LLEG LA ERA DEL ANTROPOCENO Un nuevo captulo de la historia de la Tierra trajo cambios en la cultura, la poltica, la vida cotidiana y la relacin

con la naturaleza. Esos fueron los ejes de un debate internacional realizado en Berln al que tuvo acceso. POR Timo Berger* 2-3-13

CAPA DE AUTOS. Estos sern los residuos donde los investigadores del futuro leern nuestro presente. Nadie dudara que la presencia del ser humano en la Tierra est cambiando el medioambiente. Slo basta con pensar en el calentamiento global, la extincin masiva de especies y la sobreexplotacin de recursos naturales que experimentamos en la actualidad. Para algunos cientficos, los efectos de las actividades humanas van mucho ms all: ya se traducen de modo irreversible en hechos geolgicos. Los sedimentos que se van a encontrar dentro de miles de aos, argumenta, por ejemplo, el historiador Helmuth Trischler director del Departamento de Investigacin del Deutschen Museum en Munich, estarn contaminados por rastros, vestigios de actividades de origen humano. All se podrn encontrar: residuos qumicos de la agricultura industrializada, partculas del aire contaminado por el uso de hidrocarburos, restos de materiales plsticos sin biodegradar, entre otras cosas. En algunas playas la arena est conformada ya en un cuarenta por ciento por granitos de plstico, sostiene Trichsler. Tanto es el impacto humano que a partir del ao 2008 una comisin internacional de cientficos de sociedades geolgicas inici un debate acerca de nuestro actual perodo en la historia terrestre, el Holoceno, que significa la era totalmente reciente. Sin embargo, para un creciente nmero de expertos es ms que evidente: vivimos en un nuevo perodo llamado Antropoceno. El inters que despert este concepto en el mundo acadmico, pero tambin en la esfera poltica, es tan grande que una de las instituciones culturales 1

ms influyentes de Berln, la Haus der Kulturen der Welt (Casa de la Culturas del Mundo), en cooperacin con varias sociedades cientficas prestigiosas, como la Max-Planck-Gesellschaft y el Rachel Carson Center for Environment and Society y apoyado por fondos importantes del gobierno alemn, le dedicar en los prximos dos aos una serie de conferencias, exposiciones y performances. Das Anthropozn-Projekt, el Proyecto Antropoceno, pretende ser como sugiere el subttulo una investigacin bsica cultural con los medios del arte y de la ciencia. Pero qu es exactamente el Antropoceno y por qu una institucin dedicada al mundo de la cultura como la HKW analiza un concepto geolgico poco conocido fuera del mbito universitario? Esta es una pregunta que tambin fue moneda corriente durante los cuatro das de realizacin del Proyecto Antropoceno a fines de enero que contaron con una asistencia de un pblico joven (en su mayora) y sorprendentemente abundante. El trmino Antropoceno significa lo nuevo fabricado por el hombre y es usado por algunos cientficos para describir el actual perodo en la historia terrestre desde que las actividades humanas han tenido un impacto global significativo sobre los ecosistemas terrestres. No hay una fecha precisa sobre su comienzo, pero algunos lo consideran coincidente con el inicio de la Revolucin Industrial (a fines del siglo XVIII). Mientras tanto, otros investigadores remontan su inicio al comienzo de la agricultura. El trmino en s fue acuado en analoga con el trmino Holoceno en el ao 2000 por el ganador del Premio Nobel de Qumica, el meteorlogo holands Paul Crutzen, quien considera que la influencia del comportamiento humano sobre la Tierra en las recientes centurias ha sido tan significante que constituy una nueva era geolgica. El gelogo Jan Zalasiewicz, que escribi un libro con el sugerente ttulo The Earth After Us: The Legacy That Humans Will Leave In The Rocks (La tierra despus de nosotros. El legado que los humanos dejarn en las rocas) explica por qu el pblico considera este concepto atractivo: La palabra Antropoceno agrupa muchos fenmenos, sobre los que hemos pensado hasta el momento de modo separado. Nos proporciona tambin una sensacin para la dimensin y la relevancia del cambio global desencadenado por el hombre. Adems, la idea del Antropoceno nos permite ver las transformaciones contemporneas en el contexto de la historia terrestre entera. Un nuevo paradigma El Antropoceno como marco para entender el mundo actual es tambin la idea que subyace en el proyecto de la HKW. Para los curadores, el Antropoceno no es nada menos que un nuevo paradigma para entender las relaciones del ser humano con su contorno. En el programa del proyecto Antropoceno, escriben: Nuestra idea de la naturaleza es anticuada. Es el ser humano quien moldea la naturaleza. Esto es el ncleo de la tesis del Antropoceno, que no slo anuncia un cambio de paradigma en las ciencias naturales, sino ms all de eso, busca nuevos caminos en la cultura, la poltica y la vida cotidiana. 2

Una de las curadoras es Katrin Klingan, la directora de la seccin Literatura, Sociedad, Ciencia de la HKW. Para ella, el Antropoceno es un instrumento que nos habilita a ver que la vieja oposicin entre cultura y naturaleza ya no se puede sostener hoy en da. Nos encontramos en un despacho de la HKW, afuera el Tiergarten el enorme y bello parque de la capital alemana, amaneci bajo una capa blanca de nieve. Se pueden ver los trazos de los animales silvestres que habitan la zona boscosa: conejos y zorros. Una impresin pseudorromntica de la supuesta naturaleza silvestre. Entonces resuena el eco de un ejemplo que se mencion en la noche inaugural del encuentro: existen cien mil gatos domsticos por cada tigre en el mundo. Klingan justifica el porqu de la realizacin de este encuentro: Lo que nos interes fue que la diferencia entre cultura y naturaleza hoy en da ya no se puede hacer de modo riguroso. Sabemos que el hombre siempre form parte de la naturaleza, pero el paradigma de la era de la modernidad marc un lmite fuerte: por un lado, el hombre y su espritu; por el otro, los flujos de la naturaleza, en el que claro, intervenimos y lo culturalizamos. Hoy en da hemos transformado la naturaleza; tanto las capas geolgicas como la estratsfera. Una de las consecuencias es que hoy tenemos que poner en tela de juicio la divisin entre naturaleza y cultura de la modernidad. En las humanidades esa divisin fue largamente cuestionada, lo que hoy es llamativo es que, sin embargo, ahora los qumicos, meteorlogos y gelogos tambin lo hacen y se vuelven historiadores de nuestra civilizacin actual. Klingan es consciente de que lo inusitado de ese pensamiento requiere aun una traduccin para que el concepto del Antropoceno pueda llegar a un pblico ms vasto: La historia humana y la historia terrestre ya estn interconectadas, pero necesitamos otros relatos, otros narrativas para poder, por un lado traducir esos conocimientos cientficos; y por el otro, ponerlas en relacin con las las humanidades y las artes. Tres preguntas entonces son claves para abrir el dilogo entre los cientficos y artistas invitados al proyecto como resalta el intendente del HKW, Bernd M. Scherer, en su discurso inaugural: Primero, es humano el Antropoceno? Pensar que el hombre es un ser natural y cultural al mismo tiempo nos deja ver que formamos parte de los circuitos naturales y nos lleva a pensar que debemos replantear nuestro modo de ver la naturaleza como mera fuente de recursos. Segundo, es justo el Antropoceno? Quines son los protagonistas principales y quines son los que sufren mayoritariamente de las consecuencias? Tercero, Es bello el Antropoceno? Cmo la nueva naturaleza se inscribe en nuestros cuerpos, o sea como vivimos un mundo en los centros urbanos que prcticamente desconoce la noche? Cmo experimentamos un mundo en que la mayora de objetos y hasta algunos seres vivos son producidos qumica o biogenticamente? Mediantes esos interrogantes, coincide Klingan, se pueden discutir las dimensiones ticas, estticas, polticas y econmicas del Antropoceno: Quin es el producto y quin es el productor en la Tierra? Desde dnde y en qu perodos de tiempo se tiene que pensar la relacin conspirativa entre naturaleza y hombre? Tendramos que replantear economas, atribuir a la economa de la naturaleza otros procesos de intercambio? Dnde termina 3

el jardn planetario que creamos? Cules son las habilidades tcnicas que empleamos? No se trata de ofrecer soluciones en primera instancia, destaca Klingan. Lo que le interesa a ella y a su equipo es facilitar encuentros, conversaciones y situaciones. Los artistas que invitamos dan a conocer su pensamiento, sus mtodos y sus prcticas artsticas, tanto como representantes de las ciencias naturales o humanas sin pedir nada de cambio. Resalta que no fueron invitados para presentar obras artsticas: El arte no ser sometido a la tesis del Antropoceno, no queremos demostrar que el arte sobre el Antropoceno traer un cambio. En primera instancia, quieren yuxtaponer distintos formatos para hacer transparente los mtodos y la prctica artstica y dar libre acceso al conocimiento generado por los artistas y cientficos. Uno de los artistas que comparti con el pblico sus mtodos fue Xavier Leroy, coregrafo y bilogo molecular. Hemos pedido a todos los integrantes de los paneles que traigan un objeto como referencia material, cuenta Klingan, para indagar a travs de l un cierto mtodo artstico. Xavier traer su cuerpo. Lo cual insiste no quiere decir que nos haga una performance ah, sino que nos mostrar ciertos movimientos extrados de distintas piezas de s mismo. Lo que pone al descubierto entonces es su mtodo artstico desarrollado en los ltimos veinte aos. Eso nos libera a travs de su cuerpo. Esa importancia de la cultura del Open Access se hace visible en la pgina web del proyecto donde pocos das despus del primer encuentro ya se publicaban las notas y las intervenciones de los invitados. El aporte especial de la HKW entonces no es ilustrar la tesis del Antropoceno a travs de obras de arte, pero s buscar posiciones o planteos artsticos que plasmen los interrogantes del Antropoceno. La cocina metablica Un ejemplo muy llamativo para esos nuevos enfoques artsticos que buscan generar fenmenos actuales transparentes y pensarlos como circuitos fue el de The Metabolic Kitchen (cocina metablica), que instal el grupo artstico raumlaborberlin en el gran vestbulo de la HKW. The Metabolic Kitchen est, segn los artistas, inspirado en la simultaneidad de distintas culturas alimentarias en la produccin de alimentos contempornea. Por un lado, dicen, tenemos una produccin de plantas y animales supermecanizado; por otro lado, estn los urban gardeners, jardineros urbanos, que tratan de criar sus propios alimentos, y graneros en la regin que producen alimentos orgnicos a mayor escala. En la sala de entrada instalaron tres mdulos de produccin interconectados por cintas donde podan circular los productos en distintos estados de procesamiento. El primer mdulo, instalado en el techo de la HKW, era una sobredimensionada parrilla donde se asaba un buey entero y se lo cortaba en porciones. Seducidos por el aroma que emanaba de la carne asada, los visitantes podan ponerse en fila para recibir en el cuarto mdulo el producto final: una hamburguesa muy elogiadaen su formato 4

clsico de carne picada aderezada con ktchup y queso derretido. Para Silvia Fehrmann, directora de prensa de la HKW y argentina que vive en Berln, The Metabolic Kitchen interroga nuestra relacin con los alimentos y la comida. Al emular un proceso seudoindustrial de procesar el buey para volverlo hamburguesa al final de la tarde, y darlo de comer a los visitantes, se instala un sistema circular, un metabolismo. As se puede pensar en un metabolismo social en la medida argumenta Fehrmann, en que la comida se vuelve parte importante de un metabolismo del planeta. Para ilustrar ese gran metabolismo social al que alimentamos y del que formamos parte y que ya no es una mera metfora de un grupo artstico sino que realmente est plasmando la faz de la Tierra, basta con recordar algunas cifras: el noventa por ciento del peso de la masa biolgica hoy en da en la Tierra corresponden a los animales criados por el hombre, sea ellos ganado o animales domsticos. Noventa por ciento del peso productivo de las plantas en el mundo, es sembrado por el hombre. Los conocimientos particulares que aporta el antropoceno no son nada nuevos, pero su planteo es novedoso, explica Fehrmann. El gran reto consiste en entender los metabolismos sociales, entenderse como ser humano que forma parte de un circuito ms amplio, lo que implica que estamos comprometidos con otros animales. A la hora de accionar como seres culturales que tienen por ejemplo la intencin de labrar la tierra, somos tambin seres naturales que tienen un impacto no intencionado. As se producen los famosos black holes puntos ciegos de nuestra visin, como por ejemplo las zonas del ocano donde flotan crecientes montculos de basura. Por eso, Fehrmann est segura de que el Antropoceno nos permite relacionar esos fenmenos sueltos a escala mundial y nos lleva a una nueva manera de pensar y hablar cmo contamos la historia natural desde ahora y cmo repensamos nuestros conceptos de cultura y de naturaleza. Y en eso coincide Klingan, que sin embargo anuncia que ser un largo proceso recin iniciado: Cuando intentamos describir la naturaleza resulta un tropiezo permanente porque hay ciertas observaciones nuevas a las que slo podemos parafrasear porque no existen conceptos para ellos. Ms all del comienzo de este vasto intercambio entre instituciones y sociedades de investigacin, entre la academia y el arte, los panelistas y el pblico, el Antropoceno para Silvia Fehrmann no es un invento exclusivo de los cientficos occidentales. Los vestigios de esa nueva formar de relacionarse con la naturaleza pueden trazarse ya en las tradiciones indgenas del continente americano. Darles derechos a la naturaleza, como en la nuevas constitucin de algunos estados sudamericanos como Ecuador y Bolivia, por ejemplo, son la consecuencia de otra cosmovisin y el intento de traducir ese marco epistemolgico que es el Antropoceno tambin en el campo jurdico. Darle derechos a la naturaleza mundialmente sera un primer paso para replantear nuestro modo muchas veces tan exhaustivo de explotar la naturaleza descuidando mucho de las consecuencias de nuestro accionar. 5

El proyecto del HKW continu en febrero pero en lugar de enfocarse en cun humana es la naturaleza, se ha indagado en cunta cultura se encuentra en la naturaleza: uno de los mayores impactos ha sido el de Unmenschliche Musik, msica inhumana: composiciones de animales, mquinas y hechas por azar. El proyecto promete seguir sembrando nuevos interrogantes, sin duda. *Periodista y poeta alemn.