ns aceste sisteme
teoretice duc inexorabil la o concluzie tulburtoare: n actuala lor
formulare, teoria general a relativitii i mecanica cuantic nu pot
fi amndou corecte. Cele dou teorii care stau la baza progresului
fantastic fcut de fzic n ultima sut de ani - progres datorit cruia
s-a explicat expansiunea universului i stuctura fdamental a mate
riei - sunt reciproc incompatibile.
Dac nu ai mai auzit pn acum despre acest antagonism feroce,
v vei ntreba de ce. Rspunsul nu e greu de dat.
n afra situaiilor
extreme, fzicienii studiaz obiecte care sunt fe mici i uoare (ca
atomii i constituenii lor), fe enore i grele (ca stelele i galaxiile),
dar nu pe amndou. Aceasta nseamn c ei au nevoie fe numai de
mecanica cuantic, fe numai d
e
'
t
eora general a relativitii, aa c
1 8 UNI VERSUL ELEGANT
pot ignora, dup o privire fgar, nepotrivirea alarant dintre ele.
Acest mod de abordare al ultimilor cincizeci de ani poate f considerat
destul de apropiat de ignoran.
Universul ns se poate afa n condiii extreme. n centul gurilor
negre, o mas enorm este strivit pn la o dimensiune minuscul.
n momentul marii explozii, ntregul univers a erupt dintr-un grunte
microscopic a crui dimensiune fce ca frul de nisip s par colosal.
Acestea sunt domenii minuscule, i totui incredibil de masive, n care
mecanica cuantic i teoria general a relativitii trebuie s coexiste.
Din motive care vor deveni din ce n ce mai clare pe msur ce avan
sm, atunci cnd se combin ecuaiile teoriei generale a relativitii
cu cele ale mecanicii cuantice, acestea ncep s se scuture, s se zgl
ie i s pufie ca un automobil turat la maximum. Cu alte cuvinte,
ntrebri fzice bine puse primesc rspunsuri fr sens din amalgamul
nefericit al acestor dou teorii. Chiar dac vrem s pstrm misterl
asupra adncurilor gurilor negre sau asupra nceputurilor universului,
nu putem ignora sentimentul c ostilitatea existent ntre mecanica
cuantic i teoria general a relativitii cere un nivel de nelegere
mai profnd. E cu putin ca universul s fe divizat la cel mai profd
nivel, necesitnd un anumit set de legi pentu obiectele mari i un
cu totul alt set pentu obiectele mici?
Teoria supercorzilor, o nou-venit n comparaie cu venerabilele
edifcii reprezentate de mecanica cuantic i teoria general a relativi
tii, ne rspunde printr-un nu" hotrt. Intensele cercetri din ultimul
deceniu ntreprinse de fzicienii i matematicienii din toat lumea au
dovedit c aceast nou abordare care descrie materia pn la cel mai
profnd nivel rezolv tensiunile existente ntre teoria general a
relativitii i mecanica cuantic. De fpt, teoria supercorzilor ne
demonstreaz i mai multe: n acest nou cadru, relativitatea general
i mecanica cuantic au nevoie una de cealalt pentru ca teoria s
aib sens. Confrm teoriei supercorzilor, acest mariaj dintre legile cor
purilor mari i legile corpurilor mici nu e numai fricit, ci i inevitabil.
Acestea sunt doar o parte dintre vetile bune. Teoria supercorzi
lor - mai pe scurt, teoria corzilor - duce aceast uniune cu un pas
imens mai departe. Timp de treizeci de ani, Einstein a cutat o teorie
unifcatoare care s ntreeas toate legile naturii i constituenii ei
materiali, frnd o singur tapiserie teoretic. A euat ns. Acum,
n zorii noului mileniu, adepii teoriei corzilor pretind c frele acestei
NFURAT
N CORZI 1 9
1:1
p
1scrii insesizabile au fst, n sfrit, gsite. Teoria corzilor poate
.11 al a c toate lucruile minunate cae se petrec univers - de la dasul
II rdic al cuarcilor subatomici pn la valsul maiestuos al rotirii pe
111 hil{1 a stelelor binae, de la bulgrele de fc primordial al maii explo-
111 pin la impuntoarea rotaie a galaxiilor cereti -toate sunt refecii
.dl" unui singur principiu fzic mre, ale unei singure ecuaii supreme.
I koarece aceste caracteristici ale teoriei corzilor necesit schim
h: 1 rca radical a concepiilor noastre despre spaiu, timp i materie,
11c va trebui un timp pentr a ne obinui cu ele, pentru a ajunge la un
111 vd confrtabil de nelegere. Dar aa cum va deveni de altfel clar
111 contextul adecvat, teoria corzilor apare ca o consecin spectacu-
11 ias i totui natural, provocat de descoperirile revoluionare ale
ll1icii din ultima sut de ani. Vom vedea c acest confict dintre teoria
1.lncral a relativitii i mecanica cuantic nu este' de fpt primul,
ci al treilea dintr-un ir de conficte maj ore prin care a trecut fzica
111 ultima sut de ani, iar rezolvarea fecruia dintre ele a condus la
1) schimbare radical a modului nostr de a privi universul .
Cele trei conficte
Pri mul confict, recunoscut ca atare nc de la sfritul secolului XIX,
se refer la proprietile ciudate ale micii luminii. Pe scurt, confr
legilor de micare ale lui Newon, dac alergi sufcient de repede, poi
prinde din urm o raz de lumin, n timp ce legile electromagnetis
mului ale lui James Clerk Maxwell ne spun c acest lucru nu e posibil.
!a cum vom vedea n capitolul 2, Einstein a rezolvat acest confict
prin teoria special a relativitii, iar astfl a modifcat radical concep
ii le noastre despre spaiu i timp. Confrm teoriei speciale a relativi
tii, spaiul i timpul nu mai pot f privite ca nite concepte universale
i muabile, pe care le percepem cu toii n acelai mod. Din transfr
marea svrit de Einstein, spaiul i timpul apar ca nite constructe
maleabile a cror frm depinde de staea de micare a obseratorlui.
Dezvoltarea teoriei speciale a relativitii a pregtit imediat terenul
pentr cel de-al doilea confict. Una din concluziile lucrrilor lui
Einstein este c nici un obiect - de fpt nici o infuen sau perturbaie
de orice fl - nu se poate deplasa mai repede dect viteza luminii.
20 UNIVERSUL ELEGANT
i luminii implic
det ronarea fzicii newtoniene.
Adevrri i consecine
Viteza este o msur a distanei pe cae un obiect o parcurge nt-un
I i mp dat. Dac suntem nt-o main care merge cu 65 de mile pe or,
asta nseam c vom parcurge 65 de mile dac ne vom psta aceast
stare de micare timp de o or. Defnit astfl, viteza pare s fe un
concept simplu, i atunci te ntebi ce rost au mai avut discuiile privind
viteza mingilor, avalanelor de zpad i ftonilor. S nu uitm ns
c distana este o noiune legat de spaiu - n particular ea msoar
ct spaiu este nte dou puncte. De asemenea, s observm c durata
este o noiune legat de timp - ct timp se scurge ntre dou eveni
mente. Prin urmare, viteza este intim legat de noiunile de spaiu i
timp. Cu aceast frmulare, obserm c orice rezultat experimen
tal care sfdeaz concepia noast obinuit despre vitez, aa cum
este de exemplu valoarea constant a vitezei luminii, sfdeaz nsei
concepiile noastre generale despre spaiu i timp. Din acest motiv,
ciudata constan a vitezei luminii merit o cercetare mai atent -
cercetare nteprins i de Einstein i care l-a condus la concluzii
remarcabile.
50 UNI VERSUL ELEGANT
Efctul asupra timpului: Partea I
Cu efrt minim, putem s ne flosim de fptul c viteza luminii este
ntotdeauna aceeai pentru a arta c ideea noastr de timp, aa cum
rezult din experiena de zi cu zi, este pur i simplu greit. S ne
imaginm c liderii a dou naiuni afate n rzboi sunt aezai la cape
tele opuse ale unei mese lungi de negocieri i au ajuns la un acord
de ncetare a fcului. Numai c nici unul nu vrea s semneze acordul
naintea celuilalt. Atunci, secretarul general ONU are o idee geni
al". Vor plasa un bec electric, iniial stins, la mijlocul distanei dintre
cei doi preedini. Cnd va f aprins, lumina emis de bec va ajunge
simultan la preedini, din moment ce ei sunt echidistani f de bec.
Fiecare dintre preedini a fst de acord s semneze copia acordului
n momentul n care va vedea lumina. Planul este dus la bun sfrit
i acordul este semnat spre satisfcia ambelor pri.
nainte st cu fa
n direcia de mers a trenului, n timp ce preedintele rii
napoi st
cu fa n direcia opus. Cunoscnd fptul c legile fzicii au exact
aceeai frm indifrent de starea de micare a observatorului, att
timp ct micarea acestuia este constant, secretarul general nu se mai
gndete la alte anunte i demareaz ceremonia de semnare-la-apri
derea-becului, ca mai nainte. Amndoi preedinii semneaz acor
dul i, mpreun cu anturajul lor de consilieri, srbtoresc ncheierea
ostilitilor.
Chiar atunci sosete vestea c lupta a renceput nte popoarele
celor dou ri, care priviser ceremonia semnrii acordului de pe
peronul pe lng care tecea tenul. Toi cei afai n tenul n care
avuseser loc negocierile au fst consterai s afe c motivul rence
perii ostilitilor era c poporul ii
napoi.
Cum toi cei din ten - din ambele tabere - confrmau c acordul a
fst semnat simultan, cum era posibil ca obseratorii din afra tenului
s f vzut altceva?
SPAIUL, TI MPUL I OCHI UL OBSERVATORULUI 5 1
.'-; , , anal izm ns mai n detaliu perspectiva unui obserator de pe
1 1 1 1 1 1 1 1 . I ni i al , becul din tren era stins, iar apoi, la un anumit moment,
. " l 1 1 1 1 1 i nat, trimind raze de lumin spre ambii preedini. Din pers
i " 1 1 1 va unei persoane de pe peron, preedintele ii
nainte se dreapt
l
' l l ' l u mina emis, n timp ce preedintele rii
napoi . Aceast
i 1
l
1 1 1 1 1 a i e nu se refr la viteza cu care lumina se ndreapt spre cei
, 1 , 1 1 preedini - tim deja c viteza luminii este ntotdeauna aceeai,
1 1 H l i ! Crcnt de starea de micare a sursei sau a obseratorlui. Noi avem
. 1 1 1
napoi, i cum
v 1 kza luminii spre fecare din ei este aceeai, lumina
'
va ajunge mai
1 1 1 1 ;li la preedintele ii
nainte susin
l ' a au fst pclii.
Cnd CNN a difzat declaraiile martorilor oculari, secretarlui
general, celor doi preedini i tuturor consilierilor lor nu le-a venit
sa-i cread urechilor. Cu toii erau convini c, din moment ce becul
1
usese bine fxat exact la jumtatea distanei dinte celor doi preedini,
l umina emis de el a parcurs aceeai distan pentu a ajunge la fecae
di ntre ei . Cum viteza luminii emis n stnga sau n dreapta este ace
eai, ei cred, aa cum de altfl au i obserat, c lumina a ajuns simul
tan la ambii preedini.
Cine are dreptate, cei din tren sau cei din afra trenului? Obser
vaiile fecri grup i explicaiile aduse sunt impecabile. Rspunsul
este c fecae gp are dreptate. Ca i n caul celor doi cltori spaiali,
George i Gracie, ambele perspective sunt la fl de corecte. Singura
problem este c cele dou adevrri par contradictorii.
n joc e o
miz politic important: au semnat cei doi preedini tratatul n acelai
timp sau nu? Observaiile i raionamentele de pn acum ne duc la
concluzia c pentru cei din tren acordul s-a semnat simultan, pe cnd
din punctul de vedere al celor de pe peron acordul nu s-a semnat simul
tan. Cu alte cuvinte, evenimente care sunt simultane din punctul de
vedere al unor observatori nu vor f simultane din punctul de vedere
al altora dac cele dou grupuri se af n micare relativ.
52 UNI VERSUL ELEGANT
Aceasta e o concluzie uluitoare. Este una dintre cele mai ptnz
toare descoperiri privind natura realitii din cte s-au fcut vreodat.
Dac la mult timp dup cei vei citi aceast carte nu-i vei mai aduce
aminte nimic din acest capitol, n afr de ncercarea nereuit a celor
doi preedini de a detensiona situaia politic, nseamn c ai reinut
esena descoperirii lui Einstein. Fr matematici nalte sau nlnuiri
complicate de raionamente, aceast trstur complet neateptat a
timpului rezult direct din invariabilitatea vitezei luminii, aa cum
arat scenariul de mai sus. S observm c dac viteza luminii nu ar
f fst constant, ci lumina s-ar f comportat confrm intuiiei noastre,
bazat pe micarea nceat a mingilor sau a avalanelor de zpad,
observatorii de pe peron ar f fst de aceeai prere cu cei din tren.
Un observator de pe peron ar f susinut c ftonii parcurg un drum
mai lung pentru a ajunge la preedintele rii
n mod similar,
aceiai observatori ar vedea lumina apropiindu-se mai ncet de pree
dintele rii
nainte.
Valoarea constant a vitezei luminii impune renunarea la con
cepia nvechit confrm creia simultaneitatea este universal vala
bil, indifrent de starea de micare a observatorilor. Ceasul universal,
despre cae n trecut se credea c ticie imperturbabil secunde identice
pe Pmnt, ca i pe Marte, pe Jupiter, n galaxia Andromeda i n
fecare ungher al cosmosului, nu exist de fpt. Dimpotriv, obser
vatorii n micare relativ nu vor putea decide care evenimente se
petrec n acelai timp. Din nou, motivul pentru care aceast conclu
zie - o caracteristic intrinsec a lumii n care trim - ne este att de
nefamilia e c efctele sunt extrem de mici la vitezele cu care avem
de-a fce n viaa de zi cu zi. Dac mas de negocieri ar f de 1 00 de
picioare lungime i trenul s-ar deplasa cu 1 O mile pe or, observatorii
SPAIUL, TI MPUL I OCHI UL OBSERVATORULUI 53
1 l 1 pe peron ar vedea" c lumina ajunge la preedintele rii
nainte
1 1 1 aproximativ o milionime de miliardime de secund nainte de a
1 q 1 1 1 1 ge la preedintele rii
ntrebarea
pc care ne-o punem este dac ceasul afat n micae va tici cu aceeai
fecven ca i ceasul staionar.
Pentru a rspunde la aceast ntrebare, s considerm, din
perspectiva observatorului staionar, dmul strbtut de ftonul din
ceasul cu lumin care se mic pentru a realiza un ticit. Fotonul
porete de la baza ceasului care alunec, aa cum se vede n fgura
2. 2, i mai nti se ndreapt spre oglinda de sus. Cum din perspectiva
noastr ceasul se deplaseaz, ftonul trebuie s se mite sub un aumit
unghi, aa cum se vede n fgura 2. 3. Dac ftonul nu s-ar deplasa pe
aceast traiectorie, atunci nu ar nimeri oglinda de sus i ar zbura mai
departe, n spaiu. Cum ceasul care alunec la vitez constant are
tot dreptul s pretind c e staionar i c lucrurile din jurul lui se
mic, tim c ftonul va lovi oglinda superioar i deci traiectoria
desenat de noi este corect. Fotonul se refect oglinda de sus, dup
care cltorete din nou pe un drum diagonal pn la oglinda de jos;
Figura 2.2. Un ceas cu lumin staionar, n prim-plan, pe lng care alunec
la vitez constant un al doilea ceas cu lumin.
56 UNI VERSUL ELEGANT
cd ajunge aici, ceasul cu lumin ticie. Lucrul simplu, dar esen
ial, pe care l observm aici este c dublul drum diagonal pe care l
fce ftonul n ceasul care se mic este mai lung dect dumul drept,
n sus i n jos, urmat de ftonul din ceasul staionar; n plus f de
traversarea distanei n sus i n jos, din perspectiva noastr ftonul
din ceasul care alunec trebuie s cltoreasc i spre dreapta. Viteza
luminii este ntotdeauna aceeai, deci ftonul din ceasul care alunec
se deplaseaz cu exact aceeai vitez ca i cel din ceasul staionar.
Dar cum primul trebuie s parcurg o distan mai mare pentru a tici
o dat, nseamn c el va tici mai rar. Cu un argument simplu a
stabilit deci c, din perpectiva noastr, ceasul cu lumin afat micare
ticie mai rar dect ceasul cu lumin staionar. i cum am stabilit c
numrul de ticituri refect n mod direct ct timp a trecut, observm
c scurgerea timpului este ncetinit pentru ceasul afat n micare.
V-ai putea ntreba dac aceasta caracteristic a ceasului cu lumin
este aplicabil i pendulelor sau ceasurilor Rolex. Este timpul msuat
de aceste ceasuri, mai fmiliare nou, de asemenea ncetinit? Rs
punsul este un da hotrt, aa cum vom arta printr-o aplicaie a prin
cipiului relativitii. S atam cte un ceas Rolex deasupra fecrui
ceas cu lumin i s relum experimentul anterior. Aa cum a artat,
ceasul staionar i ceasul Rolexul ataat lui msoar durate de timp
identice, numrnd un miliard de ticituri ale ceasului cu lumin la
fecare secund msurat de Rolex. Dar ce se ntmpl cu ceasul cu
lumin care se mic i cu Rolexul ataat lui? Oare fecvena tici
turilor Rolexului n micare ncetinete de asemenea, astfl nct el
sa rmn sincronizat cu ceasul cu lumin la care e ataat? Ei bine,
pentru a fce ct mai convingtoare demonstraia, s ne imaginm c
ansamblul ceas cu lumin-Rolex se mic deoarece este fxat de
podeaua unui compaiment de ten ra geamuri, cae alunec la vitez
constant, pe nite ine perfect drepte i netede. Confrm principiului
relativitii, e imposibil pentru un observator din tren s detecteze
vreo infuen a micrii trenului. Dar dac ceasul cu lumin i Rolexul
nu ar mai f sincronizate, aceasta ar f o infuen care poate f obser
vat. Prin urmare, ceasul cu lumin din tren i Rolexul ataat la el
trebuie s msoare durate de timp egale; Rolexul trebuie s nceti
neasc exact att ct ncetinete i ceasul cu lumin. Indifrent de
marc, tip sau construcie, ceasuri afate n micare unul f de altul
nregistreaz trecerea timpului n mod diferit.
SPAI UL, TI MPUL I OCHI UL OBSERVATORULUI 57
I )i scuia refritoare la ceasul cu lumin lmurete i fptul c dif-
1 l 1 1 (a de timp dintre ceasurile staionare i cele n micare depinde
de I ungimea traiectoriei pe care o parcurge ftonul ceasului afat n
1 1 1 i care pentru a fce un d dus-ntors ntre oglinile sale. Aceasta,
l ; 1 rndul ei, depinde de ct de repede se mic ceasul care alunec
I i n punctul de vedere al unui observator staiona, cu ct ceasul alunec
1 1 1 ai repede, cu att ftonul parcurge un drum mai lung. Vom trage
( kci concluzia c, n comparaie cu un ceas staionar, fecvena cu
care ticie ceasul care alunec devine din ce n ce mai mic pe msur
n ceasul se mic din ce n ce mai repede.
8
Pentru a ne fce o idee despre scara mrimilor implicate, s ne
amintim c ftonul stbate un drum dus-ntors n aproximativ o mili
ardime de secund. Pentru ca ceasul s poat parcurge o distant sem
ni fcativ pe duata unei ticituri, el ar trebui s cltreasc extrem
de repede - adic viteza lui s fe o faciune semnifc
a
tiv din viteza
l uminii. Dac merge cu o vitez obinuit de, s zicem, 1 0 mile pe
or, distana cu care se mic la dreapta n timpul unei ticituri este
minuscul - 1 5 miliardimi de picior. Distana suplimentar pe care
o parcurge ftonul ceasului n micare este infm i are deci un efct
i nfm asupra fecvenei de ticiturilor. Din nou, confrm principiului
relativitii acest lucru este valabil pentru toate ceasurile - adic pentru
timpul nsui. De aceea, pentru care fine ca noi, care ne micm unii
f de alii cu viteze att de mici, distorsiunile aprute n scurgerea
timpului sunt neobservabile. Dei prezena lor este cert, efctele sunt
incredibil de mici. Dac am putea ns deplasa ceasul n micare cu,
s zicem, trei sfri din viteza luminii, atunci ecuaiile teoriei speciale
a relativitii a putea f flosite pentru a arta c observatorii staionari
a vedea ceasul micare ticind cu o fecven care este aproape dou
treimi din fecvena ceasului lor. Un efct ntr-adevr semnifcativ.
Viaa pe fg
Am vzut c valoarea constant a vitezei luminii implic fptul c
un ceas cu lumin afat n micare ticie mai ncet dect un ceas cu
lumin staionar. i, confrm principiului relativitii, acest lucru este
valabil nu numai pentru ceasurile cu lumin, ci pentru orice ceas -
58 UNI VERSUL ELEGANT
este valabil pentru timpul nsui. Timpul trece mai ncet pentru un
individ afat n mcare dect pentru unul repaus. Dac raionamentul
simplu cae ne-a dus la aceast concluzie este corect, atunci nu ar
trebui, de exemplu, s trim mai mult dac suntem n micare dect
dac stm pe loc? La urma urmei, dac timpul trece mai ncet pentru
un individ n micare dect pentru un individ n repaus, atunci aceast
discrepan nu ar trebui s se aplice doar la timpul msurat de cea
suri, ci i la ritmul btilor inimii i al degradrii diverselor pri ale
corpului uman. Dar aa se i ntmpl, dup cum a fst confrmat
experimental n mod direct - nu prin lungirea speranei de via a
oamenilor, ci flosind nite particule microscopice: miuonii. Exist
totui o capcan aici, care ne mpiedic s prclamm c am descoperit
fntna tinereii.
Cnd se af n repaus n laborator, miuonii se dezintegreaz prin
tr-un proces asemntor cu dezintegrarea radioactiv, n aproximativ
dou milionimi de secund. Aceast dezintegrare este un fpt experi
mental bazat pe o imens cantitate de date experimentale. E ca i cum
miuonul i triete viaa cu pistolul la tmpl: cnd atinge vrsta de
aproximativ dou milionimi de secund apas pe trgaci i explo
deaz tansfrmndu-se electroni i neutini. Dac ns aceti miuoni
nu sunt n repaus, ci cltoresc printr-un aparat cunoscut sub numele
de accelerator de particule care i accelereaz pn la viteze farte
apropiate de viteza luminii, durata lor medie de via, msurat de
oamenii de tiin laborator, crete spectaculos. Aa ceva se ntmpl
cu adevrat. La viteze de 667 de milioane de mile pe or (cam 99, 5%
din viteza luminii), durata medie de via a miuonului crete cam cu
un fctor de zece. Explicaia confrm cu teoria relativitii este c
ceasurile de mn purtate de miuoni" ticie mult mai ncet dect
ceasurile din laborator, aa c, mult dup ce ceasurile din laborator
au indicat c miuonii ar f trebuit s apese pe trgaci i s explodeze,
ceasurile miuonilor rapizi nu au ajuns nc la ora ftal. Aceasta este
o demonstraie direct i spectaculoas a efctului micrii asupra
scurgerii timpului. Dac oamenii s-ar mica cu viteze egale cu cele
ale acestor miuoni, durata lor de viaa ar crete cu acelai fctor.
n
loc s triasc 70 de ani, oamenii ar tri 700 de ani. 9
i acum capcana. Dei observatorii din laborator vd c miuonii
care se mic rapid au o durat de via mai mare dect faii lor sta
ionari, aceasta se datoreaz timpului care se scurge mai ncet pentru
SPAIUL, TI MPUL I OCHI UL OBSERVATORULUI 59
1 1 1 1 uonii n micare.
n timpul
curselor anterioae, cele I 00 de mile pe or erau dedicate n ntregime
micrii de la est la vest; n timpul ultimelor trei teste, o parte din
aceast vitez a fst flosit i pentru micarea de la nord la sud.
Einstein a descoperit c exact aceast idee - mprirea micrii
ntre mai multe dimensiuni - st la baza fzicii remarcabile a teoriei
speciale a relativitii atnci cnd nelegem c micarea unui obiect
nu se mparte numai dup dimensiunile spaiale, ci nsui timpul
ia parte la mprire. De fpt, n majoritatea cazurilor, cea mai mare
parte a micrii unui obiect are loc n timp, nu n spaiu. S vedem
ce nseamn asta.
Micarea prin spaiu este o idee despre care afm n primii ani
de via. Dei n general nu judecm lucrurile n asemenea termeni,
afm de asemenea c noi , prietenii notri, lucrurile noastre . a. m. d. ,
toate se mic i prin timp. Dac ne uitm la un ceas chiar i atunci
cnd privim nemicai la televizor, afajul ceasului se schimb con
stant, se mic mereu nainte timp". Noi - i totul din jurul nostu
mbtnim, trecnd inevitabil de la un moment de timp la urmtorul.
De fpt, matematicianul Hermann Minkowski i chiar Einstein nsui
au pledat n fvoarea interpretrii timpului ca o alt dimensiune a uni
versului - a patra dimensiune - ntr-un fl similar cu cele trei dimen
siuni spaiale n care suntem cu toii scufndai. Dei pare abstract,
noiunea de timp perceput ca dimensiune este de fpt concret. Cnd
vrem s ne ntlnim cu cineva, i spunem unde n spaiu" vrem s
ne ntlnim - de exemplu, la etajul 9 al cldirii de la intersecia str
zii 5 3 cu bulevardul 7. Infrmaia aceasta conine trei date (etajul 9,
strada 53 i bulevardul 7) care specifc o anumit locali zare n cele
trei dimensiuni spaiale ale universului. La fl de important este ns
i precizarea timpului cnd ne ateptm s ne ntlnim - de exemplu
la 3 dup-amiaza. Aceast infrmaie ne precizeaz unde timp va
avea loc ntlnirea. Evenimentele sunt deci specifcate prin pat date,
trei refrindu-se la spaiu i una la timp. Spunem c aceste date loca
lizeaz evenimentul n spaiu i timp, sau, pe scurt, n spaiu-timp.
n
acest sens, timpul este o alt dimensiune.
Din moment ce aceast perspectiv afrm c spaiul i timpul nu
sunt dect difrite exemple de dimensiuni, putem oare vorbi despre
viteza unui obiect prin timp tr-o maier asemntoare ideii de vitez
prin spaiu?
ntr-adevr, putem.
SPAI UL, TI MPUL I OCHIUL OBSERVATORULUI
67
Un indiciu important asupra modului n care o putem fce ne este
fumizat de o infrmaie esenial, ntlnit mai sus. Cnd un obiect
are o micare relativ prin spaiu f de noi, ceasul lui merge mai
ncet n comparaie cu al nostru. Deci, viteza micrii lui prin timp
e incetinit. Aici se produce saltul : Einstein susine c toate obiectele
din univers cltoresc ntotdeauna prin spaiu-timp cu o vitez dat -
viteza luminii. E o idee ciudat; noi suntem obinuii cu ideea c
obiectele cltoresc cu viteze mult mai mici dect viteza luminii. A
subliniat n mod repetat c acesta este motivul pentu care efctele
relativiste sunt att de puin fmiliare viaa de zi cu zi. Toate acestea
sunt adevrate. Acum ns vorbim despre viteza combinat a unui
obiect prin toate cele patru dimensiuni - trei spaiale i una termpo
ral -, iar viteza obiectului n acest sens generalizat este egal cu viteza
l uminii. Pentu a nelege pe deplin acest lucru i pentu a-i descoperi
i mportana, s observm c, la fl ca la maina ceaJepractic avnd
o singur vitez, despre care am vorbit anterior, i aceast vitez fx
a obiectului poate f mprit ntre difrite dimensiuni - adic difrite
dimensiuni spaiale i timp. Dac un obiect e n repaus (n raport cu
noi) i n consecin nu se mic deloc prin spaiu, atunci, prin analogie
cu primele curse ale mainii, toat micarea obiectului este flosit
pent deplasarea ntr-o singur dimensiune - n acest caz, dimen
siunea temporal. Mai mult, toate obiectele afate n repaus n raport
cu noi i ntre ele se mic prin timp - mbtrnesc - cu acelai rit sau
vitez. Dac ns un obiect se mic i prin spaiu, aceasta nseamn
c o parte din micarea pe care o avea prin timp trebuie deviat. Ca
i maina ce se deplaseaz sub un unghi, aceast mprire a micrii
face ca obiectul s se deplaseze mai ncet prin timp dect partenerii
si staionari, pentu c o parte din micarea lui e flosit acum pentu
a se deplasa prin spaiu. Adic ceasul ataat lui va tici mai ncet dac
se mic prin spaiu. Este exact ce am descoperit mai devreme. Obser
vm acum c scurgerea timpului e ncetinit pentu un obiect care se
mic n raport cu noi findc o parte din micarea lui prin timp este
transfrmat n micare prin spaiu. Deci viteza unui obiect prin spaiu
arat ct din micarea lui prin timp a fst deviat.
1 1
Vedem de asemenea c aceast perspectiv ncorporeaz automat
fptul c exist o limit a vitezei spaiale a unui obiect: viteza maxim
prin spaiu este atins atunci cnd toat micarea unui obiect prin timp
este transfrmat n micare prin spaiu. Aceasta se ntmpl cnd
toat mi carea iniial cu viteza luminii prin timp este transfrmat
68 UNI VERSUL ELEGANT
n micare cu viteza luminii prin spaiu. Dar din moment ce i-a flosit
toat micarea prin timp, aceasta este viteza cea mai mare prin spaiu
pe care un obiect - orice obiect - o poate atinge. Aceast situaie
corespunde cazului n care maina lui Slim e condus exact pe direcia
nord-sud. La fl cum mainii nu-i va mai rmne vitez pentu mi
carea n direcia est-vest, un obiect care se deplaseaz cu viteza luminii
prin spaiu nu va mai avea vitez pentu micarea prin timp. De aceea
lumina nu mbtrnete; un fton care a rezultat din big bang are astzi
aceeai vrst pe cae o avea i atunci. Nu exist scurgere a timpului
la viteza luminii.
Ce este cu E = mc2?
Cu toate c Einstein nu a pledat pentu numele de teoria , ,relativitii"
(sugernd n schimb numele de teoria invarianei" pentu a refecta,
ntre altele, caracterul neschimbat al vitezei luminii), sensul termenului
este acum clar. Teoria lui Einstein a artat c noiuni ca spaiul i tim
pul, care anterior peau independente i absolute, sunt de fpt ntrep
trunse i relative. Einstein a continuat prin a arta c i alte proprieti
fzice ale lumii n care trim se ntreptrnd n mod neateptat. Fai
moasa lui ecuaie ofr unul din cele mai importante exemple n acest
sens. Prin ea, Einstein a artat c energia (E i masa (m) unui obiect
nu sunt concepte independente; putem determina energia cunoscnd
masa (nmulind-o pe ultima de dou ori cu viteza luminii, c2) sau
putem determina masa cunoscnd energia (prin mprirea ultimei de
dou ori la viteza luminii). Cu alte cuvinte, energia i masa, precum
dolarul i euro, sunt valute convertibile. Dar, spre deosebire de cazul
banilor, rata de schimb, egal cu viteza luminii la ptrat, este i va f
mereu fx. Cum aceast rat de schimb e att de mare ( c2 este un
numr mare), o mas mic poate produce mult energi e. La Hiroima
lumea a neles puterea distuctiv devastatoare rezultat din conver
sia n energie a mai puin de 1 % din 50 de grame de uraniu; ntr-o
bun zi, centalele de fziune nuclea vom flosi frmula lui Einstein
pentru a satisfce nevoile de energie ale ntregii lumi, utiliznd pro
viziile practic nelimitate de ap de mare.
Din punctul de vedere al conceptelor puse n eviden n acest
capitol, ecuaia lui Einstein d cea mai concret explicaie pentu ideea
SPAI UL, TI MPUL I OCHI UL OBSERVATORULUI 69
central c nimic nu se poate deplasa cu vitez mai mare dect cea
a lumini i. V-ai ntrebat probabil de ce nu putem s lum un obiect,
un miuon de exemplu, pe care un accelerator l-a accelerat pn la
667 milioane de mile pe or - 99, 5% din viteza luminii - i s-l
mpingem puin mai tare" pn la 99,9% din viteza luminii, iar apoi
s-l mpingem i mai tare
"
obligndu-l s treac bariera vitezei
luminii. Formula lui Einstein ne explic de ce un asemenea efrt e
mereu sortit eecului. Cu ct ceva se mic mai rapid, cu att energia
l ui crete, iar din frmula lui Einstein vedem c pe msur ce energia
crete, i masa lui crete. De exemplu, miuonii care se deplaseaz
cu 99, 9% din viteza luminii cntresc mult mai mult dect verii lor
staionari. De fpt, ei sunt de aproximativ 22 de ori mai grei. (Masele
din tabelul 1 . 1 sunt date pentu particule n repaus). Dar cu ct un
obiect este mai masiv, cu att e mai greu s-i sporeti viteza. S
mpingi un copil pe biciclet e una, dar s mpingi u camion e cu
totul altceva. Deci, cnd un miuon se mic din ce n ce mai repede,
devine din ce n ce mai difcil s-i creti viteza. La 99,999% din viteza
luminii, masa miuonului crete cu un fctor de 22
4
; la 99, 99999999%
din viteza luminii, ea crete cu un fctor mai mare de 70 OOO. Cum
masa miuonului crete fr limit, cnd viteza se apropie de cea a
luminii, ar f nevoie de o mpingere" cu o energie infnit pentru a
atinge sau pentu a depi bariera vitezei luminii . Bineneles c acest
lucru e imposibil i, concluzie, nimic nu se poate deplasa mai repede
dect lumina.
Aa cum vom vedea n capitolul urmtor, aceast concluzie este
germenele celui de-al doilea confict major aprut n fzic n ultimul
secol i va duce la cderea unei alte teorii venerabile i ndrgite -
teoria gravitaiei universale a lui Newton.
CAPITOLUL 3
Despre deformri i ondulaii
Prin relativitatea special Einstein a rezolvat confictul dintre intuiia
veche de cnd lumea" privind micarea, pe de o parte, i viteza con
stant a luminii, pe de alt parte. Pe scu, soluia este aceea c intuiia
noast e grit - ea s-a frat porind de la micarea care e n general
extrem de lent n comparaie cu viteza lumini i, iar aceste viteze mici
ascund adevratul caracter al spaiului i timpului. Relativitatea spe
cial dezvluie adevrata lor natur i arat c sunt radical difrite
de concepi ile anterioare. Transfrmarea modului nostru de a nele
gere spaiul i timpul a reprezentat o sarcin difcil. Einstein i-a dat
seama destul de curnd c ntre numeroasele consecine ale teoriei
speciale a relativitii una era deosebit de profd: postulatul c nimic
nu poate depi lumina era incompatibil cu venerata teorie a gravita
iei universale, elaborat de Newon n cea de-a doua jumtate a seco
lului al XII-iea. Astfel, timp ce rezolva un confict, teoria relativitii
speciale ddea natere altuia. Dup un deceniu de studiu intens, deseori
chinuitor, Einstein a rezolvat dilema prin teoria general a relativitii .
Cu aceast teorie, Einstin revoluiona din nou nelegerea noastr asupra
spaiului i timpului artnd c ele se defrmeaz pentru a transmite
fra gravitaiei .
Perspectiva newtonian asupra gravitaiei
Isaac Newton, nscut n 1 6
4
2 n Lincolnshire, Anglia, a schimbat
radical metodele cercetrii tiinifce prin aducerea ntregului arsenal
matematic n sericiul fzicii. Spiritul lui Newton a fst att de prolifc,
DESPRE DEFORMRI I ONDULAI I 71
1 1 1dt atunci cnd i ddea seama c, de exemplu, nu exista aparatul
1 1 1at cmatic de care avea nevoie n cercetrile sale, l inventa. Vor trece
aproape trei secole pn cnd lumea va avea un geniu tiinifc com
p; 1 rabil cu el. Dintre numeroasele descoperiri profnde ale lui Newton
1 arc au dezvluit tainele universului, cea care ne intereseaz aici n
1 1 1 od deosebit este teoria universal a gravitaiei.
Fora gravitaional ptunde pretutindeni n viaa cotidian. Ne
1 ncnine pe noi , mpreun cu toate obiectele din jurul nostru, fxai
l ; 1 suprafa pmntului; mpiedic aerul pe care l respirm s se
r{lspndeasc n spaiu; menine Luna pe orbita din jurul Pmntului
i Pmntul pe orbita din jurul Soarelui. Gravitaia dicteaz ritmul
dansului cosmic executat nencetat i meticulos de miliarde i miliarde
de locuitori ai cosmosului, de la asteroizi la planete, stele i galaxii.
Dup mai bine de trei secole de infuen a teoriilor sale, Newton ne
determin s lum ca pe o certitudine ideea c o singur'fr - gravi
taia - este rspunztoare pentu toat diversitatea evenimentelor teres
tre i extraterestre.
n acest scop, s
ne aducem aminte c, dac ne afm nt-un compartiment de tren
complet izolat i fr freste, care nu accelereaz, nu avem nici o
modalitate de a determina viteza acestuia. Compartimentul va arta
la fl, iar orice experimente a fce, rezultatele a f aceleai, indifrent
de viteza cu care ne-am deplasa. Fr existena unor repere exteri
oare pentru comparaie, nu exist nici un mijloc de a asocia o vitez
cu starea noast de micare. Pe de alt parte, dac accelerm, atunci
chiar i cu percepiile noaste limitate la compartimentul sigilat, vom
simi o fr acionnd asupra corpului nostru. De exemplu, dac sca
unul pe care stai, afat cu fa n direcia de mers, este fxat de podea,
iar compartimentul este accelerat nainte, vei simi fra scaunului
apsndu-te n spate, la fl ca n maina pomenit de Albert.
n mod
asemntor, dac compartimentul va f accelerat n sus, vei simi fra
podelei mpingndu-i picioarele. Ce a descoperit Einstein a fst
78 UNI VERSUL ELEGANT
c, afndu-ne n interiorul compartimentului, nu vom f n stare
s deosebim aceste micri acelerate de cele n care nu exist acce
leraie, dar exist gravitaie: cnd mrimile lor sunt reglate corespun
ztor, fra pe care o simi provocat de un cmp gravitaional i
cea provocat de o micare accelerat sunt imposibi l de di stins.
Dac podeaua compartimentului e paralel cu suprafa pmntului,
vom simi fra fmiliar cu care podeaua apas asupra pici oarelor
noastre, la fl ca n cazul scenariului cu accelerarea n sus; este
vorba de aceeai echivalen pe care a exploatat-o Albert pentru
lansarea bombei teroriste n spaiu. Dac compartimentul este aezat
vertical n sus, vom simi n spate fra scaunului (mpiedicn
du-ne s cdem), la fl ca atunci cnd tenul era accelerat orizontal.
Einstein a numit aceast indiscemabilitate dintre micarea accele
rat i gravitaie principi ul echivalenei . El joac un rol central n
teoria general a relativitii .
1
3
Aceast prezentare ne arat c relativitatea general desvrete
demersul relativitii speciale. teoria special a relativitii, princi
piul relativitii proclam democraia n rndul punctelor de vedere:
legile fzicii apar identice tuturor observatorilor afai n micare cu
vitez constant. Dar aceasta e o democraie limitat, pent c exclude
un numr enor de alte puncte de vedere - cele ale indivizilor acce
lerai . Ideea lui Einstein din 1 907 ne arat cum putem mbria toate
punctele de vedere - micare unifr i micare accelerat - nt-un
cadru egalitar. Att timp ct nu exist nici o difren ntre punctul
de vedere al unui observator accelerat,f r cmp gravitaional, i un
punct de vedere al unui observator fr acceleraie, dar cu cmp gra
vitaional, putem adopta ultima perspectiv i declara c toi obser
vatorii, indierent de starea lor de micare, pot susine c sunt staionari
i c restul lumii se mic pe lng ei ", att timp ct includ un cmp
gravitaional corespunztor n descrierea mediului care nconjoar.
n com
paraie cu problema asta, teoria iniial (special) a relativitii e o
joac de copil. "1 4
Einstein pare s f fcut urtoarea sa descoperire-cheie, o conse
cin freasc i totui subtil a aplicrii relativitii speciale la legtura
dinte gravitaie i micarea accelerat, n 1 91 2. Pentru a nelege acest
pas n raionamentul lui Einstein, cel mai bine e s ne concentrm,
aa cum a fcut-o i el, asupra unui exemplu paicular de micare acce
lerat.
1
5 S ne aducem aminte c un obiect e accelerat dac viteza
sau direcia micrii sale se schimb. Pentru simplifcare, ne vom axa
pe micarea accelerat n care doar direcia micrii obiectului se
schimb, n timp ce valoarea vitezei lui rmne constant. Mai precis,
s considerm micarea pe un cerc, ca n cazul curselor Tomada din
parcurile de distacii . Dac nc nu v-ai ncercat robusteea constituiei
80 UNI VERSUL ELEGANT
nt-o curs Tomada, am s v explic despre ce e vorba. Stai cu spatele
pe partea interioar a unei structuri circulare de plexiglas care se
nvrte cu vitez farte mare. Aa cum se ntmpl cu orice micare
accelerat, simi aceast micare - i simi corpul tas radial ctre
exteriorul cercului i i simi spatele mpins spre peretele de plexiglas,
meninndu-i astel micarea pe u cerc. (De fpt, dei nu este relevant
pentru prezenta discuie, micarea de rotaie i fxeaz corpul de
peretele de plexiglas cu o fr att de mare, nct, atunci cnd pragul
pe care stteai e retras, nu aluneci jos. ) Dac micarea e lipsit de
zdruncinturi i nchizi ochii, presiunea pe care o simi n spate - ca
sprijinul unui pat - poate fce s te simi aproape ca i cum ai sta
ntins la orizontal. Acel aproape" vine din fptul c simi nc gra
vitaia vertical" obinuit, astfl ct creierul tu nu poate f complet
pclit. Dar dac te-ai afa n aceast Tomada n spaiul cosmic i
te-ai nvrti cu o vitez corespunztoare, te-ai simi ca i cum ai sta
ntins ntr-un pat obinuit pe Pmnt. Mai mult, dac te-ai ridica"
i ai merge de-a lungul interiorului peretelui rotitor de plexiglas, picioa
rele tale ar apsa pe el aa cum apas pe podea cnd eti pe Pmnt.
De fpt, staiile spaiale sunt proiectate s se nvrt n acest mod
pentru a crea senzaia artifcial de gravitaie n spaiu.
Dup ce am flosit micarea accelerat din Tomada rotativ pent
a imita gravitaia, putem s-l urmm pe Einstein pentru a vedea cum
i apa spaiul i timpul cuiva cae se rotete. Raionamentul lui, adaptat
situaiei noastre, a fst urmtorul : noi, observatorii staionari, putem
msura cu uurin circumfrina, i raza peretelui circular rotitor. De
exemplu, pentru a msura circumfrina, putem flosi o rigl pe care
o aezm n mod repetat - cap-coad, cap-coad - de-a lungul circum
frinei rotative; pentru raz flosim aceeai metod, msurnd axul
central, de-a lungul razei, pn la peretele circular rotitor. Aa cum
tim din geometria elementar, gsim c raportul lor este de dou ori
numrul pi - aproximativ 6,28 - ca pentru orice cerc desenat pe o
coal de hrtie plat. Dar cum apar lucrurile din perspectiva cuiva
care se af n interiorul peretelui circular rotitor?
Pentru a gsi rspunsul, i rugm pe Slim i Jim, care se amuz
nvrtindu-se n Tomada, s fc nite msurtori pentru noi.
i arun
cm una din rigle lui Slim, care ncepe s msoare circumfrina cer
cului, i alta lui Jim, care ncepe s msoare raza. Pentru a nelege
DESPRE DEFORMRI I ONDULAI I 81
Figura 3.1. Rigla lui Slim este contractat deoarece e ndreptat de-a lungul
direciei de micare. Rigla lui Jim este aezat n lungul spiei radiale, perpen
dicular pe direcia de micare, deci lungimea ei nu e contractat.
mai bine ce se ntmpl, s privim de sus, ca n fgura 3. 1 . Sgeata
din fgur indic direcia instantanee a micrii fecrui punct. Cnd
Slim cepe s msoare circumferina, observ imediat c el va obine
un rezultat difrit de al nostru. Cnd aaz rigla de-a lungul circum
frinei, observm c lungimea riglei este scurtat. Cauza este con
tracia Lorentz prezentat n capitolul 2, n care lungimea unui obiect
scade de-a lungul direciei sale de micae. O linie mai scurt nseamn
c va tebui s-o aeze - cap-coad -de mai multe ori pentru a parcurge
nteaga circumfrin. Cum el consider n continuare c rigla are
lungimea de un picior (neexistnd micare relativ te Slim i rigla
sa, el percepe lungimea ei ca find cea obinuit de un picior), Slim va
msura o circumfrin mai mare dect cea msurat de noi. (Dac vi
se pare paadoxal, nota 5 de la saitul crii v poate ajuta.)
Ce se ntmpl cu raza? Jim flosete aceeai metod pentru a
gsi raza rotativei i observm c va obine acelai rezultat ca noi.
Motivul este acela c rigla nu e ndreptat de-a lungul direciei instan
tanee de micare a peretelui circular rotativ (ca atunci cnd msurm
circumfrina). Ea fce un unghi de nouzeci de grade cu direcia de
micare, deci nu e contractat n lungime. Jim va gsi deci aceeai
lungime a razei ca noi .
82 UNI VERSUL ELEGANT
Dar cnd Slim i Jim calculeaz raportul dintre circumfrina i
raza cilindrului rotitor, ei vor obine un numr care este mai mare
dect rezultatul nostru de doi pi, circumfrina find mai lung, dar
raza rmnnd aceeai. Ciudat. Cum e posibil ca ceva de frma unui
cerc s contrazic descoperirea fcut de grecii antici confrm creia
pentru orice cerc acest raport are exact valoarea doi pi?
Iat explicaia lui Einstein. Vechile rezultate obinute de greci sunt
adevrate pentru cercuri desenate pe o supraf plat. Dar ceea ce
se ntmpl cu oglinzile defrmate sau curbate din parcurile de distacii
care distorsioneaz relaiile dintre dimensiunile spaiale ale imaginii
tale refectate se ntmpl i cu un cerc trasat pe o supraf defrmat
sau curbat; relaiile spaiale obinuite vor f distorsionate i n cazul
lui : raportul dintre circumfrin i raz nu va f n general de dou
on p1.
De exemplu, fgura 3 . 2 compar trei cercuri ale cror raze sunt
identice. Observm c circumfrinele lor nu au aceeai lungime. Cir
cumfrina cercului din (b ), desenat pe suprafa curbat a unei sfre,
e mai mic dect circumfrina cercului desenat pe suprafa plat
n (a), dei ele au aceeai raz. Natur curbat a suprafei sfrei fce
ca liniile radiale ale cercului s convearg uor, la capete, unele cte
altele, avnd ca rezultat o uoar scdere a circumfrinei cercului.
Circumferina cercului din (c), care este desenat tot pe o supraf
curbat - n frm de a - este mai mare dect cea desenat pe
suprafa plat. Natur curbat a suprafei eii fce ca liniile radiale
ale cercului s se deprteze uor unele de altele, avnd ca rezultat o
uoar cretere a circumfrinei cercului. Aceste observaii duc la con
cluzia c raportul dintre circumfrina i raza cercului din (b) va f
mai mic dect de dou ori pi, n timp ce acelai raport va f mai mare
dect de dou ori pi n ( c ). Dar aceast abatere de la valoarea de doi
pi, n special valoarea mai mare gsit n ( c ), este exact ce am gsit
noi pentru cilindrul rotativ Tomada. Asta l-a determinat pe Einstein
s propun ideea curbrii spaiului ca explicaie a violrii geometriei
normale" euclidiene. Geometria n plan, descoperit de greci i pre
dat copiilor n coli de mii de ani, pur i simplu nu se poate aplica
unei persoane afate nt-un cilindru rotativ. Ea e locuit de o genera
lizare spaiu curbat ca aceea prezentat schematic n fgura 3. 2 (c).
1 6
Astfl, Einstein a neles c relaiile spaiale fmiliare codifcate
de greci, relaii valabile pentru fgurile din plan, cum ar f un cerc
DESPRE DEFORMRI I ONDULA I I 83
Figura 3.2. Un cerc desenat pe o sfr (b) are o circumfrin mai mic dect
un cerc desenat pe o supraf plat (a), n timp ce un cerc desenat pe suprafa
eii ( c ), are o circumferin mai mare. Toate cercurile au aceeai raz.
pe o mas plat, nu sunt valabile din perspectiva unui observator
accelerat. Evident, noi am avut n vedere un tip particular de micare
accelerat, dar Einstein a demonstrat c un rezultat similar - curbarea
spaiului - se obine n toate cazurile de micare accelerat.
De fpt, micarea accelerat nu are ca rezultat doar curbarea spa
iului, ci produce i o curbae analog a timpului. (Einstein i-a ndrep
tat atenia mai nti asupra curbrii timpului, iar abia apoi a neles
importana curbrii spaiului.
1
7) Dar nu trebuie s ne surprind fptul
c i timpul e afctat, din moment ce am vzut deja n capitolul 2 c
relativitatea special impune fziunea dintre spaiu i timp. Aceast
fziune a fst exprimat ntr-un limbaj inspirat de Minkowski, care
n timpul unei prelegeri asupra relativitii speciale, n 1 908, a spus:
De acum nainte spaiul i timpul luate separat devin umbre, iar numai
o anumit uniune dintre cele dou i poate pstra independena."
1
8
n exemplul cu bomba
terorist am vzut c nu se poate fce o distincie ntre frele gravi
taionale i micarea accelerat. Din exemplul cu platfrma rotitoare
Tomada am afat c o descriere matematic a micrii accelerate
necesit relaiile unui spaiu curbat. Aceste legturi dintre gravitaie,
micarea accelerat i spaiul curbat l-au condus pe Einstein la con
cluzia remarcabil c prezena unei mase, aa cum e Soarele, fce ca
textura spaiului din jurul ei s se defrmeze ca n fgura 3.4. O ana
logie flositoae i des ntrebuinat este aceea dintre defrmarea unei
membrane de cauciuc atunci cnd este plasat o bil de popice pe ea
i defrmaea textui spaiale datorat prezenei unui obiect masiv pre
cum Soarele. Confrm acestei propuneri radicale, spaiul nu mai este
doar un cadru pasiv n care se desfoar evenimentele universului;
frma spaiului se schimb, rspunznd obiectelor prezente.
Aceast defrmare, la rndul ei, afcteaz obiectele ce se mic n
vecintatea Soarelui, ele trebuind s traverseze acum textura spaial
Figura 3.4. Un obiect masiv, de pild Soarele, produce defrarea texturii spa
iale, asemntor cazului unei bile de popice plasate pe o membran de cauciuc.
DESPRE DEFORMRI I ONDULA I I 87
defrmat. Folosindu-ne de analogia bilei de popice plasate pe mem
bran, dac plasm un mic rulment pe membran i i dm drumul
cu o anumit vitez iniial, drumul pe care l va urma depinde de
prezena sau absena bilei de popice din centru. Dac bila e absent,
membrana de cauciuc va f plat i rulmentul se va deplasa n linie
dreapt. Dac bila e prezent, i deci defreaz membrana, rlmentul
se va deplasa de-a lungul unui drum curbat. De fpt, dac ignorm
fecarea i dac dm drumul rulmentului cu o vitez iniial potrivit
n direcia potrivit, el va continua s se mite p o traiectore recursiv
n jurul bilei de ppice -ac va inta pe orbit".
n plus, fecare
dintre noi - ca orice alt obiect masiv - defrmeaz textura spaiului
din imediata vecintate, dar masa relativ mic a unui corp uman fce
ca aceast defrmare s fe infm.
Deci, n esen, Einstein a fst n acord cu afrmaia lui Newton c
gavitaia trebuie s fe produs de un agent" i a acceptat provocarea
acestuia care lsa stabilirea identitii agentului la latitudinea citi
torilor' '.
n
cazul Soarelui nu exist nici un alt obiect care s-l atrag".
n schimb,
Einstein ne-a nvat c defrmarea spaiului este gravitaie. Simpla
prezen a unui obiect masiv fce ca spaiul s reacioneze defrmn
du-se. La fl, Pmntul nu este inut pe orbit din cauza frei gravi
taionale exercitate de un obiect exter, care l ghideaz de-a lungul
vilor din spaiul nconjurtor defrmat, aa cum se ntmpl n cazul
rlmentului afat pe membrana de cauciuc defrmat. Einstein ne-a
demonstrat c obiectele se mic prin spaiu (prin spaiu-timp, mai
precis) de-a lungul celor mai scurte traiectorii posibile - traiectoriile
cele mai uoare" sau traiectoriile de minim rezisten". Dac spaiul
este defrmat, asemenea traiectorii vor f curbate. Astfl, dei modelul
membranei de cauciuc i al bilei de popice ne ofr o analogie vizual
bun asupra modului n care un obiect precum Soarele defrmeaz
spaiul din jurul su i prin asta infueneaz micarea altor corpuri,
mecanismul fzic prin care apar aceste distorsiuni este total difrit n
cele dou cazui. Primul caz apeleaz la intuiia noastr privind gavitaia
Figura 3.6 O mostr a spaiului tridimensional defrmat din jurul Soarelui.
90 UNI VERSUL ELEGANT
n cadru tradiional, newtonian, n timp ce al doilea reprezint o refr
mulare a gravitaiei n termenii spaiului curbat.
Un al doilea neajuns al analogiei porete de la bidimensionalitatea
membranei de cauciuc.
n
cadrl real al relativitii generale, Einstein a putut calcula viteza cu
care se deplaseaz perturbaiile n textura universului i a gsit c
aceast vitez este exact viteza luminii. De aici rezult c n exemplul
discutat mai devreme, n care explozia Soarelui infueneaz Pmn
tul prin schimbarea caacteristicilor interaciei gavitaionale reciproce,
infuena nu va f transmis instantaneu. Cnd un obiect i schimb
poziia sau cnd explodeaz, el produce o schimbare n defrmarea
texturii spaiului care se transmite n toate direciile cu viteza luminii,
rmnnd astfl n acord cu limita de vitez a relativitii speciale.
Prin urare, noi, cei de pe Pmnt, am percepe vizual distrugerea
Soarelui n acelai moment n care am simi i consecinele gravita
ionale ale distrugerii sale - asta s-ar ntmpla cam la 8 minute de la
92 UNI VERSUL ELEGANT
explozie. Forularea lui Einstein rezolv deci confictul; perturba
iile gravitaionale in pasul cu ftonii, dar nu i depesc.
Din nou despre defrmarea timpului
Ilustraii ca acelea din fgurile 3. 2, 3 . 4 i 3. 6 capteaz esena a ceea
ce nseamn spaiu curbat". O ndoire distorsioneaz fra spaiului.
Fizicienii au inventat imagini analoage pentru a ncerca s sugereze
nelesul defrmri timpului", dar ele sunt cu mult mai greu de ne
les, aa ct nu le vom prezenta aici.
n loc s
fe impus ca o structur suplimentar, gravitaia a devenit parte inte
grant din univers la cel mai profnd nivel al su. Viaa care pulseaz
n spaiu i timp, perindu-le s se curbeze, s se nfoare i s se
onduleze, poart numele comun de gravitaie.
94 UNI VERSUL ELEGANT
Lsnd la o parte estetica, testul suprem al unei teorii fzice este
capacitatea ei de a explica i de a prezice cu exactitate fenomene fzice.
n mod asemntor,
diferenele dintre relativitatea general a lui Einstein - o teorie a
gravitaiei compatibil cu relativitatea special - i teora gravitaiei
newtoniene sunt de asemenea extrem de mici n majoritatea situa
iilor ntlnite. E un lucru bun, dar i un lucru ru. Este bine pentru
c orice teorie cae intenioneaz s nlocuiasc teoria gvitaiei newto
niene ar trebui s fe concordan cu ea cnd o aplic acelor situaii
n care teoria lui Newton a fst verfcat experimental. Este ru pentru
c din punct de vedere expermental e farte greu s tranm n fvoa
rea uneia din ele. Pentru a distinge ntre teoria lui Newton i cea a
lui Einstein sunt necesare msurtor extrem de precise n experimente
farte sensibile la diferenele dintre cele dou teorii. Dac aruncai
o minge de baseball, putei prezice locul unde ea va cdea flosind
att gravitaia newtonian, ct i teoria a lui Einstein, iar rspunsurle
vor f diferite, dar difrenele vor f att de mici, nct nu pot f
msurate experimental. Era nevoie de un experiment mai ingenios,
iar Einstein a gsit unul. 2 1
Noi vedem stelele noaptea, dar bineneles c ele se af acolo i
pe timpul zilei. Nu le vedem pentru c lumina lor ndetat i puncti
frm este covrit de lumina emis de Soare.
nchidem fnta din stnga i timitem, unul cte unul, ftonii spre para
van. Unii trec prin fnt, alii nu. Cei care trec creeaz punct cu punct
pe placa ftografc o imagine ca aceea din fgura 4.4. Apoi efctuezi
din nou experimentul flosind o nou plac ftografc, de data asta
deschiznd ambele fante. Evident, te vei gndi c acest lucru va crete
numrul de ftoni ce trc prin fntele ecranului i lovesc placa ftogra
fc, expund n flul acesta flmul la o cantitate mai mare de lumin
CI UDENII MICROSCOPI CE 1 21
dect n cazul primului experiment. Dar cnd vei examina ftografa
rezultat, vei observa nu numai c zone care rmseser ntunecate
in primul experiment sunt acum luminoase, dup cum te ateptai de
altfl, dar i c zone care erau luminoase n primul experiment acum
sunt ntunecate, ca n fgura 4. 8. Prin creterea numrului de ftoni
cc lovesc placa ftografc, luminozitatea n unele zone a sczut.
n
t fl sau altul, ftonii seari temporal se pot aula reciproc. E farte
ci udat: ftonii care ar f trecut prin fnta dreapt i ar f lovit placa
fotografc n zona unde acum e o band ntunecat (vezi fgura 4. 8)
nu mai pot fce acest lucru cnd se deschide i fanta din stnga (acesta
este motivul pentru care acum banda e ntunecat). Dar cume posibil
ca un pachet mic de lumin cae trece printr-una din fnte s fe afctat
n vreun fl de fptul c cealalt fnt este deschis sau nu? Dup
cum spunea Feynman, e la fl de ciudat ca i cum ai trage cu puca
spre paravan i, atnci cnd ambele fnte sunt deschise, gloanele trase
independent i separat unul de altul s-ar anula reciproc, lsnd zone
intacte pe int - zone care de altfl sunt lovite cnd numai una din
fntele ecranului este deschis.
Asemenea experimente arat c pariculele de lumin ale lui
Einstein sunt farte difrite de cele ale lui Newton.
mpre
un, cele dou experimente ne arat c lumina are i prprieti de
und, i proprieti de particul. Cnd este vorba de lumea microsco
pic trebuie s lsm la o pare prejudecata c ceva este fe und, fe
particul i s acceptm c ambele posibiliti sunt valabile n acelai
timp. Aici se cere citat afraia lui Feynman c nimeni nu nelege
mecanica cuantic". Putem pronuna cuvinte precum dualismul und
paricul". Putem traduce aceste cuvinte ntr-un fralism matematic
ce descrie experimentele din lumea real cu o incredibil precizie.
Dar este extrem de difcil s nelegem aceast caracteristic uimitoare
a lumii microscopice la un nivel profnd, intuitiv.
1 22 UNI VERSUL ELEGANT
Particulele de materie sunt i unde
n primele decenii ale secolului XX muli dintre cei mai mai fzicieni
teoreticieni s-au apucat cu entuziasm s construiasc un model solid
din punct de vedere matematic i plauzibil din punct de vedere fzic
care s explice aceste trsturi ciudate ale lumii microscopice. La
Copenhaga, sub ndrumarea lui Niels Bohr, s-a fcut de exemplu un
progres important n explicaea proprietilor luminii emise de atomii
de hidrogen. Dar era vorba, ca i n cazul altor studii efctuate nainte
de mijlocul anilor 1 920, mai curnd de unirea artifcial a ideilor seco
lului XIX cu noile concepte ale mecanicii cuantice, dect de un cadru
coerent pentru nelegerea universului fzic.
n comparaie cu logica
i claritatea legilor de micare ale lui Newon sau ale teoriei electro
magnetice a lui Maxwell, teoria cuantic parial dezvoltat era ntr-o
stare de haos.
n
zonele ntunecate de pe ecranul fsfrescent, electronii se anulau
cumva unii pe alii", la fl ca vrfurile i vile care se suprapuneau
n undele de pe ap. Chiar dac fsciculul de ele
d
roni era att de
subiat", nct, de exemplu, numai un electron era emis la fecare
I O secunde, electronii individuali tot frau pe ecran benzile lumi
noase i ntunecate -punct cu punct. Cumva, ca i ftonii, electronii
independeni interfer" cu ei nii astfel nct electronii individuali,
n cursul timpului, reconstruiesc benzile de interferen asociate unde
i or. Suntem obligai s tragem concluzia c fecare electron prezint
i caracteristici de und n plus f de cele de particul, mai fmi
liare nou.
Dei am prezentat aici cazul electronilor, experimente similare ne
duc la concluzia c toat materia are caracteristici de und. Dar cum
se mpac toate acestea cu experiena noastr cotidian, n care materia
este solid i rgid, nicidecum asemeni unei unde? Ei bine, de Broglie
a stabilit frula de calculul a lungimii de und pent undele de mate
rie, care arat c lungimea de und este proporional cu constanta
lui Planck, h. (Mai precis, lungimea de und este dat deh mprit
la impulsul corpului material.) Cum h este farte mic, i lungimile
de und rezultate sunt minuscule n comparaie cu scara de dimen
siuni cotidian. Aa se explic de ce caracterul ondulatoriu al materiei
devine vizibil doar la o exainare microscopic atent. La fl cum
valoarea mare a lui c, viteza luminii, ascunde n mare parte adevrata
natur a spaiului i a timpului, valoarea mic a lui h ascunde aspectul
ondulatoriu al materiei n viaa de zi cu zi.
1 24 UNI VERSUL ELEGANT
Ce fl de unde?
Fenomenul de interfren descoperit de Davisson i Germer a fcut
ca proprietile de und ale electronului s devin evidente. Dar ce
fl de unde? Fizicianul austriac Erin Schrodinger a sugerat c undele
sunt de fpt electroni extini. " Aceast idee d oarecare sens undei
electronului, dar era prea vag. Dac ntini ceva, o parte din acel ceva
e aici, alt parte e dincolo. Nimeni nu a ntlnit ns o jumtate de
electron, o treime de electron sau vreo alt faciune a lui. Aceasta
fce greu de neles ce nseamn un electron extins. Ca o alterativ,
n 1 926, fzicianul german Max Bom a prelucrat interpretarea lui
Schrodinger, iar aceast nou interpretare - dezvoltat de Bohr i
colegii si - este cea pe care o flosim i noi astzi. Propunerea lui
Bom scoate la iveal una dintre cele mai ciudate caracteristici ale
teoriei cuantice, dar ea este indubitabil confrmat de o mulime de
experimente. El a afrat c unda electronului trebuie interpretat
din punct de vedere probabilistic. Locurile n care limea (ca s fm
mai coreci, ptratul nlimii) undei este mare sunt locurile unde
probabilitatea de a gsi electronul e mai mae; zonele n cae nlimea
undei este mic sunt zonele unde probabilitatea de a gsi electronul
este mai mic. Figura 4. 9 ilustreaz un exemplu n acest sens.
Aceasta este o idee cu adevrat ciudat. Ce amestec poate s aib
probabilitatea n frularea fndamentelor fzicii? Suntem obinuii
cu probabiliti n cursele de cai, n aruncarea banului sau la rulet,
_ cea mai probabil
poziie a electonului
a doua
poziie probabi l
Figura 4.9 Unda asociat unui electron este mai nalt acolo unde electronul
are probabi litate mai mare de a f gsit i este din ce n ce mai mic n zonele
unde probabil itatea de a gsi electronul scade.
CI UDENI I MI CROSCOPI CE 125
dar n aceste exemple ele refect doar cunoaterea noastr incom
plet. Dac a cunoate precis viteza roii ruletei, geutatea i duritatea
bilei, locul i viteza cu care cade pe roat, specifcaiile exacte ale
materialelor din care sunt construite locaurile i aa mai departe, i
dac am flosi calculatoare sufcient de puterice pentru a efctua
calculele necesare, confr fzicii clasice am putea prezice cu certitu
dine locul unde se va opri bila. Cazinourile se bazeaz pe incapaci
tatea noastr de a aduna toate aceste infrmaii i de a efctua calculele
necesare nainte de a paria. Dar vedem c probabilitatea despre care
e vorba n jocurile de rulet nu refect nimic fndamental din felul
n care fncioneaz lumea. Mecaica cuantic ns insereaz concep
tul de probabilitate n univers la un nivel mult mai profnd.
n confr
mitate cu interpretarea dat de Bom, validat de experimente efctuate
cursul a mai bine de jumtate de secol, natura ondulatorie a materiei
implic fptul c materia nsi trebuie descris la nivel fndamental
ntr-o manier probabilistic. Regula frmulat de de Broglie ne arat
c pentru obiecte macroscopice, cum ar f ruleta sau ceaca de cafa,
caracterul ondulatoriu este practic neobservabil, aa c n situaii obi
nuite probabilitatea asociat mecanicii cuantice poate f ignorat. La
nivel microscopic ns, tot ce putem spune este c, pentru orice poziie
dat, exist o anumit probabilitate ca electronul s se gseasc acolo.
Interpretarea probabilistic prezint urtorul avantaj : dac unda
electronului se comport ca orice alt und - de exemplu, atunci cnd
se lovete de un obstacol se mprtie frmnd tot flul de valuri dis
tincte - asta nu nseamn c electronul nsui se desfce n fagmente
separate, ci doar c putem gsi electronul n diverse locuri, cu anumite
probabiliti.
n privina
prediciilor numerice, perspectiva lui Feynman concord pe deplin
cu tot ce a spus pn acum. Da frularea este total difrit. O vom
prezenta n contextul experimentlui cu electronul i paravanul cu
dou fnte.
Ceea ce ne tulbur la fgura 4. 8 este fptul c noi ne imaginm
fecare electron trecnd fe prin fnta din stnga, fe prin fnta din
dreapta, deci ne ateptm s vedem n fnal o imagine asemntoare
celei din fgura 4.6, adic o combinaie a fgurilor 4. 4 i 4. 5 care s
reprezinte cu precizie datele rezultate. Pentru un electron care trece
prin fnta din dreapta nu ar trebui s conteze fptul c exist i fnta
din stnga, i viceversa. i totui conteaz. Franjele de interfren
generate necesit o suprapunere i o ntreptrundere a ceva sensibil
la ambele fnte, chiar i n cazul cnd trimitem electronii unul cte
unul. Schrodinger, de Broglie i Bom au explicat acest fnomen prin
asocierea unei unde de probabilitate feci electron. Asemeni undelor
apei din fgura 4. 7, unda de probabilitate a electronului vede" ambele
fnte i este supus aceluiai fnomen de interferen prin combinare.
1 28 UNI VERSUL ELEGANT
Zonele n cae unda de probabilitate crete din cauza acestei combinri,
ca i zonele de balans mare din fgura 4. 7, sunt locurile unde exist
o probabilitate mare de a gsi electronul. Zonele n care combinarea
duce la o scdere a undei de probabilitate, ca i zonele de balans mic
sau lipsit de balans din fgura 4. 7, sunt cele n care electronul are o
probabilitate mai mic sau chiar nul de a f gsit. Electronii lovesc
ecranul fsfrescent unul cte unul, distribuii confrm acestui profl
de probabilitate, i deci freaz fanje de interferen asemntoare
celor din fgura 4. 8.
F eynman a avut o abordare difrit. El a contestat presupunerea
clasic confrm creia fecare din electroni trece ori prin fnta din
stnga, ori prin cea din dreapta. Te-ai putea gndi c e absurd s te
ndoieti de o proprietate att de evident. La ura urmei, nu poi
oare privi regiunea dintre fnte i ecraul fsfrescent ca s vezi prin
care dintre cele dou fnte trece electronul? Poi. Dar asta nseamn
s modiici experimentul. Pentru a vedea electronul, trebuie s-i faci
ceva - de exemplu, l poi lumina, adic poi trimite ftoni care s
se loveasc de el. La scara cotidian, ftonii sunt ca nite sonde negli
jabil de mici care se lovesc de copaci, de tablouri i de oameni, ne
avnd nici un efct semnifcativ asupra strii de micare a acestor
corpuri materiale mari. Dar electronii sunt mici frme de materie.
Indifrent cu ct delicatee ncerci s determini fnta prin care au
trecut, ftonii care vor lovi electronii vor afcta n mod obligatoriu
micarea acestora. Iar schimbarea micrii schimb i rezultatele
experimentului. Dac modifci experimentul exact att ct e necesar
pentru a determina fata prin care trece fecare electron, experiena
aat c rezulatele se vor modifca f de cele din fgura 4. 8, devenind
cele din fgura 4. 6! Lumea cuantic fce ca, odat ce a fst stabilit
fata prin care trece fecare electron, interferena dintre cele dou fante
s dispar.
Astfl, contestarea lui F eynman devine justifcat, din moment
ce - dei experiena noastr cotidian pare s impun ca un electron
s treac printr-una din fate sau prin cealalt - pe la sfritul anilor
1 920, fzicienii au neles c orice ncercare de a verifca aceast ipo
tez banal i fndamental distruge experimentul.
F eynman a susinut c fecare electron care ajunge la ecraul fsf
rescent trece de fpt prin ambele fnte. Pare o nebunie, dar, atenie,
lucrurile o iau razna i mai tae! Feynman a afrmat c electronul care
CI UDENI I MI CROSCOPI CE 129
porete de la surs i ajunge la un anumit punct de pe ecranul fs
forescent parcurge de fpt toate traiectoriile posibile n acelai timp;
cteva din aceste traiectorii sunt ilustrate n fgura 4. 1 O. Electronul
urmeaz o cale direct i trece prin fnta din stnga. Simultan ns,
ci urmeaz i calea direct care-l fce s treac prin fnta din dreapta.
Pe de alt parte, se ndreapt spre fnta din stnga, dar deodat i
schimb traiectoria i trece prin cea din dreapta. Are un drum sinuos,
nainte i napoi, trcnd, n fnal, prin fanta din stga. Face o cltorie
lung n galaxia Andromeda, dup care se ntoarce pentru a trece din
nou prin fanta din stnga n drumul su spre ecran. i tot aa, confr
perspectivei lui Feynman, electronul adulmec" simultan toate traiec
toriile posibile ntre poziia lui iniial i cea fnal.
Feynman a artat c poate atribui un numr fecreia dintre aceste
traiectorii, aa nct media lor combinat s dea exact acelai rezultat
cu probabilitatea calculat prin metoda fnciei de unc. Astfl, din
perspectiva lui Feynman, nu e nevoie s asociem electronului nici o
und de probabilitate.
n acest scop,
F eynman a artat c, dac analizm micarea obiectelor mari - de
exemplu micarea mingilor, avioanelor sau planetelor, toate avnd
dimensiuni mari n comparaie cu particulele subatomice - regula
sa de a atribui numere fecrui drum ne asigur c toate traiectoriile,
cu excepia uneia, se anuleaz reciproc atunci cnd se combin apor
tul fecreia.
n cazul simetriei de
etalonare asociat cu schimbarea sarcinilor de culoare ale cuarcilor,
fra necesar nu este alta dect nsi fra tare. Adic, n absena
frei tari, fzica s-ar modiica n fncie de transfrmrile sarcinilor
de culoare specifcate anterior. Acest lucru demonstreaz c, n ciuda
difrenelor radicale dintre proprietile frelor gravitaionale i ale
frelor tari (s ne reamintim c fra gravitaional este mult mai
slab dect fra tare i c ea acioneaz la distane mult mai mari),
ele au totui o trstur comun: sunt absolut necesare pentru ca uni
versul s poat ncorpora anumite simetii.
n
mod similar, textra spaio-temporal pare neted, mai puin atunci
cnd o examinm cu o precizie ultramicroscopic. De aceea teoria
general a relativitii :ncioneaz doar la scri de dimensiuni (i de
timp) sufcient de mari - scri relevante pentu aplicaii astronomice
tipice -, dar devine inaplicabil n cazul distanelor (i interalelor
temporale) mici. Principiul central, cel al unei geometi uor curbate,
este justifcat n domeniul distanelor mari, dar este distus de fuc
taiile cuantice cnd intrm n zona distanelor mici.
Principiile de baz ale teoriei generale a relativitii i cele ale
mecanicii cuantice ne permit s calculm scara aproximativ de
distane sub care ar trebui s ne coborm pentru ca fnomenul ftal
ilustrat n fgura 5 . 1 s devin perceptibil. Valoarea mic a constantei
lui Planck - cea care guvereaz intensitatea efctelor cuantice - i
valoaea intinsec mic a interaciei gavitaionale concur la un rezul
tat, numit lungimea Planck, care este inimaginabil de mic: de un
milion de miliarde de miliarde de miliarde de ori mai mic dect un
centimetu (1 0-33 cm). 38 Al cincilea nivel din fgura 5. 1 ilustrea sche
matic peisajul ultramicroscopic - sub scara de dimensiuni Planck -
al universului. Pentu a ne fce o idee asupra dimensiunii, dac ar f
s mm un atom la dimensiuea universului cunoscut, lungimea Planck
abia s-ar ridica la nlimea unui copac mediu.
Vedem astfl c incompatibilitatea dintre teoria general a relativi
tii i mecanica cuantic devine sesizabil doar ntr-un domeniu
ezoteric al universului. Din acest motiv ne-am putea ntreba dac
merit s ne preocupm de acest lucru. De fpt chiar n comunitatea
fzicienilor exist preri difrite n privina acestei probleme. Dei
recunosc importana problemei, unii fzicieni sunt bucuroi c pot
flosi separat teoria general a relativitii i mecanica cuantic n
domeniile de cercetare n care lucreaz i n care dimensiunile tipice
1 50 UNI VERSUL ELEGANT
sunt mult mai mari dect lungimea Planck. Exist ns i fzicieni
profnd tulburai de fptul c cei doi piloni fndamentali ai fzicii,
aa cum o cunoatem noi, sunt n esen incompatibili, indifrent de
distanele ultramicroscopice ce trebuie sondate pentu a pune n evi
den problema. Ei susin c aceast incompatibilitate denot o lips
grav de nelegere a universului fzic. Aceast opinie se bazeaz pe
un punct de vedere nedemonstrat, dar farte rezonabil, i anume acela
c universul, dac este neles la cel mai adnc i elementar nivel,
poate f descris de o teorie perfct logic ale crei pri sunt unite n
mod armonios. i bineneles, indifrent ct de important este acest
lucru pentru domeniul lor de cercetare, majoritatea fzicienilor nu pot
crede c, n esen, cea mai profnd nelegere teoretic pe care o
avem asupra universului este de fpt o crpeal matematic incoe
rent a dou fralisme explicative bine chegate, s afate confict.
Fizicienii au fcut numeroase ncercri de a modifca, ntr-un fl
sau altul, fe teoria general a relativitii, fe mecanica cuatic, pent
a evita acest confict, dar ncercrile, dei de multe ori ndrznee i
ingenioase, au euat de fecare dat.
Mai precis, au euat pn la descoperirea teoriei supercorzilor. 39
Parea a III-a
Simfonia cosmic
CAPITOLUL 6
Totul este muzic: bazele teoriei corzilor
Muzica a ofrit dintotdeauna metafre potrivite celor preocupai de
tainele universului. De la antica pitagoreic muzic a sfrelor"' i
pn la aronia natuii", care ne-au cluzit cutle timp de secole,
noi ncercm s desluim printr-un efrt colecti
v
cntecul naturi i
n preumblarea molcom a astrelor, i n puzdera de scntei azvrlite
de particulele subatomice. Descoperirea teoriei supercorzilor a fcut
ns ca metafrele muzicale s modeleze realitatea, ntruct aceast
teore sugereaz c lumea microscopic este plin de corzi minuscule,
ale cror vibraii orchestreaz evoluia cosmosului. Vntul schimbrii
adus de teoria supercorzilor suf acum printr-un univers eolian.
n fzica teoretic poi ntlni adeseor ecuaii care sunt pur i simplu
prea complicate ca s le poi nelege sau analiza.
n mod noral
fzicienii nu se las btui, ci ncearc s rezolve aceste ecuaii mcar
aproximativ.
n
lipsa unor ci concrete de a depi acest obstacol, muli fzicieni care
lucrau n teora corzilor, devenind din ce ce mai fstrai, s-au ntors
la vechile lor direcii de cercetare. Pentru cei care au rmas ns n
acest domeniu, sfaitul anilor ' 80 i nceputul anilor '90 au fst o per
oad grea. Frumuseea i speranele teorei corilor erau ca o preioas
comoar ce fsese frecat ntr-un sipet cruia nimeni nu-i putea afa
cheia; doa prntr-un mic orfciu ce fsese fcut n acest sipet o puteam
privi, spre propria noastr tortur. Lungi intervale de secet erau
ntrerupte periodic de descoperr importante, dar devenise clar pentru
toat lumea c n acest domeniu era nevoie de tehnici noi, mai puter
nice dect aproximaiile existente.
Apoi, ntr-o prelegere care a tiat rsufarea celor prezeni la Uni
versitatea Califria de Sud, la confrina Strings 1 995 - prelegere
ce a reuit s uimeasc un public frat din fzicienii cei mai importi
ai lumii -, Edward Witten a anunat planul urmtoarei etape n dez
voltarea teoriei, iniiind astfl cea de-a doua revoluie a supercor
zilor".
Z ^
, -,
(0--
>
- , v' ,
: -t. _ ( --
A '
X '
Figura 6.2. Buclele din teoria corzilor pot vibra n moduri rezonante - la fl
ca n cazul corzilor de vioar - un numr ntreg de creste i vi potrivindu-se
perfct de-a lungul ntinderii spaiale a buclelor.
TOTUL ESTE MUZIC: BAZELE TEORIEI CORZILOR 1 63
tudinea - difrena de nlime dintre creast i vale - i de lungimea
sa de und - distana dintre dou creste consecutive. Cu ct este mai
mare amplitudinea i mai scurt lungimea de und, cu att este mai
mare energia. Acest lucr este uor de neles intuitiv - vibraiile mai
fenetice au energie mai mare, pe cnd cele mai linitite au energie
mai mic. Dou astfl de exemple sunt prezentate n fgura 6.3. De ase
menea, pentu a nelege de ce energia crete cu creterea amplitudinii,
s ne atim cum corile unei viori ciupite viguros vor vibra puteric,
n timp ce corzile ciupite cu delicatee vor vibra slab. tim din teoria
restrns a relativitii c energia i masa sunt dou fe ale aceleiai
monede: energie mai mare nseamn mas mai mare i viceversa. Prin
urmare, n teoria corzilor masa unei particule elementare este deter
minat de eneria modului de vibraie al corii sale intere. Particulele
mai grele conin cori cae vibreaz mai energic, n timp ce particulele
mai uoare conin corzi ce vibreaz mai slab.
'
Din moment ce masa unei particule determin proprietile sale
gravitaionale, putem asocia direct vibraia corzii i reacia particulei
la fra gravitaional. Dei raionamentul este mai abstract, fzicienii
au obserat c paralele similare exist i tre alte detalii ale modurilor
de vibraie ale corzilor i proprietile lor n raport cu alte fre. De
exemplu, sarcina electic, sarcina slab i sarcina tare purtate de o
auit coad sunt dete nate de modul exact cae aceasta vibra.
Mai mult, aceeai idee se aplic i n cazul particulelor mesager. Par
ticule precum ftonii, bosonii de etalonare ai frei slabe i gluonii
sunt alte exemple de stri rezonante de vibraie ale corzilor. Iar o
importan deosebit ntre toate modurile de oscilaie ale corzilor au
acelea care reproduc exact proprietile gravitonului, garantndu-ne
c gravitaia este parte integrant a teoriei corzilor.46
^
l
Figura 6.3. Modurile de vibraie mai fenetice au mai mult energie dect cele
mai puin fenetice.
164 UNI VERSUL ELEGANT
Vedem aadar c, n confritate cu teoria corzilor, proprietile
fecrei particule elementare sunt consecine ale modului particular
de vibraie a corzii intere. Aceast perspectiv difr drastic de cea
adoptat de fzicieni nainte de descoperirea teoriei corzilor; n pers
pectiva mai veche, difrenele dintre particulele fndamentale erau
explicate spunnd c, de fpt, fecae specie de paricule este alctuit
dintr-un material difrit". Cu alte cuvinte, dei aceste particule sunt
considerate a f elementare, ele sunt totui alctuite din materiale dif
rite. Dei fecae particul este considerat elementar, tipul de mate
rial" din care e alctuit este difrit. Astfl, de exemplu materialul"
din care sunt fcui electronii are sarci electic negativ, n timp ce
,,materialul" neutinilor nu ae sacin electic. Teoria corilor schimb
perspectiva radical susinnd c materialul" tuturor particulelor este
acelai. Fiecare particul elementar este alctuit dint-o singur
coard - sau, mai bine zis, fecare particul este o coard unic - i
toate corzile sunt identice. Difrenele dinte particule apar deoaece
corile care le corespund se af n rezonane de vibraie difrite. Cele
ce par a f particule elementare difrite sunt de fpt note" difrite
pe o coard fndamental. Universul -frmat dintr-un numr enorm
de astfl de corzi vibrante - este asemenea unei simfnii cosmice.
Acest rezumat arat c teoria corzilor ofer ntr-adevr un perfct
cadr unifcator. Fiecare particul de materie i fecare mesager de
fr const dintr-o coard a crei vibraie i este ca o amprent. ntu
ct orice proces, eveniment ori ntmplare din lumea fzic, la nivelul
su cel mai elementar, poate f descris n termeni de fre ce acioneaz
ntre aceti constitueni fndamentali ai materiei, teoria corzilor ofr
promisiunea de a fmiza o singur descriere atotcuprinztoare i
unifcatoare a universului: o teorie despre tot (T. O. E. ).
Muzica teoriei corzilor
Chiar dac teoria corzilor a eliminat ideea de particul elementar
ra structur, conceptele ncetenite se nltur greu, mai ales atunci
dac pot descrie realitatea cu precizie, pn la cele mai mici distane
accesibile experimental. Urmnd i noi aceast practic, vom conti
nua s flosim termenul de particul elementar", dar prin aceasta
vom nelege ceea ce apae a f o particul elementa, ns n realitate
TOTUL ESTE MUZIC: BAZELE TEORIEI CORZILOR 165
este de fpt o infm coard vibrant". n seciunea precedent am pro
pus ca masele i sarcinile de fr ale acestor particule elementare s
fe rezultatul modului n care corzile lor intere vibreaz. Aceasta ne
conduce la urmtoarea observaie: dac am gsi cu precizie modurile
rezonante de vibraie ale corzilor fndamentale - adic, notele" pe
care acestea le pot produce - am putea explica proprietile obser
vabile ale tuturor particulelor elementare. Pr frmalismul teoriei cor
zilor suntem deci n stae, pentu prima oar, s explicm proprietile
particulelor observate n natur.
Ajuni aici, ar trebui s punem mna" pe o coard i s-o ciupim"
n toate flurile pentu a determina modurile n care poate vibra. Dac
teoria corzilor este corect, modurile de vibraie astfl obinute ar tre
bui s reproduc proprietile materiei i ale particulelor elementare
aa cum sunt ele obserate i enumerate n tabelele I . l i I .2. Evident,
corile sunt prea mici pentu a putea aplica literalmente acest prcedeu.
Ciupirea unei corzi se poate fce ns n mod teoretic, flosind metode
matematice. Pe la mijlocul ailor ' 80, muli partizani ai teoriei corilor
crdeau c aceste descrieri matematice urmau curnd s poat explica
proprietile universului pn n cele mai mici detalii. Unii fzicieni
entuziati credeau chiar c T. O. E. a fst n sfrit descoperit. Mai
trziu ns, privind napoi la experiena acumulat, fzicienii i-au dat
seama c eufria a fst prematur. Teoria corzilor are caracteristicile
unei T. O. E. , dar rmn o seam de obstacole care ne mpiedic s
calculm spectrul de vibraii al corzii cu precizia necesar pentu o
comparaie cu rezultatele experimentale. De aceea n momentul de
f nu tim dac proprietile fndamentale ale universului, expuse
n tabelele I . I i I . 2, pot f descrise prin teoria corzilor. Aa cum vom
vedea n capitolul 9, pe baza anumitor ipoteze de lucru, din teoria
corzilor putem deduce un univers cu proprieti care sunt n acord
calitativ cu observaiile experimentale legate de particulele i frele
cunoscute, dar este peste puterea acestei teorii s fc predicii can
titative detaliate. i astel, dei fralismul teoriei corilor, spre deose
bire de modelul stadard bazat pe particule punctifrme, poate explica
de ce particulele i frele au proprietile pe care le au, nu suntem
deocamdat n stare s obinem aceste proprieti prin calcul. Vom
arta totui n urtoarele capitole un lucru remarcabil, i anume c
teoria corilor, dei nu-i putem determina proprietile n amnunt,
166 UNI VERSUL ELEGANT
este att de bogat i de extins nct prezice o ntreag constelaie
de fnomene fzice noi i ne ajut s le nelegem esena.
n capitolele care urmeaz vom prezenta difcultile teoriei, da
este bine ca nainte de a tece la amnunte s nelegem aceste dif
culti la nivel general. Corile sau frele din lumea care ne nconjoa
sunt tensionate n mod difrit. De exemplu nurl de la pantof este
mult mai puin ntins dect coarda unei viori. Pe de alt parte, amn
dou sunt mult mai puin tensionate dect corzile de oel ale unui pia.
Astfl, unicul numr de care teoria corzilor are nevoie pentu a-i
defni scara global este tensiunea din buclele sale. Dar cum putem
determina aceast tensiune? Dac am putea ciupi o coard fnda
mental, am vedea ct de ntins este, iar astfl am putea s-i msu
rm tensiunea, aa cum fcem n cazul corzilor obinuite. Deoarece
corile fndamentale sunt att de mici, nu putem aplica acest procedeu
i va trebui s utilizm o metod indirect. n 1 97 4, cnd Schrek i
Schwarz au propus ca un anumit mod de vibraie a corzilor s fe
chiar gravitonul, au exploatat acest procedeu indirect i au prezis ten
siunea corilor. Calculele lor au artat c intensitatea frei transmis
prin acest model de graviton este invers proporional cu tensiunea
corzii. Cum gravitonul se presupune c este particula care mediaz
fra gravitaional - o fr destul de slab -, tensiunea calculat ca
find suportat de coada fndamental are valoarea colosal de o mie
de miliarde de miliarde de miliarde de miliarde (I 039) de tone fr -
aa-numita tensiune Planck. Prin urmare, corzile fndamentale sunt
extem de rigide n compaaie cu corile care ne sunt fmiliare, iar
aceasta are trei consecine importante.
Trei consecine ale rigiditii corzilor
n primul rnd, n timp ce capetele unei corzi de pian sau de vioar
sunt fxate pe supori, capetele unei cori fndamentale nu pot f fxate
pe nici un suport. Tensiunea imens dintr-o coard fce ca buclele
acesteia s se contracte pn la dimensiuni infme. Calcule detaliate
art c tensiunea Planck suportat de cori se tanspune n dimensiuni
tipice ale acestor de ordinul lungimii Planck - 1 0-33 centimetri - aa
cum am menionat anterior.47
TOTUL ESTE MUZIC: BAZELE TEORI EI CORZI LOR 167
n al doilea rnd, datorit tensiunii enorme, n teoria corilor, ener
gia tipic de vibraie a unei bucle este farte mare. Ca s nelegem
asta, s observm c o coad poate f fcut s vibreze cu att mai
greu cu ct este mai ntins. De exemplu, este mult mai uor s ciupeti
o coard de vioar i s-o fci s vibreze, dect s fci acelai lucr
cu o coard de pian. Prin urmare, dou corzi care vibreaz exact n
acelai mod, dar au tensiuni difrite, au i energii diferite. Coarda
cu tensiune mai mae are i energie mai mare, din moment ce este
necesar mai mult energie pentru a o pune n micare.
Aceasta ne atrage atenia c energia unei corzi care vibreaz este
determinat de dou lucrri: modul n care vibreaz (moduri mai vio
lente corespund unor energii mai mari) i tensiunea de-a lungul ei
(tensiuni mai mari corespund unor energii mai mw). La prima vedee,
acest gen de descriere ne-ar putea fce s ne credem c lund moduri
de oscilaie din ce n ce mai domoale - altfl spus, moduri de vibraie
cu amplitudini din ce n ce mai mici i cu ct mai puine ondulaii -
o coard ar putea nmagazina din ce n ce mai puin energie. Dar,
dup cum am vzut ntr-un context difrit n capitolul 4, mecanica
cuantic ne nva c un asemenea raionament este greit. Ca n cazul
tuturor vibraiilor i perturbaiilor ondulatorii, mecanica cuantic
impune ca i acestea s existe n cantiti discrete. Grosso modo, aa
cum angajatul de la depozitul de mrfri are asupra lui o sum de
bani care este multiplu ntreg al celei mai mici uniti a monedei, la
fl i energia nmagazinat ntr-un mod de vibraie al unei corzi este
un multiplu ntreg al unei anumite uniti de energie. n particula,
cea mai mic unitate de energie este proporional cu tensiunea corzii
(i mai este proporional i cu numrl de ondulaii care corespund
acestui mod de vibraie), n timp ce multiplul ntreg este determinat
de amplitudinea modului de vibraie.
Punctul-cheie al acestei discuii este urmtorl: din moment ce
unitatea de energie este proporional cu tensiunea din coard i din
moment ce aceast tensiune este enorm, atunci i unitile fnda
mentale de energie sunt enorme la scara obinuit a fzicii particu
lelor elementare. Ele sunt multiplu a ceea ce este cunoscut sub numele
de energie Planck. Pentru a ne imagina scara acestor mrimi, dac
am tansfrma energia Planck n mas, flosind fimoasa frmul a
lui Einstein E= mc
2
, am obine o mas de aproximativ zece miliarde
de miliarde ( I 01 9) de ori mai mare dect masa protonului. Aceast
168 UNI VERSUL ELEGANT
mas pantagruelic - dup standardele particulelor elementare - este
cunoscut ca masa Planck; ea e aproximativ egal cu masa unui
grunte de nisip sau cu a unui ansamblu de un milion de bacterii de
mrime medie. Iar astfl, n teoria corzilor, masa tipic echivalent
a unei bucle vibrante este un numr ntreg de mase Planck. Fizicienii
exprim acest lucr n mod obinuit spunnd c scara natural" sau
tipic" de energie (sau de mas) a teoriei corzilor este scara Planck.
Aceasta ridic o ntrebare crcial legat direct de scopul nostr
de a reproduce proprietile particulelor din tabelele I . I i I . 2: dac
scara natural" de energii a teoriei corilor este de vreo zece miliade
de miliarde de ori mai mare dect energia corespunztoare masei pro
tonului, cum este posibil ca aceast teorie s fe aplicabil particu
lelor mult mai uoare - electroni, cuarci, ftoni etc. - care alctuiesc
lumea din jurul nostru?
Rspunsul ni-l d din nou mecanica cuantic. Principiul de nedeter
minare ne asigur c nimic nu poate f n repaus total. Toate obiectele
au un anumit tremur" cuantic, findc dac nu l-ar avea am cunoate
cu precizie absolut att unde se af, ct i cu ce vitez se mic,
contrazicnd astfel principiul lui Heisenberg. Acelai lucru este valabil
i pentru buclele din teoria corzilor; indiferent ct de placid ar prea
o coard, ea va avea ntotdeauna o anumit cantitate de vibraie
cuantic. Un lucr remarcabil, aa cum s-a artat pentru prima oar
n anii ' 70, este c o anumit parte din energia vibraiilor cuantice
anuleaz o parte din energia oscilaiilor corzilor prezentate mai sus
(i ilustrate n fgurile 6. 2 i 6. 3). ntr-adevr, ciudenia mecanicii
cuantice fce ca energia asociat cu micarea cuantic a unei corzi
s fe negativ, iar acest lucr reduce energia total coninut de o
coad ca oscileaz cu o catitate aprximativ egal cu eneria Plack.
Aceasta nseamn c cele mai joase energii ale modurilor de oscilaie
ale unei cori, ale crei energii ne-am atepta, cu naivitate, s fe apro
ximativ egale cu energia Plack (adic, I mulit cu valoarea eneriei
Planck), sunt n mare pare anulate, aprnd astfl energii nete de
oscilaie relativ sczute - energii ale cror echivalente n mas sunt
apropiate de masele particulelor de materie i de fr prezentate n
tabelele I . I i I . 2. Prin urmare, aceste modur de oscilaie cu energiile
cele mai joase sunt cele care ar trebui s fc legtura dintre descrierea
teoretic a corzilor i lumea accesibil experimental a fzicii parti
culelor. Ca exemplu important, Scherk i Schwarz au descoperit c,
TOTUL ESTE MUZIC: BAZELE TEORIEI CORZI LOR 169
pentru modul de vibraie ale cri proprieti corespund particulei
mesager graviton, reducerile de energie sunt totale, rezultnd o parti
cul de fr gravitaional de mas zero. Este exact ceea ce se ateapt
de la graviton; fra gravitaional se trasmite cu viteza luminii i
doar particulele fr mas pot cltori cu aceast vitez limit. Dar
combinaiile de oscilaii cu energie joas sunt mai degrab excepii
de la regul. O coard oscilant tipic ar corespunde unei particule
H crei mas este de milioane i milioae de ori mai mare dect cea a
protonului.
Aceasta ne arat c particulele fndamentale relativ uoae prezen
tate n tabelele 1 . 1 i 1 . 2 ar f, ntr-un anumit sens, cele care frmeaz
ceaa fn ce acoper oceanul zbuciumat al corilor energetice. Chiar
i o paticul grea cum e cuarcul top, cu o mas de aproximativ 1 89 de
ori mai mare dect cea a protonului, poate lua natere dintr-o coard
oscilant doar dac enorma energie caracteri stic scrii Planck este
anulat de micarea cuantic pn la mai puin de o pare dintr-o sut
de milioae de miliarde de pri. E ca i cum ai paicipa la jocul Preul
f corect, i s-ar ofri zece miliarde de miliarde de dolari i i-ar spune
s cumperi produse ce vor costa - cae vor anula, n limbajul flosit
pn acum - ntreaga sum, mai puin 1 89 de dolai, nici un dolar mai
mult, nici un dolar mai puin. S fci o asemenea cheltuial enorm
i att de precis n acelai timp, f s finfrmat prealabil despre
preurile produselor, este un test difcil de perspicacitate pn i
pentru cei mai mai experi n cumprturi din lume. n teoria corzilor,
unde moneda de cumprare este energia, i nu dolarl, calculele apro
ximative au artat c asemenea aulri de energie pot ntr-adevr avea
loc, dar, din motive ce vor deveni din ce n ce mai clare n capitolele
ce vor urma, verifcarea rezultatelor cu o precizie att de nalt dep
ete pentru moment orizontul nostu teoretic. Chiar i aa, dup cum
a atat mai sus, vom vedea c exist multe alte proprieti ale teoriei
corzilor care nu necesit calcule att de exacte i care, prin urmare,
pot f nelese farte bine.
Aceasta ne conduce la cea de-a treia consecin a valorii enorme
a tensiunii din corzi. Corzile pot efctua un numr infnit de tipuri
de oscilaii. De exemplu n fgura 6.2 sunt prezentate nceputurile unei
serii infnite de posibiliti, care se continu cu oscilaii cu numere
i mai mari de ondulaii. Nu implic ns aceasta c seriei de mai sus
i corespunde o serie interminabil de paricule el ementare, punnd
1 70 UNI VERSUL ELEGANT
astfl, aparent, teoria corilor confict cu situaia experimental rez
mat n tabelele 1 . 1 i 1 . 2?
Rspunsul este da. Dac teoria corzilor este adevrat, fecrui mod
rezonant de oscilaie din seri a infnit de mai sus ar trebui s-i cores
pund o particul elementar. Totui, unul din punctele cruciale ale
teoriei este acela c, datorit tensiunii mari a corzilor, toate aceste
moduri de vibraie, cu exceptia ctora, corespund unor particule farte
grele (aceste cteva moduri de oscilaie sunt cele a cror energie este
anulat aproape perfct de energia de vibraie cuantic). Iari prin
greu" nelegem ceva cu o mas de multe ori mai mare dect masa
Planck. Cum cele mai puterice acceleratoare de particule nu pot
atinge dect energii de ordinul a o mie de mase protonice, adic mai
puin de un milion de miliarde de ori masa Planck, suntem nc farte
departe de posibilitatea de a cuta n laborator aceste noi particule
prezise de teoria corzilor.
Exist totui modaliti indirecte de a le cuta. De exemplu, ener
giile implicate n naterea universului ar f fst sufcient de nalte
pentru a produce o mulime de asemenea particule. n general nu
ne-am atepta ca acestea s supravieuiasc pn n zilele noastre,
din moment ce astfl de particule super-grle" sunt general instabile,
pierzndu-i enorma mas prin descompunerea ntr-o cascad de
particule din ce n ce mai uoare i ajungndu-se n fnal la particulele
cunoscute, relativ uoare, care alctuiesc lumea din jurl nostu. i
totui este posibil ca o asemenea stare de oscilaie super-grea" a cor
zilor - o relicv a marii explozii - s f supravieuit pn n prezent.
Gsirea unei asemenea particule, aa cum vom arta mai pe larg n
capitolul 9, ar f o descoperire monumental.
Gravitaia i mecanica cuantic n teoria corzilor
Formalismul unifcat al teoriei corilor este fos i incitat. Da latu
sa cu adevrat atrgtoae e capacitatea de a rezolva confictele dintre
fra gravitaional i mecanica cuantic. Aducei-v aminte c pro
blema mbinrii teoriei relativitii generale cu mecanica cuantic
apare atunci cnd prncipiul central al primeia- acela c spaiul i tim
pul constituie o structur geometric neted curbat - se confunt
TOTUL ESTE MUZI C: BAZELE TEORI EI CORZILOR 1 71
cu caracteristicile eseniale ale celei de-a doua - i anume c totul n
univers, inclusiv stuctura spaiului i timpului, manifst fuctuaii
cuantice cu att mai turbulente cu ct acestea sunt msurate pe distae
mai mici. La distane de ordinul lungimii Planck, ondulaiile cuantice
sunt att de violente, nct distrug noiunea de curbare neted a spa
iului; cu alte cuvinte, drm edifciul teoriei relativitii generale.
Teoria corzilor reduce ondulaiile cuantice prin netezirea pro
prietilor spaiului vizibile la distane farte mici. La ntrebarea ce
nseamn aceasta cu adevat i cum poate teoria s rezolve confictul,
putem da un rspuns simplu, direct, dar i u rspuns mai precis. Vom
prezenta pe rnd ambele rspunsuri.
Rspunsul simplu
Dei pare grosolan, unul dintre mijloacele prin care putem studia
structura unui obiect este de a arunca n el cu diverse obiecte i de
a obsera cum ricoeaz ele. De exemplu, noi vedem datorit fptului
c ochii notri capteaz infrmaia transportat de ftonii care rico
eaz din obiectele la cae privim, iar creierl decodifc aceast infr
maie. Acceleratoarele de particule se bazeaz pe acelai principiu: ele
arunc mici buci de materie - cum ar f electronii i protonii - unele
asupra altora sau asupra diverselor inte, ia sisteme sofsticate de detec
tori aalizeaz rmitele prcate n urma ciocnirii pentr a deter
mina arhitectura obiectelor cercetate.
Ca rgul general, dimensiunea particulei de prob flosite fxeaz
limita infrioar a scrii de lungime pe care L putem percepe. Pentr
a nelege imporana acestei afrmaii, imaginai-v c Slim i Jim
se hotrsc s se cultive nscriindu-se la cursuri de desen. Pe msur
ce primul semestu se scurge, Jim e tot mai invidios i l provoac pe
Slim la un concurs neobinuit. El propune ca fecare s ia cte un
smbure de piersic, s-l fxeze ntr-o menghin i s deseneze ct
mai corect aceast natur moart. Ceea ce este neobinuit n acest con
curs propus de Jim este c nici el, nici Slim nu vor avea voie s se uite
la smburi. Ei tebuie s afe dimensiunile, frma i celelalte carac
teristici ale smburelui doar prin aruncarea de obiecte (dar nu ftoni ! )
n acesta i prin observarea modului n care ele ricoeaz, dup cum
1 72 UNI VERSUL ELEGANT
(
a
)
`
m
_ - g . __ ___
(b)
(c)
Figura 6.4. Un smbure de piersic e fxat ntr-o menghin i e desenat doar
observnd flul n care ricoeaz obiectele - proiectilele de prob" - aruncate
asupra lui. Folosind proiectile tot mai mici - (a) bile, (b) alice de cinci milimetri,
( c) alice de jumtate de milimetru - pot f desenate detalii tot mai fne.
e ilustrat n fgura 6.4. Fr tirea lui Slim, Jim i umple tunul cu bile
(aa cum se vede n fgura 6.4 (a)), n timp ce propriul su t l umple
cu alice de plastic de 5 mm (ca n fgura 6.4 (b)). Amndoi ncep s
trag i astfl concursul ncepe.
Dup o vreme, cel mai bun desen pe care Slim a fst n stare s-l
realizeze este cel din fgura 6.4 (a). Prin observarea triectoriilor bilelor
ricoate, el a afat c smburele este mic i are o supraf tare. Dar
asta a fst tot ce a putut deduce. Bilele sunt mult prea mari pentru a
f infuenate de micile neunifrmiti de pe suprafa smburelui.
Cnd Slim s-a uitat la desenul lui Jim (fgura 6.4 (b)) a fst surprins
s vad c fsese ntrecut. Dar o singur privire aruncat ctre tunul
lui Jim a fst sufcient pentru a-i da seama de mecheria la care
recursese acesta: proiectilele flosite de Jim sunt sufcient de mici
pentru ca direcia lor de ricoare s fe infuenat de unele dintre
TOTUL ESTE MUZI C: BAZELE TEORI EI CORZI LOR 173
proeminenele mai mari de pe suprafa smburelui. i astfl, trgnd
n smbure multe alice de 5 m i observnd traiectoriile dup care
acestea ricoeaz, Jim a fst n stare s deseneze o imagine mai deta
liat. Ca s nu rmn mai prejos, Slim i-a umplut tunul cu particule
de prob i mai mici - alice de jumtate de milimetru -, sufcient de
mici pentru a ptrunde n cele mai fne neregulariti ale suprafei
i a f mprtiate de acestea. Observnd modul n care au ricoat aceste
particule de prob penetrante, el a putut fce desenul ctigtor, expus
n fgura 6. 4 (c).
nvtura pe care o trgem din acest mic concurs este urtoarea:
dimensiunea particulelor de prob nu trebuie s fe mult mai mare
dect caracteristicile fzice supuse examinrii; altfel, ele vor f insen
sibile la aceste caracteristici.
Raionamentul rmne valabil, bineneles, i dac vrem s sondm
smburele mai n profnzime, spre exemplu pentru ai deterina struc
tura atomic i subatomic. Alicele de jumtate de milimetru nu vor
fiza nici o infraie flositoare; ele sunt cu siguran prea mari
pentru a avea rezoluia necesar sondrii structurii atomice. De aceea
acceleratoarele de particule flosesc drept probe protoni sau elec
troni, care datorit dimensiunilor mici sunt potvii pentru scopul avut
n vedere. La scar subatomic, unde conceptele cuantice nlocuiesc
raionamentele clasice, cea mai potvit msur a sensibilitii unei
particule de prob este lungimea ei de und cuantic, care fxeaz
intervalul de eroare n deterinarea poziiei sale. Acest lucru ilustreaz
discuia noastr din capitolul 4 n legtur cu principiul de nedeteri
nare al lui Heisenberg, n care am artat c eroarea Icut atunci cnd
flosim ca prob o particul punctifrm (acolo ftonii erau par
ticulele de prob, dar rezultatul e valabil pentru toate celelalte) este
aproximativ egal cu lungimea sa de und cuantic. Simplu spus, sen
sibilitatea unei particule punctifre este redus de micarea cuantic
la fel cum precizia bisturiului unui chirurg este compromis dac mi
nile acestuia tremur. Dar s ne amintim c n capitolul 4 am remar
cat un fpt important, i anume c lungimea de und cuantic a unei
particule este invers proporional cu impulsul ei, care la rndul su
crete cu energia particulei. i astfel, prin creterea energiei unei
particule punctifre, lungimea ei de und cuantic se scurteaz din
ce n ce mai mult - nivelarea datorat acestei proprieti cuantice este
redus - i astfl particula poate f flosit la investigarea structurilor
174 UNI VERSUL ELEGANT
fzice din ce n ce mai fne. n mod intuitiv, particulele de energie
mai mare au putere de penetrare mai mare, aa nct pot reda structuri
mai fne.
Din aceast perspectiv, diferena dintre particulele punctifrme
i fele de corzi devine manifest. La fel ca n cazul alicelor de plastic
cu care se cerceta suprafa smburelui, ntinderea spaial inerent
a unei corzi o mpiedic s sondeze structura obiectelor de dimen
siuni semifcativ mai mici dect lungimea sa - n acest caz find
vorba de structuri ce apar la o scar mai mic dect lungimea Planck.
Mai precis, n 1 988, David Gross, pe atunci la Universitatea din
Princeton, i studentul su Paul Mende au artat c atuci cd efectele
cuantice sunt luate n considerare creterea continu a energiei unei
corzi nu duce la o cretere continu a capacitii acesteia de a sonda
structuri mai fne, n opoziie direct cu ceea ce se ntmpl n cazul
unei particule punctifre. Ei au descoperit c atuci cd energia unei
corzi crete, ea poate la nceput sonda structuri la o scar de lungime
mai mic, la fel ca o particul punctifrm de energie mare. Dar cnd
energia ei crete peste valoarea necesar investigrii structurilor la
scara Planck, energia suplimentar nu mbuntete rezoluia corzii
de prob. n schimb, coarda crete n dimensiune, sczndu-i astfel
sensibilitatea la distane scurte. De fpt, dei dimensiunea tipic a
unei corzi este lungimea Planck, dac am pompa sufcient energie
n ea - o cantitate de energie care ntrece orice imaginaie, dar care
ar f putut f atins de marea explozie - am fce-o s creasc la dimen
siuni macroscopice, devenind o sond grosier a microcosmosului !
Este ca i cum o coard, spre deosebire de o particul punctifrm,
ar avea dou posibiliti de netezire: prima ar f datorat micrii cuan
tice, ca i la particula punctifr, iar a doua, extensiei sale spaiale
inerente. Creterea energiei unei corzi scade neteziea datorat primeia,
dar, n fnal, crete netezirea datorat celei de-a doua. Concluzia este
c indiferent ct ne-am strdui, natura extins a corzii ne mpiedic
s-o flosim pentru sondarea fnomenelor la distane mai scurte dect
lungimea Planck.
ntregul confict dintre relativitatea general i mecanica cuan
tic se datoreaz proprietilor structurii spaiului la distane mai mici
dect lungimea Planck. Dac ns aceste distane nu pot fi sondate
de ctre constituenii elementari ai universului, atunci nici aceti consti
tueni i nici altceva compus din ei nu poate fi afectat de presupusele
TOTUL ESTE MUZI C: BAZELE TEORI EI CORZI LOR 1 75
<Jscilaii cuantice dezastruoase existente la distane foarte mici. Este
ca i cum am atinge cu mna o supraf de granit perfect lefit.
Dei la nivel microscopic granitul este discontinuu, granular i deni
velat, degetele noastre nu pot sesiza aceste variaii pe distane farte
scurte i astfl suprafa pare perfct neted. Degetele noastre butuc
noase i mari netezesc discontinuitile microscopice. La fl i n cazul
corzilor, ntinderea lor spaial le limiteaz sensibilitatea la distane
foarte mici. Nu pot detecta variaii la distane mai scurte dect lun
gimea Planck. Ca atunci cnd atingem granitul cu degetele, coarda
netezete fuctuaiile ultramicroscopice dezordonate ale cmpului gra
vitaional. Dei fuctuaiile remanente sunt destul de mari, ele sunt totui
netezite sufcient pentru a pune n acord mecanica cuantic i teoria
general a relativitii. Putem mai ales spune c au disput acele inf
niti ftale (menionate n capitolul precedent) care apar n orice des
criere cuantic a gravitaiei bazat pe paicule punctifre.
O diferen esenial ntre analogia cu granitul i subiectul real
al discuiei noastre privind structura spaiului este aceea c eist moda
liti prin care discontinuitile microscopice ale suprafei granitului
pot f puse n eviden: instrumente de sondare mai fne i mai precise
dect degetele noastre pot oricnd f flosite aici . Un microscop
electronic poate pune n eviden structura suprafeei cu o rezoluie
mai bun de o milionime de centimetru; aceast rezoluie este sufci
ent pentru a distinge numeroasele imperfciuni ale suprafeei. n
schimb, n teoria corzilor nu exist nici o posibilitate de a distinge
imperfeciunile" structurii spaiului la o scar de lungimi sub lungi
mea Planck. ntr-un univers guverat de legile teoriei corzilor, ideea
convenional c putem diseca natura pn la distane orict de mici,
fr nici o limit, nu este adevrat. Exist o limit i ea se manifst
nainte de a avea de-a fce cu spuma cuantic dezastruoas ilustrat
n fgura 5. 1 . Astfel, ntr-un sens ce va f lmurit n capitolele ur
toare, am putea spune chiar c presupusele ondulaii cuantice frtu
noase ce ar aprea sub lungimea Planck nici nu eist. Un pozitivist ar
spune c ceva exista doar dac poate f observat i msurat - cel puin
n principiu. Cum coarda se presupune c este cel mai elementar obiect
din univers i cum pn i ea este prea mare pentru a f afectat de
oscilaiile violente ce apar n structura spaiului la distane sub lun
gimea Planck, atunci, n confritate cu teoria corzilor, aceste oscilaii
nu pot f msurate i prin urmare nici nu exist.
176 UNI VERSUL ELEGANT
Un numr de magie
Poate c aceste afrmaii nu v sunt pe plac. n loc s artm cum
mblnzim ondulaiile cuantice sub lungimea Planck, s-ar prea c
ne flosim de lungimea fnit a corzilor pentru a ascunde defnitiv pro
blema. Am rezolvat ceva n felul sta? Da, am rezolvat. Urmtoarele
dou observaii ne vor ajuta s-o dovedim.
n primul rnd, argumentul anterior arat c presupusele fuctuaii
spaiale problematice care apar sub lungimea Planck sunt un rezultat
al frulrii relativitii generale i mecanicii cuantice ntr-un cadru
care presupune particulele punctifre. Aadar, ntr-un anumit sens,
confictul central al fzicii teoretice contemporane a fst o problem
pe care singuri ne-am creat-o. Fiindc anterior ne-am imaginat c toate
particulele de materie i de fr sunt punctifre, am fst obligai
s lum n calcul proprietile universului la scri de distane arbitrar
de mici. Iar la distane extrem de mici dm peste difculti insurmon
tabile. Teoria corzilor ne spune c ntlnim astfel de probleme numai
pentru c nu nelegem adevratele reguli ale jocului; noile reguli ne
spun c exist o limit a distanelor la care putem sonda universul -
i chiar, n sens real, o limit pentru ct de fn putem aplica noiunea
convenional de distan la structura ultramicroscopic a cosmosului.
Vedem acum c presupusele fuctuaii spaiale nedorite apreau n
teoriile noastre pentru c nu cunoteam aceste limite i astfl eram
mpini de modelele de particule punctifre s nclcm n mod gro
solan aceste limite impuse de realitatea fzic.
Dat find simplitatea acestei soluii pentru aplanarea confictului
dintre relativitatea general i mecanica cuantic, v-ai putea ntreba
de ce a trebuit s treac att de mult timp pn cnd cineva s sugereze
c descrierea bazat pe particule punctifre era doar o idealizare
i c particulele elementare din lumea real au de fpt extindere spa
ial. Aceasta ne aduce la punctul al doilea al discuiei noastre. Cu
mult timp n ur, unele dintre cele mai luminate mini ale fzicii
teoretice, cum ar f Pauli, Heisenberg, Dirac i Feynmann, au sugerat
c particulele constituente ale universului s-ar putea de fpt s nu fe
puncte matematice, ci mai degrab bule" sau grune" oscilante.
Dar, mpreun cu ali teoreticieni, ei au descoperit c este farte difcil
s construieti o teorie n care constituentul fndamental nu este o
particul punctifr i care s fe n acelai timp n concordan cu
TOTUL ESTE MUZI C: BAZELE TEORI EI CORZI LOR 177
principiile fzice fndamentale ale mecanicii cuantice, cum ar f
conservarea probabilitii cuantice (astfl nct obiectele fzice s nu
di spar instantaneu, fr nici o ur, din univers), i imposibilitatea
transmiterii infrmaiei cu vitez mai mare dect viteza luminii. Din
mai multe perspective, cercetrile lor au artat c unul sau ambele prin
cipii de mai sus sunt violate cnd se renun la paradigma particulei
punctifre. Prin urmare, pentru mult vreme a prut imposibil de
gsit o teorie cuantic realist care s se bazeze pe altceva dect parti
culele punctifre. Caracteristica ntr-adevr impresionant a teoriei
corzilor este c n peste douzeci de ani de cercetri riguroase, care
au scos la iveal multe caracteristici neobinuite, ea respect toate
proprietile indispensabile, inerente oricrei teorii fzice de bun-sim.
n plus, prin modul de vibraie caracteristic gravitonului, teoria corzilor
este o teorie cuantic a gravitaiei.
Rspunsul mai precis
Rspunsul simplu surprinde esena fptului c teoria corzilor reuete
acolo unde teoriile bazate pe particule punctifrme eueaz. Aa c,
dac vrei, putei sri la seciunea urmtoare rr s pierdei frul logic
al discuiei noastre. Dar deoarece am prezentat n capitolul 2 ideile
eseniale ale relativitii speciale, avem deja instrumentele necesare
pentru a descrie mai precis modul n care teoria corzilor linitete vio
lenta agitaie cuantic.
n rspunsul mai precis ne bazm pe aceeai idee central ca i
n rspunsul simplu, dar o exprimm direct la nivelul corzilor. Vom
fce asta prin comparaia ceva mai detaliat a sondelor proiectil care
constau din particule punctifre cu sondele proiectil care constau
din corzi. Vom vedea c natura extins a corzilor netezete infraia
pe care am putea-o obine prin sonde punctifre i deci c ne scap
de situaiile fzice ntlnite la distane ultrascurte, care sunt rspun
ztoare pentru dilema central a fzicii contemporane.
Vom analiza mai nti modul n care interacioneaz particulele
punctifrme, dac acestea ar exista, i cum ar putea f ele flosite
ca sonde fzice. Interacia de baz este aceea n care dou particule
punctifre se ciocnesc - deci traiectoriile lor se intersecteaz ca n
178 UNI VERSUL ELEGANT
Figura 6.5. Dou particule interacioneaz - se izbesc" una de alta - iar tra
iectoria fecreia e deviat.
fgura 6. 5. Dac aceste particule ar f bile de biliard, ele s-ar ciocni
i fecare ar f deviat pe o nou traiectorie. Teoria cuantic de cmp
bazat pe particule punctifre arat c n principiu acelai lucru se
ntmpl i cnd se ciocnesc dou particule elementare - ele sunt
mprtiate una de cealalt, dup care i continu micarea pe traiec
torii deviate - numai c detaliile sunt puin diferite.
Pentru concretee i simplitate, s ne imaginm c una din cele
dou particule este u electron, iar cealalt este antiparticula sa, pozi
tronul. Cnd materia i antimateria intr n coliziune, ele se anihileaz
ntr-o sclipire de energie pur, producnd, de exemplu, un fton.48
Pentru a deosebi traiectoria rezultat a ftonului de traiectoriile ante
rioare ale electronului i pozitronului, vom ura o convenie tradiio
nal n fzic i o vom desena printr-o linie ondulat. n mod tipic,
ftonul va cltori o scurt vreme, dup care i va elibera energia
obinu din anihilarea electron-pozitron, producnd o alt pereche elec
tron-pozitron, cu traiectorii ca acelea indicate n extrema dreapt a
fgurii 6. 6. Prin urmare, dou particule sunt aruncate una spre alta,
interacioneaz prin fra electromagnetic, iar n fnal se deplaseaz
Figura 6.6
(a)
(b)
(c)
Figura 6.7 (a) Dou corzi n curs de ciocnire pot fziona ntr-o a treia coard,
care apoi se poate desfce n alte dou cori, deplasndu-se pe traiectorii deviate.
(b) Acelai proces ca n (a), dar punnd n eviden micarea corzi lor. (c) O
ftogafere continu" a celor dou corzi care interacioneaz, mtund o faie
de univers".
180 UNI VERSUL ELEGANT
caracteristicile lor de corzi. Ca i n cazul particulelor punctifre,
cele dou corzi se ciocnesc i se anihileaz reciproc ntr-o licrire.
Licea, un fton, este ea nsi o coard cu mod particula de vibra
ie. Prin urare, cele dou corzi incidente interacioneaz, contopindu
se una cu alta i producnd o a treia coard, aa cum arat fgura 6. 7.
La fel ca descrierea cu particule punctifre, aceast coard clto
rete puin, dup care i elibereaz energia obinut de la cele dou
corzi iniiale, disociindu-se dou corzi care merg mai departe. Iai,
din orice perspectiv, cu excepia celei la scara cea mai mic, aceste
procese vor arta la fl ca la interaciunea dintre particulele puncti
fre din fgura 6. 6.
Exist totui o diferen crucial ntre cele dou descrieri. A evi
deniat fptul c interacia particulelor punctifrme are loc ntr-un
punct identifcabil n spaiu i timp, o poziie asupra creia toi obser
vatorii vor f de acord. Aa cum vom vedea acum, acest lucru nu este
valabil n cazul interaciei dintre corzi. Vom arta acest lucru com
parnd modul n care George i Gracie, cei doi observatori n micare
(a)
(b)
(c)
Figura 6.8 Cele dou corzi incidente la trei momente succesive de timp, vzute
din perspectiva lui George.
n plus,
fzicienii au demonstrat c particulele care transmit frele negravi
taionale - ftonii, bosonii de etalonare slabi i gluonii - au o rotaie
proprie caracteristic de dou ori mai mare dect aceea a paiculelor
de materie. Ei au cu toii spin 1 . "
Ce putem spune ns despre gravitaie?
n 1 97 1 , fzicienii au reuit
s rspund afrmativ la aceast ntrebare.
n 1 991 , U go Amaldi de la
CER, Wim de Boer i Hermann Fiirstenau de la Universitatea din
Karlsruhe, Germania, au recalculat extrapolrile fcute de Georgi,
Quin i Weinberg flosind aceste noi rezultate experimentale i au
artat dou lucruri semnifcative.
n
Figura 7.2. O mbuntire a calculelor pentru intensitile frelor arat c, fr
supersimetrie, ele se apropie, dar nu se ntlnesc exact.
200 UNI VERSUL ELEGANT
capitolul 9 vom reveni cu o analiz a perspectivelor experimentale de
a determina, n viitorul apropiat, dac supersimetria este ntr-adevr
o proprietate a lumii n care trim.
Bineneles c motivele pent cae am ajuns s credem existena
supersimetriei - sau cel puin s nu o negm din start - sunt departe
de a f de necombtut. Am vzut c supersimetria rafneaz teoriile
pn la cea mai simetric frm, dar ai putea spune c universului
nu-i pas de cea mai simetric frm la care se poate ajunge din punct
de vedere matematic. Am subliniat deja u aspect important din punct
de vedere tehnic, i anume c supersimetia ne scutete de obligaia
de a ajusta parametrii numerici ai modelului standard pentru a evita
probleme cuantice subtile -dar ai putea susine c nu e exclus ca ade
vrata teorie care descrie natura s treac grania fn ntre coerena
cu sine nsi i autodistgere. Am vorbit despre modul n care super
simetria modifc tria intrinsec a celor trei fre negravitaionale
pentru distane minuscule, aa nct acestea s se contopeasc ntr-o
mare fr unifcatoare, dar ai putea din nou obiecta c nimic din pla
nurile naturii nu impune existena unei potivi exacte a triilor acestor
fre la scar microscopic. i, n sfrit, ai putea sugera c o explicaie
mai simpl a fptului c particulele superpartener nu au fst niciodat
gsite este chiar aceea c universul nostru nu e supersimetric, i deci
particulele superpartener nu exist.
Nimeni nu poate respinge vreunul din aceste rspunsuri. Dar
pledoaria n fvoarea supersimetriei e puteric susinut dac lum
n considerare rolul ei n teoria corzilor.
Supersimetria n teoria corzilor
La nceputurile ei, n lucrrile lui Veneziano de la sfitul anilor 1 960,
teoria corzilor ncorpora toate simetile prezentate la nceputul acestui
capitol, dar nu ncorpora supersimetria (care nu fsese nc desco
perit). Aceast prim teorie bazat pe noiunea de coard era numit
mai precis teoria corzilor bosonice. Numele bosonic indic fptul
c toate modurile de vibraie ale unei corzi bosonice au pent valoarea
spinului un num teg -nu exist moduri fnonice, adic nu exist
moduri de vibraie cu spin care s difre de un numr ntreg cu o
jumtate de unitate. Astfl au aprut dou probleme.
DESPRE SUPER" N TEORIA SUPERCORZI LOR 201
Mai nti, dac teoria corzilor urma s descrie toate frele i toat
materia, a f trebuit ca ea s corporeze cumva i modurile de vibraie
terionice, datorit fptului c particulele de materie cunoscute au
toate spinul Y. Apoi a urmat descoperirea mult mai tulburtoare a
faptului c exist un mod de vibraie n teoria bosonic a corzilor a
crui mas (mai precis ptratul masei) era negativ - aa-numitul
tahion.
ntr-un
limbaj mai fmiliar, poi fmiza o adres ntr-un ora prin numirea
unei strzi (localizarea n dimensiunea stnga-dreapta
"
), a unei alte
strzi, care o intersecteaz pe prima (localizarea n dimensiunea
f-spate
"
) i a numrului etajului (localizarea n dimensiunea
sus-jos
"
). Iar dintr-o perspectiv mai moder, am vzut c lucrrile
lui Einstein ne ndeam s privim timpul ca pe o alt dimensiune
(dimensiunea trecut-viitor
"
), obinnd astfl patru dimensiuni (trei
dimensiuni spaiale i o dimensiune temporal). Aada, evenimentele
din univers sunt specifcate spunnd cnd i unde au loc.
Aceast trstur a universului e att de simpl, de freasc i de
general, nct pare a f n afra oricrei discuii. Totui, n 1919, un
matematician polonez puin cunoscut, pe nume Theodor Kaluza, de
la Universitatea din Konigsberg, a avut curajul s pun la ndoial
ceea ce era considerat evident - a sugerat c universul s-ar putea s
nu aib trei dimensiuni spaiale, ci mai multe. Uneori propunerile care
par prosteti chiar sunt prosteti. Alteori ns zguduie temeliile fzicii.
Dei a trecut ceva timp pn s se impun, afraia lui Kaluza a
revoluionat frularea legilor fzicii . ocul intuiiei sale uimitoare
se simte i n zilele noastre.
Ideea lui Kaluza i contribuia lui Klein
la rafnarea ei
Afrmaia c universul nostru ar putea avea mai mult de trei dimen
siuni poate prea lipsit de sens, bizar sau mistic.
n realitate ns,
e concret i perfct plauzibil. Ca s ne dm seama de asta, este mai
MAI MULTE DI MENSI UNI DECT PUTEM VEDEA 207
(b)
Figura 8.1 (a) Un frtun privit de la mare distan pare un obiect unidimensio
nal. (b) Cnd imaginea este mrit, o a doua dimensiune - de forma unui cerc care
se ncolcete n jurul frtunului - devine vizibil.
simplu s ne mutm atenia de la ntregul univers ctre un obiect fmi
liar cum ar f un frtun lung i subire.
S ne imaginm c un frtun lung de cteva sute de metri este
ntins peste o prpastie i l privim de la cteva sute de metri, ca n
fgura 8. 1 (a). De la aceast distan vom obsera cu uurin lungimea
frtunului desfurat pe orizontal, dar grosimea lui va f geu de
distins. Din ndepratul nostru punct de obseraie, ne-am putea gndi
c dac o fric ar f constrns s triasc pe acest frtun, ea va
avea doa o singur dimensiune n care se poate deplasa, dimensiunea
stnga-dreapta, de-a lungul frtunului. Dac ar trebui s specifcm
poziia fricii la un moment dat, vom preciza doar o singur dat:
distana ficii f de captul din stnga (sau din dreapta) al frtu
nului.
n 1919, ntr-o lucrae pe cae i-a trimis-o lui Einstein, Kaluza fcea
o afrmaie uluitoare. El sugera c textura spaial a universului ar
putea avea mai mult dect cele trei dimensiuni cunoscute. Argumentul
n fvoarea unei teze att de radicale, aa cum vom arta pe scurt, a
fst observaia lui Kaluza c n acest mod se crea un cadru elegant
i atrgtor n care se mbinau relativitatea general a lui Einstein i
teoria electromagnetic a lui Maxwell. Da cum putem mpca aceast
idee cu observaia imediat c spaiul, aa cum l vedem noi, are exact
trei dimensiuni?
Rspunsul, implicit n lucrrile lui Kaluza, apoi explicitat i rafnat
de matematicianul suedez Oskar Klein n 1926, este acela c textura
spaial a universului nostru poate avea att dimensiuni extinse, ct
i dimensiuni strnse, ncolcite. Adic, asemenea lungimii orizontale
a fului, universul nostr ae dimensiuni care sunt mari, extinse i
uor vizibile -cele trei dimensiuni spaiale cunoscute de noi. Dar ase
menea circumfrinei frtunului, universul poate avea i dimensiuni
spaiale suplimentare, care sunt strns ncolcite ntr-un spaiu mic -
un spaiu att de mic, nct pn acum a scpat celor mai fne dispo
zitive de detecie.
MAI MULTE DIMENSI UNI DE CT PUTEM VEDEA 209
Figura 8.2 Suprafa unui frtun este bidimensional: una din dimensiuni (lun
gimea orizontal), evideniat prin sgeata dreapt, este lung i extins; cealalt
dimensiune (circumfrina), evideniat printr-o sgeat cjcular, este scurt i
ncolcit.
Pentr a avea o imagine mai clar asupra acestei remarcabile pro
puneri, s obserm cu atenie ful. S ne imaginm c de-a lungul
frtunului sunt desenate pe circumfrin cercuri apropiate, de culoare
neag. La fel ca nainte, de departe, frtunul pare o linie subire,
unidimensional. Dar cu un binoclu vom putea detecta mai uor acum,
datorit cercurilor nege, dimensiunea ncolcit, aa cum se obser
n fgura 8.2. Aceast fgur scoate n eviden fptul c suprafa
frtunului este bidimensional, cu o dimensiune mare, extins, i cu
o dimensiune mic, circular. Kaluza i Klein au sugerat c universul
nostr ar f similar, numai c ar avea trei dimensiuni spaiale mari,
extinse, i o dimensiune circular, mic - n total patru dimensiuni
spaiale. Este difcil de desenat ceva cu attea dimensiuni, deci pentr
vizualizare va trebui s ne mrginim la o imagine care ilustreaz dou
dimensiuni extinse, mari, i una circular, mic.
n 1926, Klein
a combinat ideea iniial a lui Kaluza cu unele idei provenite din
domeniul n plin dezvoltare al mecanicii cuantice. Calculele sale au
artat c dimensiunea circular suplimentar ar putea f de ordinul
lungimii Planck, deci sub limitele accesibile experimental. De atunci,
fzicienii numesc teoria Kaluza-Klein posibilitatea de a avea dimen
siuni spaiale suplimentare minuscule.
59
Pe frn, nainte i napoi
Exemplul sugestiv al fului i ilustraia din fgura 8.3 sunt menite
s ne dea o imagine asupra posibilitii ca universul s aib o dimen
siune spaial suplimentar. Dar chiar i cercettorilor din domeniu
MAI MULTE DIMENSIUNI DECT P UTEM VEDEA 213
le e greu s vizualizeze un univers cu mai mult de trei dimensiuni.
De aceea, de multe ori fzicienii i antreneaz imaginaia analiznd
posibilitatea de a tri ntr-un univers cu un numr mai mic de dimen
siuni -urnd ideile minunatei cri clasice de popularizare din 1884
a lui EdwinAbbot, Flatland (ara Plat60 care ne dm seama treptat
c universul are mai multe dimensiuni dect cele de care suntem direct
contieni. S ncercm i noi acest lucru, imaginndu-ne un univers
bidimensional de frma fului.
nainte i napoi
epuizeaz toate posibilitile ri Liniare.
Putem ncerca s mergem mai departe i s ne nchipuim viaa
n ara Liniar, dar ne dm seama imediat c nu prea mai avem ce
spune despre ea. De exemplu, dac un alt locuitor al rii Liniare ar
f de o parte sau de alta a ta, imagineaz-i cum l-ai vedea: ai vedea
unul din ochii si - cel ntreptat ctre tine -dar, spre deosebire de ochiul
uman, ochiul lui ar f doar un punct. Ochii n ara Liniar nu au nici
un fel de trsturi i nu exprim nici o emoie - nu este loc pentru
aceste trstur fmiliare. Mai mult, ai rmne pentru totdeauna cu
imaginea punctifr a ochiului vecinului tu. Dac ai vrea s-l dep
eti pentru a explora ara Liniar de cealalt parte a corpului su,
ai avea o mare dezamgire. Nu poi trece de el. El blocheaz complet
drumul", iar n ara Liniar nu e loc pentru depire. Ordinea creatu
rilor liniare, mprtiate de-a lungul rii Liniare, e fx i neschimb
toare. Ce via ingrat!
La cteva mii de ani dup o epifnie religioas n ara Liniar,
o fin liniar numit Kaluza K. Line le d sperane locuitorilor ei
asuprii. Prin inspiraie divin sau poate din pur exasperare dup ani
n care nu a fcut dect s priveasc n ochiul punctifrm al vecinului
su, el sugereaz fptul c ara Liniar nu ar f unidimensional. Ce
s-ar ntmpla, teoretizeaz el, dac ar f bidimensional, a doua dimen
siune spaial find o mic direcie circular care nu a fst nc detec
tat din cauza extinderii ei spaiale farte reduse? El continu prin
a descrie o nou via cu numeroase perspective, presupunnd c
aceast nou dimensiune spaial ncolcit s-ar mri - ceea ce ar f
posibil, cel puin confrm noilor descoperiri ale colegului su, Linestein.
Kaluza K. Line descrie un univers fscinant care d tuturor sperane -
un univers n care finele liniare se pot mica liber, pot trece una pe
MAI MULTE DI MENSI UNI DECT PUTEM VEDEA 215
Figura 8.5 O fin l iniar poate vedea direct n interiorul corpului unei alte
creaturi liniare atunci cnd ara Lini ar se extinde la Universul Furtunului .
lng alta flosindu-se de cea de-a doua dimensiune: sfritul sclava
gismului spaial. Ne dm seama c aici Kaluza K. Line descrie viaa
n universul unui frtun ngroat".
Dac dimensiunea circular ar crete, umfnd" ara Liniar n
Universul Furtunului, viaa s-ar schimba radical n multe privine.
S lum de exemplu corpul nostru. Pentru o fin liniar tot ce exist
ntre cei doi ochi constituie interiorul corului. Prin urmare, ochii sunt
pentru corpul liniar precum pielea pentru corpul uman. Ei constituie
bariera dintre interiorul corpului i lumea exterioar. Un doctor din
ara Liniar poate avea acces la interiorul corpului liniar doar prin
strpungerea suprafeei-cu alte cuvinte operaiile" din ara Liniar
se fc prin ochi.
S ne imaginm ce se ntmpl dac ara Liniar are o dimensiune
secret colcit, aa cum sugereaz Kaluza K. Line, iar aceast dimen
siune crete la o mrime observabil. Atunci o fi liiar poate vedea
corpul alteia sub un anumit unghi, deci poate vedea direct n interior,
aa cum arat fgura 8.5. Folosind aceast a doua dimensiune, un doc
tor poate opera corpul finelor liniare, ajungnd direct n interiorul
expus. Ce ciudene! Bineeles c, timp, finle liniae vor dobdi
un acopermnt asemenea pielii, pentru a proteja interiorul, expus
acum, al corpului lor. i n plus ele vor evolua fr doar i poate n
fin cae au lungime, d i lime: fine plate ce alunec Unversul
bidimensional al Funului, aa cum se vede fgura 8.6. Dac dmen
siunea cicular a crete farte mult, acest univers bidimensional ar
216 U NIVERS UL ELEGANT
Figura 8.6 Fiine pl ate, bidimensionale, trind n Universul Furtunului.
deveni asemntor rii Plate descrise de Abbott - o lume bidimen
sional imaginar pe care Abbott a ncrcat-o cu o bogat motenire
cultural i chiar cu un sistem de caste bazat pe frma geometric a
indivizilor. Dac e greu de imaginat c s-a putea petrce ceva iteresat
n ara Liniar- nu e destul spaiu-, viaa n Universul Furunului e
plin de posibiliti. Evoluia de la o dimensiune spaial observabil
la dou este spectaculoas.
i, din nou, refenul: de ce s ne oprim aici?
n
cele ce urmeaz, vom presupune c toate dimensiunile spaiale, excep
tnd cele tei, sunt ncolcite, n confrmitate cu ceea ce vedem n jurul
nost. Unul dintre scopurile principale ale cercetrilor actuale este de
a arta c aceast presupunere este de fpt o cerin a teoriei corzilor.
ns,
spre deosebire de dimensiunile spaiale suplimentare, dimensiunile
temporale noi, necunoscute anterior, ar necesita o restructurare i mai
drastic a modului nost de a intui lumea. Unii teoreticieni au cercetat
posibilitatea de a ncorpora dimensiunile temporale suplimentare n
teoria corilor, dar deocamdat rezultatele nu sunt concludente.
n pre
zentarea teoriei corzilor vom rmne la o abordare mai convenio
nal", n care toate dimensiunile ncolcite sunt dimensiuni spaiale,
dar incitanta posibilitate a unei noi dimensiuni temporale ar putea
juca rolul ei n cercetrile viitoare.
Implicaiile fzice ale dimensiunilor suplimentare
Ani de cercetri, ncepnd cu lucrarea iniial a lui Kaluza, ne-au artat
c orice dimensiune suplimentar despre care fzicienii presupun c
trebuie s fe mai mic dect dimensiunile direct obserabile (din
moment ce nu am detectat-o nc) poate avea efcte indirecte impor
tante, pe care fzicienii le pot observa.
n cazul valu
rilor care se freaz departe de rm, n imensa ntindere de ape a
oceanului, modurile de oscilaie sunt libere s se freze i s se
deplaseze ncoace i ncolo. Oarecum acelai lucru se ntmpl i n
cazul modurilor de vibraie ale unei corzi care se mic ntr-o dimen
siune spaial mare, extins. Dup cum am vzut n capitolul 6, o ase
menea coard are o libertate egal de oscilaie n oricare din direciile
extinse, n orice moment. Dar, dac un val al oceanului trece printr-o
MAI MULTE DIMENSIUNI DECT PUTEM VEDEA 227
zon spaial restrns, frma detaliat a micrii undei sale va f cert
afctat de, s zicem, adncimea apei, poziia i frma stncilor ntl
ni te, canalele prin care apa este direcionat i aa mai departe. Apoi
s ne gndim la un tub de org sau la un cor englez. Sunetele pe
care fecare dintre aceste instrumente le poate produce sunt o conse
cin direct a modurilor rezonante de vibraie ale curenilor de aer
din interiorul lor; acestea sunt deterinate de mrimea i fra precis
pe care o are instrumentul n interiorul cruia sunt canalizai curenii
de aer. Dimensiunile spaiale ncolcite au un impact similar asupra
posibilelor moduri de vibraie ale unei corzi. Cum corzile minuscule
vibreaz n toate dimensiunile spaiale, frma precis n care aceste
dimensiuni spaiale sunt rsucite i ncolcite infueneaz i con
strnge considerabil modurile lor posibile de vibraie. Aceste moduri,
deterinate n mod special de geometia dimenjunilor suplimentare,
constituie gaa proprietilor posibile ale paiculelor obserate fm
liarele diensiuni extinse. Asta nseamn c geometria dimensiunilor
suplimentare determin atribute fzice fundamentale precum masele
i sarcinile particulelor observate de noi n cele trei dimensiuni spaiale
familiare nou.
Aceast concluzie este att de profnd i att de important, nct
o vom repeta. Confr teoriei corilor, universul este frat din cori
minuscule ale cror moduri rezonante de vibraie constituie originea
microscopic a maselor i sarcinilor de fr ale particulelor. Teoria
corzilor necesit de asemenea dimensiuni spaiale suplimentare care
trebuie s fe ncolcite la mrimi farte mici, pentru ca teoria s fe
n acord cu fptul c aceste dimensiuni nu au fst niciodat observate
de noi. Dar o coard minuscul poate sonda un spaiu minuscul. Atunci
cnd o coard se mic, oscilnd n timp ce se deplaseaz, frma geo
metric a dimensiunilor suplimentare joac un rol critic n determi
narea modurilor de vibraie rezonante. Datorit fptului c modurile
de vibraie ale corzilor apar sub fra maselor sau sarcinilor particu
lelor elementare, tagem concluzia c aceste proprieti fndamentale
ale universului sunt deterinate nt-o mare msur de frma geome
tic i mrimea dimensiunilor suplimentare. Aceasta este una dintre
descoperirile cu btaie lung ale teoriei corzilor.
Cum dimensiunile suplimentare infueneaz att de profnd pro
prietile fzice fndamentale ale universului, a sosit momentul s ne
legem cum ar putea arta aceste dimensiuni ncolcite.
228 UNIVERSUL ELEGANT
Cum arat dimensiunile ncolcite?
Dimensiunile spaiale suplimentare ale teoriei corzilor nu pot f ghe
muite" n orice fl; ecuaiile care rezult din teorie restrng ntr-un
mod farte precis fra geometic p care ele o pot lua.
n 1984, Philip
Candelas, de la Universitatea din Austin, Texas, Gary Horowitz i
Andrew Strominger, de la Universitatea din Santa Barbara, Califr
nia, i Edward Witen au demonstrat c o anume clas de frme geo
metrice ase-dimensionale satisfc aceste condiii. Ele sunt cunoscute
sub numele de spaiile Calabi- Yau (sau formele Calabi- Yau ), n
onoarea a doi matematicieni, Eugenio Calabi, de la Universitatea din
Pennsylvania, i Shing-Tung Yau, de la Universitatea Harvard, ale
cror cercetri ntr-un context apropiat, dar anterioare teoriei corzi
lor, joac un rol central n nelegerea acestor spaii. Dei matematica
ce descrie spaiile Calabi-Yau este complex i subtil, ne putem totui
fce o idee despre cum arat ele cu ajutorul unui desen. 65
ntrebarea
pentru care nu a existat nici un rspuns nainte de teoria corzilor era
de ce sunt familii" i de ce sunt trei"? Iat ce propune teoria corzilor.
Formele tipice Calabi-Yau conin guri care sunt asemntoare celor
dintr-un covrig sau dint-un covrig multiplu", dup cum se vede n
fgura 9. 1 .
n aceast
schem de aproximri, fecare frm Calabi-Yau posibil se af pe
picior de egalitate cu toate celelalte; nici ua nu e n mod fndamental
evideniat de ecuaii. Cum consecinele fice ale teoriei corzilor deind
critic de frma precis a dimensiunilor ncolcite, fr posibilitatea
de a selecta o anume frm Calabi-Yau dintre toate celelalte nu se
240 UNI VERS UL E LEGANT
poate trage nici o concluzie defnitiv care s fe testat experimental.
elul actualelor cercetri este de a elabora metode teoretice care s
depeasc aceste abordri aproximative, n sperana c, pe lng alte
benefcii, vom ajunge la acea frm Calabi-Yau unic a dimensiuni
lor suplimentare. Vom vorbi despre progresul n acest domeniu n
capitolul 13.
Epuizarea posibilitilor
V-ai putea pune ntrebarea: chiar dac nu ne putem da seama ce fr
Calabi-Yau va f selectat de teoria corzilor, exist oare vreo opiune
care s conduc la proprieti fzice compatibile cu ceea ce obser
vm? Cu alte cuvinte, dac ar f s stabilim proprietile fzice asociate
fecrei frme Calabi-Yau posibile i s le adunm ntr-un catalog
uria, am gsi oare vreuna care s se potriveasc cu realitatea? Este
o tbare importt, la care e difcil de dat u rspuns din dou motive.
Un punct de porire rezonabil ar f s ne concentrm doar asupra
frmelor Calabi-Yau care produc cele trei fmilii. Astfel se scurteaz
considerabil lista opiuilor viabile, dar rmn oricum destul de multe.
De fpt, se observ c putem defrma un covrig cu mai multe inele
de o anumit frm, transfrmndu-l ntr-o mulime de alte frme -
o varietate practic infnit - rr s modifcm numrul gurilor pe
care le conine.
n al treilea
rnd, pentr anumite frme Calabi-Yau exist moduri de vibra ie
particulare ale corzilor ce pot genera efctiv noi i minuscule cmpuri
de fr cu raz lung de aciune. Dac s-ar descoperi efctele unor
asemenea noi fre, ele ar refecta noua fzic a teoriei corzilor. n
al patrulea rnd, aa cum vom vedea n urmtorul capitol, astronomi i
au strns dovezi c galaxia noastr i poate ntregul univers sunt scu
fndate ntr-o baie de materie ntunecat, a crei natur nu a fst nc
identifcat. Prin numeroasele sale moduri rezonante de vibraie posi
bile, teoria corzilor ne sugereaz civa candidai pentru materia ntu
necat"; verdictul va trebui s atepte alte rezltate experimentale cae
vor stabili n detaliu proprietile materiei ntunecate.
A cincea i ultima modalitate de a lega teoria corzilor de obseraie
se refr la constanta cosmologic - s ne amintim, aa cum a artat
n capitolul 3, aceasta este o modifcare pe care Einstein a impus-o
temporar asupra ecuaiilor sale iniiale ale relativitii generale pentru
a obine un univers static. Dei descoperirea ulterioar a fptului c
universul se dilat l-a fcut pe Einstein s-i retrag modifcarea, fzi
cienii i-au dat seama c nu exist nici un motiv pentr care valoa
rea constantei cosmologice trebuie s fe zero. De fpt, constanta
cosmologic poate f interretat ca un fl de energie atotcuprinz
toare depozitat n vidul spaial, deci valoarea ei ar trebui s fe cal
culabil teoretic i msurabil experimental. Dar pn acum ntre
observaii i calcule au aprt nepotriviri fagrante: observaiile arat
c aceast constant cosmologic este fe nul (aa cum sugerase
Einstein), fe farte mic; calculele indic fptul c fuctuaiile cuantice
din vidul spaial tind s genereze o constant cosmologic difrit
de zero a crei valoare este cu 1 20 de ordine de mrime ( l urmat de
1 20 de zerouri) mai mare dect permite experimentul! Aceasta repre
zint o minunat provocare pentru teoreticienii corzilor. Pot oare cal
culele din teoria corzilor nltura aceast nepotrivire explicnd de ce
constanta cosmologic este zero sau, dac experimentele stabilesc c
valoarea ei este mic dar nenul, poate ofri teoria corzilor o expli
caie? Dac teoria corzilor va putea rspunde la aceast provocare -
ceea ce deocamdat nu s-a ntmplat - a aprea o dovad impor
tant n fvoarea ei.
POTUL CEL MARE: DOVEZILE EXPERI MENTALE 247
O evaluare
1 , t oi a fzicii este plin de ideei care, atunci cnd au fst prima dat
1 x puse, preau de netestat, ns cu timpul, graie progresului tehno-
1 1 1 gi c, au intrat n domeniul testabilitii experimentale. Ideea c mate
r r a este alctuit din atomi, ipoteza lui Pauli privind existena unor
part i cule fntomatice numite neutrini i presupunerea c cerl este
r r npnzit de stele neutronice i guri negre sunt doar trei dintre cele
r nai proeminente idei de acest gen, idei pe care acum le mbrim
i I c flosim, dar care iniial preau mai curnd literatur tiinif
co-fantastic dect tiin.
Justifcarea introducerii teoriei corzilor este cel puin la fl de
atrgtoare ca oricare dintre aceste trei idei - de fpt, teoria corzilor
a fost considerat cea mai important i mai tulburtoare nfptuire
a fizicii teoretice de la descoperirea mecanicii cuantice. Aceast com
paraie e ct se poate de nimerit, pentru c istoria mecanicii cuantice
ne nva c trebuie s treac mai multe decenii pn cnd revolu
\ i i le din fzic ajung la maturitate.
n lim
bajul introdus anterior, multe dintre ele sunt caracteristici generice
care, indifrent de detaliile ce ne lipsesc pentru moment, vor constitui
proprietile de baz ale unui univers alctuit din corzi. Cele mai sur
prinztoare dintre ele au avut un efct profnd asupra flului n care
nelegem spaiul i timpul.
Parea a IV-a
Teoria corzilor si textra
'
spaio-temporal
CAPITOLUL 1 0
Geometria cuantic
n schimb,
fzicienii i matematicienii studiaz intens teoria corzilor, edifcnd
treptat o nou ramur a fzicii i matematicii. Dei povestea nu a ajuns
la capt, cercetrile au dezvluit dej a multe proprieti geometrice
noi ale spaiu-timpului datorate teoriei corzilor, proprieti care l-ar
f entuziasmat fr ndoial i pe Einstein.
Esena geometriei riemanniene
Cnd sari pe o trambulin elastic, greutatea corpului fce ca ea s
se defrmeze prin ntinderea fbrelor ei elastice. Aceast ntindere e
maxim chiar sub corpul tu i devine din ce n ce mai mic pe msur
ce te apropii de marginea trambulinei. Efctul se poate observa i mai
bine dac pe suprafa elastic e pictat chipul att de cunoscut al Mona
Lisei. Cnd trambulina nu e supus nici unui efrt, Mona Lisa arat
normal. Dar cnd stai pe trambulin, imaginea Mona Lisei e distor
sionat, n special n zona afat sub corpul tu, aa cum se vede n
fgura 1 O . 1 .
Acest exemplu surprinde esena matematicii lui Riemann care
descrie suprafe curbate. Sprijinindu-se pe ideile anterioare ale mate
maticienilor Carl Friedch Gauss, Nikolai Lobacevski i Janos Bolyai,
Riemann a demonstrat c o analiz atent a distanelor dintre toate
punctele de pe sau dintr-un obiect fce posibil determinarea cantitativ
a curbrii.
n general, este
adevrat c valori difrite ale razei dau natere la energii permise
difrite. Totui, n situaii speciale cnd cele dou valori ale razei sunt
n raport invers, ca 1 0 i 1 /1 O, energiile i sarcinile perise sunt iden
tice. Vezi tu, ceea ce eu consider un mod de nfurare, tu consideri
un mod de vibraie, iar ceea ce eu consider un mod de vibraie, tu con
sideri un mod de nfurare. Naturii ns nu-i pas de limbajul pe cae
GEOMETRI A CUANTI C 267
ii folosim noi. Fizica este guverat de proprietile ingredienilor
/imdamental, masele particulelor (energiile lor) i sarcile lor de fr.
I ndifrent dac raza este R sau l/R, lista complet a acestor proprieti
al e ingredienilor fndamentali ai teoriei corzilor e identic."
ntr-un moment de inspiraie, George rspunde: Cred c neleg.
I )ci descrierile pe care noi le dm corzilor difr, lista complet a
caracteristicilor lor fzice este aceeai, indifrent dac ele sunt nf
urate n jurul dimensiunii circulae sau vibreaz. Cum proprietile
fizice ale universului depind de aceste proprieti ale constituenilor
de baz, nu exist nici o difren, nici un mod de a deosebi situaiile
n care razele se af n raport invers." Exact.
Trei ntrebri
Acestea find zise, v-ai putea ntreba: Dac a f o mic fin din
Universul Furtunului, a msura pur i simplu circumfrina frtu
nului cu o rulet, deterinnd astfl ra echivoc raza acestuia. Ce
rost ae s vorbim despre dou posibiliti indiscerabile, cu raze dif
rite? Apoi, chia teoria corzilor elimin distanele mai mici dect lun
gimea Plack, atunci de ce mai discutm despre dimensiuni circulae
avnd rae egale cu faciuni din lungimea Planck? i, n fne, ce con
teaz universul bidimensional al frtunului, ce ne aduce n plus cnd
includem toate dimensiuni le?"
Vom ncepe cu ultima ntrebare deoaece rspunsul la ea ne va
sili s le abordm pe primele dou.
Dei discuia noastr a avut loc n Universul Furtunului, noi am
limitat dimensiunile spaiale la una ncolcit i una extins doar pent
simplifcae. Dac avem trei dimensiuni spaiale extinse i ase dimen
siuni circulae - acestea din u find cele mai simple dintre spaiile
Calabi-Yau - concluziile la cae se ajunge sunt exact aceleai. Fiecare
dintre cercuri are o raz care, dac este schimbat cu inversa ei, creeaz
un univers fzic identic.
Putem duce aceast concluzie cu un pas uria mai departe. n
universul nostru observm trei dimensiuni spaiale cae, potrivit obser
vaiilor astronomice, par s se extind fecare pe o lungime de apro
ximativ 1 5 miliarde de ai-luin (un a-luin seamn aproximativ
6 mii de miliade de mile, deci aceast distan este de vreo 90 de
268 UNT V ERSUL ELEGANT
mii de miliarde de miliarde de mile). Dup cum am spus i n capito
lul 8, nu putem ti ce se ntmpl mai departe. Nu tim dac aceste
dimensiuni continu la infnit sau dac se curbeaz descriind un cerc
imens, afat dincolo de posibilitile noastre de observaie. n acest din
urm caz, un cosmonaut care cltorete n spaiu urmrind o direcie
fxat, ar nconjura pn la urm universul, ntorcndu-se n punctul
de unde a porit, la fl ca Magella care a cltorit n jurul Pmntului.
Familiaele dimensiuni extinse pot avea deci i ele frm circula,
find supuse identifcrii fzice a lui R cu IIR din teoria corzilor. Pentru
o estimae numeric, dac dimensiunile fmiliare sunt circulae, atunci
raza a trebui s fe aproximativ egal cu cele 1 5 miliade de ani-lumin
menionate anterior, ceea ce nseamn cam 1 O trilioane de trilioane
de trilioane de trilioane de trilioane de ori lungimea Plack (R = 1 061 ),
iar ea continu s creasc odat cu expansiunea universului. Dac
teoria corzilor este corect, aceast situaie e identic fzic cu cea n
cae dimensiunile fmiliare sunt circulare, raza lor avnd minuscula
valoare de l /R=l / 1 061 =1 0-6 1 din lungimea Planck! Acestea sunt bine
cunoscutele noastre dimensiuni ntr-o descriere alterativ, furizat
de teoria corzilor De fpt, flosind acest limbaj al inversrlor, aceste
cercuri minuscule se micoreaz din ce n ce mai mult cu trecerea
timpului pentru c, odat cu creterea lui R, l /R scade. Cum se poate
aa ceva? Cum poate ncpea" un om de un metru optzeci ntr-un
asemenea univers microscopic? Cum poate f acest univers infnite
zimal identic din punct de vedere fzic cu uriaa ntindere a cerului?
Am ajuns astfl la cea de-a doua ntrebare din cele trei de la nceput:
teoria corzilor prea s elimine posibilitatea de a examina distane mai
mici dect lungimea Planck. Dar dac o dimensiune circular are raza
R mai mae dect lungimea Planck, atunci inversul ei 1 IR va f n mod
obligatoriu o faciune din lungimea Planck. Ce putem nelege de
aici? Rspunsul, care se va refri i la prima ntrebare, va dezvlui un
aspect subtil i important al spaiului i distanelor.
Dou noiuni de distan n teoria corzilor
n perspectiva noastr asupra lumii, distana e un concept fndamental,
ia subtilitatea i profnzimea lui sunt mereu subestimate. Avnd n
vedere efctele surprinztoare pe care teoria special i cea general
GEOMETRIA CUANTIC 269
a relativitii le-au avut asupra noiunilor noastre de spaiu i timp,
precum i noile caacteristici ce reies din teoria corzilor, a trebui s
anal i zm mai atent defniia distanei. n fzic, defniiile cae au cu
adevrat sens sunt cele operaionale - adic defniiile care ofr, cel
pui n n principiu, mijloacele pentr msuraea a ceea ce a fst defnit.
I ,a urma urmei, orict de abstract a f un concept, o defniie ope
raional ne permite s-i reducem semnifcaia la un procedeu expe
ri mental prin cae i msurm valoaea.
Ce defniie operaional am putea da conceptului de distan? n
contextul teoriei corzilor, rspunsul va f surprinztor. n 1 988, fzi
ci enii Robert Brandenberger de la Universitatea Brown i Cumn
Vaf de la Harvad au artat c, dac frma spaial a unei dimensi
uni este circular, pot f date pentru distan dou defniii operaio
nale difrite, da legate una de alta. Fiecae din ele genereaz un proces
experimental de msurare al distanei i se bazeaz, n mare, pe un
principiu simplu: dac un obiect de prob se deplaseaz cu o anumit
vitez cunoscut, atunci o distan poate f determinat msurnd
timpul care i este necesa probei pentru a o traversa. Difrena dintre
cele dou procedee ine de alegerea probei. Prima defniie flosete
corzi care nu sunt nfurate n jurul dimensiunii circulare, n timp
ce a doua defniie flosete corzi furate. Vedem astfl c natura
extins a obiectlui de prob fndamental duce la existena a dou
defniii operaionale a distanelor n teoria corzilor. ntr-o teorie a
particulelor punctifrme, unde nu apae ideea de nfurae, exist
o singur defniie.
Cum difr rezultatele celor dou procedee? Rspunsul dat de Vaf
i Brandenberger este pe ct de surprinztor, pe att de subtil. Ideea
de baz poate f neleas apelnd la principiul de incertitudine. Corzile
care nu sunt nfurate se pot mica liber de-a lungul ntregii circum
frine a cercului, care are lungimea proporional cu R. Confrm
principiul de incertitudine, energiile lor sunt proporionale cu l /R (s
ne amintim din capitolul 6 relaia invers dintre energia unei probe
i distanele care pot f sondate cu ea). Pe de alt pae, a vzut c
o coard nfurat ae energia minim proporional cu R; principiul
de incertitudine ne spune ns c aceasta, ca sond pentr distane,
are o precizie dat de inversul energiei, adic l /R. Fora matematic
a acestei idei ne aat c, dac fecare din ele este flosit pentru
msuraea razei dimensiunii circulare a spaiului, corzile nenfurate
vor msura R, n timp ce corzile nfurate vor msura 1 IR (distanele
270 UNI VERSUL ELEGANT
sunt msurate n multipli de lungime Planck). Rezultatele ambelor
experimente sunt egal ndreptite s reprezinte valoarea razei. Teoria
corzilor ne spune c flosirea de probe difrite pentru msuraea
distanelor poate duce la rezultate difrite. De fpt, aceast proprietate
este adevrat pentru toate msurtorile legate de distae i lungimi,
nu numai n cazul determinrii mrimii dimensiunii circulare. Rezul
tatele obinute flosind probe nfurate sau nenfurate vor f invers
proporionale. 91
Dac teoria corzilor descrie ntr-adevr universul nostru, de ce nu
au fst ntlnite pn acum aceste dou noiuni posibile de distan
n viaa de zi cu zi sau n cercetrile tiinifce? De fecare dat cnd
vorbim despre distan, o fcem n confritate cu experiena noastr
cae ne spune c exist un singur concept de distan, fr s ne ofre
vreun indiciu despre un al doilea concept. De ce am ignorat posi
bilitatea alterativ? Rspunsul este c, n ciuda unui grad ridicat de
simetrie n cele discutate, de fecare dat cnd R (deci i li R) difr
semnifcativ de I ( 1 reprezentnd lungimea Planck), una dintre def
niiile noastre operaionale se dovedete a f extrem de difcil de apli
cat, n timp ce cealalt este farte uor de aplicat. Cu alte cuvinte, a
aplicat mereu soluia simpl, ignornd complet existena celeilalte
posibiliti.
Marea discrepan dinte gradele de difcultate ale celor dou
abordi se datorea difrenei mari dintre masele obiectelor de prob
flosite - energia de nfurae nalt/energie de vibraie joas i
viceversa - dac raa R (prin uare i 1 IR) difr semnifcativ de
lungimea Planck (R = 1 ). n cazul razelor cu mult difrite de lungimea
Planck, energia nalt" corespunde probelor incredibil de masive -
de miliarde i miliarde de ori mai grele dect protonul -, n timp ce
energia ,joas" corespunde probelor de mas aproape nul. n ase
menea condiii, este o difren colosal ntre difcultile celor dou
abordri, findc, n prezent, mijloacele noastre tehnice nu ne permit
s producem corzi grele. n practic deci, doa una dintre abordri
este tehnologic realizabil - aceea care implic cea mai uoa dinte
cele dou tipuri de confguraii ale corzilor. Aceasta este i cea flosit
implicit pn acum de fecare dat cnd a fst vorba despre distane.
Ea este cea cae ne-a frat intuiia.
Lsnd la o pae aspectele de ordin practic, ntr-un univers guver
nat de teoria corzilor avem libertatea de a msura distanele flosind
oricae dintre cele dou abordri. Pentru a msura dimensiunea uni-
GEOMETRI A CUANTIC 27 1
vtrsului", astronomii examineaz ftoni care au traversat cosmosul
i au intrat din ntmplare n telescopul lor. Fotonii constituie conf
guraiile uoare ale corzilor. Rezultatul obinut este cel menionat ante
r i o, adic 1 O ori lungimea Planck. Dac cele trei dimensiuni spaiale
1 ; 1 miliare sunt ntr-adev circulae i teoria corzilor este corect, astro
nomii ar trebui, n principiu, s poat msura extinderea universului
flosindu-se de modurile de nfurare ale corzilor grele (utiliznd
bi neneles un echipament cu totul difrit de cel existent n prezent),
i ar rezultatul ar trebui s fe inversul celui descoperit prin metoda
actual. n acest sens, putem considera universul ca find enor, aa
cum fcem n general, sau extrem de mic. n confritate cu conf
guraiile uoare ale corzilor, universul este uria i n continu expan
siune; confguraiile grele ne spun c e minuscul i se contract. Nu
exist nici o contradicie aici, ci sunt doa dou defniii difrite, dar
la fl de raionale, ale distaei. Prima defniie ne este mult mai fmi
liar datorit limitrilor tehnologice, ns fecae din ele e un concept
la fl de bine ntemeiat.
Acum putem rspunde la ntebaea anterioar privind existena
oamenilor mai ntr-un univers mic. Cnd msurm nlimea unui
om i rezultatul obinut este, de pild, un metru optzeci, flosim n
mod necesar confguraiile uoare. Pentru a compara aceste msur
tori cu mrimea universului, trebuie s flosim acelai procedeu de
msurare i, dup cum a mai spus, universul are aproximativ 1 5 mili
arde de ani-lumin, un rezultat cu mult mai mae de un metru optzeci.
Nu are sens s ne ntrebm cum poate un om intra ntr-un univers
att de mic ca acela msurat cu ajutorul confguraiilor grele - e ca
i cum am ncerca s compam mere cu portocale. Avem acum dou
concepte de distan - prin flosirea ca probe a corzilor grele sau
uoae - deci va trebui s compam distane msurate n acelai mod.
O dimensiune minim
Am reuit s pacurgem o cale lung, iar acum vom ajunge la fndul
problemei. Dac msurm constat distanele prin metoda uoar" -
adic flosim modurile uoae ale corzilor, nu cele grele - rezultatele
obinute vor f ntotdeauna mai mai dect lungimea Planck. Pentru
a nelege mai bine, s relum ipotetica mae implozie a celor trei
272 UNIVERSUL ELEGANT
dimensiuni extinse, presupunnd c ele ar f circulare. S considerm
c, la nceputul experimentului nostr mental, modurile nenfurate
sunt cele uoare i flosindu-le s-a determinat c raza universului este
enorm i scade treptat. Odat cu micorarea universului, modurile
nenfurate devin mai grele, iar cele nfuate mai uoae. Cnd raza
scade pn la lungimea Planck - deci cnd R = 1 - modurile de
nfurare i de vibraie au mase comparabile. Cele dou abordri
n msurarea distanelor devin la fl de difcil de aplicat, dar ele vor
duce la acelai rezultat cci valoarea invers a lui 1 este tot 1 .
Pe msur ce raza continu s se micoreze, modurile nfurate
devin mai uoare dect cele nenfurate, iar cum noi optm mereu
pentr abordarea cea mai simpl", ele vor f acu cele flosite pentru
msurarea distanelor. n confrmitate cu aceast metod de msu
rare, care duce la valori inverse celor msurate cu ajutorul modurilor
nenfurate, raza este mai mare dect lungimea Planck i se af
n continu cretere. Asta nseamn c atunci cnd R (cantitatea
msurat prin corzi nenfurate) ajunge la 1 i continu s scad, 1 IR
(msuat prin corzi nfuate) ajunge la 1 i continu s creasc. Prin
urmare, dac flosim mereu modurile uoare ale corzilor - abordarea
simpl" n msurarea distanelor - valoarea minim pe care o vom
gsi va f lungimea Planck.
n particular, marea implozie spre o dimensiune zero este evitat
pentr c raza universului msurat flosind ca sonde modurile uoare
ale corzilor este ntotdeauna mai mare dect lungimea Planck. n loc
s treac de lungimea Planck spre o dimensiune din ce n ce mai mic,
raza, msurat prin modurile uoare, scade spre lungimea Planck, pen
tr ca apoi s creasc din nou. Implozia se transfrm n explozie.
Folosirea modurilor uoare ale corzilor pentr msurarea distan
elor concord cu noiunea noastr convenional de lungime - cea
existent nainte de descoperirea teoriei corzilor. Dup cum am vzut
n capitolul 5, acest concept de distan duce la insurmontabilele pro
bleme ale ondulaiilor cuantice violente n cazul distanelor la scar
mai mic dect lungimea Planck. Vedem nc o dat, din aceast pers
pectiv complementar, c distanele extrem de mici sunt evitate de
teoria corzilor. n cadrul teoriei generale a relativitii i n cadrul
matematic corespunztor al geometriei riemanniene exist un singur
concept de distan, iar acesta poate lua valori orict de mici. n cadrul
teoriei corzilor i al geometriei cuantice, exist dou concepte de dis-
GEOMETRIA CUANTIC 273
tan. Folosindu-le pe ambele n mod judicios, gsim un concept de
distan ce corespunde i intuiiei noastre, i teoriei generale a rela
tivitii pentru distane mari, dar e radical difrit de ele cnd distanele
devin mici. Mai precis, distanele sub lungimea Planck sunt inaccesibile.
Cum aceste consideraii sunt destul de subtile, s subliniem din
nou un aspect esenial. Dac nu am mai fce distincia ntre abordarea
difcil" i cea simpl" n msurarea lungimilor i am continua s
flosim modurile nenfurate atunci cnd R scade dincolo de lungi
mea Planck, s-ar prea c am ajunge ntr-adevr la distane mai mici
dect lungimea Planck. Dar, confrm celor spuse anterior, cuvntul
distan" din ultima faz trebuie interpretat cu atenie, findc el
poate avea dou nelesuri difrite, doar una din ele confrmndu
se noiunii noastre tradiionale. n acest caz, cnd R,scade sub lungiea
Planck, dar noi continum s flosim corzile nenfuate (dei acum
ele au devenit mai grele dect corzile nfurate), flosim de fpt
metoda difcil" de msurare a distanelor, deci cuvntul distan"
nu mai are nelesul obinuit. Problema nu e ns doar una de seman
tic sau de convenie privind msurtori le. Chiar dac ne hotrm
s flosim conceptul nestandard de distan, iar astfl s spunem c
raza e mai mic dect lungimea Planck, .fzica la care vom ajunge va
f, dup cum am vzut deja, identic cu cea a universului n care raza,
n accepiunea convenional a noiunii de distan, este mai mare
dect lungimea Planck (aa cum confrm, de exemplu, corespon
dena exact dintre tabelele I O. I i I 0. 2). n fnd, important e fzica,
nu limbajul flosit.
Brandenberger, Vaf i ali fzicieni au flosit aceste idei pentr
a sugera o rescriere a legilor cosmologiei n care nici marea explozie,
nici posibila mare implozie s nu implice un univers de mrime nul,
ci unul care are lungimea Planck n toate dimensiunile. Ar f o pro
punere farte tentant care ar nltra difcultile de ordin matematic,
fzic i logic ale unui univers care se nate dintr-un punct infnit de
dens sau colapseaz ntr-un asemenea punct. Dei conceptual e difcil
s ne nchipuim ntregul univers comprimat ntr-un bulgre infm de
dimensiuni Planck, e mult mai greu de imaginat un univers care se
prbuete ntr-un punct de dimensiune nul. Dup cum vom vedea
n capitolul 14, cosmologia corilor este un domeniu afat la nceputu
rile sale, dar care promite farte mult i ne ofr alterative mult mai
credibile dect modelul big bang standard.
274 UNIVERSUL ELEGANT
Ct de general este aceast concluzie?
Ce se ntpl ns dac dimensiunile spaiale nu au fr circular?
Mai sunt oare valabile concluziile privind extinderea spaial minim
d teoria corilor? Nimeni nu cunoate rspunsul cu certitudine. Apec
tul esenial al dimensiunilor ciculare este acela c ele permit existena
corzilor nfurate. Att timp ct dimensiunile spaiale, indifrent de
detaliile frmei lor, permit corzilor s se nfoare n jurul lor, majo
ritatea concluziilor la care am ajuns rmn neschimbate. Dar ce se
ntmpl dac, de exemplu, dou dintre aceste dimensiuni au frm
sfric? n acest caz corzile nu pot rmne ntr-o confguaie nfu
rat, pentr c pot aluneca" asemenea unei benzi elastice pe o minge
de baschet. Limiteaz oare teoria corzilor lungimea pn la care se
pot restrnge aceste dimensiuni?
Numeroase cercetri par s demonstreze c rspunsul depinde de
condiiile n care are loc restrngerea: fe se micoreaz o ntreag
dimensiune spaial (ca n exemplele din acest capitol), fe (aa cum
vom vedea n capitolele 1 1 i 13) doa o bucat" izolat de spaiu colap
seaz. Prerea general a teoreticienilor corzilor este c, indifrent
de fr, exist o limit inferioar a mrimii, cam ca n cazul dimen
siunilor circulare, dac o ntreag dimensiune spaial se micoreaz.
Confrmarea acestei predicii e unul din obiectivele importante n cer
cetrile viitoare, datorit impactului direct asupra mai multor aspecte
din teoria corzilor, inclusiv asupra implicaiilor ei cosmologice.
Simetria n oglind
Prin teoria general a relativitii, Einstein a stabilit o legtur ntre
fzica gavitaiei i geometria spaio-temporal. La prima vedere, teoria
corzilor pare s ntreasc i s lrgeasc legtura ntre fzic i geo
metie, proprietile corilor vibrate - masele i sacinile lor de fr -
find n mare parte determinate de proprietile componentelor spaiale
ncolcite. Tocmai am vzut c geometia cuantic, fzica geometric
asociat teoriei corzilor, are caracteristici surprinztoare. n teoria
general a relativitii i n geometria convenional", un cerc de rz
R este pur i simplu difrit de unul cu raza 1 IR; n teoria corzilor ns,
GEOMETRIA CUANTIC 275
nI L dou cercuri sunt indiscerabile. Acest fpt ne d cuajul s mer-
1 . cm mai departe i s ne ntrebm dac nu ar putea exist frme geo-
1 1 1 L1 ri ce ale spaiului care difr i mai mult - nu doar din punctul de
vedere al mrimii totale, ci i ca frm - dar sunt indiscerabile n
t eori a corzilor.
n 1 988, Lance Dixon de la Centrul Accelertorului Liniar din Stan-
1 ( )rd a tcut n acest sens o observaie fndamental, dezvoltat apoi
de Wolfgag Lerche, de la CERN, de Vaf, de la Harard, i de Nicolas
Warer, afat pe atunci la Institutul Tehnologic din Massachuetts. Ba
du-se pe argumente estetice nscute din consideraii de simete, aceti
f izi cieni au avut curajul s sugereze c ar f posibil ca dou frme
Calabi-Yau diferite, alese pentr dimensiunile spaiale suplimentare
ncolcite din teoria corzilor, s genereze o fzic identic.
Pentr a ne fce o idee asupra modului n C3re aceast posibilitate
s-ar putea realiza, s ne amintim c numl de guri ale dimensiunilor
suplimentare Calabi-Yau determin numrul de fmilii n care se vor
grupa excitaiile corzilor. Aceste guri sunt asemntoare celor ale
torului, sau ale frmelor sale nrudite cu mai multe guri ilustrate n
fgura 9. 1 . Unul dintre neajunsurile reprezentrilor noastre bidimen
sionale este acela c nu surprind fptul c spaiul Calabi-Yau cu ase
dimensiuni poate avea guri de difrite dimensiuni. Dei asemenea
guri sunt greu de reprezentat, ele pot f descrise printr-o matematic
dej a bine pus la punct. Esenial e fptul c numrul fmiliilor de
particule ce apar din vibraiile corzilor depinde numai de numrul
total de guri, nu i de numrul de guri n fecare dimensiune n parte
(de aceea nu ne-am pus problema s fcem o distincie ntre difritele
tipuri de guri n discuia din capitolul 9). S ne imaginm dou spaii
Calabi-Yau n care numrul de guri n diverse dimensiuni difr,
dar numrul total de guri este acelai. Cum numrul de guri din fe
care dimensiune e difrit, cele dou spaii Calabi-Yau au frme difrite.
Dar pentr c au acelai numr total de guri, fecare creeaz un uni
vers cu acelai numr de familii. Aceasta este ns doar una dintre pro
prietile fzice. Un acord asupra tuturor proprietilor fzice este o
cerin mult mai restrictiv, dar ne putem fce mcar o idee asupra
condiiilor de valabilitate a ipotezei Dixon-Lerche-Vaf-Warer.
n toamna lui 1987 am primit o burs postdoctoral la departa
mentul de fzic de la Harard, ia biroul meu se afa chiar pe culoarul
unde era i cel al lui Vaf. Cum teza mea de doctorat avea ca subiect
276 UNI VERSUL ELEGANT
proprietile matematice i fzice ale dimensiunilor ncolcite Cala
bi-Yau din teoria corzilor, Vaf m-a inut la curent cu cercetrile sale
n domeniu. n toamna anului 1 988, a venit biroul meu s-mi poves
teasc despre interpretarea la care au ajuns el, Lerche i Warer. Am
fst curios, dar i sceptic. Curiozitatea mi-a fst trezit cnd am neles
c, dac ipoteza lor este adevrat, ea va deschide noi posibiliti de
cercetare teoria corzilor. Scepticismul s-a datorat gndului c a pre
supune e una, iar a stabili proprietile unei teorii e cu totul altceva.
n lunile ce au urmat m-am gndit des la ipoteza lor i, ca s fu
sincer, eram pe jumtate convins c e nentemeiat. Dar, n mod sur
prinztor, un proiect de cercetare aparent fr legtur cu acest su
biect, la care lucram mpreun cu Ronen Plesser, pe atunci doctorand
la Harvard, iar acum profesor la Institutul Weizman i la Universitatea
Duke, avea s-mi schimbe complet punctul de vedere. Plesser i cu
mine voiam s elaborm nite metode matematice prin care, porind
de la o frm iniial Calabi-Yau, s ajungem alte frme Calabi-Yau
necunoscute. Eram n special interesai de o tehnic de pliere numit
orbifolding, descoperit pe la mijlocul anilor 1 980 de Dixon, Jefrey
Harvey de la Universitatea din Chicago, Vaf i Witten. n esen, este
o modalitate prin care difrite puncte ale unei fre iniiale Calabi-Yau
sunt unite confrm unor reguli matematice care ne asigur c noua
fr este tot Calabi-Yau. Procedeul e ilustrat schematic n fgura 1 0.4.
Matematica afrent operaiilor din fgura 1 0.4 este frmidabil, de
aceea teoreticienii au putut studia amnunit acest procedeu numai
atunci cnd se aplic celor mai simple frme - versiuni n mai multe
dimensiuni ale covrigilor din fgura 9. 1 . Plesser i cu mine am neles
c unele descoperiri ale lui Doron Gepner, pe atunci la Universitatea
Princeton, ar putea fmiza un cadru teoretic solid pentru aplicarea
plierii orbfolding la frme Calabi-Yau orict de complicate, cum ar
f cele din fgura 8. 9.
Dup cteva luni de cercetri intense, am ajuns la o concluzie uimi
toare. Dac alipim anumite grupuri de puncte n mod corespunztor,
fra Calabi-Yau obinut difr de fra iniial prin fptul c num
rul gurilor de dimensiuni impare din noua fr Calabi-Yau este
egal cu numrul gurilor de dimensiuni pare din varianta iniial, i
invers. Asta nseamn c numrul total de guri, deci i numrul fmi
liilor de particule, este acelai chiar dac schimbarea par-impar fce
ca frmele i structrile lor geometrice fndamentale s fe destul
de difrite.92
GEOMETRIA CUANTI C 277
Figura 10.4 Plierea orbfolding este un procedeu prin care se ajunge la o nou
larm Calabi-Yau pri n alipirea diverselor puncte ale unei forme iniiale.
Entuziasmai de legtura cu ipoteza Dixon-Lerche-Vaf-Wamer,
Plesser i cu mine ne-am pus ntrebarea-cheie: dincolo de numrul
familiilor de particule, oare restul proprietilor fzice ale cele dou
spaii Calabi-Yau sunt de asemenea identice? Dup vreo dou luni
de analize matematice laborioase, timpul crora am primit ncurajri
i idei valoroase de la fostul meu coordonator de doctorat Graham
Ross, de la Oxford, i de la Vaf, Plesser i cu mine am reuit s artm
c rspunsul era un categoric da. Din raiuni matematice legate de
schibarea pa-impar, Plesser i cu mine am adoptat termenul de mirrr
maniolds (varieti n oglind) pentru descrierea spaiilor Calabi-Yau
fzic echivalente, dar geometric distincte. 9
3
Spaiile individuale ale
unei perechi n oglind de spaii Calabi-Yau nu sunt literalmente unul
imaginea n oglind a celuilalt, n accepiunea curent a noiunii. Dar,
chiar dac au proprieti geometrice difrite, ele dau natere unuia i
aceluiai univers atunci cnd sunt folosite pentru dimensiunile supli
mentare din teoria corzilor.
n sptmnile care au urmat obinerii acestui rezultat am stat ca
pe ghimpi. tiam c este o parte nou i important a fzicii corzilor.
A demonstrat c strnsa asociere dintre fizic i geometrie, stabilit
278 UNI VERSUL ELEGANT
de Einstein, este modifcat substanial de teoria corzilor: frme geo
metrice extrem de difrite care, n teoria general a relativitii ar
implica proprieti fzice difrite, ddeau natere unei fzici identice
n teoria corzilor. Dar dac se strecurase o greeal? Dac implicaiile
lor fzice difereau ntr-un mod att de subtil, nct au trecut neobser
vate? De pild, cnd i-am prezentat rezultatele noastre lui Yau, acesta
a rspuns politicos, dar farte frm, c tcusem o greeal. El a spus
c din punct de vedere matematic rezultatele noastre erau prea neobi
nuite pentru a f corecte. Afrmaia lui ne-a oprit n loc. Una e s fci
o greeal ntr-o problem minor care nu atrage atenia. Rezultatul
nostr ns sugera un pas neateptat ntr-o direcie nou i ar f suscitat
cu certitudine o reacie puteric. Dac era greit, toat lumea a f afat.
n fne, dup multe verifcri i rsverifcri, ncrederea noastr
a sporit i am trimis lucrarea spre publicare. Cteva zile mai trziu,
stteam birou la Haad cnd a sunat telefnul. Era Philip Candelas
de la Universitatea din Texas, care m-a ntrebat imediat dac stteam
pe scaun. Stteam ntr-adev p scaun. Atunci mi-a spus c el preun
cu doi studei de-ai lui, Monika Lyker i Rolf Schimmrigk, descope
riser un lucru cae m va trti jos de pe scaun. Din examinaea atent
a unui eantion uria de spaii Calabi-Yau, pe care le generaser pe
calculator, descoperiser c aproape toate eru perechi, difrind tocmai
prin schimbarea numrului de guri pare i impare. I-am rspuns c
nc stteam pe scaun - Plessner i cu mine ajunsesem la acelai rezul
tat. Pn la urm s-a dovedit c studiul lui Candelas i studiul nostr
erau complementae; noi tcuserm un pas ainte demonstd c toate
proprietile care rezultau pentr o pereche n oglind erau identice,
n timp ce Candelas i studenii si artaser c un eantion mult mai
mare de spaii Calabi-Yau aveau perechi n oglind. Cele dou lucrri
au dus la descoperirea simetriei n oglind a teoriei corzilor.
9
4
Fizica i matematica simetriei n oglind
Ieirea de sub imperiul asocierii unice i rigide a lui Einstein ntre
geometria spaiului i fzica observabil este una dintre schimbrile
spectaculoase de paradigm ale teoriei corzilor. Aceast descoperire
ns e mult mai mult dect o modifcare a perspectivei flozofce. Sime-
GEOMETRIA CUANTIC 279
tria n oglind constituie o unealt farte flositoare i pentru nele
gerea fzicii teoriei corilor, i pentr matematica spaiilor Calabi-Yau.
Matematicienii cae lucrau ntr-un domeniu numit geometie alge
hric studiaser spaiile Calabi-Yau din motive pur matematice cu
mult nainte de descoperirea teoriei corzilor. Ei descoperiser multe
din proprietile acestor spaii geometice, rar s se gndeasc la vreo
viitoare aplicaie fzic. Aumite aspecte ale spaiilor Calabi-Yau se
dovediser ns difcil, dac nu imposibil de lmurit complet, dar prin
descoperirea simetiei n oglind n teoria corzilor, situaia s-a schim
bat. n esen, simetria n oglind spune c anumite perechi de spaii
Calabi-Yau, perechi despre care se credea anterior c erau complet
independente, sunt acum intim legate n cadrul teoriei corzilor. Leg
tura se fce prin universul fzic comun la care conduce fecare din
spaiile-pereche dac este ales pentr dimensiunile suplimentare nco
lcite. Aceast legtu, nebnuit anterior, ofer puterice unelte fzice
i matematice.
S ne imaginm, de exemplu, c vrem s calculm proprietile
fzice -masele particulelor i sarcinile de fr - asociate unei posibile
alegeri a spaiului Calabi-Yau pentr dimensiunile suplimentare. Pre
ocuparea noastr principal nu e neaprat concordana rezultatelor
detaliate cu experimentul, cci, aa cum a vzut, obstacolele teoretice
i tehnologice fc acest lucru destul de difcil n prezent. Efctum
n schimb un experiment mental prin care s afm cum ar arta lumea
dac un anume spaiu Calabi-Yau ar f selectat. Pentru o vreme totul
merge bine, dar brusc ajungem la un calcul matematic de o difcultate
insurmontabil. Nici mcar cei mai mari experi din lume nu-i pot
da seama cum trebuie continuat. Suntem blocai. Apoi ne dm seama
c acest spaiu Calabi-Yau are un partener n oglind. Cum cei doi
membri ai perechii conduc la aceeai fzic, ne dm seama c putem
fce calculele flosind oricare dintre parteneri. Astfl, vom refrmula
calculele difcile efectuate pentr spaiul Calabi-Yau iniial aa nct
ele s-l implice acum pe partenerul su n oglind, find sigui c rezul
tatul lor - adic fzica - va f acelai. n primul moment, ne-am putea
gndi c varianta refrulat a calculelor va f la fel de difcil ca
n cazul spaiului iniial. ns aici ne ateapt o surpriz farte plcut.
Vom descoperi c, dei rezultatul este identic, frma detaliat a calcu
lelor este farte difrit, iar n unele cazuri, calcule extrem de difcile
se transfrm ntr-unele extrem de simple n cazul spaiului Calabi-Yau
280 UNI VERSUL ELEGANT
n oglind. Nu exist o explicaie limpede, ns este cert c, cel puin
pentr anumite calcule, aa se ntmpl, iar acest lucru scade mult
nivelul de difcultate. Rezultatul e clar: nu mai suntem blocai.
Este ca i cum cineva ne-ar cere s numrm cu precizie numrul
portocalelor aruncate n dezordine ntr-o cutie uria cu laturile de vreo
20 de metri i nlimea de 3 metri. Am ncepe s le numrm una
cte una, dar ne-am da repede seama c sarcina e prea laborioas.
Din fricire ns, apare un prieten care a fst de f cnd au fst aduse
portocalele. El ne spune c erau mpachetate cu grij n cutii mai mici
(din ntmplare ine n mn una dintre cutii) puse una peste alta, cte
20 de cutii pe nlime, avnd la baz un ptrat cu latura de lungimea
a 20 de cutii. Vom putea calcula rapid c au fst aduse 8 OOO de cutii,
iar singurul lucru care mai rmne de tcut e s ne dm seama cte
portocale erau ntr-o cutie. Asta se rezolv uor mprumutnd lada
de la prietenul binevoitor i umplnd-o cu portocale. Astfl, e posibil
s fcem o socoteal complicat cu efrt minim. n esen, reorgani
znd n mod judicios calculele, sarcina devine mult mai uoar.
Situaia multor calcule din teoria corilor e asemtoare. Din pers
pectiva unui spaiu Calabi-Yau, calculele ar putea implica un mare
numr de pai matematici farte difcili. Dar calculele pentru spaiul
n oglind se reorganizeaz mult mai efcient i pot f efectuate relativ
uor. Plesser i cu mine am demonstrat acest lucru, iar el a fst flosit
cu succes de Candelas i colaboratorii si, Xenia de la Ossa i Linda
Parker, de la Universitatea din Texas, i Paul Green de la Universitatea
din Maryland. Ei au artat c unele calcule nenchipuit de grele pot
f efctuate, flosind perspectiva n oglind, n cteva pagini de algebr
i cu ajutorul unui calculator personal.
Rezultatul a fst important pentru matematicieni, findc unele
dintre aceste calcule i blocaser de ani de zile. Teoria corzilor i-a sal
vat, sau cel puin aa au pretins fzicienii.
Exist o competiie rodnic, i n general amical, ntre matema
ticieni i fizicieni. S-a ntmplat ca doi matematicieni norvegieni, Geir
Ellingsrud i Stein Arild Str0mme, s lucreze la unul din numeroasele
calcule pe care Candelas i colaboratorii si le-au efectuat cu ajutorul
simetriei n oglind. n esen, era vorba despre estimarea numrului
de sfere care puteau f mpachetate" ntr-u anume spaiu Calabi-Yau,
ceva n genul analogiei noastre cu numrarea portocalelor dintr-un
container farte mare. n 1 991 , la o ntlnire a matematicienilor i tzi-
GEOMETRIA CUANTIC 281
c 1 L1 1 i lor de l a Berkeley, Candelas a anunat rezultatul l a care ajunsese
l ol osind teoria corzilor i simetria n oglind: 317 206 375. Ellingsrud
.;1 Strnmme au anunat i ei rezultatul calculului lor matematic extrem
de di fcil: 2 682 549 425. Zile de-a rndul matematicienii i fzicienii
s-au ntrebat: cine avea dreptate. Problema s-a dovedit a f o piatr
de ncercare pentr credibilitatea teoriei corzilor. S-a spus chiar c,
i 1 1 afra comparaiei cu experimentul, era cel mai bun test pentru teoria
corzilor. n plus, rezultatele lui Candelas depeau cu mult singularul
rezultat numeric pe cae Ellingsrud i Strme pretindeau c l-au gsit.
I I i colaboratorii si afrau c au rspuns i la multe alte ntrebri,
cu mult mai difcile - att de difcile, nct nici un matematician nu
ndrznise vreodat s i le pun. Dar erau oare valabile rezultatele
teoriei corzilor? ntlnirea s-a ncheiat cu schimburi de experien
farte utile ntre matematicieni i fzicieni, ns nu s-a ajuns la nici
un rspuns privind discrepana.
O lun mai trziu, un mesaj cu titlul Fizica a ieit nvingtoare!
circula printre participanii la confrina de la Berkeley. Ellingsrud
i Stremme descoperiser o eroare n codul calculatorului lor, iar dup
nltrea erorii, rezultatele lui Candelas au fst confrate. De atnci
s-au tcut multe verifcri matematice asupra valabilitii cantitative
a simetriei n oglind din teoria corzilor. Toate au trecut testul cu brio.
Chiar de curnd, dup aproape un deceniu de la descoperirea de ctre
fzicieni a simetriei n oglind, matematicienii au reuit s gseasc
substratul ei matematic. Bizuindu-se pe importantele contribuii ale
matematicienilor Maxim Kontsevich, Yuri Manin, Gang Tian, Jun Li
i Alexander Givental, Yau i colaboratorii si Bong Lian i Kefng
Liu au gsit n fnal o confrmare matematic riguroas a frulelor
flosite pentru calculul sfrelor din interiorul spaiilor Calabi-Yau, rezol
vd astfel problee cae i neumeise de sute de a pe mateaticieni.
Dincolo de amnuntele conjuncturale, aceste progrese subliniaz
rolul pe care fzica a nceput s-l joace n matematica moder. De
mult timp fzicienii spau" n arhivele matematice n cutarea unel
telor necesare pentru constrirea i analizarea unor modele ale lumii
fzice. Acum, prin descoperirea teoriei corzilor, fzicienii au nceput
s se revaneze oferind matematicienilor noi modaliti de abordare
ale problemelor nerezolvate. Teoria corilor nu numai c ofr u cadru
unifcator pentr fzic, dar s-ar putea s uneasc printr-o legtur
profnd fzica i matematica.
CAPITOLUL 1 1
Ruperea texturii spaiale
Dac ntinzi continuu o membran din cauciuc, la un moment dat ea
se va rupe. Aceast simpl constatare i-a tcut pe fzicieni s se ntebe,
de-a lungul anilor, dac acelai lucru ar putea f adevrat i n privina
texturii spaiale care freaz universul. Cu alte cuvinte, e posibil
ca textura spaial s se sfie, sau aceasta e doar o extapolare nea
venit, datorat interpretrii greite a analogiei cu membrana?
Prin teoria general a relativitii, Einstein rspunde c textura
spaial nu se poate rupe.
95
Ecuaiile teoriei generale a relativitii
sunt adnc rdciate geometia riemanna i, dup cum a obser
vat n capitolele anterioare, acesta este un cadru care analizeaz distor
siunile din relaiile de distan nte puncte apropiate din spaiu. Pentru
ca aceste relaii de distan s aib sens, frmalismul matematic afrent
cere ca substatul spaiului s fe neted, termen cu neles matematic
i tehnic, dar a cri flosire curent i surprinde esena: ra cute, rr
stpungeri, rr alturarea unor piese separate i rr rupturi . Dac
n textura spaial ar aprea asemenea neregulariti, ecuaiile teoriei
generale a relativitii ar deveni caduce, semnalnd o catastor cos
mic de un fl sau altul - situaie dezastruoas pe care ns universul
nostru se pare c o evit.
Acest lucru nu i-a mpiedicat de-a lungul anilor pe teoreticienii
plini de imaginaie s se gndeasc la posibilitatea unei noi frmulri
a fzicii, care s mearg dincolo de clasica teorie a lui Einstein i s
iclud fzica cuatic, i cae a ata c textura spatial se poate sfaia,
se poate rpe sau poate fziona. De fpt, cnd au neles c fzica cuan
tic conduce la ondulaii violente pe distane scurte, unii fzicieni au
emis ipoteza c ondulaiile i sfaierile a putea f o caacteristic micro-
RUPEREA TEXTURI I SPAIALE 283
'.( < 1 pi c obinuit a textuii spaiale. Conceptul de gaur de viene (noi-
1 1 1 1 c familia orici fa al serialului Star Trek) se flosete de aseme-
1 1 La presupuneri. Ideea de baz e simpl: imagineaz-i c eti directorul
1 1 nci mari corporaii avnd cartierul general la al nouzecilea etaj al
1 1 1 1 ui a dinte tururile din World Trade Center, n New York. * Datorit
1 1 11 ui capriciu din istoria corporaiei , o ramur a ei cu care ai nevoie
s;-, iei legtura din ce n ce mai des este instalat la al nouzecilea etaj
a I celuilalt tur. Cu nu este convenabil din punct de vedere practic
s[t mui nici unul dintre birouri, ti vine o idee destul de logic. S
constrieti un pod de la un birou la altul cae s lege cele dou turi.
Aceasta le-ar permite angajailor s se mite uor de la un birou la
altul fr s fe nevoii s urce i s coboare nouzeci de etaje.
O gaur de viere joac un rol asemntor. Este un pod sau un
tunel care ofr o scurttur de la o regiune a universului la alta. F olo
sind un model bidimensional, s ne imaginm c universul are o frm
ca n fgura 1 1 . Dac sediul cental al corporaiei se af lng cercul
(a)
(b)
(c)
Figura 11. 1 (a)
n timp ce el se
chinuia cu calculele laborioase ale teoriei corzilor, auzea zgomotul
continuu, ritmic al tastaturii lui Witten, care scria lucrare dup lucrare
despre fzica de vrf a teoriei corzilor.
La o sptmn dup ce am ajuns la institut, stnd de vorb n
curte, Witten m-a ntrebat ce planuri de cerce,are am. I-am povestit
despre tranziiile cu inversie i ruptur a spaiului i despre strategia
pe care o stabilisem. S-a luminat la f, dar mi-a spus cu precauie
c voi avea de efctuat calcule ngrozitor de difcile. Mi-a dezvluit
i o posibil verig mai slab n strategia noastr, legat de cercetri
anterioare n care colaborasem cu Vaf i Warer. Problema ridicat
de el nu viza direct abordarea noastr, ns l-a fcut s se gndeasc
la un aspect care ulterior s-a dovedit a f complementar perspecti
vei noastre.
Aspinwall, Morrison i cu mine am hotrt s mprim calculul
n dou etape. O prim mprire freasc putea presupune nti extra
gerea proprietilor fzice asociate ultimei frme Calabi-Yau de pe
rndul de sus al fgurii 1 1 . 5, iar apoi repetarea operaiei pentru ultima
frm Calabi-Yau de pe rndul de jos al fgurii 1 1 . 5. Dac relaia de
simetrie n oglind nu este distrus de ruperea frei Calabi-Yau de
sus, atunci aceste dou frme Calabi-Yau ar trebui s aib proprieti
fzice identice, asemeni celor dou frme Calabi-Yau iniiale din care
au evoluat. (Aceast frulare a prblemei evit calculele fare gele
rezultate n momentul ruperii frei Calabi-Yau de sus.) S-a dovedit
pn la ur c deterinarea proprietilor fzice asociate ultimei
fre Calabi-Yau din rndul de sus este destul de simpl. Difcil era
s obinem fora precis a spaiului fnal Calabi-Yau din rndul de jos
al fgurii 1 1 . 5 - presupusa imagine n oglind a frei Calabi-Yau
de sus - i apoi s-i extragem proprietile fzice.
Un procedeu pentru ndeplinirea celei de a doua sarcini - extra
gerea caracteristicilor fzice ale spaiului fnal Calabi-Yau de pe rndul
294 UNIVERSUL ELEGANT
infrior, odat ce frma lui este cunoscut precis - fsese gsit cu
civa ani n urm de Candelas. Abordarea lui presupunea ns calcule
laborioase i ne-am dat seama c pentu a o aplica la exemplul nostru
concret aveam nevoie de un program de calculator inteligent scris.
Aspinwall, care pe lng fptul c este un fzician de renume este i
un progamator strlucit, s-a nhmat la aceast munc. Morison i
cu mine am trecut la ndeplinirea primei etape, adic identifcarea
precis a candidatului pentru spaiul Calabi-Yau n oglind.
Ajuni n acest punct, am neles c lucrrile lui Batyev ne-ar putea
oferi indicii imporante. Dar difrenele culturale dintre matematic
i fzic - n acest caz, dintre mine i Morrison - ne-au mpiedicat
s naintm. Era nevoie de frele reunite ale celor dou domenii
pentru gsirea formei matematice a spaiilor Calabi-Yau de jos care
s corespund aceluiai univers fzic al spaiilor Calabi-Yau de sus,
dac din reperoriul naturii fc pare rupturile cu inversie. Dar nici
unul din noi nu stpnea limbajul celuilalt pentru a ne atinge scopul.
Trebuia, prin urare, s fcem schimb de experien. Astfl, am hot
rt s ne petrecem ziua ducnd calculele ct mai departe cu putin,
iar serile s nvm unul de la cellalt: eu ura s-i predau o or
sau dou lui Morrison fzica relevant pentru lucrarea noastr, apoi
era rndul su s fc acelai lucr cu mine n domeniul matematicii.
Cursurile noastre se terinau n general seara, dup ora 1 1 .
Zi de zi am urmat acest program. Progresul nostru era lent, ns
lucrule ncepuser s se aeze.
n privina mun
r i i este, cred, cel mai ordonat fzician pe care l cunosc. Dac muli
di ntre noi lucrm pn noaptea trziu, el nu lucreaz niciodat dup
( Ha 5 dup-amiaza. Dac muli dintre noi lucrm n weekend-uri, el
m1 lucreaz niciodat. A lucra n fr nseamn pent el doar ridicarea
eficienei la un nivel i mai nalt.
Era pe la nceputul lui decembrie. Morrison i cu mine ne instrui
serm reciproc timp de mai multe luni, iar rezultatele ncepeau s se
vad. Eram fare aproape de identifcarea precis a frmei spaiului
Calabi-Yau pe care l cutam.
n
cteva secunde, calculatorul ne-a dat rspunsul: 8, 999999. Mi s-au
muiat picioarle. Oare taziiile cu iversie distrug relaiile oglid,
ceea ce arat probabil c ele nu se pot produce? Dar imediat am neles
cu toii c se petrecea ceva ciudat. Dac ar f existat o real nepotrivire
ntre proprietile fzice ale celor dou fre, ar f fst fare puin
probabil ca rezultatul calculatorlui s fe att de aproape de un numr
ntreg. Dac ideile noastre erau greite, nu puteam s ne ateptm
dect la un ir de cife aleatoare. Obinuserm un rspuns geit, dar
poate c acesta sugera c fcuserm o simpl geeal de aritmetic.
Aspinwall i cu mine ne-am dus la tabl i imediat am descoperit
greeala: pierduserm un fctor 3 n calculul relativ uor" pe care
l fcuserm cu sptmni u; adevatul rzultat er 9. Rspunsul
calculatorului era deci exact ce ne doream.
Acest acord postfactum nu era dect n pare convingtor. Cnd
tii dej a rspunsul pe care i-l doreti, este adesea fare simplu s
gseti o cale de a-l obine. Ne trebuia alt exemplu. Cum toate pro
gamele de care aveam nevoie erau scrise, acest lucru nu era compli
cat. Am calculat masa altei paricule a frmei Calabi-Yau de pe rndul
de sus, find fare ateni de aceast dat s nu fcem greeli. Am
obinut rezultatul 1 2. Ne-am adunat din nou n jurl calculator
lui i l-am pus la treab. Dup cteva secunde am primit rspunsul:
RUPEREA TEXTURI I SPAIALE 297
1 1 ,999999. Confrare. Demonstasem c prsupusa imagine n oglid
este ntr-adevr imaginea n oglind, deci tranziiile cu inversie i
ruptura spaiului fc pare din fzica teoriei corzilor.
n esen, analiza
lui Witten arat cum corzile care nconjoar o ruptur - ceea ce nu
Figura 11.6 Foaia de univers mturat de o coard creeaz un scut care anuleaz
posibilele efcte catastrofle asociate cu ruptura texturii spaiului.
298 UNI VERSUL ELEGANT
se poate ntmpla n teoria pariculelor punctifre - protej az uni
versul nconjurtor de efctelor catastrofle care altminteri ar aprea.
Este ca i cum faia de univers a corzii - s ne amintim din capitolul 6
c e vorba de suprafa bidimensional pe care coarda o mtur n
deplasarea ei prin spaiu - ar ofri o barier protectoare care anuleaz
aspectele dezastruoase ale degenerrii geometice a texturii spaiului.
Am putea s ne ntrebm ce s-ar ntmpla dac s-ar produce o
rptur, iar n vecintatea ei n-ar exista nici o coard car s-o protejeze.
Mai mult, ne-am putea teme c, n cazul unei rupturi, coarda - o bucl
infnit de subire - ar constitui o barier total inefcient. Rspunsul
la ambele obiecii se bazeaz pe o trstur fndamental a mecanicii
cuantice dat de Feynman. Un obiect, indifrent dac este paricul
sau coard, se deplaseaz de la un punct la altul adulmecnd" toate
traiectoriile posibile. Micarea rezultat care se observ este o combi
naie a tuturor posibilitilor, iar contribuia relativ a fecrei traiec
torii posibile este deterinat cu precizie de frulele matematice
ale mecanicii cuantice. Dac s-ar produce o ruptur n textura spaiu
lui, atunci printre traiectoriile posibile ale corzilor care se deplaseaz
ar f i acelea care nconjoar ruptura, traiectorii asemenea celei din
fgura 1 1 . 6. Chiar dac nu par s existe corzi lng ruptur n momen
tul producerii ei, mecanica cuantic ia n considerare efctele fzice
ale tuturor traiectoriilor posibile ale corzilor, iar printre acestea exist
multe drumuri protectoare (de fpt, un numr infnit) care nconjoar
ruptura. Witten a artat c acestea sunt contribuiile care anuleaz
catastrof cosmic pe care ruptura ar produce-o.
+
+
+
+ ...
Figura 21.6 Infuena net pe care fecare coard incident o are asupra celeilalte
provine din nsumarea infuenelor care implic diagrame cu tot mai multe bucle.
dintre dou corzi nsumnd expresiile matematice ale diagramelor
fr bucle (fr perechi de corzi virtuale), cu o bucl (o pereche de
corzi virtuale), cu dou bucle (dou perechi de corzi virtuale) i aa
mai departe, dup cum e ilustrat n fgura 1 2.6.
Un calcul exact necesit nsumarea tuturor expresiilor matematice
asociate fecreia dintre aceste diagrame, cu un numr tot mai mare
de bucle. Dar, cum exist un numr infnit de asemenea diagrame i
cum calculele matematice asociate lor cresc n difcultate odat cu
creterea numrului de bucle, sarcina se dovedete a f imposibil.
Ca urmare, teoreticienii corzilor au atacat problema prin metoda per
turbaiilor, bazndu-se pe presupunerea c o estimare global rezona
bil e dat de procesele fr bucle, iar diagramele care conin bucle
duc doar la rafnri tot mai mici, pe msur ce numrul buclelor crete.
De fpt, aproape tot ce tim despre teoria corzilor - majoritatea
lucrurilor despre care am vorbit n capitolele precedente - a fst
descoperit de fzicieni prin calcule laborioase i detaliate care flosesc
aceast abordare perturbativ. Dar pent a avea ncredere n precizia
rezultatelor obinute trebuie s afm dac e valabil aproximaia care
include doar primele cteva diagrame din fgura 1 2. 6. Ajungem astfl
la ntrebarea crucial: ct de bun e estimarea noastr?
Ct de corect e estimarea?
Depinde. Dei frmula matematic asociat fecrei diagrae devine
din ce ce mai complicat odat cu creterea numrului de bucle, teo
reticienii corzilor au observat o trstur simpl i esenial. Oarecum
312 UNI VERSUL ELEGANT
asemntoare modului n care rezistena unei fnii determin proba
bilitatea ca aceasta s se rp n dou cnd tragi de ea sau o scuturi
violent, exist un numr care deterin probabilitatea ca fuctuaiile
cuantice s provoace separarea unei corzi n dou, rezultnd de aici
pent scu timp o pereche de cori viale. Acest num poa nuele
de constant de cuplaj a corzii (de fpt, fecare dintre cele cinci teorii
ale corzilor are propria ei constant de cuplaj, dup cum vom vedea
n curnd). Numele este farte sugestiv: mrimea constantei de cuplaj
a corzii ne arat ct de puteric sunt corelate agitaiile cuantice a trei
corzi (bucla iniial i cele dou bucle n care aceasta se desfce) -
altfl spus, ct de strns sunt cuplate ntre ele. Calculele ne arat c,
cu ct este mai mare constanta de cuplaj a corzii, cu att este mai
probabil ca agitaia cuantic s provoace separarea n dou a corzii
iniiale (i apoi reunirea celor dou corzi), iar cu ct este mai mic
constanta de cuplaj a corzii, cu att e mai puin probabil ca asemenea
corzi virtuale s apar.
Vom ajunge n curnd la determinarea valorii constantei de cuplaj
a corzii pent fecare dintre cele cinci teorii, dar mai nti s stabilim
ce se nelege prin mic" sau mare" atunci cnd i estimm valoarea?
Matematica pe care se bazeaz corzile arat c grania dintre mare"
i mic" e dat de numrul 1 , n sensul urmtor. Dac valoarea con
stantei de cuplaj a corzii este mai mic dect 1 , atunci e din ce n ce
mai improbabil s apar numere tot mai mari de perechi de corzi
viale. Dac valoaea constatei de cuplaj a corii este 1 sau mai mare,
e din ce n ce mai probabil s apar numere tot mai mari de asemenea
perechi virtale. 1 02 Concluzia este c, dac constanta de cuplaj a corii
este mai mic dect 1 , contribuiile din diagrama buclelor devin din ce
n ce mai mici odat cu creterea numrlui de bucle. Este exact con
diia necesar metodei pertrbaiilor, findc astfl putem obine rezl
tate sufcient de precise chiar dac ignorm toate procesele cu excepia
celor care implic doar cteva bucle. Dar dac valoarea constantei
de cuplaj a corzii nu este mai mic dact 1 , contribuiile diagramelor
devin din ce ce mai importante odat cu creterea numlui de bucle.
La fl ca n cazul unui sistem trinar de stele, abordarea pertrbativ
devine imposibil. Presupusa prim estimare grosier, procesul fr
bucle, nu este corect. (Aceast discuie e valabil pentru oricare dintre
cele cinci teorii ale corzilor, valoarea constantei de cuplaj a corzii din
fecare teorie determinnd efcacitatea schemei perturbative.)
DINCOLO DE CORZI: N CUTAREA TEORIEI M 313
Ajungem astfl la urmtoarea ntrebare crcial: cae este valoarea
constantei de cuplaj a corzii (sau, mai precis, care sunt valorile con
stantelor de cuplaj ale corzii n fecare din cele cinci teorii)? Deocam
dat nimeni nu poate rspunde la aceast ntrebare. Este una dintre
cele mai importante probleme ale teoriei corzilor care nu i-a gsit
nc rezolvarea. Concluziile bazate pe abordarea perturbativ sunt
justifcate numai dac valoarea constantei de cuplaj a corzii este mai
mic dect 1 . Mai mult, valoarea exact a constantei de cuplaj a corzii
are o infuen direct asupra maselor i sarcinilor difritelor moduri
de vibraie ale corii. Vedem deci c o mare parte a fzicii depinde de
valoarea constantei de cuplaj a corzii. De ce a rmas oare nerezol
vat - n toate cele cinci teorii ale corzilor - problema att de impor
tant a valorii ei?
Ecuaiile teoriei corzilor
Abordarea perturbativ flosit pentu determinarea modului n care
corzile interacioneaz ntre ele poate f flosit i pentu a determina
ecuaiile fndamentale ale teorei corzilor. n esen, ecuaiile deter
min interaciile i, reciproc, interaciile deterin ecuaiile.
Ca prim exemplu, n fecare dintre cele cinci teorii ale corzilor
exist o ecuaie menit s determine valoarea constantei de cuplaj a
teoriei. Deocamdat ns, fzicienii au putut gsi doar o aproximaie
a acestei ecuaii, n fecae dintre cele cinci teorii, prin evaluarea mate
matic a unui numr mic de diagrame relevante ale corzilor, flosind
abordarea perturbativ. Iat ce spun ecuaiile aproximative: n toate
cele cinci teorii, constanta de cuplaj a corzii ia o asemenea valoare
nct, prin nmulirea ei cu zero, rezultatul este zero. E o ecuaie dez
amgitoare; nmulirea cu zero a orici numr d tot zer, prin urmae
ecuaia poate f rezolvat pentr orice valoare a constantei de cuplaj
a corzii. Astfl, n nici una din cele cinci teorii ale corzilor, ecuaia
aproximativ a constantei de cuplaj nu ne d vreo infrmaie despre
valoarea ei.
n plus, n fecare dintre cele cinci teorii exist o alt ecuaie care
ar trebui s deterine frma precis pentru ambele tipuri de dimen
siuni spaio-temporale - extinse i ncolcite. Versiunea aproximativ
314 UNIVERSUL ELEGANT
a ecuaiei pe care o avem momentul de f este mult mai restrictiv
dect cea care determin valoarea constantei de cuplaj, dar i aceasta
admite mai multe soluii. De exemplu, patu dimensiuni spaio-tempo
rale extinse, mpreun cu orice spaiu nfurat Calabi -Yau hexadi
mensional, ofr o ntreag clas de soluii, dar nici asta nu epuizeaz
toate posibilitile, findc sunt cu putin difrite variante pentr
numrul dimensiunilor extinse i cel al dimensiunilor ncolcite.103
Ce concluzii putem trage din aceste rezultate? Exist trei posibili
ti. S ncepem cu cea mai pesimist dintre ele: dei fecare teorie
a corzilor are o ecuaie pentru determinarea valorii constantei de
cuplaj i o ecuaie pentru obinerea numrlui de dimensiuni i fr
mei precise a spaiului-timp - ceea ce nici o alt teorie nu poate
pretinde - s-ar putea ca frma exact (nc necunoscut) a ecuaiilor
s admit un spectru larg de soluii, iar astfl fra de predicie a
teoriilor s fe subminat. Dac este adevrat, acest lucr va constitui
un pas napoi pentru teoria corzilor findc ea i propune s explice
aceste caracteristici ale cosmosului, nu s ne cear s le determinm
din observaii experimentale i, ntr-un mod mai mult sau mai puin
arbitrar, s le introducem apoi n teorie. Vom reveni asupra acestei
posibiliti n capitolul 1 5. n al doilea rnd, fexibilitatea nedorit
a ecuaiilor aproximative ale
i
nlocuim valoarea cu inversul ei (deci o constant de cuplaj mai
mic dect 1 ), teoria rezultant ar f absolut identic cu cea de la care
a porit. L fel ca atunci cnd a cercat s restrngem o dimensiune
circular la o lungime sub scara Planck, dac ncercm s mrim con
stanta de cuplaj a Tipului IIB la o valoare mai mare ca 1 , autodua
l itatea ne arat c teoria rezultat este exact echivalent cu Tipul IIB
pentru o constant de cuplaj mai mic dect 1 .
Un rezumat parial
Pe la mijlocul anilor '80, fzicienii au construit cinci teorii diferite
ale supercorzilor. n aproximaia pertrbativ, toate teoriile par dis
tincte. Dar aceast metod de aproximare este valabil doar dac
constanta de cuplaj a corzii dintr-o teorie dat este mai mic dect 1 .
S-a crezut c fzicienii vor putea calcula valoarea precis a constan
tei de cuplaj n fecare dintre teorii, ns fra actual e ecuaiilor
aproximative fce acest lucru imposibil. De aceea s-a ncercat studiul
feceia dintr cele cici teorii pentru un spectru larg de valori posibile
ale constantei de cuplaj, att mai mari, ct i mai mici dect 1 - adic,
i pentru cuplaj slab, i pentru cuplaj tare. Metodele pertrbative
tradiionale nu ofr vreo indicaie despre caracteristicile cuplajului
tare n nici una dintre teorii .
De curnd, cu ajutorul supersimetriei, fzicienii au nvat s
calculeze uele dintre proprietile cuplajului tare pentru o teorie dat.
i, spre surriza tuturor celor care lucreaz n domeniu, proprietile
cuplajului tare al Heteroticului-0 par s fe identice cu proprietile
324 UNI VERSUL ELEGANT
cuplajului slab al Tipului-I, i invers. n plus, proprietile fzice ale
cuplajului tare al Tipului IIB sunt identice cu proprietile aceluiai
tip de corzi pentru un cuplaj slab. Aceste legturi neateptate ne ncu
rajeaz s-l urm pe Witten i s cercetm celelalte dou teorii, Tipul
IIA i Heteroticul-E, pentru a vedea cum se potrivesc n imaginea
de ansamblu. Aici vom avea parte de surrize i mai exotice. Pentru
a f pregtii, avem nevoie de o scurt digresiune istoric.
Supergravitaia
Pe la stritul anilor ' 70 i nceputul anilor ' 80, nainte s se trezeasc
interesul pentru teoria corzilor, muli fzicieni erau n cutarea unei
teorii care s unifce mecanica cuantic, gravitaia i celelalte fre
n cadrul teoriei cuantice de cmp a particulelor punctifrme. Existau
sperane ca nepotrivirile dintre gravitaie i mecanica cuantic s fe
depite prin studiul teoriilor care includeau numeroase simetrii . n
1 976, Stanley Deser i Bruno Zumino, de la CERN, i, independent,
Daniel Freedman, Sergio Ferrara i Peter Van Nieuwenhuizen, pe
atunci toi de la Universitatea de Stat din New York, au descoperit
c cele mai promitoare erau teoriile care implicau supersimetria,
datorit tendinei bosonilor i ferionilor de a avea fuctuaii cuantice
care s se anuleze reciproc, iar astfel s se liniteasc violenta agitaie
microscopic. Autorii au flosit terenul de supergravitaie pentru
teoriile de cmp cuantice supersimetrice care ncearc s ncororeze
teoria general a relativitii . Tentativele de a mpleti teoria general
a relativitii cu mecanica cuantic au euat n cele din urm. Totui,
aa cum am menionat capitolul 8, din aceste cercetri s-a putut trge
o concluzie ce avea s prevesteasc apariia teoriei corzilor.
Concluzia, care devenea din ce n ce mai limpede graie lucrri lor
lui Eugene Cremmer, Berard Julia i Scherk, toi la coala Noral
Superioar 1 978, era aceea c tentativele cele mai aproape de succes
erau teoriile supergravitaiei frulate nu n patru dimensiuni, ci n
mai multe. Mai precis, cele mai promitoare erau versiunile cae nece
sitau zece sau unsprezece dimensiuni. S-a dovedit c unsprezece este
numrul maxim de dimensiuni. 108 Legtura cu cele patru dimensiuni
observabile se fcea, din nou, n cadrul creat de Kaluza i Klein: dimen-
DINCOLO DE CORZI: N CUTAREA TEORI EI M 325
siunile suplimentare erau ncolcite. n teoriile cu zece dimensiuni,
la fl ca n teoria corilor, ase dimensiuni erau ncolcite, n timp ce
pentru teoriile cu unsprezece dimensiuni, apte erau ncolcite.
Cnd teoria corzilor a bulversat fzica n 1 984, teoriile supergra
vitaiei cu particule punctifrme au aprut n alt lumin. Aa cum
am subliniat n repetate rnduri, dac examinm o coard cu precizia
disponibil actualmente sau ntr-un viitor previzibil, ea arat ca o
particul punctifrm. Putem refrula mai precis: cnd studiem pro
cesele de energie joas din teoria corzilor - acele procese care nu au
sufcient energie pentru a sonda natura ultramicroscopic, extins a
corzii -putem aproxima coarda cu o particul punctifr fr struc
tur, flosindu-ne de cadrul teoriei cuantice de cmp a particulelor
punctifre. Nu putem flosi aceast aproximaie n cazul proceselor
la distane scurte sau energii nalte pentru c tim c natura extins
a corzii este cea care ne d posibilitatea s depim contradicia dintre
teoria general a relativitii i mecanica cuantic, ceea ce nu e cu
putin n teoria particulelor punctifre. Dar la energii sufcient de
joase i distane sufcient de mari nu ntlnim asemenea probleme, iar
aceast aproximaie e deseori flosit pentru simplifcarea calculelor.
Teoria cuantic de cmp care aproximeaz cel mai bine teoria cor
zilor nu este alta dect supergravitaia cu zece dimensiuni. Proprie
tile supergravitaiei cu zece dimensiuni, descoperite n anii ' 70 i
' 80, sunt privite acum ca vestigii la energie joas ale teoriei corzilor.
Cercettorii care au studiat supergravitaia cu zece dimensiuni au
descoperit vrfl unui iceberg - structura extrem de bogat a teoriei
supercorzilor. De fpt, exist patru teorii ale supergravitaiei cu zece
dimensiuni, care difr la nivelul detaliilor de ncororare a supersi
metriei. Trei dintre ele sunt aproximaiile de particule punctifre
la energie joas ale teoriilor de Tipul IIA, IIB i Heterotic-E. Al patru
lea tip este o aproximaie de particule punctifre la energie joas
ale Tipului I i Heteroticului-0. Privind retrospectiv, acesta a constituit
primul indiciu al strnsei legturi ntre cele dou teorii ale corzilor.
Toate bune i frumoase, numai c supergravitaia cu unspre
zece dimensiuni a rmas pe dinafr. Teoria corilor, frulat n zece
dimensiuni, pare a nu mai lsa loc pentru o alt teorie cu unsprezece
dimensiuni. Timp de mai muli ani, majoritatea fzicienilor au privit
supergravitaia cu unsprezece dimensiuni ca pe o ciudenie matema
tic fr legtur cu fzica teoriei corzilor. 1 09
326 UNIVERSUL ELEGANT
Seme ale teoriei M
Acum perspectiva s-a schimbat. La conferina Strings ' 95, Witten a
afrmat c, dac porim de la coarda Tip IIA i i cretem constanta
de cuplaj de la o valoare mult mai mic dect 1 la o valoare mult mai
mae dect 1 , fzica pe care o mai putem nc analiza (n esen cea
a confguraiilor saturate BPS) este, n aproximaia energiilor joase,
chiar supergravitaia cu unsprezece dimensiuni.
Cnd Witten a anunat aceast descoperire, participanii la confe
rin au fst uimii. Pentru aproape toi cei din domeniu a fst un nea
teptat pas nainte. Prima ntrebare care ne vine n minte e cea pe care
i-au pus-o atunci i fzicienii: cum poate f relevant o teorie care este
specic numrului de unsprezece dimensiuni pentru o teorie dierit,
care are zece dimensiuni?
Rspunsul are semnifcaii profde. Pentru a-l nelege, va trebui
s prezentm mai detaliat rezultatul lui Witten. De fpt, este mai uor
s ilustrm nti un alt rezultat legat de acesta - descoperit ulterior
de Witten i Petr Hofava - care se refr la coarda Heterotic-E. Ei
au descoperit c aceasta, cuplat tare, are i ea o descriere n
unsprezece dimensiuni, iar fgura 12. 7 ne arat de ce. n stnga fguri,
constanta de cuplaj a corzii Heterotice-E este considerat mult mai
mic dect 1 . Acesta este domeniul prezentat n capitolele precedente
i pe care teoreticienii corzilor l studiaz de peste zece ani. Deplasn
du-ne spre dreapta n fgura 1 2.7, cretem treptat valoarea constantei
de cuplaj. nainte de 1 995, teoreticienii corzilor tiau dej a c acest
lucru va fce ca procesele cu bucle (vezi fgura 1 2. 6) s devin din
ce ce mai importante i, cnd constanta de cuplaj crete i mai mult,
ntreg cadrul perturbativ e invalidat. Dar ceea ce nimeni nu bnuia
era fptul c, odat cu creterea constantei de cuplaj, o nou dimensi-
Figura 12.7 Odat cu creterea constantei de cuplaj a corzii Heterotice-E, apare
o nou dimensiune spaial, iar coarda nsi este ntins sub fra unei membrane
cilindrice.
DINCOLO DE CORZI: N CUTAREA TEORIEI M 327
une devine vizibil! Aceasta este dimensiunea vertical" prezentat
in fgura 12. 7. S ne aducem aminte c n aceast fgur reeaua bidi
mensional de la care porim reprezint toate cele nou dimensiuni
spaiale ale corzii Heterotice-E. Astfel, noua dimensiune vertical
reprezint a zecea dimensiune spaial, care, mpreun cu timpul, fce
ca numrul total al dimensiunilor spaio-temporale s fe unsprezece.
n plus, fgura 12. 7 ilustreaz o consecin profnd a acestei
noi dimensiuni. Structura corii Heterotic-E se schimb odat cu cre
t erea acestei dimensiuni. Este ntins de la o bucl unidimensional
l a o band i apoi la un cilindru defrat cnd crete constanta de
cuplaj . Cu alte cuvinte, coarda Heterotic-E este de fpt o membran
hidimensional a crei lime (lungimea vertical din fgura 12. 7)
este contrlat de valoarea constantei de cuplaj . Timp de un deceniu,
teoreticienii corzilor au flosit metodele perturbative bazate pe presu
punerea c valoarea constantei de cuplaj este farte mic. Dup cum
afrma Witten, aceast presupunere a fcut ca ingredientele fnda
mentale s arate i s se comporte ca nite corzi unidimensionale, dei
ele aveau de fpt o a doua dimensiune spaial ascuns. Eliminnd
presupunerea c valoaea constantei de cuplaj este fate mic i consi
dernd proprietile fzice ale corii Heterotice-E atunci cnd constanta
de cuplaj este mare, cea de-a doua dimensiune devine evident.
Aceast descoperire nu invalideaz nici una din concluziile capito
lelor precedente, dar ne oblig s le privim dintr-o nou perspectiv.
De exemplu, cum se potrivesc toate acestea cu cele nou dimensiuni
spaiale i una temporal cerute de teoria corzilor? S ne amintim
din capitolul 8 c aceast constrngere a aprut din luarea n calcul
a direciilor independente n care poate vibra o coard i din impunerea
condiiei ca numrl lor s garanteze fptul c probabilitile cuantice
au valori rezonabile. Noua dimensiune pe care tocmai am descope
rit-o nu este o dimensiune n care coarda Heterotic-E poate vibra,
findc e nchis" n nsi structura corzilor. Astfl spus, cadrul per
turbativ pe care fzicienii l floseau pentru a deduce c exist zece
dimensiuni spaio-temporale presupunea di stat o constant de cuplaj
a corzii Heterotice-E mic. Se ajungea astfel la dou aproximaii ntre
care exista un acord perfect: limea membranei din fgura 12. 7 este
mic, fcnd-o s arate ca o coard, i a unsprezecea dimensiune este
att de mic, nct ecuaiile perturbative n-o puteau pune n eviden.
n cadrul acestei scheme de aproximae, suntem condui ctr u univers
328 UNI VERSUL ELEGANT
o
Figura 12.8 Cnd constanta de cuplaj a corzii Tipului IIA crete, corzile se trans
frm dintr-o bucl unidimensional ntr-un obiect bidimensional care seamn
cu o camer de biciclet.
cu zece dimensiuni populat cu corzi unidimensionale. Acum ne dm
seama c nu era dect o aproximaie pentru universul cu unsprezece
dimensiuni care conine membrane bidimensionale.
Din motive tehnice, Witten a descoperit cea de-a unsprezecea
dimensiune studiind proprietile la cuplaj tare ale corzii de Tip IIA,
iar acolo lucrurile se petrec asemntor. La fl ca n exemplul corzii
Heterotice-E, exist o a unsprezecea dimensiune a crei mrime este
deterinat de constanta de cuplaj a Tipului IIA. Cnd valoarea ei
crete, noua dimensiune crete. Witten a artat c, odat cu crete
rea, coarda de tip IIA, n loc s se ntind frnd o band ca n cazul
corzii Heterotice-E, se transfr ntr-o camer de biciclet, aa cum
se vede n fgura 1 2. 8. Din nou, Witten a artat c, dei teoreticienii
considerau mereu corile de Tip I ca obiecte unidimensionale, avnd
numai lungime, nu i grosime, aceasta nu refect dect flosirea apro
ximaiei perturbative, n care constanta de cuplaj a corzii este pre
supus a f mic. Dac natura cere ca ntr-adevr constanta de cuplaj
s fe mic, atunci aproximaia e demn de ncredere. Argumentele
lui Witten i ale altor fzicieni din perioada celei de-a doua revolu
ii a corzilor ofr ns dovezi convingtoare c de fpt corzile de
Tipul IIA i Heterotic-E sunt, n mod fndamental, membrane bidi
mensionale dintr-un univers cu unsprezece dimensiuni.
Dar ce este de fpt aceast teorie cu unsprezece dimensiuni? Witten
i alii au afrat c la energii joase Uoase n comparaie cu energia
Planck) ea este aproximat de ndelung ignorata teorie cuantic de
cmp a supergavitaiei cu unsprezece dimensiuni. Dar cum putem des
crie aceast teorie la energii nalte? Problema e n prezent intens dez
btut. tim di fgurile 1 2. 7 i 1 2. 8 c teoria cu unsprezece dimensiuni
DINCOLO DE CORZI: N CUTAREA TEORI EI M 329
rni ne obiecte bidimensionale extinse - membranele bidimensio-
1
1 alc. i aa cum vom vedea n curnd, obiectele extinse de alte dimen
. 1 1 1 1 1 i joac i ele un rol important. Dar, dincolo de amalgamul de
proprieti, nimeni nu tie ce este de fapt aceast teorie cu unsprezece
dimensiuni. Oare membranele sunt ingredientele ei fndamentale?
< ' are sunt proprietile care o defnesc? Cum se leag de fzica pe
rare o cunoatem? Dac valorile constantelor de cuplaj sunt mici,
1 11 momentul de f cele mai bune rspunsuri la aceste ntrebri
sunt prezentate n capitolele anterioare, pentru c, la valori mici ale
rnstantei de cuplaj, ne putem ntoarce la teoria corzilor. Dar dac
val orile constantelor de cuplaj nu sunt mici, nimeni nu cunoate
deocamdat rspunsurile. Orice ar f teoria cu unsprezece dimensiuni,
Wi tten a botezat-o provizoriu teoria M. Numele acesta poate avea
mai multe semnifcaii . Cteva exemple: Teoria listerioas, Mama
t eoriilor (adic Mama tuturor teoriilor"), Teoria Membranelor (cci,
i ndifrent ce este, membranele par s fc parte din ea), Teoria Matri
ccl or (confr unor articole recente ale lui Tom Banks de la Univer
si tatea Rutgers, Willy Fischler de la Universitatea din Texas, Austin,
Stephen Shenker de la Universitatea Rutgers i Susskind, care ofr
o nou iterretare a teoriei). Da chia dac nu-i elegem bie numele
i
proprietile, e dej a limpede c teoria M ofr o baz unifcatoare
pentru toate cele cinci teorii ale corzilor.
Teoria-M i reeaua de conexiuni
Exist un proverb despre trei orbi i un elefnt. Primul orb apuc
fldeul elefntului i descrie suprafa neted i dur pe care o simte.
Al doilea orb atinge un picior al elefntului. El descrie circumferina
solid i musculoas pe cae o simte. Cel de-al treilea orb apuc coada
elefntului i descrie acest apendice subire. Cum descrierile lor sunt
att de diferite, iar nici unul dintre ei nu-i poate vedea pe ceilali doi,
fecare crede c a pus mna pe un alt animal. Muli ani fzicienii s-au
afat cam n aceeai bezn ca i cei trei orbi, nchipuindu-i c cele
trei teorii ale corzilor erau farte diferite. Dar acum, graie noilor idei
aduse de cea de-a doua revoluie a corzilor, fzicienii au neles c
teoria-M este pachiderul unifcator al celor cinci teorii ale corzilor.
330 UNIVERSUL ELEGANT
Teoria-M
/\
Tipul naJ Tipul I Heterotic-0 Heterotic-E Tipul IIA
Figura 12.9 Sgeile indic relaiile de dual i tate dintre teori i.
n acest capitol am vzut cum se schimb perspectiva noastr asu
pra teoriei corzilor cnd ne aventurm dincolo de domeniul pertr
bativ - cadru presupus implicit n capitolele anterioare. Figura 1 2. 9
rezum relaiile pe cae le-am descoperit pn acum, sgeile indicnd
teoriile duale. Dup cum se vede, avem o reea de conexiuni, dar deo
camdat ea nu e complet. Incluznd i dualitile din capitolul 1 O,
putem completa reeaua.
S ne aducem aminte de dualitatea raz mare/mic prin care o
dimensiune circular de raz R se transfr ntr-una de raz 1/ R.
Am vorbit despre un aspect al acestei dualiti, iar acum e momentul
s-l lmurim. n capitolul 1 O am discutat despre proprietile corzilor
ntr-un univers cu o dimensiune circular, rar a preciza care dintre
cele cinci frulri e implicat. Am afrat c, schimbnd modurile
de nfurare cu cele de vibraie ale unei corzi, refrmulm exact
descrierea teoretic a unui univers cu o dimensiune circular de raz
1/ R n termenii unui univers de raz R. A vzut c ntre corzile Tipului
IIA i IIB exist aceast relaie de dualitate, iar la fl se ntmpl i
cu corzile Heterotice-0 i Heterotice-E. Defniia mai riguroas a
dualitii raz mare/mic e urtoarea: proprietile fzice ale corzii
IIA ntr-un univers cu o dimensiune circular de raz R sunt absolut
identice cu cele ale corzii IIB ntr-un uivers cu o dimensiune circular
de raz 1 IR (o afraie similar e valabil i n cazul corzilor Hete
rotice-0 i Heterotice-E). Aceast precizare legat de dualitatea raz
mare/mic nu schimb concluziile capitolului 1 O, ns joac un rol
esenial n discuia de f.
Fumiznd o legtur ntre teoriile Tipului IIA i Tipului IIB, i
ntre teoriile Heterotic-0 i Heterotic-E, dualitatea raz mare/mic
completeaz reeaua de conexiuni, aa cum e ilustrat prin liniile punc
tate din fgura 1 2 . 1 O. Aceast fgur aat c toate cele cici teorii mpr
un cu teoria M sunt duale ua n raport cu alta. Ele sunt toate mpletite
DINCOLO DE CORZI: N CUTAREA TEORI EI M 331
Teoria-M
/\
Tipul l -Heterotic-0 ---> Heterotic-E Tipul !IA---> Tipul !IB J
Figura 12.10 Incluznd dualitile legate de frma geometric a spaiului-timp
(vezi capitolul I O), toate cele cinci teorii mpreun cu teoria M sunt unite ntr-o
reea de dualiti.
n acelai cadru teoretic unic i ofer cinci abordri difrite pentru a
descrie unul i acelai substrat fzic. Pentru o anumit aplicaie, una
dintre frmulri se poate dovedi mai efcient dect alta. De exemplu,
este mult mai uor s flosim teoria Heterotic-0 cuplat slab dect
Tipul I cuplat tare. Cu toate acestea, ele descriu exact aceeai fzic.
Imaginea de ansamblu
Putem acum nelege mai bine fgurile 1 2. l i 1 2. 2 pe care le-am
prezentat la nceputul acestui capitol pentru a rezuma aspectele esen
iale. n fgura 1 2. l , vedem c nainte de 1 995, fr luarea n conside
rare a dualitilor, aveam cinci teorii distincte ale corzilor. Difrii
fzicieni lucrau la fecare dintre ele, dar, fr nelegerea dualitilor,
ele preau teorii difrite. Fiecare dintre ele avea trsturi deosebite,
de pild valoarea constantei lor de cuplaj, fra geometric i mri
mea dimensiunilor ncolcite. Se spera, i nc se mai sper, ca aceste
proprieti defnitorii s fe determinate de teoria nsi, dar nepu
tnd s le obin din ecuaiile aproximative de care dispuneau, fzici
enii au studiat fzica ce rezulta ditr-o gam lag de posibiliti. Lucrul
acesta e reprezentat n fgura 1 2. 1 prin regiunile umbrite, fecae punct
ditr-o astfl de regiune corespunnd unei anumite alegeri a constntei
de cuplaj i a geometriei dimensiunilor ncolcite. Fr a lua n con
siderare nici un fl de dualitate, avem cinci teorii disjuncte.
Dar dac aplicm toate dualitile despre care am discutat, fcnd
s varieze parametrii geometrici i cei de cuplaj, putem trece de la
oricare dinte teorii la alta, att timp ct includem i regiunea central
unifcatoare a teoriei M, iar acest lucr e reprezentat de fgura 1 2. 2.
332 UNIVERSUL ELEGANT
Tipul IIB
Supergravitaia 1 1 -D
Figura 12. 11 Prin includerea dualitilor, toate cele cinci teori ale corzilor, super
gravitaia n unsprezece dimensiuni i teoria M fzioneaz ntr-un cadru unifcat.
Chiar dac tim farte puine despre teoria M, aceste argumente indi
recte susin cu trie ideea c ea reprezint un substrat unifcator pentru
cele cinci teorii considerate, n mod naiv, distincte. n plus, am afat
c teoria M este intim legat de o a asea teorie, supergravitaia cu
unsprezece dimensiuni, iar acest lucru este prezentat n fgura 1 2. 1 1 ,
o versiune mai exact a fgurii 1 2. 2. 1 1 0
Figura 1 2. 1 1 ilustreaz fptul c ideile fndamentale i ecuaiile
teoriei M, chiar dac deocamdat sunt doar parial nelese, uifc toate
frulrile existente ale teoriei corzilor. Teoria M este elefntul teo
retic care a deschis ochii fzicienilor asupra unui cadru unifcator mult
mai larg.
O caracteristic surprinztoare a teoriei M:
democraia n extindere
Cnd constanta de cuplaj e mic, n oricare dintre cele cinci regiuni
peninsulare ale hrii teoriilor din fgura 1 2. 1 1 ingredientul fnda
mental pare a f o coard unidimensional. Acum ns putem privi
aceast observaie dintr-o nou perspectiv. Dac porim din regiunile
DINCOLO DE CORZI : N CUTAREA TEORI EI M 333
Heterotic-E sau Tip TIA i cretem valoarea constantelor de cuplaj
respective, vom migra spre centrul hrii 1 2. 1 1 , iar ceea ce preau a
f corzi unidimensionale se vor ntinde, transfrndu-se n mem
brane bidimensionale. n plus, printr-un ir mai mult sau mai puin
complicat al relaiilor de dualitate care implic i constanta de cuplaj,
i frma detaliat a dimensiunii spaiale ncolcite, putem ajunge n
mod lin i continuu dintr-un punct arbitrar ales al fgurii 1 2. 1 1 n
oricare altul. Cum membranele bidimensionale peste care am dat din
perspectiva teoriilor Heterotic-E i Tip IIA pot f urrite pe msur
ce migrm spre oricare dintre celelalte tei frulri ale teoriei corilor
din fgura 1 2. 1 1 , deducem c fecare dintre cele cinci frulri implic
de asemenea membrane bidimensionale.
Astfl, apar dou ntrebri. Mai nti, sunt membranele bidimen
sionale adevratul ingredient fndamental al t_eoriei corzilor? n al
doilea rnd, avnd n vedere saltul fcut din ani
i
' 70 i nceputul ani
lor ' 80 de la particulele punctifrme unidimensionale la corzile uni
dimensionale i vd acum c teoria corilor implic de fpt membrae
bidimensionale, e oare posibil s existe ingrediente cu i mai multe
dimensiuni n cadrul teoriei? Deocamdat nu putem da un rspuns
complet la aceste ntrebri, dar situaia pare a f urmtoarea.
Ne-am bazat pe supersimetrie pentru a nelege cte ceva despre
fecare frmulare a teoriei corzilor dincolo de domeniul de validitate
al metodelor de aproximare perturbative. n particular, proprietile
strilor BPS, masele i sarcinile lor de fr sunt determinate n mod
unic de supersimetrie, iar asta ne perite s nelegem unele dintre
caracteristicile lor de cuplaj tare, fr a f obligai s efctum calcule
directe de o difcultate inimaginabil. De fpt, graie efrturilor inii
ale ale lui Horowitz i Strominger i lucrrilor de pionierat ale lui
Polchinski, acum tim mai multe despre aceste stri BPS. Nu numai
c le cunoatem masele i sarcinile de fr, dar nelegem farte bine
i cum arat aceste stri. Iar aceast imagine este poate cel mai sur
prinztor rezultat care s-a obinut. Unele dintre strile BPS sunt corzi
unidimensionale. Altele sunt membrae bidimensionale. Aceste frme
ne sunt deja fmiliare. Surriza e c exist i fre tridimensionale,
cvadridimensionale etc. , pn la nou dimensiuni spaiale inclusiv.
Teoria corilor, teoria M, sau oricum va f numit n fnal, conine de
fpt obiecte extinse, avnd o gam larg de dimensiuni spaiale. Fizi
cienii au numit ti-brane obiectele extinse cu tei dimensiuni spaiale,
334 UNI VERSUL ELEGANT
patru-hrane pe cele cu patru dimensiuni spaiale, i aa mai departe
pn la nou-hrane (n general, pentru obiectele cu p dimensiuni spa
iale, unde p este un numr nteg, fzicienii flosesc denumirea de
p-brand. Uneori, flosind aceast terminologie, corzile sunt numite
I -hrane, iar membranele 2-brae. Faptul c toate aceste obiecte extinse
fc parte din teorie l-a fcut pe Paul Townsend s vorbeasc despre
democraia hranelor".
Neconfrmndu-se democraiei hranelor, corile - obiecte extinse
unidimensionale - sunt deosebite din urmtorl motiv. Fizicienii au
artat c masa obiectelor extinse de orice dimensiune, cu excepia
corzilor unidimensionale, este invers proporional cu valoarea con
stantei de cuplaj a corzii asociate, pentru orice regiune din cele cinci
ale fgurii 1 2. 1 1 . Asta nseamn c la cuplaj slab, n oricare dinte cele
cinci frulri, cu excepia corzilor, toate vor f extrem de masive -
cu ordine de mrime mai grele dect masa Planck. Datorit fptului
c sunt att de grele i deci, confrm relaiei E=mc2, necesit o ener
gie inimaginabil de mare pentru a f produse, hranele au doar o mic
infuen asupra majoritii proprietilor fzice (nu s asupra tutuor
proprietilor, aa cum vom vedea n urmtorl capitol). Dar cnd
ne aventurm n afra regiunilor peninsulare ale fgurii 1 2. 1 1 , hranele
cu mai multe dimensiuni devin mai uoare, deci din ce n ce mai
importante. 1 1 1
n consecin, imaginea pe care trebuie s-o avei este urmtoarea.
n zona central a fgurii 1 2. 1 1 avem o teorie ale crei ingrediente
fndamentale nu sunt numai corzi i membrane, ci hrane" de diverse
dimensiui, toate afate, mai mult sau mai puin, pe picior de egalitate.
Deocamdat nu cunoatem multe trsturi eseniale ale acestei teorii
atotcuprinztoare. Ceea ce tim este c, pe msur ce ne deplasm
din regiunea central spre oricare dintre regiunile peninsulare, doar
corzile (sau membranele nfurate aa nct s arate asemeni corzilor,
ca n fgurile 1 2. 7 i 1 2. 8) sunt sufcient de uoare pentru a avea leg
tur cu fzica pe care o cunoatem noi - particulele din tabelul 1 . 1
i cele patru fre prin care ele interacioneaz. Analiza perturbativ
de care s-au flosit teoreticienii corzilor timp de aproape dou decenii
nu a fst perfecionat sufcient pentru a descoperi mca existena obi
ectelor extinse supermasive de alte dimensiuni; corzile au dominat
analiza i prin urmare teoriei i s-a dat numele total nedemocratic de
teoria corzilor. n aceste regiuni ale fgurii 1 2. 1 1 suntem ndeptii,
DINCOLO DE CORZI : N CUTAREA TEORIEI M 335
din mai multe motive, s igorm totul cu excepia corilor. n esen,
aa am procedat pn acum n aceast carte. Vedem ns c teoria
este mult mai bogat dect ne-am f imaginat vreodat.
Rspund toate acestea la ntrebrile
rmase n suspensie n teoria corzilor?
Da i nu. A reuit s adncim elegerea noast scpnd de anumite
concluzii care, privind retrospectiv, se datorau mai curnd analizei
aproximaiei perturbative dect fzicii corilor, ns capacitatea actual
a metodelor noaste neperturbative e destul de limitat. Descoperirea
remarcabilei reele de relaii de dualitate ne ofr o perspectiv mai
larg asupra teoriei corzilor, dar multe probleme rmn nc nerezol
vate. Pentru moment, de exemplu, nu tim cum s depim ecuaiile
aproximative pentru valoarea constantei de cuplaj a corzilor - ecuaii
care, aa cum am vzut, sunt prea grosiere pentru a ne da vreo infr
maie util. Nu tim nici de ce sunt exact tei dimensiuni spaiale extinse
sau cum s alegem fra detaliat a dimensiunilor ncolcite. Rspun
sule la aceste ntrebri necesit metode neperturbative mult mai puter
nice dect cele de care dispunem n prezent.
A ajuns totui la o nelegere mai profnd a structurii logice
i a posibilitilor teoretice ale teoriei corzilor. naintea descoperirilor
rezumate n fgura 1 2. 1 1 , comportamentul la cuplaj tare al fecreia
dintre cele cinci teorii era o cutie neagr, un mister total. La fl ca n
cazul hrilor din vechime, domeniul cuplajului tae era necartografat
i putea f plin de balauri i montri marini . Acum vedem ns c,
dei cltoria spre cuplajul tare ne va duce prin regiuni necunoscute
ale teoriei M, ne va duce n cele din urm napoi n domeniul con
frtabil al cuplajului slab - dar n limbajul dual a ceea ce credeam
nainte a f o teorie difrit a corzilor.
Dualitatea i teoria M unifc cele cinci teorii ale corilor i sugereaz
o concluzie important. S-ar putea farte bine s nu mai apar alte
surprize de genul celor prezentate pn acum. Odat ce un cartograf
poate completa fecare regiune a globului terestru, harta este defniti
vat i cunoaterea geografc complet. Asta nu nseamn c explo
rrile n Antarctica sau ntr-o insul izolat din Micronezia nu mai
336 UNIVERSUL ELEGANT
au nici un merit tiinifc sau cultural, ci doar c epoca descoperirilor
geografce s-a ncheiat. Absena petelor albe de pe glob ne-o garan
teaz. ,,Harta teoriilor" din fgura 1 2. 1 1 joac un rol asemntor pentru
teoreticienii corzilor. Ea acoper toat gama de teorii la care se poate
ajunge porind de la oricare dintre cele cinci construcii ale corzilor.
Dei suntem departe de a nelege pmntul necunoscut al teoriei M,
nu exist regiuni necartografate. Asemeni cartograflui, teoreticianul
corzilor poate pretinde acum cu optimism moderat c spectrul teoriilor
logic valide care ncorporeaz descoperirile eseniale ale secolului
trecut - relativitatea special i general; mecanica cuantic; teoriile
de etalonare ale frelor tari, slabe i electomagnetice; supersimetria;
dimensiunile suplimenatare ale lui Kaluza i Klein - sunt toate carto
grafate n fgura 1 2. 1 1 .
Provocarea pentru teoreticianul corilor - sau, mai bine zis, pentru
M-teoreticianul - este de a arta c un punct oarecare al hrii din
fgura 1 2. 1 1 descrie cu adevrat universul nostr. Pentru a reui, tre
buie gsite ecuaiile complete i exacte ale cror soluii vor corespude
acestui punct de pe hart, iar apoi trebuie neleas fzica subiacent
sufcient de precis pentr a putea fce comparaii cu experimentul.
Dup cum spunea Witten, nelegerea a ceea ce este cu adevrat teo
ria M va transfrma viziunea noastr asupra lumii cel puin la fl de
drastic ca n cazul celorlalte mari revoluii tiinifce din trecut. "1 1 2
Acesta este programul de unifcare pentru secolul XI .
CAPITOLUL 1 3
Gurile negre din perspectiva corzilor
si a teoriei M
'
Contradicia dintre teoria general a relativitii i mecanica cuan
tic, existent nainte de teoria corzilor, era un afont adus credinei
noastre adnc nrdcinate c legile naturii ar trebui s alctuiasc
un ntreg perfct coerent. Dar acest antagonism a fst mai mult dect
o separare abstract radical. Condiiile fzice extreme din momentul
big bang-ului care continu s existe n interiorl gurilor negre nu
pot f nelese fr o frmulare cuantic a frei gravitaionale. Odat
cu descoperirea teoriei corilor, putem spera acum s dezlegm aceste
mistere adnci. n capitolul de f i n urmtorl vom vedea ct de
departe au ajuns teoreticienii corzilor n nelegerea gurilor negre
i originii universului.
Gurile negre i pariculele elementare
La prima vedere e greu s ne imaginm dou lucrri mai difrite dect
gurile negre i particulele elementare. De regul, ne nchipuim c
gurile negre sunt cele mai grele corpuri cereti, n timp ce particulele
elementare sunt cele mai mici frme de materie. Cercetrile ntre
prinse pe la stritul anilor ' 60 i nceputul anilor ' 70 de fzicieni pre
cum Demetrios Christodoulou, Werer Israel, Richard Price, Brandon
Carter, Roy Kerr, David Robinson, Hawking i Penrose au artat c
gurile negre i particulele elementare nu sunt chiar att de difrite
pe ct ni le imaginm. Aceti fzicieni au gsit dovezi din ce n ce
mai convingtoare pentru ceea ce John Wheeler a rezumat prin afr
maia gurile nege nu au p". Wheeler a vrut s spun c, cu excepia
338 UNIVERSUL ELEGANT
unui mic numr de tstri distinctive, gurile negre par a f asem
ntoae. Care sunt tstle distictive? Prima este, bineneles, masa
gurii negre. Care sunt celelalte? Cercetrile au artat c acestea ar
f sarcina electic i alte sarcini de fr pe care o gaur neagr le
poate avea, precum i fecvena cu care ea se rotete n jurl axei sale.
i asta e tot. Orice dou guri negre cu aceeai mas, aceleai sarcini
de fr i aceeai rotaie (spin) sunt complet identice. Gurile negre
nu au coafri" deosebite - adic alte trsturi intrinseci - care s le
disting una de alta. Asta ar trebui s ne dea de gndit. S nu uitm
c exact asemenea proprieti - mas, sarcin de fr i spin - fc
difrena dintre o particul elementar i alta. Similitudinea dintre
tsturile defnitorii i-a fcut pe numeroi fzicieni de-a lungul anilor
s emit ipoteza c gurile negre ar putea f n realitate particule ele
mentare gigantice.
De fpt confr teoriei lui Einstei, nu exist o mas minim pent
o gaur neagr. Dac strivim o bucat de materie de mas oarecare
pn la o dimensiune sufcient de mic, confrm teoriei generale a
relativitii, ea va deveni o gaur neagr. (Cu ct masa e mai mic, cu
att tebuie s o strivim mai mult). Astfl, ne putem imagina un experi
ment mintal n care ncepem prin a strivi fagmente de mas din ce
n ce mai mic obinnd guri negre din ce n ce mai mici, iar apoi
comparm proprietile acestor guri negre cu proprietile particulelor
elemente. Afrmaia lui Weeler ne duce la concluzia c, pentru mase
sufcient de mici, gurile negre pe care le obinem prin acest pro
cedeu sunt destul de asemntoare cu particulele elementare. Ambele
vor f asemenea unor pachete minuscule complet caracterizate prin
mas, sarcini de fr i spin.
Dar aici apare o problem. Gurile negre astrofzice care au masele
de cteva ori mai mari dect cea a Soarelui sunt att de ntinse i grele,
nct mecaica cuantic este ielevant i doar ecuaiile teoriei generale
a relativitii pot f flosite pentr nelegerea proprietilor lor. (E
vorba aici de structura de ansamblu a gurii negre, nu de punctul unic
central al colapsului din interiorl gurii negre, a cri dimensiune
minuscul necesit, n mod sigur, o descriere cuantic.) n ncercarea
noastr de a crea guri negre din ce n ce mai mici, se ajunge totui
la situaia n care ele devin att de mici i uoare, nct mecanica cuan
tic trebuie s intre n scen. Acest lucr se ntmpl dac masa total
a gurii negre are o valoare compaabil cu masa Planck sau mai mic
GURILE NEGRE 339
dect ea. (Din punctul de vedere al fzicii particulelor elementare,
masa Planck este uria, aproximativ zece miliarde de miliarde de
ori masa protonului. Din punctul de vedere al gurilor negre, masa
Pl anck, find egal cu cea a unui grunte de praf mediu, este minus
cul. ) Astfl, fzicienii care au presupus c gurile negre minuscule
i particulele elementare ar putea f strns legate s-au lovit de incom
patibilitatea dinte teoria general a relativitii, care st la baza teoriei
gurilor negre, i mecanica cuantic. n trecut, aceast incompatibili
tate bloca orice progres n aceast direcie fscinant.
Oare teoria corzilor ne permite
s mergem mai departe?
Da, ne perite. Printr-un rezultat neateptat i subtil privind gurile
negre, teoria corzilor ne frizeaz prima legtur teoretic viabil
ntre gurile negre i particulele elementare. Calea spre aceast
legtur este ocolit, da ne conduce prin cele mai interesante rezultate
ale teoriei corzilor, fcnd ca aceast cltorie s merite efrtul.
Totul ncepe de la o ntrebare pe care i-au pus-o fzicienii pe la
sfritul anilor 1 980 i care pare fr legtur cu subiectul nostru.
Matematicienii i fzicienii tiu de mult c atunci cnd ase dimensiuni
spaiale sunt ncolcite alctuind o fr Calabi -Yau, n general exist
dou tipuri de sfre ncorporate n textura spaiului. Primul tip sunt
sfrele bidimensionale, asemeni suprafei unei mingi, cele care au
jucat un rol esenial n tranziiile cu inversie i ruptur a spaiului de
spre care am discutat n capitolul 1 1 . Cellalt tip este mai greu de imagi
nat, dar e la fl de rspndit. Este vorba despre sfre tridimensionale,
asemntoare cu suprafele mingilor dintr-un univers cu patru
dimensiuni spaiale. Bineneles, dup cum am vzut n capitolul 1 1 ,
o minge normal n lumea noastr este un obiect tridimensional, dar
a ci suprafa, asemenea suprafei fului, este bidimensional,
find necesare doar dou numere, de exemplu latitudinea i longitu
dinea, pentru a localiza orice poziie de pe suprafa lui. Acum ne
nchipuim ns c mai avem o dimensiune spaial: o minge cu patr
dimensiuni a cei supraf este tridimensional. Cum e aproape impo
sibil s ne imaginm o asemenea minge, general vom apela la aalogii
340 UNIVERSUL ELEGANT
cu mai puine dimensiuni, care sunt mai uor de vizualizat. Dar, dup
cum vom vedea, exist un aspect farte important al nati tidimen
sionale a suprafelor sfrice.
Prin studiul ecuaiilor teoriei corzilor, fzicienii au neles c e
posibil, i chiar probabil, ca odat cu trecerea timpului aceste sfre
tridimensionale s se restrng - s colapseze - pn la dispariie.
Teoreticienii corzilor s-au ntrebat ce s-ar ntmpla dac textura
spaiului s-ar micora ntr-o manier asemntoare. A exista vreun
efct catastrofl provocat de aceste gtuiri ale texturii spaiale? ntre
barea e destul de asemntoare celei la care am rspuns n capito
lul 1 1 , cu deosebirea c aici ne concentrm asupra colapsului sfrelor
tridimensionale, n timp ce n capitolul 1 1 era vorba doar despre
colapsul celor bidimensionale. (La fl ca n capitolul 1 1 , cnd doar
o parte a frmei Calabi-Yau se micoreaz, i nu ntreaga fr Cala
bi-Yau, nu se aplic identifcarea raz mic/mare din capitolul 1 0. )
Aceasta este difrena calitativ esenial la schimbarea dimensiunii. 1 1 3
S ne amintim din capitolul 1 1 c o descoperire crucial este aceea
c, n deplasarea lor prin spaiu, corzile pot prinde ca ntr-un iassou
o sfr bidimensional. Adic suprafa bidimensional a fii lor de
univers pate nconjura complet o sfr bidimensional, ca n fgura 1 1 . 6.
Aceasta se dovedete a f de ajuns pentru a proteja o sfr bidimen
sional care colapseaz, evitndu-se astfl o catastrof fzic. Acum
ns studiem un alt tip de sfr din interiorl spaiului Calabi-Yau,
iar aceasta are mult prea multe dimensiuni pentru a f nconjurat de
o coard n micare. Dac v e greu s vizualizai acest lucr, putem
scdea toate dimensiunile cu o unitate. S ne nchipuim sfrele ti
dimensionale ca i cum ar f suprafe bidimensionale ale mingilor
norale, dar n cazul acesta trebuie s ne imaginm i corzile unidi
mensionale ca find particule punctifrme zero-dimensionale. Atunci,
la fl cum o particul punctifrm zero-dimensional nu poate ncon
jura nimic, i cu att mai puin o sfr bidimensional, nici o coard
unidimensional nu va putea nconjura o sfr tridimensional.
Un asemenea raionament i-a fcut pe teoreticienii corilor s emit
ipoteza c, dac o sfr tridimensional din interiorl unui spaiu Cala
bi-Yau ar colapsa, ceea ce e perfect posibil confrm ecuaiilor aproxi
mative ale teoriei corzilor, ar putea produce un cataclism. De fpt,
ecuaiile aproximative ale teoriei corzilor, obinute nainte de 1 990,
preau s indice c legile universului n-ar mai fnciona n eventua-
GURILE NEGRE 341
litatea producerii unui asemenea colaps; ecuaiile conduceau la con
cluzia c unele dintre catitile ifnite care fseser eliminate de teoria
corzilor vor reaprea ca urmare a unei astfl de strpungeri a texturii
spaiale. Timp de muli ani, teoreticienii au trebuit s se mulumeasc
cu acest rezultat tulburtor, dar incomplet. n 1 995 ns, Andrew
Strominger a demonstrat c aceste speculaii catastrofce erau flse.
Cluzit de cercetrile lui Witten i Seiberg, Strominger s-a flosit
de descoperirea c teoria corzilor, dac este analizat cu noua precizie
ofrit de cea de-a doua revoluie a supercorzilor, nu este doar o teorie
a corilor unidimensionale. El a fcut urmtorul raionament. O coad
unidimensional - o hran unidimensional, cum e ea numit n noul
limbaj -poate nconjura complet un fagment unidimensional al spa
iului, de exemplu un cerc, aa cum se vede n fgura 1 3 . 1 . (S obser
vm difrena f de fgura 1 1 . 6 n care o coar unidimensional
evolueaz n timp i nconjoar o sfr bidimensional. Figura 1 3 . 1
trebuie privit ca un instantaneu luat la un anumit moment de timp.)
n mod asemntor, vedem n fgura 1 3 . 1 c o membran bidimensio
nal - o 2-bran - se poate nfura i poate acoperi complet o sfr
bidimensional, la fl cum un ambalaj din plastic poate mpacheta
strns o portocal. Dei e mai greu de vizualizat, Strominger a urat
aceeai strategie i a neles c nou descoperitele ingrediente tridimen
sionale di teoria corilor -3-braelc -pt conjura o sfr tidimensio
nal i o pot acoperi complet. Stomiger a demonstrat apoi cu ajutorul
unui calcul simplu c 3-brana ofr un scut de protecie perfct care
anuleaz cu precizie toate potenialele efcte cataclismice de care se
temuser nainte teoreticienii corzilor c ar aprea dac o sfr
tridimensional ar colapsa.
A fst o descoperire important i minunat. Da ntregul ei poten
ial a fst dezvluit ceva mai trziu.
Figura 13.1 O coard poate ncercui o bucat de textr spaial nfaurat unidi
mensional, o membran bidi mensional poate nconjura un fagment bidimensional.
342 UNI VERSUL ELEGANT
Ruperea texturii spaiale
Unul dintre cele mai interesante lucruri legate de fzic este c nivelul
cunotinelor se poate schimba literalmente peste noapte. n dimi
neaa urmtoare publicrii pe interet a lucrrii lui Strominger, o citeam
deja, aezat la biroul meu din Comell. Dintr-o singur lovitur, Stro
minger rezolvase una dintre cele mai spinoase probleme legate de
ncolcirea dimensiunilor suplimentare ntr-un spaiu Calabi-Yau. Dar,
pe cnd i analizam articolul, mi-am dat seama c era posibil s f
rezolvat doar o jumtate a problemei.
n lucrrile mai vechi privind tranziia cu inversie i ruptura spa
iului, prezentate n capitolul 1 1 , am studiat un proces frmat din dou
pri, n care o sfr bidimensional se restrnge pn la un punct,
provocnd ruperea texturii spaiale, dup care se umf la loc pe alt
cale, reparnd astfl ruptura. n lucrarea sa, Strominger a studiat ce
se ntmpl cnd o sfr tridimensional se contract pn la un punct
i a demonstrat c obiectele extinse ale teoriei corzilor asigur un com
portent fzic cuinte. Dar aici se oprea aicolul lui. Putea oare exista
o parte a doua a povetii, n care spaiul rupt s se repare prin reum
farea unor sfere?
n primvara lui 1 995, Dave Morrison se afa la Universitatea
Comell i n acea dup-amiaz ne-am ntlnit pentru a discuta despre
articolul lui Strominger. n cteva ore aveam dej a o schi a ceea ce
putea f partea a doua a povetii". Inspirai de ideile de pe la stritul
anilor ' 80 ale matematicienilor Herb Clemens de la Universitatea
din Utah, Robert Friedman de la Universitatea Columbia i Miles
Reid de la Universitatea din Warwick, aa cum au fst ele aplicate
de Candelas, Green i Tristan Hiibsch de la Universitatea Texas din
Austin, ne-am dat seama c atunci cnd o sfr tridimensional colap
seaz, ar f posibil ca spaiul Calabi-Yau s se rup, pentru ca apoi
s se repare singur prin reumfarea sferei . Dar aici apare o surpriz
interesant. n timp ce sfra care a colapsat avea trei dimensiuni, cea
care se reumf are doar dou. E greu de imaginat cum arat aa
ceva, dar ne putem fce o idee printr-o analogie n mai puine dimen
siuni. n loc de cazul greu de imaginat al sfrei tridimensionale care
colapseaz i este apoi nlocuit de o sfer bidimensional, s ne
nchipuim c o sfr unidimensional colapseaz i e nlocuit de
o sfr zero-dimensional.
GURILE NEGRE 343
E
(a)
(b) (c)
Figura 13.2 Sfre de dimensiuni care pot f uor vizualizate - bidimensionale
(a), unidimensionale (b) i zero-dimensionale (c).
Mai nti, ce nseamn sfre uni i zero-dimensionale? S judecm
prin analogie. O sfr bidimensional este o mulime de puncte din
tr-un spaiu tridimensional care se af la aceeai distan f de un
cent dat, dup cum se vede n fgura 1 3. 2 (a). Urmnd aceeai idee,
o sfr unidimensional, este mulimea de puncte din spaiul bidi
mensional (de exemplu, suprafa acestei pagini) care sunt la aceeai
distan ft de un cent dat. Aa cum e ilustrat n fgura 1 3 .2 (b ),
este vorba despre un cerc. Ducnd metoda mai departe, o sfer zero
dimensional este o mulime de puncte dintr-un spaiu unidimensional
(o linie) care sunt la aceeai distan f de un centr dat. Aa cum
se vede din fgura 1 3. 2 (c), aceasta se rezum la dou puncte, avnd
, ,raza" sfrei zero-dimensionale egal cu distana la care se af fecare
punct f de centrl comun. Astfel, analogia ntr-un numr mai mic
de dimensiuni din paragrafl precedent implic un cerc (o sfer uni
dimensional) care se contract, avnd ca urmare ruperea spaiu
lui, i apoi e nlocuit cu o sfer zero-dimensional (dou puncte). n
fgura 1 3.3 este reprezentat aceast idee abstract.
S ne chipuim c porim de la suprafa unui covrig, n care este
ncorporat o sfr unidimensional (un cerc), aa cum se vede n
Figura 13.3 Un cerc de pe un covg (tor) colapseaz pn la un punct. Suprafa
se rupe, producnd dou guri de strpungere. O sfr zero-dimensional (dou
puncte) se lipete" n acel loc, nlocuind sfra unidimensional iniial (cercul)
i reparnd n acest fl suprafa rupt. Acest lucru permite transfrmarea ntr-o
frm total difrit - o minge.
344
UNIVERSUL ELEGANT
fgura 1 3 .3 . S ne imaginm c, odat cu trecerea timpului, cercul
colapseaz, fcnd ca textura spaiului s fe gtuit. Putem repara
gtuirea permind texturii s se rup momenta i apoi nlocuind sfera
unidimensional ngustat - cercul colapsat - cu o sfer zero-dimen
sional - dou puncte - astupnd gurile din poriunile de jos i de
sus ale frmei aprute datorit rpturii. Aa cum se vede fgura 1 3. 3,
frma rezultat arat ca o banan defrat, creia, printr-o defr
mare uoar (fr ruperea spaiului), i se poate d o nou frm asem
ntoare unei mingi. Se vede deci c dac o sfr unidimensional
colapseaz i este nlocuit printr-o sfr zero-dimensional, topolo
gia covrigului iniial, adic frma lui fndamental, este drastic alte
rat. n contextul dimensiunilor spaiale ncolcite, procesul de rupere
a spaiului din fgura 1 3 . 3 s-ar traduce prin trecerea de la universul
reprezentat n fgura 8.8 la cel reprezentat n fgura 8. 7.
Dei e vorba despre o analogie n mai puine dimensiuni, ea exprim
caracteristicile eseniale a ceea ce Morri son i cu mine am prevzut
pentru cea de-a dou parte a povetii lui Strominger. Dup colapsul
sfrei tridimensionale n interiorl spaiului Calabi-Yau, ne-am gndit
c spaiul se poate rupe, iar apoi se poate repara singur prin creterea
unei sfere bidimensionale, ducnd la schimbri i mai drastice ale
topologiei dect cele anticipate de noi i de Witten n lucrrile noastre
anterioare (prezentate n capitolul 1 1 ). Astfl, o frm Calabi-Yau ar
putea s se transfrme ntr-o frm Calabi-Yau complet difrit - aa
cum covrigul se transfrm ntr-o minge n fgura 1 3 . 3 -, iar cu fzica
corzilor nu se ntmpl nimic deosebit. Dei ncepuse s se contu
reze o imagine, tiam c mai erau de lmurit multe aspecte nainte
de a putea dovedi c versiunea noastr pentru partea a doua a povetii
nu introduce nici un fl de singulariti, adic consecine periculoase
i fzic inacceptabile. n seara aceea ne-am ntors fecare acas cu sen
timentul c eram pe punctul de a fce o descoperire important.
O ploaie de mesaje
A doua zi de diminea am primit un telefn de l a Strominger care
dorea s tie ce reacii sau comentarii provocase lucrarea lui. A spus
c se leag cumva i de lucrrile tale cu Aspinwall i Morrison",
GURILE NEGRE 345
pentru c, aa cum s-a dovedit ulterior, i el ncercase s gseasc o
l egtur cu fnomenul de schimbare de topologie. I-am trimis imediat
un e-mail n care i-am prezentat lucrurile din perspectiva lui Morison
i a mea. Cnd mi-a rspuns, era clar c simea aceeai emoie ca noi
cu o zi n urm.
n cursul urmtoarelor zile, un uvoi de e-mailuri au circulat ntre
noi trei, ncercnd cu nfigurare s 'm rigoare cantitativ ideii noas
tre de schimbare drastic a topologiei cu ruptura spaiului. ncet, dar
si gur, detaliile au nceput s-i gseasc locul potrivit. Pn miercu
rea urmtoare, la o sptmn dup ce Strominger i publicase
descoperirea iniial, ntocmiserm deja o cior a unui articol comun
ce descria noua transfrare spectaculos a texturii spaiale care poate
rezulta din colapsul unei sfre tridimensionale.
Strominger trebuia s susin n ziua urtoare un seminar la
Harvard, aa c a plecat din Santa Barbara de diminea. Stabiliserm
ca Morison i cu mine s continum s cizelm articolul pentru ca
apoi s-l trimitem n aceeai sear la arhiva electronic. Pn la I I :45
am verifcat i rsverifcat calculele fcute de noi i totul prea s se
potriveasc perfct. Aa c, am trimis electronic lucrarea i am prsit
cldirea departamentului de fzic. Pe cnd Morison i cu mine ne
ndreptam spre maina mea (urma s-l conduc spre locuina pe care
o nchiriase pe toat durata semestrului) am nceput s ne nchipuim
cele mai dure critici pe care cineva hotrt s nu accepte nici n rptul
capului poziia noastr le-ar putea aduce. Pe cnd ieeam din parcare
i prseam campusul, ne-am dat seama c, dei argumentele noastre
erau solide i convingtoare, nu erau de nezdruncinat. Nici unul din
noi nu credea c ar f ceva cu adevrat n neregul, dar recunoteam
c fra argumentelor noastre i frmularea aleas n unele locuri din
articol ar f putut lsa loc unor discuii ruvoitoare, care ar f putut
umbri importana rezultatelor noastre. A czut de acord c ar f fst
mai bine dac am f scris pe un ton mai moderat, pentru ca fzicienii
s-o judece dup valoarea ei, fr a reaciona la frma ei de prezentare.
Pe cd conduceam mai depae, Morison mi-a amintit c, n con
frmitate cu regulile arhivei electronice, aveam dreptul s ne revizuim
lucrarea p la 2 noaptea, or de la care ura s fe lasat pe Interet
pentru accesul public. A ntors imediat maina, a revenit la cldirea
departamentului de fzic, am retras articolul iniial i ne-am apucat
de lucru pent a domoli tonul. Din fericire, acest lucru a fst uor de
fcut. Schimbarea ctorva cuvinte n paragrafele-cheie a diminuat
346 UNI VERSUL ELEGANT
preteniile noastre, fr a compromite coninutul tehnic al lucrrii.
ntr-o or reuisem s trimitem din nou lucrarea, i am convenit s
nu mai vorbim deloc despre ea pe drumul spre casa lui Morrison.
n ziua urmtoare, pe la amia, era deja evident c aicolul nostru
fsese primit cu entuziasm. Printre numeroasele mesaje de rspuns
era i cel al lui Plesser, care ne-a felicitat spunnd: A f vrut s m
f gndit eu la asta! " n ciuda temerilor noastre din noaptea precedent,
convinseserm comunitatea teoreticienilor nu numai c textura spa
iului se poate rupe n modul descoperit anterior (capitolul 1 1 ), dar
c se pot produce i rupturi mult mai grave, de genul celor ilustrate
n fgura 1 3 . 3.
napoi la gurile negre i l a particulele elementare
Ce legtu are asta cu gurile negre i cu particulele elementare?
Ei bine, are! Pentru a nelege, va trebui s ne punem aceeai ntrebare
pe care ne-am pus-o i n capitolul 1 1 . Care sunt consecinele fzice
observabile ale acestor ruperi ale textuii spaiale? Aa cum am mai
vzut, pentru tranziiile cu inversie, rspunsul la aceast trebare a
fst surprinztor, i anume c nu se tmpl nimic. cazul tranziiilor
conice - acesta a fst denumirea tehic aleas pentru noile tranziii
cu rupere drastic a spaiului - nu apar catastrofe fzice (cum s-ar
ntmpla n convenionala teorie general a relativitii), dar exist
consecine observabile mai pronunate.
Dou noiuni nrudite stau la baza acestor consecine observabile,
i le vom explica pe rnd. Mai nti, dup cum am vzut, Strominger
a descoperit iniial c o sfer tridimensional afat ntr-un spaiu
Calabi-Yau poate colapsa fr a produce un dezastru, pentru c exist
o tri-bran nfurat n jurul ei care-i asigur un scut protector perfct.
Dar cum arat oare confguraia unei asemenea hrane furate? Rs
punsul vine din lucrrile anterioare ale lui Horowitz i Strominger,
care au artat c pentru noi, cei care cunoatem n mod direct numai
trei dimensiuni spaiale, 3-brana ntins njurul sfrei tridimensionale
va produce un cmp gravitaional care arat la fel cu cel al unei guri
negre.
1 1
4 Acest lucru nu este evident i devine clar abia dup studiul
detaliat al ecuaiilor care guvereaz hranele. i, din nou, este greu s
desen asemenea confguraii cu mai multe dimeniun, s fgura 13 .4
GURILE NEGRE 347
Figura 13.4 Cnd o hran nconjoar o sfr care se af n dimensiunile ncol
ci te, ea va aprea ca o gaur neagr n fmil iarele dimensiuni extinse.
ne d o idee prin analogia cu cazul unui numr mai mic de dimensiuni
implicnd sfre bidimensionale. Observm c o membran bidimen
sional poate nconjura o sfr bidimensional (care e n interiorul
uu spaiu Calabi-Yau afat tr-un anumit loc d dimensiunile extine).
Cineva care privete prin dimensiunile extinse spre acel loc va detecta
hrana care o nconjoar datorit masei ei i sarcinilor ei de fr, pro
prieti despre care Horowitz i Strominger artaser c sunt asem
ntoare cu cele ale gurilor negre. Mai mult, Strominger a artat n
lucrarea sa din 1 995 c masa unei 3-brane, adic masa gurii negre,
este proporional cu volumul sfrei tridimensionale pe care o ncon
joar; cu ct volumul sferei este mai mare, cu att trebuie s fe mai
mare 3-brana pentru a o nconjura, deci cu att va f mai masiv. n
mod asemntor, cu ct volumul sferei este mai mic, cu att i masa
3-branei care o nconjoar este mai mic. Cnd se produce colapsul
acestei sfre, 3-brana din jurul sfrei, care este perceput ca o gaur
neagr, pare s devin din ce n ce mai uoar. Cnd sfera tridimen
sional a colapsat pn la punctul de ruptur, gaura neagr corespun
ztoare are mas nul. Dei sun farte ciudat - ce s nsemne o gaur
neagr fr mas? - n curnd vom fce legtura dintre aceast enigm
i domenii ale fzicii corzilor care ne sunt mai fmiliare.
Al doilea lucru pe care trebuie s ni-l amintim este c, dup cum
am vzut n capitolul 9, numrul de guri dintr-o frm Calabi-Yau
deterin numrul modurilor de vibraie de energie joas, deci i de
mas mic, moduri ce ar putea reprezenta particulele din tabelul 1 . 1 ,
348 UNIVERSUL ELEGANT
precum i particulele de fr. Cum traniiile conice cu ruperea spa
iului modifc numrul de guri (ca, de exemplu, n fgura 1 3. 3, unde
gaura covrigului este eliminat prin procesul de rupere/reparare), ne
ateptm la o schimbare a numrului modurilor de vibraie de mas
mic. i ntr-adevr, cd Morrison, Strominger i cu mine am cercetat
acest lucru n detaliu, am descoperit c atunci cnd o nou sfer bidi
mensional nlocuiete sfra tridimensional colapsat din dimen
siunile Calabi-Yau ncolcite, numrul modurilor de vibraie de mas
nul ale corzii crete exact cu unu. (Exemplul covrigului care se trans
fr ntr-o minge din fgura 1 3 .3 ne-ar putea fce s credem c num
rul de guri, deci i numrul modurilor, scade, ns acesta e un rezultat
neltor al analogiei ntr-un numr mai mic de dimensiuni . )
Pentru a combina observaiile din ultimele dou paragrafe, s ne
imaginm un ir de instantanee ale unui spaiu Calabi-Yau n care
mrimea unei anumite sfere tridimensionale scade continuu. Prima
observaie implic fptul c o 3-bran care nconjoar aceast sfer
tridimensional - ce ne apare ca o gaur neagr - va avea o mas
din ce n ce mai mic pn cnd, n punctul fnal al colapsului, va
avea mas nul. Dar, aa cum ne-am ntrebat mai sus, ce nseamn
asta? Rspunsul devine clar fcnd apel la a doua observaie. Lucrrile
noastre au artat c noul mod de vibraie de mas nul al corzii, care
apare datorit tranziiei conice cu ruperea spaiului, este descrierea
microscopic a unei particule cu mas nul fn care s-a transformat
gaura neagr. A dedus c, atunci cnd o fr Calabi-Yau sufr
o tranziie conic cu ruperea spaiului, o gaur neagr care este iniial
masiv devine din ce n ce mai uoar pn ajunge s nu aib mas,
pentru ca apoi s se transfrme ntr-o particul fr mas - cum e
ftonul - care n teoria corzilor nu e dect o coard afat ntr-un
anumit mod de vibraie. Astfl, pentru prima dat, teoria corzilor sta
bilete o legtur direct, concret i cantitativ ntre gurile negre
i particulele eleP1entre.
Topirea" gurilor negre
Noua legtur dintre gurile negre i particulele elementare este farte
asemntoare cu ceva cunoscut din viaa de zi cu zi : tranziiile de
fz. Un exemplu simplu de tranziie de fz este cel menionat n
GURI LE NEGRE 349
capitolul anterior: apa poate exista sub frm solid (ghea), lichid
( ap lichid) i gazoas (abur). Aceste stri de agregare poart numele
de.faze ale apei, iar transfrarea de la o fz la alta se numete tran
ziie de fz. Morrison, Strominger i cu mine am demonstrat c exist
o strns analogie matematic i fzic ntre aceste tranziii de fz
:i tranziiile conice cu ruperea spaiului de la o fr Calabi-Yau la
alta. Din nou, la fel cum cineva care nu a mai ntlnit ap lichid sau
ghea nu va recunoate imediat c ele constituie dou fze ale acele
iai substane de baz, fzicienii nu neleseser c tipurile de guri
negre pe care le studiam i particulele elementare erau de fpt dou
faze ale aceleiai materii de baz: coarda. Dup cum temperatura ncon
j urtoare deterin fza n care se va gsi apa, la fel i fra topolo
gic a dimensiunilor suplimentare Calabi-Yau determin dac anumite
confguraii fzice din cadrul teoriei corzilor vor aprea ca guri negre
sau ca particule elementare. Altfl spus, n prima faz, frma inii
al Calabi-Yau (analogul, de pild, al gheii), constatm prezena unor
guri negre. n fza a doua, a doua fr Calabi-Yau (analogul fzei
lichide a apei), aceste guri negre au suferit o tranziie de fz - s-au
topit" - transfrmndu-se n moduri de vibraie fndamentale ale
corzii. Ruptura spaiului prin tranziiile conice ne duce de la o fz
Calabi-Yau la alta. n acest proces, vedem c gurile negre i parti
culele elementare, asemenea apei i gheii, sunt dou fee ale aceleiai
monede. Observm deci c gurile negre i gsesc locul n cadrul
teoriei corzilor.
A flosit intenionat aceeai analogie cu fzele apei att pentru
aceste traniii cu ruperea spaiului, ct i pentru trecerea de la una
din cele cinci frulri ale teoriei corzilor la alta (vezi capitolul 1 2),
pent c ele sunt adnc legate. S ne amintim c fgura 1 2. 1 1 exprima
fptul c ntre cele cinci teorii exist relaii de dualitate i de aceea
sunt unifcate sub cupola unei singure teorii atotcuprinztoare. Dar
oare capacitatea de a trece continuu de la o descriere la alta - de a
pomi din orice punct al hrii din fgura 1 2. 1 1 i a ajuge n oricare
altul - persist i dup ce peritem dimensiunilor suplimentare s
se ncolceasc ntr-o frm Calabi-Yau sau n alta? nainte de des
coperirea rezultatelor legate de schimbarea radical de topologie, rs
punsul anticipat era nu, findc nu se cunotea nici un mijloc de a
defra continuu o fr Calabi-Yau pent a obine o alta. Dar acum
se vede c rspunsul este da: prin aceste tranziii conice cu ruperea
350 UNIVERSUL ELEGANT
spaiului care au sens fzic, putem transfrma continuu orice spaiu
Calabi-Yau pentru a obine un altul. Variind constantele de cuplaj i
geometria Calabi-Yau, se observ c toate construciile corzilor sunt,
din nou, fze diferite ale aceleiai teorii. Chiar i dup ncolcirea
tuturor dimensiunilor suplimentare, unitatea fgurii 1 2. 1 1 se pstreaz
nealterat.
Entropia gurii negre
De muli ani, unii dintre cei mai valoroi fzicieni teoreticieni au emis
ipoteze privind posibilitatea procesului de rupere a spaiului i exis
tena unei legturi ntre gurile negre i particulele elementare. Dei
la nceput, aceste speculaii preau tiinifco-fntastice, descoperirea
teoriei corzilor, cu capacitatea ei de a mpleti teoria relativitii gene
rale cu mecanica cuantic, ne-a permis s plasm aceste posibiliti
n avangarda tiinei. Acest succes ne ndeamn s ne ntrebm dac
i alte proprieti misterioase ale universului care au refzat decenii
de-a rndul s se lase dezvluite ar putea f lmurite prin teoria corzilor.
Una dintre cele mai importante este entropia gurii negre. Aceasta
este arena n care teoria corzilor i-a artat fra, rezolvnd o problem
cu semnifcaii profnde, veche de un sfert de secol.
Entropia este o msur a dezordinii i a caracterului ntmpltor.
De exemplu, dac biroul tu e acoperit pn n tavan de straturi suc
cesive de cri deschise, articole pe jumtate citite, ziare vechi, cores
ponden neflositoare, atunci el este ntr-o stare de mare dezordine
sau de entropie nalt. Pe de alt parte, dac este bine organizat, cu
arti col ele ndosariate n ordine alfbetic, ziarele stivuite cu grij n
ordine cronologic, crile aranjate n ordine alfbetic dup autor,
pixuri l e aezate n suporturi, atunci biroul va f ntr-o ordine nalt
sau de entropie joas. Acest exemplu ilustreaz ideea de baz, ns
fzicienii au dat o defniie cantitativ entropiei, care perite descri
erea entropiei unui lucr flosind o valoae numeric precis: numerele
mari reprezint entropie mai mare, iar numere mici, entropie mai mic.
Cu toate c detaliile sunt puin mai complicate, acest num reprezint,
n mare, posibilele rearanj ri ale componentelor unui sistem fzic dat
care las neschimbat imaginea de ansamblu. Cnd biroul tu este
GURILE NEGRE 35 1
ordonat i cuat, aproape orice rearanjare -schimbarea ordiii ziarelor,
crilor sau articolelor, mutarea pixurilor -va strica aceast organizare
ordonat. Aceasta e semnifcaia entropiei joase. Dimpotriv, cnd
pe birou este o dezordine cumplit, diversele aranjamente ale zia
relor, aicolelor i corespondenei nu vor schimba dezordinea, iar imagi
nea de ansamblu va f aceeai. Aceasta e semnifcaia entropiei nalte.
Bineneles c rearanj area crilor, articolelor i ziarelor pe un
birou - i stabilirea acelor rearanjri care las intact imaginea de
ansamblu" - nu are precizie tiinifc. Defniia riguroas a entropiei
implic de fpt calcularea numrului de rearanjri posibile ale proprie
tilor cuantice microscopice ale constituenilor elementari ai unui
sistem fzic care nu afecteaz proprietile lui macroscopice globale
(de pild, energia sau presiunea). Detaliile nu sunt eseniale att timp
ct nelegem c entropia este un concept cuatic catitativ care msoa
cu precizie dezordinea de ansamblu a unui sistem fzic.
n 1 970, Jacob Bekenstein, pe atunci student al lui John Wheeler
la Princeton, a tcut o propunere ndrznea. S-a gndit c gurile
negre ar putea avea entropie, i nc farte mult. Bekenstein a porit
de la venerabila i ndelung testata lege a doua a termodinamicii care
afr c entropia unui sistem crete mereu: totul tinde spre o dezor
dine mai mare. Chiar dac i vei ordona biroul, entropia total, inclu
siv cea a corpului tu i a aerului din camer, va crete de fpt. Ca s
fci ordine pe birou, cheltuieti energie, deci va trebui s rupi o parte
din moleculele de grsime aranj ate n corpul tu pentru a produce
aceast energie necesar muchilor i, n timpul activitii de ordonare,
corpul elibereaz cldur, aa nct moleculele de aer din jur se af
ntr-o stare mai nalt de agitaie i dezordine. Cnd se ine seama
de toate aceste efecte, ele vor compensa cu asupra de msur scderea
entropiei de pe birou, iar astfel entropia total va crete de fpt.
Dar ce se ntmpl, s-a ntrebat Bekenstein, dac i ordonezi biroul
lng orizontul evenimentelor unei guri negre i poreti o pomp
de vid care s aspire toate moleculele de aer din camer afate ntr-o
micare dezordonat, trimindu-le spre adncimile ascunse din inte
riorul gurii negre? Putem merge i mai departe. Ce se ntmpl dac
aspiratorul pompeaz tot aerul, tot ce era pe birou i chiar biroul spre
interiorul gui negre, lsndu-ne nt-o camer perfect ordonat, rece,
fr aer? Cum entropia din camer a sczut n mod cert, Bekenstein
s-a gndit c singura cale de a satisfce legea a doua a terodinamicii
352 UNIVERSUL ELEGANT
ar f ca gaura neagr s aib entropie, iar aceast entropie s creasc
sufcient de mult, pe msur ce materia e pompat n gaur, pentru a
contrabalasa scderea de entropie observat n exteriorul gurii negre.
De fpt, Bekenstein s-a flosit de un celebru rezultat obinut de
Stephen Hawking. Hawking a artat c aria orizontului evenimentelor
unei guri negre - suprafa dincolo de care nimic nu se mai poate
toace -crete mereu orice interacie fzic. Hawking a demonstrat
c dac un asteroid cade tr-o gaur neagr, dac o parte din gazele de
la suprafa unei stele apropiate ajung ntr-o gaur negr sau dac dou
guri negre se ciocnesc i se combin - n toate aceste procese i n
oricare altul aria total a orizontului evenimentelor unei guri negre
crete ntotdeauna. Aceast evoluie inexorabil spre o arie total mai
mare i-a sugerat lui Bekenstein o posibil legtur cu evoluia inexo
rabil a entropiei spre o valoare total mai mae, aa cum stabilete
legea a doua a terodinamicii. El a emis ipoteza c aria orizontului eve
nimentelor unei guri negre ofr o msur precis a entropiei sale.
La o examinare mai atent, au aprut ns dou motive pentru care
majoritatea fzicienilor au crezut c ideea lui Bekenstein nu putea f
corect. n primul rnd, gurile negre par s fe printre cele mai ordo
nate i mai organizate obiecte din univers. Odat ce am msurat masa,
sarcinile de fr i spinul ei, identitatea gurii negre ar f complet
deterinat. Cu att de puine caracteristici defnitorii, unei guri negre
pare s-i lipseasc o structur sufcient de complex ca s-i perit
dezordinea. La fl cum nu se prea poate fce dezordine pe un birou
pe care se af doar o carte i un caiet, gurile negre par prea simple
pentru a suporta dezordinea. Al doilea motiv pentru care propunerea
lui Bekenstein a fst greu de acceptat este c entropia e un concept
cuantic, n timp ce gurile negre, pn de curnd, fceau parte din
tabra opus a clasicei teorii generale a relativitii. Cum la nceputul
anilor 1 970 nu exista nici o modalitate de a mpleti teoria general
a relativitii cu mecanica cuatic, s vorbeti despre o posibil entro
pie a gurilor negre prea cel puin ciudat.
Ct de negr nseamn negr?
Hawking se gndise i el la analogia dintre legea de cretere a supra
fei gurii negre i legea creterii inevitabile a entropiei, dar i s-a
GURILE NEGRE 353
part c e o simpl coinciden. Hawking a susinut c, bazndu-se
pc l egea de cretere a suprafei gurii negre i pe alte rezultate obi-
1 1 1 1 t c mpreun cu James Bardeen i Brandon Carter, dac am lua n
.-;cri os analogia dintre legile gurilor negre i legile terodinamicii,
; 1 1 1 1 fi obligai nu numai s identifcm aria orizontului evenimentelor
gauri negre cu entropia, dar i s atribuim gurii negre o temperatur
( val oarea precis a temperaturii find deterinat de intensitatea
c1 mpului gravitaional la orizontul evenimentelor). Da dac o gaur
1 1 cag a avea o temperatur difrit de zero, orict de mic, principiile
fundamentale, bine stabilite, ale fzicii a cere ca gaura s emit radia
t i c, ca un vtrai nroit n fc. ns, dup cum tie toat lumea, gurile
nege sut negre; se presupune c ele nu emit nimic. Hawking i aproape
toi ceilali au respins propunerea lui Bekenstein. n schimb, Hawking
era de acord cu ideea c dac materia purttoare de entropie ar f
aruncat ntr-o gaur neagr, aceast entropie pur i simplu s-a pierde.
Aa stteau lucrurile pn n 1 974, cnd Hawking a descoperit
ceva cu adevrat surrinztor. El a afrat c gurile negre nu sunt
complet negre. Dac ignorm legile mecanicii cuantice i lum n con
si derare doa legile clasice ale teoriei generale a relativitii, atunci,
dup cum se demonstrase n urm cu aizeci de ani, gurile negre nu
perit nici unui lucru, nici mcar luminii, s evadeze din cmpul lor
gravitaional. Includerea mecanicii cuantice modifc ns aceast
concluzie. Dei nu dispunea de o versiune cuantic a teoriei genera]e
a relativitii, Hawking a putut stabili o legtur parial ntre aceste
dou instrumente teorerice care ofreau rezultate limitate, dar demne
de ncredere. Cel mai important rezultat pe care l-a gsit a fst c,
din perspectiva mecanicii cuantice, gurile negre emit radiaii.
Calculele sunt lugi i complicate, s ideea de baz a lui Hawkig
e simpl. A vzut c, n confritate cu principiul de incertitudine,
pn i n vidul din spaiul gol exist o agitaie fenetic de particule
virtuale cae apar i se anihileaz reciproc imediat. Acest comporta
ment cuantic agitat apae i n regiunea din imediata vecintate a
orizontului evenimentelor unei guri negre. Hawking a neles ns
c puterea gravitaional a gurii negre poate injecta energie de pild
unei perechi de ftoni virtuali care se ndeprteaz sufcient unul de
altul aa nct unul din ei s fe aspirat n gaur. Cum partenerul su
a disprut n abisul gurii, cellalt fton nu mai are un paener cu care
s se anihileze. Hawking a atat c ftonul rmas primete o infzie
354 UNI VERSUL ELEGANT
de energie din partea frei gravitaionale a gurii negre i, cnd par
tenerul su cade n interior, el este expulzat n afr, departe de gaura
neagr. Hawking a neles c pentru cineva cae privete de la distan
gaura neagr efctul combinat al despririi ftonilor virtuali cae se
produce nencetat de-a lungul orizontului gurii negre poate aprea
ca un fux continuu de radiaie. Gurile negre radiaz.
n plus, Hawking a reuit s calculeze temperatura pe cae un obser
vator afat la distan ar asocia-o cu radiaia emis i a gsit c ea
este dat de intensitatea cmpului gravitaional la orizontul guri negre,
exact aa cum sugera analogia dintre legile fzice ale gurii negre i
legile termodinamicii. 1 1 5 Bekenstein avea dreptate: rezultatele lui Haw
king demonstrau c analogia ar tebui luat n serios. De fpt, aceste
rezultate artau c este mai mult dect o analogie - este o identitate.
O gaur neagr ae entropie. O gaur neagr ae temperatur. Ia legile
gravitaionale ale gurii negre nu sunt dect o refrulare a legilor
terodinamicii ntr-un context gravitaional ct se poate de exotic.
Aceasta a fst grenada arncat de Hawking n 1 974.
Pentru a avea i o idee asupra valorilor cantitative implicate, dac
se iau n considerare toate detaliile, o gaur neagr a crei mas este
cam de trei ori cea a Soarelui ae o temperatur de aproximativ o
sutime de milionime de grad peste zero absolut. Nu e zero, dar e pe
aproape. Gurle negre nu sunt negre, ci doa aprape negre. Din pcate,
toate acestea fc ca radiaia unei guri negre s fe anemic i impo
sibil de detectat experimental . Exist totui o excepie. Calculele lui
Hawking au artat c, cu ct o gaur neagr este mai puin masiv,
cu att temperatura ei e mai mare, iar radiaia pe care o emite, mai
intens. De exemplu, o gaur neagr avnd masa unui mic asteroid
ar emite la fl de mult radiaie ca o bomb cu hidrogen de un milion
de megatone, radiaia ei find concentrat n spectrul electomagnetic
al razelor gama. Astronomii au cercetat cerul nopii n cutarea unei
asemenea radiaii, dar cu excepia unor posibiliti destul de nde
prtate nu au gsit nimic, ceea ce ar putea indica fptul c, dac ase
menea guri negre cu mas mic exist, ele sunt farte rare. 1 1 6 Pcat,
findc, aa cum spune Hawking destul de des glum, dac aceast
radiaie prezis de el ar f detectat, ar primi premiul Nobel . 1 1 7
n contrast cu valoarea minuscul a temperaturii de mai puin de
o milionime de grad, cnd se calculeaz entropia unei guri negre
cu masa de trei ori mai mare dect cea a Soarelui, rezultatul este un
GURILE NEGRE 355
numr enorm: un unu urat de 78 de zerouri ! i cu ct gaura neagr
e mai masiv, cu att entropia e mai mae. Succesul calculelor lui
Hawking stabilete ra echivoc c acest lucr refect ntr-adevr
enora cantitate de dezordine nmagazinat ntr-o gaur neagr.
Dar ce este n dezordine acolo? Dup cum am vzut, gurile negre
pa obiecte teribil de simple, prin urmare, care e sursa acestei dezordii
copleitoare? La aceast ntrebare calculele lui Hawking nu ne dau
nici un rspuns. Fuziunea parial realizat de el ntre teoria general
a relativitii i mecanica cuatic putea f flosit pentru a gsi valoa
rea numeric a entropiei unei guri negre, dar nu ofrea infrmaii
despre semnifcaia ei microscopic. Timp de aproape un sfrt de secol
fzicienii au ncercat s neleag ce proprieti microscopice ale gurii
negre puteau f responsabile pentru entropia ei. Dar fr o mpletire
perfct i total ntre teoria general a relativiti_i i mecanica cuan
tic, rspunsul putea f doa ntrezrit, ia enigma rmea nedezlegat.
Teoria corzilor i fce intrarea
i a rmas nedezlegat p n ianuaie 1 996, cnd Strominger i Vaf,
porind de la ideile lui Susskind i Sen, au publicat n arhiva elec
tronic un articol intitulat Originea microscopic a entropiei Beken
stei-Hawking". aceast lucrare, Stromiger i Vaf au flosit teoria
corzilor pentru a identifca constituenii microscopici ai unei anume
clase de guri negre i a pentru a calcula precis entropia asociat lor.
Articolul lor se baza pe noua modalitate de a ocoli parial aproxima
iile perturbative flosite de-a lungul anilor ' 80 i nceputul anilor ' 90,
iar rezultatul lor confrma ceea ce preziseser Bekenstein i Haw
king, reuind astfl s completeze o imagine schiat cu mai bine de
dou decenii n urm.
Strominger i Vaf s-au concentrat asupra aa-numitelor guri
negre extreme. Acestea sunt guri negre saturate de sarcini - de pild,
sacini electrice - i au masa minim posibil admis de sarcina lor.
Dup cum reiese din aceast defniie, ele sunt strns rudite cu strile
BPS despre care am vorbit n capitolul 1 2. De fpt, Strominger i
Vaf au exploatat aceast similitudine la maximum. Ei au artat c
pot construi, teoretic bineneles, anumite guri negre extreme porind
356 UNI VERSUL ELEGANT
de la o mulime particular de hrane BPS (cu dimensiuni bine pre
cizate) i legndu-le mpreun dup un model matematic precis. Cam
n acelai mod n care se poate construi un atom, din nou teoretic,
porind de la o grmad de cuaci i electroni i aanjdu-i cu precizie
sub fr de protoni i neutroni n jurul crora se rotesc electronii,
Strominger i Vaf au artat cum unii dintre nou-descoperiii ingre
dieni ai teoriei corilor pot f modelai pent a crea aumite gui negre.
Gurile negre sunt unele dintre posibilele produse fnale ale evolu
iei stelare. Dup ce o stea i-a consumat tot combustibilul nuclear
prin fziune atomic de-a lungul a miliade de ani, ea nu mai ae
puterea -presiunea orientat spre exterior - de a rezista enormei fre
gravitaionale ndreptate spre interior. Dac anumite condiii sunt
ndeplinite, ae loc implozia catastrofl a enormei mase a stelei; ea
colapseaz violent sub propria-i greutate, frnd o gaur neagr.
Contra acestei ci realiste de frmare, Strominger i Vaf au ncercat
s proiecteze" guri negre. Ei au inversat procesul de frare al
gurilor negre atnd cum puteau f construite sistematic, n imagina
ia unui teoretician, esnd cu atenie, ncet i meticulos, o combinaie
precis de hrae aprute odat cu cea de-a doua rvoluie a supercorilor.
Importana acestei abordri a devenit imediat limpede. Meninnd
ntregul control teoretic asupra construciei microscopice a gurii
negre, Strominger i Vaf au putut calcula, direct i uor, numrl
de rearanjaente ale constituenilor microscopici ai gurii negre cae
lsau neschimbate proprietile de ansamblu observabile (masa i
sarcinile de fr) ale gurii negre. Apoi, ei au comparat acest numr
cu aria orizontului gurii negre - entropia prezis de Bekenstein i
Hawking. Acordul a fst perfect. Astfl, cel puin pentru clasa gurilor
negre extreme, ei au reuit s floseasc teoria corzilor pentru a explica
mod precis constituenii microscopici i entropia asociat lor. Fusese
n sfrit dezlegat un mister vechi de un sfrt de secol. 1 1 8
Muli teoreticieni ai corzilor au considerat acest succes o dovad
important i convingtoae n sprijinul teoriei. Nivelul nostru de
nelegere a teoriei corzilor nu ne permite un contact direct i precis
cu observaiile experimentale, cum ar f, de pild, masa unui cuarc
sau a unui electron. Dar teoria corilor a ofrit prima explicaie fnda
mental a unei proprieti demult stabilite a gurilor negre, care i-a
deconcertat pe fzicienii ce floseau teoriile convenionale. Aceast
proprietate a gurilor negre este strns legat de ceea ce prevzuse
GURI LE NEGRE 357
Hawking, i anume c ele ar trebui s radieze, predicie cae, n prin
cipiu, ar trebui s fe testabil experimental. Bineneles c asta pre
supune identifcarea unei guri negre pe cer, iar apoi construcia unui
echipament sufcient de sensibil pentru a detecta radiaia emis. Dac
gurile negre ar f sufcient de uoae, ultimul pas ar f accesibil tehno
logiei actuale. Chiar dac acest program experimental nu a condus
deocamdat la nici un succes, el subliniaz din nou fptul c prpastia
dintre teoria corilor i afrmaiile fzice precise despre lumea nconju
rtoare poate f trecut. Chiar i Sheldon Glashow, rivalul de temut
al teoriei corzilor din anii ' 80, a declaat recent c atunci cnd teo
reticienii corzilor vorbesc despre gurile negre, aproape c vorbesc
despre fnomene observabile, iar asta e impresionant". 1 1 9
Misterele nedezlegate ale gurilor negre
n ciuda acestor progrese impresionante, exist nc dou mistere
eseniale care nvluie gurile negre. Primul se refr la impactul pe
cae gurile negre l au asupra conceptului de deteminism. La nce
putul secolului XIX, matematicianul fancez Pierre-Simon de Laplace
a enunat consecina cea mai strict i cu btaia cea mai lung a uni
versului-ceasoric ce rezult din legile micrii enunate de Newton:
O inteligen care, la un moment dat, ar putea nelege toate frele
care anim natura i situaia entitilor care o alctuiesc, dac n plus
ar f i sufcient de vast pentru a analiza aceste date, atunci ar
cuprinde n aceeai frmul micrile celor mai mari corpuri ale
universului i ai celor mai uori atomi. Pentru o asemenea inteligen
nimic nu ar f incert, iar viitorul, ca i trecutul, s-ar deschide n fa
ochilor si .
1
20
Cu alte cuvinte, dac la un anumit moment cunoatem poziia i
viteza fecrei particule din univers, putem flosi legile de micae
ale lui Newton pentru a deterina - cel puin n principiu - poziia
i viteza lor n orice moment anterior sau ulterior. Din aceast pers
pectiv, toate i oricare dintre evenimente, de la frarea Soarelui
la rstignirea lui Isus i la micaea ochilor voti pentru a privi aceast
lume, toate decurg n mod strict din poziiile i vitezele anumitor
358 UNI VERSUL ELEGANT
ingredieni ai universului aprui imediat dup big bang. Aceast
perspectiv rigid asupra evoluiei universului ridic tot flul de dileme
flozofce legate de liberul arbitru, da descoperirea mecanicii cuantice
a f cut ca semnifcaia lor s pleasc. Am vzut c principiul de incer
titudine al lui Heisenberg submineaz determinismul laplacean pentru
c, n chip fndamental, nu putem cunoate poziiile i vitezele precise
ale constituenilor universului. Aceste proprieti clasice sunt nlocu
ite de fncia cuantic de und, care ne d doar probabilitatea ca o
particul s aib o anumit poziie i o anumit vitez.
Prbuirea viziunii laplaceene nu distrge ns total conceptul de
deterinism. Funciile de und -undele de prbabilitate ale mecanicii
cuantice - evolueaz n timp confr unor reguli matematice precise,
cum ar f ecuaia lui Schrodinger (sau corespondenii ei relativiti mai
exaci, cum a f ecuaia lui Dirac i ecuaia Kein-Gordon). Aceasta
nseamn c determinismul cuantic a nlocuit deterinismul clasic
laplacean. Infraiile asupra fnciilor de und ale tuturor ingredi
enilor fndamentali ai universului la un anumit moment de timp
permite o cunoatere sufcient de vast" pentru a deterina fnciile
de und n orice moment trecut sau viitor. Deterinismul cuantic ne
spune c probabilitatea ca un eveniment anume s aib loc la un anu
mit moment din viitor este complet determinat prin cunoaterea
fnciei de und la orice moment anterior. Aspectul probabilistic al
mecanicii cuantice atenueaz semnifcativ deterinismul laplacean
prin trecerea de la caracterl inevitabil la probabiliti, dar acestea din
urm sunt complet deterate n cadl convenional al teoriei cuantice.
n 1 976, Hawking a afrat c pn i aceast fr atenuat
a determinismului e violat de prezena gurilor negre. Din nou, cal
culele din spatele acestei afrmaii sunt farte complicate, dar ideea
de baz e destul de simpl. Cnd ceva cade ntr-o gaur neagr, i
fncia sa de und e absorbit n interior. Dar asta nseamn c, n
ncercarea noastr de a calcula fnciile de und pentru orice moment
de timp din viitor, cunoaterea noastr sufcient de vast" va f ire
mediabil nelat. Pent a prezice complet viitorul, trebuie s cunoa
tem complet toate fnciile de und din prezent. Dar dac unele din
ele s-au pierdut n abisul gurilor negre, infrmaia pe cae o conineau
s-a pierdut odat cu ele.
La prima vedere, aceast complicaie datorat gurilor negre nu
are de ce s ne ngrijoreze. Cum orice lucr care trece dincolo de
orizontul evenimentelor unei guri negre este complet izolat de restul
GURI LE NEGRE 359
universului, n-am putea oare s ignorm complet tot ce a avut ghi
ni onul s cad acolo? Din punct de vedere flozofc ne putem oae
spune c universul nu a pierdut de fpt infraia pe cae o purta acel
l ucru czut n gaura neagr, ci ea este pur i simplu nchis ntr-o
regiune a spaiului pe care noi, ca fine raionale, alegem s-o evitm
cu orice pre? nainte de afrmaia lui Hawking c gurile negre nu
sunt complet negre, rspunsul ar f fst afrativ. Dar, odat ce Haw
king ne-a spus c gurile negre radiaz, povestea s-a schimbat. Radi
aia este purttoae de energie i, odat ce gaura neagr radiaz, masa
ei scade ncet - se evapor ncet. Cnd acest fnomen se produce,
distana de la centrul gurii negre la orizontul evenimentelor scade
i, odat cu ea, vlul ce acoperea gaura neagr se restrnge, ia regiuni
ale spaiului care fseser inaccesibile anterior reintr n aena cos
mic. Acum va trebui s comparm intuiiile noastre flozofce cu
rezultatul : oare infraia coninut n obiectele nghiite de gaura
neagr, sau cel puin infraia care ne imaginm c exist n gaura
neagr, reapae odat cu evaporaea gurii negre? Aceasta este infr
maia cerut de deterinismul cuantic, deci ntrebarea atinge problema
esenial: oae gurile negre mbogesc evoluia universului nostru
cu un element, i mai profnd, de aleator?
Deocadat nu exist un consens printre fzicieni. Muli ani, Haw
king a susinut c infraia nu mai reapare - gurile negre distrug
infraia introducnd astfl un nou nivel de incertitudine n fzic
dincolo de nivelul obinuit de incertitudine asociat teoriei cuantice. "
1
2 1
De fpt, Hawking i Kip Thore, de la Institutul Tehnologic din Cali
fria, au fcut un paiu cu John Preskill, de la acelai institut, legat
de ce se ntmpl cu infrmaia prins n gaura neagr: Hawking i
Thore au pariat c infrmaia se pierde pentru totdeauna, n timp
ce Preskill a adoptat poziia opus, susinnd c ea reapare odat ce
gaura neagr radiaz i se micoreaz. Miza? Era vorba tot despre
infrmaie: cel care pierdea urma s ofre ctigtorului o enciclopedie
la alegerea sa. *
Pariul nu a fst tranat, ns Hawking a anunat de curnd c noile
infrmaii frizate de teoria corzilor, prezentate anterior, demon
streaz c a putea exista o cale ca infrmaia s reapar.
1
22
Noua idee
* n 2004, la un an dup publicarea prezentei edii i a acestei cri, Hawking
a recunoscut c a pierdut pariul i i-a druit lui Preskill o enciclopedie a base
ball-ului. (N. red. )
360 UNI VERSUL ELEGANT
este c, pentru tipul de guri negre studiate de Strominger i Vaf i
apoi de muli alii, infraia poate f stocat i recuperat di hranele
constituente. Strominger a afrmat recent c aceast descoperire
i-a fcut pe muli teoreticieni ai corzilor s pretind c pariul a fst
tranant: infraia e recuperat odat cu evaporarea gurii negre.
Dup prerea mea, concluzia e prematur; mai sunt multe de fcut
pn s putem stabili c acest lucru e adevrat" 1
2
3 Vaf a fst de acord
spunnd c nu are un rspuns la aceast ntrebae, balana se poate
nclina n ambele pri"1
2
4 Rspunsul la aceast ntrebare este obiec
tivul principal al cercetrilor actuale. Dup cum spunea Hawking:
Maj oritatea fzicienilor vor s cread c infrmaia nu se pierde,
p
entru c acest lucru ar fce lumea mai sigur i mai previzibil.
Dar eu cred c, dac lum n serios teoria relativitii generale a lui
Einstein, trebuie s admitem i posibilitatea ca spaiul-timp s se
nnoade, iar informaia s se piard printre cute. A determina dac
infrmaia se pierde este una dintre problemele maj ore ale fzicii
teoretice de azi.
1
25
Al doilea mister nedezlegat al gurilor negre se refr la natura
spaiului i timpului n punctul central al gurii negre.
1 2
6
O consecin
direct a teoriei generale a relativitii, descoperit de Schwarzschild
n 1 9 1 6, ne arat c masa i energia enore din centrul gurii negre
fc ca textura spaiului i timpului s fe sfiat, s se afe ntr-o stae
de curbur infnit - s fe strpuns de o singularitate spaial. Fizi
cienii au tras concluzia c, din moment ce toat materia cae a trecut
liia orizontului evenimentelor este atras iexorabil spre centrul gurii
i odat ajuns acolo ea nu mai poate f recuperat, atunci nsui timpul
sfrete centrul gurii negre. Ali fzicieni, care n cursul anilor au
explorat proprietile centrului gurii negre flosindu-se de ecuaiile
lui Einstein, au sugerat c aici s-a putea afa o cale spre un alt univers
cae se ataaz de al nostru doa n centrul gurii negre. n linii mari,
s-a putea spune c acolo unde timpul din universul nostru se strete
ncepe timpul din universul ataat.
n capitolul urtor vom cerceta unele dintre aceste posibiliti
uimitoare, dar acum e momentul s subliniem un aspect important.
Trebuie s reiem concluzia esenial: masele enore i dimensiunile
farte mci duc la densiti iaginabil de mai, ceea ce face imposibil
GURILE NEGRE 361
de flosit doar teoria clasic a lui Einstein i necesit introducerea
mecanicii cuantice. Asta ne fce s ne ntrebm ce are de spus teoria
corzilor despre singularitatea spaiului i timpului din centrul gurilor
negre. Acest subiect este intens cecetat actualmente, da, ca i n cazul
ntrebrii privind pierderea de infraie, nu i s-a gsit nc un
rspuns. Teoria corzilor se ocup cu diverse alte singulariti -rptu
rile i sfierile spaiului despre care am vorbit n capitolul 1 1 i n
prima parte a acestul capitol. 1
2
7 Dac ai vzut o singularitate, asta nu
nseamn c le-ai vzut pe toate. Textura universului nostru poate f
sfiat, rupt i strpuns n difrite moduri. Teoria corilor ne-a ofrit
indicii despre unele singulariti, dar altele, printre cae i singula
ritatea gurilor negre, nu au putut f pn acum cercetate de teoreti
cienii corzilor. Din nou, motivul esenial este utilizarea metodelor
perturbative n teoria corzilor, iar aceste aproximaii ne mpiedic s
analizm pe deplin i exact ce se ntmpl n adncimile punctului
central al unei guri negre.
Totui, graie malor progrese egistrate recent de metodele neer
turbative, precum i aplicrii lor cu succes la alte aspecte ale gurilor
negre, teoreticienii corzilor sper ca misterul fnomenelor din centrul
gurilor negre s nceap s ias la iveal.
CAPITOLUL 14
Refecii asupra cosmologiei
De-a lungul istoriei, oamenii s-au strduit cu ardoare s neleag ori
ginea universului. Nu exist probabil nici o alt ntrebare care s dep
easc n asemenea msur graniele culturale i temporale, naripnd
att imaginaia naintailor, ct i pe cea a cosmologilor moderi. La
un nivel profnd exist o nzuin colectiv de a afa de ce exist un
univers, cum a ajuns la actuala frm i care sunt principiile care i
guvereaz evoluia. Lucrl uimitor este c acum ncepe s apar acel
cadru n care oamenii pot primi rspunsuri tiinifce la aceste ntebri.
Teoria tiinifc a creaiei acceptat n prezent afrm c uni
versul a cunoscut condiii extreme - energii, temperaturi i densiti
uriae - la nceputurile existenei sale. Aceste condiii necesit luarea
n considerare i a mecanicii cuantice, i a gravitaiei, iar astfl naterea
universului devine o aren vast pentru exersarea noilor metode pro
puse de teoria corzilor. Vom vorbi n curnd despre aceste noi idei,
dar mai nti s reamintim pe scurt scenariul cosmologic dinaintea
teoriei corzilor, numit de regul modelul standard al cosmologiei.
Modelul standard al cosmologiei
Teoria moder asupra originii cosmosului a aprt la un deceniu i
jumtate dup ce Einstein i-a desvrit teoria general a relativitii.
Dei Einstein a refzat s accepte c, n confrmitate cu propria lui
teorie, universul nu este nici eter, nici static, Aleksandr Friedmann
a fcut-o. i, dup cum am vzut n capitolul 3, Friedman a descoperit
ceea ce poart numele de soluia big bang la ecuaiile lui Einstein -
REFLECII ASUPRA COSMOLOGI EI 363
o soluie care afrm c universul a aprt n mod violent dintr-o stare
de comprimare infnit, iar acum se af n expansiune ca urmare a
acelei explozii primordiale. Einstein era att de convins c asemenea
soluii vaiabile tip nu erau o consecin a teoriei sale, ct a publi
cat un articol n care pretindea c gsise o greeal ftal n lucrrile
lui Friedmann. Totui, opt luni mai trziu, Friedmann a reuit s-l
conving pe Einstein c nu era nici o greeal. Einstein i-a retras
obiecia mod public, d ra convingere. E cla c Einstein nu credea
c rezultatele lui Friedmann aveau vreo relevan pentru univers. Dup
aproximativ cinci ani, obseraiile minuioase ale lui Hubble fcute cu
un telescop de o sut de oli la Obseratorl Mount Wilson au confr
mat c, t-adevr, unversul e n expasiune. Cercetrile lui Friedmann,
remodelate de fzicienii Howard Robertson i Artur Walker ntr-o
frm mai sistematic i mai efcient, constituie nc bazele cosmolo
giei modeme.
Teoria moder a originilor cosmosului susine urmtoarele: cu
aprximativ 1 5 miliade de ani ur, universul a apt n ura unui
eveniment violent energetic care a produs tot spaiul i toat materia.
(Nu tebuie s cutm prea mult pentru a afa locul unde s-a petrecut
big bang-ul - el s-a produs acolo unde suntem noi acum i pretutin
deni; la nceput, toate poziiile pe care acum le vedem separate erau
n acelai Ioc.) La I 0-3 secunde de la big bang, dup aa-numitul
timp Planck, temperatura universului, confrm calculelor, era de apro
ximativ 1032 grade Kelvin, de vreo I O milioane de miliade de miliarde
de ori mai mae dect n interiorul Soarelui. Cu tecerea timpului, uni
versul s-a extins i s-a rcit, iar plasma cosmic primordial, iniial
omogen i ferbinte, a nceput s frmeze vrtejuri i aglomerri.
La aproximativ o sutime de miime de secund dup big bang materia
se rcise sufcient (pn la I O mii de miliarde de grade Kelvin, cam
de un milion de ori mai ferbinte dect interiorl Soarelui), aa nct
cuarcii s se uneasc n grupuri de trei, frmnd protoni i neutroni .
O sutime de secund mai trziu, condiiile erau prielnice pentr ca
nucleele unora dinte cele mai uoare elemente ale tabelului perio
dic s nceap s se nchege din plasma de particule. n urmtoarele
trei minute, cum universul s-a rcit pn la aproape un miliard de
grade, nucleele predominante erau cele de hidrogen i heliu, cu urme
de deuteriu (hidrogenul greu") i litiu. Aceast perioad este cunos
cut sub numele de nucleosinteza primordial.
364 UNI VERSUL ELEGANT
n urmtoarele cteva sute de mii de ani nu s-au ntmplat prea
multe lucrri , n afra continuei expansiuni i rciri . Dar apoi, cnd
temperatura a sczut la cteva mii de grade, micarea violent a elec
tronilor s-a domolit, iar nucleele atomice, n special hidrogenul i heliul,
au putut captura electronii, frmnd primii atomi neutri din punct de
vedere electric. A fst un moment-cheie: de atunci universul a devenit
tansparent. nainte de era capturi electonilor, universul era umplut
de o plasm dens de particule ncrcate electric, unele pozitiv, ca
nucleele, altele negativ, cum ar f electronii. Fotonii, care interacio
neaz numai cu obiecte ncrcate electric, erau izbii continuu de par
ticulele ncrcate, neputnd traversa o distan ct de mic fr a se
ciocni sau a f absorbii. Barera de particule ncrcate care nu peritea
micarea liber a ftonilor tcea ca universul s par complet opac,
ceva asemntor dimineilor cu cea deas sau frtunilor orbitoare
de zpad. Dar, cnd au aprt pe orbitele dinjurul nucleelor pozitive
electoni ncrcai negativ, crend atomi neutri electic, ceaa s-a risipit.
Din acel moment, ftonii provenii din big bang au circulat nestin
gherii, iar ntreaga ntindere a universului a devenit vizibil.
Dup aproximativ un miliard de ani, universul se calmase mult f
de nceputurile sale fenetice, iar galaxiile, stelele i n cele din urm
planetele au nceput s apar prin aglomerarea elementelor primor
diale sub aciunea gravitaiei. Astzi, la aproape 1 5 miliarde de ani
de la big bang, ne putem minuna i de mreia cosmosului, i de capa
citatea noastr de a furi o teorie raional i testabil experimental
despre originea cosmosului.
Dar ct ne putem ncrede n teoria big bang-ului?
Testarea big bang-ului
Cercetnd universul cu cele mai puterice telescoape, astronomii pot
vedea lumina care a fst emis de galaxii i cuasari la doar cteva
miliarde de ani dup big bang. Aceasta le permite s verifce expan
siunea universului prezis de teoria big bang-ului pn n fzele de
ceput ale universului, iar potivirea pare perfect. Pentr a testa teoria
pentru perioade mai timpurii, fzicienii i astronomii tebuie s flo-
REFLECI I ASUPRA COSMOLOGI E[ 365
scasc metode indirecte. Una dinte cele mai sofsticate abordri implic
radiaia cosmic de fond.
Dac ai pus mna pe un cauciuc de biciclet dup ce ai pompat
c putere aer n el, atunci tii c e cald. O parte din energia cheltuit
prn acionarea repetat a pistonului duce la creterea temperaturii aeru
l ui din cauciuc. Acest fnomen refect un principiu general: cnd
obiectele sunt comprimate, ele se nclzesc. Invers, cnd obiectele se
decomprim (se destind), ele se rcesc. Aparatele de aer condiionat
i figiderele fncioneaz bazndu-se pe aceste principii, prin supu
nerea substanelor, asemenea feonului, la cicluri repetate de compre
sie i destindere (sau evaporare/condensare) pentru a obine tansfrul
de cldur n direcia dorit. Dei sunt aplicaii simple ale fzicii pe
Pmnt, acestea dezvluie comportamentul cosmosului n tegul su.
A vzut mai sus c, dup ce electonii se altur nucleelor pentr
a frma atomi, ftonii sunt liberi s se deplaseze nestingherii prin
univers. Asta nseam c universul este umplut cu un gaz" de ftoni
care se deplaseaz n difrite direcii unifr distibuite prin cosmos.
Odat cu expansiunea universului, acest gaz de ftoni care cltoresc
liber se extinde i el, findc universul este incinta care l conine. i
la fl cum temperatura unui gaz mai convenional (ca aerl dintr-un
cauciuc de biciclet) scade odat cu expansiunea lui, temperatura aces
tui gaz de ftoni scade odat cu expansiunea universului. De fpt, nc
din anii ' 50, fzicieni ca George Gamow i studenii lui Ralph Alpher
i Robert Hermann, iar de pe la mijlocul anilor ' 60 Robert Dicke i
Jim Peebles au neles c universul actual tebuie s fe mbibat aproape
unifr cu aceti ftoni primordiali, cae de-a lungul ultimelor 1 5 mili
arde de ani de expansiune cosmic s-au rcit ajungnd la doar cteva
grade peste zero absolut. 1 28 n 1 965, Amo Penzias i Robert Wilson
de la Laboratoarele Bell din New Jersey au tcut din ntmplare una
din cele mai mari descoperiri ale vremurilor noastre atunci cnd au
detectat aceast urm a big bang-ului n timp ce lucrau la construcia
unei antene pentru comunicaiile prin satelit. Cercetrile ulterioare au
rafnat i teora, i experimentul, culminnd cu msurtorile rcute de
satelitul COBE (Cosmic Background Explorer) la nceputul anilor ' 90.
Folosind aceste date, fzicienii i astonomii au confrat cu precizie
fptul c universul este umplut cu microunde (dac ochii noti ar f
sensibili la microunde, am obsera o radiaie difz n jurul nostru)
corespunznd unor temperaturi de aproximativ 2, 7 grade peste zero
366 UNI VERSUL ELEGANT
absolut, exact aa cum prevzuse teoria big bang-ului. Mai concret,
n fecare metru cub de univers, inclusiv cel pe care-l ocupm fecare
dinte noi n acest moment, exist aproximativ 400 de milioane de
ftoni ce alctuiesc tinsul ocean cosmic de microunde cae constituie
un ecou al creaiei. Un anume procent din punctele" care apar pe
ecranul televizorului nostru cnd cablul de la anten e deconectat sau
cnd staia de televiziune i-a ncetat transmisia se datoreaz acestei
reminescene palide a marii explozii. Concordana nte teorie i datele
de obseraie confrm imaginea cosmologic a marii explozii pn
n timpurile cnd ftonii se micau pentr prima dat liberi prin uni
vers, cu aproximativ cteva sute de mii de ani dup big bang.
Putem oare testa teoria big bang-ului i pentru perioade mai vechi?
Folosind principiile standard ale teoriei nucleare i ale termodinamicii,
fzicienii pot fce predicii exacte asupra abundenei relative a elemen
telor uoare produse n timpul perioadei de nucleosintez primordial,
care a avut loc ntre o sutime de secund i cteva minute dup big
bang. De exemplu, confrm teoriei, aproape 23% din univers ar tebui
s fe compus din heliu. Msurnd abundena heliului din stele i nebu
loase, astonomii au adunat dovezi concludente care susin predicia
teoretic. i mai impresionant este confrmarea prediciei privind
abundena deuteriului, pentru c nu exist nici un proces astofzic
n afr de big bang care s-i explice prezena limitat, dar cert, n
cosmos. Confrmarea abundenei deuteriului i, mai recent, a litiului
valideaz elegerea la care am ajuns asupra fzicii universului timpu
riu pn n vremurile sintezei primordiale.
Succesul este remarcabil. Toate datele pe cae le deinem confrm
o teorie cosmologic n stare s descrie universul nc de la o sutime
de secund dup big bang i pn n prezent, adic la aproape 1 5 mili
arde de ani dup big bang. Nu trebuie ns pierdut din vedere fptul
c noul univers a evoluat cu o vitez fnomenal. Fraciuni minus
cule de secund - mult mai mici dect o sutime de secund - frmeaz
epocile cosmice n timpul crora s-au imprimat trsturile de lung
durat ale lumii. Astfl, fzicienii i-au continuat cercetrile, ncer
cnd s explice universul i mai timpuriu. Odat cu regresia n timp,
universul devenind din ce n ce mai mic, mai cald i mai dens, des
crierea cuantic a materiei i a frelor e din ce n ce mai important.
Dup cum am vzut n capitolele anterioare, teoria cuantic de cmp
a particulelor punctifrme poate f aplicat pn cnd energiile parti-
REFLECI I ASUPRA COSMOLOGI EI 367
culelor ajung n jurl energiei Planck. n context cosmic, aceasta s-a
petrecut cnd ntegul univers avea mrimea unui grunte de dimen
si uni Planck, cu o densitate pentru care nu exist metafr sau analo
gie: densitatea universului la timpul Planck era pur i simplu colosal.
La asemenea energii i densiti gravitaia i mecanica cuantic nu
mai pot f tratate ca dou entiti separate, aa cum se ntmpl n
teoria cuantic de cmp a particulelor punctifrme, ci va tebui s flo
sim teoria corzilor la i dincolo de aceste energii uriae. n termeni
temporali, ntlnim aceste energii i densiti pentr perioade mai
timpurii dect timpul Planck de I Q-3 secunde dup big bang, deci
aceast epoc este arena cosmologic a teoriei corzilor.
S ne ndreptm spre aceast er vznd mai nti ce ne spune teo
ra cosmic standad despre univers la mai puin de o sutime de secund
de la big bang, dar dup timpul Planck.
De la timpul Planck la o sutime de secund
dup big bang
S ne amintim din capitolul 7 c cele trei fre negravitaionale par
s fzioneze n acel mediu ferbinte al universului primordial. Cal
culele fzicienilor privind variaia triei acestor fre cu energia i tem
peratura arat c nainte de aproximativ I 0-35 secunde de la big bang
frele tari, slabe i electromagnetice constituiau o singur super"
fr unifcat. n acel stadiu, universul era mult mai simetric dect
este astzi. Asemeni omogenizrii care se obine cnd mai multe
metale difrite sunt nclzite i topite mpreun nt-un aliaj, difrenele
semnifcative dintre frele pe care le observm acum erau anulate
de valorile extreme ale energiilor i temperaturilor din universul pri
mordial. Formalismul teoriei cuantice de cmp ne arat c, odat cu
tecerea timpului i cu rcirea i expansiunea universului, aceast sime
trie s-a redus brsc n cteva rnduri, avnd ca ultim rezultat frmele
relativ asimetice pe care le cunoatem.
Nu e greu de neles fzica ce st la baza acestei reduceri de sime
trie, sau rupere de simetrie, cum este ea numit n termeni de specia
litate. S ne imaginm un rezervor mare umplut cu ap. Moleculele
de Hp sunt unifrm distribuite n rezeror i, indifrent de unghiul
368 UNI VERSUL ELEGANT
sub care priveti apa, ea arat la fl. S privim acum rezervorl n
timp ce scdem temperatura. La nceput nu se observ vreo difren.
La scar microscopic, viteza medie a moleculelor de ap scade, dar
asta e ca tot ce se ntmpl. Cnd temperatua scade la O grde Celsius,
se observ ns brusc o difren radical. Apa lichid ncepe s
nghee i s se tansfrme n ghea. Dup cum am vzut n capitolul
anterior, acesta e un exemplu de tanziie de fz. Esenial n cadrul
discuiei de f e fptul c tranziia de faz duce la scderea simetriei
moleculelor de Hp. Dac apa lichid arat la fl indifrent de unghiul
din care o priveti - e simetric la rotaii -, gheaa solid e difrit.
Ea are o strctur cristalin, ceea ce nseamn c, dac o examinezi cu
sufcient precizie, ea va arta difrit din unghiuri difrite. Tranziia
de fz a avut ca rezultat scderea simetriei la rotaii.
Dei am adus n discuie un singur exemplu fmiliar, obseraia
poate f generalizat: cnd scade temperatura multora dinte siste
mele fzice, la un prag critic ele trec printr-o tanziie de fz care
duce la scderea sau ruperea" unora dintre simetriile anterioare. De
fpt, un sistem poate trece print-o serie de tanziii de fz dac tem
peratura variaz nt-un domeniu sufcient de larg. Apa constituie din
nou un exemplu simplu. Dac cepem la temperatua de 1 00 C, H
2
0
este un gaz: abur. n aceast stare sistemul are i mai mult simetrie
dect n fza lichid, pentr c acum moleculele individuale de ap
au fst eliberate din legtura care le menine laolalt n frma lichid.
Ele se agit n interiorl recipientului, find toate pe picior de egalitate,
fr a frma aglomerri sau bulgri" n care grupuri de molecule
ies n eviden print-o asociere mai stns, n detimentul altora. La
temperaturi sufcient de nalte predomin democraia molecular.
Odat cu scderea temperaturii, sub 1 00 C, se vor frma picturi de
ap la tranziia de fz gaz-lichid, deci simetia a fst redus. Conti
nund scderea temperaturii nu se vor petece fnomene radicale pn
ajungem la 0 C, cnd, dup cum am spus mai devreme, are loc tan
ziia de fz ap/lichid - ghea/solid care duce la o alt scdere
abrupt a simetriei.
Fizicienii consider c nte timpul Planck i sutimea de secund
de la big bang universul s-a comportat asemntor, tecnd prin cel
puin dou taiii de faz. La temperaturi de peste 1 0
2
8 grade Kelvin,
cele tei fre negravitaionale apreau ca una singur. (La sfritul
acestui capitol vom vorbi despre includerea frei gravitaionale prin
REFLECII ASUPRA COSMOLOGIEI 369
teoria corzilor n aceast fziune la temperaturi nalte.) Dar, odat cu
scderea temperaturii sub 1028 grade Kelvin, universul a tecut prin
tr-o tranziie de faz n care cele tei fre au cristalizat pe ci difrite
din uniunea lor. Tiile lor relative i detaliile aciunii lor asupra mate
riei au nceput s se deosebeasc. Astfel, simetia evident dinte aceste
fre la temperaturi nalte a fst rpt odat cu rcirea universului.
Cercetrile lui Glashow, Salam i Weinberg (vezi capitolul 5) demon
streaz ns c nu nteaga simetrie de la temperaturile nalte a fst
distrus: frele slabe i cele electomagnetice sunt nc stns mple
tite. Odat cu rcirea i expansiunea n continuare a universului, nu
s-au prdus schimbr majore pn cnd s-a ajuns la 1O1 5 grade Kelvin,
cam de 100 de milioane de ori temperatua din centrul Soaelui; atunci
universul a tecut printr-o alt tanziie de faz care a afctat frele
slabe i electomagnetice. La aceast temperatur, _i ele au cristalizat
din uniunea anterioar, mai simetic, iar cum universul continua s
se rceasc, difrenele dinte ele au crescut. Aceste dou tanziii de
faz sunt rspunztoae pentru apaiia celor tei fre negravitaionale,
aparent distincte, din lumea actual, iar aceast scurt incursiune n
istoria cosmosului demonsteaz c ele sunt de fpt profnd nrudite.
O enigm cosmologic
Aceast er cosmic post-Planck ofr un cadru elegant, coerent i
accesibil calculelor pentru nelegerea universului timpuriu. Dar, aa
cum se ntmpl cu cele mai multe teorii de succes, noile rezultate
ridic i mai multe ntrebri de detaliu. Unele dintre aceste ntrebri,
dei nu invalideaz scenariul cosmologic standard, pun n eviden
aspecte stanii care necesit o teorie mai profnd. S ne oprim asupra
uuia dinte ele. Se numete prblema oriontului i constituie u impor
tant subiect al cosmologiei modeme.
Studii detaliate ale radiaiei cosmice de fnd au artat c, indi frent
n ce direcie a spaiului ndreptm antena, temperatura radiaiei este
aceeai, cu o precizie de unu la 100 OOO. Dac ne gndim puin, vedem
c este destul de ciudat. De ce ar avea difrite zone din univers, sepa
rate prin distane enorme, temperaturi att de bine corelate? O rezol
vare oarecum natural a acestui mister ar pomi de la obseraia c
370 UNI VERSUL ELEGANT
dou puncte diametral opuse ale universului se af acum la mare
distan, dar, la fl ca gemenii separai la natere, n momentele tim
purii ale universului au fst (mpreun cu tot restul universului) farte
apropiate. Odat ce au acelai punct de origine, ai putea crede c
nu e deloc surprinztor c mprtesc trsturi fzice comune cum
ar f temperatura lor.
n cosmologia standard a big bang-ului aceast idee e fls. i
iat de ce. O frfrie cu sup ferbinte se rcete teptat la temperatura
camerei, pentru c este n contact cu aerul nconjurtor, mai rece. Dac
atepi sufcient de mult, temperatura supei i cea a aerlui vor deveni,
prin acest contact reciproc, identice. ns, dac supa se af nt-un
termos, acesta i va reine cldura pentru un timp mult mai ndelungat,
findc exist mai puin comunicare cu mediul exterior. Acest lucr
refect fptul c omogenizarea temperaturii dinte dou corpuri se
bazeaz pe contactul lor desvrit i prelungit. Pentr a testa ideea
c poziii din spaiu care sunt actualmente separate de distane mari
au aceeai temperatur datorit contactului lor iniial, va tebui s exa
minm efciena schimbului de infrmaie dinte ele n universul
timpuriu. A putea f tentai s ne chipuim c poziiile mai aprpiate
din tecutul ndeprtat rceau comunicarea mai uoar. Dar proximi
tatea spaial e doar o parte a problemei. Cealalt parte este durata.
S ne imaginm c studiem flmul" expansiunii cosmice, ns
derulat invers, din prezent spre big bang. Cum viteza luminii stabilete
o limit a vitezei cu care un semnal sau o infrmaie de orice fl poate
f tansmis, materia din dou regiuni spaiale poate fce schimb de
cldur, deci poate ajunge la o temperatur comun, doa dac distana
dintre regiuni la un anumit moment este mai mic dect distana pe
care lumina ar f putut s-o parcurg de la momentul big bang-ului.
Astfl, pe msur ce derlm napoi flmul, vedem c exist o compe
tiie nte gradul de apropiere la care se af regiunile noastre spai
ale i ct de mult tebuie s ne ntoarcem n timp pentru ca ele s
ajung la aceast distan. De exemplu, dac pentru a avea o distan
de 300 OOO k nte cele dou poziii din spaiu va trebui s derulm
flmul pn la mai puin de o secund dup big bang, atunci se obser
c, n ciuda apropierii, nu exist nici o ans ca ele s se infueneze
una pe alta, findc lumina are nevoie de o secund ntreag pentr
a se deplasa te ele. 1 29 Dac vrem ca distana dinte ele s fe mult
mai mic, de pild 3 00 k, atunci tebuie s derlm flmul pn la
REFLECII ASUPRA COSMOLOGI EI 371
o miime de secund dup big bang, ceea ce ne duce la concluzia c
ti mpul este din nou insufcient pentru ca lumina s poat parcurge
cei 300 k care despart cele dou poziii. Continund cu acelai gen
de raionament, dac trebuie s derlm flmul la mai puin de o
miliardime de secund dup marea explozie, pentru a avea distana
dintre aceste regiuni de un metr, vom vedea c ele tot nu se pot
i nfuena reciproc findc nu a tecut sufcient timp de la big bang
pentru ca lumina s f parcurs distana dite ele. Asta ne demonsteaz
c, dac dou obiecte devin din ce n ce mai apropiate pe msur ce
ne ntoarcem n timp spre marea explozie, nu nseamn neaprat c
ntre ele a avut loc contactul termic - ca acela dinte sup i aer -nece
sar pentru a le aduce la aceeai temperatur.
Fizicienii au artat c aceasta este problema care apare n modelul
big bang standard. Calculele detaliate demonteaz c pentr regiunile
di spaiu sepaate n prezent prin mai distane nu putea avea loc schim
bul de cldur care s explice fptul c au acum aceeai temperatur.
Cum cuvntul orizont" timite la ct de mult putem vedea" - distana
pe care lumina o poate parcurge - fzicienii numesc aceast unifrmi
tate inexplicabil a temperaturii de-a lungul vastului ocean cosmic
problema orizontului". Faptul c problema rmne neexplicat nu
nseamn c teoria cosmologic standard este greit. Unifrmitatea
temperaturii ne arat c pierdem din vedere o parte important din
scenariul cosmologic. n 1 979, fzicianul Alan Guth, acum la Institutul
Tehnologic din Massachusetts, a reuit s scrie capitolul care lipsea
din scenariu.
Infaia
Problema orizontului i are originea n fptul c, pentru a apropia
dou regiuni ale universului separate de o distan farte mare, trebuie
s derlm flmul cosmic mult napoi, spre nceputul timpului . Att
de departe n trecut, nct nici o infuen fzic nu a avut sufcient timp
pentru a se deplasa de la o regiune la alta. Difcultatea const n aceea
c, pe msur ce derlm flmul cosmic napoi i ne apropiem de big
bang, universul nu se micoreaz sufcient de repede.
Acesta este fndul problemei, ns merit s o cercetm mai atent.
Problema orizontului porete de la fptul c, la fl ca n cazul unei
372 UNI VERSUL ELEGANT
mingi aruncate n sus, fra gravitaional fce ca ritmul de expan
siune a universului s fe ncetinit. Asta nseamn c, de exemplu,
pentru a njumti distana care separ dou poziii din spaiu, va
trebui s derulm flmul cu mai mult de jumtate din vrsta univer
sului. Mai puin timp de la big bang, proporional vorbind, nseamn
c este mai diicil ca cele dou regiuni s comunice, dei ele se af
mai aproape.
Rezolvarea pe care Guth a dat-o problemei orizontului este acum
simplu de expus. El a gsit o alt soluie a ecuaiilor lui Einstein, n
care universul farte timpuriu trece print-o scurt perioad de expan
siune extrem de rapid, perioad n timpul creia se umf" n dimen
siuni cu o rat de expansiune exponenial. Spre deosebire de cazul
mingii care e ncetinit dup ce a fst arncat n sus, expansiunea
exponenial devine tot mai rapid cu trecerea timpului. Cnd derlm
flmul cosmic n sens invers, expansiunea accelerant se transfr
n contracie accelerat. Asta nseam c pentru a njumti distana
dintre dou poziii din cosmos (n epoca exponenial), trebuie s
derlm flmul napoi cu mai puin de jumtate - de fpt, cu mult mai
puin. A derula mai puin flmul napoi implic fptul c dou regiuni
vor f avut mai mult timp pentru a comunica teric i, asemeni supei
calde i aerului, ele vor f avut mai mult timp s ajung la aceeai
temperatur.
Prin descoperirea lui Guth i contribuiile ulterioare ale lui Andrei
Lnde, actualmente la Universitatea Stafrd, Paul Steinhardt i Andreas
Albrecht, de la Universitatea din Pennsylvania, i ale multor altora,
modelul cosmologic standard a fst refcut rezultd modelul cosmolo
gic infaionar. acest cad modelul cosmologic standard este modif
cat ntr-un interal -tre aprximativ 1 0-36 i 1 0-34 seunde dup maea
explozie - timp, n care universul s-a extins cu colosalul fctor de
cel puin 1 0-30 n comparaie cu un fctor de aproximativ o sut n
cursul aceluiai interal de timp, confr scenariului standard. Asta
nsean c, aproximativ o miliardime de miliardime de miliardime
de miliardime de secund de la big bang, dimensiunile universului
au crescut cu un procentaj mai mare dect n cele 1 5 miliarde de ani
scurse de atnci. nainte de aceast expansiune, materia care se af
acum n zone ndeprtate din cosmos era mult mai apropiat dect
ne spune modelul cosmologic standard, ceea ce fce cu putin stabi
lirea unei temperaturi comune. Apoi, graie scurtei infaii cosmolo-
bi g bang
t i mp
tempe
ratur
REFLECI I ASUPRA COSMOLOGI EI
infaie
marea uni fcare nucleosinteza
< < < < < <
<
1
Q
I
Q Q Q Q
r
o
" "
"
"
N'
(
1
;
"
. N
7 I 1
::
o o o o o o
- - -
373
frmarea
galaxiilor
a
r
timp Planck unifcare
electroslab
formarea formarea
atomilor sistemului
solar
Figura 14. 1 O linie a timpului pe care sunt marcate cteva momente-cheie din
istoria universului.
gice - urat de expansiunea obinuit, confrm cu modelul cosmo
logic standard - aceste regiuni ale spaiului au putut f separate prin
imensele distane pe care la vedem n prezent. Astfl, scurta, da pro
fnda modifcare infaionar a moddului cosmologic standard rezolv
problema orizontului (recum i alte probleme importante pe care nu
le-am menionat), find larg acceptat de cosmologi.
1
3
0
Figura 1 4. 1 rezum istoria universului de la timpul Planck i pn
n zilele noastre, n confrmitate cu teoria actual.
Cosmologia i teoria supercorzilor
n fgura 1 4. 1 exist u interal ngust, ntre big bang i timpul Planck,
despre care n-am discutat. Aplicnd orbete acelei regiuni ecuaiile
teoriei generale a relativitii, fzicienii au descoperit c universul
continu s se micoreze, devenind tot mai ferbinte i tot mai dens,
pe msur ce ne ntoarcem n timp spre big bang. La momentul zero,
cnd dimensiunea universului dispare, temperatura i densitatea tind
spre infnit, ceea ce re5rezint un semnal clar c acest model teoretic
al universului, bazat pe gravitaia clasic a teoriei generale a relati
vitii, e inutilizabil.
374 UNIVERSUL ELEGANT
Natura ne spune deci c n asemenea condiii trebuie s contopim
teoria generalizat a relativitii cu mecanica cuantic - cu alte cuvinte,
s flosim teoria corzilor. n prezent, cercetrile privind implicaiile
teoriei corzilor asupra cosmologiei sunt ntr-un stadiu incipient. Meto
dele perturbative ne dau, n cel mai fricit caz, o idee vag, pentru c
valorile extreme ale energiei, temperaturii i densitii necesit o ana
liz precis. Dei a doua revoluie a supercorzilor a fmizat cteva
tehnici neperurbative, va trece nc destul timp pn cnd acestea
vor f cizelate pentru a f flosite la calcule cosmologice. Totui, n
cursul ultimului deceniu, fzicienii au tcut deja primii pai spre nele
gerea cosmologiei corzilor. Iat ce au descoperit.
Se pare c exist trei ci eseniale prin care teoria corilor modifc
modelul cosmologic standard. n primul rnd, teoria corzilor implic,
ntr-o manier care mai trebuie nc lmurit, fptul c universul are
o dimensiune minim posibil. Aceasta are consecine profnde asupr
modului nostru de a privi universul chiar n momentul marii explozii,
cnd teoria standard pretinde c dimensiunea lui a sczut pn la zero.
n al doilea rnd, teoria corzilor prezint o dualitate raz mic/raz
mare (legat direct de dimensiunea mimim posibil), care de ase
menea are implicaii cosmologice profnde, dup cum vom vedea n
curnd. n fne, teoria corzilor are mai mult de patru dimensiuni spa
iale i, din punct de vedere cosmologic, trebuie s urmrim evoluia
tuturor dimensiunilor. S discutm acum detaliat aceste trei aspecte.
La nceput a fst un gunte de dimensiuni Planck
Pe la sfritul anilor 1 980, Robert Brandenberger i Cumrun Vaf au
fcut primii pai pentru a nelege cum modifc teoria corzilor con
cluziile modelului cosmologic standad. Ei au ajuns la dou descoperri
importante. Mai nti, cnd ne ntoarcem n timp ctre nceputuri,
temperatua continu s creasc pn ce dimensiunea universului atinge
aproximativ lungimea Planck n toate direci ile. Atunci ns, tempe
ratura ajunge la un maimum i ncepe s scad. Motivul nu e greu
de neles. Pentru simplitate s ne nchipuim (aa cum au tcut Bran
denberger i Vaf) c toate dimensiunile spaiale ale universului sunt
circulae. Cnd d ceasul napoi n timp, raza fecreia dintre aceste
REFLECII ASUPRA COSMOLOGIEI 375
di mensiuni scade, ia temperatura universului crete. Dar, cnd fecare
raz scade sub lungimea Planck, teoria corzilor ne spune c, din punct
de vedere fzic, situaia e identic cu cea care, dup ce scad pn la
I ungimea Planck, razele ncep s creasc. Cum temperatura scade pe
msur ce universul se extinde, ne-am atepta ca ncercrile inutile de
a restrnge universul sub lungimea Planck s duc la creterea tem
peraturii, dup ce aceasta va f atins o valoare maxim. Prin calcule
amnunite, Brandenberger i Vaf au verifcat explicit c ntr-adev
aa stau lucrurile.
Asta i-a condus pe Bradenberger i pe Vaf la urtoarea imagine
cosmologic. La nceput, toate dimensiunile spaiale ale teoriei corzilor
erau strns ncolcite pn la cea mai mic valoare posibil, care este
aproximativ lungimea Planck. Temperatura i energia sunt mari, dar
nu infnite, cci teoria corzilor a evitat aceste difculti provocate de
punctul iniial de dimensiune zero, infnit comprimat. n acest moment
de nceput al universului, toate dimensiunile spaiale ale teoriei corzilor
sunt pe picior de egalitate - sunt perfct simetrice - strnse ntr-un
grunte multidimensional la scara Planck. Apoi, confrm lui Bran
denberger i Vaf, universul cunoate prima etap de reducere a
simetriei, cnd, la aproximativ timpul Planck, trei dintre dimensiunile
spaiale ncep s se extind, iar toate celelalte rmn la scara Planck.
Aceste trei dimensiuni spaiale sunt identifcate cu cele din scenariul
cosmologic infaionar, evoluia de dup timpul Planck rezumat n
fgura 1 4. 1 intr n aciune, iar aceste trei dimensiuni se extind pn
la frma lor obserabil n prezent.
De ce tei?
Ne vine imediat n minte urmtoarea ntrebare: ce determin ca redu
cerea de simetrie s pun n eviden exact trei dimensiuni spaiale
pentru expansiune? Adic, dincolo de fptul experimental testabil c
doar trei dintre dimensiunile spaiale s-au extins la o mrime obser
vabil, poate oare teoria corzilor fmiza un motiv fndamental pentru
care nu s-au extins dimensiunile spaiale ntr-un numr difrit (atru,
cinci, ase, i aa mai departe) sau, i mai simetric, toate? Branden
berger i Vaf au gsit o explicaie posibil. S ne amintim c dualitatea
376 UNI VERSUL ELEGANT
raz micraz mare se bazeaz pe fptul c, atunci cnd o dimensiune
e ncolcit n frm de cerc, o coard se poate nfura n jurul ei.
Brandenberger i Vaf au neles c, la fel ca benzile elastice nfu
rate n jurul unei camere de biciclet, asemenea corzi nfurate tind
s strng dimensiunile pe care le nconjoar, mpiedicnd extinde
rea lor. La prima vedere asta ar nsemna c toate dimensiunile ar f
ncolcite, din moment ce corzile se nfoar n jurul tuturor dimen
siunilor. Dar, dac o coard nfurat i partenerl ei anticoard (n
mare, e vorba despre o coard care nfoar dimensiunea n direcie
opus) intr n contact, ele se vor anihila imediat una pe alta, rezultnd
o coard nenfurat. Dac asemenea procese se petrec cu sufci
ent rapiditate i efcien, o parte din strngerea tip band elastic
va f eliminat, permind dimensiunilor s se extind. Brandenber
ger i Vaf au sugerat c aceast reducere a efectului de sugrumare
a corzilor nfurate are loc doar n trei dintre dimensiunile spaiale.
Iat i motivul.
S ne imaginm dou particule punctifrme deplasndu-se de-a
lungul unei linii asemntoare ntinderii spaiale a rii Liniare. Dac
nu au viteze egale, n cele din urm se vor ciocni. S obserm c
dac aceleai dou particule punctifre se deplaseaz la ntmplare
ntr-un plan bidimensional asemeni ntinderii spaiale a rii Plate,
este farte probabil s nu se ciocneasc niciodat. A doua dimensiune
spaial deschide noi posibiliti de traiectorii pentru fecare parti
cul, iar majoritatea lor nu se intersecteaz ntre ele n acelai punct
i la acelai moment de timp. ntr-un spaiu cu trei, patru sau un numr
mai mare de dimensiuni, este din ce n ce mai puin probabil ca cele
dou particule punctifre s se ntlneasc vreodat. Brandenberger
i Vaf au neles c un raionament analog este valabil i dac nlo
cuim pariculele punctifre cu bucle de cori furate n jurl dimen
siunilor spaiale. Dei este mult mai greu de imaginat, dac exist
trei sau mai puine dimensiuni spaiale circulare, este probabil ca dou
corzi nfurate s se ciocneasc - analogul a ceea ce se ntmpl n
cazul a dou particule care se mic ntr-o singur dimensiune. Dar n
patru sau mai multe dimensiuni spaiale, corzile nfurate au proba
bilitate mai mic de a se ciocni vreodat - analogul situaiei celor dou
paicule punctifre ntr-un spaiu cu dou sau mai multe diensi
u
.
1 3
1
Aceasta conduce la urtoarea imagine. n primele momente ale
universului, agitaia datorat temperatuii nalte, dar fnite, determin
REFLECII ASUPRA COSMOLOGIEI 377
toate dimensiunile circulare s se extind. Atunci, corzile nfurate
n jurl lor mpiedic extinderea, deterinnd dimensiunile s se res
trng napoi la raza lor iniial de lungime Planck. ns, mai devreme
sau mai trziu, o fuctuaie termic aleatoare va fce ca trei dimen
siuni s creasc mai mult dect celelalte i, confrm celor discutate
anterior, pentu corzile care se nfoar n jurul acestora probabili
tatea de ciocnire va f mare. Aproximativ jumtate din ciocniri vor
implica perechi coard/anticoard, ducnd la anihilri care slbesc
continuu strngerea, ceea ce permite acestor trei dimensiuni s con
tinue s se extind. Cu ct se extind mai mult, cu att devine mai
puin probabil ca alte corzi s se nfoare n jurul lor, cci e nevoie
de mai mult energie pentru ca o coard s se nfoare n jurul unei
dimensiuni mai mari. Astfl, expansiunea e autontreinut, devenind
din ce n ce mai puin constrns pe msur e dimensiunile cresc.
Acum putem s ne imaginm c cele trei dimensiuni spaiale continu
s evolueze n maniera prezentat n seciunile anterioare i s se
extind la o scar la fel de mare sau mai mare dect cea a universului
obserabil n prezent.
Cosmologia i frmele Calabi-Yau
Pentru simplifcare, Brandenberger i Vaf i-au imaginat c toate
dimensiunile spaiale sunt circulare. De fpt, aa cum am vzut n
capitolul 8, dac dimensiunile circulare sunt sufcient de mari pentru
a nchide cercul dincolo de capacitatea noastr actual de obseraie,
fra circular e n acord cu universul pe care l vedem. Pentru
dimensiunile care rmn mici, mai realist e s considerm c ele sunt
ncolcite ntr-o fr Calabi-Yau mai complicat. Desigur, se pune
ntrebarea: care spaiu Calabi-Yau? Cum poate f deterinat acest spa
iu? Nimeni nu a fst n stare s gseasc rspunsul. Dar, combinnd
rezultatele legate de transfrmrile topologice violente din capitolul
anterior cu aceste noi idei cosmologice, am putea sugera o metod
de determinare a lui. De la tranziiile conice cu rupere a spaiului
tim c orice frm Calabi-Yau se poate transfra n oricare alta.
Ne putem deci nchipui c n momentele agitate i ferbini de dup
marea explozie, componenta Calabi-Yau ncolcit a spaiului rme
378 UNI VERSUL ELEGANT
mic, ns efectueaz un dans fenetic n care textura sa se rpe i se
refce de multe ori, trecd rapid printr-un lung ir de difrite frme
Calabi-Yau. Odat cu rcirea universului i cu extinderea a trei dintre
dimensiunile spaiale, ritmul tranziiilor de la o frm Calabi-Yau la
alta ncetinete, iar dimensiunile suplimentare se stabilesc fnalmente
ntr-o frm Calabi-Yau care d natere trsturilor fzice obserate
n lumea din jurl nostru. Difcultatea cu care se confunt fzicienii
este de a nelege n detaliu evoluia componentei Calabi-Yau astfl
nct actuala ei fr s poat f prezis porind de la principii
teoretice. Proprietatea frmelor Calabi-Yau de a se transfrma n mod
continuu unele n altele fce ca alegerea unei frme Calabi-Yau dintre
multe altele s se reduc la o problem de cosmologie.
132
nainte de nceputuri?
n lipsa ecuaiilor exacte ale teoriei corzilor, Brandenberger i Vaf
au fst obligai s fc numeroase aproximaii i presupuneri studiile
lor cosmologice. Dup cum spunea Vaf de curnd,
Cercetrile noastre pun n eviden calea
p
e care teoria corzilor ne
p
ermite s
p
orim n abordarea
p
roblemelor nerezolvate n cadrul
modelului standard al cosmologiei. Se observ, de exem
p
lu, c noi
unea de singularitate iniial
p
oate f complet evitat de teoria corilor.
Dar, din cauza difcultilor de a efctua calcule
p
e care s ne
p
utem
bizui n asemenea situaii exteme, cercetrile noaste ofr doar o
p
rim
p
rivire asu
p
ra cosmologiei corzilor i suntem nc farte de
p
arte de
o nelegere de
p
lin. 1 33
De la apariia lucrrii lui Brandenberger i Vaf, fzicienii au
fcut progrese constante n nelegerea cosmologiei corzilor. Gabriele
Veneziano i colaboratorul su Maurizio Gasperini de la Universitatea
din Torino au creat propria lor versiune a cosmologiei corzilor, care
are anumite trsturi comune cu scenariul descris anterior, dar difr
n multe privine. Ca i n lucrarea lui Brandenberger i Vaf, ei se
bazeaz pe lungimea minim din teoria corzilor pentru a evita tem
peratura i densitatea de energie infnite care apar n teoriile cos
mologice standad i infaionare. Dar n loc s trag de aici concluzia
REFLECII ASUPRA COSMOLOGI EI 379
c universul ncepe ca un grunte extrem de ferbinte de dimensiuni
Planck, Gasperini i Veneziano au sugerat c ar putea exista o ntreag
preistorie a universului - ncepnd cu mult nainte de ceea ce noi am
numit pn acum momentul zero - care conduce la embrionul cosmic
Planck.
n acest aa-numit scenariu pre-big bang, universul a nceput de la
o stae complet difrit de cea presupus modelul big bag. Gasperini
i Veneziano au sugerat c, n loc s f fst extrem de ferbinte i stns
ncolcit ntr-o frm minuscul, universul a porit de la o ntindere
spaial rece i infnit. Ecuaiile teoriei corzilor indic fptul c -oare
cum asemntor epocii infaionare a lui Guth - a aprt o instabilitate
care a tcut ca fecare punct din univers s se ndeprteze rapid de
toate celelalte. Gasperini i Veneziano au artat c aceasta a provocat
o curbare tot mai mare a spaiului, iar temperatura -i densitatea de ener
gie au crescut spectaculos. 1
3
4 Dup un timp, o regiune tridimensional,
avnd o ntindere de ordinul milimetrilor, din interiorul acestei vaste
expansiuni, ar f putut arta ca fagmentul extrem de ferbinte i dens
din expansiunea infaionar a lui Guth. Apoi, prin expansiunea stan
dard a cosmologiei big bang, acest fagment poate explica ntregul
univers pe care l cunoatem. Mai mult, pentru c epoca pre-big bang
implic propria sa expansiune infaionar, soluia lui Guth la problema
orizontului este automat inclus n scenariul cosmologic pre-big bang.
Dup cum spunea Veneziano, teoria corzilor ne ofr pe o tav de argint
o versiune a cosmologiei infaionare".
1 3
5
Studiul cosmologiei supercorzilor devine rapid o aren activ i
frtil de cercetare. De exemplu, scenariul pre-big bang a provocat
deja dezbateri aprinse, dar fuctuoase, i nu se tie ce rol va juca n
cadrul cosmologic care va rezulta n cele din ur din teoria corilor.
Noua cosmologie se va baza rar ndoial pe capacitatea fzicienilor
de a nelege toate aspectele dezvluite de cea de-a doua revoluie a
corzilor. Care sunt, de exemplu, consecinele cosmologice ale existen
ei hranelor cu mai multe dimensiuni? Cum se schimb proprietile
cosmice despre care am vorbit dac constanta de cuplaj se ntmpl
s aib o valoare care s ne plaseze spre centrul fgurii 1 2. 1 1 , i nu
ntr-una din regiunile peninsulare ale ei? Cu alte cuvinte, ce impact
ar avea teoria M asupra celor mai timpurii momente ale universului?
Aceste probleme fndamentale sunt studiate asi duu n prezent, iar o
descoperire important a aprut deja.
380 UNI VERSUL ELEGANT
Teoria M i fziunea tuturor frelor
n fgura 7 . 1 am artat c triile celor trei fre negravitaionale tind
spre o valoare comun atunci cnd temperatura universului crete
sufcient de mult. Cum se ncadreaz tria frei gravitaionale acest
tablou? nainte de apaiia teoriei M, fzicienii au demonstrat c, pentru
cea mai simpl alegere a componentei Calabi-Yau a spaiului, fra
gravitaional se unete aproximativ cu celelalte trei, aa cume ilustrat
n fgura 1 4. 2. Teoreticienii corzilor au artat c nepotrvirea a putea
f evitat prin modelarea atent a frmei Calabi-Yau alese, dar ase
menea ajustri ulterioare nu sunt pe placul fzicienilor.
Cum nimeni nu cunoate deocamdat frma precis a dimensi
unilor Calabi-Yau, pare riscant s ne bazm pe soluii ale unor pro
bleme care depind critic de micile detalii ale frmei lor.
Witten a artat ns c a doua revoluie a corzilor ofer o soluie
mai bun. Cercetnd modul de variaie al triei frelor atunci cnd
constanta de cuplaj nu e neaprat mic, Witten a descoperit c graf
cul frei gravitaionale poate f uor ajustat pentru a se uni cu cele
lalte fre, ca n fgura 1 4.2, fr o model are special a poriunii
Calabi-Yau a spaiului. Dei e prea devreme pentru a ne pronuna,
aceasta ar putea indica fptul c unitatea cosmologic este mai uor
de obinut tcnd apel la cadrul extins al teoriei M.
$
f
:
/ lo
gravitaia -
(cu teoria M) !
- _\_
distane
mai mici
Figra 14.2 n cadrul teoriei M, triile celor pat fre pt converge mod natural.
REFLECI I ASUPRA COSMOLOGI EI 381
Rezultatele menionate n aceast seciune i n cele precedente
reprezint primii pai fcui n direcia nelegerii consecinelor teoriei
M/teoriei corzilor asupra cosmologiei. Fizicienii anticipeaz c n anii
ce vor urma, odat cu perfecionarea metodelor neperturbative ale
teoriei M/teoriei corzilor, aplicarea acestora la problemele cosmologice
va duce la descoperiri importante.
Dar chiar i n absena unor metode sufcient de puterice pentru
nelegerea cosmologiei din perspectiva teoriei corilor merit s fcem
cteva consideraii generale legate de eventualul rol al cosmologiei
n cutarea teoriei ultime. V avertizm c unele dintre aceste idei
sunt mult mai speculative dect cele prezentate anterior, ns ele pun
probleme pe care teoria fnal va trebui s le abordeze.
Speculaii cosmologice i teoria ultim
Cosmologia ne conduce la un nivel profnd al cunoaterii findc a
elege cum au nceput lucrurile pare - cel puin pentru unii din noi -
calea de a ne apropia cel mai mult cu putin de rspunsul la ntrebarea
de ce au aprt. Asta nu nseam c tiina moder ofr o legtur
ntre ntrebrile cum" i de ce" - i poate c o asemenea legtur
tiinifc nu va f niciodat gsit. Studiul cosmologiei ne poate ns
oferi cea mai complet nelegere a domeniului ntrebrii de ce", iar
aceasta ne perite cel puin s avem o perspectiv tiinifc asupra
cadrului n care se pun ntrebrile. Uneori, fmiliarizarea n profn
zime cu o ntrebare e cel mai bun substitut pentu rspuns.
n contextul cutrii teoriei ultime, aceste refecii generale asu
pra cosmologiei conduc la consideraii mult mai concrete. Felul n
care universul ne apare astzi - extrema dreapt a liniei timpului din
fgura 1 4. 1 - depinde, bineneles, de legile fndamentale ale fzicii,
dar depinde i de aspecte ale evoluiei cosmologice - extrema stng
a aceleiai linii a timpului - care ar putea scpa chiar i celei mai pro
fnde teorii.
Nu e greu de imaginat cum ar f cu putin aa ceva. De exemplu,
s ne nchipuim ce se ntmpl cnd aruncm o minge n aer. Legile
gravitaiei guvereaz micarea ulterioar a mingii, dar nu putem pre
zice locul unde va cdea mingea flosindu-ne de aceste legi. Trebuie
382 UNI VERSUL ELEGANT
s cunoatem i viteza mngii -valoaea i direcia vitezei - momen
tul n care i dm dumul din mn
.
Adic, trebuie s cunoatem con
diiile iniiale ale micrii mingii. n mod asemntor, exist trsturi
ale universului care in i de mprejurrile istorice - motivul pentru
care a aprut aici o stea sau dincolo o planet depinde de o nlnuire
complicat de evenimente, pe cae, cel puin n principiu, ne-o putem
nchipui ca rezultat al unei trsturi a universului de la nceputurile
sale. Dar e posibil ca i trsturi mai adnci ale universului, poate chiar
proprietile particulelor fndaentale de materie i de fr s depind
direct de evoluia istoric- evoluie care depinde ea nsi de condiiile
iniiale ale universului.
De fpt, am vorbit deja despre o posibil ntruchipare a acestei idei
n teoria corilor: universul ferbinte de la ceput, e posibil ca dimen
siunile suplimentare s f luat succesiv mai multe frme, stabilin
du-se n cele din urm, cnd temperatura a sczut sufcient, la un
anume spaiu Calabi-Yau. Dar, ca n cazul unei mingi ancate n aer,
rezultatul cltoriei prin diverse frme Calabi-Yau poate depinde de
detaliile nceputului cltoriei. Prin infuena frmei Calabi-Yau
rezultate asupra maselor particulelor i asupra proprietilor frelor,
vedem c evoluia cosmologic i staea universului la nceputurile
sale poate avea un impact profnd asupra fzicii obserate n prezent.
Nu cunoatem condiiile iniiale ale universului, nici mca ideile,
conceptele sau limbajul cae ar trebui flosite pentr a le descrie.
Credem c staea iniial de energie, densitate i temperatur ininite
cae apare n modelul standard i n cel infaionar este un semnal
de alarm c aceste teorii au euat i nu constituie o descriere corect
a condiiilor fzice cae au existat cu adevrat. Teoria corzilor fce
un pas nainte indicnd cum pot f evitate asemenea valori infnite;
nimeni ns nu tie cum a nceput totul. De fpt, ignorana noastr
persist la un nivel i mai nalt. Nici mcar nu tim dac are sens s
ne punem problema determinrii condiiilor iniiale sau dac aceast
problem rmne pentru totdeauna n afaa oricrei teorii - la fl cum
nu putem cere relativitii s ne spun ct de tare se ntmpl s arun
cm mingea n aer. Fizicieni precum Hawking i James Hartle de la
Universitatea din Califria au ncercat s aduc problema condiiilor
cosmologice iniiale n cadrul fzicii teoretice, dar rezultatele lor au
rmas neconcludente. n contextul teoriei corzilor/teoriei M, nivelul
nostru de nelegere asupra cosmologiei e prea rdimentar pentru a
REFLECI I ASUPRA COSMOLOGI EI 383
st abili dac ceea ce credem noi a f teoria despre tot" i justifc
numele i determin propriile sale condiii cosmologice iniiale, ridi
cndu-le astfl la rangul de legi fzice. Aceasta e o problem esenial
pentru cercetrile viitoare.
ns, dincolo de problema condiiilor iniiale i a impactului lor
asupra evoluiei cosmice, s-a observat recent c a putea exista alte
l i mitri ale frei explicative a teoriei ultime. Nimeni nu tie dac aceste
i dei afate n afra curentului principal al tiinei sunt corecte sau nu.
Ee pun n eviden - ntr-o manier provocatoare i speculativ -
un obstacol pe cae orice propunere de teorie fnal l-ar putea ntlni.
Ideea de ,baz este urmtoarea. S ne imaginm c ceea ce numim
noi universul nu este dect o infm parte a unei mult mai vaste ntin
deri cosmice, unul dintre nenumratele universuri-insule mprtiate
de-a lungul maelui ahipelag cosmologic. Dei poate pea nerealist -
i nu e exclus ca cele din ur aa s se i dovedeasc-, Andrei Linde
a propus un mecanism concret care s ne conduc la un asemenea
univers colosal. Linde a susinut c acea izbucnie scurt, dar crucial,
a expansiunii infaionare nu a fst neaprat un eveniment unic.
Condiiile necesare expansiunii infai onare pot aprea de mai multe
ori n regiuni izolate mprtiate prin tot cosmosul, cae sufr propria
lor dilatare infaiona, devenind noi universuri separate. Iar n fecae
dintr aceste unversur procesul continu aprnd noi universur mpr
tiate de-a lungul i de-a latul celui vechi i genernd o reea nesfrit
de bule cosmice n expansiune. Terminologia se complic, da haidei
s fm n pas cu moda i s numim aceast extindere a noiunii de
univers multivers, fecare din pile lui constituente find un univers.
n capitolul 7 am menionat c tot ce tim sugereaz existena unei
fzici coerente i unifrme pretutindeni n universul nostru, dar s-a
putea ca acest lucr s nu fe valabil pentru fzica din celelalte uni
versuri, atta vreme ct ele sunt separate de universul nostru sau se
af att de departe nct lumina lor nu a avut timp s ajung la noi.
Astfl ne putem imagina c fzica difer de la un univers la altul. n
unele dintre ele difrenele pot f subtile. De exemplu, masa electro
nului sau valoarea frei tari ar putea f cu o miime de procent mai
mare sau mai mic dect n universul nostru. n altele, difrenele
pot f mai mari. De exemplu, cuarcul up ar putea f de zece ori mai
greu dect n universul nostru sau valoarea frei electromagnetice
ar putea f de zece ori mai mare dect cea msurat de noi, cu toate
384 UNI VERSUL ELEGANT
consecinele profnde asupra stelelor i asupra vieii aa cum o
cunoatem noi. n fne, n alte universuri fzica a putea difri i mai
mult. Tabelul particulelor i frelor elementare a putea f complet
difrit de cel din universul nostr sau, intrnd n domeniul teoriei
corzilor, chiar i numrl dimensiunilor extinse ar putea difri, exis
tnd universuri comprimate avnd o singur dimensiue spaial extins
sau neavnd nici una, n timp ce altele, mai vaste, ar putea avea opt,
nou sau chia zece dimensiuni spaiale extinse. Dac ne-am lsa
imaginaia s zburde, chiar i legile fzicii a putea f complet difrite
de la un univers la altul. Gama posibilitilor este infnit.
Dac trecem n revist acest labirint uria de universuri, marea
majoritate nu vor avea condiii prielnice vieii, cel puin aa cum o
cunoatem noi. n cazul schimbrilor drastice ale fzicii obinuite,
un lucru e clar: dac universul nostru a ata cu adevrat ca Universul
Furtunului, viaa, aa cum o tim, nu ar exista. Dar chia i schimbri
mai mici ale fzicii a infuena frmaea stelelor, mpiedicnd de pild
stelele s acioneze ca nite frale cosmice care sintetizeaz atomii
compleci indispensabili vieii, cum ar f cabonul i oxigenul cae
n mod normal sunt rspndii n univers prin exploziile superovelor.
Viaa depinde critic de amnuntele fzicii, prin urmae ne putem
ntreba de ce frele i particulele din natur au tocmai proprietiile
pe cae le obserm. Un rspuns posibil ar f de-a lungul ntregului
multivers aceste trsturi variaz enorm; proprietile pot f difrite
i sunt difrite n alte universuri. Ceea ce e remarcabil la combinaia
de proprieti ale particulelor i frelor pe care le obserm este fptul
c ea permite apariia vieii. Ia viaa, i n particular frmele de via
inteligente, reprezint o condiie absolut necesar chiar i pentr a
ne pune ntrebaea de ce universul nostru are proprietile pe care le
ae. Altfl spus, lucrrile sunt aa cum sunt n universul nostru pentru
c dac n-a f aa noi n-a exista pent a ne pune problema. Asemeni
ctigtorilor le rleta ruseasc a cror mirare c au supravieuit e
temperat de nelegerea fptului c altminteri nu s-a f mirat deloc,
ipoteza multiversului poate domoli insistena noastr de a explica de
ce universul nostru apare aa cum l obserm.
Acest ir de raionamente este o versiune a unei idei vechi, cunos
cut sub numele de principiul antropic. E o perspectiv diaetral opus
ncercrii de a gsi o teorie unifcat, rigid, n care lucrrile sunt
aa cum sunt pent c universul nu putea f altfl. Multiversul i prin-
REFLECI I ASUPRA COSMOLOGI EI 385
cipiul antropic nu au elegana infexibil a unei potriviri desvrite,
ci conduc spre o colecie anarhic de universuri cu un apetit insaiabil
pent diversitate. Va f extrem de greu, dac nu imposibil, s afm
vreodat dac ideea de multivers ae legtur cu realitatea. Chiar pre
supunnd c exist i alte universui, ne putem imagina c nu vom intra
niciodat n contact cu vreunul din ele. Dar, transgresnd fontierele
nc mai mult dect a tcut-o Hubble cnd a descoperit c galaxia
noastr nu e dect una printre multe altele, noiunea de multivers ne
avertizeaz asupra posibilitii ca dorina noastr de a gsi o teorie
ultim s fe exagerat.
O teorie ultim ar trebui s ofre o descriere cuantic necontra
dictorie a tuturor frelor i a ntregii materii. A trebui s cerem ca
teoria ultima s conduc spre o cosmologie incontestabil a uiver
sului nostru. Da, dac ideea de multivers este corept, s-ar putea s
f nerealiti cernd teoriei noaste s explice n acelai timp i masele
paticulelor, sacinile lor sau triile frelor.
Trebuie s subliniem c, chiar acceptnd premisa speculativ a
multiversului, concluzia c acesta compromite capacitatea noastr de
predicie este departe de a f sigur. Motivul este c, dac ne lsm
n voia imaginaiei i contemplm un multivers, ar trebui s dm fu
liber i fanteziilor noastre teoretice i s ne nchipuim c aparentul haos
al multiversului poate f mblnzit. O fntezie mai cuminte ne spune
c, admind ideea multiversului, am putea extinde teoria ultim aa
nct s ne explice valorile parametrilor fndamentali din universu
rile constituente.
O idee mai extravagant a fst propus de Lee Smolin cae, inspirat
de asemarea dintre condiiile existente la big bag i cele din centl
gurilor negre - densitatea colosal a materiei -, a sugerat c fecare
gaur neagr este smna unui nou univers care se nate printr-o
explozie de tip big bang, dar este pe veci ascuns vederii noastre de
orizontul evenimentelor gurii negre. n afr de fptul c propune
un nou mecanism de generare a multiversului, Smolin introduce un
nou element - o versiune cosmic a mutaiei genetice - care ofr o
ieire din limitrile tiinifce asociate principiului antropic. 1 Jf El ne
propune s ne nchipuim c atunci cnd u univers nete din centrul
uei gui negre, proprietile sale fzice cum a f masele particulelor
i triile frelor sunt apropiate, dar nu identice cu ale universului
printe. Cum gurile negre apar din stele stinse, iar frmarea stelelor
depinde de valorile precise ale maselor particulelor i triilor frelor,
386 UNI VERSUL ELEGANT
fcuditatea oricui univers - numrul de guri negre pe care le poate
produce - depinde n mod critic de aceti paametri. Variaii mici ale
paametrilor universurilor progenituri vor conduce la apariia unora
i mai bine adaptate pentru producerea de guri negre dect universul
printe; acestea vor avea deci un numr i mai mae de progenituri. 1 37
Dup multe generaii", descendenii uiversurilor optimizate pentru
producerea de guri negre vor f att de numeroi, nct vor domina
populaia multiversului. Astfl, n loc s invoce principiul antropic,
propunerea lui Smolin ofr un mecanism dinamic care, n medie,
apropie tot mai mult parametrii fecrei noi generaii de universuri
de anumite valori optime pentru producerea de guri negre.
Aceast abordare conduce la o alt explicaie, tot n contextul
multiversului, pentru materia fdamental i parametii frelor. Dac
teoria lui Smolin este adevrat i dac suntem unul din membrii tipici
ai unui multivers matur (aceste ipoteze rmn, desigur, discutabile),
paametrii frelor i particulelor pe cae i msurm ar trebui s fe
optimi pentru producia de guri negre. Altfl spus, o modifcae orict
de mic a acestor paametri ai universului nostru ar trebui s ngre
uneze frmaa gurilor nege. Fizicienii au ceput s cerceteze aceast
predicie, ia deocamdat nu exist un consens n privina valabilitii
ei. Dar chiar dac propunerea lui Smolin se va dovedi fls, ea prezint
totui o alt frm sub care ar putea aprea teoria ultim. La prima
vedere, teoria ultim ar f lipsit de rigiditate. Am putea descoperi
c ea descrie o bogie de universuri, dintre care multe nu au nici o
relevan pentr universul nostr. Mai mult, ne putem imagina c
aceast bogie de universuri e realizat fzic, ducnd la un multi
vers, ceea ce, la prima vedere, limiteaz pentru totdeauna capacitatea
noastr de predicie. De fpt, aceste consideraii arat c s-ar putea
totui ajunge la o explicaie ultim dac am stpni nu numai legile
ultime, dar i implicaiile lor asupra evoluiei cosmologice la o scar
neateptat de vast.
Consecinele cosmice ale teoriei corzilor/teoriei M vor constitui
fr ndoial un domeniu important de cercetare n secolul XI. Fr
acceleratoare capabile s produc energii la scara Planck, va trebui
s ne bazm din ce n ce mai mult pe acceleratorl cosmologic al
big bang-ului i pe relicvele pe care ni le-a lsat prin tot universul
ca date experimentale. Cu mult noroc i perseveren s-ar putea s
gsim rspunsul la ntrebri de genul cum a nceput universul?" i
REFLECI I ASUPRA COSMOLOGI EI 387
de ce a evolut spr frma pe care o putem vedea n cer i pe pmnt?".
De rspunsurile la aceste ntrebri fndamentale ne desparte un teri
toriu necartografat. Dar elaborarea unei teorii cuantice a gravitaiei
prin teoria corilor ne ndreptete s sperm c posedm acum unel
tele teoretice necesare pentru a inta regiuni vaste ale necunoscutului
i a ne ntoarce de acolo, dup mari efrturi, cu rspunsuri la unele
dintre cele mai profnde ntrebri puse vreodat.
Parea a V-a
Unifcarea n secolul XI
CAPITOLUL 15
Perspective
Peste secole, teoria supercorzilor, sau evoluia ei n cadrul teoriei M,
s-a putea ndeprta att de mult de actuala ei frmulae, nct s fe
de nerecunoscut chia i pentru cercettorii de fte din ziua de azi .
Pe drumul ctre teoria ultim e farte posibil s