic*ndu-i 1aa a)udat ctre Oolea Iar dup mutra ta/ )-ar zice c-i dau ) bei unt de ricin 9mi urubelnia i na-i detele 6unca &nnobileaz pe om ;i ie tocmai nobleea )u1letea)c &i lip)ete 9e pild/ ieri ai m*ncat patru porii de &n3:eat/ 1r )-i dai i )urorii tale celei mici 7 6inte/ neruinata= Stri3 Oolea indi3nat/ arun-c*ndu-i Tatianei o cuttur m*nioa) I-am dat de trei ori la ir c*te dou lin3urie Cu toate a)tea/ a .enit ) m p*ra)c/ dar a uitat ) )pun c trec*nd pe l*n3 m)ua mamei a terpelit patru copeici= 7 9ar tu n-ai cobor*t a)t-noapte cu 1r*n3:ia pe 1erea)trF I-o tr*nti Tatiana netulburat/ 1r ) &ntoarc mcar capul <a mai ii i o lantern a)cun) )ub pern= Iar ieri/ nu tiu ce :uli3an a aruncat cu pietre &n 1erea)tra odii noa)tre de dormit: z.*rlea c*te-o pietricic i tluiera/ i iar z.*rlea/ i iar 1luiera" +uzind ace)te .orbe ne)ocotite ale neruinatei de Ta-tian,a/ lui Oolea Oolo,olci,o. i )e opri r)u1larea Un 1ior &i trecu prin tot trupul/ din cretet i p*n-n cl-c*ie 9ar/ )pre norocul lui/ ad*ncit &n lucru/ bunicul nu inu )eama de o calomnie at*t de cumplit/ ori poate c nici n-o auzi Tocmai atunci/ i tocmai la timp/ intr &n 3rdin lptrea)a/ care/ turn*nd laptele cu m)ura/ &ncepu ) )e pl*n3:

7 S .edei/ 0edor Mri3orie.ici/ nite :oi erau c*t pe ce )-mi 1ure a)t-noapte butoiul de )te2ar din curte= Iar azi mi-au )pu) oamenii c au .Uzut &n zori/ pe acoperi la mine/ doi indi.izi: edeau cic pe :o3eac i blbneau din picioare" 7 +dic/ cum .ine a)ta/ pe :o3eacF 9-mi .oie ) te &ntreb/ ce intere) puteau ) aibF ?ncepu )-o de)-coa)/ mirat/ btr*nul 9eodat/ din)pre coteul 3inilor/ )e auzi .enind mai &nt*i un zn3nit/ apoi o btaie ca de 3on3 ;urubelnia din m*na domnului celui crunt tremur i/ c*t ai clipi/ arcul &ncp*nat )ri de la locul lui i czu cu z3omot Pe acoperiul de tabl Toat lumea H p*n i 1i tian,a P*n i c*inele cel lene H )e &ntoar)e &n ac lai timp/ 1r ) &nelea3 de unde .enea z3omotul ce )e &nt*mpla)e Numai Oolea Oolo,olci,o./ 1r )pun un cu.*nt/ o zbu3:i/ ca un iepure/ de-a drept pe)te )traturile cu morco.i/ 1c*ndu-)e ne.zut dinco de 3ard Nu )e opri dec*t l*n3 3ra2dul .acilor/ de unde r )unau/ ca i din coteul 3inilor/ aceleai z3omote )t: dente/ de parc btea cine.a cu o 3reutate de c*nt &ntr-o in de oel +colo )e ciocni cap &n cap cu Sin Sima,oT/ pe care-1 &ntreb nelinitit: 7 +)cult" Nu &nele3 Ce &n)eamn a)taF" +l) mF 7 9aU de unde= 9up in)truciunea numrul un pare ) 1ie )emnalul de adunare 3eneral Srir apoi pe)te 3ard i )e )trecurar/ printr-o )p& tur/ &n parc +colo ddur pe)te M:ei,a/ un biet .oinic i lat &n umeri In urma lui .enea &n 3oan !a) Aad*3:in/ dup el alii ;i/ )printeni/ 1r ) 1ac cel n8 mic z3omot/ # luar la 1u3/ pe crri numai de i cuno)cute/ )pre o de)tinaie anumit/ )c:imb*nd c i mer) c*te o .orb-dou: 7 Nu-i alarmF 7 9aU de unde= 9up in)truciunea numrul ui )ta-i )emnalul de adunare 3eneral 7 Care )emnalF 9oar nu-i Ctrei-)topE/ trei-)top Trebuie ) 1ie .reun dobitoc care a tra) de roat zece ori la ir 1 7 4 ) .edem= 7 9a/ aa-i/ o ) .eri1icm= 7 ?nainte/ biei= Ca 1ul3erul= ?n .remea a)ta/ un biat de .reo trei)prezece a &nalt i cu prul ne3ru/ )ttea &n 1aa me)ei din od .ilei &n care-i petrecu)e noaptea 5enia Purta pantal ne3ri/ )ubiri i o cma alba)tr 1r m*neci/ pe c era brodat o )tea roie ? Un btr*n crunt i cu prul lun3 )e apropie de +.ea o cma de p*nz )rccioa)/ iar pantalo 1oarte lar3i/ erau numai petice 9e 3enunc:iul )t purta/ le3at cu curele/ un picior de lemn/ cioplit 1 Solan ?ntr-o m*n inea un bileel/ &n cealalt un re.ol.er .eebi i z3*riat 7 0etio/ c*nd pleci/ ) tra3i ua mai triorE H citi btr*nul/ ironic Totui/ poate c p*n la urm tot ai )-mi )pui cine a dormit a)t-noapte la noi/ pe di.anF 7 4 1eti pe care o cuno)c H &i r)pun)e biatul/ 1r tra3ere de inim 8u nu eram aca) i c*inele n-a l)at-o ) plece 7 !ezi c miniF Se )upr btr*nul 9ac-ar 1i 1o)t o 1eti cuno)cut/ i-ai 1i )pu) pe nume colea/ &n bileel 7 C*nd am )cri) bileelul/ nu tiam cum o c:eam/ dar acum tiu 7 Nu tiai" ;i dimineaa ai l)at-o )in3ur &n odaieF Nu/ prietene/ eti bun de trimi) la balamuc= Ticloa)a a )part o3linda i a 1cut ndri )crumiera Noroc c re.ol.erul era &ncrcat cu cartue oarbe 9ar dac erau cartue ade.rateF

7 <ine/ unc:iule" 9ar tu n-ai cartue ade.rate/ pentru c )biile i putile dumanilor ti )*n1 de" Aemn curat +i 1i zi) c btr*nul z*mbea Totui/ )cutur*ndu-i pletele/ zi)e cu a)prime: 7 <a3 de )eam= ;tii c mie nu-mi )cap nimic ;i dup c*t .d/ treburile tale )unt cam )u)pecte" Tare m tem C din pricina a)ta o ) te e>pediez aca) la maic-ta= <ocnind cu piciorul lui de lemn/ btr*nul urc )crile )pre eta2 C*nd di)pru/ biatul )ri &n )u) de bucurie/ apuc de labe c*inele/ care tocmai ddu)e buzna &n buctrie/ i-1 )rut pe bot 7 8i/ ce zici/ RitaF +m dat de dracuU am*ndoi= 9ar nu-i nimic/ a)tzi e bine di)pu) +cui o ) &n ceap a c*nta= ?ntr-ade.r/ din odaia de )u) )e auzi cum &i dre3ea cine.a 3la)ul/ apoi un tra-la-la=" 9up aceea/ o .oce plin/ de bariton/ &ncepu ) c*nte: 7 Sunt patru nopi de c*nd nu dorm ;i mi )e pare C-n linite i-n bezn p*nde)c mereu dumanii 7 Stai/ turbatule= Stri3 Timur la c*ine Ce-mi ru pantaloniiF Unde .rei ) m duciF ;i deodat/ &nele3*nd/ Timur &nc:i)e cu z3omot ui care ducea )u)/ la unc:iu-)u/ i/ lu*ndu-)e dup c*in trecu prin coridor i iei &n .erand +colo/ &ntr-un col/ l*n3 un tele1on/ )e zbtea/ )ri l i )e lo.ea de perete un clopoel de aram/ at*rnat @ o )1oar <iatul &l )tr*n)e &n palm i petrecu )1oara pe duV un cui 9ar )1oara &ncet ) mai zb*rn*ie: 1r &nd ial c )e rup)e)e pe unde.a +tunci/ nedumerit i 1 rio)/ Timur &n1ac receptorul tele1onului Cu un cea) &naintea celor po.e)tite mai )u)/ 4lB )ttea la ma)/ a.*nd &n 1aa ei un manual de 1izic 5enia intr &n odaie i lu )ticlua cu tinctur I iod 7 5enia H o &ntreb 4l3a/ )uprat H unde te z3*riat aa la umrF 7 Pi/ mer3eam pe crare H &i r)pun)e 5enia pre1cut nep)are H i am dat pe)te nu tiu ce i cuit/ care &nepa" ;i uite/ m-am z3*riat= 7 9ar cum )e 1ace c eu nu dau niciodat pe)te i tiu ce a)cuit/ care &neapF 4 &n3*n 4l3a 7 Nu-i ade.rat= +i i tu &naintea ta e>amenul i matematici/ care-i i a)cuit/ i te i &neap 1 Parc .B c ai ) cazi=" +)cult/ 4leci,a/ nu te 1ace &n3*n@ 1-te doctor H urm 5enia/ &mpin3*nd )pre 4l3a 3linda de pe ma) Uite/ ai tu mutr de in3inerF I in3inerK trebuie ) 1ie aa" +a i aa" Q;i 5enia )tr*mb de trei ori cu ener3ie W Iar tu eti aa" +a i aa" ;i 5enia 1cu oc:ii 3alei/ &i ridic puin )pri cenele i z*mbi dulce 7 8ti o proa)t I zi)e 4l3a/ &mbri*nd-o ;i du dup ce o )rut/ o ddu uurel la o parte: 9u5enia/ i la)-m &n pace 6ai bine d o 1u3 p*n 1*nt*n i adu nite ap 5enia lu un mr dintr-o 1ar1urie/ )e tra)e &ntr-col/ )ttu puin &n 1aa 1ere)trei/ apoi de)1cu curelei cutiei cu acordeonul i &ncepu iari: ?: li 01e 5 7E H - ) -) UB: IoB 8 ( CA 7 T(F CXTX< (TrTTT-TT

0elinar/ d O 1i :an mne mi)terioa ic-opcrit cu )a placa2 Su)/ ) roat mare/ ci i roii at*rna u 2o )prtur 0r a ei ca .aluri ;i 1ata )e 3V 1i pe)crui/ elinarele i cu )tlrn 2-i i i d-o 1 I Sor de pra1 9eodat/ )oneria tele1onului din perete &ncepu i mai cu puei 1tru &n &ntuneric n accident I 4 ii ocoli opronul pate prUe cab r o )car li*rbt ar/ cin &ne de )1oara/ u + 4 A )e tbii 5eniai dinilor )e porumbe .ec:i/ cu o corabiC C*ndul .ri Ca niind ;i .aluri .E corabia- mar8 Tm Soare )ub lenta &i cutau 6 i-i dibu lupta ?i cor ducea t )c*riia c &nd la micrile cu eoni Ta c r Plir +Y toi )e )t 8le Cari dumani care I Aupta )e )1*riE Paiauti)lul Auat de curent/ e)trei de la Qiodul opronului Ui de carton trebuia )al.at/ al crui acoperi 3urit plecau 2biri de )1oar Spri2ini de leiicitir i )ari &n pod Im locuit Pe perete aliniau )te3ulee de )emna-taiunii de odi:n I)e ?ntr-un col era pi Tot acolo zcea/ ub acoperiul 3urit are aducea cu cuina tor Tra- K1on de i ui bo3at iul ei"F ?n-tZirnd ?)e mina pe roat Y ie &ntin)e/ tremurar & .*nt Care ridici/ lru ci .alurile ii i i linitit &n lar3 4rd I comand ea &n 3ura tare roata cea 3rea P*rurile acoperiului/ raze de Sleau pe 1aa i pe roc:ia ei 9ar iectoarele .a)elor dumane/ care i)timenrul ;i )e :otr& i dea u ener3ie/ mane.r*nd roata care c*nd la )tin3/ i &n)oindu-i ie de autoritate Proiectorului c nu era de: era e)cadra SDu palma plin 2iri i drepte e tot <ineine n)e)e dup un )e ducea la 1i &i ter)e 1rui S zb*rn*ie Aa una ca a)ta 5enia nu )e atepta: era )i3ur c-i .orba de un tele1on-2ucrie Nu )e prea )imi la lar3ul ei Ridic receptorul i-1 du)e la urec:e Un 3la) r)untor i 1urio) )tri3a: 7 +lo 1 +lo= R)punde= Cine-i m3arul care a rupt cablurile i a dat )emnale &ncurcate i t*mpiteF 7 Nu-i nici un m3ar aici H &n3im 1ata uluit Sunt eu/ 5enia 7 Ne)ocotit ce eti= Stri3 acelai 3la)/ mai a)pru &nc i parc )periat Aa) roata &n pace i pleac de acolo c*t mai repede= 4r ) .in numaidec*t nite" <iei i ai ) mn*nci o btaie= 5enia l) receptorul din m*n/ dar era prea t*rziu ?n ptratul de lumin al 1ere)trei apru un cap: era C:ei,a ?n urma lui )e i.i Sima Sima,o./ apoi Oo*ea Oolo,olci,o. i dup ei &nc muli alii 7 Cine )untei .oiF ?i &ntreb 5enia &n3rozit/ tr3*ndu-)e &ndrt de la 1erea)tr Plecai de-aici=" +)ta-i 3rdina noa)tr Nu .-am c:emat eu ) .enii 9ar/ umr l*n3 umr/ bieii &naintau ctre ea/ &n tcere/ ca un zid de neptrun) !z*ndu-)e &n3:e)uit &ntr-un col/ 5enia &ncepu ) ipe ?n aceeai clip/ &n lumina 1ere)trei tre)ri &nc o umbr Toi )e &ntoar)er/ tr3*ndu-)e la o parte ;i &n 1aa 5eniei )e i.i un biat &nalt i cu prul ne3ru/ &mbrcat cu o cma alba)tr 1r m*neci/ care a.ea/ brodat pe piept/ o )tea roie 7 Ainitete-te/ 5enia= Ni)e el cu :otr*re Nu trebuie ) ipi I N-o ) )e atin3 nimeni de tine Noi ne cunoatem 8u )unt Timur

7 Tu eti TimurF ?l &ntreb 5enia cu ne&ncredere/ de)c:iz*ndu-i mari oc:ii plini de lacrimi Tu m-ai &n.elit noaptea trecut cu ceara1ulF Tu mi-ai l)at bileelul pe ma)F Tu ai e>pediat/ pe 1ront/ tele3rama pentru tata i mi-ai trimi) c:eia i recipi)aF 9ar de ceF 9e ce le-ai 1cut toate a)teaF 9e unde m cunotiF +tunci Timur )e apropie de ea/ o lu de m*n i-i r)pun)e: 7 ;tii unaF Rm*i cu noi= Stai 2o)/ a)cult/ i atunci ai ) pricepi totul 6 Timur de)1cu &n 1aa lui :arta )taiunii de odi:n/ iar bieii i )e aezar roat &mpre2ur/ pe paiele aco-perite cu )aci ?ntr-o )prtur/ mai )u) de lucarn/ )e in)tala &ntr-un )cr*nciob de 1r*n3:ie un ob)er.ator Purta la 3*t/ at*rnat de un nur/ un binoclu de teatru/ turtit Nu departe de Timur )ttea 5enia/ care a)culta i urmrea cu atenie tot ce )e petrecea la con)1tuirea ace)tui )tat-ma2or netiut de nimeni Timur &ncepu: 7 6*ine &n zori/ &nainte de a )e trezi lumea/ Oolo,olci-,o. i cu mine a.em ) reparm cablurile pe care le-a rupt ea Q;i art )pre 5enia W 7 Nu )e )coal el/ Oolo,olci,o./ la timp= ?l &ntrerup)e/ ur)uz/ M:ei,a/ un biat cu capul mare/ &mbrcat cu un tricou de marinar G)ta nu )e trezete dec*t la ora ceaiului i a pr*nzului 7 +)ta-i calomnie 1 )tri3 b*lb*indu-)e Oolea Oolo,olci,o./ i )ri &n picioare 8u m treze)c la prima raz de )oare 1 7 8u nu tiu care-i prima raz de )oare i care-i cea de-a doua/ dar 3arantez c n-ai ) te )coli la timp= 4 inea &nainte M:ei,a ?n clipa aceea ob)er.atorul/ care )e le3na &n )cr*n-ciobul lui de 1r*n3:ii/ 1luier <ieii )rir cu toii de la locurile lor Pe drum/ )t*rnind nori de pra1/ .enea &n 3alop un di .izion de artilerie Cai .oinici/ &n:mai &n curele i 1ier/ tr3eau repede dup ei c:e)oane .erzi i tunuri cu &n .eli tori cenuii /B ZK &ncremenii &n a/ clreii/ ari de )oare i de .*nt/ o luar cu )emeie pe dup col i bateriile di)prur/ una dup alta/ &n dumbra. ?n )1*rit/ di.izionul )e 1cu ne.zut 7 Se duc la 3ar ) )e &mbarce H e>plic Oolea Oolo,olci,o. cu importan 8u &i cuno)c dup ec:i-pament dac )e duc la in)trucie/ la parad )au &n alt parte 7 ?i cunoti/ nu-i cunoti/ taci din 3ur I &l &ntrerup)e M:ei,a 9oar i noi a.em oc:i ;tii una/ bieiF Aimbutul )ta .rea )-o tear3 &n +rmata Roie= 7 Nu )e poate H inter.eni Timur +)ta-i o pro)tie= 7 Cum nu )e poateF Stri3 Oolea/ &nroindu-)e 9ar altdat cum 1u3eau bieii pe 1rontF 7 +ltdat/ da= +cum/ &n)/ toi e1ii i comandanii au primit porunc a)pr ) alun3e toi bieii care )unt pe 1ront 7 Cum )-i alun3eF Stri3 Oolea Oolo,olci,o./ &n-1ierb*nt*ndu-)e i &nroindu-)e i mai amarnic Pe cei care-) de partea lor"F 7 9up cum .ezi= 41t Timur ?ntocmai: pe cei care-) de partea lor= ;i acum/ biei/ ) ne cutm de treab Toi )e &ntoar)er la locurile lor 7 Nite biei necuno)cui au )cuturat un mr din 3rdina ca)ei cu numrul treizeci i patru de pe )trada Ori.aia H raport Oolea Oolo,olci,o./ ur)uz +u rupt dou cren3i i au clcat &n picioare un )trat cu 1lori 7 + cui o 1i ca)a a)taF ;i Timur cut &ntr-un caiet cu )coare de muama 8 a lui Oriu,o./ o)ta rou Care dintre noi e C)peciali)t &n li.ezi )trine i &n meriEF 7 8u H )e auzi un 3la) ruinat 7 Cine a 1o)t &n )tare ) 1ac o i)pra. ca a)taF

7 +)ta-i opera lui 6i,a O.a,in i a a2utorului )u/ zi) i C6utraE 8 .orba de un mr miciurini)t/ din )pecia CNolotoi nali.E i )e &nele3e c l-au ale) anume 7 Iar O.a,in= ;i Timur rma)e pe 3*nduri M:ei,a/ ai .orbit cu elF 7 +m .orbit 7 ;i"F 7 I-am dat doi dupaci 7 9ar elF 7 6i-a atin) i el .reo doi 7 6ereu tot aud: Cl-am datE/ Cm-a atin)E" 9ar 1olo)ul nu-1 .d" <un= 9e O.a,in o ) ne ocupm &n mod )pecial S trecem mai departe 7 Pe biatul lptre)ei celei btr*ne/ care )t la numrul douzeci i cinci/ l-au luat la ca.alerie H raport nu tiu cine dintr-un col 7 8i/ mare lucru ai mai )pu) i tu= ;i Timur cltin din cap a do2ana +poi acolo/ pe poart/ e pu) &nc de alaltieri )emnul no)tru Cine 1-a pu)F Tu/ Oolo,olci,o.F 1 Nolotoi nali. H C)e.a de aurE/ Qn t W 7 8u 7 +tunci de ce )teaua are raza de )u)/ din )t*n3a/ r)ucit ca o lipitoareF 9ac te-ai apucat ) 1aci o treab/ trebuia )-o 1aci ca lumea 4r ) ne r*d oamenii" S trecem mai departe 9e data a)ta )e ridic Sima Sima,o. i &ncepu ) turuie repede din 3ur/ 1r ) )e &ncurce i cu &ndrzneal: 7 Pe )trada Pu,are./ la numrul cincizeci i patru/ )-a pierdut o capr Tocmai treceam pe acolo/ c*nd .d o btr*n care btea o 1eti C6tuica/ i-am zi)/ tii c dup le3e nu mai ai .oie )-o baiFE 8a mi-a r)pun): C+poi mi-a pierdut capra/ 1ire-ar a1uri)it ) 1ie=E C;i unde i-a pierdut-oFE CUite/ colo/ &n r*pa aceea din )patele pduricii + ro) capra c*t a ro) coa2 de tei i pe urm a intrat &n pm*nt/ de parc a m*ncat-o lupii=E 7 Stai= + cui e ca)aF 7 + lui Pa.el Murie./ o)ta rou 0etia e a lui/ o c:eam Niur,a Cea care o btea era bunic-)a/ nu tiu cum &i zice Capra e cenuie/ cu dun3i ne3re pe )pinare/ &i zice 6an,a 7 S caui capra= Porunci Timur cu a)prime S plece o ec:ip de patru oameni Tu" Tu/ tu i tu 8i/ mai e)te ce.a/ bieiF 7 ?n ca)a cu numrul douzeci i doi am .zut o K1eti pl*n3*nd H comunic M:ei,a/ &n )il parc 7 ;i de ce pl*n3eaF 7 +m &ntrebat-o/ dar n-a .rut )-mi )pun 7 Trebuia )-o de)coi mai bine Poate c o btu)e cine.a" Sau o nedrepti)e 7 +m &ntrebat-o/ nu mi-a )pu) 7 C*t e de mare 1etiaF 7 9e .reo patru ani 7 Ia te uit= 9ac-ar 1i un om &n toat 1irea" 9ar aa/ un plod de patru ani= Stai/ a cui e ca)aF 7 + locotenentului Pa.lo./ care a czut mai zilele trecute pe 3rani 7 +m &ntrebat-o/ dar nu mi-a )pu)E H &l &n3*n Timur/ )uprat/ pe M:ei,a +poi )e &ncrunt i )e 3*ndi <ine" 4 ) cercetez cazul per)onal !oi ) nu . ame)tecai &n c:e)tia a)ta 7 + aprut la orizont 6i,a O.a,in= Raport ob)er.atorul/ tare 6er3e pe partea/ cealalt a )trzii/ &n1ulec un mr Timur I Trimite o ec:ip )-i ard .reo c*te.a palme/ ori )-i &n1unde .reo doi dupaci 1 7 Nu/ nu-i ne.oie Stai cu toii la locurile .oa)tre 6 &ntorc &ndat

Timur )ri de pe 1erea)tr pe )car i di)pru &n tu1iuri/ iar ob)er.atorul comunic din nou: 7 In 1aa unei portie din c*mpul meu de .edere/ o 1at necuno)cut/ 1rumoa) ca &n1iare/ ine &n m*n un urcior i cumpr lapte 0r &ndoial c e )tp*na .ilei 7 8 )or-taF 4 &ntreb Oolea Oolo,olci,o. pe 5e-nia/ tr3*nd-o de m*nec ;i neprimind nici un r)pun)/ &i atra)e atenia/ pe un ton 3ra. i )uprat: !ezi ) nu-i treac prin minte )-o )tri3i de aici= 7 Stai locului I Iac cine )-a 3)it ) 1ac pe e1ul C6 mine=" ?i r)pun)e 5enia &n bat2ocur/ tr3*ndu-i m*neca din m*na lui 7 Aa)-o &n pace= ?l nec2i M:ei,a pe Oolea +)ta e &n )tare ) te i bat= 7 Pe mineF Se )upr Oolea 9ar ea n-are dec*t 3:eare= Pe c*nd eu/ uite ce mu)culatur am= ;i la brae" ;i la picioare= 7 Te bate ea cu toat mu)culatura ta de la brae i de la picioare= <iei/ 1ii ateni: Timur )e apropie de O.a,in" 0lutur*nd &n m*n o cren3u/ Timur &i tie drumul lui O.a,in !z*ndu-1/ O.a,in )e opri 0aa lui turtit nu arta nici mirare/ nici 1ric" 7 <un ziua/ comi)arule= Ni)e el cu linite/ aple-c*ndu-i capul pe umr Unde te duci aa de 3rbitF 7 <un ziua/ atamane= ?i r)pun)e Timur pe acelai ton Ieeam &naintea ta 7 <ucuro) de oa)pei= Numai c n-am cu ce ) te cin)te)c 9oar cu )ta= ;i O.a,in &i .*r& m*na &n )*n i-i &ntin)e lui Timur un mr 7 8 de 1uratF ?ntreb Timur/ muc*nd din mr 7 Cam aa H &i r)pun)e O.a,in +)tea-) din )pecia CNolotoi nali.E Pcat &n) c nu-) coapte cum )e cu.ine 7 Parc-i a3urid= Ni)e Timur/ arunc*nd mrul +)cult/ ai .zut pe 3ardul ca)ei de la numrul treizeci i patru un )emn ca )taF ;i-i art cu de3etul )teaua brodat pe cmaa lui alba)tr 1r m*neci 7 9a/ l-am .zut H i O.a,in &ntin)e urec:ea 6ie/ 1rioare/ nu-mi )cap nimic/ 1ie zi/ 1ie noapte 7 +a= +poi/ uite ce-i: dac o ) mai .ezi pe unde.a/ 1ie zi/ 1ie noapte/ un )emn ca )ta/ ) 1u3i de acolo ca dracuK de tm*ie= 7 4:o/ comi)arule/ dar iute mai eti=" 0cu O.a,in/ lun3ind cu.intele +2un3e cit am .orbit= 7 8:ei/ atamane/ dar &ncp*nat mai eti= ?i r)pun)e Timur/ 1r ) ridice 3la)ul ;i acum ine minte ce-i )pun i )pune-le i celor din banda ta c de azi &nainte nu mai )tm de .orb cu .oi !z*ndu-i de departe/ nimeni nu i-ar 1i &nc:ipuit c )tteau de .orb doi dumani i nu doi buni prie-teni 9e aceea/ 4l3a/ care rm)e)e &n poart cu urciorul &n m*n/ o &ntreb pe lptrea) cine era biatul care .orbea cu :aimanaua aceea de O.a,in 7 Nu tiu H &i r)pun)e cu pornire lptrea) Nu mai &ncape .orb c e o :aimana i un neruinat ca i O.a,in 6ereu )e tot &n.*rte pe l*n3 ca)a .oa)tr <a3 de )eam/ dr3u/ ) n-o ia cum.a la btaie netrebnicii tia pe )urioara dumitale= 4l3a )e )imi cuprin) de nelinite 9up ce arunc celor doi biei o cuttur dumnoa)/ )e du)e pe tera)/ l) acolo urciorul/ apoi &ncuie ua i iei &n )trad )-o caute pe 5enia/ care nu mai ddu)e pe aca) de dou cea)uri &nc:eiate 9up ce )e &ntoar)e/ Timur le po.e)ti bieilor ce .orbi)e cu O.a,in ;i :otr*r ca a doua zi ) trimit &ntre3ii bande a lui O.a,in un ultimatum &n )cri)

0r ) 1ac cel mai mic z3omot/ bieii cobor*r pe r*nd din pod i/ )trecur*ndu-)e prin )prturile 3ardurilor/ )au )rind de-a dreptul pe)te el/ )e &mpr-tiar care &ncotro pe la ca)ele lor 9up ce plecar toi ceilali/ Timur )e apropie de 5enia 7 8i/ ce ziciF 4 &ntreb +cum ai &nele) totF 7 Tot H &i r)pun)e 5enia H &n) deocamdat nuU tocmai bine Te-a ru3a ) m lmureti/ dar c*t mai )implu" 7 +tunci :ai ) cobor*m i ) mer3em &mpreun Tot nu-i aca) )or-ta 9up ce cobor*r din pod/ Timur lu )cara i o culc la pm*nt Cu toate c )e &n)era)e bine/ 5enia &l urm cu &ncredere Se oprir &n dreptul ca)ei unde )ttea lptrea)a cea btr*n Timur )e uit &mpre2ur Nu era nimeni prin apropiere +tunci biatul )coa)e din buzunar un tub cu .op)ea i )e apropie de poarta pe care era zu3r.it o )tea ?ntr-ade.r/ colul de )u)/ din )t*n3a/ al )telei era r)ucit ca o lipitoare Cu m*n )i3ur/ Timur &ndrept i a)cui razele )telei 7 Spune-mi/ te ro3/ ce ro)t are )teaua a)taF ?l &ntreb 5enia 9ar )pune-mi c*t mai Simplu/ ) tiu i eu ce &n)eamn tot ce 1acei" Timur &i .*r& tubul &n buzunar/ rup)e o 1runz de bru)ture/ &i ter)e de3etul de .op)ea/ apoi/ uit*ndu-)e drept &n oc:ii 5eniei/ &i r)pun)e: 7 Steaua &n)eamn c din ca)a a)ta a plecat un brbat &n +rmata Roie i c din clipa aceea ca)a lui )e a1l )ub paza i ocrotirea noa)tr Tatl tu e &n armatF 7 9a= 0cu 5enia/ m*ndr i emoionat 8 comandant 7 Prin urmare/ i tu te a1li )ub paza i ocrotirea noa)tr SeX oprir apoi &n 1aa porii altei .ile ;i acolo era zu3r.it pe 3ard o )tea ?n) razele ei drepte i luminoa)e erau &ncercuite cu o dun3 lat i nea3r 7 Uite H zi)e Timur ;i din ca)a a)ta a plecat un brbat &n +rmata Roie 9ar el nu mai e)te 8 .ila locotenentului Pa.lo./ care a 1o)t uci) mai zilele Trecute la 3rani +ici )tau ne.a)ta i 1etia lui/ 1etia aceea mic/ de la care M:ei,a cel bun n-a putut ) a1le de ce pl*n3e aa de de)" 9ac i-o .eni .reodat la &ndem*n/ 5enia/ 1-i .reun bine Toate ace)tea Timur le )pu)e 1ire)c i )implu/ i totui 5enia )imi cum o treceau 1iori de-a lun3ul piep-tului i braelor/ cu toate c era o )ear cald/ &nbuitoare c:iar Sttu tcut/ cu capul &n piept ;i/ numai aa/ ca ) )pun ce.a/ &l &ntreb: 7 Cum/ M:ei,a e un biat bunF 7 9a H &i r)pun)e Timur 8 biatul unui marinar/ al unui matroz Cu toate c &l ceart mereu pe Oolo,olci,o./ care-i un plod ludro)/ totdeauna &i ia aprarea Un )tri3t a)cuit/ aproape 1urio)/ &i 1cu ) )e &ntoarc Nu departe de ei )ttea 4l3a 5enia &l apuc pe Timur de min +r 1i .rut ) i-1 prezinte 4l3i/ )-1 cunoa)c i ea 9ar 4l3a o )tri3 din nou/ cu o .oce a)pr i rece/ aa c renun la 3*ndul ace)ta Plec*ndu-i capul cu re)emnare i ridic*nd nedumerit din umeri/ 5enia &i lu rma) bun de la Timur i )e &ndrept )pre 4l3a 7 8.3:enia 1 zi)e 4l3a cu lacrimi &n oc:i i r)u-1l*nd 3reu Ii interzic ) )tai de .orb cu biatul )ta= 6-ai &nele)F 7 9ar ce-i cu tine/ 4liaF ?n3im 5enia 7 ?i interzic ) mai ai de-a 1ace cu biatul )ta= Repet 4l3a cu )trnicie Tu ai trei)prezece ani/ eu am opt)prezece Sunt )ora ta i )unt mai mare dec*t tine Iar tata/ c*nd a plecat/ mi te-a dat &n 3ri2"

7 <ine/ 4lia/ dar tu nu tii i nu &nele3i nimic= Stri3 5enia cu deznde2de Tremura toat +r 1i .rut )-i e>plice totul/ )-o 1ac ) &nelea3" In) nu putea N-a.ea dreptul ;i/ d*nd din m*n/ nu mai adu3 nimic 0r ) mai piard .remea/ 5enia )e du)e ) )e culce 9ar )omnul nu .enea +dormi t*rziu i nu auzi c*nd &n toiul nopii cine.a btu &n 1erea)tr/ aduc*nd o tele3ram de la tata P Se lumina)e de zi !carul &ncepu ) )u1le &n cornul lui de lemn <tr*na lptrea) de)c:i)e portia i plec )-i duc .aca la cireada 9ar nici nu ddu bine colul/ i de dup tu1ele de )alc*m r)rir ca din pm*nt cinci biei cu c*te o 3leat 3oal &n min Cut*nd ) nu 1ac z3omot/ )e repezir cu toii )pre 1*nt*n 7 Pompeaz= 7 9-o &ncoace= 7 Na-i-o= 7 ?n1ac-o= Stropindu-)e cu ap rece pe picioarele 3oale/ bieii aler3au p*n &n curte/ r)turnau 3leile &n butoiul de )te2ar i/ 1r ) piard o clip/ 1u3eau &ndrt la 1*nt*n Sima Sima,o. care/ nduit tot/ mane.ra pompa 1r &ncetare/ )e pomeni cu Timur/ care-1 &ntreb: 7 Nu l-ai .zut pe-aici pe Oolo,olci,o.F NuF +)ta &n)eamn c &nc nu )-a )culat" Lai/ 3rbii-.= <tr*na trebuie ) )e &ntoarc dintr-un moment &ntr-altul +2un3*nd &n 3rdin &n 1aa .ilei Oolo,olci,o.ilor/ Timur )e opri )ub un copac i 1luier Cum nu-i r)-pun)e nimeni/ )e urc pe o crean3 i )e uit &n odaie 9in copac nu )e .edea dec*t o 2umtate din patul tra) l*n3 1erea)tr i dou picioare acoperite cu o ptur Timur arunc pe pat o 1r*m de )coar de copac i )tri3 &ncet: 7 Oolea/ )coal-te= 8i/ Ool,a= Cel adormit nu )e mic +tunci Timur )coa)e bricea3ul din buzunar/ tie o nuia lun3/ &i ciopli un c*rli3 la .*r1/ apoi o .*r& pe 1erea)tr i/ prinz*nd ptura cu c*rli3ul/ o tra)e )pre el Ptura/ uoar/ a2un)e)e acum pe per.azul 1ere)trei In clipa aceea/ din odaie )e auzi un )tri3t r3uit de nedumerire Lolb*ndu-i oc:ii )omnoroi/ domnul cel crunt )ri din pat Numai &n cma de noapte/ apuc de un capt ptura care luneca i )e repezi la 1erea)tr C*nd )e .zu 1a &n 1a cu domnul acela btr*n i onorabil/ Timur )ri din copac c*t ai clipi +tunci domnul cel crunt arunc pe pat ptura recucerit/ lu &n 3rab din perete o puc cu dou e.i/ &i pu)e la repezeal oc:elarii i/ &ndrept*nd ea.a pe 1erea)tr/ )pre cer/ &i &nc:i)e oc:ii pe 2umtate i tra)e" Speriat/ Ti mur nu )e opri dec*t la 1*nt*n Mrei)er am*ndoi: Timur &l lua)e pe domnul care dormea drept Oolea/ iar domnul/ la r*ndul Iui/ &l lua)e pe Timur drept un :o +2un) la 1*nt*n/ Timur o .zu pe lptrea)a b-tr*n ieind pe porti Se ducea cu cobilia 1i cu 3leile )-i aduc ap +tunci Timur )e a)cun)e &n tu1ele de )alc*m i )e uit 9up Ce )e &ntoar)e de la 1*nt*n/ btr*na ridic o 3leat i o r)turn &n butoi 9ar )e tra)e )periat &napoi/ deoarece apa ddu)eK cu z3omot pe)te mar3inile butoiului plin de2a/ )tropind-o i .r)*ndu-i-)e la picioare Nedumerit/ btr*na )e uit &n 2ur o1t*nd/ apoi ocoli butoiul/ )e opri/ &i .lr& m*na &n ap i-o du)e la na) 9up aceea aler3 &n cerdac/ ) .ad dac lactul de la u era la locul lui In cele din urm/ netiind ce ) mai cread/ btu la 1erea)tra .ecinei

Timur &ncepu ) r*d i iei din a)cunztoare Trebuia ) )e 3rbea)c Soarele era )u) Oolea Oolo,olci,o. nu .eni)e &nc/ iar cablurile nu erau reparate nici p*n acum ?n timp ce )e &ndrepta )pre opron/ Timur &i arunc oc:ii pe 1erea)tra de)c:i) care ddea &n 3rdin ?n 1aa unei me)e tra)e lin3 pat/ 5enia )cria 9in c*nd &n c*nd &i ddea pe)te cap prul care-i cdea mereu pe 1runte 8ra &mbrcat cu tricou i pantaloni )curi !z*ndu-1 pe Timur/ nici nu )e )perie/ nici nu )e mir ?l amenin doar cu de3etul/ atr3*ndu-i atenia ) n-o trezea)c pe 4l3a !*r& apoi )cri)oarea neterminat &n )ertar i iei din odaie &n .*r1ul picioarelor +1l*nd de)pre &nt*mplarea cu Ool,a/ 5enia uit de toate )1aturile 4l3i i )e prin)e de bun .oie )-1 a2ute pe Timur la reparatul cablurilor/ pe care le rup)e)e c:iar ea 9up ce terminar lucrul i Timur )ttea de partea cealalt a 3ardului/ 1ata &i )pu)e: 7 Nu tiu de ce/ dar )ora mea nu te poate )u1eri 7 8i/ .eziF ?i r)pun)e Timur cu tri)tee Iar unc:iul meu nu te poate )u1eri pe tine= Timur .ru ) plece/ dar 5enia &l opri: 7 Stai puin i piaptn-te Prea eti zb*rlit a)tzi= Scoa)e un pieptene i i-1 &ntin)e 9ar c:iar &n clipa aceea 4l3a o )tri3 din )pate/ de la 1erea)tr/ cu indi3nare: 7 5enia= Ce 1aci acolo"F Surorile )tteau acum pe .erand 7 8u nu m ame)tec c*nd e .orba )-i ale3i tu cunotinele H )e apra 5enia cu deznde2de Nu m uit dac-) &mbrcate mode)t )au cu :aine albe C4/ ce minunat c*nt )ora dumitale 1E 6inunat 1 6ai bi-ne-ar a)culta ce minunat ocrti= Uite/ de)pre toate a)tea eu i-am i )cri) tatii" 7 8.3:enia= <iatul )ta e o :aimana/ iar tu eti o proa)t H zi)e 4l3a cu rceal/ &ncerc*nd ) par linitit 9ac .rei/ n-ai dec*t )-i )crii tatii/ treaba ta 9ar dac te mai prind numai o )in3ur dat cu bia-tul )ta/ ) tii c &n aceeai zi plecm de-aici i ne &ntoarcem la 6o)co.a ;i tu tii c .orba mea e .orb= 7 ;tiu/ tirano I &i r)pun)e 5enia cu 3la)ul &necat &n lacrimi ;tiu 1oarte bine" 7 ;i acum/ uite/ citete ;i 4l3a aez pe ma) tele3rama pe care o primi)e noaptea trecut/ apoi iei Tele3rama )una aa: CNilele ace)tea trec 6o)co.a/ rm*n c*te.a ore Stop !oi tele3ra1ia data i ora )o)irii Stop TataE 5enia &i ter)e lacrimile/ apropie tele3rama de buze i murmur &ncet: 7 Tat/ .ino mai repede/ tat= 5en,a ta e aa de nec2it"= 7 Timur i bieii Iui ?n curtea ca)ei de unde di)pru)e capra i unde )ttea bunicua care o btea pe Niur,a/ 1etia cea i)tea/ )e adu)er dou care cu lemne <le)tem*ndu-i pe crui c de)crca)er lemnele la &nt*mplare/ bunicua )e apuc ) le aeze ea/ icnind i 3em*nd 9ar munca aceea era pe)te puterile ei Tuind/ )e l) pe o treapt/ r)u1l ad*nc/ apoi &i lu )tropitoarea i plec )pre 3rdina de zarza.at ?n curte nu rma)e dec*t 1riorul Niur,i/ un bieel de trei ani H brbat .oinic i .rednic pe c*t )e pare/ deoarece/ &ndat ce di)pru bunica/ lu un b i &ncepu ) bat cu el &n banc i &n albia r)turnat cu 1undul &n )u) Sima Sima,o. aler3a)e p*n mai adineauri dup capra cea :oinar/ care 3alopa prin tu1iuri i prin r*pi mai ce.a ca un ti3ru indian +uzind )emnalul bieelului/ Sima l) un biat din ec:ipa lui &n mar3inea pduricii/ iar el &mpreun cu ceilali )e repezir &n curte ca o .i2elie

Sima .*r& &n 3ura bieelului un pumn de 1ra3i i-i ddu o pan )trlucitoare/ )mul) dintro arip de cioar/ iar ceilali patru biei )e apucar/ 3rbii/ ) cldea)c lemnele &n )ti. +poi Sima Sima,o. o lu repede de-a lun3ul 3ardului/ )-o in pe bunicu &n 3rdin/ p*n c*nd bieii .or termina de aezat lemnele +2un3*nd &ntr-un loc unde .iinii i merii )e &nlau c:iar l*n3 3ard/ Sima )e opri i )e uit printre )e*nduri <unica &i umplu)e poala cu ca)tra.ei i )e pre3tea ) )e &ntoarc &n curte Sima Sima,o. btu &ncet &n )e*ndura 3ardului <tr*na tra)e cu urec:ea +tunci Sima lu un b i &ncepu ) mite cren3ile unui mr <tr*na &i &nc:ipui c cine.a &ncerca ) )ar 3ardul/ ca ) 1ure mere A) ca)tra.eii &n iarba/ )mul)e Un )moc mare de urzici/ )e apropie pe 1uri de 3ard i rma)e acolo/ atept*nd Sima Sima,o. )e uit iari printre )e*nduri/ dar de data acea)ta n-o mai .zu pe bunicu ?n3ri2orat/ &i 1cu .*nt/ )e prin)e cu m*inile de mar3inea 3ardului i/ cu b3are de )eam/ &ncepu ) )e ridice 9ar &n aceeai clip/ btr*na iei din a)cunztoarea ei cu un )tri3t de biruin/ i-1 ar)e cu urzicile pe)te m*ini Scutur*ndu-i m*inile urzicate/ Sima o lu la 3oan )pre poart C*nd a2un)e acolo/ cei patru biei/ ca-re-i termina)er treaba/ ieeau 3rbii &n )trad ?n curte nu mai era dec*t bieelul )in3ur Au de 2o) o )urcic/ o aez pe mar3inea )ti.ei/ apoi &ncepu ) t*ra)c &ntr-acolo o bucat de coa2 de me)teacn +a &l 3)i bunica/ atunci c*nd )e &ntoar)e din 3rdin 0c*nd oc:ii mari/ btr*na )e opri &n 1aa )ti.ei cldite cu 3ri2 i &ntreb: 7 Cine-o 1i trebluit aici &n lip)a meaF +ez*nd coa2a de me)teacn pe)te lemne/ bieelul &i r)pun)e cu importan: 7 +poi/ nu .ezi/ bunicuoF 8u trebluie)c aici= Tocmai atunci intr &n curte i lptrea)a ;i btr*nele )e aezar la )1at/ cumpnind &n 1el i c:ip cele dou &nt*mplri mi)terioa)e/ cea cu apa i cea cu lem-nele/ &ncercar )-1 de)coa) pe bieel/ dar nu a1lar mare lucru de la el Ae po.e)ti c intra)er pe poart mai muli oameni/ c-i .*r*)er &n 3ur 1ra3i dulci/ c-i ddu)er o pan/ ba c-i 13dui)er ) prind i )-i aduc c:iar un iepure cu dou urec:i i patru picioare= 9up a)ta )e apuca)er ) cldea)c lemnele i pe urm 1u3i)er ?n clipa aceea intr i Niur,a 7 Tu n-ai .zut/ Niur,a/ cine a 1o)t mai adineauri la noi &n curteF 4 &ntreb bunica 7 Nu tiu/ c eu am cutat capra H &i r)pun)e Niur,a/ amr*t Toat dimineaa am aler3at prin de)iuri i prin r*pi 7 ;tii c mi-au 1urat capraF Se pl*n)e lptre)ei bunica/ )uprat ;i ce capr= Parc era o porumbi/ nu o capr Curat porumbi= 7 Ce porumbi= Se or& Niur,a/ tr3*ndu-)e mai &ncolo de l*n3 bunic-)a C*nd &ncepea ) &mpun3 cu coarnele/ nu mai tiai unde ) te a)cunzi= Porumbiele n-au coarne" 7 Taci/ Niur,a= Taci/ 3ur-ca)c ce eti= Stri3 bunica 8 drept c era 3roza. de nea)t*mprat Spirt/ Nu alta Tocmai .oiam )-o .*nd/ dr3ua de ea= ;i acum/ uite/ am rma) 1r porumbia mea" 0r .e)te/ portia )e de)c:i)e )c*r*ind i capra intr &n curte cu coarnele &n piept i )e repezi/ 3lon/ la lptrea) ?n1c*ndu-i bidonul cu lapte/ 1emeia )e urc ip*nd pe cerdac Izbindu-)e cu coarnele de perete/ capra )e opri +bia atunci 1emeile .zur c de coarnele caprei era le3at bine un dreptun3:i de placa2/ pe care )cria cu litere de-o c:ioap: CCapr/ capr )unt/ Pe toi .-n)pim*nt/ Pe Niur,a de-o

orop)ii/ Cu mine o )-o pii=E &n .remea a)ta/ de pe)te 3ard )e auzeau :o:otele de r*) ale bieilor Sima Sima,o. )rea &n 2urul unui b &n1ipt &n p-m*nt i/ bt*nd tactul cu piciorul/ c*nta 3roza. de m*ndru: 7 Nu )untem nici :oi de codru/ Nici .reo lea:t de )mintii: Suntem .e)ela ec:ip 9e pionieri .e)tii I:a-:a= +poi/ ca un )tol de l)tuni/ bieii &i luar tlpia/ 1r ) 1at cel mai mic z3omot 6ai a.eau &nc de)tule treburi &n ziua aceea 9ar lucrul cel mai de cpetenie era ) ticluia)c numai-dec*t un ultimatum/ pe care )-1 trimit lui 6i,a O.a,in Niciunul dintre biei nu tia cum ) )crie un ultimatum 9e aceea/ Timur &l &ntreb pe unc:iul )u +ce)ta &i )pu)e c 1iecare ar &i alctuiete ultimatumul &n 1elul ei/ dar c/ din politee/ la )1*rit )e obinuiete ) )e adau3e: CPrimii/ domnule mini)tru/ &ncredinarea celei mai &nalte con)ideraiuniE 9up aceea ultimatumul )e &nm*neaz/ printr-un amba)ador acreditat/ conductorului )tatului duman 9ar a)ta nu-i plcu nici lui Timur i nici bieilor lui 6ai &nt*i/ nici nu le trecea prin 3*nd )-i trimit :aimanalei de O.a,in .reo con)ideraie oarecare/ i apoi ei n-a.eau amba)ador permanent/ i nici mcar un trimi) plenipoteniar/ pe l*n3 banda lui O.a,in 9up ce )e )1tuir/ bieii :otr*r ) trimit ulti-matumul &ntr-un c:ip c*t )e poate de )implu/ cam &n 1elul &n care trimi)e)er odinioar zaporo2enii epi)tola lor ctre )ultanul turc/ aa cum .zu)er cu toii &n poze citind de)pre luptele pe care le purta)er cazacii cei .ite2i cu turcii/ cu ttarii i cu leii 9incolo de poarta cenuie pe care era zu3r.it o )tea roie &n c:enar ne3ru/ pe aleea de ni)ip din 3r-dina plin de umbr a ca)ei de pe)te drum de .ila 4l3ii i a 5eniei/ )e plimba o 1eti blaie 6ama ei/ o 1emeie t*nr i 1rumoa)/ cu c:ipul tri)t i obo)it/ )ttea &n balan)oar/ l*n3 1erea)tra pe care era un buc:et mare de 1lori de c*mp +.ea &n 1a un teanc de )cri)ori i de tele3rame de)1cute/ pe care le primi)e de la rude/ de la prieteni/ de la cuno)cui i necuno)cui Scri)orile i tele3ramele erau pline de dra3o)te i de duioie 8le .eneau de departe i cu.intele lor .ibrau ca un ecou &n pdure/ care/ dei nu te c:eam nicieri anume i nici nu-i 13duiete nimic/ totui &i d cura2/ deoarece te 1ace ) )imi c oamenii )unt pe aproape i c nu eti )in3ur de tot &n pdurea plin de &ntuneric 0etia cea blaie )e opri &n 1aa 3ardului ?i inea ppua de picioare/ aa c m*inile ei de lemn i cozile do c*nep i )e t*rau pe ni)ip 9eodat de pe 3ard cobor& un iepura de placa2 .op)it/ care-i plimba lbua pe )trunele unei balalaici zu3r.ite Iepuraul a.ea o mutrioar 3roza. de tri)t i de cara3:ioa) ?nc*ntat de minunea aceea pe care nu i-o putea e>plica H 1r &ndoial c nu i )e mai &nt*mpla)e nimnui pe lume H 1etia l) ppua din m*n i )e apropie de 3ard Iepuraul/ bl*nd/ i )e cobor& cuminte drept &n brae/ iar &n urma iepuraului )e i.i pe)te 3ard i c:ipul 1ericit i z*mbitor al 5eniei 0etia ridic oc:ii la 5enia i o &ntreb: 7 Cu mine te 2ucaiF 7 9a/ cu tine 9ac .rei/ uite/ )ar pe)te 3ard i .in acolo 7 !ezi c )unt urzici H &i atra)e atenia 1etia/ dup ce )e 3*ndi puin +ici m-arn urzicat i eu la m*n/ ieri 7 Nu-i nimic H ii r)pun)e 5enia/ )rind pe)te 3ard 6ie nu mi-e 1ric de urzici +rat-mi &n care tu1 te-ai urzicat/ ieri ?n a)taF 8i bine/ uite: o )mul3/ o arunc/ o zdrobe)c cu picioarele i pe urm o )cuip=

;i acum :ai ) ne 2ucm: tu ine iepuraul i cu o ) iau ppua 4l3a/ care )ttea pe .erand/ o .zu pe 5enia &n-.*rtindu-)e pe lin3 3ardul .ecinilor/ dar o l) &n pace/ pentru c i aa )urioara ei pl*n)e)e de)tul &n dimineaa aceea 9ar c*nd o .zu cr*ndu-)e pe 3ard i )rind &n 3rdina de alturi/ iei &n3ri2orat din ca) i )e &ndrept )pre porti ?n .remea a)ta/ 5enia i 1etia cea blaie )e deprta)er de 3ard i )tteau acum &n 1aa 1ere)trei/ lin3 mama 0etia &i arta iepuraul cel tri)t i cara3:io) care c*nta din balalaic/ iar mama z*mbea 9up 1elul cum )e tulbur 5enia c*nd o .zu pe 4l3a intr*nd &n 3rdin/ mama 1etiei &nele)e c noua )o)it era nemulumit 7 Nu te )upra pe ea H zi)e )trina &ncet ctre 4l3a/ care )e apropia Nu 1ace nici un ru/ )e 2oac cu 1etia mea" Pe noi ne-a lo.it o mare nenorocire" Strina tcu 8u mcar pl*n3/ dar ea" 7 ;i 1emeia art )pre 1eti/ adu3ind &n oapt H ea nici nu tie c tatl ei a 1o)t uci) zilele trecute pe 1rontier" 4l3a )e tulbur/ iar 5enia/ care )ttea mai la o parte/ &i arunc o pri.ire plin &n acelai timp i de amrciune/ i de do2ana 7 Sunt )in3ur H urm 1emeia 6ama mea e &n muni/ &n tai3a/ 1oarte departe/ 1raii mei )unt &n ar mat/ iar )urori nu am Strina &i l) mina pe umrul 5eniei/ care )e apropia)e/ i/ art*nd )pre 1erea)tr/ o &ntreb: 7 0etio/ nu cum.a tu mi-ai pu) a)t-noapte bu c:etul )ta pe cerdacF 7 Nu H &i r)pun)e repede 5enia Nu l-am pu) eu 9ar de)i3ur c 1-a pu) .reunul dintr-ai notri 7 CineF ;i 4l3a )e uit la 5enia nedumerit 7 Nu tiu H 1cu 5enia )periat Nu l-am pu) eu 8u nu tiu nimic" 9ar uite/ .ine cine.a ?n dreptul porii )e auzi :uruit de main/ apoi pe crare )e i.ir doi comandani a.iatori 7 Aa mine .in H opti )trina Sunt )i3ur c .or )-mi propun iari ) plec &n Crimeea )au &n Caucaz/ la .reun )anatoriu )au la .reo )taiune balnear" Cei doi comandani/ care )e apropiau/ &i ridicar m*inile la bonete/ i auzind/ )e .ede/ ultimele ei cu-.inte/ cel mai mare &n 3rad/ un cpitan/ zi)e: 7 Nici &n Crimeea/ nici &n Caucaz/ nici la .reun )anatoriu i nici la .reo )taiune balnear 9oreai ) . .edei mama/ nu-i aaF 8i bine/ mama dumnea.oa)tr pleac c:iar &n cur)ul zilei de a)tzi/ cu trenul din Ir,ut), P*n la Ir,ut), a 1o)t adu) cu un a.ion )pecial 7 Cine a adu)-oF ?ntreb )trina/ 1ericit i de)cumpnit &n acelai timp 9umnea.oa)trF 7 Nu H &i r)pun)e cpitanul a.iator Prietenii notri comuni 0etia cea blaie )e apropie &n 1u3 de noii )o)ii/ uit*ndu-)e la ei cu &ndrzneal Se .edea bine c uni-1orma lor alba)tr nu-i era )trin 7 6am H )e ru3 ea H 1-mi un )cr*nciob/ c .reau ) zbor &ncoace i &ncolo/ &ncoace i &ncolo/ departe/ departe" ca tata de departe= 7 Nu/ a)ta nu= Stri3 mama/ lu*ndu-i 1etia &n brae i )tr*n3*nd-o la piept Nu/ )a nu zbori departe" ca tatl tu I Pe 6alaia 4.ra2naia/ &n )patele capelei cu zu3r.eli )coro2ite/ cu mone3i pletoi i &ncruntai i cu &n3eri proa)pt brbierii/ mai la dreapta icoanei care &n1ia 2udecata de apoi/ cu cazanele ei cu )moal i

Cu draci )printeni/ pe o pa2ite plin de rom*nite/ c*i.a biei din banda lui 6i,a O.a,in 2ucau cri 5uctorii n-a.eau bani/ aa c 2ucau pe CdupaciE/ pe Cbob*rnaceE i pe C&n.ie mortulE Cel care pierdea era le3at la oc:i/ apoi culcat pe iarb cu 1aa &n )u)/ iar la urm i )e punea &n m*n un b lun3 &n c:ip de luminare Cu bul acela/ rpo)atul trebuia ) )e apere pe ne.zute de prietenii lui cu inima milo)ti./ care/ &n dorina de a-1 &n.ia/ &l bteau cu urzici pe)te 3enunc:i/ pe)te pulpele i pe)te tlpile 3oale 5ocul era &n toi/ c*nd/ deodat/ de dup 3ardul de piatr r)un )emnalul )trident al unei trompete 8rau )olii lui Timur/ care )e apropiau Trompetul-ma2or Oolea Oolo,olci,o. )tr*n3ea &n pumn o 3oarn de alam )clipitoare/ iar M:ei,a/ de)cul i-&ncruntat/ inea &n m*n un plic 1cut din :*rtie de &mpac:etat 7 9ar ce &n)eamn :rmlaia a)ta de circF ?ntreb/ aplec*ndu-)e pe)te zid/ biatul cruia i )e )punea C6utraE 6i,a= Stri3 el/ &ntorc*nd capul Aa) crile/ c a .enit la tine nu tiu ce dele3aie= 7 +ici )unt= R)pun)e O.a,in/ urc*ndu-)e pe 3ardul de piatr Lei/ M:ei,a/ )alutare= 9ar cine-i muco)ul cela care-i cu tineF 7 %ine plicul H zi)e M:ei,a/ &ntinz*ndu-i ultimatumul !i )e d un termen de 3*ndire de douzeci i patru de ore 4 ) .in dup r)pun) m*ine/ tot la .remea a)ta X Suprat c-1 1cu)e muco)/ trompetul-ma2or Oolea Oolo,olci,o. ridic 3oarna i/ um1l*ndu-i obra2ii/ )u1l retra3erea m*nio) ;i/ 1r ) mai adau3e un cu-.*nt/ cei doi parlamentari )e deprtar cu demnitate/ petrecui de pri.irile curioa)e ale bieilor &nirai pe muc:ea zidului 7 Ce-o mai 1i i a)taF ?ntreb O.a,in/ &ntorc*nd plicul pe am*ndou 1eele i uit*ndu-)e la bieii caro rm)e)er cu 3urile c)cate P*n acum triam &n pace/ de nimic nu ne p)a" ;i deodat 3oarn/ .uiet/ e prime2die/ pzea= 9racuK ) m ia/ mi 1rate/ dac mai pricep ce.a= Rup)e plicul i/ 1r ) )e coboare de pe zid/ &ncepu ) citea)c: 7 Aui 6i:ail O.a,in/ atamanul bandei care )e ocup cu 2e1uirea 3rdinilor )trine" C 6ie mi-e adre)at H e>plic O.a,in/ tare Cu titlul &ntre3 i dup toate re3ulile" Ci lui Piotr Peata,o./ preaticlo)ul a2utor al atamanului/ zi) i 6utraC +cum i )e adre)eaz ie H e>plic O.a,in/ )ati)1cut/ ctre cel poreclit 6utra Ia te uit cum au &ntor)-o: Cpreaticlo)ul"C= M)e)c c e o e>pre)ie mult prea alea) pentru tine/ ar 1i putut )-i )pun cum.a mai )implu/ Cidiotule"= C Eprecum i tuturor membrilor ace)tei ruinoa)e to.rii/ ultimatumE Ce-o 1i &n)emn*nd cu.*ntul )ta/ :abar n-am H 1cu O.a,in/ bat2ocoritor Trebuie ) 1ie .reo &n2urtur/ )au aa ce.a 7 G)ta-i un cu.*nt internaional ?n)eamn c .oi )a ne bat H &i lmuri +lio,a/ un biat ra) pe cap/ care )ttea l*n3 6utra 7 +poi/ aa trebuia ) )crie H zi)e O.a,in Cite)c mai departe Punctul &nt*i: C+.*nd &n .edere c atacai noaptea 3rdinile oamenilor panici/ 1r ) cruai nici ca)ele &n)emnate cu )emnul no)tru/ )teaua roie/ i nici mcar pe acelea unde )teaua roie are un c:enar ne3ru/ de doliu H . ordonm/ .ou/ netrebnici i lai ce )untei"E Ia te uit cum ne in)ult/ c*inii= Urm O.a,in/ de)cumpnit/ dar )ilindu-)e ) z*mbea)c ;i ce )til/ i ce de mai .ir3ule= ?ntr-ade.r" C ! ordonm: 6i:ail O.a,in/ &mpreun cu indi.idul ticlo) zi) 6utra/ ) )e prezinte cel mai t*rziu m*ine diminea/ a.*nd a)upra lor tabelul nominal al tuturor membrilor bandei lor ticloa)e/ la locul pe care &l .om comunica prin trimiii notri ?n caz de re1uz/ ne con)iderm liberi de a aciona aa cum .om crede de cu.iinE

+dic/ cum a)ta: liberiF ?ntreb din nou O.a,in 9up c*t tiu/ p*n acum nu i-am &nc:i) nicieri= 7 G)ta-i un cu.*nt internaional +)ta &n)eamn c .or ) ne bat H &l lmuri iari +lio,a/ cel cu capul ra) 7 +poi aa trebuia ) )pun=" Ni)e O.a,in/ cu necaz ?mi pare ru c a plecat M:ei,a Se .ede c n-a mai pl*n) de mult 7 8l nu pl*n3e H 1cu cel ra) pe cap H c are un 1rate marinar 7 8i/ iF 7 ;i tat-)u a 1o)t tot marinar 9e aceea nu pl*n3e 7 9ar tu ce te ame)teciF 7 6 ame)tec/ pentru c i unc:iul meu e marinar 7 Ce tot &i dai cu marinarii ti/ idiotule= Se &n1urie O.a,in C*nd tat-)u/ c*nd 1rate-)u/ c*nd un-c:iu-tu" Sin3ur nu tii ce le3tur au una cu alta 6ai la) )-i crea)c prul/ +lioa/ c i )-a copt creierul de )oare 1 ;i tu ce tot mirii acolo/ 6utroF 7 8u zic c m*ine ) punem mina pe trimiii lor/ iar lui Tim,a i bieilor lui ) le tra3em o mam de btaie=" Propu)e 6utra/ mo:or*t/ ad*nc o1en)at de ultimatum +cea)t propunere a 1o)t aprobat de toi +poi O.a,in i 6utra )e retra)er la umbra capelei i )e oprir l*n3 icoana &n care erau &n1iai dracii cei )printeni i .oinici/ t*r*nd cu &ndem*nare &n 1ocul iadului pe pctoii care urlau/ &mpotri.indu-)e din r)puteri +colo/ O.a,in &l &ntreb pe to.arul lui: 7 +)cult/ tu ai intrat &n 3rdina .ilei unde )t 1etia al crei tat a 1o)t uci)F 7 8u ;i ce-i cu a)taF 7 +poi a)ta-i" 7 <ombni O.a,in cu necaz/ ciocnind cu de3etul &n perete <ine&nele) c puin &mi pa) de )emnele lui Tim,a/ i totdeauna Tim,a o ) mn*nce btaie de la mine" 7 0oarte bine I &ncu.iin 6utra 9ar ce tot ciocneti cu de3etul &n dracii tiaF 7 +poi/ uite H &i r)pun)e O.a,in/ )tr*mb*ndu-)e H cu toate c &mi eti r2rieten/ 6utro/ trebuie )-i )pun c nu )emeni de loc a om/ ci mai de3rab cu dia.olul )ta burdu:o) i )c*rbo)= + doua zi dimineaa/ lptrea)a nu 3)i aca) trei dintre clienii ei obinuii Cum era t*rziu ca ) )e mai duc Ia pia/ lu bidonul pe umr i plec pe la ca)e Umbl mult de3eaba/ p*n c*nd/ la urm/ )e opri io dreptul .ilei unde )ttea Timur 9up 3ard Cine.a c*nta &ncet/ cu 3la) plin i plcut +)ta &n)emna c )tp*nii erau aca) i c )-ar putea )-i .*nd laptele <tr*na intr pe porti i )tri3 cu 3la) c*nttor: 7 Auai lapte/ lapteF 7 9ou m)uri= ?i r)pun)e cine.a/ cu .oce 3roa) Aptrea)a l) bidonul 2o)/ )e &ntoar)e i .zu ieind dintr-un tu1i un btr*n c:iop/ cu plete/ &mbrcat &n zdrene i in*nd &ntr-o m*n o )abie &nco.oiat/ )coa) din teac 7 8u &ntrebam/ taic/ dac n-ai ne.oie de oleac de lptior H repet btr*na/ tr3*ndu-)e )periat &ndrt 9ar ce &n1iare 1ioroa) ai= Ce 1aci cu )abiaF Poate co)eti iarbF 7 9-mi dou m)uri Urciorul e pe ma) H &i r)pun)e )curt btr*mil/ &n1i3*ndu-i )abia &n pm*nt 7 6ai bine i-ai cumpra o coa)/ taic H zi)e lptrea)a/ tun*nd zorit laptele &n urcior i uit*n-du-)e cu 1ric la btr*n Iar )abia arunc-o mai bine/ c nu de alta/ dar poi ) ba3i &n )periei o biat 1emeie ca mine" 7 C*t am de platF 4 &ntreb btr*nul/ .*rindu-i m*na &n buzunarul pantalonilor lar3i

7 C*t pltete toat lumea H &i r)pun)e lptrea)a Cite o rubl patruzeci m)ura/ adic dou ruble i optzeci 8u nu .reau dec*t ce mi )e cu.ine <tr*nul )e mai )cotoci prin buzunar/ apoi )coa)e un pi)tol mare/ z3*riat 7 Aa)/ taic/ mai pe urm" 7 Ni)e lptrea)a/ &n1c*nd bidonul i deprt*ndu-)e 3rbit Nu te obo)i/ dr3u 1 urm ea/ mrind pa)ul i &ntorc*ndu-i me reu capul &ndrt N-am ne.oie numaidec*t de bani" Se repezi &n uli/ tr*nti portia &n urma ei i apoi )tri3/ cu necaz: 7 8ti bun de b3at la balamuc/ dia.ol btr*n ce eti/ nu de umblat )lobod prin lume Aa balamuc/ cu lact pe u= <tr*nul ridic din umeri/ .*r& la loc &n buzunar 1a*rtia de trei ruble i a)cun)e repede re.ol.erul la 0etia ridic oc:ii la 5enia i o &ntreb: 7 Cu mine te 22ucaiF 7 9a/ cu tine 9ac .rei/ uite/ )ar pe)te 3ard i .in acolo 7 !ezi c )unt urzici H &i atra)e atenia 1etia/ dup ce )e 3*ndi puin +ici m-am urzicat i eu la m*n/ ieri 7 Nu-i nimic H &i r)pun)e 5enia/ )rind pe)te 3ard 6ie nu mi-e 1ric de urzici +rat-mi &n care tu1 te-ai urzicat/ ieri ?n a)taF 8i bine/ uite: o )mul3/ o arunc/ o zdrobe)c cu picioarele i pe urm o )cuip I ;i acum :ai ) ne 2ucm: tu ine iepuraul i cu o ) iau ppua 4l3a/ care )ttea pe .erand/ o .zu pe 5enia &n-.*rtindu-)e pe lin3 3ardul .ecinilor/ dar o l) &n pace/ pentru c i aa )urioara ei pl*n)e)e de)tul ia dimineaa aceea 9ar c*nd o .zu cr*ndu-)e pe 3ard i )rind &n 3rdina de alturi/ iei &n3ri2orat din ca) i )e &ndrept )pre porti ?n .remea a)ta/ 5enia i 1etia cea blaie )e deprta)er de 3ard i )tteau acum &n 1aa 1ere)trei/ lin3 mama 0etia &i arta iepuraul cel tri)t i cara3:io) care c*nta din balalaic/ iar mama z*mbea 9up 1elul cum )e tulbur 5enia c*nd o .zu pe 4l3a intr*nd &n 3rdin/ mama 1etiei &nele)e c noua )o)it era nemulumit 7 Nu te )upra pe ea H zi)e )trina &ncet ctre 4l3a/ care )e apropia Nu 1ace nici un ru/ )e 2oac cu 1etia mea" Pe noi ne-a lo.it o mare nenorocire" Strina tcu 8u mcar pl*n3/ dar ea" 7 ;i 1emeia art )pre 1eti/ adu3ind &n oapt H ea nici nu tie c tatl ei a 1o)t uci) zilele trecute pe 1rontier" 4l3a )e tulbur/ iar 5enia/ care )ttea mai la o parte/ &i arunc o pri.ire plin &n acelai timp i de amrciune/ i de do2ana 7 Sunt )in3ur H urm 1emeia 6ama mea e &n muni/ &n tai3a/ 1oarte departe/ 1raii mei )unt &n ar mat/ iar )urori nu am Strina &i l) m*na pe umrul 5eniei/ care )e apropia)e/ i/ art*nd )pre 1erea)tr/ o &ntreb: 7 0etio/ nu cum.a tu mi-ai pu) a)t-noapte buc:etul )ta pe cerdacF 7 Nu H &i r)pun)e repede 5enia Nu l-am pu) eu 9ar de)i3ur c 1-a pu) .reunul dintr-ai notri 7 CineF ;i 4l3a )e uit la 5enia nedumerit 7 Nu tiu H 1cu 5enia )periat Nu l-am pu) eu 8u nu tiu nimic" 9ar uite/ .ine cine.a ?n dreptul porii )e auzi :uruit de main/ apoi pe crare )e i.ir doi comandani a.iatori 7 Aa mine .in H opti )trina Sunt )i3uri c .or )-mi propun iari ) plec &n Crimeea )au &n Caucaz/ la .reun )anatoriu )au la .reo )taiune balnear"

Cei doi comandani/ care )e apropiau/ &i ridicar m*inile la bonete/ i auzind/ )e .ede/ ultimele ei cu.inte/ cel mai mare &n 3rad/ un cpitan/ zi)e: 7 Nici &n Crimeea/ nici &n Caucaz/ nici la .reun )anatoriu i nici la .reo )taiune balnear 9oreai ) . .edei mama/ nu-i aaF 8i bine/ mama dumnea.oa)tr pleac c:iar &n cur)ul zilei de a)tzi/ cu trenul din Ir,ut), Pin la Ir,ut), a 1o)t adu) cu un a.ion )pecial 7 Cine a adu)-oF ?ntreb )trina/ 1ericit i de)cumpnit &n acelai timp 9umnea.oa)trF 7 Nu H &i r)pun)e cpitanul a.iator Prietenii notri comuni 0etia cea blaie )e apropie &n 1u3 de noii )o)ii/ uit*ndu-)e la ei cu &ndrzneal Se .edea bine c uni1orma lor alba)tr nu-i era )trin 7 6am H )e ru3 ea H 1-mi un )cr*nciob/ c .reau ) zbor &ncoace i &ncolo/ &ncoace i &ncolo/ departe/ departe" ca tata de departe= 7 Nu/ a)ta nu= Stri3 mama/ lu*ndu-i 1etia &n brae i )tr*n3*nd-o la piept Nu/ ) nu zbori departe" ca tatl tu= Pe 6alaia 4.ra2naia/ &n )patele capelei cu zu3r.eli )coro2ite/ cu mone3i pletoi i &ncruntai i cu &n3eri proa)pt brbierii/ mai la dreapta icoanei care &n1ia 2udecata de apoi Cu cazanele ei cu )moal i 5[ Cu draci )printeni/ pe o pa2ite plin de rom*nite/ c*i.a biei din banda lui 6i,a O.a,in 2ucau cri 5uctorii n-a.eau bani/ aa c 2ucau pe CdupaciE/ pe Cbob*rnaceE i pe C&n.ie mortul Cel care pierdea era le3at la oc:i/ apoi culcat pe iarb cu 1aa &n )u)/ iar la urm i )e punea &n m*n un b lun3 &n c:ip de luminare Cu bul acela/ rpo)atul trebuia ) )e apere pe ne.zute de prietenii lui cu inima -milo)ti./ care/ &n dorina de a-1 &n.ia/ &l bteau cu urzici pe)te 3enunc:i/ pe)te pulpele i pe)te tlpile 3oale 5ocul era &n toi/ c*nd/ deodat/ de dup 3ardul de piatr r)un )emnalul )trident al unei trompete 8rau )olii lui Timur/ care )e apropiau Trompetul-ma2or Oolea Oolo,olci,o. )tr*n3ea &n pumn o 3oarn de alam )clipitoare/ iar M:ei,a/ de)cul i &ncruntat/ inea &n m*n un plic 1cut din :*rtie de &mpac:etat 7 9ar ce &n)eamn :rmlaia a)ta de circF ?ntreb/ aplec*ndu-)e pe)te zid/ biatul cruia i )e )punea C6utraE 6i,a= Stri3 el/ &ntorc*nd capul Aa) crile/ c a .enit la tine nu tiu ce dele3aie 1 7 +ici )unt= R)pun)e O.a,in/ urc*ndu-)e pe 3ardul de piatr Lei/ M:ei,a/ )alutare= 9ar cine-i muco)ul cela care-i cu tineF 7 %ine plicul H zi)e M:ei,a/ &ntinz*ndu-i ultimatumul !i )e d un termen de 3*ndire de douzeci i patru de ore 4 ) .in dup r)pun) m*ine/ tot la .remea a)ta @/F 5 Suprat c-1 1cu)e muco)/ trompetul-ma2or Oolea Oolo,olci,o. ridic 3oarna i/ um1l*ndu-i obra2ii/ )u1l retra3erea m*nio) ;i/ 1r ) mai adau3e un cu-.*nt/ cei doi parlamentari )e deprtar cu demnitate/ petrecui de pri.irile curioa)e ale bieilor &nirai pe muc:ea zidului 7 Ce-o mai 1i i a)taF ?ntreb O.a,in/ &ntorc*nd plicul pe am*ndou 1eele i uit*ndu-)e la bieii care rm)e)er cu 3urile c)cate P*n acum triam &n pace/ de nimic nu ne p)a" ;i deodat 3oarn/ .uiet/ e prime2die/ pzea= 9racuK ) m ia/ mi 1rate/ dac mai pricep ce.a= Rup)e plicul i/ 1r ) )e coboare de pe zid/ &ncepu ) citea)c: 7 Aui 6i:ail O.a,in/ atamanul bandei care )e ocup cu 2e1uirea 3rdinilor )trine" C 6ie mi-e adre)at H e>plic O.a,in/ tare Cu titlul &ntre3 i dup toate re3ulile" Ci lui Piotr

Peata,o./ preaticlo)ul a2utor al atamanului/ zi) i 6utraC +cum i )e adre)eaz ie H e>plic O.a,in/ )ati)1cut/ ctre cel poreclit 6utra Ia te uit cum au &ntor)-o: Cpreaticlo)ul"C= M)e)c c e o e>pre)ie mult prea alea) pentru tine/ ar 1i putut )-i )pun cum.a mai )implu/ Cidiotule"= C Eprecum i tuturor membrilor ace)tei ruinoa)e to.rii/ u 11 i m a t u mE Ce-o 1i &n)emn*nd cu-.*ntul )ta/ :abar n-am H 1cu O.a,in/ bat2ocoritor/ Trebuie ) 1ie .reo &n2urtur/ )au aa ce.a 7 G)ta-i un cu.*nt internaional ?n)eamn c .or ) ne bat H &i lmuri +lio,a/ un biat ra) pe cap/ care )ttea l*n3 6utra 7 +poi/ aa trebuia ) )crie H zi)e O.a,in Cite)c mai departe Punctul &nt*i: C+.*nd &n .edere c atacai noaptea 3rdinile oamenilor panici/ 1r ) cruai nici ca)ele &n)emnate cu )emnul no)tru/ )teaua roie/ i nici mcar pe acelea unde )teaua roie are un c:enar ne3ru/ de doliu H . ordonm/ .ou/ netrebnici i lai ce )untei"E Ia te uit cum ne in)ult/ c*inii= Urm O.a,in/ de)cumpnit/ dar )ilindu-)e ) z*mbea)c ;i ce )til/ i ce de mai .ir3ule= ?ntr-ade.r" C ! ordonm: 6i:ail O.a,in/ &mpreun cu indi.idul ticlo) zi) 6utra/ ) )e prezinte cel mai t*rziu m*ine diminea/ a.*nd a)upra lor tabelul nominal al tuturor membrilor bandei lor ticloa)e/ la locul pe care &l .om comunica prin trimiii notri ?n caz de re1uz/ ne con)iderm liberi de a aciona aa cum .om crede de cu.iinE +dic/ cum a)ta: liberiF ?ntreb din nou O.a,in 9up c*t tiu/ p*n acum nu i-am &nc:i) nicieri= 7 G)ta-i un cu.*nt internaional +)ta &n)eamn c .or ) ne bat H &l lmuri iari +lio,a/ cel cu capul ra) 7 ;i tat-)u a 1o)t tot marinar 9e aceea nu pl*n3e 7 9ar tu ce te ame)teciF 7 6 ame)tec/ pentru c i unc:iul meu e marinar 7 Ce tot &i dai cu marinarii ti/ idiotule= Se &n1urie O.a,in C*nd tat-)u/ c*nd 1rate-)u/ c*nd un-c:iu-tu" Sin3ur nu tii ce le3tur au una cu alta 6ai la) )-i crea)c prul/ +lioa/ c i )-a copt creierul de )oare= ;i tu ce tot m*r*i acolo/ 6utroF 7 8u zic c m*ine ) punem m*na pe trimiii lor/ iar lui Tim,a i bieilor lui ) le tra3em o mam de btaie=" Propu)e 6utra/ mo:or*t/ ad*nc o1en)at de ultimatum +cea)t propunere a 1o)t aprobat de toi +poi O.a,in i 6utra )e retra)er la umbra capelei i )e oprir l*n3 icoana &n care erau &n1iai dracii cei )printeni i .oinici/ t*r*nd cu &ndem*nare &n 1ocul iadului pe pctoii care urlau/ &mpotri.indu-)e din r)puteri +colo/ O.a,in &l &ntreb pe to.arul lui: 7 +)cult/ tu ai intrat &n 3rdina .ilei unde )t 1etia al crei tat a 1o)t uci)F 7 8u ;i ce-i cu a)taF 7 +poi a)ta-i" 7 <ombni O.a,in cu necaz/ ciocnind cu de3etul &n perete <ine&nele) c pui\ &mi pa) de )emnele lui Tim,a/ i totdeauna Tim,a o ) mn*nce btaie de la mine" 7 0oarte bine= ?ncu.iin 6utra 9ar ce tot ciocneti cu de3etul &n dracii tiaF 7 +poi/ uite H &i r)pun)e O.a,in/ )tr*mb*ndu-)e H cu toate c &mi eti prieten/ 6utro/ trebuie )-i )pun c nu )emeni de loc a om/ ci mai de3rab cu dia.olul )ta burdu:o) i )c*rbo)= Umbl mult de3eaba/ p*n c*nd/ la urm/ )e opri &n dreptul .ilei unde )ttea Timur 9up 3ard/ cine.a c*nta &ncet/ cu 3la) plin i plcut +)ta &n)emna c )tp*nii erau aca) i c )-ar putea )-i .*nd laptele <tr*na intr pe porti i )tri3 cu 3la) c*nttor: 7 Auai lapte/ lapteF

7 9ou m)uri 1 &i r)pun)e cine.a/ cu .oce 3roa) Aptrea)a l) bidonul 2o)/ )e &ntoar)e i .zu ieind dintr-un tu1i un btr*n c:iop/ cu plete/ &mbrcat &n zdrene i in*nd &ntr-o m*n o )abie &nco.oiat/ )coa) din teac 7 8u &ntrebam/ taic/ dac n-ai ne.oie de oleac de lptior H repet btr*na/ tr3*ndu-)e )periat &n d*rat 9ar ce &n1iare 1ioroa) ai= Ce 1aci cu )abiaF Poate co)eti iarbF 7 9-mi dou m)uri Urciorul e pe ma) H &i r)pun)e )curt btr*nul/ &n1i3*ndu-i )abia &n pm*nt 7 6ai bine i-ai cumpra o coa)/ taic H zi)e lptrea)a/ turn*nd zorit laptele &n urcior i uit*n-du-)e cu 1ric la btr*n Iar )abia arunc-o mai bine/ c nu de alta/ dar poi ) ba3i &n )periei o biat 1emeie ca mine" 7 M*t am de platF 4 &ntreb btr*nul/ .*r*ndu-i mina &n buzunarul pantalonilor lar3i 7 C*t pltete toat lumea H &i r)pun)e lptrea)a C*te o rubl patruzeci m)ura/ adic dou ruble i optzeci 8u nu .reau dec*t ce mi )e cu.ine <tr*nul )e mai )cotoci prin buzunar/ apoi )coa)e un pi)tol mare/ z3*riat 7 Aa)/ taic/ mai pe urm" 7 Ni)e lptrea)a/ &n1c*nd bidonul i deprt*ndu-)e 3rbit Nu te obo)i/ dr3u 1 urm ea/ mrind pa)ul i &ntorc*ndu-i me reu capul &ndrt N-am ne.oie numaidec*t de bani" Se repezi &n uli/ tr*nti portia &n urma ei i apoi Stri3/ cu necaz: 7 8ti bun de b3at la balamuc/ dia.ol btr*n ce eti/ nu de umblat )lobod prin lume Aa balamuc/ cu lact pe u= <tr*nul ridic din umeri/ .*r& la loc &n buzunar n*rtia de trei ruble i a)cun)e repede re.ol.erul la Spate/ deoarece tocmai atunci intra &n 3rdin dom nul cel &n .*r)t/ doctorul 0 M Oolo,olci,o. 0aa lui era &ncruntat i 3ra. 6er3ea eapn )pri2inindu-)e &n ba)ton/ pe aleea pre)rat cu ni)ip !z*ndu-1 pe btr*nul cel ciudat/ domnul tui/ &) potri.i oc:elarii/ apoi &ntreb: 7 N-ai putea )-mi )pui/ )timate/ unde &l pot 3a) pe )tp*nul ace)tei .ileF K 7 Stp*nul ace)tei .ile )unt eu H &i r)pun)e btr*nul 7 In cazul ace)ta H urm domnul/ duc*ndu-i m*na la plria de pai H eti bun )-mi )pui dac un oarecare biat Timur Marae. nu e rud cu dumneataF 7 <a mi-e rud H &i r)pun)e btr*nul +ce)t oarecare biat mi-e nepot 7 ?mi pare 1oarte ru H 1cu domnul/ dre3*ndu-i 3la)ul i tr3*nd nedumerit cu coada oc:iului )pre )abia &n1ipt &n pm*nt H &mi pare ru/ dar nepotul dumitale a &ncercat ieri diminea ) m 2e1uia)c 7 Cum a)taF Ni)e uimit btr*nul Timur al meu a &ncercat ) . 2e1uia)cF 7 ?nc:ipuiete-i= Urm domnul 9ar arunc*ndu-i oc:ii la m*na pe care btr*nul o inea la )pate/ &ncepu ) )e tulbure In timp ce dormeam/ a &ncercat ) 1ure ptura cu care eram &n.elit 7 CineF Timur te-a 2e1uitF + 1urat o pturF ;i btr*nul pru a-i pierde cumptul/ iar m*na a)cun) la )pate/ &n care inea re.ol.erul/ &i czu 1r .oie &n 2o) 9omnul cel onorabil )e tulbur i/ tr3*ndu-)e cu demnitate de-a-ndratelea )pre ieire/ zi)e: 7 Se &nele3e/ eu nu )u)in c" ?n) 1aptele" 0aptele nu mint Te ro3 nu te apropia de mine/ )timate domn= Se &nele3e/ nu tiu crui 1apt ) atribui/ &n)" ?n) &n1iarea dumitale/ atitudinea dumitale ciudat"

7 +)cult H zi)e btr*nul/ 1c*nd un pa) )pre )trin H eu cred c trebuie ) 1ie o ne&nele3ere 7 Stimate domn= Stri3 doctorul/ tr3*ndu-)e mereu &ndrt/ 1r )-i ia oc:ii de Ia re.ol.er 9i)cuia Noa)tr ia o &ntor)tur nedorit/ a putea )pune c:iar nedemn de .*r)ta noa)tr" Nic*nd aa/ iei repede pe porti i plec/ repet*nd: 7 9a/ &ntr-ade.r/ o &ntor)tur nedorit i ne demn" <tr*nul a2un)e la porti tocmai atunci c*nd 4l3a/ care )e ducea la )cldat/ trecea pe l*n3 domnul cel )periat Cum o .zu/ btr*nul &ncepu ) dea din m*ini/ )tri3*ndu-i ) )e oprea)c 9ar domnul/ )printen ca o capr/ )ri pe)te an/ o apuc pe 4l3a de m*n i/ cit ai clipi/ di)prur am*ndoi dup col <tr*nul izbucni &n :o:ote de r*) <ocnind .ioi cu piciorul lui de lemn/ &ncepu ) c*nte/ emoionat i 1ericit: 7 Cum ai putea )-nele3i/ Tu ce ca 1ul3erul zbori/ Cum te atept nopi &ntre3i/ Cum te atept p*n-n zoriF 9a= 9e)1cu &n 3rab cureaua de la 3enunc:i/ &i arunc piciorul de lemn &n iarb i/ )mul3*ndu-i din mer) peruca i barba/ o lu la 1u3 )pre ca) Pe)te zece minute/ t*nrul i .e)elul in3iner M:eor-3:i Marae. cobora repede cerdacul ?i )coa)e apoi motocicleta din opron/ &i porunci celului <ita ) aib 3ri2 de ca)/ ap) pe demaror i/ )rind &n a/ o lu la 3oan )pre r*u/ )-o caute pe 4l3a/ care )e )peria)e de el" Aa ora un)prezece/ M:ei,a i Oolea Oolo,olci,o. )e du)er ) ia r)pun)ul la ultimatumul lui Timur 7 %ine-te drept= Se r)tea M:ei,a la Oolea Calc uor i ap)at Nu .ezi c mer3i ca un pui de 3in care caut .iermiF Tot ce ai pe tine e bine 1cut: i pantalonii/ i cmaa/ toat uni1orma 9ar de3eaba/ c tot ca dracuK ari= Nu te )upra/ mi 1rate/ .or be)c )erio)= 9e pild/ )pune-mi/ te ro3/ de ce-i lin3i buzele c*nd mer3iF <a3-i limba &n 3ur i la)-o acolo/ Aa locul ei" Lei/ dar tu ce caui pe-aiciF ?l &ntrebi M:ei,a pe Sima Sima,o./ care le iei)e &n cale 7 6-a trimi) Timur ) 1ac le3tura H &ncepu i turuie din 3ur S1ma,o. +a trebuie/ tu nu te pri cepi la nimic= !oi a.ei mi)iunea .oa)tr/ eu o an pe a mea" Oolea/ d-mi 3oarna/ ) )u1lu i eu o dat Ia te uit la el ce 3roza. e a)tzi= M:ei,a/ eti ur pro)t= C*nd tiai c o ) 1ii trimi) cu o &n)rcinare ca a)ta/ trebuia )-i pui cizmele )au bocancii Cum Crezi c )olii umbl de)culiF 9ar ) l)m a)ta !oi o luai &ntr-acolo/ eu &ntr-acoace Lei-:op/ la re.edere= 7 Ce 3ur )part= Ni)e M:ei,a/ cltin*nd din caP A Ceea ce altul ar )pune &n patru .orbe/ el &i )pune I &ntr-o )ut Laide/ Ni,olai/ )u1l/ c ne apropiem" 7 Ia m*n-1 &ncoace pe 6i:ail O.a,in= ?i porunci M:ei,a unui biat care )e i.i)e )u)/ pe 3ardul de piatr 7 Auai-o la dreapta= Ae )tri3 O.a,in de dup zid +m l)at poarta de)c:i) anume pentru .oi 7 Nu te duce= ?i opti Oolea lui M:ei,a/ tr3*ndu-1 -tte m*n 4r ) ne prind i or ) ne bat= 7 +nume pentru noi am*ndoiF ?ntreb M:ei,a/ cuteztor/ pe O.a,in Su1l mai tare/ Ni,olai= Pentru noi toate drumurile )unt de)c:i)e= Trecur prin portia de 1ier ru3init/ i )e pomenir &n 1aa unui 3rup de biei/ &n 1runtea croraerau 6utra i O.a,in 7 9ai-ne r)pun)ul Ia )cri)oare= Ni)e M:ei,a cu :otr*re 5XS O.a,in z*mbi/ iar 6utra )e &ncrunt

7 S mai di)cutm H &i propu)e O.a,in Stai/ aa-z-te/ de ce te 3rbetiF 7 +m .enit dup r)pun) H )trui M:ei,a/ 1r prietenie C*t de)pre .orbit/ o ) .orbim noi mai t*rziu ;i n-ai 1i putut )-i dai )eama dac biatul acela .oinic i cu pri.irea de)c:i)/ &n tricou de marinar/ l*n3 care )ttea 3orni)tul cel mititel i palid/ )e 2uca ori 3lumeaB )au/ )imind c dreptatea i puterea erau de partea lui/ el/ .oinicul lat &n umeri i totdeauna de)cul/ &i mi2ea oc:ii cenuii i ne&nduplecai/ :otr*t ) le )mul3 un r)pun)" 7 %ine H &i zi)e O.a,in/ &ntinz*ndu-i o :*rtie M:ei,a o de)1cu Pe partea dinuntru a :*rtiei era de)enat/ 3ro)olan/ o ti1l/ )ub care mai era )cri) i o &n2urtur Ainitit/ 1r ) )e )c:imbe la 1a/ M:ei,a rup)e :*rtia bucele 9eodat )e )imir am*ndoi/ i el/ i Oolea/ &n1cai de umeri i de brae Nu )e &mpotri.ir 7 Pentru un ultimatum ca al .o)tru )-ar cu.eni ) . dm o )crmneal zdra.n H zi)e O.a,in apropiindu-)e de M:ei,a ?n) noi )untem oameni cum)ecade 4 ) . &nc:idem p*n m*ine diminea colea H i el art )pre capel H iar la noapte o ) curm de 1ructe toat 3rdina de la numrul douzeci i patru 7 +)ta n-o ) )e &nt*mple H &i r)pun)e M:ei,a linitit 7 <a o ) )e &nt*mple= Stri3 6utra/ d*ndu-i o palm pe)te obraz 7 N-ai dec*t )-mi dai i o )ut de palme= Ni)e M:ei,a/ &nc:iz*nd o clip oc:ii i de)c:iz*ndu-i apoi din nou Oolea/ ) nu-i 1ie 1ric H &i &mbrbta to .arul Simt c a)tzi o ) )e dea )emnalul de adu nare 3eneral dup in)truciunea numrul unu 1 9up ce prizonierii au 1o)t &mpini &n capela cea mic cu obloane 1erecate/ cele dou ui )-au &nc:i)/ iar z.orul a 1o)t tra) i &nepenit cu o p*n de lemn 7 8i/ cum &iF Stri3 6utra/ apropiindu-)e de u ;i duc*ndu-i m*inile p*lnie la 3ur Cum credei c o ) 1ie: cum .rem noi/ )au cum .rei .oiF 7 Nu/ :aimanalelor/ de azi &nainte nimic n-o ) mai 1ie cum .rei .oi Niciodat I 6utra )cuip 7 0rate-)u e marinar H zi)e &ntunecat +lio,a/ cel cu capul ra) 8 pe acelai .apor cu unc:iu-meu 7 R 9ar tu ce etiF ?l &ntreb 6utra/ amenintor Cpitanul lorF 7 8ra cu m*inile le3ate i tu l-ai btut 0rumo) &i )ade= %R Na-i i ie= Se &n1urie 6utra/ ple)nindu-1 pe +lio,a cu do)ul palmei Sima cobor& &n )piral la pm*nt i/ lu*nd-o de-a dreptul pe)te 3rdini/ aler3 &ntr-un )u1let )pre p*r*u/ la ai lui/ la Timur 9up ce-i &n1ur capul cu un pro)op/ 4l3a )e &ntin)e pe ni)ipul 1ierbinte al pla2ei i &ncepu ) citea)c 5enia )e )clda 0r .e)te/ )imi c cine.a o ia &n brae pe la )pate ?ntoar)e capul 7 <un ziua H &i zi)e o 1eti &nalt i cu oc:i ne3ri +m .enit &not din partea lui Timur 6 c:eam Tania i 1ac i eu parte din detaament" ?i pare ru c te-a certat )or-ta din pricina lui Trebuie ) 1ie o 1iin 3roza. de rea= 7 Spune-i ) nu-i par ru H &n3*n 5enia/ &nro-indu-)e 4l3a nu e rea de loc/ dar aa-i 1irea ei" ;i bt*nd din palme/ adu3 cu de)cura2are: 4/ .enic )ora/ )ora i iar )ora= +teptai/ c .ine el tata"=

Cele dou 1ete ieir din ap i )e urcar pe malul &nalt/ mai )pre )t*n3a pla2ei +colo ddurE pe)te Niur,a 7 6 mai cunotiF 4 &ntreb ea pe 5enia repede i printre dini/ ca de obicei 8u te-am recuno)cut dintr-o dat Uite c .ine i Timur= ;i &n timp ce-i )cotea roc:ia/ art )pre malul cellalt/ unde erau o mulime de biei ;tiu acum i cine a prin) capra/ i cine ne-a aezat lemnele/ i cine a dat 1ra3i 1rioru lui meu= ;i pe tine te tiu H )e &ntoar)e ea ctre Tania Te-am .zut odat cum )tteai pe un )trat cu 1lori i pl*n3eai S nu mai pl*n3i Ce 1olo) ai din a)taF" Lei= Stai acolo/ drace/ c de nu/ te z.*rl &n p*r*u= Stri3 ea ctre capra le3at de un tu1i Lai ) )rim &n ap/ 1etelor= 5enia i Tania )e uitar una la alta +.ea :az Niur,a/ 1etia cea ar) de )oare ca o i3anc= Au*ndu-)e de m*ini/ 1etele )e apropiar de malul )ub care ple)cia apa limpede i alba)tr ca cerul 7 8i/ )rimF 7 Srim= ;i tu)trele/ deodat/ )e aruncar &n ap 9ar nici n-apucar ) ia) la lumin/ i &n urma lor mai )ri cine.a 8ra Sima Sima,o./ care )e repezi)e &n ap din 3oan/ &mbrcat cum era: cu orul/ cu tricoul i cu )andalele &n picioare Scutur*ndu-i u.iele de pr ud/ )cuip*nd i )1orind/ &nota &n )alturi lun3i )pre cellalt mal 7 <ucluc/ 5enia/ mare bucluc= Stri3 el/ &ntorc*nd capul M:ei,a i Oolea au czut &n capcan= 4l3a urca malul citind C*nd a2un)e )u)/ acolo unde crarea ddea &n drum/ )e pomeni cu M:eor3:i/ care )ttea l*n3 motociclet ?i ddur bun ziua 7 Tocmai treceam cu motocicleta H &ncepu el )-i e>plice H c*nd te-am .zut .enind Lai )-o atept/ mi-am zi)/ i )-o duc unde are de mer)/ dac )-o &nt*mpla ) 1ie &n drumul meu" 7 Nu-i ade.rat= Ni)e 4l3a ne&ncreztoare +i )tat i m-ai ateptat anume 7 +i dreptate H recuno)cu M:eor3:i +m &ncercat ) )pun o minciun/ dar nu mi-a mer) 8ram dator )-i cer iertare pentru c te-am )periat azi-diminea ;tii/ btr*nul acela c:iop de l*n3 porti eu eram 6 pre3team de repetiie i m 3rima)em" Urc-te/ ) te duc cu motocicleta 4l3a cltin din cap M:eor3:i &i pu)e pe carte un mnunc:i de 1lori 0lorile erau 1rumoa)e 0ata )e &nroi/ )e zpci" +poi le arunc &n drum Aa una ca a)ta M:eor3:i nu )e atepta)e 7 +)cult= ?i zi)e el amr*t 9umneata c*ni 1ru mo i din acordeon/ i din 3ur/ ai pri.irea de)c:i) i luminoa) Nu te-am )uprat cu nimic" 9-mi .oie S cred c oamenii nu 1ac ce ai 1cut dumneata" Nici c:iar c*nd au drept )pecialitate betonul armat I 7 N-am ne.oie de 1lori I &i r)pun)e 4l3a cu un aer .ino.at/ )periindu-)e )in3ur de 3e)tul ei 8u" 8u mer3 cu dumneata i 1r 1lori= Se +ez pe perna de piele/ i motocicleta porni ca .*ntul Aa un moment dat/ drumul )e de)1cea &n dou Pr)indu-1 pe cel care ducea la )taiune/ motoeicleta o lu )pre c*mp 7 N-ai apucat pe unde trebuia H )tri3 4l3a Trebuia )-o lum la dreapta 1 7 Pe aici drumul e mai bun H &i r)pun)e M:eor3:i H i e i mai plcut 6ai 1cur un cot Nburau acum printr-o dumbra. plin de umbr i de 1onet Pe l*n3 o turm )ri un c*ine/ ltr*nd i &ncerc*nd ) a2un3 motocicleta 9ar cum ar 1i putut )-o a2un3F Rma)e &n urm/ cine tie unde

Un camion 3reu trecu .*2*ind/ ca un proiectil/ pe l*n3 ei Iar c*nd M:eor3:i i 4l3a ieir din norii de pra1/ .zur la poalele dealului 1umurile/ courile/ turnurile/ 3eamurile i acoperiurile de tabl ale unui ora necuno)cut 7 +)ta-i uzina noa)tr= Stri3 M:eor3:i +cum trei ani .eneam aici i cule3eam ciuperci i 1ra3i= 6otocicleta .ira bru)c/ aproape 1r )-i micoreze .iteza 7 9rept &nainte= ?l pre.eni 4l3a ?nainte/ i de-a dreptul aca)= 9eodat/ motorul amui Se oprir 7 Puin rbdare H zi)e M:eor3:i/ )rind 2o) +.em o mic pan" Culc motocicleta pe iarb/ )ub un me)teacn/ )coa)e din tru) o c:eie i )e apuc ) &nurubeze i ) )tr*n3 nu tiu ce 7 Ce rol ai &n opera .oa)trF ?l &ntreb 4l3a/ ae-z*ndu-)e pe iarb 9e ce i-ai ale) o ma)c aa de 1ioroa) i de &n)pim*nttoareF 7 +m un rol de btr*n in.alid H &i r)pun)e M:eor3:i/ umbl*nd mereu la motociclet 8 .orba de +n 1o)t partizan puin cam" ?ntr-o urec:e St &n apropiere de 3rani i mereu i )e pare c dumanul e mai .iclean dec*t noi i c e 3ata ) ne )urprind 8 btr*n/ dar e pre.ztor ?n) o)taii roii )unt tineri/ r*d/ i &ndat ce ie) din po)turi/ &ncep ) 2oace .olei <a mai au i tot )oiul de 1etie" 9e Oatiue M:eor3:i )e &ncrunt i &ncepu ) c*nte &ncet: Se-a)cunde iari luna-n nori ;i pe coline/ 9e patru nopi/ departe/ tot patrulez mereu 9umanii )tau la p*nd" 0ii treaz/ poporul meu= 8u )unt btr*n i )lab" Srman/ )rman de mine= +poi &i )c:imb 1r .e)te 3la)ul i/ imit*nd corul/ urm: 4/ linite/ btr*ne/ linite I 7 Ce &n)eamn a)ta CliniteEF ?l &ntreb 4l3a/ ter3*ndu-i buzele de pra1 cu ba)maua 7 +)ta &n)eamn H &i e>plic M:eor3:i/ ciocnind mereu cu c:eia &n buc H a)ta &n)eamn: dormi linitit/ dobitoc btr*n ce eti= Toi lupttorii i toi comandanii )unt de mult la po)turile lor" 4lia/ )urioara dumitale i-a )pu) c ne-am &nt*lnitF 7 6i-a )pu) i am certat-o 7 Pcat/ nu trebuia )-o ceri 8 o 1eti 1oarte no)tim 8u &i )pun CaE/ ea &mi r)punde CbeE= 7 Cu 1etia a)ta no)tim am eu de)tul btaie de cap= Ni)e 4l3a S-a &mprietenit cu un biat/ cu unul Timur/ din banda :uli3anului de O.a,in ;i orice a 1ace/ nu izbute)c )-1 alun3 din 2urul ca)ei noa)tre 7 TimurF" Lm=" ;i M:eor3:i tui &ncurcat Cum adic: 1ace parte din banda lui O.a,inF 9up c*te tiu eu/ Timur nu prea" Nu tocmai" In )1*rit/ ) n-ai nici o 3ri2/ c-1 .indec eu de nra.ul )ta=" 4lia/ de ce nu urmezi dumneata con)er.atorulF Parc mare lucru e ) 1ii in3inerF ;i eu )unt in3iner/ i ce 1olo)F 7 Cum/ nu eti un in3iner bun F 7 9e ce ) nu 1iu bunF ?i r)pun)e M:eor3:i/ apropiindu-)e de ea i &ncep*nd ) ciocnea)c &n <uca roii din 1a Nu-) de loc un in3iner ru/ &n) I dumneata c*ni aa de 1rumo)/ i din acordeon/ i din I 3ur= 7 +)cult/ M:eor3:i H zi)e 4l3a tulburat/ tra3nI du-)e mai la o parte H eu nu tiu ce 1el de in3iner I eti/ &n)" ?n) &i repari motocicleta &ntr-un c:ip I 1oarte ciudat 1 ;i 4l3a &i art cu m*na cum ciocnea cu c:eia I c*nd &n buc/ c*nd &n 3eanta roii

7 9ar nu-i de loc ciudat= Totul e aa cum trebuie I ) 1ie Sri &n picioare i mai ciocni o dat cu c:eia I &n cadru: Uite c e 3ata" 4lia/ tatl dumitale e coI mandantF 7 9a XX 7 +)ta-mi place ;i eu )unt comandant 7 Cine ) te mai &nelea3F= Ni)e 4l3a/ ridic*nd I din umeri C*nd eti in3iner/ c*nd actor/ c*nd comanI dan Poate c eti i a.iatorF 7 Nu H i M:eor3:i z*mbi +.iatorii te a)urze)c I de )u) cu bombele lor/ pe c*nd noi/ tia de pe pm*nt/ I ptrundem de-a dreptul &n inim/ c:iar i prin beton I armat= ;i iari &ncepur ) de1ileze prin 1aa lor lanurile I de )ecar/ c*mpiile/ dumbr.ile i p*r*ul ?n)1*rit/ iat I i .ila C*nd auzi motocicleta/ 5enia cobor& &n 3oan de pe I .erand !z*ndu-1 pe M:eor3:i/ )e tulbur/ iar c*nd I in3inerul plec/ )e apropie de 4l3a/ o &mbria i-i I opti cu in.idie uit*ndu)e &n urma lui: 7 Ce 1ericit eti pe ziua de azi= 9up ee )e &nele)er ) )e &nt*lnea)cpe aproape I de 3rdina ca)ei cu numrul douzeci i patru/ bieii din curtea capelei )e &mprtiar care &ncotro Nu rma)e acolo dec*t 6utra Tcerea din capel I &ncepea )-1 nelinitea)c i )-1 )upere Prizonierii nici nu )tri3au/ nici nu bteau &n u i nici nu r)pundeau I la &ntrebrile i la pro.ocrile lui +tunci 6utra )e 1olo)i de un .icleu3 9e)c:i)e ua din 1a/ intr &n prid.or i rma)e nemicat/ ca i cum n-ar 1i 1o)t nimeni acolo Sttea aa/ cu urec:ea lipit de 3aura c:eii/ c*nd deodat ua cea mare de 1ier )e &nc:i)e cu un z3omot at*t de cumplit/ de parc o izbi)e cine.a cu un dru3 7 Care-i acoloF Se &n1urie 6utra/ repezindu-)e )pre u Laide/ nu 1ace 3lume proa)te/ c alt1el o peti cu mine= 9ar nu-i r)pun)e nimeni 9e a1ar )e auzeau 3la)uri necuno)cute +poi balamalele obloanelor )c*r*ir Cine.a .orbea printre 3ratii cu prizonierii Nu mult dup aceea/ &n capel )e auzir r*)ete ;i lieeleU acelea &l )coa)er din )rite pe 6utra ?n )1*rit/ ua de a1ar )e ddu de perete i &n 1aa 6utrei ieir ca din pm*nt Timur/ Sima,o. i Aad*3:in 7 Tra3e z.orul de la cealalt u= ?i porunci Timur/ 1r ) )e clintea)c 9e)c:ide de bun.oie/ c de nu/ o ) 1ie i mai ru 6utra tra)e z.orul/ 1r nici un c:e1 Oolea i M:ei,a ieir din capel 7 Intr &n locul lor= ?i porunci Timur 6utrei In tr mai repede/ ticlo)ule= Stri3 el/ )tr*n3*ndu-i pumnii N-am timp ) )tau de .orb cu tine= Cele dou ui )e &nc:i)er cu z3omot &n urma 6utrei +poi bieii prin)er de u un dru3 3reu i at*rnar de captul lui un lact 9up aceea Timur lu o 1oaie de :*rtie i/ cu un creion alba)tru/ )cri)e cu litere )tr*mbe: CO.a,in/ nu mai e)te ne.oie )-i pzim I-am &ncuiat i c:eia e la mine !in de)ear de-a dreptul acolo unde trebuie ) ne &nt*lnim/ &n apropierea 3rdiniiE +poi Timur i bieii Aui )e 1cur ne.zui Pe)te .reo cinci minute/ &n curtea capelei intr O.a,in 8l citi bileelul/ &ncerc lactul/ z*mbi i )e &ntoar)e )pre porti/ &n timp ce 6utra/ prizonier/ btea deznd2duit cu pumnii i cu picioarele &n ua de 1ier +2un3*nd la porti/ O.a,in )e &ntoar)e i mormi cu nep)are:

7 <ate/ M:ei,a/ bate= C p*n de)ear/ mi 1rate/ ai c*nd te )tura bt*nd 1 9up aceea/ e.enimentele )e de)1urar cam aa: &nainte de a)1initul )oarelui/ Timur i Sima,o. tra-)er o 1u3 p*n la pia Aa captul unui ir de barci aezate la .oia &nt*mplrii/ barci &n care )e .indea c.a)/ )i1on/ zarza.aturi/ i3ri/ articole de bcnie/ &n3:eat i altele/ era o 3:eret 3oal/ ca .ai de ea/ care &n zilele de t*r3 )er.ea de atelier de cizmrie Timur i Sima,o. intrar &n 3:eret/ dar nu rma)er mult aoolo Pe &n)erat/ roata de comand din podul opronului &ncepu ) )e &n.*rtea)c Unul dup altul cablurile tari de )1oar )e &ntin)er/ trimi*nd pe)te tot unde era ne.oie )emnalul cu.enit ?ncepur ) )o)ea)c &ntriri Se adunar .reo i douzeci-treizeci de biei Iar prin )prturile 3ardurilor )e mai 1uriau &nc muli/ domol i 1r z3omot Pe Tania i pe Niur,a le trimi)er &ndrt 5enia rm)e)e aca): trebuia ) 1ac ce-o ti/ numai ) n-o la)e pe 4l3a ) ia) &n 3rdin ?n pod/ la roat/ )ttea Timur 7 Repet )emnalul pe cablul numrul a)e H && ru3 Sima,o. &n3ri2orat/ .*r*ndu-i capul pe 1erea)tr 5 Nu tiu de ce nu r)pund cei de-acolo 9oi biei )criau o placard !eni i 3rupa lui Aad*3:in ?n )1*rit/ cercetaii )e &napoiar <anda lui O.a,inl )e aduna pe maidanul din apropierea 3rdinii ca)ei cui numrul douzeci i patru 7 +cum= Porunci Timur Toat lumea ) 1ie 3ata= I Spun*nd ace)tea/ l) roata din m*n i apuc o 1r*n-l 3:ie ;i dea)upra opronului .ec:i/ &n lumina ne)tator-l nic a lunii care aler3a printre nori/ )e &nl &ncet/ I 1lutur*nd &n .*nt/ drapelul detaamentului lui/ )emnalul I de lupt 9e-a lun3ul 3ardului ca)ei cu numrul douzeci i patru &nainta un lan de .reo zece biei 4prindu-)e I &n umbr/ O.a,in zi)e: 7 Toi au .enit/ a1ar de 6utra 7 8l e mec:er H r)pun)e nu tiu cine Nici .orb c a i intrat &n 3rdin +a-i el/ totdeauna )e ba3 &nainte O.aldn ddu Ia o parte dou )c*nduri/ de)epenite de cu .reme/ i trecu prin 3aur 9up el )e )trecurar i ceilali Ia uli/ lin3 )prtur/ rma)e de paz numai +lioa 9in anul npdit de urzici i de buruieni de pe cealalt parte a uliei/ )e i.ir cinci capete Patru )e a)cun)er numaidec*t +l cincilea/ al lui Oolea Oolo,ol-ci,o./ mai &nt*rzie puin/ dar o palm pe care o primi &n cretet &l 1cu ) di)par i el Santinela +lio,a )e &ntoar)e 9e 2ur &mpre2ur era linite +tunci &i .*r& capul prin )prtur ) .ad ce )e petrecea &n 3rdin Trei umbre ieir din an In clipa urmtoare/ )antinela )e )imi apucat zdra.n de m*ini i de picioare ;i/ tar ) aib c*nd )coate un )tri3t/ zbur de l*n3 3ard 7 M:ei,a= ?n3*n el/ ridic*nd capul 9e unde-ai ieit"F 7 9e acolo H &i r)pun)e M:ei,a printre dini <a3 de )eam/ nu cum.a ) de)c:izi 3ura= C de nu/ nu m mai uit c mi-ai luat aprarea= 7 <ine H &ncu.iin +lio,a H uite/ tac= 9ar/ pe neateptate/ )lobozi un 1luierat a)cuit Cit ai clipi/ palma lat a lui M:eica &i a)tup 3ura +poi )e )imi &n1cat de umeri i de picioare i du) cine tie unde Cei din 3rdin auzir )emnalul O.a,in &ntoar)e capul 9ar )emnalul nu )e mai repet +tunci O.a,in/ )e uit cu atenie &mpre2ur 9e data acea)ta i )e pru c tu1ele din 1undul 3rdinii )e micau 7 +)ta e 6utra= Ni)e el &ncet Tu te-ai a)cun) acolo/ dobitoculeF

7 6i,a= Aumin= Stri3 deodat unul din biei !in )tp*nii= 9ar nu erau )tp*nii 3rdinii I 9in )patele lor/ din 1runzi/ izbucni lumina a cel puin zece lanterne/ care/ orbindu-i/ &naintau 1ul3ertor a)upra t*l:arilor nucii 7 <atei-i/ nu 1u3ii= Stri3 O.a,in/ )co*nd un mr din buzunar i arunc*ndu-1 &n direcia luminilor Smul3ei-le lanternele din m*n= G)ta-i Tim,a 7 9intr-acolo .ine Tim,a/ de dincoace .ine Sim,* )tri3 Sima,o./ ieind de dup un tu1i ;i &nc .reo zece biei )e i.ir din )pate i dii 1lancuri 7 8:ei= Url O.a,in Gtia au putere/ nu 3lum &ndrt pe)te 3ard/ biei 1 !z*ndu-)e czut &n cur)/ banda )e npu)ti )pr 3ard/ cuprin) de panic ?mbr*ncindu-)e i lo.indu-)e la 1runte/ bieii )reai &n uli/ cz*nd de-a dreptul &n m*inile lui Aad*3:in ] M:ei,a Auna )e a)cun)e)e &n nori Nu )e auzea dec*t 7 9-mi drumul 1 7 Aa)-m 1 7 Nu m &mbr*nci= S nu te-atin3i de mine= 7 Ainite= R)un din &ntuneric 3la)ul lui Timui Nu batei prizonierii 1 Unde-i M:ei,aF 7 +ici 7 9u-i pe toi la locul :otr*t 7 9ar dac .reunul nu .rea ) mear3F 7 +tunci luai-1 de m*ini i de picioare i ducei cu alai/ ca pe icoana 6aicii 9omnului 7 9ai-mi drumul/ dia.olilor= Se auzi un 3la pl*n3tor 7 Care ipF ?ntreb Timur/ &n1uriat Aa ble)temiB ii )untei meteri/ dar c*nd e .orba ) dai )ocoteal& n-a.ei cura2= M:ei,a/ d comanda i ia-o din loc= Prizonierii au 1o)t dui p*n la 3:ereta cea pu)tii din captul pieei i/ unul c*te unul/ &mpini de la )pat &nuntru 7 6i:ail O.a,in ) po1tea)c la mine H porunc Timur O.a,in a 1o)t adu) &naintea lui 7 MataF ?ntreb Timur 7 Mata Cel din urm prizonier 1u)e)e &mpin) &n 3:ereti Tra)er z.orul i pu)er &n urec:ile lui un lact 3rei 7 Pleac 1 )tri3 atunci Timur ctre O.a,in 82 un cara3:io) Nimnui nu-i e 1ric de tine i nimeil n-are ne.oie de tine O.a,in/ careJ)e atepta )-1 bat/ )ttea cu capul &l piept i nu &nele3ea nimic 7 Pleac= Repet Timur %ine c:eia a)ta i du-te de de)c:ide capela/ unde )t &nc:i) prietenul tu 1oY 6utra" 9ar 8.a,in nu )e mic din loc 7 9 drumul bieilor H )e ru3 el/ &ntunecat Sau : &nc:ide-m i pe mine la un loc cu ei P^ t H Nu H &i r)pun)e Timur 9e-acum &nainte )-a 2 )1*rit Nu mai a.ei nimic comun/ nici tu cu ei/ nici ei X I cu tine 7 ; Y Petrecut cu 1luierturi i :uiduieli/ O.a,in plec &nPI 1 cet/ cu capul .*r*t &ntre umeri 0cu aa .reo zece pai/ 1 apoi )e opri i )e &ndrept din mi2loc

7 +m ) te bat= Stri3 el cu m*nie/ &ntorc*ndu-)e )pre Timur Numai pe tine am ) te bat I 4 ) ne batem toi numai noi am*ndoi/ p*n la cea din urm pictur de )*n3e= ;i dintr-o )ritur )e mi)tui &n &ntuneric 7 Aad*3:in i 3rupa ta de cinci/ )untei liberi H zi)e Timur Ce a.ei de 1cut acumF 7 Trebuie ) mutm butucii la numrul douzeci _- i doi de pe <olaia !a)il,o.),aia 7 <ine 9-i drumul= ;la 9eodat )e auzi 1luier*nd o locomoti. So)i)e trenul de centur i cltorii &ncepeau ) coboare Timur )e m 3rbi ) plece +ii H Sima,o. i 3rupa ta de cinci/ .oi ce a.ei de 1cutF ;tii H Ca)a cu numrul douzeci i opt de pe 6alaia 3n Petra,o.),aia <iatul &ncepu ) rida i adu3: Treaba ne-o cunoatem noi: cldri/ ap i-un butoi Lep= 6ei Lep= Aa re.edere= 7 <ine/ dai-i drumul & ;i acum" 7 9ar deodat Timur )c:imb .orba: !ine nu tiu cine )pre noi Cei care au mai rma) ) )e &mprtie pe la ca)ele lor" Laide/ repede= 8ta2 0r .e)te )e auzir dn)pre pia bocnituri i larm Rei) Cltorii care .eneau de la 3ar )e oprir i )e tra)er 8a &ndrt <ocniturile i larma )e repetar 0ere)trele ierC .ilelor din 2urul pieei )e luminar Cine.a aprin)e becul de dea)upra 3:eretei i oamenii care )e aduna)er .-1 ii zur at*rnat de u o placard cu urmtoarele r*nduri: CTrectorule/ ) nu te &nduioezi 1 +ici )unt &nc:ii indi.izii care 2e1uie)c cu laitate/ noaptea/ 3rdinile cetenilor panici C:eia lactului e at*rnat dup acea)t placard Cel care .a da drurul are)tailor ) )e uite mai &nt*i dac n-are printre ei !Y9 rud )au .reun prietenE 8 noapte/ t*rziu Steaua cea roie &ncadrat &n c:ei*r ne3ru nu )e .ede/ dar e la locul ei +)ta-i 3rdina .ilei &n care )t 1etia cea mic 8l-tr-un copac )tu1o) coboar c*te.a 1r*n3:ii 9up ele/ le trunc:iul a)pru lunec un biat Aea3 o )c*nduric le 1r*n3:ii/ apoi )e aaz i &ncearc dac )cr*nciobul el nou e trainic Crean3a 3roa) )c*r*ie uor/ 1runziil 1reamt i )e cutremur 4 pa)re )periat ip pi ia zborul 8 t*rziu" 4l3a doarme de mult 9oarme i 5enia 9orm i to.arii lui: Sima,o. cel plin de .ia a/ Aad*3:in cel tcut/ Oolea cel pozna 9oarme i M:eb cel &ndrzne i/ ca de obicei/ )e a3it i mormie prin )omn 4rolo3iul din 1oior bate un )1ert= C+ trecut o ti H o zi 3rea= <in3-ban3" Un-doi"=E 8 t*rziu/ &ntil-de.r" <iatul )e )coal/ caut cu m*inile prin iarb i ridE un mnunc:i mare de 1lori de c*mp/ cule)e de 5enia I ?ncetior/ ca ) nu-i trezea)c i )-i )perie pe cei ci1e dorm/ biatul )e urc pe cerdacul luminat de lun i aaz cu b3are de )eam buc:etul pe treapta de : a )crii 8 Timur 9imineaa unei zile de odi:n ?n cin)tea ani.er)*l unui an de la .ictoria roilor la La)an/ com)omoli: ii )taiunii or3aniza)er &n parc o mare petrecere cu muzi 1 urmat de c:erme) ?nc de diminea 1etele )e du)e)er &n dumbral 4l3a )e 3rbea )-i calce o bluz Umbl*nd prinl roc:ii/ atin)e )ara1anul Teniei 9in buzunarul lui caY un bileel 4l3a &l ridic i-1 citi: C0etio/ ) nu-i 1ie 1ric de cei de aca) Totul e n ordine/ iar de la mine n-o ) a1le nimeni nimic Timu; CCe anume n-o ) a1leF Pentru ce ) nu-i 1ie 1ricF Ce tain are 1eticana a)ta a)cun) i .icleanF 9e)tul= +r 1i timpul ) pun capt la toate pro)tiile a)tea Aa plecare/ tata mi-a dat-o &n )eam" Nu/ trebuie ) 1ac ce.a/ repede i cu :otr*reE Tocmai atunci M:eor3:i &i btu &n 3eam:

7 4lia/ )coate-m din &ncurctur= + .enit la mine o dele3aie i m-a ru3at ) c*nt ce.a pe e)trad +zi e o zi aa de mare/ &nc*t n-am putut ) nu prime)c +com-paniaz-m/ te ro3/ cu acordeonul 7 9a" <ine/ &n) lucrul )ta poate )-1 1ac i piani)ta 1 )e mir 4l3a 9e ce numaidec*t eu/ cu acordeonulF 7 9a/ 4lia/ dar eu .reau ) m acompaniezi dumneata/ nu piani)ta= 4 ) c*ntm aa de 1rumo) am*ndoi= Pot ) intru la dumneata pe 1erea)trF Aa) 1ierul de clcat i )coate-i acordeonul Uite/ l-am i )co) eu Nu-i rm*ne alta dec*t ) apei pe clape/ iar eu o ) c*nt 7 +)cult/ M:eor3:i H )e )upr 4l3a H la urma urmei/ o dat ce e)te ua/ puteai ) nu intri pe 1erea)tr 1 Parcul .uia de z3omot So)eau &n iruri ne)1*rite maini cu .ile3iaturiti Camioane 3rele/ &ncrcate cu )and.iuri/ cu 1ranzele/ cu )ticle/ cu )alam/ cu bomboane i cu turt dulce/ intrau &ncet pe poart K 8c:ipele alba)tre ale .*nztorilor de &n3:eat/ unii cu crucioare/ alii cu bidoane/ )e apropiau &n ordine ?n poieni c*ntau pe 3la)uri 1elurite pate1oane/ &n 2urul crora )e in)talau i .ile3iaturitii din )taiune/ i cei .enii de prin alte pri/ cu butur i cu m*ncare 0an1ara c*nta Aa poarta teatrului de e)trad )ttea Qpe paz un btr*nel i certa pe un electrician/ care .oia ) intre &nuntru cu toate c:eile/ curelele i crampoanele lui 7 Pe-aici nu-i .oie cu unelte/ dr3u +zi e )rbtoare 9u-te &nt*i aca)/ )pal-te i &mbrac-te mai curel i .ino pe urm 7 9ar bine/ tatuca/ intrarea e 3ratuit/ 1r bilete R Nu-i nimic Nici aa nu )e poate +ici )e c*nt 6 mir c n-ai adu) &ncale i un )t*lp de tele3ra1 1 ;i Pe tine/ cetene/ te ro3 ) pleci H opri el pe un altul I I i-i +ici )e c*nt" 8 muzic Iar ie &i ie)e din <uzunir 3*tul unei )ticle 7 Stai puin/ ttuc dra3 H )e b*lb*i omul/ &nctt-c*nd ) )e &mpotri.ea)c 8u am ne.oie" C )unt tentl 7 Lai/ .ezi-i de drum/ tenorule/ .ezi-i de drun= ?i r)pun)e btr*nul +poi/ art*nd )pre electricial Uite/ ba)ul nici nu cr*cnete/ aa c nu cr*cni nici @A tenorule 5enia/ creia bieii &i )pu)e)er c 4l3a trecu)e , acordeonul )pre )cen )e 1rm*nta nerbdtoare ii banca ei ?n )1*rit/ iat-i H M:eor3:i i 4l3a= 5enia )e tulburi) &i era 1ric ) nu r*d lumea de )ora ei 9ar nimeni nu r*)e Pe )cen/ M:eor3:i i 4l3a erau at*t de .e)eli/ ai de tineri i at*t de la lar3ul lor/ &nc*t 5eniei &i .enea i a )rute pe am*ndoi ?n )1*rit/ 4l3a &i petrecu pe dup umr curea a acordeonului 4 brazd ad*nc tie 1runtea lui M:eor3:i/ care 1 3*rbo.i dintr-o dat i-i l) capul &n piept Prea acul un monea3 ;i/ cu 3la) )onor i plin/ &ncepu ) c:iti: 7 Sunt patru nopi de c*nd nu dorm ;i mi )e parei C-n linite i-n bezn p*nde)c mereu dumanii 6 1ri3e puca" Inima-mi tre)are Ca-n nopile rzboiului de-acuma douzeci de ani 4/ dac a)tzi ai iei &n calea mea/ Soldat duman din oa)tea mercenar/ SK tii c-aa crunt cum )unt/ eu a lupta Tot linitit i d*rz/ ca i-odinioar 1

7 4/ ce 1rumo)= ;i ce mil &i 1ace btr*nul ace)i cura2o) i c:iop= <ra.o/ bra.o=" ;optea 5enia C*nll 4l1a/ c*nt= Ce pcat c nu te aude i tata"= 9up concert/ M:eor3:i i 4l3a )e luar de m*n I doi prieteni i plecar &mpreun pe alee 7 Toate ar 1i bune H zicea 4l3a H numai nu ti unde a di)prut 5enia 7 +m .zut-o H &i r)pun)e M:eor3: H )ttea pe 0 banc i )tri3a mereu: C<ra.o/ bra.o=E Pe urm )-a apropiat de ea" 7 +ici M:eor3:i )e &ncurc H un biat i )-au du) am*ndoi 7 Ce 1el de biatF Se )perie 4l3a M:eor3:i/ dum neaa eti mai mare dec*t mine/ &n.am ce ) m 1ac cu 1ata a)taF Uite/ azi-diminea am 3)it la ea bile elul )ta M:eor3:i citi bileelul 9e data acea)ta rma)e i el pe 3*nduri/ &ncruntat 7 S nu-i 1ie 1ricE/ &n)eamn ) nu m a)culte 8:/ de mi-ar cdea bieaul )ta &n m*n/ a )ta eu de .orb cu el= Nic*nd aa/ 4l3a &i .*r& bileelul &n buzunar 4 .reme rma)er tcui am*ndoi 9ar orc:e)tra c*nta o melodie .e)el/ de 2ur &mpre2ur nu )e auzeau dec*t r*)ete +a c/ prinz*ndu-)e iari de m*n/ M:eor3:i i 4l3a o luar &nainte pe alee 9eodat 7 Aa o r)cruce/ )e &nt*lnir 1a &n 1a cu alt perec:e/ care )e inea tot at*t de prietenete de m*n/ .enind &n &nt*mpinarea lor 8rau Timur i 5eiua Npcindu-)e/ cele dou perec:i )e )alutar politico)/ 1r ) )e oprea)c 7 G)ta-i= Stri3 4l3a cu deznde2de/ tr3*ndu-1 pe M:eor3:i de m*nec G)ta-i biatul 7 9a H r)pun)e M:eor3:i &ncurcat 9ar partea c proa)t e c biatul e Timur/ nepotul meu cel nea)t*m parat = 7 ;i tu" ;i dumneata tiai=" Se )upr 4l3a ;tiai i nu-mi )puneai nimic= Tr3*ndu-i m*na dintr-a lui/ o lu la 1u3 pe alee Ain) Timur i 5enia nu )e mai .edeau +tunci 4l3a coti pe o crare &n3u)t i erpuit i abia acolo ddu pe)te Timur/ care )ttea &n 1aa 6utrei i a lui O.a,in 7 +)cult H &i zi)e 4l3a/ apropiindu-)e de el H nu i-e de)tul c ai 2e1uit toate li.ezile/ c:iar i pe ale B 1emeilor btr*ne i pe a 1etiei celei or1ane/ nu-i de)tul Iti, 1u3 de tine i c*inii/ mai .rei )-o )trici i pe )or-mea i )-o )t*rneti &mpotri.-miF Pori cra.at de pionier/ dar nu eti 9ec*t un" 9ec*t un ticlo)= Tiniur )e &n3lbeni 7 Nu-i ade.rat= Ni)e el 9umneata nu tii nirre 4l3a ddu din min i plec &n 3oan )-o caute ie 5enia Timur rma)e nemicat i mut 6utra i O.a,in tceau i ei/ nedumerii 7 8i/ cum e/ comi)areF ?ntreb O.a,in 9up cm .d/ i )e &nt*mpl i ie ) ai neplceri 7 +a e/ atamane H &i r)pun)e Timur/ ridic*ndua &ncet oc:ii 6i-e inima 3rea/ )unt amari t 6ai bine m-; 1i prin) i mi-ai 1i tra) o mam de btaie/ dec*t ) al a)emenea .orbe din pricina .oa)tr= 7 +poi de ce-ai tcutF Ni)e O.a,in r*z*nd Trebia )-i )pui c noi )untem .ino.ai/ nu tu 9oar eram colet l*n3 tine 7 8:ei= Ia )-i 1i )pu)/ c-i artam noi ie= +du 6utra/ bucur*ndu-)e

9ar O.a,in/ care nu )e atepta la un a)t1el de )pripl )e uit la el &n tcere i 1r prietenie/ &n timp ce Timr )e deprta &ncet/ atin3*nd cu m*na/ din mer)/ trunc:i I rile copacilor 7 8 m*ndru H opti O.a,in ?i .ine ) pl*n3/ dr )e )tp*nete 7 Ia :ai )-i ardem c*te una/ ) .ezi cum pl*n3i= Ni)e 6utra/ arunc*nd dup Timur cu un cucuruz @i brad 7 8l e m*ndru 7 Repet O.a,in r3uit H iar tu Tu eti un ticlo)= ;i/ 1c*ndu-i .*nt/ &i tr*nti 6utri un pumn drept &n 1runte 6utra &nlemni/ apoi &ncepu ) urle i o lu la 3oan O.a,in aler3 dup el i/ a2un3*ndu-1 din urm/ ii m tra)e de dou ori c*te un 3:iont &n )pate ?n cele din urm/ O.a,in )e opri/ &i ridic apca QI 2o) i i-o )cutur de 3enunc:i +poi )e apropie de ii .*nztor de &n3:eat/ lu o porie/ )e rezem de ti copac i/ r)u1l*nd 3reu/ &ncepu )-o mn*nce cu lcomii ?n poian/ l*n3 poli3onul de tir/ Timur ddu pe)l M:ei,a i Sima 7 Timur= Te caut unc:iul tu Prea 3roza. c )uprat H &l pre.eni Sima 7 9a 6 duc/ tiu" 7 Te &ntorci &ndrtF 7 Nu tiu 7 Tima= ?i .orbi M:ei,a/ cu 3la) neateptat de bl*nd Au*ndu-1 de min Ce &n)eamn a)taF 9oar noi n-am 1cut nimnui nici un ru ;i tu tii c dac omul are dreptate" 7 9a/ tiu" +tunci nu )e teme de nimic &n lume= Cu toate a)tea/ &l doare" ;i Timur )e deprta ?n .remea a)ta/ 5enia )e apropia de 4l3a/ care-i ducea aca) acordeonul 7 4lia= 7 Pleac de-aici= ?i r)pun)e 4l3a/ 1r ) )e uite la ea 8u nu mai .orbe)c cu tine Plec imediat la 6o)co.a/ i &n lip)a mea poi ) te plimbi cu cine po1teti/ c:iar i p*n-n zori= 7 <ine/ 4lia/ dar" 7 %i-am )pu) c nu mai .orbe)c cu tine Poim*ine ne &ntoarcem la 6o)co.a 4 )-1 ateptm pe tata acolo 7 9a= Tatii am )-i )pun tot/ ie &n) nu= Stri3 cu lacrimi &n 3la) 5enia/ &n1uriat/ apoi plec &n 3oan )-1 caute pe Timur Cur*nd ddu pe)te M:ei,a i Sima,o. i-i &ntreb unde era Timur 7 A-a c:emat aca) H &i r)pun)e M:ei,a Nu tiu de ce/ dar unc:iu-)u e 3roza. de )uprat pe el din pri cina tal &n1uriat/ 5enia btu din picior i/ )tr*n3*ndu-i pumnii/ )tri3: 7 Uite-aa )e prpde)c oamenii" Pentru nimica toat= ;i prin)e &n brae trunc:iul unui me)teacn 9ar c:iar atunci )e apropiar de ea/ &n 3oan/ Tania i Niur,a 7 5en,a= ?i zi)e Tania Ce-i cu tineF Lai repede cu noi I + .enit un acordeoni)t i a &nceput dan)ul Toate 1etele dan)eaz= 4 apucar de brae/ o )cuturar bine i o du)er pe )u) )pre cercul dan)atorilor/ &n mi2locul cruia 1luturau bluze/ roc:ii i )ara1ane &n culori .ii/ ca 1lorile 7 Laide/ 5enia/ nu mai pl*n3e= Ni)e Niur,a repez i printre dini/ ca de obicei 8u nu pl*n3 nici c*nd ni bate bunica= 0etelor/ :ai ) intrm &n cerc= S r repezim= 7 S ne r-repezim=E o &n3*n 5enia ;i/ trec*nd prin lan/ 1etele )e r)ucir i )e &n.*rtirB .e)ele i nebunatice Cum a2un)e Timur aca)/ unc:iu-)u &l i c:em la e

7 6-am )turat de :oinrelile tale nocturne H &i I cepu M:eor3:i 6-am )turat de )emnale/ de )onerii I de 1r*n3:ii Ce &n)eamn po.e)tea aceea cu pturaF 7 + 1o)t o eroare 7 0rumoa) eroare/ n-am ce zice= S nu te mB 1 ii de 5enia Sora ei nu te iubete 7 9e ceF 7 Nu tiu Se .ede c nu merii Ce-i cu bileeleV= +celeaF Ce-i cu &nt*lnirile .oa)tre mi)terioa)e din 3ri2i din/ &n zorii zileiF 4l3a pretinde c o &n.ei pe 1atl tot )oiul de ble)temii= U 7 6inte= Se indi3n Timur ;i mai zice c e eoni )omoli)t= 9ac a.ea .reo &ndoial/ putea ) mi c:eme i ) m &ntrebe Iar eu i-a 1i r)pun) la tbat2 &ntrebrile 7 <ine 9ar p*n c*nd ai )-i r)punzi/ &i interzi2 ) te mai apropii de .ila lor ;i/ &n 3eneral/ dac & mai 1aci de cap/ ) tii c te trimit aca)/ la maic-ta I ;i M:eor3:i ddu ) plece 7 Unc:iule H &l opri Timur H c*nd erai i dual neaa cK mine/ ce 1ceaiF Cum . 2ucaiF 7 NoiF" +ler3am/ )ream/ ne urcam pe acoper5 uri" Se mt*mpla ) ne i batem" 9ar 2ocurile noa)tr erau )imple i pe &nele)ul tuturor" Ca )-o pedep)ea)c pe 5enia/ 4l3a plec )pre )earl Ia 6o)co.a/ 1r )-i )pun nici un cu.*nt N-a.ea nici o treab la 6o)co.a 9e aceea )e du)K de-a dreptul la o prieten de-a ei/ unde rma)e p*n )e &nnopta i abia pe la orele zece )e &ndrept )pr Ca) 9e)c:i)e ua/ aprin)e lumina i deodat tre)ri: pe u era &n1ipt o tele3ram 4l3a )mul)e tele3rama i o citi 8ra de la tata Spre )ear/ c*nd camioanele plecau din parc/ 5enia i Tania aler3ar la .il Se &nele)er ) 2oace .olei/ i 5enia trebuia )-i )c:imbe panto1ii cu alii de )port Tocmai &i le3a ireturile c*nd )e pomeni cu mama 1etiei celei blonde 0etia dormea &n braele ei +1l*nd c 4l3a nu era aca)/ )trina )e &ntri)ta 7 !oiam )-mi la) 1etia la .oi H zi)e ea Nu tiam c )ora ta nu-i aca)" K Trebuie ) m duc Ia 6o)co.a/ )-o prime)c pe mama/ care )o)ete cu trenul de noapte 7 Aa)-o H zi)e 5e:ia 9e ce numaidec*t 4l3a" Ce/ eu nu-) omF Culc-o &n patul meu/ eu o ) m cule &n alt parte 7 0etia mea doarme linitit/ n-o ) )e trezea)c dec*t m*ine diminea H )e bucur mama +t*ta doar c din c*nd &n c*nd trebuie )-i potri.eti perna )ub cap 9ezbrcar 1etia i o culcar &n pat +poi )trina plec 5enia ddu perdeaua la o parte/ ca ) )e .ad patul de a1ar/ &nc:i)e ua la .erand i/ &mpreun cu Tania/ aler3 la .olei/ &n.oindu)e ca dup 1iecare 2oc ) .in ) .ad cum doarme 1etia ?ndat dup plecarea ei/ potaul urc treptele cerdacului <tu mult timp la u/ dar cum nu-i r)pundea nimeni/ )e &ntoar)e la porti i &ntreb pe un .ecin dac nu cum.a )tp*nii pleca)er &n ora 7 Nu H &i r)pun)e .ecinul H c:iar adineauri am .zut-o pe 1eti Aa) tele3rama la mine !ecinul i)cli/ .*r& tele3rama &n buzunar/ )e aez pe banc i-i aprin)e luleaua ;i )ttu acolo mult/ atept*nd-o pe 5enia I Trecu aa .reo or i 2umtate Potaul )e apropie din nou de .ecin 7 Ce-o 1i zorul i 1ocul )taF Se mir el Uite/ am mai adu) o tele3ram= 7 Timur i bieii lui 55 !ecinul i)cli In .remea a)ta )e &ntuneca)e de-binelea +tunci .ecinul de)c:i)e portia/ urc treptei cerdacului i )e uit pe 1erea)tr 0etia cea )trin dormea Pe pern/ l*n3 obrazul ei/

)e culca)e mo naul cel rocat Prin urmare/ )tp*nii .ilei erau p unde.a/ pe aproape !ecinul de)c:i)e 3emuleul @ ddu drumul &n ca) celor dou tele3rame/ care )e ae zar lin pe per.azul 1ere)trei/ aa c 5enia trebuia ) 1 .ad numaidec*t la &ntoarcere 9ar 5enia nu le .zu !enind aca)/ ea potri.i pern5 1etiei la lumina lunii/ K 3oni motnaul/ )e dezbrc )e culc Rma)e aa mult timp 3*ndindu-)e la ciudeniil .ieii 9e pild/ acum: nici ea nu era .ino.at/ poate c nici 4l3a ;i totui pentru &nt*ia oar )e ceri ta)er/ i &nc de)tul de )erio) ?i prea ne)pu) de ru Nu-i era )omn ;i deodatB &i .eni 3u)t ) mn*nce p*ine cu dulcea Sri din pat )e du)e la dulap/ aprin)e lumina -i deodat .zi tele3ramele de pe per.azul 1ere)trei Se )perie Cu m*ini tremurtoare/ le de)c:i)e i 1 citi ?n cea dint*i )cria: C+)tzi trec prin 6o)co.a Stop !oi )ta de la dou )prezece noaptea p*n la trei dimineaa +teptai-rnB aca) TataE ?n cea de-a doua: C!ino imediat/ tata )o)ete noaptea a)ta la 6o)co.a 4l3aE 5enia )e uit &n3rozit la cea) 8ra ora un)prezece i patruzeci i cinci Se &mbrc la repezeal/ lu &il brae 1etia adormit i )e repezi/ ca ieit din minii )pre ieire 9ar )e rz3*ndi +ez 1etia la loc/ apo: iei &n uli i o lu la 3oan )pre ca)a lptre)ei +colc &ncepu ) bat &n u cu pumnii i cu picioarele/ p*n) c*nd iei .ecina la 1erea)tr 7 9e ce baiF ?ntreb 1emeia/ )omnoroa) +)ta-: 2oacF 7 9ar nu m 2oc= Se ru3 5enia +m treaba cu lptrea)a/ cu mtua 6a)a + .rea )-i la) &n 3ri2a 1etia" 7 Ce tot bai c*mpiiF Mo)podina a plecat de di minea &n )at/ la 1rate-)u H )e r)ti la ea 1emeia i &nc:i)e 1erea)tra cu z3omot 9in)pre 3ar )e auzi 1luier*nd un tren 5enia )e repezi &n )trad/ unde ddu pe)te domnul cel crunt/ doctorul 7 Iertai-m= ?n3im ea Nu tii ce tren a 1lu ieratF 9omnul &i )coa)e cea)ul 7 9ouzeci i trei i cincizeci i cinci de minute H &i r)pun)e 8 ultimul tren )pre 6o)co.a 7 Cum/ ultimulF ;opti 5enia/ &n3:iindu-i lacrimile ;i c*nd mai pleac altulF 7 9imineaa la ora trei i patruzeci 9ar ce-i cu tine/ 1etioF 4 &ntreb )periat btr*nul/ .z*nd-o c )e clatin 4 apuc de umr: 9e ce pl*n3iF Poate c pot ) te a2ut cu ce.aF 7 4/ nu 1 &i r)pun)e 5enia/ )tp*nindu-i pl*n)ul i lu*nd-o la 3oan Nimeni pe lume nu m mai poate a2uta acum +2un3*nd aca)/ 5enia &i &n1und capul &n pern 9ar imediat )ri &n picioare i )e uit cu necaz la 1etia adormit +poi/ .enindu-i &n 1ire/ &i potri.i ptura i alun3 iari de pe pern motnaul cel rocat 9up aceea aprin)e lumina &n .erand/ &n buctrie i &n odaie/ )e aez pe di.an i &ncepu ) dea din cap Rma)e aa mult timp/ 1r ) )e 3*ndea)c la nimic/ pe c*t )e pare 9in &nt*mplare/ atin)e cu piciorul acordeonul/ care era 2o)/ lin3 ea ?l ridic 1r )-i dea )eama/ i-i trecu de3etele pe clape In odaie r-)un o melodie 3ra. i tri)t 9eodat &i &ntrerup)e c*ntecul i )e apropie de 1erea)tr I )e )cuturau umerii de pl*n) Nu/ nu mai a.ea putere ) &ndure )in3ur un c:in at*t de cumplit 1 +prin)e o luminare i/ &mpiedic*n-du-)e la 1iecare pa)/ o lu prin 3rdin )pre opron Iat podul Iat i 1r*n3:iile/ :arta/ )acii/ )tea3urile 5enia aprin)e 1elinarul/ )e apropie de roata de comand/ 3)i cablul de care a.ea ne.oie/ &l a3a de c*rli22 i &n.*rti roata cu putere

Timur dormea/ c*nd Rita &l atin)e cu laba pe umrl 9ar biatul nu )imi n*mic +tunci Rita &i apuc pi tura cu dinii i i-o tra)e &n 2o) Timur )ri ca ar) 7 Ce-i cu tineF ?ntreb el nedumerit Ce )-a &n t*mplatF Ceaua )e uita &n oc:ii lui/ ddea din coad i-): I )cutura capul 9eodat Timur auzi clinc:etul clopoelului de bronz 0r ) priceap/ cine ar putea ) aib ne.oie de eV la miezul nopii/ iei pe tera)/ i ridic receptorul tele1onului 7 9a/ eu )unt Cine-i acoloF Tu etiF" Tu/ 5eniat Aa &nceput/ Timur a)cult linitit 9ar &ndat prin )er )-i tremure buzele i 1aa i )e acoperi cu petei roii Re)pira de) i cu &ntreruperi 7 Numai pentru trei oreF ?ntreb el/ tulburat Pl*n3i/ 5eniaF Te aud eu/ pl*n3i" Aa)/ nu trebuie I !in &ndat= Timur a3 receptorul/ apoi lu de pe poli mer)ul trenurilor 7 9a/ aa-i/ cel din urm pleac la ora douzeci i trei i cincizeci i cinci de minute/ iar urmtorul abia m*ine la trei i patruzeci ?i muc buzele: Prea t*r ziu= 4are/ &ntr-ade.r/ nu )e mai poate 1ace nimicF Nu= 8 prea t*rziu ?n) )telua roie ardea ziua i noaptea pe poarta ca)ei &n care )ttea 5enia C:iar el o zu3r.i)e/ el/ cu m*na lui/ i razele ei drepte i a)cuite preau c-i/ )trluce)c i-i )clipe)c i acum &n 1aa oc:ilor 0ata comandantului era &n mare ne.oie= 0ata comandantului czu)e/ din &nt*mplare/ &n cur)" Timur )e &mbrc repede/ iei aler3*nd &n )trad i pe)te c*te.a minute era dinaintea cerdacului domnului celui crunt ?n cabinetul doctorului era &nc lumin Timur btu la u I )e de)c:i)e 7 Pe cine cauiF ?l &ntreb domnul mirat/ 1r prietenie 7 Pe dumnea.oa)tr H &i )pu)e Timur 7 Pe mineF 9octorul )e 3*ndi puin/ apoi/ cu un 3e)t lar3/ de)c:i)e ua i zi)e: +tunci intr/ te ro3"= KN-au )tat prea mult de .orb 7 +)ta e tot ce 1acem H &i &nc:eie po.e)tirea Timur/ cu oc:i )trlucitori +)ta e tot ce 1acem +a ne 2ucm noi i iat de ce am ne.oie acum de nepotul Xdumnea.oa)tr/ Oolea <tr*nul )e ridic &n tcere +poi/ cu o micare 3r-bit/ &l apuc pe Timur de brbie/ &i &nl capul/ i )e uit drept &n oc:i i iei Trecu &n odaia unde dormea Oolea i-1 )cutur de Dmr 7 Scoal-te H zi)e el H te c:eam" 7 9ar eu nu tiu nimic= Se apr Oolea/ :olb*nd oc:ii )periat Crede-m c nu tiu nimic/ bunicule 1 7 Scoal-te= Repet doctorul cu a)prime + .enit ) Ste ia un to.ar de-al tu 5enia edea &n podul opronului pe o 3rmad de paie/ )tr*n3*ndu-i 3enunc:ii cu braele ?l atepta pe Timur 9ar &n locul lui/ &n )paiul 3ol al 1ere)trei )e art capul zb*rlit al lui Oolea Oolo,olci,o. ITu etiF= Se mir 5enia Ce caui aiciF

7 Nici eu nu tiu H &i r)pun)e &n oapt Oolea/ )periat 9ormeamB c*nd a .enit Timur/ m-a )culat i m-a trimi) aici/ poruncindu-mi ) cobor*m am*ndoi i )-1 ateptm l*n3 porti 7 9ar de ceF 7 Nu tiu ;i pe urm/ aa de tare &mi .*2*ie i-mi .uiete capul/ &nc*t crede-m/ 5enia/ c nu mai pricep nimic= ?n noaptea aceea unc:iul M:eor3:i era la 6o)co.a Y+a c/ neput*nd S-i cear motocicleta/ Timur aprin)e 1elinarul/ lu toporul/ o )tri3 pe Rita i iei &n 3rdin Se opri &n 1aa uii &ncuiate i )e uit c*nd la topor/ c*nd la lact 9a/ &i ddea )eama c nu )e cu.enea ) 1ac +a ce.a/ dar n-a.ea alt ieire Cu o lo.itur pu terni ii de topor/ )1r*m lactul i )coa)e motocicleta din oprcl 7 Rita I opti el cu amrciune/ l)*ndu-)e &ntr-il 3enunc:i i )rut*nd ceaua pe bot Nu te )upra= 91 nu )e putea alt1el" 5enia i Oolea )tteau l*n3 porti 0r .e)te/ &n dl prtare )e i.i o lumin care )e apropia 1ul3ertor Ai mina .enea drept a)upra lor Se auzi .*2*it de motel 4rbii/ &i &nc:i)er oc:ii i )e tra) er l*n3 3ard/ c*n@Y deodat/ lumina )e )tin)e/ motorul amui i &n 1aa lor ii i.i Timur 7 Oolea H zi)e el/ 1r )-1 mai &ntrebe nimic H 1Y rm*i aici/ ) pzeti 1etia care doarme R)punzi pal tru ea &n 1aa &ntre3ului detaament= 5enia/ urc-tel &nainte= Aa 6o)co.a= 0etia ip de bucurie/ )e repezi la Timur/ &l &mbri c*t putu de tare i-1 )rut 7 Urc-te/ 5enia/ urc-te= Stri3 Timur/ &ncere*nd )Y par autoritar %ine-te mai bine 1 Laide/ pornim 1B dm drumul= 6otorul &ncepu ) p*r*ie/ cla>onul url i &n cur*nV luminia roie de la )patele motocicletei di)pru di oc:ii lui Oolea/ care )e uita dup ea buimcit <iatul mai rma)e puin locului/ apoi ridic de 2c un b i/ in*ndu-1 &n cumpnire ca pe o puc/ 1c &ncon2urul .ilei cu 1ere)trele luminate 7 ?ntr-ade.r H mormi el/ clc*nd cu important I 7 8 3rea )lu2ba de o)ta= N-ai linite nici zi/ nic noapte" 8ra aproape ora trei Colonelul +le,)andro. )tatei l*n3 ma)a pe care era un ceainic/ rece acum/ 1elii d )alam/ de br*nz i de 1ranzel 7 Pe)te o 2umtate de or trebuie ) plec H &i zii el 4l3i ?mi pare ru c n-am putut-o .edea pe 5en,a" I 4lia/ pl*n3iF 7 Nu &nele3 de ce n-a .enit 6i-e aa de mil di ea/ cu at*ta nerbdare te atepta= +cum o )-i iai din mini de-a binelea Iar ea i aa era cam &ntr-@2 urec:e 7 4lia H zi)e colonelul/ ridic*ndu-)e H eu nu tiu nimic Totui nu cred c 5en,a a nimerit &ntr-un cerc de biei ri/ care )-i )trice caracterul i ) pun )t-p*nire pe ea Nu e &n 1irea ei 7 +t*t mai lip)ete H i 4l3a )e &mbu1na H ) i-o mai )pui i pe-a)ta 1 C i aa i-a intrat &n cap c )eamn la caracter cu tine= ?n ce-o 1i )emn*nd/ nu tiu 4dat/ )-a urcat pe acoperi i a dat drumul unei 1r*n3:ii pe :o3eac C*nd ) pun m*na pe 1ierul de clcat/ 1ierul a )rit &n )u) 1 +cum/ altce.a Aa plecarea ta/ a.ea patru roc:ii Pe dou le-a 1cut 1er1eni/ a treia i-a rma) )curt/ iar pe a patra/ deocamdat/ nu i-o dau )-o pKoarte ?n .remea a)ta i-am cu)ut eu/ cu im*na mea/ &nc trei roc:ii/ noi-noue 9ar tot ce &mbrac 1ace pra1 imediat C*nd o caui/ e z3*riat i plin de .*nti ;i c*nd o .ezi 1c*ndu-i 3uria mic/ cu oc:ii ei mari i albatri/ &i .ine a crede c e o 1loare/ nu un drac de 1at I 9ar &ntreab-m pe mine ce 1el de 1loare-i= 4:o= Cum o atin3i/ te 1ri3i +a c nici prin 3*nd ) nu-i treac/ tat/ c )eamn la 1ire cu tine ;i lucrul ace)ta te ro3 ) i-1 )pui i ei/ c de nu/ e &n )tare ) upie trei zile pe :o3eac=

7 <ine/ bine H &ncu.iin colonelul/ &mbri*nd-o 0 )-i )pun 4 )-i )criu 9ar i tu/ 4lia/ la)-o mai do mol/ n-o mai ine at*ta din )curt= Si )pui c mi-e dra3 i c n-am uitat c trebuie ) m &ntorc cur*nd ;i )-i mai )pui c n-are .oie ) pl*n3 dup mine/ pentru c e 1at de comandant= 7 9e3eaba/ c tot o ) pl*n3= Ni)e 4l3a/ )tr*n3*ndu-)e l*n3 el ;i eu )unt 1at de comandant/ i uite/ pi*n3 1 mm Tata )e uit la cea)/ )e apropie de o3lind/ )e &ncin)e cu centironul i &ncepu )-i aeze bluza 9eodat/ ua din 1a )e izbi cu z3omot/ draperia )e ddu la o parte i/ cu umerii ridicai/ de parc )ttea 3ata) )e repead/ I 5enia )e i.i &n pra3 1 9ar iii loc ) )tri3e de bucurie/ ) )ar i ) )e re pead/ 5enia )e apropie &ncetior i 1r z3omot de tatl ei i-i )pri2ini obrazul/ &n tcere/ de pieptul lui 0runtea-i era )tropit cu noroi/ roc:ia mototolit i plin de iZete !z*nd-o aa/ 4l3a o &ntreb/ )periat: 7 9e unde .ii/ 5eniaF Cum de-ai a2un) aiciF 0r ) )e &ntoarc/ 5enia ddu numai din m*n/ ceea ce &n)emna: CStai puin=" Aa)-m &n pace=" Nu m &ntreba"=E Tata o )tr*n)e &n brae/ )e aez pe di.an i o lu pe 3enunc:i +poi )e uit la 1aa ei i-i ter)e cu palma 1runtea )tropit cu noroi 7 9a/ 1oarte bine= 8ti un om i 2umtate/ 5enia I 7 9ar uit-te/ eti plin de noroi/ i-) obra2ii ne3ri de murdari ce-)= Cum ai a2un) aiciF 4 &ntreb din nou oi3a I .m 5enia art )pre draperia uii/ i atunci 4l3a &l .zu pe Timur <iatul &i )cotea 2ambierele de piele Pe o t*mpl a.ea o pat mare de ulei 3alben/ iar 1aa-i era a)udat i obo)it/ ca a omului care i-a &ndeplinit cu cin)te munca zilei Salut/ aplec*ndu-i capul 7 Tat= Stri3 5enia/ )rind de pe 3enunc:ii lui i aler3*nd )pre Timur S nu crezi pe nimeni= Ceilali nu tiu nimic= +ce)ta e Timur/ cel mai bun to.ar al meu= Tata )e ridicai/ 1r ) )tea la 3*nduri/ )e apropie de Timur i-i )tr*n)e m*na Un z*mbet 1u3ar de biruin lunec pe 1aa 5eniei: arunc o pri.ire i)coditoare )pre 4l3a/ care/ de)cumpnit i &nc nedumerit/ )e apropie de Timur: 7 8i" +tunci" <ine-ai .enit= +tunci pendula btu ora trei 7 Tat 2)e )perie 5enia H te i duciF Cea)ul no)truTiier3e &nainte"/ 0nri Nu/ 5enia/ e ora trei 7 Tat/ ) tii c i cea)ul tu mer3e &nainte ;i 1ata )e repezi la tele1on i ceru Cora e>actE In receptor )e auzi un 3la) metalic i monoton: 7 8 ora trei i patru minute= 5enia arunc o pri.ire la cea) i o1t: 7 Nu mer3e &nainte dec*t cu un minut" Tat/ ia-ne i pe noi la 3ar/ ) te conducem p*n la tren I 7 Nu )e poate/ 5enia +colo n-o ) am timp pentru .oi 9e ceF 9oar ai bilet/ nu-i aaF 7 9e)i3ur 7 ?ntr-un .a3on capitonatF 7 0r &ndoial 7 4/ cum a .rea ) cltore)c cu tine &ntr-un .aI 3on capitonat" S ne ducem departe/ departe de tot"=

4 3arF Nu/ mai cur*nd o )taie de mr1uri/ ca acelea de la peri1eriile 6o)co.ei/ cum ar 1i Tria2ul/ ) zicem Numai linii/ numai macazuri/ trenuri de mar1 i 2 .a3oane 4ameni/ nici pomeneal Pe una din linii )taioneaz un tren blindat Iat/ )-a de)c:i) puin 1ere)-truia de 1ier i o clip )-a artat 1aa luminat de 1lcri a mecanicului Pe peron )t tatl 5eniei/ colonelul +le,)andro./ &mbrcat cu o :ain de piele 9eodat/ un locotenent )e apropie de el/ )alut i-1 &ntreab: 7 To.are comandant/ putem plecaF 7 9a= Colonelul )e uit la cea): trei i cincizeci i trei de minute 4rdinul e ) plecm la ora trei i cincizeci i tei de minute +poi colonelul +le,)andro. )e &ndrept )pre un .a-3on Se uit &n )u): )e lumineaz de zi/ &n) cerul e &n- Snorat Se prinde de barele pline de rou ?n 1aa lui )e de)c:ide o u 3rea ;i &n clipa c*nd pune piciorul pe )car/ )e &ntreab z*mbind: 7 Cltoreti &ntr-un .a3on capitonat/ nu-i aaF LI 7 9e)i3ur/ &ntr-un .a3on capitonat" Ua 3rea de oel )e &nc:ide cu z3omot &n urma lui +poi/ uriaa namil blindat )e urnete din loc/ uor/ 1r )mucituri nici zn3nit de 1ier i/ treptat-treptat/ ia .itez Trece locomoti.a/ de1ileaz turelele tunurilor 6o)co.a rm*ne &n urm 8 cea Stelele )e )tin3 una c*te una Se lumineaz de zi ?n dimineaa urmtoare/ c*nd M:eor3:i )e &ntoar)e de la munc/ i nu-1 3)i nici pe Timur/ nici motocicleta/ )e :otr& pe loc )-1 trimit pe Timur aca) la maic-)a Se aez ) )crie o )cri)oare cumnatei )ale/ dar deodat .zu pe crare un o)ta rou 4)taul )e apropie de 1erea)tr/ )coa)e un plic i &ntreb: 7 To.arul M*rae.F 7 8u )unt 7 M:eor3:i +le,)ee.iciF 7 9a 7 Auai plicul i )emnai de primire 4)taul plec M:eor3:i )e uit la plic i 1luier cu &nele) ?n )1*rit H iat c )o)i)e ceea ce atepta de at*ta timp= 9e)c:i)e plicul/ citi :*rtia/ apoi mototoli )cri)oarea &nceput Nu mai a.ea nici un ro)t acum )-1 trimit pe Timur la maic-)a 9impotri./ trebuia )-o c:eme tele3ra1ic/ ) .in ea aici/ la el C*nd Timur intr &n odaie/ M:eor3:i/ &n1uriat/ btu cu pumnul &n ma) 9ar &n urma lui Timur .eneau 4l3a i 5enia 7 9omol= Ni)e 4l3a Nu trebuie nici ) )tri3i/ nici ) bai cu pumnul &n ma) Timur nare nici o .in 9umneata i cu mine )untem .ino.ai 1 7 +a-i H )e ame)tec &n .orb 5enia H nu mai ipa la el= ;i tu/ 4l3a/ nu te apropia de ma)/ c pi)tolul cela pocnete 3roza.= M:eor3:i )e uit la 5enia/ apoi la pi)tol i la toarta rupt a )crumierei de ceramic In mintea lui &ncoli o bnuial 6i)terul &ncepea ) )e dezle3e ?ntreb: 7 Prin urmare/ tu ai 1o)t &n noaptea aceea aici/ 5eniaF 7 9a/ eu 4lia/ )pune-i tu toat &nt*mplarea/ ) priceap omul ?n .remea a)ta/ noi lum puin 3az i o e*rp i ne ducem ) curm motocicleta" + doua zi/ &n timp ce 4l3a era pe .erand/ intr pe porti un o1ier Clca ap)at i )i3ur/ ca omul care .ine la el aca)/ i 4l3a/ mirat/ )e ridic )-1 &nt*mpine ?n 1aa ei )ttea M:eor3:i/ &n uni1orm de cpitan de tancuri 7 Ce &n)eamn a)taF ?l &ntreb 4l3a/ &ncet 8 un" Rol nou/ &ntr-o nou operF 7 Nu

7 ?i r)pun)e M:eor3:i Nu e un rol nou/ ci doar o nou uni1orm +m .enit numai pentru o clip/ )-mi iau rma) bun 7 ;i a)tea H &ntreb 4l3a/ art*nd petliele i &nro-indu-)e uor H i a)tea &n)eamn ceea ce mi-ai )pu) +tunciF CNoi ptrundem de-a dreptul &n inim/ c:iar Y i prin betonul armatEF 7 9a/ &ntocmai" 4lia/ c*nt-mi ce.a &naintea ple-2 carii la drum lun3= M:eor3:i )e aez 4l3a &i lu acordeonul: 7 +.iatori= 6itraliere/ tunuri= Plecai acum ?n lun3ul .o)tru drum 9e-o ) .-ntoarcei cur*nd/ +)ta eu nu pot ) tiu/ 9ar ) .-ntoarcei oric*nd/ 0ie c:iar i mai t*rziu= Lei= 9ar pe unde-ai 1i H Su) &n .zdu:/ )au pe mri/ Sau pe)te dumane ri H !oi/ aripi dra3i/ .ei zbura/ Cu c*te-o roie )tea/ Necrutoare/ Iar eu . .oi atepta Cu nerbdare I 7 !ezi/ i-am c*ntat H zi)e 4l3a Numai c )ta-i un c*ntec cu a.iatori Cu tanc:iti nu cuno)c nici imul aa de 1rumo) 7 Nu-i nimic H r)pun)e M:eor3:i 4 ) 3)eti un cu.*nt bun pentru mine i 1r c*ntec 4l3a rma)e pe 3*nduri i/ &n timp ce cuta cu.*ntul acela bun i potri.it/ tcut/ )e uit int &n oc:ii lui/ cenuii/ care acum nu mai r*deau 5enia/ Timur i Tania erau &n 3rdin 7 +)cultai H le propu)e 5enia H M:eor3:i trebuieE ) plece dintr-o clip &n alta Ce-ar 1i ) adunm tot detaamentul i)-1 petrecemF Lai ) dm )emnalul de adunare 3eneral/ dup in)truciunea numrul unu S .edei ce zar. o ) )t*rnim= 7 Nu )e poate H zi)e Timur 7 9e ceF 7 Nu )e poate 1 N-am mai petrecut aa pe nimeni 7 8i/ dac nu )e poate/ nu )e poate= ?ncu.iin 5enia +teptai-m aici/ c m duc ) beau puin ap 9up ce plec 5enia/ Tania &ncepu ) rida 7 9e ce r*ziF 4 &ntreb Timur/ nedumerit Tania r*)e i mai tare 7 <ra.o/ 5enia/ deteapt 1at= C6 duc ) beau puin apE= 7 +teniune= Se auzi din podul opronului 3la)ul limpede i .ictorio) al 5eniei 9au )emnalul de adunare 3eneral/ dup in)truciunea numrul unu= 7 Ce 1aci/ nebunoF Stri3 Timur/ )rind ca ar) +cui or ) )e adune o )ut de biei= In) era prea t*rziu Roata cea 3rea )c*r*i i &ncepu ) )e &n.*rtea)c Cablurile tre)rir: CTrei-)topE/ Ctrei-)topE/ oprire= ;i pretutindeni H pe )ub acoperiurile oproanelor/ prin cmri/ prin coteele 3inilor H &ncepur ) )une clopoeii/ p*r*itoarele/ )ticlele i tinic:elele de )emnalizare ;i dac nu o )ut/ dar cel puin cincizeci de biei aler3ar la )emnalul cuno)cut 7 4lia H )tri3 5enia/ urc*ndu-)e pe tera) ca o 1urtun H mer3em i noi )-1 petrecem= Suntem muli Ia te uit pe 1erea)tr= 7 4:o= Se minun M:eor3:i/ d*nd perdeaua la o parte 9ar )untei un detaament &ntre3/ bun de &mbarcat &n tren i de trimi) pe 1ront= 7 Nu )e poate= Repet 5enia/ o1t*nd/ .orbele lui Timur Toi e1ii i toi comandanii au primit porunc ) alun3e de pe 1ront pe toi bieii ;i-mi pare aa de ru= 8u/ c-) 1at/ i &nc ma &ncumeta la lupt/ la atac 6itralierele &n linia de 1oc=" + 1i cea dint*i=

7 Cea dint*iF 4 &n3*n 4l3a 9a/ cea dint*i lud-roa) i capul rutilor= +poi/ petrec*ndu-i cureaua acordeonului pe dup umr/ adu3: 9ac-i .orba )-1 petrecem/ atunci )1 petrecem cu muzic Cobor*r &n )trad 4l3a &ncepu ) c*nte la acordeon 9eodat izbucni 1an1ara de amatori din 1runtea coloanei: un ame)tec de tinic:ele/ de )ticle i borcane lo.ite cu beele ;i toat lumea )e pomi ) c*nte +laiul o lu pe )trzile &n.erzite/ &n3ro*ndu-)e mereu Aa &nceput/ oamenii nu &nele3eau ce &n)emnau z3omotul i 3l3ia aceea 9e ce i cu ce prile2 c*nta at*ta lumeF 9ar dup ce a1lau/ z*mbeau i/ unii numai &n 3*nd/ alii &n 3ura mare/ &i urau lui M:eor3:i 7 (( 9rum bun In timp ce mulimea )e apropia de peron/ trecu prin 3ar/ 1r ) )e oprea)c/ un tren militar ?n primele .a3oane erau o)tai roii Toat lumea le 1cu )emne cu m*na/ )tri3*nd CuraE 1 Trecur apoi plat1orme de)c:i)e/ &ncrcate cu crue/ dea)upra crora )e &nla o &ntrea3 pdure de oiti .erzi Urmar .a3oane &ncrcate cu cai Caii ddeau din cap/ me)te-c*ndu-i 1*nul 4amenii &i petrecur i pe ei cu urale In )1*rit/ trecu o plat1orm pe care era ce.a mare i coluro)/ acoperit cu 3ri2 cu o prelat cenuie +lturi )ttea o )antinel/ le3n*ndu-)e &n ritmul .a3onului 8alonul di)pru &n deprtare/ iar &n 1aa peronului )e opri un tren de pa)a3eri ;i Timur &i lu rma) bun de la unc:iul )u 4l3a )e apropie de C:eor3:i 7 Aa re.edere 1 &i zi)e ea Cine tie pentru c*t timp ne de)prim" 8l cltin din cap i-i )tr*n)e m*na: 7 ;tiu euF" Cum o .rea )oarta I 9eodat r)un 1luieratul locomoti.ei/ urmat de larma i de tunetele a)urzitoare ale 1an1arei Trenul plec 4l3a rma)e 3*nditoare Iar &n oc:ii 5eniei )e citea o 1ericire ne)1*rit/ pe care nici ea )in3ur n-o &nele3ea Timur era tulburat/ dar )e )tp*neaKC 7 !ezi/ acum am rma) i eu )in3ur H zi)e el cu 3la) )c:imbat ;i/ &ndrept*ndu-)e imediat din mi2loc/ adu3: +dic nu/ m*ine )o)ete mama 7 9ar euF Stri3 5enia" 9ar eiF ;i art )pre to.ari 9ar a)taF ;i btu cu de3etul &n )teaua roie 7 0ii linitit= ?i zi)e 4l3a lui Timur/ trezindu-)e din 3*ndurile ei Totdeauna te-ai 3*ndit la cei din 2urul tu +cum te .or r)plti i ei la 1el Timur &nl capul ;i nici atunci/ nici c:iar atunci/ el/ biatul nepre1cut i de i)pra./ nu putu ) r)-pund alt1el ?mbri*ndu-i cu pri.irea to.arii/ z*mbi i zi)e: 7 Stau i m uit" Toat lumea e mulumit Toat lumea e linitit" Prin urmare )unt i eu linitit= +nul 1[`0 MIUO i ML8O 8ra odat un om care tria &ntr-o pdure din apropierea 6unilor +lbatri 6uncea mult/ i cum lucrul lui nu mai a.ea )1*rit/ nu era c:ip ) )e duc i el aca)/ &n concediu ;i aa .eni iarna i omul no)tru nu mai putea de dorul ca)ei +tunci/ cu &n.oirea maimarilor lui/ &i trimi)e )oiei )ale o )cri)oare/ ru3*nd-o ) .in &mpreun cu copiii la el/ &n pdure 4mul acela a.ea doi biei H pe Ciu, i pe M:e, +m*ndoi )tteau/ &mpreun cu mama lor/ 1oarte departe/ &ntr-un ora mare/ &n cel mai 1rumo) ora din lume

Stele roii )c*nteiau ziua i noaptea dea)upra turnurilor lui 4raul ace)ta H ai 3:icit/ de)i3ur H era 6o)co.a ?n momentul c*nd potaul urca )cara/ Ciu, i M:e, )e cioro.iau/ )au mai bine zi) )e bteau &n toat le3ea/ url*nd c*t &i inea 3ura N-a putea ) )pun de la ce )e lua)er 6i )e pare c Ciu, terpeli)e o cutie de c:ibrituri de la M:e, )au/ dimpotri./ M:e, ciordi)e de la Ciu, o cutie de crem de 3:ete 3oal Ser c*te un pumn i )e e unul/ c*nd )e auzi )oner*aTT$ic altul/ &n3ri2orai Credeau ci )e inmama lor era tare ciudat Nu-i certa nici nu )tri3a la ei/ ci &i de)prea 1rua pe 1iecare &n alt odaie ;i pe urm iri c:iar i dou/ nu le mai ddea .oie Kun ;i &ntr-un cea) H tic-tac H nu-) de aizeci de minute/ iar V Y 1i ter)er repede lacrimile a mamei Ta)ul cu o )cri)oare Yr-un 3la): ire de la tata 1 9e la tata/ n l I C .ine cur*nd aca)/ r ) bat din picioare/ ) a pe di.an Pentru c/ dei bra)/ c*nd lip)ete tata de le zile/ c:iar i la 6o)co.a ericii/ &nc*t nici nu b3ar ca) 6irat c*nd .zu cum n3ii pe )pate i/ url*nd c*t iiele &n perete cu at*ta pu-upra di.anului )e cltinau/ )ttea ii cu 2 de remura 9ar c*nd mama a1l moti.ul bucuriei doar .*nt de pe di.an/ )coa)e uba la repezeal 1i Y &ai )cuture din pr 1ul3ii/ care &i i )clipeau acum dea)upra )2 nu-i mai )cri)oarea/ emea a)ta cenelor ei Toat lumea tie c )cri)orile aduc ori .eti bune/ ori .eti rele 9e aceea/ c*t timp mama citi )cri)oarea/ Ciu, i C:e, urmrir cu atenie e>pre)ia 1eei )ale Aa &nceput/ mama )e &ncrunt/ i atunci )e &ncruntar i ei 9ar &n pur*nd mama &ncepu ) z*mbea)c i bieii &nele)er c )cri)oarea aducea .eti bune 7 Tata nu poate .eni H le )pu)e marna/ pun*nd )cri)oarea la o parte 6ai are &nc mult de lucru i cei mari nu-1 la) )a plece la 6o)co.a 9ezam3ii/ Miu, i M:e, )e uitar buimaci unul la altul !a ) zic/ )cri)oarea -era c*t )e poate de rea" <o)um1lai/ pu1nir pe na)/ uit*ndu-)e cu ciud la mama/ care/ cine tie de ce/ z*mbea 7 Nu .ine el H urm mama H dar &n )c:imb ne c:eam pe noi la el Ciu, i M:e, )rir &n )u) de pe di.an 7 Ciudat om mai e i tatl .o)tru= 41t mama Uor de zi)/ ) mer3em la el= Ca i cum ar 1i la doi pai: te urci &n tram.ai/ i 3ata" 7 <a nu H zi)e Ciu, 4 dat ce ne c:eam/ trebuie ) ne ducem 7 Pro)t mai eti= 0cu mama Ca ) a2un3em acolo/ trebuie ) mer3em mai &nt*i cu trenul mii i mii de ,ilometri/ pe urm cu )ania prin tai3a Iar &n tai3a te pomeneti c dm pe)te lupi i uri" Ce i-a mai .enit &n minte= Numai 3*ndii-.= 7 I-:a= C:iuir Ciu, i M:e, &ntr-un 3la) ;i/ 1r ) mai )tea la M*nduri/ &i declarar mamei c erau 3ata ) mear3 nu o mie/ dar i o )ut de mii de ,ilometri Aor nu le era 1ric de nimic/ am*ndoi erau cura2oi: nu 3oni)er ei cu pietre/ ieri/ c*inele cela )trin care intra)e &n curteF ;i mult timp au .orbit aa/ d*nd din m*ini/ )rind i bt*nd din picioare Iar mama )ttea i-i a)culta &n tcere/ &n )1*rit/ izbucni &n r*)/ &i lu pe am*ndoi &n brae/ &i &n.*rti i-i tr*nti pe di.an S tii c de mult atepta ea )cri)oarea aceea i acum doar &i nec2ea pe Ciu, i pe M:e,/ aa/ anume/ 1iindc era tare pozna Trecu o )ptm*n &ntrea3 p*n c*nd mama &i termin pre3tirile de plecare 9ar nici Ciu, i M:e, nu )tatur cu m*inile &n )*n

Ciu, &i meteri un pumnal dintr-un cuit de buctrie/ iar M:e, cut un b neted/ &i btu un cui la unul din capete i &n 1elul ace)ta &i 1cu o )uli aa de trainic/ &nc*t/ dac ar 3uri pielea .reunui ur) i apoi i-ar &n1i3e Sulia aceea &n inim/ nu mai &ncape &ndoial c ur)ul ar muri pe loc ?n )1*rit/ toate treburile erau 3ata i ba3a2ele 1cute +u pu) la u &nc un lact/ ca nu cum.a )-i prade :oii 9ulapul 1u)e)e )cuturat de re)turile de p*ine/ de 1in i de arpaca/ ca ) nu )e &ncuibeze oarecii &n ca) 9up aceea/ mama )e du)e la 3ar ) cumpere bilete pentru trenul din )eara urmtoare 9ar &n lip)a ei/ Ciu, i M:e, )e luar la ceart 4/ dac ar 1i tiut ei c*te necazuri a.ea ) le aduc ciondneala aceea/ nu )-ar 1i certat pentru nimic &n lume 1 Str*n3tor de 1elul lui/ Ciu, a.ea o cutiu lat de metal/ &n care p)tra 1oie de )taniol de la pac:etele cu ceai/ :*rtiue poleite &n care 1u)e)er &n.elite bomboane Qdac a.eau pe ele un tanc/ un a.ion )au un )oldat rouW/ pene de cioar pentru )3ei/ pr de cal pentru unele )camatorii de-ale lui i multe alte lucruri 3roza. de trebuincioa)e M:e, n-a.ea a)emenea cutie 9e alt1el/ M:e, era mai 3ur-ca)c/ dar &n )c:imb tia ) c*nte 1rumo) ;i iat c/ tocmai c*nd Ciu, )e ducea )-i ia din a)cunztoare cutiua lui nepreuit/ iar M:e, c*nta &n odaie/ intr potaul i-i ddu lui Ciu, o tele3ram pentru mama Ciu, .*r& tele3rama &n cutiu i )e du)e ) .ad de ce M:e, nu mai c*nta/ ci zbiera c*t &l inea 3ura: R-ra= R-ra= Ura/ mi= Laide/ d-i/ i d-i/ i d-i l Curio)/ Ciu, de)c:i)e puin ua ;i ce .zu &l &n1urie aa de 3roza./ &nc*t &ncepur )-i tremure m*inile 9e )peteaza unui )caun aezat &n mi2locul odii at*ma Un ziar zdrenuit de &mpun)turi de )uli ;i dac ar 1i 1o)t numai at*t 1 9ar ble)tematul de M:e,/ &nc:ipuin-du-i/ )e .ede/ c a.ea de-a 1ace cu un ur) ade.rat/ &mpun3ea 1urio) o cutie 3alben de panto1i/ de-a mamei/ &n care Ciu, &i p)tra o trompet de tinic:ea/ trei in)i3ne colorate de la )rbtoarea lui 4ctombrie/ i banii: patruzeci i a)e de copeici H pe care/ &n loc )-i c:eltuia)c pe 1leacuri cum 1cu)e 1rate)u M:e,/ &i p)tra cu 3ri2 pentru cltoria lor cea lun3 !z*nd cutia 3urit/ Ciu, lu )ulia din m*inile lui M:e,/ o rup)e pe 3enunc:i i o arunc pe podele +tunci M:e, )e repezi ca un :ultan la Ciu,/ &i )mul)e 2di: m*ini cutia de metal i/ urc*ndu-)e dintr-o )ritur pe 1erea)tr/ o arunc a1ar/ prin 3eamul de)c:i) Nec2it/ Ciu, &ncepu ) )e .aiete i ) )tri3e c*t &l inea 3ura: CTele3rama 1 Tele3rama=E ;i )e repezi &n )trad aa cum era/ numai cu paltonul/ 1r cciul i 1r 3aloi Simind c 3luma )e &n3roa/ M:e, )e lu dup el 9ar &n zadar cutar am*ndoi cutiua de metal/ cu tele3rama pe oare n-o citi)e &nc nimeni= Czu)e/ pe)emne/ &n .reun troian i zcea acum ad*nc )ub zpad/ )au pe crare/ de unde o ridica)e .reun trector In orice caz/ &ntr-un 1el )au altul/ cutia era pierdut pentru totdeauna/ &mpreun cu toate comorile din ea i cu tele3rama nede)1cut ?ntori &n ca)/ Ciu, i M:e, rma)er mult .reme 1r ) )pun un cu.*nt Se &mpca)er/ deoarece tiau de mai Knainte c am*ndoi a.eau )-o pea)c ur*t cu mama 9ar cum Ciu, era cu un an mai mare dec*t M:e, i )e temea ) nu &nca)eze el mai mult/ &i propu)e celuilalt: 7 ;tii una/ M:e,F +dic ce-ar 1i ) nu-i )punem nimic mamei de)pre tele3ramF 6are lucru/ o tele 3ram= Ce ne.oie a.em noi acum de tele3ramF Parc nu-i bine i aaF 7 Nu-i 1rumo) ) minim H o1t M:e, 6ama )e )upr 3roza. c*nd )punem minciuni

7 9ar nu )punem nici o minciun= Se bucur Ciu, 9ac ne &ntreab unde-i tele3rama/ atunci o )-i )punem 9ar dac nu ne &ntreab/ de ce ) ne repezimF 9e ce ) 1acem pe 3roza.iiF 7 0ie i aa H )e &n.oi M:e, 9ac nu-i ne.oie ) minim/ 1acem cum zici tu ;tii c ai a.ut o idee bunF +bia czu)er la &n.oial/ c*nd intr i mama 8ra mulumit c 3)i)e locuri bune &n tren Totui ob)er. numaidec*t c )cumpii ei bieai erau triti i a.eau oc:ii pl*ni 7 Ia )-mi )punei/ ceteni H &i &ntreb ea/ )cutu-rmdu-2 zpada de pe :ain H de la ce .ai btut &n lip)a meaF 7 Nu ne-am btut H t3dui Ciu, 7 Nu ne-am btut H &ntri i M:e, +m .rut ) ne batem/ dar ne-am rz3*ndit repede 7 Mroza. &mi place c*nd . rz3*ndii H zi)e mama Se dezbrc/ )e aez pe di.an i le art biletele de tren 8rau .erzi: unul mai mare i dou mai mici 6*n-car de.reme/ apoi z3omotele )e potolir/ lumina )e )tin)e i toi trei adormir ?n ce pli.ete tele3rama/ mama nu tia nimic i de aceea/ bine&nele)/ nu &ntreb nimic + doua zi Pornir la drum 9ar cum trenul pleca din 3ar 1oarte t*rziu/ la &nceput Ciu, i M:e, nu .zur nimic intere)ant prin 1ere)trele &ntunecate Pe)te noapte/ M:e, )e trezi ) bea puin ap <ecul din ta.an era )tin) Cu toate a)tea/ tot ce-1 &ncon2ura era &n.luit &ntr-o lumin alb)truie: i pa:arul care tremura pe m)ua acoperit cu un er.eel alb/ i portocala aurie/ care prea acum .erzuie/ i 1aa mamei care/ le3nat de .a3on/ dormea du) Prin 3eamul &n1lorit cu 1lori de 3:ea/ M:e, zri luna/ &n) o lun aa de mare/ cum nu mai .zu)e niciodat la 6o)co.a ;i atunci biatul )e 3*ndi c/ 1r &ndoial/ trenul aler3a pe)te muni &nali/ aa c erau mai aproape de lun K M:e, o trezi pe marna i-i ceru ap 9ar/ pentru un anumit moti./ mama nu-i ddu ap/ ci &i )pu)e ) m-n*nce o 1elie de portocal/ M:e, )e bo)um1l/ m*nc o 1elie de portocal/ dar )omnul &i pieri)e 9du cu cotul &n Ciu,/ cu 3*nd )-1 trezea)c i pe el Ciu, mormi &nciudat/ dar nu )e trezi +tunci M:e, &i pu)e p*)larii/ de)c:i)e &ncet ua i iei pe culoar Culoarul era lun3 i &n3u)t 9e-a lun3ul peretelui dinV a1ar )e &nirau c*te.a )trapontine/ care )e ridicau cu z3omot c*nd te )culai de pe ele Tot &n culoarul acela mai ddeau &nc zece ui ;i toate uile erau roii i )trlucitoare i a.eau m*nere 3albene/ aurite M:e, )e aez pe o )trapontin/ apoi pe alta i tot aa p*n aproape de captul .a3onului In) tocmai atunci @ Trecu &n)oitorul cu un 1elinar &n m*n i-1 1cu de ocar c tr*ntea )trapontinele &n timp ce cltorii dormeau ?n)oitorul plec/ iar C:e, )e 3rbi ) )e &ntoarc &n compartiment +bia izbuti ) de)c:id ua 4 &nc:i)e la Ioc &ncetior/ ca ) nu )e trezea)c mama/ i )e tr*nti pe canapeaua moale 9ar cum bu1tea de Ciu, )e li)e ca o broa)c/ 1r ) mai )tea pe 3*nduri/ M:e, &i repezi un pumn &n coa)t/ ) )e dea mai &ncolo ;i atunci )e petrecu un lucru &n)pim*nttor: &n locul 1eei blaie i rotunde a lui Ciu,/ )e ridic c:ipul mu)tcio) i ur)uz al unui mo/ care &l &ntreb cu m*nie: 7 Care m &mpin3e"F !z*nd aa ce.a/ M:e, &ncepu ) urle c*t &l inea 3ura Speriai/ cltorii )rir de pe bncile lor i aprin)er lumina Iar M:e,/ &nele3*nd c nimeri)e &ntr-un compartiment )trin/ )e porni ) urle i mai cumplit 9ar cltorii &i ddur )eama ce )e &nt*mpla)e i &ncepur ) r*d 6oul cel mu)tcio) &i pu)e pantalonii i bluza militar i-1 du)e pe M:e, &n compartimen-tul lui

<iatul )e )trecur )ub ptur i )e liniti numaidec*t/ &n le3natul .a3onului i &n uieratul .*ntului de a1ar Auna uria/ nemaipomenit de mare/ &n.luia din nou &n lumina ei alb)truie pa:arul care tremura/ portocala aurie de pe er.eelul alb i c:ipul mamei/ care z*mbea prin )omn cine tie crei .edenii/ i :abar n-a.ea de a.enturile biatului ei ?n cele din urm adormi i M:e, ;i M:e, .i)eaz-un .i) ciudat: !a3onul/ iat/ a-n.iat= S-aude-un z.on H i dintr-o dat/ !orbete 1iecare roatJMonind/ .a3oanele-ntr-un 3la) Stau cu maina la tai1a) ?nt*iul !a3on 7 Mrbete-n noapte/ dra3a mea/ C drumu-i lun3 &n 1aa ta= +l doilea: 7 !oi/ 1aruri/ dai din plin lumin/ 0in )-o 1ace zi deplin 1 +l treilea 7 S ard 1ocul duduind/ 6ereu )pre r)rit 3onind= +l patrulea: 7 Iar noi/ zorind pe 1iecrei U S )tm de .orb/ )urioare/ P*n la +lbatrii 6uni din zare= C*nd )e trezi M:e,/ roile nu mai )tteau de .orb &ntre ele/ ci bocneau uni1orm )ub podeaua .a3onului Prin 3eamurile &n3:eate intra )oarele Paturile erau 1cute Ciu,/ care )e i )pla)e/ ronia un mr Iar mama i militarul cel mu)tcio) )tteau &n 1aa uii de)c:i)e i )e prpdeau de r*) de pania lui M:e, Cum &l .zu c de)c:ide oc:ii/ Ciu, &i art lui M:e, un creion/ a.*nd &n .*r1 o aprtoare 1cut dintr-un cartu 3alben/ pe care-1 primi)e &n dar de la militarul cel mu)tcio) 9ar M:e, nu era nici in.idio) i nici lacom 8 drept c umbla cu capul &n nori i c era 3ur-ca)c Nu numai c intra)e a)t-noapte &ntr-un compartiment )trin/ dar uite c c:iar acum nu-i putea aduce aminte cu nici un c:ip unde-i pu)e)e pantalonii ?n )c:imb/ c*nta 1rumo) 9up ce )e )pl i-i )pu)e bun dimineaa mamei/ M:e, &i lipi 1runtea de 3eamul rece i &ncepu ) cerceteze cu oc:ii inutul prin care treceau/ ce 1ceau i cum triau oamenii de pe acolo ;i &n timp ce Ciu, umbla de la o u la alta i 1cea cunotin cu cltorii/ Care-i o1ereau cu plcere 1el de 1el de nimicuri H unul un dop de cauciuc/ altul un cui/ al treilea o bucat de )1oar H M:e, .edea pe 1erea)tr o mulime de lucruri intere)ante Iat o c)u de pdurar 9eodat/ un biea &nclat cu p*)lari uriai/ dar numai &n cma/ ie)e &n cerdac cu o pi)ic &n brae <u1= ;i pi)ica )e duce de-a tumba &n Troianul moale/ de unde ie)e cu mare 3reutate/ i &ncepe ) 1u3 &n )alturi pe zpada a1inat +r 1i intere)ant ) tii pentru ce o arunca)e 0r &ndoial c terpeli)e ce.a de pe ma)" 9ar iat c nu )e mai .ede nici c)ua/ nici biea i nici pi)ic +cum/ &n mi2locul c*mpiei )e &nal o uzin C*mpia e alb/ courile )unt roii/ 1umul e ne3ru/ iar lumina dinuntru e 3alben +r 1i intere)ant ) tii ce )e lucreaz &n acea)t uzin= Iat o 3:eret &n care )t o )antinel cu co2oc 9in pricina co2ocului o)taul pare at*t de &nalt i de 3ro)/ &nc*t puca lui e )ubire ca un 1ir de pai Totui/ numai &ncearc ) te apropii= Prin 1aa 1ere)trei &ncepu apoi ) dnuia)c o pdure Copacii mari din 1a )reau repede/ dar cei mai din 1und )e micau &ncet/ de parc-i m*na/ domol/ un r*u de zpad I M:e, &l )tri3 pe Ciule/ care tocmai intra &n compartiment &ncrcat cu daruri/ i &ncepur ) )e uite &mpreun Trecur &n drumul lor prin 3ri mari i luminoa)e/ &n care pu1iau i 3*1*iau c*te o )ut de locomoti.e deodat Trecur i prin 3ri mici/ aa de mici/ &nc*t/ pe cin)tea mea/ nu erau mai

mari dec*t pr.lioara din col/ de l*n3 ca)a lor din 6o)co.a/ &n care )e .indeau 1el de 1el de mruniuri ?nt*lnir &n drum trenuri &ncrcate cu minereuri/ cu crbuni i cu 3rinzi uriae/ aproape c*t o 2umtate de .a3on de 3roa)e +2un)er din urm i un tren care tran)porta boi i .aci Aocomoti.a trenului aceluia nu prea bun de nimic/ iar 1luieratul ei era )ubire i a)cuit ;i tocmai atunci prin)e ) ra3 un bou: mu-u=" P*n i mecanicul &ntoar)e capul/ &nc:ipuindu-i/ 1r &ndoial/ c .enea din urm o locomoti. mai mare ?ntr-o :alt/ trenul lor )e opri paralel cu un tren 3reu/ blindat %e.ile tunurilor/ acoperite cu :u)e/ ieeau la i.eal din turele !e)eli/ o)taii roii tropiau din picioare/ r*deau i-i &nclzeau m*inile bt*ndu-i-le una de alta Iar l*n3 trenul blindat )ttea tcut i 3*nditor un brbat &mbrcat cu o :ain de piele CG)ta trebuie ) 1ie comandantul H &i zi)er Ciu, i M:e, Nu ateapt/ Nici .orb/ dec*t un ordin de la !oroilo./ ca ) de)c:id 1ocul a)upra dumanului"C &ntr-ade.r/ multe lucruri .zur de-a lun3ul clteoriei lor Pcat doar c a1ar .i)colea aproape tot timpul/ aa c 1ere)trele .a3onului erau de multe ori a)tupate cu zpad : Y_pX 2 ._Eapar ?n )1*rit/ &ntr-o diminea trenul )e opri &ntr-o 3ar mic 6ama abia a.u c*nd )-i dea 2o) pe Ciu, i pe M:e, i )-i primea)c ba3a2ele din m*inile militarului/ c trenul o i lu din loc Meamantanele 1ur aezate &n zpad Cur*nd/ peronul de )c*nduri )e 3oli: tata nu .eni)e )-i atepte" +tunci mama )e )upr pe tata i/ l)*nd copiii ) pzea)c ba3a2ele/ )e du)e )-i &ntrebe pe cei cu )niile pe care dintre ei &l trimi)e)e tata )-i ia de la 3ar/ deoarece-mai a.eau de 1cut &nc o )ut de ,ilometri &n plin tai3a/ p*n la locul unde era tata 6ama lip)i mult .reme i/ colac pe)te pupz/ nu departe de ei r)ri ca din pm*nt un ap &n)pim*nt-tor 6ai &nt*i/ apul )e apuc ) road coa2a de pe un butean &n3:eat/ dar deodat be:i 3roaznic/ i-i ainti oc:ii a)upra lui Ciu, i M:e, +tunci bieii )e a)cun)er repede dup 3eamantane: pentru c/ oricum/ parc poi ) tii ce e &n mintea apilor de prin inuturile acelea= 9ar iat c )e &ntoar)e i mama 8ra 3roza. de abtut i le )pu)e c/ mai mult dec*t )i3ur/ tata nu primi)e tele3rama prin care &i anunau )o)irea i de aceea nu trimi)e)e )ania )-i ia C:emar atunci pe unul din )uru3ii/ care 3oni apul cu o lo.itur zdra.n de bici/ apoi lu ba3a2ele i le car &n bu1etul 3rii <u1etul era mic ?n )patele te23:elei pu1ia un )amo.ar p*nteco)/ &nalt aproape c*t Ciu, Samo.arul )e cutremura i bubuia/ iar aburii pe care-i )cotea/ dei ca norii/ )e &nlau )pre ta.anul de b*rne/ unde ciripeau c*te.a .rbiue intrate ) )e &nclzea)c ?n timp ce Ciu, i M:e, beau ceai/ mama )e tocmea cu )uru3iul a)upra preului cltoriei p*n la locul unde trebuia ) a2un3 8l cerea o )um re)pectabil: nici mai mult nici mai puin dec*t o )ut de ruble Ce e 9rept/ a.eau de 1cut un drum lun3 ?n )1*rit/ )e &nele)er din pre i omul tra)e o 1u3 p*n aca)/ ) aduc p*ine/ 1*n i co2oace clduroa)e 7 Tata nici nu bnuiete c am i .enit H zi)e mama Ce-o ) )e mai mire i ce-o ) )e mai bucure= 7 9a/ o ) )e bucure H &ntri 3ra. Ciu,/ )orbin-du-i ceaiul ;i eu o ) m mir i o ) m bucur 7 ;i eu la 1el H adu3 i M:e, 4 ) ne apropiem &ncetior/ i dac tata n-o ) 1ie &n ca)/ o ) a)cundem 3eamantanele i noi o ) ne .*r*m )ub pat" Parc-1 .d cum .ine/ )e aaz i rm*ne pe 3*nduri Iar noi tcem c*t tcem/ i deodat )coatem un ipt"= 7 <a eu H )e &mpotri.i mama H nici n-o ) m ba3 )ub pat/ nici n-o ) ip= N-a.ei dec*t ) . b3ai

!oi )ub pat i ) ipai" +)cult/ Ciu,/ de ce .*ri za:r &n buzunarF Nu .ezi c i aa i-) buzunarele pline ca C nite lzi de 3unoiF 7 4 )-1 dau la cai H &i r)pun)e Ciu,/ linitit M:e,/ ia i tu o bucat de plcint/ c niciodat n-ai D nimic--apoi .ii i ceri de la mine= Cu1*nd/ omul )e &ntoar)e +ezar 3eamantanele &n )ania lui lar3/ de)1cur 1*nul ca ) 1ie &n1o*at i )e &n.elir &n pturi i co2oace 9e acum rm*nei cu bine orae mari/ uzine/ 3ri/ )ate i t*r3uoare= 9e aci &ncolo nu ne ateapt dec*t pdurea/ dealurile i iar pdurea dea)/ &n.luit &n &ntuneric" Cltorir aa toat ziua/ 1r ) ba3e de )eam c )e &n)era/ C minun*ndu-)e la 1iecare pa) de 1rumu)eea & codrilor din tai3aua pu)tie 9ar iat c Ciu,/ care nu .edea bine drumul de dup )pinarea .izitiului/ &ncepu ) )e plicti)ea)c ?i ceru mamei plcint )au 1ranzel 9ar mama/ bine&nele)/ nu-i ddu nici plcint/ nici 1ranzel +tunci/ Ciu, )e &mbu1na i/ nea.*nd ce 1ace/ &ncepu )-1 &mpin3 pe M:e, )pre mar3inea )niei Aa &nceput/ M:e, doar )e apr 9ar &n cur*nd &i iei din )rite i-1 )cuip Ciu, )e &n1urie i )ri la btaie/ &n)/ cum m*inile lor erau &ncotomnite &n co2oacele 3rele/ nu le rm*nea dec*t ) )e bat cap &n cap/ cioc-nindu-i 1runile acoperite cu 3lu3i 6ama )e uit la ei i o bu1ni r*)ul 9ar c:iar &n clipa aceea )uru3iul pocni caii cu biciul/ i caii o luar la 3alop 9oi iepuri albi i pu1oi )ri)er &n drum i &ncepu)er ) )e 2oace 7 8:ei-:ei= 4:o-:o= Pzea/ c . )tri.im= Stri3 .izitiul ;i cei doi iepuri poznai 4 Auar la )ntoa)a/ )printeni/ )pre pdure !*ntul proa)pt &i btea &n obraz ;i/ &n3:e)uindu-)e 1r .oie unul &ntr-altul/ Ciu, i M:e, zburau cu )ania la deal &n &nt*mpinarea tai3alei i &n &nt*mpinarea lunii/ care )e &nla &ncet de dup 6unii +lbatri/ mult mai apropiai acum In) iat: 1r ) atepte .reun &ndemn/ caii )e oprir l*n3 o izb mic/ aproape &n3ropat &n nmei 7 4 ) rm*nem pe)te noapte aici H zi)e )uru3iul/ )rind &n zpad +ici e popa)ul no)tru Izba era mic/ dar )olid Iar &nuntru nu era nimeni 4mul pu)e numaidec*t ceainicul la 1iert/ apoi adu)er cu toii din )anie )acul cu merinde C*rnatul &n3:ea)e i era aa de tare/ &nc*t puteai ) bai cuie cu el ?l oprir cu ap clocotit/ iar p*inea o pu)er pe .atra 1ierbinte 9up cuptor/ Ciu, 3)i un arc )tr*mb/ care/ dup cum &i e>plic .izitiul/ rm)e)e de la o capcan pen-tru prin) )lbticiuni +rcul era ru3init i )ttea acolo 1r nici un ro)t/ lucrul de care Ciu, &i ddu )eama imediat 9up ce bur ceai i m*ncar/ )e culcar pe patul lat de lemn aezat l*n3 perete ?n loc de )altea/ a.eau )ub ei un maldr de 1runze u)cate Aui M:e, nu-i plcea ) doarm nici la perete i nici la mi2loc/ ci la mar3ine ;i cu toate c tia &nc de c*nd era mic c*ntecul: CLai nani-nani/ nani-na/ la mar3ine nu te culcaE/ totdeauna )e culca la mar3ine 9ac )e &nt*mpla )-1 oulce la mi2loc/ dez.elea prin )omn pe toat lumea/ ddea din coate i-1 izbea pe Ciu, cu 3enunc:ii &n burt 0r ) )e dezbrace/ )e culcar i )e &n.elir cu co2oacele: Ciu, la perete/ mama la mi2loc i M:e, la mar3ine Suru3iul )tin)e luminarea i )e urc pe cuptor +dormir cu toii 9arB ca de obicei/ &n timpul nopii lui M:e, i )e 1cu )ete Se trezi Pe 2umtate adormit/ &i tra)e p*)larii/ )e apropie de ma)/ bu ap din ceainic i )e aez pe un )cunel &n 1aa 1ere)trei Auna era &n.luit &n noriB .zui pe 3eam/ nmeii preau de un alba)tru &ntunecat

CIa te uit tocmai unde 1-a aruncat )oarta pe tata=E )e mir M:e, i )e 3*ndi c/ 1r &ndoial/ de acolo nu mai era mult p*n la captul pm*nrului 9eodat/ M:e, &ntin)e urec:ea I )e prea c bocnete cine.a pe-a1ar ;i parc nu era un bocnit/ ci mai de3rab )c*r*ia zpada )ub paii 3rei ai nu tiu cui ;i/ &ntr-ade.r/ aa era= In &ntuneric )e auzi un o1tat ad*nc/ apoi cum )e mic cine.a i )e &ntoarce" ;i M:e, &nele)e c trecu)e un ur) pe )ub 1erea)tr 7 Ur) ru ce eti/ ce caui tu aiciF 9e at*ta timp mer3em ca ) a2un3em la tata/ i tu .rei ) ne mn*nci i ) nu-1 mai .edem niciodatF" Laide/ ter3e-o repede/ p*n nu te ucid oamenii cu o de)crctur de puc bine oc:it/ )au cu )abia a)cuit= +a &i zicea M:e,/ mormind i lipindu-i tot mai tare 1runtea de 3eamul &n3:eat al 1ere)truii &n3u)te/ cu toate c-i era 3roza. de 1ric 9ar iat c luna )e i.i/ 3rbit/ dintre nori Troienele de un alba)tru &ntu-necat )clipir uor i dulce/ i M:e, .zu c ur)ul nu era ur)/ ci unul din cai/ care 1u)e)e priponit i )cpa)e/ iar acum umbla &n 2urul )niei/ ronind la 1in ?nciudat/ M:e, )e urc &n pat i )e )trecur )ub co2oc i/ cum )e 3*ndi)e la lucruri ur*te/ .i) un .i) ru C;t M:e, .i) un .i) ciudat: !enea un Cpcun turbat/ Ce ap-n clocot tot )cuipa/ Cu pumn de 1ier amenina Sclipiri de baionetei 1oc" ;i re32imente/ multe la un loc/ <tlnd din tobe de aram 1erecate/ !in cu rzboi din ri &ndeprtate"1E CStai= Ae )tri3 M:e, +i 3reit drumul= Pe aici nu )e trece=E 9ar nimeni nu .oia )-1 a)culte i ) )e oprea)c +tunci/ &n1uriat/ M:e, &n1ac trompeta lui de tinic:ea/ care era &n cutia de panto1i a lui Ciu,/ i )u1l &n ea at*t de tare/ &nc*t comandantul cel care )ttea pe 3*n-duri l*n3 trenul blindat ridic repede capul i 1cu un )emn poruncitor cu m*na +tunci tunurile cele 3rele )lobozir o )al. a)urzitoare C<ra.o= Ae lud M:e, ?n) mai tra3ei o dat/ c nu cred c-o ) le a2un3 o )in3ur )al."E 6ama )e trezi/ deoarece )cumpii ei bieai )e &n.*r-teau mereu i o &mpin3eau/ unul de o parte/ cellalt de alta Se &ntoar)e )pre Ciu,/ dar )imi c o &mpun3e &n coa)t ce.a tare i a)cuit Pipi cu m*na i )coa)e de )ub ptur arcul de capcan pe care biatul/ )tr*n3torX ca totdeauna/ &l lua)e cu el &n pat ?l arunc 2o) Aa lumina lunii .zu 1aa lui M:e, i &nele)e c .i)a ur*t ?n) .i)ul nu e un arc/ pe care )-1 poi arunca 2o) Totui &l poi alun3a ;i mama &l &ntoar)e pe biat de pe )pate pe o parte i/ le3n*ndu-1/ )u1l uor pe)te 1runtea lui &n1ierb*ntat ?ndat dup aceea/ M:e, )1oria pe na)/ z*mbind: a)ta &n)emna c .i)ul cel ru zbura)e +tunci mama )e ridic i )e apropie de 1erea)tr numai &n ciorapi/ 1r )-i mai pun p*)larii ?nc nu )e lumina)e de ziu i cerul era btut cu )tele Unele )trluceau )u)/ altele at*t de 2o)/ &nc*t preau c ard c:iar dea)upra tai3alei &ntunecate ;i/ ciudat lucru I &ntocmai ca i micul ei M:e,/ mama )e 3*ndi c de acolo/ de unde 1u)e)e aruncat de )oart brbatul ei cel 1r a)t*mpr/ nu mai era mult/ 1r &ndoial/ p*n la captul pm*ntului Toat ziua urmtoare cltorir numai prin pduri i pe)te dealuri Aa urcuuri/ )uru3iul )e ddea 2o) din )anie i mer3ea pe alturi/ prin zpad ?n )c:imb/ la cobor*uri/ )ania zbura at*t de repede/ &nc*t lui Ciu, i lui M:e, li )e prea c )e prbueau/ cu )anie i cai cti tot/ de-a dreptul din cer Ia )1*rit/ )pre )ear/ c*nd i caii/ i cltorii nu mai puteau de obo)eal/ )uru3iul opri i zi)e: 7 Iat c am a2un)= Pe)te d*mbul cela e o cotitur/ i acolo/ &ntr-o poian/ e baza lor" 8i/ :ai/ biei"= Lai/ cluii tatii I

Ciu, i M:e, )e ridicar &n picioare cu )tri3te de bucurie/ dar )ania )e urni din loc i ei czur unul pe)te altul &n 1*n N*mbind/ mama &i )coa)e alul de l*n i rma)e numai cu cciulia ei pu1oa) I Iat i cotitura Sania &ntoar)e din .itez i )e opri &n 1aa c*tor.a c)ue/ trei la numr/ aezate &n mar3inea pdurii/ la loc 1erit de .*nturi I &n)/ ciudat= Nu )e auzea nici un ltrat de c*ine i nu )e .edea picior de om Nici 1um nu ieea pe :o-3eacuri Toate crrile erau a)tupate cu nmei de zpad i de 2ur &mpre2ur )tp*nea o linite ca iarna &n cimitir Numai c*te.a coo1ene trcate )reau 1r ro)t de pe un copac pe altul 7 Unde ne-ai adu)F ?l &ntreb mama/ )periat/ pe )uru3iuF Nu cum.a ai 3reitF 7 !-am adu) unde ne-am &nele) ) . aduc H &i r)pun)e omul Aa C<aza de cercetri 3eolo3ice numrul treiE +a li )e zice ca)elor )tora Uite i tblia colo/ pe )t*lp" Citete Poate c .oiai ) mer3ei la baza numrul patruF +ceea e &n alt parte/ cam la .reo dou )ute de ,ilometri de aici 7 Nu/ nu= ?i r)pun)e mama/ uit*ndu-)e la tbli 9e a)ta a.em ne.oie/ de a treia Numai c/ .ezi: lacte la ui/ cerdacul plin de zpad Unde or 1i oameniiF 7 Nici eu nu tiu unde ar putea ) 1ie H )e mir i omul Nu mai departe dec*t )ptm*na trecut/ am adu) un tran)port de alimente: 1in/ ceap i carto1i ;i toi erau aici: opt oameni/ cu e1ul nou i cu paznicul zece" Ia te uit/ buclucul dracului 1 C doar nu i-o 1i m*ncat lupii pe toi=" 9ar )tai puin colea/ c eu m duc p*n la c)ua paznicului ;i/ dezbrc*ndu-)e de co2oc/ omul o lu prin troiene )pre izba din mar3ine Se &ntoar)e cur*nd I 7 Izba e 3oal/ dar cuptorul e cald +)ta &n)eamn= Ca paznicul e pe-aproape/ )e .ede c )-a du) la .*n-toare 9ar trebuie ) )e &ntoarc p*n )e &nnopteaz i atunci .-o )pune el cum )t treaba 7 Ce )-mi mai )punKF 41t mama Parc nu .di i eu )in3ur c nu mai )unt de mult pe aiciF 7 Nu pot ) tiu ce-o ) . )pun H &i r)pun)ei omul 9ar de )pu)/ trebuie ) . )pun ce.a/ c doar de aceea e paznic +2un)er cu 3reu p*n la cerdacul c)uei paznicului/= 9e unde o crruie &n3u)t ducea )pre pdure Trecur prin tinda plin de lopei/ de mturoaie/ de topoare i de .rea)curi i/ ocolind o blan de ur) &n3:eat/ at*rnat &ntr-un cui de 1ier/ intrar &n izb ?n urma lor .enea omul cu ba3a2ele ?n odaie era cald 4mul )e du)e ) dea dem*ncarU la cai/ iar mama/ &n tcere/ &ncepu )-i dezbrace bieii &ncremenii de 1ric 7 C*t drum am 1cut ca ) .enim la tata/ i c*nd C colo/ uite 1 Se aez pe la.i i rma)e pe 3*nduri Ce )e &n-t*mpla)e/ de ce nu mai era nimeni la baz i ce era de 1cutF S )e &ntoarc &napoiF 9ar n-a.ea bani dec*t at*t c*t )-i pltea)c )uru3iului +a c trebuia ) atepte p*n o .eni paznicul ?n) omul urma ) plece &ndrt pe)te trei cea)uri" ;i dac paznicul nu )e &ntorcea p*n atunci/ ce-i de 1cutF Mara cea mai apropiat i tele3ra1ul cel mai apropiat )unt la o )ut de ,ilometri" !eni i )uru3iul Se uit de 2ur &mpre2ur prin izb/ adulmec pe na) i/ apropiindu-)e de cuptor/ ddu capacul la o parte 7 Lotr*t c p*n )e &ntunec )e &ntoarce i paznicul H &i liniti el Uitai-./ a l)at oala cu ciorb &n cuptor 9ac ar 1i plecat pentru mai mult timp/ punea ciorba ) )tea la rece" Sau/

cum .rei H le propu)e el 9ac )-a &nt*mplat aa/ eu . duc &ndrt la 3ar 1r ) . mai iau un ban/ c doar om )unt i eu= 7 Nu H &i r)pun)e mama N-a.em ce cuta la 3ar I Pu)er iari ceainicul pe 1oc/ &nclzir din nou c*r-tutul/ apoi m*ncar i bur ceai ?n timp ce mama/ de)1cea ba3a2ele/ Ciu, i M:e, )e urcar pe cuptorul cald/ unde miro)ea a mturi de me)teacn/ a blan I ?n1ierb*ntat de oaie i a )urcele de pin ;i cum mama i tcea/ &n3ri2orat/ Ciu, i M:e, tcur i ei 9ar parc I poi ) )tai cine tie c*t 1r ) .orbetiF 9e aceea/ = Ne3)indu-i nimic de 1cut/ bieii adormir repede i Cdine K Nu auzir nici c*nd plec )uru3iul/ nici c*nd mama )e urc pe cuptor i )e culc lin3 ei C*nd Ciu, i M:e, )e trezir/ era &ntuneric bezn Se trezir toi trei &n acelai timp/ deteptai de tropitul care )e auzea pe r cerdac i de bu1nitura din tind: czu)e/ pe)emne/ o I lopat Ua )e de)c:i)e lar3 i &n izb intr paznicul Scu 1elinarul &n m*n i/ o dat cu el/ un c*ine mare i I lo) 4mul &i )coa)e puca de pe umr/ arunc pe la.i un iepure &mpucat i/ ridic*nd 1elinarul &n dreptul cuptorului/ &ntreb: 0 H Cine)/ m ro3/ oa)peii care au .enit aiciF 7 8u )unt Sere3:ina/ )oia e1ului ec:ipei 3eolo3ice 7 ?i r)pun)e mama )rind de pe cuptor H iar acetia )unt copiii lui 9ac e ne.oie/ uite i actele 7 +ctele &) de 1a colea/ pe cuptor H 1cu paznicul/ apropiind 1elinarul de c:ipurile &n3ri2orate ale lui Ciu, 1i M:e, Seamn leit cu tatl lor/ bucic rupt 1 6ai ale) bu1tea )ta ;i-1 arta cu de3etul pe Ciu, <ieii )e )uprar 1oc pe paznic: Ciu, pentru c-1 1cu)e Cbu1teaE/ iar M:e, pentru c era con.in) c )ea-B man cu tata mai mult dec*t Ciu, 7 ;i ce cutai aici/ m ro3 dumnea.oa)trF ?ntreb paznicul/ arunc*ndu-i cuttura )pre mama 9oar .i )-a poruncit ) nu .enii 7 Cum a)ta/ Cmi )-a poruncitEF Cine ne-a poruncit C nu .enimF 7 !i )-a poruncit i 3ata= C doar eu am du) la 3ar tele3rama lui Sere3:in/ iar &n tele3ram era )cri) c*t )e poate de lmurit: C+m*n plecarea cu dou )p-tm*ni 8c:ipa noa)tr trebuie ) ia) numaidec*t &n tai3aE ;i o dat ce Sere3:in a )cri) Cam*nE/ trebuia ) am*nai/ nu ) 1acei cum .-a tiat capul= 7 Ce tele3ramF ?ntreb mama N-am primit nici un 1el de tele3ram ;i/ ca i cum ar 1i cutat un )pri2in/ )e &ntoar)e buimcit )pre Ciu, i C:e, ?n) )ub pri.irea ei )truitoare/ Ciu, i C:e, :olbar oc:ii unul la altul/ )periai/ i )e tra)er &n 3rab mai )pre 1und 7 Copii H &i &ntreb mama/ uit*ndu-)e la ei cu b nuial H nu cum.a ai primit .oi &n lip)a mea .reotele3ramF 9e pe cuptor )e auzir 1onind )urcele i mturi/ dar nu .eni nici un r)pun) 7 R)pundei/ barbarilor= Stri3 mama Nu mai &n cape .orb/ ai primit tele3rama &n lip)a mea i nu mi-ai dat-o= Nu-i aaF Se )cur)er c*te.a clipe de tcere/ dup care/ de pe cuptor izbucni un urlet e3al i bine )u)inut: Ciu, urla 3ro) i uni1orm/ M:e, mai )ubire i cu modulaii 7 9e la .oi o ) mi )e tra3 )1*ritul= 41t mama !oi o ) m b3ai &n morm*nt=" 8i/ dar i)pr.ii odat i )punei-mi omenete cum )-a &nt*mplat

+uzind &n) c mama era 3ata ) intre &n morm*nt/ Ciu, i M:e, &ncepur ) urle i mai cumplit/ aa c trebui ) treac de)tul timp p*n ce/ &ntrerup*ndu-)e i arunc*nd cu neruinare .ina unul a)upra celuilalt/ &i mrturi)ir 2alnica po.e)te Ce poi ) 1aci cu a)emenea oameniF S le tra3i c*te o mam de btaieF S-i ba3i la pucrieF S le pui ctue i )-i trimii la ocnF" Nu/ mama nu 1cu nimic din toate ace)tea 41t numai i le porunci ) )e dea 2o) de pe cuptor/ )-i tear3 na)ul i ) )e )pele/ iar ea &l &ntreb pe paznic ce crede el c ar trebui ) 1ac &n &mpre2urarea de 1a 4mul &i )pu)e c ec:ipa de cercetri 3eolo3ice primi)e ordin ) plece de ur3en )pre trectoarea +l,ara/ de unde urma ) )e &ntoarc cel mai cur*nd pe)te zece zile 7 9ar noi cu ce-o ) trim &n ace)te zece zileF ?l &ntreb mama N-a.em nimic dem*ncare 7 Uite aa/ o ) trii H &i r)pun)e paznicul P*ine . dau eu i . mai dau i iepurele )ta ?l 2upuii i-1 Punei la 1iert Iar m*ine o ) plec pentru dou zile &n tai3a/ ) cercetez capcanele 7 +)ta nu-mi place H zi)e mama Cum o ) rm*nem noi )in3uriF C nu cunoatem ro)turile pe-aici ;i pe urm" Suntem &n pdure/ &n 2urul no)tru )unt numai )lbticiuni" 7 ! la) eu cealalt puc H o liniti paznicul C*t de)pre ro)turi/ uite/ lemnele )unt &n opron i apa la iz.orul de dup d*mb In )acul de colo a.ei arpaca/ iar )area e &n borcan ;i pe urm/ ) . )pun drept/ nici nu prea am .reme ) . ddce)c" 7 Ia te uit ce monea3 ru 1 zi)e M:e, &n oapt Ia :aide/ Ciu,/ )-i )punem am*ndoi o .orb/ colea" 7 Nici 3*nd= Se &mpotri.i Ciu, +r 1i &n )tare ) ne dea a1ar din ca) Aa) p*n )-o &ntoarce tata/ i pe Urm i-om )pune noi= 7 8:/ tata= 6ai a.em de ateptat p*n )-o &ntoarce"= ;i M:e, )e apropie de mama/ i )e urc pe 3enunc:i i/ &ncrunt*ndu-i )pr*ncenele/ )e uit 1r prietenie &n oc:ii bdranului aceluia de paznic I 7 +i auzit/ M:e,F 0cu Ciu,/ c*nd paznicul iei &n tind S-a btut cu ur)ul/ de aceea e aa de ctrnit 1 M:e, auzi)e i el/ dar nu-i 1cea plcere )-o .ad pe mama np)tuit c:iar i de un om care era &n )tare ) )e )1dea)c i ) )e bat cu urii" + doua zi/ &n zori/ paznicul &i lu )acul/ puca i c*inele/ &i le3 )c:iurile i plec &n pdure 9e aci &nainte trebuia ) )e 3o)podrea)c )in3uri Se du)eriY tu)trei dup ap/ dincolo de d*mb Iz.orul *nea &n mi2locul nmeilor dintr-o )t*nc pr.lit Un abur 3ro) ieea din ap/ ca dintr-un ceainic &n clocot 9ar c*nd M:e, &i pu)e de3etul )ub u.ia )tr.ezie/ .zu c apa era mai rece c:iar dec*t 3erul Se apucar apoi ) care lemne 6ama nu )e pricepea ) 1ac 1ocul &ntr-un cuptor ru)e)c/ de aceea lemnele )e aprindeau 3roza. de 3reu 9ar c*nd )e aprin)er/ )e 1cu aa de cald/ &nc*t 3:eaa 3roa) de pe 1erea)tra din 1aa cuptorului )e topi numaidec*t +cum )e .edea bine pe 3eam toat mar3inea pdurii/ copacii &n care )reau coo1enele i pi)curile )t*ncoa)e ale 6unilor +lbatri 6ama )e pricepea ) 2umulea)c o 3in/ dar nu 2upui)e niciodat un iepure/ aa c-i pierdu cu el at*ta: timp c*t i-ar 1i trebuit cui.a ) 2upoaie i ) de)1ac un bou )au o .ac Aui M:e, nu-i plcu de loc treaba a)ta In )c:imb/ a Ciu, o a2ut cu plcere i/ drept r)plat/ cpt codia b iepurelui/ care era at*t de uoar i de pu1oa)/ &nc*t/ c*nd o arunca de )u)/ de pe cuptor/ cdea lin ca o parai ut

9up ce m*ncar/ ieir tu)trei ) )e plimbe Ciu, )trui pe l*:3 mama ) ia puca/ )au mcar c*te.aB cartue 9ar mama nici nu .oi ) aud de aa ce.a 9impotri./ a3 puca de c*rli3ul cel mai &nalt/ 2 apoi )e urc pe un )caun/ pu)e cartuele pe polia cea mai de )u)/ i-i atra)e atenia lui Ciu, c dac o ) ] &ncerce ) terpelea)c un )in3ur cartu/ )-i ia nde2dea c mai duc am*ndoi ca) bun Ciu, )e &nroi i Se deprta &n 3rab/ pentru c a.ea de2a un cartu &n buzunar T Ce plimbare minunat= 6er3eau unul dup altul pe Cararea &n3u)t care ducea la iz.or 9ea)upra lor )trlucea .zdu:ul alba)tru i rece/ iar )t*ncile zimuite ale 6unilor +lbatri )e &nlau )pre cer ca turnurile unor ca)tele din po.eti ?n linitea &n3:eat/ coo1enele 1urioa)e 1lecreau cu 3la)urile lor a)cuite !e.erie cenuii )reau )printene printre cren3ile de)e ale cedrilor Sub copaci/ &n zpada alb i &n1oiat/ )e .edeau urme ciudate de di:nii i p)ri necuno)cute 9eodat/ &n tai3a )e auzi un )u)pin ad*nc/ apoi un z3omot ne&nele)/ urmat de o tro)nitur Se .ede c )e prbui)e un morman de zpad &n3:eat din .*r1ul unui copac/ rup*ndu-i cren3ile C*nd era la 6o)co.a/ lui M:e, i )e prea c pe)te tot pm*ntul trebuia ) 1ie &ntocmai ca la 6o)co.a/ adic )trzi/ ca)e/ tram.aie i autobuze S+cum i )e prea c tot pm*ntul era numai codru I*nalt i neumblat 9e a)emeni/ c*nd )oarele )trlucea dea)upra lui/ M:e, era &ncredinat c nicieri &n lume nu plou i nu era nici urm de nor Iar dac era mulumit i .e)el/ &i ?nc:ipuia c toi oamenii de pe pm*nt erau i ei .e)eli i mulumii Trecur dou zile/ .eni i a treia/ i paznicul nu )e mai &ntorcea din pdure ?n3ri2orarea &ncepu ) ape)e pe)te c)ua acoperit de troiene Ae era 1ric mai cu )eam )eara i noaptea +tunci z.oreau bine i ua de la tind/ i pe cea de la odaie i/ tem*ndu-)e ca nu cum.a lumina ) atra3 1iarele )lbatice/ a)tupau 1ere)trele cu licere/ cu toate c alt1el ar 1i trebui ) 1ac/ deoarece 1iara nu e ca omul/ ea 1u3e de lumin !*ntul urla &n :orn/ aa cum )e i cu.enea de alt1el/ iar c*nd .i)colul biciuia 1ere)trele i zidurile cu 1ul3i &n3:eai i epoi/ li )e prea c cine.a )e 1reac ori )e car a1ar pe perei Se urcau pe cuptor ) )e culce i mama le po.e)tea 1el -de 1el de i)torioare i de ba)me P*n la urm/ aipeau ! K 7 Ciu, H &ntreb odat M:e, H oare de ce nu e>i)t .r2itori dec*t &n po.etiF Ce-ar 1i ) 1ie cu ade.ratF 7 S 1ie i muma-pdurii/ i draciF Se intere) Ciu, 7 Nu=" 0cu M:e, cu necaz Ce ne trebuie nou draciF Aa ce ne-ar 1olo)iF 9ar dac ar 1i un .r2itor/ l-am ru3a ) zboare p*n la tata i )-i )pun c )untem de mult aici" 7 9ar ou ce .rei ) zboare/ M:e,F 7 8i/ cu ce=" +r da din m*ini/ )au mai tiu eu ce-ar 1ace S-ar pricepe el I 7 !ezi c acum e prea 1ri3 ca ) dea din m*ini -1 zi)e Ciu, Tu tii ce mnui clduroa)e am eu/ ba &nc pun i c*te dou perec:i una pe)te alta Cu toate a)tea/W c*nd aduc c*te un butuc/ tot &mi &n3:ea de3etele= 7 Totui/ Ciu,/ n-ar 1i ru Ce ziciF 7 ;tiu euF" ;i Ciu, )ttu la &ndoial ?i mai aduci aminte de c:iopul acela care )ttea la noi &n curte/ &n )ub)olul unde )t acum 6i,a Oriu,o.F C*nd .indea co.ri3i/ c*nd 3:icea &n cri la tot 1elul de 1emei i de babe/ )pun*ndu-le ba c or ) aib parte de o .ia 1ericit/ ba c le ateapt numai necazuri" 7 ;i le 3:icea bineF

7 +)ta nu tiu ;tiu numai c &ntr-o zi a .enit miliia i 1-a are)tat/ iar de la el din odaie a ridicat o mulime de lucruri care nu erau ale lui 7 +poi nici .orb c acela nu era .r2itor/ ci arla-U tan Tu ce ziciF 7 Nici .orb c era arlatan H &ncu.iin Ciu, 9e alt1el/ eu cred c toi .r2itorii nu-) dec*t nite arlatani Spune i tude ce ar mai munci/ dac pot ) intre ori-X unde/ prin orice de)c:izturF N-au altce.a de 1cut dec*t )-i ia )in3uri tot ce le trebuie" ;i acum/ M:e,/ la)m &n pace i dormi/ c nu mai .reau ) )tau de .orb cu tine 7 9e ceF U)rX 7 0iindc )pui tot )oiul de bazaconii/ pe urm .i)ezi ur*t i &ncepi ) dai din m*ini i din picioare Crezi c tare mi-a plcut c*nd mi-ai tra) noaptea trecut un 3:iont &n burtF Ia )-i tra3 i eu unul" ?n dimineaa celei de-a patra zi 6ama trebui ) I de)pice )in3ur lemnele 6*nca)er de mult iepurele/ iar coo1enele cra)er de mult toate o)ioarele Aa pr*nz nu-i 1cur dec*t ca) cu untdelemn i cu ceap Cr*inea era pe )1*rite/ &n) mama 3)i 1in i le 1cu plcinte 9up un pr*nz ca acela/ M:e, )e &ntri)ta/ iar mamei 1i )e pru c biatul a.ea 1ierbineal i-i porunci ) S)tea &n ca) ?l &mbrc apoi pe Ciu,/ lu cldarea i )niua i plecar am*ndoi ) aduc ap i-n acelai timp ) adune cren3i din pdure/ ca ) aprind mai uor 1ocul dimineaa M:e, rma)e )in3ur +tept mult .reme 9ar p*n la urm i )e ur& i )e 3*ndi ) pun la cale o nzdr.nie Y 6ama i Ciu, &nt*rzia)er ?n timp ce )e &ntorceau S)pre ca)/ )niua )e r)turna)e cu 3leat cu tot i ei pu)e)er ne.oii ) )e &ntoarc din nou la iz.or +poi/ la mi2locul drumului/ Ciu, b3 de )eam c-i uita)e So mnu &n mar3inea pdurii i )e mai &ntoar)er o pat P*n )-o caute/ p*n )-o 3)ea)c/ )e &n)era)e C*nd )e &ntoar)er aca)/ M:e, nu era &n odaie Aa &nceput crezur c M:e, )e a)cun)e)e pe cuptor/ )ub planurile de oaie 9ar nu era acolo +tunci Ciu, z*mbi cu .iclenie i-i opti mamei c/ 1r &ndoial/ M:e, )e .*r*)e )ub cuptorU 6ama )e 1cu 1oc i-i porunci lui M:e, ) ia) nu-maidec*t de acolo M:e, &n) nu-i r)pun)e +tunci Ciu, lu .traiul cel lun3 i &ncepu ) )cotocea)c pe )ub cuptor 9ar M:e, nu era nici acolo/ ?n3ri2orat/ mama arunc o pri.ire la cuiul din u Cciula i co2ocul lui M:e, nu mai erau la locul lor +tunci mama iei a1ar i 1cu ocolul izbei +poi )e &ntoar)er &n tind/ aprin)e 1elinarul i cercet cmara cea &ntunecoa) i opronul cu lemne" ?l )tri3 pe M:e,/ reert*ndu-1 i ru3*ndu1/ r*nd pe r*nd/ dar nu-i r)pun)e nimeni +1ar/ &ntunericul )e l)a repede pe)te nmei Speriat/ mam intr &n ca)/ cobor& puca din perete/ lu cartue/ &n1ac 1elinarul i/ )tri3*nd la Ciu, ) nu )e urnea)c din loc/ iei &n 3oan din izb ?n cele patru zile )e 1cu)er &n zpad nenumrate urme de pai 6ama nu tia unde )-1 mai caute pe M:e,/ totui # lu )pre drum/ deoarece nu putea )i &nc:ipuie c biatul ar 1i a.ut cura2ul ) )e duc )in3ur &n pdure 9rumul era pu)tiu +tunci mama &ncarc puca i tra)e +)cult cu atenie/ apoi mai tra)e o dat/ i &nc o dat 0r .e)te/ de unde.a/ din apropiere/ bubui/ drept r)pun)/ o &mpuctur Cine.a &i .enea 3rabnic &n a2utor 6ama ar 1i .rut ) )e duc &ntr-acolo/ dar tocmai atunci nimeri &n nite troiene/ 1elinarul &i czu &n zpad/ )ticla ple)ni i lumina )e )tin)e

9e pe cerdacul ca)ei paznicului )e auzi )tri3tul deznd2duit al lui Ciu,: auzind &mpucturile/ biatul &i &nc:ipui c pe M:e, &l m*nca)er lupii i c di:niile o atacau acum i pe mama ?n .remea a)ta/ mama arunca)e 1elinarul i/ 3*1*ind/ aler3a )pre izb II &mpin)e &n ca) pe Ciu,/ care iei)e dezbrcat/ tr*nti puca &ntr-un col i/ repezindu-)e la cldare/ bu pe ner)u1late c*te.a &n3:iituri de ap rece 9eodat/ l*n3 cerdac/ )e auzi tropit de picioare/ apoi ua )e de)c:i)e i &n izb )e npu)ti c*inele/ iar dup el intr i paznicul/ &n.luit &n aburi 7 Ce )-a &nt*mplatF Ce &n)eamn &mpucturile a)teaF ?ntrebel/ 1r ) le dea bun )ear i 1r ) )e dezbrace 7 + di)prut biatul I &i r)pun)e mama ;iruri de lacrimi i )e prelin3eau pe obra2i i nu mai putu adu3a un cu.*ntI 7 Stai/ nu pl*n3e= Stri3 paznicul C*nd a di)prutF 6ai demultF 6ai de cur*ndF ?ndrt/ Smel*i= Stri3 el la c*ine Laide/ )pune odat/ c de nu/ &mi iau lumea &n cap= 7 +cum un cea) H &i r)pun)e mama 6-am du) cu Ciu, dup ap/ i c*nd ne-am &ntor)/ nu l-am mai 3)it S-a &mbrcat i a plecat 7 <un ?ntr-un cea) nu putea ) a2un3 cine tie ce departe i nici ) &n3:ee: c doar e &mbrcat i are i P*)lari &n picioare" !ino &ncoace/ Smel*i I Ia miroa)e colea= ;i omul lu din cui 3lu3a lui M:e, i o apropie de botul c*inelui +celai lucru &l 1cu i cu 3aloii bia-Sitelui C*inele adulmec 3lu3a i 3aloii/ apoi/ cu oc:ii lui inteli3eni/ )e uit la )tp*n-)u 7 9up mine= ?i porunci paznicul/ de)c:iz*nd ua 9u-te/ Smel*i/ i caut= C*inele ddu din coad/ dar nu )e urni din loc 7 Iei= Repet paznicul/ cu 3la) poruncitor Caut/ Smel*i/ caut= I C*inele &i &n.*rti botul cu nelinite/ 1rm*nt din picioare/ dar tot nu )e urni din loc 7 Ce tot opi aaF Se &n1urie paznicul ;i dup ce-i .*r& din nou )ub na) 3lu3a i 3aloii lui M:e,/ &l D )muci de z3ard 9ar Smel*i nu )e lu dup elB )e )uci/ )e &n.*rti/ Xapoi )e du)e )pre cellalt capt al odii U +colo )e opri lin3 un cu1r mare de lemn/ &i trecu laba mioa) pe)te capac i/ &ntorc*ndu-i capul )pre )tp*n/ latr de trei ori/ rar i tare +tunci paznicul arunc puca &n m*inile mamei/ care rm)e)e uluit/ i dup ce )e apropie de cu1r/ &i ridic capacul +colo/ pe o 3rmad de 1el de 1el de c*rpe/ de piei de oaie i de )aci/ dormea ad*nc i linitit M:e,/ &n.elit cu co2ocelul i cu cciulia )ub cap C*nd &l trezir i-1 )coa)er din cu1r/ clipind din oc:ii )omnoroi/ M:e, nu putea ) &nelea3 cu nici un pre de ce era at*ta z3omot i .e)elie &n 2urul lui 6ama &l )ruta i pl*n3ea/ iar Ciu,/ tr3*ndu-1 de m*ini i de picioare/ )rea i )tri3a: 7 8i-lea I 8i-li-lea"= I Smel*i/ dulul cel mio)/ pe care Ciu, &l )ruta)e &n bot/ )e &ntoar)e ruinat Nici el nu pricepea nimic ?ncepu ) dea &ncet din coada lui cenuie/ arunc*nd din c*nd &n c*nd pri.iri 3alee la bucata de p*ine de pe ma) Iat ce )e &nt*mpla)e: &n timp ce mama i Ciu, erau plecai dup ap/ M:e,/ care )e plicti)ea/ )e 3*ndi )a le 1ac o 1ar) ?i lu din cui co2ocul i cciula i

Se a)cun)e &n cu1r ?i 1cu)e urmtorul plan: c*nd )e .or &ntoarce ceilali i .or &ncepe )-1 caute/ ) urle c*t mai &n1iortor din 1undul cu1rului/ ca )-i )perie X +tept el c*t atept/ dar cum mama i Ciu, &nt*r-ziau/ adormi pe ne)imite 9eodat/ paznicul )e ridic i arunc pe ma) o c:eie 3rea i un plic alba)tru mototolit 7 Uite H zi)e el +.ei aici o )cri)oare de la Se-re3:in i c:eia de la odaia i de la cmara lui Pe)te patru zile o ) 1ie i el aici/ &mpreun cu toi oamenii I )i" +dic numai bine &n a2unul +nului nou= Prin urmare/ iat unde 1u)e)e btr*nul ace)ta ur)uz i morocno) 1 Ae )pu)e)e c )e duce la .*ntoare/ i I c*nd colo aler3a)e cu )c:iurile tocmai p*n la tre-ctoarea +l,ara= 6ama )e ridic i/ &nainte c:iar de a de)c:ide )cri)oarea/ &i l) m*na cu recunotin pe umrul monea3ului <tr*nul nu-i r)pun)e nimic i &ncepu )-1 bodo3nea)c pe M:e,/ care r)turna)e &n cu1r o cutie cu tot 1elul de lucruri/ i-n acelai timp i pe mama/ penI tru c )pr)e)e )ticla 1elinarului ;i bodo3ni aa mult timp/ dar nimnui nu-i mai era acum 1ric de mo-nea3ul acela ciudat/ dar bun C*t de)pre mama/ nu )e mai dezlipi toat )eara de M:e, Aa cea mai mic micare a biatului &l apuc de m*n/ de parc )e temea ) nu-1 piard din nou ;i a.ea at*ta 3ri2 de el/ &nc*t p*n la urm Ciu, )e )upr i-i 1u ciud c nu )e a)cun)e)e i el &n cu1r" +cum/ ca)a era plin de .e)elie + doua zi dimi-neaa/ paznicuA le de)c:i)e odaia &n care )ttea tata 0cu &n )ob un 1oc zdra.n i le mut ba3a2ele acolo 4daia era &ncptoare i luminoa)/ dar &ntr-o cumplit neor*nduial 6ama )e apuc imediat ) deretice Toat ziua )pl/ 1rec i ter)e/ mut*nd mereu lucrurile din loc &n loc Iar c*nd paznicul .eni/ )pre )ear/ cu un bra de lemne/ nu mai &ndrzni ) treac pra3ul/ )urprin) de )c:imbarea i de curenia de acolo 9ar Smel*i intr Clca de-a dreptul pe podeaua proa)pt )plat/ )e apropie de M:e, i-1 &mpin)e cu botul lui rece/ ca i cum ar 1i .rut )-i )pun: C6i pro)tule/ eu te-am 3)it= ;i pentru a)ta ar trebui )-mi <ai ce.a dem*ncare"E O &nduioat/ mama &i arunc o bucat de c*rnat +tunci paznicul bombni din nou: C+uzi/ ) :rneti &n tai3a c*inii cu c*rnai= +poi ) nu te r*d i coo-1eneleFE 1 6ama &i tie i lui o bucat <tr*nul &i mulumi i plec mirat/ cltin*nd din cap + doua zi/ copiii )e :otr*r ) pre3tea)c un pom pentru +nul nou # &ncepur ) meterea)c 2ucrii din tot ce le ieea &n cale I Tiar poze colorate din re.i)te .ec:i 9in .at i din c*rpe 1cur tot )oiul de animale i de ppui R)ucir 1lori minunate din :*rtia de i3ri a tatii/ pe Uare o terpelir dintr-un )ertar P*n i paznicul/ aa de ur)uz i de neprieteno) de 1elul lui/ de c*te ori aducea lemne rm*nea &n pra3/ cu 3ura c)cat/ &n 1aa nimicu-I rilor pe care le n)coceau copiii ?n cele din urm nu )e mai putu )tp*ni i le adu)e o 1oaie de co)itor de la un pac:et de ceai i o bucat de cear/ rma) de la c*rp-citul cizmelor Y Ceara pica)e cum nu )e poate mai bine= 0abrica de 2ucrii )e tran)1orm/ c*t ai clipi/ &n 1abric de lum&-2nri Nu erau tocmai drepte i artoa)e/ &n) ardeau tot aa de bine ca i cele de t*r3 Nu le rm*nea dec*t )-i 1ac ro)t de un brad 6ama &l ru3 pe paznic )-i &mprumute un topor 9ar &n loc )-i r)pund/ btr*nul &i lu )c:iurile i di)pru &n pdureB Pe)te .reo 2umtate de cea) )e &ntoar)e A ;i ce dac 2ucriile nu erau tocmai 1rumoa)e/ dac iepurii de c*rp )emnau a pi)ici/ dac ppuile erau toate la 1el/ cu na)uri drepte i cu oc:ii :olbai i dac/ &n )1*rit/ cucuruzii de brad &n.elii &n 1oi deJco)itor n-a.eau )trlucirea 2ucriilor uoare de )ticlF ?n )c:imb/ bradul H m*ndria copacilor din tai3a H era 1rumo)/ aa cum/ 1r &ndoial/ nu era altul &n

I toat 6o)co.a I &nalt i )tu1o)/ a.ea trunc:iul drept i cren3i care )e de)1ceau la .*r1uri ca nite )teluei Prini de treburi/ cele patru zile trecur pentru toiB pe ne)imite ;i iat c )o)i i a2unul +nului nou 9e cum )e lumin de ziu/ Ciu, i M:e, ieir din ca) Unde mai era c:ip )-i aduc &nuntru Stteau &n 3er/ cu na)urile &n.ineite/ atept*nd ) )e i.ea)c din pdure tata i oamenii lui 9ar paznicul/ care 1-@V cea 1oc la baie/ &i )1tui ) nu &n3:ee de3eaba/ de-2 oarece ec:ipa n-o ) )o)ea)c &nainte de pr*nz ;i/ &ntr-ade.r/ abia )e aeza)er la ma)/ c*nd paz-2 nicul btu &n 3eam Se &mbrcar la repezeal i ieir toi trei pe cerdac 7 Uitai-. bine acum H &i )1tui paznicul 9in clip &n clip trebuie ) )e arate pe po.*rniul de colo/ din dreapta cre)tei celei &nalte 9up aceea or ) coboare &n tai3a i dup .reo 2umtate de cea) or )/ 1ie aici +a )e i &nt*mpl 9e dup crea)t )e i.i &nt*i unu atela2 de c*ini care tr3eau o )anie &ncrcat/ apoi un ir de )c:iori Pe l*n3 munii &nali oamenii preau-ridicol de mici/ dei pe albul zpezii li )e de)lueauV bine braele/ picioarele i capetele Trecur ca .*ntul pe)te po.*rniul 3ol i )e 1curB ne.zui &n pdure 8>act pe)te o 2umtate de or )a auzi larm/ )c*r*it de )c:iuri/ )tri3te omeneti i ltrat de c*ini Simind apropierea ca)ei/ c*inii/ 1lm*nzi/ ieir din pdure &n 3oan nebun In urma lor/ la di)tan micc .eneau nou )c:iori ;i zrindu-i pe cerdac pe mama/ pe Ciu, i pe M:e,/= 9rumeii ridicar din 3oan ba)toanele de )c:i/ )tri-3*nd din r)puteri: CUra 1E +tunci/ 1r ) )e mai poat )tp*ni/ M:e, )ri pe)te cerdac i/ &not*nd prin zpad/ )e repezi &n &nt*mpi-narea unui brbat &nalt/ cu barba cre)cut/ care aler3aU &naintea celorlali i )tri3a mai tare dec*t toi Tot re)tul zilei/ brbaii &i curar :ainele/ )e )plar i )e brbierir Iar )eara/ adunai Toi &n 2urul pomului/ &nt*mpinar cu .e)elie +nul nou 9up ce )e pu)e ma)a/ )tin)er lampa i aprin)er luminrile K 9ar cum a1ar de Ciu, i M:e, toi ceilali erau oameni &n toat 1irea/ nu prea tiau ce trebuie ) 1ac 9in 1ericire/ unul din ei a.ea un acordeon i &ncepu ) c*nte un c*ntec de 2oc +tunci toi )e ridicar de la locurile lor i &ncepur ) dnuia)c ;i toi 2ucau bine/ mai ale) c*nd o in.itau la dan) pe mama Tata nu tia ) dan)eze 8ra un brbat bl*nd i .oinic/ iar c*nd pea prin odaie/ c:iar i 1r ) dan)eze/ toate lucrurile din dulap zn3neau Tata &i lu pe 3enunc:i pe Ciu, i pe M:e,/ care aplaudau pe toat lumea C*nd 2ocul )e )1*ri i toi &l ru3ar pe M:e, ) c*nte ce.a/ biatul nu 1cu mo1turi/ deoarece &i ddea )eama c tie ) c*nte 1rumo) i era m*ndru de a)ta ;i M:e, &ncepu ) c*nte/ acompaniat &n )urdin de acordeoni)t Ce c*ntec a c*ntat/ nu mai tiu 4ricum/ &mi aduc aminte c era un c*ntec 1rumo)/ deoarece toat lumea )e liniti i-1 a)cult &n tcere Iar c*nd M:e, )e oprea ca ) re)pire/ )e auzeau cum )1*r*ie luminrile i cum bate .*ntul a1ar" 9up ce M:e, &i termin c*ntecul/ toi &l luar i brae i &ncepur )-1 arunce &n )u)/ c:iuind i )tri3*nd 9ar mama )e repezi i-1 lu/ de 1ric ) nu-1 lo.ea)c .reunul de ta.anul de lemn 7 +cum/ ) )tm 2o) H zi)e tata/ uit*ndu-)e la cea) ?ndat &ncepe partea cea mai intere)ant

;i de)c:i)e aparatul de radio Toi )e aezar &n tcere Aa &nceput nu )e auzi nimic +poi aparatul &n-Y cepu ) uiere/ ) .uia)c i ) p*r*ie 9up aceea/ parc 1oni H i deodat )e auzi de unde.a/ de departe/ un dan3t melodio) Clopotele/ mici i mari/ &ncepur ) c*nte aa: Tir-lil-6-don= Tir-lil-lili-don= Ciu, i M:e,/ )e uitar unul la altul z*mbind M:ici)er c dan3tul acela .enea tocmai din 6o)co.a Cea deprtat/ de la Oremlin/ c erau btile orolo3iului de aur de )ub )teaua roie a turnului Spa)),i Iar dan3tul acela/ care .e)tea )o)irea +nului nou/ era a)cultat acum i &n orae/ i &n muni/ i &n )tepe/ i &n tai3a/ i pe mrile alba)tre 0r &ndoial c i comandantul cel care )ttea pe 3*nduri l*n3 trenul blindat/ atept*nd neobo)it ordinul lui !oroilo. de a de)c:ide 1ocul a)upra dumanului/ &l a)culta i el" ;i atunci toi )e ridicar &n picioare/ ur*ndu-i 1ericire pentru +nul nou Ce era 1ericirea/ a)ta 1iecare o &nele3ea &n 1elul lui ?n) toi &i ddeau )eama i erau &ncredinai c pentru a o merita/ erau datori ) duc o .ia cin)tit/ ) muncea)c cu tra3ere de inim i ) iubea)c i ) pzea)c ace)t necuprin) pm*nt 1ericit/ care )e numete %ara So.ietelor +nul 1[$[ C46+N9+NTUA C8TG%II 98 NGP+9G Scenariu 9ea)upra cetii &nalte de zpad/ cu 1orturile/ cu turnurile i cu zidurile ei crenelate/ 1*l1*ie un )tea3 a.*nd pe el o )tea In 1aa porilor lar3 de)c:i)e )t aliniat 3arnizoana cetii Pe poart ie)e Timur/ comandantul cetii de zpad Se &ntoarce ctre Oolea Oolo,olci,o. i-i )pune ap)atB 7 Cu &ncepere de azi/ )antinelele din po)turile cetii ) )e )c:imbe din or &n or/ at*t ziua/ c*t i noaptea= 7 9ar dac" pe unii biei n-or )-i la)e cei de-aca)F 7 4 ) ale3em dintre cei pe care tim c-or )-i la)e U U U &n 1aa uii de la biroul )tatului-ma2or al unei un^ tai militare/ )t o1erul Ni,olai <ama,o. Cpitanul de artilerie 6a,)imo. la) receptorul tele1onului pe 1urc +poi )e ridic i-i potri.ete centi-i Ronul ;o1erul 1ace )t*n3a-mpre2ur 9ar &n aceeai clip tele1onul zb*rn*ie i tele1oni)tul de )er.iciu &l oprete pe cpitan: 7 To.are cpitan/ . c:eam cine.a la aparat Cpitanul ia receptorul/ a)cult/ apoi r)punde: 7 Prin urmare/ iar .-ai retra)F 8 re3retabil" To .ara)e comandant de di.izie/ dumnea.oa)tr )untei 3e neral/ iar eu nu )unt dec*t un cpitan Totui &ndrz ne)c ) . reaminte)c ceea ce .-am mai )pu) de ne numrate ori: di)ciplina &n unitile dumnea.oa)tr 5a) 1oarte mult de dorit" Tele1oni)tul de )er.iciu )e uit/ )urprin)/ la cpitan 6a,)imo. urmeaz: 7 Subunitile dumnea.oa)tr &nainteaz prin n mei 1r )c:iuri/ cut*nd ) &n1r*n3 dumanul numai cu c:iote/ cu )tri3te i cu urlete )lbatice +1ar de a)ta/ a)altai cetatea 1r un plan dinainte )tabilit/ 1r pre3tire/ i atacai numai cu pumnii/ cu baionetele i cu )biile ;i/ bine&nele)/ dumanul . &n.in3e cu te:nica cea mai modern Menerale/ preuie)c brbia i bra .ura dumnea.oa)tr/ &n)/ cu tot re3retul/ trebuie ) . )pun c ace)te caliti nu )unt nici pe departe )u 1iciente pentru a obine .ictoria &n rzboiul modern"

X! ro3 ) m iertai c .-o )pun de)c:i)" Pe)te o or .oi 1i aca) ;i cpitanul pune la loc receptorul &n 1urc UU +proape &n aceeai clip/ 6a,)imo. Saa/ 1iul cpitanului/ aez i el receptorul pe 1urc la el aca)/ apoi pu)e m*na pe 3oarn In 1aa lui/ pe ma)a aco-iperit cu o muama cu 1lori/ )tau &nirai )oldaii de plumb Un )emnal )trident de 3oarn de tinic:ea" + )u1lat Saa 9eodat &l apuc tuea i-i duce m*inile la piept 9daca &i &ntinde repede o bati)t Un bul3re de zpad lo.ete 3eamul &ntunecat al D1ere)trei 9daca i 5enia/ )ora lui Saa/ )e &ntorc &n acelai timp Saa arunc bati)ta i )e repede la 1erea)tr +lt bul3re de zpad lo.ete &n 3eam 7 Ce &n)eamn a)taF Se &n1urie ddaca 6 duc ) c:em portarul" Saa/ pleac de l*n3 1erea)tr= Ua )e de)c:ide lar3 i &n pra3 )e i.ete 1ptura 1ira. i cu prul r.it a lui !o.,a <iatul 3*1*ie r2 7 U1 1 Ne-am btut ca leii/ ca ti3rii" +i auzit/B Saa/ cum )tri3am CuraEF 9daca )are cu 3ura: 7 +i &nnebunit/ !o.,aF Scoate-i paltonul= Saa e bolna./ are 1ierbineal i" 7 Tu nu eti nici leu/ nici ti3ru/ ci un biet iepure de ca) urec:eat= ?i )pune 1oarte calm 5enia 7 +)cult/ pi)ic leinat= +m 1o)t rnit ieri de dou ori/ iar a)tzi de patru ori= ;tii c am &naintat p*n aproape de zidurile cetiiF 7 Pe mine nu m intere)eaz cum ai &naintat i p*n unde H &l &ntrerup)e Saa/ 1urio) Pe mine m intere)eaz de ce ai btut &n retra3ereF 7 Cine a btut &n retra3ereF NoiF ?i ie)e din 1ire !o.,a 9ar imediat )c:imb tonul: <ine&nele) c am btut &n retra3ere" Pleca)em la atac 1r )c:iuri Troienele ne a2un3eau p*n la br*u" ;i pe dea)upra/ comandantul cela al cetii &ntin)e)e pe)te noapte )*rmK pe )ub zpad 7 S*rmF 7 9a/ )*rm 6ereu ni )e a3a/ c*nd de pantaloni/ C c*nd de p*)lari" 9ar la)/ le artm noi 1 Aa noapte/ Iur,a i cu mine ne-am :otr*t ) intrm cu orice pre &n cetate= 7 TuF" ?n cetateF Nice 5enia &n bat2ocur + 1o)t odat-un iepura/ un iepura/ un iepura" 7 8u/ iepuraF 9ar eu )unt" !ultur 1 Uite/ &mi iau zborul I )tri3 !o.,a i/ 1lutur*nd din m*ini/ ie)e din/ odaie aler3*nd 9oi bul3ri de zpad lo.e)c din nou &n 3eam 5e-5 nia &i )pune lui Saa: 7 + .enit un biat )trin &n 1runtea unui detaa ment i a ridicat aici/ )ub oc:ii notri/ o cetate" ;i iat/ )unt dou )ptm*ni de c*nd . luptai i nu )untei &n )tare )-o cucerii= 9in ua care d &n odaia de alturi )coate capul Nina/ .ecina lor/ o )tudent: 7 Saa/ ai .orbit cu tata la tele1onF 7 +m .orbit Trebuie ) .in numaidec*t" +i ne.oie de el/ NinaF 7 Totdeauna am ne.oie de el !reau )-i art tabloul meu ;i Nina intr &n odaie cu un tablou/ pe care-1 aaz pe ma)/ rezemat de perete Saa tuete Nina &i )pune: 7 Pleac de l*n3 1erea)tr/ Saa +uziF Saa )e deprteaz &n )il 9daca )e )upr:

7 C*nd i-am )pu) eu/ n-a .rut/ dar &ndat ce i-a )pu) ea/ a plecat" ;i doar eu )unt ddaca lui/ ea nu e dec*t o )trin" 4 .ecin/ acolo" 7 +nna 83oro.na/ a)ta )-o )pui de 1a cu Stepan H i Nina z*mbete bl*nd 7 S tii c-o )-i )pun= Pentru tine o 1i el cpitan/ dar pentru mine e tot un biat/ c doar eu l-am ddcit" 7 ;i pentru mine e tot un biat H &i taie .orba Nina 6ai cu )eam c*nd la) buza &n 2o)/ i-i ridic )pr*ncenele/ uite aa" 9dcu dra3/ cu cine )eamn Stepan Petro.iciF 7 Cu maic-)a H &i r)pun)e ddaca/ &mbl*nzin-du-)e 6aic-)a era de 1elul ei din Re*zan/ o 1emeie muncitoare i linitit" ;i taic-)u era om de treab/ dar prea a)pru/ ca pe .remea de demult" 7 9ac )eamn cu mam-)a/ e )emn bun ;i eu )unt 1at muncitoare" ;i tot din inutul Reazanului )unt Sunt ranc/ tiu ) c*nt/ tiu ) 2oc" 7 8i/ de-acuma 3ata/ te-ai pornit= +i &ntor)-o cum ai .rut" 4rice comandant trebuie ) aib o ne.a)t/ iar copiii lui/ o mam Iac/ &) trei ani de c*nd &i tot bat capul ) )e &n)oare 9ar iai 3)it=" Pe cine o 1i atept*ndF 9daca )e uit drept &n oc:ii Ninei i &ntreab cu ironie: Nu cum.a pe tineF Nina arat cu oc:ii )pre copii 7 9e3eaba &mi 1aci cu oc:iul/ tiu eu ce 3*ndeti= C*t de)pre d*nii H i ddaca art i ea )pre copii A*nc nu pricep nimic din treburile a)tea 0r )-i ridice oc:ii de pe caiet/ 5enia zice: 7 <a ) ne iertai/ ddac/ noi pricepem tot NU6 aa/ SaaF 7 Nu m intere)eaz c:e)tiile a)tea 8u )unt comandant de di.izie H &i r)punde Saa cu nep)are ?n odaie intr cpitanul 6a,)imo. Se &ndreapt )pre biat i/ pun*ndu-i m*na pe 1runte/ &ntreab: 7 + 1o)t doctorulF 7 Trebuie ) .in &ndat H &i r)punde ddaca 6a,)imo. pare tulburat Se apropie de Nina i-i optete: 7 Nina" 9ar/ &nt*lnind pri.irea aintit a ddacei/ )e zpcete i )e uit la tabloul pe care )unt pictai 1el de 1el de oameni/ de di1erite .*r)te i naionaliti Cu braele &ncrcate cu 1ructe i 1lori/ oamenii )e &ndreapt ctre un drum lar3/ care urc )pre pi)curile unor muni luminai de )oare 7 Tabloul )e numete C9rumul )pre comuni)mE/ nu-i aaF ?ntreab 6a,)imo. Nina &ncu.iineaz &n tcere i rm*ne cu urec:ea aintit/ ) aud ce-o ) mai )pun 6a,)imo. art )pre tablou: 7 Tractorul )ta tot &ntr-acolo mer3eF N-o ) a2un3 niciodat la de)tinaie: rezer.orul de benzin e prea mic/ iar pinioanele de conducere )unt prea mari I Nina )e aprinde: 7 Cum/ nu-i placeF <ine&nele)/ tu ai .rea ca ina intea ace)tor oameni ) mear3 patrulele de recunoa tere i/ de o parte i de alta/ 1lanc3rzi= Uite/ aici ar 1i bine ) aez un ob)er.ator de artilerie" Nu-i aaF Ciudat mai eti/ Stepan=" 9oar a)ta nu-i dec*t o ale 3orie/ o 1antezie"= N*mbind/ 6a,)imo. &i art petliele de artileri)t de pe .e)ton: 7 Nu tiu Se .ede c artileria mea nu &nele3e ale 3oria ta" 9up mine/ toi tia nu-) dec*t nite oa meni lip)ii de 3ri2i/ care )e &ntorc aca) de la un pic nic" !z*ndu-i 1aa tulburat/

6a,)imo. urmeaz mai &mpciuitor i prietenete: Nu te )upra/ 1etio/ dar a)emenea drumuri care ) duc )pre comuni)m nu e>i)t Se uit la Nina/ dar ea )e tra3e &ndrt/ 1ace oc:ii mari i-1 &ntreab: 7 ;i tu" ;i tu zici c nu-) dec*t o 1etiF 7 +poi/ ce alta eti dec*t o 1etiF Nice ddaca/ 1r ) )e tulbure i 1r )-i &ntrerup lucrul 8l e comandant/ e cpitan 6e)eria lui e militria/ aa c ;tie mai bine unde duce 1iecare drum 9e aceea au ei 1el de 1el de planuri/ 1el de 1el de :ri Pe c*nd tu pita tii: comuni)m i iar comuni)m=" ;i de/ cine tie dac &n capul tu mai ai altce.a dec*t .*nt= 7 9dac= 4 oprete 6a,)imo./ cu do2ana 5enia )e ame)tec i ea &n .orb/ cu diplomaie: 7 Tat/ tiiF +cui .ine .acana i o ) 1acem un pom de iarn 1rumo)" 7 ?mi pare 1oarte ru c n-o ) 1iu i eu la pomul 7 To)tru Pe)te o or/ o or i 2umtate/ trebuie ) plec departe/ &ntr-o dele3aie Pe 1aa Ninei )e aterne )paima/ pe a ddacei &n3ri2orarea 5enia parc )-a zpcit Iar Saa )e uit drept &n oc:ii tatii i-i arat cu m*na :arta 0inlandei/ at*rnat de perete: 7 Nu-i ade.rat/ tat= Pleci cu bateria acolo" pe 1ront= Un bul3re de zpad lo.ete )urd &n 1erea)tr 9daca )e &ntoarce i-i ridic braele &n )u): 7 Ce &n)eamn a)ta/ doamne iart-mF S nu poat a.ea omul linite &n ca)a lui"= ?n odaie intr doctorul Oolo,olci,o. Se )cutur de zpad i zice: 7 ! ro3 ) m iertai/ dar &n curte lupta e &n toi/ i ca ) a2un3 cine.a p*n la .oi/ trebuie ) treac cu un automobil blindat= 7 Uite/ ttuc/ Saa are temperatur H zice ddaca/ art*nd )pre biat 7 0iecare om are temperatur 7 +re o )ut de 3rade= Stri3 5enia 7 8 dept c temperatura a)ta n-o are oricine= Recunoate doctorul 7 9umnealor/ ttuc/ )-au apucat ) 1ac rzboi H caut )-1 lmurea)c ddaca H i alear3 c*t e ziulica 9e mare prin nmei ;i uite aa )-a 1cut c a prin)/ pe unde.a/ o rceal 7 +poi o ) .edem noi &ndat dac el a prin) rceala/ ori rceala 1-a prin) pe el I 9octorul )e apropie de Saa/ care )t &ntunecat l*n3 )oldaii lui de plumb 7 Ce ai/ tinereF Saa arat cu m*na &n)pre )oldai: 7 +m o armat 7 <ine/ bine/ dar eti bolna. 7 Sunt comandant de di.izie 7 Prin urmare/ )untei Suntei 3eneral 9octorul &i ia pul)ul Meneralul trebuie ) mear3 la )pital Meneralul are temperatur mare ;i doctorul &l duce pe Saa &n odaia lui 9daca/ dup ei 6a,)imo. )e &ntoarce )pre Nina: 7 Te-ai )upratF 7 9oar pleci" 9ar a .rea ) tiu de ce r*ziF 7 Ca ) nu pl*n3i tu 7 N-o ) pl*n3" C a mai 1o)t i campania din 6on3olia/ i cea din Polonia" Ne-am deprin) 9eodat/ cine.a bate la u i &n pra3 )e oprete uu biat plin de zpad din capK p*n-n picioare/ &mbrcat cu paltonul i &ncin) pe dea)upra cu o curea ?l )alut politico) i demn pe cpitanul 6a,)imo. i zice:

7 6 c:eam Timur Sunt comandantul cetii de zpad ! ru3m ) ne iertai dac .reo c*te.a din proiectilele noa)tre au czut/ din 3reeal/ pe terito r*ul dumnea.oa)tr neutru" ;i Timur arat )pre 1erea)tr +uzindu-i 3la)ul/ Saa intr &n odaie aa cum e H &n cma alb i cu 3ulerul de)c:eiat H i )e oprete/ )pri2inindu-)e de u 0aa lui e palid i m*ndr 7 Loarda dumitale )-a retra) a)tzi de pe toat linia 1rontului H zice Timur ctre Saa ?n) dum neaa eti bolna./ iar a2utorul dumitale/ Iur,a/ nu tie ) comande 9e aceea am .enit )-i propun un ar mi)tiiu ?nc:iz*ndu-i oc:ii i )tr*n3*ndu-i buzele/ Saa clatin din cap 5enia )e uit cu mirare la Timur Timur ridic uor din umeri: I 7 Cum po1teti ?n) cetatea n-o )-o cucerii= Ca ) putei duce lupta/ trebuie ) a.ei )c:iuri/ c*rli3e/ 1r*n3:ii i )cri portati.e ?mi eti duman/ dar i-o )pun ca unui prieten" Saa de)c:ide oc:ii i r)punde/ cu ur: 7 Pleac/ pleac= 4rice )-ar &nt*mpla/ cetatea ta o ) cad &n m*inile noa)tre= 7 4 )-o topea)c )oarele/ or )-o dr*me ploile/ are )-o )pulbere .*ntul/ dar a .oa)tr n-o ) 1ie niciodat= ?i r)punde Timur cu aprindere/ apoi )e &ntoarce i pleac 5enia alear3 dup el 7 Lei/ tinere comandant= Stri3 doctorul &n urma lui Timur 8u reprezint Crucea Roie i . ro3 )-mi a)i3urai libera trecere pe teritoriul .o)tru plin de pri me2dii" 9e)c:iz*ndu-i ua din )al/ 5enia &l &ntreab pe Timur: 7 Prin urmare/ dumneata i 1ratele meu )untei dumaniF 7 9a 9e a)ta eti )uprat pe mineF 7 Nu H )u)pin 5enia 9e ce-a 1iF" !oi )untei &n rzboi" 9up ce &nc:ide ua/ 5enia )e &ntoarce &n )u1ra3erie/ unde doctorul i cpitanul 6a,)imo. .orbe)c de)pre boala lui Saa 7 Sunt aproape )i3ur c biatul are o con3e)tie pulmonar H zice doctorul Trebuie ) )tea &n pat i ) in re3im: m*ncruri uoare / buturi acre Uite reeta S )e duc cine.a/ repede/ la 1armacie 9daca .*r& reeta &n m*na Ninei: 7 9u-te tu/ Nina 8u trebuie )-1 pre3te)c de drum pe cpitan ?ncurcat/ Nina )e uit la ddac 7 <ine/ ddcu/ dar putem ) dm un tele1on )au ) trimitem portarul" 7 Nice 5enia/ &neleapt Te pomeneti-c .ine maina )-1 ia pe tata i Nina n-o )-i mai poat lua rma) bun de la el= 7 <a o ) poat C ia tram.aiul de aici/ dup aceea )e urc &n cellalt i de acolo p*n la 1armacie nu-) dec*t doi pai= ?i r)punde ddaca/ cu linite ?n3ri2orat/ Nina )e uit &n oc:ii lui 6a,)imo. Cpitanul arunc o pri.ire la cea) i d din cap/ &n tcere 7 Nina/ nu te duce= Stri3 Saa din odaia lui/ )t*nd acum &n pat 8u pot ) mai atept Nu m doare nimic" Nina intr la el/ )e apleac i-1 )rut pe 1runte: 7 6ulume)c/ comandante 9ormi Totul o ) 1ie bine= Nina pleac 9daca pturete lucrurile &n 3eamantan 6a,)imo. )e aaz pe un )caun l*n3 Saa/ iar 5enia )e cuibrete l*n3 el Aa cpt*iul lui Saa e o m)u pe care )unt 1lori/ o cutiu/ un pa:ar i un detaament de )oldai de plumb

Cine.a bate &n u 8 o1erul Oolea/ care-i &ntinde lui 6a,)imo. un plic: 7 To.are cpitan/ maina . ateapt" <un )eara/ Saa= Rup*nd plicul/ 6a,)imo. &i )pune o1erului: 7 +i .enit cu un cea) mai de.reme +poi )coate ordinul i-1 citete 9a/ am &nele) Copii/ trebuie ) plec 9dac/ )-i )pui Ninei c n-am mai putut-o a tepta" ;i nu mai 1i )uprat pe ea S-o )rui din par tea mea Saa )e ridic &n coate: 7 Tat/ )-mi )crii c*t de de)" S-mi )crii i tu/ Oolea/ poate c tata o ) plece &n lupt/ )au o ) 1ie ocupat" ;i zic*nd aa/ ia un )oldat de plumb de pe m)u i i-1 &ntinde o1erului: Uite/ ) ai o amintire de la mine Oolea )e apropie &n .*r1ul picioarelor i &ntinde m*na/ de departe: 7 +m &nele)/ Saa: ) )criu de) 0ii )i3ur c )ol datul tu o ) )e &ntoarc din rzboi cu o medalie ;i-i .*r& )oldatul de plumb &n buzunar 7 +)cult/ zpcitule/ .ezi ) nu aler3ai pe 1ront dup medalii/ tu i cpitanul tu= ?i zi)e ddaca lui Oolea poruncitor C*nd o ) .ezi c pe unde.a e pri me2die i-i 3reu de trecut/ mai bine ateapt/ )au ia-o pe-alturi i ocolete"= 7 +m &nele): )-o iau pe-alturi i )-ocole)c= Saa &i 1ace tatii un )emn cu m*na i-i )pune nu tiu ce la urec:e Tata )e 3*ndete puin/ d din cap mi)terio)/ )coate o 1oaie de :*rtie din 3eanta de campanie/ i )crie ce.a la repezeal 9daca e numai oc:i i urec:i 6a,)imo. ptur e)te Xbileelul i-1 d lui Saa <iatul ia cutiua de pe ma)/ .*r bileelul &nuntru &i pune cutiua la loc +poi )e mai 3*ndete puin i aaz l*n3 cutiu dou )antinele de plumb I 6a,)imo. &l ia de m*n i2l )rut: 7 To.are 3eneral= ?i dore)c )ntate/ 1ericire i )ucce) &n btlii=" Ureaz-mi i mie acelai lucru" C*nd )e &ntoarce Nina de la 1armacie/ nu-1 mai 3)ete pe cpitanul 6a,)imo. In )u1ra3eria 3oal e dezordine 0r )a )e uite la ddac/ o &ntreab &ncet: 7 +iina 83oro.na/ Stepan n-a )pu) nimic &nainte de plecareF Nu mi-a l)at nici o .orbF 7 8lF 0ace btr*na/ cut*nd parc )-i aduc aminte Nimic +dic/ nu Te-a ru3at ) duci crile lai la biblioteca re3imentului 7 <ine H r)punde Nina/ l)*ndu-i capul &n piept +poi )e &ntoarce i o &ntreab cu 3la) tremurat: Spune-mi/ te ro3/ de ce nu m iubetiF 7 8u iube)c pe toat lumea H &i r)punde ddaca/ 1r prietenie 9ar trebuie ) &nele3i c el are copii mari/ i c lor le trebuie o mam ade.rat/ nu o 1etican ca tine UUU Santinelele pe)c cu pai m)urai de-a lun3ul cetii de zpad Cu puti de lemn pe umr/ uor &nco.oiai/ .in unul &n &nt*mpinarea celuilalt +poi )e opre)c &n 1aa 1ocului 4rolo3iul bate/ )onor/ )1erturile Cea dinii )antinel tra3e cu urec:ea: 7 N-o ) .in H &i r)punde cea de-a doua/ &n-clzindu-i m*inile la 1oc N-or )-i la)e cei de-aca) ) plece 7 S-au du) .remurile acelea= +cum or )-i la)e Santinelele &ntorc capulB )c:imbul .ine pe crare/ umr la umr P*)larii mari/ .*r*i &n 3aloi/ bat tactul pa) dup pa)/ pe zpada care )c*r*ie Marda )e )c:imb 7 8 linite pe)te totF ?ntreab cea de-a treia )antinel

7 + trecut un c*ine &n 3oan i &n zbor o cioar Loarda doarme/ aa c nici n-ai ce pzi H &i r)punde cea de-a doua 7 Totul e &n ordine 1 adu3 prima )antinelF +.em un comandant )tranic= Un comandant care tie ce 1ace= 7 Comandantului nu-i mer3e tocmai ru 8l doarme linitit )ub plapuma lui cald" 7 6ormie al treilea 7 Comandantul in)pecteaz 3rzile= Nice Timur/ ieind de dup un tu1i 9ar .z*nd 1aa tulburat a )antinelei numrul trei/ &i )tr*n3e m*na-: S trietiE Mri,a/ tu ai .enit/ n-ai tra) c:iulul +poi )e &ndreapt din mi2loc: Auai poziia potri.it re3ulamentului= Tra3e umerii &napoi= Nu )ta eapn i 1ii cu oc:ii &n patru 1 Printr-o )prtur a zidului de piatr )e i.e)c 1eele mirate ale Iui !o.,a i Iura 7 + &nnebunit= Pe un 3er ca )ta" <rrr=" ;i !o.,a )e z3ribulete Uite colo o pi)ic &n3:eat" ;i ei &i )c:imb din nou )antinelele" Trebuie ) m duc aca) Tata nu mi-ar zice nimic/ dar bunic-mea e dat dracului +r 1i &n )tare )-mi i ard .reo c*te.a= 7 <unK recunoatere am 1cut/ n-am ce zice= ?i optete Iur,a/ po)omorit Ce-ar 1i ) aezm o bomb bun )ub zidurile cetiiF 7 4 bombF !o.,a )e uit &mpre2ur/ i zrind pe zpad un p*)lar rupt/ &l ridic: 9i)tra3e atenia )antinelelor= Cronometreaz timpul= <omba urmeaz ) 1ie aruncat imediat"= !o.,a i Iur,a )e 1urieaz )pre zidurile cetii 7 Stai= Cine-iF Stri3 a treia )antinel !ine &n 3oan i cea de-a patra +m*ndoi o)taii )cruteaz &ntunericul In .remea a)ta/ p*)larul rupt zboar pe)te zidul cetii i cade &n partea cealalt/ pe zpad T 0r )-1 ob)er.e/ )antinelele continua ) mear3 cu pai m)urai de-a lun3ul zidului UU U I &ntin) &n pat/ cu braele aruncate &n lturi H )emn ru H Saa mormie nu tiu ce prin )omn Temperatura i )e urc mereu Peretele de l*n3 patul lui e plin de arme de lemn Pe ma)a de la cpt*i )e a1l o 1loare &ntr-un pa:ar i )utiua A*n3 cutiu )tau &ncremenite dou )antinele de plumb 6ai &ncolo/ c:iar la mar3inea me)ei/ )-a aliniat detaamentul &ntre3 Saa de)c:ide pe 2umtate oc:ii )trlucitori de 1ri3uri i )e uit la )oldaii lui 9eodat/ cele dou )antinele coboar cu micri )i3ure de pe piede)talele lor i/ ridic*nd uor putile/ porne)c cu pa) m)urat/ unul &n &nt*mpinarea celuilalt/ de-a lun3ul )paiului de paz Saa z*mbete 9ar iat c c:ipul lui arat o atenie &ncordat Cu micri iui/ cele douU )antinele 1ac )t*n3a-mpre2ur i &ntind putile &n poziia de tra3ere Se dau puin &ndrt 9ou rotocoale de 1um/ mici i cara3:ioa)e/ )e &nal unul dup altul +poi/ )antinelele )cot de la cin3toare c*te o 3renad i o arunc ;i pe loc izbucne)c/ 1r z3omot/ 1lcri i )e &nal nori de 1um Iar c*nd 1umul lpto) )e ri)ipete/ pe dea)upra )antinelelor r)turnate )e &ntinde o m*n care de)c:ide cutiua i ia bileelul 8 ddaca !*r 3rbit bileelul &n buzunar i )e &ntoarce: &n pra3 )t Nina/ &mbrcat &ntr-un :alat pe)tri 7 +rma 83oro.na H zice ea H du-te/ c rm*n eu Tot nu mi-e )omn" I 9daca potri.ete perna )ub capul lui Saa/ ie)e i dup ce &nc:ide ua/ de)1ace &n 3rab bileelul Pe 1a i )e aterne o e>pre)ie de nedumerire: &n m*n are o 1oaie de :*rtie alb/ pe care nu )crie nimic ?n .remea a)ta/ Nina ia termometrul de pe ma)/ clatin din cap/ pune la loc )ticlua r)turnat i )e aaz pe mar3inea patului C*nd ) ridice m*na lui

Saa/ czut de pe pat i )tr*n)a pumn/ .ede c biatul ine &n palm o :*rtiu Nina de)1ace de3etele &ncletate/ ia Cbileelul i citete: C9ra3 Nina/ ai 3ri2 de copii S creti mare Rm*i cu bine C*nd o ) m &ntorc/ totul o ) 1ie bine 7 StepanE 0aa Ninei )e &nroete de emoie ?ncepe ) z*m-bea)c Pune bileelul &n cutiu i aaz alturi cele dou )antinele de plumb +poi/ recuno)ctoare/ &i la) capul pe pieptul lui Saa Santinelele de plumb )unt din nou la po)tul lor UU Santinelele de )ub zidurile cetii de zpad )tau i a)cult btile orolo3iului din turn 7 Trebuie ) .in )c:imbul H zice unul 7 N-o ) .in nici un )c:imb N-or )-i la)e cei de aca) H )e &mpotri.ete cellalt 7 Nu mai )unt .remurile de altdat +cum or )-i la)e C:iar &n aceeai clip/ cele dou )antinele aud tropot re3ulat de pai 3rei pe zpada care )c*r*ie i &ntorc capul !ine Oolea Oolo,olci,o. i &nc un biat/ 1 &n1o1olit din cap p*n-n picioare Marda )e )c:imb &n 1aa porilor lar3 de)c:i)e 1 9eodat/ Oolo,olci,o. )e repede &n cetate/ ridic de 2o) p*)larul rupt i/ b*lb*indu-)e de emoie/ rcnete drept &n obrazul )antinelelor uluite: 7 Mur-ca)c ce )untei 1 Nu mai iau po)tul &n pri-1 mire= 4 )-i raportez comandantului= UU ?n poiana acoperit cu zpad/ totul e r.it ?ntr-o mar3ine )e &nal o con)trucie de beton armat/ pe i 2umtate nruit/ mai la o parte zace un tun cu roile &n )u) Un )c:ior &n :alat alb tra.er)eaz poiana i di)pare &n de)iul pdurii Pe)te tot )unt numai copaci ne3ri ;i )t*nci coluroa)e 9e 2ur &mpre2ur domnete o linite mo:or*t 1 Sc:iorul alear3 Lalatul i )e a3a de un ciot i )e rupe 4)taul )e oprete i-1 dezbrac 9eodat/ aude de )u) un 3la) c*r*itor: 7 +tenie la picioare/ ) nu-mi atin3i cablul= Sc:iorul &nal capul i .ede &ntre cren3i un ob)er.ator de artilerie +re 1aa a)pr i un na) de .ultur 9e 3*t &i at*rn un binoclu/ iar &n min ine un receptor tele1onic 7 Lei/ Corbule= Cpitanul 6a,)imo. e la .oi &n baterieF ?l &ntreab )c:iorul 4b)er.atorul &ntinde )curt braul/ ca pe o arip/ &i arat direcia/ apoi &i duce binoclul la oc:i UU ?ntr-o cazemat 1inez/ pe 2umtate di)tru)/ doi o)tai roii i o1erul <ama,o. )tau la o ma) de lemn/ lin3 o )ob de tabl/ i beau ceai Un tele1oni)t recepioneaz o tele1ono3ram/ o copiaz pe :*rtie i/ la inter.ale re3ulate/ repet: 7 Ni-i &nainte" Ni-i &nainte" Oolea )coate din buzunar 1oia/ c:ibriturile/ ma:orc i )oldatul de plumb +az )oldatul pe ma) -i/ r)ucindu-i o i3ar/ zice: 7 Rzboiu-i 3reu/ ne.a)ta-i :t/ &n ar In 2urul tu/ numai mantale i rapnele" Lai/ 1rate/ ) 1u mm c*te o i3ar I Unul din o)tai/ un ba,ir/ )oarbe din ceai i z*m-bete: I H 4m mare 2oaca cu 2ucria mica=" +)ta mort de r*)"

7 N-ai dec*t ) r*zi H &i r)punde Oolea Soldatul S)ta e dintr-o armat .r2it" Nu &nele3iF Cum )e )pune pe limba .oa)tr .r2itorF 7 +)ta cocar/ nuF 7 Nu/ n-ai nimerit &n int I Soldatul )ta mi 1-a druit un 3eneral 8 detept ne.oie mare: tie ) i I .orbea)c= Ia )pune/ biete/ de ce +bdul 6urtazin bea ceai 1r za:rF Oolea d drumul unui iotocol 3ro) de 1um/ care-i &n.luie aproape tot obrazul i-i r)punde )in3ur/ cu 3la) )ubirel: 7 Pentru c &n po)t a )tat 1r ro)t/ 1-a m*ncat c*nd zorile )-au re.r)at Cellalt o)ta izbucnete &n :o:ote de r*) Tele1oni)tul &i amenin pe c*teitrei cu pumnul 7 6ai tie i altele= Nice Oolea cu m*ndrie/ aplec*ndu-)e iari pe)te )oldatul de plumb Un/ doi/ trei/ patru/ cinci= ;i )lobozind o u.i 3roa) de 1um/ &n .luie 2ucria &ntr-un nor cenuiu +poi &i )pune ba,irului: Ia-i za:rul 0umul )e ri)ipete A*n3 cana de aluminiu a ba-,irului e o bucic de za:r <a,irul r*de cu .oie bun 9eodat/ ro3o2ina care &nlocuiete ua )mul) )e d la o parte ?n.luit &n rotocoale de abur/ intr cpitanul 6a,)imo. 4)taii )e ridic &n picioare Ro3o2ina )e d &nc o dat la o parte i &n cazemat intr un )c:ior ?i ine :alatul pe bra Sc:iorul &i &ntinde lui 6a,)imo. un plic i raporteaz: 7 To.are cpitan/ )unt )c:iorul de le3tur 83oro./ de la )tatul-ma2or al batalionului Aa ordinele dum nea.oa)tr 6a,)imo. citete repede :*rtia 7 Unde i-e :alatul de camu1la2F 7 A-am +3at i )-a rupt 4 )-1 c*rpe)c numaide-c*t To.are cpitan/ a.ei o tele3ram de Ia )oia dumnea.oa)tr 9in &nt*mplare/ nimeri)e la bateria a treia 8 de)c:i)/ deoarece a 1o)t tran)mi) prin tele1on la bateria a doua/ a treia 1iind ne.oit )-i )c:imbe poziia Sc:iorul &i &ntinde tele3rama/ )e apropie de )oba de 1ier i &ncepe )-i &nclzea)c m*inile 7 8u" 9e la )oia meaF ?ntreab 6a,)imo. mirat +poi citete tele3rama/ z*mbete i i-o arat lui Oolea/ o1erul Oolea citete tare: 7 Saa mer3e )pre bine/ )e pre3tete ) dea ia rai a)alt cetii Noi or3anizm un pom de iarn pen tru rnii Te )rutm cu toii/ 5en U NinaE Cpitanul arat cu creionul )emntura i zice/ &ncet: I H 5enia/ Nina" +poi )crie ce.a/ repede/ pe tele3ram Pe 1aa lui trece o e>pre)ie de .iclenie 4)taul ba,ir z*mbete i zice/ lud*ndu-)e oare-: cum: 7 ;i la mine aca)/ la U1a/ e)te ne.a)ta" ;i ea -)crie la mine )cri)ori cara3:io) 7 6ini/ mini= Stri3 cellalt o)ta Tu n-ai nicioB ne.a)t" 7 +m lo3odnica la Strelitama,a/ c:eam pe ea Aola 7 R)punde 1r )uprare ba,irul/ pe 3*nduri ;i ea )crie la mine )cri)ori cara3:io)" 6a,)imo. .*r tele3rama &n plic i i-o &ntinde lui 7 Ia )pune/ to.are a3ent H &l &ntreab cpitanul 6a,)imo. pe )c:ior H drumul prin mar3inea pdurii de-a lun3ul lacului/ nu e )ub 1ocul inamiculuiF 7 C*nd am trecut eu era linite/ to.are cpitani 9ar ce-) euF 4 umbr" 4 )3eat" Un iepure"

7 Un iepureF R*de tele1oni)tul C*nd dau de a)eU menea iepuri/ lupii )e urc &n copaci"= UUU Prin pdure )e 1urieaz doi )c:iori cercetai 1inezi +uzind z3omot/ &i a)cut auzul i )e &ndreapt )pre drumul pe care cpitanul 6a,)imo. i o1erul Oolea )e duc la )tatul-ma2or 5 H 6a,)imo. )e uit tcut &nainte Oolea/ cu oc:ii la drum/ .orbete 1r ) )e &ntoarc: 7 To.are comandant/ dai-mi .oie ) . &ntreb: de ce nu .-a plcut tabloul NineiF 6ie mi-a plcut Sunt acolo oameni care mer3 cu 1lori &n m*n Pe un drum btut alear3 copii clrind pe bee Pe)te tc11l e .e)elie" Oolea )ucete .olanul c*nd la dreapta/ c*nd la )t*n3a/ maina )alt mereu Ce/ )ta-i drumF 8 cu-5 rat nenorocire 1 zice el/ )c:imb*nd tonul i tr3*nd cu coada oc:iului la 1aa &n3ri2orat a lui 6a,)imo. 6a2a bine ai po.e)ti ce.a/ to.are cpitan" Prea-) mo:or*te locurile pe-aici= ;i/ &ntr-ade.r/ totul &n 2urul lor e mo:or*t: i pdurea dumnoa)/ i c:ere)teaua nea3r a unei izbe ar)e/ i )t*ncile )1r*mate/ i copacul de)picat/ i artrile mon)truoa)e i bizare pl)muite de zpad" 7 +i dreptate/ drumul din tabloul Ninei e 1rumo)K H r)punde 6a,)imo. pe 3*nduri Numai c prea 1i drept i neted/ prea e 1r piedici i 1r lupt" 7 Cum 1r luptF Stri3 Oolea i/ )c:imb*ndu-)e deodat la 1a/ 1r*neaz maina i &n1ac mitraliera 7 4 e>plozie/ 1um" Oolea )-a tr*ntit &n zpad Puca-mitralier )t cu %ea.a )pri2init de un trunc:i ?nainte de a ap)a pX tr3aci/ Oolea mai )tri3 o dat: 7 Cum 1r luptF +)tzi nu mai )unt drumuri 1r lupt= 0inezii albi 3one)c pe )c:iuri Cpitanul 6a,)imo. tra3e Oolea )loboade o ra1al de 2umtate de &ncrctor 9eodat/ pe cer )e i.e)c dou a.ioane Pe aripile lor )e de)lue)c )tele roii 4b)er.atorul )e uit cu atenie &n 2o)/ apoi/ pe neateptate/ 1ace un 3e)t )curt: a .zut un detaament de )c:iori &mpre)ur*nd/ pe drum/ o main mic C*t ai clipi/ cele dou a.ioane K)e la) pe o arip Unul dintre 1inezi arunc 3renade de m*n Oolea i cade pe )pate +tunci 6a,)imo. apuc mitraliera i tra3e o ra1al a)upra 1inezilor +poi )e uit la &ncrctorul 3ol/ &i )coate na3anul i tra3e &n &nc:iztorul mitralierei !uietul motoarelor crete ameitor: zbur*nd 2o) de tot dea)upra drumului/ a.ioanele tra3 a)upra 1inezilor 6a,)imo. &l apucUpe Oolea de umeri ?n) o1erul rm*ne nemicat +tunci cpitanul )e la) &n 3enunc:i/ )coate un pan)ament indi.idual din tru)a 3urit de 3lonte i-1 pan)eaz la cap 9up ce termin pan)amentul/ 6a,)imo. )e ridic &n picioare/ )coate mantaua de pe un 1inez mort/ apoi de pe altul i &nc de pe unul i-1 &n1oar pe Oolea 9up aceea &i pune )c:iurile i/ cercet*ndu-i bu)ola/ )e deprteaz +.ioanele i-au luat zborul ?n drum n-au rma) dec*t maina )1r*mat/ i cada.rele 1inezilor Nu departe de acolo zace Oolea/ &n1urat &n mantale ?n .remea a)ta/ cpitanul 6a,)imo. alunec pe )c:iuri la .ale/ prin pdure 9eodat )e poticnete i/ cade/ din .itez/ &n zpad Unul din )c:iuri i )e rupe &n dou 6a,)imo./ )cu1undat &n zpad p*n la br*u/ &l cerceteaz ?l arunc c*t colo/ )e )pri2in de un copac i &ncepe ) mn*nce zpad UUU

Pe drum &nainteaz/ le3n*ndu-)e/ o turel din care ie)e ea.a unui tun 8 o main blindat ?n urma ei 6ai .in &nc trei Pe c*teipatru )e .d )tele roii @ Conductorul mainii din 1a .ede/ prin de)c:iztura &n3u)t de tra3ere/ drumul pu)tiu/ cada.rele 1inezilor ucii i/ alturi/ )1r*mturile acoperite de zpad alei mainii cpitanului 6a,)imo. +utoblindatul )e oprete i din el coboar o)taii roii Oolea aude z3omot Se ridic &ntr-un cot/ de)c:ide oc:ii i )e uit &n 2urul lui A*n3 el/ pe zpad/ zace mnua cpitanului UU Clopoelul &ncepe ) )une 1r .e)te 8 recreaia cea mare ;coala .uiete de larma obinuit ?ntr-un col .orbe)c &n oapt dou 1etie: 5enia +le,)andro.a i Oatia 5enia 6a,)imo. 1-a prin) pe !o.,a cel mic de m*n i-1 z3*l*ie: 7 9e ce-ai intrat azi-diminea la Saa cu paltonul pe tineF Nu tii c e bolna. i nu-i .oieF" 8u tiu/ 1iindc eu &) in1irmier" ;i-i arat in)i3na de pe piept 7 ;tiu" 9ar era o c:e)tie ur3ent I 4 c:e)tie important= +.eam numaidec*t ne.oie de el 7 Ur3ent/ numaidec*t/ importantE 1 &l &n3*n 5enia repede 4 )-i ro3 pe Iura i pe Pet,a )-i tra3 o btaie/ ur3ent 1 9eodat/ zrind pe cele dou 1etie care opte)c &ntre ele i parc neput*nd )-i cread oc:ilor/ 5enia Surprin)/ d drumul &ncet m*inii lui !o.,a <iatul o i ia la )ntoa)a 9ar nu 1ace nici doi pai/ i Timur &l &n1ac zdra.n de m*n 7 Stai drept I Nu b**i din picioare i uit-te int &n oc:ii mei 1 &i zice cu a)prime 7 Iaca/ m uit= ?i r)punde !o.,a/ cam cuK 1ric 7 ;i ce .eziF 7 Nimic" !d o .*ntaie/ o z3*rietur" 7 Nu te uii unde trebuie= Uit-te mai ad*nc 1"B 7 !d nite cercuri" Pupila/ o 3aur" 7 <a .ezi m*nia/ a)ta .ezi= Cine a .r)at a)tzi o cldare cu cenu/ cine a aruncat ieri un p*)lar i o Pi)ic &n3:eat pe)te zidurile cetii noa)treF +:a/ taciF Timur e 3ata )-i dea un bob*rnac/ dar )e rz3*ndete i )ur*de: Piei din oc:ii mei= +i noroc c ne a1lm pe teritoriu neutru 9ar pzete-te ) nu-mi cazi &n m*n pe c*mpul de btaie= Timur d drumul m*inii biatului i !o.,a )e 3rbete )-o ia la 1u3/ &n) nimerete imediat &n braele Iui Iura I H Stai= Ce-ai uotit acolo cu Tima Marae.F ?l &ntreab Iura +:a/ trdare= !rei )-i trdezi curtea 2ta natal i ) treci de partea )trinilorF 7 Nu/ nici nu-i trece prin 3*nd ) treac la )trini/ da H aa-i el/ ludro)/ i-1 plicti)ete pe Saa/ care-i bolna. H zice 5enia 6a,)imo.a/ cu di)pre Iur,a= Prin urmare/ :otr*t/ nu-i aaF 0acem un pom de iarn pentru rnii= Iur,a )e &ntoarce )pre !o.,a: 7 <a3 de )eam: deocamdat/ nici o .orb nim nui= 7 Nimnui/ 1railor" Cremene" 6orm*nt=" 5enia 6a,)imo.a )e apropie &n 3rab de Oatia i o tra3e de m*nec: 7 Cu cine ai )tat de .orb toat recreaiaF 7 Cu 5enia +le,)andro.a/ o 1at dintr-a a)ea C<E ?mi )punea ce roc:i &i 1ace pentru pom"

7 4 tiu eu pe +le,)andro.a a)ta= 6ereu &i 1ceam )emne cu oc:iul/ dar tu" ;i ce 1el de roc:ie &i 1ace/ m ro3F 9in p*nz )au din :*rtieF 7 6i-a )pu) ) nu-i )pun" Nice c 1aci pe 3roza.a i c i-ai dat paltonul la 3arderob &naintea ei/ pe)te r*nd I Tenia &ncremenete/ apoi &i ple)nete palmele una de alta i zice/ &nec*ndu-)e de 1urie: 7 8u 1ac pe 3roza.aF 8u mi-am dat paltonul pe)te r*ndF +)ta-i o calomnie cum nu )-a mai pomenit= ?n clipa aceea )e aude clopoelul i 5enia &i ia tonul ei obinuit 7 S n-o crezi/ Oatia Niciodat nu mi-am dat pal tonul pe)te r*nd" 7 Timur i bieii Iui 1'[ 9ar &ntorc*ndu-i capul/ o .ede cu mirare pe 5enia +le,)andro.a cum )e apropie de Timur/ &l ia de m*n i &ncep ) r*d am*ndoi 7 Ia te uit la ea/ prine)a 3arnizoanei din cetate1 )tri3 5enia/ )tr*mb*ndu-)e Aa) c )e 1ace el Saa )nto): o ) cucerea)c cetatea/ iar lor o ) le tra3 o btaie" 7 Ce tot )pui acoloF Care prine)F 8 1ata comandantului unui tren blindat" 7 ;i eu )unt 1ata unui cpitan de artilerie ;-apoi/ eu m-am 3*ndit &nt*i ) 1acem un pom de iarn pentru rnii/ nu ea= 7 8i/ .ezi c 1aci pe 3roza.aF Recunoate/ 5enlca/ c*t de puin/ mcar at*tica/ c 1aci pe 3roza.a"= ?n camera de odi:n a )eciei de con.ale)cen de la un )pital de campanie )t la o ma) o1erul OoleaK <ama,o. 8 &mbrcat &n :alat i cu capul banda2at +re &n 1a o 1oaie de :*rtie mototolit/ un plic i un )oldat de plumb Oolea de)eneaz ce.a pe 1oaia alb de :*rtie i .orbete/ dar nu )e tie cu cine: cu o)taul rnit/ care )t cu o carte &n m*n de partea cealalt a me)ei/ )au cu )oldatul de plumb: 7 C*nd &nc:id oc:ii/ .d &naintea mea un tablou nea)emuit" 8 cald" 8 lumin" Iat oameni mer3*nd/ i printre ei/ copii i 1ete 1rumoa)e Toi c*nt" <raele li-) &ncrcate cu 1lori/ cu lm*i/ i cu 1el de 1el de 1ructe" I;i e at*ta .e)elie 1 In 1aa lor )e de)c:ide un drum" Oolea &i la) pleoapele pe)te oc:i 9rumule" Nboar/ &n.*rtindu-te ca bila rotund pe 1aa biliardului= Se uit la 1oaia de :*rtie pe care a recon)tituit din memorie/ i de)tul de e>act/ tabloul Ninei Numai c oamenii lui )unt 3roza. de cara3:ioi: 3urile care c*nt )unt prea lar3 de)c:i)e/ mnunc:iurile de 1lori pe care le duc &n brae )unt prea mari/ iar 1eele lor .e)ele/ cu oc:i bulbucai/ )unt prea ine>pre)i.e 9ar &n clipa c*nd .d &naintea oc:ilor tabloul ace)ta nea)emuit/ &mi r)are imediat &n minte i alt drum: o 8m,aE )1r*mat/ 1um/ &ncrctoare 3oale Iar pe z-ad/ mnua cpitanului meu/ care m-a &n.elit &n &te.a mantale/ pentru ca eu/ <ama,o./ ) nu crap/ i ) trie)c pentru binele obte)c i/ &n parte/ i al leu" Rnitul &i ridic oc:ii de pe carte i )e uit cu mirare i Oolea/ care .orbete acum numai cu )oldatul 2uc-e: 7 Ciudat= Ce am eu cu tabloul )taF Carton" 4p)ele" 8coul unei muzici deprtate" 8>act ca i &ne/ )oldat cara3:io) Nici tu nu eti dec*t o bucic e plumb i at*ta tot" +tunci de ce/ c*nd m uit la oi/ mi )e )tr*n3e inima de mila oamenilor"F 7 Pentru c )tai de dimineaa cu na)ul &n :*rtia ceea H &i )pune rnitul cu cartea 4 ) c:em )ora/ a-i ia condeiul i climara cu cerneal Oolea )e apuc din nou ) )crie/ 3rbit 9oi rnii 2oac dame: altul )t &ntr-un 1otoliu i &nt &ncet/ acompaniindu-)e cu mandolina:

7 Scri)oarea a)ta c*nd o .a primi/ 4 lacrim ea .a )tri.i-n tcere" ;i oc:ii ei 1rumoi )e .or umbri/ ;i oc:ii ei .or pl*n3e/ cu durere" Oolea l) o clip )cri)ul i-i )pune rnitului: 7 N-au trecut dec*t patru zile/ i mi )e pare c au recut patru ani" Rra*ne pe 3*nduri +poi &ncepe iar ) .orbea)c/ poate cu rnitul/ poate cu el &n)ui 7 C*nd am intrat &n partid/ un to.ar m-a &ntre bat: CCe-i doreti de aci &nainteFE I-am r)pun): Ce-i dore)c toi oamenii: 1ericire"C C9e)pre a)ta au )crie &n pro3ram/ zice Scopul no)tru e )ociali)mul/ apoi comuni)mul &n toat amploarea lui Iar 1ericirea $ o noiune ned 8terminat i netiini1ic"C CNu H i-am r)pun) H pentru indi.idul izolat aa e/ &ntr-ade .r Cine poate ) tie ce dorete el &n .iaF Unul .rea ) aib o ne.a)t/ altul o ca)/ al treilea .rea ) c*nte la pian" 9ar ceea ce le trebuie tuturor oamenilor la un loc/ a)ta )e poate determina i tiini1icE Tocmai atunci trece pe acolo o )or: 7 To.are <ama,o./ ce tot mormi acoloF AaI cerneala i :*rtia i du-te de te plimb )au 2oac dami 7 5ocul )ta e o di)tracie deart/ nu-i pentr mine" Sor/ dar cum a 1ace )-mi pot lua :ainele d la ma3azieF +m &n bluz o )cri)oare a cpitanului/ p care n-am apucat )-o trimit 7 Lainele i actele o ) le primeti poim*ine/ c*n pleci &n concediu Sora pleac i Oolea i )e adre)eaz din nou rni tului: 7 9octorul mi-a )pu) aa: CCazul dumitale e u: caz ciudat 9ac lo.eti &n cap pe un om obinuit &nnebunete Mrenada aruncat &n dumneata te-a 1cu ) te izbeti cu capul de un copac ;i totui )tai aeuti i di)cui cu mine ca un ade.rat 1ilo)o1"E 7 9octorul a 3lumit %i-a )pu) aa ca ) te &mbr bteze ;i rnitul &i arat :*rtia rupt &n buci: Uite e a zecea oar de c*nd rupir)cri)oarea i iar o &ncepi" +)ta )e c:eam 1ilo)o1ieF <a e nebunie curat= 7 ?i )criu 1amiliei comandantului meu/ care a 1o) uci)" +m &nceput aa: C9ra3 1at/ ter3e 1lorile dir2 tabloul dumitale Cpitanul a.ea dreptate/ nici a)tz nu e>i)t drum 1r lupt"E Rnitul ridic din umeri: 7 Lotr*t lucru c doctorul a 3lumit 8 cazul ce mai banal &n medicin" Sora )e apropie din nou i zice/ mai ap)at &nc Y 7 <ama,o./ la) condeiul i cerneala 9u-te de te plimb/ odi:nete-te )au 2oac dame" Oolea ia &n 3rab plicul/ .*r )cri)oarea &nuntru i )crie adre)a: CAenin3rad/ )trada Ora)noarmei),aia nr 11[ 0amiliei 6a,)imo. Pentru Nina/ per)onalE +poi )e duce repede )pre cutia de )cri)ori/ care e c:iar acolo/ &n odaie 4 clip )t la &ndoial Rnitul cu mandolina &ncepe din nou ) c*nte: 7 Scri)oarea a)ta c*nd o .a primi/ 4 lacrim ea .a )tri.i-n tcere" Cu un 3e)t repezit/ Oolea arunc )cri)oarea &n cutie Cei care 2ucau dame i-au terminat/ cu 3l3ie/ partida5 rnitul care citea i-a &nc:i) cartea ;i toi &mpreun reiau cupletul: 7 ;i oc:ii ei 1rumoi )e .or umbri/ ;i oc:ii ei .or pl*n3e/ cu durere" Nina )t pe mar3inea patului l*n3 Saa ?l ia de m*n i-i )pune: 7 ;tii/ 5enia e la coal i ddaca e &n ora Trebuie ) plec i eu/ dar m &ntorc repede ?n) te ro3 ) nu te mai duci la 1erea)tr" 7 5en,a nu d dem*ncare porumbeilor mei ;i nu tiu cine &ncearc )-i momea)c la alt 1erea)tr 7 Aa)/ de azi &nainte o ) le dau dem*ncare c:iar 2eu Nu m creziF

7 Spune-mi/ Nina/ de ce n-a r)pun) tata la tele3rama taF 7 9e ceF 0oarte )implu: 1r &ndoial c au trecut a o1en)i./ iar tele3rama mea nu 1-a mai 3)it acolo unde era &nainte 7 9ar unde eraF 7 Nu tiu" Cred c pe unde.a &n pdure H i Nina z*mbete H )ub .reun brad 9e alt1el/ i tu eti bomandant i cunoti mai bine dec*t mine c:e)tiile a)tea 7 9a/ de)i3ur H r)punde Saa/ cu un z*mbet de recunotin +u trecut la o1en)i. ;i eu o ) trec la a1en)i. <ine/ Nina/ du-te Te iube)c I Nina pleac Saa )e apropie de 1erea)tr/ z3*rie cu un3:ia 3:eaa de pe )ticl p*n 1ace un rotocol Prin ac:iul acela zrete porumbeii l)*ndu-)e din zbor pe aric:iciul 1ere)trei Tocmai atunci aude )un*nd clopoelul Ie)e &n )al i zrete )trecur*ndu-)e prin crptura uii o )cri)oare $ ridic i 1u3e &n odaie Se .ede bine c e tulburat/ &ntoarce )cri)oarea pe toate 1eele/ o pune &n dreptul Suminii i )e uit Mroza. ar .rea )-o de)c:id= 9ar $1/ plic e )cri): CPentru Nina/ per)onalE Saa la) )cri)oarea pe per.azul 1ere)trei i rm*ne acolo/ &n picioare 9eodat .ede c pe pric:iciul acoperit cu zpad/ al uneia din 1ere)trele ca)ei &nalte de pe)tei drum/ )e aaz c*i.a porumbei 4m*n)e )trecoar prin I 3emule i le arunc 1irimituri Porumbeii ciu3ule)c +tunci Saa )e &n1urie/ &ntoarce minerul i de)c:ide lar3i 1erea)tra Un .al de abur n.lete &n odaie Saa )coateI capul a1ar/ pipie per.azul cut*nd o c*rp/ o 3)ete i o tra3e )pre el Scri)oarea )-a a3at de c*rp i c*rpaY t*rte dup ea i )oldaii de plumb Saa )tri3: 7 Care-i acela care-mi momete porumbeii/ :aTF Y 9e 2o)/ din curte/ Oolea Oolo,olci,o. &l urmrete cuY mirare Saa az.*rle c*rpa ;i &n acelai timp zboar 2o) i I )cri)oarea i )e ro)to3ole)c i )oldaii de plumb Saa )e2 apleac pe)te 1erea)tr i )e uit &n curte deznd2duit &n) )cri)oarea nu e nicieri <iatul &i &nal capul iV rm*ne &ncremenit: la 1erea)tra de pe)te drum )t acum o 1eti de o nea)emuit 1rumu)ee <uclele blonde &il cad &n inele pe)te umeri de )ub cercul care-i &ncin3e I 1runtea/ &mprtiind raze )clipitoare 8 &mbrcat cu ol roc:i uoar ca 1umul/ pre)rat toat cu )tele 0etia I arat cu de3etul unde.a/ 2o) ?ntr-ade.r/ dup o ieitur Y pe care Saa n-o poate .edea/ zace )cri)oarea Saa )e apleac i mai tare pe)te 1erea)tr 9ar c:iar I &n clipa aceea intr &n odaie Nina/ &l apuc de umeri/ &l2 tra3e &ndrt i &nc:ide 1erea)tra Saa )e repede &nV )al Nina &l a2un3e la u i-1 prinde <iatul bombnete: t @ K @-D 7 Aa)-m= 9-mi drumul=" +m )cpat 2o) o )eri-V )oare" 8 de pe 1ront/ de la Oolea/ trebuie ) 1i )cri)Y de)pre tata" 7 Saen,a" Saa=" Aa)/ o ) 3)im noi )cri)oarea V 4 )-o cutm" Simind deodat o )lbiciune &n tot trupul/ Saa &iV la) capul pe pieptul Ninei 4c:ii i )e &nc:id ?n3*n: 7 Scri)oarea a czut &n zpad" +colo/ la 1erea)tr/ e o 1eti/ o )tea" 4 )-i arate/ c ea a .zut unde-a 2 czut )cri)oarea" Nina e nedumerit Iar 1etia cea mi)terioa) )e uit &nc prin 1erea)tra &n3:eat 9eodat/ .ede 2o) ce.a care o 1ace )-i &mpreuneze m*inile Saa zace &n pat 0ierbineala &l c:inuiete iari Temperatura )e urc din nou Re3imentul de )oldai de plumb )t &ncremenit &ntr-un col al odii/ iar motnaul cel rocat )-a lun3it pe co.orul de dinaintea uii

9eodat/ cu micri m)urate/ toi )oldaii coboar de pe piede)talele lor de plumb/ )e aaz &n 1ormaie de mar i c*nt: i 7 Comandantul no)tru-i doarme Somnul lui nelinitit Su)/ )oldai de plumb/ la arme/ Timpul no)tru a )o)it= 0r-a-i tulbura odi:na/ 4/ nici .orb )-l trezim= S pornim &n mar cu toii ;i )cri)oarea )-i 3)im= Trata-ta-ta-ta= Tra-ta-ta= Prin pduri i prin troiene Mrabnic ) ne ri)ipim ;i &n cea mai )curt .reme Scri)oarea )-i 3)im Aa ace)te .orbe/ &ntre3 re3imentul )e &mparte &n detaamente/ care )e ri)ipe)c &n toate prile Cu putile &n poziie de tra3ere/ &n1undai &n zpad p*n la br*u/ )oldaii de plumb au &ncremenit l*n3 p*)larul cel rupt R Ce.a mai la o parte )t Timur/ iar l*n3 el Oolea Oolo,olci,o. Timur ine &n m*n o )cri)oare de)1cut 7 +m 3)it-o aici" 7 +rat Oolea In clipa acee .ede )oldaii de plumb: Ia te uit unde-au a2un) )oldai de plumb care au czut de pe 1erea)tr= Nice el/ ri dic*ndu-i 7 9e ce-ai de)c:i) )cri)oareaF ?l &ntreab Timur 7 8ra ud i mi )-a dezlipit &n buzunar ?nt*i mi-an zi): :ai ) le duc )cri)oarea 9ar dup ce am 1cu c*i.a pai/ mi-am zi): :ai mai bine )-o cite)c 7 Scri)oarea a)ta e cam alarmant ;i nici nu-i taX mai limpede ;i-apoi/ nu tiu dac a)emenea )cri)ori t bine ) a2un3 la de)tinaie Timur a)cunde repede )cri)oarea &n buzunar: ddaca )e apropie de ei 7 Lei/ rzboinicilor= N-ai 3)it nimic pe aiciF ?ntreab ea 7 <a da 1 Uite/ tia/ care au czut de pe 1erea)tr H zi)e Oolea/ &ntinz*ndu-i )oldaii de plumb Sunt ai .otriF 7 +ltce.a nimicF N-ai 3)it pe zpad o )cri)oareF <ieii tac 7 Nu tiu de ce tot )pune: CSteaua alba)tr a .zi_ )cri)oareaE H zice ddaca/ pe 3*nduri 4 1i aiurind/ o 1i de .in 1ierbineala" 9e)pre ce )cri)oare .orbeteF 9e)pre care )teaF 9ar poate c" ;i ddaca )e uit int &n oc:ii bieilor <3ai de )eam/ c tot o ) a1lu eu ade.rul/ odat i odat I Saa e &n pat i ine &n m*ini o carte intitulat: CCum )trpun3 tancurile o zon &ntritE !o.,a )t l*n3 el Saa citete: 7 9up ce tancurile 3rele )trbat limita dinainte a aprrii/ comandantul artileriei trebuie ) mute toat puterea de 1oc &n )patele aprrii/ ca ) &mpiedice &naintarea reKzer.elor dumane"E Saa az.*rle cartea: Nu/ a)ta nu ni )e potri.ete" 7 Poate 3)im &n alt loc ce.a care ) ni )e potri.ea)c H zice cu &ndoial !o.,a/ 1runzrind cartea

7 Nu/ nici &n alt loc n-o ) 3)im nimic care ) ni )e potri.ea)c" Cu toate a)tea/ trebuie ) cucerim cetatea 1i )-o di)tru3em 9 ordin lui Iur,a ) pre3tea)c bieii cu )c:iuri/ cu )cri/ cu )cuturi/ c*rli3e i 1r*n3:ii" 7 <ine/ dar la &nceput nici nu .oiai ) auzi de toate a)teaF Cine ne-a poruncit ) lum la 3oan compania de 3eniuF Cine zicea c doar nu )untem nici dul3:eri/ nici t*mplari/ ci cazaciF 7 Cazaci/ cazaci 1E Cazacii au uniti de recunoatere/ pe c*nd noi ce a.emF" Stau i m &ntreb: oare nu )untem &n )tare ) a1lm ce )urprize ne-a pre3tit comandantul cela al cetiiF 7 9oar i-am )pu) c-i nebun= 9e dou zile )antinelele )e )c:imb &ntr-una/ iar de dup ziduri )e aude mereu ciocnind i bocnind H r)pun)e !o.,a &ntunecat 9ar imediat )e i lumineaz la 1a: Stai/ am o idee I Nu m-ntreba nimic 1 4 ) trimit &n cetate a3enii mei 7 6are bucluc c-) bolna. 1 In orice caz/ atacai cetatea 1 C:emai &ntr-a2utor bieii de la ca)a numrul treizeci i a)e i pe cei de la patruzeci i patru C doar 1i noi i-am a2utat a)ttoamn S . 1acei ro)t de ro3o2ini i de )c*nduri I S dai a)altul noaptea/ pe &ntuneric" 6ai mare ruinea 1 8i &) aa de puini i tot ei r*d de noi/ 1c*ndu-ne c*nd C9i.izia )lbaticE/ c*nd CLoarda cea 6areE Pcat c nu-i aca) tata 1 S 1i 1o)t el acum/ ne-ar 1i &n.at i ne-ar 1i )pu) ce trebuie ) 1acem !o.,a/ do.edete c-mi eti prieten" ;i Saa &i arat 1erea)tra cu pricina: +1l cine )t &n apartamentul acela +m de)coperit acolo/ la 1erea)tr/ o 1eti 8ra ca o )tea Prul &i &mprtia )c*ntei i purta o roc:i alba)tr" 0etia a)ta a .zut cine a ridicat de 2o)/ din zpad/ )cri)oarea &n care era .orba de tata 7 <ine/ dar intrarea &n ca)a a)ta e pe )trada cealalt Ca ) a2un3 acolo/ trebuie ) trec prin parc i pe K l*n3 cetate ;i cum o c:eam pe 1etiF 7 8i/ dac a ti=" In) tu &ntreab de nu cum.a )t aici o 1eti aa i aaF ;i Saa &ncearc )-i arate cum e 1etia: &i ia un aer m*ndru i-i r)ucete de3etele/ de la cap )pre umeri/ &nc:ipuind buclele 7 4 1eti Caa i aaEF ;i !o.,a imit 3e)turile luil Saa/ apoi zice/ cu &ndoial: <ine/ )Iadrmtem c o ) 3)e)c apartamentul i c o ) &ntreb dac nu )t acolo o 1eti aa i aa N-or ) cread oamenii/ i pe bun dreptate/ c nu-) &n toate minileF 7 N-au dec*t ) cread Ce-i pa)F 7 Nu-i tocmai plcut +1ar de a)ta/ I )-ar putea &nt*mpla ) m &n:ae/ pe drum/ )antinelele care pze)c cetatea 7 Prin urmare/ nu te duciF Nici de dra3ul unui to.arF 8ti un 1rico)= 7 Cine/ euF ;i !o.,a )e uit la peretele &mpodobit cu tot )oiul de arme de lemn: 9-mi o )abie I !o.,a ia o )abie din perete/ o &ndoaie i o arunc: Nu-i oel de calitate" Ia )-o .d pea)ta 9-mi i un pi)tol Coboar din cui un pi)tol/ apoi )tr*n3e cu importan m*na lui Saa: Rm*i cu bine 1 !o.,a pleac/ dar )e oprete &n pra3: 7 Prin urmare/ aa i aaF ?ntreab el/ &nc:ipuind &n 2urul capului o )tea i bucle Cronometreaz timpul= 4 )-i aduc )teaua ceea a ta" C:iar dac o 1i ne.oie )-o t*r)c de pr= UU Pe)te un )1ert de or/ !o.,a ie)e &n curte cu )urioaraK lui/ o 1eti de patru ani 0etia parc-i un balon 6*inile i-) .*r*te &n mnui uriae/ iar picioarele i-) &nclate cu p*)lari 3rei !o.,a .*r& m*na &n buzunar: 7 !ezi/ am aici o bomboan" 9ar &n loc de bomboan )coate o radier pentru cerneal C*nd o .ede/ )e zpcete: Lm= Nu-i bomboan/ dar o ) 1ie i bomboan" Una/ dou" Patru= Uite ce ) 1aci: ) te duci acolo I ;i-i arat )pre cetate: !ezi zidurile/ porileF 9u-te Ia &n m*n o nuielu/ ca i cum te-ai plimba/ i c*nt un c*ntecel: CTra-la-la/ tra-la-la"E 8i n-or ) )e le3e de

tine 9ar tu tra3e cu oc:iul &nuntru/ pe poart" Pe urm )-mi )pui tot ce-ai ) .ezi S tii c pentru a)ta o )-i dau" 8i/ la) c .edem noi ce" 9up treaba Pe care ai )-o 1aci Laide/ du-te= Iar eu H o1teaz !o.,a H eu trebuie ) m duc ) caut )teaua" !o.,a &i &nl pri.irea la zidul ca)ei cu apte eta2e i &ncepu ) numere 1ere)trele: 7 Una/ dou/ trei" Trei cornie/ dou balcoane Prin urmare/ a treia 1erea)tr de 2o)/ iar de la mar3inea zi dului/ a ai)prezecea Un-doi/ am plecat= ;i !o.,a &i i &nal )abia/ )e &ntoarce/ i )e pomenete 1a &n 1a cu Oolea Oolo,olci,o./ &narmat 7 Sunt Oolo,olci,o./ cercetaul cetii Cine eti tuF ?l &ntreab Oolea 1r prietenie 7 8u" 8u )unt !o.,a" 7 Ce ai &n 6*nF 7 8uF Ce ) am/ un b" 7 6ini/ a)ta-i o )abie Stai pe loc i apr-te 7 <ine/ dar a)ta-i 1oarte ciudat 1 C/ dup c*te tiu/ I.oiai ) &nc:eiem un" Un armi)tiiu" 7 +rmi)tiiul e pentru rzboinici/ nu pentru di.er-t )ioniti= Iar tu ai aruncat a)t-noapte o pi)ic &n3:eat Y la noi &n cetate/ i mai adineauri nu tiu care dintre .oi a turnat pe)te zid o cldare cu cenu Pentru i)pra.a Sa)ta/ )e cu.ine ) te 1acem pra1 1 7 N-am turnat eu cenua + turnat-o Iur,a 7 ;i pe Iur,a o )-1 1acem pra1 0iecare la r*n-r dul lui Oolea &i )coate )abia/ dar &n aceeai clip )e uit de)-cumpnit &mpre2ur/ )e ierete ia o parte i o ia la )-I Ntoa)a: .zu)e portarul/ care )e apropia cu un mturoi & &n m*n 4mul )tri3/ 3ro)/ &n urma lui Oolea: 7 Lei/ tu" Cercetaule= 0 bine i ter3e-o din curte N-a.ei dec*t ) . rzboii c*t po1tii/ dar &n alt I parte/ ca ) nu-mi )par3ei mie 1ere)trele= !z*nd-o pe 5enia 6a,)imo.a/ care )e apropia/ !o.,a &i ia un aer marial/ &i .*r/ 3ra./ )abia pe dup cin-Y 3toare i )tri3 &n urma lui Oolea: 7 0rico)ule= Crezi c m )perii eu de tineF ?mi 5 Pare ru c m-a &mpiedicat portarul 5enia/ ia-o pe )u rioara mea i ducei-. de . plimbai &ntr-acolo" 8 K 1oarte intere)ant Uite-1 i pe comandantul Tim,a= +propie-te i intr &n .orb cu el/ de)pre una/ de)pre +lta Te pricepi tu" ?n .remea a)ta/ eu o ) m )trecor ca un ti3ru pe l*n3 cetate" 5enia ia 1etia de m*n i/ m)ur*ndu-1 pe !o.,a din cap p*n-n picioare/ zice: 7 Ti3ru/ tuF Nu eti dec*t un iepure de ca) ure c:eat i cara3:io)= ?n piaa cea mic de l*n3 parc e o &n3:e)uial 3roza.: )e .*nd brazi 6ai la dreapta/ printre copaci/ )e zrete cetatea de zpad/ i dincolo de ea/ 3ardul de zid al unei ca)e mari Ce.a mai la o parte )tau 5enia +le,)andro.a i Oatia 7 ;i pe tine te c:eam 5enia/ i pe ea H zice Oatia !reau ) . &mpac 8a e o 1at 1oarte bun ;i tatl ei e pe 1ront" Ne-am :otr*t ) 1acem un pom de iarn pentru rnii" 9eodat/ Oatia )e &ntoarce i )e r)tete la Timur/ care )e apropia)e de ele: Ce .reiF 7 G)ta e Timur/ to.arul meu H zice 5enia/ apoiK &i optete lui Timur: ;tii/ CLoarda cea 6areE &i pre3tete )c:iuri/ c*rli3e i pr2ini pentru a)alt 7 ;tiu 7 Totdeauna le tii pe toate= ?i r)punde 5enia puin )uprat +poi/ .z*nd-o pe 5enia 6a,)imo.a .enind )pre ei/ )e &ntoarce cu )patele

7 Ce-i cu tineF Se mir Timur 7 Nimic .ine &ncoace o 1at 6i )e pare c o cunoti i tu" 7 9a/ e 5enia 6a,)imo.a 4 cuno)c ;i Timur o ia de bra pe 5enia +le,)andro.a/ cu 3*n-dul ) ia) &n &nt*mpinarea celeilalte 9ar ea )e )mul3e +tunci/ Timur )e apropie )in3ur de 5enia 6a,)imo.a 7 ;i-i )tr*n3e m*inile cu prietenie 7 Lotr*t lucru/ Timur i-a ieit din mini H zice 5enia +le>andro.a ctre Oatia Uite/ o duce &n cetatea noa)tr/ iar ea o )-i )pun Iui 1rate)u tot ce-o ) .ad acolo 1 Timur &n)oete pe 5enia 6a,)imo.a i pe )ora lui !o.,a p*n la cetatea cea minunat de zpad/ cu 1orturile Turnurile i zidurile ei crenelate In urma lor .ine i Oatia Pe unul din turnuri 11l1*ie un )tea3/ a.*nd la mi2loc o )tea cu raze Ce.a mai 2o)/ &n zidul turnului/ e un orolo3iu: un detepttor &n1ipt &n zpad 9ea)upra orolo3iului )e .d 3ratii In 1aa porilor )t o )antinel/ &nuntru trebluiete 3arnizoana cetii Pe ciubucele zidurilor )tau &nirate piramide de muniii de zpad Printre creneluri )e zrete un peri)cop impro.izat din o3lin2oare ?ntr-un col )e .ede un obiect mt:lo)/ &n.elit cu 3ri2 &ntr-o ro3o2in Tot acolo arde un 1oc/ dea)upra cruia at*rn o 3amel Cu o can &n m*n/ Oo-lea 8olo,olci,o. bea &n 3rab ceai i mn*nc 1ranzel A*n3 1oc )t culcat un c*ine mare Timur le arat 1etelor .1littdd3YpplicatB &n loc de culat/ are un 23:eab obliXXirilttu ap &n3:eat/ pe care )tau &nirate proiectile rotunde de zpad In partea dreapt )e .ede o roat cu un m*ner/ iar pe obada roii )unt 1i>ate plci late de oel 8 un tun automat In 2urul lui )e &n.*rt c*i.a artileritA Timur &i prezint 1etelor: )ta-i m*nuitorul &nc:iztorului/ )tlalt oc:itorul/ cellalt )er.antul cu muniie i cel din urm )er.antul &ncrctor 7 8i/ c*te lo.ituriF ?ntreab Timur/ art*nd )pre tun 7 4 )ut douzeci pe minut: le-am numrat cu cea)ornicul H &i r)punde m*nuitorul &nc:iztorului N-am a.ut dec*t o )in3ur &nt*rziere/ din pricina deni.elrii unui proiectil 9ar nu din .ina noa)tr/ dintr-a lor H i el arat )pre bieii care 1ac bul3ri de zpad 6*nuitorul &nc:iztorului &n.*rtete mani.ela roii/ i placa de oel )e tra3e &ndrt Proiectilul lunec pe 23:eab i )e oprete &n 1aa aa-zi)ei e.i Placa )cap cu z3omot i proiectilul zboar In locul lui .ine altul/ apoi al treilea i tot aa mai departe Un ir &ntre3 de proiectile &i trec lui !o.,a pe dea)upra capului !o.,a )e 1urieaz cu b3are de )eam pe crarea din parc/ apoi )e 1ace 3:em la pm*nt 6*nuitorul &nc:iztorului mai tra3e c*te.a lo.ituri de tun/ )pre marea bucurie a 5eniei i a Oatiei Numai )urioara Aui !o.,a :abar nu are de ce )e petrece &n 2urul ei/ ci )e uit/ &n1ricoat/ la c*inele cel uria 9eodat/ 5enia d cu oc:ii de mo3*ldeaa acoperit cu ro3o2in i &ncearc )-o de)copere 9ar Timur tra3e repede ro3o2ina la loc: 7 Nu . )uprai/ &n) a)ta nu )e poate: e )ecretul no)tru militar Un 1luierat a)cuit &l &ntrerupe: una din )antinele 1-a zrit pe !o.,a )trecur*ndu-)e printre copaci Santinela pune m*na pe un bul3re de zpad/ dar !o.,a a i apucat a )ri 3ardul 7 G)ta-i )emnalul de alarm H zice Timur +cum/ a ru3a 1rumo) 1emeile ) pr)ea)c incinta cetii" C0emeileE H 5enia i Oatia H &l )alut cu demnitate Iar 1etia 1ace o plecciune )1ioa) &n 1aa dulului/ 1r )-i ia de la el pri.irea ne&ncreztoare 7 +)cult H &i zice 5enia lui Timur H de ce .orbeti aa cu noiF Ce/ noi )untem 1emeiF Ce tot &i dai zor cu incintaF ;i de)pre ce )ecret .orbetiF ?i bai 2oc de noi/ a)ta-i=

8>pre)ia )e.er di)pare de pe c:ipul lui Timur +cum are 1aa obinuit a unui biat 3lume N*mbete 7 9a/ r*d/ dar nu de .oi Sunt mulumit 0ratele tu e dumanul no)tru/ &n) n-o ) poat cuceri cetatea noa)tr pentru nimic &n lume= 9e ce 1luieriF ?ntreab el pe )antinel 7 + trecut un )pion/ !o.,a <r*,in 7 8i/ atunci prindei-1 i )p*nzurai-1 &n turnul de colo= 9 ordin Timur ?n .remea a)ta/ !o.,a urc )crile ca)ei celei )trine 9up ce )e codete puin &n 1aa unei ui/ )un Un brbat zdra.n )coate capul pe u i-1 m)oar &n tcere/ atept*nd )-1 &ntrebe ce are de &ntrebat 7 ! ro3/ nu )t aici o 1etiF ?ntreab !o.,a <rbatul cel zdra.n )e &ntoarce i )tri3 3ro): 7 !ar.ara" Te caut cine.a ?n u )e i.ete o 1eti mic de tot/ cu orule pe dinainte i cu m*inile pline de 1in Se )cutur/ 1rec*n-du-i m*inile una de alta/ apoi &ntreabB 7 Pe mine m caui/ biatuleF !ezi c n-am .reme" 7 Nu/ nu-i a)ta +m 3reit ua H i !o.,a )e tra3e &ndrt i o ia la 3oan pe )cri &n 2o) 0etia cea mic ridic din umeri i z*mbete: 7 6i )e pare c )a )periat de mine" !o.,a )e oprete &n 1aa altei intrri i )un Ua )e de)c:ide &ncet Prin crptur )e )trecoar o m*n/ care-1 &n:a i/ 1r mult .orb/ &l tra3e &n )lia &ntunecoa) 4 btr*nic )lab ti z3*l*ie: 7 %i-am dat .oie numai pe o 2umtate de cea)/ iar tu mi-ai lip)it dou cea)uri &nc:eiate +i ) m ba3i &n morm*nt/ t*l:arule= Y 9aK de unde/ mtuica/ eu nu .reau de loc ) te &n morm*nt= ?n3*n !o.,a/ b*lb*indu-)e 7 Cine etiF ?ntreab atunci btr*na/ mirat/ aprin-r*nd lumina 7 !oiam ) te &ntreb/ mtuica/ dac n-a.ei aici/ &n apartament/ o 1eti <tr*nic &l &mpin3e pe u a1ar: 7 N-a.em nici o 1eti= N-a.em dec*t un biat/ 1i mi-e de a2un)= !o.,a coboar din nou i )un iari la o u/ a treia In ca) )e aude muzic Cine.a c*nt Ia acordeon Ua te de)c:ide lar3 i &n 1aa lui !o.,a )e i.ete 5enia +le,)andro.a 8 &mbrcat cu un :alat lun3/ prea lar3 pentru ea 7 Ce .reiF ?ntreab 5enia 7 +m .rut ) &ntreb" Nu )t aici .reo 1etiF 7 8u )tau Ci doar i eu )*nl 1eti K H TuF ;i numai )t i alta" 6ai alt1elF Nice !o.,a Uit*ndu-)e la 5enia cu o pri.ire cercettoare 7 0etiele nu )tnt Cmai alt1elE H r*de 5enia Toate 1etiele )unt la 1el 7 +)ta aa-i 9ar .oiam ) &ntreb" 9ac nu )t aici alta" 6ai 1rumoa)" 7 8ti un pro)t i nu te &nele3 ce .rei= Se &n1urie 5enia i/ tr*ntindu-i ua In na)/ intr &n ca) +colo 4l3a Sera ei/ c*nt din 3ur acompaniindu-)e cu acordeonul: 7 +.Kuit4Ki= 6itraliere/ bombe I PlecaiU acum :i lun3ul .o)tru drum" 4l3a la) acordeonul din m*n i o &ntreab: 7 5enia/ nu &nele3: eti )uprat pe TimurF 7 Nici eu nu tiu" S-a )c:imbat H &i r)punde 5enia/ amr*t 4are-i &ntr-ade.r comandant/ )au e1F

7 ;tiu eu ce-o 1i acumF" ?n) mai t*rziu Timur )ta o ) 1ie/ de)i3ur/ un mare comandant" Cine era la uF 7 Un biea ?ntreba de o 1eti" 5enia &i )coate :alatul i rm*ne &ntr-o roc:i minunat/ toat numai )tele +poi )e apropie de o3lind i-i aaz pe cap o peruc blond/ cu bucle prin)e de o diadem aurit/ care &mprtie raze )clipitoare 8ra C)teaua alba)trE/ de care Saa a.ea at*ta ne.oie UUU Pe )ala unei in)tituii militare/ Timur )t &n poziie de drepi/ &n 1aa unui o1ier A*n3 o1ier e un recrut t*nr i &nc )t*n3aci 7 ! ro3 )-mi )punei dac atunci c*nd cine.a a 1o)t uci)/ )au rnit/ )au a di)prut 1r urm" Se poate .orbi de)pre a)ta &ntr-o )cri)oare trimi) de pe 1rontF ?ntreab Timur 7 Se poate/ dar n-ar trebui= ?i r)punde militarul Noi &i &ntiinm pe cei &n drept/ dar numai dup ce cercetm 1iecare caz Timur ar .rea ) mai &ntrebe ce.a/ &n) dintr-o dat o .ede pe ddac .enind din 1undul coridorului 0emeia cerceteaz tbliele de pe ui 7 Se poate/ dar n-ar trebuiF 6ulume)c= Nice repede Timur/ duc*ndir-i m*na la cozoroc +t*ta .oiam ) tiu ;i/ 1c*nd )t*n3a &mpre2ur/ pleac 7 To.are/ &ndreapt-i 3ulerul i potri.ete-i cin-3toarea Uite ce inut au a)tzi pionierii notri=" Nice militarul ctre recrut/ art*ndu-i-1 pe Timur/ care )e deprta ?n .remea a)ta/ 3)ind biroul de care a.ea ne.oie/ ddaca .orbete cu un militar de)pre 6a,)imo. 7 !a ) zic/ Stepan nu-i mortF ?ntreab ea 6ilitarul ridic din umeri cu amrciune i mil 7 +tunci/ poate c a czut prizonierF 7 6 &ndoie)c H zice militarul/ dar imediat )e &ndreapt: 9eocamdat/ cpitanul 6a,)imo. e con)i-derat ca di)prut" +re copiiF 7 +re 9oi 7 9umitale i-am )pu)/ dar deocamdat te )1tuie)c ) nu le )pui copiilor" ;i nici ne.e)tei lui" 7 N-are ne.a)t" N-are dec*t lo3odnic 7 Nici lo3odnicei eu nu i-a )pune nimic c*te.a zile 7 !a ) zic/ e dat di)prutF 9daca ridic )pre o)ta obrazul ei btr*n i cin)tit i zice/ parc pentru ea/ parc &ntreb*ndu-1 pe el: 7 Rzboi" 6ilitarul )e ridic &n picioare/ )e uit drept &n oc:ii ei i &ncu.iin*nd cu capul/ &i r)punde ap)at: 7 Rzboi= S5enia 6a,)ime.a )t la ma)a &ncrcat cu :*rtii/ cu pan3lici i c*rpe i-i coa)e o roc:ie pentru balul ma)cat I &ntr-un 1otoliu/ &*n3 ea/ Saa/ cu o ptur pe)te picioare/ &n 1aa lui )t !o.,a/ i pare de)cumpnit 7 ?nc:ipuiete-i/ a 1o)t &n cetate i nu .rea ) ne )pun nimic= Nice !o.,a 1urio)/ art*nd )pre 5enia :

7 +m 1o)t ca oa)pete al comandantului i nicidecum )pioana .oa)tr= +i &nele)F I H +m &nele)/ am &nele)= ?i r)punde Saa cu neI caz/ apoi )e &ntoarce )pre !o.,a: 8i/ dar )pioana ta cea 1cutF 5 H Spioana mea e o proa)t= 4 &ntreb: CCe-ai .zutFE CUn c*ineE/ zice C;i altce.aFE C+.ea nite 3:eare la labeE C<ine/ dar a1ar de c*ine ce-ai mai .zutFE C+m .zut nite biei C*inele nu )e uita de loc la ei/ dar de la mine nu-i mai lua oc:ii i mereu ?i arta coliiE ?ncearc/ te ro3/ ) 1aci .reo i)pra. Y cu a)emenea )pioan= 7 Sc:iurile/ pr2inile/ ro3o2inile i c*rli3ele le-ai pre3titF 7 Toate-) 3ata P*n la cderea nopii/ din cetate n-o ) mai rm*n dec*t )crum 7 <3ai de )eam/ o ) m uit pe 1erea)tr ;i Y dac .d c iari . retra3ei ca nite lai/ o ) ie) eu )in3ur &n )trad= 7 Cine ) )e retra3F NoiF !o.,a &i &ntinde m*na I Poi ) con)ideri cetatea 1iind ca i di)tru)= N-au mai rma) din ea dec*t dr*mturi Tciuni/ 1um i cenul 2 Pe )u) &i dau t*rcoale ciorile/ iar c*inii i lupii )1*ie cada.rele" ;i !o.,a plec/ lu*ndu-i un aer mre 7 8:/ dar mare ludro) mai e i !o.,a )ta= Nice 5enia/ aproape &nc*ntat 7 5enia/ c*nd am primit noi ultima tele3ram de la-tataF 4 &ntreab Saa 7 9e mult/ de dou )ptm*ni H &i r)punde 5enia/ )co*nd tele3rama din buzunar i repet*nd te>tul pe care-1 &n.a)e pe de ro)t: CAenin3rad/ Ora)noar-mei),aia 11[/ 6a,)imo. Scriei-mi mai de) cum mer3eB Saa cu )ntatea Srutri TataE 7 Scriei-mi mai de)E/ dar el nu )crie de loc" 5e nia/ !o.,a n-a reuit" +1l tu a cui e 1erea)tra ceea 11 7 9ar cum ) a1luF 0ere)tre de-a)tea )unt o )ut Iar intrarea &n ca) e prin cealalt )trad" 9up ce cunoti care-i 1erea)traF +re .reun )emnF 7 Pe mar3inea ei )e aaz porumbeii mei +colo )t o 1eti 8 ca o )tea" Ne&nc:ipuit de 1rumoa)" 7 Porumbelul e un )emn care zboar: c*nd ici/ c*nd dincolo Iar 1ete &ntr-ade.r 1rumoa)e nici nu )unt &n c.artalul no)tru H i 5enia ridic din umeri 9ar .-z*nd-o pe Nina c intr &n odaie/ )tri3 bucuroa): Nina/ 1-mi mai repede roc:ia= +cui o ) 1ie )erbarea pomului de iarn i toat lumea i-a 1cut pre3tirile" 7 Nina/ tu &l iubeti pe tataF ?ntreab Saa 7 9a/ mult de tot H &i r)punde Nina/ )implu i de)c:i) 7 +tunci cuta-o pe 1etia ceea 8a tie unde-a cnit )cri)oarea ;i &n )cri)oare era .orba de)pre tata" 7 Saen,a/ tu a.eai temperatur atunci Poate c i Q-a prut" 7 Nu Numai dup aceea mi )-a prut" 9ar atunci iu" 7 Nu )tri3a aa= Ia te uit la el cum )-a &n1ierb*ntat=B ice ddaca/ intr*nd &n odaie <unicul tu a 1o)t )oldat/ ttl tu e cpitan Iar tu" 8i/ 1r &ndoial c tu ai ) ii 3eneral" I Nina )e uit cu atenie la Saa: 7 Saa/ &i )trluce)c oc:ii i-i arde obrazul Iar ai )mperatur I ?n timpul ace)ta/ Saa )-a uitat int pe 1erea)tr Pe &n)erat/ pro1it*nd de amur3/ CLoarda cea mareE $ concentreaz &n 3rab &n )patele oproanelor Pe Ia orile ca)elor )e adun )impatizani i curioi Aa o oara )t 5enia +le,)andro.a/ la alta H 5enia 6a,)i-lo.a <ieii duc In >n*ini c*rli3e/ pr2ini i 1r*n3:ii Pe z-ad )e .d urme de )c:iuri Cea mai mare parte din iei )unt &n1o1olii &n :alate de camu1la2/ 1cute din &ara1uri/ 1ee de pern )au oruri Unii i-au croit irbane albe din ter3are In) cel mai e>traordinar din ii e !o.,a 4

p*nztur oarecare &i acoper pieptul p*ntecele/ dar )pinarea i-a rma) nea3r ?ntr-o m*n ne o trompet/ &n cealalt H un )tea3 cu o emblem ))tul de complicat/ &n1i*nd un ti3ru .r3at/ care P pe picioarele dindrt i-i ca)c lar3 3ura +lt )tea3 I1iie dea)upra turnului cetii +ce)ta are la mi2loc o mpl )tea cu raze H emblema lui Timur i a bieir lui ?n turnul de zpad de dea)upra orolo3iului/ 3rta-u de 1ier e l)at &n 2o) Porile de lemn/ acoperite cu i )trat de 3:ea/ au 1o)t tra)e din ziduri i &nc:id Z nde2de cetatea Printr-una din metereze )e uit Ilu atent Timur +lturi de el )t 3orni)tul Oolea Oolo,ol-I ci,o. ?n )patele tunului automat )-au aliniat )er.anii Toat 3arnizoana )-a &nirat/ 3ata de lupt/ de-a lun3ul= Nidurilor <ieii par linitii/ dar )tau cu oc:ii &n patru ?ntr-un col )e de)luete mo3*ldeaa cea mare/ acoperit cu ro3o2in ?n timpul ace)ta/ bieii C9i.iziei SlbaticeE )e )tre coar prin tu1iurile parcului/ )pre cetate Printre co-2l 0 pci &nainteaz cu b3are de )eam un detaament de 1a )c:iori +li biei/ &not*nd prin zpad p*n la br*u2l ni t*r)c dup ei c*te.a )cri I re Timur )e &ntoarce i ridic braul <ieii dau la 1i parte ro3o2ina i de )ub ea ie)e la i.eal un proiector I di impro.izat dintr-un 1ar de automobil <ieii &ncep )i &n.*rtea)c o roat 9ea)upra )ticlei )e la) o reea de I )*rm +poi proiectorul )e ridic dea)upra zidurilor i 1 d drumul unei raze luminoa)e <ieii care )e )tre-5I di coar prin parc )e arunc &n zpad 7 Tu/ cercetaule/ cum de n-ai a1lat c au un pro-222 p iectorF ?i optete cu necaz Iur,a lui !o.,a/ apoi laiapar Poruncete celorlali: Stai la pm*nt i nu micaii Iar tu/ !o.,a/ &ntoarce-te/ dar caut ) te t*rti ca o I pi)ic/ i comunic unitii de a)alt i detaamentului I de )c:iori ) )e re3rupeze i )-i atace din )pate <ieii tra3 )niue i t*r)c )cri pe)te troiene <aza de lumin a proiectorului )e apropie ;i iari I )e tr*nte)c cu toii &n zpad I ti 9ar/ pe neateptate/ &n me3a1onul din parc r)un I 3la)ul crainicului: 7 +teniune= ?ncepe e>erciiul de alarm aerian Stin3ei imediat luminile i camu1lai 1ere)trele 1 Aumina proiectorului )e )tin3e ?n &ntuneric )e aude 3la)ul &nc*ntat al lui Iur,a: 7 +:a/ )-a )tin) I !o.,a/ comunic celor care atac I i )c:iorilor )-i urmeze &naintarea &n aceeai direcie Y &n care au pornit 7 N-or ) mai .rea Ae-a pierit c:e1ul" Sirenele url In )u1ra3eria 6a,)imo.ilor/ Nina a )tin) lumina i tot ea la) acum &n 3rab la 1ere)tre )toI rurile de camu1la2 ?n odaia de alturi/ Saa )e repede la 1erea)tr i )e uit la ca)a de pe)te drum ;i acolo Auminile )e )tin3 pe r*nd Nu rm*ne luminat dec*t o 2 )in3ur 1erea)tr H cea care-i trebuie lui <iatul )are pe 1erea)tr i de)c:ide 3emuleul 9in curte )e aud )tri3te: 7 Stin3ei lumina= 7 Ce apartament o 1i acelaF 7 9ouzeci i patru" ?n .remea a)ta/ &n apartamentul +le,)andro.ilor/B 013a e &n baie/ cu capul )punit 9eodat )e aude tele1onul zb*rn*ind i/ aproape &n acelai timp/ )oneria )u-n*nd a)urzitor 4l3a ie)e ca o 1urtun din baie i )e Srepede la alter Aumina )e )tin3e Saa )are de pe 1erea)tr i ie)e din odaie &n 3oan/ mormind: 7 9ouzeci i patru/ douzeci i patru"

Se aude tr*ntindu-)e ua de la intrare 7 Cine-i acoloF ?ntreab Nina &n3ri2orat i aprin de lumina: doar l)a)e &n 2o) )torurile Nu-i r)punde nimeni ?n )al e pu)tiu Nina )e repede &n odaia lui Saa Saa &n) nu mai e acolo +tunci/ Nina ie)e &n capul )crii i )tri3/ &n3rozit: 7 Saa= Saa= Crainicul anun )1*ritul e>erciiului de alarm aerian Sirenele )un &ncetarea 9in)pre cetate )e aude 3la)ul lui Timur: 7 Aumin= Proiectorul= Prin) &n raza proiectorului/ !o.,a )e tra3e &ndrt/ &n panic 8c:ipele de a)alt care t*r)c c*rli3ele i )c-lile )e opre)c locului zpcite 0*ia de lumin a proiectorului cerceteaz pe &ndelete parcul i deodat &l prinde &n raza ei pe Saa/ care alear3 pe crare/ printre nmei 8 1r palton/ 1r cciul i cu prul r.it 6ai 1ace c*i.a pai/ dar lumina &l orbete: )e clatin i )e a3a de un tu1i 7 9e ce-o 1i 1c*nd pe eroulF ?ntreab Oolea Oolo,olci,o./ nedumerit Se .*r drept &n btaia bateriei= 7 Nu 1ace pe eroul/ e bolna. H &i r)punde Timur 7 Comandantul eR cu noi 1 )tri3 !o.,a din tu1iuri Aa atac= Ura= ;i &ncepe ) )une atacul 4 clip mai t*rziu/ Oolea Oolo,olci,o. d i el/ &n cetate/ )emnalul de btlie 7 Nu trebuie= Stri3 Timur/ )mul3*nd trompeta din m*na lui Oolea Oolea &i )coate pi)tolul din cin3toare i d drumul unei rac:ete Se aud )tri3te: CUrrrra-a-aUIE/ din 3urile tunurilor ie)e 1um ne3ru <ul3ri de zpad zboar din tunul automat 4 ploaie de proiectile cade pe)te detaamentul care atac 4rbit de lumina proiectorului i &mprocat de obuze/ detaamentul )e &mprtie &n 1u3 Pe crare )e arat Nina/ numai &ntr-o roc:ie )ubire 8 drept &n centrul 1ocului 7 Stai I Stai= Stri3 ea ?n urma ei .ine &ntr-un )u1let 5enia 6a,)imo.a/ aproape ciocnindu-)e cu 5enia +le,)andro.a/ oare )e i.ete c:iar atunci din cealalt parte a crrii 7 Sun retra3erea I &nal )tea3ul alb 1 )tri3 Timur 7 Ce retra3ereF Stri3 Oolea cu m*nie Nu-i .ezi c dau &ndrtF 7 ?nainte= ?nainte/ lailor= Ae )tri3 Saa bieilor lui/ care )e retra3 ;i )e arunc )pre cetate 9ar )e poticnete/ )e clatin I i cade &n troiene Timur )mul3e 3oarna din m*na lui Oolea: 7 8u )tnt comandantul cetii 4rdon retra3erea= Proiectorul )pre )tea3= ?nal )tea3ul alb=" ;i Timur )un retra3erea Tupilat &n tu1iuri/ !o.,a ridic puin capul i-i )pune lui Iura: 22L 7 Ia te uit/ mi )e pare c am biruit=" Se predau 9ea)upra cetii )e &nal )tea3ul alb Aumina pro iectorului )e t*rte &n )u)/ dup el 7 Ura= +m biruit= ?nainte 1 Cu mai mult cura2U urla !o.,a <ieii din C9i.izia SlbaticE )e reped din toate prile a)upra cetii mute Porile )e de)c:id &ncet Cel 5dint*i ie)e Timur i/ cu pai 3rbii/ )e &ndreapt )pre Saa ?n .remea a)ta/ Nina &l ridic pe Saa i-1 )tr*n3e la piept/ iar 5enia 6a,)imo.a )e muncete )-i )coat uba/ rup*ndu-i copcile 9ar &nainte de a reui/ 5enia +le>andro.a arunc uba ei pe umerii lui Saa/ )pu-n*ndu-i 5eniei 6a,)imo.a: 7 Aa)= Tu eti numai &n bluz/ pe c*nd eu am un pulo.er" +cum e r*ndul meu )-mi dau paltonul" Cpe)te r*ndE 1 C9i.izia SlbaticE/ )ub comanda lui !o.,a/ )e arunc i di)tru3e

cetatea 4 lo.itur de par 1ace ) )ar &nc:iztorul tunului automat Proiectorul )e pr-buete la pm*nt +rt*nd )pre cetate/ Oolea Oolo,dlci,o. &l &ntreab/ deznd2duit/ pe Timur: 7 Spune-mi de ce/ de ce ai 1cut a)taF ;i Oolea &i arunc trompeta &n zpad/ apoi )e )pri2in de trunc:iul unui copac ?i tremur umerii: pl*n3e Saa de)c:ide oc:ii: 7 +i cucerit cetateaF 7 9a/ comandante/ am cucerit-o= ?i r)punde !o.,a/ i.indu-)e 1r .e)te N-or ) rm*n din ea dec*t tciuni" 0um" ;i )crum" UUU 8 diminea Pe unul din crenelurile cetii di)tru)e )-a aezat o cioar 9ea)upra turnului )e .ede pr2ina rupt a )tea3ului ?nuntrul cetii/ totul e r.it i plin de cenu Pe 2o) zac/ aruncate/ &nc:iztorul tunului automat/ proiectorul )1r*mat i peri)copul )part Porile cetii )unt )mul)e i rezemate de perete Pe poart )e .ede )teaua cu raze a lui Timur ?n 1aa ei )t Timur/ ad*ncit &n 3*nduri 5enia +le,)andro.a )e apropie pe la )pate Se uit cu mil la Timur i &ncepe ) c*nte/ &ncetior: Aumineaz/ lumineaz" Steaua mea R Timur )e &ntoarce 5enia 1luier melodia/ apoi c*nt din nou/ art*nd )pre )tea: Numai tu ) luminezi/ nepreuito/ Niciodat alta n-o mai 2i aa 7 9e ce ai cedat cetateaF 7 S nu-i )pui nimic lui Saa +)ta tot n-o )-mi uureze inima" 7 Pe el nu-1 cuno)c/ iar cu )ora lui )unt certat" Pentru o pro)tie= 4 ceart 1r nici un ro)t 8a e 1ata unui artileri)t/ eu a unui comandant de tren blindat i am*ndoi prinii notri )unt pe 1ront ?mpac-ne tu ;tiu c )untei prieteni" Timur/ .ino a)t-)ear pe la mine 5enia pleac Timur mai rm*ne ?i )imte )u1letul 3reu ?n3*n: 7 Numai tu ) luminezi/ nepreuito" ?n timp ce Timur .orbea cu 5enia/ doi oc:i &i urm-V reau prin )prtura meterezeU ?ndat dup plecarea 5e-niei +le,)andro.a/ pe porile acum )1r*mate .ine &ncet 5enia 6a,)imo.a 7 ?nadin) le-ai cedat cetatea/ nu-i aaF 9e ce-ai: 1cut a)taF ?l &ntreab ea 7 0iindc 1ratele tu e bolna. +1ar de a)ta" 6ai e)te o cauz/ dar n-o ) i-o )pun Unde te duci/ 5eniaF 7 6 duc &n curtea cealalt Nu cum.a tii cine )t &n apartamentul douzeci i patruF 7 Ce ne.oie ai tu de apartamentul douzeci i2l patruF ;i Timur &ncepe ) 1ie atent ;Saa zice c acolo )t o 1eti care a .zut de la 1erea)tr cine a ridicat )cri)oarea tatii de pe 1ront 7 Nu .-a mai )cri) de multF 7 9e ce &ntrebiF 7 +a 1 +m i eu un unc:i pe 1ront ;i-mi )crie rar Ce .rei/ e rzboi/ n-are timp" 7 ;i nou ne )crie rar" 5enia )coate tele3rama din buzunar: +)ta-i cea din urma" 7 8 de acum dou )ptm*ni +poi nu-i c:iar aa Smult de atunci" Unc:iu-meu nu )crie dec*t o dat pe lun" 7 6inte Timur 5enia .*r tele3rama &n maneta ubei Se )imte mai Y linitit 7 9aF Prin urmare i ie &i )crie rar" 9ar tot nu l*nele3/ Timur : de ce-ai l)at cetatea &n m*inile lui 3SaaF Timur )e apropie i mai mult i o apuc de m*nec:

7 +a trebuia 1 9ar poate c nu trebuia" <a nu/ Itrebuia 1 1" ;i &n timp ce .orbete aa/ Timur )u)tra3e &ncetior tele3rama din maneta 5eniei 6a,)imo.a Pe ma)/ &n 1aa lui Timur/ )unt dou tele3rame Pe una )crie: CAenin3rad/ Ora)noarmei),aia 11[/ 6a,)i-mo. Scriei-mi mai de) cum mer3e Saa cu )ntatea Srutri TataE Pe cealalt: CAenin3rad/ Pu,in),aia #/ Timur Marae. Sunt bine/ )nto) 0elicitri pentru +nul nou Srutri Unc:iul tuE Timur &nmoaie o pen)ul mic &n )ticlua cu clei i lipete pe prima tele3ram un r*nd luat din a doua ;i ie)e aa: CAenin3rad/ Ora)noarmei),aia 11[/ 6a,-)imo. Sunt bine )nto) 0elicitri pentru +nul nou TataE +poi ia din perete o manta de ploaie din p*nz a)pr de prelat i o 3eant de .*ntoare Pe)te zece minute/ la ua 6a,)imo.ilor )un un pota 1oarte ciudat 8 &mbrcat cu o manta din p*nz de prelat/ 3lu3a i-e tra) adine pe)te cap i ine &n m*n o 3eant de .*ntoare 8 le3at la o 1alc/ de parc l-ar aurea m)elele ?n cealalt m*n are o condic Ua )e de)c:ide puin/ at*t c*t &n3duie lniorul/ &n crptur )e i.ete capul ddacei St*nd piezi/ po-taul &i .*r 3rbit prin de)c:iztur tele3rama/ con-dica i creionul/ i-i )pune/ r3uit: t H +.ei o tele3ram Semnai/ . ro3 9daca )emneaz i-i d condica &ndrt Ua )e &nc:ide Potaul e 3ata ) plece/ dar tocmai atunci o !ede pe 5enia urc*nd )cara Speriat/ potaul )uie &n 3oan &nc un eta2 i/ )u1l*nd din 3reu/ )e )pri2in de ua unui apartament )trin 5enia )e oprete la intrare i )coate c:eia din buzunar 9eodat/ dincolo de u aude larm/ bti din picioare i )tri3te de bucurie 5enia rm*ne &ncremenit Cu m*na tremurtoare/ .*r &n 3rab c:eia &n broa)c/ apoi di)pare &nuntru Stri3tele i larma )pore)c ?n capul )crilor din 1aa apartamentului )t un po-I ta cara3:io) i a)cult larma )t*rnit de o mare bucurie 8 Timur ?n oc:i &i )trluce)c lacrimi Pe ua din 1aa apartamentului 6a,)imo.ilor at*rn o tbli: CColul rouE +lturi e o placard/ &n1i*nd 2 un brad i un o)ta rou rnit ?n partea de )u) a placardei e )cri): CSla. eroilor=E/ iar &n partea de 2o): C<ine ai .enit=E 9inuntru )e aude muzic .e)el Ua )e de)c:ide i )e &nc:ide mereu Trec/ aler3*nd/ biei co)tumai ?n )al/ c*i.a copii at*rn &n 3rab pe perei tablouri i 3:irlande de .erdea 9ou 1etie mtur pe 2o) Cu prul czut/ &mbrcat &ntr-un :alat de lucru/ Nina le arat bieilor cum ) &mpodobea)c bradul ?ntr-un col/ orc:e)tra de 2az 1ace repetiie 4rc:e)tra e compu) din cinci)prezece biei mai micA iar diri2orul e 2 !o.,a 9eodat/ 2azul amuete Se aude cum )c*ncete cine.a 7 9iri2or <r*,in/ ce &n)eamn cearta a)ta &n orc:e)tra dumitaleF ?ntreab Nina/ apropiindu-)e &n 3rab 7 Toba mare )-a certat cu toba mic Nice c n-am cucerit ieri cetatea 6inte= Pe )car )e aud )tri3te: 7 !in/ .in 1 +u )o)it= 7 Lai/ pre3tii-.= !o.,a/ d-i drumul= C*ntai I poruncete Nina Toat lumea ) dan)eze i ) r*d 1 Uite/ o ) dan)ez i eu cu .oi I 4rc:e)tra &ncepe ) c*nte un mar )ltre 7 4/ dar eu nu )unt &nc &mbrcat" Nici piept nat= ?i aduce aminte Nina i di)pare 5o)/ la intrare/ mai muli biei iau de )ub)ouori rniii )o)ii cu mainile/ i-i a2ut ) urce )crile C*i.a o)tai )e )pri2in &n c*r2e 9octorul Oolo,olci,o./ &ncerc*nd ) )cape de bieii care-1 tra3 de m*ini/ )tri3: 7 Lei/ biei/ )tai puin 1 0ie-. mil de mine= 8u nu-) rnit/ )unt doctorul"

Scara r)un de )tri3te de .e)elie 9in odaia lui/ Saa 6a,)imo. aude ace)te )tri3te i-i &ncal &n 3rab p*)larii 9daca &i pune la 3*t un 1ular Saa &l arunc c*t colo 7 9octorul a zi) ) te &mbraci 3ro)/ ) nu te zben3uieti &n 2urul bradului i ) nu iei &n capul )crilor 7 ?i d &n 3ri2 ddaca Tu trebuie ) m a)culi ca pe o mam 5enia alear3 la o3lind 8 &mbrcat cu o roc:ie nemaipomenit 7 <ine/ ddac/ dar mai &nainte )puneai c el n-o a)culta de loc pe mama= 7 +poi pe-atunci era mititel i nu &nele3ea nimic/ dar acum e mare i &nele3e tot 7 Nici acum nu &nele3e nimic 7 <ine c &nele3i tu/ coo1ano= 7 9a/ &nele3" 7 ?r r)punde 5en,a/ printre dini/ 1rec*ndu-)e la 3*t Uite/ am o .*ntaie 6-a atin) un proiectil aruncat din cetate 9ar la) c-o )-i art eu t acui lui Timur 7 +dic cum/ acuiF ?ntreab Saa/ uluit Poate c .ine i el" 9up tot ce )-a petrecut ieriF 7 A-am in.itat eu 7 +a-a=" 9ar eu )unt )i3ur c toat lumea o ) r*d de el 7 8u )unt )i3ur"C 6ereu CeuC i iar CeuE 1 )e &n1urie 5enia Ia te uit eroul/ parc-i Ceapae.=" 9ar ) tii de la mine c n-ai cucerit .oi cetatea: Timur )in3ur a )unat &ncetarea luptei i a de)c:i) porile/ 1iindc i-a 1o)t mil de tine Saa )tri3/ tulburat: 7 Nu-i ade.rat= 9up o )curt tcere/ Saa &i )coate p*)larii i r1 runcete )curt: 7 9-mi cizmele= 5enia )e uit la el nedumerit i-i aduce cizmei Saa arunc 1ularul de la 3*t i zice/ tot at*t de )ctu i de poruncitor: 7 9-mi centura tatii" Spilcuit/ bine )tr*n) cu centura i cu dia3onala peV trecut pe)te umr/ Saa intr &n Colul rou i-1 caut cu oc:ii pe Timur Timur e linitit/ Saa tulburat 7 Cine te-a ru3at ) 1aci a)taF ?l &ntreab Saa/ Ce-i pa) ie de mineF 7 N-am 1cut dec*t ceea ce ai 1i 1o)t dator ) 1aci i tu pentru mine 7 8u" Pentru tine"F 7 9a/ tu pentru mine= <ine&nele)/ dac" 7 ;i Timur )t o clip la &ndoial H dac a 1i a.ut un necaz i a 1i 1o)t bolna. 7 N-nu tiu" 7 ?i r)punde Saa/ &ncurcat 7 Nu tiiF Timur i )e uit drept &n oc:i/ de parol .rea )-1 )u3e)tioneze: <a tii 1oarte bine 9oar eti biatul unui comandant i trebuie )-i 1ie mil de ai ti Tulburat/ Saa nu mai zice nimic 9eodat/ Timur izbucnete &n r*) +cum/ 1aa lui e .e)el i de)c:i) 7 Trebuie ) &nele3i c odat/ c*nd.a/ noi doi o ) luptm cot la cot" C:iar dac nu aa de cur*nd !o.,a &i aude Rm*ne o clip &ncremenit/ cu ba3:eta lui de diri2or &n aer 9ar imediat &i 1ace .*nt &n )u) i 2azul &ncepe ) c*nte/ Pe un drum de campanieE ;i toat lumea/ i bieii/ i rniii/ c*nt cu .e)elie

6elodia a2un3e p*n &n apartamentul 6a,)imo.ilor/ unde Nina/ 3tit/ )e pieaptn &n 3rab +runc o pri.ire )pre portretul lui 6a,)imo./ apoi ia tele3rama del pe m)ua o3linzii i o duce la buze 4 mai citete o dat/ dar parca o muc un arpe: r*ndul de dea)upra )-a dezlipit i )ub el )e .ede te>tul .ec:i: CSriei-mi mai de) cum mer3e Saa cu )ntatea Srutri Tata I Pe)te m)ur de tulburat/ Nina mototolete tele3rama Ce-mi a)cundei ade.rulF 7 Cum a)ta/ pl)muitF ;i/ ca tr)nit/ ddaca )e la) ) cad &n 1otoliu Prin urmare/ Stepan n-a .enitF Nu )-a &ntor)F 7 9e undeF ;i c*ndF Spune-mi drept 9oar nu mai )unt o 1eti I 7 Aa)-m &n pace H zice ddaca i braele &i cad/ obo)ite Nici eu nu tiu nimic" 9eodat/ 5enia intr ca o 1urtun i/ 1r ) ob)er.e tulburarea de pe 1eele lor/ &ncepe ) turuie din 3ur: 7 Nina/ tu tii c Sa,a nu poate ) tria)c 1r tine ;i nici eu Aa noi/ acolo/ e mare .e)elie= Se uit 1tiirat la Nina i la ddac: Ce/ iar .-ai certatF In a2unul +nului nouF ?ntr-o )ear ca a)taF Nina/ :ai cu noi/ trebuie ) dan)ezi"= 7 9u-te/ 5enia/ c .in i eu &ndat" Ce.a mai t*rziu" 7 <ine H zice 5enia cu nep)are H atunci Saa o ) ia) pe )al dezbrcat/ ) te ia" 7 Pe care )alF ?ntreab Nina zpcit/ in*ndu-i oc:ii &nc:ii 9ar .enindu-i &n 1ire/ )e ridic i alear3 )pre u: Nu/ nu )e poate ) ia) dezbrcat pe )al"= UU Aa pom/ .e)elia e &n toi Timur i Saa )tau alturi/ umr l*n3 umr 7 9a/ o ) ridicm cetatea la loc/ o )-o dre3em pe unde-i )tricat/ o ) .-o l)m .ou i o )-ncepem i lupta de la &nceput H zice CSaa 7 <a nu Auai-o pentru .oi 8 bun/ e )olid/ i o ) . 1olo)ea)c &nc mult .reme" 7 <ine/ dar .oiF" !oi cu ce rm*neiF 7 NoiF" 4 ) 3)im" ;i Timur )e &ntoarce )pre Oolea Oolo,olci,o. i-1 bate pe umr: 8i/ ce zice .ec:ea 3ardF 4 ) ne mai 3)im noi de lucru/ I nu-i aaF 0r ) )e uite la nimeni/ Nina &i croiete drY )pre Saa 9e 2ur &mpre2ur )e aud 3la)uri: CAinite5 linite=E Saa o ia de m*n pe Nina i o )ilete ) )e aeze l*n3 el Pe e)trad )e urc un o)ta rou rnit/ cu braul banda2at 4rc:e)tra pornete din nou/ rnitul c*nt D 7 In ropot de arme/ &n tunet i-n 1um/ Porne)c pe duman )-l &n1runte Iar c*nd din zpezi )e ridic H i-acum Compania-a patra-i &n 1runte= Compania-a patra/ bri3ada de oc/ Pornete cu z*mbet pe buze A-ateapt mitralii/ i )bii/ i 1oc/ ;i-obuze" 4buze 4buze Cciuli brumrii poart roie )tea" +dat comandantul porunc: Pe loc/ cazemata blindat )-o ia Compania-a patra )-arunc Aa lupt/ to.ari/ la lupt/ biei Cu inima tare ca piatra/ Cu 3:idul la patria )cump/ )eme +tac compania-a patra I 7 4/ dac m-ar l)a" 9ac m-ar primi" 7 ;optete Saa/ micat/ ctre Timur H a 1ace armata numai la compania a patra" ;i tu tot aa/ nuF 7 Nu 8u m-a duce la-a cincea

7 9e ceF 7 Pentru c a noa)tr/ a cincea/ o ) 1ie i mai: )tranic dec*t a .oa)tr/ a patra= ?i r)punde Timur cu m*ndrie Saa )e aprinde i .2eea )-i r)pund/ dar dintr-o dat 1ace oc:ii mari: &n u )t 5enia +le,)andro.a/ &mbrcat cu o roc:ie 1umurie/ toat numai )tele/ cu buclele blonde )tr*n)e cu o diadem/ care &mprtie raze )clipitoare Saa o prinde de m*n pe Nina: 7 +)ta e 1 +)ta e C)teaua alba)trE= Lai )-o &ntre bm de)pre )cri)oare= 5enia 6a,)imo.a ie)e repede &naintea 5eniei +le,)an-& dro.a Se cerceteaz cu atenie una pe alta/ dar deodat izbucne)c am*ndou &n r*) i )e prind de m*ini 7 Spune-mi/ cine a ridicat atunci )cri)oarea meaV @din zpadF 4 &ntreab Saa 7 CineF" 5enia +le,)andro.a z*mbete i )e &ntoarce )pre Oolea Oolo,olci,o. 9ar Oolea e tulburat= Iar Timur o pri.ete cu a)prime i oc:ii lui &i porunce)c: CS nu )puiE ;i uit*ndu-)e drept &n 1aa lui Oolea/ care )e zpci)e de tot/ 5enia r)punde: Nu-1 cuno)c/ nu tiu cine era" 7 Le-:e-:ei= Stri3 !o.,a Ktrium1tor/ zrindu-1 pe Oolea Oolo,olci,o. 9ar tii c pi)ica cea moart tot eu .-am aruncat-o &n cetate"F +poi &i a.*nt ba3:eta i 2azul &ncepe un dan) )ltre/ &ntr-un tempo &ndrcit 9e)cumpnit i abtut/ Nina )e tra3e lin3 1erea)tr Se )pri2in de per.azul lat/ &ncrcat cu 2ucrii/ i )e &ntoarce cu )patele )pre )al/ ca ) nu-i .ad nimeni lacrimile <radul )clipete de lumini 9an)atorii lunec perec:ii perec:i ?n .*rte2ul dan)ului mtile )trluce)c Ce.a mai la o parte )tau Saa/ Timur/ 5enia +le,)andro.a i 5enia 6a,)imo.a i .orbe)c prietenete 9eodat/ .ine &n 3oan Oatia/ 3*1*ind: 7 Stai I <ucurai-. I )tri3 ea 4 ) .edei &ndat" ;i &n aceeai clip &n u )e arat ddaca Iar &n urma ei/ )pri2inindu-)e &n ba)ton/ intr un o)ta: e o1erul Oolea <ama,o. Nina )e uit la el cu 3roaz 7 Nu . )periai 1 Cpitanul triete= Stri3 Oolea Nici mcar nu-i rnit" 4 patrul de-a noa)tr 1-a 3)it &n pdure ;i Oolea &i &ntinde Ninei/ care &ncremeni)e/ o )cri)oare/ adu3ind: Scri)oarea a cam &nt*rziat/ dar o )-i 1ac mult bucurie" Nina ia plicul/ ca pe alt lume Citete &nt*i adre)a: CAenin3rad/ Ora)noarmei),aia 11[/ 6a,)imo. 7 Pentru )oia mea NinaE In plic 3)ete o tele3ram de)1cut: CSaa e nelinitit c nu )crii/ te )rutm cu toii 5en NinaE 7 9ar e o 3reeal= Trebuia: 5enia i Nina" 7 Nice Nina/ buimcit 7 8i/ ce ziciF 9rumul nu e aa cum trebuie ) 1ieF I C&ntreab Nina/ tulburat 7 Nu te )upra/ dar o )-i )pun drept: nu 9rumul colo e mult mai cotit/ iar oamenii mult mai :otr*i Colea pune mina pe umrul rnitului care c*nta)e &ntecul companiei a patra i-i arat pictura: Nu tiu e-or 1i c*nt*nd oamenii din tablou/ dar c*ntecul lor/ ar &ndoial/ nu e un c*ntec de lupt Nu-i aa/ to-rare necuno)cutF 7 +cum am &nele) i eu" 4 ) pictez altul" 7 !rei )-i dau o ideeF N*mbete 5enia +le,)an-tro.a Picteaz-i pe ei ;i arat )pre Saa/ )pre Oolea/ pre Iur,a i Timur !iaa lor de 1iecare zi e un ade.rat c*ntec de lupt= ?n clipa aceea !o.,a )e apropie i-i .*r capul &ntre Zaa i Oolea

7 Nu/ nu/ pe mec:erul de !o.,a/ cel care arunc In*e moarte ) nu-1 pictezi/ te ro3 1 adau3 repede 2enia 6a,)imo.a Timur &i la) m*na pe umrul lui !o.,a: 7 9e ceF +teapt puin i ai ) .ezi c )ta o ) 0ie cel mai bun arunctor de 3renade= 7 8i/ dac aa )pune 1o)tul comandant al celei mai )tranice ceti de zpad H i 5enia +le,)andro.a &i de)1ace braele H atunci aa o ) 1ie= II H Timur i bieii lui 5#1 <radul )trlucete Colul rou r)un de c*ntece= !e)ele ale orc:e)trei ?n 2urul bradului dnuie)c copiii 9ar printre cren3ile bradului )clipitor/ &n larma cari )porete/ )e )tr.ede alt brad/ mare i ne3ru/ &n mi1V locul unei poieni acoperite cu zpad 9e cren3ile d S2o) )unt at*rnate dou 3amele/ trei puti/ un :alat alb 2 un )te3ule de )emnalizare Ce.a mai la dreapta bradului e o baterie Comandantul ridic m*na: r)un o )al. Comandantul )e uit cu binoclul i .ede in1anterii ridic*ndu-)e din zpad i pornind cu pa) :otr*t 6ai ridic o dat m*na/ i iari r)un o )al./ mai puternic &nc 9eodat/ comandantul &ntoarce capul 0aa lui e )impl i ener3ic/ uor obo)it ?i )coate mnui i cu do)ul palmei &i ter3e 1runtea a)udat 8 cpitanul 6a,)imo. Pentru cea din urm oar apare &naintea )pectato-r rului cetatea &nalt de zpad 9ea)upra ei 1*l1*ie drapelul noii 3arnizoane +rmata lui Saa/ aliniat &n 1aa zidurilor/ &i iaK rma) bun/ cu onorurile cu.enite/ de la armata 1o)tului comandant al cetii/ Timur/ care pleac pe )c:iuri unde.a/ aiurea +nul 1[`0 Pe .remuri/ bieii mai tr3eau c*te o rait pe acolo/ ) )e zben3uia)c i ) )e care prin :ambarele pe 2umtate nruite/ aplecate pe-o coa)t 8ra plcut &n :ambare C*nd.a/ nemii care ocupa)er Ucraina/ depozita)er acolo 1*n i paie 9ar nemii 1u)e)er 3onii de roii 9up roii .eni)er :aidamacii'/ :aidamacii 1u)e)er 3onii de petliuriti/ iar petliuritii de alii ;i 1inul rm)e)e ) zac &n 3rmezi ne3re/ pe 2umtate putrede 9ar de c*nd :atmanul Ori.olob H cel care purta o pan3lic 3alben cu alba)tru petrecut pe)te toat cciula H &mpuca)e acolo patru mu)cali i un ucrainean/ bieilor le pieri)e 3u)tul ) )e mai care i ) )e mai a)cund prin cotloanele &mbietoare ;i bambarele rma)er &n picioare/ ne3re/ mute i pu)tii 1R ! S 7 So.ietul 6ilitar Re.oluionar/ QN T W ' Laidamac H )oldat din detaamentele contrare.oluionare din Ucraina/ &n timpul rzboiului ci.il/ Qn t W I Numai 9im,a )e ducea de)tul de de) la :ambare/ pentru c )oarele &nclzea acolo mai bine ca oriunde/ pelinul dulce-amrui miro)ea 1rumo)/ iar bondarii b*z*iaii domol pe dea)upra bru)turilor cu 1runzele lar3 de)1cute 9ar moriiF" +poi/ ei nu mai erau de mult acolo I &i arunca)er &ntr-o 3roap comun i-i acoperi)er cu pm*nt Iar btr*nul ceretor +.dei/ cel de care )e tem aa de tare bieii cei mici/ &n23:eba)e din dou bee o cruce trainic i o &n1ip)e)e/ &ntr-a)cun)/ la cpt*iul morm*ntului Nimeni nu-1 .zu)e/ a1ar de 9im,a 9im,a &l .zu)e/ dar nu )pu)e)e nimnui nimic

9im,a )e opri &ntr-un un3:er mai 1erit i )e uit cu atenie &n 2urul lui Neob)er.*nd nimic )u)pect/ )cotoci prin paie i )coa)e de acolo dou lame cu cartue/ o .er3ea de puc i o baionet au)triac/ ru3init i 1r teac Aa &nceput/ 9im,a 1cu pe cercetaul Cu alte cu.inte/ )e t*r& &n 3enunc:i/ iar &n momentele critice/ atunci c*nd a.ea moti.e )erioa)e ) pre)upun c dumanul era pe aproape/ )e culca la pm*nt i/ &naint*nd cu mult b3are de )eam/ cerceta cu de-amnuntul di)poziti.ul inamicului Printr-o &nt*mplare 1ericit/ )au cine tie din ce alt cauz/ toate &i mer3eau a)tzi &n plin Izbuti ) a2un3 tea1r p*n &n imediata apropiere a &nc:ipuitelor po)turi inamice i/ urmrit de o 3rindin de 3loane de puc i de mitralier/ iar uneori c:iar de proiectile de artilerie/ )e &ntoar)e ne.tmat &n tabra lui 9up aceea/ lu*nd &n con)ideraie rezultatele recunoaterii/ pu)e &n micare ca.aleria i )e npu)ti/ c:iuind/ &n tu1ele de ciulini i de )caiei/ care murir .ite2ete/ neaccept*nd )-o ia la 1u3 nici c:iar )ub pre)iunea unui atac at*t de .i2elio) 9im,a preuia eroi)mul/ de aceea &i lua &n capti.itate pe toi cei rmai &n .ia +poi/ comand*nd prizonierilor: CaliniaiE i CdrepiE/ le adre)a o cu.*ntare plin de indi3nare: 7 ?mpotri.a cui luptaiF ?mpotri.a 1railor .otri Y muncitori i raniF Sau: 5K 5u)t I!-a .enit 3u)t ) 1acei comunF !-a .enit e libertateF ?mpotri.a puterii le3ale"F +)ta depindea de armata pe care-i &nc:ipuia ca o Zmand &n momentul acela/ deoarece tot el le coand/ pe r*nd/ c*nd pe una/ c*nd pe cealalt +)tzi )e cam &ntrecu)e cu 2oaca i nu-i ddu )eama Yi &nt*rzia)e dec*t atunci c*nd auzi tln3ile cirezii C8i/ drcia dracului= ?i zi)e el Parc .d ce )pu-laal o ) capt de la mama/ ba te pomeneti c nici I)m*ncare n-o )-mi dea=E ;i a)cunz*ndu-i armele/ lu la 3oan )pre ca)/ c:ibzuind ce minciun mai Y9tri ) c*rpea)c 9ar/ )pre marea luimirare/ nu )e ale)e cu nici o I ipuneal i nici nu mai a.u ne.oie ) )pun .reo liinciun 6aic-)a nici nu )e uit la el/ cu toate c 9im,a proape c ddu)e buzna pe)te ea &n cerdac Nn3-Sindu-i c:eile/ bunica )cotea din cmar un )urtuc be:i i o perec:e de pantaloni 0ratele lui cel mic/ Top/ )pa de zor o 3ropi cu )urcea &ntr-o mo.il de lut Cine.a &l tra)e &ncetior/ pe la )pate/ de pantaloni I iatul )e &ntoar)e i-1 .zu pe ;mel cel lo)/ care-1 Sridea cu tri)tee 7 Ce-i cu tine/ mi pro)tuleF ?l &ntreb 9im,a ll*nd/ i deodat ob)er. c buza celului era ple)nit/V iie tie de ce 7 6am/ cine a 1cut a)taF ?ntreb 9im,a/ &n1uriat 7 8i/ la)-m &n pace= ?i r)pun)e mama nec2it/ litorc*ndu-)e &n alt parte Ce/ eu )tau )-1 pze)c pe ImelF 9ar 9im,a )imi c mama &i a)cundea ce.a 7 I-a dat una unc:iul cu cizma= ?l lmuri Top 7 Care unc:iF 7 Un unc:i" Unul cenuiu" St colo/ &n ca) In2ur*ndu-1 pe Cunc:iul cenuiuE/ 9im,a de)c:i)e SF + Pe pat )ttea un 1lcu .oinic/ &mbrcat cu bluz :ldea)c +lturi de el/ pe la.i/ era o manta cazon/ bnuie 7 Molo.eni=" Se mir 9im,a 9e unde-ai ieitF L 7 9e-acolo H &i r)pun)e )curt cellalt 7 9e ce l-ai btut pe ;melF

7 Pe care ;melF 7 C*inele meu" 7 Ca ) nu latre C dac mai latr/ &i )uce)c 3*tul 11 7 6ai bine i l-ar )uci care.a ie= ?i r)pun)e 9im,a I cu ndu1 i o zbu3:i dup cuptor/ deoarece m*na lui Molo.eni )e i &ntin)e)e dup cizma 3rea/ care zceai la picioarele lui 9im,a nu era &n )tare ) &nelea3 de unde iei)e I Molo.eni Nu era mult de c*nd &l lua)er roii &n armat/= Iar acum era din nou aca) Nu )e poate ) 1ie at*t del )curt )er.iciul la ei= Aa ma)a de )ear/ 9im,a nu mai putu ) )e )tp&-l nea)c i-1 &ntreb: 7 +i .enit &n concediuF 7 In concediu 7 +:a= ;i pentru mult .remeF 7 Pentru mult" 7 6ini/ Molo.eni= Stri3 9im,a cu con.in3ere I Nici roii/ nici albii i nici .erzii nu te la) acum mult .reme &n concediu/ pentru c-i rzboi Nu mai &ncape .orb c ai dezertat= ?n aceeai clip/ 9im,a primi o palm zdra.n pe)te I cea1 7 9e ce bai copilulF ?i lu aprarea mam-)a Ki %i-ai 3)it cu cine )-i pui mintea"= Molo.eni )e 1cu i mai rou/ &iC )cutur capul cui urec:ile clpu3e H din pricina crora i primi)e po-B recla de CMolo.eniE H i r)pun)e cu 3ro)olnie: 7 6ai bine tac-. 3ura" Proletari din Piter=" Aa) c .ine ea .remea ) . dau a1ar din ca) I +tunci mama parc )e &nc:irci/ )e 1cu mai mic i-11 cert pe biat/ care tcu/ &n3:iindu-i lacrimile 7 Iar tu/ dia.ole/ nu te ame)teca unde nu-i 1ierbe/ oala= C de nu/ ai )-o peti i mai ru dec*t at*tall 9up-ma) 9im,a )e 1uri &n tind/ )e &ntin)e pe uni maldr de 1*n/ dup nite lzi/ )e &n.eli cu co2ocul 1 maic-)i i rma)e mult .reme culcat/ 1r ) poat= +dormi ?ntr-un t*rziu/ ;mel )e )trecur &ncetier l*n3 el i-i )pri2ini capul de umrul lui 7 6am/ :ai ) plecm la Piter/ la tata 7 8:/ 9im,a= + pleca eu c:iar &n clipa a)ta" 9ar parc poi ) cltoreti acumF Trebuie 1el de 1el de permi)e ;i pe urm/ .ezi i tu ce )e petrece &n 2urul no)tru" 7 6am/ dar la Piter cine-) acumF 7 Cine-i mai tie= Se zice c roii 9ar poate c nu-i ade.rat Parc poi ) mai &nele3i ce.aF 9im,a era de aceeai prere/ c-i 3reu ) mai &nele3i ce.a C*t de aproape de ei e )atul unde-i reedina plii/ i .ezi/ tot nu poi ) tii &n m*inile cui )e a1l=B Se .orbete c a 1o)t ocupat/ mai zilele trecute/ de tuiul Oozolup" 9ar cine o 1i ace)t Oozolup i din care partid 1ace parteF ;i 9im,a o &ntreb pe mam-)a/ care czu)e pe 3*n-duri: 7 6am/ Oozolup e .erdeF 7 Aua-i-ar dracuK pe toi laolalt I &i r)pun)e ea/ cu ndu1 Toi erau oameni ca toi oamenii/ i acum/ po1tim I" ?n tind e &ntuneric Pe ua dat de perete )e .ede cerul pre)rat cu )tele de)e i un corn de crai nou 9im,a )e cuibrete mai adine &n 1*n/ pre3tindu-)e )-i reia .i)ul &ntrerupt/ de a)t-

noapte ;i adormind/ 1i )imte pe credincio)ul ;mel aipit l*n3 d*n)ul/ cum &i &nclzete plcut 3*tul" Pe cerul alba)tru/ )oarele poleia cu ar3int mar3inile norilor Pe)te o3oarele &ntin)e/ cu :olde 3albene/ )e 2uca .*ntul/ iar ziua de .ar era )enin i linitit Numai oamenii nu erau linitii 9e dincolo de pdurea &ntunecat )e auzea cnitul puternic al mitralierelor Unde.a/ &n deprtare/ tunurile )e )tri3au unele pe altele/ In .remea a)ta/ Molo.eni umbla tot ur)uz 9e c*te ori trecea prin )at .reun detaament rou/ )e a)cundea ;i 9im,a )e con.in)e c Molo.eni era dezertor 4dat/ bunica &l trimi)e pe 9im,a )-i aduc lui Molo.eni/ &n podul de 1*n/ o :alc de )lnin i un codru de p*ine +propiindu-)e de a)cunztoarea lui/ 9im,a ob)er. c Molo.eni/ care )ttea cu )patele la el/ robotea nu tiu ce C4 puc= Se mir 9im,a &n )inea lui +)ta-i bun= Aa ce i-o 1i trebuind"FE Molo.eni ter)e cu 3ri2 &nc:iztorul/ a)tup ea.a cu o c*rp i .*r& puca &n 1*n Toat )eara i c*te.a zile dup aceea 9im,a )e perpeli de nerbdare ) .ad ce 1el de puc a.ea Molo-.eni: CRu)ea)c )au nemea)cF 4ri poate c-o 1i c:iar un na3an"FE Se &nt*mpl c tocmai atunci lucrurile )e potolir &n 2urul lor Roii &l alun3a)er pe Oozolup i pleca)er mai departe/ pe alt 1ront +cum/ )tucul era pu)tiu i linitit/ iar Molo.eni &ncepu ) ia) din podul de 1*n i ) di)par nu )e tie unde pentru mai mult .reme ;i iat c &ntr-o )ear/ c*nd iazul tranda1iriu r)una de orcitul broatelor/ c*nd r*ndunelele iui lunecau prin .zdu:/ iar mu)culiele &ncepu)er ) b*z*ie 1r ro)t/ 9im,a )e :otr& ) )e 1urieze &n pod Ua era &ncuiat cu lact/ &n) 9im,a &i a.ea trec-toarea lui/ prin poiata 3inilor Sc*ndura dat la o parte )c*r*i/ i 3inile/ tulburate/ &ncepur ) )e cotcod-ceac Speriat de 3l3ia pe care o )t*rni)e/ 9im,a o zbu3:i repede )u) In podul de 1*n era zdu1 i linite Se )trecur prin un3:erul unde )e .edea o pern roie/ umplut cu pene/ )cotoci )ub )treain i ddu pe)te ce.a tare: CPatul putii IE Tra)e cu urec:ea: &n curte nu era nimeni +puc/ puca i o )coa)e a1ar Nu era na3an 8ra o puc ru)ea)c 9im,a o r)uci mult .reme &n m*ini/ pipind-o i cercet*nd-o cu b3are de )eam CCeXar 1i S-i tra3 &nc:iztorul"FE Niciodat nu tr)e)e un &nc:iztor/ dar .zu)e de multe ori cum 1ceau )oldaii Tra)e &ncet i m*nerul )e ridic/ uor 9up aceea &l &mpin)e )pre el/ p*n la 81uz C8:ei/ m pricep 1E &i zicea/ plin de m*ndrie 9ar &n aceeai clip .zu *nind de )ub &nc:iztor un artu 3alben Aucrul ace)ta &l neliniti puin i biatul e :otr& ) tra3 &nc:iztorul la loc 9ar acum mer3ea :ai 3reu i 9im,a .zu cum cartuul cel 3alben )eW a3a de-a dreptul &n ea.a Se opri ne:otr*t/ cu puca atin) CUnde dracuK )e ba3"=E Totui trebuia ) )e 3rbea)c Tra)e la loc &nc:iz-*rul i &ncepu ) &mpin3 puca la loc/ &n 1*n/ de unde Y lua)e 4 .*r& aproape toat/ c*nd deodat ua )e le)c:i)e i drept &n 1aa lui )e i.i Molo.eni/ nedumerit _ 1urio) 7 Ce 1aci acolo/ c*ineF 7 Nimic 1 &i r)pun)e 9im,a/ )periat 9ormeam" ;i/ pe ne)imite/ mai &mpin)e puin cu piciorul patul putii 5n 1*n ?n aceeai clip r)un o &mpuctur &nbuit/ Iar puternic 9im,a )e repezi la u/ 3ata )-1 r)toarne pe Molo.eni de pe )car/ )ri de )u) de-a dreptul pe pm*nt i o lu la 3oan prin 3rdina de zarza.at Srind 3ardul din)pre drum/ )e &mpiedic i czu &n an C*nd ) )e ridice &n picioare/ )imi cum Molo.eni/ pe)te m)ur de &n1uriat/ &l &n1ac de cma C6 ucide I &i zi)e 9im,a Nu-i pe aproape nici mama/ nici nimeni S-a )1*rit cu mine 1E Primi un pumn zdra.n &n )pinare/ de i )e 1cu ne3ru &naintea oc:ilor ;i czu la pm*nt/ atept*nd pumnii care trebuiau ) urmeze

9ar de pe drum )e auzi un z3omot 6*na lui Molo.eni )lbi/ cine tie de ce ;i un 3la) m*nio) i poruncitor )tri3: 7 S nu te-atin3i de el 1 C*nd de)c:i)e oc:ii/ 9im,a zri &nt*i mai multe picioare de cai H un 3ard &ntre3 de picioare de cai= D 6*ini puternice &l apucar de umeri i-1 ridicar &n )u) +bia atunci .zu clreii care-1 &ncon2urau Unul a.ea :aine ne3re i o )tea roie pe piept/ iar &n 1aa lui )ttea Molo.eni/ buimcit 7 S nu te-atin3i de el I repet necuno)cutul i/ a>1>ao*nd o pri.ire )pre obrazul plin de lacrimi al lui 9im,a/ +du3: Nu pl*n3e/ biete/ i nu-i 1ie 1ric No ) )e mai atin3 de tine nici acum/ nici mai t*rziu= 0cu un )emn cu capul ctre unul dintr-ai lui/ apoi plec &nainte cu detaamentul Cel ce rma)e &l &ntreb pe Molo.eni/ cu a)prime: 7 Cine etiF 7 Aocalnic H &i r)pun)e Molo.eni/ &ntunecat 7 9e ce nu eti &n armatF 7 Nu mi-a .enit )orocul 7 Cum te c:eamF" C*nd ne-om &ntoarce/ o ) te cercetm= ;i ca.aleri)tul ddu pinteni calului/ care porni &n 3alop Iar 9im,a rma)e &n drum/ nedumerit i parc buimac Se uit &n urm H nimeni Se uit &n dreapta/ )e uit &n )tin3 H Molo.eni nicieri Se uit &nainte i .zu c*te.a puncte ne3re: detaamentul rou zbura/ di)p-r*nd dincolo de zare Aacrimile din oc:i i )e u)ca)er ?ncetul cu &ncetul/ durerea &i trecu 9ar 9im,a )e temea ) )e &ntoarc aca)/ aa c )e :otr& ) atepte p*n )-o &nnopta i )-o culca toat lumea 4 lu )pre p*r*u A*n3 mal/ pe )ub tu1e/ apa era &ntunecat i linitit/ dar la mi2loc r)1r*n-3ea o lumin rumen i 2uca uor/ ro)to3olindu-)e pe)te pietrele de pe 1undul 1r ad*ncime Pe malul cellalt/ &n mar3inea pdurii Ni,ol),oe/ )trlucea mocnit luminia unui 1oc Aui 9im,a i )e pru c 1ocul acela era 1oarte departe/ tainic i atr3tor C4are cine ) 1ieF Se 3*ndi el CiobaniF" 4ri poate bandiiF ?i 1ierb m*ncarea/ carto1i cu )lnin )au altce.a &n 1elul )ta"E &i era 3roza. de 1oame Pe m)ur ce )e &n)era/ 1ocul prea tot mai .ia i parc-i 1cea cu oc:iul de departe/ prietenete 9ar p-durea Ni,ol),oe cea .enic nelinitit arta i mai mo-:or*t/ i mai &ntunecat &n amur3 I 9im,a cobori pe crare/ &n) deodat )e opri: pe mal/ dincolo de cotitur/ cine.a c*nta cu 3la) tremurtor de contralto/ de)prind cu.intele &n )ilabe &n c:ip ciudat/ dar 1rumo): To-.a-ri/ to-.a-ri H Ae r)pun)e el H Tr-ia)-c Ru)ia Tr-ia)-c DBK.Z- So.ietele= C6i/ lua-l-ar naiba/ c )tranic &i mai zice 1E )e 3*ndi 9im,a cu admiraie i o lu &n 3oan Ia .ale Pe mal )ttea un biat mrunel i )lab/ culcat l*n3 3eanta lui pono)it +uzind pai/ &i &ntrerup)e c*ntecul i )e uit cu 1ric la 9im,a: 7 Ce caui aiciF 7 Nimic" +a= 7 +:a-a= Aun3i .orba cellalt/ mulumit pe)emne de r)pun) !a ) zic n-ai .enit ) te bai cu mineF 7 CeF CU

7 N-ai .enit ) te bai cu mine/ te &ntrebF" <a3 de )eam= Nu te uita c-) mic/ dar c*nd i-oi arde una" Aui 9im,a nici nu-i trecu)e prin minte ) )e bat/ i-1 &ntreb la r*ndul lui: 7 Tu c*ntaiF 7 8u B Z:` 7 9ar cine eti tuF 7 8u )unt 5i3an H &i r)pun)e cellalt cu m*ndrie 5i3an/ i am .enit din ora" +a-i porecla mea 9im,a )e tr*nti pe neateptate Ia pm*nt i .zu cum biatul )e tra3e la o parte/ )periat 7 8ti o c*rp/ nu 2i3an 1" Parc 2i3nii &) aa/ ca tineF" 9ar de c*ntat/ ce-i drept/ c*ni 1rumo) 7 8u/ mi 1rate/ tiu 1el de 1el de c*ntece Tot timpul am c*ntat prin trenurile militare de prin 3ri ;i la roii/ i la petliuriti/ la toi" 9ac erau/ ) zicem/ to.ari/ atunci le c*ntam C+lioa-aE/ )au c*ntece de)pre bur2ui 9ar albilor le trebuie altce.a: C+ltdat erau bani/ 1 5i3an H Q&n limba ru)W mata:al/ )lbticiune/ QN T W 8rau i bumtiC/ CS-a du) RoiaC )au CIabloci,oE +)ta/ )e &nele3e/ poi )-1 c*ni i unora/ i altora/ numai c, Trebuie )-i )c:imbi cu.intele Tcur 7 ;i ce caui tu pe aiciF 7 +m .enit la nnaa-mea/ la bunica 4nu1ri:a 6i 3*ndeam c-o ) )tau la ea mcar o lun/ ) m &ndop i eu c*t )-o putea 9ar i-ai 3)it= C4 )ptm*n-dou/ i pe urm/ ) nu te mai .d pe-aiciE/ mi-a )pu) nnaa 7 ;i dup a)ta/ unde te duciF 7 Unde )-o nimeri/ unde mi-o 1i mai bine 7 Unde anumeF 7 UndeF <ine-ar 1i dac a ti=" Trebuie ) mi 3*nde)c 7 !ino m*ine diminea la p*r*u/ 5i3an/ ) prindem raci= 7 Nu cum.a .rei )-mi &ntinzi o cur)F" <ine/ o ) .in ne3reit 1 &i r)pun)e cellalt/ c*t )e poate de mulumit 9im,a )ri 3ardul/ )e )trecur &n curtea &ntunecat i o zri pe maic-)a )t*nd pe cerdac Se apropie de ea i/ tr3*nd-o de broboad/ &i zi)e 3ra.: 7 6am/ ) nu m ceri" +m &nt*rziat anume/ penE= Tru c mi-a tra) Molo.eni o btaie cumplit" 7 Nu te-a btut de)tul 1 &i r)pun)e mama/ &ntorc*n-du-)e +r 1i trebuit ) te bat i mai zdra.n" In) 9im,a )imi &n .orbele ei orice: m*:nire/ amrciune/ prereK de ru/ numai )uprare nu 4dat/ 9im,a .eni la p*r*u 3roza. de nec2it 7 Lai ) 1u3im/ 5i3an I &i propu)e el biatului S plecm unde.a/ c*t mai departe/ pe cin)tea mea I 7 9ar o )-i dea .oie mam-taF 7 Pro)t mai eti i tu/ 5i3an= C*nd .rei )-o ter3i/ nu mai ceri .oie de la nimeni Molo.eni e ru/ m bate toat ziua 9in pricina mea .rea )-i alun3e din ca) pe mama i pe Top 7 Pe care TopF 7 Pe 1rate-meu cel mic C*nd mer3e/ calc aa mrun el cu picioruele: top-top-top/ &nc*t i-am zi) Top"/ ;i pe urm m-am )turat de toate Parc mare )co1al e i +ca)F 7 S 1u3im= ?ncu.iin 5i3an/ &n.iorat Pentru mine nu-i mare lucru )-o ter3 1 &) 3ata ) plec c:iar i acum 4 ) )tr*n3em i noi prin trenurile militare"

7 Cum adic/ ) )tr*n3emF 7 Uite-aa: eu o ) c*nt ce.a i pe urm o ) )pun: CRe)pecte i plecciuni la to.arii cei buni= 9e zile bune )-a.ei parte i de 1ront c*t mai departe ! dore)c ) cptai numai p*ine i c*rnai/ i . mai dore)c acum ) n-a.ei parte de drum/ nici de puc/ nici de tun/ ci de-un pac:et de tutunE +tunci toi or ) &nceap a r*de/ iar tu ai )-i )coi cciula i ai ) le )pui: CCeteni 1 0ii buni i r)pltii truda unor copii 1E 9im,a )e minun de uurina i de )i3urana cu care )punea 5i3an ace)te .orbe/ dar un a)emenea mi2loc de trai nu-1 prea &nc*nta Ii r)pun)e c ar 1i mult mai bine ) intre ca .oluntari &n .reun detaament/ )au )-i or3anizeze )in3uri un detaament al lor/ )au ) )e duc la partizani 5i3an nu )e opu)e/ dimpotri.: c*nd 9im,a &ncepu ) .orbea)c cu &n3duin de)pre roii C1iindc )unt pentru re.oluieE/ de)coperi c 5i3an era &n D)lu2ba lor 9im,a &l pri.i cu mirare/ adu3ind c nici la .erzi nu-i c:iar aa de ru/ Cdeoarece mn*nc 3*te multeE ;i atunci a1l c 5i3an umbla)e i cu .erzii/ de la care &i primi)e poria re3ulat: c*te o 2umtate de 3*)c pe zi ?i pre3tir planul &ndelun3 i cu de-amnuntul 9im,a re)pin)e cu :otr*re propunerea lui 5i3an de a 1u3i imediat 1r ) mai treac pe aca) 7 6ai &nt*i de toate trebuie ) ne lum p*ine/ mcar pentru primele zile H zi)e el H c de nu/ cum plecm/ cum trebuie ) &ncepem a umbla cu cerutul prin .ecini Pe urm/ a.em ne.oie de c:ibrituri/" 7 N-ar )trica ) a.em i un ceaunel Scoi c*i.a carto1i de pe c*mp/ i 3ata-i ma)a 1 9im,a &i adu)e aminte c Molo.eni adu)e)e cu el un ceaunel bun/ de aram <unica &l 1reca)e cu cenu/ iar c*nd &ncepu)e ) )trlucea)c &ntocmai ca un )amo.ar &ntr-o zi de )rbtoare/ &l .*r*)e &n cmar 7 Numai c ua de la cmar e &ncuiat i buniol poart c:eia la ea 7 Nu-i nimic 1 zi)e 5i3an 9ac eti meter/ &l )co1l de )ub orice &ncuietoare I Se :otr*r ) &nceap a-i aduna imediat pro.iziile 9im,a propu)e ) le a)cund )ub paie/ &n :ambar 7 9e ce numaidec*t &n :ambarF Se &mpotri.i 5i3an 9oar )e poate i &n alt parte" C:iar aa/ l*n3 moriF I 7 Ce te &ncurc moriiF ?l &ntreb 9im,a &n btaia de 2oc ?n aceeai zi/ 9im,a adu)e o bucat de )lnin nu prea mare/ iar 5i3an trei c:ibrituri &n1urate cu 3ri2 &ntr-o :*rtiu 7 Nu pot ) aduc multe deodat H e>plic el 4nu1ri:a n-are dee*t dou cutii/ aa c trebuie ) le terpe le)c 1r ) ba3e de )eam 9in clipa aceea/ 1u3a lor era :otr*t cu tot dinadin)ul ?n .remea a)ta/ &n 2urul lor .iaa clocotea nelinitit Pe unde.a/ nu departe de acolo/ trecea linia 1rontului celui mare/ iar i mai aproape/ c*te.a 1ronturi )ecundare/ mai mici Pretutindeni o)taii roii 1u3reau bandele/ bandele &i 1u3reau pe o)taii roii/ )au )e bteau atamanii &ntre ei +tamanul Oozolup era puternic 4 brazd &n zi3za3 &i tia de-a latul 1runtea &ncp*nat/ iar oc:ii lui pri.eau a)pru pe )ub )pr*ncenele crunte Ur)uz ataman I +tamanul Ae.,o era .iclean ca un dia.ol P*n i calul lui r*dea/ art*ndu-i dinii albi &ntocmai ca el 9ar de c*nd pleca)e de )ub comanda lui Oozolup/ o dumnie la &nceput a)cun)/ apoi 1i/ )e i)ca)e &ntre ei Oozolup le-a dat ranilor un ordin: CS nu i )e dea lui Ae.,o nici )lnin pentru oameni/ nici 1*n pentru cai/ nici ca) de &nnoptatE Ae.,o a 1cut :az i a dat alt ordin

Roii le-au citit pe am*ndou i au dat i ei unul: C9eclarm &n a1ar de le3e i pe Ae.,o/ i pe OozolupEJ+t*t N-a.eau timp ) )crie mai mult/ deoarece 1rontul lor principal )e cltina amarnic ;i )e porni atunci un talme-balme/ de nu-i mai puteai da de oapt= C*t de umblat prin lume era mo Na:r II 9oar lua)e parte la trei rzboaie ;i totui/ c*nd )e aeza Y pe pri)p l*n3 celua lui cea rocat/ creia un petliuri)t beat &i tia)e cu )abia o urec:e/ zicea: 7 Ce .remuri= ?n ua aceea .eni)er .erzii/ .reo douzeci 9oi din-tre ei trecu)er pe la Molo.eni Sttu)er de .orb i U bu)er cu cetile rac:iu tulbure i tare/ de ca) 9im,a )e uita la ei plin de curiozitate 9up plecarea lui Molo.eni/ 9im,a/ care de mult .oia ) a1le 3u)tul rac:iului de ca)/ turn ce mai rm)e)e rprin ceti &ntr-una )in3ur 7 9im-,a/ i mie Un pic= Se ru3 Top/ cu 3la) pl*n3tor 01lm 4 )-i la)/ o )-i la)= 9ar abia &i r)turn ceaca pe 3*t/ c i &ncepu ) 1 )cuipe cu deznde2de/ zbu3:ind-o &n curte ca ar) A*n3 :ambare ddu pe)te 5i3an 7 +m )-i )pun ce.a/ 1rioare 7 Ce anumeF 7 !erzii )ap un an de-a curmeziul drumului/ &n )patele ca)ei noa)tre 9e ce/ numai dracuK tie Pe)emne ca ) nu mai treac nimeni pe-acolo 7 Cum adic/ ) nu mai treacF ?i &ntoar)e .orba 9im,a cu ne&ncredere +ltce.a trebuie ) 1ie 9e)i3ur c pun ce.a la cale +poi plecar am*ndoi )-i cerceteze pro.iziile 8rau H &nc puine: dou buci de )lnin/ una de carne 1iart i .reo zece c:ibrituri Str*mb Iar dup ce )e aez/ )e 3*ndi: C4are ce )rbtoare o 1i m*ineFE ;i mo Na:r btu cu bul &n 1e-re)truie i o &ntreb pe baba lui/ care-i )coa)e capul pe 3emule: 7 Morpina/ Morpina/ oare m*ine ) 1ie duminicF 7 Ce-i cu tine/ mone3eF ?i r)pun)e Morpina &nciudat/ plin toat de 1in Cum o ) 1ie m*ine duminic/ dac azi e miercuriF 7 +a m 3*ndeam i eu" ;i mo Na:r )e &ntreb dac nu-i 1cu)e cruce de3eaba i dac nu cum.a btile de clopot pre.e)teau ce.a ru Un .*nt uor )e abtu pe-acolo/ abia mic*ndu-i barba crunt ;i mo Na:r .zu cum babele &i )coteau curioa)e capetele la 1ere)tre i cum bieii ddeau buzna pe portie/ &n uli 9eodat/ din)pre c*mp/ .eni un .uiet prelun3 i ciudat/ de parc mu3ea un taur )au o .ac din cireada/ numai c mu3etul era mai a)pru i mai prelun3: 7 U-i-uu-uuu" Pe neateptate/ &n .zdu: r)unar pocnete i imediat )e auzir/ din)pre ocolul .itelor/ &mpucturi C*t ai clipi/ 1ere)trele )e &nc:i)er i bieii )e 1cur ne.zui de pe uli Numai monea3ul/ )periat/ nu putu ) )e urnea)c din loc/ p*n nu )tri3 Morpina la el: 7 Pleac mai repede/ monea3 pro)t ce eti= Nu .ezi ce )e porneteF ?n .remea a)ta/ inima lui 9im,a btea tot at*t de nere3ulat ca i &mpucturile 6ult ar 1i dorit ) ia) &n uli/ ) .ad ce )e petrece= 9ar &i era 1ric/ deoarece mam-)a )e &n3lbeni)e i-i )pu)e)e/ cu 3la) )tin) i )trin: 7 Culc-te" Culc-te pe podea/ 9imu,a= 9oamne/ de n-ar &ncepe ) tra3 i cu tunurile=

4c:ii lui Top )e 1cu)er mari/ mari de tot/ i bieelul &ncremeni)e pe podea/ cu capul lipit de piciorul me)ei 9ar nu-i era la &ndem*n acolo i )c*nci/ cu 3la)ul lui pl*n3tor: 7 6am/ nu .reau pe podea= 6*i bine m )ui p_ cuptor" 7 Stai acolo/ )tai culcat= Aa) c .ine :aidamacul" ;i-i arat el ie= ?n clipa aceea )e auzi o bubuitur mult mai puternic/ 3eamurile zn3nir/ i lui 9im,a i )e pru c )e cutre-mur pm*ntul C+runc 3renade=E &i zi)e el i a)cult cum aler3au oamenii/ )tri3*nd i bocnind/ pe )ub 1e-re)trele &ntunecate 9ar totul )e potoli 6ai trecu aa o 2umtate de or +poi )e auzi z3omot &n tind i cine.a )e &mpiedic de Cldarea 3oal i &n2ur Ua )e de)c:i)e lar3 i &n odaie Intr Colo.eni &narmat Se .ede c era 3roza. de 1urio) din cine tie ce pri-cin/ pentru c/ dup ce 3oli dintr-o )orbitur urciorul leu ap/ &i tr*nti cu necaz puca &ntr-un col/ i )tri3/ cu o m*nie pe care nu io mai a)cundea: 7 8:/ 1ir-ar al dracului ) 1ie=: i + doua zi/ bieii )e &nt*lnir mai de.reme 7 5i3an H &ntreb 9im,a H nu tii de la ce )-a )t*rnit trboiul cela a)earF Ce-a 1o)tF 4c:ii nea)t*mprai ai lui 5i3an )clipir de mulumire R)pun)e/ lu*ndu-i un aer 3roza. de important: 7 8:ei/ 1rate/ ce-am a.ut noi de 1urc ieri" 7 Numai ) nu-mi umbli cu minciuni= C doar te-am .zut cum 1u3eai de-i )cprau clc*iele prin 1undul 3r-dinii de zarza.at= 7 9ar de unde tiiF Poate c anume am luat-o primpre2ur= Se )upr 5i3an Aui 9im,a nu-i prea .enea a crede/ dar nu mai zi)e bimic 7 Nu" C cei din main au de)c:i) un 1oc 3roza./ nici 3*nd ) te poi apropia de ei 1 C*nd au .zut c )e &n3roa 3luma/ )-au &mprtiat" 9ar i-au &mpucat Cu toate a)tea/ unul tot a )cpat + z.*rlit o 3renada nu departe de aici Aa 4nu1ri:a )-au 1cut 3eamurile ndri +u tra) dup el cu putile/ au aler3at dup el/ &n) omul a )rit pe)te 3ard/ a luat-o prin 3rdinile de zarza.at/ i pe-aici i-e drumul I 7 ;i mainaF 7 6aina e tot acolo" Numai c nu mai e)te bun de nimic/ pentru c &nainte de a 1u3i au aruncat &n ea cu o 3renad 8 )t*lcit de tot" 8u am i 1o)t acolo" Numai c 0ed,a 6arin mi-a luat-o &nainte i a terpelii cla>onul Str*n3i de 3um/ i c*nd &ncepe ) urle" Toat ziua nu )e mai .orbi &n )at dec*t de &nt*mplarea aceea !erzii o ter)e)er &nc de cu noapte ;i )tucul rma)e din nou 1r )tp*nire ?n .remea a)ta/ pre3tirile de 1u3 ale bieilor erau pe )1*rite Nu le rm)e)e dec*t ) 1ure ceaunelul/ lucru pe care :otr*)er )-1 1ac a doua zi pe )ear/ .*r*nd un b lun3/ cu un cui la capt/ pe 1ere)truia din)pre 3rdina de zarza.at 5i3an )e du)e ) mn*nce 9im,a n-a.ea a)t*mpr i iei )-1 atepte la :ambare Cum a2un)e acolo/ )e tr*nti &n paie i &ncepu ) )e 2oace cu ;mel/ apr*ndu-)e de atacurile lui &n.erunate 9ar cur*nd )e ridic &ntr-un cot/ nelinitit I )e pru c )nopii erau &mprtiai alt1el dec*t de obicei CS 1i 1o)t pe-aici .reunui dintre bieiF Ia te uit/ dia.olii 1E ;i )e du)e ) .ad dac nu de)coperi)e cine.a locul unde &i a)cun)e)er ei pro.iziile Scotoci cu m*na 9a/ erau acolo 1 Scoa)e )lnina/ c:ibriturile/ p*inea 6ai .*r& o dat m*na dup carne/ dar carnea H ia-o de unde nu-i 7 8:/ dia.olul= Se &n1urie el +poi numai c 5i3an/ nu altul/ a terpelit-o= C dac era .reunul dintre b iei/ lua tot 1 Cur*nd )o)i i 5i3an +bia m*nca)e i era 1oarte bine di)pu) Se apropia 1luier*nd cu nep)are

7 +i m*ncat carne/ :aiF ?l &ntreb 9ini,a m*nio)/ pri.indu-1 int 7 +m m*ncat H &i r)pun)e 5i3an Mroza. de bun era"= 7 Mroza. de bun=E )e repezi 9im,a la el &n1uriat Cine i-a dat .oieF +a ne-a 1o)t .orbaF ;i pe drum ce ne 1acemF" C*nd i-oi tra3e una pe)te cp*n/ ai ) .ezi tu ce bun o ) 1ie"= 5i3an )e uita la el nedumerit 7 9aK eu aca) am m*ncat carne/ la prinz + plit-o drnicia pe 4nu1ri:a i mi-a dat co3eamite bucat de carne din bor= 7 ;i pe a)ta de aici/ cine-a luat-oF 7 Labar n-am 1/ 7 5ur-te= 7 Nu I S mor uite aici dac am luat-o eu= ;i/ 1ie din pricin c 5i3an nu czu mort pe loc/ 1ie din pricina cldurii neobinuite cu care )e apra/ 9im,a &i zi)e c de data acea)ta/ i &n c:ip cu totul e>cepio-nal/ 5i3an nu minea Uit*ndu-)e 2o)/ pe paie/ 9im,a &ntin)e mina dup nuielu i-1 )tri3 pe ;mel: 7 ;mel/ ia po1tim &ncoace= 9ar lui ;mel nu-i plcea ) i )e .orbea)c pe tonul ace)ta ;i l)*nd &n pace le3toarea unui )nop de care tr3ea/ &i .*r& coada &ntre picioare i )e deprta 7 S tii c el a :alit-o H zi)e 5i3an indi3nat ;i ce bucic 3ra)= ?i a)cun)er apoi pro.iziile mai )u) i le acoperir cu o )c*ndur/ pe)te care pu)er o crmid 9up aceea rma)er mult timp lun3ii/ croindu-i .i)uri &mbietoare de)pre .iaa care-i atepta &n .iitor 7 S te prind noaptea &n pdure/ l*n3 un 1oc" 6inunat lucru= 7 Numai c noaptea-i &ntuneric H ob)er. 5i3an cu prere de ru 7 8i i/ ce dac-i &ntunericF 9oar o ) a.em puti ;i pe urm/ nici noi" 7 9ar dac ne omoarF" ?ncepu din nou 5i3an il adu3 cu )eriozitate: 6ie/ 1rate/ nu mi-ar plcea ) m omoare IA INici mie H recuno)cu i 9im,a S )tau &n 3roap" ca tia" ;i art cu capul )pre crucea aple-cat/ care abia )e mai de)luea &n umbra &n)errii Aa 3*ndul ace)ta/ 5i3an )e 3:emui/ ca i cum aerul )-ar 1i rcorit )pre )ear Totui/ cut*nd ) 1ac pe .iteazul/ r)pun)e cu nep)are: 7 9a/ 1rate" ;tii/ am a.ut noi aa/ un caz" 9ar )e opri/ deoarece ;mel/ care )ttea culcat l*n3 9im,a/ &nl capul/ ciuli urec:ile i m*r*i 1urio)/ de parc .oia ) le dea de .e)te ce.a 7 Ce e)teF Ce-i cu tine ;melF ?ntreb 9im,a ne linitit/ m*n3*ind clinele pe cap ;mel tcu i-i l) din nou capul pe labe 7 Simte 3uz3anii H zi)e 5i3an &n oapt i/ c)c*nd pre1cut/ adu3: +r 1i timpul ) mer3em aca)/ 9im,a 7 ?ndat" ;i ce caz zici c ai a.utF 9ar lui 5i3an nu-i mai ardea de nici un CcazE i/ a1ar de a)ta/ minciuna pe care Se pre3tea )-o )pun &i zbura)e din minte 7 S mer3em H )e &n.oi atunci 9im,a/ bucuro) c 5i3an renuna)e la po.e)te Se ridicar ;mel )e ridic i el/ dar nu plec imediat Se opri l*n3 paie m*r*ind iari nelinitit/ ca i cum l-ar 1i a)muit cine.a din &ntuneric

7 Simte 3uz3anii 1 zi)e de data a)ta 9im,a 7 Muz3aniiF ?ntreb 5i3an cu 3la)ul )czut 9ar &nainte de ce nu-i )imeaF ;i adu3 &ncet: 7 8 cam 1ri3 Lai )-o lum la 3oan/ 9im,a=" <ole.icul cela care-a 1u3it trebuie ) 1ie pe unde.a/V pe-aici/ nu departe de )at 7 9e unde tiiF 7 +a cred eu 1 6ai adineauri m-a trimi) 4nu1ri:a la Morpina/ ) &mprumut o 2umtate de ceac de )are 5 &n dimineaa a)ta &i di)pru)e Morpinei o cma de pe 5 3ard C*nd am a2un) eu &n tind/ am auzit-o ocrind: C ;i i-a aruncat/ cine-o 1i 1o)t H zicea H cmaa )ub 3ard Ne uitm noi la ea/ 83ori:a i cu mine: ruptG ;i nu numai aa/ puin/ ci rupt 1er1eni 1E Iar mo Na:r a a)cultat/ a a)cultat/ i la urm a zi): C41/ Morpina E +2un3*nd aici/ 5i3an 1cu o pauz plin de &nele)/ tra)e cu coada oc:iului la 9im,a/ i numai c*nd biatul &ntreb nerbdtor: C8i/ iF 8i/ iFE urm: 7 9a/ i mo Na:r a zi): C41/ Morpina/ mai bine i-ai ine 3ura=E +tunci am intrat eu &n odaie 6 uit i .d pe o la.i o cma rupt i plin toat de _&n3e Cum m-a .zut/ Morpina )-a i aezat pe cma i i-a poruncit moului: C6one3e/ zice/ d-i biatului o 2umtate de ceac de )areE 8a &n) nu )-a urnit din loc 9ar mie nu-mi mai p)a/ c doar .zu)em tot 9e aceea zic c bole.icul trebuie ) 1i 1o)t atin) de .reun 3lonte Tcur o .reme/ c*ntrind &n minte &nt*mplarea aceea a1lat 1r .oie Unul rm)e)e cu oc:ii pe 2umtate &nc:ii/ nemicai/ i 3ra.i/ &n timp ce oc:ii celuilalt )clipeau/ 2ucui ?n cele din urm/ 9im,a zi)e: 7 +)cult/ 5i3an/ mai bine ) nu mai )pui nici tu la nimeni ;i aa au 1o)t ucii de)tui roii l*n3 )atul no)tru/ i tot pe r*nd/ unul c*te unul 0u3a 1u)e)e :otr*t pentru dimineaa urmtoare Toat ziua aceea 9im,a nu )e )imi)e &n apele lui Spr)e)e din neb3are de )eam o ceac/ &l clca)e pe ;mel pe coad i era c*t pe ce ) r)toarne oala cu lapte acru din m*inile bunic-)i/ care tocmai intra &n odaie/ din care pricin primi)e o palm zdra.n de la Molo.eni Iar timpul trecea Cea) dup cea)/ )e )cur)e dimineaa i dup-amiaza/ p*n )o)i i )eara <ieii )e pitir &n 3rdina de zarza.at/ dup tu1iurile de l*n3 3ard/ i &ncepur ) atepte 9ar )e a)cun)e)er cam prea de.reme/ deoarece &nc mult timp dup aceea cei ai ca)ei )au tot 1oit prin Curte/ c*nd unul/ c*nd altul In )1*rit/ )o)i i Molo.eni 6ama &l c:em pe Top +poi )tri3 din cerdac: 7 9irn,a= 9irmi,a I Unde etiF C6ama 1E &i zi)e 9im,a/ dar bine&nele) c nu cr*cni 6ama atept ce atept/ apoi intr ?n ca) +u mai )tat i ei puin atept*nd +poi au ieit pe 1uri i )-au oprit l*n3 peretele cmrii 0ere)truia era &nalt 9im,a )e aplec/ )pri2inindu-i m*inile peE 3enunc:i/ iar 5i3an )e urc pe )patele lui i-i .*r& capul cu b3are de )eam pe 1ere)truie 7 6ai repede/ mi= C doar )pinarea mea nu-i de piatr= 7 8 &ntuneric bezn= R)pun)e 5i3an &n oapt Prin)e cu mare 3reutate ceaunul &n c*rli3/ &l tra)e i )ri 2o): Mata= 7 5i3an H &ntreb 9irn,a H dar c*rnatul de unde l-ai luatF 7 8ra at*rnat acolo/ l*n3 ceaun" Lai )-o ter3em mai repede=

Se deprtar &n 3rab/ dar dincolo de 3ard &i adu)er aminte c uita)er )ub perete bul cu c*rli3 9im,aK )e &ntoar)e &ndrt +bia &n1ca)e bul/ c*nd deodat &l .zu pe Top/ care-i )co)e)e capul prin o)tree i )e uita la el curio) Cu bul &ntr-o m*n i cu c*rnatul &n cealalt/ 9im,a )e zpci aa de tare/ &nc*t nu-i .eni &n 1ire dec*t atunci c*nd Top &l &ntreb: 7 9e ce-ai terpelit c*rnatulF 7 Nu l-am terpelit/ Top H &i r)pun)e 9im,a 3rbit/ &mi trebuie ca ) le dau dem*ncare la .rbiue %ie nu i-) dra3i .rbiuele/ TopF Cirip-cirip=" Cirip-ciU rip=" Numai ) nu )pui Ia nimeni Nu-i aa c n-ai ) )puiF C-apoi m*ine am )-i dau un cui cum nu )-a2 mai pomenit= 7 !rbiueleF" ?ntreb Top/ )erio) 7 9a/ crede-m=" 8le n-au" C-) )race"= 7 ;i zici c ai )-mi dai un cuiF 7 +m )-i dau un cui" 9ar n-ai ) )pui/ Top/ nu-i aaF C de nu/ nu-i dau nici un cui i nici cu ;mel nu te mai la) ) te 2oci 9up ce Top &i promi)e c o ) tac H dei 9im,a )e &ndoia 3roza. de a)ta H el aler3 la 5i3an/ care-1 atepta cu nerbdare +mur3ul )e l)a repede C*nd bieii a2un)er &n 3oan Ia :ambare ) a)cund cznelul i c*rnatul cel cu buciuc/ )e &nnopta)e de-a binelea 7 +)cunde-le mai repede I 7 9-le &ncoace= ;i 5i3an )e .*r& printr-o )prtur )ub acoperi: 9im,a/ daK tare-i &ntuneric= ;opti el &n3ri2orat N-o ) 3)e)c nimic" 7 Cel 1el de .orb-i a)ta/ pro)tule/ c n-o ) 3)eti nimicF Te-ai )periat/ i at*ta tot 1 ;i 9im,a )e .*r& dup el Ii cut m*na pe &ntuneric i .zu c tremura 7 Ce-i cu tineF ?l &ntreb/ )imind c-1 prinde 1rica i pe el 7 +colo" ;i 5i3an &l )tr*n)e i mai tare de m*n +tunci 9im,a auzi de)luit un 3eamt ad*nc i &nbu )it/ care .enea din 1undul &ntunecat al :ambarului ?n clipa urmtoare )e ro)to3oleau am*ndoi la pm*nt url*nd/ i/ 1r ) mai in )eama nici de drum/ nici de 3ropi/ nici de crri/ o luar la 1u3 &n netire/ &n3rozii Crmizi near)e i )1r*mate i )e opri )periat: &ntr-un col/ pe paie/ zcea cu 1aa &n 2o) un om +uzind z3omot/ omul ridic puin capul i &ntin)e m*na )pre na3anul de lin3 el 9ar/ 1ie c puterile &l pr)i)er/ 1ie din alt pricin/ )e uit doar Ia biat/ cu oc:ii lui tulburi i &nroii/ &i de)1cu de3etele de pe pi)tol i/ ridic*ndu-)e uor/ opti r3uit/ mic*ndu-i limba cu 3reu: 7 +p= 9im,a 1cu un pa) &nainte 4 )telu cu o coroni alb )clipi &n lumina )lab din :ambar i biatul era 3ata ) ipe de mirare/ recuno)c*nd &n rnit pe necuno)cutul care-1 )cpa)e nu de mult din m*inile lui Molo.eni Toat 1rica/ toate &ndoielile lui )e ri)ipir i nu-i rma)e dec*t un )entiment de mil pentru omul care-i lua)e aprarea cu at*ta cldur ?n1c*nd cznelul/ 9im,a aler3 c*t putu mai repede la p*r*u/ dup ap ?n timp ce )e &ntorcea &n 3oan &ndrt/ era c*t pe ce ) dea pe)te 0ed,a 6arin/ care-i a2uta maic-)i ) care aca) ru1ele )plate C*t ai clipi/ 9im,a o zbu3:i &ntr-un tu1i/ de unde &l .zu pe 0ed,a cum &ncetinea pa)ul/ &ntorc*nd mereu capul/ curio)/ )pre partea unde )e a1la el ;i dac maic-)a/ care )imi)e c i )e &n3reuia)e coul/ n-ar 1i )tri3at &nciudat: C9ar mic-te odat/ dia.ole/ ce tot cti 3uraFE/ 1r &n-l doial c 0ed,a n-ar 1i putut ) )e )tp*nea)c i ) nu cerceteze cine )e a)cun)e)e aa de repede &n tu1i

C*nd )e &ntoar)e &n :ambar/ 9im,a .zu c necuno)cutul zcea cu oc:ii &nc:ii i-i mica &ncet buzele/ ca i cum ar 1i .orbit prin )omn ?l atin)e uor pe umr C*nd rnitul de)c:i)e oc:ii i-1 .zu/ un 1el de z*mbet ter) trecu pe buzele lui u)cate 9up ce-i potoli )etea/ necuno)cutul &ntreb/ de data acea)ta mai tare i mai de)luit: 7 Roii )unt departeF 7 9eparte Nu )e mai aude nimic de)pre ei 7 9ar &n ora cine-i acumF 7 6i )e pare c-) petliuritii" Rnitul &i l) capul &n 2o) i zi)e: 7 +)cult/ biete/ n-o ) )pui nimnuiF ;i &n cu.intele lui era at*ta &n3ri2orare/ &nc*t 9im,a aprin)e i cut )-1 a)i3ure c n-o ) )pun nimnui mic 7 Numai lui %i3an I rR <iatul cu care 1e pre3teai ) 1u3iF 7 9a H &i r)pun)e 9im,a/ ruinat 9ar uite/ mi pare c .ine i el Se auzi un tril r)untor de pri.i3:etoare: era %i3an/ ire-i cuta to.arul/ &ntreb*ndu-)e unde-a putut ) )par Cum nu .oia )-l )tri3e/ 9im,a iei prin )prtur i unc &n el cu o pietricic 7 Ce te-a apucatF ?l &ntreb 5i3an 7 6ai &ncet I !ino &ncoace" +m ne.oie de tine I9ar puteai ) m )tri3i/ nu ) m bai cu pietre I a mir c n-ai aruncat cu .reo crmid" Se &ntoar)er am*ndoi &n :ambar !z*ndu-l pe )trin .z*ndu-i na3anul &n paie/ 5i3an )e opri )periat Necuno)cutul de)c:i)e oc:ii i &ntreb )implu: 7 8i/ cum e po.e)tea/ bieiF 7 G)ta-i 5i3an I ;i 9im,a &i &mpin)e &ncetior prienul de )pate Necuno)cutul nu r)pun)e nimic/ doar &i aplec uor ipul 9im,a )coa)e din rezer.ele lor o bucat de p*ine i rnatul 1urat cu o )ear &nainte Rnitul era 1lm*nd Totui/ la &nceput m*nc puinB ai mult bu dec*t m*nc Iu .remea a)ta/ 5i3an i 9im,a aproape c nu )co-au o .orb Un 3lonte de-al .erzilor &l rni)e pe necuno)cut &n icior ;i pe dea)upra/ de trei zile omul nu pu)e)e &n ar o pictur de ap/ aa c era pe)te m)ur de to.it 9up ce m*nc puin/ pru a )e )imi mai bine i diii &ncepu)er )-i )trlucea)c 7 <iei I zi)e el/ de data acea)ta de)luit ;i auzinu-i 3la)ul/ 9im,a recuno)cu &nc o dat &n el pe )trai ul care )tri3a)e atunci la Molo.eni: CS nu te atin3i e el=E !oi )untei biei buni" 9e multe ori .-am I a)cultat .orbind" 9ar dac )cpai cum.a .reo .orb/ ) tii c-or ) m ucid" 7 N-ar trebui" 7 ?ncepu 5i3an/ ne)i3ur 7 Cum adic/ n-ar trebuiF Se &n1urie 9im,a Spune D CnuE/ i 3ata=" 9ar nu-1 a)culta H )e &ntoar)e el ctreV necuno)cut/ aproape cu lacrimi &n oc:i Nu c n-o ) )punem 1 Sa nu m mic de-aici/ uite/ m 2ur pe orice" I Aa) c-i art eu lui I 9ar 5i3an &i ddu)e )eama c )pu)e)e o pro)tie i r)pun)e/ de parc &i cerea iertare: 7 8 ade.rat c eu/ 9im" 9a/ .d i )in3ur" C nu trebuie/ adic/ &n nici un caz" ;i 9im,a .zu c necuno)cutul z*mbea din nou Aa ma)/ Top tcu c*t tcu/ apoi &i ddu drumul: 7 9im,a/ d-mi cuiul 1 C de nu/ te )pun la mamaV c al c*rnatul pentru .rbiue 9im,a era c*t pe ce ) )e &nece cu un carto1 ?i I :*r*i )caunul pe podele/ ca ) 1ac z3omot Spre norocul lui/ Molo.eni nu )e a1la acolo/ mama )cotea ciorba din cuptor/ iar bunica era cam tare de urec:e

;i 9im,a &i opti lui Top/ 1c*ndu-i )emn cu piciorul= Pe )ub ma): 7 Stai ) terminm ma)a %i-am i pre3tit cuiul 1 CAua-te-ar naiba= ?l cert el &n 3*nd/ ridic*ndu-)e dE22 la ma) Te mn*nc limba/ :aiFE 9up ce cut puin/ 9im,a )coa)e din peretele o22 pronului un cui mare de 1ier i i-1 adu)e lui Top 7 8 prea mare/ 9im,a= Ni)e Top/ uit*ndu-)e nedu-2 merit la cuiul lun3 i 3ro) 7 Cum mareF +poi tocmai a)ta-i/ c-i mare= Cil ) 1aci cu unul micF ?l bai dintr-o dat/ i 3ata Pe I c*nd cu )ta ai de lucru: toc/ toc=" Stranic cui= Mrai &n aceeai )ear/ 5i3an 3)i la 4nu1ri:a o 1*ie de2 p*nz curat/ bun de le3at rana Iar 9im,a/ &n timp ce lua din rezer.ele lor o bucat bun de )lnin/ )e :otr& ) 1ac ro)t de tinctur de iod Printele Perlamutri/ &n anteriu/ dar de)cul/ )ttea 5 lun3it pe di.an i )e 3*ndea cu amrciune c tare mult &i )czu)er .eniturile de c*nd ar)e)e bi)erica/ ae recut/ incendiat de un proiectil 9ar dup ce mai tatu puin culcat/ &i adu)e aminte c )e apropia :ramul: u nelip)itele pomeniri ;i ima3inea purceilor 1ripi/ aW ourilor de unt i a oalelor pline cu )m*nt*n/ &i &n-oar)e/ pe)emne/ 3*ndurile &n alt parte/ deoarece tui: u putere i z*mbi/ amintindu-i de ce.a 9im,a intr &n odaie i/ in*nd bucata de )lnin la pate/ zi)e &ncet: 7 <un ziua/ printe fPrintele Perlamutri o1t/ )e uit la 9im,a i-1 &n-reb/ 1r ) )e ridice: 7 +i .enit la mine/ 1iule/ )au la preotea)F 7 Aa dumneaei/ printe 7 Lm" 9ar 1iindc ea nu-i aca)/ deocamdat/ &i &n eu locul 7 6-a trimi) mama/ c )-a zdrelit puin/ i mi-a Qpu): C9u-te i .ezi dac nu i-o da preotea)a un pic le tinctur de iodE Uite/ mi-a dat i un ipuor 7 Lm" ;ipuor" ;i printele Perlamutri tui a &n-loial ;ipuor/ ziciF" 9aK de ce ii m*inile la )pateF 7 +m o bucat de )lnin 6i-a dat-o mama i ai-a )pu) aa: C9ac-i toarn iod/ d-i-o drept nulumireE 7 9ac-i toarn iod/ ziciF 7 Nu c aa mi-a )pu) I 7 4bo-:o= 0cu printele Perlamutri/ ridic*ndu-)8 Tn loc ) mi-o trimit aa/ dumneaei nu: C9ac-i: oarn"=E ;i printele ddu din cap: 8i/ :aide/ d &ncoace )lnina" Lm/ e .ec:e= 7 N-am tiat porc anul )ta &nc/ printe 7 +)ta tiu eu/ dar c:iar dac-i .ec:e/ trebuia ) 8ie mai 3ra) Unde i-e ipulF 9e ce nu i-a dat &ncale unul de un )1ertF +poi )e poate )-i umplu un ip ca )taF 7 9ar nu &ncap &n el nici dou de3etare/ printe I Cum putea ) 1ie mai micF Printele rma)e c*t.a timp pe 3*nduri 7 9u-te la maic-ta i )pune-i ) .in mai bine )in3ur +m )-o un3 eu Ce ro)t are ) mai torn &n ;ipF I 5KP )e p YTot cS c*i bn rri tna pe aB I)tr In) 9im,a )cutur din cap cu de)perare Pei

9U= IN i9iir la &i Iimc Imti Irali ca N Ye/ lei ai )ii i 7 Lm" 9e ce dai din capF 7 9ar toarn odat/ printe 1 )tri3 biatul 3rbitV C mama mi-a )pu) aa: C9ac nu-i d/ ia )lnini 9im,a/ i ad-o &napoi aca)E 7 Uite ce )-i )pui mam-ti: CCel ce druiete )2 nu mai poarte de 3ri2 darului )u/ c el .a 1i de-pururi &n 1aa Celui de )u)E" +i ) ii minteF 7 +m ) in=" Cu toate a)tea/ toarn/ printe= 1 Printele Perlamutri &i .*r& picioarele 3oale &n papuci/ cu care prile2 9im,a )e minun de mrimea lor neobinuit/ i/ lu*nd )lnina i ipul/ trecu &n alta odaie 7 %ine H zi)e el &ntorc*ndu-)e +)ta numai 1iindc-5 eu om bun" ;i dup ce )e mai 3*ndi puin/ &ntrebV 9ar 3inile .oa)tre nu ou/ bieteF C+)ta &n)eamn buntateF Se &n1urie 9im,a Nici mcar 2umtate de )ticlu"E Iar la a doua &ntrebare= ?i r)pun)e cu )eriozitate/ &n timp ce ieea pe u: 7 +poi noi/ printe/ n-a.em 3ini/ a.em numi cocoi= ?n .remea a)ta nu )e mai auzea nimic de)pre rou +a c bieii trebuiau ) 1ie cu oc:ii &n patru ;i totui )e duceau de)tul de de) la :ambare i petreceau mult timp &n to.ria necuno)cutului 4mul )ttea bucuro) de .orb cu ei/ le po.e)tea 1eluY r*e &nt*mplri/ ba c*teodat mai i 3lumea Numai rareori/ mai ale) atunci c*nd .enea .orba de)pre 1ronturi/ o brazd ad*nc i )e aeza &ntre )pr*ncene i el tcea/ 3*ndindu-)e &ndelun3 la nu tiu ce 7 8i/ biei/ n-ai mai auzit nimic de pe-acoloF CPe-acoloE &n)emna 1rontul 9ar z.onurile care um blau prin )at erau nelmurite i )e bteau cap &n cap +tunci necuno)cutul )e &ncrunta i )e m*nia Se .ede c inacti.itatea i ne)i3urana &l ap)au mai mult dec*t prime2dia clipei de 1a/ dec*t teama pentru )oarta lui Cei doi biei )e &mprieteni)er cu el 6ai ale) 9im,a 4dat/ dup ce o l)a)e pe mam)a aca) pl*n3*nd/ 9im,a .eni la :ambare tri)t i &ntunecat 7 Molo.eni m bate" 7 ?i e>plic el )trinului ?n pricina mea .rea )-i dea a1ar din ca) pe mama i pe Top" Ne-am duce la tata/ la Piter" 9ar nu e poate 7 9e ce nu )e poateF 7 Nu )e poate trece: trebuie tot )oiul de permi)e F 8 urm bilete de la cine ) 1aci ro)tF ;i 1r bilete iu )e poate Necuno)cutul )e 3*ndi puin/ apoi zi)e: 7 9ac ar 1i roii aici/ i-a 1ace eu ro)t de permi)/ W im,a ITuF Se minun biatul ;i dup ce )ttu puin a &ndoial/ &i pu)e &ntrebarea care-1 urmrea de at*ta imp: Cine eti tuF Aa) c tiu eu: eti comandant nitralior Te-am .zut odat cu un )oldat i cu o mi-ralier CAoui)E %Necuno)cutul &ncepu ) r*d i ) dea din cap aa el/ &nc*t putea ) &n)emne i CdaE i CnuE ;i de atunci 9im,a dori i mai 1ierbinte ) .in roii/ .in c*t mai cur*nd

? Necazurile )e ineau lan de capul lui 0r mil/ ;op &i cerea pentru a cincea oar un cui ;i cu toate: &l cpta)e de 1iecare dat/ tot )cpa)e o .orb tre mama +poi/ mama i 3)i)e &n buzunarul panta-onului 1irimituri din ma:orc pe care 9im,a i-o ducea Qnitului 9ar abia a)tzi &l lo.i)e nenorocirea cea mai nare Cu prile2ul )rbtorii/ Perlamutri )e abtu)e i Ze la ma)a lor/ ca ) adune daruri bene.ole !orbind ;a/ de una i de alta/ &i )pu)e)e la un moment dat namei: 7 Cu toate a)tea/ )lnina a 1o)t .ec:e/ aa c n-ar trica ) mai dai .reo zece ouoare pe dea)upra pentru loctoria ceea" 7 Pentru care doctorieF ? 9im,a )e r)ucea pe )caun cu nelinite/ 1c*ndu-)e nic )ub pri.irile aintite a)upra lui 7 8u/ mam" Pentru cel/ pentru ;meli," 7 N3im el &n doi peri +.ea o z3*rietur 3roza." D Tcur cu toii/ iar Molo.eni/ r)ucindu-)e pe la.i/: i)e: I 7 C:iar a)tzi am )-i &mpuc 2a.ra I +du3 apoi/ Pri.indu-1 cam ciudat: 9e alt1el/ eu cred c mini ;i nu mai zi)e nimic/ nici mcar nu-1 c*rpi 7 Cum )e poateF= Pentru o 2a.r ca a)ta o doctorie aa de )cumpF 0cu printele Perlamutri indi3nau Iar pentru c ai minit/ eti de dou ori .ino.at: o 2 dat pe pm*nt i o dat &n ceruri= Nic*nd ace)tea/ 1l &nl cu un aer plin de &nele) de3etul cel mare/ &i 2 mut pri.irea de la podeaua de lut &n ta.an/ i dup ce )e &ncredina c .orbele lui 1cu)er e1ectul cu.enit/V adu3 &ntorc*ndu-)e ctre mama lui 9im,a: +tunci/ pot ) contez pe zece ouoare" ?n aceeai )ear/ ieind din ca)/ 9im,a &ntoar)e capul i-1 .zu pe Molo.eni )t*nd l*n3 3ard i petre-BK c*ndu-1 cu o pri.ire a)cuit <iatul o lu &nadin) )pre p*r*u 7 9im,a/ tii c )e .orbete &n )at de)pre rnitulB no)truF ?l )perie 5i3an/ de cum )e &nt*lnir Se zica2 c ar 1i pe unde.a/ pe aici/ prin apropiere +)ta din pricina cmii celeia" ;i pe dea)upra/ ;em,a al )ta-Qro)telui a 3)it l*n3 3ardul Morpinei un carnet/ pl*nS de )*n3e tot +m .zut i eu o 1oaie 8ra alb/ iarB &ntr-un col a.ea trei litere: CR ! S E i dou beioare2 ca minutarele de la cea) Aui 9im,a i )e pru c-1 pocnete cine.a &n moalele capului: 7 5i3an H &i r)pun)e el &n oapt/ cu toate c nu 2 era nimeni &n 2urul lor H tii" Nu trebuie ) te mai duci acolo de-a dreptul" 6ai bine )-o iei cu ocol/ ) nu te .ad care.a ?i ddur de .e)te i necuno)cutului 7 8i/ biei H zi)e el H trebuie ) 1ii mai cuB b3are de )eam 9ar dac nu )-o putea alt1el/ ce )-i 1aciF" 8 drept c n-a .rea ) m cur aa/ pro)tete 7 9ar nepro)tete"F 7 +)emenea cu.*nt nu e>i)t/ 9im,a ?n zadar/ da/ )-ar putea )pune" 7 8)te i un c*ntec &n 1elul )ta H )e ame)tec &n .orb 5i3an 9ac n-am 1i aa cum )untem/ i l-a c*nta ;umo) c*ntec= Un comuni)t e pu) la zid/ dar &nainte le a 1i &mpucat/ el &i lmurete pe ceilali: CNoi tim/ 1ie el/ pentru ce luptm/ tim pentru ce murimE" Dimai c/ .ezi/ )pu) aa/ cu .orbele mele/ c*ntecul &u-i 1rumo) In) c*nd plecau )oldaii pe 1ront/ )tra-uc ii mai c*ntau= P*n i 1ero.iarii rm*neau cu 3u-ile c)cate/ aa-i r)colete )u1letul c*ntecul )ta" Y Ieir pe r*nd 9im,a plec cel dint*iB contiincio) im era/ o apuc )pre p*r*u i de acolo )pre ca)/ n timp ce 5i3an/ nep)tor ca de obicei/ lu bidonul &ecuno)cutului ca )-i aduc ap i/ uit*nd de &n.oiala or/ pomi pe drumul cel mai )curt/ prin 3rdinile de: arza.at 0luiera/ cu 3*ndul aiurea 9ar )e opri &n-lat/ auzind cum tro)ne)c tu1iurile RY- Stai/ dia.ole= Stri3 cine.a Stai tu/ c*ine=

Se tra)e &napoi )periat i o lu la 3oan/ apoi )e car pe un 3ard/ &n) )e )imi &n1cat zdra.n de oantaloni 0c*nd un e1ort pe)te puterile lui/ 5i3an idu cu piciorul/ nimerindu-i pe)emne urmritorul I drept &n obraz Sri apoi 3ardul &n )traturile cu .arz/ S)cp bidonul din m*n i di)pru &n &ntuneric" 9im,a )e &ntoar)e aca) i/ 1r ) bnuia)c nimic/ YZe culc imediat Nu trecur nici douzeci de minute ?i Molo.eni intr &n odaie &n2ur*nd i )e repezi cu 3ura YIla mama: 7 +r 1ace mai bine dia.olul tu de biat ) nu )e Imai &ntoarc aca)" 6-a izbit cu piciorul drept &n lobraz" +m )-1 ucid= 7 C*nd te-a izbitF ?l &ntreb mama )periat 7 C*ndF C:iar adineauri 7 9ar el doarme de cine tie c*nd= 7 +:a/ dia.olul= !a ) zic a .enit aca) &ntr-un Y )u1let= 8l m izbete cu clc*iul cizmei &n obraz/ iar i dumneaei &mi c*nt c CdoarmeE= ;i Molo.eni de)c:i)e Sua/ &ndrept*ndu-)e )pre 9im,a 7 Ce tot )pui= Ce tot )pui= Se repezi mama &nY 3rozit Cu care tocF 9oar tii c din prim.ar bia tul nu mai are nici un 1el de &nclminte Umbl de) cul= Cine era )-i cumpereF" Ce/ i-ai pierdut i minileF Ain T 9in :d rior 1ot Se .ede c Molo.eni &i adu)e i el aminte c 9im,a n-a.ea 3:ete Se opri/ &n2ur i )e &ntoar)e &n odaie 7 Lm" 7 6*r*i el/ aez*ndu-)e pe la.i i arunc*nd bidonul pe ma) 6i )-a prut" Cu toate a)tea/ cine-1 a)cunde/ i undeF ?nt*i cmaa/ apoi carnetul/ acum bidonul" 9up ce tcu un timp/ adu3: 9ar clinele tot l-am uci) I 7 Cum l-ai uci)F ?ntreb mama 02ibi 7 Uite-aa= I-am dat una &n cap/ i 3ata Cu obrazul &n1undat &n blan/ 3:emuit adine &n loaia tind 2orn2 uba mamei/ 9im,a tremura din tot trupul i pl*n3ea 1r z3omot/ dar cu ad*nc amrciune C*nd toat 2 ca)a )e liniti i Molo.eni plec &n podul de 1*n/ mama .eni lin3 el i/ .z*ndu-1 cum pl*n3e &n :o:ote/ &il zi)e ca )-1 linitea)c: 7 8i/ la)/ 9imu,a= Pentru un c*ine" 9ar auzind-o/ lui 9im,a i )e pru c .ede i mai ide)luit/ ca aie.ea/ oc:ii bl*nzi ai lui ;mel/ &i adu)e Y I aminte cum ddea el mereu din coad i/ &n1und*ndu-i 2 X i mai ad*nc obrazul &n blana de oaie ud de lacrimi/ I &ncepu ) )u)pine cu obid" 6ir 7 8:/ tu I 1cu 9im,a i nu mai adu3 nimic 9ar 5i3an )imi &n .orbele lui at*ta do2ana i at*tal durere/ &nc*t &i pierdu cu de).*rire cumptul 7 Parc eu am tiut/ 9im,aF 7 Parc am tiutC= 9ar eu ce i-am )pu)F" Ce/ CI era 3reu )-o iei mai cu ocolF ;i acum/ po1tim= Molo .eni pune aua pe cal/ ) plece &ncotro.a 9ar undeF 9e)i3ur c la Ae.,o/ )au la altul ca el/ ) cear oaI meni pentru perc:eziie 1

Necuno)cutul &i arunc i el lui 5i3an o pri.ire/ &n care nu )e .edea dec*t o uoar do2ana/ apoi zi)e cu I bl*ndee: 7 Suntei biei buni" ;i nu )e )upr de loc/ de parc nici nu era .orba de d*n)ul Y tr@ P 5i3an )ttea ca mut Nu-i mai umblau oc:ii &n toate prile/ ca de obicei Nu putea ) )pun nimic ca l1 )e apere/ )i/ de alt1el/ nici nu .oia )-o 1ac R)pun)e &ntunecat/ dar nu la &ntrebarea lui 9im,a: I;tii c roii )unt &n oraF + .enit +.dei/ cere-irul Nice c-) muli i c cea mai mare parte )unt ilari +poi ridic oc:ii i adu3 &ncet/ cu acelai la) de om .ino.at: 8u a &ncerca" Poate c o ) m ot )trecura" Cred c o ) izbute)c )-o 1ac la timp 9irn,a rma)e mirat Se mir i necuno)cutul .-nd oc:ii mari i &ntunecai ai biatului aintii cu &riozitate a)upra lui 9ar mai mult dec*t ei )e mir &)ui 5i3an de 3*ndul care-i .eni)e/ aa/ pe neateptate/ &ntr-ade.r/ aa i :otr*r Necuno)cutul rup)e &n rab o 1oaie dintr-un carnet i/ &n timp ce )cria/W im,a .zu &n colul )t*n3 al :*rtiei literele mi)terioa)e R ! S E i cele dou beioare ca minutarele de la cea) 7 Uite H zi)e necuno)cutul/ &nti:z*ndu-i lui 5i3an oaia H ia-o Stai ) &n)emn i .iteza: dou cruci 5l*nd o .edea )emnul )ta/ oricare )oldat o )-o duc omandantului/ ziua )au noaptea Numai ba3 de )eam nu te prind 7 !ezi ) n-o buclari)eti= +du3 i 9im,a +lt-ninteri/ mai bine nu te prinde" Aa)m pe mine 9ar oc:ii lui 5i3an )trluceau din nou R)pun)e cu n3*m1 area lui obinuit: ;tiu eu cum ) m de)curc=" Ce/ parc a)ta mi )e &nt*mpl &nt*ia oarF 5i3an iei prin )prtur/ )e uit &n 2ur i/ ne.z*nd nimic )u)pect/ trecu drumul i o lu drept &nainte Soarele era &nc )u)/ dea)upra pdurii Ni,ol),oe/ c*nd 5i3an/ care a2un)e)e &n o)ea/ &l .zu pe Moio.eni trec*rid pe l*n3 el &n trap i &ndrept*ndu-)e nu )e tie &ncotro / I Nu departe de mar3inea pdurii/ 5i3an a2un)e din urm c*te.a crue/ &ncrcate cu 1in i cu )lnin/ &n)oite de cinci oameni &narmai Cruele )e urneau cu 3reu/ iar 5i3an trebuia ) )e 3rbea)c 9e aceea trecu prin :i i o lu &nainte/ dar nu pe drum/ ci prin mar3inea pdurii ?nt*lni poieni pline de 1lori &nalte i 3albene ?n umbr &ncepeau ) b*z*ie mu)culiele Ici i colo )e 7 Timur i bieii lui 1[$ Nreau bobite de zmeur )lbatic Cule)e c*te.a d mer)/ 1r ) )e oprea)c o clip C4i 1i 1cut .reo cinci .er)te I &i zi)e el <ine ar 1i ) mer3 i de aci &nainte tot aa/ 1r ) m &mpiedice nimic E Cioatele &i &n3reuiau mer)ul i biatul iei din nou la drum 9up ce trecu de cotitur/ &i &nc:i)e pe 2umtate= 4c:ii: razele a)cuite i roii ale )oarelui &n apu) &i bteau drept &n 1a ?n .*r1ul unui arar &nalt uiera ca pe &n)erat/ o p)ric/ iar &n de)i 1oni nu tiu ce 7 Lei= +uzi el un )tri3t &nbuit 5i3an )e &ntoar)e/ dar nu .zu pe nimeni 7 Lei/ biete/ ia 1-te &ncoace= ?n do)ul unui )to3ule de 1*n de la mar3inea droEK mului/ 5i3an zri doi brbai cu puti/ care ateptau/ )e .ede/ pe cine.a 6ai la o parte/ l*n3 copaci/ )t-teau caii lor 5i3an )e apropie 7 9e unde .iiF" ;i &ncotro te duciF 7 9e-acolo" 7 Se &ncurc 5i3an art*nd cu m*na i )ocotindu-)e ce ) mai )pun dup aceea Sunt din ctun Ne-a 1u3it .aca" Poate c ai &nt*lnit-o pe unde.aF Una rocat/ cu cornul rupt" Parc a intrat &n pm*nt/ pe cin)tea mea 1 Iar 1r ea/ nici nu m mai &ntor) aca)=

7 N-am .zut-o" Rtcea pe aici o 2uncan/ dai au m*ncat-o ai notri &nc de diminea" 9ar ia )pune/ n-ai &nt*lnit pe drum nite crueF 7 <a da/ .in c*te.a" Trebuie ) 1ie pe-aproape +cea)t .e)te pru a-i intere)a 3roza. pe cei care-1 i)codeau/ deoarece )e i repezir la cai 7 Urc-te= ?i )tri3 unul lui 5i3an/ aduc*nd caii Urc-te la )patele meu 1 7 9ar eu trebuie ) m duc aca)/ trebuie ) caut .aca" 7 Se t*n3ui 2alnic biatul Unde .rei ) <P1ti ducei"F 7 Laide/ urc-te c*nd &i )pun= 6ai &ncolo o )-i dm drumul +lt1el eti &n )tare ) ne dai de 3ol 1a de cruai ?n zadar &ncerc 5i3an )-i con.in3 c trebuie )-i caute .aca/ c trebuie ) )e &ntoarc aca) i c n-a I le )u1le nici o .orb cruailor Totul rma)e &n adar 0r )-i dea )eama c*nd/ )e pomeni clare la patele unuia dintre .erzi Pornir &n trap +ltdat/ lucrul ace)ta i-ar 1i plcut 3roza./ acum &n) nu-1 &n-i*nta de loc/ mai ale) c*nd &nele)e din .orbele lor: )e &ndreptau )pre detaamentul lui Ae.,o/ care itepta nu tiu ce &n pdure C9ar dac Molo.eni e acolo i m recunoate H I trecu deodat prin minte H ce m 1acFE ;i 1r Y mai )tea la 3*nduri/ cuprin) de 3roaz/ )e ro)to3oli le pe cal i pr)i drumul &n 3oana mare 7 ?ncotro/ a1uri)ituleF Stri3 unul dintre oameni/ nrindu-i calul i lu*nd puca la oc:i ;i poate c 5i3an n-ar 1i a2un) nici p*n-n mar3inea nourii/ dac cellalt clre nu l-ar 1i apucat pe cel lint*i de bra/ rcnind &nciudat: 7 Stai=" Nu tra3e/ c ne )trici toate )ocotelile= K 5i3an intr &n pdure ca o 1urtun +ler3a de-a dreptul prin tu1iuri/ ad*ncindu-)e tot mai mult ;i numai c*nd )e trezi &n mi2locul unui de)i de plopi tineri i-i ddu )eama c &n nici un caz clreii n-ar putea ) ptrund p*n acolo/ )e opri i-i tra)e r)u1letul I CAa Ae.,o= ?i zi)e el Nu mai &ncape .orb c tot la el )-a du) i Molo.eni ;i deodat i )e )tr*n)e inima: 6car de n-ar a2un3e &nainte de a )e &ntuneca 1 Noaptea tot n-or )-1 3)ea)c/ iar dimineaa poate c .in roii"E I 9in)pre drum )e auzi &nt*i o &mpuctur/ pe urm alta" +poi &mpucturile nu mai contenir CS-au &ncierat cu cruaii H &i zi)e 5i3an Trebuie ) m 3rbe)c ?n) cum ) m 3rbe)c/ dac nu tiu pe unde-i drumulFE 9ar pdurea )e rri cur*nd i &n 1aa lui )e i.i un drumuor 5i3an r)u1l uurat i o lu la 1u3 tot &nainte Nu trecur nici douzeci de minute i deodat tu calea lui apru un detaament clare/ 3onind &n trap &ntin) ?nainte de a-i .eni &n 1ire/ 5i3an )e pomeni &ncon2urat de clrei Speriat/ )e uit de 2ur &mpre2urul lui i c*t pe ce ) cad din picioare de )paim/ c*nd &l .zu &n mi2locul lor pe Molo.eni 9ar/ 1ie c I Molo.eni nu-1 recuno)cu/ deoarece nu-1 .zu)e dec*t o 9at )au de dou ori/ 1ie c nu )e atepta ) dea pe)te el acolo/ 1ie c era ocupat ) )tr*n3 c:in3a eii uzate pu)e la repezeal H ceea ce e )i3ur/ e c nu-i ddu nici o atenie 7 6i biete H &l &ntreb un clre 3reoi/ cu mu)ti mari i crunte H &ncotro te &mpin3e pcatulU 7 Sunt din ctun" 7 ?ncepu 5i3an !aca noa)tr E o .ac nea3r/ blat" 7 6ini 1 Nu-i nici un ctun pe-aici 5i3an )e )perie i mai amarnic i r)pun)e b*l-b*indu-)e: 7 Nu-i pe-aici" 9ar c*nd au &nceput &mpucturile m-am )periat i am luat-o la 3oan

7 +i auzitF ?l &ntrerup)e cel dint*i !-am )pu) eu o )e aud pe unde.a &mpucturiF 7 Nu c au tra)= Strui 5i3an/ &ncep*nd ) bnuia)c c*te ce.a Pe drumul Ni,ol),oe" Nite rani &i duceau pro.izii lui Oozolup i oamenii lui Ae.,i i-au atacat 7 Cum i-au atacatF Stri3 1urio) unul din clrei Cum au &ndrznitF 7 S mor dac nu i-au atacat=" I-am auzit eu/ cu urec:ile mele/ cum )puneau: CN-are dec*t ) crape de 1oame Oozolup/ dia.olul cel btr*n 1 C de)tul )-2 &ndopat p*n acum"=E 7 +i auzitF Url cel .erde Cic m-am &ndopat= 7 +a ziceau/ c )-a &ndopat H &ntri 5i3an/ cruia &ncepu)e )-i umble 3ura ca o meli C9ac o ) )e dea la noi/ ziceau/ o )-i artm noi lui"=E +)tea-g .orbele lor/ c eu n-am nici un intere)" 5i3an era 3ata ) arunce &nc multe duzini de .orbe care ) atin3 demnitatea lui Oozolup 9ar Oozolup/ i aa pe)te m)ur de &n1uriat/ )tri3 cu 3la) &n)pi-m*nttor: 7 ?nclecai= 7 ;i cu )ta ce 1acemF ?ntreb unul dintre clrei/ art*ndu-1 pe 5i3an 7 +rde-i una cu nuiaua/ ) nu mai aud de aci2 &nainte a)emenea .orbe= 9etaamentul o lu &n 3alop &ntr-o parte/ &n timp ce 5i3an/ dup ce cpt pe ne3*ndite o nuia pe)te )pipare/ o lu la 3oan &n cealalt parte/ bucuro) c )cana)e numai cu at*ta I C+cui or )-i dea )eama H )e 3*ndea el/ aler3*nd 9ar p*n )-or dezmetici/ poate c )e &nnopteazE B Soarele a)1ini)e Se i.ir )telele i )e l) noaptea Dar 5i3an aci aler3a/ aci mer3ea la pa)/ re)pir*nd din 3reu/ aci )e oprea )-i mai tra3 r)u1larea 4dat/ auzind un clipocit ne&ntrerupt/ cut prin &ntuneric p*r*iaul i/ &n1ierb*ntat/ )orbi c*te.a &n3:iituri de ap rece +lt dat )e izbi de o cruce )in3uratic/ aplecat la mar3inea drumului/ i )e tra)e &ndrt )periat ?ncetul cu &ncetul &ncepu )-1 prind deznde2dea +ler3a/ aler3a i nu mai a2un3ea nicieri Poate c de mult: rtci)e drumul 9ac ar putea ) &ntrebe pe cine.a-= 9ar n-a.ea pe cine &ntreba Nu &nt*lnea pe drum nici rani cu boi lenei/ nici co)ai )t*nd &n prea2ma I1ocului/ nici biei cu caii la P)cut/ nici drumei &nt*r-ziai .enindE de la ora 9rumul ne3ru era pu)tiu i mut Numai pri.i3:etoarea c*nta mereu/ numai ei nu-i era 1ric i r*dea cu 3la)ul ei r)untor/ )u)/ dea)upra S.edeniilor nopii/ dea)upra pm*ntului linitit acum ;i iat c tocmai c*nd 5i3an pierdu)e orice nde2de de a iei la .reun liman/ a2un)e la o r)cruce de drumuri C+lta acum= Pe care ) apucFE ;i )e opri &n loc CMa-3a-3aE" +uzi atunci un 3*3*it domol CM*te=E era 3ata ) )tri3e 5i3an ;i abia atunci .zu c:iar &n 1aa lui/ dincolo de tu1iuri/ o ca) Un c*ine url deznd2duit/ de parc )e apropia un ur)/ nu un biet bieel Trezii din )omn/ porcii &ncepur ) 3ro:ie 5i3an btu &n U: 7 Lei= 9e)c:idei= Aa &nceput nu-i r)pun)e nimeni +poi )e auzi o tu)e/ cine.a )e mic i un 3la) de 1emeie btr*n l zi)e &ncet: 7 9oamne/ dar cine-o mai 1i"F 7 9e)c:idei= Repet 5i3an In) .remurile nu &n3duiau nimnui ) de)c:id: ua la miezul nopii Un 3la) ad*nc i r3uit &ntreb & )omnoro): 7 Care-i acoloF 7 9e)c:idei 1 Sunt 5i3an= 7 Aa dracuK/ ce 1el de 2i3an mai eti i tuF C*nd i-oi trimite acui un 3lonte prin u I 5i3an )e tra)e repede la o parte i/ &nele3*nd c 3rei)e/ )tri3: 7 Nu/ nu-) c:iar 2i3an I Nu-) 2i3an de loc" +)ta-i numai o porecl 6 c:eam !a),a" ;i-) &nc mic" !reau numai ) tiu care-i drumul )pre ora

7 Cel din mar3ine duce )pre ora/ cellalt )pre Podubo.,a 7 +poi am*ndou )unt la mar3ine=" Parc ce/ poi ) &nele3i prin u I &n ca) )e 1cu tcere Pe)emne c cei dinuntru )e S1tuiau 7 !ino la 1ere)truie i-i art 9ar &nuntru nu te la)" +)ta nu 1 Ce-i dac eti micF Poate c la )patele tu e cine tie ce .l23an 0ere)tru*a )e de)c:i)e i cine.a &i art drumul 7 Nu-i departe/ ) tot 1ie o .er)t ?ndat ce iei &n mar3inea pdurii 7 Numai at*tF ;i 5i3an o lu din nou la 3oan/ ca i cum nde2dea i-ar 1i dat aripi Pe uliele &ntortoc:eate &l opri imediat o patrul/ care-i art unde era comandamentul +colo/ un o)ta rou )omnoro) &i r)pun)e &n )il: 7 Ce bilet 1 !ino m*ine diminea" 9ar .z*nd cruciuliele care artau c era 3rab/ lu biletul i )tri3: Lei/ care-i acoloF" Unde-i cel de )er.iciuF 4)taul de )er.iciu )e uit la 5i3ri/ de)pturi biletul i .z*nd &n colul din )t*n3a cele trei litere mi)terioa)e CR ! S / &l apropie numaidec*t de lamp ?ndat ce-1 citi/ c:em la tele1on pe comandant i pe comi)ar/ apoi &ncepu ) )e plimbe 3rbit prin odaie Nu trecu mult i intrar doi brbai 7 Nu )e poate= Stri3 mirat unul din ei 7 8l e=" 0r &ndoial c-i el 1 &l &ntrerup)e cellalt/ cu .e)elie 8 i)clitura lui/ e para1a lui" Cine-a adu) biletulF ;i abia atunci pri.irile tuturor )e &ndreptar )pre un3:erul unde )ttea/ linitit/ 5i3an 7 Cum e cel care te-a trimi)F I H Cu :aine ne3re" Poart cizme" ;i are i o )tea/ cu un )te3ule rou I H 9a/ da/ aceea e decoraia= I H Numai 3rbii-. 1 )e ru3 5i3an +cui )e lumineaz" 9ac-1 3)e)c bandiii/ &l ucid 1 S;i )e porni o zar. I" +ler3au toi care &ncotro/ tele1oanele zb*rn*iau/ caii bteau din copite ;i &n mi2locul acelei &n.lmeli/ 5i3an/ obo)it/ prin)e c*te.a cu.inte rzlee care )e repetau mereu: C0r &ndoial" +rmata=" 8l trebuie ) 1ie" So.ietul militar re.oluionar IE Moarna )un 3rbit i 3eamurile Se cutremurar de tropot de caii H Unde-iF ;i izbind ua de perete/ un comandant cu pi)tol i )abie intr &n ca) Tu eti biatul cu pri-cinaF !a)ilcen,o/ ia-1 pe calul tu": Nici nu )e dezmetici bine 5i3an/ c*nd braele .*n-2oa)e &l ridicar i-1 aezar &n a ;i iari )e auzi 3oarna 7 6ai repede= Stri3 poruncitor cine.a din cerdac Trebuie ) a2un3ei la timp= 7 Suntem 3ata= R)pun)er laolalt -zeci de 3la)uri +poi: K 7 +-arr= ;i detaamentul de clrei/ lu*nd-o la 3alop/ )e cu1und &n &ntuneric ?n .remea a)ta/ necuno)cutul i 9im,a ateptau nelinitii i tr3eau cu urec:ea/ ateni/ la tot ce )e pe-trecea &n 2urul lor 7 6ai bine te-ai duce aca) H &l )1tui de c*te.a ori necuno)cutul pe 9im,a 9ar un 1el de &ncp*nare pu)e)e )tp*nire pe biat 7 Nu 1 i ddea din cap Nu m duc= Iei prin )prtur/ r)coli paiele/ a)tup cu ele intrarea i )e )trecur &ndrt Stteau tcui Nu le ardea de .orb Numai o dat/ 9im,a zi)e/ i atunci cu oarecare )1ial: 7 I-am )pu) deunzi mamei: CPoate c-o ) plecaSV cur*nd la tataE 8ra cit pe ce ) )e &nbue de bucuF Rie/ dar dup aceea a &nceput ) m certe: CCa Tot bai c*mpii IE 7 4 ) plecai/ o ) plecai/ 9im,a 1 Numai"

9im,a &i ddea i el )eama c*t de necuprin) i da &n)pirn*nttor era ace)t CnumaiE 9e aceea rma)e tcut &n paie/ 3*ndindu-)e nu tiu la ce Se &n)era In :ambar/ umbrele &ntunecate de prin un3:erele nruite )e &n)preau tot mai mult ;i dun3ile de lumin care mai rzbteau &nc prin crpturi )e topeau pe ne)imite &n umbr 7 +uziF 9im,a )e cutremur: 7 +udi Necuno)cutul &l prin)e de umr i-1 )tr*n)e cu putere 7 Cine ) 1ieF Pe c*mpie/ dincolo de)at/ )e auzeau &mpucturi 3rbite i nere3ulate !*ntul le aducea p*n la ei &nY c:ip de pocnete &nbuite/ ca din tunurile cu care )e 2oac copiii 7 Poate c-) roii"F 7 Nu/ 9im,a/ nu= Roii n-au a.ut timp ) a2un3" Totul )e liniti 6ai trecu o or +poi tropotul cailor i )tri3tele care umplur )atul adu)er p*n la :arr^ bare .e)tea &n)pim*nttoare c )trinii erau c:iar acolo l*n3 ei Mla)urile c*nd preau c )e apropie/ c*nd )e deprtau ;i iat c )e auzir aproape de tot 7 ;i prin beciuriF ;i prin :ambareF ?ntreba IE 3la) a)pru 7 Pe)te tot H r)pundea altul 9ar eu tot crea c trebuie ) 1ie pe unde.a/ pe-aici CMolo.eni IE &l recuno)cu 9im,a dup 3la) Necuno)cutul &ntin)e m*na/ i na3anul/ rece i linitit/ )clipi uor &n &ntuneric 7 Ce bezn/ lua-i-ar dracuK= +m &nt*rziat din pri-cina lui Ae.,o 7 9a/ bezn H repet altul Poi )-i 1r*n3i 3*tul pe-aici +m intrat &ntr-un :ambar/ dar au &nceput ) S Cad de )u) 3rinzile pe)te mine" C*t pe ce )-mi )par3 capul= 7 Cred c )ta e locul cu pricina" N-ar 1i bun ) punem &n 2urul :ambarelor .reo cinci biei/ pin )-o lumina de ziF 7 <a ) punem= Cei doi )e )imir mai uurai Prin)er cura2 Prinl tr-o crptur )e .edea/ nu departe de ei/ un 1oc Un Cal )e apropie de ua dr*mat i apuc &n )il o 3ur de paie 9imineaa &nt*rzia ?n )1*rit/ zorile &ncepur ) p*l-@ p*ie i )telele ) plea)c Cur*nd or ) &nceap a cuta" Pe)emne c 5i3an nu a2un)e)e la timp 7 9im,a H zi)e necuno)cutul &n oapt Cur*nd or ) &nceap a cuta In partea unde )-au nruit porileB e)te o )prtur &n3u)t/ c:iar l*n3 pm*nt Tu eti mic i o ) poi trece" Strecoar-te pe-acolo i du-te 7 ;i tuF 7 8u rm*n aici" +m a)cun) port:artul/ tampild i un bilet &n care e .orba de tine/ )ub crmizi/ tii tu unde S le dai roilor oric*nd .or .eni Laide/ ter3e-o mai repede= ;i necuno)cutul &i )tr*n)e m*naV ca unui om &n toat 1irea i-d &mpin)e &ncetior de l*n3 el 9im,a )imea c-1 &neac lacrimile ?i era i 1ric5t222 dar &i era i 6il de cellalt )-1 la)e )in3ur 6uc*n-K du-i buzele i &n3:iindu-i lacrimile/ )e t*r& a1ar/ &mpiedic*ndu-)e de crmizile )1r*mate i &mprtiate Tara-ta-ta= ;i )unetul 3oarnei )trpun)e 1r .e)te .zdu:ul Tara-ta-ta= <um-bum=" Tiuu/ tiu-u" ;uier pe dea)upra :ambarelor Stri3tele oamenilor/ tropotul cailor i ecoul )onor al ra1alelor de mitralier )e &n1ip)er &n linitea preUi mer3toare a zorilor )1*iind-o i )1*iind o dat cu ea i ateptarea ne)1*rit a celor doi Totul )e petrecu at*t de pe neateptate/ &nc*t 9im,a nici nu-i ddu )eama c*nd )e

pomeni din nou l*n3 necuno)cut ;i nemaiput*nd ) )e )tp*nea)c/ izbucni &ntr-un pl*n) nei)to.it 7 6ini/ 5i3an" 0r &ndoial c mini= Nici mcar n-ai )abie H &i r)pun)e 9im,a/ r*z*nd cu oc:ii 1nc plini de lacrimi Toat ziua a 1o)t numai .e)elie 9im,a era pe)te tot <ieii )e uitau la el cu 3ura c)cat i )e duceau droaie ) .ad locul unde )ttu)e a)cun) 1u3arul/ aa &nc*t/ )pre )ear/ paiele de l*n3 culcuul lui erau at*t de 1rm*ntate i de bttorite/ de parc trecu)e pe acolo o &ntrea3 cireada de .aci Pe)emne c prizonierul de p*n atunci era o cpe-tenie de )eam/ deoarece &l a)cultau i comandanii/ nu numai o)taii roii Scri)e pentru 9im,a 1el de 1el de :*rtii/ iar pe 1ie-care din ele i )e pu)e c*te o tampil/ ca ) nu le 1etea &n cale nici o piedic/ nici lui 9im,a/ nici mamei i nici lui Top/ p*n .or a2un3e la Petro3rad Iar 5i3an umbla ca un titirez printre o)tai i le c*nta at*tea c*ntece/ de nu )e mai )aturau a)cult*ndu-1 4)taii r*deau/ i &n acelai timp )e minunau de 3la)ul lui 7 Ce ai de 3*nd ) 1aci acum/ 5i3anF 5i3an )e opri o clip/ o umbr uoar pru c lunec pe)te obrazul lui mic/ apoi )cutur din cap cu )emeie: 7 8u/ 1rate/ m &ntorc de unde am .enit ?mi iau din nou &n primire 3rile i ealoanele" +m prin) -de la tia un c*ntec nou: C&n )pital/ noaptea 3rea-i pe )2lrite Ni de .ar )enin-ncepea ;i &n zorile cald &n)orite Comandantul cel i*nar murea"E 0rumo) c*ntec= ?l c*nt eu aa/ i c*nd m uit/ Morpinei &i cur3eau lacrimile I C9e ce pl*n3i/ bunicuFE o &n-treb C+poi/ cum ) nu pl*n3 dac moare=E C8i/ buni-cuo/ moare numai aa/ &n c*ntecE C9ac-ar 1i numai &n c*ntec/ zice 9ar c*i nu mor cu ade.rat"=E Uneori &n) H adu3 el b*lb*indu-)e puin H unii to.ari din ealoane n-au C&ncredere &n mine C;ter3e-o/ &mi )pun Poate c eti o :aimana/ ori un pun3a" Cine tie pe ce pui m*na=E 8:/ )tranic ar 1i dac mi )-ar 9a i mie o :*rtie= 7 <ine zici/ :ai )-i )criem i lui una H propu)e nu tiu cine 7 S-i )criem/ )-i )criem= ;i au )cri) aa: c C5i3an nu e nici :aimana i nici pun3a/ ci un element care i-a do.edit prin 1apte )pi-ritul re.oluionarE/ prin urmare/ ) i )e dea tot eonU cur)ul ca ) c*nte c*ntece )o.ietice prin toate 3rile/ trenurile i ealoanele ;i muli o)tai au i)clit :*rtia aceea: o 2umtate de coal de i)clituri/ ba au trecut i pe partea cealalt / P*n i Pantiu,in cel ciupit de .r)at/ care &n.a)e ) )crie abia cu o )ptm*n &nainte/ &i m*z3li acolo numele de 1amilie/ liter cu liter/ p*n la cea din urm 9u)er apoi :*rtia la comi)ar/ ca )-i pun para1a Y Comi)arul o citi 7 Nu )e poate H zi)e el H ) punem para1a re3imentului pe o :*rtie ca a)ta 7 Cum nu )e poateF Parc o ) )etocea)c tampilaF Pune-o/ te ru3m noi Ce/ de3eaba )-a cznit pric:indelulF Comi)arul z*mbi: 7 Care/ acela datorit cruia l-am 3)it pe Ser3:ee.F 7 8l/ m*nca-1-ar purecii de mec:er 1 7 ?n )1*rit/ &n mod e>cepional" ;i ap) tampila pe :*rtie Iar pe :*rtie aprur imediat: R S 0 S R / )ecera i ciocanul ;i :*rtia )e pre1cu &n act + 1o)t o )ear cum nu-i aduceau aminte oamenii din )at ) mai 1i 1o)t .reodat Ce ) mai .orbim de )telele care )trluceau de parc erau 1recate cu pra1 de crmid/ )au de .*ntul care

&mbl)ma .zdu:ul cu par1umul ptrunztor al lanurilor de :ric &n plin 1loare ;i ce era pe ulie= Toi oamenii/ p*n la unul/ iei)er din ca)e 4)taii roii r*deau din toat inima/ &etele c:icoteau de r)una tot )atul AaKr Pridoro2n*i/ a2utorul )anitarului/ aezat pe unul din butenii care ineau loc de e)trad la mitin3uri/ c*nta din armonic 1riulimii care-1 &ncon2ura Noaptea )e l)a &ncetul cu &ncetul Prin c)uele &mprtiate &ncepur ) )e aprind luminile <tr*nii i copiii pleca)er aca) 9ar r*)etele tineretului r)unar &nc mult timp pe uliele )cldate &n lumina lunii ;i &nc mult .reme c*nt cu mie)trie armonica lui Pridoro2n*i/ lu*ndu-)e la &ntrecere cu trilurile &n ca)cad ale pri.i3:etorilor din dumbra.a rcoroa) din apropiere + doua zi/ necuno)cutul plec 5i3an i 9im,a &l petrecur p*n la ocolul .itelor A*n3 3ardul aplecat/ el )e opri ?n urma lui )e opri &ntre3 detaamentul ;i/ &n 1aa tuturor o)tailor/ necuno)cutul )tr*n)e cu putere m*inile bieilor 7 Poate c o ) te mai .d c*nd.a la Petro3rad H zi)e el ctre 9im,a Iar pe tine" ;i )e opri puin 7 Poate/ unde.a H &i r)pun)e 5i3an cu &ndoial !*ntul &i 1lutura uor prul de pe capul mic i zb*rlit 6*inile )ubirele )e ineau cu putere de leaturi/ iar oc:ii lui mari i ad*nci )e uitau int &n deprtare" 9etaamentul )e mai .edea &nc pe drum/ ca un2 punct ne3ru Iat-1 1c*ndu-i .*nt pe cea din urm colin/ lin3 r*pa din Ni,ol),oe" +poi di)pru Nou-raul de pra1/ ridicat de copitele cailor dea)upra cola2 nei/ )e ri)ipi Prin el )e zri o3orul de :ric/ dar pe o3or nu mai era nimeni +nul 1['# %INUTURI ?N98PGRT+T8 l Iernile noa)tre erau plicti)itoare Lalta era mic 9e 2ur &mpre2ur/ numai pdure ?ndat ce &ncepea ) nin3 i ) .i)colea)c/ )-a i)pr.it/ nu mai puteai )coate na)ul din ca) Sin3ura di)tracie era ) te dai cu )niua din .*r1ul dealului 9ar nici ) te dai cu )niua toat ziua nu era o a1acere= S zicem c te dai o dat/ de dou ori H :ai/ ) zicem/ de douzeci de ori 9ar p*n la urm tot te )aturi ;i pe urm te i obo)eti 1 8i/ dac )niua ar mer3e i la deal tot )in3ur= 9ar aa/ Ia .ale mer3e cum mer3e/ &n) la deal/ de loc <iei erau puini &n :altB !a),a al cantonierului/ Pet,a al mecanicului i Serio2,a al tele3ra1i)tului Ceilali erau prea mici: unul a.ea trei ani/ altul patru Ce 1el de to.ari puteau )i 1ie tiaF Pet,a i !a),a erau prieteni Serio2,a &n) era ar3o) Mroza. &i plcea ) )e bat C*nd ii tr)nea lui/ &l )tri3a pe Pet,a 9e pild/ acum: 7 Pet,a/ .ino &ncoace )-i art o bo)crie 4bo)e-rie american 1 Pet,a nu )e l) am3it ;i nu )e du)eX 7 ;i r*ndul trecut mi-ai )pu) c ai )-mi ari o bo)crie ;i c*nd colo/ mi-ai tra) doi dupaci dup cea1 1 7 8i/ aceea a 1o)t o bo)crie )impl/ dar a)ta e una american/ 1r dupaci dup cea1= !ino repede ) .ezi ce )are &n palm la mine Pet,a )e uit i .zu c/ &ntr-ade.r/ ce.a )rea &n palma lui Serio2,a Cum era ) nu )e ducF Serio2,a al no)tru era mare meter &n bo)crii Ae3a)e de un beior un 1ir )ubire de 3umila)tic/ de care prin)e)e o 2ucrie H ce.a ce aducea parc a purceluU parc a pete H i o 1cea ) )ar &n palma lui 7 8i/ ce zici/ e bun bo)cria meaF 7 <un

7 +cum am )-i art alta i mai )tranic= ?n-toarce-te cu )patele 9ar abia )e &ntoar)e Pet,a/ i Serio2,a &i i ddu un 3enunc:i &n )pate/ de-1 1cu ) intre cu capul &n nmei 7 ;i a)ta )e c:eam c-i bo)crie american"= Inca)a i !a),a de)tule de la Serio2,a 9ar c*nd !a),a i Pet,a )e 2ucau &mpreun/ Serio2,a nu )e le3a de ei 4:o= Numai ) 1i &ncercat= +m*ndoi la un loc a.eau i ei cura2"= ?ntr-o zi/ !a),a )e &mboln.i H &l durea 3*tul H i nul mai l)ar ) ia) din ca) ?n .remea a)ta/ maic-)a )e du)e la o .ecin/ iar tat-)u la canton/ ) primea)c trenul accelerat In ca) era linite Sttea !a),a i )e 3*ndea: CCe-ar 1i ) n)coce)c i eu ce.aF !reo bo)crie/ )au .reo mec:erie ca Serio2,aFE Se 3*ndi el ce )e 3*ndi H de3eaba/ nu-i .enea nimic &n minte +runci lu un )caun i-1 apropie de dulap 9e)c:i)e uia ?i arunc oc:ii pe polia de )u)/ unde era un borcan cu miere le3at la 3ur ?l ciocni cu de3etul N-ar 1i ru/ de)i3ur/ ) dezle3e borcanul i ) ia o lin3ur bun de miere" Totui/ nu lu Se mulumi ) o1teze i cobor& de pe )caun/ deoarece tia dinainte c o Cmec:erieE ca a)ta n-ar 1i 1o)t pe placul mamei Se aez la 1erea)tr i &ncepu ) atepte trenul accelerat I Pcat &n) c niciodat n-ai timp ) .ezi ca lumea ce-i &n trenul acela accelerat= I &mprtiind )c*ntei/ pu1ind/ url*nd i 1c*nd un z3omot de )e cutremurau pereii i &ncepeau ) zn3nea)c 1ar1uriile pe polie/ acceleratul trecea ca o nluc/ )clipind din luminile lui orbitoare ;i abia dac apucai ) de)lueti umbrele c*tor.a 1ee omeneti de la 1ere)tre/ 1lorile de pe me)ele albe din .a3onul-re)taurant/ m*nerele 3rele i 3albene ale uilor/ cu luciul lor de aur/ 3eamurile de 1elurite culori/ boneta alb a buctarului H i 3ata/ )-a )1*rit" Nu mai .edeai dec*t lumina de )emnalizare din coada trenului/ licrind din ce &n ce mai pierdut Iar &n :alta lor cea mic/ acceleratul nu )e opri)e niciodat/ nici mcar o )in3ur dat= Totdeauna era 3rbit/ aler3*nd )pre o ar 3roza. de deprtat/ )pre Siberia +ler3a ca o nluc/ i c*nd )e ducea &n Siberia/ i c*nd )e &ntorcea de acolo Nbuciumat .ia mai a.ea i trenul )ta accelerat= Cum edea aa !a),a la 1erea)tr/ &l .zu deodat pe drum pe Pet,a +.ea un aer 3roza. de important i inea la )ub)uoar un pac:et Puteai ) 2uri c era un te:nician &n toat puterea cu.*ntului )au un lctu de re.izie/ cu 3eant= !a),a rma)e nedumerit ?ncerc )-i )tri3e pe 1erea)tr: C&ncotro/ Pet,aF ;i ce ai &n pac:etul acela &n.elit &n 2urnalFE 9ar abia de)c:i)e 1erea)tra/ c mama i intr &n odaie i &ncepu )-1 certe c-i )coate capul a1ar/ &n 3er/ c*nd &l doare 3*tul C:iar &n clipa aceea trecu/ url*nd i z3uduind p-m*ntul/ trenul accelerat Se aezar apoi la ma)/ aa c !a),a uit de mi)terioa)a plimbare a lui Pet,a prin 1aa cantonului 9ar a doua zi &l .zu iari trec*nd pe drum i5 in*nd la )ub)uoar nu tiu ce &n.elit &ntrun ziar Ca i ieri/ a.ea acelai aer plin de importan/ de-ai 1i zi) c era un impie3at de )er.iciu dintr-o 3ar principal !a),a &ncepu ) bat cu pumnul &n cerce.eaua 1ere)trei/ dar mama )tri3 la el ) )e a)t*mpere ;i Pet,a trecu/ cut*ndu-i de drum !a),a nu mai putea de curiozitate: ce )e &nt*mpla)e cu Pet,aF ?nainte/ toat ziua nu 1cea altce.a dec*t ) 1u3rea)c c*inii/ ) 1ac pe comandantul cu cei mici/ )au ) )e 1erea)c din calea lui Serio2,a" Pe c*nd acum/ clca aezat/ iar c:ipul lui era 1oarte m*ndru 9up ce tui ca )-i drea3 3la)ul/ !a),a &i )pu)ei mamei/ linitit:

7 ;tii ce.a/ mamF Nu m mai doare 3*tul 7 8i bra.o/ bine c nu te mai doare 7 6i-a trecut de tot Nu m mai doare nici un pic Cur*nd/ cur*nd/ o ) pot i eu iei a1ar/ ) m plimb 7 9e)i3ur c ai ) poi H &i r)pun)e mama +)tzi/ &n)/ )tai &n ca)/ c doar nu mai departe dec*t azi-diminea .orbeai r3uit 7 8i/ a)ta a 1o)t azi-diminea/ iar acum e )ear H &i &ntoar)e .orba !a),a/ c:ibzuind cum ) 1ac ) poat iei &n uli ?ncepu ) )e plimbe &n tcere/ apoi bu ap i )e porni ) c*nte &ncetior C*nta un c*ntec pe care-1 auzi)e &n .ara aceea de la com)omolitii .enii &n tabr/ un c*ntec &n care era .orba de lupta eroic du) de un detaament de comunarzi )ub 1ocul uci3tor al 3renadelor Aa drept .orbind/ n-a.ea c:e1 de c*ntat/ totui c*nta/ nd2duind c mama/ auzindu-1/ ) cread c nu-1 mai doare 3*tul i o )-1 la)e ) ia) a1ar 9ar cum maic-)a/ ocupat cu treburile buctriei/ nui ddea nici un pic de atenie/ !a),a &ncepu ) c*nte i mai tare de)pre comunarzii lui: cum czu)er ei prizonieri &n m*inile unui 3eneral crud/ care )e pre3tea )-i )upun la torturi C*nd .zu c nici a)ta nu-i a2ut la nimic/ )e porni ) c*nte c*t &l inea 3ura: cum comunarzii/ 1r ) )e Sperie de ameninrile 3eneralului/ &ncepu)er )-i )ape morm*ntul" Nu )-ar putea )pune c !a),a a.ea .oce ?n )c:imb/ c*nta 3roza. de tare i/ deoarece mam-)a tcea/ &i &nc:ipuia c-i plcea cum c*nt i c/ 1r &ndoial/ o )-i dea .oie imediat ) ia) din ca) 9ar abia a2un)e)e la partea cea mai dramatic a c*ntecului/ acolo unde )e po.e)tea cum comunarzii/ dup ce-i )pa)er morm*ntul/ )e pornir &ntr-un 3la) )-1 :uiduia)c pe ble)tematul cela de 3eneral H c mam-)a &ncet ) mai umble cu blidele &n buctrie i-i .*r& pe u 1aa m*nioa) i nedumerit 7 Ce te-a apucat/ dia.ole/ de urli aaF Stri3 ea Stau eu/ )tau i a)cult i m 3*nde)c: nu cum.a i-o 1i ieit din miniF <e:i ca apul 6riei c*nd )e rtcete I !a),a tcu/ 2i3nit ;i nu pentru c &l a)emui)e mam-)a cu apul 6riei/ ci pentru c toate &ncercrile lui 1u)e)er zadarnice i c/ oricum/ tot n-o )-1 la)e ) ia) a)tzi din ca) <o)um1lat/ )e urc pe cuptorul cald ?i pu)e co2ocul de oaie )ub cap i/ &nto.rit de tor)ul monoton al cotoiului rocat/ zi) i I.an I.ano.ici/ )e cu1und &n 3*nduri amare a)upra )oartei lui nenorocite CCe plicti)eal 1 ;coal n-a.em= Pionieri &n tabr nu )unt I Trenul accelerat nu )e oprete &n :alt la noi Iarna nu )e mai )1*rete 1 6are plicti)eal= 9e-ar .eni odat .ara 1 !ara e)te pete/ e)te zmeur/ )unt alune/ ciuperci"E ;i !a),a &i adu)e aminte cum prin)e)e .ara trecut un biban mare/ aa de mare c )e minuna)e toat lumea C*nd )e &ntor)e)e aca)/ )e &nnopta ?i l)a)e bibanul &n tind/ cu 3*ndul )-1 druia)c mamei a doua zi 9ar pe)te noapte/ ticlo)ul de I.an I.ano.ici/ cotoiul/ )e )trecura)e &n tind i m*nca)e tot bibanul/ l)*nd doar capul i coada +duc*ndu-i aminte de acea)t &nt*mplare/ &nciudat/ !a),a &i ddu un 3:iont lui I.an I.ano.ici i-i zi)e/ 1urio): 7 +lt data/ pentru o c:e)tie ca a)ta/ o )-i )uce)c 3*tul= Cotoiul cel rocat tre)ri cu )paim/ miorli m*nio) i )ri alene de pe cuptor Iar !a),a mai rma)e c*t.a timp culcat/ apoi adormi + doua zi nu-1 mai durea 3*tul i mama &i ddu .oie ) ia) din ca)

Pe)te noapte &ncepu)e dez3:eul %ururi 3roi i a)cuii at*rnau de )treini Su1la un .*nt domol i umed Se apropia prim.ara" !a),a tocmai .oia ) dea o 1u3 ca )-1 caute pe Petica/ c*nd iat-1 pe Pet,a .enind &naintea lui 7 Pe unde-mi umbli/ Pet,aF ?l &ntreb el ;i de ce n-ai trecut niciodat pe la mineF C*nd te-a durut pe tine burta/ eu am 1o)t i te-am .zut/ dar c*nd m-a durut pe mine 3*tul/ tu n-ai .enit 7 <a am 1o)t H &i r)pun)e Pet,a +m a2un) c:iar p*n la ca)a .oa)tr/ dar mi-arrTadu) aminte de cldarea ceea pe care am )cpat-o am*ndoi nu de mult &n 1*p\ tana 8i/ mi-am zi)/ c*nd o iei acui mama lui !a),a i mi-o tra3e o bat2ocur" +m mai )tat ce-am mai )tat/ pe urm mam rz3*ndit i n-am mai intrat 7 8i/ i tu 1 6ama i-a .r)at de-atunci ndu1ul peK mine i a i uitat de a)ta Iar cldarea a )co)-o tataF +laltieri 9e aci &nainte/ .ino pe la mine ne3reit" 9ar ce comedie ai acolo/ &n.elit &n ziarF 7 Nu-i nici o comedie Sunt cri Una e o carte de citire/ cealalt o aritmetic +)ta-i a treia zi de c*nd m duc cu ele la I.an 6i:ailo.ici 9e citit mai tiu eu/ dar de )cri)/ nici pomeneal/ i nici de aritmetic n-am :abar Iar el/ .ezi/ &mi d lecii !rei )-i pun o problem de aritmeticF S zicem c ne-am du) am*ndoi la pe)cuit i c eu am prin) zece peti/ iar tu trei Ci peti am prin) &mpreunF 7 9ar de ce ) prind aa de puiniF Se )upr !a),a Tu zece/ i eu numai trei 1 &i mai aduci aminte ce mai biban am prin) eu .ara trecutF Tu nu eti &n )tare ) prinzi unul ca acela= 7 <ine/ !a),a/ dar acum e .orba de aritmetic 1 7 8i i ce dac-i .orba de aritmeticF 4ricum/ e prea puin +uzi dumneata: eu trei i el zece= Y Undia mea are plut ade.rat/ pe c*nd a ta n-are dec*t un dop Unde mai pui c pr2ina undiei tale e )tr*mb" 7 Str*mbF Na-i-o bun= 9e unde ai )cornit i a)ta/ c-i )tr*mbF 8 drept c )e &ndoi)e puin/ dar de c*nd am &ndreptat-o" 8i bine/ ) zicem c eu am prin) zece peti/ iar tu apte 7 ;i de ce apteF 7 Cum de ceF Nu mai tra3e petele la undi/ i 3ata= 7 Aa mine nu mai tra3e/ iar la tine tra3e= Ce 1el de aritmetic t*mpit mai e i a)taF 7 6i/ dar )ucit mai eti 1 o1t Pet,a Lai ) zicem c eu am prin) zece peti i tu tot zece C*i 1ac la un 1ocF 7 Cred c muli H &i r)pun)e !a),a/ dup ce )e 3*ndi puin 7 6uliE= +poi aa )e 1ace )ocotealaF Aa un loc 1ac douzeci de peti/ a)ta-i 9e azi &nainte o ) m duc &n 1iecare zi la I.an 6i:ailo.ici 4 ) m &n.ee I i ) )ocote)c/ i ) )criu +lt1el/ ce ) 1acF S rm*n un pro)t/ 1r carte/ 1iindc n-a.em coal"F Tu mecanicul/ i copiii cltorii Iar m*ine mer3em am*ndoi la I.an 6i:ailo.ici/ )-1 ru3m )-i dea lecii i ie 8 om de treab i o ) )e &n.oia)c" !rei/ !a),aF 7 Cum nu= ;i bieii nu numai c nu )e certar/ dar )e &mprietenir i mai mult Toat )eara )e 2ucar/ d*ndu-)e de-a )niua cu cei mici Iar a doua zi diminea )e du)er &mpreun la I.an 6i:ailo.ici/ omul cel de treab !a),a i Pet,a )e duceau la lecie 9eodat/ Serib2,a cel ar3o) iei pe porti i )tri3 &n 3ura mare: 7 Lei/ !a),a/ ia 1 )ocoteala: &nt*ia oar i-am datK trei dupaci dup cea1/ pe urm i-am mai dat &nc cinci C*i 1ac cu totulF

7 Ia :ai/ Pet,a/ )-1 )crmnm puin H zi)e !a),a )uprat 9-i un pumn i-i dau i eu unul +m*ndoi &i 1acem noi de petrecanie= ?i tra3em 1iecare c*te un pumn i ne cutm de drum 7 9a/ i pe urm ne prinde pe c*te unul i ne )nopete= ?i r)pun)e Pet,a/ mai pre.ztor 7 <ine/ dar noi n-o ) umblm dec*t &mpreun/ totdeauna &mpreun= Tu cu mine i eu cu tine Lai5 Pet,a/ )-i tra3em c*te una= Pe urm ne cutm de drum 7 Nu H i-o tie Pet,a )curt H pentru c )-ar putea ca &n timp ce ne batem/ ) ne rupem crile C*nd o .eni .ara/ i-om arta noi lui ) ne mai a*e i ) ne mai ia petele din lea) 1 7 N-ai ce-i 1ace/ c tot o ) ni-1 ia= 41t !a),a 7 Nu cred 4 ) aezm lea) &ntr-un loc unde ) n-o 3)ea)c mcar ) crape 1 7 4 )-o 3)ea)c H &i r)pun)e !a),a m*:nit 8l e .iclean -apoi mai are i o can3e buna i a)cuit 7 8i i ce dac-i .icleanF +cum i noi )untem .icleni Tu ai opt ani i eu tot opt C*i 1ac la un loc r 7 ;ai)prezece H )ocoti !a),a 7 8i/ .eziF Noi a.em ai)prezece/ iar el n-are dec*t nou Prin urmare/ noi )untem mai .icleni= 7 9ar de ce unul de ai)prezece e mai .iclean dec*t nouF 7 Totdeauna e mai .iclean Cu c*t omul e mai btr*n/ cu at*t e mai .iclean Iat/ de pild/ Pa.li, Pripr*3:in +re patru ani Cum ar putea el ) 1ie .icleanF Poi )-i ceri orice/ poi )i terpeleti orice 9ar ia )-1 lum acum pe 9nil 83oro.ici/ cel cu ca)a cea mare i cu acareturi multe +re cincizeci de ani i om mai .iclean dec*t el nu )e mai a1l A-au impu) cu o cot de dou )ute de puduri de 3r*ne/ dar el a 1cut ce-a 1cut/ a dat ranilor de but i/ dup ce ia &mbtat cu .otc/ i-a pu) ) i)clea)c nu tiu ce birtie 9up aceea )-a du) cu :*rtia la raion i i-au )czut o )ut cincizeci de puduri"= 7 4amenii )pun alt1el H &l &ntrerup)e !a),a 4amenii )pun c nu-i .iclean pentru c-i btr*n/ ci pentru c-i c:iabur 9ar ce-o 1i a)ta/ c:iabur/ Pet,aF 9e ce unii oameni )unt ca toi oamenii/ iar alii )unt c:iaburiF 7 9ac eti bo3at/ 3ata: eti c:iabur/ .ezi/ tu/ care eti )rac/ nu eti c:iabur/ iar 9nil 83oro.ici e c:iabur 7 9ar de ce )unt )racF Se mir !a),a Tatl meu are o )ut treizeci i apte de ruble pe lun/ iar aca) a.em un purcel/ o capr i patru 3ini 9e unde ai )co)-o c )untem )raciF Tata e om muncitor/ nu ca pcto)ul cela de 8pi1an/ care cere de poman &n numele 9omnului= 7 <ine/ aa-i/ nu eti )rac ?n) tat-tu muncete )in3ur pentru el/ al meu tot aa/ i ceilali tot aa Pe c*nd la 3rdina de zarza.at a lui 9nil 83oro.ici au muncit a)t-.ar patru 1ete i &nc nu tiu ce nepot i parc i un cumnat/ iar pe bei.anul de 8rmolai 1-a tocmit )-i pzea)c li.ada %i-aduci aminte cum te-a btut 8rmolai cu urzici c*nd ne-am 1uriat &n li.ad dup mereF Mroza. ai mai urlat atunci= 8u )tteam a)cun) &n tu1e i m 3*ndeam: CI-auzi ce t mai url !a),a= Nu mai &ncape .orb c-1 bate 8rmolai cu urzici=E 7 N-am ce zice/ c bun mai eti= Se &ncrunt !a),a +i ter)-o i m-ai l)at 7 Cum adic/ trebuia ) te ateptF ?i r)pun)e Pet,a linitit 8u/ 1rate/ am )rit 3ardul ca un ti3ru 1 8 drept c tot mi-a ar) 8rmolai dou nuiele pe)te )pinare Pe c*nd tu te-ai &n.*rtit ca un curcan/ de aceea te-a i 3b2it" Pe .remuri/ de mult/ I.an 6i:ailo.ici 1u)e)e mecanic/ &nainte de re.oluie 1u)e)e mecanic pe o locomoti. obinuit 9ar c*nd )e porni)e re.oluia i &ncepu)e rzboiul ci.il/ trecu)e de pe o locomoti. obinuit pe una blindat Pet,a i !a),a .zu)er tot 1elul de locomoti.e Cunoteau locomoti.a de tip CSE/ &nalt/ uoar i rapid/ care 3onea &n capul trenului accelerat )pre ara cea deprtat/ )pre Siberia

!zu)er i locomoti.ele cele uriae/ cu trei cilindri/ tip C6E/ care urc pante repezi/ remorc*nd 3arnituri lun3i i 3rele i .zu)er i locomoti.ele de mane.r C4E/ 3reoaie/ care nu bat alt cale dec*t aceea dintre )ema1orul de la intrare i cel de la ieire/ .zu)er 1el de 1el de locomoti.e 9ar o locomoti. ca aceea din 1oto3ra1ia lui I.an 6i:ailo.ici nu mai .zu)er niciodat Nici locomoti. ca aceea i nici .a3oane ca acelea nu mai .zu)er Co nu a.ea Roile nu )e .edeau 0ere)trele ei 3rele/ de oel/ erau a)tupate de tot ?n locul 1ere)trelor )e .edeau nite crpturi lun3ree i &n3u)te/ din care ieeau la i.eal e.ile mitralierelor N-a.eau nici Y acoperiuri ?n locul acoperiurilor )e .edeau cupole turtite/ din care parc *neau e.ile 3rele ale pie)elor de artilerie Trenul blindat n-a.ea nimic care ) )clipea)c= Nici minere 3albene i lu)truite/ nici .op)ele de lac .iu colorate/ nici 3eamuri luminoa)e Tot trenul blindat H ma)i./ 3reoi/ turtit parc H era .op)it &ntr-o culoare .erde-cenuie ;i nu .edeai pe nimeni: nici mecanic/ nici conductori cu 1elinare/ nici e1 de tren cu i3nal Unde.a/ &nuntrul trenului/ la adpo)tul blinda2ului i al armturii de oel/ )tteau cu urec:ea aintit/ 3:emuii &n 2urul p*r3:iilor uriae/ &n 2urul mitralierelor i al tunurilor/ o)taii roii 9ar toate ace)tea erau a)cun)e i z.orite/ totul )ttea cu1undat &ntr-o tcere ad*nc Sttea &n) cu1undat &n tcere numai c*t.a timp Iat-1 1uri*ndu-)e noaptea/ 1r ) dea .reun )emnal/ 1r ) 1luiere/ &n apropierea dumanului/ )au 1c*n-du-i .*nt pe o c*mpie unde )e ddea o lupt 3rea &ntre roii i albi ;i unde &ncepeau atunci ) p*r*ie mitralierele uci3toare prin crpturile &ntunecate= ;i unde ?ncepeau ) bubuie tunurile uriae/ trezite din )omn/ )cuip*nd 1oc din turele= 9ar iat c odat un obuz din cele 3rele nimeri drept &n trenul blindat ?i )par)e blinda2ul/ iar )c:i2ele &i retezar un bra mecanicului militar I.an 6i:ai-<o.ici 9e atunci/ I.an 6i:ailo.ici nu mai era mecanic Primea pen)ie i )ttea &n ora/ la 1ecioru-)u mai mare/ lctu/ la atelierele de locomoti.e +ici/ &n :alt/ .enea din c*nd &n c*nd )-i .ad o )or Unii pretindeau c obuzul nu-i reteza)e numai braul/ dar c-1 atin)e)e i la cap/ din care pricin rm)e)e puin cam" Cum ) )punemF Nu bolna./ dar cam ciudat 9ar nici Pet,a i nici !a),a nu ddeau crezare ace)tor oameni ri/ deoarece I.an 6i:ailo.ici era ne&nc:ipuit de bun la )u1let Un )in3ur cu)ur a.ea: 1uma din cale a1ar de mult ;i mai era ce.a: totdeauna c*nd po.e)tea lucruri intere)ante de)pre anii care trecu)er/ de)pre rzboaiele cele 3rele pe care le &ncepu)er alii i le )1*ri)er roii/ )pr*ncenele-i de)e tre)reau puin Prim.ara .eni pe neateptate +proape &n 1iecare noapte cdea c*te o ploi cald/ iar )oarele )trlucea aproape &n 1iecare zi Npada )e topea repede/ ca bucile de unt &n crati Se pornir pu:oaiele/ )e )par)e 3:eaa de pe p*r*ul Ti:i/ )lciile )coa)er la i.eal m*iori/ )e &ntoar)er Mraurii i )tncuele ;i toate ace)tea aa/ dintr-o dat Cu toate c nu trecu)er dec*t zece zile de c*nd .eni)e prim.ara/ zpada nu mai era pe nicieri/ iar noroiul de pe drum )e z.*nta)e ?ntr-o zi/ dup lecie/ &n timp ce bieii )e pre3teau ) dea o rait p*n la p*r*u/ ca ) .ad cu c*t a )czut apa/ I.an 6i:ailo.ioi &i ru3: 7 N-ai .rea/ copii/ ) . repezii p*n la +leinoFK + a.ea ne.oie )-i trimit un bileel lui 83or 6i:ai-lo. !-a ru3a )-i ducei bileelul i o procur/ ca: )-mi &nca)eze el pen)ia din ora i ) mi-o aduc aici 7 Ne repezim/ cum nu= ?i r)pun)e !a),a 3rbit K 4 ) aler3m repede/ repede de tot/ ca i cum am mer3e clare 7 Noi &l cunoatem pe 83or H adu3 Pet,a 83or/ cel care-i preedinte/ nu-i aaF +re doi copii/ pe Pa,a i pe 6a,a +nul trecut am 1o)t cu ei &n pdure/ la zmeur Noi am cule) c*te un

co &ncrcat/ pe c*nd ei/ te miri ce/ pe 1und= +)ta pentru c ei erau mici i n-a.eau cum ) ne-o ia &nainte" 7 ?ntocmai Aa el ) . ducei H urm I.an 6i-1 :ailo.ici Suntem prieteni .ec:i ?n timp ce eram mecanic la trenul blindat/ 83or/ pe atunci biat t*nr/ era 1oc:i)tul meu 8ra cu mine c*nd obuzul a )part blinda2ul i )c:i2ele mi-au retezat braul 9up e>plozie/ mi-am mai p)trat c*t.a timp cunotina C8:/ &mi ziceam/ )lut treab I 0lcul )ta nici nu )e prea pricepe i nici maina n-o cunoate +cum/ c rm*ne )in3ur pe locomoti./ o ) dea de r*p tot trenul blindat 1E +m dat ) m ridic ) mut mani.ela ca )-o lum &ndrt i ) )cot trenul din c*mpul de btaie/ &n clipa aceea/ comandantul ne )emnaliza: C&nainte/ cu toat .iteza 1E +tunci/ 83or m &mpin)e &ntr-un col/ pe o 3rmad de c*li de ter) pie)ele i )e repezi la mani.el: CS-a e>ecutat: &nainte/ cu toat .iteza=E +m &nc:i) oc:ii i mi-am zi): CMata/ )-a du) dracului trenul no)tru 1E C*nd m-am trezit/ era linite <tlia )e )1*ri)e 6 uit i-mi .d braul le3at cu o cma/ iar 83or,a era Pe 2umtate 3ol/ nduit/ cu buzele u)cate i cu ar)uri pe trup Se cltina/ 3ata-3ata ) cad S9ou cea)uri &nc:eiate condu)e)e )in3ur trenul &n lupt 0cu)e i pe 1oc:i)tul/ i pe mecanicul/ ba c:iar i pe )anitarul 1 Spr*ncenele lui I.an 6i:ailo.ici tre)rir/ omul tcu i cltin din cap/ parc ad*ncindu)e &n 3*nduri/ parc &ncerc*nd )-i aduc aminte nu tiu ce Iar bieii )tteau tcui i ateptau ) le mai po.e)tea)c ce.a/ minun*ndu-)e c tatl lui Pa,a i al 6a,i era un erou ca nimeni altul/ deoarece nu )emna de loc cu eroii pe care &i .zu)er pe pozele at*rnate &n colul rou din :alt 8roii aceia erau &nali/ cu &n1iare m*ndr i ineau &n m*ini drapele roii )au )bii )clipitoare Pe c*nd tatl lui Pa,a i al 6a,i era )cund/ a.ea 1aa pi)truiat i oc:ii &n3uti/ totdeauna pe 2u-3ntate &nc:ii Purta o cma )impl/ nea3r/ i o apc cenuie/ cadrilat +t*ta doar c era &ncp*nat i dac &i punea ce.a &n minte/ nu )e l)a p*n n-o )cotea la capt <ieii tiau ace)t lucru i de la ranii din +leino/ i de la cei din :alt I.an 6i:ailo.ici )cri)e bileelul/ apoi ddu bieilor c*te o plcint/ ca ) le in de 1oame pe drum ;i/ dup ce &i rup)er c*te o nuielu din rc:itiul plin de )e./ !a),a i Pet,a o luar &n 3alop la deal/ ple)-nindu-)e din c*nd &n c*nd cu nuiele pe)te picioare P*n la +leino/ pe drumul de care erau nou ,ilometri/ iar de-a dreptul/ pe crare/ numai cinci 9e la p*r*ul Ti:i &ncepea o pdure dea) Codrul acela 1r )1*rit )e &ntindea p*n :tdeparte In pdure erau iazuri &n care )e 3)eau carai mari i )trlucitori ca arama bine lu)truit 9ar bieii nu )e &ncumetar ) )e duc p*n acolo: mai &nt*i pentru c era departe/ apoi pentru c ar 1i 1o)t uor ) )e rtcea)c prin mlatin Pdurea era plin de ciuperci/ de alune i de zmeur ?n r*pile ad*nci/ pe 1undul crora +ler3a p*r*ul Ti:i/ care iz.ora dintr-o mlatin/ ca i pe po.*rniurile drepte de lut rouaprin)/ )e 3)eau/ a)cun)e &n crpturi/ cuiburi de r*ndunele Prin tu1iuri )e adpo)teau arici/ iepuri i alte )lbticiuni ne-.tmtoare 9ar mai departe/ dincolo de iazuri/ &n inutul cur)ului de )u) al r*ului Sinea.,a/ acolo unde )e duc ranii iarna ) taie lemne de con)trucie/ care )e tran)port apoi pe ap/ tietorii &nt*lni)er de multe ori lupi/ iar odat ddu)er c:iar pe)te un ur) btr*n i np*rlit Iat ce pdure nea)emuit )e &ntindea pe melea3urile pe unde triau Pet,a i !a),a= Prin pdurea aceea/ c*nd .e)el/ c*nd mo:or*t/ bieii aler3au plini de .oie bun/ din colin &n colin/ prin .*lcele/ pe)te punile aruncate de-a curmeziul iz.oarelor/ pe crarea care ducea de-a dreptul la +leino Aa un ,ilometru de +leino/ acolo unde crareaVB ieea &n drumul de care/ era 3o)podria lui 9nil 83oro.ici/ ranul cel bo3at

M*1*ind/ bieii )e oprir ) bea ap 9nil 83oro.ici/ care tocmai &i adpa cei doi cai bine :rnii/ &i &ntreb de unde erau i pentru ce aler3au la +leino <ieii &i r)pun)er &ndat cine erau i cu ce treab )e duceau la +leino/ la preedin-tele 83or 6i:ailo. +r 1i )tat ei i mai mult de .orb cu 9nil 83oro.ici/ deoarece erau tare curioi ) cunoa)c un om de)pre care lumea )punea c e c:iabur/ dar tocmai atunci .zur ieind din curte i &ndrept*ndu-)e )pre 9nil 83oro.ici trei rani din +leino/ iar &n urma lor pe 8rmolai/ &ntunecat i m*nio)/ 1r &ndoial ame-it de butur !z*ndu-1 i aduc*ndu-i aminte c 8rmolai &l btu)e odat cu urzicile pe !a),a/ bieii o luar la trap i &n cur*nd a2un)er la +leino/ &nn pia/ unde tocmai )e adunau oamenii pentru nu tiu ce mitin3 0r ) )e oprea)c/ bieii &i urmar drumul )pre +leino/ cu 3*ndul c/ atunci c*nd )e .or &ntoarce de la 83or 6i:ailo./ ) a1le de ce )e aduna)er oamenii i ce )e punea la cale 9ar/ a2un3*nd aca) la 83or/ nu-i 3)ir dec*t pe Pa,a i pe 6a,a Copiii erau 3emeni/ a.eau a)e ani/ )e &mpcau minunat am*ndoi i )emnau leit unul cu altul Ca totdeauna/ Pa,a i 6a,a )e 2ucau &mpreun Pa,a cioplea nite )urcele i nite )c*ndurele/ iar 6a,a/ aa cum li )e pru bieilor/ cldea din ele/ pe ni)ip/ ce.a care )emna a ca) )au a 1*nt*n 9e alt1el/ 6a,a &i lmuri c nu era nici ca)/ nici 1*nt*n/ ci un tractor i c &n cur*nd o ) 1ie un aeroplan 7 6i/ mi= Se mir !a),a/ &n1i3*ndu-i nuiaua de rc:it &n aeroplan 6i/ daK proti mai )untei I Unde ai mai .zut .oi aeroplan 1cut din )urceleF +eroplanul )e 1ace cu totul din altce.a I Unde-i tatl .o)truF 7 Tata )-a du) la mitin3 H &i r)pun)e z*mbind bl*nd Pa,a/ 1r ) )e )upere c*tui de puin de .orbele lui !a),a 7 S-a du) la mitin3 H repet i 6a,a/ ridic*nd )pre biei oc:ii ei albatri/ mirai parc 7 8l a plecat/ dar bunica a rma) aca) St pe cuptor i bodo3nete mereu H adu3 Pa,a 7 <unica )t culcat pe cuptor i bodo3nete H repet i 6a,a ;i c*nd a plecat ttuca la mitin3 a bodo3nit: CIn3:ii-te-ar pm*ntul/ zicea/ cu col:ozul tu cu tot IE ;i 1etia arunca o pri.ire plin de &n3ri2orare &n)pre ca)/ unde )ttea culcat pe cuptor bunica cea rea/ care .oia )-1 &n3:it pm*ntul pe tata 7 N-o )-1 &n3:it H o liniti !a),a Cum o )-1 &n3:it i pe undeF Ia &ncearcK i bate cu piciorul &n pm*nt" <ate i tu/ Pa,a I 6ai tare/ nu aa I 8i/ a crpat pm*ntul/ .-a &n3:iitF Ia mai &ncercai o dat/ i mai tare= ;i dup ce-i 1cur pe Pa,a i pe 6a,a/ &nc netiutori/ ) bat din picioare cu tot dinadin)ul/ de le iei )u1letul H &nc*ntai de i)pra.a lor tren3rea)c/ bieii o luar )pre pia/ unde de mult &ncepu)e o adunare 1urtunoa) 7 +)ta zic i eu c-i treab= Ni)e Pet,a/ dup ce )e b3ar i ei/ &mpin3*ndu-)e printre oamenii adunai acolo 7 9a/ )tranic treab= ?ncu.iin !a),a/ aez*n-du-)e pe mar3inea unui butean 3ro)/ care miro)ea a rin i )co*nd din )*n o bucat de plcint 7 9ar unde-ai 1o)t/ !a),aF 7 +m but ap Ce-o 1i cu ranii/ de 1ac at*ta zar.F N-auzi dec*t Ccol:ozE 1 Col:oz &n )u)/ col:oz &n 2o)= Unii &n2ur col:ozul/ alii )pun c 1r col:oz nu )e poate P*n i bieii )-*u &ncierat ?l tii pe 0ed,a Mal,inF Unul ciupit de .r)at" 7 II tiu

7 S .ezi C*nd m-am du) ) beau ap/ l-am .zut cum )-a luat la btaie cu un biat roco.an Ro-co.anul &i iei)e &n cale i &ncepu)e ) )tri3e: C0ed,a/ col:ozarul H porcul i m3arul 1E" 0ed,a )-a )u-prat/ i aa )-au luat la btaie 8ram 3ata ) te )tri3/ )-1 .ezi i tu 9ar c:iar atunci a .enit o bbu 3:eboa)/ care im*na un c*rd de 3*te/ i c*nd le-a ar) la am*ndoi c*te o nuia pe)te )pinare/ au luat-o la 1u3 bieii care &ncotro I !a),a )e uit la )oare/ &n3ri2orat 7 Lai/ Pet,a/ ) dm bileelul C p*n a2un3em aca)/ )e 1ace )ear S nu ne-ale3em cu .reo btaie" 0c*ndu-i loc cu &ndem*nare prin mulime/ bieii izbutir ) a2un3 p*n la 3rmada de butuci/ l*n3 care edea/ la o ma)/ 83or 6i:ailo. Un )trin/ .enit pe)emne de aiurea/ )ttea cocoat pe butuci i le e>plica ranilor 1oloa)ele intrrii &n col:oz 83or cuta )-i con.in3 nu tiu ce pe doi membri ai )o.ietului )te)c/ care )tteau aplecai a)upra lui/ .orbindu-le &ncet/ dar cu :otr*re 4amenii cltinau din cap/ &n) 83or/ )uprat )e .ede de o.iala lor/ &i ddea &nainte i mai &nd*r2it/ cut*nd )-i 1ac ) &nelea3 i do2enindu-i &n oapt C*nd cei doi membri ai )o.ietului )te)c )e deprtar/ &n3ri2orai/ de l*n3 ma)/ Pet,a &i )trecur lui 83or/ &n tcere/ procura i bileelul 83or de)1cu bileelul/ dar n-apuc )-1 citea)c/ pentru c pe 3rmada de butuci )e urc alt .orbitor/ &n care bieii I recuno)cur pe unul dintre ranii cu care )e &nt*l-Y ni)er la 1*nt*na lui 9nil 83oro.ici %ranul acela &ncepu ) )pun c col:ozul era doar o &ncercare i c nu 1cea ) intre toat lumea c:iar aa/ de la &nceput S-au &n)cri) zece 3o)podriiF 0oarte bine/ n-au dec*t ) )e pun pe munc 9ac cum.a lucrurile .or mer3e cum trebuie/ nu-i prea C t*rziu ) intre i ceilaliB dar dac n-or mer3e/ &n)eamn c n-are nici un ro)t ) intre oamenii &n col:oz i c trebuie )-i muncea)c 1iecare pm*ntul ca i p*n atunci 4mul .orbi mult/ i tot timpul c*t .orbi/ 83or 6i-l :ailo. inu bileelul &n m*n/ 1r )-1 citea)c Cu I oc:ii pe 2umtate &nc:ii/ m*nio)/ )e uita cu luare-a-1 minte la 1eele oamenilor care a)cultau 7 8 &n )lu2ba c:iaburilor I zi)e el cu ur/ bt*nd cu de3etele &n bileeA +tunci !a),a/ tem*ndu-)e ca nu cum.a 83or ) mototolea)c din neb3are de )eam procura lui I.an 2 6i:ailo.ici/ &l tra)e &ncetior de m*nec: 7 Unc:iuK 83or/ citete/ te ro3= Trebuie ) ne &ntoarcem repede aca)" 83or citi &n 3rab bileelul i le )pu)e bieilor c o ) 1ac tot ce trebuie/ c o ) )e duc &n ora pe)te o )ptm*n/ dar c p*n atunci o ) .in ne3reit la I.an 6i:ailo.ici +r 1i .rut ) le mai )pun ce.a/ dar c:iar &n clipa aceea ranul &i termin cu.*ntarea i 83or/ 1rm*nt*ndu-i &n m*n apca lui cadrilat/ )e urc pe 3rmada de butuci i &ncepu ) .orbea)c repede i a)pru Iar bieii/ ieind din mi2locul mulimii/ o luar la 3oan &ndrt/ )pre :alt Trec*nd pe lin3 3o)podria lui 9nil 83oro.ici/ nu .zur nici pe cumnatu-)u/ nici pe nepotu-)u/ nici pe 8rmolai i nici pe 3o)podina ca)ei Se .ede c erau dui cu toii la adunare In) 9nil 83oro.ici era aca) Sttea pe cerdac i-i 1uma luleaua lui .ec:e i curbat/ pe care era )pat un c:ip r*n2it i prea c e )in3urul om din +leino pe care nu-1 tulbura/ nu-1 bucura i nu-1 intere)a cu.*ntul cel nou: col:oz ?n timp ce aler3au prin tu1iuri de-a lun3ul p*r*ului Ti:i/ bieii auzir un ple)cit/ ca i cum ar 1i aruncat cine.a &n ap o piatr 3rea 0uri*ndu-)e cu mult b3are de )eam/ &l .zur pe Serio2,a )t*nd pe mal i uit*ndu-)e &n r*u/ acolo unde apa 1cea cercuri din ce &n ce mai lar3i

7 S tii c a aruncat lea)= <nuir bieii i/ uit*ndu-)e cu &nele) unul la altul/ )e tra)er &ncetior &ndrt/ cut*nd )-i &ntiprea)c bine locul &n minte Ieir &n crare i/ bucuroi de norocul lor neateptat/ o luar i imai repede la picior/ cu at*t mai mult/ cu c*t auzi)er ro)to3olindu-)e prin pdure ecoul )t*rnit de trecerea acceleratului +)ta &n)emna c era cinci/ ora c*nd tatl lui !a),a &i r)ucea mai &nt*i )te3uleul .erde/ apoi intra &n ca)/ iar mama )cotea din cuptor oala cu m*ncare 1ierbinte ;i aca) &ncepu)e ) )e .orbea)c de)pre col:oz Iar .orba o )t*rni)e mama/ care de un an punea banii la o parte ca )-i cumpre o .ac 4c:i)e &nc de cu iarn o 2unc de la 9nil 83oro.ici/ i tr3ea nde2de )-o poat plti p*n la .ar/ ca )-i dea drumul &n cireada +cum &n)/ auzind c nu .or 1i primii &n col:oz dec*t acei care n-or )-i taie )au )-i &n)trineze .itele/ mama lui !a),a )e &n3ri2or/ &nc:i-puindu-i c dac 9nil 83oro.ici intr &n col:oz/ o )-i duc acolo i 2unca ;i atunci ea o ) 1ie ne.oit )-i caute alta 9ar unde mai 3)ete alta la 1elF" U Tata &n) era om cu )caun la cap 8l citea &n 1iecare zi ziarul 1ero.iar CSirenaE i-i ddea )eama &ncotro mer3 lucrurile R*)e de mama/ e>plic*ndu-i c unul ca 9nil 83oro.ici nu merita ) )e apropie de col:oz/ cu 2unc )au 1r 2unc/ nici mcar la o )ut de pai/ deoarece era c:iabur Iar col:ozurile tocmai pentru a)ta )e 1ceau/ ca ) poat tri oamenii 1r c:iaburi/ i cV atunci c*nd tot )atul o ) intre &n col:oz/ o ) )e )1*r-ea)c cu cei de teapa lui 9nil 83oro.ici/ a morarului Petunin i a lui Semion Na3rebin/ pentru c 3o)podriile c:iabureti or ) )e duc de r*p ?n) mam &i aminti c anul trecut lui 9nil 83oro.ici i )e )czu)e cota de 3r*ne cu o )ut cincizeciB Sde puduri/ c ranii )e cam temeau de el i c nu tiu cum )e 1cea/ dar toate ieeau aa cum &i .enea lui la )ocoteal 9e aceea )e &ndoia c 3o)podria Iui 9nil 83oro.ici o ) )e duc de r*p/ ba dimpotri./ Szi)e c )e teme ca nu cum.a ) )e duc de r*p col:ozul/ deoarece +leino era un )at uitat de 9umnezeu/ de 2ur &mpre2ur nu erau dec*t pduri i mlatini/ aa c n-a.eai de la cine ) &n.ei cum trebuie ) munceti &n col:oz i nici nu te puteai atepta la .reun a2utor de la .ecini Tata )e &nroi i-i r)pun)e ca po.e)tea cu cota era o a1acere )u)pect i c el era aproape )i3ur c 9nil 83oro.ici umbla)e cu &nelciuni/ dar c urciorul nu mer3e de multe ori la ap i c/ pentru a)emenea treburi/ nu era lucru mare ) nimerea)c acolo unde i )e cu.enea In acelai timp &i cert i-i 1cu dobitoci pe cei din )o.ietul )te)c/ care )e l)a)er pro)tii de 2lbanila 83oro.ici/ adu3ind c acum/ c*nd preedinte era 83or 6i:ailo./ nu )-ar mai putea &nt*mpla a)emenea matrapazl*curi ?n timp ce prinii lui di)cutau/ !a),a &n3:ii dou buci de carne/ o 1ar1urie de ciorb i b3 &n 3ur/ ca din 3reeal/ o bucat mare de za:r/ pe care o lu din za:arni Na:arnia era pe ma)/ pentru c tatii &i plcea ) bea &ndat dup-ma) dou-trei pa:are de ceai Cu toate a)tea/ mama nu-1 crezu c lua)e bucata de za:r din 3reeal i-1 alun3 !a),a )c*nci/ dar nu at*t de )uprare/ c*t mai cur*nd din obinuin/ apoi )e urc pe cuptorul cald/ alturi de I.an I.ano-.ici/ cotoiul cel rocat i/ ca de obicei/ aipi &ndat ;i/ ori c .i)a)e/ ori c auzi)e cu ade.rat/ i )e pru/ &n amoreala &n care czu)e/ c tata po.e)tea de)pre nu tiu ce uzin nou/ de)pre nu tiu ce con)trucii/ de)pre oameni care umbl i caut nu tiu ce prin r*pi i prin pduri I )e pru c mama )e mira/ c nu-i .enea a crede i nu mai contenea mi-nun*ndu-)e +poi/ dup ce mama &l ddu 2o) de pe cuptor/ &l dezbrc i-1 culc pe la.i/ !a),a .i) un .i) ade.rat: )e 1cea c &n pdure ardeau nenumrate 1ocuri/ c pe p*r*ul Tibi plutea un .apor uria/ ca 7 Timur i bieii lui ''5

+celea de pe mrile alba)tre/ i c el i cu Pet,a mer3eau cu .aporul/ cltorind )pre ri nea)emuite/ deprtate/ 1oarte deprtate" ?ntr-o dup-amiaz/ cam la .reo cinci zile dup ce 1u)e)er Ia +leino/ Pet,a i !a),a o luar pe 1uri )pre p*r*ul Ti:i/ ) .ad dac nu cum.a )e prin)e)e ni)cai.a pete &n lea) +2un3*nd la locul acela 1erit/ cotrobir mult timp pe 1undul apei cu can3ea H o ancor mic/ 1cut din dou cuie &ndoite 8rau c*t pe ce ) rup )1oara/ a3*nd can3ea de un ciot 3reu Scoa)er la mal o 3rmad mare de al3e .*)coa)e/ care miro)eau a nmol/ dar lea) nu era nicieri 7 S tii c ne-a terpelit-o Serio2,a= Sc*nci !a),a %i-am )pu) eu c-o ) ne urmrea)c ;i .ezi/ ne-a urmrit %i-am )pu) )-o aezm &n alt loc/ i tu n-ai .rut 7 +poi )ta-i Calt locE H )e &n1urie Pet,a 9oar tu )in3ur l-ai ale)/ iar acuma dai .ina pe mine Te po1te)c ) nu mai )c*nceti at*ta= ;i mie mi-e ciud/ dar eu nu )c*nce)c= !a),a )e potoli/ dar nu pentru mult .reme +tunci Pet,a &i propu)e: 7 +i uitat/ )e .ede/ c l-am )urprin) pe Serio2,a pe malul p*r*ului/ l*n3 )te2arul cel ar)/ &n timp ce ne &ntorceam de la +leinoF Lai acolo/ ) cutm Poate c dm de lea) lui 8l pe a noa)tr/ noi pe a lui= Laide/ !a),a ;i nu mai )c*nci at*ta i Ia te uit la el: mare i .oinic/ i )c*ncete 1 8u de ce nu )c*nce)c niciodatF %i-aduci aminte cum m-au &nepat trei albine deodat &n piciorul 3olF Nici atunci n-am )c*ncit 7 Cum n-ai )c*ncitF ?i r)pun)e !a),a/ bo)um1lat <a ai &nceput ) pl*n3i aa de 3roza./ &nc*t/ de )paim/ am )cpat din m*ini coul cu 1ra3i I 7 Ce pl*n)/ c n-am pl*n) de loc= Numai c*nd &i cur3 lacrimile )e c:eam c pl*n3i/ iar eu doar am %ipat/ pentru ca m-am )periat ;i pe urm/ m i durea +m ipat trei )ecunde i m-am oprit Nici n-am pl*n) i nici n-am )c*ncit 8i/ ia :ai )-o lum la 1u3/ !a),a 1 Y +2un3*nd la )te2arul cel ar)/ )cotocir mult .reme 1undul apei SSe cznir/ o)tenir/ )e udar/ dar Cnu 3)ir nici lea) lui Serio2,a/ nici pe a lor K +tunci )e aezar/ abtui/ pe un tpan/ lin3 o tu1 de rc:it plin de mu3uri i/ dup ce )e )1-tuir/ :otr*r ) &nceap/ c:iar de a doua zi/ )-1 urmrea)c pa) cu pa) pe Serio2,a/ ca ) 3)ea)c locul unde arunca)e cele dou le)e Paii cui.a H e drept c &nc deprtai H &i 1cur ) a)culte cu atenie/ apoi ) )e 3:emuia)c &n 3rab )ub tu1a de rc:it 9ar nu era Serio2,a Pe crarea din)pre +leino .eneau a3ale doi rani Unul/ necuno)cut/ nu prea a 1i de prin partea locului Cellalt era mo Sera1im/ un ran )rac din +leino/ pe capul cruia )e abtu)er de la o .reme &ncoace tot 1elul de necazuri: ba &i muri)e calul/ ba &i clca)er .itele lanul de 3r*u/ ba i )e nrui)e acoperiul opronului i-i )tri.i)e purcelul i 3*n)acuA ;i aa/ nu trecea an ) nu cad c*te o npa)t pe capul lui mo Sera1im 8ra un om muncitor/ dar 1r noroc/ )periat el &n)ui de at*tea cumpene 6o Sera1im mer3ea la canton/ ) duc o perec:e de cizme roii de .*ntoare/ crora le pu)e)e petice/ pentru care lucru tatl lui !a),a &i 13dui)e dou ruble Cei doi rani &l .orbeau de ru pe 9nil 83oro-.ici ?l .orbea de ru mai ale) cellalt/ necuno)cutul care nu era din +leino/ iar mo Sera1im &l a)culta/ d*nd din cap din c*nd &n c*nd/ po)omorit/ &n c:ip de &ncu.iinare Pentru ce &l .orbea de ru B 83oro.ici bieii nu prea &nt 1 rea 9nil 83oro.ici cump 1 acela pe un pre Ke nimic/ c o )-i &mprumute trei )aci

Ranul )e du)e)e )-i ridice o.zul/ 9nil 83oro.ici &i ceru)e un pre at*t de mare/ cum nu )e cerea nici 2 pe pia/ &n ora/ )pun*ndu-i c-i 1ace :at*r/ deoarece acum/ &n a2unul &n)m*nrilor/ preul o.zului o ) )e urce cu &nc cincizeci la )ut 9up ce trecur cei doi rani amr*i/ bieii ieir de )ub tu1 i )e aezar din nou pe tpanul cald i .erde Se &n)era 9in)pre p*r*u .enea o adiere umed i miro) de rc:it Unde.a/ )e auzea cucul c*nt*nd/ iar &n razele roietice ale )oarelui )e .edeau &n.*rtin-du-)e &n tcere roiuri de mu)culie de prim.ar/ mici/ mici/ c*t 1irul de pra1 9ar iat c &n mi2locul ace)tei liniti )e auzi/ rzbind de dup norii tranda1irii/ un z3omot ciudat/ la &nceput deprtat i uor ca zumzetul unui roi de albine +poi/ de)prinz*ndu-)e din mar3inea unui nor rotund i 3ro)/ &n &naltul cerului )clipi un punct lumino)/ ca de ar3int Punctul cretea mereu ?nt*i )e de)luir dou perec:i de aripi &ntin)e/ iar pe)te c*te.a clipe/ pe aripi )e aprin)er dou )telue &n c*te cinciK coluri" ;i aeroplanul/ mare i 1rumo)/ trecu lin i repede/ &n .uietul motoarelor puternice/ pe dea)upra pdurii &ntunecate/ pe dea)upra :altei )in3uratice/ pe dea)upra p*r*ului Ti:i/ pe malul cruia edeau bieii H trecu mai repede dec*t cea mai iute locomoti./ dar mai uor dec*t cel mai )printen .ultur de )tep 7 Se duce departe H zi)e Pet,a &ncet/ 1r )-i ia oc:ii de la a.ionul care )e pierdea &n zare 7 Spre inuturi &ndeprtate= +du3 !a),a/ adu-c*ndu-i aminte de .i)ul lui 1rumo) pe care-1 a.u)e)e de cur*nd +eroplanele zboar numai )pre inuturi &ndeprtate Ce ) caute ele &n cele mai apropiateF ?n cele mai apropiate poi ) a2un3i i clare Pe c*nd aeroplanele )e duc numai )pre inuturi &ndeprtatei ;i noi/ Pet,a/ c*nd o ) 1im mari/ o ) plecm &n inuturi &ndeprtate +colo )unt i orae/ i uzine uriaei i 3ri mari/ mari Pe c*nd noi n-a.em nimic 7 9a/ noi n-a.em nimic= ?ncu.iin i Pet,a Noi n-a.em dec*t :alta a)ta i +leino/ i altce.a nimicit 9eodat bieii tcur i-i &nlar din nou capetele/ X mirai i &n3ri2orai !uietul )e auzi iari/ din ce &n ce mai tare Pa)rea puternic de oel )e &ntorcea i )e l)a tot mai 2o) I )e .edeau acum i roile mici/ i cercul lumino) i )clipitor al elicei care )trlucea &n btaia )oarelui Ca i cum )-ar 1i 2ucat/ a.ionul )e l)/ lunec*nd/ pe aripa )tin3/ ocoli i de)cri)e c*te.a cercuri lar3i dea)upra pdurii/ dea)upra c*mpiilor din +leino i dea)upra p*r*ului Ti:i/ pe malul cruia )tteau bieii/ cuprini de mirare i/ &n acelai timp/ de bucurie 7 ;i tu" Tu care )puneai c nu zboar dec*t )pre ri deprtate= Ni)e Pet,a/ b*lb*indu-)e de emoie Parc la noi/ aici/ )unt inuturi &ndeprtateF +.ionul lu din nou &nlime i cur*nd )e mi)tui/ mai licrind doar din c*nd &n c*nd prin 3olurile dintre norii tranda1irii i 3roi C9e ce )-o 1i &n.*rtit oare pe dea)upra noa)trFE )e &ntrebau bieii/ &n timp ce mer3eau/ iuind pa)ul/ )pre :alt/ ca ) po.e)tea)c c*t mai repede ceea ce .zu)er 8rau at*t de preocupai/ &ncerc*nd ) 3:icea)c de ce .eni)e aeroplanul i ce cuta el ) .ad/ &nc*t aproape c nu ddur nici o atenie unei &mpucturi care r)un &n1undat unde.a/ departe/ &n )patele lor C*nd a2un)e aca)/ !a),a &l mai 3)i &nc pe mo Sera1im/ cruia prinii lui &i ddu)er ) bea ceai 6o Sera1im po.e)tea de)pre 1elul cum mer3eau treburile la +leino 5umtate din )at intra)e &n col:oz Intra)e i el/ cu 3o)podria lui Cealalt 2umtate atepta ) .ad ce-o ) )e &nt*mple Str*n)e)er cotele cu.enite i aduna)er trei mii de ruble/ 1ond de baz/ pentru &n23:ebarea unui centru de tractoare ?n) de )emnat/ &n prim.ara a)ta .a )emna 1iecare pe parcela lui/ deoarece &nc nu )e :otrnici)e pm*ntul nece)ar col:ozului

Se :otr*)e doar locul de 1*nea: terenul de pe malul )t*n3 al p*r*ului Ti:i 9ar i cu 1*neaa )e &nt*mpla)e o pozn: )e rup)e)e )t.ilarul de la moara lui Petunin/ i toat +pa din Iaz )e )cur)e)e/ 1r ) )e re.er)e pe partea din )t*n3a p*r*ului 9in pricina a)ta iarba o ) 1ie de proa)t calitate/ deoarece 1*neaa era aezat pe loc inundabil i nu ddea recolte bune dec*t &n urma re.r)rilor mari de ape 7 Cum/ )-a rupt )t.ilarul de la moara lui Petu-ninF ?ntreb tata cu ne&ncredere 9e ce nu )-a rupt p*n acumF 7 Cine poate ) tie H r)pun)e mo Sera1im cam &n doi peri Poate c 1-a rupt apa/ dar poate c )-a rupt i din alt pricin 7 Petunin )ta e un ticlo) H zi)e tata Ce mi-e el/ ce mi-e 9nil 83oro.ici/ ce mi-e Semion Na3re-bin= Toi &) la 1el ;i ei ce zic/ )unt 1urioiF 7 Cum )-i )punF R)pun)e &ntunecat mo Sera1im 9nil are aerul c toate a)tea nu-1 intere)eaz C8 treaba .oa)tr/ zice !rei ) intrai &n col:oz/ intrai &n col:oz: .rei ) intrai &n )o.:oz/ intrai &n )o.:oz Pe mine nu m pri.ete=E Petunin/ morarul/ nu mai &ncape .orb c-i 1urio) +)cunde el/ dar tot )e .ede c ple)nete de necaz In lotul de pune al col:ozului a intrat i partea lui de ima ;i ce ima I Care nu )e mai a1l 1 &n ce-1 pri.ete pe Na3rebin/ doar &l tii cum e Toate le ia &n ze1lemea 6ai zilele trecute ne-au)o)it prin pot un teanc de a1ie i lozinci ;i a pornit paznicul <ociaro. prin )at/ ) le lipea)c ori pe 3arduri/ ori pe perei Trec*nd pe l*n3 ca)a lui Na3rebin/ )e oprete i )t la &ndoial: ) li-pea)c/ ) nu lipea)cF S nu cum.a ) )e )upere 3o)podarul 9eodat ie)e Na3rebin &n )trad i &ncepe a r*de: C9e ce )tai i nu lipetiF 8:/ tu/ cap de col:oznic= +dic/ cum .ine a)ta: pentru unii ) 1ie )rbtoare/ iar pentru mine zi ca toate zileleFE ;i a luat dou a1ie dintre cele mai mari i le-a lipit c:iar el= 7 9ar 83or 6i:ailo.F ?ntreb tata 7 83or 6i:ailo.F R)pun)e mo Sera1im/ &mpin-3*nd la o parte pa:arul 3ol 83or e un om i 2umtate= Numai c )e cam .orbe)c de)pre el 1el de 1el de lucruri" 7 Ce anumeF 7 +poi )e )pune/ de pild/ c atunci c*nd a lip)it doi ani din )at/ ar 1i 1o)t dat a1ar de nu tiu unde U pentru matrapazl*curi i c era c*t pe ce ) 1ie dat i I &n 2udecat Poate din pricina unor &ncurcturi b-I neti/ ori poate din alt pricin" 7 9e3eaba 1lecrete lumea H &i tie .orba :otr*t tatl lui !a),a 7 +a 3*nde)c i eu/ c de3eaba ;i )e mai )pune H i mo Sera1im )e uit cu coada oc:iului la mama I lui !a),a i la !a),a H c ar a.ea &n t*r3 o" cum &i I zice" 4 lo3odnic parc H adu3 el dup oarecare tcere 7 8i/ i ce-i dac are omul o lo3odnicF N-are dec*t ) )e &n)oare/ c doar e .du. S aib Pa,a i 6a,a o mam 7 !ezi dumneata c-i t*r3o.ea H )trui mo Se- Sra1im cu ironie 9omnioar" 4ri cum )e mai )pune Una ca a)ta are ne.oie de unul bo3at/ iar el ce lea1 poate ) aibF" 8i/ eu am plecat/ zi)e moul/ ridi-c*ndu-)e 6ulme)c c m-ai o)ptat 7 Nu .rei ) rm*i pe noapte la noiF ?l oprir prinii lui !a),a Uite ce &ntuneric )-a 1cut Tre buie )-o iei pe drumul mare C pe crarea din p dure te poi rtci 7 Nu m rtce)c eu H le r)pun)e mo Sera1im In nou )ute douzeci am btut cu partizanii de nu mai tiu c*te ori crarea a)ta=

?i &nde) pe cap plria .ec:e de pai/ cu boruri mari i pleotite i/ arunc*nd o pri.ire pe 1erea)tr/ adu3: 7 ?-:a/ ia uite ce puzderie de )tele= +cui trebuie ) r)ar i luna 4 ) am lumin la drum Nopile erau &nc Rcoroa)e/ dar !a),a/ 1 KD plapuma cea .ec:e i ce mai rm)e)e din co2ocul de oaie/ )e mut )-doarm &n podul de 1in Se &n.oi)e &nc de cu )ear cu Pet,a )-1 trezea)c c*t mai de.reme/ ca ) )e duc am*ndoi la pe)cuit oc:ian cu undia 9ar c*nd )e trezi/ era t*rziu/ aproape nou/ i Pet,a nu .eni)e Se .ede c )e lua)e i el cu )omnul !a),a m*nc la repezeal carto1i pr2ii cu ceap/ &i &nde) &n buzunar o bucat de p*ine pre)rat cu za:r pi)at i ddu 1u3a la Pet,a/ cu 3*ndul ): i tra3 o ocar bun i )-1 1ac )omnoro) i lene 9ar Pet,a nu era aca) +tunci !a),a intr &n ma3azia de lemne Uneltele de pe)cuit erau acolo Un lucru &n) &l mir 3roza. pe !a),a: undiele nu erau &n col/ la locul lor obinuit/ ci &n mi2locul ma3aziei/ la &nt*mplare/ ca i cum 1u)e)er aruncate acolo &n 3raba !z*nd acea)ta/ !a),a iei &n uli/ ) &ntrebe pe bieii cei mici dac nu-1 .zu)er pe Pet,a In uli &n) &l &nt*lni pe Pa.li, Pripr*3:inU un bieel de .reo patru ani/ care )e cznea ) )e urce clare pe o cea mare/ rocat 9ar abia izbutea ) ridice piciorul/ 3*1*ind i icnind/ c Oudla:a )e i tr*ntea la pm*nt cu burta &n )u) i/ d*nd alene din coad/ &l ddea la o parte cu labele ei mari i )t*n3ace Pa.li, Pripr*3:in &i )pu)e c nu-1 .zu)e pe Pet,aK i-1 ru3 )-1 a2ute ) )e urce clare pe Oudla:a 9ar lui !a),a nu-i ardea de aa ce.a Tot c:ibzuind &n 1el i c:ip unde ar putea ) 1ie Pet,a/ plec mai departe i cur*nd dup aceea &l .zu pe I.an 6i:ailo.ici/ care )ttea pe pri)p i citea un ziar Nici I.an 6i:ailo.ici nu-1 .zu)e pe Pet,a !a),a )e &ntri)ta i )e aez alturi de el 7 Ce citeti dumneata acolo/ I.an 6i:ailo.iciF ?ntreb el uit*ndu-)e pe)te umrul lui Citeti i parc r*zi 8 .orba de .reo &nt*mplare/ ce.aF 7 8 .orba de locurile noa)tre/ 1rioare Scrie colea/ &n ziar/ c .or ) con)truia)c o uzin l*n3 :alta noa)tr 4 uzin uria !or ) )coat din lut aluminiu/ e)te un metal care )e c:eam aa ;i mai )crie c locu-K iile noa)tre )unt 1oarte bo3ate &n aluminiu de )ta ;i noi/ cei de pe-aici/ credeam c-i lut ca tot lutul" Lalal lut/ n-am ce zice= ?ndat ce !a),a auzi de)pre a)ta/ )ri numaidec*t de pe pri)p/ ) aler3e la Pet,a/ ca )-i )pun el cel dinii noutatea aceea de necrezut 9ar aduc*ndu-i aminte c Pet,a di)pru)e nu )e tia unde/ )e aez din nou/ &ntreb*ndu-1 mereu pe I.an 6i:ailo.ici cum o ) 1ie con)truit uzina/ &n ce loc anume i dac courile ei or ) 1ie &nalte Unde.a a.eau )-o con)truia)c/ nici I.an 6i:ailo.ici nu tia/ dar &n ce pri.ete courile/ &i )pu)e c uzina n-o ) aib couri de loc/ deoarece o ) lucreze cu electricitate Pentru a)ta/ or ) con)truia)c un )t-.ilar de-a curmeziul p*r*ului Ti:i/ unde or ) )e aeze turbine pu)e &n micare de pre)iunea apei/ iar turbinele/ la r*ndul lor/ or ) &n.*rtea)c nite dina-muri/ de la care o ) pornea)c/ pe cabluri/ curentul electric +uzind c p*n i p*r*ul Ti:i o ) aib z3az/ !a),a/ uimit/ )ri din nou de pe pri)p/ dar aduc*ndu-i din nou aminte c Pet,a nu putea 11 3)it/ )e &n1urie de-a binelea pe el: 7 6are dobitoc= +ici )e pun la cale lucruri aa de 3roza.e/ iar el bate drumurile"= 9eodat/ !a),a o zri la captul )trzii pe !al,a ;arapo.a/ o 1eti mic/ dar 1oarte i)tea/ care de .reo c*te.a minute )rea &ntr-un picior &n 2urul colacului 1int*nii 8ra 3ata ) )e &ndrepte )pre ea/ ca )-o &ntrebe dac nu-1 .zu)e pe Pet,a/ dar I.an 6i:ailo.ici &l opri:

7 In ce zi ai 1o)t la +leino/ tu i cu Pet,aF !ineri )au )*mbtF 7 S*mbt H &i adu)e aminte !a),a S*mbt/ c era ziua de baie 7 S*mbt/ zici" !a ) zic a trecut o )ptm*n 9e ce n-o 1i .enit la mine 83or 6i:ailo.F 7 83orF 6i )e pare c a plecat la ora de ieri +)ear a 1o)t la noi mo Sera1im din +leino/ a )tat de-a but un ceai i )punea c 83or a plecat 7 9ar de ce n-o 1i .enit pe la mineF Repet cu necaz I.an 6i:ailo.ici 6i-a promi) c o ) treac/ i n-a trecut !oiam )-1 ro3 )-mi cumpere din ora o lulea I.an 6i:ailo.ici &mpturi ziarul i intr &n ca)/ iar !a),a )e &ndrept )pre !al,a/ )-o &ntrebe de Pet,a Uita)e &n) c nu mai departe dec*t ieri &i ddu)e c*te.a dinapoi/ aa c rma)e 1oarte mirat c*nd &n timp ce )e apropia de ea/ !al,a cea i)tea )coa)e limba la el/ apoi &i lu tlpia )pre ca) ;i totui Pet,a nu era departe ?n .reme ce !a),a rtcea 3*ndindu-)e unde i-o 1i di)prut to.arul/ Pet,a edea pitit &n tu1e/ dincolo de 3rdinile de zarza.at/ atept*nd cu nerbdare )-1 .ad pe !a),a &ntorc*ndu-)e aca) Nu .oia ) )e &nt*lnea)c cu el/ i a)ta din pricin c &n dimineaa aceea i )e &nt*mpla)e un lucru ciudat/ un lucru 1oarte neplcut Trezindu-)e di)-de-diminea/ aa cum :otr*)er/ Pet,a &i lua)e undiele cu 3*ndul ) )e duc la !a),a i )-1 )coale 9ar nici n-apuc ) ia) &n uli/ c-1 i zri pe Serio2,a Nu mai &ncpea nici o &ndoial c Serio2,a )e ducea la p*r*u )-i cerceteze le)ele 0r ) bnuia)c mcar c era urmrit/ Serio2,a o lu pe l*n3 3rdinile de zarza.at/ )pre crare/ pre3tindu-i can3ea din mer) Pet,a )e &ntoar)e aca)/ arunc undiele &n mi2locul ma3aziei i aler3 din nou dup Serio2,a/ care &n .remea a)ta di)pru)e &n tu1iuri 0luier*nd unKc*ntec .e)el dintr-un 1luier pe care i-1 1cu)e )in3ur/ Serio2,a &i cuta de drum/ ceea ce-i con.enea lui Pet,a/ deoarece putea ) mear3 la oarecare deprtare &n urma lui/ 1r prime2die de a 1i de)coperit i de a m*nca btaie 8ra o diminea plin de )oare i de 1reamt Pretutindeni ple)neau mu3urii 9in pm*nt iarba cea t*nr &i )cotea colii 6iro)ea dulce a rou i a )e. de me)teacn/ iar pe ciorc:inii 3albeni ai )lciilor &n1lo-E r*e b*z*iau .oio) albinele pornite dup :ran Pet,a )e )imea 1ericit: i pentru c dimineaa era 1rumoa)/ i pentru c izbuti)e ) dea de urma lui Serio2,a 9e aceea/ )e 1uria/ )printen i cu b3are de )eam/ pe crarea &n3u)t i erpuit Trecu aa cam o 2umtate de or Se apropiau de locul unde p*r*ul Ti:i 1cea o cotitur bru)c/ lu*nd-o prin r*pi CSe duce cam departe" 8 iretE H &i zi)e Pet,a/ &nc:ipuindu-i de mai &nainte cum )e .or petrece lucrurile i bucur*ndu-)e: !a),a i cu el .or lua can-3ea/ .or .eni &n 1u3 la p*r*u/ .or )coate i lea) lor ;i pe-a lui Serio2,a/ aez*ndu-le apoi &ntr-un loc at*t de bine ale)/ &nc*t Serio2,a n-o ) le mai 3)ea)c/ mcar ) crape= 9eodat/ trilurile 1luierului de )oc &ncetar Pet,a mri pa)ul Trecur c*te.a minute" Nimic/ tot linite +tunci/ &n3ri2orat/ Pet,a o lu la 3oan &nainte/ i-lindu-)e ) nu tropie C*nd a2un)e la cotitur/ )coa)e capul dintre tu1e: nici urm de Serio2,a

9eodat &i adu)e aminte c puin mai &n urm ddu)e pe)te o crruie care ducea )pre locul unde p*r*iaul 0il,in )e .ar) &n Ti:i Se &ntoar)e la 3ura p*r*iaului/ dar Serio2,a nu era nic); acolo ?nciudat i nec2it de neatenia lui i &ntreb*ndu-)e nedumerit unde putu)e ) di)par Serio2,a/ &i aminti c ce.a mai )u) de 3ura p*r*iaului 0il,in era un iaz mic ;i/ cu toate c nu auzi)e niciodat c &n iazul acela ar 1i peti/ )e :otr& ) tra3 o 1u3-i p*n acolo C/ mai tiiF Serio2,a )ta era aa de iret= Te pomeneti c de)coperi)e i acolo .reun loc de pe)cuit" In)/ &n ciuda pre)upunerilor lui/ iazul nu era c:iar at*t de aproape 8ra mic de tot/ plin de m*l i/ a1ar de broate/ n-a.ea aerul c ar adpo)ti ce.a de )eam &n el Serio2,a nu )e a1la nici acolo 9e)cura2at/ Pet,a )e du)e p*n la p*r*iaul 0il,in i-i potoli )etea cu apa lui/ at*t de rece &nc*t dup 1iecare &n3:iitur )imea cum i )e taie r)u1larea 8ra 3ata ) )e &ntoarc &ndrt C0r &ndoial c-n .remea a)ta !a),a )-a trezit 9ac n-o )-i )pun de ce n-am .enit )-1 )col/ o ) )e )upere Iar dac o )-i )pun/ o ) r*d de mine: C8i/ tu/ 3ur-ca)c/ l-ai )cpat= S 1i 1o)t eu &n locui tu 9e mine nu )cpa C i aa mai departeE H )e 3*ndea Petica 9ar deodat .zu ce.a care-1 1cu ) uite i de Serio2,a/ i de le)e/ i de !*)lea Aa dreapta/ cam la o )ut de metri de el/ )e &nla printre tu1iuri .*r1ul a)cuit al unui cort Iar dea)upra cortului )e ridica )pre cer o u.i )ubire i )tr.ezie de 1um Aa &nceput/ Pet,a )e )perie Se aplec repede i/ l)*ndu-)e &ntr-un 3enunc:i/ )e uit cu luare-aminte de 2ur &mpre2ur 8ra o linite ad*nc +t*t de ad*nc/ &nc*t )e auzea murmurul .e)el al 0il,inului cel cu ap rece i zumzetul albinelor/ care roiau &n 2urul )corburii unui me)teacn btr*n/ acoperit cu muc:i ;i/ pentru c era at*ta linite/ iar pdurea luminat de razele bl*nde ale )oarelui era at*t de &mbietoare/ Petica )e liniti Au*nd-o tiptil pe dup tu1e H dar nu pentru c-i era 1ric/ ci mai cur*nd pentru c aa era obiceiul lui H &ncepu ) )e apropie de cort CS 1ie .*ntoriF ?ncerca el ) 3:icea)c Nu/ nu-) .*ntori" 9ac ar 1i .*ntori/ n-ar umbla cu cortul dup ei= S 1ie pe)cariF Nu/ nu-) nici pe)cari/ pentru c prea )-au aezat departe de r*u ;i dac nu-) nici .*ntori i nici pe)cari/ atunci ce pot ) 1ieF" 9ar dac o1 1i t*l:ariFE )e 3*ndi Pet,a/ adue*ndu-i aminte de o poz pe care o .zu)e de mult/ &ntr-o carte .ec:e/ i care &n1ia o pdure/ iar &n pdure un cort &n 2urul cruia )tteau i benc:etuiau c*i.a brbai &n)pim*nttori la c:ip ;i lin3 ei )ttea o 1ata 1rumoa)/ dar ne)pu) de )lab i de tri)t/ i le c*nta/ purt*ndu-i de3etele pe coardele lun3i ale unui in)trument ciudat Aa 3*ndul ace)ta/ Pet,a nu )e mai )imi &n apele lui 4c:ii &ncepur )-i )clipea)c/ buzele )-i tremure i era 3ata ) )e tra3 &ndrt 9ar c:iar &n clipa aceea zri &n luminiul dintre tu1e p 1r*n3:ie &ntin)/ Iar pe 1r*n3:ie o perec:e de izmene ca toate izmenele i dou perec:i de ciorapi albatri/ &nc uzi ;i nu tiu prin ce minune izmenele acelea ude i ciorapii care 1luturau &n .*nt &l linitir imediat/ iar ideea cu t*l:arii i )e pru cara3:ioa) i idioat Se apropie de cort +cum )e .edea bine c nu era nimeni nici &n 2urul/ nici &nuntrul cortului 9e)lui apoi dou )altele umplute cu 1runze u)cate i o ptur mare -i cenuie/ iar &n mi2locul cortului/ pe o prelat &ntin)/ :*rtii alba)tre i albe/ c*te.a buci de lut i pietre/ din acelea ce )e 3)e)c la 1iecare pa) pe malul p*r*ului Ti:i Tot acolo/ pe prelat/ mai erau c*te.a lucruri de care Petica nu mai .zu)e niciodat/ cu un lu)tru 1r )trlucire 0ocul abia mai )cotea 1um A*n3 el )e .edea un ceainic p*nteco) de tinic:ea a1umat tot/ iar ce.a mai departe/ pe iarba clcat/ un o) mare i alb/ pe ca-re-1 ro)e)e pe)emne un c*ine

Prinz*nd cura2/ Pet,a &nainta p*n la cort 6ai mult dec*t orice/ &l intere)au obiectele acelea de metal/ necuno)cute Unul a.ea trei picioare/ &ntocmai ca aparatul cu care .eni)e 1oto3ra1ul/ anul trecut +ltul era rotund/ mare/ cu ci1re pe el i cu un 1ir &ntin) de-a curmeziul cadranului +l treilea/ tot rotund/ dar ce.a mai mic/ )emna cu un cea) de buzunar i a.ea &nuntru un ac a)cuit Pet,a &l lu &n m*n +cul tremur/ o)cil i )e &ntoar)e la loc C8 o bu)olE H 3:ici Pet,a/ aduc*ndu-i aminte c citi)e de)pre aa ce.a &ntr-o carte ;i/ ca ) )e &ncredineze/ )e &n.*rti de 2ur &mpre2ur +cul acuit )e &n.*rti i el i/ dup ce )e le3n de c*te.a ori/ )e opri cu .*r1ul lui ne3ru &n direcia unui pin btr*n i )tu1o)/ care )e &nla la mar3inea pdurii +)ta &i plcu lui Pet,a +tunci 1cu &ncon2urul cortului/ o lu pe dup o tu1/ apoi pe dup alta i )e &n.*rti aa pe loc de .reo zece ori/ &ncerc*nd ) &nele i ) &ncurce acul 9ar &ndat ce Pet,a )e oprea/ acul o)cila &nt*i domol &ntr-o parte i &n alta/ apoi &i arta biatului/ cu .*r1ul lui ne3ru/ cu aceeai &ncp*nare i )truin c el nu putea 1i &nelat oric*t )-ar &n.*rti <iatul CParc-i .iuE H &i zi)e Pet,a 1ericit/ dar &n acelai timp cu prere de ru c n-a.ea i el o drcie ca aceea 41t/ i tocmai )e pre3tea ) pun bu)ola Ia loc/ c*nd deodat un c*ine mare i lo) iei din mar3inea pdurii i )e repezi la el/ ltr*nd &n1iortor Speriat/ Pet,a &ncepu ) ipe i o lu la 3oan de-a dreptul prin tu1e C*inele dup el/ ltr*nd 1urio) ;i 1r &ndoial c l-ar 1i a2un)/ dac nu le-ar 1i ieit &n cale p*r*iaul 0il,in/ pe care Pet,a &l trecu intr*nd &n ap p*n la 3enunc:i +2un3*nd la p*r*iaul care acolo era de)tul de lat/ c*inele &ncepu ) aler3e &ncoace i &ncolo pe mal/ cut*nd un loc pe unde ) treac pe malul cellalt 9ar Pet,a/ 1r ) atepte una ca a)ta/ aler3a mereu/ )rind pe)te cioturi/ pe)te buturu3i i muuroaie/ ca un iepure urmrit de copoi Se opri )-i tra3 r)u1letul numai atunci c*nd a2un)e pe malul p*r*ului Ti:i Umezindu-i buzele u)cate/ Pet,a )e apropie de p&-r*u/ bu cu )ete i/ 3*1*ind/ o lu domol )pre ca) Nu )e prea )imea la lar3ul lui 0r &ndoial c dac n-ar 1i 1o)t c*inele/ n-ar 1i luat bu)ola Totui/ cu c*ine )au 1r c*ine 8ra ca i cum ar 1i 1urat-o Iar Pet,a tia c pentru o a)emenea i)pra. tata o )-1 ia la r1uial/ I.an 6i:ailo.ici bine&nele) c n-o )-1 laude/ ba te pomeneti c nici !a),a n-o )-1 aprobe= 9ar cum 1apta era 3ata ).*rit/ iar ) )e &ntoarc &ndrt cu bu)ola &i era i 1ric/ i cam ruine/ Pet,a )e m*n3*ia cu 3*ndul: &n primul r*nd c nu era .ino.at/ &n al doilea r*nd c nu-1 .zu)e nimeni a1ar de c*ine i al treilea/ c la urma urmei ar putea ) a)cund bine bu)ola/ iar mai t*rziu/ la toamn/ )au la iarn/ c*nd cortul .a di)prea din pdure/ ) )pun c a 3-)it-o i/ &n 1elul ace)ta/ )-i rm*n lui Iat 3*ndurile Care-1 1rm*ntau pe Pet,a i iat de ce )ttea i atepta &n tu1e/ dincolo de 3rdinile de zarza.at/ i nu )e ducea la !a),a/ care &l cuta de diminea/ &nciudat Nici dup ce a)cun)e bu)ola &n podul ma3aziei de lemne/ Pet,a nu )e repezi )-1 caute pe !a),a/ ci )e du)e &n 3rdin i acolo &ncepu )-i 1rm*nte mintea ce minciun mai potri.it ) ticluia)c 9e obicei )e pricepea 3roza. ) n)cocea)c minciuni/ c*nd era ne.oie 9ar a)tzi/ parc era un 1cut/ nu-i .enea &n minte nimic .rednic de crezare 0r &ndoial c ar 1i putut ) po.e)tea)c cum 1-a urmrit zadarnic pe Serio2,a/ 1r ) pomenea)c nimic de cort i de bu)ol ?i ddea )eama &n) c n-o )-1 rabde inima ) nu .orbea)c de)pre cort Nu de alta/ dar dac n-o )-i )pun/ te pomeneti c !a),a a1l el )in3ur/ cine tie cum/ i atunci ) .ezi ce )e mai laud i ce )e mai um1l &n pene: C8:/ tu nu tii nimic= Totdeauna le a1lu eu toate &naintea ta"E

;i Pet,a )e 3*ndi c/ dac n-ar 1i bu)ola i a1uri)itul cela de c*ine/ toate ar 1i mai intere)ante i mai bune" +tunci &i .eni &n minte un lucru c*t )e poate de )implu i de &mpciuitorB adic/ ce-ar 1i ) )e duc la !a),a i )-i po.e)tea)c tot/ i de)pre cort/ i de)pre bu)olF C doar/ la drept .orbind/ el nu 1ura)e bu)ola= Numai c*inele era .ino.at de toate ;i or ) ia am*ndoi bu)ola/ or ) tra3 o 1u3 p*n la cort i or )-o pun la loc 9ar ce te 1aci cu c*ineleF 8i i ce dac e)te un c*ineF 6ai &nt*i/ ar putea ) ia cu ei o bucat de p*ine )au un o)/ pe care ) i-1 arunce ca ) nu latre +r putea/ apoi/ )-i ia 1iecare c*te un b ;i pe urm/ 1iind &mpreun/ poate c nu le-ar 1i c:iar at*t de 1ric" +a )e i :otr& ) 1ac ;i era 3ata ) 1u3 la !a),a/ dar tocmai atunci &l c:emar ) mn*nce ;i cum 1l-m*nzi)e 3roza. &n timpul peripeiilor lui/ )e du)e cu mare plcere la ma) Nici dup-ma) nu izbuti )-1 .ad pe !a),a 6a-m-)a plec ) )pele ru1ele i-1 l) ) pzea)c pe )urioara lui cea mic/ 8len,a 9e obicei/ de c*te ori pleca mama de aca) i-1 l)a cu 8len,a/ Pet,a &i punea dinainte 1el de 1el de c*rpe ;i de nimicuri/ i &n timp ce 1etia )e 2uca aa/ el o ter3ea 1rumuel &n uli Iar c*nd o zrea pe mama/ )e &ntorcea la 8len,a/ de parc nu )-ar 1i deprtat un pa) de l*n3 ea 9ar tocmai &n ziua aceea 8len,a nu era &n apele ei i 1cea mo1turi 9up ce-i .*r& &n m*n o pan de 3*)c i un carto1 rotund ca o min3e/ Pet,a )e &ndrept )pre u i era 3ata ) ia)/ c*nd deodat 8len,a &ncepu ) urle at*t de cumplit/ &nc*t o .ecin care trecea pe acolo arunc o pri.ire pe 1erea)tr i-1 amenin pe biat cu de3etul/ bnuindu-1 c-i 1cu)e cine tie ce Pet,a o1t/ )e aez l*n3 8len,a pe plapuma 3roa)/ aternut pe podea/ i &ncepu )-i c*nte/ cu 3la) tri)t/ c*ntece .e)ele Se &n)era c*nd mama )e &ntoar)e aca) i/ &n )1*rit liber/ Pet,a o zbu3:i a1ar i &ncepu imediat ) 1luiere/ c:em*ndu-1 pe !a),a 7 8i/ tu 1 &i )tri3 !a),a de departe/ cu do2ana &n 3la) Tu/ Pet,a= Pe unde ai :oinrit toat ziuaF Cum de nu te-am 3)it/ c doar te caut de dimineaF ;i/ 1r )-1 la)e pe cellalt ) )coat o .orb/ !a),a &i tr*nti toate noutile adunate pe)te zi ;i aduna)e de)tule nouti 6ai &nt*i/ c:iar l*n3 :alt o ) )e con)truia)c o uzin +l doilea/ &n pdure e)te un cort/ &n care )tau nite oameni 1oarte de treab/ cu care !a),a a i 1cut cunotin Iar al treilea/ tatl lui Serio2,a i-a tra) lui 1ecioru-)u o btaie at*t de cumplit/ &nc*t Serio2,a a urlat de-a r)unat ulia 1 9ar nici .e)tea de)pre uzin i de)pre )t.ilar/ nici 1aptul c Serio2,a m*nca)e btaie de la tat-)u/ nimic din toate ace)tea nu-1 tulbur i nu-1 )urprin)e at*t c*t 11 )urprin)e 1aptul c i !a),a a1la)e nu )e tie cum de e>i)tena cortului i c i-o )pu)e)e el &nt*i 7 9e unde tii de)pre cortF ?l &ntreb Pet,a )u parat 8u le-am a1lat pe toate &naintea ta/ pentru c/ S .ezi/ a)tzi am a.ut o ade.rat a.entur= 7 Ce a.enturF ?l &ntrerup)e !a),a 9e unde a.en turF +.entura ta nu-i de loc intere)ant/ pe c*nd a mea e 3roza.= C*nd am .zut c ai di)prut/ am &n ceput ) te caut Te-am cutat eu/ i ici/ i colo/ i pe)te Tot 6 )tura)em cut*ndu-te 9up ce am m*ncat/ m-am du) &n tu1ri/ )-mi tai o nuielu 9eodat .d c .ine )pre mine un brbat &nalt/ cu o 3eant de piele la old/ ca a comandanilor din armata roie PurtaV cizme de .*ntoare/ dar nu era nici militar/ nici .*ntor Cum m-a .zut/ m-a )tri3at: CIa .ino &ncoace/ biea 1E Crezi/ cum.a c m-am )periatF +/ de unde= C*nd m-am apropiat/ omul )-a uitat la mine i m-a &ntrebat: C+)cult/ biea/ n-ai 1o)t azi la pe)cuitFE CNu/ zic/ n-am 1o)t Trebuia ) .in ) m ia dobitocul cela de Pet,a/ dar n-a .enit 03dui)e c .ine/ dar nu tiu unde )-a mi)tuitE C9a/ zice/ acum .d i eu c nu eti tu acela 9ar

ia )-mi )pui/ nu e)te pe-aici un biat/ ce.a mai &nalt ca tine/ care are prul cam rocatFE C<a e)te/ zic/ numai c nu-) eu acela/ ci unul Serio2,a/ care a 1urat lea) noa)trE C+a-i/ zice/ l-am .zut arunc*nd o lea) &n iaz/ nu departe de cortul no)tru ;i unde )tFE CLai cu mine/ nene/ zic/ )-i art unde )tE ;i cum mer3eam am*ndoi pe drum 6 3*ndeam: CCe ne.oie o 1i a.*nd )ta de Serio2,aF 6ai bine ar a.ea de mine i de Pet,aE 9ar &n timp ce-1 &n)oeam/ mi-a )pu) tot In cort/ acolo/ )tau doi oameni/ iar cortul e aezat ce.a mai )u) de p*r*iaul 0il,in ;i am*ndoi oamenii aceia )unt 3eolo3i/ adic cerceteaz pm*ntul/ caut lut i pietre i &n)eamn pe :art tot ce 3)e)c: unde )unt pietre/ unde-i ni)ip/ unde-i lut 9eodat i-am )pu): CCe-ar 1i ) .enim i noi acolo/ Pet,a i cu mineF S cutm i noi C doar cunoatem toate locurile de pe aici +nul trecui am 3)it o piatr aa de roie/ c te prindea mirarea de roie ce era I Iar la Serio2,a/ i-am )pu)/ e mai bine ) nu te duci/ nene Serio2,a )ta e un zpcit Nu 1ace dec*t ) )e bat i ) 1ure le)ele altoraE !orbind aa/ am a2un) Strinul a intrat &n ca)/ iar eu am rma) &n uli 9eodat .d c ie)e mama lui Serio2,a i &ncepe ) )tri3e: CSerio2,a= Serio2,a= !a),a/ nu l-ai .zut cum.a pe Serio2,aFE Iar eu &i r)pund: CNu/ nu l-am .zut +dic l-am .zut eu/ dar nu acum +cum nu l-am .zutE +poi omul acela/ te:nicianul/ a ieit din ca)/ iar eu m-am du) cu el p*n la pdure/ i el mi-a )pu) c ne d .oie/ mie i ie/ ) ne ducem la ei In .remea +)ta/ )-a &ntor) i Serio2,a Tatl )u 1-a i luat din )curtB CN-ai terpelit tu ce.a din cortFE Serio2,a/ nu i nu Se &nele3e c tat-)u nu 1-a crezut i a &nceput )-1 bat ;i unde )-a pornit Serio2,a ) urle 1 9ar aa-i Strebuie 1 N-am dreptate/ Pet,aF Aui Pet,a/ &n)/ po.e)tea a)ta prea c nu-i 1ace nici 0 plcere 0aa lui era po)omorit i tri)t +1l*nd c Serio2,a arunca)e btaie pentru bu)ola 1urat de el/ )e )imea c*t )e poate de )tin3:erit +cum era &n) prea t*rziu )-i mai po.e)tea)c celuilalt cum )e petrecu )er lucrurile 9e aceea/ luat prin )urprindere/ )ttea de)cumpnit i amr*t i nu tia ce )-i )pun lui !a),a i cum )-i e>plice lip)a lui Tot !a),a &l )coa)e din &ncurctur 6*ndru de de)coperirea pe care o 1cu)e/ inea ) )e arate mrinimo) 7 9e ce eti )upratF Ii pare ru c n-ai 1o)t i tu cu mineF Nu trebuia )-o ter3i )in3ur 4 dat ce ne-am &nele)/ &n)eamn c ne-am &nele) 9ar la)/ nu-i nimic/ mer3em m*ine &mpreun/ c doar le-am )pu): C4 ) .in/ i o ) .in i to.arul meu Pet,aE 0r &ndoial c ai 1o)t la pic:et/ la mtua-ta/ nu-i aaF 6 uit: tu lip)eti/ dar undiele )unt la locul lor/ &n ma3azie C8i/ &mi zic/ )-a du)/ de)i3ur/ la mtu-)aE +a-i c acolo ai 1o)tF ?n) Pet,a nu-i r)pun)e Tcu c*t.a timp/ apoi o1t i/ uit*ndu-)e unde.a/ &n zare/ &l &ntreb pe cellalt: 7 ;i zici c 1-a btut zdra.n pe Serio2,aF 7 Cred i eu c zdra.n/ dac urla aa de tare de )e auzea p*n &n uli 1 7 9ar ce/ parc mai e)te .oie ) bai copiiiF Ni)e Pet,a &ntunecat 9oar nu mai )untem )ub !ec:iul re3im" Iar tu o ii &nainte cu Czdra.n 1-a mai btut/ zdra.n=E Te mai i bucuri &nc= 9ac i-ar 1i ar) taic-tu o btaie ca a)ta/ i-ar 1i prut bineF 7 +poi nu m-a btut pe mine/ ci pe Serio2,a= ?i r)pun)e !a),a/ tulburat de .orbele lui Pet,a ;i pe 1 urm/ nu 1-a btut de3eaba/ c merita: de ce )-a b 3at &ntr-un cort )trinF 4amenii )-au du) la treburile lor/ iar el/ &n .remea a)ta/ le-a 1urat bu)ola= 9ar ce-i

Cu tine/ Pet,a/ de eti aa de nu tiu cumF Toat ziua :oinreti/ i pe urm )tai bo)um1lat I 7 Nu-) bo)um1lat H &i r)pun)e Pet,a &ncet Ca )-i )pun drept/ im-a durut o m)ea/ dar acum a &nceput )-mi treac 7 ;i o )-i treac repedeF ?l &ntreb !a),a/ comptimitor 7 Repede ;tii ce.a/ !a),aF 6ai bine m duc aca) i m culc 4 ) )tau ce-o ) )tau culcat/ i o )-mi treac <ieii )e &mprietenir cur*nd cu )tp*nii cortului 8rau doi +.eau cu ei un c*ine mare i lo) 7 Pe care-1 c:ema !ern*i Cu !a),a/ !ern*i a 1cut cunotin cu plcere/ dar la Pet,a a rn*r*it ;i Pet,a/ &ne-le3*nd pentru ce era )uprat dulul pe el/ )e a)cun)e repede dup )pinarea lat a 3eolo3ului/ bucuro) c !ern*i putea doar ) m*r*ie/ nu ) i )pun ce tia +cum/ bieii petreceau zile &ntre3i &n pdure Cercetau &mpreun cu 3eolo3ii malurile p*r*ului Ti:i Se duceau i la mlatin/ iar odat a2un)er tocmai la Aacurile +lba)tre/ acolo unde Pet,a i !a),a nu )e &ncumeta)er ) )e duc p*n atunci C*nd cei de aca) &i &ntrebau pe unde umbl toat ziua i ce tot caut/ bieii r)pundeau cu m*ndrie: 7 Cutm ar3il ;tiau acum c )unt 1el de 1el de ar3ile: ar3ile u)cate i ar3ile 3ra)e/ at*t de 3ra)e &nc*t/ &n )tare natural/ )e pot tia cu cuitul &n 1elii/ ca untul pre)at 9e-a lun3ul cur)ului in1erior al p*r*ului Ti:i/ )e 3)eau )traturi ma)i.e de lut a1inat i ame)tecat cu ni)ip/ adic ar3il ni)ipoa) Pe cur)ul )uperior al p*r*ului/ &n re3iunea lacurilor/ )e 3)ea ici i colo ar3il ame)tecat cu .ar/ )au/ cum i )e mai zice/ marn/ iar &n apropiere de :alt )e a1lau zcminte uriae de :um/ de un rou-&ntunecat Toate ace)tea &i intere)au ne)pu) de mult pe biei/ deoarece/ &nainte/ tot lutul li )e prea la 1el: pe timp u)cat nu erau dec*t bul3ri/ iar pe timp ploio)/ noroi ca tot noroiul/ 3ro) i lipicio)/ pe c*nd acumtiau c lutul nu era numai noroi/ ci materie prim din care )e .a e>tra3e aluminiul 9e aceea i a2utau cu tra3ere de inim pe 3eolo3i &n cutarea )peciilor de lut de care a.eau ne.oie/ art*ndu-le crrile &ntortoc:eate/ c*t i a1luenii p*r*ului Ti:i K Cur*nd )o)ir &n :alt trei .a3oane de mar1/ iar lucrtori necuno)cui de)crcar pe tera)ament lzi/ buteni i )c*nduri ?n noaptea aceea/ bieii n-au putut &nc:ide oc:ii mult .reme/ tulburai i 1ericii c :alta lor &ncepea ) tria)c o .ia nou/ o .ia care nu .a )emna de loc cu cea de p*n atunci Totui/ .iaa cea nou nu )e prea 3rbea ) .in Aucrtorii con)truir un opron de )c*nduri/ &i .*r*r &nuntru uneltele/ tocmir un paznic i/ )pre marea )uprare a bieilor/ plecar toi/ p*n la cel din urm ?ntr-o dup-amiaz/ Petica edea l*n3 cort !a)ili &.ano.ici/ 3eolo3ul-e1/ &i c*rpea cmaa rupt &n coate/ iar cellalt/ cel &nalt/ care )emna a comandant din armata roie/ m)ura ce.a cu compa)ul pe un plan !a),a lip)ea Rm)e)e aca) ) r)dea)c ca)tra.ei/ dar promi)e)e c o ) .in mai t*rziu 7 6are belea= Ni)e deodat cel &nalt/ &mpin3*nd planul c*t colo 0r bu)ol )unt ca i 1r m*ini Nu pot 1ace nici o ridicare de plan i nu pot nici ) m orientez pe :art Trebuie ) )tau i ) atept p*n ne-or trimite din ora alt bu)ol +poi &i aprin)e o i3ar i-1 &ntreb pe Pet,a: 7 Serio2,a )ta al .o)tru a 1o)t totdeauna aa de pun3aF

7 Totdeauna H &i r)pun)e Pet,a Se &nroi i/ ca )-i a)cund zpceala/ )e aplec a)upra 1ocului )tin) i &ncepu ) )u1le &n crbunii acoperii cu )puz 7 Ce 1aci/ Pet,aF ?l repezi !a)ili I.ano.ici 6-aii umplut tot de cenu= 9e ce )u1liF 7 +m crezut c" Poate Ceainicul 7 ?n3im Pet,a 7 8 aa de cald/ iar el o ine &nainte cu ceainicul I )e mir cel &nalt/ apoi &ncepu din nou )-1 de)coa): ;i la ce i-o 1i trebuind lui bu)olaF Ce e mai curio)/ e c nu .rea ) recunoa)c Nice c n-a luat-o Ce-ar 1i/ Y Petica/ ) te duci la el i )-i )pui aa/ to.rete: C9u-te/ Serio2,a/ i d-le-o &napoi 9ac i-e 1ric/ d-mi-o mie/ ) le-o duc euE Noi n-o ) ne )uprm i nici n-o )-1 reclamm !rei/ Pet,aF 7 4 )-i )pun H &i r)pun)e Pet,a/ &ntorc*ndu-i 1aa 9ar c*nd i-o &ntoar)e/ ddu cu oc:ii de !ern*i Cu labele &ntin)e i cu limba )coa)/ !ern*i )ttea culcat i r)u1la repede/ uit*ndu-)e int la Pet,a/ de parc ar 1i .rut )-i )pun: C6ini/ 1rioare= N-o )-i )pui nimic lui Serio2,aE 7 9ar parc tim )i3ur c Serio2,a ne-a 1urat bu )olaF ?ntreb !a)ili I.ano.ici/ dup ce termin de cu)ut/ &n1i3*nd aculE &n cptueala epcii Poate c noi H )in3uri am pu)-o pe unde.a i bnuim biatul pe de 3eaba"= 7 +r trebui ) mai cutai H )e 3rbi ) &ncu.iineze Pet,a S cutai i dumnea.oa)tr/ i ) cutm i noi/ !a),a i cu mine S cutm prin iarb/ pe)te tot" 7 9e ce ) mai cutaiF Se mir cel &nalt 9oar c*nd i-am cerut bu)ola/ dumneata )in3ur/ !a)ili I.ano.ici/ mi-ai )pu) c ai uitat )-o iei din cort +a c/ de ce ) mai cutmF 7 9a/ dar acum parc &ncep ) cred c totui am luat-o C:iar aa de bine nu-mi mai aduc aminte/ dar parc am luat-o" 7 Ni)e !a)ili I.ano.ici/ z*mbind cu iretenie ?i mai aduci aminte c am )tat pe malul Aacului +lba)tru/ pe un copac czutF Un copac uria 6 &ntreb dac nu cum.a oi 1i )cpat-o acolo 7 Ciudat po.e)te/ !a)ili I.ano.ici= Ni)e cel &nalt ?nainte )u)ineai c n-ai luat-o din cort/ acum )pui c" 0 H Nu-i de loc ciudat H &i lu aprarea Pet,a/ cu cldur Se &nt*mpl uneori" Se &nt*mpl c:iar 1oarte 1le: crezi c n-ai luat un lucrii/ i c*nd colo/ l-ai luat Ni )-a &nt*mplat i nou/ lui !a),a i mie 4dat ne ducem noi la pe)cuit Pe drum &l &ntreb: C+)cult/ !a),a/ nu cum.a ai uitat ) iei c*rli3ele cele miciFE C!ai Nice el/ c:iar am uitat=E +m luat-o la 3oan &napoi Cutm/ cutm/ de3eaba/ nu dm de ele 9eodat/ m uit la :inua lui i le .d &n1ipte &n m*nec= Iar dumneata zici c-i ciudat= Nu/ nu-i ciudat de loc= I Pet,a mai po.e)ti o &nt*mplare cu M:enadi cel )aiu/ care cuta)e toporul o zi &ntrea3/ iar toporul )ttea re-zemat dup u/ l*n3 mtur= !orbea cu con.in3ere/ iar 3eolo3ul cel &nalt )c:imba mereu pri.iri cu !a)ili I.a-no.ici 7 Lm" ai dreptate/ ar trebui ) mer3em i ) cutm" 9ar mai bine tra3ei .oi o 1u3/ biei/ p*n acolo 1i cutai 7 4 ) cutm H )e &n.oi Pet,a bucuro) Numai ) 1ie acolo/ c-o 3)im noi ne3reit= Nu )cap ea de noi= 9ac ne punem noi pe-at*ta/ apoi o 3)im &n doi timpi i trei micri/ :otr*t= 9up aceea/ Pet,a )e ridic/ zic*nd c-i adu)e)e aminte c a.ea nu tiu ce de 1cut/ &i lu rma) bun i/ cuprin) de o .e)elie ne&nelea)/ o lu la 3oan )pre crare/ 1r )-1 mai atepte pe !a),a/ )rind )printen pe)te mo.ilitele .erzi/ acoperite cu muc:i/ pe)te p*r*iae i pe)te muuroaiele de 1urnici C*nd a2un)e pe crare/ .zu un 3rup de rani din +leino/ care .eneau de la :alt

SPreau 1oarte tulburai/ erau 1urioi i )e certau &n tura mare/ d*nd din m*ini i &ntrerup*ndu-)e unul pe altul ?n urma lor .enea mo Sera1im Se .edea dup 1a c era amr*t/ mai amr*t dec*t &n ziua c*nd i )e prbui)e acoperiul op nului i-i uci)e elul i capul lui mo K Satul +leino clocotea +proape nu era zi ) nu )e in i c*te o &ntrunire !eni)e de la ora i 2udectorul de i in)trucie ;i cu toate c )atul &ntre3 .orbea/ cu mult i &nainte de acea)t &nt*mplare/ c 83or ar 1i a.*nd &n t*r3 o lo3odnic/ cu toate c oamenii cunoteau tot 1elul t de amnunte: cine era/ cum arta i ce caracter a.ea H )e do.edi acum c nimeni nu tia nimic ;i nu )e putea de)coperi cu nici un c:ip cine o .zu)e pe acea)ta lo3odnic i/ &ndeobte/ de unde )e a1la)e de)pre e>i)tena ei ;i/ deoarece treburile col:ozului )e &ncurca)er/ niciunul dintre membrii )o.ietului )te)c nu )e &n.oia ) in locul preedintelui Se trimi)e)e un om de la raion/ dar ranii din +le-ino &l primi)er cu rceal ?ncepu ) umble z.onul c i 83or tot de raion 1u)e)e/ trimi)/ i acum/ .edei: )e du)e)er pe apa )*mbetei trei mii de ruble/ bniorii ranilor= ?n mi2locul ace)tor &nt*mplri H rm*n*nd 1r con-ductor/ dar mai cu )eam nea.*nd rdcini ad*nci/ de-oarece 1u)e)e &n23:ebat &n 3rab H col:ozul &ncepu ) )e de)trame 6ai &nt*i/ 1cu unul cerere ) ia) din col:oz/ apoi altul 9up aceea &ncepur ) ia) cu zecile/ 1r nici un 1el de cerere/ cu at*t mai mult cu c*t )e apropia timpul &n)m*nrilor/ i 1iecare )e repezea la o3orul lui Numai cinci)prezece 3o)podrii )e ineau tare/ cu toat paco)tea Care )e abtu)e a)upra col:ozului/ i nu .oiau )-1 pr)ea)c Printre ace)tea era i 3o)podria lui mo Sera1im %ranul acela &n)pim*ntat de necazuri i dobor*t de Sne.oi umbla din ca) &n ca) mai &ntunecat ca oric*nd i/ cu o &ncp*nare d*rz/ pe care .ecinii n-o &nele3eau/ I le )punea tuturor acelai i acelai lucru: c trebuie ) rezi)te/ c dac ar iei acum din col:oz n-ar mai a.ea B unde ) )e duc i c nu le-ar rm*nea altce.a de 1cut dec*t ) la)e totul i )-i ia lumea &n cap/ deoarece .iaa cea .ec:e numai .ia nu 1u)e)e <tr*nul era )pri2init de 1raii ;ma,o./ rani cu 1amilii numeroa)e/ to.ari de-ai lui de pe .remuri din detaamentul de partizani/ care 1u)e)er btui cu biciul &n aceeai zi cu el de ctre oamenii din batalionul colonelului 6artino.),i 6ai era )pri2init i de I3o,in/ membru &n )o.ietul )te)c/ un t*nr care )e de)pri)e de cur*nd de taic-)u Pe neateptate/ Pa.el 6at.ee.ici lu i el partea col:ozului i/ parc &n ciuda tuturor/ 1cu cerere ) 1ie primit tocmai acum/ c*nd at*ia alii pr-)eau col:ozul +a )e &nc:e3 col:ozulB numai din cinci)prezece 3o)podrii Col:oznicii ieir la c*mp ) )emene/ nu prea .e)eli/ dar d*r2i &n :otr*rea lor neclintit de a nu pr)i drumul pe care apuca)er 9in pricina luturor ace)tor &nt*mplri/ Pet,a i !a),a uitar c*te.a zile de cort +ler3ar i ei la +leino ;i/ &mpreun cu toi ceilali/ )e indi3nar i ei de purtarea lui 83or i )e mirar de d*rzenia bl*ndului mo Sera1im/ comptimindu-1 din toat inima pe I.an 6i:ailo.ici 7 Se &nt*mpl i a)ta/ copii Se mai )c:imb omul H zicea I.an 6i:ailo.ici/ tr3*nd ad*nc &n piept 1umul din i3ara puturoa)/ r)ucit &n :*rtie de ziar Se &nt*mpl ) )e )c:imbe omul" 9ar cine ar 1i crezut c 83or o ) )e )c:imbeF 8ra cremene %in minte c odat" Se &n)era Intra)em &ntr-o :alt 6acazurile )tricate/ rami1icaiile deurubate i date la o parte/ linia din urma noa)tr demontat i podeul ar)" In 3ar nu era ipenie de om/ iar de 2ur &mpre2ur numai pdure ?naintea noa)tr era 1rontul/ de o parte i de alta Tot 1ront i pe)te tot numai bande +i 1i zi) c n-o ) )e mai )1*rea)c niciodat cu bandele i cu 1ronturile"=

I.an 6i:ailo.ici tcu i )e uit cu 3*ndul aiurea/ pe 1erea)tr/ la cerul roietic al a)1initului/ acolo unde )e ridicau &ncet/ dar amenintor/ nori 3rei de 1urtun %i3ara )cotea 1um i rotocoalele/ ri)ipindu-)e unul c*te unul/ )e &nlau de-a lun3ul peretelui pe care at*rna 1b` to3ra1ia decolorat a .ec:iului tren blindat de lupt: 7 Unc:iuK I.an= ?l )tri3 Pet,a 7 Ce e)teF 7 !a ) zic aa: C;i pe)te tot numai bande +i 1i zi) c n-o ) )e mai )1*rea)c niciodat cu bandele i cu 1ronturile"E H repet Pet,a/ cu.*nt cu cu.*nt 7 +a" ;i :alta aceea era &ntr-o pdure Ainite Prim.ar Nu )e auzea dec*t ciripitul p)relelor IeX )im noi din locomoti./ 83or i cu mine/ murdari/ a)udai i plini de ulei din cap p*n-n picioare/ i n QcW aezm pe iarb Ce-i de 1cutF Ne &ntrebm ;i iat c 83or &mi )pune: C6o I.an/ rami1icaiileX i macazurile din 1aa noa)tr )unt deurubate i )tricatei podeul din urma noa)tr ar) ;i-) trei zile de c*nd urni blam &nainte i &napoi prin pdurile a)tea pline de ban-r dii ?n 1aa noa)tr e 1rontul/ de o parte i de alta toS 1ront Cu toate a)tea/ noi o ) &n.in3em/ nu alii 1U C0r &ndoial c noi/ i-am r)pun) Nici nu mai &ncape .orb +t*tadoar c nu prea cred c detaamentul no)tru-i trenul no)tru blindat or ) )cape din capcanC Iar el zice: C9ac n-or ) )cape/ n-or ) )cape/ i 3ata 1 ;i ce-i cu a)taF 4 ) )e prpdea)c trenul no)tru/ nu-mrul 1#/ dar o ) rm*n trenurile blindate 'g i '[ 4r ) )1*rea)c ele ce-am &nceput noiE +poi rup)e o cren3u de mcie rou/ o miro)i i o &n1ip)e &n petlia bluzei lui de 1oc:i)t ;i/ N*mbind ca i cum n-ar 1i 1o)t pe lume om mai 1ericit dec*t el/ lu c:eia de piulie i 3re)orul i )e .*r& )ub locomoti." I.an 6i:ailo.ici tcu din nou/ iar Pet,a i !a),a nu Y mai a1lar cum )cpa)e trenul blindat din capcan/ deoarece I.an 6i:ailo.ici trecu repede &n odaia de alturi 7 9ar cu copiii lui 83or ce )-a 1cutF ?ntreb btr*nul din cealalt odaie 7 9up c*t.a timp +.ea doi/ parc 7 9a/ doi: Pa,a i 6a,a +u rma) cu bunica lor/ iar bunica lor e btr*n <odo3nete tot timpul i c*nd )t pe cuptor/ i c*nd )e d 2o) 9e diminea i p*n )eara at*ta 1ace: )e &nc:in i bodo3nete 5 H +r trebui ) m reped p*n acolo ) .d ce )-ar butea 1ace 4ricum/ mi-e mil de copii H zi)e I.an 6i:ailo.ici ;i bieii &l auzir pu1ind din i3ara lui de ma:orc I + doua zi/ !a),a i I.an 6i:ailo.ici plecar de diminea la +leino ?l c:ema)er i pe Pet,a/ dar el nu primi)e/ zic*nd c nu a.ea timp !a),a rma)e )urprin): cum )e 1cea c/ aa deodat/ Pet,a n-a.ea timpF" 9ar Petica nu mai atepta)e ) i )e cear e>plicaii i o ter)e)e 0 C*nd a2un)er la +leino/ )e du)er &nt*i la noul preedinte/ dar nu-1 3)ir Pleca)e pe ima/ pe)te r*u S9in pricina imaului )e ddea acum o lupt apri3a &ntre rani ?nainte .reme/ imaul 1u)e)e proprietatea c*tor.a 3o)podari/ &n) partea cea mai mare o )tp*ni)e morarul Petunin C*nd lua)e 1iin col:ozul/ 83or 6i:ai-lo. izbuti)e ) treac imaul &n &ntre3ime pe )eama col:ozului +cum &n)/ de)1c*ndu-)e col:ozul/ 1otii )tp*ni cereau ) li )e &napoieze .ec:ile lor parcele/ zic*nd c/ &n urma 1urtului de bani/ raionul n-o ) mai dea col:ozului )ecertoarea 13duit/ iar 1r ea nu )-ar putea 1ace 1a co)itului 9ar cele cinci)prezece 3o)podrii rma)e &n col:oz nu .oiau &n ruptul capului ) parceleze imaul i ) &napoieze mai ale) lui Petunin .ec:ea lui parcel Preedintele era de partea col:ozului/ dar muli dintre rani/ &ntr*tai de ultimele &nt*mplri/ luau aprarea lui Petunin Iar Petunin umbla linitit/ )pun*nd c dreptatea era de partea lui i c/ dac o ) 1ie ne.oie/ o ) plece i la 6o)co.a/ dar n-o ) )e la)e p*n n-o izbuti

6o Sera1im i t*nrul I3o,in )tteau la admini)traie i )e czneau ) )crie o :*rtie 7 Iaca/ )criem= Ni)e &nciudat mo Sera1im/ r)punz*nd la bun ziua lui I.an 6i:ailo.ici 8i au trimi) :*rtia Alor la raion/ dar i noi o )-o trimitem pe-a noa)tr Citete-o/ I3o,in/ ) .edem dac am ticluit-o cum )e Cu.ine 9umnealui e )trin i o )-i dea )eama mai bine P*n ) citea)c I3o,in :*rtia i p*n ) )e mai )1tuia)c/ !a),a aler3 &n )trad/ unde )e &nt*lni cu 0ed,a Mal,in/ biatul cel ciupit de .r)at/ care mai zilele trecute )e lua)e la btaie cu roco.anul/ pentru c-1 )t*rni)e/ zic*ndu-i: C0ed,a col:ozarul/ porcul i m3arulE 0ed,a &i po.e)ti lui !a),a multe lucruri intere)ante 6ai &nt*i c zilele trecute ar)e)e baia lui Semion Na-3rebin i c Semion )e 2ura pe toi )1inii c i-ar 1i pu) cine.a 1oc ;i-i mai po.e)ti c 1ocul 1u)e)e c*t pe ce ) )e &ntind la ma3azia col:ozului/ unde era 3riul 3ata curat pentru )emnat Ii mai )pu)e apoi c/ de atunci/ col:oznicii )tau de paz &n 1iecare noapte/ cu r*ndul Iar c*nd tatl lui/ care .enea la r*nd/ &nt*rzia)e la :alt/ )e du)e)e c:iar el/ 0ed,a/ ) 1ac in)pecia de noapte/ iar mai t*rziu &l &nlocui)e mama/ care-i lua)e toaca i .eni)e ) )tea de paz 7 ;i toate a)tea &) din pricina lui 83or H &nclieiY 0ed,a 8l e .ino.atul/ iar lumea ne ine de ru pe noi CToi )untei meteri/ zice/ c*nd e .orba ) punei mina pe lucru )trin=E 7 <ine/ dar p*n mai ieri 83or era un erou H zi)e !a),a 7 Nu numai p*n mai ieri/ totdeauna a 1o)t un erou I i e)te i acum %ranii notri nici p*n azi nu )e pot R dumeri ce i-a .enit aa/ deodat 8 drept c n-are o &n1iare prea 3roza./ dar c*nd )e apuc de o treab/ 4c:ii i )e &nc:id pe 2umtate i &ncep a )trluci Iar c*nd X )pune o .orb/ e .orb= +i .zut ce repede a &ntor)-op cu imaulF C&mpreun o ) co)im/ zicea/ i tot &mi preun o ) )emnm i 3riul de toamnE 7 +tunci de ce a 1cut un lucru aa de ur*tF LZl treb !a),a 4amenii )pun c din dra3o)te 7 9in dra3o)te oamenii 1ac nunt/ nu )e apuc de 1urat H )e indi3n 0ed,a ?nc:ipuietei ce-ar 1i dac toat lumea ar 1ura din dra3o)teF Nu/ nu-i dra3o)tea de .in/ dar ce-i/ nici eu nu tiu" ;i nimeni nu tie 8)te la noi unul Sidor/ un monea3 c:iop 9aci &ncepi )-i .orbeti de 83or/ el nici mcar nu te a)cult: CNu-i nimic ade.rat din tot ce )puiE ;i nu mai )t/ Se &ntoarce i pleac repede/ c:iopt*nd i bombnind ce.a nelmurit/ i-n .remea a)ta &i cur3 lacrimi pe obraz 8 un btr*n aa de cum)ecade I &ntr-o .reme )e tocmi)e la pri)aca lui 9nil 83oro.ici/ care la un moment dat &l ddu)e a1ar nu tiu pentru ce/ iar 83or &i lua)e aprarea 7 0ed,a H &l &ntreb !a),a H dar ce-o 1i cu 8rmo-lai/ de nu-1 mai .ede nimeni pe nicieriF 4ri poate c anul )ta nu mai pzete li.ada lui 9nil 83oro.ici"F 7 <a o pzete C:iar ieri l-am .zut .enind din pdure 8ra beat Totdeauna e beat P*n )-or coace merele/ o ) tot bea 9ar cum )-o apropia .remea merelor/ 9nil 83oro.ici n-o )-i mai dea bani de .otc/ i-atunci 8rmolai o ) )tea de paz/ treaz +l dracului om I %i-aduci aminte cum te-a urzicatF 7 6i-aduc/ rrii-aduc H &i r)pun)e !a),a 3rbit/ cut*nd ) treac repede pe)te acea)t amintire neplcut +)cult/ 0ed,a/ de ce nu .rea 8rmolai ) treac &n r*ndul celor care munce)c/ de ce nu )e duce la aratF C doar e aa de .oinic I 7 Nu tiu H &i r)pun)e 0ed,a +m auzit c 8rmolai ar 1i dezertat pe .remuri din armata roie Pe urm/ cic a )tat nu tiu c*t la pucrie ;i de-atunci a rma) aa/ 1r nici un ro)t 9e multe ori pleac din +leino i :oinrete cine tie pe unde/ dar .ara )e &ntoarce 6ie/ !a),a/ ce )-i )pun/ nu-mi place de loc 8rmolai )ta Numai cu c*inii e bun/ i nici cu ei totdeauna/ doar c*nd e beat

6ult .reme au )tat bieii de .orb Aa r*ndul lui/ !a),a &i po.e)ti lui 0ed,a ce )e &nt*mpla)e pe la ei/ &n 2urul :altei ?i po.e)ti i de)pre cort/ i de)pre uzin/ i de)pre Serio2,a/ i de)pre bu)ol 7 Ce-ar 1i ) .enii i .oi acoloF ?l &ndemn !a),a Noi .enim aici/ dar ) .enii i .oi acolo S .ii tu/ i Ool,a Nipuno./ i &nc .reunul )au doi" 0ed,a/ tu tii ) citetiF 7 Puin 7 ;i eu/ i Pet,a tot puin tim 7 9ac n-a.em coal" C*nd era 83or/ tare )e mai zbtea ) ne 1ac coal I 9ar acum/ nu tiu ce-o ) mai 1ie Prea-) 1urioi oamenii/ nu le arde lor de coal I 7 C*nd or ) &nceap a con)trui uzina/ or ) 1ac i coal H &l &ncura2a !a),a Poate c le-or rm*ne ce.a )c*nduri/ buteni/ cuie" Parc mult trebuie pentru b coalF 4 ) ne ru3m de lucrtori i ei or ) ne-o 1ac 4 ) le dm i noi o m*n de a2utor !enii la noi/ 0ed,a/ i tu/ i Ool,a i +lio,a S ne adunm cu toii i ) in.entm ce.a 7 <ine H )e &n.oi 0ed,a ?ndat ce terminm cu carto1ii/ .enim C*nd !a),a )e &ntoar)e la admini)traia col:ozului/ nu-1 mai 3)i pe I.an 6i:ailo.ici 9du de el l*n3 ca)a lui 83or/ unde )ttea de .orb cu Pa,a i cu 6a,a Pa,a i 6a,a roniau turt dulce adu) de btr*n i/ &ntrerup*ndu-)e i a2ut*ndu-)e unul pe altul/ &i po.e)teau/ &ncreztori/ de)pre .iaa lor i de)pre bunica cea .enic m*nioa) Io 7 Laida-:ai= Lop-:op= 0rumoa)-i .iaa= Soa rele )trlucete/ :op/ tare-i 1rumo)= %acac/ ac-ac I P*r*iaele clipoce)c= P)relele c*nt= R Laida/ ca.a leria 1 +a aler3a &n 3alop/ prin pdure/ c:ipurile clare/ &ndrzneul i .e)elul ca.aleri)t Pet,a/ in*nd drumul )pre rmurile deprtate ale Aacului +lba)tru ?n m*na dreapt inea o nuielu/ care &nlocuia/ pe r*nd/ c*nd cra.aa/ c*nd )abia a)cuit/ iar &n cea )tin3/ apca/ &n care-i a)cun)e)e bu)ola Trebuia )-o do)ea)c a)tzi pe unde.a/ iar m*ine )-o caute &mpreun cu !a),a/ i )-o 3)ea)cU ne3reit l*n3 copacul cel czut/ pe care )e odi:ni)e acum c*te.a zile uitucul de !a)ili I.ano.ici 7 Laida-:ai= Lop-:op= 0rumoa)-i .iaa= Mro za. om !a)ili I.ano.ici= ;i cortul e 3roza.= ;i uzina e 3roza.= Toate-) 3roza.e= Stop= ;i Pet,aE &n acelai timp i cal/ i clre/ )e &mpiedic de o rdcin de copac i/ din plin .itez/ )e li pe= Iarb 7 Lo/ dia.ole/ te poticneti 1 &l cert Pet,a-clreul pe Pet,a-bidi.iul C*nd i-oi arde una cu cra.aa/ n-ai ) te mai poticneti tu= Se ridic/ &i ter)e m*na cu care ddu)e &ntr-o bltoac/ i )e uit &n 2ur Pdurea era dea) i &nalt 6e)teceni btr*ni/ uriai i linitii/ &i r)1r*n3eau )u) )clipirile 1runziului lor proa)pt i .iu colorat 5o) era umbr i rcoare +lbine )lbatice roiau cu zumzet monoton &n 2urul )corburii unui plop de munte/ pe 2umtate putrezit i acoperit cu muc:i 6iro)ea a ciuperci/ a 1runzi putred i a umezeal de la mlatina care )e &ntindea prin apropiere 7 Laida-:ai= Stri3 cu necaz Pet,a-clreul ctre Pet,a-bidi.iul Nu .ezi c ai 3reit drumulF ;i/ )mucind de 1r*ul )t*n3/ o lu la 3alop )pre urcu C0rumoa)-i .iaa= Se 3*ndea .iteazul clre Pet,a/ &n timp ce 3alopa ;i acum e 1rumo)/ dar c*nd o ) 1iu mare/ o ) 1ie i mai 1rumo) C*nd o ) 1iu mare/ o ) m urc pe un cal ade.rat/ care-o ) 1u3 iute ca .*ntul= C*nd o ) 1iu mare/ o ) m urc &n aeroplan/ ) zbor ca 3*ndul= C*nd o ) 1iu mare/ o ) Conduc un motor/ ) urle c*t zece= Toate/ rile deprtate o ) le cutreier/ i clare/ i &n zbor ?n rzboi o ) 1iu cel dint*i dintre comandani ?n aer o ) 1iu cel

dint*i dintre a.iatori ?n conducerea motoarelor o ) 1iu cel dint*i dintre mecanici" Laida-:ai= Lop-:op= Stop=E Se opri/ .z*nd la picioarele lui o poieni &n3u)t i mltinoa) )clipind de nu1eri 3albeni 6irat/ Pet,a &i adu)e aminte c poiana aceea n-a.ea ce cuta &n drumul lui i c/ 1r &ndoial/ a1uri)itul de cal &l du)e)e unde n-a.ea ne.oie= 4coli mlatina i/ turburat/ o lu la pa)/ uit*ndu-)e cu luare-aminte &n 2urul lui i cut*nd ) 3:icea)c unde )e a1la 9ar cu c*t &nainta/ cu at*t &i ddea )eama mai bine c )e rtci)e ;i cu 1iecare pa) pe care-1 1cea/ .iaa &ncepea )-i par tot mai tri)t i mai mo:or*t 9up ce )e &n.*rti &ncoace i &ncolo/ Pet,a )e opri/ 1r ) tie &ncotro )-o apuce/ c*nd deodat &i adu)e +minte c na.i3atorii i e>ploratorii &i 3)eau totdeauna drumul cu a2utorul bu)olei Scoa)e bu)ola din apc/ ap) pe butonul de pe mar3ine i acul/ )lobod acum/ &i arta cu .*r1ul lui ne3ru o direcie &n care nici nu i-ar 1i trecut prin minte ) apuce Scutur bu)ola/ dar acul arta cu &ncp*nare tot &ntr-acolo +tunci Pet,a o lu )pre partea unde-i arta acul Nic*ndu-i c tia ea/ bu)ola/ ce 1ace 9ar cur*nd ddu pe)te un de)i de plopi tineri/ prin care nu )-ar 1i putut )trecura 1r )-i rup cmaa 4coli de)iul i )e uit din nou la bu)ol 9ar acul Cu o &ncp*nare neroad/ &l trimitea c*nd )pre balt/ c*nd )pre de)i/ )au )pre alt loc cu neputin de trecut ?n1uriat i &n acelai timp &n)pim*ntat/ Pet,a .*r& bu)ola &n apc i plec &nainte/ la &nt*mplare/ 3*ndin-du-)e c toi na.i3atorii i e>ploratorii ar 1i pierit de mult dac ar 1i urmat totdeauna calea pe care le-o arta .*r1ul &nne3rit al acului 6er)e)e mult i era 3ata ) )e 1olo)ea)c de cel din urm mi2loc/ adic ) izbucnea)c &n lacrimi/ c*nd zri/ prin luminiurile 9intre copaci/ )oarele care cobora &n a)1init ;i &n aceeai clip/ pdurea parc-i &ntoar)e )pre el o 1a cuno)cut Ce )e &nt*mpla)eF ?i adu)e aminte/ pe)emne/ c pe cerul purpuriu al a)1initului )e .edeau totdeauna crucea i cupola bi)ericii din +leino ;i &i ddu )eama imediat c +leino nu era la )t*n3a lui/ cum credea/ ci la dreapta/ i c Aacul +lba)tru era &n urma lui/ nu &nainte ?ndat ce &nele)e ace)t lucru/ )e )imi &n pdure ca la el aca)/ deoarece toate poienile/ mlatinile i r*pele/ care )e &ncurca)er &n mintea lui/ &i relua)er acum/ a)culttoare/ locurile trainice &n )ucce)iunea lor 1irea)c Cur*nd &i ddu )eama unde )e a1la 8ra de)tul de departe de :alt/ dar nu c:iar at*t de departe de crarea care ducea de la +leino )pre :alt Pet,a prin)eB cura2/ )ri pe calul lui &nc:ipuit/ dar deodat &ncremeni i a)cult Unde.a/ 1oarte aproape/ c*nta cine.a 8ra un c*ntec ciudat/ lip)it de &nele)/ ap)tor/ &nbuit parc Aui Pet,a nu-i plcu c*ntecul ;i/ uit*ndu-)e &n 2urul lui/ )e tra)e &n umbr/ atept*nd momentul potri.it ) dea pinteni calului i ) 1u3 c*t mai repede de noaptea care cobora/ de pdurea neprietenoa)/ de c*ntecul acela ciudat/ ca ) a2un3 c*t mai repede pe crarea cuno)cut/ la :alt/ aca) ?n timp ce )e &ntorceau din +leino/ I.an 6i:ailo.ici i !a),a auzir/ nu departe de :alt/ larm i z3omot 9up ce ieir din .ale/ .zur c linia de 3ara2 era ocupat pe toat lun3imea ei de .a3oane i ce.a mai &n 1und r)ri)e o colonie &ntrea3 de corturi cenuii 4 u.i de 1um )e &nla dea)upra unei buctrii de campanie i pe)te tot ardeau 1ocuri/ dea)upra crora clocoteau

cazane Se auzea nec:ezat de cai Pe l*n3 .a3oane )e &n3rmdeau muncitori/ de)crc*nd de pe plat1orme buteni/ )c*nduri/ lzi/ crue/ :amuri i )aci 9up ce )e &n.*rti printre muncitori/ dup ce c)c 3ura la cai i-i .*r& na)ul prin .a3oane i prin corturi/ ba c:iar i &n plita buctriei de campanie/ !a),a )e repezi )-1 caute pe Petica/ )-1 &ntrebe c*nd .eni)er muncitorii/ cum )e &nt*mpla)e totul i de ce Serio2,a &i 1cea de lucru pe l*n3 corturi i cra .rea)curi pentru 1ocuri/ 1r ca nimeni )-1 certe i )-1 alun3e 9ar pe drum o &nt*lni pe mama lui Pet,a/ care-i r)pun)e 1urioa) c Cdia.olulE intra)e &n pm*nt &nc de la amiaz i nu .eni)e nici la ma) !e)tea acea)ta nu numai c-1 mir pe !a),a/ dar &l i )coa)e din )rite CCe-o 1i cu Petica )taF ?i zi)e el ;i r*ndul trecut a di)prut nu tiu unde/ i a)tzi la 1el 6are mec:er= 0ace pe biatul cel cuminte/ dar 9umnezeu tie ce pune la cale &ntr-a)cun)=E Tot 3*ndindu-)e la purtarea ciudat a lui Pet,a/ purtare care nu-i era de loc pe plac/ )e )imi deodat cutremurat de un 3*nd: dar dac &n)ui Pet,a/ i nu Serio2,a/ era acela care/ ca ) nu &mpart petele cu el 7 Timur i bieii lui '5( +eza)e lea) cine tie unde i acum &i lua prada pe 1uri"F <nuiala acea)ta prin)e rdcini i mai adinei/ atunci c*nd !a),a &i adu)e aminte c Pet,a &l mini)e deunzi/ )pun*ndu-i c 1u)e)e la pic:et/ la mtu-)aB de 1apt/ nici nu clca)e pe acolo ;i/ aproape &ncredinat de ade.rul bnuielii lui/ !a),a )e :otr& )-i ia lui Pet,a un a)pru intero3atoriu i/ &n cazul c*nd &l .a prinde cu ce.a/ )-i tra3 o )1*nt de btaie/ pentru ca &n .iitor )-i piar 3u)tul de a)emenea i)pr.i 4 lu )pre ca) ?nc din tind &i auzi/ pe tata i pe mama/ .orbind cu aprindere Tem*ndu-)e ca &n toiul 1ierbinelii ) nu &nca)eze .reuna/ aa/ pentru te miri ce/ !a),a )e opri i tra)e cu urec:ea 7 9ar cum .ine a)taF Nicea mama/ i !a),a &nele)e dup 3la)ul ei c era tulburat Cel puin dac ne-ar 1i dat timp ) .edem ce i cum= +m pu) &n pm*nt dou banie de carto1i i am trei )traturi cu ca)tra.ei= ;i acum/ aa/ deodat/ ) prpdim totulF 7 8:/ ce 1emeie mai eti i tu= ?i iei din 1ire tata +dic cum/ ai .rea ) te atepte oamenii pe tineF CS mai )tm/ 1railor/ p*n i-o cule3e Oaterina ca)tra.eii=E N-au unde )-i de)carce .a3oanele/ iar ea &i d zor cu ca)tra.eii ei 1 ;i pe urm/ de ce eti aa de )ucit/ Oa-tiaF P*n mai ieri erai .enic nemulumit: ba c )oba cantonului e proa)t/ ba c odaia e mic i 2oa)" ;i dintr-o dat nu mai poi dup canton= Aa) )-1 dr*me/ lua-l-ar naiba 1 C9e ce ) )e prpdea)c ca)tra.eiiF 9e)pre ce 1el de .a3oane e .orbaF Cine o ) dr*me cantonulFE )e &ntreb !a),a/ buimcit i/ bnuind c )e &nt*mpla ce.a ru/ intr &n odaie ;i ceea ce a1l &l mir &nc i mai mult dec*t .e)tea de)pre con)truirea uzinei Cantonul trebuia ) 1ie dr*mat Pe locul unde era el/ or ) )e &ntind linii de 3ara2 pentru .a3oanele &ncrcate cu materiale de con)trucie Aari :alta o ) 1ie mutat &n alt parte/ unde o ) )e cldea)c pentru el o ca) nou 7 Tu crezi/ Oaterina H cuta tata )-o lmurea)c H c or ) ne 1ac un canton ca )taF +cum nu mai )unt .remurile de altdat/ c*nd li )e 1ceau cantonierilor nite cuti/ ca pentru c*ini 1 4r ) ne ridice un canton mare i lumino) Iar tu/ &n loc ) te bucuri/ &i dai &nainte cu ca)tra.eii ti"= 6ama tcu i-i &ntoar)e capul &n alt parte 9ac toate )-ar 1i pu) la cale &ncetul cu &ncetul/ dac n-ar 1i .enit aa/ dintr-o dat/ pe neateptate/ ar 1i 1o)t i ea mulumit ) plece din cmrua aceea .ec:e/ drpnat i )trimt 4 )peria &n) 3*ndul c toate ace)tea )e :otrau/ )e porneau i )e 1ceau din cale-a1ar de repede 4

)peria i 1aptul c e.enimentele .eneau unul dup altul/ cu o 3rab ameitoare/ nemaipomenit Lalta tria o .ia ti:nit +leino tria i el o .ia tot at*t de ti:nit ;i deodat/ ai 1i zi) c un .al/ .enind de cine tie unde/ a2un)e)e acolo/ acoperind i :alta/ i +leino Col:oz/ uzin/ )t.ilar/ o ca) nou" Toate ace)tea o tulburau/ ba c:iar o )periau ca orice lucru nou/ neobinuit i o )periau/ mai ale)/ prin repeziciunea cu care )e apropiau 7 9e unde poi ) tii/ Mri3ori/ c o ) 1ie mai bineF ?ntreb ea/ &n3ri2orat i de)cumpnit 9e bine/ de ru/ tot am trit cum am trit 9ar dac pe urm o ) 1ie mai ruF 7 8i/ de)tul= ?i tie .orba tata 9e)tul cu pro)tiile/ Oatia" Cum de nu i-e ruineF !orbeti aa/ 1r ) tii ce )pui Cum poi ) crezi c tot ce )e 1ace la noi )e 1ace ca ) ne 1ie mai ruF 6ai bine te-ai uita la mutra lui !a),a: )t mec:erul cu 3ura c)cat i a)cult +a mic cum e/ i tot &i d )eama c o ) 1ie mai bine Nu-i aa/ !a),aF 9ar !a),a nu 3)i nici un r)pun) i doar ddu din cap/ &n tcere 6ulte 3*nduri i multe probleme noi &i 1rm*ntau mintea nea)t*mprat Ca i pe mam)a/ &l )urprindea .iteza cu care .eneau/ unul dup altul/ e.enimentele +t*ta doar c acea)t .itez nu-1 )peria/ ci dimpotri./ &l atr3ea/ aa cum &l atr3ea .iteza ameitoare a trenului accelerat/ care zbura )pre inuturi &ndeprtate Se urc &n podul cu 1*n i )e cuibri )ub co2ocul cald/ de oaie 9ar nu putea ) adoarm 9e departe a2un3ea p*n la el z3omotul ne&ntrerupt al )c*ndurilor de)crcate 4 locomoti. de mane.r pu1ia Se auzea cum )e izbeau tampoanele i cum r)una/ nelinititoare/ trompeta de )emnalizare a acarului Prin )c*ndura )part a acoperiului/ !a),a .edea o bucat de cer/ de un alba)tru &ntunecat/ i trei )tele )clipitoare Uit*ndu-)e c*t de prieteno) licre)c )telele/ !a),a &i adu)e aminte de .orbele pline de &ncredere ale tatii/ c .ine o .ia mai bun" Se &n.eli i mai bine &n co2oc/ &nc:i)e oc:ii i )e 3*ndi: C4are c*t de bun o ) 1ie .iaa aceeaFE ;i deodat .zu &n minte placarda at*r-nat la colul rou: un o)ta )o.ietic/ .oinic i &ndrzne/ )t l*n3 un )t*lp i )e uit a3er &n zare/ )tr*n3*n-du-i puca la piept Aa )patele lui )e &ntind o3oare .erzi/ lanuri de )ecar &nalt i dea)/ care/ dau &n p*r3/ li.ezi ne)1*rite i ne&mpre2muite/ albe de 1loare i )ate &ntin)e/ bo3ate i m*ndre/ care nu )eamn de loc cu )rccio)ul +leino" Iar mai &n 1und/ dincolo de o3oare/ )e &nal 1alnic courile uzinelor uriae/ luminate din plin de razele orbitoare ale )oarelui Prin 1ere)trele lor care )clipe)c )e .d roi/ 1ocuri/ maini" ;i/ pe)te tot/ oameni .e)eli i plini de .oie bun 0ie-1 care &i .ede de treburile lui/ pe o3oare/ &n )ate )au &n uzine/ la maini Unii dintre ei munce)c/ alii i-au ter-Y minat lucrul i )e odi:ne)c Un biea/ aduc*nd puin cu Pa.li, 0ripr*3:in/ numai c nu-i at*t de murdar/ )t cu capul dat pe )pate i )e uit cu intere) la cerul pe care lunec lin un diri-1 2abil lun3 9e c*te ori )e uita !a),a la placard/ &i era puin necaz c bieaul acela care r*dea )emna cu Pa.li, Pri-pr*3:in i nu cu el 9ar &n alt col al placardului/ departe/ tocmai &n 1und de tot/ acolo unde )e uita int o)taul care pzea ara aceea deprtat/ era zu3r.it ce.a care trezea totdeauna &n !a),a un )entiment de .a3 i tulbure &n3ri2orare 9in colul acela ieeau la i.eal umbre ne3re i nelmurite +colo )e de)lueau 1eele unor oameni ri i plini de ur ;i a.eai impre)ia c cine.a pri.ete int din-tr-acolo/ cu oc:i cruni/ atept*nd ca o)taul ) plece )au mcar )-i &ntoarc )patele ;i !a),a era ne)pu) de 1ericit c o)taul cel a3er i calm nu pleca nicieri i nici nu )e &ntorcea cu )patele/ ci )e uita e>act acolo unde trebuia/ c le .edea i le &nele3ea pe toate +proape adormi)e/ c*nd deodat auzi tr*ntindu-)e portia: .enea cine.a la ei/ la canton

Pe)te c*te.a clipe/ &l )tri3 mama: 7 !a),a" !a),a= Nu cum.a dormiF 7 Nu/ mam/ nu dorm 7 Nu l-ai .zut a)tzi pe Pet,aF 7 A-am .zut de diminea/ dar de atunci nu l-am mai .zut 9ar ce-i cu elF 7 + 1o)t maic-)a/ zice c lip)ete de-aca) dinainte de pr*nz i nu )-a &ntor) nici p*n acum 9up ce plec mama/ !a),a rma)e pe 3*nduri ;tia c Pet,a nu era de)tul de cura2o) ca ) umble nopile/ aa c nu putea cu nici un pre ) &nelea3 unde di)pru)e to.arul lui cel znatic Pet,a )e &ntoar)e aca) t*rziu de tot Se &ntoar)e 1r apc +.ea oc:ii roii de pl*n)/ dar u)cai Se .ede c era 3roza. de obo)it/ de aceea a)cult cu nep)are do2enile mamei/ nu .oi ) mn*nce i )e .*r& &n tcere )ub plapum +dormi repede/ dar dormi nelinitit: )e r)uci/ 3emu i .orbi prin )omn 6aic-)i &i )pu)e)e c )e rtci)e/ at*ta tot/ i ea &l crezu)e +celai lucru i-1 )pu)e i lui !a),a/ &n) !a),a nu-1 prea crezu Ca ) te rtceti/ trebuie ) te duci unde.a anume/ )au ) caui ce.a 9ar Pet,a nu )punea pe unde umbla)e i pentru ce/ mulumindu-)e ) &n3ime e>plicaii &ncurcate i 1r ro)t +a c !a),a &i ddu )eama de la &nceput c minea ?n) c*nd &ncerc )-1 dea de 3ol/ do.edindu-i c minea/ Pet,a/ de obicei de)curcre/ nici mcar nu-i ddu 4)teneala ) )e apere Clipi doar din oc:i/ de)/ i-i &ntoar)e capul &n alt parte ?ncredinat c toate &ncercrile de a )coate ce.a de la el erau zadarnice/ !a),a &l l) &n pace i nu-1 mal &ntreb nimic/ rm*n*nd cu bnuiala c Pet,a era un to.ar ciudat/ a)cun) i .iclean ?n acelai timp cortul 3eolo3ilor 1u)e)e ridicat de la locul lui/ ca ) 1ie mutat mai departe/ )pre cur)ul )uperior al r*ului Sinea.,a !a),a i Pet,a a2uta)er la &ncrcatul lucrurilor pe )amarele pu)e pe cai C*nd erau 3ata de plecare/ !a)ili I.ano.ici i cellalt 3eolo3/ cel &nalt/ &i luar rma) bun cu cldur de la bieii cu care colinda)er de at&-tea ori pdurile Strinii a.eau ) )e &ntoarc la :alt abia )pre )1*ritul .erii 7 8i/ ce zicei/ copiiF ?ntreb !a)ili I.ano.ici/ tocmai la de)prire Nu .-ai mai du) ) cutai bu)olaF 7 Nu ne-am mai du) din pricina lui Pet,a H r)T pun)e !a),a Aa &nceput/ c:iar el &mi btea capul: CLai ) mer3em/ :ai ) mer3em"=E 9ar c*nd m-am &n.oit/ )-a &ncp*nat i n-a mai .rut ) mear3 A-am ru3at o dat/ de dou ori: de3eaba/ n-a .rut cu nici un pre ;i de aceea nu m-am mai du) 7 Cum aaF Se minun !a)ili I.ano.ici/ care nu putea ) uite cu c*t entuzia)m )e o1eri)e Pet,a ) )e duc dup bu)ol Nu )e tie ce ar 1i r)pun) i cum )-ar 1i de)curcat Pet,a/ care )e zpci)e i )e 1cu)e mititel/ dac unul din caii &ncrcai cu )amare nu )-ar 1i dezle3at de copac/ lu*nd-o la trap pe crare Toi )e repezir )-1 prind/ ca nu cum.a )-o ia la 1u3 )pre +leino Ca lo.it cu biciul/ Pet,a )e lu dup cal de-a dreptul prin tu1e/ pe)te pa2itea ud Se )tropi cu noroi/ &i rup)e poalele cmii/ dar reui ) ia) &naintea calului/ )-i taie drumul i )-1 prind de cp)tru/ e>act &n clipa c*nd era 3ata )-o apuce pe poteca )pre +leino Iar c*nd/ 3*1*ind/ cu oc:ii )trlucitori/ adu)e &n tcere calul nr.a )pre !a)ili I.ano.ici/ care rm)e)e &n

Urm/ r)u1l*nd din 3reu/ pe 1aa lui Pet,a )e putea citi c*t era de m*ndru i de 1ericit c a.u)e)e prile2ul ) 1ac un )er.iciu ace)tor oameni de treab/ care plecau la drum lun3 Nici n-apuca)er ) termine ca)a cea nou H abia pu)e)er duumelele i &ncepu)er ) aeze tocurile la 1ere)tre H c inele de oel ale liniilor de 3ara2 trecu)er de2a pe)te )traturile btr*nului canton/ r)turn*nd 3rduul cel .ec:i/ dr*m*nd opronul de lemne i a2un-3*nd p*n la perei 7 8i/ Oatia H zi)e tata H azi ne mutm Uile i 1ere)trele pot ) le aeze i cu noi Pentru c/ dup cum .ezi/ nu mai putem &nt*rzia aici +tunci )e pu)er cu toii ) &nnoade boccele/ ) )coat a1ar lzile/ )altelele/ oalele i celelalte lucruri Ae &ncr-car toate &n cru/ o le3ar de loitrea din )pate pe 6anta/ capra lor/ i plecar )pre ca)a cea nou Tata apuc :urile !a),a ducea lampa de 3az i aba2urul )ubire de )ticl/ iar mama )tr*n3ea cu 3ri2 la piept dou 3:i.ece cu mucate &mbobocite ?nainte de a o lua din loc/ &i &ntor)e)er tu)trei capul/ 1r ) .rea Cantonul lor cel .ec:i/ cu pereii lui de un 3alben murdar/ era de2a &ncon2urat de lucrtori Se auzir izbiturile topoarelor &n acoperi/ )c*r*itul cuielor ru3inite care erau )coa)e/ iar cele dint*i )c*nduri )mul)e de la locul lor czur cu z3omot la pm*nt 7 Ca la 1oc= Ni)e mama/ mut*ndu-i pri.irea &n alt parte i l)*nd capul &n 2o) Nu )e .d 1lcri/ dar e drept ca la 1oc" Cur*nd )o)i din +leino o 3loat &ntrea3 de biei: 0ed,a/ Ool,a/ +lioa i &nc doi necuno)cui/ Ia,a i ;ur,a Plecar cu toii pe antierul de con)trucii/ ) .ad e>ca.atorul/ apoi ddur o 1u3 p*n la )t.ilar/ unde )e bteau &n pm*nt )t*lpii de con)olidare i/ &n )1*rit/ )e du)er ) )e )calde +pa era cldu ?notar/ )e zben3uir &mproc*rir du-)e/ i r*)er de ;ur,a cel 1rico)/ care &ncepu ) urle cu deznde2de c*nd 0ed,a )e apropie de el pe )ub ap i-1 apuc/ 1r .e)te/ de un picior Rma)er apoi tolnii pe mal/ .orbind de)pre ceea ce 1u)e)e acolo i de)pre ceea ce )e 1cea acum 7 !a),a/ ce-) aceia pionieriF ?ntreb 0ed,a/ )t*nd culcat pe )pate i apr*ndu-i de )oare/ cu m*na/ 1aa pi)truiat i rotund 9e pild/ de ce mer3 totdeauna 3rmad/ bat toba i c*nt din trompetF 6i-a citit tata odat c pionierii nu 1ur/ nu &n2ur/ nu )e bat i nu 1ac c*te i mai c*te Sunt )1ini/ ori ce-)F 7 Nu" Nu-) )1ini H &i r)pun)e !a),a ne)i3ur +nul trecut am 1o)t la un unc:i de-al meu <iatul lui/ <or,a/ e pionier 8i/ i mi-a tra) de .reo dou ori nite bti/ de-am .zut )tele .erzi= ;i tu ce zici c nu )e batF ?) biei ca toi bieii i 1ete ca toate 1etele" C*nd or ) crea)c mari/ or ) intre &n Com)omol i pe urm 6 +rmata Roie ;i eu o ) intru &n +rmata Roie c*nd o ) 1iu mare 4 ) iau puca i o ) pze)c IpX5l Pe cine ai ) pzetiF ?ntreb 0ed,a/ nedumerit 7 Cum pe cineF Pe toi= Pentru c dac nu pzeti/ n.lete :oarda aib i cucerete toate rile noa)tre 8u tiu/ mi 0ed,a/ ce-i aceea armata alb: mi-a po.e)tit I.an 6i:ailo.ici +rmata alb &n)eamn tot 1elul de ari/ de ne3u)tori i de c:iaburi" 7 9ar 9nil 83oro.ici ce-iF ?ntreb +lio,a dup ce a)cult &n tcere 8l e c:iabur !a ) zic 1ace i el parte din armata albF 7 8l n-are puc H &i r)pun)e !a),a/ dup ce )e 3*ndi puin N-are puc/ are numai o .er3ea .erde de puc 7 9ar dac ar a.eaF Se &ncp*n +lio,a

7 9ar dac/ dar dac=" Cine o )-i .*nd lui pucF Parc putile i mitralierele )e .*nd cui po1teteF 7 Nou nu ne-ar .inde H zi)e +lio,a 7 Nou nu ne-ar .inde/ pentru c )untem &nc mici/ dar lui 9nil 83oro.ici din alt pricin nu i-ar .inde" 6ai ateptai puin/ c*nd o ) a.em i noi coal/ o ) le a1lai toate 7 4are c:iar c2 &ndoial 7 4 ) a.em/ i lamina .iitoare/ bi )-1 ru3im ) ne 1 7 Nu-i 1rumo) mic 7 Cum adic/ nu-i de)i3ur ci n-ar 1i 1nn .orbea)c t 9ar c1nd treaba !rei m duc 9oar no ) mi bat I <ieii din +leino i :otr& i-i petreaci C*nd a2un)eri la cir el )ttea de mult acolo pie/ ori ) nu )e apn 7 Lai cu noi/ Petl n-a> 1i .rut ) )e tnto tine de eti aa de ploi eti plouat I Pet,a )e uit la )oi z*mbind .ino.at/ )e &n ?n timp ce )e &ntorc cel &nalt/ care era dep) pe Pa,a i pe 6a*d 6ititeii )tteau pe u de p@- 5 T) 0iri tndoial 7 Lai la ei H - m nim i i mai r*dem ui 0cut aa de cuminte 2 aca) Se apropiari de cop patru labe i tncepuri 7 6int" in" Pa,a i Oia,a )arir toarci mcar capul/ )e mul= 9ar bieii Ic ieiri 7 !ai/ cum ne-ai i crunt*ndu-i )erio) )pri B ur= II a)i3uri !at,a !enii r3em cu toii la r K-rul coal Ru3im H zi)e +iiK I 0rumo)F 9aci teB D D Yno) Ia te uit cine )a 3i ne ducem cu toii/ te ac eu )-l ro3 9e i m-a t eau i p, 1 .zur pe 1 K D rU. iind ce ai 1aci i a UDU Z le biei 9ar ti )tri3 !a),a/ peni )in3ur Lai/ Pet,a 4 Toi )tntem .e)eli i +u aminei te de ca)a lui 9nil I diinb &n.erzit t c/ di de anul trecU 7D H 3A H / 1/ P pic Laide/ Pnt1c Aai oi a.eoa Lpt1l R-i uiiriie 1iorU ;ipe-nci uunte/ tiiit1lu7 P) eenele H b,iB r E CU d 7 Mroza. ne-ai )periat= ?ntri i 6a,a/ te13*ndu-i oc:ii plini de lacrimi 7 9ar ce credeai c e)teF ?ntreb !a),a/ &nc*ntat de 3luma lui 7 Credeam c-i un lup H r)pun)e Pa,a 7 4ri un ur)/ aa credeam= +du3 6a,a i &ntin)e bieilor/ z*mbind/ un pumn de 3:ind 7 Ce ) 1acem cu 3:indaF Re1uz !a),a 5ucai-d .oi Noi )untem acum mari/ nu ne mai 2ucm cu 3:ind 7 8 un 2oc aa de 1rumo)= Strui 6a,a ;i ne&n-ele3*nd/ pe)emne/ de ce nu )e mai 2uca !a),a cu 3:ind/ r*)e .e)el 7 Ia )punei-mi/ tot aa . ceart bunicaF ?i &ntreb !a),a +poi/ cu o cruzime neateptat/ adu3: +a . trebuie dac tatl .o)tru e :o= 7 !a),a/ nu-i 1rumo)= Ni)e Pet,a/ lu*nd aprarea copiilor Nu .ezi c-) miciF

7 8i i ce-i dac-) miciF Urm !a),a/ cu o .e)elie rutcioa) 9ac-i :o/ e :o= Nu-i aa/ Pa,a/ c tatl .o)tru e :oF 7 !a),a/ nu-i 1rumo)= Repet Pet,a/ aproape ru-3*ndu-1 Speriai oarecum de tonul a)pru al lui !a),a/ Pa,a i 6a,a )e uitau unul la altul &n tcere 7 8 :o H r)pun)e Pa,a &ncet/ cu re)emnare 7 8 :o H repet i 6a,a/ z*mbind dulce 9ar e un :o aa de bun=" <unica nu-i bun/ e rea/ dar el e bun" Numai c" 7 +ci 3la)ul &i tremur uurel/ 1etia tre)ri/ oc:ii ei mari i albatri )e umezir i )e &ntri)tar/ iar m*nuele mici i )e de)1cur i dou boabe mari de 3:ind czur 1r z3omot &n iarba moale H numai c ttuca a plecat i )-a du) departe/ departe" Un z3omot ciudat i &nbuit )e auzi la )patele lui !a),a <iatul )e &ntoar)e i-1 .zu pe Pet,a/ cu 1aa &n1undat &n iarba proa)pt i par1umat Umerii )labi i a)cuii &i tre)reau" Pl*n3ea &ncet/ 1r ) )e poat )tp*ni" %rile deprtate/ la care .i)au at*t de de) bieii/ )e apropiau )tr*n3*ndu-i tot mai mult cercul &n 2urul :altei 1r nume nr '1# %rile deprtate/ cu 3rile cele mari/ cu uzinele uriae/ cu cldirile &nalte/ erau acum 1oarte aproape de ei Ca i &nainte/ prin :alt trecea zbur*nd ca .*ntul trenul accelerat 9ar trenul per)onal patruzeci i doi i trenul-pot douzeci i patru &ncepur ) )e oprea)c Terenul uzinei/ cu )pturile lui ad*nci/ era &nc pu)tiu i 3ol Totui/ pe &ntinderea lui 1urnicau de pe acum )ute de muncitori i )e .edea cum )e t*rte/ &n1und*n-du-)e &n pm*nt i zn3nind din 3ura ei uria de 1ier/ maina aceea ciudat/ care )emna cu o di:anie dome)ticit: e>ca.atorul +eroplanul .eni iari ) ia 1oto3ra1ii In 1iecare zi ieeau ca din pm*nt tot alte barci/ depozite i ateliere a2uttoare So)i i cinemato3ra1ul ambulant/ apoi .a3onul-baie i .a3onulbibliotec 6e3a1oanele )taiunii de radio &ncepur ) dea 3la) In )1*rit/ .enir i )antinelele +rmatei Roii i/ cu arma la umr/ &i luar &n primire/ &n tcere/ po)turile de paz ?n drum )pre I.an 6i:ailo.ici/ !a),a )e opri cam pe locul unde/ &nc mai zilele trecute/ 1u)e)e .ec:iul lor canton M:icindu-1 doar dup )t*lpii barierei rmai &n picioare/ biatul )e apropie i/ uit*ndu-)e la ine/ )e 3*ndi c una din inele acelea )clipitoare trecea acum e>act pe locul unde era cuptorul lor/ pe care de at*tea ori )e &nclzi)e &n to.ria lui I.an I.ano.ici/ motanul cel rocat/ i c/ dac ar 1i )-i aeze patul acolo unde 1u)e)e &nainte/ ar .eni e>act pe)te rami1icaie/ de-a curmeziul tera)amentului Se uit apoi &n 2ur Prin 3rdina lor de zarza.at )e t*ra/ pu1ind/ o locomoti. .ec:e de mane.r/ &mpin-3*nd c*te.a .a3oane de mar1 9in )traturile cu ca)tra.ei 1ira.i nu mai rm)e)e nici urm/ dar carto1ii/ mai rezi)teni/ &i 1cu)er loc ici i colo prin ni)ipul tera)amentului/ ba c:iar i prin Pietriul coluro)/ &nl*ndu-i cu &ncp*nare tu1ele mici/ de un .erde proa)pt/ pline de pra1 !a),a trecu mai departe/ aduc*ndu-i aminte de .ara trecut/ c*nd la cea)urile ace)tea timpurii era pu)tiu i linite Numai din c*nd &n c*nd )e auzeau 3*tele 3*3*ind/ bln3nitul tln3ii de tinic:ea de la 3*tul caprei le3ate de un par/ )au zn3nitul cldrii din m*na .reunei babe/ plecat ) ia ap de la 1*nt*na a crei cumpn )c*ria In timp ce acum"

+cum/ baroa)ele 3rele rbu1neau &nbuit/ &n1und*nd &n malurile p*r*ului Ti:i buteni uriai +cum/ inele care )e de)crcau z3uduiau pm*ntul/ ciocanele r)unau &n atelierul de lctuerie/ iar conca-)oarele de piatr cneau ne&ntrerupt/ ca ra1alele de mitralier !a),a trecu pe )ub .a3oane i )e pomeni 1a &n 1a cu Serio2,a Serio2,a inea &n m*inile pline de clei o coarb i/ aplecat/ cuta ce.a &n iarba pre)rat cu ni)ip rocat/ &mbibat de ulei Cuta pe)emne de mult/ deoarece 1aa lui arta nelinite i &n3ri2orare !a),a )e uit &n iarb i .zu/ din &nt*mplare/ ceea ce pierdu)e Serio2,a: un bur3:iu de metal/ din cele care )e introduc &n coarb ca ) 1ac 3uri Serio2a nu putea )-1 .ad/ deoarece bur3:iul era a)cun) dup o tra.er)/ &n partea unde )ttea !a),a <iatul )e uit la !a),a/ apoi )e aplec iari/ cut*nd &nainte 9ac !a),a ar 1i prin) &n pri.irea lui Serio2,a o umbr de pro.ocare i de dumnie/ )au mcar de bat2ocur/ i-ar 1i cutat de drum/ l)*ndu-1 ) caute p*n ce )-o &nnopta 9ar pe 1aa lui Serio2,a nu )e .edea nimic din toate ace)tea <iatul a.ea e>pre)ia obinuit a omului &n3ri2orat de pierderea uneltei care-i trebuia la lucru i amr*t de zdrnicia cutrilor lui 7 Nu-1 caui unde trebuie H zi)e !a),a 1r ) .rea ?l caui &n ni)ip/ iar el )-a .*r*t dup tra.er) ;i !a),a ridic bur3:iul i i-1 &ntin)e lui Serio2,a 7 Cum de-a a2un) tocmai acoloF Se mir ace)ta !eneam &n 1u3/ )e .ede c a )rit" ;i uite unde )-a .*r*t= 8rau 3ata )-i z*mbea)c i ) &nceap a .orbi 9ar/ aduc*ndu-i aminte de ura lor .ec:e i ne&mpcat/ )e &ncruntar/ cercet*ndu-)e mult timp din oc:i Serio2,a era mai mare de ani/ mai &nalt i mai )ubire +.ea prul rocat/ oc:i cenuii de tren3ar/ trup mldio) i/ de obicei/ era de)curcre i ru !a),a era mai lat &n )pate/ mai bine le3at i poate c:iar mai puternic Sttea cu capul uor aplecat pe o parte/ 3ata &n acelai timp i ) )e de)part &n linite/ i ) )e &ncaiere/ cu toate c tia c/ &n cazul din urm/ el o ) 1ie acela care-o ) &nca)eze mai din plin 7 Lei/ biei= ?i )tri3 de pe plat1orm un om/ &n care &l recuno)cur pe mai)trul-e1 al atelierului me canic Ia .enii &ncoace )-mi dai o m*n de a2utor= Cum nu mai a.ea c*nd ) alea3 &ntre pace i rzboi/ cci a )ri la btaie &n)emna )-1 la)e 1r a2utor pe mai)trul care-i c:ema)e/ bieii &i de)1cur pumnii &ncletai i )e urcar &n 3rab pe plat1orma de)c:i) +colo erau dou lzi/ )1r*mate de un dru3 de 1ier care czu)e din &nt*mplare pe)te ele 9in lzi )cpa)er i )e &mprtia)er pe toat plat1orma/ ca mazrea dintr-un )ac/ tot )oiul de piulie de 1ier: i mici i mari/ i )curte i lun3i/ i )ubiri i 3roa)e <ieilor li )e ddur a)e )aci/ c*te trei de 1iecare/ cu ru3mintea ) le alea3 dup 1ilet: &ntr-un )ac ) pun piuliele mecanice/ &n altul pe cele cu 1ilet 3az i &n al treilea pe cele cu 1ilet metric ;i bieii )e apucar de treab/ cu o 3rab care do.edea c/ dei nu )e lua)er la btaie/ )piritul de &ntrecere/ ca i dorina 1iecruia de a 1i &nt*iul &n toate/ nu )e )tin)e)e &n ei/ ci doar lua)e alt 1orm Tot timpul c*t &i cutar de lucru/ plat1orma era c*nd &mpin)/ c*nd trecut de pe o linie pe alta/ c*nd decuplat/ c*nd cuplat din nou Toate ace)tea le 1cea o deo)ebit plcere/ mai ale) &nt*mplarea cu mane.rantul Semion/ care/ &nc:ipuindu-i

C bieii )e urca)er de 2oac &n 3arnitura &n plin mane.r/ &ncerca)e )-i croia)c cu o nuia/ dar .z*ndu-i c a.eau treab/ )ri)e de pe )cara plat1ormei &n2ur*nd i drcuind 9up ce termina)er de ale) piuliele/ )e du)er )-i dea de .e)te mai)trului/ care-i &nc:ipui c bieii tre-buie c le-au adunat toate la un loc 1r ) le mai alea3/ deoarece prea termina)er repede 8l nu tia c ei &i ddu)er )ilina i pentru c erau m*ndri de treaba care li )e &ncredina)e/ i pentru c niciunul nu .oia ) rm*n &n urma celuilalt +a c mai)trul rma)e 1oarte mirat c*nd de)1cu )acii adui de :amal i .zu c piuliele erau ale)e cu 3ri2/ &ntocmai aa cum trebuia 8l &i lud i le &n3dui ) .in prin ateliere ca ) dea a2utor la ce )-or pricepe/ )au la ce .or mai &n.a 0ericii/ bieii )e &ntorceau aca) ca doi .ec:i i buni prieteni/ care &n.a)er acum ) )e preuia)c Numai o )in3ur dat )e mai aprin)e &ntre ei )c*nteia urii/ 3ata-3ata ) izbucnea)c +)ta )e &nt*mpl atunci c*nd !a),a &l &ntreb pe Serio2,a dac nu cum.a lua)e el bu)ola 4c:ii lui Serio2,a )e &nrir/ de3etele i )e )tr*n)er pumn/ dar 3ura continu ) z*mbea)c 7 <u)olaF ?ntreb el cu o &nd*r2ire ru a)cun)/ rma) de pe urma btii celei de pomin !oi trebuie ) tii mai bine unde-i bu)ola= N-ar )trica )-o cutai pe la .oi/ pe aca)"= +r 1i .rut ) mai )pun ce.a/ dar )e )tp*ni/ tcu i-i &ncrunt )pr*ncenele 0cur aa c*i.a pai 7 Poate .rei ) )pui c nici lea) nu ne-ai luat-oF ?ntreb !a),a bnuitor/ uit*ndu-)e la el cu coada oc:iului 7 N-am luat-o H &i r)pun)e Serio2,a/ &n) acum 1aa lui lua)e e>pre)ia ei obinuit/ .iclean i bat2ocoritoare &n acelai timp 7 Cum n-ai luat-oF Se indi3n !a),a Noi am cutat-o p*n n-am mai putut/ dar de3eaba: nu-i i nu-i Unde ar 1i putut ) di)parF 7 ?n)eamn c n-ai cutat-o cum )e cu.ine Ia cutai-o mai bine ;i Serio2,a izbucni &n r*) +poi/ Uit*ndu-)e la !a),a cu o bun.oin ciudat/ care-1 &ncurc i mai mult/ adu3: In lea) trebuie ) )e 1i adunat puzderie de pete/ iar .oi )tai i o1tai= C:iar a doua zi dimineaa/ !a),a &i lu can3ea i )e &ndrept )pre p*r*u/ 1r )-i pun/ totui/ prea mare nde2de &n .orbele lui Serio2,a +runc de trei ori can3ea/ dar 1r 1olo) + patra oar/ &n)/ 1r*n3:ia )e &ntin)e C4are ) 1ie ade.rat c n-a luat-oF Se 3*ndea !a),a/ tr3*ndu-i repede prada la mal 8i/ de)i3ur c n-a luat-o" Uite-o/ uite-o" ;i noi care" 8:/ proti mai )untem=E Aea) &mpletit )e i.i/ 3rea/ dea)upra apei ?nuntru parc )e zbtea i ple)cia ce.a/ )t*rnind &n ima3inaia lui !a),a cele mai dulci nde2di 9ar iat-o/ &n )1*rit/ pe mal/ acoperit toat cu ierburi &nc*lcite i cu ni)ip ;i !a),a )e repezi )-i cerceteze prada bo3at 9e)c:i)e portia &mpletit/ dar nu mica &i 1u )urprinderea i dezam3irea c*nd r)turn pe mal .reo douzeci de broate moarte C9e unde naiba au n.lit at*tea/ a1uri)iteleF Se mir !a),a 9a/ mi )-a mai &nt*mplat ) intre c*te una/ rareori dou Pe c*nd acum/ po1tim: nici un 3:i3or/ nici o oc:ean c*t de mic= In )c:imb/ &n btaie de 2oc parc/ o :er3:elie &ntrea3 deK broate"=E +ez lea) &n ap i )e &ntoar)e aca)/ 3*ndindu-)e c bu)ola poate c n-o lua)e Serio2,a/ dar c lea) plin cu broate nu )e a1la din nou la locul ei dec*t de a)ear !a),a .enea 3rbit de la depozit/ duc*nd la atelier o bobin de )*rm C*nd a2un)e &n dreptul ca)ei lor/ mama )coa)e capul pe 1erea)tr i-1 )tri3/ dar biatul era zorit: ddu din cap i iui pa)ul

6ama &l )tri3 i mai tare/ &nir*ndu-i toate nenorocirile care urmau ) cad pe capul lui dac nu .enea aca) c:iar &n clipa aceea ;i cu toate c/ dac ar 1i 1o)t )-o cread pe cu.*nt/ urmrile nea)cultrii lui Trebuia ) 1ie 3roza. de neplcute/ deoarece &i a2un)er la urec:e .orbe ca: Cam )-i rup urec:ileE i aa mai departe/ !a),a tia c )uprarea mamei nu inea mult ;i/ a1ar de a)ta &ntrade.r c nu a.ea timp 8ra 3ata )-i caute de drum/ c*nd deodat mama &ncepu )-1 c:eme cu .orbe dulci/ 1lutur*nd &n acelai timp o :*rtie alb !a),a a.ea oc:i buni i .zu imediat c :*rtia aceea nu era altce.a dec*t o )cri)oare/ care de)i3ur c )o)i)e c:iar atunci Iar )cri)oarea aceea nu putea 1i dec*t de la 1ratele lui/ Pa.el/ care era lctu/ unde.a 1oarte departe Iar !a),a &l iubea mult de tot pe Pa.el i-1 atepta cu nerbdare ) .in &n concediu +)ta &i )c:imb toate )ocotelile Curio)/ at*rn bobina de )*rm &n 3ard i )e &ndrept )pre ca)/ lu*ndu-i o mutr amr*t/ care trebuia )-i dea a &nele3e mamei c-i 1cu)e o mare conce)ie 7 Citete/ !a),a H &l ru3 mama/ cu 3la) c*t )e poate de bl*nd i de &mpciuitor/ cu toate c era &n-1uriat: tia c dac biatul )e &ncp*neaz/ nu mai 1aci nimic cu el/ oric*t l-ai amenina 7 4mul are treab p*n pe)te cap/ i ea &i d &nainte cu Ccitete/ citeteE= ?i r)pun)e !a),a cu nemulumire/ &n timp ce lua )cri)oarea i de)1cea plicul 1r 3rab Citete i )in3ur-= +i uitat/ pe)emne/ c atunci c*nd m duceam la lecii la I.an 6i:ailo.ici/ m ineai de ru: CUnde te tot duci/ unde tot bai drumurileFE ;i acum/ citete/ citete 1 7 Parc eu/ !a)en,a/ te certam pentru c te duceai la leciiF Se dez.ino.i mama/ &ncurcat Te certam pentru c plecai curat i te &ntorceai murdar i &mprocat de noroi ca un drac= " Laide/ citete odat/ dia.ole= Stri3 ea &n cele din urm cu nerbdare/ .z*nd t: !a),a de)c:i)e)e )cri)oarea/ o pu)e)e pe ma)/ apoi lua)e cana i )e du)e)e ) bea ap i abia dup aceea )e aeza)e cu temei la ma)/ ca i cum ar 1i a.ut de 3*nd ) )tea aa p*n de)ear 7 4 )-o cite)c acui 9-te puin mai la o parte/ c )tai &n dreptul luminii" Pa.el/ 1ratele lui/ a1la)e c la :alt )e con)truia o uzin i c era ne.oie de lctui Con)trucia la care lucra)e el )e termina)e i acum era :otr*t ) )e &ntoarc aca) 9e aceea/ o ru3a pe mama ) )e duc la .ecina lor/ 9aria 83oro.na/ i )-o &ntrebe dac n-ar .rea ) le &nc:irieze o odaie pentru el i pentru ne.a)ta lui/ pe timpul .erii/ deoarece/ p*n la iarn/ uzina o ) con)truia)c/ 1r &ndoial/ locuine pentru muncitori Scri)oarea acea)ta le 1cu mult plcere la am*ndoi/ i mamei/ i lui !a),a Totdeauna .i)a)e mama ) )tea cu toii la un loc 9ar &nainte/ c*nd &n :alt nu )e 3)ea nimic de lucru/ Dici nu )-ar 1i putut 3*ndi la aa ce.a +1ar de a)ta/ Pa.el )e &n)ura)e de cur*nd i toi erau curioi ) .ad cum arata ne.a)ta lui 7 In) mama nici nu .oia ) aud de 9aria 83oro.na 7 +uzi dumneataF Ni)e ea/ )mul3*nd )cri)oarea din m*inile lui !a),a i uit*ndu-)e tulburat la )emnele mi)terioa)e/ dar )cumpe inimii ei Ce/ noi )untem mai pre2o) dec*t 9aria 83oro.naF" 9oar nu mai )tm &n cocioaba de altdat/ acum a.em dou odi/ o )al i o buctrie ?ntr-una o ) )tm noi/ iar pe cealalt o ) i-o dm lui Pa.lu,a Nou ne a2un3e o )in3ur odaie/ ce ) 1acem cu &nc unaF ?n .remea din urm/ prietenia cu Pet,a )e )trica)e Pet,a )e )lbtici)e parc/ nu mai era ca &nainte C*teodat prea acelai: )e 2uca/ .orbea/ dar pe neateptate )e &ncrunta/ nu mai )cotea un cu.*nt i nu )e mai arta cu zilele Sttea aca)/ &n curte/ cu 8len,a

?ntr-o zi/ &nainte de ma)/ &n timp ce !a),a i Serio2,a )e &ntorceau de la atelierul de t*mplrie/ unde puneau cozi la ciocane/ lui !a),a &i .eni 3u)t ) )e )calde 6*ndr de 1ecioru-)u i 1ericit c o )-1 .ad cur*nd/ mama uita)e cu Cde).*rire c p*n mai deunzi &i pru)e ru dup cantonul cel .ec:i/ c ble)tema)e ca)a cea nou i/ o dat cu ea/ pe toi cei crora le abtu)e ) dr*me/ ) re1ac i ) con)truia)c totul din nou 4 lu pe crare )pre p*r*u/ i deodat &l zri pe Pet,a 6er3ea &naintea lui i mereu )e oprea i )e uita &ndrt/ ca i cum i-ar 1i 1o)t 1ric ) nu-1 .ad cine.a +tunci lui !a),a &i .eni &n minte )-1 urmrea)c/ ) .ad &ncotro )e 1urieaz biatul )ta )ucit i znatic <tea un .*nt puternic i 1ierbinte Pdurea .uia Totui/ de 1ric ) nu 1ac z3omot clc*nd pe .rea)curi/ !a),a l) crarea i o lu de-a dreptul prin tu1e/ in*ndu-)e mai &n urma celuilalt Pet,a mer3ea anapoda: c*nd o rupea de 1u3/ de parc prindea cura2/ i o bucat bun de drum aler3a at*t de repede/ &nc*t !a),a/ ne.oit ) ocolea)c tu1ele i copacii/ abia )e putea ine dup el/ c*nd )e oprea i )e uita de 2ur &mpre2ur cu &n3ri2orare/ pentru ca pe urm ) mear3 &ncet/ &n )il parc/ ca i cum l-ar 1i m*nat cine.a de la )pate/ iar el n-ar 1i putut/ )au n-ar 1i .rut ) mear3 C4are &ncotro )-o 1i duc*ndFE )e 3*ndea !a),a ;i tulburarea lui Pet,a &ncepea ) )e r)1r*n3 i a)upra &ui 9eodat/ Pet,a )e opri i rma)e aa mult .reme +.ea lacrimi &n oc:i +poi &i plec 1runtea abtut i o lu &ncet &ndrt 9ar dup c*i.a pai/ )e opri din nou/ )cutur din cap i/ lu*nd-o bru)c )pre pdure/ plec &n 3oan drept )pre !a),a !a),a nu )e atepta la a)ta Speriat/ )e tra)e repede dup tu1e/ dar era prea t*rziu 9ei nu1 .zu)e/ Pet,a auzi)e 1onetul cren3ilor date la o parte Scoa)e un )tri3t i )e npu)ti )pre crare 9ar c*nd !a),a a2un)e acolo/ crarea era pu)tie Cu toate c )e &n)era i btea un .*nt puternic/ era zpueal Pe cer treceau nori 3rei/ dar nu )e aduna)er &ntr-un nor de ploaie: treceau unul dup altul/ 1r ) acopere )au mcar ) atin3 )oarele 4 &n3ri2orare nelmurit i tulbure punea din ce &n ce mai mult )tp*nire pe !a),a Pdurea zbuciumat i plin de z3omot/ de care Pet,a )e temea aa de tare/ cine tie din ce pricin/ i )e pru i lui !a),a/ deodat/ )trin i dumnoa) <iatul mri pa)ul i &n cur*nd )e trezi pe malul p*r*u-lui Ti:i +c:ii proa)pete de lemn/ )urcele de )c*nduri i bee pluteau &n neor*nduial/ c*nd cioenindu-)e &ntre ele/ c*nd deprt*ndu-)e i &n.*rtindu-)e 1r z3omot &n 2urul .*rte2urilor ad*nci i repezi care )e i.eau i di)preau unul dup altul pe 1aa &n)pumat a apei Se .ede c mai 2o)/ la antierul )t.ilarului/ &ncepu)e con)trucia di3ului !a),a )e dezbrc/ dar nu )e arunc &n .aluri/ cum 1cea de obicei/ nici nu )e blci/ )periind cu )tropi 2ucui de ap )tolurile de pe)crui ar3intii i )printeni Intr &n ap c:iar l*n3 mal/ cu b3are de )eam/ pipi cu piciorul 1undul/ necuno)cut acum/ al p*r*ului i/ in*ndu-)e cu o m*n de cren3ile de rc:it/ )e cu1und de c*te.a ori/ apoi iei/ lu*nd-o &ncet )pre :alt +2un) aca)/ !a),a nu )e )imi &n apele lui 6*nc 1r c:e1/ .r) din neb3are de )eam cana cu ap i )e ridic de la ma) tcut i ur)uz Plec apoi la Serio2,a/ dar Serio2,a era )uprat/ per tru c )e tia)e cu dalta la un de3et i tocmai atunci &i pu)e)e mam-)a tinctur de iod

+tunci !a),a )e du)e la I.an 6i:ailo.ici Ne3)indu-I/ )e &ntoar)e aca)/ :otr*t ) )e culce mai de.reme Se culc/ dar nu adormi ?i adu)e aminte de .ara trecut ;i/ poate din pricin c ziua aceea 1u)e)e pentru el at*t de 3rea i plin de 3:inioane/ i )e pru c .ara trecut 1u)e)e cald i 1rumoa) Pe neateptate/ &ncepu )-i par ru i de poiana pe care 4 1rm*nta i o r)colea e>ca.atorul/ i de p*r*ul Ti:i/ a crui ap era aa de curat i de limpede atunci/ i de Pet,a/ cu care &i petrecea cu at*ta .oie bun i &nele3ere zilele lor .e)ele i nebunatice H ba c:iar i de I.an I.ano.ici/ cotoiul cel mu)tcio) i rocat/ care/ de c*nd )e dr*ma)e cantonul cel .ec:i/ t*n2i)e i pleca)e cine tie unde/ dup cum cine tie unde zbura)e i cucul cel de totdeauna/ )periat de bocnitul 3reu al <aroa)elor/ cucul/ &n al crui c*ntec )onor i tri)t adormea !a),a &n podul de 1*n/ .i)*ndui mereu aceleai .i)uri dra3i !a),a o1t/ &nc:i)e oc:ii i/ &ncetul cu &ncetul/ aipi ;i .i) un .i) nou/ pe care nu-1 .i)a)e &nc !zu/ plutind printre norii cenuii/ un cara) auriu i 3reoi/ cu dinii a)cuii/ care )emna i el cu un nor !enea de-a dreptul )pre lea) lui !a),a/ &n) lea) era mic/ iar cara)ul at*t de mare/ &nc*t !a),a/ )periat/ &ncepu ) )tri3e:K C<iei=" <iei=" +ducei repede n.odul cel mare/ alt1el cara)ul o ) rup lea) i-o )-o tear3 IE C<ine H &i r)pun)er bieii H &l aducem numaidec*t/ numai c/ mai &nt*i/ trebuie ) tra3em clopotele cele mariE/ ;i &ncepur ) tra3 clopotele: ban3= <an3= <an3= <an3= Iar &n timp ce le tr3eau/ dincolo de pdure/ dea)upra )atului +leino/ )e ridica un )t*lp de 1lcri i de 1um ;i toi oamenii &ncepur ) )tri3e &n 3ura mare: C0oc= G)ta-i 1oc=" 8 un 1oc 3roza.=E ?n clipa aceea/ mama &l )tri3: 7 Scoal-te/ !a),a= ;i cum 3la)ul mamei era de)tul de puternic/ ba c:iar 1urio)/ !a),a &i zi)e c )tri3tul )ta nu mai e)te .i)/ ci aie.ea 9e)c:i)e oc:ii 8ra &ntuneric Unde.a/ departe/ )e auzea )un*nd clopotul de alarm 7 Scoal-te/ !a),a= ?i )tri3 iari mama Urc-te &n pod i .ezi ce e)te 6i )e pare c arde +leino !a),a &i tra)e repede pantalonii i )e urc pe )cri/ &n pod Ao.indu-)e prin &ntuneric de capetele 3rinzilor/ a2un)e la lucarn i-i )coa)e a1ar trupul p*n la br*u 8ra o noapte nea3r i &n)telat ?n 2urul terenului uzinei i de-a lun3ul depozitelor 1elinarele abia clipeau/ la dreapta i la )tin3 )e .edeau luminile de un rou-aprin) ale )ema1oarelor de intrare i de ieire/ iar &n 1a )e zrea licrind apa p*r*ului Ti:i ?n) acolo/ &n &ntuneric/ pe)te p*r*u/ pe)te pdurea ne.zut care 1remta/ acolo unde era )atul +leino/ nu )e .edeau nici .*l.ti de 1oc/ nici )c*ntei purtate de .*nt/ nici r)1r*n3erea roiatic 1umurie a unui po2ar Care )e )tin3e +colo at*rna un &ntuneric de)/ 3reu i neptrun)/ din care )e de)prindeau btile de alarm/ &nbuite/ ale clopotului bi)ericii Un )to3 de 1*n proa)pt/ bine miro)itor Aa umbra lui/ &n partea unde nu putea 1i .zut de pe crare/ )ttea culcat Pet,a 8ra 3roza. de obo)it i )ttea at*t de nemicat/ &nc*t o cioar mare i )perioa) )e aez 3reoi/ 1r )-1 ba3e de )eam/ pe pr2ina &n1ipt &n .*r1ul )to3ului Sttea &n .zul lui/ potri.indu-i linitit/ cu ciocul/ penele tarii )clipitoare 0r ) .rea/ Pet,a )e 3*ndi c*t de uor i-ar .eni/ de acolo de unde )e a1la/ ) .*re &n ea o &ncrctur &ntrea3

de alice 9ar 3*ndul ace)ta 1u3ar &i )t*rni altul pe care nu-1 dorea i de care-i era 1ric ;i Pet,a &i &n3ropa obrazul &n m*ini Cioara cea nea3r &i &ntoar)e capul &n3ri2orat i )e uit &n 2o) +poi/ de)1c*ndu-i 1r 3rab aripile/ trecu de pe pr2in pe un me)teacn &nalt/ unde rma)e cu pri.irea aintit lacom a)upra biatului )in3uratic/ care pl*n3ea Pet,a &nl capul Pe drumul din)pre +leino .enea mo Sera1im 9ucea ae 1r*u un cal/ la potco.it pe)emne +poi &l .zu pe !a),a &ntorc*ndu-)e aca) pe crare ;i deodat Pet,a )e 1cu mic/ tulburat de un 3*nd: pe)te !a),a ddu)e atunci/ &n tu1e/ c*nd .oia ) treac de pe crare &n pdure +)ta &n)emna c !a),a tia ce.a/ )au/ &n orice caz/ bnuia: altminteri/ de ce l-ar 1i urmritF" Prin urmare/ oric*t ar &ncerca el ) a)cund/ tot o ) )e a1le= 9ar &n loc )-1 )tri3e pe !a),a i )-i mrturi)ea)c totul/ Pet,a &i ter)e lacrimile i )e :otr& ) nu )u1le o .orb nimnui N-a.eau dec*t ) de)copere )in3uri/ n-a.eau dec*t ) a1le i ) 1ac orice-or .rea cu el= M*ndindu-)e aa/ Pet,a )e ridic &n picioare i )e )imi mai linitit i mai uurat +poi/ cu o m*nie )t-p*nit/ )e uit )pre partea unde .uia pdurea de l*n3 +leino/ )cuip 1urio) i )cp o &n2urtur 7 Pet,a I auzi c-1 )tri3 cine.a de la )pate Pet,a )e 1cu mic/ )e &ntoar)e i ddu cu oc:ii de I.an 6i:ailo.ici 7 Ce-i cu tine/ biete/ te-a btut cine.aF ?l &ntreb btr*nul NuF 4ri poate c te-a )uprat cine.aF Nici a)taF <ine/ dar atunci de ce i-) oc:ii plini de ur i de lacrimiF 7 6i-e ur*t H &i r)pun)e Pet,a cu a)prime/ &ntor-c*ndu-)e 7 Cum .ine a)ta/ Cmi-e ur*tEF 9oar erai aa a;B .e)el i dintr-o dat: C6i-e ur*t IE Uitte la !a),a/ la Serio2,a i la ali biei Totdeauna au c*te ce.a de 1cut/ totdeauna )unt &mpreun Numai tu eti .enic )in3ur !r*nd-ne.r*nd/ i )e urte Cel puin dac ai mai .eni pe la mine Uite/ miercurea care .ine plec cu cine.a la .*ntoare de prepelie 9ac .rei/ te lum cu noi I.an 6i:ailo.ici &l btu pe umr i/ cercet*ndu-i de )u) &n 2o)/ pe 1uri/ 1aa )lbit i tra)/ &l &ntreb: 7 Poate c eti bolna.F Poate c te doare ce.aF <ieii nu tiu a)ta i mi )e pl*n3: C;tii/ Pet,a e mereu &ncruntat i )uprat"=E 7 6 doare o m)ea H zi)e Pet,a repede Ce/ parc ei &nele3 ce &n)eamn a)taF Nu &nele3 nimic/ I.an 6i:ailo.ici 6ie &mi .ine ) &nnebune)c de durere/ iar ei m &ntreab: C;i de ce te doare/ m ro3/ de ceFE 7 Trebuie )-o )coi H &l )1tui I.an 6i:ailo.ici C*nd ne-om &ntoarce/ ) trecem pe la )anitar/ )-1 ro3 eu pe 1elcer i o ) i-o )coat imediat 7 I.an 6i:ailo.ici=" Ni)e Pet,a/ dup ce tcu pu-B in ;tii" Nu m mai doare Ieri ma durut 3roza./ dar a)tzi mi-a trecut +)tzi m doare capul/ nu mrK eaua 7 8i/ .eziF 0r ) .rei i )e urte S trecem pe la )anitar/ )-i dea .reo doctorie )au ni)cai pra1uri" 7 Tare m-a durut capul a)tzi H urm Pet,a/ ciU t*ndu-i cu 3ri2 cu.intele: n-a.ea nici un c:e1 ) i )e )coat .reo m)ea ori )-1 &ndoape cu doctorii acre i cu pra1uri amare Stranic m-a durut=" Mroza. m-a durut=" Noroc c mi-a trecut 7 8i/ .eziF 6)elele nu te mai dor/ capul i-a trecut" Nici c )e poate mai bine"= 7 R)pun)e I.an 6i:ailo.ici/ z*mbind domol pe )ub mu)tile lui c runte i &n3lbenite CLm/ bine= ?i zi)e Pet,a/ o1t*nd <ine i nu prea"E 0cur c*i.a pai pe crare/ apoi )e aezar pe un butean 3ro) i ne3ru/ ) )e odi:nea)c

I.an 6i:ailo.ici &i )coa)e pun3a cu tutun/ iar Pet,a )ttea l*n3 el i tcea 9eodat/ Pet,a )e lipi de btr*n/ apuc*ndu-1 cu putere de m*neca 3oal 7 Ce-i cu tineF ?l &ntreb I.an 6i:ailo.ici/ .z*ndu-1 c )e 1cu)e alb ca .arul i c-i tremurau buzele Pet,a tcea Se auzeau paii 3reoi i ne)i3uri ai cui.a care .enea )pre ei/ &n3*n*nd un c*ntec 8ra un c*ntec ciudat/ ap)tor i 1r &nele)/ iar 3la)ul era r3uit de butur: 7 A-:a 1 ;i mer3ea/ i-:a-:a-:a-:a" 9-apoi tiu eu c mer3ea/ o:a-:a-:a-:a" ;i-a a2un)/ a a2un)/ i-:a-:a-:a-:a" I-:a-l^= Lai-i-:a-:a" 8ra acelai c*ntec )ini)tru/ pe care Pet,a &l auzi)e &n )eara c*nd rtci)e drumul )pre Aacul +lba)tru ;i/ in*ndu-)e )tr*n) de m*neca btr*nului/ biatul &i &ndrept pri.irea &n)pim*ntat )pre tu1e 9e dup cotitur )e i.i 8rmolai/ cltin*ndu-)e at*t de tare/ &nc*t atin3ea cren3ile Se opri/ ddu din capul zb*rlit/ amenin 1r nici un ro)t cu de3etul i plec &n tcere mai departe 7 8i/ dar bine )-a mai &mbtat= Ni)e I.an 6i:ai lo.ici/ nec2it c 8rmolai &l )peria)e pe biat 9e ce i-e 1ric/ Pet,aF 8 un bei.an ca toi bei.anii Parc nu mai )unt i alii ca elF Pet,a tcea Spr*ncenele-i erau &ncruntate/ oc:ii &i )clipeau/ iar buzele )tr*n)e cu putere &i tremurau 9eodat/ un z*mbet ru i necrutor i )e aternu pe 1a ;i/ ca i cum abia atunci i-ar 1i dat )eama de importana i de ne.oia de a rupe tcerea/ Pet,a )e :otr& deodat: 7 I.an 6i:ailo.ici= Stri3 el/ uit*ndu-)e drept &n oc:ii btr*nului ;tii c 8rmolai 1-a uci) pe 83or 6i-:ailo."F ?n aceeai )ear/ t*rziu/ clare pe un cal 1r a/ mo Sera1im m*na &n 3oan pe drumul mare de la :alt )pre +leino/ duc*nd .e)tea &n)pim*nttoare +2un) &n )at/ btu cu coada biciului la 1ere)truia celei dint*i ca)e din mar3ine i-1 )tri3 pe I3o,in cel t*nr/ )pun*ndu-i ) .in imediat la preedinte +poi m*n mai departe/ oprindu-i de mai multe ori calul &n 1aa 1ere)trelor &ntunecate/ ca )-i adune to.arii / &n )1*rit/ btu cu putere la poarta preedintelui 9ar nu mai atept ) i )e de)c:id/ ci )ri 3ardul/ tra)e z.orul/ &i .*r& calul &n curte i )e repezi &n ca)/ unde oamenii/ trezii din )omn/ )e )cula)er i aprindeau lampa 7 Ce-i cu tineF ?l &ntreb preedintele )urprin) de intrarea 1urtunoa) a lui mo Sera1im/ de obicei at*t de potolit 7 Ce ) 1ieF Stri3 mo Sera1im/ arunc*nd pe ma) o apc cadrilat i mototolit/ 3urit de alice i plin de pete &ntunecate de )*n3e &nc:e3at Ce ) 1ie/ lua-.-ar dracuK pe -toi= 58)te c 83or n-a 1u3it/ c l-au 3)it uci) &n pdurea noa)tr I Ca)a )e umplu de lume !e)tea c 83or 1u)e)e uci) &n timp ce )e ducea de la +leino la :alt/ pe crarea din pdure/ ca )-i .ad prietenul/ pe I.an 6i:ailo.ici/ &nainte de a pleca la ora/ )e r)p*ndi)e din om &n om cu iueala 1ul3erului 7 A-a uci) 8rmolai i i-a pierdut apca prin tu1e + umblat pe urm )-o caute prin pdure/ dar n-a mai 3)it-o 9in &nt*mplare/ a dat pe)te ea biatul Pet,a/ care )e rtci)e i )e nimeri)e pe acolo ?n mintea ranilor adunai )e 1cu dintr-o dat lumin/ i multe li )e preau acum limpezi i lmurite Un )in3ur lucru nu-1 &nele3eau: cum i de unde putu)e ) )e i)te bnuiala c 83or 6i:ailo./ cel mai bun Ci mai &ncercat dintre to.ari/ 1u3i)e cu banii )tatuluiF 9ar &n timp ce cutau ) dezle3e acea)t nedumerire/ )e auzi din mulime/ de l*n3 u/ 3la)ul prpdit i tremurat al lui Sidor cel c:iop/ care &ntorcea )patele i pleca de c*te ori aducea cine.a .orba de)pre 1u3a lui 83or: 7 Ce tot .orbii de 8rmolai= Stri3 el !orba-i/ a cui e pucaF +poi ) . )pun eu: toate au 1o)t pu)e la cale 8i nu puteau ) )e mulumea)c numai cu moartea lui 83or" +.eau ne.oie

) ne mai i rui neze" Ce i-au zi)F Se duce cu banii" Ia )-i 1acem 1elul 1 ;i pe urm/ )punem c a 1u3it" C-i un :o 1 +tunci ranii au ) )e &n1urie: unde-) baniiF" 8:ei/ a 1o)t el col:oz/ dar n-o ) mai 1ie" 4 ) ne lum &napoi imaul" +a c/ ce tot &i dai cu 8rmolai"F Toate" Toate au 1o)t pu)e la cale 1 4amenii &ncepur ) .orbea)c i mai a)pru/ ridi-c*nd 3la)ul Ca)a nu mai &ncpea de lume Prin 1ere)trele i uile lar3 de)c:i)e/ m*nia i ura rbu1neau p*n &n uli 7 +ici e m*na lui 9nil= Stri3 cine.a 7 +)ta-i urzeala lor I )e ridicar de pe)te tot 3la)uri &n1uriate 9eodat/ clopotul bi)ericii &ncepu ) bat alarma i 3la)ul lui plin i tremurtor r)un 3reu de ur i de durere 8ra Sidor c:iopul care/ &nnebunit de m*nie/ dar &n acelai timp 1ericit c 83or al lui nu 1u3i)e/ ci 1u)e)e uci)/ )e urca)e &n clopotni i/ &mbtat de ur/ )una alarma 7 A)ai-1 ) tra3 clopotul 9ai-i pace I )tri3 mo Sera1im A)ai-1 ) ridice &n picioare tot )atul 9e mult ar 1i trebuit )-o 1acem= ?n tot )atul )e aprindeau lumini/ )e de)c:ideau 1ere)tre/ )e tr*nteau pori i toi oamenii aler3au )pre pia/ ) a1le ce nenorocire )e &nt*mpla)e/ de ce era at*ta z3omot i at*tea )tri3te i de ce )e tr3ea clopotul Iar &n .remea a)ta/ Pet,a dormea ad*nc i linitit &nt*iul lui )omn din ultimele zile Totul trecu)e Toat paco)tea care czu)e pe capul lui at*t de pe neateptate i-1 ap)a)e at*t de 3reu 1u)e)e &nlturat cit colo Indura)e multe Un biat ca at*ia alii/ i cura2o)/ dar i )1io)/ uneori )incer/ alteori a)cun) i de)tul de mec:er/ tinui)e at*ta timp de 1rica unei i)pr.i ne&n)emnate/ un lucru at*t de 3ra. ?n clipa c*nd .oia ) 1u3 aca) )periat de c*ntecul bei.ului/ .zu)e/ aruncat 2o)/ o apc +tunci l)a)e &n iarb apca lui cu bu)ola/ o ridica)e pe cealalt i o recuno)cu)e: era apca &n carouri a lui 83or/ 3urit de alice i plin de pete de )*n3e &nc:e3at ?ncepu)e ) tremure/ )cpa)e apca din m*n i o lua)e la 3oan/ uit*ndu-i &n pdure i apca lui/ cu bu)ol cu tot 9e multe ori &ncerca)e/ dup aceea/ ) )e duc &n pdure/ )-i caute apca i ) arunce &n p*r*u )au &n mlatin a1uri)ita ceea de bu)ol/ apoi ) )pun ce de)coperi)e ?n) totdeauna &l cuprindea o 1ric pe care nu i-o putea lmuri i )e &ntorcea aca) cu m*na 3oal 9ar n-a.ea cura2 ) dea totul la i.eal at*ta timp cit apca lui/ &n care era i bu)ola 1urat/ )ttea alturi de apca aceea ciuruit de alice 9in pricina ble)tematei de bu)ole m*nca)e btaie Serio2,a/ din pricina ei &l mini)e pe !a),a ;i apoi/ de c*te ori/ c:iar el/ Pet,a/ nu-1 &n2ura)e 1a de biei pe :oul acela care nu 1u)e)e &nc prin)= ;i dintr-o dat ) a1le c :oul era c:iar elF Ce ruine= Te-apuc 3roaza numai c*t te 3*ndeti= 0r ) mai pui la )ocoteal c-1 .a )crmna Serio2,a i c tata &i .a tra3e o btaie )or cu moartea= ;i biatul &ncepu)e ) )lbea)c/ )e 1cu)e tcut i &nc:i)/ a)cun-z*nd taina i p)tr*nd-o numai pentru el +bia a)ear/ c*nd recuno)cu)e c*ntecul lui 8rmolai i &nele)e ce cuta bei.ul &n pdure/ Pet,a &i mrturi)i)e lui I.an 6i:ailo.ici tot ade.rul/ de la &nceput i p*n la )1*rit/ 1r )-i a)cund nimic 9up dou zile/ pe antierul uzinei a.ea loc o )erbare/ &nc de diminea )o)i)e orc:e)tra/ iar pe mai t*rziu era ateptat o dele3aie din partea uzinelor din ora/ apoi detaamentul de pionieri i c*i.a re1ereni ?n ziua aceea trebuia ) )e pun piatra 1undamental a cldirii principale Toate ace)tea promiteau ) 1ie 1oarte intere)ante/ dar &n aceeai zi/ la +leino/ )e 1cea &nmorm*ntarea preedintelui 83or 6i:ailo./ al crui trup 1u)e)e 3)it &n pdure/ &ntr-o r*p ad*nc i nea3r/ a)cun) )ub un maldr de cren3i ;i bieii )tteau la &ndoial: unde ) )e ducF

7 6ai bine ) mer3em la +leino H le propu)e !a),a Uzina abia )-a &nceput 8a o ) 1ie totdeauna aici/ pe c*nd pe 83or n-o )-1 mai .edem niciodat 7 Tu i cu Pet,a ducei-. la +leino H zi)e Se-rio2,a H iar eu rm*n aici Pe urm/ .oi o )-mi po.e)tii cum a 1o)t acolo/ iar eu o ) po.e)te)c cum a 1o)t aici 7 <ine H )e &n.oi !a),a Poate c o ) apucm i noi mcar )1*ritul" Lai/ Pet,a/ ) ne lum biciu-te*e/ i pe urm )u) pe cai/ i la 3alop= 9up zile lun3i de .*nturi u)cate i 1ierbini/ czu)e pe)te noapte o ploicic 9imineaa )e arta )enin i rcoroa) ;i/ 1ie din pricina c )oarele era neobinuit de )trlucitor i &n lumina lui 1luturau .e)el )tea3urile noi i 1*l1*itoare/ 1ie din pricin c orc:e)tra de pe pa2ite &i &ncerca in)trumentele i c/ de pretutindeni/ oamenii )e &ndreptau )pre terenul uzinei/ totul prea ne&nc:ipuit de .e)el Nu at*t de .e)el ca atunci c*nd &i .ine ) te 2oci/ ) zburzi i ) r*zi/ ci aa cum )e &nt*mpl &nainte de a pleca departe/ la drum lun3/ c*nd parc &i pare ru dup ce lai &n urm/ dar )imi c te tulbur i te bucur acel nou i necuno)cut pe care trebuie )-1 3)eti la captul drumului ale) Z &n ziua aceea era &nmorm*ntarea lui 83or Tot &n ziua aceea )e punea piatra 1undamental la cldirea principal a uzinei de aluminiu ;i tot &n ziua aceea/ :alta nr '1# primea numele de Mara C+ripile a.ionuluiE <ieii aler3au &n trap &ntin) pe crare A*n3 pode )e oprir ?n locul acela crarea )e &n3u)ta/ de o parte i de alta era mlatina/ iar din 1a .enea un 3rup de oameni Patru miliieni H cu na3anele &n m*n H doi ?nainte i doi &n urm H e)cortau trei are)tai: 8rmo-lai/ 9nil 83oro.ici i Petunin Aip)ea numai Na3re-bin/ c:iaburul cel totdeauna .e)el/ care/ a1l*nd &naintea celorlali/ &n noaptea c*nd btu)e clopotul/ de)pre ce era .orba/ &i pr)i)e 3o)podria/ di)pr*nd 1r urm !z*nd con.oiul/ bieii )e tra)er c:iar &n mar3inea crrii/ unde )e oprir/ l)*ndu-1 ) treac 7 Nu te teme/ Pet,a= ;opti !a),a/ ob)er.*nd cum )e &n3lbeni)e to.arul lui 7 Nu m tem H &i r)pun)e Pet,a Crezi c am tcut 1iindc mi-a 1o)t 1ric de eiF +du3 el/ dup ce trecu)er are)taii 9e .oi mi-a 1o)t 1ric/ dobitocilor 1 ;i cu toate c Pet,a )cpa)e .orba aceea de ocar/ pentru care ar 1i meritat c*i.a dupaci/ )e uita)e &n oc:ii lui !a),a at*t de de)c:i) i cu at*ta buntate/ &nc*t !a),a z*mbi i porunci: 7 Aa 3alop= 83or 6i:ailo. n-a 1o)t &nmorm*ntat la cimitir/ ci dincolo de )at/ pe malul &nalt i po.*rnit al p*r*ului Ti:i 9e acolo )e .edeau lanurile ne)1*rite de )ecar &n p*r3/ i imaul Nabelin/ cu p*r*iaul lui H imaul &ntin) de la care porni)e lupta cea &n.erunat Tot )atul &l petrecu p*n la morm*nt 9e la antier .eni)e o dele3aie de muncitori/ iar din ora un re1erent ?nc de cu )ear 1emeile )pa)er din pm*nt/ &n li.ada popii/ cea mai mare i mai bo3at tu1 de mcie btut/ din acela care )trlucete &n 1iecare prim.ar cu nenumratele lui 1lori de un rou aprin) i i-o r)dir la cpt*i/ l*n3 3roapa ad*nc i proa)pt 7 S &n1lorea)c= <ieii aduna)er 1lori de c*mp i aeza)er pe capacul )icriului de pin t*nr cununi )imple i 3rele <-tr*nul I.an 6i:ailo.ici/ 1o)tul mecanic al trenului blindat/ care .eni)e la &nmorm*ntare &nc de cu )ear/ &l petrecu pe t*nrul 1oc:i)t &n drumul cel de pe urm Pa)ul btr*nului era 3reoi/ oc:ii umezi i pri.irea a)pr I Urcai pe un d*rrib/ Pet,a i !a),a )tteau &n aproU pierea morm*ntului i a)cultau cu.*ntarea unui necuno)cut .enit din ora

;i cu toate c dincolo/ pe antier/ era )rbtoare/ cellalt orator/ pe care Serio2,a/ rma) &n :alt/ &l a)culta de pe acoperiul unei barci/ )punea: C9ei )untem &n plin )rbtoare/ lupta continu pretutindeni/ 1r r3az/ 1ie c e zi de lucru/ 1ie c e zi de odi:nE Iar c*nd pomeni de preedintele col:ozului .ecin/ care 1u)e)e uci)/ toi )e ridicar &n picioare/ &i )coa)er epcile/ iar orc:e)tra c*nta marul 1unebru +a .orbeau oratorii/ i cei de dincolo/ i cei de aici/ deoarece uzinele i col:ozurile 1ceau parte din acelai tot ;i pentru c re1erentul acela )trin/ .enit de la ora/ .orbea aa 1el de parc ar 1i cuno)cut de mult i cu de-amnuntul 3*ndurile oamenilor de acolo/ &ndoielile lor i ce trebuiau ei ) 1ac/ !a),a/ )t*nd )u) pe d*mb i pri.ind &n 2o) cum )e &n.olbura apa trec*nd Prin )t.ilar/ &i ddu )eama deodat/ 1oarte limpede/ c &ntr-ade.r toate 1ceau parte dintr-un )in3ur tot ;i :alta nr '1#/ care cu &ncepere de a)tzi nu mai era :alt/ ci 3ara C+ripile a.ionuluiE/ i )atul +leino/ i uzina cea nou/ i oamenii aceia care )tteau &n 2urul )icriului/ i &mpreun cu ei i el/ i Pet,a H toate erau prticelele aceluiai totB uria i puternic/ care )e c:eam %ara So.ietic Iar 3*ndul acela/ )implu i limpede/ )e aez temeinic &n mintea tulburat a biatului 7 Pet,a H zi)e el/ cuprin) pentru &nt*ia oar de o emoie ciudat i ne&nelea) H Pet,a/ nu-i aa c dac ne-ar 1i uci) i pe noi aa cum l-au uci) pe 83or/ )au dac am 1i czut &n rzboi/ a)ta n-ar a.ea nici o importanF" Nu-i aa c nu ne-ar prea ruF 7 Nu ne-ar prea ru= Repet Pet,a/ ca un ecou/ 3:icind 3*ndurile i )tarea )u1letea)c a lui !a),a Numai c/ tii/ tot e mai bine ) trim mult/ mult de tot" ?n timp ce )e &ntorceau aca)/ bieii auzir &nc de departe orc:e)tra i c*ntecele de .e)elie/ c*ntate &n cor Serbarea era &n toi Cu .uietul i larma obinuit )e i.i de dup cotitur trenul accelerat Trecu pe l*n3 ei ca .*ntul/ zbur*nd )pre deprtata Siberie So.ietic 7 ;i bieii &l &nt*mpinar cu .oie bun/ 1lutur*ndu-i m*inile i )tri3*nd Cdrum bunE cltorilor necuno)cui

S0hR;IT